Cdigo Manual

7-03-871

Lubricantes y Ensayos

DIRECCIN DE RECURSOS HUMANOS

DPTO. DE PLANIFICACIN Y DESARROLLO DE RECURSOS HUMANOS

Para la confeccin de este Manual se han recopilado datos

de informaciones tcnicas de las firmas CEPSA y REPSOL.
Este Manual est depositado en el
Departamento de Planificacin y Desarrollo de Recursos Humanos de Aceralia Corporacin Siderrgica
Para adquirir ejemplares o solicitar su reproduccin, dirigirse a dicho Departamento
Avils, Enero 1995
Segunda Edicin aumentada y corregida, Junio 1998
D.L.: AS3.76994
Compuesto e impreso en
Grafinsa
lvarez Lorenzana, 27. 33006 OVIEDO

Lubricantes y ensayos

1. Deslizamiento ........................................................................................ 9
1.1. Deslizamiento en seco .................................................................. 9
1.2. Deslizamiento con lubricante ...................................................... 10
2. Tipos de lubricantes ............................................................................ 13
2.1. Aceites ........................................................................................ 13
2.2. Grasas......................................................................................... 14
2.3. Lubricantes slidos ..................................................................... 14
2.4. Diferenciacin entre lubricantes.................................................. 14
3. Fabricacin de los lubricantes ............................................................. 17
3.1. Generalidades............................................................................. 17
3.2. Petrleo crudo............................................................................. 17
3.3. Mtodos de refino ....................................................................... 18
4. Funciones de un lubricante ................................................................. 23
4.1. Generalidades............................................................................. 23
4.2. Servicios que efectan los lubricantes........................................ 24
4.3. Sistemas de aplicacin ............................................................... 26
4.4. Misin del lubricante en los mecanismos a lubricar.................... 33
4.5. Alamacenamiento y manipulacin .............................................. 34
4.6. Normas de engrase..................................................................... 35
5. Propiedades de los lubricantes ........................................................... 37
5.1. Viscosidad................................................................................... 37
5.2. ndice de viscosidad (I.V.) ............................................................ 39
5.3. Untuosidad .................................................................................. 40
5.4. Densidad ..................................................................................... 41
5.5. Puntos de fluidez y congelacin.................................................. 42
5

5.6. Punto de inflamacin................................................................... 42

5.7. Punto de combustin .................................................................. 43
5.8. Volatilidad.................................................................................... 43
5.9. Coloracin ................................................................................... 43
5.10. Acidez ......................................................................................... 44
5.11. ndice de acidez .......................................................................... 44
5.12. Porcentaje en cenizas................................................................. 44
5.13. Porcentaje en carbn .................................................................. 44
6. Aditivos en los aceites lubricantes....................................................... 45
6.1. Aditivos........................................................................................ 45
6.2. Clasificacin de aditivos.............................................................. 46
6.3. Aditivos anticorrosivos y antioxidantes ....................................... 46
6.4. Aditivos detergentes dispersantes .............................................. 46
6.5. Aditivos mejoradores del ndice de viscosidad ........................... 47
6.6. Rebajadores del punto de fluidez y congelacin......................... 47
6.7. Aditivos antiespumantes ............................................................. 47
6.8. Aditivos de extrema presin........................................................ 48
6.9. Aditivos para aumentar la rigidez dielctrica............................... 48
6.10. Aditivos mejoradores de la untuosidad ..................................... 48
6.11. Diferencias entre acondicionadores de
superficies y mejoradores de lubricantes .................................. 48
6.12. Valvulinas .................................................................................. 50
7. Caractersticas de los lubricantes industriales .................................... 51
7.1. Cojinetes de bolas y rodillos ....................................................... 51
7.2. Cojinetes lisos ............................................................................. 51
7.3. Sistemas hidrulicos ................................................................... 51
7.4. Compresores............................................................................... 51
7.5. Turbinas ...................................................................................... 52
7.6. Reductores de engranajes .......................................................... 52
6

7.7. Mquinas herramientas............................................................... 52

7.8. Transformadores......................................................................... 53
8. Ensayos de los aceites lubricantes ..................................................... 55
8.1. Ensayo de viscosidad ................................................................. 55
8.2. Ensayo del punto de inflamacin ................................................ 56
8.3. Ensayo del punto de congelacin ............................................... 57
8.4. Ensayo del nmero de neutralizacin ......................................... 58
8.5. Ensayo de la densidad................................................................ 59
8.6. Ensayo de corrosin ................................................................... 59
8.7. Ensayo de espuma ..................................................................... 60
8.8. Ensayo de demulsibilidad ........................................................... 61
9. Grasas lubricantes............................................................................... 63
9.1. Definicin .................................................................................... 63
9.2. Clasificacin ................................................................................ 63
9.3. Ventajas e inconvenientes de las grasas.................................... 64
9.4. Propiedades ................................................................................ 65
9.5. Empleo de las grasas.................................................................. 69
10. Ensayo de las grasas industriales ..................................................... 71
10.1. Ensayo de penetracin (consistencia) ...................................... 71
10.2. Ensayo de estabilidad mecnica ............................................... 72
10.3. Ensayo de punto de gota .......................................................... 73
10.4. Ensayo de resistencia a la oxidacin ........................................ 74
10.5. Ensayo de separacin del aceite, sangrado o exudacin ......... 75
10.6. Ensayo de absorcin del agua por las grasas .......................... 76
10.7. Ensayo de extrema presin-proteccin contra
el desgaste ................................................................................ 77
10.8. Ensayo de proteccin contra la corrosin ................................. 80
11. Lubricacin de cojinetes .................................................................... 83
11.1. Tamao del cojinete .................................................................. 83
7

11.2. Velocidad de los ejes ................................................................ 83

11.3. Presin en el cojinete ................................................................ 83
11.4. Temperatura del cojinete........................................................... 84
11.5. Condiciones para la formacin de la pelcula............................ 85
11.6. Causas de los problemas en los cojinetes ................................ 85
11.7. Cojinetes lisos en general ......................................................... 87
11.8. Mantenimiento de cojinetes....................................................... 89
11.9. Cojinetes con pelcula de contorno ........................................... 92
11.10.Ranurado para grasa ................................................................ 94
12. Lubricacin de engranajes................................................................. 97
12.1. Engranajes con ejes paralelos .................................................. 98
12.2. Engranajes con ejes entrecruzados .......................................... 99
12.3. Engranajes con ejes cruzados o transversales ....................... 100
12.4. Formacin de la pelcula lubricante......................................... 101
12.5. Factores que influyen en la lubricacin de
los engranajes ......................................................................... 102
12.6. Lubricantes para engranajes ................................................... 105
12.7. Propiedades ms importantes que deben tener los
lubricantes para engranajes .................................................... 107
12.8. Mantenimiento de los engranajes desde el punto
de vista de la lubricacin ......................................................... 108
12.9. Sistemas de aplicacin del lubricante ..................................... 110
12.10.Normas para el cambio de un aceite de engranaje................. 112

1. Deslizamiento

Los deslizamientos de slidos y lquidos pueden combinarse as:

Lqido-lquido.

Slido-slido.

Slido-lquido.

En todo desplazamiento se engendran resistencias por rozamiento que

se oponen al movimiento. Las de menor valor son las engendradas por la
primera combinacin (LQUIDO-LQUIDO) y las de valor ms elevado las de
SLIDO-SLIDO, siendo un punto intermedio lo ltimamente considerado
(SLIDO-LQUIDO).
En las mquinas, mecanismos, motores, etc, la casi totalidad de los casos
pertenecen a la friccin SLIDO-SLIDO, siendo la finalidad de la lubricacin la
de transformar estas fricciones en lquido-lquido con la consiguiente disminucin del rozamiento interponiendo una capa lquida grasa (LUBRICANTE) intermedia entre las superficies de deslizamiento, sustituyndose de este
modo el rozamiento externo de los dos cuerpos por el interno del lubricante
(figura 1), evitndose tambin la corrosin y el desgaste al no existir contacto
metal-metal, principal causa productora del mismo.
La lubricacin participa en el equilibrio trmico de las mquinas, ya que disminuyendo el rozamiento, la elevacin trmica es mucho ms reducida.

Figura 1

1.1. Deslizamiento en seco

Aun las superficies que parecen muy tersas y pulidas, cuando se miran a
travs de un microscopio se nota que estn formadas por pequesimos
picos y grietas que interfieren entre s cuando se deslizan una sobre otra,
9

ofreciendo una gran resistencia al movimiento y ocasionando un considerable desgaste.

1.2. Deslizamiento con lubricante

Pero si las superficies estn separadas por una pelcula de aceite los picos o crestas no se tocan entre s y se evitan, en gran parte, la friccin y
el desgaste. Sin embargo, siempre existe cierta friccin ocasionada por la
resistencia del mismo fluido a ser cortado y que llamamos friccin fluida.
Rodamiento

Cuando una esfera rueda sobre una superficie, tanto la esfera como la
superficie se deforman y ofrecen una superficie de contacto sumamente
reducida pero tanto mayor cuanto as lo sea la carga que acte sobre la
esfera, por lo que la resistencia al movimiento, o sea el rozamiento, se ve
afectado y as bajo ciertas condiciones, si no existe lubricacin ocurrir un
desgaste apreciable.
Cmo se pueden reducir la friccin y el desgaste?:
1. ALISANDO O PULIENDO LAS SUPERFICIES: se puede apreciar fcilmente
que si frotamos dos bloques de madera speros primeramente y bastante
lisos despus, la diferencia en la fuerza necesaria para mover uno y otro
juego de bloques ser sumamente notoria, o sea, que la textura de las
superficies en contacto influye para reducir la friccin y el desgaste.

DESLIZAMIENTO

RODAMIENTO

Figura 2

10

2. SUSTITUYENDO EL DESLIZAMIENTO POR EL RODAMIENTO: cuando un cuerpo tiene forma cilndrica resulta mucho ms fcil hacerlo rodar que arrastrarlo. Seguramente todos hemos visto cmo se utilizan rodillos de metal
para mover maquinaria pesada. Mas no siempre es posible valerse de
este artificio en todos los mecanismos.

DESLIZAMIENTO

PELCULA LQUIDA

Figura 3

3. MEDIANTE UN LUBRICANTE: como ya vimos antes, se puede tambin reducir la friccin y el desgaste evitando la friccin seca al sustituirla por la
friccin fluida, como en el caso de mover una lancha empujndola sobre
la arena y despus sobre el agua; por consiguiente se deduce que la mejor forma de reducir la friccin es mediante el suministro de una pelcula
lubricante entre las dos superficies que pretendan deslizarse una respecto de la otra.

En general, existen dos tipos de pelculas:

a) PELCULAS FLUIDAS. Son aqullas formadas por una alimentacin de lubricante suficiente para mantener las superficies separadas una de otra y
evitar el contacto metlico.
b) PELCULAS DELGADAS. Como su nombre indica, es una pelcula sumamente delgada que se forma sobre las superficies que se estn lubricando. Estas pelculas pueden estar formadas por aceites, grasas o algn lubricante slido como el grafito o bisulfuro de molibdeno. Se utilizan en algunas partes en donde por razones de diseo o alguna otra causa no es
posible suministrar una pelcula fluida. En estos casos siempre hay algo
de contacto metlico.
11

2. Tipos de lubricantes

El lubricante es una sustancia slida, semislida o lquida de origen animal, vegetal, mineral o sinttica que puede utilizarse para producir la friccin o rozamiento entre piezas y mecanismos en movimiento, facilitando
ste y reduciendo el desgaste de las superficies.
Existen diferentes tipos, siendo tres los ms comnmente empleados:

Aceites.

Grasas.

Slidos (lubricantes secos).

2.1. Aceites

son los lubricantes lquidos ms utilizados. Por su origen y/o

naturaleza se pueden dividir en aceites minerales y aceites sintticos.

LOS ACEITES

Los aceites lubricantes minerales proceden en su mayora de la destilacin de petrleos brutos o CRUDOS, as se les denomina por ser extrados
de las profundidades de la tierra, aunque tambin se consigue aceite mineral por la destilacin seca de lignitos y exquisitos.
Los lubricantes minerales se pueden presentar en estado slido, como el
molibdeno, el grafito, el talco, las vaselinas, las ceras minerales y un sin
fin de metales (sobre todo alcalinos) que, convertidos en jabn y espesados con aceite, forman las grasas consistentes o en estado lquido como
los aceites y valvulinas lubricantes normales.
Los aceites sintticos son sustancias puras obtenidas por reaccin qumica de otras sustancias naturales o sintticas, por va de sntesis. Como
tales sustancias puras sern homogneas con propiedades fsicas perfectamente definidas.
Las principales diferencias con los aceites minerales son, pues, debidas a
su diferente origen y naturaleza, destacando a modo de ejemplo su comportamiento a temperaturas elevadas. As, mientras los aceites minerales
se descomponen a partir de 150 C aproximadamente, los aceites sintticos se mantienen estables, sin descomposicin hasta los 250 C en cuyo
momento se evaporan sin dejar residuos.

13

2.2. Grasas

Las grasas son fluidos lubricantes de naturaleza semislida, consistentes

y formadas por un fluido base mezclado con un agente espesante.
El fluido base es aceite y es el componente principal. El espesante es bsicamente un soporte para el aceite para hacerlo lo suficientemente espeso y que se mantenga ms tiempo en ciertas aplicaciones.
2.3. Lubricantes slidos

Los lubricantes slidos son sustancias slidas que se adhieren a las superficies metlicas, formando una pelcula de bajo coeficiente de friccin
y que nos asegura una buena lubricacin y proteccin contra el desgaste
en condiciones lmite.
Se utilizan como REFORZANTE de los lubricantes fluidos, para asegurar
una LUBRICACIN DE EMERGENCIA en caso de rotura de la pelcula lubricante.
Los ms conocidos son el grafito, bisulfuro de molibdeno, PTFE, etc.
2.4. Diferenciacin entre lubricantes

En la actualidad se fabrican cientos de aceites y grasas para la lubricacin de mquinas industriales. Todos estos productos son diferentes,
puesto que cada uno tiene una aplicacin determinada.
Una de las caractersticas que diferencian a unos lubricantes de otros es
la VISCOSIDAD.
Aunque se hablar ms extensamente sobre esta caracterstica, podemos decir que la viscosidad es la mayor o menor resistencia que ofrece
un aceite a fluir. Los lubricantes de poca viscosidad fluyen rpidamente;
por el contrario, los lubricantes de elevada viscosidad fluyen lentamente.
Normas bsicas para la seleccin de la viscosidad
PARA

14

USE

Alta velocidad

Aceite ligero

Baja velocidad

Aceite pesado

Carga ligera

Aceite ligero

Cargas pesadas

Aceite pesado

PARA

USE

Bajas temperaturas

Aceite ligero

Altas temperaturas

Aceite pesado

Resulta lgico ver que cuando existen cargas pesadas que tienden a juntar dos superficies en movimiento, una mayor viscosidad del lubricante
soportar mejor la accin de exprimido que esa carga ejerce. Por el contrario, si se trata de un cojinete muy pequeo con una carga muy pequea (por ejemplo el eje de un reloj), ser indispensable un aceite muy ligero para permitir el libre movimiento de las partes.
Tambin la temperatura influye mucho modificando la viscosidad. Todo
lubricante al ser calentado sufre un adelgazamiento o disminucin de viscosidad; el enfriamiento obviamente produce el efecto contrario. De
acuerdo con esto, al seleccionar un lubricante, deber tenerse en cuenta
la temperatura ambiente o la de operacin del lugar en que se va a trabajar y as, si el ambiente es caliente (por ejemplo, un extractor de gases de
un horno), se deber emplear un aceite muy viscoso, aunque la velocidad
sea alta y la carga ligera, pues la temperatura se encargar de dar al
aceite la fluidez necesaria. Inversamente, en el caso de una parte que va
a trabajar en fros excesivos, deber lubricarse con aceites de muy baja
viscosidad aunque la velocidad sea relativamente baja y la carga algo pesada, pues la temperatura se encargar de aumentar la viscosidad del lubricante y hacerlo capaz de soportar las otras condiciones de trabajo.

15

3. Fabricacin de los lubricantes

3.1. Generalidades

Los aceites lubricantes se obtienen en su mayor parte, como productos

de destilacin del petrleo crudo. Las excepciones son constituidas por
los productos desarrollados recientemente, de acuerdo con frmulas y
procedimientos de obtencin especficos y reciben el nombre de lubricantes sintticos.
Como es obvio, las caractersticas y rendimientos de cada tipo de aceite
variarn extensamente segn la naturaleza del crudo de partida.
3.2. Petrleo crudo

Conocido desde la antigedad, segn referencias de Herodoto, Plinio y

Dioscrides, es tambin citado en varios pasajes del Gnesis, as como
en crnicas viajeras de Marco Polo, sir Walter Raleigh, etc.
Sin embargo no puede hablarse de utilizacin y tratamiento industrial hasta la segunda mitad del siglo XIX, en que por primera vez se desarrolla un
proceso de destilacin fraccionada, e incluso al vaco, lo que marc la
base de la actual industria de produccin de aceites lubricantes.
El anlisis elemental de un crudo indica siempre la exis-tencia de carbono
e hidrgeno, as como de otros elementos tales como nitrgeno, oxgeno,
azufre, etc, stos en menor proporcin.
Los compuestos qumicos identificables corresponden con las series hidrocarbonadas, fundamentalmente:
a) Serie parafnica.
b) Serie naftnica o cicloparafinas.
c) Serie aromtica.

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PARAFNICOS

NAFTNICOS

AROMTICOS

Baja densidad.

Elevada densidad.

Densidad muy alta.

Punto de congelacin alto:

desparafinado: depresores
punto de congelacin.

Punto de congelacin muy

bajo, ausencia de punto de
niebla.

Punto de congelacin muy

bajo.

ndice de viscosidad alto.

Bajo ndice de viscosidad.

ndice de viscosidad muy

bajo/negativo.

Volatilidad baja.

Volatilidad superior.

Gran volatilidad.

Carbono Conradson medio

de aspecto granuloso.

Carbono Conradson bajo

de aspecto pulverulento.

Conradson elevado.

Oxidacin retardada (con

perodo de induccin) con
formacin de cidos
voltiles ms o menos
corrosivos.

Oxidacin sin perodo de

Gran oxidabilidad y
induccin; menor accin
precipitacin de insolubles.
corrosiva pero formacin de
precipitado.

Sin poder disolvente frente

a sustancias orgnicas
procedentes de la
degradacin del aceite.

Poder disolvente frente a

los insolubles.

Alto poder disolvente.

Punto de anilina elevado.

Punto de anilina bajo.

Punto de anilina muy bajo.

En la prctica se tienen diferencias apreciables en las propiedades fsicas

de los aceites lubricantes cuando se obtienen a partir de crudos no pertenecientes al mismo grupo.
Por ejemplo los aceites ligeros destilados de crudos parafnicos se caracterizan por un alto ndice de viscosidad, alto punto de congelacin y baja densidad, mientras que las fracciones de crudos de base naftnica presentarn un
menor ndice de viscosidad, bajo punto de congelacin y mayor densidad.
A pesar de estas diferencias, las modernas tcnicas de refino y tratamiento permiten variar ampliamente las caractersticas del aceite, minimizando
y aun eliminando las magnitudes que puedan producir interferencias con
la aplicacin final del producto. No obstante, la seleccin adecuada del
crudo puede reducir apreciablemente las necesidades de tratamiento con
vistas a la obtencin de un producto especfico.
3.3. Mtodos de refino

Existen varios sistemas de refino que se pueden aplicar a la obtencin de

aceites lubricantes. El esquema universalmente aceptado comienza con
una destilacin fraccionada del crudo, para separar las fracciones ms ligeras, no lubricantes, continuando con una segunda destilacin bajo vaco, del residuo, separndose as los distintos aceites base para la fabricacin de lubricantes. Aunque estas bases de destilacin directa poseen
18

ya cualidades como tales lubricantes, se requiere un tratamiento posterior

debido a la presencia de excesivas cantidades de parafina, hidrocarburos
indeseables, resinas y asfaltos.
Las siguientes etapas del proceso tienen como finalidad eliminar estos ltimos componentes para permitir la obtencin de un producto de alta calidad, por los mtodos que se describen a continuacin.
Tratamiento con disolventes

Varios disolventes o mezclas de los mismos han sido utilizados hasta la

fecha, gozando de una aceptacin casi universal el furfural. En general el
disolvente a emplear habr de ser selectivo respecto a los componentes
indeseables mencionados anteriormente.
El grado o severidad en el tratamiento es funcin no slo del disolvente
usado sino tambin de las concentraciones relativas respecto del aceite,
de la temperatura de extraccin y del diseo del equipo. Fundamentalmente el aceite debe presentar, despus del tratamiento, un mejor ndice
de viscosidad as como una mayor estabilidad trmica y frente a la oxidacin.
En el caso del furfural se trata de un componente de mayor densidad que
el aceite a tratar.
El aceite procedente de la unidad de destilacin al vaco se carga de
modo continuo sobre la mitad inferior de una torre de tratamiento lquidolquido, mientras el disolvente se introduce por la parte superior. Debido a
las distintas densidades, el aceite y el disolvente circulan a contracorriente a travs de la torre que dispone de un relleno adecuado para aumentar
la superficie de contacto y permitir al disolvente extraer los componentes
indeseables.
La corriente que llega al fondo de la torre se lleva a un sistema de separacin del disolvente, que es nuevamente introducido en la torre de extraccin.
El aceite refinado, con un pequeo resto de disolvente, se lleva a otro sistema de vaporizacin y recuperacin del disolvente, de donde se obtendr la base tratada.
En el caso de la fraccin ms pesada de aceite es preciso eliminar los
productos asflticos que la acompaan, antes del posterior tratamiento.
El mtodo utilizado para ello se basa en la mayor solubilidad de los aceites en propano lquido; el esquema de operacin es anlogo al descrito
para el furfural, aunque en este caso es el aceite como fase ms ligera el
19

20

ACEITE: REFINACIN. ELABORACIN

que se extrae junto con el disolvente por la cabeza de la torre de tratamiento.

Desparafinado

Las parafinas de alto peso molecular acompaan normalmente a casi todas las fracciones de aceite lubricante y no pueden ser fcilmente separadas por destilacin. En fracciones ligeras se encuentran en forma cristalina, mientras que en las ms pesadas se tienen tipos amorfos. Para
asegurar una fluidez adecuada a baja temperatura es necesario eliminar
este tipo de compuestos.
El proceso se basa en la solubilidad del aceite en una mezcla de metiletil-cetona y tolueno. Se somete la mezcla disolvente/aceite a un enfriamiento, con lo que precipitan los cristales de parafina, que son separados
posteriormente mediante filtros rotativos a vaco. Con este procedimiento
se pueden obtener aceites de punto de congelacin del orden de -20 C.
Para aplicaciones especiales, donde se requieran aun menores valores,
puede partirse de crudos de tipo naftnico, o bien utilizar aditivos depresores de congelacin.
Decoloracin

Como etapa final de los tratamiento, muchos aceites son sometidos a un

proceso de decoloracin. Dos procedimientos principales han sido aceptados. El de percolacin consiste en una filtracin con lecho de arcilla, por
gravedad. En el mtodo de contacto, el aceite se mezcla con una pequea cantidad de arcilla finamente dividida y se mantiene durante un perodo de tiempo determinado a alta temperatura, recuperndose el aceite
por filtracin posterior.
Hidrogenacin

La introduccin de las tcnicas de hidrogenacin para distintos procesos

de refinacin ha permitido disponer tambin para la fabricacin de aceites
de este mtodo no sustractivo. En efecto, mediante este procedimiento se
puede conseguir, sin variacin sustancial de las estructuras moleculares,
una saturacin de hidrocarburos olefnicos, desulfuracin e incluso reduccin de radiales oxidados. Con ello, y sin prdida de rendimiento ponderal, se consigue una mejora sustancial en el color, propiedades demulsificantes, anticorrosin, etc.

21

4. Funciones de un lubricante

4.1. Generalidades

Cuando un cuerpo slido se desliza sobre otro se produce una resistencia

al movimiento denominada rozamiento. Este rozamiento debe reducirse o
eliminarse, ya que derivan de l dos efectos nos deseables: a) el trabajo
que se debe aplicar para vencerlo (en el motor de un automvil, el 20%
de su potencia se pierde en vencer rozamientos); b) el desgaste de los
mecanismos de la mquina con la consiguiente reduccin de su vida til.
Si cubrimos con una capa de aceite las superficies en contacto, se produce una situacin muy distinta. Podemos considerar la pelcula de aceite
sobre la que descansa la superficie deslizante como constituida por un
gran nmero de capas como escamas, muy finas. La capa de aceite en
contacto con la superficie en movimiento se mueve con ella, y la capa en
contacto con la superficie fija no se mueve; las capas de aceite intermedias se movern a velocidades intermedias, de modo que cada capa se
deslizar sucesivamente sobre su capa adyacente. Ahora la resistencia al
movimiento ser nicamente la que ofrecen unas capas de aceite al deslizarse sobre otras, resistencia muy inferior a la del caso de deslizamiento
en seco y que depende nicamente de la viscosidad del aceite.
La lubricacin puede ser slida o fluida. El lubricante slido puede actuar
de dos maneras; una, adhirindose a las superficies, rellenando valles y
crestas para suministrar una superficie regular; otra, reaccionando qumicamente con las superficies metlicas produciendo un recubrimiento; entre los lubricantes slidos tenemos el grafito, mica, talco, esteatita, sulfuro
de molibdeno, etc.
En la lubricacin fluida el aceite se adhiere a las superficies metlicas y
se constituye en capas paralelas que se deslizan unas sobre otras. Si la
pelcula de aceite es delgada, puede darse el caso de que las crestas de
las superficies de los cojinetes rocen unas con otras, dando lugar a un
aumento considerable de frotamiento y desprendimiento de calor; entre
los lubricantes lquidos tenemos como ms importantes los aceites de petrleo de origen mineral. Hay aceites de origen animal (sebo, lanolina), de
origen vegetal (aceites de algodn, de ricino, de palma) y aceites sintticos como la silicona.
Otro tipo de lubricante fluido son las grasas, compuestos semislidos a
temperatura ambiente y que estn compuestas por un aceite mineral y un
23

jabn. Su composicin oscila entre el 65 y el 90% de aceite mineral y el

35 y 10% de jabn.
4.2. Servicios que efectan los lubricantes

A los lubricantes se les puede exigir muy diversas funciones; normalmente un lubricante cumple un mnimo de dos de entre las que se sealan a
continuacin:

Control de rozamiento.

Control de desgaste.

Control de temperatura.

Control de la corrosin.

Aislamiento elctrico.

Transmisin de potencia.

Amortiguacin.

Eliminacin de contaminantes.

Formacin de sello o cierres.

CONTROL DE ROZAMIENTO: se

realiza, como ya se ha indicado, interponiendo una pelcula del lubricante entre las dos superficies en contacto, evitndose rozamiento por efecto de la pelcula del aceite, que ser ms o
menos gruesa segn la viscosidad del mismo; si la viscosidad es demasiado baja la capa de aceite puede ser peligrosamente fina; si la viscosidad es demasiado alta aumentar el rozamiento o friccin.

CONTROL DEL DESGASTE: en los mecanismos de movimiento se puede

producir el desgaste por tres causas, que son: abrasin, corrosin y contacto metal-metal. El desgaste abrasivo lo producen partculas slidas
que llegan a interponerse entre las superficies lubricadas rozndolas o
arandolas; la accin de lavado del lubricante elimina dichas partculas
que quedan detenidas en los filtros. El desgaste corrosivo es el causado
por los productos de descomposicin del propio lubricante y los productos
cidos de la combustin en el caso de los motores de combustin interna.
Esta descomposicin se evita o retarda utilizando lubricantes bien refinados y con aditivos especiales que contrarrestan la accin de los productos cidos que se forman.

El desgaste ocasionado por el contacto metal-metal se produce cuando

se rompe la pelcula lubricante. Esto puede producirse cuando la viscosidad es baja, la velocidad pequea o la carga muy alta; tambin puede suceder si la superficie rozante es muy rugosa o por falta de lubricante. Este
24

tipo de desgaste trae serias consecuencias y puede solucionarse utilizando un lubricante de viscosidad adecuada; en casos de muy altas cargas
se emplean lubricantes con aditivos de EXTREMA PRESIN.
Se suelen definir tres diferentes regmenes de lubricacin: lubricacin total, lubricacin parcial y lubricacin lmite (figura 4).

Figura 4

En la lubricacin total, las superficies estn suficientemente separadas

por la pelcula de aceite y el rozamiento queda limitado al producido por
el deslizamiento de las capas de lubricante.
En la lubricacin parcial aparecen contactos metlicos por un espesor insuficiente de la pelcula de lubricante.
Si se llega a la lubricacin lmite, en algunas zonas la pelcula estar interrumpida; pero en estos casos puede conseguirse un servicio con poco
desgaste si se utilizan aditivos que originen reacciones qumicas entre stos y las superficies metlicas, formndose productos con capacidad lubricante que se adhieren a las superficies a lubricar.
CONTROL DE LA TEMPERATURA: los lubricantes absorben y eliminan el calor
que se genera por efecto del rozamiento y el que pueda llegar al mecanismo por cualquier contacto (vapor, gases de combustin, a travs de
las piezas que constituyen la maquinaria, etc). El lubricante, por consiguiente, reduce la temperatura de dos formas, evitando rozamientos que
siempre generan calor y transfiriendo el calor al exterior, en ocasiones por
medio de un circuito de refrigeracin.
CONTROL DE LA CORROSIN: el lubricante cumple tambin la funcin de
proteger las superficies metlicas de la accin corrosiva de la humedad y
de sustancias qumicas presentes en muchos procesos de fabricacin; en
proteccin debe actuar no slo cuando la mquina est en marcha, sino
tambin cuando est parada. Se suelen agregar compuestos antiherrumbre a los lubricantes para mejorar su comportamiento en este aspecto.
AISLAMIENTO ELCTRICO: en algunos casos, como en los aceites para
transformadores e interruptores, el lubricante acta como aislante elctri25

co, debido a sus buenas propiedades dielctricas, para lo cual es preciso

que est totalmente exento de humedad y de partculas extraas.
TRANSMISIN DE POTENCIA: gran

parte de la moderna maquinaria utiliza lubricantes como fluidos hidrulicos para la transmisin de fuerza, siendo
los ms usados los aceites del petrleo. En un sistema hidrulico el aceite adems de transmitir potencia, lubrica y protege las partes metlicas
de la corrosin.
AMORTIGUACIN: esta

funcin la cumplen los aceites que se utilizan en los

amortiguadores hidrulicos.

en muchos sistemas, el aceite debe eliminar los cuerpos extraos cuya existencia es nociva (por ejemplo, en
motores de combustin interna, en algunos tipos de engranajes y cojinetes); dichas partculas quedan retenidas en los filtros o centrifugadores de
que est provisto el sistema de lubricacin.

ELIMINACIN DE CONTAMINANTES:

esta funcin es la que realizan las grasas en los cojinetes, impidiendo la entrada de contaminantes exteriores; y
los aceites, que en los motores de combustin interna colaboran en la accin de cierre de los segmentos del pistn, impidiendo el acceso de los
gases de combustin al crter.

FORMACIN DE SELLO O CIERRES:

4.3. Sistemas de aplicacin

A continuacin se mencionan los procedimientos ms usuales para el engrase de mquinas y sus elementos:
(figura 5). Se realiza por medio de aceiteras, brochas,
esptulas, etc, en los engranajes abiertos, cadenas, cables, cojinetes de
poca velocidad y carga, etc.

ENGRASE MANUAL

Figura 5
26

(figura 6). Estos engrasadores

emplean una vlvula para regular el flujo de aceite procedente de la cubeta y una mirilla que permita la observacin directa del flujo de aceite. Este
sistema es muy sensible a los cambios de temperatura y de nivel de aceite y requiere un ajuste frecuente para dar una alimentacin constante; se
utiliza para lubricacin de cojinetes, engranajes, cadenas, guas de mquinas, bombas y compresores.

ENGRASADORES POR GOTEO O GRAVEDAD

Figura 6

(figura 7). Este tipo de lubricacin es muy

sencillo y eficaz, utilizndose especialmente en maquinaria en la que hay
piezas que se mueven a grandes velocidades y, al sumergirse en aceite
provocan salpicaduras del mismo sobre los cojinetes y otros mecanismos;
con el fin de intensificar la proyeccin del aceite, los elementos mviles
que se introducen en el mismo van provistos de cucharillas para dirigir
mejor las salpicaduras a los puntos que necesitan engrase. Este procedimiento se utiliza en trenes de engranajes cerrados, motores de combustin interna y compresores. Las mquinas lubricadas por salpicaduras deben estar provistas de respiraderos para evitar la formacin de presiones
peligrosas.
LUBRICACIN POR SALPICADURA

Figura 7
27

COPA DE NIVEL CONSTANTE (figura 8). Consiste en una botella con el cuello
situado hacia abajo y sumergido en el aceite que se est utilizando para
la lubricacin. A medida que se va consumiendo aceite se vaca poco a
poco la copa, tendiendo a tener sumergido su cuello en el aceite.

Figura 8

(figuras 9, 10 y 11). Se
aplican a ejes horizontales; los de anillo y cadena rodean y cuelgan libremente girando sobre el eje. Los de collar estn fijos al eje. En los tres tipos el aceite llega al cojinete arrastrado por el engrasador que se sumerge en l. Se emplean en los cojinetes principales de los motores estacionarios.
ENGRASADORES POR ANILLO, CADENA Y COLLAR

Figuras 9 y 10
28

Figura 11

(figura 12). Este sistema permite alimentar los cojinetes de un modo continuo por el contacto del elemento mvil con una mecha empapada en aceite por accin capilar. El
aceite debe estar limpio, pues de lo contrario la mecha puede llegar a
atascarse con las diversas impurezas que contengan.

ENGRASADORES DE MECHA Y ALMOHADILLA

Figura 12

La varilla se ajusta en el vstago del

engrasador con un huelgo que es suficiente para permitir el flujo del aceite entre aqulla y su casquillo; cuando el rbol empieza a girar, la varilla
que se apoya contra l vibra verticalmente con la accin de bombeo, lo
que determina que el aceite se deslice por ella hacia abajo.

ENGRASADOR DE VARILLA VIBRANTE.

(figura 13). En este tipo de engrase

se inyectan gotas de aceite en una corriente de aire o vapor, o bien se
pasa el aceite a dicha corriente para la funcin de aspiracin del aire
comprimido, que pasa por un orificio adecuado; la mezcla aire-aceite resultante se proyecta contra la superficie a lubricar. Se utiliza en los casos
LUBRICACIN POR NIEBLA O AEROSOL

29

de cojinetes de friccin y rodamientos de velocidades altas, as como en

engranajes cerrados, cadenas y guas.

Figura 13

(figura 14). Se
componen de una o varias bombas de mbolo buzo de carrera regulable,
montadas en un depsito comn. El caudal de aceite se regula ajustando
la carrera del mbolo. Existen muchos modelos de engrasadores mecnicos, desde los que suministran una gota cada cinco o diez minutos, a los
que envan dos gotas por segundo a presiones que oscilan entre una atmsfera y 70 kg/cm2 o ms. Suelen contar con algn indicador para poder comprobar que se est suministrando aceite, y en algunas ocasiones
se mide el caudal.
ENGRASADORES MECNICOS O DE LUBRICACIN FORZADA

Figura 14

(figura 15). En este sistema se

utiliza una bomba para recircular el aceite; est indicado para eliminar
grandes cantidades de calor, pudiendo constar dicho sistema de un refri-

LUBRICACIN POR CIRCULACIN A PRESIN

30

gerador para enfriar el aceite. Se aplica en los casos de cojinetes de gran

tamao (en turbinas de vapor, laminadores, engranajes y motores de
combustin interna).

Figura 15

Como el fallo de la bomba dara lugar a la rotura de los cojinetes al quedarse sin aceite, se dispone de una bomba de reserva. Adems de los
manmetros en la lnea de alimentacin a los cojinetes se les instala una
alarma de baja presin de aceite y termmetros en la entrada de aceite a
los cojinetes. Hay que disponer de un sistema automtico de puesta en
marcha de la bomba auxiliar, cuando la presin del aceite baja a cierto lmite. Los filtros deben poderse limpiar o cambiar en marcha, para lo cual
dispondrn de un by-pass o de un filtro en paralelo. Los filtros tendrn
manmetros, antes y despus del paso por los mismos, para poder conocer la prdida de carga a su travs; cuando el valor de aqulla sea alto,
debe cambiarse el filtro y limpiar el recipiente que lo contiene.
En las mquinas grandes en servicio normal, la bomba de engrase est
movida por la misma mquina, usando una bomba auxiliar slo para la
puesta en marcha o parada de la mquina. Cuando hay instalados refrigerantes de aceite se procura que ste tenga una presin superior a la
del agua de refrigeracin con el fin de que si hay alguna prdida sea del
aceite al agua y no viceversa.

31

LUBRICACIN INCORPORADA (figura 16). Se utiliza en elementos que no requieren lubricacin externa alguna, es decir, reposicin o renovacin del
lubricante. Este tipo de lubricacin se da en algunos rodamientos lubricados por el fabricante y que no requieren una posterior lubricacin durante
su vida til.

Figura 16

(figura 17). Se utiliza para la aplicacin de grasas;

este dispositivo introduce la grasa a presin por medio de un simple tapn roscado en la copa, que va forzando a la grasa a introducirse en el cojinete segn se va roscando.

ENGRASADOR DE COPA

Figura 17

(figura 18). La grasa se introduce a ciertos intervalos de tiempo por medio de una pistola engrasadora, a travs de una
boquilla de engrase que puede adoptar diversas formas y que normalmente va provista de una vlvula de retencin. Existe una gran diversidad
de boquillas que se representan seguidamente. Con este procedimiento
de engrase, se puede inyectar grasa a presiones muy elevadas.

ENGRASADOR DE PISTOLA

32

Figura 18

4.4. Misin del lubricante en los mecanismos a lubricar

El lubricante debe mantener una pelcula fluida

entre las superficies en movimiento y para ello debe poseer la viscosidad
adecuada a la temperatura de trabajo. Dicha viscosidad depender de la
velocidad de rotacin y de la presin a soportar.

COJINETES DE FRICCIN.

COJINETES DE RODAMIENTO. La misin fundamental del lubricante es la de

reducir el frotamiento rodante que se produce entre las bolas o rodillos y
las pistas de rodadura. La lubricacin puede realizarse por aceite o por
grasa. En el primer caso, se requiere un aceite muy refinado con propiedades antioxidantes, que eviten la formacin de gomas, barnices y lodos.

En el caso de lubricacin por grasa, se presentan algunas ventajas: menos problemas de cierre y alojamiento y buena proteccin contra contaminantes externos (suciedad, polvo, agua, humos). Sin embargo, no pueden
utilizarse para el caso de velocidades muy altas. Al aplicar la grasa en un
rodamiento hay que rellenar nicamente de 1/3 a 2/3 del espacio reservado a la misma. Si el rodamiento posee boquilla de engrase y tapn de
purga, el engrase debe efectuarse durante su marcha, hasta que aparezca grasa usada por la purga, continuar en marcha unos 15-20 minutos
antes de tapar la purga. As se evitar el sobreengrase y calentamiento.
GUAS. Para

su lubricacin se utilizan aceites para deslizamientos, con caractersticas extrema presin (EP) de adhesin y untuosidad.
El aceite destinado a estos mecanismos debe reunir las siguientes propiedades: viscosidad adecuada, caractersticas extrema presin, estabilidad a la oxidacin, buena separacin del agua, ser anticorrosivo y antiespumante.

ENGRANAJES.

SISTEMAS HIDRULICOS. Los fluidos hidrulicos, adems de transmitir potencia, lubrican bombas, pistones y vlvulas de control. Los aceites destinados a este servicio deben reunir las siguientes propiedades: viscosidad
33

adecuada (segn el tipo de bomba del sistema), ndice de viscosidad elevado, antiespumantes y antiemulsionantes, antioxidantes y anticorrosivos
y que no alteren los materiales de las juntas y sellos.
Un aceite de motor est sometido a
unas condiciones muy duras de servicio (elevadas temperaturas y distintos
tipos de contaminacin: combustible, vapor de agua, gases, carbonilla, etc).
Por otra parte, se le exigen muy diversas funciones a realizar: disminuir la
friccin, prevenir el desgaste, refrigerar, sellado entre pistn y cilindro, evitar la corrosin y la formacin de depsitos. Para ello debe poseer las siguientes propiedades: viscosidad correcta, fluidez a temperaturas bajas,
detergencia y dispersancia, no formacin de lodos, estabilidad a la oxidacin, anticorrosin, antidesgaste y extrema presin, antiespumante.

MOTORES DE COMBUSTIN INTERNA.

El aceite, en las grandes turbinas de vapor, adems de lubricar

los cojinetes, acta como medio hidrulico en el sistema de regulacin.
Debe emplearse un aceite de alto grado de refino que rena las siguientes
propiedades: estabilidad a la oxidacin, no formacin de lodos, depsitos o
sustancias corrosivas, antiespumante, baja tendencia a la retencin del
aire, inhibicin a la herrumbre. Este tipo de aceite, llamado de turbinas, tiene un uso muy amplio en la industria y se emplea en mquinas-herramienta, cojinetes, compresores, engranajes muy revolucionados, etc.
TURBINAS.

COMPRESORES. Para el crter de los compresores alternativos se puede

utilizar un aceite del tipo de turbinas o de motor, segn las condiciones de
trabajo. En el caso de compresores centrfugos y rotativos se acostumbra
a utilizar tambin aceite de turbinas.

Para compresores de refrigeracin, los aceites deben poseer un punto de

congelacin bajo (inferior a la temperatura del evaporador), estar exentos
de agua y ser estables a altas temperaturas.
TRANSFORMADORES. En los transformadores y equipo elctrico, el aceite
acta como aislante y refrigerante. Debe poseer las siguientes propiedades: elevada rigidez dielctrica, viscosidad baja, gran estabilidad a la oxidacin, ausencia de humedad y cuerpos extraos y mantener buenas
propiedades elctricas en servicio.

4.5. Almacenamiento y manipulacin

Para evitar la confusin de tipos, contaminaciones, exposicin a temperaturas extremas, derrames, etc, los lubricantes se debern conservar en
almacenes bien ventilados, que renan condiciones de seguridad. Se
debe cuidar el estado de limpieza, adoptando el uso de bandejas colectores de derrames o evitando la acumulacin de trapos y algodones impregnados en aceites. Si es forzoso almacenar bidones a la intemperie,
34

stos se mantendrn tumbados. Los recipientes se conservarn bien tapados y debidamente identificados, mediante rtulos o colores. Conviene
guardar las bombas de engrase, boquillas, embudo, latas, etc, en armarios metlicos. Segn los casos, es interesante disponer de carretillas
para el transporte de latas, pistolas de engrase y elementos que es necesario desplazar hasta la mquina a engrasar. Hay que ir consumiendo, en
primer lugar, los lubricantes que ms tiempo lleven almacenados.
4.6. Normas de engrase

En las unidades de proceso debe colocarse en sitio visible una tabla con
los distintos tipos de aceites y grasas a utilizar en las distintas mquinas o
elementos de las mismas. Cuando la aplicacin es peridica se indicar
la frecuencia del engrase. Deber utilizarse una libreta en donde se anotan las fechas y/o turnos en que se efectan los engrases y los cambios
de aceite usado por nuevo. Estos datos deben registrarse no solamente
para comprobar si se realiza el programa de lubricacin, sino tambin
para estudiar y resolver las causas de una posible anomala.
Normalmente cada operario tendr asignada la lubricacin especfica de
un grupo de mquinas, siendo responsable de la reposicin de niveles y
cambios de aceite sealados, as como de efectuar las anotaciones que
correspondan en la libreta de lubricacin.

35

5. Propiedades de los lubricantes

Habiendo como hay una extensa gama de aceites lubricantes tan distintos
entre s, se comprender fcilmente que para unas misiones uno o unos tipos son adecuados, mientras que todos los restantes son inadmisibles.
Para poder determinar cul o cules de ellos deben utilizarse para que en
un determinado caso cumplan satisfactoriamente la misin o misiones encomendadas, es imprescindible conocer las caractersticas y propiedades
de cada uno, las cuales proceden principalmente de su composicin y del
proceso de elaboracin que han sufrido.
Estas caractersticas y propiedades vienen determinadas por unas constantes, siendo las principales:
a) Viscosidad.
b) ndice de viscosidad.
c) Sellado (untuosidad y absorcin).
d) Densidad.
e) Punto de fluidez y de congelacin.
f) Punto de inflamacin.
g) Punto de combustin.
h) Volatilidad.
i) Coloracin.
j) Acidez.
k) Porcentaje en cenizas.
e) Porcentaje en carbn.
5.1. Viscosidad

La viscosidad es la caracterstica ms importante a tener en cuenta para

la eleccin del aceite lubricante, puesto que los juicios sobre la bondad
del aceite se basan primordialmente en ella. Con el nombre de viscosidad
se designa la consistencia o frotamiento interno de un lquido.
Cualquier lquido (en nuestro caso, aceite lubricante) est compuesto por
multitud de molculas entrelazadas y unidas entre s que oponen una re37

sistencia al desplazamiento de las piezas dotadas de movimiento y en

contacto con el lquido. Cuanto mayor sea la viscosidad, la resistencia es
ms elevada y soporta presiones ms considerables.
La viscosidad depende fundamentalmente de la naturaleza o base del lubricante (naftnica, parafnica, mixta, etc), de la temperatura y de la presin.
La temperatura y la presin influyen de tal modo en la viscosidad de un
aceite lubricante que puede afirmarse que la totalidad de ellos se fluidifican ante un ataque trmico y se espesan o solidifican ante un aumento
de la presin o un descenso de la temperatura.
La variacin de la viscosidad ante un mismo ataque trmico depende de
la base del crudo del que se ha partido para la extraccin del aceite, as
como del proceso de destilacin y refino que se ha seguido con el mismo.
La utilizacin de este aceite quedar determinada entre unos lmites mximo y mnimo de la temperatura.
Los crudos que menos varan con la temperatura son los parafnicos y los
que ms acusan estos cambios los naftnicos. Estos ltimos, mediante
refinados con solventes, se asemejan mucho a los parafnicos, pero no
llegan a igualarlos.
Puede considerarse la viscosidad atendiendo nicamente al movimiento o
bien a las fuerzas que lo producen, designndose entonces con los nombre de VISCOSIDAD ABSOLUTA CINEMTICA y de VISCOSIDAD ABSOLUTA DINMICA.

En la prctica los medidores de la viscosidad que utilizan los laboratorios

de la industria del petrleo, son los viscosmetros cinemticos, en los cuales se provoca el escurrimiento del fluido a travs de un tubo capilar o de
un orificio calibrado donde la fuerza que se aprovecha para provocar el
descenso del lquido depende de su densidad. Aqu la unidad en el sistema CGS es el stoke, pero al ser muy grande se emplea un submltiplo o
centiestoke (Cst). Se obtiene dividiendo la viscosidad absoluta por la densidad. Se representa por (gamma).
Los viscosmetros ms empleados para medir la viscosidad cinemtica
son el Saybolt en EE UU, el Redwood en Inglaterra, y el Engler en Europa
continental.
Las caractersticas de los ensayos son:

38

CANTIDAD DE
ACEITE

EXPRESIN RESULTADOS

TEMPERATURAS
USUALES

Saybolt SSU

60 cm3

Tiempo de escurrimiento
expresado en segundos.

100 F, 130 F,
210 F

Redwood SR

50 cm3

Tiempo de escurrimiento
expresado en segundos
Redwood.

70 F, 100 F,
140 F, 200 F

Engler E

200 cm3

Tiempo de escurrimiento del

aceite dividido por el de 200 cm3
de agua.

20 C, 50 C,
100 C

5.2. ndice de viscosidad (I.V.)

La viscosidad de un aceite lubricante est en relacin inversa con la temperatura, disminuyendo rpidamente al aumentar sta. Empleando para
la medida de la viscosidad cualquiera de las unidades anteriormente sealadas, tendramos que conocer las viscosidades de ese mismo aceite a
una serie de temperaturas distintas, y representar sobre un par de ejes o
coordenadas la grfica determinada por aqullas para, mediante el examen de esta curva, conocer el comportamiento del aceite en funcin de la
temperatura.
Para valorar la relacin que existe entre la viscosidad y la temperatura
para distintos aceites, se ha establecido un sistema arbitrario de comparacin, que se designa ndice de viscosidad, y que fue establecido por
Dean y Davis en 1929.
A los aceites parafnicos de Pennsylvania, cuya viscosidad vara poco
con la temperatura, se les asign un ndice de 100; y a los naftnicos de
la costa del golfo de Mjico, cuya viscosidad variaba mucho con la temperatura, el ndice 0.
El mtodo consiste en comparar el aceite problema con los aceites de
referencia de la misma viscosidad a 210 F.
Los ndices elevados de viscosidad (superiores a 85) tienen notable influencia, sobre todo en lubricaciones en departamentos estancos, como,
por ejemplo, en la lubricacin del crter de motores de explosin y de
combustin interna, permitiendo un arranque ms fcil, en especial a bajas temperaturas ambientales.
De todo lo expuesto se deduce que, cuando las temperaturas a que puede estar sujeto un lubricante durante su servicio oscilen en amplios mrgenes, el aceite debe poseer un elevado ndice de viscosidad.
La siguiente relacin puede servir de gua para el establecimiento del ndice de viscosidad de un aceite, segn la procedencia de la base:
39

Aceites de crudos naftnicos: superior 50.

Aceites de crudos naftnicos refinados con solventes: 90.

Aceites de crudos parafnicos: de 70 a 100.

5.3. Untuosidad

Se entiende por untuosidad la adherencia del aceite a las superficies metlicas a lubricar, debida, en gran medida, a las molculas polares que
contiene el aceite, las cuales por razn de su estructura se fijan fuertemente a dichas superficies.
Da la coincidencia de que aquellos componentes de la composicin qumica y configuracin molecular adecuada para dar gran untuosidad a un
lubricante, en la inmensa mayora de los casos, son a la vez de bajsima
resitencia a la oxidacin, por lo que se elimina durante el proceso de refino industrial. Por ser la untuosidad de un lubricante una propiedad siempre de inters, de cara al desgaste y rendimiento y el refino una exigencia
ineludible, se hace indispensable volverle a dar al aceite lubricante refinado el poder de untuosidad perdido e incluso, si es preciso, aumentarle el
que posea antes del refino.
Esto se logra mediante la adicin de compuestos escogidos que influyan
favorablemente en dicha caracterstica, sin perjudicar a ninguna de las
otras que el lubricante debe reunir.
La untuosidad es una propiedad de accin fsica, la cual, aunque siempre
es de inters, tiene su mximo exponente en la lubricacin de motores de
vehculos y de cojinetes sometidos a frecuentes paros.
En el caso de un motor y segn opinin unnime de tcnicos e ingenieros, ms de un 62% de los desgastes producidos se originan durante el
arranque. Las principales causas de que esto ocurra son las siguientes:
a) Cuando en tiempo fro se intenta poner en marcha, pequeas gotas de
combustible crudo se deslizan por las paredes del cilindro arrastrando la
reducida cantidad de aceite que hay en ellas y pasando al crter, con las
graves consecuencias que ello reporta, tanto en la masa de aceite como
en las paredes, las cuales los han lavado, con lo que las primeras siguientes carreras se efectan sin lubricacin.
b) Al pararse el motor tras un rudo trabajo, el aceite caliente fluidificado
tiende a escurrir hasta el carcter, quedando muy poco o nada en las paredes del cilindro y sobre todo en las partes altas, siendo siempre insuficiente para que, en la prxima puesta en marcha, durante el lapso de
tiempo transcurrido hasta que la bomba suministre aceite con la abundancia y presin necesarias, proteja los rganos vitales del motor.
40

Estos dos defectos que acabamos de sealar y que son causas de tantas
reparaciones, si bien no pueden anularse por completo, disminuyen con
el empleo de aceites de gran untuosidad. En lo que respecta al caso a),
estos aceites efectan un buen sellado y hermetismo y ofrecen una gran
resistencia a ser desplazados, impidiendo en gran parte el paso del aceite
al crter y el lavado de las paredes, causa de los perjuicios posteriores.
En cuanto al caso b), si el aceite posee buena oleaginosidad quedar adherido a los poros de las superficies, evitando el contacto metal-metal durante el perodo de tiempo inicial.
Cuando se trata de cojinetes sometidos a frecuentes paros, debe considerarse que, si bien un rbol que gira en su cojinete trabaja normalmente
en rgimen de lubricacin hidrodinmica, durante el arranque hay un brevsimo perodo de tiempo en el cual el eje se apoya en el cojinete. En tales condiciones, la pelcula lubricante debe ofrecer una gran resitencia a
ser rechazada por la gran presin a la que es sometida, misin que es
encomendada en gran parte a las molculas de elevada polaridad (valor
untuoso).
La untuosidad es, juntamente con la viscosidad, la propiedad que ms directamente expresa el valor lubricante de un aceite mineral.
5.4. Densidad

Densidad es la relacin existente entre el peso de un volumen determinado de una sustancia y el del agua destilada a 4 C. La densidad as definida coincide en valor numrico con el peso especfico. En los aceites lubricantes, esta relacin es inferior a la unidad (0,855 a 0,934) lo cual nos indica que son menos pesados que el agua, razn por la que flotan en ella.
La densidad de los aceites se da a la temperatura de 15,6 C y en casos
excepcionales a 20 C.
Para determinar la densidad sin recurrir al pesado, cosa muchas veces
muy engorrosa, se utilizan los densmetros (figura 19). Estos instrumentos no son ms que unos tubos graduados y lastrados en su parte inferior, con perdigones o mercurio. Colocados en el lquido, penetran ms o
menos segn su densidad y es el nivel superior del mismo el que sobre la
escala graduada del aparato indica directamente la densidad.

41

Figura 19. Densmetro

5.5. Puntos de fluidez y congelacin

El punto de fluidez es aquella constante que indica cul es la mnima temperatura a la que fluye el aceite por los circuitos de engrase.
Para su determinacin se coge un tubo de ensayo y se vierte en su interior
una cantidad de aceite, sometindolo a bajas temperaturas; ste se ir espesando hasta que llegar un momento en el que, inclinado el tubo, el
aceite no fluir. La temperatura del aceite en este momento determina el
punto de fluidez.
Si se contina enfriando, casi inmediatamente (5 F menos) se produce la
congelacin total, punto este que se conoce como CONGELACIN.
Los puntos ms bajos de fluidez y congelacin los presentan los aceites
naftnicos, siguiendo a continuacin los mixtos y parafnicos y dentro de
cada uno de ellos, cuanto ms fluidos (menor grado SAE) mayor punto de
fluidez, o sea, a temperaturas ms bajas.
5.6. Punto de inflamacin

El punto de inflamacin de un aceite lo determina la temperatura mnima a

la cual los vapores desprendidos se inflaman en presencia de una llama o
chispa que va saltando de un modo casi continuo.
Se comprender fcilmente que el punto de inflamacin tiene una importancia vital en aquellos mecanismos donde el aceite trabaja a elevadas
temperaturas, por ejemplo, motores de combustin interna en los que se
requieren puntos de inflamacin superiores a 250 C.

42

En cambio, para lugares donde la temperatura sea la ambiental o ligeramente superior, esta constante no tiene inters alguno, ya que todos los
aceites superan en mucho a dicha temperatura.
5.7. Punto de combustin

Si se prosigue calentando el aceite, al llegar a una temperatura de 20 o

30 C superior al punto de inflamacin, los vapores desprendidos ya no
arden momentneamente, sino de un modo continuado; ese fenmeno se
conoce con el nombre de punto de combustin.
5.8. Volatilidad

La transformacin de un lquido en vapor o en gas se denomina volatilidad o evaporacin.

Se comprender fcilmente que un aceite con elementos voltiles tendr
un bajo punto de inflamacin, debido a las emanaciones de vapores, aunque puede darse el caso de que el de combustin sea relativamente elevado.
El hecho de que un aceite sea voltil puede ser debido a que est mal refinado o contaminado de disolventes o combustibles (benzol, acetona, gasleo, gasolina, etc) o bien que est compuesto de mezclas de aceites de
distintas naturalezas o viscosidades.
La volatilidad en un aceite no interesa casi nunca, en especial en los casos de temperaturas elevadas, ya que es causa de prdidas excesivas de
aceites y origina depsitos perjudiciales de residuos carbonosos.
Si bien los aceites de base parafnica son los menos voltiles, no es menos cierto que los naftnicos y mixtos, antao tan desfavorecidos en este
aspecto con respecto a aqullos, modernamente y gracias a la tcnica del
refino y de los aditivos se consiguen aceites naftnicos y mixtos con cualidades muy semejantes a los de base parafnica.
5.9. Coloracin

El color en un aceite es un dato que casi siempre tiene su mxima utilidad

cuando son originales y sirve para indicar la base de su procedencia.
Los aceites extremadamente oscuros o turbios indican una defectuosa o
deficitaria purificacin o depuracin.
En aceites refinados el color no nos da ningn dato ni orientacin, careciendo por completo de base la creencia tan extendida de que un aceite
es tanto mejor cuanto ms claro sea. Ya por sucesivos lavados o por adicin de sustancias colorantes, se puede proporcionar a cualquier aceite el
43

color deseado. Por otra parte, los excesivos lavados y las sustancias adicionales perjudican muchas veces el aceite a pesar del color ms claro
conseguido.
5.10. Acidez

Acidez es el porcentaje de cidos libres que un aceite contiene. Dichos

cidos siempre son perjudiciales, ya que, adems de sus perjudiciales acciones sobre el lubricante, atacan a los metales con los que estn en contacto. Pueden provenir del mismo crudo, no eliminados completamente
en la purificacin o bien de este mismo proceso, cuando el cido sulfrico
empleado en el tratamiento no ha sido debidamente neutralizado. No es
aceptable un aceite que arroje un porcentaje de acidez superior al
0,025%.
Una de las maneras de definir la acidez o alcalinidad de una materia es
por la escala de los pH, que va numerada desde 0 hasta 14,14; en esta
escala hay un punto intermedio de 7,07 que corresponde al agua destilada, o sea, al neutro.
De este punto neutro hacia abajo se encuentran los cidos (a menor nmero de pH, ms concentracin cida) y los pH superiores indican los
cidos alcalinos (a mayor nmero de pH, ms elevada concentracin).
5.11. ndice de acidez

Entindese por nmero o ndice de acidez el nmero de miligramos de

potasa custica (OHK) necesario para neutralizar la acidez libre de un gramo de grasa o aceite.
5.12. Porcentaje en cenizas

Las impurezas (cenizas y azufre) siempre son indeseables en los aceites.

En la mayor parte de los casos proceden de los lcalis utilizados en la refinacin y que no han sido despus completamente eliminados, o bien
provienen de desprendimientos de impurezas y costras de los conductos
por los que atraviesa el aceite durante todo el ciclo.
Los aceites con porcentajes de cenizas superiores a un 0,02% no son recomendables para lugares finamente ajustados y revolucionados.
5.13. Porcentaje en carbn

Este ensayo se realiza para averiguar la tendencia a la formacin de carbn en los aceites que han de trabajar en lugares que, por su alta temperatura, se queman.
44

6. Aditivos en los aceites lubricantes

6.1. Aditivos

Son sustancias qumicas que, aadidas en pequeas proporciones a un

lubricante, mejoran considerablemente ciertas cualidades del mismo.
Existen muy diversos tipos de aditivos, segn la cualidad que se quiera
mejorar: inhibidores de oxidacin y corrosin, antidesgastes, detergentes
y dispersantes, agentes alcalinos, antiherrumbre, depresores del punto de
congelacin, mejoradores del ndice de viscosidad, de extrema presin,
antiespumantes, emulsificantes, etc. No es aconsejable mezclar aceites
de diversa procedencia o marca, ya que sus distintos aditivos pueden
reaccionar qumicamente dando lugar a productos nocivos. Por ello, al reponer nivel en una mquina se debe utilizar siempre el mismo aceite inicial. Hay que tener en cuenta, por otra parte, que los aditivos llegan a
agotarse durante la vida til del aceite, por lo que no conviene alargar los
plazos de renovacin recomendados.
Los aditivos pueden dividirse en dos grandes grupos, segn los efectos
que producen:
1. Inhibidores destinados a retardar la degradacin del aceite actuando
como detergentes dispersantes, antioxidantes y anticorrosivos.
2. Aditivos mejoradores de las cualidades bsicas fsicas con accin sobre el ndice de viscosidad, el punto de congelacin, el punto de fluidez,
el poder antiespumante, el sellado, la untuosidad, la extrema presin y la
rigidez dielctrica.

Podramos decir que la misin de un aditivo es misin de apostolado, ya

que no es preciso ni suficiente el que al ser mezclado con la masa total
contine preservando sus buenas cualidades, sino que las debe transferir
a toda ella, ennoblecindola.
La clasificacin anterior no quiere decir ni por un momento que para conseguir cada cualidad sea precisa la mezcla de un aditivo diferente, ya que
en el mercado existen productos de esta clase que proporcionan varias
ventajas simultneamente. Como regla general, nunca es recomendable
que un mismo aceite sea aditivo simultneamente, con varias de estas
sustancias, a no ser que la propia casa suministradora lo recomiende;
esto siempre y cuando que esta ltima sea de una solvencia tcnica plenamente reconocida.
45

6.2. Clasificacin de aditivos

PROPIEDADES SOBRE LAS QUE ACTA

a) propiedades fsicas

Viscosidad.
Congelacin

b) Propiedades qumicas

Oxidaciones a baja y alta

temperatura.
Corrosiones y herrumbre.

c) Propiedades fsicoqumicas

TIPOS DE ADITIVOS

Mejorador de I.V.
Depresor del punto de
congelacin.
Antioxidantes.
Anticorrosivos.
Antiherrumbre.

Detergentes-dispersantes y Detergentes y
antioxidantes.
antioxidantes o
multifuncionales (HD).
Aditivos de extrema presin De untuosidad,
para engranajes.
anticorrosivos y EP.
Antiespumantes.

Contra formacin de
espuma.

Emulgentes.

Emulsionantes.

6.3. Aditivos anticorrosivos y antioxidantes

Para proteger los materiales sensibles contra la corrosin, por una parte y
por otra, para impedir las alteraciones internas que pueda sufrir el aceite
por envejecimiento y oxidacin, causas de su deterioro (formacin de resinas, lodos y asfaltos) se ha acudido a la utilizacin de aditivos anticorrosivos y antioxidantes.
6.4. Aditivos detergentes-dispersantes

Los aditivos detergentes-dispersantes no tienen la misin de evitar que el

aceite se ensucie sino el mecanismo, ya que el lema de los lubricantes
aditivados con estos productos es precisamente el de MOTOR LIMPIO, CON
ACEITE SUCIO.

La misin a cumplir por estos dispersantes es la de evitar acumulaciones

de los residuos que se forman durante el trabajo de la mquina o motor y
que podran obstruir estrechos conductos o filtros y mantenerlos en estado coloidal de suspensin por toda la mancha de aceite.

46

6.5. Aditivos mejoradores del ndice de viscosidad

Se han propuesto recientemente para este fin materiales que elevan poco
la viscosidad y, en cambio, tienen una influencia favorable en la curva de
viscosidad-temperatura.
6.6. Rebajadores del punto de fluidez y congelacin

Es normal que los mismos aditivos mejoradores o elevadores del ndice

de viscosidad se empleen para favorecer el punto de congelacin y, en
consecuencia, el de fluidez.
Se aplican principalmente a los aceites parafnicos, ya que la parafina,
por su elevado punto de congelacin, es la principal causante de la falta
de fluidez de los aceites, formando aglomeraciones y solidificaciones al
descender la temperatura.
La misin de los aditivos en este caso es la de absorber los cristales de
parafina slida formados, ya que su eliminacin total por refino es costossima, sin garantas de xito y exponindose a la prdida de otras cualidades bsicas del lubricante, as como a una considerable cantidad del
mismo.
6.7. Aditivos antiespumantes

La presencia en el aceite de cuerpos extraos, tales como gases, aditivos

y con temperaturas inferiores a los 100 agua, favorecen y producen lo
que los aceites minerales puros de por s no presentan: la formacin de
espumas, que no son ms que burbujas de aire muy estables, debido al
gran espesor de la pelcula lubricante que las envuelve a su dimetro.
Estas burbujas o espumas permanentes producen una especie de cieno
que puede obstaculizar muy seriamente el abastecimiento de aceite por
conductos no demasiado amplios o por lugares por donde el caudal ha de
ser rigurosamente constante y exacto, tal como ocurre en los mecanismos con mandos hidrulicos.
Los aditivos antiespumantes tienen la misin de evitar estas causas de
entorpecimiento, para lo cual en la mayor parte de los casos actan adelgazando la envoltura de la burbuja de aire hasta su rotura por una modificacin de las tensiones superficiales e interfaciales de la masa de aceite.

47

6.8. Aditivos de extrema presin

Para los aceites de rganos mecnicos sometidos a muy altas presiones

se emplean los aditivos EP (extreme presure additives), los cuales disminuyen el desgaste de las superficies metlicas de deslizamiento, favoreciendo la adherencia del lubricante a ellas, con las que reaccionan qumicamente y forman capas mono o polimoleculares que se reconstruyen
constantemente. De esta manera impiden el contacto metal-metal, evitando los agarrotamientos o soldaduras de los metales en friccin.
Estos aditivos no siempre estn exentos de producir ligeras corrosiones debido a la accin qumica que ejercen. Se consiguen muy buenos efectos
por la combinacin de compuestos orgnicos y antimonio, molibdeno, azufre, fsforo y arsnico, o bien por combinacin de los primeros entre s.
6.9. Aditivos para aumentar la rigidez dielctrica

Casi siempre estos productos cumplen simultneamente la doble misin

de dielctricos y la de proporcionar longevidad a los aceites elctricos,
casi siempre empleados para transformadores.
6.10. Aditivos mejoradores de la untuosidad

En el refino de un aceite deben eliminarse los componentes de menor resistencia a la oxidacin, pero para conseguir esto es inevitable la desaparicin de las molculas polares, que son precisamente las que proporcionan la untuosidad.
Esta propiedad debe recuperarse una vez terminado el proceso de refino,
o en muchos casos aun despus de ser conseguida es preciso aumentarla a la medida que, por el carcter especial de la misin, al refinador le
parezca necesaria. Pra ello se recurre a los aditivos mejoradores de la
untuosidad, tanto en un caso como en otro.
6.11. Diferencias entre acondicionadores de superficies y mejoradores
de lubricantes

La friccin depende, principalmente, de los materiales en friccin, de los

grados de acabado de los mismos y de la presencia, categora y calidad
del lubricante. De aqu que, variando alguno o algunos de los mencionados factores, se varen los valores de esta friccin. Toda aquella sustancia que, aadida a los aceites, hace disminuir la friccin, ya porque actuando sobre la viscosidad del mismo mantiene el espesor preciso de lubricante, con lo que se imposibilita el contacto metal-metal, ya porque,
siendo un dispersante, no permite la acumulacin de suciedad y no hay
obstculos que, tapando algn paso o conducto del mecanismo, impida la
48

llegada del lubricante a las ms lejanas y difciles piezas, de lo que resultara que trabajaran en seco con la consiguiente prdida de energa, aumento de la friccin y el aumento en gran escala de las posibilidades de
agarrotamiento.
Todas estas sustancias, como ya hemos mencionado anteriormente, son
los aditivos, pero a los que actan sobre el lubricante y no influyen ni alteran el metal en friccin se les designa como ADITIVOS QUMICOS.
Hay tambin productos de esta clase que actan sobre el metal, formando una fina pelcula de un coeficiente de friccin muy inferior al de los metales sobre toda la superficie de las piezas baadas. Casi siempre estas
sustancias estn elaboradas a base de algn metal o metaloide, que es
un lubricante en estado slido; por ejemplo el molibdeno, el grafito, etc.
Las pelculas son tan finas que prcticamente no varan las tolerancias de
las piezas y se adhieren firmemente soportando presiones y temperaturas
elevadsimas como no las soportara ningn lubricante lquido, aun sobre
metales lisos y duros, tales como el carburo de tungsteno, acero inoxidable y sobre superficies que han sido sometidas a fosfatacin o a tratamientos qumicos similares.
Estos aditivos tambin se mezclan con el lubricante y la misin de ste no
es ms que la de servir de vehculo portador, pues una vez formada la pelcula el servicio del lubricante es nulo. A estas sustancias se las conoce
como ACONDICIONADORES DE SUPERFICIE E INALTERANTES DEL LUBRICANTE.
La eleccin de uno u otro tipo vendr determinada por las condiciones de
trabajo. Cuando exista la posibilidad de prdida de aceite, el acondicionador de superficies es como un seguro, ya que una vez formada la pelcula
es posible funcionar un tiempo ms o menos dilatado, careciendo por completo de aceite (la duracin ser hasta que se gaste la pelcula, que por ausencia de vehculo portador del producto en suspensin no es renovada),
dando posibilidades o garantas de que, en una de estas averas, habr
tiempo para repararla y poder continuar en condiciones normales.
Los aditivos qumicos actuantes sobre el lubricante para el caso mencionado de quedarse sin aceite por avera no tienen accin favorable alguna.
Su utilizacin es interesante donde es preciso el uso de aceite y, adems,
con unas propiedades excepcionales.
El uso de los aditivos de gran calidad y rigurosamente seleccionados se
nota principalmente en una prolongacin muy acusada de la vida til del
lubricante, al combatir las causas que producen su degeneracin e inutilizacin. Hay aditivos de esta ndole en el mercado de los que la casa suministradora garantiza que proporcionan a los aceites una vida de cuatro
a cinco veces mayor que la suya normal.
49

6.12. Valvulinas

Los piones cnicos con gran desmultiplicacin y girando a velocidades

elevadas, como en el caso de los viejos diferenciales y cambios de marchas en los vehculos automviles, se lubrican por medio de valvulinas,
que son unos productos grasos de gran estabilidad qumica, adherencia y
filosidad y que soportan perfectamente las presiones tan considerables
que se producen en esta clase de trenes de engranajes.
Considerando una valvulina con los mismos determinantes que un aceite
lubricante, diremos que debe presentar un alto ndice de viscosidad, es
decir, que ante el ataque trmico no se fluidifique en extremo ni se espese exageradamente. Modernamente y, gracias al empleo casi exclusivo
de los engranajes hipoides en los sistemas de desmultiplicacin, funcionando con cargas muchsimo ms elevadas que en los antiguos sistemas
de piones cnicos, estos productos se han sustituido por los llamados
aceites de extrema presin (EP), a los cuales muchsima gente contina
llamando valvulinas, nica y exclusivamente porque se utilizan en aquellos lugares en que se emplean aqullas. Los aceites empleados para la
lubricacin de engranajes hipoides y normalizados por la SAE son: SAE 80
EP, SAE 90 EP y SAE 140 EP.
Las viscosidades de estos aceites son muy similares a las de los destinados para motor; as, por ejemplo, un SAE 90 y un SAE 40 tienen casi el
mismo valor en lo que respecta a la viscosidad. No obstante, son tan
completamente distintos entre s, que bajo ningn concepto pueden ni deben ser confundidos para su uso.
Un SAE 40, como aceite de motor que es, posee cualidades de resistencia
a la oxidacin y a la elevacin trmica, por citar dos de las principales,
mientras que en un SAE 90 su aditivacin est encaminada a soportar la
presin.
Tngase en cuenta que los aditivos de extrema presin a base de fsforo,
cloro o azufre, que son casi la totalidad de ellos, atacan las aleaciones ligeras y el bronce, por lo que no deben utilizarse en aquellos puentes traseros o cajas de reduccin en los que existe el tan corriente juego de pin de ataque de acero y corona de bronce. Para estos casos, se emplean aceites tratados con aditivos que, aunque no ofrecen un comportamiento tan favorable ante las extremas presiones, no presentan acciones
corrosivas en la escala que los de EP. Uno de los productos ms empleados para este fin es el naftenato de plomo.

50

7. Caractersticas de los lubricantes industriales

De las constantes que determinan un lubricante se deducir fcilmente de

qu manera deben presentarse stas para que un aceite cumpla satisfactoriamente la misin encomendada.
Para obtener un buen aceite hay que prever una serie de condiciones que
no pueden satisfacer los aceites de baja calidad.
Un buen aceite lubricante, a lo largo del tiempo de su utilizacin, no debe
formar excesivos depsitos de carbn ni tener tendencia a la formacin de
lodos ni cidos, as como tampoco debe congelarse a bajas temperaturas.
Los lubricantes de calidad ptima son aquellos que se han tratado con
cidos, lejas y tierras adsorbentes, con lo cual se han eliminado asfaltos
y resinas, y se les han adicionado (ADITIVOS) para mejorar:
1. El ndice de viscosidad (aumentarlo).
2. El punto de congelacin (disminuirlo).
3. El poder antioxidante.
4. El poder detergente.
5. Las propiedades de extrema presin (EP).
6. El poder antiherrumbe.
7. El poder antiemulsionable.
8. El poder antiespumable.

As se proporcionan a los aceites las cualidades requeridas para un perfecto funcionamiento en cada caso.
7.1. Cojinetes de bolas y rodillos

Grado de viscosidad adecuada segn dimensin, velocidad, carga y temperatura.

Estabilidad a la oxidacin.

Tendencia baja a formar depsitos.

51

Propiedades antiherrumbre.

Bajo punto de congelacin para temperaturas bajas.

Buenas propiedades de separacin del agua (trenes de laminacin).

7.2. Cojinetes lisos

Viscosidad correcta segn dimensin, velocidad y temperatura ambiente.

Estabilidad a la oxidacin a alta temperatura.

Antiherrumbre.

No corrosivo.

7.3. Sistemas hidrulicos

Viscosidad adecuada para asegurar su fluidez en la transmisin de

energa.

Alto ndice de viscosidad.

Baja comprensibilidad.

Estabilidad a la oxidacin a alta temperatura.

Antiherrumbre.

Buenas propiedades de separacin del agua.

Buenas propiedades de eliminacin del aire.

Formacin mnima de espuma.

Buen comportamiento con sellos y juntas.

7.4. Compresores
Alternativos:

Viscosidad adecuada en funcin del dimetro y de la potencia.

Baja tendencia a formar depsitos.

Alta estabilidad a la temperatura mxima del aire.

No formar espuma.

Antiherrumbre.

Rotativos:

52

Alta viscosidad para asegurar el cierre.

Alta estabilidad para altas temperaturas del aire.

Antiespuma y antiherrumbre.

7.5. Turbinas

Generalmente baja viscosidad, dadas sus elevadas r.p.m.

Alta estabilidad a la oxidacin.

Buenas propiedades antiespuma.

Buenas propiedades de desaireacin.

Buenas propiedades de separacin del agua.

7.6. Reductores de engranajes

Viscosidad adecuada en funcin de la temperatura ambiente.

Propiedades EP.

Estabilidad a la oxidacin.

No corrosivo al bronce.

Buenas propiedades de separacin del agua.

Buen comportamiento del aditivo EP a la centrifugacin.

7.7. Mquinas herramientas

Lubricacin centralizada:

Viscosidad adecuada en funcin del equipo.

Estabilidad a la oxidacin.

No corrosivo.

Propiedades antiespuma.

Propiedades antiherrumbre.

53

Lubricacin manual o engrase perdido:

Viscosidad adecuada en funcin del equipo.

Guas y bancadas:

Viscosidad adecuada segn verticales-horizontales.

Buenas propiedades EP.

Buenas propiedades de adherencia y untuosidad.

7.8. Transformadores

Baja viscosidad y punto de congelacin para asegurar una buena

transferencia del calor.

Ausencia de humedad y slidos en suspensin.

Elevada estabilidad a la oxidacin.

Bajas prdidas dialctricas.

54

8. Ensayos de los aceites lubricantes

Los ensayos a que son sometidos los lubricantes pueden ser clasificados
en dos grandes grupos: ensayos precisos y cientficos y ensayos relativos
y como control de calidad para recepcin.
Los ensayos clasificados como precisos o cientficos son realizados por
personas especializadas y requieren aparatos e instalaciones adecuados.
Estos trabajos se efectan en el laboratorio y estn normalizados o autorizados por organismos reconocidos mundialmente.
8.1. Ensayo de viscosidad

Los ensayos para el anlisis de la viscosidad de los aceites tratan de medir el tiempo en que una muestra, de un determinado volumen, fluye a travs de un orificio calibrado. Para cada ensayo hay una unidad de medida,
por lo cual existen tablas de equivalencias entre ellas.
Los sistemas ms utilizados se basan en las normas ASTM y dado que
analizan viscosidades se denominan: viscosidad cinemtica, viscosidad
Saybolt, viscosidad Engler, viscosidad Redwood, viscosidad Agma y viscosidad ISO.
VISCOSIDAD CINEMTICA (ASTM D-445).

El objeto del ensayo es medir la resistencia a fluir de un lquido bajo la fuerza de la gravedad. El tiempo que
tarda una muestra de aceite en pasar a travs de un capilar corregido por
un factor dependiente de las caractersticas del viscosmetro se llama viscosidad cinemtica.
Para el ensayo se carga un viscosmetro como el de la figura con una
muestra de aceite y se introduce en un bao a la temperatura a la que se
desee medir la viscosidad. Una vez el aceite se encuentra a la temperatura del bao, se hace ascender la muestra hasta una marca en el capilar
(start) y se anota el tiempo que transcurre mientras el aceite baja hasta
otra marca (stop). El tiempo transcurrido se multiplica por un factor de calibrado del viscosmetro y obtenemos la viscosidad cinemtica en centiestokes.

55

Figura 20

Se trata de medir el tiempo, en segundos, que tardan en fluir 60 cm de muestra a travs de un orificio calibrado.
VISCOSIDAD SAYBOLT.
3

Existen dos tipos de mediciones Saybolt. A saber: viscosidad Saybolt universal (SSU) y viscosidad Saybolt fural (SSF), aunque la utilizada corrientemente es la SSU cuya unidad de medida es el segundo Saybolt universal.
Es el tiempo, en segundos, requerido para que
200 cm de aceite a una temperatura determinada escurran sobre una
matraz. La unidad de medida en este ensayo son grados Engler.
VISCOSIDAD ENGLER A 50.
3

De forma similar que en el ensayo anterior, el mtodo Redwod descarga sobre un matraz 50 cm3 a 40 C y 100 C. La unidad de medida en este ensayo son grados Redwood.
VISCOSIDAD REDWOD.

Unidades de viscosidad

Generalmente se utiliza como unidad de viscosidad cinemtica el stoke,

pero al ser bastante grande se utiliza el centistoke (cSt).
cSt =

Stoke
100

En la prctica todas las unidades de viscosidad tienen fcil conversin a

centiestokes.
8.2. Ensayo del punto de inflamacin

Este ensayo cumple la norma ASTM D-92 y tiene por objeto determinar la
temperatura a la que una muestra de aceite desprende vapores que se
inflaman al contacto con una llama. La temperatura ms baja a la que
ocurre esto se llama punto de inflamacin en vaso abierto.
56

A temperatura ambiente, se llena un recipiente metlico, como el de la figura, con una muestra de aceite. Se introduce el bulbo de un termmetro

Figura 21

en el interior de la muestra y se calienta el recipiente progresivamente

hasta que, al pasar una llama rpida sobre la superficie del aceite sin
contacto con l, se produce un FLASH o fogonazo en algn punto de la superficie del lquido. La temperatura que marca el termmetro en el momento descrito se anota como punto de inflamacin.
El punto de inflamacin es indicativo de los componentes ms voltiles
que forman parte del aceite.
8.3. Ensayo del punto de congelacin

El objeto del ensayo es determinar la temperatura ms baja a la que una

muestra de aceite es capaz de fluir cuando se ha enfriado progresivamente, siguiendo la norma ASTM D-97. La temperatura as determinada se
llama punto de congelacin.
En un tubo de ensayo como el que aparece en la figura 22 se introduce
una muestra de aceite y se sumerge en el mismo el bulbo de un termmetro. Se introduce el tubo de ensayo en una mezcla frigorfica y se comprueba si fluye el aceite cuando se inclina el tubo fuera de la mezcla.
Cuando situado el tubo en posicin horizontal durante cinco segundos el
aceite no fluye, se toma como punto de congelacin la temperatura que
marca el termmetro en ese momento, aadindole 5 F o 3 C.
El punto de congelacin constituye una caracterstica bsica y definitiva
del aceite. Por otra parte, es indicativa del contenido de sustancias fcilmente congelables que tiene el aceite.
57

Figura 22

8.4. Ensayo del nmero de neutralizacin

Tambin se denomina ndice de acidez.

Determina la acidez del aceite, que puede tener distintas procedencias:

cidos residuales del refino.

Aditivos.

Contaminaciones.

Oxidacin.

Es importante conocer la acidez del aceite nuevo para poder despus

controlar su evolucin durante la vida del lubricante.
Crecimientos importantes del valor de este ndice nos informan sobre posible contaminacin o deterioro del aceite por procesos de oxidacin.
Existen varios procedimientos para determinar el ndice de acidez, basados en la neutralizacin de la misma con un reactivo bsico.

58

8.5. Ensayo de la densidad

Se define como la razn entre el peso de un volumen de aceite y el peso

de un volumen igual de agua. Est relacionada con la naturaleza del crudo del que proviene el aceite. Los aceites de crudos parafnicos son los
de menor densidad, mientras que los aceites aromticos presentan las
densidades ms elevadas. Cumple la norma ASTM D-1289.
Se vierte el aceite en una probeta de 250 ml y una vez alcanzada la temperatura de ensayo se sumerge el densmetro de escala adecuada. Una
vez alcanzado el equilibrio se lee en la escala el valor de la densidad en
g/cm3.

Figura 23

8.6. Ensayo de corrosin (Rust)

Indica la capacidad de prevencin de la corrosin durante la lubricacin

de piezas de hierro en presencia de agua, segn la norma ASTM D-665.
En el ensayo se introduce una barra de acero pulida en un bao de aceite
y agua a 140 F durante 24 horas. El resultado ser PASA si no existe corrosin.
59

Figura 24

8.7. Ensayo de espuma

El objeto del ensayo es la determinacin del volumen de espumas formado en una muestra de aceite, cuando a travs de ella se hace pasar aire
a distintas temperaturas. Tambin se pretende determinar la estabilidad
de la espuma con el tiempo.
Para realizar el ensayo, segn ASTM D-892, se toma una cantidad de
muestra a 24 C en una probeta que es atravesada por una corriente de
aire durante cinco minutos, de la forma que muestra la figura. Se anota el
volumen de espuma al final de los cinco minutos y una vez transcurridos
diez ms.
Se repite el ensayo sobre otra muestra a 94 C y se vuelve a repetir tras
enfriar la muestra a 24 C.

60

Se informa de los seis datos descritos.

Es un dato importante para seleccionar aceites que van a ser utilizados
donde la mezcla con aire puede ocurrir.

Figura 25

8.8. Ensayo de demulsibilidad

El objeto del ensayo es determinar la capacidad de una muestra de aceite

para separarse del agua, segn norma ASTM D-1401.
Para realizar el ensayo se toma una cantidad de 40 ml de agua y 40 ml
de aceite a una temperatura de 54 C. Se someten a agitacin mecnica
durante cinco minutos en una probeta graduada.

Figura 26
61

Se mide el tiempo que tarda el aceite en separarse del agua. Si despus

de una hora la separacin no es total, se reporta la cantidad de agua, de
aceite y de emuslsin presente.
Es un dato importante para la seleccin de aceites que en servicio vayan
a estar en contacto con agua.

62

9. Grasas lubricantes

9.1. Definicin

Una grasa lubricante es una mezcla slida o semislida de un lubricante

lquido y de un agente espesante. Con el fin de proporcionar algunas propiedades especiales se le pueden incorporar multitud de tipos de aditivos.
El componente lquido puede ser un aceite mineral o un fluido sinttico
(steres, teres, siliconas, polmeros fluorados, etc).
El espesante puede ser un jabn o jabones metlicos o una sustancia no
jabonosa, tal como la arcilla, bentonita, talco, etc.
Los jabones corrientemente utilizados son los de calcio, sodio, litio, aluminio, bario y plomo o combinaciones de los mismos, tales como calcio-plomo, litio-calcio, aluminio-calcio, etc.
Independientemente de los ingredientes de una grasa, las propiedades
del producto terminado estn muy influenciadas por el proceso de fabricacin, as como por la pureza y calidad de los materiales utilizados.
9.2. Clasificacin

Las grasas pueden clasificarse atendiendo al tipo de fluido empleado, al

jabn, o a la aplicacin tpica, aunque ltimamente cada vez ms se intenta conseguir grasas multifuncionales con muy amplias posibilidades de
utilizacin.

63

A continuacin se establece una clasificacin de las grasas, atendiendo al

tipo de jabn empleado en su fabricacin:
TEMPERATURA
RESISTENCIA
JABN BASE
MXIMA DE
AL AGUA
UTILIZACIN
Calcio

Sodio

Litio

Aluminio

80 C

120 C

149 C

80-90 C

DESCRIPCIN Y USOS TPICOS

Buena

Grasa consistente. Aspecto mantecoso.

Repelente al agua. Cojinetes planos y
antifriccin de velocidad y temperaturas
moderadas. Grados NLGI del 1 al 6.

Pobre

Estructura suave, fibrosa o esponjosa. Se

emulsiona con el agua. Se usa
generalmente en condiciones secas.
Soporta temperaturas ms altas que las
grasas clcicas. Cojinetes antifriccin de
velocidad alta o moderada.

Buena

Estructura suave, aspecto de mantecoso

a filamentoso. Prcticamente repelente al
agua. Con aceites de bajo punto de
congelacin pueden emplearse a muy
bajas temperaturas, con aceites de
viscosidad elevada pueden emplearse a
temperaturas ms altas. Multipropsito.

Buena

Estructura suave y filamentosa. Repelente

al agua. Soporta cargas de choque sin
salpicar. Cohesiva y adhesiva. No se
separa fcilmente por centrifugacin.
Chasis.

Base mixta
calcio-plomo

93 C

Buena

Aspecto suave. Repelente al agua.

Servicio a altas presiones y severas
condiciones de trabajo. Buena
bombeabilidad para sistemas
centralizados.

Con grafito

80 C

Buena

Repelente al agua. Para condiciones de

servicio hmedas. No adecuada para
altas temperaturas.

9.3. Ventajas e inconvenientes de las grasas

Los requerimientos bsicos de las grasas estn perfectamente definidos

por el Report SAE J 310a que plasmamos literalmente a continuacin:
Las grasas se emplean la mayor parte de las veces en lugar de los fluidos cuando lo que se pide al lubricante es mantener su posicin original
en un mecanismo, especialmente cuando las oportunidades de relubricacin frecuentemente pueden estar muy limitadas o injustificadas desde el
punto de vista econmico. Este requerimiento puede estar causado por la
64

configuracin fsica del mecanismo, el tipo de movimiento, el tipo de sellado o por la necesidad por parte del lubricante de contribuir total o parcialmente a la prevencin de prdidas del lubricante o entrada de contaminantes. A causa de su naturaleza esencialmente slida, las grasas no
pueden satisfacer los requerimientos de refrigeracin y limpieza asociados al empleo de un lubricante fluido. Con estas excepciones citadas se
supone que las grasas pueden satisfacer las mismas funciones que los
lubricantes fluidos.
Siempre se espera de una grasa adecuada para una determinada aplicacin que:

Proporcione adecuada lubricacin para reducir la friccin y prevenga

el desgaste peligroso de los componentes del cojinete.

Proteja contra la corrosin.

Acte como un sello para prevenir la entrada de suciedad y agua.

Resista el escape y el goteo de las superficies lubricadas.

Resista los cambios objecionables en su estructura o consistencia

producidos por el trabajo mecnico (en el interior del cojinete) durante
un prolongado tiempo de servicio.
No se endurezca excesivamente hasta ocasionar importantes resistencias al movimiento en tiempo fro.
Tenga caractersticas fsicas adecuadas al mtodo de aplicacin.
Sea compatible con elastmeros y otros materiales empleados en la
fabricacin del mecanismo a lubricar.
Tolere algn grado de contaminacin sin prdida significativa de sus
caractersticas.

9.4. Propiedades

Los consumidores de grasas lubricantes hacen a veces mencin de color,

aspecto, brillo y otras caractersticas de identificacin que se utilizan a
menudo para su identificacin.
Las distintas compaas petrolferas mundiales, juntamente con sus fabricaciones de combustibles y lubricantes lquidos, tambin cuentan en sus
programas de fabricacin con la elaboracin de grasas.

65

Para su estudio se consideran, principalmente, las siguientes caractersticas:

Naturaleza del jabn base y proporcin en que entra.

Estabilidad.

Consistencia.

Reversibilidad.

Pureza.

Punto de fusin y punto de gota.

Adherencia.

Solubulidad en agua.

Aspecto.

Naturaleza del jabn base

Adems de los mencionados en el apartado anterior, los jabones ms utilizados son los de:

Sodio (Na).

Litio (Li).

Calcio (Ca).

Mixtos (Na + Ca, Li + Ca, Ca + Pb, Li + Pb, etc).

Plomo (Pb).

Aluminio (Al).

Bisulfuro de molibdeno (MoS2).

Color

No tiene significado en cuanto al comportamiento de una grasa. Depende

fundamentalmente del aceite base, del jabn y de la aditivacin. Es solamente interesante desde el punto de vista del control de fabricacin.
Aspecto y estructura

Es la apariencia de una grasa. Ya qued citada la descripcin que se

suele hacer de las grasas: suave, mantecosa, fibrosa de fibra corta o larga, filamentosa, pegajosa, etc. Todas estas caractersticas estn influenciadas por la viscosidad del fluido, tipo de espesante, presencia de ciertos
aditivos, proceso de fabricacin, etc.
66

No existen mtodos estndar de ensayos para una definicin cuantitativa

de estas propiedades.
Los cambios de aspecto y estructura afectan normalmente a la adhesividad y facilidad de manipulacin de una grasa.
Consistencia

Se define como el grado en que un material plstico, tal como la grasa, resiste la deformacin bajo la aplicacin de una fuerza. Es, por consiguiente, una
medida de la plasticidad. La consistencia no es constante sino que vara con
la temperatura, as como con el trabajo a que la grasa ha sido sometida. Generalmente se expresa en trminos de su penetracin ASTM o grado NLGI.
La penetracin ASTM es un ndice numrico de la penetracin de la muestra de grasa, expresada en dcimas de milmetro, por medio de un cono
estndar en condiciones establecidas cinco segundos, 77 F (25 C).
Fundamentalmente se define la penetracin de la grasa sin trabajar y trabajada (despus de 60, 10.000 y 100.000 golpes). Cuanto ms alta es la
penetracin, ms blanda es la grasa.
El NATIONAL LUBRICATING GREASE INSTITUTE clasifica las grasas de acuerdo con su penetracin ASTM del modo siguiente:

NNLGI

000
00

GRADOS DE CONSISTENCIA SEGN NLGI

Aplicaciones ms
Cifra penetracin
Grado de dureza
ASTM mm/10
usuales
Engranajes.
445-475
Muy fluida
Engranajes.
400-430
Fluida

355-385

Semifluida

310-340

Muy blanda

265-295

Blanda

220-250

Media

175-205

Dura

130-160

Muy dura

85-115

Dursima

Cojinetes sistemas
centralizados.
Cojinetes sistemas
centralizados.
Cojinetes.
Cojinetes.
Cojinetes lisos,
grasa en briquetas.
Cojinetes lisos,
grasa en briquetas.
Cojinetes lisos,
grasa en briquetas.

Reversibilidad

Se entiende por reversibilidad en una grasa la propiedad de recuperar su

estructura primitiva una vez separados el aceite y el jabn por elevacin
trmica superior al punto de fusin.
67

Es una propiedad casi imprescindible en las grasas destinadas a la lubricacin de rodamientos.

Pureza

Las materias o productos que le pueden restar pureza a una grasa son
las impurezas en general, las cenizas y la acidez.
La determinacin de todas ellas es muy similar a la de los aceites lubricantes y, con el fin de no hacernos reiterativos, remitimos al lector al estudio que anteriormente hemos dedicado a este tema. Mencionaremos nicamente que las ms corrientes de estas impurezas son la barita y el sulfato de cal (yeso).
Estabilidad

La estabilidad de una grasa es la constante que determina el comportamiento del producto en lo referente a la separacin del jabn y del aceite
ante las duras agresiones de temperatura, velocidad y presin que deben
soportar durante su trabajo o bien durante el almacenaje prolongado.
El fenmeno de no estabilidad se aprecia por la formacin de una capa
superficial de aceite lquido sobre la masa total de la grasa.
Esta constante tambin ha sido normalizada por los organismos competentes y determinada por experiencias.
Punto de fusin y punto de gota

Es importantsimo conocer la temperatura en la que una grasa deja de

comportarse como tal y se transforma en un aceite y un jabn, ambos por
separado, con lo cual no puede de ninguna manera cumplir las misiones
que le confan.
Se llama punto de fusin a la temperatura en la que una muestra de grasa colocada en un tubo de vidrio fluidifica de tal forma que en su salida inferior forma menisco. Si se prosigue calentando, la fluidificacin se ir incrementando hasta que se desprenda una gota. La temperatura que marca el termmetro en ese instante se designa como punto de gota.
Se comprender fcilmente que las grasas a emplear han de tener un
punto de fluidificacin y gota superior a las temperaturas mximas a que
trabajan los rganos a lubricar con ellas.
Adherencia

La adherencia o pegajosidad de una grasa la determina casi exclusivamente la clase de jabn empleado. Esta propiedad es tanto ms interesante cuando se trate de engrasar sistemas de aire cuanto ms revolucio68

nados sean, ya que a la adherencia se le puede llamar poder anticentrfugo.

Solubilidad en agua

Tambin se llama a esta propiedad RESISTENCIA AL AGUA. Hay muchas

veces que la grasa est expuesta a contaminaciones de agua. En tales
casos es fcilmente deducible la vital importancia que presenta el que el
lubricante sea insoluble en ella para no ser disuelto y arrastrado. De lo
contrario, su utilizacin sera totalmente intil.
Como ya se ha hecho constar cuando se han especificado los distintos tipos de jabones, unos son solubles y otros no, pero es indudable que entre los jabones que se consideran como insolubles, unos lo sern en ms
alto grado que otros. Adems, el jabn no es lo nico que componen las
grasas, ya que entran otras materias, de las que ignoramos su comportamiento ante el agua.
Para determinar experimentalmente este comportamiento, se estudia la
propiedad conocida con la denominacin de resistencia al agua de las
grasas.
9.5. Empleo de las grasas

El uso de una grasa es determinado principalmente en aquellos casos

que por exigencias del trabajo no pueden emplearse lubricantes lquidos,
ya sea porque se desprendan de las partes a lubricar o por centrifugacin
o por ausencia de receptculos apropiados, o bien si adems de lubricar
es preciso formar un sello o hermetismo para evitar en las partes delicadas del mecanismo la entrada de polvo, contaminaciones, partculas
abrasivas, humedad o agua. Esta ltima condicin es sumamente interesante en aquellas mquinas o mecanismos que deben trabajar en ambientes polvorientos, hmedos o en contacto con agua.
Uno de los empleos clsicos de las grasas es la lubricacin de rodamientos montados fuera de departamentos estancos, lo que es frecuentsimo.
En estos casos, el lubricante debe permanecer en las zonas de trabajo
sin ms receptculo que lo aguante que las pequeas concavidades formadas por la jaula y los caminos de rodadura.
Nunca es interesante ni recomendable poner un exceso de cantidad de
grasa en rodamientos, ya que el sobrante ser despedido por centrifugacin u originar un aumento de la temperatura por el trabajo absorbido al
dificultar el movimiento.

69

Para rodamientos lubricados con grasa y situados en cajas se puede fijar

como dato experimental una cantidad de grasa igual a 1/2 o 1/3 de la capacidad total, en tanto que para rodamientos al aire la relacin
G=

D.B
200

En esta frmula, G es la cantidad de grasa en gramos, D el dimetro exterior del rodamiento y B la anchura en milmetros del rodamiento.
La frmula no es exacta y, naturalmente, vara con el estado del rodamiento, el tipo de grasa utilizado y el trabajo a realizar.
Las grandes empresas dedicadas a la construccin de rodamientos, percatadas tambin de la notable influencia que para el buen funcionamiento
de sus fabricados, as como para su duracin tena el producto con el que
haban de ser lubricados, han dictado normas sobre las grasas a emplear
e incluso las han fabricado, ponindoles las mismas marcas que a sus rodamientos.

70

10. Ensayo de las grasas industriales

10.1. Ensayo de penetracin (consistencia)

Ensayo de penetracin ASTM D-217-44T

Es la dureza de una grasa, medida por la altura de penetracin del cono en dcimas de milmetro.

DEFINICIN.
OBJETO.

Medir la consistencia para conocer la plasticidad o dureza.

Figura 27
MTODO

Se llena el contenedor de grasa a 25 C, perfectamente alisada.

Se enrasa la punta del cono a la superficie de la grasa.

Se dispara el cono.

Se lee la penetracin a cinco segundos.

La consistencia de una grasa es un factor importante en su capacidad

para lubricar, sellar y permanecer en su sitio y a los mtodos y facilidad
con que puede ser aplicada y distribuida. La mayor parte de las grasas de
71

automocin estn en el intervalo NLGI N 1, 2 o 3, es decir, varan en consistencia de blanda a media.

10.2. Ensayo de estabilidad mecnica

Aunque se han empleado una gran variedad de ensayos para evaluar

esta caracterstica de las grasas, actualmente se ha estandarizado el
ASTM D-217 que mide cambios de penetracin despus de un prolongado
trabajo consistente en hacer pasar repetidamente la grasa a travs de
una placa con orificios.
Penetracin trabajada S/ASTM D-217-A

Es la estabilidad al frotamiento o trabajo mecnico, medida

por el poder de resistencia de una grasa a la prdida de su consistencia.

DEFINICIN.

APARATO WORKER

60 GOLPES

P 60

10.000 GOLPES

51 AGUJEROS
1 4 PULGADA O

P 10.000

270 AGUJEROS
1 16 PULGADA O

Figura 28
OBJETO. Evaluar

el cambio de consistencia causado por un golpeteo.

MTODO

Se mide la penetracin despus de 60 golpes (P60).

Se mide la penetracin despus de 10.000 golpes o ms (P10.000).

% cambio =

72

P10.000 P60
P10.000

VALORES TPICOS

% cambio

Clasificacin

0a5

Excelente

5 a 15

Bueno

15 a 30

Correcto

Ms de 30

Pobre

10.3. Ensayo de punto de gota

Se define como la temperatura a la cual la grasa pasa de ser un slido

plstico al estado lquido y fluye a travs de un orificio estndar en las
condiciones de ensayo (ASTM D-566).
El punto de gota no establece la mxima temperatura para un uso aceptable. El comportamiento a alta temperatura depende tambin de otros
factores, tales como duracin de la exposicin a la temperatura elevada,
resistencia a la evaporacin y diseo del mecanismo que se lubrica.
Punto de gota S/ASTM D-566

Punto de gota es la temperatura a la que una grasa pasa del

estado semislido al lquido.
DEFINICIN.
OBJETO.

Saber la resistencia de la grasa al calor.

Cuando cae la primera gota de grasa por el orificio de la cpsula

al fondo del tubo, se lee la temperatura del termmetro.

MTODO.

Figura 29
73

10.4. Ensayo de resistencia a la oxidacin

La absorcin de oxgeno y la reaccin con el mismo pueden conducir al

deterioro de la grasa lubricante. Esta reaccin puede ser catalizada por el
cobre o por aleaciones de cobre e incluso la grasa puede atacar qumicamente al cobre.
Existen tres ensayos fundamentales: estabilidad a la oxidacin; efecto de
la grasa sobre el cobre; efecto del cobre sobre la oxidacin. El ms utilizado es el primero con el ensayo ASTM D-942.
Estabilidad a la oxidacin S/ASTM D-942
DEFINICIN.

estticas.

Es la estabilidad de las grasas a la oxidacin, en condiciones

OBJETO. Evaluacin de la resistencia a la oxidacin, midiendo la absorcin

de oxgeno.
MTODO

Se depositan cuatro gramos de grasa en cada uno de los cinco platillos de la bomba.
Se cierra la bomba, inyectando oxgeno hasta alcanzar los 100 psi de
presin.
Se mantiene la bomba en bao de aceite a una temperatura de 98 C
durante 24 horas, al cabo de las cuales se toma la presin.
100 horas ms tarde se anota la cada de presin.

VALORES TPICOS

Prdida de LBS/PUL2

Calificacin

0-5

Excelente

5-10

Bueno

10-15

Regular

Ms de 15

Malo

La resistencia a la oxidacin depende fundamentalmente de la estabilidad

de los componentes individuales de la grasa y puede ser mejorada por el
uso de antioxidantes. La resistencia a la oxidacin es importante, siempre
que se prevea un largo perodo de almacenaje, una duracin larga del
servicio, o cuando existan altas temperaturas aun en perodos cortos.

74

4
3
2

8
9
10

12

11

OXIGENO

Figura 30

10.5. Ensayo de separacin del aceite, sangrado o exudacin

La grasa debe sangrar lentamente durante el servicio para proporcionar

una lubricacin efectiva. Algo de aceite libre en la superficie de la grasa
es normal durante el almacenamiento, pero una segregacin excesiva
puede resultar perjudicial. El ensayo ASTM D-1742 determina la cantidad de
aceite SANGRADO por una grasa en porcentaje en peso.
Separacin de aceite S/FEDERAL TEST MAT. STD 791

Es la prdida de aceite que sufren las grasas bajo condiciones estticas y altas temperaturas.

DEFINICIN.
OBJETO.

Conocer la estabilidad durante el almacenaje.

MTODO

Se pesan 10 g de grasa en el cono de tecla metlica.

Se suspende el cono en el vaso, limpio y tarado.

Introducir el vaso a 100 C/50 horas.

75

Se saca de la estufa y se enfra a temperatura ambiente.

Se retira el cono pesando de nuevo el vaso.

Figura 31

10.6. Ensayo de absorcin del agua por las grasas

Absorcin de agua por las grasas MIL-G-16908-2

Fijar un mtodo para determinar la absorcin de agua por las

grasas lubricantes.

OBJETO.

MTODO

Colocar 20 gramos de la grasa a ensayar en el recipiente del aparato.

MINUTOS

1200 RPM

70 mm. O

38 mm.

Figura 32
76

Aadir un ml de agua destilada y agitar la grasa a 1.200 r.p.m. durante

dos minutos. Si queda agua sin absorber continuar la agitacin tres
minutos ms. Si al cabo de estos cinco minutos contina apareciendo
agua separada dar por concluido el ensayo.
Si al cabo de los dos minutos de agitacin inicial no aparece agua separada, aadir un ml ms de agua destilada y comenzar la agitacin
desde el punto inicial. Continuar con sucesivas adiciones de un ml
hasta que aparezca agua separada.

Agua aadida - Agua separada = Agua absorbida.

Agua absorbida
100 = % de absorcin
20
10.7. Ensayos de extrema presin-proteccin contra el desgaste

Aunque se ha obtenido siempre poca correlacin entre los resultados de

los ensayos de laboratorio de extrema presin y proteccin contra el desgaste y el comportamiento en servicio de una grasa, estos ensayos representan el nico lenguaje que describe estas propiedades a un costo razonable.
Los ensayos estandarizados para evaluar las caractersticas de extrema
presin y proteccin antidesgaste de las grasas son los siguientes:

ASTM D-2509 ensayo

ASTM D-2596

Timken (figura 33).

ensayo cuatro bolas (figura 34).

Ensayo Timken ASTM D-2509

DEFINICIN.

bricante.

Es una prueba que determina la capacidad de carga de un lu-

OBJETO. Determinar la carga que, a los 10 minutos de funcionamiento, a

800 r.p.m. y a 100 F de temperatura, un anillo normalizado necesita para
gripar la probeta en forma de dado sobre la que se desliza lubricado por
el aceite.

77

Figura 33

Ensayo de cuatro bolas ASTM D-2596

Conocer el comportamiento de los aceites que trabajan en condiciones de extrema presin.

OBJETO.

La bola superior es obligada a girar, sometida a distintas cargas,

sobre las otras tres, que permanecen fijas.

MTODO.

Con este ensayo pueden determinarse varias caractersticas:

Carga de gripado y soldadura.

Desgaste.

Coeficiente de rozamiento.

78

.ECKH=!"
MTODOS

TEMPERATURA

VELOCIDAD

NMERO
CARGAS

DURACIN

IP-239

No especificada 1.400-1.500

20 mnimo

10 segundos

FTMS-791 D

No especificada No especificada 20 mnimo

10 segundos

ASTM D-2596

27 8 c

1.700 60

10 mnimo

10 segundos

ASTM D-2783

18-35 C

1.760 40

10 mnimo

10 segundos

ASTM D-2266

75 C

1.200

1-4 kg

Una hora

El lubricante interpuesto entre las bolas permite que stas puedan girar,
por lo que se produce un cierto desgaste que, al tomar su medida, permite
establecer grficos carga/desgaste, calcular los coeficientes de rozamiento, etc.
Cuando la carga aplicada es suficientemente importante, se produce la rotura de la pelcula lubricante y, por consiguiente, la soldadura o gripado de
las cuatro bolas. La carga que produce este efecto se llama carga de soldadura. Es un ensayo de laboratorio que permite evaluar cualitativamente
la capacidad de resistencia a cargas.
Sus resultados no pueden correlacionarse de modo directo y simple con la
carga a soportar en el punto de trabajo.

79

10.7. Ensayo de proteccin contra la corrosin

Depende de la composicin de la grasa, su capacidad para formar y mantener un sello que protege contra la admisin de materiales corrosivos e
indeseables y su reaccin al agua. Algunas grasas son resistentes al
agua, esto significa que pueden resistir el efecto de lavado del agua y no
la absorben. Otras grasas pueden absorber cantidades variables de agua
sin dao apreciable a su estructura o consistencia y pueden proporcionar
en servicio mejor proteccin contra la corrosin que las grasas resistentes
al agua, ya que stas pueden permitir la acumulacin de agua libre en los
cojinetes. Esta proteccin puede ser mejorada por el uso de aditivos
apropiados.
Para evaluar la capacidad de las grasas para prevenir la corrosin existen
dos ensayos estandarizados, uno esttico y otro combinacin de condiciones estticas y dinmicas.
Desintegracin de grasa por la accin del agua MIL-G-16908-2

Fijar un mtodo para determinar la resistencia de las grasas a

desintegrarse por la accin del agua.
OBJETO.

MTODO

Recubrir una chapa de acero con la grasa a ensayar, hasta lograr un

espesor de 0,5 mm.
Sumergir la chapa recubierta en un vaso que contenga 900 ml de
agua destilada.

Agitar el agua durante una hora.

Repetir el ensayo con otra chapa en agua de mar sinttica.

Figura 35
80

RESULTADOS. Considerar como tales los espesores de las pelculas de

grasa que aparezcan sobre las superficies de agua destilada y de agua
de mar sinttica.

81

11. Lubricacin de cojinetes

Para escoger el lubricante correcto para un cojinete, se necesita tomar en

consideracin los factores siguientes:

Dimetro del cojinete.

Velocidad del eje.

Presin en el cojinete.

Temperatura del cojinete durante el funcionamiento y las condiciones

para la formacin de pelcula de aceite, tales como el espacio de juego del cojinete y el sistema de alimentacin del aceite. Otro factor influyente es la presencia o ausencia de impurezas tales como el agua,
polvo, etc.

11.1. Tamao del cojinete

Cuanto mayor es, ms grande es la superficie sobre la cual debe estar

esparcida la pelcula de aceite, necesitando, por lo tanto, ms atencin a
la distribucin del mismo.
11.2. Velocidad de los ejes

Se divide en pequea, 50 r.p.m.; media desde 50 a 500 r.p.m. y alta >500

r.p.m.
Las altas velocidades producen una fuerza impulsiva considerable para
llevar el aceite a la zona de mayor presin y mantienen la pelcula de
aceite, que sirve para soportar la carga. Las pequeas velocidades no desarrollan la presin necesaria en la pelcula de aceite, a menos que sea
escogido un aceite de cuerpo y adherencia suficiente.
Para velocidades iguales, a mayor dimetro es ms alta la velocidad perifrica y por lo tanto mayor es la tendencia a formar una pelcula de aceite.
11.3. Presin en el cojinete

Las presiones en los cojinetes en la prctica pueden ser moderadas o excesivas. Los cojinetes bien proyectados para la carga existente sern designados como sujetos a presiones moderadas.
Las presiones excesivas son el resultado de un proyecto defectuoso o de
una carga excesiva.
83

11.4. Temperatura del cojinete

El problema de la formacin de la pelcula en los cojinetes, tal como es influido por la temperatura de funcionamiento puede ser dividido en cuatro
clases: baja, moderada, alta y excesiva.
La temperatura influye sobre el cuerpo del aceite y por lo tanto hay que
tener mucho cuidado para determinar el aceite apropiado a las temperaturas de funcionamiento. A temperaturas ms bajas o ms altas hay que
escoger el aceite ms fluido o ms espeso. Adems de esto debe tenerse
en cuenta la baja temperatura que puede causar la congelacin del aceite.
bajas del cojinete hacen necesaria la seleccin de un
aceite de cuerpo adecuado que mantenga su fluidez a la temperatura deseada. Las temperaturas bajas son, generalmente, el resultado de condiciones climatolgicas o de refrigeracin.

LAS TEMPERATURAS

moderadas de los cojinetes ms corrientes en la

prctica son hasta 50 C, poco ms o menos (temperatura que puede ser
soportada por la mano), y no implican los problemas especiales de la clasificacin de temperaturas ms bajas o ms altas.
LAS TEMPERATURAS

temperaturas resultan del calor friccional en el cojinete, de una

radiacin defectuosa, del calor de altas temperaturas ambiente o del calor
circulando a lo largo del eje (calor inducido). Las temperaturas en los cojinetes a 500 C requieren pronta atencin si son el resultado del calor friccional y de insuficiente radiacin, puesto que la reduccin del cuerpo del
aceite puede causar la falta de la pelcula de aceite, aumentando el rozamiento y, por lo tanto, produciendo mayor calor friccional que puede destruir el cojinete. Cuando una alta temperatura es originada por el calor inducido, tal como la proximidad del vapor u otra fuente de calor, no hay
ninguna dificultad en mantener la lubricacin si se escoge un aceite apropiado suficientemente espeso.
LAS ALTAS

LAS TEMPERATURAS excesivas, es decir, superiores a 82 C requieren generalmente consideraciones especiales en las caractersticas del aceite
para evitar la vaporacin y carbonizacin. El carcter del aceite debe ser
tal que asegure consistencia a la pelcula de aceite a altas temperaturas.
Cuando tales temperaturas resultan del calor del ambiente, la lubricacin
es siempre posible si la velocidad es bastante alta para que la cua de
aceite tenga bastante eficacia para formar la pelcula. Las temperaturas
excesivas con alta presin y pequea velocidad requieren, algunas veces, el empleo de una grasa apropiada.

84

11.5. Condiciones para la formacin de la pelcula

Bajo el trmino de condiciones para la formacin de la pelcula, podemos

incluir algunos factores influyentes como la forma del espacio de juego en
el cojinete, como todos los chaflanes o ranuras que puedan existir, y el
sistema de alimentacin del aceite al cojinete. La combinacin de estos
factores determinar si la formacin de la pelcula de aceite tendr lugar
con la ayuda de una cua de aceite efectiva y bien alimentada, o si la pelcula debe ser formada a pesar de una cua de aceite ineficaz y de un
suministro irregular de aceite y por lo tanto deficiente. Donde las condiciones para la formacin de la pelcula son malas y la prdida por friccin no
se toma en consideracin, la gran adherencia de los aceites muy espesos
puede ser aprovechada.
11.6. Causas de los problemas en los cojinetes

Se ha demostrado que una pelcula completa de aceite es lo ms esencial para la lubricacin correcta.
La lubricacin incorrecta que origina molestias es por lo tanto debida a
condiciones que intervienen en la formacin y mantenimiento de una pelcula de aceite eficaz. Las causas de las dificultades pueden clasificarse
bajo los seis ttulos siguientes:

Estructura incorrecta del cojinete influida por materiales, mano de

obra, ajuste y desgaste.
Presiones excesivas, resultado de una mala alineacin, fuerte tirantez
de la correa o sobrecarga de la mquina.
Temperaturas extremas, resultado de las condiciones ambientales calientes o fras, o del calor friccional o de radiacin deficiente.

Contaminacin del lubricante, antes o durante el uso en el cojinete.

Mtodos incorrectos de lubricacin.

Lubricantes inadecuados en las condiciones de funcionamiento.

Lubricantes inadecuados

Las condiciones mecnicas y de funcionamiento y el lubricante empleado

deben corresponder el uno con el otro, para conseguir una lubricacin correcta.
El uso de un aceite demasiado fluido o demasiado espeso para las condiciones mecnicas y de funcionamiento existentes es una de las causas
ms comunes de dificultades en los cojinetes que pueden ser atribuidas
al lubricante.
85

Para pequeas velocidades, fuertes presiones y condiciones poco favorables a la formacin de la pelcula se necesitan aceites de cuerpo espeso,
puesto que un aceite fluido sera expulsado de la zona de presin y no
llegara a mantener una pelcula completa de aceite.
Altas velocidades, presiones ligeras, buenas condiciones de formacin de
pelcula, aconsejan aceites ms fluidos. El uso de un aceite demasiado
espeso originara una friccin molecular excesiva y recalentamiento del
cojinete.
Una calidad de aceite no adecuada al servicio es tambin frecuentemente
una causa de dificultad.
El descuido de no emplear los tipos especiales en un sistema por circulacin o salpicado causara la destruccin de la pelcula lubricante y concluira con la falta completa de la lubricacin. En casos donde existen
condiciones especiales de temperaturas altas o bajas, el aceite escogido
debe poseer las cualidades especficas requeridas para el servicio.
El uso de un aceite mineral puro para la lubricacin de cojinetes mojados,
puede dar lugar a la falta de la pelcula lubricante, porque el aceite mineral no se adhiere a una superficie hmeda. Se deben usar por este motivo
aceites apropiadamente compuestos. Los aceites compuestos espesos
son a menudo ventajosos en cojinetes sujetos a cargas excesivas, por
sus grandes propiedades adhesivas.
El uso de la grasa en cojinetes sujetos a altas velocidades y cargas moderadas conduce, frecuentemente, a una friccin excesiva en la pelcula y
altas temperaturas del cojinete. El efecto que se produce viene a ser el
mismo que cuando se emplea un aceite demasiado espeso.
Cuidado de cojinetes calientes

El cuidado de los cojinetes calientes y forma de operar mientras se toman

las medidas para quitar la verdadera causa de los mismos.
Esto son medidas de emergencia y no se deben contar para un servicio
continuo.
Cuando un cojinete pequeo se calienta no es difcil enfriarlo, porque la
cantidad de calor en ste es pequea; por lo regular, una mayor alimentacin de aceite es todo lo que necesita para que vuelva a su estado normal.
Cuando un cojinete de gran tamao se calienta es mayor la cantidad de calor a dispersar. El espacio de juego relativamente pequeo de un cojinete
grande tiende a hacerle ms expuesto a las averas debidas al recalentamiento. La primera cosa que se debe hacer es aumentar el juego del cojinete aflojando los metales. Si el cojinete no se ha agarrotado pero est ex86

cesivamente caliente, es por lo regular suficiente alimentar una cantidad

de valvolina (la cual tiene buenas propiedades a altas temperaturas) hasta que el cojinete se enfre; entonces es cuando se puede volver a reanudar la lubricacin normal.
Si un cojinete ha empezado a agarrotarse, un poco de grafito o azufre
mezclado con valvolina da buenos resultados. Algunas veces se emplea
aceite de ricino o de colza para enfriar los cojinetes. El empleo de valvolina u otros lubricantes debe evitarse en un sistema por circulacin. Cuando se emplea este sistema y ocurre el recalentamiento de un cojinete, es
necesario parar la mquina y abrir el cojinete para buscar y quitar la causa, que puede ser alguna materia extraa en el cojinete o la interrupcin
de la circulacin de aceite por obstruccin.
En los grandes sistemas de circulacin se coloca generalmente un refrigerador para el aceite por medio del cual la temperatura del aceite es reducida antes de que vuelva a los cojinetes. En este caso un cojinete que
tienda a calentarse puede ser enfriado, aumentando la circulacin del
aceite por este cojinete. El aceite circulando en mayor cantidad viene entonces a ser medio lubrificante y refrigerante.
11.7. Cojinetes lisos en general

La seleccin de un lubricante para cojinetes se define primordialmente

por dos factores: por su viscosidad y por su calidad. Esta ltima en funcin del sistema de lubricacin y servicio.
Factores que influyen en la seleccin de la viscosidad

Dimetro del cojinete.

Velocidad del eje.

Temperatura del cojinete en servicio.

Presin en el cojinete.

Cuanto mayor es, ms grande es la superficie sobre la

cual debe estar esparcida la pelcula de aceite, necesitando normalmente
mayor viscosidad a ms dimetro.

POR EL DIMETRO.

Se pueden clasificar en pequea <50 r.p.m.; media de

50 a 500 r.p.m. y alta >500.

LAS VELOCIDADES.

Las altas velocidades producen una cua mayor de aceite que la hace
actuar en la zona de mayor presin soportando perfectamente la carga.
Las pequeas velocidades no desarrollan la presin necesaria en la cua
de aceite, por lo que se requerir uno de mayor cuerpo o adherencia.
87

de funcionamiento podemos dividirlas en bajas, moderadas, altas y excesivas.

LAS TEMPERATURAS

Bajas. Son generalmente el resultado de condiciones climatolgicas o

de refrigeracin. Aqu hay que seleccionar un aceite que mantenga su
fluidez a la temperatura deseada.
Moderadas. Lo ms corriente en la prctica es hasta 50 C (poco ms
o menos la temperatura que puede soportar la mano); no implica ningn problema especial.
Altas. stas se pueden producir por tres causas:
Por calor friccional, o sea, la producida por la friccin propia del cojinete.
Por radiacin del calor ambiente, por su situacin o emplazamiento.
Por el calor inducido, o sea, cuando se transmite a travs del eje.

Cuando la temperatura sobrepasa los 50 C, que es la marcada como

moderada, debido a su calor friccional requiere inmediata atencin, ya
que esta temperatura puede reducir la pelcula de aceite y aumentar
ms el rozamiento y producir ms calor friccional que puede destruir el
cojinete. (Comprobar la viscosidad del aceite utilizado). Si por el contrario el aumento de la temperatura es producido bien por el calor de
radiacin o inducido, no hay dificultad en mantener el cojinete en servicio pero seleccionando el aceite de la viscosidad apropiada.
Excesivas. Puede considerarse excesiva cuando sobrepasa los 80 C.
Cuando estas temperaturas resultan del calor ambiente, la lubricacin
es posible si la velocidad es bastante alta, con el fin de que la cua de
aceite sea suficientemente eficaz para mantener una buena pelcula
de lubricante. Por el contrario, si la velocidad fuera pequea requerira
normalmente el empleo de una grasa apropiada.

stas en la prctica pueden ser moderadas o excesivas.

Los cojinetes bien proyectados para las cargas existentes pueden designarse como moderadas. Las presiones excesivas son el resultado de un
proyecto defectuoso o de una carga excesiva fuera de los lmites del diseo.
LAS PRESIONES.

Una vez expuestos los factores que intervienen para la seleccin de la

viscosidad apropiada en la lubricacin de cojinetes, los resumiremos indicndoles que la viscosidad que debe utilizarse en cualquier equipo o mquina de cierta importancia viene especificada por el fabricante de la misma, la cual la ha tenido que manejar de antemano para el diseo del mismo, juntamente con las cargas, para calcular su dimetro y el grado de
ajuste o apriete del cojinete.
88

En aquellos casos que sean cojinetes de poca importancia o desconozcamos las recomendaciones del fabricante, existen tablas preparadas por
los distintos fabricantes de aceites donde, en funcin de la temperatura,
su dimetro y sus revoluciones indican las viscosidades que deben utilizarse.
En cuanto a la calidad del aceite que debe elegirse, o sea, minerales puros o aceites inhibidos contra oxidacin, herrumbre, etc, depende del sistema de engrase del cojinete si es centralizado o a presin, o es por el
contrario engrase manual, tambin hay que tener en cuenta su servicio o
localizacin si est expuesta a contaminaciones de agua, polvo, etc.
11.8. Mantenimiento de cojinetes

La forma ms comn de lubricacin por

pelcula fluida se produce en los cojinetes lisos de ejes giratorios o muones, donde la carga es sustancialmente constante en magnitud y direccin.
La mayora de los cojinetes de pelcula fluida son circulares de seccin
transversal y son ligeramente mayores de dimetro que sus ejes. La diferencia de dimetros (huelgo) est enormemente exagerada en la figura 36.
COJINETES DE PELCULA FLUIDA.

Figura 36

(Los huelgos reales son generalmente del orden de 0,001 por pulgada de
dimetro).
El aceite es continuamente suministrado por algn tipo de sistema de circulacin. Es recuperado y vuelto a usar muchas veces. El mun giratorio
arrastra el aceite a travs del rea de transporte de carga. La presin del
fluido se desarrolla, eleva el mun y lo sostiene sobre una pelcula de
aceite en forma de cua, relativamente espesa. Durante el funcionamiento normal, no hay contacto entre las superficies del cojinete y el mun;
89

no hay desgaste y la friccin es baja, debido solamente al deslizamiento

de las pelculas de aceite.
El ACEITE DE CIRCULACIN incluye todos los mtodos por los cuales el
aceite es llevado a los cojinetes debajo del cabezal de presin o gravedad y luego recuperado y vuelto a usar.
Como ejemplos tenemos los sistemas de circulacin de presin y gravedad, que emplean bombas de aceite y otros sistemas de salpicado o crecida donde el aceite se eleva por encima del nivel del cojinete mediante
discos y otras partes mviles que se sumergen en un depsito de aceite.
Se considerarn los cojinetes lisos de esta clase con (1) direccin de carga constante y (2) direccin de carga variable. Los cojinetes engrasados
por anillo se discutirn aparte.
DISTRIBUCIN DE PRESIN EN UN COJINETE DE MUN DE PELCULA FLUIDA

(figura 37). En un cojinete tpico de 360 grados, el aumento de presin

comienza en A, donde empieza a converger el espacio de huelgo. La presin aumenta gradualmente a travs de B a una mxima hasta C. Luego
cae rpidamente a un mnimo justo ms all de D, el punto de mnimo espesor de pelcula. A partir de un valor casi constante cerca del centro, la
presin cae rpidamente a cero en los extremos debido a la fuga final. En
general, el aceite alimentar un cojinete de este tipo en un punto en el
rea de no carga donde la presin de aceite es baja. Como indica la figura, como el eje es horizontal y la carga firme es descendente, es conveniente, a menudo, colocar el punto de alimentacin de aceite en la parte
superior del cojinete. Se obtendr mayor caudal de aceite si el orificio de
suministro puede ponerse en el punto de mximo huelgo, A. No es generalmente prctico usar este punto; su emplazamiento, determinado por
las dimensiones del cojinete, carga, velocidad y viscosidad del aceite,
rara vez es conocido con precisin. Pueden usarse modelos de ranurado
simples para aumentar el caudal de aceite por encima del disponible mediante un simple agujero para el aceite. Las ranuras, en general, no debern extenderse dentro del rea de transporte de carga de un cojinete con
pelcula fluida; no obstante, en algunos cojinetes, es necesario extender
las ranuras dentro o a travs del rea de transporte de carga.

Figura 37
90

LA RANURA CIRCUNFERENCIAL REDUCE LA CAPACIDAD DE TRASPORTE DE

CARGA (figura 38). Una ranura circunferencial que se extiende a travs del

rea de presin reduce la capacidad de transporte de carga proporcionando un camino fcil para soltar la presin de aceite, interrumpiendo la
pelcula fluida. Una ranura de este tipo se necesita algunas veces cuando
la direccin de carga vara o cuando es necesario facilitar un camino para
el aceite a otro cojinete.

Figura 38
DIMETRO MUN
PULGADAS

PROFUNDIDAD
(D)
PULGADAS

ANCHO
(W)
PULGADAS

1/2 a 1

3/64

3/32

1 a 1 1/2

1/16

1/8

1 1/2 a 2 1/2

3/32

3/16

2 1/2 a 4

1/8

1/4

4 a 5 1/2

3/16

3/8

(figura
39). Una ranura axial a travs del rea de presin de un cojinete de pelcula fluida proporciona un fcil camino para escape de presin del aceite.
La pelcula fluida es interrumpida y se reduce la capacidad de transporte
de carga.

LA RANURA AXIAL REDUCE LA CAPACIDAD DE TRANSPORTE DE CARGA

Figura 39
91

RANURA DE DISTRIBUCIN AXIAL EN UN COJINETE DE UNA PIEZA (figura 40).

Muchos cojinetes con pelcula fluida con direccin de carga constante no
necesitan ranuracin. Un simple orificio para el aceite en el lado de no
carga del cojinete suele ser suficiente. Para aumentar el caudal de aceite
o mejorar la distribucin, se hara una simple ranura axial en un cojinete.
La ranura deber pasar a travs del orificio de suministro de aceite y parar poco antes de los extremos del cojinete, aproximadamente 1/4 de pulgada para un cojinete pequeo (una pulgada de dimetro por 1 1/2 pulgadas de largo) y no menos de 1/2 pulgada para cojinetes grandes.

Figura 40

Una ranura de este tipo

deber hacerse con una herramienta de pico redondo. El ancho ser
aproximadamente dos veces la profundidad, como indica la tabla. Los
bordes sern cuidadosamente redondeados o en bisel para favorecer el
flujo de aceite en el espacio estrecho entre las superficies del cojinete y
mun. En cojinetes de pared fina, la profundidad de las ranuras puede limitarse a valores menores a los dados.

DIMENSIONES DE RANURA DE DISTRIBUCIN AXIAL.

11.9. Cojinetes con pelcula de contorno

La mayora de los cojinetes lisos diseados para funcionar en pelculas

de contorno son alimentados con pequeas cantidades de lubricante a intervalos que van de frecuentes a muy infrecuentes. Solo las pelculas
muy finas de lubricante pueden mantenerse entre las superficies de transporte de carga. No pueden separarse completamente, de forma que puede producirse algn contacto de metal a metal y desgaste. La friccin es
generalmente ms alta que con la lubricacin de pelcula fluida. El aceite
es generalmente el mejor lubricante para los cojinetes lisos de pelcula de
contorno, pero bajo ciertas condiciones, es preferible la grasa. El mtodo
de lubricacin se denomina algunas veces mtodo TODO PRDIDA. El
lubricante pasa a travs de un cojinete slo una vez; no se recupera ni se
92

Figura 41

vuelve a usar. En algunos cojinetes lubricados con aceite, que utilizan

empaquetaduras de hilaza o mechas trenzadas de fieltro, el aceite se recupera y se vuelve a usar.
La direccin de carga constante es comn en los cojinetes lubricados en
el contorno. Aquella parte de un cojinete que realmente transporta tal carga queda ASENTADA en el mun es decir, tiene el mismo radio que el
mun. El asiento extiende la carga, reduciendo las cargas unitarias hasta el punto que gran parte de la carga total puede ser transportada por las
finas pelculas lubricantes entre las superficies. Sin embargo, parte de la
carga es transportada por presin directa, entre las desigualdades opuestas en las superficies de frotamiento. Se produce comnmente algn desgaste.
En cojinetes lubricados en el contorno, o de pelcula fina que transportan
cargas de direccin constante, el rea de transporte de carga es, generalmente, maquinada, rasqueteada a mano, al mismo radio que el del mun. A la izquierda se muestra un mun que funciona en un cojinete circular con huelgo enormemente exagerado. En este caso no frecuente, la
carga del cojinete se concentra en una banda de contacto estrecha. Tal
cojinete podra transportar una carga relativamente pequea a menos
que se pudiera controlar el desgaste hasta poder establecer un asiento
del rea de contacto adecuada (derecha). Este proceso se produce en
muchos cojinetes lisos correctamente lubricados de huelgo normal. Los
cojinetes de pelcula de contorno grandes se asientan generalmente sobre un arco de 90 a 120 grados antes del funcionamiento real.
El ranurado para lubricacin en la capa lmite de los cojinetes lisos es frecuentemente similar al de la lubricacin de pelcula fluida. La capacidad
de las ranuras para almacenar un suministro de lubricante de reserva es
importante. La correcta distribucin de la pequea cantidad de lubricante
es esencial. No deber cortarse ninguna ranura en el rea de transporte
de carga de un cojinete de pelcula en la capa lmite. Tales ranuras reducen el rea efectiva del cojinete, aumentan las cargas unitarias y proporcionan vas fciles para el escape de aceite o grasa.
93

11.10. Ranurado para grasa

Son
prcticamente los mismos de los cojinetes lubricados por aceite de pelcula fina.

PRINCIPIOS DE RANURADO PARA COJINETES LUBRICADOS POR GRASA.

Sin embargo, puesto que la grasa tiene mayor resistencia que el aceite a
la fluidez, las ranuras para la grasa son ms anchas y ms profundas que
las del aceite, de forma que no es necesario que las presiones de suministro sean altas para bombear la grasa. Otro efecto de la mayor resistencia de la grasa a fluir es que resiste la fuga de los extremos del cojinete
mejor que el aceite, permanece en su lugar por ms tiempo y los cojinetes pueden ser relubricados menos frecuentemente que cuando se emplea aceite. Por estas razones, la grasa es frecuentemente ms satisfactoria que el aceite en cojinetes de pelcula fina cuando las fugas deban
mantenerse a un mnimo o cuando los cojinetes deban funcionar durante
largos perodos entre aplicaciones de lubricante.
(figura 42).
Las ranuras anulares cerca de los extremos de un cojinete actan para
reducir las fugas de grasa. Son similares a las ranuras de recogida de
aceite, pero debern ser ms anchas y ms profundas y no tendrn orificios de drenaje. La grasa comprimida desde el rea de transporte de carga dentro de la ranura es empujada hacia un rea de no carga donde es
expulsada de la ranura. Parte vuelve a entrar en el cojinete y se emplea
nuevamente.
RANURAS DE SELLADO PARA COJINETES LUBRICADOS POR GRASA

Figura 42
94

COJINETE TIPO CAVIDAD, LUBRICADO POR GRASA (figura 43). La cavidad de

la grasa, o bolsillo, es realmente una ranura abierta y amplia. No se requiere generalmente otro ranurado. El elemento de transporte de carga
es un cojinete parcial cuyo borde entrante ser biselado y achaflanado.
Un borde agudo en este punto tendera a raspar la grasa del mun.

Figura 43

95

12. Lubricacin de engranajes

En general, podemos decir que los engranajes son aquellos elementos de

una mquina que se emplean para transmitir movimientos y potencia de
un eje, que se encuentra girando, a otro.
Estos ejes, sobre los cuales van montados los engranajes, pueden guardar tres posiciones entre s:

Paralelos.

Entrecruzados o interceptndose.

Cruzados o transversales.

En cualquiera de los tres casos, el movimiento y la potencia son transmitidos de forma efectiva y segura. Por esta razn podemos asegurar que el
uso de los engranajes en toda clase de mquinas es casi ilimitado.
Consecuencia de lo anterior es la gran variedad de trabajos y aplicaciones que pueden desarrollar los engranajes; as, en funcin de la colocacin de sus ejes, pueden ser:
a) Engranajes de ejes paralelos:

Rectos (figura 44).

Helicoidales (figura 45).

Bihelicoidales (figura 46).

b) Engranajes de ejes entrecruzados o interceptndose:

Cnicos (figura 47).

Cnicos-helicoidales (figura 48).

c) Engranajes cruzados o transversales:

Helicoidales (figura 49).

Hipoides (figura 50).

Tornillo sin fin (figura 51).

97

12.1. Engranajes con ejes paralelos

Figura 44. Engranajes rectos

Figura 45. Engranajes helicoidales

Figura 46. Engranajes bihelicoidales

98

12.2. Engranajes con ejes entrecruzados

Figura 47. Engranajes cnicos

Figura 48. Engranajes cnico-helicoidales

99

12.3. Engranajes con ejes cruzados o transversales

Figura 49. Engranajes helicoidales

Figura 50. Engranajes hipoides

Figura 51. Engranajes de tornillo sin fin

100

12.4. Formacin de la pelcula lubricante

Todos sabemos que cualquiera de los tipos de engranajes enumerados

anteriormente, sin una correcta lubricacin, prestaran servicio durante un
corto perodo de tiempo, dando lugar a un elevado costo de mantenimiento.
Una lubricacin efectiva slo se puede mantener cuando existe aceite suficiente en el punto de contacto entre engranajes, y ello siempre y cuando la
presin entre los dientes no sea demasiado elevada para las propiedades
del aceite que se est utilizando. Las presiones que se ejercen y la accin
del diente tienden, por tanto, a romper la pelcula de aceite y LIMPIAR su
superficie dejndola en seco, a menos que se utilice el lubricante adecuado para cada caso.
La lnea que va a travs del centro de la pelcula de aceite es la llamada Lentre los dos dientes (figura 52). Precisamente, a lo largo de esta lnea es donde la pelcula de aceite se hace ms delgada. La lnea de contacto siempre se desplaza de la raz hacia la cabeza para el
diente motriz y de la cabeza hacia la raz para el diente conducido. Este
movimiento es el que contribuye a formar la cua de aceite y, por tanto, la
pelcula apropiada que impida el contacto metal-metal entre los dientes de
los engranajes.

NEA DE CONTACTO

A lo largo de lo dicho hasta ahora, habremos podido darnos cuenta de que

la lubricacin fluida de engranajes tiene mucho en comn con la lubricacin de cojinetes. En la lubricacin de un cojinete el movimiento giratorio
del eje lleva aceite a un huelgo decreciente en la parte inferior del cojinete.
La velocidad de giro del eje y la viscosidad del aceite son dos de los factores importantes que determinan la cantidad de aceite que ser arrastrada

Figura 52. Engranajes rectos, helicoidales, bihelicoidales, cnicos, cnico-helicoidales

101

bajo el eje o ser expulsada por los extremos del cojinete. De tal forma
que si el aceite penetra bajo el eje, ste se ver levantado y flotar sobre
la pelcula fluida.
Desde el punto de vista de la formacin de la pelcula, la rotacin del eje
en su cojinete se puede comparar con la accin de deslizamiento entre las
superficies de los dientes engranando. Sin embargo, hay que considerar
otros factores adicionales. Por ejemplo, durante la accin de deslizamiento
entre los dientes de los engranajes, ambas superficies estn en movimiento.
Todo esto es parecido a lo que ocurrira si el cojinete que soporta el eje giratorio tambin girara en la misma direccin pero a una velocidad diferente, aunque, adems, en los engranajes existe el factor de rodamiento que
se debe tener en cuanta en todo momento.
No hay, por tanto, inversin en la direccin de la cua de aceite y durante
todo el perodo del contacto las condiciones son favorables para la formacin de una correcta pelcula de aceite, no obstante, para que se pueda
formar una pelcula fluida es imprescindible que se les suministre a los
dientes una cantidad adecuada de aceite antes de que empiecen a trabajar dentro del arco de contacto.
12.5. Factores que influyen en la lubricacin de los engranajes

Como ya hemos dicho, para evitar el contacto metal-metal entre los dientes al engranar, se requiere una pelcula gruesa de aceite lubricante. Las
caractersticas propias del aceite empleado ejercen un marcado efecto en
el establecimiento y la conservacin de la pelcula. Por tanto, al seleccionar un aceite para lubricar engranajes cerrados, se deben tener en cuenta
una serie de factores de diseo y operaciones propias para cada caso, tales como:

Tipo de engranajes.

Velocidad del pin.

Relacin de transmisin.

Temperatura de funcionamiento.

Potencia transmitida.

Tipo de engranajes

Con los engranajes rectos, helicoidales, doble helicoidales y cnicos, la lnea de contacto entre dientes engranando se desplaza rpidamente sin
que tenga lugar deslizamiento lateral sobre la superficie total de trabajo de
cada diente, por tanto, el contacto en cualquier punto especfico dura sola102

mente unos instantes. La presin en este punto se aplica y se releva tan

rpidamente que, comparativamente, hay poco tiempo para desplazar la
pelcula fluida de aceite.
Es ms, la direccin de desplazamiento en relacin con la lnea de contacto tiende a formar una pelcula fluida. Sin embargo, si se requiere la formacin de una pelcula efectiva de aceite, es importante que ste tenga la
viscosidad adecuada, ya que un aceite poco viscoso sera desplazado del
rea de contacto por la presin, dando lugar a un fuerte desgaste del engranaje y si, por el contrario, el aceite fuera demasiado viscoso ocurrira
una innecesaria friccin fluida, mayores temperaturas de operacin y mayor tendencia a la oxidacin del aceite.
Con los engranajes de tornillo sin fin (figura 53) hay que asociar, usualmente, unidades de presin ms elevadas en la lnea de contacto y mayor
friccin. Estos factores, en consecuencia, fijan que para estos engranajes
deban usarse lubricantes ms viscosos que para los otros tipos.
Los engranajes hipoides se encuentran, bajo el punto de vista de la lubricacin, en una posicin intermedia entre los dos tipos arriba citados. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que en este tipo de engranajes el contacto sera del tipo acero-acero y que las superficies son tratadas trmicamente porque las potencias a transmitir son, generalmente, altas. Bajo estas condiciones est claro que la lubricacin se realizar en rgimen mixto
o lmite y, por tanto, ser preciso emplear lubricantes con caractersticas

Figura 53. Engranajes de tornillo sin fin hipoides

de extrema presin (EP) y antidesgaste.

103

Velocidad del pin

Sea cual fuere el tipo de los engranajes, a una velocidad alta del pin o
del tornillo sin fin, correspondern, gradualmente, viscosidades del aceite
relativamente ms fluidas.
Relacin de transmisin

Cuando la relacin de transmisin es superior a 10/1 se usan, generalmente, reductores de etapas mltiples, en donde el pin de la primera
reduccin trabaja a la velocidad ms alta, precisando un aceite de baja
viscosidad. Sin embargo, las parejas de las etapas sucesivas trabajan a
velocidades ms bajas y, por tanto, requerirn viscosidades progresivamente ms elevadas. El problema se soluciona de acuerdo con los criterios siguientes:

Tomar la viscosidad del aceite sobre la base del pin de la ltima

etapa o pareja de engranajes.
Usar un aceite que, a la temperatura de salida de los refrigerantes,
tenga una viscosidad correcta para los engranajes ms lentos y arreglar la distribucin del aceite de forma que llegue primero a estos engranajes, para ir a lubricar posteriormente las parejas de mayor velocidad, despus de haberse calentado y haber disminuido su viscosidad.
Dividir la caja de engranajes en varios compartimentos independientes
y poner en cada uno de ellos el aceite con la viscosidad adecuada a la
velocidad de los engranajes que se encuentren en cada compartimento.

Temperatura de funcionamiento

La temperatura de funcionamiento depende de la temperatura ambiente y

de la prdida total de energa por rozamiento en el engranaje. Est claro
que la viscosidad ptima del aceite a emplear debe, siempre, referirse a
la temperatura efectiva de trabajo.
Hay que tener en cuenta que uno de los factores ms importantes para
establecer la periodicidad de control y cambio de la carga de aceite es,
precisamente, la temperatura de funcionamiento, acortndose estos perodos a medida que las temperaturas sean ms altas.
Potencia transmitida

A mayor potencia transmitida correspondern valores ms altos de la carga y mayores presiones sobre los dientes.
Sabemos que cuando la presin entre dos superficies es alta, existe la
tendencia a que el lubricante sea comprimido y expulsado, rompindose
104

la pelcula de aceite. Por tanto, para un engranaje bajo carga elevada, se

debe usar un aceite de ms viscosidad que el que usaramos para el mismo engranaje trabajando con una carga baja.
12.6. Lubricantes para engranajes

Los lubricantes para engranajes son usualmente agrupados en dos categoras: automotivos e industriales.
Lubricantes de engranajes para automocin

Los lubricantes para engranajes de automocin son utilizados fundamentalmente para ejes y transmisiones manuales de automviles y camiones
o autobuses, constituyendo, aproximadamente, el 5 por 100 del total consumido en automocin.
Una de las propiedades ms caractersticas de los engranajes para automocin es que requieren aceites de extrema presin (EP) para satisfacer
las necesidades de los engranajes hipoidales, con objeto de aumentar su
capacidad de soporte de carga, dado su diseo especial que les permite
tener un movimiento relativo entre los dientes de contacto y, al mismo
tiempo, un movimiento de deslizamiento relativo. Diseo que aumenta la
posibilidad de que exista contacto metal-metal y que para evitarlo sea necesario aadir al aceite aditivos EP a base de azufre-fsforo.
Los aceites lubricantes para ejes y transmisiones manuales en automocin se clasifican de acuerdo con su viscosidad por grados SAE (Society
of Automotive Engineers) y con el tipo de servicio por la American Petroleum Institut (API). La clasificacin SAE en ningn caso es significativa de
calidad del aceite, siendo necesario indicar que esta clasificacin SAE no
es coincidente, aunque lo sea en concepto, con la de los aceites para crter de motor, por ejemplo, un aceite de engranajes SAE 80 W para una
caja de cambios es prcticamente igual en viscosidad a un SAE 20 de un
aceite para crter de motor. Sin embargo, la clasificacin API nos da el nivel de especificacin del aceite para engranajes, es decir, el nivel de calidad y requerimientos que debe pasar segn el tipo de servicio.
Lubricantes de engranajes para la industria

Los engranajes normalmente utilizados en la industria son del tipo recto,

helicoidal, cnico o una combinacin de ellos y de tornillo sin fin, por lo
que sus requerimientos exigen propiedades de extrema presin (EP) ms
bajas que para automocin, en donde, como ya hemos dicho, se utilizan
engranajes hipoidales.

105

Para darnos una idea aproximada de la importancia de los lubricantes

para engranajes industriales, basta decir que stos constituyen el 28 por
100 del total de los lubricantes industriales consumidos en el pas.
Los engranajes industriales se pueden clasificar en dos grandes subgrupos:

Engranajes en caja cerrada.

Engranajes abiertos.

Al igual que para la automocin, los engranajes industriales son clasificados

de acuerdo con su viscosidad por la ISO (International Organization for Standarization) ver cuadro de tal forma que dicha clasificacin nicamente
proporciona informacin sobre la viscosidad cinemtica del aceite a 40
C, expresada en centiestokes. Tambin son doblemente clasificados por
AGMA (American Gear Manufactures Association) de acuerdo con su viscosidad en SSU a 100 F, segn vayan aditivos con inhibidores o, adems, con aditivos de extrema presin (ver cuadros).
CLASIFICACIN API PARA LUBRICANTES DE ENGRANAJES
TIPO DE
DESIGNACIN API TIPO DE SERVICIO
ENGRANAJES Y
ADITIVOS
TRANSMISIONES
Condiciones
Engranajes rectos y No EP. No
medias; baja
modificadores de
tornillos sin fin;
GL-1 o GL-2
presin y
presin.
transmisiones
deslizamiento.
manuales.
GL-3

GL-4

GL-5

106

Condiciones
moderadas de
carga y
deslizamiento.
Condiciones
severas de
deslizamiento y
carga
(MIL-L-2105A).

Engranajes rectos;
transmisiones
manuales.

Engranajes
hipoides;
transmisiones
manuales en
automviles y
camiones.
Condiciones muy
Engranajes
severas de presin, hipoides;
cargas de choque y transmisiones
deslizamiento (MIL-L- manuales en
2105B).
automviles y
camiones.

Media EP.

Media y alta EP.

Alta EP.

GRADOS DE VISCOSIDAD AGMA PARA ENGRANAJES ABIERTOS

VISCOSIDAD
GRADO DE
NMERO
VISCOSIDAD
NMERO
AGMA
ISO
SSU A
cSt A
SSU A
AGMA EP.
R&O
CORRESPON
210 F
210 F
100 F
-DIENTE
4
626-765

150
4 EP.
5
918-1.122

220
5 EP.
6
1.335-1.632

320
6 EP.
7
1.919-2.346

460
7 EP.
8
2.837-3.467

680
8 EP.
9
6.260-7.650

1.500
9 EP.
10
13.350-16.320

10 EP.
11
19.190-23.460

11 EP.
12
28.370-34.670

12 EP.
13

850-1.000
182-214

13 EP.
Compuestos
residuales*
14R

2.000-4.000
429-858

15R

4.000-8.000
858-1.715

* Compuestos residuales: aceites pesados, tipo cutbacks, diluidos con un disolvente no

inflamable, para su fcil aplicacin. Una vez aplicados, el disolvente se evapora
quedando una pelcula lubricante sobre los dientes del engranaje.

12.7. Propiedades ms importantes que deben tener los lubricantes

para engranajes

Segn se desprende de todo lo dicho anteriormente sobre los problemas

especficos para la lubricacin de engranajes, un aceite lubricante para
este uso deber tener las siguientes caractersticas fundamentales:

Una viscosidad adecuada para cada caso.

Buena estabilidad trmica a la oxidacin.

Propiedades anticorrosivas y antiherrumbrantes.

Resistencia a la formacin de espuma.

Buena demulsibilidad.

Caractersticas antidesgaste, necesarias para lograr un correcto funcionamiento de los engranajes que operan bajo condiciones severas
de temperatura, deslizamiento, presin elstica entre dientes, etctera.
Propiedades de extrema presin (EP), especialmente importante para
engranajes sometidos a cargas de choque.

107

12.8. Mantenimiento de los engranajes desde el punto de vista de la

lubricacin

Los factores ms importantes que pueden afectar al buen funcionamiento

de los engranajes podramos encuadrarlos en cuatro grandes grupos de
acuerdo con su:

Proyecto.

Fabricacin.

Montaje.

Condiciones ambientales y de empleo.

Ver cuadro.
ANLISIS PRELIMINAR DE LOS FACTORES QUE PUEDEN AFECTAR AL BUEN
FUNCIONAMIENTO DE LOS ENGRANAJES

Proyecto

Fabricacin
Montaje

Condiciones
ambientales y del
empleo

Material

Afecta al desgaste ms que el aceite.

Puede catalizar la alteracin del aceite.

Carga especfica

Engendra calor.
Acelera los fallos por desgaste.
Activa los aditivos.

Proyecto de la caja

Afecta al enfriamiento del aceite.

Errores de embalaje Provocan fallos anticipados,

especialmente cuando se empleen aceites
inadecuados.
Alineamiento

Provoca desgastes y fallos localizados.

Sobrecargas y
choques

Precisan lubricantes EP.

La viscosidad correcta es esencial.

Agua

Provoca corrosin.
Disminuye el poder lubricante del aceite.

Contaminacin

Acelera el desgaste.
Acelera la alteracin del aceite.
Obstruye los filtros.
Provoca la formacin de espumas.

Temperaturas
ambientales altas

Aceleran la alteracin del aceite.

Disminuyen el poder lubricante del aceite.

Temperaturas del
aceite altas

Aceleran la alteracin del aceite.

Disminuyen el poder lubricante del aceite.

Temperaturas
ambientales bajas

Precisan aceites fluidos a baja

temperatura.

Nivel del aceite bajo Provoca la formacin de espumas.

Deja poco tiempo a la separacin de los
depsitos.
Acelera la alteracin del aceite.
108

Los tres primeros son previos a la utilizacin del engranaje en la industria

y el cuarto corresponde a las condiciones de servicio. Una vez en operacin es fundamental el mantenimiento preventivo de los engranajes y, sin
duda, dicho mantenimiento se apoya especialmente en una correcta eleccin del lubricante a utilizar en cada caso. As, una lubricacin inadecuada originar desgastes excesivos, cadas en el rendimiento del engranaje,
altas temperaturas de trabajo, elevacin de los costos de mantenimiento
y, en definitiva, un acortamiento de la vida til del equipo.

ENGRANAJES

Reblandecimiento
bruidura
Arrastre plstico
(gripado)
Martillado

Corrosin

Hendiduras

Escalladura
descascarillada
Arrastre

Rayado

CAUSAS

Abrasin

TIPO DE DESGASTE

Rotura de dientes
por impacto
Rotura de dientes
por fatiga
Picadura

TIPOS MS FRECUENTES DE DESGASTE Y SUS CAUSAS POSIBLES

Acabado superficial
Sobrecargas por choque
Carga cclica
Fatiga
Sobrecarga

LUBRICACIN

Viscosidad
Calidad
Ausencia
Contaminacin
Instalacin errnea
Falta de rodaje

Para conseguir, por tanto, un rendimiento ptimo de la mquina y disminuir sus costos de mantenimiento, es necesario, desde la perspectiva de
un correcto uso del lubricante, establecer, de mutuo acuerdo entre el jefe
de mantenimiento de la industria o responsable de la mquina y el servicio de asistencia tcnica del fabricante del lubricante a utilizar, un programa de seguimiento y control del comportamiento del lubricante en servicio. Con este programa conseguiremos:

Ajustar los engranajes durante el rodaje.

Prevenir desgastes excesivos.

Establecer perodos ptimos de reposicin o cambio de lubricante.

109

Disminuir los costos de mantenimiento.

Alargar la vida til del equipo.

Terminamos, pues, subrayando la fundamental importancia de una correcta lubricacin de los equipos, a travs de una recomendacin adecuada y el establecimiento de un programa de seguimiento y control del lubricante en servicio.
Cmo definir el desgaste

rotura y abrasin profunda por impacto con cuerpos extraos de

tamao considerable.

RAYADO:

PICADURA: generalmente es un fenmeno de rodaje; si hay fallos de acabado superficial y/o de calidad del material se puede llegar ala PICADURA
DESTRUCTIVA.
ABRASIN: soldadura

superficial y bruidora; materias extraas de tamao

muy pequeo arrastradas por el aceite.

ESCALLADURA: descascarilladura por fatiga superficial del material por sobrecarga, excesivo valor de la relacin de deslizamiento, rodaje incorrecto, caractersticas mecnicas del material inadecuadas.

rotura de la capa de aceite por viscosidad escasa o ausencia de lubricacin sobrecargas (fallos de alineacin, exceso de juego, interferencias).
ARRASTRE PLSTICO GRIPADO:

sobrecargas dinmicas, choques. El martillado se encuentra

en casos de falta de alineacin o de exceso de juego (al acabar el contacto).

MARTILLADO:

12.9. Sistemas de aplicacin del lubricante

Para realizar la lubricacin correcta de los engranajes funcionando en

caja cerrada es imprescindible que un caudal suficiente de aceite lubricante llegue con continuidad a los cojinetes y a los dientes de contacto.
Esto se puede conseguir mediante sistemas de lubricacin a bao (salpique) o por circulacin (inyeccin).
A bao

ste es el sistema ms conveniente usado para reductores de potencia y

tamao relativamente pequeos, aunque se pueda encontrar tambin
para reductores de potencia y tamao bastante grandes pero slo cuando
funcionen a velocidad baja.
En este sistema la caja del reductor se rellena parcialmente de aceite, en
el cual una o ms ruedas estn parcialmente sumergidas. Durante el mo110

vimiento, los dientes de la rueda arrastran y salpican el aceite sobre las

dems ruedas y los cojinetes.
El enfriamiento se consigue simplemente por irradiacin de las paredes
externas de las cajas que, en algunos casos, llevan aletas. Se encuentran
tambin ventiladores montados sobre el eje de entrada (ms veloz) y serpentines a circulacin de agua fra sumergidos en el bao de aceite.
La lubricacin por salpique es, generalmente, lo suficientemente efectiva
cuando la velocidad perifrica (medida sobre las circunferencias primitivas) de las ruedas no supera los 15 m/s, teniendo, sin embargo, en cuenta que este valor puede resultar excesivo para reductores de sin fin cuando ste se encuentra por encima de la rueda helicoidal. La lubricacin por
salpique se puede aplicar en el caso de velocidades perifricas mayores
(entre los 15 y los 25 m/s) pero slo si se prev un adecuado sistema de
enfriamiento y defectores y/o canales que enderecen el aceite a los cojinetes y a las zonas de contacto de los dientes.
Con este sistema de lubricacin, que tiene la ventaja de una realizacin
sencilla, es imprescindible el estudio preventivo y el control en servicio del
nivel de aceite. Un nivel demasiado bajo puede dar lugar a insuficiente lubricacin y desgaste de dientes y cojinetes. Un nivel demasiado alto, por
el contrario, produce excesiva agitacin, consumo de energa y generacin de calor: el resultado puede ser un aumento de la temperatura del
aceite y, en consecuencia, su rpida oxidacin y, adems, una disminucin de la viscosidad por debajo del valor mnimo necesario para asegurar la proteccin de los conjuntos cinemticos. Adems, no se debe olvidar que un nivel de aceite demasiado bajo o demasiado alto puede contribuir a la formacin de espuma; la espuma no slo acelera la oxidacin del
aceite, sino tambin (lo que es an ms peligroso) reduce la capacidad
de soportar la carga de la pelcula de aceite, que pierde su continuidad.
A circulacin forzada

Cuando las velocidades perifricas superan los valores antes citados, el

caudal de aceite que circula por salpique no es suficiente para asegurar
el enfriamiento de las superficies en contacto. Es preciso, en tal caso,
prever una circulacin rpida y abundante.
El sistema ms sencillo consiste en montar una bomba que empuje el
aceite del fondo de la caja del reductor hasta la parte superior de ste.
As, el aceite fluye libremente de arriba hacia abajo, lubricando y enfriando engranajes y cojinetes.
Cuando las velocidades perifricas se acercan al valor de 35 m/s, se puede usar un sistema mixto en donde los engranajes son lubricados por cir111

culacin forzada y los cojinetes por salpique, pero asegurndoles un buen

flujo de aceite por medio de deflectores adecuados.
Con velocidades mayores de 35 m/s la lubricacin por circulacin forzada
de las ruedas, as como de los cojinetes, es imprescindible.
La circulacin forzada se puede realizar bien sea utilizando la parte baja
de la caja del reductor como depsito de aceite, as como mediante un
depsito de aceite independiente. Este segundo sistema (sistema central)
puede aplicarse para una sola caja reductora o puede suministrar aceite a
un nmero de ellas (como en el caso de los trenes de laminacin).
En cualquier caso, hay que prever medios adecuados para purificar el
aceite (filtros en serie y/o paralelo, depuradores, etctera), para enfriarlo
(refrigerantes) y tambin, en algunos casos, para calentarlo durante el
arranque.
Los sistemas centrales contienen grandes cantidades de aceite, el caudal
de las bombas de circulacin es, generalmente, una fraccin (1/20 +
1/50) de la capacidad del depsito, as que al aceite le queda bastante
tiempo para que las impurezas se separen, la espuma se elimine y la
temperatura baje.
Est claro que para conseguir estos resultados, es preciso que el depsito se disee cuidadosamente, con tabiques para evitar la turbulencia y
crear adecuadas zonas de calma y con respiraderos o incluso extractores
para facilitar la eliminacin de espuma.
12.10. Normas para el cambio de un aceite de engranaje

El mtodo ideal para lubrificar un engranaje sera el de poner la cantidad

y calidad de aceite lubrificante para engranajes que fueran ms adecuados dentro del crter y no volver a renovar el aceite durante toda la vida
del mecanismo. Los fabricantes de automviles tienen esta idea en la
imaginacin y se aproximan a esta solucin en la lubricacin de los engranajes al recomendar el uso prolongado de estos aceites sin perodo de
drenaje.
Los fabricantes de otros equipos tienen la misma idea en la mente y esta
tendencia no cabe duda de que ir en aumento.
Algunos fabricantes de vehculos extranjeros ya indican en su libro de
mantenimiento: El lubricante va encerrado en la caja de cambio, operacin que se efecta en fbrica y ha de durar cinco aos.
Naturalmente, cualquier regla que se d con relacin a la vida del lubrificante de engranajes, deber modificarse de acuerdo con las condiciones
de funcionamiento, ambiente, etc.
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Por tanto, desde un punto de vista de servicio y de economa, los aceites

usados deben sacarse de las cajas de cambio (o engranajes) y reemplazarse por lubrificantes nuevos cuando el aceite se ha estropeado o contaminado, o a intervalos preestablecidos.
que est interesado en asegurar un largo e ininterrumpido servicio
de los engranajes, recomienda lo siguiente:

AGMA,

El aceite, en una maquinaria nueva, debe cambiarse al final de un funcionamiento de dos semanas, lavando perfectamente el crter con aceite
ligero de lavado. Despus de esto, se recomienda un cambio de aceite
cada 2.500 horas de funcionamiento o cada seis meses (lo que antes se
cumpla) en aquellas maquinarias que funcionen en condiciones favorables. Cuando las condiciones son severas, tales como con rpidas subidas o bajadas de la temperatura de la caja de engranajes, con el consiguiente exudado de las paredes interiores produciendo la formacin de
lodos, o cuando la operacin en atmsferas hmedas o polvorientas, o en
presencia de vapores qumicos, puede ser preciso cambiar el aceite a intervalos de uno a tres meses.
Nuestra experiencia, debida a los innumerables anlisis efectuados en la
gama de aceites REPSOL TAURO en servicio, viene demostrando en la mayora de los casos que pueden utilizarse como mnimo entre 8-9.000 horas o 1 ao de servicio en el reductor de pequea capacidad y sobrepasando las 14-15.000 horas en grandes reductores, donde la contaminacin por partculas exteriores sea mnima y su control se verifique peridicamente.
Recientemente, hemos lanzado el nuevo lubricante REPSOL SUPER TAURO,
el cual posee unas caractersticas y exigencias en EP ms severas que los
TAUROS normales.
Los engranajes suelen estar tratados por el fabricante antes de suministrarlos con preventivos contra la oxidacin. Estos materiales pueden tener
efectos adversos contra el lubrificante de los engranajes, y por lo tanto,
deben suprimirse antes de poner el aceite.
Los disolventes de petrleo son los mejores para estos menesteres, ayudando al mismo tiempo a suprimir contaminantes, tales como limaduras
de metal. Inmediatamente despus de haber suprimido esos disolventes,
se deben humedecer los engranajes con aceite de lavado de baja viscosidad; de lo contrario, las superficies metlicas se podran oxidar en unos
minutos. Tampoco se deben poner en funcionamiento los engranajes, ni
siquiera por corto tiempo, cuando stos estn secos.

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