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La civilizacin minoica
Creta es la mayor de las islas egeas. La cruzan cordilleras separadas por breves zonas aptas
para el cultivo. Creta es el nombre que le da Homero si bien su nombre antiguo es
desconocido. Algunos autores piensan que podra tratarse de Kefti o Keftiu cuyos
embajadores aparecen mencionados en las inscripciones del templo de Thutmosis III. El
descubrimiento de esta civilizacin se realiza recin a comienzos del siglo XX, con
anterioridad se pensaba que se trataba de una leyenda. Al principio, la escritura cretense fue
pictogrfica. Hacia el 1700 se adopt una escritura ms simple llamada lineal, porque los
signos aparecen trazados con lneas simples. sta se la denomina lineal A para distinguirla
de otra que se introduce hacia el 1450 y que se denomina lineal B. Esta ltima se hall en
algunas localidades de Grecia continental como Pilos y Micenas. En 1952 fue descifrada y
se descubri que serva para transcribir un dialecto griego arcaico. Los especialistas
concluyeron que a mediados del II milenio, los pueblos asentados en el continente llegaron
a Creta y se establecieron all aportando su lengua a la que adoptaron la escritura en uso en
la isla.
La civilizacin cretense recibe el nombre de minoica debido a Minos, legendario rey de
Cnossos, la principal localidad de la isla. El periodo ms antiguo, denominado Minoico
antiguo, de esta civilizacin se desarroll a lo largo del tercer milenio. Parece ser que el
poder poltico estaba concentrado en manos de grandes seores de Malli, Festos y
Cnosssos que hicieron construir all sus palacios. Al parecer, despus del tercer milenio el
poder se concentr en este ltimo. En las proximidades de los palacios se levantaban
lujosas viviendas, probablemente reservadas a los nobles. En derredor, crecan las ciudades.
Segn los clculos de los especialistas, Cnossos lleg a contar con 100.000 habitantes
siendo el mayor centro urbano del mediterrneo.
Los hallazgos arqueolgicos dan cuenta que en la primera mitad del siglo XVIII a.C los
edificios fueron destruidos por una gran catstrofe pero fueron luego reconstruidos de
manera todava ms magnfica que la anterior.
La falta de fortificaciones hace pensar que se trataba de una sociedad pacfica, volcada
principalmente al comercio. Se exportaban telas, cermicas, armas, joyas y manufacturas
metalrgicas a Egipto, Asia Menor a Grecia continental e incluso a Sicilia y las costas
occidentales del sur de Italia.
Hacia el 1400, la isla se vio afectada por acontecimientos que arrasaron con la ciudad de
Cnossos y posteriormente con los otros ncleos de importancia. Las causas son
desconocidas, pero signific el fin de la civilizacin minoica.
Dado que la escritura anterior a la Lineal B no fue descifrada, y que lo que se descifr de
esta ltima consistan en simples anotaciones, nminas de personas, cabezas de ganado, etc.
Slo se ha podido reconstruir parte de su historia y cultura a mis grandes rasgos y a partir
de lo que se puede inferir de los vestigios materiales.
En tanto civilizacin agrcola y matriarcal, la naturaleza tena un lugar importante en la
religin. Muchos santuarios se encontraban en el exterior y su dios estaba vinculado al ciclo
de la naturaleza
El palacio de Cnossos
El palacio de Cnossos es considerado la construccin de poca minoica ms importante.
Construido hacia el 2000 a.C alcanza su mximo esplendor durante el periodo de los
Segundos Palacios (1700-1450 a.C) pero fue reconstrudo tras varios terremotos y
destrucciones durante el II milenio a.C
Descubierto por el arquelogo ingls Arthur Evans en el siglo XIX sufri un importante
proceso de restauracin actualmente muy criticado por no respetar los restos originales.
disolvente, sobre el estuco sin fraguar, ste absorbe la mezcla coloreada y proporciona una
capa cuya calidad resulta an hoy sorprendente. En conjunto esta tcnica impone rapidez de
ejecucin y formas simples, lo que favorece la concepcin vitalista y flexible en el diseo
de la decoracin, muy en consonancia con el espritu artstico minoico.
Las tintas son planas, sin sombreado.
En cuanto a su funcin, la mayor parte de la pintura minoica ha sido interpretada, segn los
lugares de aparicin y los temas representados, como de carcter religioso, aunque en
ciertos casos su fin sea ms bien de tipo propagandstico o poltico. La mayor parte del
repertorio iconogrfico est limitado a escenas paisajsticas, mezcla del mundo vegetal y el
animal, o de diversas actividades humanas relacionadas con ritos de culto o ceremonias
cortesanas. La Naturaleza, el mayor espectculo imaginable, es la principal fuente de
inspiracin del arte minoico y as se refleja bsicamente en los frescos. El paisaje est
repleto de especies de plantas terrestres, tanto autctonas de Creta (el lirio rojo, la rosa,
hiedra, coriandro, azafrn, guisantes, olivo, pino, ciprs, etc.) como procedentes del
exterior, principalmente de Egipto (papiros, lotos, palmeras). Unas veces, las plantas se
muestran en su estado silvestre, con riberas fluviales y rocas de fantsticos colores; otras,
obedecen al gusto minoico por la naturaleza dominada en jardines y floreros.
Junto a las plantas, la pintura minoica se distingue por el exquisito tratamiento de los
animales, siempre en movimiento y magistralmente captados, tanto en su medio terrestre
como marino. Animales reales (gato, len, la tpica cabra monts cretense, monos,
antlopes, ciervos, bvidos, delfines y multitud de aves como la golondrina, la perdiz o
diversos tipos de nades) y alguno fantstico (el grifo, cuerpo de len con alas y cabeza de
guila, provisto de una amplia cresta y largas cejas en espiral) ofrecen un amplsimo
muestrario de la capacidad de observacin del cretense y su contacto con el mundo natural.
Desde sus comienzos, tanto animales como plantas impresionan por su rara perfeccin. El
color es, en general, ficticio; junto a monos azules contemplaremos delfines tricolores,
rocas coloreadas a franjas o pjaros azules. Los animales, por lo general, estn realizando
movimientos casi violentos: predomina entre ellos el galope denominado minoico, debido a
la profusin con que aparece.
El tema de la naturaleza est presente en todos los lugares en que han aparecido frescos
minoicos. Entre ellos, destacan el panel de los peces voladores de Filacopi (isla de Milo);
los delfines del mgaron de la reina, las perdices de patas rojas del caravasar, el fresco de
los monos azules, el toro rojo mugiente del propleo norte o los grifos del saln del trono,
todos ellos en Cnoss; una liebre huyendo y un gato acechando a una perdiz, en Hagia
Trada; o los frescos de los monos azules, de la ribera, los antlopes o el clebre de la
Primavera, en diversas casas de Akrotiri, en la isla de Thera.
En las escenas humanas se percibe un estilo de vida en hombres y mujeres cretenses muy
diferente al de sus contemporneos orientales y egipcios. Aun cuando la pintura ha tomado
de stos ciertos convencionalismos, tales como dar un color claro a la piel femenina y un
rojo oscuro a la de los hombres, o la representacin de ciertos detalles del cuerpo y objetos
de vestuario u otros, el tratamiento formal es distinto, mucho ms flexible y vivaz. Los
cuerpos no se hallan sometidos a las reglas que imponen los ejes de simetra o la biologa;
as, parecen no poseer un slido esqueleto que les impida ciertos movimientos o articula sus
frgiles cinturas de talle de avispa, por ejemplo.
El cuerpo humano en Creta es siempre joven, de contextura atltica y muy gil; siempre
imberbes, los hombres tambin tienen el cabello largo y visten generalmente un faldelln
corto ms o menos complicado, algunas de cuyas formas son de claro origen egipcio. Las
mujeres son muy conocidas por sus largos trajes ceremoniales de volantes y ceido cors,
generalmente abierto y realzando unos senos que se muestran al desnudo. Su tocado se
completa con abundantes joyas (collares, pulseras y brazaletes) y, en algunos casos, con un
birrete o polos, de carcter sacro, que identifica a diosas y sacerdotisas.
Salvo un fresco de Akrotiri, en la pintura minoica no existen escenas de guerra. Predominan
las representaciones de grupos de hombres y mujeres presenciando algn tipo de acto (las
damas de azul o los frescos miniatura de Cnosss; los extremos del fresco de la flota de
Akrotiri, entre otros), o en el momento de realizar una ceremonia (la taurokathapsa o juego
del salto sobre el toro; portadores de ofrendas del corredor de las procesiones, ambos de
Cnoss; unos nios pugilistas, el pescador, las hermossimas damas de la casa de las
mujeres o los viajeros en los barcos del citado fresco de la flota, todos ellos en Akrotiri).
Entre las figuras aisladas sobresalen dos, una de cada sexo. De la Parisina, as llamada por
Evans debido a su parecido con algunas mujeres del Pars modernista de la poca de su
hallazgo, tan slo se conserva parte del torso y la cabeza. Es una mujer con el pelo largo y
suelto, de nariz respingona y un enorme ojo almendrado, representado siempre de frente en
la pintura primitiva. En la espalda y como remate del vestido hay un gran lazo, el nudo
sagrado, que tambin es conocido a travs de mltiples exvotos en oro, terracota y marfil,
depositados en diversos santuarios, a modo de smbolo parlante de carcter sacro.
La otra figura es el denominado prncipe de los lirios, o tambin el prncipe-sacerdote, un
fresco en relieve de estuco en el que un joven avanza gallardamente entre un campo de
lirios sobrevolado por una mariposa. En esta figura quiso ver Evans al propio rey Minos, en
todo su esplendor, presidiendo el cortejo de oferentes del corredor de las procesiones. Un
cierto hieratismo en todos estos personajes, compartido por los herldicos grifos del Saln
del Trono, probablemente corresponde al cambio de mentalidad aportado por los prncipes
micnicos que ocuparon Cnoss, tras la invasin de la isla de Creta, entre 1450 y 1400.
En esta misma situacin tambin queda una de las ltimas obras pictricas conservadas del
mundo minoico, esta vez sobre una pieza mueble, el sarcfago de Hagia Trada. En l, unos
personajes vestidos y ataviados como cretenses, estn realizando varios actos de culto, tanto
sacrificios incruentos (libaciones, ofrenda de alimentos) como cruentos (inmolacin de un
becerro, al que han de seguir dos cabras), al son de la msica de flautas y liras. En esta
pintura, colmada de detalles simblicos como dobles hachas, animales sagrados, altares,
etc., se ha podido apreciar un cambio en el culto, propio de la religin cretomicnica.
Los frescos minoicos proporcionan, adems, un abundante repertorio de representaciones
arquitectnicas (casas, templos y altares, aldeas, barcos, etc.) y de objetos, sagrados unos y
de uso cotidiano otros, cuyo realismo ha servido para la reconstruccin de diversos aspectos
de la cultura cretense.
La pintura cretense no es una serie de cuadros, tal como los concebimos en la actualidad,
sino que cubre enteramente las paredes de ciertas habitaciones en palacios y casas. Sobre
un zcalo pintado, generalmente imitando placas de mrmoles veteados, la escena se
extiende por la pared; con un fondo paisajstico y todo ello de forma natural, muy distante
de la necesidad de enmarcar los frisos, entre franjas y recuadros a modo de vietas, como es
caracterstico de la pintura egipcia o mesopotmica. El resultado es absolutamente distinto,
pues las paredes se convierten en ambientes decorados con temas de gran dinamismo y
fluidez, tan personal y especfico de lo minoico que los micnicos no sabrn mantener.
Micena
Entre finales del tercer milenio y comienzos del segundo, llegaron a la cuenca del Egeo los
primeros grupos indoeuropeos. Los invasores consolidaron su cultura a partir de los
pueblos preexistentes, y posteriormente fueron influenciados por la minoica. Esta cultura se
desarroll entre 1650 y 1125 y se la llama micnica debido a la ciudad de Micenas que fue
su centro principal.
Micenas estaba situada en una colina, en el centro de una frtil llanura. A comienzos del III
milenio esta localidad estaba habitada por grupos pre helnicos a los que luego se les
sumaron grupos de aqueos. No ha quedado rastro del ncleo habitado ms antiguo, en
cambio s de la necrpolis situada en la vertiente occidental de la colina. Dos recintos de
tumbas, uno del 1600 y otro un siglo ms moderno, dan cuenta de que Micenas era una
sociedad guerrera y evolucionada. El recinto ms antiguo se denomina crculo B y el otro
crculo A. Por la abundancia y riqueza de los ajuares fnebres, se consideran sepulturas
reales. Las tumbas, esparcidas en el interior de los recintos, consistan en pozos de tres o
cuatro metros de profundidad donde se depositaba al difunto con su ajuar. Cada tumba era
sealada por una estela decorada con escenas de caza y de guerra. En los ajuares funerarios
se han encontrado mscaras de oro, joyas, cermicas productos cretenses, en particular
orfebrera.
A finales del siglo XVI o principios del XV , las tumbas reales de pozo fueron sustituidas
por tumbas de thlos. Estas consistan en una plazoleta circular excavada en la vertiente de
una colina, a la que se acceda por medio de un largo corredor. Esta plazoleta se cubra con
una falsa cpula, constituida por piedras dispuestas en hiladas decrecientes. En la cmara
circular se desarrollaba el rito funerario y el cuerpo del difunto se colocaba en una cmara
lateral junto con el rico ajuar. El periodo de las tumbas de thlos coincide con el de mximo
esplendor de la cultura micnica. Hacia el 1450, los micnicos se asientas en Creta.
Despus del1300 parece haber una serie de conflictos internos a partir de las que surgieron
las poderosas fortificaciones de las ciudadelas de Micenas, Tirinto, Midea y Atenas. En el
interior del recinto se hallaban los edificios principales: el palacio del rey, dispuesto en
torno al gran megaron central, el tempo, viviendas nobles, almacenes y graneros. En torno a
la ciudadela se alzaban las casas de los plebeyos.
Hacia mediados del II milenio, entre 1260 y 1250, se habr llevado a cabo la Guerra de
Troya. Poco tiempo despus, la misma Micenas fue destruida por nuevos pueblos griegos,
los dorios, que provenan del Norte y conocan el hierro. Las primeras invasiones tuvieron
lugar entre mediados del siglo XIII y principios del XII. Slo la Arcadia, debido a su
geografa montaosa en el centro del Peloponeso, y el tica, por su posicin aislada de las
principales rutas de invasin, consiguieron mantener su independencia. Los dorios tambin
cruzaron el mar y se asentaron en las islas meridionales del Egeo y en el Asia Menor.
Grupos de Eolios, expulsados tambin por estos grupos migratorios, se asentaron en el Asia
Menor septentrional, que por ellos se llam Eolia. Grupos jnicos se refugiaron en el tica.
La ltima gran migracin de Grecia tuvo lugar en torno hacia el 1000 aC, cuando Atenas
dio paso a la migracin jnica. Que termin un ciclo ms tarde con la invasin de las
Ccladas y del centro de Asia Menos occidental e islas adyacentes.