Fuente:

Guzmn Cceres, M. (2004) Bases Terico Metodolgicas de la Investigacin.

Asignatura en lnea. Mxico: Laureate International Universities.
El conocimiento cientfico y los criterios de demarcacin
La filosofa de la ciencia, es la disciplina que se ocupa de analizar y resolver los
problemas filosficos que surgen en relacin con el anlisis y evaluacin de la
estructura de la ciencia: los mtodos, valores, fines, prcticas y teoras de la
ciencia. Se interesa por conocer cmo se desarrollan, evalan y cambian las
teoras cientficas y si la ciencia es capaz de revelar la verdad de los fenmenos
naturales y sociales.
Se dice que es un metalenguaje, es decir, un saber acerca del saber, un
conocimiento que se puede aplicar a todas las ciencias y que tiene como objetivo
la investigacin sobre la naturaleza general de la prctica cientfica. De igual
forma, la filosofa de la ciencia pretende encontrar un mtodo que permita
garantizar

la

cientificidad

del

conocimiento,

estableciendo

criterios

de

demarcacin, esto es, fronteras que hagan posible la distincin entre las ciencias
empricas y formales y la metafsica, el arte o la religin. Es decir, busca dejar
claros los lmites entre el territorio cientfico y el pseudo-cientfico (Guzmn
Cceres y Prez Mayo, 2004).
El vocablo ciencia se deriva del latn scientia, sustantivo etimolgicamente
equivalente a saber, conocimiento. La cuestin de preguntarse de dnde
proviene la ciencia ha enfrentado a historiadores y cientficos, sin embargo, en la
mayora de los casos se considera a Grecia como la cuna de la ciencia pura y de
la demostracin.
En la introduccin a su libro La ciencia, su mtodo y su filosofa, Bunge (2001)
comenta que mientras que los animales inferiores solo habitan en el mundo,
nacen, viven y mueren, el hombre en cambio, trata de entender el mundo en el
que vive y, sobre todo, procura modificarlo y transformarlo para su beneficio.
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Este mundo artificial que el hombre construye en el proceso de comprensin y

apropiacin del mundo, es el cuerpo de ideas llamado ciencia, que se caracteriza
como conocimiento racional, sistemtico, exacto, verificable y por consiguiente,
falible. Por medio de la investigacin cientfica, el hombre ha alcanzado una
reconstruccin conceptual del mundo que es cada vez ms amplia, profunda y
exacta.
Bunge divide a las ciencias en formales y fcticas. Las ciencias formales son
aquellas que utilizan la lgica para demostrar rigurosamente sus teoremas (lgica,
matemticas), en tanto que las ciencias fcticas, son aquellas que necesitan ms
que la lgica formal para confirmar sus conjeturas, ya que requieren de la
observacin y la experimentacin para comprobar en qu medida las hiptesis se
son congruentes con los hechos (psicologa, sociologa, biologa).
De acuerdo con Bunge (2001, p16-34), las caractersticas definitorias de la ciencia
fctica son:
1) El conocimiento cientfico es fctico. Por conocimiento fctico entendemos
aquel que se basa en los hechos, los cuales se consideran datos empricos,
una vez que se retoman de la realidad externa y forman parte de una
investigacin. Las observaciones de los hechos se denominan enunciados
fcticos, los cuales se obtienen basndose en alguna teora especfica en la
cual tales hechos o enunciados fcticos encajen y contribuyan a su
desarrollo. (Bunge, 2001, p. 11)
2) El conocimiento cientfico trasciende los hechos. La ciencia no se queda
con la simple descripcin de los hechos observados, por el contrario, en
primera instancia, los cientficos seleccionan de todo el universo de hechos
observables, aquellos que le sern tiles para lograr los objetivos de su
investigacin,

manipulan los hechos, dudan de su veracidad, indagan

acerca de su origen, tratan de encontrar las variables que los afectan, los
relacionan con otros hechos y procuran descubrir qu tipo de correlacin
existe entre ellos. De igual manera, los cientficos sistematizan los hechos
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observados a travs de la elaboracin de premisas, categoras, axiomas,

postulados e hiptesis que constituyen las herramientas para la elaboracin
de teora (Bunge, 2001).
3) La ciencia es analtica. Uno de los mtodos que utiliza la ciencia es el
mtodo analtico, mediante el cual, un problema u objeto de investigacin
se estudia profundamente y se hace una descomposicin, parte por parte,
de un todo (Guzmn Cceres y Prez Mayo, 2003). En principio, la ciencia
procura delimitar los problemas y objetos de estudio a los que se dedica,
para poder practicar sobre ellos un anlisis minucioso de los hechos
observados y de las relaciones de esos hechos con otros. Los resultados
de este anlisis sern los que permitan llegar a la construccin terica
(Bunge, 2001).
4) La investigacin cientfica es especializada. En sus orgenes, la ciencia no
constitua un saber especializado. En Grecia, por ejemplo, los filsofos se
ocupaban de todo tipo de conocimiento, desde cuestiones ticas y morales,
hasta las narraciones picas y la experimentacin con plantas medicinales.
A partir de la creacin de las primeras universidades en la Europa medieval,
el conocimiento comienza a fragmentarse y se constituye una ramificacin
de las disciplinas cientficas, lo cual ha permitido el desarrollo de cada una
de ellas por separado, logrando una elevada especializacin de los
cientficos en cada uno de sus campos y notables avances en cada ciencia.
Sin embargo, una tendencia actual es trascender la especializacin
mediante los estudios interdisciplinarios y transdisciplinarios, en los cuales
en el primer caso, un mismo objeto de estudio se aborda desde diferentes
disciplinas y en el segundo, se utilizan las categoras cientficas y mtodos
de una ciencia para aplicarlas en otra, logrando as, la creacin de nuevas
ciencias transdisciplinares, mediante las cuales surgen conocimientos
nuevos y formas audaces de explicar las realidades emergentes y
complejas de nuestro tiempo. Un ejemplo de estas nuevas ciencias
transdisciplinares, es la Teora General de Sistemas Sociales de Niklas
Luhmann, la cual retoma la frontera del conocimiento, es decir, las
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propuestas ms actuales de la biologa, la ciberntica, la lgica, la

sociologa, la antropologa y la psicologa, con el fin de explicar la
complejidad que caracteriza a las sociedades actuales (Bunge, 2001).
5) El conocimiento cientfico es claro y preciso. La precisin y claridad del
lenguaje cientfico no implican necesariamente que sea comprensible para
todo el mundo. Cada ciencia tiene un lenguaje propio que la caracteriza y
es necesario conocer este lenguaje para que sta puede ser comprensible.
Los lenguajes que la ciencia utiliza se basan en smbolos (como en la
qumica o en las matemticas), los cuales se especifican en su momento,
para que las teoras cientficas puedan ser entendidas en cualquier
contexto. Este tipo de lenguaje se denomina artificial en tanto corresponde
a un mbito cientfico especializado y no se relaciona directamente con el
lenguaje de uso comn. Los conceptos y categoras cientficas se clarifican
en cada teora, porque inclusive dentro de una misma ciencia, una misma
palabra puede tener un significado distinto como categora propia de una
teora especfica (Bunge, 2001).
6) El conocimiento cientfico es comunicable. La ciencia es una institucin
social y como tal, corresponde al mbito pblico; nace de la sociedad y
debe volver a ella, dado que sta tiene el derecho y la obligacin de estar
pendiente del desarrollo cientfico y tecnolgico.
especiales,

determinados

conocimientos,

Bajo circunstancias

experimentos,

avances,

descubrimientos cientficos, no pueden ser dados a conocer a la comunidad

por un tiempo, esto para beneficio de la misma ciencia, porque podra
entorpecer su desarrollo (cura para el cncer), o porque pueden crear
pnico y confusin (por ejemplo el desarrollo del genoma humano o los
alimentos transgnicos), sin embargo, ms tarde todo debe ser comunicado
a la sociedad. Adems del nivel de difusin, que se hace a un pblico no
especializado, la ciencia tiene mecanismos especficos para discutir y
enriquecer el desarrollo cientfico mediante revistas especializadas
(impresas y electrnicas), congresos, conferencias, etc. en donde los
cientficos difunden sus avances, mtodos, tcnicas y resultados obtenidos
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a un selecto grupo de colegas que conforman las comunidades cientficas

en cada rea (Bunge, 2001).
7) El conocimiento cientfico es verificable. Una de las caractersticas
fundamentales del conocimiento cientfico es su verificabilidad, la cual se
basa en que las suposiciones, conjeturas e hiptesis cientficas deben ser
probadas por el examen de la experiencia, es decir, todo aquello que se
dice debe probarse mediante la observacin y/o la experimentacin. Esto
no quiere decir que la ciencia sea infalible, es decir, que no pueda fallar o
cometer errores, por el contrario, las teoras cientficas son aproximaciones
que los cientficos hacen de la realidad, natural o social, que estn basadas
en la experiencia, pero que no por ello son las ltimas y por ello se difunden
para que otros cientficos puedan trabajarlas y probarlas a travs de la
verificabilidad (Bunge, 2001).
8) La investigacin cientfica es metdica. Para que un conocimiento sea
considerado cientfico, la ciencia establece mtodos o caminos especficos
que permitan solucionar o explicar los problemas planteados. Toda
investigacin sigue un mtodo, una lgica, que conduce al conocimiento, de
una manera ordenada. A la filosofa de la ciencia le ha tocado discutir cul
es el mtodo apropiado para llegar a tal conocimiento, lo cual ha generado
una serie de contradicciones y discursos encontrados entre los filsofos que
han tenido tal objetivo. A lo que se ha llegado es a pensar que no existe un
mtodo nico para el conocimiento cientfico, sino que existen diversos
mtodos que se adecuan a las diferentes disciplinas y sus objetos de
estudio (Guzmn Cceres y Prez Mayo, 2003).
9) El conocimiento cientfico es sistemtico. El lenguaje de la ciencia mediante
el cual sta manifiesta sus resultados y observaciones de la realidad, se
caracteriza por ser sistemtico, es decir, por un conjunto de ideas que
siguen una lgica particular, que buscan al final, formular teoras que
expliquen una parcela de la realidad. Las teoras cientficas son por tanto,
sistemas de ideas, que se caracterizan por estar formuladas mediante una

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serie de hiptesis particulares que procuran dar cuenta de una clase de

hechos en particular (Bunge, 2001).
10) El conocimiento cientfico es general. Los conocimientos cientficos aunque
se basan en hechos particulares, buscan siempre la generalizacin de los
resultados en espectros ms amplios. Los hechos particulares sirven para
apoyar las teoras que son explicaciones de un conjunto de hechos
particulares. Los hechos empricos son la base con la que se forma la
pirmide de la ciencia, pero por si solos no nos dicen nada, en tanto no
forme parte de un todo que los explique relacionndolos entre s a travs de
una teora (Bunge, 2001).
11) El

conocimiento

regularidades

cientfico

entre

los

es

legal.

fenmenos

La

ciencia

naturales

busca

encontrar

sociales.

stas

regularidades se expresan a travs de leyes las cuales pueden ser, segn

los hechos a los que se refieran, leyes naturales o leyes sociales. Las
leyes en la ciencia, permiten organizar la informacin fctica obtenida y
encontrar un orden en el aparente desorden que constituye el mundo fsico
y social, buscando encontrar pautas, constantes, regularidades en los
hechos observados en diversos contextos, situaciones y latitudes (Bunge,
2001).
12) La ciencia es explicativa. Los cientficos buscan explicar los fenmenos o
hechos observados mediante leyes, buscando dar explicaciones a los
mismos, pues la mera descripcin de lo observado constituye tan solo un
paso en el camino o el mtodo cientfico, el cual al final, intenta explicar
tales hechos, no solo diciendo como son sino por qu ocurren, bajo qu
circunstancias especficas se manifiestan, cmo se alteran si se relacionan
con otras variables y hechos. Las explicaciones que la ciencia da acerca de
un conjunto de hechos, no es finalista, antes se somete a la prueba de la
verificacin y la refutacin constante, lo cual permite el perfeccionamiento
de las teoras cientficas al ser constantemente revisadas por otros
investigadores y comprobado que tales teoras concuerdan con nueva

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evidencia emprica, por lo tanto, podemos decir que las explicaciones

cientficas son perfectibles (Bunge, 2001).
13) El conocimiento cientfico es predictivo. Adems de que la ciencia busca
explicar lo que sucede en el momento presente, tambin procura adelantar
como ser el futuro, basndose justamente en la realidad observada y
experimentada en el momento actual. La fuente de tales predicciones no es
otra que las leyes e informaciones probadas que se han hecho sobre tales
fenmenos, las cuales permiten prever que suceder en el futuro, es decir,
tal prediccin tiene una base emprica, no como sucede en otro tipo de
predicciones que se basan en la adivinacin y no en hechos. La prediccin
cientfica, al igual que las explicaciones cientficas, se caracterizan por su
perfectibilidad antes que por su certeza (Bunge, 2001).
14) La ciencia es abierta. La ciencia no es un sistema dogmtico y cerrado sino
controvertido y abierto (Bunge, 2001). La ciencia parte de la duda metdica,
es decir, duda de los hechos, establece relaciones entre ellos, los explica,
elabora teoras, predice lo que pasar en el futuro bajo determinadas
condiciones, o se remonta a explicar lo que pas en el pasado con esos
mismos datos. Todo esto lo hace partiendo del principio de que la ciencia
es refutable, es decir, todo conocimiento cientfico, teora, ley, es
susceptible de ser modificado o descartado por nueva evidencia emprica o
una teora que se acerque ms a la explicacin de tales fenmenos. La
ciencia por tanto, est abierta al cambio y a la crtica perpetua. Reconoce
que no existen verdades absolutas y mediante el seguimiento del mtodo o
los mtodos cientficos, avanza en una bsqueda del perfeccionamiento de
nuestra comprensin del mundo.
15) La ciencia es til. La tecnologa, que es la forma aplicada de la ciencia, ha
resuelto una serie de problemas prcticos para los seres humanos desde el
principio de la civilizacin. Es difcil imaginar en estos tiempos, vivir sin
todos las comodidades que la tecnologa y la ciencia aplicada ha trado a
nuestras vidas: energa elctrica, medicinas, medios de transporte, etc. Sin
embargo, muchas veces se ha cuestionado a la ciencia y particularmente a
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los cientficos, que su quehacer no es til a la sociedad, sobre todo cuando

estamos hablando de ciencia bsica como Qumica, Biologa, y tambin en
las Ciencias Sociales. Tales crticas se basan en que en muchos campos
cientficos los resultados no tienen una aplicacin directa para resolver
problemas prcticos. Sin embargo, la ciencia y cada rea de ella forman un
entramado que busca la comprensin del mundo y en ltima instancia,
construir una mejor sociedad y cada paso que dan los cientficos en el
desarrollo de una disciplina en particular, va construyendo un entramado
que a la larga, va a beneficiar a la sociedad de una u otra forma (Bunge,
2001).

Bunge, M. (2001) La ciencia, su mtodo y su filosofa. Buenos Aires: Nueva

Imagen.
Bunge, M. (2000) Epistemologa. Mxico: Siglo XXI Editores.
Guzmn Cceres, M. y Prez Mayo, A. R. (2003) Gua metodolgica para la
elaboracin de tesis de licenciatura, maestra y doctorado, Universidad del
Valle de Mxico, Mxico.

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