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. .. ... IJ.~- i}J-.:;,1:

'

A dos centurias d disianda y con.div;-sas perspectiya& '~- ~ -~-.' .:

:-,.,..,

'

filosficas, el presente volumen discurre-por cauces prinipales . . .:

de,lo que ha significado hasta .ahora la ~~volu_ci~.~~~~i.~ ..,_ :.-:
Entre otros temas, los autores aoordan los antecedent&itencos
de ese movimiento social en el espritui
r~~trdo, _asp~~ . {
cardin.ale~.,del pensamiento de. a.lgunos pr ~nis~:__e.J.iR~r ~;~.
que eJerCIO en la lndep_~QdenCJa y la Revo .Cl9n mext,can~as11~'.
dicotoma sujeto de ah!cho/sujeto de ra ' pn/el pr~lema del- .
imaginario revolucionario; y la decisiva pa iFipacin.Ue la
Examen crtico de hechos yteoras que configuraron
ideol~ico del siglo xvm, .La Re~olucin f~atfsesa

despues ayuda a comprender ciertos ref~rfntes

.
sociedades contemporneas del mr@o occ:taelnt
<;

'

GRISELDA GUTIRREZ
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...
_

FACl:JL T AD DE FILOSOFIA Y LETRAS

ERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MXICO

11

Del empirismo ingls a 1

Ilustracin francesa
(.

Carmen Silva

.objetivo del presente trabajo es intentar mostrar que algunos

los rasgos ms caractersticos de la filosofa de la Ilustracin
:mc:esa tienen su origen en el empirismo ingls.
representantes de este tipo de empirismo aqu slo halarc:m(>S de dos figuras, por ser las ms centrales para nuestro
Locke, su fundador, y Newton, que si bien tradicionalno forma parte de esa corriente de pensamiento, en el caso
ocupa (i.e. la relacin entre la Ilustracin francesa y el
~pirsJmo ingls), comparte con Locke el ser un modelo a seguir
los filsofos ilustrados. La filosofa natural de Newton y su
(experimental), al igual que la psicologa o teora del coIClmliento de Locke, fueron punto de partida para la mayora
IHa.s'n,roJJm~st:as ilustradas. Por ello, hablar de ambos autores
si formaran parte de una misma corriente de pensamiento:
..,~"P'' ..."'''"v ingls, el cual no slo se limita a Locke, Berkepues tambin forman parte de ella Francis Bacon e
entre otros. Es ms, parece que todos los miemla Royal Society estaban inmersos en el espritu emprico,
--... --- el mtodo experimental como nico mtodo de
35
,. f

t , .,;

CARMEN SILVA

36 D EL EMPIRISMO INGLS A LA ILUSTRACIN FRANCESA

.' 1
descubrimiento y d e d emostrac1on.
Es importante aclarar que en este trabajo slo se~laremos
el papel relevante de Locke y ~e Nev.:ton en la filos,o~a tl~strada;
pero con ello no queremos decir q~e estas se~n.las u~tca~ mftuencias relevantes, ni tampoco que solo el empmsmo mgles lo sea.
La influencia empirista fue tan importante como la racionalista,
pero aqu nos limitaremos a hablar de la primera. En relacin
con esto ltimo ' consideramos que es importante comentar que
.'
la mayor parte de nuestro anlisis, de la relacin entre Ilustracwn
francesa y empirismo ingls, se centrar en la concepcin que los
ilustrados elaboraron del conocimiento y de la ciencia, a partir
de la tesis de los dos autores mencionados.
Para ejempl iflcar m propuesta de la relacin entre uno y otro
movimiento filosfico expondr los siguientes temas:

a) Ubicacin histrica de la Ilustracin francesa

b) Crtica de sistemas
e) Concepcin ilustrada de la razn
d) Naturalismo
e) Limitacionismo
f) Conocimiento probable
Estoy consciente de que con estos temas no abarco todo
que es la Ilustracin francesa, pero considero que bastan para
objetivo del trabajo. Adems, en ellos coinciden la gran
de los pensadores ilustrados, a pesar de la enorme variedad q
pueda haber en sus propuestas.

37

Suelen sealarse como fechas tpicas y c odas para iniciar

Y ce~rar las fronteras de la Ilustracin las de 1688-1689 como
comienzo y la de 1789 como fin. Es decir, la 1 ustracin se abre
con la Revolucin inglesa y se cierra con la Rev lucin francesa.2

~esde esta perspectiva cronolgica, el antece ente de la Ilus~

trac1n francesa se encuentra en Inglaterra. Ah ra bien, aunque
haya t~l acuerdo en!re los estudiosos, considera os que es un hecho evide.nte que m,una poca ni un movimient, filosfico pueden defim~e por s~s lmites temporales. Para realmente definirlo
es necesano aproximarse a la gnesis y conocimiento de algunas
d~, sus propuestas. El resto del trabajo consistir en la exposiCion .d~ algunas de las propuestas ilustradas y su relacin con las
empmstas.

Cfr. E. Cassirer, La filosofla de J Ilustracin. Mxico, FCE, 1984, p. 63.

f,

,;1

'1

Cuando se

tra~a

del siglo XVIII se puede tener la esperanza de

todo su contenido y desarrollo filosficos perSiguindol~s de SIStema" en "sistema", de Descartes a Malebranche, d~ Spmoza a Leibniz, de Bacon a Hobbes a Locke. Pero
estos h1los conductores se rompen en el umbral mismo del siglo
P_Od~r caracten~~~

XVIII. 3

Existe un acuerdo entre los estudiosos de la Ilustracin

en sealar cul es la fecha de su origen y su conclusin.

.,j.

b) Crtica de sistemas

a) Ubicacin histrica de la Ilustracin francesa

ejemplo:

.r,

R~mer~,

et al., Kant, conocimiento y racionalidad: el uso terico

Madnd, Cmcel, p. 4.
, op. cit., p. ~2.

--

38

DEL EMPIRISMO INGLS A lA ILUSTRACIN FRANCESA

de la Ilustracin, adems de ser una de las ms generalizadas

entre Jos ilustrados.
.
La filosofa ilustrada no se compone, pues, de escuelas o st~temas que la definan. La Ilustracin es ms que eso , una actltud intelectual una manera de pensar, que pretender abarcar
todos los mbitos de la actividad humana: la ciencia, el arte, la
religin, ]a poltica, etctera, con la finalidad de mejorar la propia condicin humana. Esta actitud ilustrada. representa, a. ~u vez,
el lado positivo, el lado constructivo del penado en cuestmn .. ~s
aqu donde encontramos la alternativa il~strada a la construccmn
de sistemas, propia de los filsofos mode,mos.
.
,
Volviendo a nuestro tema inicial, lpregunta es: ~por que los
ilustrados elaboraron una crtica de los sistemas? Existen varias
razones entrelazadas: los ilustrados, desde cierta perspectiva Y
sobre todo la que estarnos manejando aqu, aquella que tiene al
empirismo como antecedente, son anticartesianos por excelencia, de tal forma que su modelo a seguir no es la filosofl_a de Descartes o de Leibniz, sino la de Locke y Newton. Los Ilustra
rechazan el modelo de los dos primeros porque ya no creen
el objetivo de la filosofa sea la ~onstruc~in de siste~as. El
sador ilustrado no comparte eltdeal de sistema filosofico,
est contra la deduccin y la derivacin como nicas formas
conocimiento; no acepta la deduccin porque est~ contra el
natismo, y tampoco persigue el mismo ideal cartesiano del co
cimiento necesario.
,
Frente a la forma cartesiana de filosofar, ejemplificada en
"sistema", el pensador ilustrado tom~ como e~empl.o a ~cke
Newton. Al primero por haber negado que extsten Ideas .
y a ambos porque proponen que el origen del conoci
est en la experiencia.
.
Lo que intenta mostrar la crtiqt ,de los i~us:rados a los
mas filosficos es que cada uno de~llos, pnncipalmente los
siglo xvn, han fracasado en trminos de conocimiento
en lugar de mantenerse en los hec}\9~ y de formular los.
tos sobre ellos han elaborado los conceptos de manera
diente a la ex;eriencia, lo cual, para los ilustrados, significa .

CARMEI'i SILVA

11

39

los co_nceptos no son verdaderos, pues no hablan de la realidad,

se le Imponen. En otras palabras, dudan de la validez de tales
~deas, principios o lo que de ellos se derive, pues stos estn aleJados de la realidad, de la experiencia, y no podrn hablamos de
ella. P?r lo tanto, no podrn ayudarnos a conocerla ni tampoco
a dommarla y transformarla si es preciso.
Ahora bien, no slo critican la construccin de sistemas por
ten,er una concep':in dife~~nte de lo que es conocer y para
que del conocer, smo tambten por tener una idea diferente de
ra:n .. Para los ilustrados, el sistema filosfico es algo que limita
e Imp_tde de manera forzada el desarrollo, el despliegue de la
cap_actdad de esta facultad humana. Paradjicamente, tambin
el Sistema es algo que, como veremos posteriormente, representa
alg? que va, ms all de los lmites que los ilustrados le po,ndrn
a dicha razon.
E~ otras palabras, la crtica de los "sistemas" ;tiene su origen en
la bu~queda y el planteamiento de otro conce~to de verdad y de
.
uno mas c~rcano al newtoniano y al lde Locke, que al
de Descartes. Esta busqueda tiene como finalid d la de que tanto
la fil?~of~ como el conocimiento tengan una esfera de accin
a~pha que la que posibilitaba la concepc. n de Descartes.
1
Il~~trad~~ buscan que estos conceptos aba quen ms aspec.1~ ~cc1on humana: no slo aquellos que uedan ser analisegu~ el modelo matemtico de la bsqu da de la certeza,
qu~ se puedan abarcar ms reas con una orma ms libre y
. hbre, s~bre t~?o, de la, forma de sistema Adems de preque la filosoha sea mas concreta, ms ercana a la realiviva y alejada de la metafsica. En to o esto su modelo
de Newton y el Ensayo de Locke.

ilustrada de Ja razn
_al concepto de razn girar gran par e de la discusin
Ilustrada: es una de los ms citados e la poca, ya que
pensadores esta facultad ser la gua el conocimiento,

1!

1'

__

CARMEN SILVA

41

40 DEL EMPIRISMO INGLS A LA ILUSTRACIN FRANCESA

f. \

- - -- - - - --

jjjioo_._~.-

la que ilumina las tinieblas, elimina lQS.~qgmas, los prejuicios,

etctera. En la Ilustracin, luz y razn sern conceptos equivalentes.

A continuacin mostraremos los rasgos de la concepcin ilustrada de razn, para poderla distinguir de la de los racionalistas,
que igualmente encontraban en esta facultad el origen del conocimiento. La diferencia entre .unos y otros es su concepcin de
razn: en el caso de los racior.alistas, la razn es una facultad
que en gran medida es equivalente a un receptculo, en el cual
se alojan los principios, las verdades innatas, siendo ambos contenidos invariables a toda razn humana y divina (como veremos
en seguida).
Cassirer, en La filosofla de la Ilustracin; afirma:
Para los grandes sistemas metafsic9s (del siglo xvn], para Desea~-
tes y Malebranche, para_ Spinoza y Lei\;miz, la razn es la regin
de las "verdades eternas", verdades comunes al espritu humano
y al divino. 4
,. ' ; :

La concepcin racionalista de la ra~n pr~senta las mismas

ractcrsticas que su teora del conocimiento: el innatismo, el
dacionismo, el conecimiento necesario, pues est compuesta
"verdades eternas" y universales, pues se compone de
comunes" tanto al espritu humano ()mo al divino. Todas
verdades, ideas, principios, etct~pl;la5posee la razn.
En cambio, la concepcign."ijust:r,a_~a de la razn, al estar
temen te influida por Lo<tke~ no coq.;;ibe a esta facultad
recipiente o como una facult~d 'I'Je,:se define por nm1PPJ"ve~rct:acte
Por el contrario, para estos pe(ls~dores, razn es una
que se ir definiendo en su aciividad~en su funcionamiento.
ltimo es lockeano, pues es lockeano el oponer a un
una psicologa, un funcionaHsmo.
.
Por otro lado, los ilustrados hacen suyc( el lema, despu
tetizado por Kant en su definicin de l'ustracin, isapere

la

)'.

4 /bid.,

p. 28.

'

iTen el valor de servirte de tu

. mente liberar a la razn d

.
,
prop~a
razon!,l ~s~an infatigable-

. ejemplificadas -en algun e autondades, tr diciones, etctera

os casos- p 1
'
. que slo con el uso libre d 1
, or os .tstemas. Pensaban
. 'd
e a razon i e sin 1 t t 1 d
'bl r ' .. ,
a u e a e la au. ton ad o la tradicin era
. p~ej_uicios. Al lograr libera~~:~e~o~er~~0a la razn de, dogmas y
. . cimiento y con esto el pro
ro ~ . se alcantana el cono. . Ah
b'
, greso Y 1a tehctdad.
ora Ien, esta razon ilustr d l'b
.
. diciones, etctera, no ser ab al a I erad~ de autoridades, tra. . . hi experiencia. Por el otrosfa~~~=nte hb!e: ~star, limitada
la
' d~xpHenencia
sera, en esta
. .
. ,garanta de la verdad . Como
ICe azard. "la
.
se situa como una garant'
.

expenenltimo lo d 1 . I?, u~a segundad contra el error"s

.
'
e a expenencia como 1' 't
. verdad, ya apareca clarament
1Eimi e y como garanta
e en e nsayo de Locke
rasgo ne t
.
w omano d~ esta concepcin ilustrada de la r~zn
p~r~ no olvidemos que se trata del m, t d
.
La razon Ilustrada es guiada por el mt d e o o _expenN_e,wt\r '"y no por principios innatos
o o expenmental

caracterstica en relaci ,
'tai6n es la idea que se o~ con esta concepcin ilustrada
Es decir, la razn oomos~:c~~~:dr::rect? 11 , la unida4 de la
para todas las pocas cult
a m~sma para todos los
,..,..,.~"- racionalista tamb?, u ras, ~tcetera. En el caso de
Ien se sostiene una unidad per
1 d

o
centralment
la ilustrada se da e: ~;rma! eads, en l~s. contenidos; en
.
mos e acttvtdad
11ustra~os hayan postulado una misma ~azn para
de lae~ .Im~ordtante, p~es esto posibilitar la futura
Iencia e la psicologa y d 1 . .
general, tema este lt'Imo d e1que hablaremos
e as Ciencias
hua conti-

i
\
\

_este tema nos hace falta hablar de al

de los .""tudiosos de la Ilustracin est!;::

~~

,,,... ,r.vr."u'nu.mn I ustrado en relacin con la capacidad del

t.
r '

europeo del siglo XVIII. Madrid , Al'1anza Editonal,

. .
. pensamiento
.

CARMEN SILVA

ILUSTRACIN FRANCESA

42 DEL EMPIRISMO INGLS A LA

Esto desde luego, movindonos dentro

hombre para conoce~. .
~
la experiencia-. ,. . .
,
de nuestros propios bm~te~, l. e. ~obre la razn; se pretende que~~
Con base en este opttmtsm~ no es la de construir "siste~as '
tarea de la razn y de ~a filos~ I~ewton, elaborar o cons~ru~r las
sino guiada por el metod~l .e nos lleva a nuestro stgmente .
. JaS
. hum
anas . Esto u umo
CJCnC
tema.
d) Naturalismo

Hazard comenta:

.. .
las

a talismn que se agregaba a
[Naturaleza] es una palabr 1 . era la palabra naturaleza.
a hemos visto, la razn, las uces, esto que la naturaleza era
Y
t d ms eficaz, pu
atribuan una vu u 1 aran ta de la razn.6
.
fuente de las luces Y a g

e to clave para la comprensin .

Naturalismo es u~ .conc pd b mos estar conscientes de .
, Al utlhzarlo e e
d
la Ilustrac10n.
f
'lustrada a la forma e
est representando la ~~terna 1~a 1 as . ,de que este
moderna de construcc1~n de .siste:e ;: una actitud opuesta a
no slo es una alternatiVa, SI~todq'lustrada quiere rescatar es .
1 que la actl u 1
,
moderna. P ues o . l'd d a la naturaleza (sea esta
acercamiento y una fide 1 a ll a las construcciones abs .
do para
humana), renuncian
. edeo la realidad. Recor d emos
los sistemas que
L.e.,
.. se aleJan
modelo es el empmsmo:,
relaciona con el alto nivel
El naturalismo tambten se , la clencia a tal grado
. , que en esta poca
. to
loracton
, . tema T da de' conoc1mien
la umca forma va 1
. ,
considera d a como
.
as las ramas de opmiOn y
cual tendran que .aspira\ t~~ c;d~ ser ciencias .. Para lps
miento que no tuvteran e rf' .g d~ Newton el modelo a
dos la nica ciencia era la 1Stca
,
... .
6 Jdem.

43

Es por esto tambin que la mayora de los ilust dos aspiraban a

ser los "Newtons" de las ciencias humanas (o orales, como las
llamaban entonces).
Al querer establecer las ciencias humanas teniendo .como
modelo la fsica newtoniana, lo que pretenddn era encontrar
las leyes y los principios que rigen y explican a esta naturaleza
humana.
. La ciencia de Newton es un modelo naturalista porque es
experimental, porque no acepta nada que tenga su origen fuera
de la experiencia y la observacin. Igualmente, su gran virtud
es el estar compuesta por unas cuantas leyes que explican el
'miento para todo cuerpo material.
Con estas caractersticas, dicha ciencia muestra a los ilustrados
alternativa epistemolgica a la construccin de sistemas.

"'"'"'autv., anteriormente que el naturalism'o representa una con~U''-'U'Il

del conocimiento segn la cual lo que se considera vlido

que tiene origen en la experiencia. Ahora bien, el empirismo
Locke y 1~ fsia de Newtc,m no slo llevan a la cpncepcin,nadel conocimiento, tambin llevan consigo (en sus proque luego son aceptadas por los ilustrados) las dos sicaractersticas del conocimiento: el limitacionismo y el
LJ\.u:uu;;uto probable.
de los ilustrados frente al alcance del conocimiento
se deriva tanto de la fsica de Newton como del empide Locke. Ya vimos, cuando hablarnos de la concepcin
de la razn; que sta es limitada por la experiencia y
.. mtodo. I;:n ambos autores la modestia epistemolgica, es
que no se rebasen los lmites, sera un principio funda, de sendas teoras del conocimiento, adems de la nica
ra lJegar al conocimiento. Un ejemplo de la imporeste tema de los lmites, lo encontramos en el siguiente
Ensayo. Veamos:

.__

_....-----~ -~

'1

CARMEN SILVA
44

45

DEL EMPIRISMO INGLS A lA ILUSTRACIN FRANCESA

l .. ] presumo que ser til [ .. l que prevalezca en la ocupad:

mente de los hombres la conciencia de ser ms cauta en meter~

con cosas que sobrepasan su comprensin, de detenerse cu~n o
ha llegado al extremo lmite [)Y asentarse e~ reposada tgnorancia de aquellas cosas que van ms all del alcance de nuestra
capacidad. 7

"d d
las
Ejemplos de cosas que rebasan nuestra capac~ a ' y en
cuales estaran de acuerdo tanto empiristas como ~lu~trados, so~
las causas y las esencias. Ahora bien, esto n,o stgmfica ~~ e
conocimiento sea imposible, pues de lo que Sl podemos ~
e inclusive elaborar una ciencia como la de Newton, es e os
fenmenos, los datos, los sentidos, e? una palabra, ~.e lo que se .
nos presenta en la experiencia; a parttr de e~te matenal podemos
elaborar leyes que expliquen el comportamiento de las ~os.as.
Al no conocer las causas, las esencias, nuestros conoctmtentos
pierde n el carcter de necesarios y adquieren el de probable.

1) Conocimiento probable

La siguiente cita de Locke nos ubica en la temtica del

miento probable; veamos:
Si vamos a descartar todo slo porque no podemos conocerlo
con certeza, obraramos tan neciamente como un h~mbre
no quisiera usar sus piernas y permaneciese sentado solo
carece de alas para volar.8

Hume, en el cual entrara la fsica y todas las ciencias empricas

la tica, la poltica, la historia, etctera. En una palabra tod~
el conocimiento, menos las matemticas. Fuera de esta lti,ma, el
conocimiento al que podemos aspirar tanto en las ciencias como
en la vida cotidiana ser probable.
Si bien con el conocimiento probable perdernos la certeza y
la necesidad, sin embargo no es un tipo de conocimiento que
debamos descartar, pues es un conocimiento til. Para actuar en
el mundo en trminos de sobrevivencia, i.e. en la vida cotidiana, y
en trminos de ciencia, ya que para conocer la regularidad de los
fenmenos con el conocimiento probable es sufi iente. Debido
a ello, ste no es descartado ni por empiristas ni or ilustrados,
pues ambos comparten un criterio de verdad dit rente al de los
racionalistas, y ste es el siguiente: un conocimie to es vlido en
. la medida en que tiene relacin con la accin. Pa a ejemplificar
.esto acudo a dos citas ms, una de Locke: "Nues ra tarea no es
conocer todas las cosas, sino aquellas que conciernen a nuesconducta".9
Y otra de Hume: "Que se satisfaga tu pasin or la ciencia,
que tu ciencia sea humana y tal que tenga i mediata refea la accin" 10
Por ltimo, cabe sealar que en el siglo XVIII ti e e preferencia
mbito prctico-moral sobre el terico. Es por sta razn que
valora el conocimiento probable, pues es til p ra la accin y
permite predicciones tanto en el terreno de la da cotidiana
en el de la ciencia, para las cuales no se req
necesario.

Locke "lntroduction" en An Essay Conceming Human

.
Nue~a York,'Oover Publcati~ns, 1959, p. 28 (la traduccin de las Citas es
8 !bid.' p. 30.
. . :'

.,

.t

Los ilustrados franceses, al igual que los empiristas

renunciaron al conocimiento necesario, pues en ml.:~hos
ste resulta imposible. Por ejemplo, todo aquel umverso
conocimiento que refiere a las relaciones de hecho, como lo .. .
1J

'p.

31.

An Enquiry Conceming Human Understanding. Indianpolis,

1972, seccin 1, p. 3.

......-..-----------~-..--.- - ---- --

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...

.1

Voltaire y el espritu de la poca

' ~~ 't '

' 'l'" j

' r.

1'\: !l '

Laura Benftez

{
fl

Siguiendo una pauta que seguramente a l le hubiera agradado,

no slo interesa saber que Voltaire (Fran~ois Marie Arouet)

en Pars en 1694, sino que ubicndolo en relacin con el

~ruvu ... nto histrico que para l representa una culminacin en el
['desarrollo del espritu humano, el siglo de Luis XIV, podemos
que naci prcticamente cien aos despus de Descartes.
acuerdo con esa misma manera de presentar lo hechos, si de
se tr~ita es de poner de manifiesto el espritu del hombre,
""''t.,..r.. nos subyuga por su impresionante despliegue vital. El
de cuestiones que llamaron su atencin, qo slo'teri.. sino prcticas, y la vehemencia con la que se entreg as a las
polticas como al trabajo intelectual m!s completo
;acucioso en 'metafsica, fsica, historia, literatut~, etctera,
,slo nombrar algunos rubros, es notable. Fi~almente, si
""~n1'..iti. humano, y particularmente su
en las instituciones y en las obras,
'"~rtfc:ticas, que en las desavenencias,
IUJ'-'11"'~>, los 42 tornos de las Obras completas de
de la penetracin, alcance y sutileza del
poca de la Ilustracin, a la cual enaltece, sin
r espritu individual.

47
~!.
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48

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'

VOLTAIRE Y EL ESPRITU DE lA POCA

LAURA BENfTEZ

Mi intento en este escrito es presentar algunas ~deas centrales acerca de la historia que tiene Voltai~: con O~Jet,o de comprender Ja nocin de "espritu de la poca , que senalo un nuevo
rumbo a la historiografa. Para ello part~r de un breve examen
de su trabajo como historiador? ~n O~Jeto ~e poner al descubi erto sus intenciones al escribu h1stona, as1 como las tarea~ Y
objetivos que seala al historiador ilustrado, para o~parme Inmediatamente de las categoras a travs ~e 1~~ cuales mte~~a explicar la historia, y culminar con la apbcac10n de la noc10n ~e
"espritu de la poca" al siglo de Luis XIV, de lo cual habran
de extraerse algunas consecuencias interesantes.
,
En su estudio introductorio al Ensayo sobre las costumbres,
francisco Romero sealaba en el ao de 1959 que:
La obra histrica de Voltaire sorprende en primer lugar _si, al. con-

siderar su magnitud, se piensa que no es la obra de un h1st~nador

de profesin exclusivamente aplicado a las faenas del ofic1o. ~ta
ingente produccin que seala una poca en la marc~a ~e. la h1sto- .
..
riografa, es slo una parte de una labor mltiple, vanadJsima,
comprende una extensa produccin de homb.re de !~tras, de
.
sitor cientfico y filosfico, de polemista y ag1tador m~electual, de
hombre de accin y de infatigable redactor de cartas.

En e fe cto, sorprende la enorme produccin tanto .

..
mente historiogrfica como de teora y polmica sobre la h1st?~1a.
As, pueden sealarse: la Historia de Carlos XII, rey_de Suecza,
Historia del parlamento de Parfs; los Anales ~el Imf.!eno; la

lf: .

de Rusia; Fragmentos histricos sobre la Indza; El stglo de ~UlS

El siglo de Luis XV; el Ensayo sobre la~ ~ostum?res, etcetera.
otro lado, en las Obras comple(as se r~~gen tres to~os de
ms diversos asuntos histricos con el nom~re ~e M_elanges
toriques. Todos los trabajos de Voltaire son sgn!fica~Ivos no
por su contenid sino por sus aJX?rt~s a una h1stonografa
1
Voltaire, Ensayo sobre las costumbres: Buenos Aires, librera
1959, p. 13.

49
derna ms crtica. En efecto, ya en la Historia del parlamento de
Pars, Voltaire hace hincapi en la necesidad de apartar los pre-

' '

juicios, hasta donde ello es posible a la naturaleza humana, para

proceder con libertad en la bsqueda del conocimiento. Quien
est coartado por sus amos, por su clase, o deja que domine en
l el espritu de partido, no genera sino errores. Enuncia adems
lo que constituye una de sus ideas fundamentales con respecto
a las costumbres, el hecho de su relatividad: "la inmutabilidad
es cosa ajena a lo humano". De la Historia de Rusia debern sacarse instructivas lecciones para la posteridad, a igual que de la
de Carlos XII; slo que, mientras la primera nc s instruye posi. tivamente en vista de la labor creativa del zar P dro, la segunda
negativamente; de los afanes de conquist de Carlos XII,
que aprender que se trata Je errores que no ebemos imitar.
En cuanto a sus dos mejores obras concuerd con Francisco
cuando apunta:
Mencin aparte merecen sus dos ms cumplidas ealizaciones historiogrficas, .las que sobre todo le aseguran el p esto de preferen,Ciaen los estu'qios histricos de la Ilustracin y e rango de primer
,. historiador verdaderamente moderno: El siglo de Luis XIV y el
Ensayo sobre las costumbres, ambas larga y cui adosamente trabajadas y completadas en su madurez. 2

'r
j

,1..

En vista de la importancia de los trabajos m ncionados, no

menos que fundar mi anlisis en primer t rmino, aunque
.
en eJios. El Ensayo sobre las costumbres me
un marco general al introducirme en el concepto
de las naciones", as como en las noci nes de racional'rogreso intelectual, naturaleza, costumbr , etctera, que
_a Voltaire dar cuenta de la dinmica his rica en trmidesarrollo del espritu humano. En tanto que El siglo de
me permitir afinar y ejemplificar estos conceptos.

.
!

VOLTAIRE Y EL ESPRITU DE LA POCA

50

por qu el Ensayo sobre las costumbres tiene como objetivo

el mostrar el espritu de las naciones?
'.

En sus Fragmentos sobre la historia se expone la gnesis del

Ensayo:
Hace ms de cuarenta aos que el amor a la verdad y el disgusto
que producen tantos historiadores modernos, inspiraron a una
dama de gran nombre, la marquesa de Chatelet, y con un espfritu
superior a su nombre, el deseo de estudiar con nosotros lo que
mereca ser observado en el cuadro general del mundo; cuadro a
menudo desfigurado.

Qu es lo que verdaderamente merece ser observado en ese

cuadro general del mundo que es la historia?
La marquesa de Chatelet era no slo una mujer instruida sino
que posea un verdadero espritu ilustrado. Voltaire
con ella una relacin muy importante a partir de 1733. De
cho, es ella quien le sugiere la necesidad de no reducirse a
descripcin de hechos polticos y batallas, y de escribir una
toria libre de compromisos. Voltaire, cuya erudicin y L~"--uuu
esfuerzo de investigacin pueden percibirse claramente en
obras, hace suyo el proyecto dentro de las pautas de un
grama ilustrado. Explica cmo quien aspira a un conoc:;JrrneJ11
cientfico, gusta de la fsica y posee conocimientos matero
naturalmente pone como ejemplo a Mme. de Chatelet, no
menos que repudiar las fbulas inverosmiles que el tiempo
consagrado y los historiadores nicamente repiten. Voltaire
un llamado a la razn, slo la razn permite desechar las
da des que "arruinan y enervan el espritu" .4
Este anhelo de uso adecuado de la razn se cumple
Voltaire mejor en los filsofos. En sus Reflexiones sobre la

51

LAURA DENTEZ

y en particular sobre la Historia de Inglate-'(l

'" d M. Hume refiere:
Nunca el pblico haba sentido m
. . .
.
tenece a los filsofos El fil f s e mo scnbir histona per1 que
Livio, entretener a sus lectore~ con r~~io .no h~ce
01
gws, co Tcito, Imputarles
siempre a los prncipes cr~
crmenes pblicos.s
enes secretos, ya es suficiente con los

!ito_

El filsofo tiene esta posibilid d d

vista de que puede hacer ab t a., e may~r lcance racional en
dad, de su partido de su si. r~~cioAn c,onscie te de su nacionaliSI M H me
h.
.
'
re Igwn
no parece ni parlamenta . t
. . '
en su Istona
t~riano; solamente se de~~~~~:~~e:::~t=i ~i a glicano~ n.i presbi-

alcanz~~ :~ l:c~a:~:~~scu

.Este anhelo de objetividad puede

.
~a~sas ~~ suhs errores que Voltaire considera como debi~
.
espmtu umano As cie t . r
.,
ciertq afn de s

'
r a me m CIOn a lo maravi.
. . u.~erar, aunque sea qui encamente a lo
YCierta mclmacwn a la imitacin.
'
s
otra parte, los objetivos del Ensa o
.
de seguir repitiendo las
no
Isma
' esto es, subjetiva, falsa y acrtica ente Lo
.

que se
o b tener de este pecur
de los hombres" I~r ensayo de histo ia universal es "el
h t
~nmero, desde el establecimiento del
, .
. .......,...., as a su propio momento d
antigua. El reto
.
' Y :spues mcorporar la
. del material sob;~ahin~e.nso e? vista de la necesidad

misma/cu~~t ~~~s ad~a l:I~~;

tai~e consi.~eraba co:o ~=r=~~~~;e~~~ ;i~ ~~~::or

0

una soluciOn muy peculiar al proble

go,
con un programa ilustrado. La idea f ma y en abso!uto
las 1
ue proponer como
.pnncipa es opiniones que unen a las sociedades
- d Ice- estos 0 '

. hallarse en otra parte:,~~enes en la naturaleza pues no

..

3 Voltaire, "Fragments sur l'histoire", en Oeuvres completes, t. u. Paris,

douin et Freres, 1827, p. 329. La traduccin de los pasajes de Voltaire
a ediciones francesas es mla.

..' '

/dem.

,,

53

LAURA BENTEZ

52

VOLTAIRE Y EL ESPRITU DE LA POCA

La naturaleza humana aparece idntica en todas partes del

orbe por lo que debe compartir algunos sentimientos comunes.
No se trata entonces de ir a los detalles, pero s de poner en paralelo Jos us0s, costumbres, cdigos ~ora1es, prcticas religiosas,
etctera, lo cual hace Voltaire en su Filosofia de la historia que
precede como prlogo al Ensayo. Ah anota:

Siendo la naturaleza la misma en todas partes, los hombres necesariamente han debido adoptar las mismas verdades y los mismos
errores en cuanto a las cosas que ms impresionan a los sentidos
7
y que ms influyen en la imaginacin.
Voltaire encuentra que el hombre siempre ha sido el mismo,
a pesar del cambio histrico en el sentido de que siempre ha
posedo el mismo instinto que le impele amar a la compaera
o compaero, a los hijos, a las obras que salen de sus manos: .
Este instinto abarca tambin otras zonas como la social.
Yoltaire siempre ha existido algn tipo de sod~oad. En suma,
naturaleza nos inspira ideas tiles que son prevhs a la reflexin
que nos sirven para habrnoslas tanto con el entorno fsico
.
con el propiamente humano o moral.
En este ltimo vale la pena detenerse. Desde el punto de
moral, todos poseemos dos sentimientos que son el tmrld;:trntentCJ
de la sociedad: la conmiseracin y la justicia. Sobre esta
pueden entenderse las coincidencias de las leyes naturales
nes a todas las sociedades humanas, como "no robars", "no
tars", etctera, que con escasas variantes pueden re<:on1ocers
en todos los usos y costumbres de todos los pueblos de la
En un esfuerzo por reconstruir cmo se ha desarrollado
.
espritu humano desde sus inicios, Voltaire explica que elll
"estado puro de naturaleza" es un estado muy primitivo en
priva la ignorancia y apenas se puede distinguir al' hombre
bestias. Como el hombre en verdad no puede desear lo
conoce, se ha requerido la conjuncin de una 's erie de ........_ .....~ ...
. ~Ensayos ... , pp. 44-45.
.

:. .:

'

'

.'

'l

.; ~ ,

. "l

,, .. : .

cias que.le pro~urar~n salir de ese estado, lo cual no sucedi de

manera mmedlata ~mo paulatinamente. Ello representa, de ma~eral natural, el pn~er esfuerzo del espritu humano que trata
. e e evarse por encima de la vida animal, para lo cual encuentra
mnumerables ~obstculosj . sin embargo, cuenta .para .Jograr este
~;~~:::so no solo con sus instintos bsicos sino con su razn. En
J:?i~s

nos ha dado un principio de razn universal. . .

este rin-

Cipl~es tan consta~te que subsiste a pesar de cuantas ~asion~s lo

c?m atan ... Gracias a l, el pueblo ms rudo juzga siem re mu
~~edn, a la ~ar~a, acerca de las leyes que lo gobiernan, por:ue le e~
.a . o senur SI e~tas l~yes estn conformes o se oponen a los rinCiplOs de conmiseracin y de justicia que alberga en su cora~n.s
Con~ t.odo, 1~ razn se abre camino muy lentamente. Si no ha

paz~

esprit~

espl':ltu Igene':'l de
concordia, si lo que priva es el
' i:~f~n~. ~ raz~~ por asl decirlo, se paraliza, sufre un estanca 1 e .espmtu humano no puede alimentarse de las bellas
.......a ....lui . es_ SI VIve cegado por los errores y embrutecido hay un
as~ des.arrollo. No obstante, el hombre sale adelan~e de las
~~\uaciOnes gracias a su amor por el orden, que le impele
e caos y es el ver~ad~r~ resorte de
progreso. Nueel d la fuerza natural mstmtlva funciona
el regulador
liberador de los
esorden .que. los hombres crean y
!"'"'""'u'Ju:l que Impiden a su espritu un
progresivo.

En medio de los saqueos y la destruccin q

de 900 aos, observamos un amor por el
secreto al gnero humano y que ha evitado
, es uno. de los resortes de la naturaleza que ""P"''"'""
fuerza, l es el que ha formado el cdigo de
a la ley y sus ministros. , . 9

1\ib\\O~ tentra1
cuc&tt

54

LAURA BENTEZ

VOLTAIRE Y EL ESPRITU DE LA POCA

De acuerdo con su proyecto ilustrado Voltaire analiza qu y

cmo debe ser la historia escrita. Para hacer historia conviene
ante todo un "espritu filosfico", que haga uso de la razn ms
que de la memoria; que examine las cuestiones, que no transcriba
irreflexivamente sin examinar su verosimilitud; que discuta los.
hechos con los hombres, en vez de crear cuentos para nios; que
no cultive la novela desfigurando la escena del mundo; que no
difunda la supersticin y la ignorancia. Pero, por encima de todo
esto, el anhelo ilustrado de que la ciencia de la historia se asemeje
algn da a la ciencia natural.
Es posible que suceda en un futuro, con la manera de escribir

historia, lo que sucedi en la fsica. Los nuevos descubrimientos

han permitido desechar los viejos sistemas. Queremos conocer
gnero humano en su detalle interesante que constituye hoy
10
la base de la filosofa natural.
En cuanto a qu sea lo que verdaderamente vale la pena
toriar, corno ya se mencion de manera muy general, lo
se busca es presentar al espritu humano, ya como espritu
una nacin, corno el conjunto de usos y costumbres que
cen posible su identificacin frente a otros pueblos, ya
espritu de una poca cuya produccin artstica,
losfica, jurdica, poltica, de refinamiento en los usos y
bres, etctera, nos permiten, por as decir, valorar o medir el
ve! del desarrollo espiritual alcanzado por una sociedad en
determinado periodo de tiempo. Naturalmente, el anlisis
espritu humano puede desplegarse de manera muy amplia
desde el espritu individual, el de partido, el espritu de ~u-~;....,
etctera, y atae tambin a ciertas formas morales, ya que en
se manifiesta como el espritu de paz, o el de rapia; el
de vrtigo, el de juego o de placer, el de refinamiento o
maneras, etctera.

[medio
1creemos
que en un siglo tan fil 6
de tantas naciones ilustrada os fico como_el ~uestro, y en

de no decir sino la verdad exactasdde~emos~l pubhco el respeto

al autor y no deJ ar ver sino 1 h, e acer siempre desaparecer
.
.
a os roes yd nopos
.
Imagmacin en lugar de la realidad El '
. eer Jam s la
mostrar al espritu al precio que se~.n gusto del siglo presente es

sur l'histoire", en Oeuvres ... t. u, pp. 391-392.

:..~.\::. ~
~

! '

. ~ ...~

,.

'. ~ J1~

...

Surge aqu uno de los grandes

bl
. histrica de Voltaire El
, . . pro ema de la explicacin
. comn como la dive~sida~spir;tu Implica ta to la base natural
.. riador debe dar cuenta tan~; d~s usos y cos umbres. El histoles no cambiantes como de 1 f los aspecto comunes natura. en el reino del uso y la costas :rmas pec~li .res y diversas que
diferenciacin. El punto d u~ re se mu~tipl can Y permiten la
b, .
. . . e .vista naturalista puede explicadas
problem:s~~a:~~!~~~~~a~~~uales en todos os seres humanos; .
las diferencias Voltaire no reo qule verdade amente da origen

sue ve este pr blem . 1. .

q~~;~~~::~:~~rigina la diferencia en tan~~':.~~~~:.

Resulta
de este
leza
humana
se cuadro
parece d~:dcuanto atae nti amente a la naturacuanto puede depender de 1~ un extr~mo al tro del universo; que
. "
por casualidad. El impecor~~dme lre es d ferente y que slo se
a cost mbre es much

que e l de la naturaleza se exf d

om s
bre todos los usos des ar a ,
I~n e s~bre los hbitos y so' universo; la natur~lezidi~u:d~ 1~ var~~d~d spbre el escenario del
un pequeo nmero de rinci
~m a. , establece por doquier
. siempre el mismo y el cJr p ds mvar~ables: as, el terreno es
'
IVO pro uce diversos frutos.t2

. . te la diversidad de las costumbres nos

.
cactn de las diversas naciones El car, t d permit~, la
,....,.u ... u que se
'fi
.
ac er e una naciOn
mam esta en cada etapa de su desarrollo ~
Le siecle de Louis xw,

10 "Fragments

55

'p. 1162.

t 11.

Pans,
, Garnier Flammarion, 1966,

LAURA 13ENTEZ

56

VOLTAIRE Y EL ESPRITU DE lA POCA

travs de sus logros alcanzados, en poltica, arte, ciencia, etctera,

es el objetivo del historiador. Con el criterio del desarrollo espiritual o progreso intelectual en la mano, el historiador no slo
puede valorar su propia nacin o poca sino que, en principio,
est capacitado para llevar a cabo cierto tipo de valoraciones
comparativas que le permiten una mejor comprensin de cada
nacin. As, toda vez que sus usos y costumbres, primero, se
avengan a ley natural y, segundo, permitan al espritu desarrollarse y manifestarse en creaciones ejemplares por su utilidad y

11
. .f

belleza, su juicio ser positivo.

.
Nace con el Ensayo una perspectiva ms abierta donde la his-
toria no se reduce a lo que aconteci en .Europa, sino que toma en
cuenta a las distintas naciones del mundo que, en general, son
valoradas a travs de la regla racional. La historia adquiere as un
carcter autnticamente universal. Con todo, el paradigma
siendo Europa, trmino constante de la comparacin obligada nd .
tanto en los usos y costumbres especficos cuanto en las aportao

ciones al campo de la cultura.

por qu en Italia y en el resto de Europa, pese a las
rras, conspiraciones y crmenes, el espritu humano se
en artes tiles y
mientras se observa poco progreso
franco estancamiento en otros pases? La respuesta de Vo
no es suficientemente explicativa. Europa ha tenido en sus
tumbres y genio cierto carcter que no parece darse en
otras naciones. El clima, la religin y el gobierno influyen .d e
tinuo sobre el espritu de los hombres, y es posible que ello
explicar el "enigma de este mundo".

agrada~les,

El siglo de Luis XIV y el espritu de una poca

Como texto histrico, El siglo de Luis XIV es una de las
nes ms bellas de lo que podramos llamar una historia cul
No se reduce pues ni a la historia del monarca, ni es un
cuadro de historia nacional fuera de contexto. Voltaire
cientemente busc mostrar los ms importantes

.
.
.
.

'.
57
espmtu humano que le pareci hab'
altura en aquel siglo. En e~
Jan alca.nzado una especial
la historia humana cuatro /~to, yara Voltaire haba habido en
!ices en que las artes se e:fe~:i~mportan~es: <;uatro edades fela posteridad la Gr . dp 1 .
naron, Sirviendo de modelo a
.

ecm e s1glo IV la R
d
,
el Renacimiento italiano espc . 1 ,
oma
Csar Augusto
Luis XIV.
'
cw mente floren ino, y el siglo

d~

No es simplemente la vida de un , .
son tampoco los anales de su remado
pnncipe
e lo ue .he escrito ' no
el espritu humano alentado
1 . , s m. s bien la historia
d
espritu.
en e siglo m glorioso de este
3
1
o

, .
. Voltai~e quiso evitar un tono mera
modo evita el partidismo, como 7e~~e pa egmco; de igual
por todas partes el hombreye cuamme
, .
diJO de Hume, aparece
Lo
ra y evita la stira al . 1
.
posi Ivo se alaba con

no slo ilustra en el 1 ~ua que la recre cin fantasiosa

'
mas puro sentido de b

.. . qu.e es un verdadero placer.

sa er I ustrado,
Sigmendo sus propias pautas tericas
muy diversas perspectivas D
, pre_s nta a Luis XIV
.Y militar; el diplomtico ~1 hesfi~n asi, 1 estratega, poc-r.. .,,.;~nes artsticas;. el mece~as d~~ r\pre cupado por las
ano, cuya liberalidad y magnanim~~ dter tos; el hombre
de ,muchas otras cortes, el particular
. a en uya
as fiestas
'd , fue. la
quenan conocer en detalle el so
,
. vi. a mtlma
en momentos de hambru~a
.b~rano antattvo con el
poder para la ven . anza e ' el InJU~to onarca que usa
con el que conta!os ti:n~:::! eltc~tera;, E~ ;e trato m~
que a la de los ro ia
, a. a escnpc10n de rasgos
entorno de la cortep p mente fisicos, adems de ubicarle
,
're, sin embarg~, est much
rnos el cuadro completo d lo ~as comprometido con
las artes cmo
~ a epoca Y nos relata cmo
'
se estimulo a los artistas y a los

.i
58

VOLTAJRE Y EL ESPRITIJ DE lA POCA

LAURA DENTEZ

hombres de ciencia, y cmo la corte sirvi de ejemplo al espritu

de refinamiento que se difundi rpidamente en toda Europa.
Ello nat uralmente no le lleva a soslayar los problemas y aspectos
negativos; sin embargo, en un balance general, considera que las
vicisitudes del tiempo, los desastres pblicos, las situaciones de
tensin, los conflictos armados, muertes, asesinatos, etctera, "a
la larga se borran de los registros de los tiempos" y nicamente
quedan las buenas leyes, los monumentos producidos por la
ciencia y por las artes que, en su opinin, subsisten para siempre.
Los verdaderos sabios de cada especie han estrechado los lazos .
de esta gran sociedad de espritus, distribuida en todas partes y
en todas partes independiente. Esta correspondencia permanece
an, es uno de los consuelos frente a los males que la ambicin y
la poltica propagan sobre la Tierra. 14

59

Finalmente, los motivos tcitos

motivos no slo tericos sino subef.ara ocu arse de ese siglo,
especialmente de la literatura ]eh~ Ivos die g sto por las artes,
.
'
acen exc a m r a Voltair
e como
un mensaJe para todos los hombres:
Sf, sin duda este siglo debe ser caro
a todo lo~ amantes de las
bellas artes, a todos los ue llama
como un brbar
q
~os bellos e pntus. Se me verfa
o, como un espfntu falso y b
.
. JO, sm cultura y sin
gusto, cuando olvidase la fue
bellas escenas
. de Corneille, del inimitable R~:~n~afestuosa e
y su Arte Potico, la cantidad de fbu~s bella~ pistolas de Boileau
as grac sas de La Fontaine,
algunas peras de Quinault

!as

,
t

1
!

sobre tod~ el genio a la vez c~~c~~~~~s~fi~ ~~~~;~~~~alar, Y

en su..oficiO est por encima de toda la anti ..
re ~ue
cuyo trono est vacfo".t6
edad, ese Moliere

f
l

Todas las ciencias y todas las artes recibieron auxilio mutuo a

travs de las sociedades cientficas y de artes. Las Academias de
todos los pueblos forman esta inmensa repblica que marca
Voltaire el derrotero del espritu.
La finalidad expresa se halla inmersa en la necesidad
siente Voltaire de poner a nuestra.c onsideracin el espritu
la poca, el cual sin duda no carece de antecedentes, ya que
realidad se requiere de mucho tiempo para depurare! gusto.
cuando se han dado los primeros pasos pueden surgir los genios,
pero es menester que haya un ambiente general favorable que a
la par aprecie y estimule su produccin. Por otra parte, no es
Voltaire no reconozca la importancia y los aportes de su
siglo, ni le interesa elevar el pasado a costa del presente,
entiende que su presente se finca en aquel pasado al cual
rendir un merecido tributo. "Defender la causa de un siglo al
debemos todo y de un rey que seguramente no fue indigno de
siglo"~ 15

,,

~ t

J. .l

14
15

lbid., t. ll, p. 70.

/bid., 1.'11, p. 366.

..'1

' . 11

, l. ll, p. 364.
1

..

Libertad, igualdad y sujet .

1
Del sujeto cartesiano al sujeto d~ derecho

,,
,

Walter Beller

..

-~'

;\
1

-~

'

No hay proceso social que no cuente con un trasfondo de ideas,

sean stas confusas, vagas, incompletas o precisas. La obra mo: numental de la Revolucin francesa se sustenta, desde el punto
de vista intelectual, en una concepcin del mundo que la burguesa europea fue elaborando desde el siglo XII. Concepcin
ue se apoya en los conceptos fundamentales de libertad, indinul'4Utll..lrrlu e igualdad jurldica, por l0 que hubO de plasmarse en
Declaracin Universal de los Derechos del Hombre y del Ciuua ..auu, en la que fundamenta de manera importante el pensamiento de la modernidad y la podemos encontrar en las ms importantes instituciones y realizaciones de la burg~es' eur~pea
siglo XVIII. Es, por ltimo, la concepcin que dio cuerpo y
a a la obra cultural de la Ilustracin, cuyos frutos se rela filosofa, la tecnologa, el derecho y las ciencias.
cto indisputable de la burguesa son las ciudades (civiellugar natural del ciudadano (civis) y el sitio donde se ejerce
ciudadana. Las primeras pequeas ciudades, que se desarrocon dificultad en medio de la sociedad feud al, habra_n de
el asiento y la circunstancia en la que tendra que florecer la
y el derecho del ciudadano. Por ello se afirmaba que "el
la ciudad hace del hombre un ser libre". La ciudad se fue
en una condicin indispensable para la realizacin
61

'
l.' ~

' '

63

WALTER BELLER

62

LIDERTAD, IGUALDAD Y SUJETO

de la libertad, tanto poltica como individu~l. E~ un princip~o

esta libertad fue concebida como autonomm o mdependenc.a
y, en cuanto poltica, consi~ta en.la .posibilida~ de regir los propios designios de la comumdad, sm mterfere~cm ~e otrascom~
nidades. En el plano individual, esa autor10m1a o mdependencm
consista en obrar de conformidad con las leyes proptas del Estado. Ciudad y ciudadana se vuelven fr.onter~ ?eogrfi~a Y. h~gal;
el espacio fsico se convirti en espaciO polltl~O y el mdtvtduo
se transform en ciudadano y, por ello, en sujeto de derecho.
(Nuestras actuales ideas sobre el municipio se remontan a esas

!i
'

t~

'

,.
/

realizaciones.)
Un segundo elemento constitutivo de la concepcin del mundo
de la burguesa europea fue el individ~~lism~. S~ 1~ libe_rtad era el ._ .
componente primario de esa concepc10n, el mdiVtduah~m~ no es .
otra cosa que el reverso de la idea de libertad, pu~s ~1 md ,
es el ser humano liberado de todos los vnculos y hmttado u
mente por la obligacin de respetar la libertad de sus )..,~u"'" .. '"'"'"
El individualismo es la doctrina moral o poltica que reconoce
individuo humano con un valor predominante de :finalidad
pecto de las comunidades de que forma parte. Esta nocin es,
otra parte, el fundamento terico del liberalismo, conjunto
trinara caracterstico de la modernidad; es el supuesto
del iusnaturalismo, del contractualsmo y de la lucha
Estado. Como se sabe, el iusnaturalismo se identifica porque
conoce al individuo derechos originales e inalienables. El
tractua\ismo consiste en considerar a la sociedad humana Y
Estado como resultado de una convencin entre individuos.
lucha contra el Estado y la tendencia a imponer lmites a la
del Estado (cuya vigencia en la actualidad es ostensible); es
consecuencia del individualismo. Por atraparte, es ...u............... .
aceptado que todo este conjunto de ptantea.I?ient<;>s estuvo
sente en las ideas que motivaron la Revolucton francesa. '
A la libertad y el individualismo se aadi otra nocin
que es una consecuencia de los otros dos: la igualdad
Un individuo no puede ejercer su libertad ciudadana all
existen privilegios (como los que ostentaba la nobleza

El ~rmino "igualdad" tiene diversas aplicacion s, que van desde

)a tgualda~ en l~s ci~ncias formales hasta la i aldad jurdica y
. D_Ic_ho termmo pasa por el de sustituibil dad: la igualdad
d~, los mdlVlduos frente a la ley se puede red cir a la sustitucton ~e los ciuda~anos mism~s en las situacio es previstas por
~11~, ~m que cambie el procedimiento de la mis a. La igualdad
Jundtca puede ser de_scrita c~rno aqulla por la cual un x que se
. e?cuentra en determmadas circunstancias tiene osibilidades no
,diferentes a las de cualquier otro x en las misma condiciones.
Las nociones. ~e libertad, individualismo e i ualdad jurdica
~eron las c~ndiciones necesarias del pensarnie to de la modermdad; constttuy~.? tres elementos fundarnentale de la visin del
, . que erecto con la burguesa europea y qu sta llev hasta
ultimas con~~cuencias: _Lo interesante es qu tales ideas entarnbten expres10n en otros dominios e la vida cultude la _mod~rnidad. Una de esas expresiones la encontramos
'rac10nahsmo c~rte~iano ~ue domin las t rmas de pensar
.d urante rodemos, as1 como en el em 'risrno y el senllallMlJJu desarrollados sobre todo en Inglaterra,
cuyas secuelas
h~sta el neopositivismo contemporneo.
rac10~alisrno .-segn Goldmann- signific . libertad en un
sentido:. pnmero, con relacin a cualquier autoridad y
t>ac:cm extenores y, segundo, con relacin a nuestras propias
que nos atan al mundo exterior. El racionalismo busca
....... ....,uu ~e la razn, pero esta finalidad es inaccesible en
la razon no sea verdaderamente autnoma. El recurso a
metdica inaugurada por Descartes nos habla de un pro.............,.. u que asegure la autonoma de un intelecto capaz de
la verdad. y la certeza que le es concomitante. De ah el
a la autondad y, tambin, a los sentidos como fuente
Yconfiablepara la verdad y la certeza.
al~smo tambin se expresar en una suerte de ontotendra corno ~orrelato una prescripcin metodolgica:
todo compleJO en sus partes simples y, una vez descuproceder a la reconstruccin del todo. No hay duda
""u'l"""-'ll facilit el hallazgo de los "componentes

,.

.,,

~1

'.

,,
L

LIBERTAD, IGUALDAD Y SUJETO

64
ltimos de la materia", tal y como se postularon en la fsica clsica
y en los albores de la qumica moderna (independientemente de
que tal interpretacin haya sido abolida en la actualidad). El atomismo conceptual es correlato del individualismo.
Tambin el racionalismo implica la igualdad jurdica de todos
los individuos, pues ante la razn los derechos de todos los hombres son por naturaleza iguales. No hay privilegio alguno en el
conocimiento de los teoremas geomtricos o frente a lasobligaciones morales. "El buen sentido es la cosa mejor distribuida en
el mundo [ . .. ] La razn es por naturaleza igual en todos los hom~
hrcs", escribi Descartes. La igualdad, entendida como posibili~
dad de sustitucin, encuentra expresin en el lenguaje de la
cia, en particular en el de las matemticas. Es ms, el principio de
sustitucin mutua de los nombres (elaborado por Frege), constituye una de las piedras angulares de la lgica formal contero;:
pornea. Ahora bien, no quiero decir con ello qqe el principio
sustitucin en matemticas derive directa o indirectamente d
pensamiento burgus europeo; puesto que esta interpretacin
matemtica es muy antigua. Lo que quiero sostener es que estos
conceptos se articulan y refuncionalizan al pensamiento bur
y contribuyen a ofrecer un conjunt de referentes comunes
se extienden ms all de su mbito original.
Por otra parte, las nociones de libertad, individualismo
igualdad jurdica produjeron, merced a la transformacin
poltica y ~ulturallograda por la Revolucin francesa, efectos
mediatos y consistentes. Pensemos, por ejemplo, en la
de expresin, en la libertad de prensa, en la libertad para la
nifestacin de las ideas, etctera. Todos estos logros se a
aquellas nociones, a la vez que su ejercicio refuerza la con
forjada por la burguesa europea.

cien~

Del sujeto de la razn al sujeto de derecho

As pues, las nociones de libertad, individualidad e
rdica se concretaron en la nocin de sujeto epistmico;

WALTER BELLER

Jeto que el racionalismo colocar

xiones filosficas. Para entender el como ~n e ntro de las reflefilosfica debemos hacer 1
porque de sta preocupacin
s b'
'
a gunas aclaracion
.tes reconoca que la razn es lo
.
e_ I Ien Descarbres --como acabamos d
dmeJor reparti o entre los hom'l
.
e recor ar- no qui
d .
e considerara esta situacIOn
, como suficiente
'
re esto
,<1
1 d ecir que
a:a e esarrollo
e1, conocimiento; si as fuera el m,
e todo <1'.1' el preconizado)
sena superfluo. Dicho de ot 't
sujeto del conocimiento ra orma: no bast~ la razn para ser
intelectualmente someti~~~a log~ar esto ltimo hay que obrar
~,,J:onnula e identifica. Estas res~ a as reglas que una razn libre
tivas y eficaces de mod g as, po~ otro lado, son universales
meterse a las regla; met 'd' o quAe qu_Ien desee conocer debe
0 Icas.

la mversa u

~b~etivo
si es producto de
, n conocimiento es
1
1
adquirido sin reglas . as reg as p~ra la direccin del espritu
azar, de la casualidad
sera producto dei
el sujeto del conoci~iento es ~~?o~!~~ento no existe. As pues,
mente se somete a las normas de 1~ ~~~ _uo qu~ li~~e y racionalen sujeto en la misma m d.d
zon. El mdividuo se trans.
de conformidad con e 1 a en '!ue se somete a normas y
. sujeto (del conocimiento ellas. Son est_as .las que determinan
que estn subordinadas), yl no sus pecuhandades individuales
.
a as normas.
'
correspondencia con el sujeto e ist, .
.
,
..
una manera sistemtica
p. emico, la burguesia e laDe la m.
y consistente la nocin de suieto
Jsma manera que el pri
1 .
~
en la medida en que dbserva . e
mero, e suJeto jurdico
las normas del Estado y
y, utnple con las normas colee-.
derecho A difere : dson estas las que constituyen al su.
neJa e etapas anterio
1
. . moderno adquieren 1
.
res, as normas del
. para todos"), garanti:a~~~ d~ umversal!d~d ("la ley es la
de igualdad jurdica El
. as~ ~1 cumphnuento del prin.
.
. anczen regtme era dis . .
. cnmmatorio, y
JUrdicas reproducan r . .
y as como en el terreno d pliVI1e~IOS y destgaldades ante
maclmiis'bl

~
es los presuntos . ol e .a razon Yel con ocimtento
son
en el terreno del EstaJnvi efos y el argumento de autoride excepcin y 1~ ;~rmerno res_ultan inaceptables las
.
as particulares.

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s~~~ot~as rac~o~ales,

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66

LIBERTAD, IGUALDAD Y SUJETO

WALTER BELLER

As pues, entre normas racionalesynormas jurdicas se presentan varias similitudes. Las priinerasdefinen al sujeto delconocimiento; las segundas, al sujeto de derecho. Segn las prime- .
ras, si se admiten ciertos axiomas, se siguen ciertos teoremas (Tt),
que llevan a otros teoremas (T2), etctera, conforme a una serie
de implicaciones jerarquizadas. Del mismo modo, si se admite
una determinada constitucin (legal), entonces el parlamento
tiene derecho a tomar una decisin (D) que es vlida en virtud
de una ley (L), y entonces determinado tribunal tiene derecho a
resolver un caso individual (C), etctera.
Por otra parte, la concepCin del mundo que se sustenta en
los logros de la Revolucin francesa es el resultado ms acabado
del triunfo de la libertad en los mbitos de la razn y las reJa-:
ciones sociales. En efecto, la razn humana se va liberando pro,.
gresivamente de presupuestos teolgicos y tratando cada vez con .
mayores xitos de explicar la realidad en trminos de la misma
realidad, dejando de recurrir a factores imputables a la
dad. La razn se laiciza. En el mbito de las relaciones ...
el discurso jurdico se enfoca en el asunto del contraituausm,t
(que recordbamos antes), de tal manera que el Esta
ser una institucin derivada de presupuestos teolgico
recho se laiciza. Es indispensable romper el vnculo que
una la moral y el derecho, para que ste alcance autonoma y
conocimiento como parte diferente de la conducta humana.
una precondicin que fructificar realmente con el Estado
emerge de 1a R~volucin francesa. ;
Para comprender mejor esta cuestin nada ms claro
. partir de un paradigma filosfico en el que la moral y el
se encuentran entremezclados, y la capacidad de los i
reduce al cumplimiento de leyes suprahumanas: el
L

jurdico.
Y es que, en efecto, la concepcin mstico-religiosa de
Agustn presentar al derecho como subsumido a la tica
tia na. El derecho se orientar hacia la .moral: se dirigir
vicios y la virtud, a la intencin y a la pureza .del corazn,
cho ms que a la realidad social y a la tcnica jurdica.

67

mera consecu~ncia ser, por tanto, el olvido d; derecho romano.

(Este importante efecto nos permite identific un hiato en la historia de las ideasjurdicas, y hablar de una ten encia agustiniana
en aquiJa.)
'

San Agustn aadir ala "antropologa" ju~eo-cristiana algunos elementos que tendrn resonancia dire ta en la represen. tacin social del orden jurdico medieval. Par este pensador las
acciones humanas tienen relacin directa cort el Dios-Creador,
y se las juzgar en funcin de las normas que f l mismo ha enun'-: ciado, directamente o no. Lo que se considera derecho es, por
consiguiente, un conjunto de leyes, y ms religiosas y morales que
.. propiamente jurdicas. Robar, matar, cometer adulterio, comer
'earne en Cuaresma o no observar la caridad, son por igual faltas
los decretos divinos; a partir de las Escrituras pueden dela prohibicin y la sancin. Este conjunto de leyes emerge
la relacin de Dioscon los hombres. El Creador ha dado a la
uumanidad tres leyes que se suceden y no se anulan: la ley natural,
al momento del pecado original, pero vigente siempre;
ley judaica, fruto de la Alianza con el pueblo de Israel; y la
ley, de reconciliacin, aportada por Cristo.
, Con estas premisas del pensamiento agustiniano, se elapoun discurso sobre la ley natural, es decir, aquella que se fun,Ciamenta en un orden universal, comn a todos los hombres, y
no se la encuentra en las cosas ni en el orden social, sino
inscrita y grabada en el corazn del hombre, tal como lo
advertido el evangelista Pablo. Al recurrir a la ley natural,
rsQ convierte en impensable J.a distincin entre el sujeto
y el sujeto jurdico. El hombre se representa de una sola
Adems, el nico sistema axiolgico que se admite es el
religin y el dogma. Por lo tanto, la capacidad jurdica de
queda comprendida en un universo tico y mstico,
"Jos deberes y derechos dependen del conjunto de leyes sumanas qu~Jos hombres portan en su conciencia y e.n su "caEn sentido estricto, de acuerdo con Ja dogmtica jurdica
el agustinismo jurdico niega la existencia del sujeto de
en un mundo de valores nico y cerrado.

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LIBERTAD, IGUALDAD Y .SUJETO

Ms tarde, a estas consideraciones se agregarn las tesis de

Toms de Aquino, quien, siguiendo los planteamientos de la
Poltica de Aristteles, defender el principio de que la ley natural es una disposicin de la razn con vistas al bien comn. Toms
de Aquino intent justificar, por la va de la argumentacin racional, la ley y el orden "naturales", de la misma manera que quiso
deducir racionalmente la existencia de Dios. Sin embargo, la concepcin tomista no distingue todava el sistema moral y religioso
,
del ordenamiento jurdico.
En aquellas sociedades en las que estas tesis eran dominantes, las prcticas judiciales estaban orientadas a dilucidar quin es
el ms fuerte y, por esto mismo, quin tiene razn. En efecto, el
sistema de la prueba judicial no se propona indagar la verdad, sino simplemente probar la fuerza o la importancia de un
individuo frente a otro. Lo que reafirma nuestra hiptesis de que
en aquellas sociedades no se poda pensar en el sujeto de derecho, ni en la capacidad jurdica como tal. El hombre es, pues, una
simple criatura, inexistente fuera de una sociedad jerarquizada y
hermtica. Y como no hay individuo aislado y libre, no hf
sujeto
" '. . .
.
de un discurso jurdico.
Es slo con la disolucin de la sociedad feudal cuand se inicia el apogeo del nuevo derecho, el derecho burgus,.y se
pliega el horizonte epistemolgico que ver nacer al sujeto
derecho, es decir, aquel gemelo del individuo libre. El homb.
criatura ir quedando atrs, para dar paso al hombre-ind
Al mismo tiempo, la hegemona de la Iglesia tendr que
paulatinamente ante el poder del rey. Por ejemplo, poco a
se irn generalizando las afirmaciones de los legistas de Felipe
Hermoso, quienes sostuvieron la tesis del poder absoluto en
nos del rey, justificando as la soberana real contra la Iglesia
papa. Ello trajo como consecuencia la representacin
poltica del Estado como autoridad suprema de la cual ~mau~
leyes vlidas. De ah el postulado "quodprincipi planit legis
vigorem aut valorem" (lo que al prt;t9ipe le parece bueno
valor y vigor de ley).
wrt:'-'
':.
El orden jurdico va cobrando autnoma y laicidad, al

WALTER BELLER

1
I/

69
de que la poltica terminar por ser pensada en categoras del
derecho privado (el sujeto del contrato). El Estado y el derecho
se edificarn sobre el fundamento axiolgico de la libertad, la
igualdad y la voluntad (como ya examinamos).
A diferencia de la comunidad feudal, la nueva organizacin
social se representar como compuesta por individuos aislados,
libres e iguales (tres condiciones de las relaciones de cambio entre C@mpradores y vendedores). A pesar del ostensible derrumbamiento de la feudalidad1preYa]ecer la relacin entre la moral
;, y el derecho, aunque al amparo de formas cada vez ms laicas y
-~~ burguesas. Las transformaciones econmicas y polticas impul' sarn la modificacin de ese vnculo.
Las Revoluciones francesa y norteamericana del siglo XVIII,
independientemente de sus diferencias, son portadoras de una
nueva manera de presentacin del poder, puesto que las antiguas
justificaciones son rechazadas incluso por la fuerza de las armas.
poder poltico del rgimen feudal quedar sin garantas. Ni
ni sus representantes, ni la naturaleza de las cosas Jo
gitimarn.
El nuevo orden del poder poltico se enuncia, como dijimos,
trminos jurdicos. Liberado de las creencias de la metafsica
.. _derecho ya no se remitir a leyes sobrehumanas, sino
fUe se definir como derecho positivo, fruto directo y consustan. - del Estado soberano. Pero con la positividad del derecho se
tambin una doctrina del derecho natural, dada la afir-- que el derecho fue creado para y por el hombre, y que
na otra fuente puede legitimar el poder. 1
la nueva disposicin del poder poJtico11a ley y el orden
son la expresin ms acabada de la vol ntad general. En
de e11a, el individuo razonable se con "erte en el amo y

-del universo jurdco~

eJJo esneeesario que el discurso juraic postule la igua)nntua/ de Jos individuos, Jo que se traduc en una igualdad

ley, Pero como la ley es general y soci 1-segn la mo, tendr que ser
en trminos contractuales, por Jos mis os motivos que

;,ntabiri de .la filosofa del derech

R
, ,
.~

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,.

..

d.

d
J.l

71

WALTER BELLER

70

LIBERTAD, IGUALDAD Y SUJETO

el orden poltico terminar por concebirse bajo la forma de un

pacto.

. ,
En estas condiciones, el derecho natural deJara ?e sustenta~se
en la divinidad para quedar reemplazado por un cumulo de axiOmas que, segn se dice, acompa~an al h?~br~ por el solo hecho
de tener existencia humana. La tdeologta jund1ca, ~nton~es; ~e
nerar un equvoco nsito: el hombre p~s~e capaCidad JUOdtca
- es decir, definida por el derecho .posttivo-, pero el fun~a
mento de ella es la naturaleza human~;: Para ~~stener es~e pn~
cipio, sus exponentes se ven obligados a admlttr _la coeXIstencta
y compenetracin de la moral y el de~echo, decir que los se~es
humanos son titulares de derechos que van ms all de su codtficacin legislativa, supone una conceJ?Cin segn 1~ cual el derecho positivo no es ms que un subconjunto del conJunto t~tal que
abarca la tica y la moral. Pero ya no se trata d,e contemd?s re . . .
ligiosos sino humansticos. Hay una nove~ad mas: de esta epoca
en adelante, el sujeto humano ser reduc1do al esquema del sujeto de derecho. Para esta ideologa, si el hombre no es
sona igualitaria y libre, no es nada. La nueva moral twi''""'p"~
pues, adopta la forma del sujeto de ,?erecho y ~.e~ne
duo humano como un ente que por .naturaleza
.
derechos y responsabilidades. En sma, la naturaleza hu~ana
terminar por conceptuarse como aque~la que ~1 po_der pohtico.
jurdico fundan y hacen fructificar en diVersos amb1tos de la .
tura burguesa.

.,
Sin embargo, y de manera paralela con la expan~1on Y.
solidacin del Estado moderno, aparecer~ otras evtdenctaS
losf1co-jurdicas que modificarn la versin hum~nista. No
tan te, la reconfiguracin ideolgico-jurd~~a partir de las
mas bases que dieron solidez a aquella vers10n. Porque, en
si el Estado y el orden jurdico son obra de la Voluntad
ral-definida antes y ahora como la nica soberana-,
icmo se explica y _ustifica que el .sujeto de derecho
al orden jurdico-estatal? iEs posiole sostene_r, que el
individual sea, al propio tiempo, la encarnac10n de 1~
General? Son stas, y otras cuestiones, las que motivaron

<

LlUU'""""

larga cadena de discusiones y dieron origen a la segunda versin

de nuestro personaje.
1
L~amaremos no~a~iv!sta a la posicin filosfico-jurdica que
expl_Ica a .la persona JUndica como una variabl , y no como el centr~ I~ad1ador, del orden normativo-estatal, cuya caracterstica
pnnc1pal es la d~ ser un orden estructurado de manera jerrquica.
El autor que onentar la exposicin de esta nterpretacin ser
H. Kelsen . .
"La persona fisica -indica Kelsen- no e el hombre como
!o ~~s1dera la doctrina tradicional. El homb e no es una ~acin
, JUn?~ca q_ue ,e~presar_ u,n~ funcin especfica el derecho; es una
n~c~on biOlogtca, fistolog1ca y psicolgica. uando una norma
utlhza el concepto de hombre no le confiere or ello el carcter
de un~ nocin ju~dica." Las reflexiones de lsen, como puede
deduc1rsede la Cita anterior, se encuentran al o as como a aos
luz de la concepcin q~e denominamos hu anista. (Adems,
. esta manera de enuncl3r el asunto parece eafirmar las tesis
sobre el hombr~ h~ formulado el autor de Las palabras y
cosas.) Este autentico descentramiento del hombre como
e de to_do ord~n ~o.rmativo-estatal supone, entre otras cosas,
el discurso JUndico ha trastocado sus o jetos y conceptos
mentales.
.Kelsen, su escuela y sus continuadores han uerido determinar
.
una vez por todas- el peso y lugar teriFos que tiene en la
,..,._........... de~ derecho el concepto de sujeto. Para lo cual han tenido
rebatir losargumentos empleados por Jos defensores de la
h~manista. En particular han tenido que refutar Jos
relativ~ a la nocin de capacidad jurdica, tratando de
.. v ........ u ... en sus JUStas proporciones normativas
cmae:mc1s que la concepcin humanista d~clara que todos
son personas fsicas (entes capaces de derechos y
''"'"''"''v
Y ~oncluye que todos los seres humanos tienen
, o que tienen., cu~ndo menos, capacidad de gm;~. Los
l!i'~~uauuo:~ se preguntan: i.de dnde proviene tal capacidad de
Supo~er que brota de la misma naturaleza humana sera
la . historia poltica y reducir el orden normativo1......,

.
~

..
.~

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11

73

WALTER BELLE R

72

LIBERTAD, IGUALDAD y SUJETO

, .
tivo-moral. Para resolver e~te ~u~t~ es
. d 1 orden normatlvo-Jundico.
jundco al orden norma
preciso tener acotado el esp~~o he de que Kelsen haya creado
Para nadie es u~~ n~vedad e ec ~ or anizacin del orden juuna interpretacton SI~gular s~~r~tes degsu aplicacin y diferenrdico, demarcand? bJen los c:o es el caso de la moral.
ciando otros espacto~ a~nes, . , caracteriz la estructura del
na pirmide de normas
Es sabido que el JUnsta vienes
orden normativo-estatal _~onfo~:atd: im licacin (en el sencimentada por una rel~ci?~ gentacin En :u cspide se hallara
ti do lgico) que denommo mp~
. ~n a la legitimidad (valado por la Norma
la Norma Fundamental, que . a ong
dez) de todo el ord~n no~~at;:ob~~~:~~~~~- De ah se deriva
de normas y, a contmuaciOnfu d menta la de los actos de gola validez de las leyes, ~u~dic~) ~e los tribunales. En otras pabierno, o la del poder Qun
. ,d'ca es creadora de otras: un
labras, para Ke~sen una n~~:;:~ud~c~eta, una administracin reparlamento legtsla, un ~o
1 es decretos regla~n
glamenta, un tribunal Juzga; y estas eY.l horadas ;in disc nti. . .
otras tantas normas e a
,
.
tos y JUICIOS, son

periores que le confie en

.
.
.d d
l marco de las normas su
nm a , en e
d" . , de los rganos legislativos, eJecutiVOS y
validez -por me !aciOn . t d de esas normas superiores. En la
judiciales, q~~ a~tuan en ~~e~tran las "normas indiv1duan:za(Ja:;
base.d.e la P.ra:n~~ se ~~denes administrativas, etcter.a),
(deciSlones JU _Icta es,
r an ms que a un
Has que en lumo lugar no se ap IC
n "aplicacin pura"
determinado; se trata de norm=~~~~:as de otras. Para
conjunto de normas, y no son y
almadas de,oettOII~I
el derecho es un sistema dle norm::;t~~de grad~almente
todas de una Fundamenta ~ que .s
"
;
l llamadas "normas indivduahzadas .
.
as Apoyados en tales consid.eraciones, lo~~:;~:~~: ttulo
que no existe ni.nguna rea~~~~!e~: ~~rmativo y jerrquiCo.
escaln necesano, de aqu 1 . t de derecho no es ms
lo tanto, considera~ q~e e suJe o as urdicas y q ue,
"centro de imputactn de las norm . , J
trmino
ese carcter, no es ms que una ficCion o un
IIVIIU .... ...

"El concepto jurdico de persona o sujeto de derecho expresa solamente la unidad de una pluralidad de deberes, de responsabilidades y de d(frechos subjetivos, es decir -afirma Kelsen-,
la unidad de una pluralidad de normas que determinan estos
deberes, responsabilidades y derechos subjetivos. La persona denominada 'fsica' designa el conjunto de normas que regulan la
conducta de un solo y mismo individuo."
La capacidad, ya de ejercicio, ya de goce, est determinada
siempre por el mbito personal de validez. As, decir que "X es
. capaz" significa entonces: "X pertenece al conjunto (de seres humanos) a quienes illguna norma faculta, obliga o permite actuar".
En otras palabras, es el ser humano que puede funcionar como
mbito normativo-estatal. "Decir de un hombre que es una persona o que posee personalidad jurdica significa simplemente que
algunas de sus acciones u omisiones constituyen de una manera u
otra el contenido de normas jurdicas. Es, pues, necesario mantener una distincin neta entre el hombre y la persona." A lo que
aade: "El contenido de las normas jurc icas no se reJacon las personas, sino solamente con los ac os de conducta
a. La persona es, pues, un concepto elabo do por la ciendel -derecho, un instrumento del cual se sirve ara describir su
suma, la concepcin kelseniana descentr 1 hombre y en
situ al sistema jurdico-estatal. All don e los humanisnami:lu colocado al ser humano, Kelsen ubica al Estado, que
adems, la persona colectiva por excelencia. partir de esto

localizar innumerables subconjuntos e normas que

. la conducta de diversos grupos de homb es -sin distin~
claro est, su diferente situacin de clase
hasta llegar a
subconjuntos que regulan la conducta de un solo ser hupersona fsica).
estos postulados, el normativismo ha eli inado al homaes.pUllzanac:>to al papel de simple elemento e una estricy totalizadora: el Estado de derec o. O como lo
...............,..., ... ~La persona es el 'soporte' de los ebe res, de~ las
au11uuau~., y de los derechos subjetivos q, e resultatr' de
OIU\JUIIIU. .

\
i

74

LIBERTAD, IGUALDAD Y SUJETO

estas normas, o ms exactamente, el punto comn al cual deben

ser referidas las acciones y omisiones reguladas por estas normas.
Podemos decir tambin que la persona fsica es el pu~to central
de un orden jurdico parcial compuesto de normas aplicables a la
conducta de un solo y mismo individuo ...

Del sujeto de derecho al sujeto de la historia?

El Estado moderno -el que emerge a imagen y semej~nza. d~l .

de la Revolucin francesa- separa y opone individuo/sujeto JUrldico, moral/derecho, vivencia individual/comportamiento ciudadano. Es representativo porque se dice que expres~ ~a yoluntad
General; es democrtico porque se dice que su leg1~1m1dad procede del voto ciudadano; es, por encima de todo, ractonal porq~e
ha superado el "estado de naturaleza", y cons~ituye el espa~to,
por definicin, de lo poltico. Por ello se convt~rte ~n el objeto .
-en la doble acepcin de la palabra- de la htstona. DEe la
Revolucin francesa, el Estad_? es l~ cristalizaci~ de la l bertad
-pues la libertad moderna solo. e:oste:en sus margenes-, es la -:
condicin de posibilidad de indlVlduahdad -pues ~s el Estado
el que forma y conforma al individuo en ta~to que ctudadanc;--:-,
es el factor de la igualdad jurdica -pues solo dentro de sus hmttes tiene sentido hablar de tal igualdad. Por tanto, el Estado moderno -o la modernidad hecha Estado- es la consagracin de
la concepcin burguesa.
.
. .
Pese a que esa concepcin pivote sobre una zma~en mdtvidualista, utilitaria y pragmtica -imagen que por cterto ~~
plot con creces la economa_cls!ca-:-, cierto es que ta~bten
nos leg una riqusima expenencta htstonca: la constatac10n de
que los individuos nunca actan aislados, sin? qu~ ~on los grupos sociales cuyo comportamiento ~os ~ac~n mtehg1ble el ac?~- .
tecer histrico y la edificacin de las mstttuc1ones. La Revoluc10~
francesa puso de relieve -quiz por primera vez en el ~evemr
humano- que no es posible comprender_en toda su ma~?ttud los
hechos sociales, su gnesis y su significacin, salvo refinendose a

75

WALTER BELLER

los sujetos transindividuales, colectivos, que e earon tales hechos

y continan transformndolos. Se comprend entonces que esa
categora de sujetos transindividuales cumpl un papel preponderante en la evolucin histrica y constitu n el sujeto de las
grandes creaciones culturales: la literatura, 1 filosofa, la tecnologa, el derecho ...
Pero hay que subrayar la contradiccin qu se observa en este
proceso de realizacin de la concepcin burgu sa. Por una parte,
se refiere al individuo y hace de l la cate ora central de la
razn, la verdad y la historia, al menos desd el punto de vista
teortico. Por otra parte, el movimiento de asas implicado en
la Revolucin francesa slo es posible explicar o con fundamento
en la participacin activa y consciente de g pos heterogneos
que se lanzaron a una lucha sin cuartel, tan o a nivel nacional
como internacional. Pero esto segundo oc rre en su estado
prctico, no conceptuado. Existe, pues, una e ntradiccin entre
. la teora y la prctica burguesas. Mientras u e la filosofa (el
racionalismo cartesiano, el iusnaturalismo) fragu la teora sobre
el sujeto-individuo-racional, la ciencias soci~les, aos despus,
abonaran en favor de una interpretacin que testaurara el papel
. de los sujetos transindividuales.
En la perspectiva del sujeto transindividual, la libertad, la
igualdad, la racionalidad, eli:erecho, el Estado y aun el individuo cobran una significacin completamente diferente. La Revolucin francesa produjo tanto la teora como la prctica que
se contradicen recprocamente. Sus efectos perduran hasta la
actualidad.

!o.

11