EROSIN ELICA: PROCESOS Y PREDICCIN

Introduccin ...............................................................................................................
La movilizacin de las partculas del suelo ..........................................................
El transporte de las partculas del suelo ..............................................................
Efectos del movimiento de partculas ..................................................................
La prediccin de la erosin elica .........................................................................
La Ecuacin de Erosin Elica (Wind Erosion Equation, WEQ) ..............
La Ecuacin Revisada de Erosin Elica (RIVEQ) .......................................
Bibliografa ................................................................................................................

21
22
23
24
25
25
27
30

19

20

2. EROSIN EOLICA:
PROCESOS Y PREDICCION
Daniel E. Buschiazzo &
Silvia B. Aimar
Introduccin
La erosin del suelo es un proceso geolgico
normal de la evolucin del paisaje que se manifiesta con mayor intensidad en ambientes ridos y
semiridos. Sin embargo, su magnitud puede
incrementarse drsticamente por accin antrpica,
produciendo fuertes perjuicios para el
medioambiente.
Se estima que aproximadamente el 30 % de
la superficie del planeta se encuentra afectada por
erosin acelerada, desencadenada por el hombre
(Lal, 1991). Este tipo de erosin es 2.5 veces mayor que la natural o geolgica y alcanza magnitudes de 26 billones de toneladas de suelo por ao.
Los suelos de las regiones ridas y semiridas,
y principalmente aquellos bajo uso agrcola tienen
mas susceptibilidad a erosionarse elicamente dadas sus caractersticas: son generalmente son poco
desarrollados, de textura gruesa y poco
estructurados. Las condiciones climticas de stas
regiones estn principalmente caracterizadas por
precipitaciones concentradas en perodos cortos de
tiempo, vientos de gran intensidad coincidentes
con perodos secos, altas temperaturas y altas tasas de evapotranspiracin; la escasa cobertura vegetal y el uso de una tecnologa no adecuada para
la zona, aumentan la peligrosidad a la erosin. Est
comprobado que el manejo y las distintas prcticas de labranza pueden producir efectos diferenciales en la cobertura vegetal y otros factores que
influyen en la erosin elica (contenido de humedad, estabilidad de agregados, entre otros) (Black
& Siddoway, 1979). Por otra parte diferentes prcticas realizadas sobre el mismo suelo modificarn
la tasa de erosin y afectarn la distribucin del
sedimento en funcin de la altura (Zobeck et al.,
1989).
Se puede definir a la erosin elica como el
evento mediante el cual se produce la remocin
del material superficial, la seleccin y el transporte
por medio del viento. El conocer el proceso, cuantificarlo y realizar predicciones respecto a sus efectos, pueden ser los caminos para lograr un control
adecuado y evitar la degradacin de los suelos.
La erosin elica provoca un efecto in situ
y otro en regiones aledaas. El efecto in situ estara relacionado con la degradacin producida en
el mismo suelo, o en la cobertura vegetal como
cultivos o pasturas implantadas. La productividad
del suelo se ver reducida por prdidas en la ferti-

lidad fsica como reduccin en la profundidad efectiva, cambio en la granulometra, degradacin de

la estructura y en la fertilidad qumica, como disminucin en el contenido de materia orgnica o
prdida de nutrimentos (Lyles & Tatarko, 1986;
Buschiazzo & Taylor, 1993; Gabel, 1993). Respecto a la cobertura vegetal, la erosin elica produce una disminucin en el rendimiento (Lyles, 1975)
y reduccin en la emergencia de las plntulas
(Woodruff, 1965; Armbrust, 1984).
Los efectos en las regiones aledaas son aquellos que se producen en ciudades donde la presencia de polvo atmosfrico trae como consecuencia
enfermedades respiratorias (ya que las partculas
menores a 0.5 m de dimetro se alojan irreversiblemente en el sistema respiratorio), polucin
ambiental e intransitabilidad de caminos, que resultan en prdidas econmicamente superiores a
las que se producen en la zona rural. Huszar &
Piper (1986) estimaron en Nueva Mxico prdidas
por un costo de 466 millones de U$S por ao.
Casi un 75% de la superficie de Argentina
posee reas altamente susceptibles a sufrir este
proceso de degradacin, ya que gran parte de sus
suelos evolucionan sobre materiales losicos que,
por su origen elico, poseen alta susceptibilidad a
ser retransportados por el viento.
La erosin elica es un proceso degrada-tivo
irreversible de los suelos de la regin semirida
argentina, ya que produce prdidas de las fracciones texturales finas (Buschiazzo & Taylor, 1993)
que, en gran medida, determinan los procesos de
humificacin y la tasa de acumulacin de la materia orgnica (Buschiazzo et al., 1991).
En nuestro pas se han realizado pocos estudios sobre este proceso. Slo se cuenta con estimaciones de la superficie afectada por erosin
elica y mediciones de los efectos que la misma ha
producido sobre el suelo (Torres & Fernndez,
1996; Covas & Glave, 1988; Michelena & Irurtia,
1995; Zanotti & Buschiazzo, 1997). Tambin se han
cuantificado las tasas mximas de erosin ocurridas en dos suelos de La Pampa (Aimar et al., 1996),
se ha determinado el grado de error que produce
la variacin de la direccin del viento cuando ocurre durante mediciones de campo (Buschiazzo et
al., 1999a) y se han llevado a cabo algunos ajustes
metodolgicos relacionados con las diferentes cantidades de material recolactado a diferentes alturas (Buschiazzo et al., 1999b).

21

La movilizacin de las partculas del suelo

La erosin elica del suelo involucra la movilizacin (o deflacin), el transporte, la abrasin, la
seleccin y la deposicin de agregados o partculas individuales. En este captulo se hablar de partculas en forma genrica, asumiendo que este
trmino involucra tambin a los agregados del suelo.
La movilizacin de partculas se produce solamente cuando las fuerzas aerodinmicas
(desestabilizadoras) superan la magnitud de las
fuerzas estticas, que mantienen a las partculas
agrupadas y adheridas a la superficie del suelo.
Una vez que el proceso de erosin comienza, las
partculas que permanecen en el suelo tambin
pueden ser movilizadas por la colisin de otras que,
una vez puestas en movimiento, impactan sobre
la superficie del suelo.
Un parmetro muy importante que determina la ocurrencia de la deflacin es la velocidad
umbral de transporte frecuentemente tambin denominada umbral de deflacin. Esta es la velocidad mnima requerida para iniciar el proceso.
La velocidad umbral de deflacin puede ser
estimada por medio de modelos matemticos simples. Uno de ellos fue desarrollado por Bagnold
(1941), quien estableci que el movimiento del aire
provoca una fuerza de arrastre horizontal F sobre
la partcula, que es proporcional a una fuerza de
resistencia y a la superficie expuesta de la partcula. La ecuacin que explica esta relacin es la siguiente:

g
Figura 2.1. Representacin esquemtica de las fuerzas
actuantes sobre una partcula de suelo que determinan su movilizacin por el viento segn Bagnold.

una descendente, la de gravedad (G) y otra ascendente de succin (L) (Figura 2.2). La ecuacin que
explica esta relacin es la siguiente:

F p = (G L) q

L
F

F = r d2 = u 2 d 2
donde:
es una constante.
r es la fuerza de tensin producida por el
movimiento turbulento del aire.
d el dimetro de la partcula, u la velocidad del
viento.
la densidad de la partcula.

En esencia las fuerzas que definen la movilizacin de las partculas segn Bagnold son las que
se representan en la Figura 2.1.
Chepil (1961) agreg una fuerza vertical ascendente al modelo de Bagnold, similar a la fuerza de succin de Bernoulli. El modelo de Chepil
establece que la incidencia de un flujo de aire sobre una partcula produce diferencias de presin
debajo y encima de la partcula. Como la diferencia de presin es mayor cerca de la superficie del
suelo, la fuerza ascendente es tambin mayor en
esa posicin. En resumen, las fuerzas actuantes
sobre una partcula son, segn Chepil, la horizontal de traccin y dos fuerzas verticales opuestas:

22

G
Figura 2.2. Representacin esquemtica de las fuerzas
actuantes sobre una partcula de suelo que determinan su movilizacin por el viento segn Chepil (1961).

En la dcada del 70 y 80, estudios llevados a

cabo en la NASA con motivo de los programas de
exploracin de Marte y Venus, permitieron a
Iverson et al. (1976) mejorar los modelos de
Bagnold y de Chepl, quienes haban trabajado con
partculas de tamao arena, con dimetros de ms
de 200 m y 150 m, respectivamente. Estos investigadores trabajaron con particulas de menor dimetro y comprobaron que, adems de las fuerzas
descriptas anteriormente por Bagnold y por Chepil,
existe una fuerza entre partculas (Lp) que se agrega a las de gravedad G y se opone a la fuerza de
arrastre del viento F y a la fuerza ascendente de
succin L. La ecuacin que describe esta relacin

es la siguiente:

perfil del viento

F p M = (G L) q + Ip r
Suspensin

donde:
Ip = intensidad de turbulencia del viento.
La representacin grfica de este modelo se
muestra en la Figura 2.3.

Rodadura

Figura 2.4. Los tres tipos de transporte elico de partculas.

F
p= d con
2

Ip

r = d sin
2

Saltacin

siderarse que, una vez en movimiento en el flujo

del aire, las partculas transportadas de esta forma
pueden disminuir su tamao por efectos de la
abrasin y pasar a ser transportadas por suspensin. El movimiento de salto es regular y asimtrico
(Figura 2.5).

q= d sin
2

s
Figura 2.5. Trayectoria del movimiento de saltacin.

Figura 2.3. Fuerzas actuantes sobre una partcula en

equilibrio (Iverson et al., 1976).

El transporte de las partculas del suelo

Una vez puestas en movimiento por el viento, las partculas son transportadas y nuevamente
sedimentadas a mayor o menor distancia. De acuerdo a su dimetro pueden ser transportadas por
rodadura, saltacin o suspensin (Figura 2.4).
Saltacin: Es el tipo inicial de transporte de
las partculas luego de que las mismas han sido
movilizadas desde la superficie del suelo. Solamente
aquellas partculas que posean parte de su masa
expuesta al movimiento turbulento del aire (ver
Captulo I de este libro), sern movilizadas por el
viento. Estas partculas, obviamente, debern tener un dimetro definido. Si son muy pequeas se
ubicarn sobre la superficie del suelo pero por
debajo de la capa lmite, zona que posee un movimiento laminar del aire que no producir su movilizacin. Si por el contrario, si son muy grandes y
pesadas, las velocidades del viento no sern suficientes para elevarlas y solamente se podrn mover por rodadura. Por esta razn, las partculas
transportadas por saltacin poseen un dimetro
definido, que oscila entre 50 y 500 m. Debe con-

La fuerza ascendente de succin produce una

movilizacin casi vertical de la partcula que generalmente recorre el espacio con un ngulo de 75 a
90. Debido al gradiente de velocidad existente
cerca de la superficie del suelo, la partcula es
movilizada hasta una cierta distancia a la cual alcanza la mxima altura h. A partir de la misma
comienza a caer, describiendo un recorrido prcticamente linear, con un ngulo de 6 a 12, dependiendo del tamao del grano.
Las partculas movilizadas por saltacin
impactan en el suelo y transfieren un momento de
salto a las que se encuentran en la superficie. En
general, 60% del material se moviliza por saltacin a una altura menor a 5 cm, 90% a una altura
menor a 30 cm y slo un 1% supera el metro de
altura. La distancia recorrida vara entre 12 a 25
veces la altura mxima alcanzada (Cooke et al.,
1993).
El impacto de una partcula en el suelo consume un 60% de energa para el rebote de la misma partcula, un 40% para deformar y reacomodar
otras partculas y slo 1% para movilizarlas (aproximadamente diez).
Saltacin es por lejos la forma de transporte
de las partculas ms importante, ya que no slo

23

provoca los movimientos de suspensin y rodadura,

sino que tambin representa el 50 al 75% del total
de material transportado por el viento y es el principal causante del proceso de abrasin y rompimiento de agregados del suelo.
Rodadura: Es el transporte de partculas que
se realiza sin un despegue de las mismas de la superficie del suelo. Solamente las de un dimetro
mayor a 500 m se movilizan de esta forma. Un 5
a un 25% de las partculas se transportan por
rodadura (Chepil, 1945).
Las partculas transportadas de esta forma
aparentan formar parte de un proceso pasivo de
erosin, de relativa baja magnitud, de corto recorrido y poca influencia destructiva. Sin embargo,
estas partculas tambin pueden producir abrasin,
corroyendo agregados del suelo u otros elementos como rocas y construcciones, pueden transformarse en partculas o agregados ms pequeos y
ser transportados por saltacin, e incrementar de
esta forma su poder destructivo.
Suspensin: Es el transporte por flotacin en
el aire de partculas pequeas (< 100 m) que se
genera por el impacto de otras movilizadas por
saltacin sobre la superficie del suelo. El transporte de las partculas movilizadas por suspensin
puede alcanzar algunos km de altura y varios centenares de km de distancia. Si la turbulencia del
viento es suficientemente elevada, las partculas
transportadas de esta forma pueden llegar a formar las tormentas de polvo. En general, aproximadamente un 3 a un 40% de las partculas son transportadas en suspensin (Chepil, 1945).
Efectos del movimiento de partculas
Abrasin: La susceptibilidad a la abrasin de
un material puede definirse como la masa de ese
material abrasada por unidad de masa de partculas que impactan sobre el mismo. Los trabajos de
Hagen (1984) indican que el factor de abrasin w
est definido por una relacin del siguiente tipo:
donde:

w = f (Va, , da, St, Sa, a)

Va = velocidad media de las partculas impactantes.

= ngulo de impacto de esas partculas con el plano

de la superficie.
da = dimetro medio de las partculas abrasivas.
St y Sa = la estabilidad mecnica de las partculas
abrasivas y de la superficie abrasada, respectivamente.
a = densidad del abrasivo.
La abrasin se manifiesta con mayor magnitud en ambientes sedimentarios, por ejemplo en
el Valle de la Luna, donde el viento ha corrodo la

24

Figura 2.6. Efecto abrasivo del viento en el ambiente

sedimentario del Valle de la Luna, San Juan, Argentina.

base de restos sedimentarios, formando

seudocolumnas como las que se muestra en la Figura 2.6. La abrasin tambin afecta al sistema
suelo, modificando la distribucin del tamao de
agregados y su acomodamiento espacial.
Seleccin: El viento produce una remocin
selectiva de partculas del suelo debido a que las
mismas se mueven de diferente forma en las diferentes condiciones de flujo del aire. Su magnitud
depende de la variabilidad del tamao, la forma y
la densidad de las partculas del suelo. Cuanto ms
homogneas sean stas, menor probabilidad existir de que se produzca el proceso.
Buschiazzo & Taylor (1993) comprobaron que
el viento produce un transporte diferencial de partculas con diferente densidad en suelos de la regin semirida pampeana de Argentina. Estos autores demostraron que la proporcin entre minerales livianos (cuarzo) y pesados (opacos) fue mayor en pedones levemente erosionados que en
aquellos fuertemente erosionados y que ese cociente fue mayor en un suelo de textura mas gruesa que sufri, comparativamente, mayor erosin
(Figura 2.7). Estos resultado son producto de un
transporte selectivo del cuarzo, ms liviano, y la
acumulacin residual de los opacos, ms pesados.

FRANCO-ARENOSO
0

10

20

30

40

50
Q/O

20

LEVEMENTE
EROSIONADO

40
60

FUERTEMENTE
EROSIONADO

80
100

FRANCO-ARENOSO
0
0

10

20

30

40

50

lmite de 3% puede producirse, adems de mayores disminuciones de MO, el transporte de las partculas ms finas del suelo por parte del viento.
Esto produce un cambio textural en el suelo, que
se torna ms arenoso. De esa manera, la capacidad del suelo para acumular MO disminuye (flecha ascendente en la Figura 2.8) lo que demuestra
que el proceso de seleccin de partculas por parte del viento ocasiona sobre el suelo una degradacin irreversible.

MO (%)
SUELOS
VIRGENES
(caldenal)

Q/O

20
40

SUELOS
AGRICOLAS

60
80
100

Figura 2.7. Cocientes entre los minerales cuarzo y opacos (Q/O) en la fraccin arena muy fina (74-100 m) de
pedones levemente y fuertemente erosionados de dos
suelos texturalmente diferentes de la region semirida
pampeana (extrada de Buschiazzo & Taylor, 1993).

LIMO + ARCILLA (%)

Figura 2.8. Esquema de prdidas de materia orgnica
de suelos de la regin semirida Pampeana en funcin
de los contenidos de limo + arcilla (Buschiazzo et al.,
1991).

La prediccin de la erosin elica

La seleccin es un proceso de degradacin
de suelos tan importante como la prdida de masa
total de suelo. Esto se debe a que este proceso
ocasiona un cambio en la textura del suelo, al transportar las partculas ms finas y acumular
residualmente las ms gruesas en el suelo. En los
suelos de la regin semirida Argentina se ha comprobado que los suelos se vuelven ms arenosos al
erosionarse porque pierden las partculas y agregados finos que son ms livianos (Buschiazzo &
Taylor, 1993). Este cambio textural altera, entre
otras caractersticas, a la capacidad del suelo para
acumular materia orgnica (MO) y disminuye la
proporcin de varios elementos que tienden a acumularse en las fracciones ms finas, siendo el fsforo uno de los ms afectados (Buschiazzo et al.,
1999a).
En la Figura 2.8 se muestra el patrn de disminucin de los contenidos de materia orgnica
de un suelo, desde su estado inicial virgen bajo
monte de caldn (Prosopis caldenia Burk.). Una
vez roturado y puesto en produccin, el suelo comienza a perder MO, lo que en la Figura 2.8 est
representado por la flecha descendente vertical.
Cuando el suelo ha perdido un contenido determinado de MO y llega a aproximadamente un 3%, el
suelo pierde estabilidad estructural y se torna ms
susceptible a la erosin. Por debajo de este valor

De acuerdo a lo expresado anteriormente, la

erosin elica puede ocasionar procesos degradativos irreversibles sobre el suelo y el medio ambiente en general. Es por eso que se hace necesaria su prediccin.
La potencialidad de un suelo a sufrir erosin
elica puede ser diagnosticada utilizando modelos de simulacin. Esencialmente se describirn en
este captulo la Ecuacin de Erosin Elica (WEQ)
y su nueva versin revisada (RWEQ).
La Ecuacin de Erosin Elica (Wind Erosion
Equation, WEQ)
La WEQ, desarrollada por Woodruff &
Siddoway (1965), es un modelo emprico que permite estimar tasas anuales de prdidas de suelo
por erosin elica, determinar la cantidad de cobertura vegetal necesaria para lograr una prdida
tolerable de suelo, establecer un ancho de faja
adecuado para el control de la erosin o comparar
la eficacia de manejos alternativos para controlar
el proceso.
Las relaciones matemticas de la WEQ son
complicadas, pero la adopcin se intensific mediante el uso de nomogramas y programas computados. Este modelo, si bien ha sido muy difundido y mejorado (Skidmore et al., 1970; Skidmore,

25

1987) cuenta con algunas limitaciones, dado que

slo es factible realizar estimaciones anuales y no
para determinadas pocas del ao. Por otra parte,
considera valores nicos para variables del suelo
muy dinmicas, como humedad, y no tiene en cuenta otras, como la formacin de costras superficiales. Para efectuar cualquiera de esos clculos es
necesario ajustar los factores que la componen,
que son:

E = f (I,K,C,L,V)
donde:
E = erosin potencial medida en tn/ha.ao.
I= ndice de erodabilidad del suelo.
K= factor de rugosidad.
C= factor climtico local.
L= longitud del terreno en la direccin prevaleciente
de los vientos.
V = el equivalente de cobertura de vegetacin medida
en kg.ha-1.

El ndice I, que es la mxima erosin que puede sufrir un suelo en base a sus caractersticas, se
mide en tn/ha.ao y est determinado por la cantidad de agregados menores a 0.84 mm de dimetro de la capa superficial del suelo.
El estado y estabilidad de las unidades estructurales, responsables de la erodabilidad de los
suelos, dependen a su vez de los contenidos de
humedad (Chepil, 1956) y el efecto de las gotas
de lluvia, del material orgnico y de los
microorganismos y sus productos de descomposicin, de cementantes inorgnicos, de la textura
del suelo y de la naturaleza de la fraccin coloidal
(Chepil, 1953b).
Los contenidos de CaCO3 y la descomposicin
de la materia orgnica incrementan la proporcin
de los agregados estables > a 0.84 mm de dimetro (Chepil, 1954), los que no pueden ser transportados por el viento (Chepil, 1945). La estabilidad de las partculas entre 0.02 y 0.05 mm de dimetro y entre 0.42 y 0.84 mm tienden a reducir la
erodabilidad por viento. Generalmente los suelos
con texturas gruesas y muy finas son ms fcilmente erosionables que aquellos con texturas medias
y con un mejor desarrollo de la estructura.
Un suelo con arenas finas y muy finas
incrementa apreciablemente la erodabilidad del
mismo; mientras que con gravas y arenas gruesas
sta se reduce, dependiendo del peso relativo de
estas fracciones (Chepil, 1953a).
La distribucin por tamao de agregados en
seco en la superficie del suelo tiene un efecto significativo en la cantidad e intensidad de la erosin
(Zobeck & Popham, 1990). Estos autores encontraron un modelo de regresin que puede explicar hasta el 80% de la variacin de la distribucin

26

de agregados en seco, usando la densidad aparente de la superficie (la cual vara segn el tipo
de labranza) y la precipitacin acumulativa como
variable independiente.
El factor K se refiere a la rugosidad natural o
artificial de la superficie del suelo, expresado en
trminos de alturas de las crestas. Este factor no
depende solamente de la altura de la cresta sino
tambin de su naturaleza y frecuencia lateral
(Chepil & Milne, 1941).
El efecto de la rugosidad respecto a la
erosibilidad del viento fue estudiado en laboratorio mediante tneles de viento y a campo (Zingg,
1953, citado por Fryrear et al., 1998). Las crestas
de 5.1 y 10.2 cm de altura disminuyen la erodabilidad del suelo por entrampamiento de las partculas y la disminucin de la velocidad del viento
(Arnbrust et al., 1964).
La rugosidad de la superficie del suelo reduce el movimiento de partculas por viento en un
90 %, siempre que el suelo no sea de textura gruesa o de grano simple (Fryrear, 1990).
El factor V es el equivalente de cobertura de
vegetacin medida en kg/ha.
La erosin elica puede ser minimizada o
prevenida con cobertura de residuos en pie o residuos muertos. Una cobertura del 30% de residuos
puede reducir las prdidas en un 80% (Fryrear,
1990), y slo con un 4% de cobertura en el suelo,
las prdidas por erosin elica se reducen en un
15% en comparacin con un suelo desnudo
(Fryrear, 1995).
Mediante una ecuacin matemtica puede
determinarse la tasa de prdidas de suelo (SLR:
prdida de material en el suelo protegido/prdida
de material en suelo desnudo) segn el porcentaje de cobertura:

SLR = exp (-0.0438 * psc)

donde:
psc es el porcentaje de suelo cubierto por material no erosionable.

Al tratarse de residuos en pie, la siguiente

ecuacin explicara el 95% de la variabilidad del
SLR:

SLR = exp (-28.49 * S0.6413/ V2.423 )

donde V es la velocidad del viento y S es el producto de la altura del tallo, el dimetro y la densidad
del tallo (Bilbro & Fryrear, 1994).
El factor C define las condiciones del clima
de una localidad standard de Kansas (Garden City),
y puede ser determinado para cualquier localidad
teniendo en cuenta los factores climticos velocidad de viento, precipitacin y evapotranspiracin,
entre otros.

La Ecuacin Revisada de Erosin Elica (RWEQ)

Actualmente, el Agricultural Research Service
(ARS) est desarrollando un nuevo modelo para
predir la erosin elica, la Ecuacin Revisada de
Erosin Elica (RWEQ), que salvar las limitaciones de la WEQ (predicciones anuales, baja precisin en funcin de las variables relacionadas con
el manejo, particularmente cobertura con residuos
y canopeo).
Las propiedades usadas en la RWEQ para
caracterizar los suelos pueden dividirse en dos
amplios rangos:
a) propiedades intrnsecas: que son ms o
menos estticas y que cambian muy lentamente a
travs del tiempo (Ej: materia orgnica, proporcin de arcillas).
b) propiedades temporales dinmicas: que
cambian rpidamente en respuesta al manejo o
influencias climticas. (Ej: densidad aparente, distribucin de agregados), con la RWEQ podran estimarse a diario las prdidas debidas a erosin
elica, como as tambin la variabilidad a campo
en tiempo y espacio definidos.
Por lo tanto, las subrutinas de la RWEQ estimaran cambios temporales de las propiedades de
los suelos. Dentro del submodelo MANEJO se tienen en cuenta tipo de labranzas, cambios en las
condiciones superficiales del suelo y niveles de residuos luego de la prctica. Tambin se evala el
tamao, forma y orientacin del potrero, la vegetacin y las barreras.

Dentro del modelo SUELO se tienen en cuenta propiedades como porcentajes de arena, limo y
arcilla, carbono orgnico, carbonato de calcio y
superficie del suelo con rocas y otros parmetros
como la fraccin erodible, costra del suelo y rugosidad.
Mediante el submodelo TIEMPO se considera la magnitud y la direccin del viento, la densidad del aire, las temperaturas mximas y mnimas
del aire, la radiacin solar, los das de lluvia e intensidad de las precipitaciones (Zobeck, 1991).
En la Tabla 2.1 se consignan los factores considerados en la RWEQ.
Las ecuaciones de transporte de masa han
sido desarrolladas para la aplicacin al movimiento de suelos agrcolas o arenas del desierto. El transporte de masa a travs de una superficie erodable
fue medida por Bagnold (1941), Chepil (1945) y
Stout (1990), entre otros. La ecuacin bsica que
define la distribucin horizontal de la masa transportada es:

b(x) ((dQ(x): dx) + Q (x) Q max(x) + Sr(x) = 0

donde:
Q (x) = mximo transporte en la distancia x, en kg/m
de ancho.
Q max(x) = transporte mximo, kg/m de ancho.
Sr(x) = coeficiente de retencin superficial.
x = distancia desde el borde del potrero, m.
b(x) = escala de longitud del potrero, m.

Tabla 2.1. Factores de la erosin elica considerados en la Ecuacin Revisada de Erosin Elica (RWEQ,
Fryrear et al., 1994).

FACTOR
CLIMATICO

SUELO

Viento
Direccin del viento
Temperaturas medias del aire
Radiacin solar
Precipitaciones
Fraccin erodable
Factor de encostramiento
Humedad
Rugosidad
Congelamiento/derretimiento

CARACTERISTICA
f(velocidad del viento)
TC mx. y mn. diarias
Valores acumulados p/perodo.
Pptac. totales por perodo
<0.84mm, f(Text., MO, CaCO3)
f(arcilla)
f(ETP, P, tiempo)
en desarrollo

TERRENO

Forma rectangular o circular

IRRIGACION

En desarrollo

CULTIVO

Residuos planos
Residuos erectos
Canopeo
Barreras elicas

f(cobertura y descomposicin)
f(silueta)
f(plantas emergentes)
f(densidad, altura)

27

El parmetro de viento es bsico en la RWEQ.

Para estimar la erosin del suelo son fundamentales los datos exactos del viento. Bagnold (1943) y
Zingg (1953, citado por Fryrear et al., 1998) usaron el cubo de la velocidad de friccin para describir la relacin entre la velocidad del viento y el
transporte de masa. Para computar la velocidad
de friccin, debe ser descripta la rugosidad de la
superficie. Tanto la rugosidad del suelo, los niveles
de residuo, las barreras elicas y la textura del suelo
son altamente variables, por lo que fue usada una
referencia de la velocidad del viento sobre la superficie limite. Las medidas de campo son hechas
desde superficies relativamente lisas, sin embargo
la referencia del instrumental se toma desde una
altura de 2 metros.
La RWEQ expresa el valor viento usando la
velocidad del viento menos la velocidad umbral.
La ecuacin para calcular el factor viento es:

N
W = U2 ( U2 Ut )2
i=1
donde:
W = valor del viento (m/seg)3.
U2 = velocidad del viento a 2 metros, m/seg.
Ut = velocidad umbral del viento a 2 metros (se
asume 5 m/seg).
N = nmero de observaciones de velocidad del
viento (i) en un perodo de tiempo de 1-15 das.

donde:
Wf = factor viento (m/seg)3.
W = valor viento (m/seg)3.
Nd = nmero de das en el perodo.

Factor Tiempo (WF)

WF = Wf (/g) (SW) SD
donde:
WF = factor tiempo, kg/m.
Wf = factor viento, (m/seg) 3.
= densidad del aire, kg/m3.
g = aceleracin de la gravedad, m/seg2.
SW = humedad del suelo, adimensional.
SD = factor cobertura.

En la WEQ el WF tuvo el mismo trmino como

factor climtico, en cambio en la RWEQ el factor
WF tambin contiene trminos de velocidad umbral y cobertura lisa.
La humedad de la superficie tiene influencia
en la velocidad del viento requerida para erodar
el suelo. La permanencia de la humedad en la superficie del suelo depende de la demanda de evaporacin por parte de la atmsfera, siendo el factor:

SW = ((ETp (R + I) (Rd/Nd))/ETp
donde:

Esta ecuacin ha sido seleccionada para aplicar a la RWEQ, debido a que ofrece el ms amplio
rango de valores de viento (W), cuando U2 vara
desde 6 a 20 m/seg. Esto surgi luego de analizarse distintas combinaciones entre la velocidad del
viento y la velocidad umbral, utilizndose adems
las expresiones:
U2 2 ( U2 Ut ), U2 ( U2 2 Ut 2), y ( U2 Ut ) Ut

Para obtener el factor viento (Wf) de la ecuacin puede utilizarse el procedimiento descripto
por Skidmore & Tatarko (1990) reuniendo en la
RWEQ, ms de 600 archivos de datos climticos.
En estos archivos el viento es descripto con los coeficientes k y c de Weibull, porcentaje de calma, y
distribucin de la probabilidad acumulativa. Las
velocidades de viento obtenidas a 10 metros de
altura son convertidas en velocidades a 2 m y luego es computado el factor viento.
El factor viento (Wf) se determina dividiendo el valor total del viento para cada perodo por
500 y se multiplica luego por el nmero de das
del perodo considerado.

Wf = (W/500) * Nd

28

SW = factor humedad de suelo.

ETp = evapotranspiracin potencial relativa, mm.

Rd = nmero de das con lluvia y/o nme

ro de das con riego.
R + I = lluvias e irrigacin, mm.
Nd = nmero de das (normalmente 15).

La ecuacin de ETp obtenida por Samani & Pessarakli

(1986) es:

ETp = 0.0162 * (SR/58.5) (DT + 17.8)

donde:
SR = radiacin solar total para el perodo
considerado, cal/cm2.
DT = temperatura promedio, C.

La humedad del suelo incrementa la resistencia del mismo a la erosin. Cuando llueve o se aplica riego, el factor humedad es cero y por lo tanto
no hay erosin en ese perodo, caso contrario el
factor a considerar sera 1.
En el ao 1990 se evalu la influencia de la
humedad en un suelo franco arenoso fino de Big
Spring. Hubo 30 eventos de lluvia que humedecieron la superficie del suelo y 33 eventos erosivos.

En el perodo considerado se calcul mediante

mediciones directas una prdida de suelo de 18,6
kg.m-2, y la estimacin mediante la RWEQ arroj
valores de 17,1 kg.m-2. Si el clculo se hubiese efectuado sin las correcciones por el factor humedad,
se hubiera estimado una prdida de 20.0 kg.m-2.
Si el suelo est cubierto con nieve no hay erosin entonces el factor Cobertura con Nieve (SD)
es cero. Si en un mes, el 50 % del tiempo el suelo
est cubierto con nieve, se considera que el SD
vale 0.5.
La fraccin erodable del suelo (EF) est constituida por los agregados menores a 0.84 mm de
dimetro, que se encuentra en los 25 mm superficiales del suelo y que puede ser determinada mediante tamiz rotativo (Chepil, 1962). La metodologa consiste en tomar una muestra por mes, durante tres aos, y tamizarla. Fryrear et al. (1994)
correlacion el valor de EF mas alto hallado en un
ao, con propiedades fsicas y qumicas del suelo,
dando como resultado:

La ecuacin es vlida con suelos con contenidos de arcilla y MO citados entre parntesis.
En la RWEQ se computa el factor encostramiento (SCF) cuando las lluvias acumuladas son
iguales o superiores a 12 mm. Cuando el contenido de arcillas es inferior al 5 % o despus de una
labranza, el SCF es uno.
La cantidad y orientacin de los residuos tiene un significativo impacto en la erosin de suelos
por el viento. Se han realizado ensayos en tnel
de viento donde fueron evaluados el impacto del
crecimiento de los cultivos, la presencia de residuos,
la silueta de las plantas y el canopeo de los cultivos (Bilbro & Fryrear, 1994).
Mediante una ecuacin matemtica, desarrollada a partir de estudios con tnel de viento en
laboratorio y en el campo, puede determinarse la
tasa de prdidas de suelo, con el efecto de los residuos planos (SLRf). En este caso es mas importante la informacin del porcentaje de cobertura
que los test de dimetro, densidad o tipo de plantas (Bilbro & Fryrear, 1994).

SLRf = e-0.0438 (SC)

EF = (29.09+0.31Sa+ 0.17Si+0.33Sa/Cl
2.590MO 0.95 CaCO3)/100
donde:
Sa = contenido de arenas, % (de 5.5 a 93.6).
Si = contenido de limo, % (de 0.5 a 69.5).
Sa/Cl = relacin entre arena y arcilla (de 1.2 a 53.0).
MO = materia orgnica, % (de 0.18 a 4.79)
CaCO3 = carbonato de calcio, % (de 0.0 a 25.2).

La ecuacin citada precedentemente fue verificada para suelos con caractersticas fsicas y
qumicas citadas entre parntesis.
El impacto de las gotas de lluvia en la superficie del suelo, provocan una redistribucin de las
partculas y la formacin de una costra superficial,
la cual puede ser extremadamente dura o muy frgil y de esta forma decrecer o incrementar la erosin elica potencial. Woodruff & Siddoway (1965)
consideraban en la WEQ que, en un suelo
encostrado, las prdidas de suelo eran un sexto de
aquellas de un suelo no encostrado. Esta relacin
es observada con texturas franco limosas pero no
se ajusta a suelos arenosos fcilmente erodibles.
Este factor fue desarrollado en laboratorio,
utilizando tnel de viento, siendo la ecuacin:

SCF = 1/(1 + 0.0066 (Cl)2 + 0.021 (MO)2)

donde:
Cl = contenido de arcilla, % (de 5.0 a 39.3).
MO = materia orgnica, % (de 0.32 a 4.74).

donde:
SLRf = coeficiente de prdida de suelo con cobertura de
residuos planos.
SC = superficie del suelo cubierta con residuos planos.

Si hay cobertura rocosa, sta ser adicionada

a la cobertura de residuos planos.
Residuos en pie (SLRs): Los residuos en pie
reducen la velocidad del viento cerca de la superficie del suelo.
Al tratarse de residuos en pie, Bilbro & Fryrear
(1994) desarrollaron una ecuacin de prdida de
suelos cuyo coeficiente fue ajustado teniendo en
cuenta el nmero, altura y dimetro del material
en pie.

SLRS = e 0.0344 (SA EXP (0.6413))

donde:
SLRS = tasa de prdida de suelo teniendo en cuenta la
silueta de las plantas.
SA = rea de la silueta de una planta multiplicada por
su densidad referida a 1 m2, dimetro y altura (en cm).

Tanto los residuos de cultivo planos como en

pie, son descompuestos con diferentes coeficientes. La temperatura y el nmero de das con lluvia
pueden ser computados en la descomposicin de
residuos de plantas. El porcentaje de cobertura (SC)
se calcula en este caso teniendo en cuenta la masa
de residuos planos (Mf) y el factor de conversin
de cobertura de masa (mcf).

SC = 100 (-e mcf ( Mf))

29

Los coeficientes de descomposicin estn

ajustados para diferentes cultivos.
Las emergencia de las plntulas y el subsecuente aumento de tamao de las plantas mejora
la cobertura espacial por canopeo. Para convertir
la influencia del canopeo de los cultivos en prdida de suelo se utiliza la siguiente ecuacin:

SLRc = e 5.614 ( cc EXP (0.7366))

donde:
SLRc = tasa de prdida de suelo teniendo en
cuenta el canopeo de los cultivos en crecimiento.
cc = fraccin de la superficie del suelo cubierto
por el cultivo.

donde:
ORR = relacin entre el Kr despus de la lluvia
con el Kr previo a la lluvia.
CUMEI = ndice acumulado de la erosividad
de las tormentas, MJ-mm/ha-h.
CUMR = lluvias acumuladas, mm.

siendo DF = factor de degradacin, como sigue:

DF = e EXP (0.943 0.07Cl + 0.0011 (Cl2)

0.674 MO + 0.12 (MO2))
En la RWEQ la ecuacin utilizada para la degradacin de la rugosidad es:

RRR = e (DF (-0.0009 CUMEI 0.0007 CUMR))

donde:

La estimacin de la erosin del suelo requiere de descripciones precisas de las condiciones de

la rugosidad producidas por las labranzas, y degradadas por el tiempo.
Fryrear (1984) y Saleh & Fryrear (1997, citado por Fryrear et al., 1998) desarrollaron para la
RWEQ ecuaciones para computar el efecto de la
rugosidad que dejan las labranzas.
La rugosidad del suelo debido a los agregados puede ser medida utilizando un perfilmetro
de agujas (Potter et al., 1990) o el mtodo de la
cadena (Saleh, 1993) y determinar as el ndice de
rugosidad (RR). La siguiente ecuacin es utilizada
en la RWEQ con el fin de convertir el RR en pulgadas, conociendo la medida de rugosidad mediante el mtodo de la cadena (Crr).

Crr = 17.46 RR 0.738

Zingg & Woodruff (1951), calcularon la rugosidad de las crestas del suelo con la siguiente
ecuacin:

Kr = 4 ((RH)2 / (RS))
donde:
Kr = rugosidad de las crestas del suelo, cm.
RH = altura de la cresta, cm.
RS = espaciamiento entre crestas, cm.

Degradacin de la rugosidad del suelo

Saleh desarroll ecuaciones para estimar este
parmetro usando el porcentaje de arcillas, las lluvias acumuladas y el ndice acumulado de la
erosividad de las tormentas, de la siguiente forma:

ORR = e (DF(-0.025(CUMEI EXP(0.31)) (CUMR EXP(0.567))))

30

RRR = relacin entre el Crr antes de la lluvia y el

Crr luego de la lluvia.

Se haba asumido en la RWEQ que una barrera elica, (una cortina de rboles o herbcea),
poda proteger una distancia igual a 10 veces su
altura. Sin embargo, posteriormente se desarrollaron ecuaciones que tienen en cuenta la densidad
ptica, la velocidad del viento, y la distancia a sotavento. En la RWEQ se utiliza:

PUV = 100 e EXP (OD) 0.423 (DD) 1.098

donde:
PUV = porcentaje de velocidad erosiva.
OD = densidad ptica (rango de 28 a 100 %).
DFD = distancia a sotavento entre barreras.

Estudios comparativos de la RWEQ y la WEQ

realizados por Fryrear et al. (1999), demostraron,
en suelos de 16 localidades de 7 estados en EEUU,
que las tasas de erosin calculadas en ensayos con
cortinas de rboles, arrojaron valores inferiores con
la RWEQ que aquellos estimados con la WEQ, debido a que en el primer caso se tienen en cuenta
la densidad de la cortina y las condiciones de la
superficie del suelo en el perodo considerado, en
cambio la WEQ asume solamente que la zona protegida es igual a 10 veces la altura de la cortina.
El conocimiento de la cantidad y calidad de
suelo que se erosiona elicamente, y el ajuste de
los parmetros citados en la RWEQ, permitirn
plantearse estrategias de manejo adecuadas a cada
zona.

BIBLIOGRAFA
AIMAR S.B.; D.E. BUSCHIAZZO & G. CASAGRANDE.
1996. Cuantificaciones de campo de la erosin elica
en suelos de la regin semirida pampeana Central Argentina. Actas del XV Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo, Santa Rosa.

ARMBRUST, D.V. 1984. Wind sandblast injury to field

crops: effects on plant age. Agron. J. 76:991-993.
------; W.S. CHEPIL & F.H. SIDDOWAY. 1964. Effects of
ridges on erosion of soil by wind. Soil Sci. Soc. Proc.
28:557-560.
BAGNOLD, R.A. 1941. The physics of blown sand and
desert dunes. Chapman & Hall. London.
BILBRO, J.D. & D.W. FRYREAR. 1994. Wind erosion
losses as related to plant silhouette and soil cover.
Agron. J. 86:550-553.
BLACK, A.L. & F.H. SIDDOWAY. 1979. Influence of
tillage and wheat straw residue management on soil
properties in the Great Plains. Can. J. Soil Sci. 69:835847.
BUSCHIAZZO, D.E.; A.R. QUIROGA & K. STAHR. 1991.
Patterns of organic matter accumulation in soils of the
Semiarid Argentinian Pampas. Z. Pflanzen Boden.
154:347-441.
------ & V. TAYLOR. 1993. Efectos de la erosin elica
sobre algunas propiedades de suelos de la Regin
Semirida Pampeana Central. Ciencia del Suelo 10/11:4653.
------; T. ZOBECK & S. AIMAR. 1999A. Wind erosion in
loess soils of the Semiarid Argentinian Pampas. Soil Sci.
164:133-138.
------; S.B. AIMAR & T.M. ZOBECK. 1999B. Height
calibration of BSNE wind erosion measurements.
Abstracts ISCO99. Purdue University, West Lafayette,
EEUU. Mayo de 1999.
COOKE, R.; A. WARREN & A. GOUDIR. 1993. Desert
geomorphology. UCL Press. St. Ives. UK.
CHEPIL, W.S. 1945. Dynamics of wind erosion: I. Nature
of movement of soil by wind. Soil Sci. 60:305-332.
------ 1953a. Factors that influence clod structure and
erodibility of soil by wind. I. Soil texture. Soil Sci. 75:473483.
------ 1953b. Factors that influence clod structure and
erodibility of soil by wind. II. Water-stable structure.
Soil Sci. 76:389-399.
------ 1954. Factors that influence clod structure and
erodibility of soil by wind. III. Calcium carbonate and
descomposed organic matter. Soil Sci. 77:473-480.
------ 1956. Influence of moisture on erodibility of soil
by wind. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 20:288-292.
------ 1961. The use of spheres to measure lift and drag
on wind-eroded soil grains. Soil Sci. Soc. Am. Proc. 25:
243-245.
------ 1962. A compact rotary sieve and the importance
of dry sieving in physical soil analysis. Soil Sci. Soc. Am.
Proc. 26:4-6.
------ & R.A. MILNE. 1941. Wind erosion of soil in
relation to roughness of surface. Soil Sci. 52:147-433.
COVAS, D.S. & A. E. GLAVE. 1988. Erosin. Provincia
de La Pampa. En: El deterioro del ambiente en la Argentina. Fundacin para la educacin, la ciencia y la
cultura. FECIC pp. 109-114.
FRYREAR, D.W. 1984. Soil ridges-clods and wind
erosion. Trans. ASAE 27:445-448.
------ 1990. Wind erosion: mechanics, prediction, and
control. Adv. Soil Sci. 13:187-199.

------ 1995. Soil losses by wind erosion. Soil Sci. Soc. Am.
J. 59:668-672.
FRYREAR, D.W.; C.A. KRAMMES; D.L. WILLIAMSON
& T.M. ZOBECK. 1994. Computing the wind erodible
fration of soils. J. Soil Water Conserv. 49:183-188.
------; A. SALEH; J.D. BILBRO; H.M. SCHOMBERG; J.E.
STOUT & T.M. ZOBECK. 1998. Revised Wind Erosion
Equation (RWEQ) Wind erosion and water Conservation
Research Unit, USDA-ARS, Southern Plains Area
Cropping Systems Research Laboratory. Technical
Bulletin N 1.
------; W. CHEN & C. LESTER. 1999. Wind erosion
estimates with RWEQ and WEQ. 10th International Soil
Conservation Organization Conference. West Lafayette,
Indiana, USA, pp. 89.
GABEL, D. 1993. Einfluss vulkanischer Asche und
Nutzung auf die Bden der semiariden Pampa
Argentiniens. Diplomarbeit von D. Gabel Allgemeine
Agrarwissenschaften. Universitt Hohenheim. Sttutgart.
pp. 99.
HAGEN, L.J. 1984. Soil aggregate abrasion by impacting
sand and soil particles. Trans. ASAE. 27:805-808.
HUSZAR, P.C. & S.L. PIPER. 1986. Estimating the offsite costs of wind erosion in New Mexico. J. Soil Water
Conserv. 41:414-416.
IVERSON, J.D.; J.B. POLLACK; R. GREENLEY & B.R.
WHITE. 1976. Saltation threshold on Mars: the effect
of interparticle force, surface roughness, and low
atmospheric density. Icarus 29:319-393.
LAL, R. 1991. Soil structure and sustainability. J. Sust.
Agric. 1:67-92.
LYLES, L. 1975. Possible effects of wind erosion on soil
productivity. J. Soil Water Conserv. 30:279-283.
------ & J. TATARKO. 1986. Wind erosion effects on soil
texture and organic matter. J. Soil Water Conserv.
41:191-193.
MICHELENA, O.R. & C.B. IRURTIA. 1995. Suceptibility
of soil to wind erosion in La Pampa Province, Argentina. Arid Soil Res. Rehab. 9:227-234.
POTTER, K.N.; T.M. ZOBECK & L.J. HAGEN. 1990. A
microrelief index to estimate soil erodability by wind.
Trans. ASAE 33:151-155.
SALEH, A. 1993. Soil roughness measurement: chain
method. J. Soil Water Conserv. 48:527-529.
SALEH, A. & D.W. FRYREAR. 1997. Soil roughness for
the revised wind erosion equation (RWEQ). Citado por
Fryrear et al., 1998.
SAMANI, Z.A. & M. PASSARAKLI. 1986. Estimating
potential crop evapotranspiration with minimum data
in Arizona. Trans. ASAE 29:522-524.
SKIDMORE, E.L. 1987. Wind-erosion direction factors
as influenced by field shape and wind preponderance.
Soil Sci. Soc. Am. J. 51:198-202.
------; P.S. FISCHER & N.P. WOODRUFF. 1970. Wind
erosion equation: Computer solution and application.
Soil Sci. Soc. Am. Proc. 34:931-935.
------ & J. TATARKO. 1990. Stochastic wind simulation
for erosion modeling. Trans. ASAE 33:1893-1899.
STOUT, J.E. 1990. Wind erosion in a simple field. Trans.
ASAE 33:1597-1600.

31

TORRES, C.G., & G.S. FERNNDEZ. 1996. Erosin actual en los suelos de la Puna de Jujuy, Argentina. Actas
del XV Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo, Santa
Rosa. pp. 219-220.
WOODRUFF, N.P. 1965. Wind-blown soil abrasive injuries to winter wheat plants. Agron. J. 48:499-504.
------ & F.H. SIDDOWAY. 1965. A wind erosion equation.
Soil Sci. Soc. Am. Proc. 29:602-608.
ZANOTTI, N. & D.E. BUSCHIAZZO. 1997. Extraccin
histrica de nitrgeno y fsforo por cultivos de cosecha
en la Regin Semirida Pampeana: su incidencia econmica. 18 Reunin de la Asociacin Argentina de
Ecologa. Facultad de Agronoma, UBA. 21-23 Abril de
1997. Buenos Aires. pp. 131.

32

ZINGG, A.W. 1953. Wind tunnel studies if the

movement of sedimentary material. Proc. 5th Hydraulic
Conf. Bull. 34:111-135.
------ & N.P. WOODRUFF. 1951. Calibration of a portable
wind tunnel for the simple determination of roughness
and drag on field surfaces. Agron. J. 43:191-193.
ZOBECK, T.M. 1991. Abrasion of crusted soils: Influence
of abrader flux and soil properties. Soil Sci. Soc. Am. J.
54:1091-1097.
------, D.W. FRYREAR & R.D. PETTIT. 1989. Management
effects on wind-eroded sediment and plant nutrients.
J. Soil Water Conserv. 44:160-163.
------ & T.W. POPHAM. 1990. Dry aggregate size
distribution of sandy soils as influenced by tillage and
precipitation. Soil Sci. Soc. Am. J. 54:198-204.