Estequiometria

En qumica, la estequiometra (del griego , stoicheion, 'elemento' y , mtrn,

'medida') es el clculo de las relaciones cuantitativas entre los reactivos y productos en el
transcurso de una reaccin qumica.1 Estas relaciones se pueden deducir a partir de la teora
atmica, aunque histricamente se enunciaron sin hacer referencia a la composicin de la
materia, segn distintas leyes y principios.
El primero que enunci los principios de la estequiometra fue Jeremias Benjamin Richter
(1762-1807), en 1792, quien describi la estequiometra de la siguiente manera:
La estequiometra es la ciencia que mide las proporciones cuantitativas o relaciones de
masa de los elementos qumicos que estn implicados (en una reaccin qumica).
Tambin estudia la proporcin de los distintos elementos en un compuesto qumico y la
composicin de mezclas qumicas.
Una reaccin qumica se produce cuando hay una modificacin en la identidad qumica de las
sustancias intervinientes; esto significa que no es posible identificar a las mismas sustancias
antes y despus de producirse la reaccin qumica, los reactivos se consumen para dar lugar
a los productos.
A escala microscpica una reaccin qumica se produce por la colisin de las partculas que
intervienen ya sean molculas, tomos o iones, aunque puede producirse tambin por el
choque de algunos tomos o molculas con otros tipos de partculas, tales como electrones o
fotones. Este choque provoca que las uniones que existan previamente entre los tomos se
rompan y se facilite que se formen nuevas uniones. Es decir que, a escala atmica, es un
reordenamiento de los enlaces entre los tomos que intervienen. Este reordenamiento se
produce por desplazamientos de electrones: unos enlaces se rompen y otros se forman, sin
embargo los tomos implicados no desaparecen, ni se crean nuevos tomos. Esto es lo que
se conoce como ley de conservacin de la masa, e implica los dos principios siguientes:
El nmero total de tomos antes y despus de la reaccin qumica no cambia.
El nmero de tomos de cada tipo es igual antes y despus de la reaccin.
En el transcurso de las reacciones qumicas las partculas subatmicas tampoco
desaparecen, el nmero total de protones, neutrones y electrones permanece constante. Y
como los protones tienen carga positiva y los electrones tienen carga negativa, la suma total
de cargas no se modifica. Esto es especialmente importante tenerlo en cuenta para el caso
de los electrones, ya que es posible que durante el transcurso de una reaccin qumica salten
de un tomo a otro o de una molcula a otra, pero el nmero total de electrones permanece
constante. Esto que es una consecuencia natural de la ley de conservacin de la masa se
denomina ley de conservacin de la carga e implica que:
La suma total de cargas antes y despus de la reaccin qumica permanece constante.
Las relaciones entre las cantidades de reactivos consumidos y productos formados dependen
directamente de estas leyes de conservacin, y por lo tanto pueden ser determinadas por
una ecuacin (igualdad matemtica) que las describa. A esta igualdad se le llama ecuacin
estequiomtrica.

Una ecuacin qumica es una representacin escrita de una reaccin qumica. Se basa en el uso
de smbolos qumicosque identifican a los tomos que intervienen y como se encuentran agrupados antes
y despus de la reaccin. Cada grupo de tomos se encuentra separado por smbolos (+) y representa a
las molculas que participan, cuenta adems con una serie de nmeros que indican la cantidad de
tomos de cada tipo que las forman y la cantidad de molculas que intervienen, y con una flecha que
indica la situacin inicial y la final de la reaccin. As por ejemplo en la reaccin:

Balance de materia

Se dice que una ecuacin qumica se encuentra ajustada, equilibrada o balanceada cuando respeta la ley
de conservacin de la materia, segn la cual la cantidad de tomos de cada elemento debe ser igual del
lado de los reactivos (antes de la flecha) y en lado de los productos de la reaccin (despus de la flecha).
Para balancear una ecuacin, se deben ajustar los coeficientes, y no los subndices. Esto es as porque
cada tipo de molcula tiene siempre la misma composicin, es decir se encuentra siempre formada por la
misma cantidad de tomos, si modificamos los subndices estamos nombrando a sustancias diferentes:
H2O es agua comn y corriente, pero H2O2 es perxido de hidrgeno una sustancia qumica totalmente
diferente. Al modificar los coeficientes slo estamos diciendo que ponemos ms o menos de tal o cual
sustancia.
Por ejemplo, en la reaccin de combustin de metano (CH4), ste se combina con oxgeno molecular (O2)
del aire para formar dixido de carbono (CO2) y agua. (H2O). La reaccin sin ajustar ser:

Mezcla, proporciones y condiciones estequiomtricas

Cuando los reactivos de una reaccin estn en cantidades proporcionales a sus coeficientes
estequiomtricos se dice:

La mezcla es estequiomtrica;

Los reactivos estn en proporciones estequiomtricas;

La reaccin tiene lugar en condiciones estequiomtricas;

Las tres expresiones tienen el mismo significado.

En estas condiciones, si la reaccin es completa, todos los reactivos se consumirn dando las cantidades
estequiomtricas de productos correspondientes.
Si no en esta forma, existir el reactivo limitante que es el que est en menor proporcin y que con base
en l se trabajan todos los clculos.
Ejemplo

Qu cantidad de oxgeno es necesaria para reaccionar con 100 gramos

de carbono produciendo dixido de carbono?
Masa atmica del oxgeno = 15,9994.
Masa atmica del carbono = 12,0107.
La ecuacin qumica que representa la reaccin qumica es: