TRASTORNO GENERALIZADO DEL

DESARROLLO. AUTISMO. EVALUACIN E

INTERVENCIN DESDE LA PRCTICA

MDULO IV: La importancia

de una identificacin temprana
del Autismo

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Trastorno Generalizado del Desarrollo. Autismo. Evaluacin e

Intervencin desde la prctica

INDICE

Unidad didctica 1: Competencia de los padres

Unidad didctica 2: Posibles sntomas en la infancia

Unidad didctica 3: Remisin

Unidad didctica 4: Valoracin

Unidad didctica 5: Pronstico

OBJETIVOS

- Concienciar a los profesionales de la importancia que tiene una deteccin

precoz
- Dar a conocer los sntomas que desde la infancia podemos reconocer para
as poder detectarlo
- Saber realizar una valoracin adecuada
- Tener conciencia de cul es el pronstico

Mdulo IV. La importancia de una identificacin temprana del Autismo

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Intervencin desde la prctica

MDULO IV:
La importancia de una identificacin
temprana del Autismo

INTRODUCCIN

Al igual que con cualquier nio con necesidades especiales, una identificacin
temprana es esencial para permitir realizar cualquier tipo de intervencin. En el
caso del Autismo, sta debe darse antes de que la desviacin o el retraso de
los patrones normales del desarrollo hayan progresado demasiado.

Los nios con Autismo a menudo manifiestan una caracterstica necesidad por
la rutina y la estructura. Su resistencia al cambio puede entorpecer el
tratamiento por eso las conductas inapropiadas deben ser reducidas, a la vez
que hay que introducir comportamientos ms apropiados. Mays y Gillon
sugieren que la intervencin temprana puede mejorar las habilidades
comunicativas y reducir los comportamientos descontrolados. Una ventaja para
trabajar con autismo, es conocer al nio desde una edad muy temprana y si es
posible, intervenir desde el principio un nuevo comportamiento que puede
llegar a ser autolesivo o peligroso. Una deteccin temprana del estado tambin
permite a las familias recibir consejos y apoyo para ayudarles a ajustarse y
responder a las dificultades del nio.
El diagnstico del Autismo rara vez se da antes de la edad de dos aos y
frecuentemente mucho ms tarde. Esto requiere de un asesoramiento
exhaustivo y especializado, lo que significa que los trabajadores de la sanidad
primaria han de estar alerta a la aparicin de rasgos del trastorno y hacer una
apropiada remisin.

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Attwood apunta que el Autismo puede ser diagnosticado en nios menores de

18 meses pero que en la prctica esto puede ser difcil de lograr, en parte,
debido a la naturaleza del desorden y tambin a la falta de conocimiento.
Desafortunadamente, en la actualidad, un considerable nmero de
profesionales relacionados con nios no detectan el Autismo, aunque se
espera que esta situacin mejore y que los casos en edades ms tempranas
sean remitidos a los especialistas para una intervencin ms temprana.
Enfermeros y educadores infantiles que trabajan con bebs y nios pequeos
estn en una posicin privilegiada para reconocer posibles seales que
garanticen
la
investigacin.
Dado que las dos terceras partes de los nios con Autismo tienen tambin
otras incapacidades en el aprendizaje, los cuidadores y educadores infantiles
que trabajan con estos nios deben ser los primeros profesionales en detectar
el Autismo. En nios sin problemas adicionales de aprendizaje, el personal
sanitario debe ser el que reconozca retrasos o desviaciones del desarrollo
normal. Los pediatras infantiles deben ser tambin trabajadores sanitarios
claves en aquellas familias cuyos nios hayan tenido dificultades pre y
postnatales que pudieran ser asociadas con el Autismo.

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Unidad didctica 1:
Competencia de los padres

Los nios con Autismo varan segn la personalidad y las habilidades, a la vez
que estn influidos por el ambiente. Las seales y sntomas tempranos son
sutiles y vagos. Los padres pueden percibir que sus hijos son diferentes de los
otros de edades similares pero no son capaces de precisar cul es la
diferencia.

Siempre es importante escuchar las preocupaciones de los padres, no importa

lo imprecisas o vagas que sean. "Preocpese cuando
los padres estn
preocupados". De todas formas, muchos de los padres no reconocen nada
inapropiado en el desarrollo de sus hijos. Muy poca gente tiene experiencia en
los hitos evolutivos esperados en los bebs. Incluso aquellos que tienen ms
hijos solo cuentan con uno o dos con los cuales poder comparar su beb y
muchos profesionales de la salud y libros sobre el desarrollo de los nios
aconsejan,
como
es
debido,
no
comparar
a
los
nios.
Reconocimiento de las caractersticas en la primera infancia.
Es cuestionable que el Autismo sea identificable en los primeros meses de
vida, aunque las investigaciones sealan las caractersticas que pueden
permitir al profesional sospechar de Autismo. Estos bebs son los que ms
pueden
beneficiarse
de
una
valoracin
ms
profunda.
Los relatos biogrficos hechos por los padres a menudo enfatizan la
normalidad del nio con Autismo cuando era beb. Sin embargo, aquellos
estudios donde los padres fueron preguntados si haban estado preocupados
por el desarrollo de su hijo en los primeros meses de vida, sugieren que
muchos padres si lo estuvieron. Frith aconseja que las preocupaciones
tempranas notadas por los padres de nios con Autismo pueden deberse ms
a inhabilidades adicionales del aprendizaje que a daos asociados al Autismo.
En nios con Autismo que tienen habilidades intelectuales normales, pueden
darse (o ser reconocidas) anormalidades en el desarrollo despus del primer
ao.

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De cualquier forma, hay indicaciones en el progreso normal del desarrollo que

podran hacer sospechar de Autismo. Wing describe dos tipos de bebes con
Autismo: el tranquilo, que no demanda nada y que rara vez llora y, por el
contrario, el bebe que grita y al que es difcil de calmar. Seala que los bebes
con Autismo pueden manifestar otros comportamientos tales como girar,
golpeteo con la cabeza y araazos o golpeteo a las mantas cuando est en el
carrito o en la cuna. Esto puede dar paso a una fascinacin por objetos
brillantes pero con una aparente falta de inters hacia las personas, animales o
por ejemplo por el trfico cuando va fuera del carrito. Todas estas seales
pueden, por supuesto, darse en nios normales y en nios con problemas en el
aprendizaje que no tienen relacin con el Autismo. Por esta razn, hay que
tener cuidado a la hora de interpretarlas como seales de Autismo.

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Unidad didctica 2:
Posibles sntomas en la infancia

Los sntomas ms comunes recogidos en un estudio de 28 nios fueron

peculiaridades en la mirada fija, audicin y juego.

a) Mirada fija

La evitacin del contacto ocular suele estar incluido como una caracterstica de
los nios con Autismo. Este rasgo es menos importante que la mirada fija.
Muchos nios en la primera infancia no parecen mirar a las personas y muchos
no miran a los ojos, pero en el beb con Autismo la mirada tiende a ser corta y
"de reojo".

b) Audicin

Las peculiaridades en la audicin parecen ser especialmente significativas.

Muchos nios con Autismo han sido tomados por sordos en el primer periodo
de sus vidas. De hecho, una minora tienen prdidas auditivas, aunque puede
que no respondan a su nombre o aparentemente no se inmuten ante cambios
auditivos en el entorno. Nios con autismo parece que incluso ignoran aquellos
sonidos fuertes que podran alarmar a la mayora de los nios. Esto puede
estar relacionado con una falta de inters por lo que les rodea. Podra deberse
a anormalidades en la percepcin, ya que nios con Autismo pueden parecer
especialmente sensibles a ciertos sonidos. Por ejemplo, un nio con Autismo
puede desarrollar una fascinacin por sonidos particulares tales como los
hechos por la rotacin de un juguete, o responder al sonido de un caramelo
mientras se desenvuelve desde una distancia considerable. Otros sonidos
pueden ser la causa de extrema angustia, tales como la sirena de la polica o el
ladrido de un perro.

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c) Desarrollo social y juego

En nios pequeos, el juego y la actividad social estn estrechamente

relacionados y es en esta esfera del desarrollo donde los padres notan que su
hijo es diferente. Los bebes con autismo pueden mostrar falta de inters en
aquellos tipos de juegos con los que ms disfrutan los nios de corta edad,
como los que implican una interaccin social con los padres.
La falta de la actividad de compartir parece ser significativa. En el estudio de
Frith y Soares, 13 de 173 respuestas de padres con hijos con autismo indican
la ausencia de inters, no tomar parte en juegos de bebes y no querer
compartir actividades. Estas seales no fueron mencionadas en el grupo
control de los padres de nios con desarrollo normal.

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Unidad Didctica 3-.

Remisin

Las preocupaciones tempranas de los padres acerca del progreso en el

desarrollo de su bebe deberan ser siempre tomadas en consideracin. Si una
madre expresa ansiedad por las respuestas sociales y emocionales o por las
habilidades perceptuales de su hijo, el profesional debe estar alerta ante la
posibilidad de autismo. Unas remisiones apropiadas a los especialistas en
desarrollo normal y anormal de los nios debera implicar que el diagnostico
fuera hecho ms temprano de lo que ha sido en el pasado. Una unidad infantil
de desarrollo tiene los recursos para valorar un nio en todos los aspectos del
desarrollo. Mientras que los bebs pueden manifestar "caractersticas autistas",
solo un diagnstico valorativo exhaustivo puede revelar si tiene Autismo o
simplemente son manifestaciones de comportamiento atribuibles a otras
dificultades.

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Unidad Didctica 4-.

Valoracin

La unidad de desarrollo infantil es la mejor encargada de hacerlo debido a la

variedad de disciplinas que son requeridas y a que una valoracin en equipo ha
resultado ser ms preciso en los diagnsticos. La valoracin cuando se
sospecha de Autismo supone que los padres provean de un repaso al historial
familiar, al embarazo, al comportamiento del nio y de los progresos en el
desarrollo. Un examen fsico es necesario para determinar cualquier condicin
mdica subyacente que contribuye as a las desviaciones o retrasos en los
progresos esperados del desarrollo.

La valoracin del desarrollo incluye las habilidades de motricidad fina y gruesa,

el lenguaje (receptivo, expresivo y la verbalizacin), percepcin sensorial,
desarrollo social y emocional y del juego. La calidad del desarrollo es una
caracterstica importante de la valoracin, por lo tanto la forma en que las
habilidades son usadas es tan importante como su presencia. Por ejemplo, un
nio con Autismo puede que haber adquirido la habilidad de reproducir
palabras, pero no haber desarrollado la comprensin de sus significados. O un
nio pequeo con Autismo puede sealar un objeto pero de una forma no
social ms que como un camino para llamar la atencin de la persona.
Lo ideal es que los nios sean observados en su ambiente normal, en la casa o
en la guardera. Las escalas de clasificacin pueden ser muy tiles como
instrumentos de filtrado, pero no se consideran apropiadas como herramientas
de
diagnstico.
Es muy poco probable hacer un diagnstico del Autismo con un examen
bsico, especialmente si el nio es muy pequeo. Una vigilancia del progreso y
una valoracin frecuente son esenciales para que sea posible hacerse una
imagen completa.
Los bebs que parecen tener un desorden del desarrollo pueden recibir ayuda
a sus necesidades particulares y controlar sus progresos. Los padres pueden
ser apoyados y enseados en cuales son las distintas formas especficas de
ayudar a su hijo segn cada esfera del desarrollo.

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Es muy probable que en los diagnsticos se cuente con la consulta de los

miembros del equipo de la unidad, el cual puede incluir pediatras, psiclogos
clnicos, psiquiatras infantiles, logopedas, fisioterapeutas, terapeutas del juego,
auxiliares especialistas y trabajadores sociales. Su papel es ayudar a las
familias para que stas den intervenciones apropiadas que ayuden al nio.
Estas deberan estar basadas en las particulares necesidades especiales y
adems deberan implicar una asistencia a travs del juego y de interacciones
sociales, del comportamiento y la comunicacin.
Aarn y Gittens recomendaron una temprana incorporacin a la guardera o el
jardn de infancia para dar al nio una valiosa experiencia social y
oportunidades de aprendizaje, y hacer posible que las dificultades del nio
sean ms claras. A ellos les gustara:
"que hubiera guarderas especializadas disponibles donde los nios pequeos
con rasgos autistas pudieran ser atendidos, incluso a tiempo parcial, de una
continua evaluacin... la especializacin en el autismo podra estar concentrada
en un distrito o zona, y los padres deberan tener acceso a consulta y apoyo"
Davies tambin defiende el apoyo a los padres. Su estudio indica que las
familias de nios con Autismo pueden ser puestas bajo una gran tensin sin
ese tipo de facilidades. Ella apunta que el mayor estrs es padecido por padres
que tienen nios con Autismo o aquellos que tienen hijos dependientes.

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Unidad Didctica 5-.

Pronstico

No hay cura para el Autismo. Los nios con Autismo se convierten en adultos
con Autismo y la mayora con dificultades en el aprendizaje que requerirn
cuidados y supervisin durante toda su vida. De todas formas, las personas
que estn en el otro extremo del espectro y con habilidades intelectuales
normales, normalmente pasan a ser parcial o completamente independientes
de adultos an cuando necesitan ayuda especializada siendo nios.
Las intervenciones estn diseadas para asistir a personas con autismo y
alcanzar su mximo potencial en todos los niveles de sus vidas y para apoyar y
ayudar a los padres y cuidadores a lograrlo.

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Conclusin

El Autismo es un desorden del desarrollo que da como resultado un conjunto

de comportamientos anormales. Las evidencias muestran que una intervencin
temprana produce una mejora a largo plazo en el nio. Esta puede ser una
ayuda y apoyo para los padres en el cuidado de su hijo. Segn los expertos la
deteccin del Autismo sigue siendo ms tarda de lo ideal. Visitadores mdicos
y enfermeras que estn especializados en salud infantil estn en una posicin
clave para observar en nios aquellas caractersticas que podran sugerir
Autismo.

Puntos clave

El Autismo en un trastorno orgnico que afecta a varias reas del desarrollo

infantil.
El Autismo se presenta desde el nacimiento, o muy poco despus de este,
pero la naturaleza del trastorno puede implicar que el diagnostico se
demore meses o incluso aos.
Una intervencin temprana puede mejorar el funcionamiento a largo plazo y
ayudar a los familiares.
Los bebs con Autismo pueden manifestar caractersticas en la mirada, la
audicin
y
en
el
desarrollo
social
y
del
juego.
Los profesionales que trabajan con bebs y nios pequeos estn en una
posicin clave para reconocer estas caractersticas y aconsejar a la familia
un asesoramiento especializado.
Las dificultades en el aprendizaje pueden o no estar presentes en nios con
Autismo.
Siempre hay que escuchar a los padres. Ellos suelen sospechar que algo va
mal incluso cuando no son capaces de precisar que es.

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