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izquierda en las sociedades capitalistas a inicios del siglo XXI
Las teoras del Estado de Poulantzas. Un intento por repensar las estrategias de la
izquierda en las sociedades capitalistas a inicios del siglo XXI
Autor(es): Gmez, Rodolfo
Gmez, Rodolfo. Docente e investigador de las carreras de Ciencias de la Comunicacin y
Ciencia Poltica de la Universidad de Buenos Aires, FSOC-UBA y CLACSO. Colaborador
de Herramienta.

Introduccin
En este trabajo intentaremos describir la evolucin terica del autor marxista greco-francs
Nicos Poulantzas a la luz de las transformaciones histricas de las sociedades capitalistas
contemporneas. Nuestro inters, sin embargo, no ser plantear slo cmo se va
transformando la teora del Estado y de la sociedad de este autor, sino sumergirnos en una
discusin que remite, segn nos recuerda Daniel Bensad en su reciente crtica al
libro Multitud de Michael Hardt y Antonio Negri,[1] al problema de la estrategia de la/s
izquierda/s hoy, dado que podra decirse han quedado perimidas las dos estrategias
prevalecientes desde la segunda posguerra, a saber: la estalinista y la socialdemcrata.
En el mismo sentido es que resulta importante para el marxismo pensar en una teora del
Estado en estrecho vnculo a la relacin "teora-praxis" para una estrategia poltica, porque
qu hacer con el Estado? Es el mismo una organizacin que opera en un sentido
nicamente opresivo o por el contrario la misma puede ser "tomada" y transformada en un
sentido emancipatorio?
Si respondemos en sentido afirmativo la primera parte de esta ltima pregunta, se nos
presenta como desechable cualquier estrategia que pretendiese ocupar "espacios" en los
organismos del Estado por la va electoral. Prueba de ello es el fracaso de las ms recientes
estrategias de este tipo por ejemplo en Italia, donde la debacle "progresista" condujo
directamente al triunfo de Silvio Berlusconi. Pero si asumimos la segunda parte de la
pregunta, tendremos que preguntarnos de qu modo se "toma" el Estado, si esa "toma" es
realmente necesaria y por ltimo cmo nos planteamos el proceso de transformacin de ese
Estado en su forma burguesa y capitalista.
Y en este punto es que se vuelve actual la pregunta por la teora de Poulantzas. Porque si
asumimos la crtica a muchas de las teoras que sostienen que el punto de partida es la
defensa incondicional de la institucionalidad "democrtica" (burguesa) establecida, tenemos
que preguntarnos entonces cul es la estrategia de la izquierda hoy y cules son los lmites
de aquellas perspectivas que -con razn- critican el funcionamiento del sistema poltico
burgus y por lo tanto sostienen una idea de construccin por fuera y en contradiccin con
el Estado capitalista. La crtica al Estado capitalista, como prctica, es posible slo desde

fuera del Estado o por el contrario habra tambin que ver cmo se transforma y/o destruye
desde adentro? Desde esta pregunta es que nos parece importante recuperar la teora social
y del Estado de Poulantzas, para iniciar -y seguramente no terminar- una necesaria
discusin sobre las tcticas y estrategias de la izquierda (partidaria y no partidaria) a inicios
del siglo XXI.
1968: el momento estructuralista de la teora del Estado de Poulantzas
Es conocido que Nicos Poulantzas (nacido en Atenas, Grecia, en 1936) form parte del
grupo de reflexin y accin poltica vinculado con la figura de Louis Althusser.
Muchos integrantes de este grupo buscaron reformular o bien reinterpretar algunos de los
conceptos marxistas a partir de nuevas categoras provenientes por ejemplo de la
epistemologa, del psicoanlisis, de la teora del lenguaje o bien de la teora de la cultura. El
resultado fue lo que se conoci como el "estructuralismo marxista".
Si bien Althusser (en la "Introduccin" a Para leer El Capital) intent desligar su
produccin terica y la de este grupo del mote de "estructuralista";[2] lo cierto es que de la
relacin posible entre "accin y estructura" este autor intent desarrollar una teora que se
preciara de "cientfica", desplazando cualquier posible "subjetivismo", para poder dar
cuenta de aquellas estructuras que al interior de la sociedad capitalista no permiten el
desarrollo de una "nueva" sociedad comunista. Es claro que se trata de un proyecto de
investigacin que parte de la teora marxista y no de la llamada "teora estructuralista"
(como por ejemplo la de Lvi-Strauss o Saussure).
Sin embargo, el ambiente "intelectual" francs, la relacin entre Althusser y Lacan (que
adopt, y modific, la teora lingstica de Saussure para aplicarla al psicoanlisis), y la
preeminencia de la investigacin "sobre las estructuras" tambin en estas teoras,
sustentaron la idea de existencia de un "marxismo estructuralista". Idea que qued
reforzada no slo por una perspectiva que privilegiaba el anlisis de las "estructuras" sino
tambin por el hincapi hecho en la construccin de una "teora cientfica" marxista;
diferente de una "filosofa de la conciencia", "idealista" (utpica) y/o "subjetivista".[3]
Este es el marco en el que se insertan las primeras reflexiones de Poulantzas, sobre todo en
lo que respecta a su primer libro Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista,
escrito en 1968. All Poulantzas parte de una posicin althusseriana para el anlisis del
Estado capitalista, indicando que dicho "objeto" (Estado capitalista) ser abordado como un
problema terico inserto dentro de la "regin" de "lo poltico"; para luego conectar dicha
teora del Estado con una teora ms general del modo de produccin. Aunque lo cierto es
que en esta "conexin terica" pareciera ser que las distintas regiones gozan de cierta
"autonoma" en relacin con el "objeto" general.
El intento de Poulantzas en particular, es el de teorizar sobre una formacin capitalista en la
que se ubica un "tipo" estatal que es el Estado de bienestar europeo. Frente a muchas de las
posiciones de la socialdemocracia de posguerra, que vean en la restauracin de la
democracia burguesa y en los avances conseguidos desde la participacin en ella de las
masas populares la prctica emancipatoria que llevara hacia una sociedad socialista;
pretenda demostrarse que el Estado segua siendo capitalista y que no poda obviarse
tampoco su carcter represivo. Esto es, que con este tipo de Estado -benefactor, pero
capitalista- y de democracia burguesa, y sin revolucin, no se prosegua "en lnea recta"
hacia una sociedad emancipada del yugo del capital.

En esa lnea terica es que Poulantzas intenta demostrar el carcter capitalista en un sentido
estructural del Estado, mostrando -como Althusser- su carcter represivo que se extiende no
slo a las instituciones as consideradas de modo "tradicional" (ejrcito, polica, justicia)
sino tambin a aquellas otras que en general no son consideradas ni "represivas" ni
"estatales" por encontrarse dentro del mbito de la "sociedad civil" (iglesias, escuelas,
hospitales, etc.).
Sin embargo, hasta este punto es que el autor griego retoma a Althusser, ya que desde aqu
lo que comienza a analizar es la forma en que el Estado capitalista acta de modo de
organizar la accin de las clases dominantes, cuestin de vital importancia para garantizar
la reproduccin del "sistema". Y si bien puede entenderse que esta funcin estatal comporta
cierto carcter represivo (en el sentido althusseriano de la ideologa), dado que el Estado
cumple con una serie de procedimientos que buscan resolver las tensiones generadas por las
distintas fracciones de la clase dominante que compiten entre s, lo cierto es que no se
remarca aqu el carcter represivo sino el accionar "funcional" tendiente a garantizar el
"equilibrio" capitalista. Esa funcin de "articulacin" de clase no se da para Poulantzas
solamente en relacin con las distintas fracciones de la clase dominante, ya que tambin el
Estado cumple la funcin de articular la organizacin de los distintos "niveles" en los que
se despliegan las regiones constituyentes de la formacin social capitalista en su conjunto.
[4]
Teniendo en cuenta estos elementos planteados es que el Estado capitalista funciona para el
autor estructuralmente tendiendo a generar equilibrios al interior del modo de produccin,
buscando por un lado -en trminos ms "estructurales"- articular los diferentes niveles (a
veces contradictorios) que conforman la formacin social y por el otro solucionando los
conflictos planteados entre las diferentes fracciones de la clase dominante de modo de
garantizar el equilibrio que permita la reproduccin capitalista. Esto podr ser posible a su
vez en la medida que tambin el Estado capitalista busca "dispersar" el accionar conjunto
de las clases subalternas.
Una posicin respecto de las clases dominadas que tiene tambin hoy repercusin en el
anlisis, ya que el propio Poulantzas plantea que es el otorgamiento de ciertos beneficios
econmicos para las clases dominadas -incluso en colisin con los intereses dominantes- el
que puede generar la propia desorganizacin de aquellas clases; porque a veces el beneficio
econmico produce retrocesos en la organizacin poltica.
Los aos del debate en la New Left Review y la modificacin de la perspectiva terica
El estudio terico relativo al Estado y las clases sociales que produce Poulantzas con su
primer libro vuelve a primer plano la problemtica del Estado capitalista como "objeto de
estudio" de cualquier teora crtica (como el marxismo) que se precie de emancipatoria.
Ese "retorno" del Estado a los anlisis marxistas motiv una serie de debates en relacin a
la forma en que se conceba y abordaba tericamente a "ese" Estado[5] y cobr forma en
una serie de artculos publicados en la revista marxista inglesa New Left Review, que tuvo
como protagonistas al propio Poulantzas y a Ralph Miliband.[6]
La discusin tom cierto "tinte" epistemolgico, ya que represent la contraposicin de dos
metodologas de investigacin bien diferenciadas, lo que en el caso de dos autores de
filiacin marxista supuso adems diferencias tericas. Una paradoja, ya que si ambos se
denominan marxistas, cmo es posible que se presenten entonces diferencias tericas?

En este caso la diferencia podra afirmarse se plantea entre un abordaje "empirista" como el
de Miliband y otro "estructuralista" como el de Poulantzas. Si Miliband pretende, contra las
teoras polticas pluralistas del estilo de Dahl o Parsons, demostrar que el Estado en Europa
occidental tiene un fuerte carcter de clase, aunque sin necesariamente demostrar que el
Estado "siempre" poseer a futuro ese carcter; Poulantzas pretende demostrar que el
Estado es capitalista en un sentido "estructural" y que por lo tanto "siempre" lo ser. Por
eso este debate se conoci como el debate "instrumentalismo" (Miliband) versus
"estructuralismo" (Poulantzas).
Desde el punto de vista de las prcticas polticas, podra decirse que si bien en Miliband
encontramos una bsqueda que deja espacio para una teora de la accin, en Poulantzas
encontramos una bsqueda que intenta demostrar que no hay salida "prctica" desde el
interior del funcionamiento del capitalismo, salvo la lucha revolucionaria.
Como plantean algunos autores como Tarcus u Oliv, las huellas de este debate se
reflejaron en cierto modo en los posteriores trabajos de ambos autores.[7] Para lo que a
nosotros nos interesa, esto supuso por parte de Poulantzas el asumir algunas de las crticas
que crey pertinentes a la hora de pensar en los procesos de transformacin de la sociedad
capitalista. Si bien ya en algunas nociones utilizadas por el Poulantzas de Poder
poltico encontramos cierta flexibilidad en torno a algunos de los conceptos ms
estructuralistas, lo cierto es que ese texto sigue siendo todava muy deudor de la tradicin
marxista althusseriana.
Todava encontramos all una nocin de clase que se encuentra muy adherida a la nocin de
"estructura", y un modo de ver la accin poltica como determinada por el funcionamiento
estructural, aun en el caso de las contradicciones presentes entre las distintas estructuras
que configuran la formacin social capitalista. En el mismo sentido encontramos una
lectura "poltica" en perfecta sintona con el pensamiento leninista y su nocin
organizacional del partido; si bien de un modo menos declarado y ms difuso. De all
deriva una estrategia poltica que radicaliza la crtica hacia el Estado de bienestar con su
conjunto de aparatos ideolgicos y represivos, hasta impugnar el conjunto de la formacin
social.
Si bien Miliband no hubiese desechado una estrategia de participacin al interior del
"sistema poltico burgus" va partido, en la medida que considera al sistema representativo
como producto de las luchas que llev adelante la clase obrera, la discusin en Poulantzas
va a desembocar ms bien en una flexibilizacin de la postura relativa al partido poltico
como forma de organizacin primordial, que no supone dejar de lado completamente esa
forma organizativa.
A posteriori de Poder poltico y clases sociales va a escribir Fascismo y dictadura, texto
que todava posee una fuerte impronta estructuralista en la construccin categorial, aunque
ya vemos all un uso bastante ms importante de conceptos gramscianos, no tan presentes
en el texto anterior. En Fascismo y dictadura Poulantzas busca dar cuenta de una serie de
problemticas que no senta suficientemente bien planteadas en Poder Poltico, porque
conceda notable importancia a la nocin de "autonoma relativa" y se dificultaba observar
las diferencias existentes entre una "democracia burguesa", el "fascismo" y una dictadura
-como las que podan verse en muchos de los pases del llamado Tercer Mundo- que no
revistiera las mismas caractersticas que las fascistas. Dichas diferencias podran ser

explicadas correctamente de acuerdo con las caractersticas que estructuralmente asumiera

la lucha de clases en los distintos pases y regiones estudiados.
Es en un texto posterior, "Las clases sociales en el capitalismo actual", donde pareciera ser
que Poulantzas se "hace cargo" de algunas de las crticas deslizadas en la polmica con
Miliband. Uno de los planteos de Miliband tena que ver -y esto se da de la mano con la
crtica de E. P. Thompson a Althusser- con el fuerte acento puesto sobre la cuestin
teortica en el estructuralismo marxista, que creaba un proceso de abstraccin tan
formidable que desvinculaba la reflexin de la praxis; casi desconociendo lo fundamental
de la relacin entre teora y praxis en el marxismo. Si la teora comportaba un proceso de
abstraccin semejante que no haba retorno hacia el "concreto enriquecido" y por otro lado
la "experiencia prctica" se encontraba tan fuertemente determinada en trminos
estructurales, la conclusin era -para los autores crticos- una teora que no explicaba
correctamente el funcionamiento social ya que adems haba perdido de un modo notable
potencialidad transformadora de la realidad.
Poulantzas supo contestar algunas de estas crticas, ya que en Poder poltico puede
encontrarse toda una serie de reflexiones en torno a la teora de las clases sociales en el
marxismo. Pero los crticos insistan en que el abordaje terico "sobredeterminaba" de tal
modo las "situaciones concretas" de "las clases" que pareca que en todo momento las
prcticas de las mismas estaban determinadas por la "estructura".
En esa concepcin sustentada en tan fuerte determinacin estructural, era siguiendo al
"partido" que poda pensarse la reconciliacin posible entre teora y praxis. Esta visin
aparece bastante ms matizada en "Las clases sociales en el capitalismo actual", porque el
"objeto" de estudio son las "clases sociales" y porque aqu el partido no es necesariamente
la nica forma de organizacin posible que pueden darse las clases subalternas. Dice
Poulantzas: no hay necesidad de una "conciencia de clase" propia y de una organizacin
poltica autnoma de las clases en lucha para que la lucha de clases tenga lugar en todos los
dominios de la realidad social.[8] Pareciera haber aqu un sutil cambio de grado hacia la
capacidad transformadora de lo social de la "lucha de clases".
Esto, que pareciera ser en cierto modo por parte de Poulantzas un "hacerse cargo" de las
distintas crticas desplegadas por un lado a sus primeros textos, tiene tambin que ver con
una modificacin de la coyuntura tanto intelectual como histrica, como intentaremos ver a
continuacin.
Foucault en perspectiva marxista: el momento del paso del estructuralismo al
posestructuralismo y el cambio en la coyuntura histrica y en la estrategia poltica
La Francia de los aos sesenta, y puntualmente el Pars de la poca, era un espacio
intelectual bastante "explosivo" donde uno poda encontrarse con la revalorizacin de la
participacin democrtica de posguerra, la crtica de " La Academia", el impacto de la
"Revolucin Cultural" china, el de las guerras de liberacin de varios de los pases del
Tercer Mundo. Un contexto donde se desarrollaron las filosofas crticas de Sartre pero
tambin las teoras de Lvi-Strauss y los primeros escritos de Althusser y de Lacan.
Desde el marxismo, y prefigurando la fuerte crtica hacia la ortodoxia estalinista presentes
en los movimientos de fines de los sesenta, comienza a emerger una idea de "revolucin
total", que por oposicin con los procesos dados en la Unin Sovitica entenda que la
transformacin no se agotaba en la socializacin de los medios privados de produccin sino

que adems comprenda una modificacin profunda de la vida cotidiana, de la sexualidad,

de la relacin con el medio ambiente.
Pero a posteriori del fracaso ocurrido con los movimientos de mayo del 68, el anlisis de la
izquierda comenz a observar que la capacidad de supervivencia del sistema era lo
suficientemente fuerte como para creer que fuera posible una transformacin inmediata. Y
si un texto de Althusser como "Ideologa y aparatos ideolgicos del Estado" es de esa
poca, tambin nos encontramos aqu con varios de los trabajos de Foucault relativos a la
transformacin de las "instituciones de encierro" y la aparicin de diferentes "dispositivos"
de "control social".
En Foucault encontramos una tematizacin microsociolgica, una bsqueda de cmo se
constituye el dominio en aquellos mbitos, como los cotidianos, que no fueron
generalmente abordados por una teora poltica. Se presenta todava una visin "estructural"
donde ese mismo poder burgus se materializa en instituciones tendientes a reproducir
nuevamente "el poder" o bien la "ideologa dominante"; dando cuenta de las dificultades de
transformacin de una sociedad burguesa que haba salido fortalecida luego del fracaso de
los movimientos del 68.
La evaluacin pesimista del proceso llev por un lado a que la teora tendiese a focalizar
cada vez ms en los mecanismos de control social que funcionaban de modo "estructural",
moldeando incluso las prcticas constitutivas de lo "subjetivo". Esto tendi a desplazar
muchas de las posiciones marxistas en relacin por ejemplo al poder de las clases
capitalistas, a la misma capacidad de transformacin de las sociedades capitalistas por parte
de las clases subalternas e incluso a la existencia misma del proletariado. El desplazamiento
de muchas de las principales categoras marxistas prefigur en el ambiente intelectual
francs (aunque no solamente en ste), no slo un desplazamiento del marxismo a favor de
la supervivencia del estructuralismo, sino ya hacia principio de los setenta la emergencia de
un pensamiento de tipo postestructuralista sustentado en posiciones relativistas en el campo
del conocimiento.
Pero a diferencia de muchos marxistas estructuralistas, lo que caracteriz tanto a Foucault
como a algunos postestructuralistas, fue la filosa crtica que desplegaron contra algunas
visiones del marxismo (ortodoxas) defensoras del statu quo dentro de los pases
denominados del "socialismo real". Si el desplazamiento terico que va de lo
"macrosociolgico" y "macrohistrico" hacia lo "microsociolgico" y "microhistrico"
supone la idea de recuperar "lo cotidiano" tambin como mbito donde se dan las "luchas"
contra la explotacin, de modo de pensar que la revolucin debe darse como "totalidad" en
estos pequeos mbitos; se comprende adems que ese proceso no se produjo en las
sociedades del "este" donde las "revoluciones" dadas "desde arriba" dieron paso ms bien a
la constitucin del "gulag" antes que a la transformacin de esa "vida cotidiana". El "gulag"
es una institucin, pero que no se sita, ya que puede ser una prctica "instituida", un
"proceso instituido" ms all de la institucin. Puede originarse en la concepcin "terica"
estalinista, en ese saber constituido en "poder"; pero tambin en la Revolucin, en las
instituciones revolucionarias incluido el Estado. El Estado
es una institucin de poder, y lo es tanto en las sociedades burguesas como en las
proletarias. Este "poder instituido" es, sin embargo, al estar presente en todas estas
sociedades, "genrico", y atraviesa al conjunto de las instituciones como as tambin al

conjunto de las prcticas, tanto las "pblicas" o las "polticas" como las "privadas" y
cotidianas. De all la dificultad de "situar" al "poder", de "verlo" en un sentido "esttico";
porque el mismo se desplaza, se transforma, se vuelve "proceso" y "movimiento". En este
momento "terico" es que puede enmarcarse la obra de lo que se conoce como "el ltimo"
Poulantzas, el de "Estado, poder y socialismo".
Hasta ahora intentamos ver cmo, en las obras posteriores a Poder poltico Poulantzas va
cristalizando una modificacin de la posicin terica que le permite asumir de un mejor
modo -no tan "estructural"- el problema del antagonismo social.
En cierto modo esto responda a un cambio de contexto histrico, pero tambin a un
desplazamiento terico que comenzaba -an dentro de las corrientes estructuralistas- a
estudiar de modo ms concreto la constitucin de las "subjetividades" y el funcionamiento
de las clases en ciertos casos.
El paulatino desplazamiento temtico tambin supuso en Poulantzas un cierto
desplazamiento en trminos de la estrategia poltica, porque como pudimos ver "el partido"
dejaba de ser la "nica" forma posible de organizacin de las clases subalternas.
La necesidad de focalizar de un modo ms profundo sobre la estructura de la lucha de
clases en un momento histrico diferente al que se produjo Poder poltico implic la
inclusin por parte de Poulantzas de la teora foucaultiana del poder, aunque modificada en
un sentido marxista.
Como sostuvimos previamente, encontramos en "Estado, poder y socialismo" un contexto
histrico diferente al de 1968. Aqu ya estaba claro el fracaso de los movimientos
emancipatorios de fines de los 60, pero tambin comenzaban a verse de forma ms clara
los efectos de una transformacin social post-sesentayocho que implicaba un cambio
profundo en las formas de la -hasta entonces vigente- organizacin laboral "fordista". Este
proceso, articulado a su vez con la llamada "crisis petrolera" de 1973, dio forma al
comienzo del fin del xito que hasta entonces haban tenido las polticas de tipo
keynesianas implementadas en Europa por la llamada "formacin estatal de bienestar".
Adems las modificaciones que se daban en el mbito laboral indicaban la prdida de peso
poltico de la clase obrera, justamente el "clsico" sujeto de la transformacin planteado por
el marxismo.
Ya en los sucesos producidos en distintos lugares de Europa hacia fines de los sesenta y
principios de los setenta se mostraban otra serie de "sujetos" crticos del orden capitalista
establecido como ser los movimientos pacifistas, feministas, de liberacin sexual, de
liberacin racial, de artistas, estudiantiles, etc. Pero el fracaso de estos movimientos fue
ledo en clave postestructuralista como una forma ms de la produccin de "subjetividades"
promovida por un poder que ya no se "situaba" (aunque pudiera por momentos
"condensarse" en algunas instituciones) sino que ms bien se desplazaba por el conjunto de
la sociedad "atravesando" los "cuerpos" e instituyndolos de sentido. Esta nocin de poder
es retomada por Poulantzas en este libro, aunque con algunas modificaciones en relacin a
la postura original de Foucault.
Una primera diferencia es bsicamente poltica, ya que si bien en ambos autores pueden
encontrarse elementos tericos tanto estructuralistas como postestructuralistas, en el caso
de Poulantzas estos elementos siguen articulados dentro de una teora marxista, mientras
que Foucault es notablemente ms ambiguo al respecto. Esta diferencia es fundamental, ya

que al considerarse marxista, Poulantzas nunca deja de lado en el anlisis sociolgico y

poltico que el conjunto de las clases y grupos sociales viven en una sociedad capitalista,
aunque la misma posea caractersticas diferentes de aquella que describi Marx o el propio
Lenin. Un punto importante que en Foucault no se plantea de ese modo, ya que la sociedad
que construye el poder en este autor tiene que ver con los "dispositivos" de la sociedad
burguesa, aunque tambin de las sociedades soviticas que evidentemente no son para l
sociedades "capitalistas". El "objeto", es ms bien en Foucault el poder en trminos
"genricos".
En Poulantzas en cambio el "poder" es el modo en el que el capital busca reproducir el
conjunto del modo de produccin capitalista y su propia formacin social; tiene que ver con
la sociedad capitalista y por supuesto con el antagonismo que esa sociedad presenta entre el
"capital" y el "trabajo", expresado en la disputa entre las consideradas "clases
fundamentales", es decir, la burguesa y el proletariado. Pero qu es lo que toma de
Foucault? La idea de que el poder que expresa el dominio del capital en las sociedades
capitalistas es notablemente "dinmico". Es un "poder" que no se encuentra nunca esttico,
ya que se produce y reproduce constantemente, se desplaza. Y eso sucede simultneamente
al interior del conjunto de instituciones que conforman la formacin social capitalista como
as tambin en los "cuerpos" y en las "prcticas" que esos mismos cuerpos disciplinados
despliegan dentro o fuera de esas instituciones.
As el Estado sigue siendo una estructura fundamental dentro de la formacin social
capitalista, pero en la medida que se manifiesta como una "condensacin de relaciones de
fuerza". Esto supone una modificacin de la visin que Poulantzas sostena con relacin al
Estado, ya que en esta ltima es claro que tambin el Estado es producto de la lucha de
clases.
Sin embargo, lo ms importante en relacin a este cambio es que implica una clara
modificacin en trminos de la estrategia poltica, algo tenuemente insinuado en textos
anteriores. Porque lo que tenemos aqu es que si el poder del capital se desplaza, ya no es
posible pensar que se producir una transformacin sustancial de ese poder por parte de las
clases subalternas con la mera obtencin del poder del Estado. No sera suficiente la
estrategia leninista de "toma" del Estado y posterior instauracin de la "dictadura del
proletariado" para caminar hacia el comunismo.[9] No alcanzaba tampoco con la
socializacin de unos medios privados de produccin que pasaban a ser gestionados por el
Estado, ni con el crecimiento exponencial de un aparato "de control" estatal que se impona
por sobre "la economa" y muchas de las "acciones cotidianas" en el mbito privado.
Para Poulantzas la teora foucaultiana es til ya que supone que ese poder es dinmico y
atraviesa el conjunto social, motivo por el que no alcanza con la "toma del Estado", con la
"ocupacin" de tal o cul institucin, ya que el poder del capital se va desplazando en la
bsqueda de no ser "encontrado" por un accionar poltico que parta de las clases
subalternas.
As es que la disputa contra el poder del capital debe ser tambin comprendida en trminos
dinmicos. Si el poder est en "todos lados", entonces la confrontacin contra ese poder
emanado de la formacin social capitalista debe darse tambin en "todos lados", pero nunca
en un sentido esttico, porque el propio poder en su dinamismo es capaz de "situar"

cualquier accin emancipatoria y tornarla en una que implique por el contrario la

reproduccin del poder del capital.
Conclusiones
Como plantebamos en la "introduccin", el "nudo" que pretendi articular el conjunto de
este texto fue ver cmo se fue modificando la perspectiva terica de Poulantzas
desdePoder poltico hasta "Estado, poder y socialismo". Vimos que si bien Poulantzas no
deja de lado por completo su posicin terica encuadrada dentro del "estructuralismo
marxista", va matizando dicha posicin a partir de las modificaciones histricocontextuales propias de la sociedad capitalista.
En Poulantzas esto implic que la perspectiva terica desplazara hasta cierta medida una
fuerte importancia asignada al estudio de las "estructuras" a una que pone ms el acento en
la "lucha de clases" para el estudio de la transformacin de esas propias "estructuras".
Ese pequeo cambio en la constitucin del "objeto" representa a su vez un cambio en la
conceptualizacin de las estructuras de poder dentro de la formacin capitalista. Pero como
tratamos tambin de demostrar, dicho cambio supuso el balance realizado por el propio
autor acerca de las distintas experiencias histricas tanto de la clase obrera como del
conjunto de las clases subalternas que luchan contra la explotacin. Lo que implic la
incorporacin por parte de Poulantzas de una serie de perspectivas que sin dejar del todo de
ser estructuralistas, buscan una visin ms dinmica de comprender el funcionamiento del
poder del capital en las sociedades contemporneas, acercndolo a cierto
postestructualismo.
Ese cambio relativo en la conceptualizacin terica fue abordado aqu tratando de no perder
de vista algo fundamental para una perspectiva que se precie de ser materialista: la relacin
entre teora y praxis. Si la consecuencia prctica, en trminos de estrategia poltica, que se
desprende de la posicin estructuralista de dar cuenta del carcter "estructural" e
inmodificable de la formacin capitalista, es el despliegue de la "lucha ideolgica"
introducida "desde fuera" a partir de la accin del partido poltico; la visin que se deriva
de una concepcin dinmica, "relacional" del poder del capital, no necesariamente es que la
nica confrontacin en el terreno poltico e ideolgico est mediada por el partido poltico
sino adems por otro tipo de mediaciones.
Este punto de vista tiene que ver con un cambio del momento histrico, con un balance del
fracaso de los movimientos de transformacin social de fines de los sesenta, pero tambin
con un balance crtico de la situacin de burocratizacin que se observaba en las sociedades
capitalistas occidentales (an de las de "bienestar") y en las sociedades del "socialismo
real".
La situacin de crisis del "estatalismo" de izquierda, que se presenta empricamente con la
crisis de la formacin estatal de bienestar en los pases europeos occidentales y luego con la
"falta de perspectivas" de transformacin (socialista) democrtica en los "pases del este"
concluye por un lado con la idea de una virtual desaparicin de la clase obrera y por el otro
con la idea de su real burocratizacin. Las prcticas emancipatorias no necesariamente
pueden provenir entonces de la clase obrera, pero si provinieran de ella es probable que no
lo hicieran a partir de la mediacin de una organizacin de tipo burocrtica como el partido
poltico. As, esto abre el camino a una nocin de clase ms amplia pero tambin a la idea
de que lo poltico no necesariamente se encuentra mediado institucionalmente y que la

transformacin social no se termina con la "toma" del poder del Estado capitalista. Entre
otras cosas porque el poder del capital para Poulantzas ya no se encuentra solamente
ubicado en el Estado capitalista sino adems tambin en el conjunto de instituciones que
componen la formacin social capitalista.
Lo que aparece en Estado, poder y socialismo de un modo ms cabal que en sus textos
previos, es que si bien se reconoce que hay una estrategia poltica que va ms all de lo
"partidario", esto por otro lado no supone dejar de lado la posible participacin y disputa
-por parte de los grupos subalternos- al "interior" del "sistema poltico". Tenemos aqu por
parte de Poulantzas una diferencia con aquellas posiciones que niegan cualquier posibilidad
de disputa poltica emancipatoria "interna" al "sistema", situndola siempre en la crtica que
-por ejemplo para el caso de los movimientos sociales- se hiciera solamente desde fuera del
mismo. Esto supuso una serie de crticas que se le realizaron a Poulantzas, como as
tambin a ciertas interpretaciones del Gramsci de "Los cuadernos", donde se observaban
posibles consecuencias reformistas.
En qu sentido? En el de postular que es posible a partir de las acciones de los sujetos, de
las clases subalternas, a partir de la disputa de clases, transformar las instituciones de una
determinada formacin social capitalista, incluyendo entre ellas al Estado capitalista. Esto
podra desprenderse de una definicin terica del Estado capitalista como una relacin
social que funge como "condensacin de relaciones de fuerza" al interior del modo de
produccin en su conjunto.
A esta crtica podra sumrsele otra correspondiente a la potencialidad de transformacin
poltica de la teora de Poulantzas. Esta tiene que ver con la nocin de "totalidad" presente
en la concepcin marxista. Si bien el marxismo reconoce la existencia de distintas
instancias mediadoras del funcionamiento social, lo cierto es que esas instancias para esta
teora se encuentran articuladas en torno a una visin totalizadora. En cierto modo, en el
marxismo esa idea de "totalidad" se vincula desde un punto de vista materialista con la
nocin hegeliana de "totalidad", posicin que el estructuralismo marxista rechaza por
considerarla idealista".[10] El problema terico de rechazar la nocin de "totalidad" implica
en el estructuralismo marxista una comprensin de las formaciones sociales separadas en
diferentes "regiones", suponiendo el funcionamiento articulado de estas pero a su vez
afirmando por otro lado cierta "autonoma relativa" de las mismas.
El problema, sostienen los crticos, es que si se pierde de vista esa nocin totalizadora del
funcionamiento social, entonces la crtica social no puede darse en un sentido radical al
conjunto de la sociedad capitalista, se pierde potencial emancipatorio y se cae en el
reformismo propio de las visiones "politicistas puras" o "economicistas puras".[11]
Ahora, si bien deben asumirse los problemas tericos que tiene la visin de Poulantzas,
nuestra pregunta ms bien tiene ver con las posibilidades de recuperar esta teora en
nuestros das. Es todava til?
Podra decirse que s, por ejemplo para intentar explicar en la actualidad la conformacin
de los "bloques dominantes de poder", utilizando conceptos poulantzianos como los de
"fracciones de clase", "fracciones burguesas", etc.[12] Pero hay adems otra que refiere a la
posibilidad de pensar en la actualidad una estrategia poltica que nos permita salir de esa
dicotoma entre "estatalismo" y "anti-estatalismo", "socialdemocracia" y "estalinismo",
"reforma" o "revolucin", "movimientismo" o "partidismo".[13]

Si asumimos la ltima definicin de Estado de Poulantzas, aquella que lo categoriza como

"condensacin de relaciones de fuerza", veremos entonces que el poder del capital no es
esttico sino dinmico (aunque sea estructural), por lo que la transformacin de las
sociedades capitalistas no puede darse nicamente con la "toma" del "poder del Estado"
para transformar o destruir los aparatos del Estado capitalista sino en trminos de una
"transformacin total" de la sociedad, una "revolucin total" que comprenda a la "base" y la
"superestructura", al conjunto del "bloque histrico". Pero, si se entiende que el poder del
capital es dinmico y por ello invade el conjunto de las esferas sociales, entonces la lucha
contra ese poder del capital sera slo posible en la medida que tambin ella se extendiese a
todos los mbitos de la sociedad.
Esto es importante, porque supone una interpretacin de un nuevo contexto social donde la
lucha contra el poder del capital no parte slo y necesariamente de la clase obrera y de la
esfera de la reproduccin social, sino que tambin incluye a todo un conjunto de
movimientos sociales.
Ahora bien, esto no supone que la disputa solamente pueda darse "externamente" al mbito
institucional establecido, porque el poder tambin se sita dentro de ese mismo mbito
institucional. Si pensamos dinmicamente, la lucha contra el poder del capital debe darse al
interior de las instituciones pero tambin en el exterior de las mismas; concretamente,
deber darse dentro del "sistema poltico" como tambin por fuera del mismo, buscando los
flancos dbiles de un "sistema" totalizador que se ha vuelto burocrtico y por momentos
carente de legitimidad.
Si pensamos dinmicamente, esto no debera necesariamente suponer una estrategia
reformista. Ya que si el poder "se mueve", tambin deber hacerlo cualquier disputa en
contra de ese poder, pero eso depender del anlisis de la situacin concreta, de la
caracterizacin del momento poltico en el que hay que actuar de un modo o de otro.
Por esto es que nos resulta til retomar el pensamiento poltico de Poulantzas en nuestros
das, para tratar de pensar una estrategia poltica que no sea necesariamente excluyente, que
no nos deje en esa dicotoma por momentos improductiva respecto de una estrategia que se
plantea "desde fuera" o "desde dentro" del funcionamiento de la formacin social
capitalista. Luego del fracaso estalinista, no alcanza con la teora del "doble poder",
tampoco con las -cada vez ms derechizadas- estrategias socialdemcratas de "ocupar
espacios" dentro del sistema poltico burgus.
La teora de Poulantzas nos sirve para pensar que ambos fracasos se deben a la movilidad
del poder del capital, a esa movilidad que implica que el poder siempre pueda "situarnos" y
"moldearnos" y que, por el contrario, a nosotros nos sea difcil poder situarlo a l. Es en ese
sentido que hoy la izquierda debe adoptar entonces una estrategia mltiple contra el poder
del capital, golpendolo por momentos desde dentro y por momentos desde fuera.
Discutiendo y contraponiendo al accionar del Estado capitalista fuera y dentro de l,
buscando jaquearlo por todos lados. Una tarea por supuesto no demasiado fcil, pero no por
ello imposible, si es que seguimos pensando que las estrategias polticas derivadas del
anlisis terico para el marxismo siempre suponen la bsqueda inapelable de la praxis
transformadora.

* Docente de las carreras de Ciencias de la Comunicacin y Ciencia Poltica de la

Universidad de Buenos Aires. Colaborador de Herramienta.
[1] La crtica de Bensad puede ser consultada
en http://www.herramienta.com.ar/modules.php?
op=modload&name=News&file=article&sid=298.
[2] Ver respecto L. Althusser y E. Balibar, Para leer El Capital, Mxico, Siglo XXI, 2000,
pp. 3-4.
[3] Discusiones que alcanzaron al "existencialismo sartreano" pero tambin a aquellas
corrientes marxistas consideradas "subjetivistas" o bien "historicistas" en las cules eran
ubicados autores como Korsch o Lukcs.
[4] N. Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el Estado capitalista, Buenos Aires,
Siglo XXI, 1998, pp. 42-44.
[5] Puede encontrarse una sistematizacin de esa discusin en Ernesto Laclau, "Teoras
marxistas del Estado: debates y perspectivas", en Norbert Lechner, comp., Estado y
Poltica en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1985; y desde una perspectiva ms
afortunada, Atilio Born, "Estadolatra y teoras Estadocntricas", en Estado, capitalismo y
democracia en Amrica Latina, Buenos Aires, CLACSO, 2003.
[6] Ese debate se encuentra compilado en castellano. Horacio Tarcus, comp., Debates sobre
el Estado capitalista, Buenos Aires, El Cielo por Asalto, 1991.
[7] Ver al respecto H. Tarcus, ob. cit. ; Len Oliv, Estado, legitimacin y crisis, Mxico,
Siglo XXI, 1985.
[8] N. Poulantzas, Las clases sociales en el capitalismo actual, Mxico, Siglo XXI, 1998,
pp. 16-17.
[9] N. Poulantzas, Estado, poder y socialismo, Buenos Aires, Siglo XXI, 1986 (ltimo
apartado "Hacia un socialismo democrtico", p. 305).
[10] Ver al respecto Althusser y Balibar, ob. cit.
[11] Algunos consideran que esto estara en la base de pensar "lo poltico" y "lo
econmico" como mbitos separados. Tambin que esa misma postura se sostiene en una
interpretacin neoricardiana o -paradjicamente- directamente neokeynesiana del
funcionamiento de la teora marxista del valor en las sociedades capitalistas
contemporneas, ya que postulara que la explotacin capitalista -y por ende la "salida" de
la misma- no se genera en una "ley" propia del capitalismo o en una "lgica" del capital
sino en las propias polticas estatales "autnomas". Ver Rolando Astarita, "Sobre Estado y
relaciones sociales", en Realidad Econmica, n 212, mayo-junio de 2005, y del mismo
autor, Valor, mercado mundial y globalizacin, Buenos Aires, Ediciones Cooperativas,
2004.
[12] Algunos autores siguieron utilizando la nocin de "fracciones de clase" para establecer
vnculos analticos entre la existencia de distintas "fracciones de capital" en el mbito de la
"economa" y su expresin en el campo de lo poltico-partidario. Este tipo de perspectivas,
deudoras en cierto modo del anlisis poulantziano, fueron sobre todo fructferas para
investigar la constitucin de los sectores dominantes y los "bloques en el poder" en

distintos pases. Ver al respecto el libro de Eduardo Basualdo y Enrique

Arceo, Neoliberalismo y sectores dominantes. Tendencias globales y experiencias
nacionales, Buenos Aires, CLACSO, 2006, y especialmente Armando Boito, A burguesia
no Governo Lula, Buenos Aires, CLACSO, 2006.
[13] No es este el nico uso posible hoy de la teora de Poulantzas. Existen por supuesto
otros, como por ejemplo, Ulrich Brand, Social Forces and Political Institutions in
theInternational State. A Neo-Poulantzian Approach to The International Today,
Frankfurt, agosto de 2006, mimeo.

Revista Herramienta N 38

Teora crtica

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