ONDAS SISMICAS

La energa de un terremoto, explosin u otra fuente ssmica se mueve a

travs de la tierra como un frente de onda que se extiende en todas
direcciones.
Hay varios tipos de ondas ssmicas y cada uno se mueve de un modo
diferente. Los dos tipos principales son las ondas internas (ondas de
cuerpo) y las ondas superficiales. Las ondas internas pueden viajar a
travs de las capas interiores de la Tierra, pero las ondas superficiales
slo se pueden mover a lo largo de la superficie del planeta, como
ondulaciones sobre el agua.

Mientras que las ondas de cuerpo siempre aparecen en los

sismogramas, las ondas superficiales solo aparecen en aquellos registros
de terremotos cuyo hipocentro no haya sido muy profundo.

ONDAS INTERNAS U ONDAS DE CUERPO

Ondas P (Ondas primarias o compresionales)
Son las ondas ssmicas que ms rpidamente se mueven. Lo hacen con
un movimiento de empuje y traccin, que provoca que las partculas en
la roca se muevan hacia adelante y hacia atrs en su lugar. Cuando la
onda se mueve salindose del foco, las partculas se mueven
acercndose y separndose a lo largo de la direccin en la que se mueve
la onda.
Las ondas P pueden moverse a travs de slidos, lquidos o gases. Son
muy similares a las ondas sonoras, empujan y jalan la roca casi como
las ondas sonoras empujan y jalan el aire. Puedes ver el movimiento de
una onda P si estiras un juguete de resorte y empujas un extremo. La
energa se mover a lo largo del resorte, empujando y jalando como una
onda P.

Ondas S (Ondas secundarias, de cizalla, laterales o

transversales)
Estas ondas viajan mucho ms lentamente que las ondas P. No se
expanden a travs de lquidos. Las ondas S hacen que las partculas se
muevan de un lado a otro. Su movimiento es perpendicular a la
direccin en la que viaja la onda.
Agita el extremo de una cuerda lateralmente y observa cmo la onda
viaja a lo largo de la cuerda. As se ve una onda S.

 ONDAS
SUPERFICIALES
Ondas de Love (L)
Las ondas de Love llevan el nombre de A.E. H. Love, un matemtico
britnico que calcul el modelo matemtico para este tipo de ondas en
1911. Las ondas de Love se mueven como una serpiente, sacudiendo el
terreno de un lado a otro. Aunque viajan lentamente a partir de la
fuente ssmica, son muy destructivas y son las que generalmente hacen
que los edificios se derrumben durante un terremoto.

Ondas de Rayleigh (R)

Las ondas de Rayleigh se llaman as en honor a Lord Rayleigh (John
William Strutt), quien predijo matemticamente la existencia de este
tipo de ondas en 1885. Una onda de Rayleigh se mueve a lo largo del
terreno como una ola viaja a travs de un lago u ocano. Mientras
avanza, mueve al terreno tanto de arriba a abajo como de un lado a
otro en la misma direccin en la que se mueve la onda. La mayor parte
de la sacudida que se siente durante un terremoto se debe a las ondas
de Rayleigh.

Aunque las ondas superficiales son por lo general las ms destructivas,

la mayora de los gelogos estn an ms interesados en las ondas
internas. Como stas viajan a travs de la tierra, pueden proporcionar
mucha informacin sobre su estructura.
La siguiente figura muestra un sismograma:
Cada tipo de onda se muestra con un
color
diferente.
La
parte antes del arribo
de las ondas P se
denomina pre-

evento y
por lo general est constituido
por ruido ambiente (agitacin
del suelo por efectos del
trnsito vehicular, el viento, etc. que es imperceptible para el hombre).
Las ondas P son las primeras en llegar, ya que la velocidad promedio de
propagacin es casi dos veces mayor a la de las ondas S. Las ondas S se
diferencian de las ondas P en que poseen mayor amplitud.
La energa de las ondas se calcula en base a su amplitud. Por tanto, una
onda de igual perodo pero mayor amplitud poseer una mayor cantidad
de energa. Las ondas S son por tanto las que transportan la mayor
cantidad de la energa de un sismo. Esto significa tambin que la
mayora de los daos producidos a estructuras ser debido a las ondas S
(las responsables de la fuerza de la sacudida).

Las ondas superficiales viajan a velocidades mucho menores que las

velocidades a las que viajan las ondas P y S. Son ondas que, al igual
que las ondas S, poseen amplitudes mayores a las de las ondas P, pero
sus perodos son mucho ms largos. En la Figura se muestra solamente
la onda L, esto porque el registro mostrado corresponde al de una
componente horizontal.
La coda es la parte del sismograma que decae conforme pasa el tiempo
hasta llegar al nivel original del pre-evento cuando los otros tipos de
ondas han pasado. La coda puede llegar a durar un tiempo significativo
dependiendo del tamao del sismo.