____________________________________________________________Elisabet Sahtouris

Gaia, la Tierra
Viviente
El itinerario de la conciencia
del caos al cosmos
Elisabet Sahtouris es biloga y ecloga. Norteamericana de ascendencia griega, reside alternativamente en
los Estados Unidos y en una isla del mar Egeo. Recibi su doctorado en Canad y ha realizado investigaciones
de postgrado sobre evolucin comparativa del cerebro en el Museo de Historia Natural de Nueva York y en
Massachussets, donde tambin ha enseado en el renombrado Massachusetts Institute of Technology (MIT) y
en la Universidad del mismo Estado. Muy solicitada para dar conferencias en distintos pases de Europa y
Amrica del Norte ha sido guionista de temas cientficos para la televisin de Boston y la BBC de Londres y ha
publicado numerosos artculos en revistas especializadas. Es miembro fundador de WISnet, Red Mundial de
Ciencia Indgena, miembro del Parlamento de la Tierra y del Comit Internacional de Mujeres para el Desarrollo
Sustentable y el Futuro Alternativo. Hasta la fecha, Gaia, la tierra viviente, su primer libro, ha sido traducido a
ocho idiomas.

Prlogo
La hiptesis Gaia, a la que ahora se le otorg la condicin de teora Gaia, madura con la experiencia y
las pruebas del tiempo, un proceso parecido a lo que les sucede a los seres humanos de este libro. Incita a la
produccin de una gran cantidad de investigacin cientfica acerca de la geofisiologa de nuestro planeta
viviente. Tambin estimula la produccin de concepciones filosficas acerca de lo que significa para nuestra
especie, formar parte de un planeta viviente. Algunas de estas concepciones se mantienen con cautela dentro
de los lmites aceptados de la ciencia; otras poseen una inclinacin religiosa. La mayora, en particular las
concepciones ambientalistas, defienden a la humanidad y se interesan primariamente por la supervivencia
humana. Unas pocas, por seguir la pista de mi compaera Lynn Margulis y de m mismo, abogan por el planeta
y por los muy difamados microbios con los que se origin el Sistema Galano y que continan realizando su
tarea fundamental.
La concepcin de Elisabet Sahtouris integra la evolucin gaiana cientfica con la bsqueda humana por
conectarnos con nuestras races y nos inspira a aprender de los miles de millones de aos de experiencia
gaiana en la autoorganizacin de sistemas vivientes viables. Representa un buen equilibrio entre la defensa del
planeta y la defensa de los seres humanos, y ubica sobre los seres humanos la carga de reconocer la falta de
madurez implcita en la creencia de que podemos manejar el planeta y de aprender, en cambio, a seguir el
ejemplo de ste para organizarnos entre nosotros.
Elisabet nos entrega valiosas demostraciones de su ingenio a medida que traza paralelos entre la
evolucin de las clulas y la evolucin de la sociedad humana, y seala el contraste entre la saludable
organizacin de clulas, organismos y biosistemas, por un lado, y la insalubre organizacin de economa y
poltica dentro de la sociedad humana por el otro. Argumenta que nuestra evolucin social no se encuentra
tanto bajo nuestro control como nos gustara creer y nos advierte que nuestra supervivencia depende de que
cumplamos con la exigencia evolutiva de transformar una explotacin competitiva en un sinergismo cooperativo.
En el conjunto, su consejo tiene sentido porque ella misma se tom la molestia de aprender
directamente de la naturaleza, as como tambin del creciente cmulo de conocimientos cientficos acerca de la
naturaleza. Al comienzo del prefacio de mi libro Las edades de Gaia, dije que el lugar en el que se escribi era
relevante para su entendimiento. Vivir y trabajar en la zona rural de Devonshire, lejos de las universidades y de
las grandes organizaciones de investigacin, me vuelve un cientfico excntrico pero, como dije, es la nica

manera de trabajar sobre un tpico tan poco convencional como Gaia. Haba aceptado la invitacin de Elisabet
para rastrear las races de Gaia en Grecia; y cuando la conoc, encontr en ella un espritu afn. Ella haba
abandonado las academias por un estilo de vida simple en el tipo de marco natural que lo hace a uno acercarse
a la comprensin de qu significan nuestro planeta y nuestra especie; ella tena la libertad para desarrollar su
propia concepcin de Gaia mediante una sntesis del conocimiento cientfico y la experiencia personal de la
naturaleza. Para mi sorpresa, manifest cierta preocupacin, cierta culpa por haber abandonado su profesin
cientfica por una placentera existencia en un bosque con vista al mar, la clase de bosque que haba constituido
su hogar durante la infancia, donde pudo elaborar por s misma el significado de las cosas. Puesto que lea su
trabajo a medida que avanzaba, pude asegurarle que jams habra hecho algo comparable dentro del
restringido marco acadmico.
En los aos que sobrevinieron, aun en el corto lapso transcurrido desde que escrib mis propias
palabras acerca de que Gaia representaba un tpico poco convencional, algunos cientficos menos excntricos
que yo declararon a Gaia ms convencional, con lo cual quiero decir que la teora de Gaia se reconoce hoy
como una base legtima y fructfera para la investigacin cientfica y, por lo tanto, se integra al rebao de las
ciencias. En nuestra primera descripcin de Gaia como un sistema, ni Lynn Margulis ni yo comprendamos con
exactitud qu era lo que describamos. Nuestro lenguaje tena una tendencia antropomrfica y, en particular en
mi primer libro Gaia, potica. Como era de esperar, algunos cientficos mal interpretaron nuestras intenciones y
nos acusaron de decir que los organismos actuaron a partir de algn propsito incorporado con el fin de regular
el clima y la composicin qumica del planeta. Por supuesto, la idea de un propsito en los sistemas naturales
constituye un tab cientfico, un pecado de hereja. Esta hereja se evita en la versin moderna y ms clara de
la teora de Gaia. Esta teora considera que la evolucin del entorno material y la evolucin de los organismos
estn estrechamente asociadas en un nico e indivisible proceso o reino. Gaia, con su capacidad de
homestasis, es una propiedad emergente de este proceso. No existe necesidad de invocar nociones de
propsito o previsin en la evolucin de Gaia, no ms que en la evolucin de nuestro propio organismo dentro
de ella.
Como lo expone el ttulo de un artculo reciente aparecido en la revista Science, "Ya no ms
premeditada, Gaia se vuelve respetable". Esto significa que los cientficos de Gaia se vern restringidos por las
fuerzas burocrticas, por las presiones de la competencia autoral y por las divisiones y reglas tribales de las
disciplinas cientficas. Esto, a su vez, significa que necesitaremos algn antdoto contra las inevitables
separaciones y restricciones. Necesitaremos sintetizadores y visionarios independientes que puedan extraer un
sentido de los datos producidos por el "establishment" cientfico y presentarlos de forma tal que nuestro planeta
viviente se nos haga real dentro del contexto gaiano y les d, as, un sentido a nuestras vidas y a las de
nuestros hijos y nietos.
Esto es lo que significa para m el trabajo de Elisabet Sahtouris, puesto que integra con comodidad los
dominios tradicionalmente separados de la biologa, la geologa y la ciencia atmosfrica, para mostrarnos la
evolucin de nuestro planeta viviente y nuestras propias races dentro de l. Luego nos inspira sobre el terreno
tico para aprender de este organismo planetario del que formamos parte y nos muestra cmo podemos
madurar como una especie bien integrada a la danza mayor de la vida.
Elisabet utiliza la metfora de la danza de manera efectiva por sus conceptos de improvisacin y
evolucin, la creacin del orden a partir del caos, la innumerable cantidad de patrones que pueden crearse a
partir de unos pocos pasos bsicos. Yo mismo soy inventor de instrumentos cientficos y por ende tengo la
costumbre arraigada de pensar en trminos de modelos mecnicos y matemticos. Los modelos cibernticos
demostraron ser particularmente tiles en mi trabajo de demostrar cmo podra funcionar la homestasis
gaiana, como, por ejemplo, el mantenimiento de la temperatura de la tierra. Pero concuerdo con Elisabet en que
cualquier modelo que, construyamos de la naturaleza es, en el fondo, metafrico, por cuanto comienza con
alguna imagen o frmula que nos resulta familiar a los seres humanos y que se utiliza para representar las
complejidades de la naturaleza de un modo simple, comprensible y til. Ninguna metfora debera confundirse
con la realidad, y quizs una diversidad de metforas constituya el seguro contra la tentacin de hacerlo. Cada
vez me impresionan ms los cientficos y filsofos que descubren metforas no-mecnicas tiles para
interpretar la teora de Gaia y aplicables a los sistemas naturales.
El anlisis que Elisabet hace de la ciencia refleja una tendencia, que bien podra volverla tan
irreconocible, en un futuro cercano, como lo sera la ciencia actual para los antiguos. Hace bien en recordarnos
que la ciencia es una actividad humana que evoluciona, un sistema viviente en el que el conservadurismo debe
equilibrarse mediante una saludable controversia. Despus de todo, como ella tan bien describe, todos los
sistemas gaianos estn permanentemente ocupados en resolver su cooperacin ms all de sus intereses
conflictivos, en elaborar sus acuerdos a travs de la diversidad.
La visin optimista que irradia este libro, una visin en la que, a pesar de nuestros errores e
inmadureces, podemos todava transformarnos en una especie saludable dentro de un planeta sano, resulta
muy necesaria en esta poca de predicciones acerca del fin del mundo. Aunque el tiempo se acorta cada vez

ms en nuestra continua destruccin de los bosques, las atmsferas y otros sistemas gaianos cruciales,
personalmente nada me hara ms feliz que ver que la teora de Gaia resultara til para dar origen a un mundo
mejor para Gaia y su gente.
JAMES E. LOVELOCK
Coombe Mill, Cornwall, Inglaterra

Palabras de la autora
Este libro es una obra de filosofa, en su sentido originario de una bsqueda del conocimiento, de una
gua prctica en los asuntos humanos a travs de una comprensin del orden natural del cosmos al que
pertenecemos. Guarda poca semejanza con lo que hemos dado en llamar filosofa, puesto que aquel esfuerzo
se separ de la ciencia natural y se volvi ms un ejercicio intelectual que una gua prctica para vivir.
Para descubrir un significado y una gua en la naturaleza, integr mi experiencia personal acerca de ella
con aquellas descripciones cientficas que parecan amoldrsele mejor. A partir de esta sntesis, surgieron
libremente el significado y las lecciones para la humanidad. Realic el trabajo dentro del marco pacfico y
natural de un pequeo y antiguo pueblo en una pequea isla griega arbolada de pinos, donde pude considerar
la investigacin y los debates de cientficos, historiadores y filsofos, y luego ponerlos a prueba contra el mundo
natural que intentaba comprender.
Puse en palabras simples el lenguaje tcnico especializado de los cientficos y anduve serpenteando a
travs de laberintos de prosa filosfica, hasta que gradualmente simplifiqu la historia de los orgenes y la
naturaleza de nuestro planeta dentro del cosmos ms grande, y de nuestros orgenes, naturaleza e historia
dentro del ser ms grande que constituye nuestro planeta.
La hiptesis Gaia, actualmente teora Gaia, de James Lovelock y Lynn Margulis, sostiene que nuestro
planeta y sus criaturas constituyen un sistema nico autorregulador. Este es de hecho un gran ser u organismo
viviente, es la concepcin de realidad fsica en la que mi filosofa tiene su raz. Simplemente, posee mayor
sentido en todos los niveles -intuitivo, experimental, cientfico, filosfico y hasta esttico y tico- que cualquier
otra concepcin que yo conozca. Y, durante el transcurso de este libro, he llegado a creer que esta concepcin
contiene profundas y apremiantes sugerencias para toda la humanidad.
Para asegurarme de que mi visin de la evolucin y la historia se mantendra simple y dentro de un foco
ntido, relat continuamente su esencia y algo ms que unos pocos detalles en un estilo semejante al del
antiguo narrador de cuentos (si bien menos potico) durante muchas veladas sociales entre mis amigos del
pueblo griego. Tambin escrib la historia en ingls en una versin infantil antes de emprender una versin
adulta.
Para mi sorpresa, esta deliberada ejercitacin en la simplicidad demostr ser ms difcil que escribir
para un auditorio profesional, porque al desnudar nuestro lenguaje intelectual para llegar a la esencia de lo que
se quiere decir, debemos asegurarnos de que la esencia est verdaderamente all, que sea en verdad
coherente. La ciencia constituy un proceso de diferenciacin de nuestro conocimiento en una increble
profusin de detalles precisos, pero estos detalles se desconectan cada vez ms unos de otros y claman por
una integracin en conjuntos coherentes. No tengo dudas de que ser acusada de un exceso de simplificacin,
y quiz con razn, puesto que se paga por la amplitud con la falta de detalle y precisin.
De vez en cuando mis amigos y colegas me preguntan por qu insisto en abordar toda la evolucin, aun
todo el cosmos, para discutir los asuntos humanos; por qu no reduzco mi campo a proporciones ms viables.
Mi respuesta es que lo que da el sentido es el contexto, y una bsqueda seria del contexto es un proceso que
se expande cada vez ms y conduce inevitablemente al contexto ms grande de todos: la totalidad del cosmos.
A medida que los contextos establecidos para la historia humana, en especial el contexto de la evolucin, se me
hicieron ms claros, revelaron una simple pero elegante visin biolgica de por qu nuestra condicin humana
se ha vuelto tan crtica y qu podemos hacer para mejorarla.
Otras personas me preguntan por qu tengo tantos deseos de salvar a la humanidad, cuando ella
provoca semejante desastre social y ecolgico. A esto slo puedo responder que, hasta donde yo puedo ver,
todo ser viviente o sistema saludable de la naturaleza desarroll un comportamiento compatible con su
supervivencia, y no me excluyo de este sistema natural de salud.
No puedo proclamar que la cosmovisin que surge de mi trabajo sea la "realidad", no ms que cualquier
otro filsofo que haya trabajado para crear una cosmovisin significativa en un determinado tiempo y lugar,
haciendo uso del conocimiento cientfico e histrico de esa poca y sitio. La filosofa es una intensa bsqueda

personal que uno espera tendr relevancia para otros, ser convalidada por su experiencia, les ofrecer cierto
discernimiento y orientacin o, por lo menos, los estimular en su disconformidad para que continen la
bsqueda por cuenta propia.
No obstante, un trabajo de filosofa refleja tambin el contexto ms amplio y la bsqueda de una cultura
en un estadio particular. El punto de vista evolutivo biolgico de este libro refleja un patrn emergente ms
amplio en busca de nuestros orgenes y direccin en la naturaleza, un redespertar de aquella bsqueda iniciada
por los filsofos presocrticos originales que se remonta hasta las races mismas de la re-ligio, de la
"reconexin" con nuestros orgenes en la naturaleza o el cosmos, dentro del cual fuimos creados y dentro del
cual continuamos nuestra creacin.
Paradjicamente, nuestra separacin de la naturaleza, por va de una cosmovisin mecanicista "objetiva"
impuesta durante los ltimos milenios condujo al conocimiento cientfico que hace posible comprender y
reintegrarnos a la autoorganizacin de la naturaleza. Tambin nos condujo a una etapa de la tecnologa que nos
permite compartir nuestros descubrimientos y conocimientos por todo el planeta al instante, trabajar juntos
como un organismo de la humanidad, con la esperanza de trascender nuestra crisis actual en un futuro mucho
ms saludable y feliz para nosotros y para todo el resto de la vida terrestre.
Aunque el trabajo concreto de este libro se realiz en relativo aislamiento y sin financiacin, me siento
en deuda y profundamente agradecida con muchos maestros y amigos, desde las criaturas del bosque con
quienes pas mis aos de juventud hasta James Lovelock y Lynn Margulis, quienes no slo me dieron
informacin e inspiracin en estos ltimos aos, sino que tambin me transmitieron entusiasmo, confianza y
oportunidades invalorables al revisar el trabajo
ELISABET SAHTOURIS
Metochi, Agistri, Grecia

1. Un relato contado por segunda vez

Todos sabemos que la humanidad est en crisis poltica, econmica, espiritual, ecolgica y por donde
se la mire. Muchos consideran que la humanidad se aproxima al suicidio de la mano de su propia tecnologa;
otros consideran que los seres humanos nos merecemos la ira de Dios o de la naturaleza como retribucin por
nuestros pecados. Como quiera que lo consideremos, existe el profundo temor de que no podamos sobrevivir
por mucho ms tiempo. Sin embargo, nuestro instinto de supervivencia es el instinto ms poderoso que
tenemos y an en el medio de la crisis no dejamos de buscar soluciones.
La propuesta de este libro es que nos reconozcamos dentro del contexto de la evolucin biolgica de
nuestro planeta, como una especie joven y an experimental, cuyos estadios de desarrollo son comparables
paralelamente a los estadios de nuestro desarrollo como individuos. Desde esta perspectiva, la humanidad se
encuentra en este momento en plena crisis adolescente y, precisamente por eso, a punto de entrar en la
madurez, en condiciones de alcanzar la verdadera humanidad en todo el sentido de la palabra. Como un
adolescente en problemas, tendemos a permitir que la atencin puesta sobre la crisis en s o sobre nuestra
bsqueda frentica de soluciones especficas, ya sean polticas, econmicas, cientficas o espirituales, nos
deprima y nos ciegue la visin del cuadro ms amplio, de las autnticas vas de ayuda. En cambio, si tratamos
humildemente de obtener la ayuda necesaria de la misma naturaleza que nos engendr, encontraremos claves
biolgicas para resolver de inmediato todos nuestros problemas ms importantes. Veremos cmo realizar la
saludable transicin hacia la madurez.
Algunas de estas claves biolgicas conviven diariamente con nosotros, a lo largo de toda nuestra
existencia, en nuestro propio cuerpo; otras pueden encontrarse a lo largo de las diversas edades y estadios de
desarrollo del organismo viviente ms grande del cual formamos parte: el planeta Tierra. Cuando hayamos
reconocido estas claves, nos sorprender el hecho de no haber las descubierto durante tanto tiempo.
La razn por la cual las hemos pasado por alto es que an no hemos comprendido que somos seres
que vivimos dentro de un ser ms grande, de la misma manera en que nuestras clulas son parte de cada uno
de nosotros. Por miles de aos, pero desarrollada con ms fuerza en apenas los ltimos cien aos de ciencia,
nuestra herencia intelectual nos ha llevado a considerarnos como una parte separada del resto de la naturaleza,
a convencernos a nosotros mismos de que la vemos objetivamente -a cierta distancia de nosotros- y a percibirla
o al menos modelarla como un vasto mecanismo.
Las bases de esta visin objetiva y mecanicista del mundo fueron sentadas en la antigua Grecia cuando
los filsofos se dividieron en dos escuelas de pensamiento acerca del mundo: una sostena que toda la

naturaleza, incluyendo a los seres humanos, estaba viva y era autocreadora, siempre produciendo orden del
desorden; la otra sostena que el mundo "real" no poda conocerse a travs de la experiencia directa, sino slo
por medio de la razn pura, y que era la creacin geomtrica de Dios, permanentemente mecnica y perfecta
tras nuestra ilusin de su desorden. Esta visin mecnico-religiosa del mundo reemplaz a la anterior visin de
una naturaleza viviente y se transform en el fundamento de toda la concepcin occidental del mundo hasta
nuestros das.
As, filsofos como Pitgoras, Parmnides y Platn fueron los padres fundadores de nuestra concepcin
mecanicista del mundo, si bien Galileo, Descartes y otros pensadores del Renacimiento la transformaron en la
aventura cientfica y tecnolgica que domin la experiencia humana desde entonces.
Qu hubiera sucedido si las cosas hubiesen marchado por el otro rumbo? Qu hubiese ocurrido si
Tales, Anaximandro y Herclito, los filsofos orgnicos que consideraban a todo el cosmos como un ser vivo,
hubiesen triunfado en aquel antiguo debate griego? Qu hubiera pasado si Galileo, al experimentar con el
telescopio y el microscopio, hubiera utilizado este ltimo para buscar evidencias que sustentasen la teora de
Anaximandro acerca de la evolucin biolgica aqu en la Tierra, en lugar de inspeccionar los cielos para
confirmar la mecnica celeste de Aristarco? En otras palabras, qu hubiese ocurrido si la ciencia moderna y
nuestra concepcin de la sociedad se hubieran desarrollado a partir de la biologa orgnica en lugar de hacerlo
a partir de la fsica mecnica?
Nunca sabremos cun diferente hubiese sido el curso de los acontecimientos de la humanidad si se
hubiera tomado este rumbo, si la fsica se hubiese desarrollado a la sombra de la biologa en lugar de hacerlo a
la inversa. Con todo, parecera que estbamos destinados a encontrar a la larga la senda biolgica, puesto que
la concepcin mecanicista del mundo con la que hemos convivido durante tanto tiempo est dando paso a una
concepcin orgnica; para ser justos, una concepcin orgnica hecha posible gracias a la misma tecnologa
nacida de nuestra concepcin mecanicista.
La misma tecnologa que nos permite extendernos hacia el espacio nos ha permitido comenzar a
reconocer la verdadera naturaleza de nuestro propio planeta, descubrir que est vivo y que es el nico planeta
viviente entre los que circundan nuestro sol. Las consecuencias de este descubrimiento son inmensas y apenas
hemos comenzado a investigarlas. Nos quedamos asombrados cuando los astronautas informaron que la Tierra
se vea desde el espacio como un ser viviente, y nos impresion su belleza visiblemente viva cuando las
imgenes desfilaron frente a nuestros propios ojos. Pero nos ha tomado cierto tiempo acumular evidencias
cientficas de que la Tierra es un planeta vivo, en lugar e tratarse de un planeta con vida sobre su superficie, y
muchos cientficos continan oponindose a esta nueva concepcin debido a sus profundas consecuencias en
cuanto a la necesidad de un cambio en todas las ramas de la ciencia, por no decir en toda la sociedad.
Al principio, resulta difcil comprender la diferencia entre un planeta con vida sobre su superficie y un
planeta vivo. Tomemos, por ejemplo, la palabra, el concepto, la prctica de la "ecologa", con la cual nos hemos
familiarizado a lo largo de las pocas dcadas en que hemos tomado conciencia de nuestra contaminacin y la
destruccin del ambiente del cual depende nuestra existencia. Nuestra comprensin y prctica de la ecologa ha
sido un paso grande e importante hacia la comprensin de nuestra relacin con el medio ambiente y con otras
especies. No obstante, aun dentro de nuestra seria preocupacin ambiental, todava no llegamos a
reconocernos a nosotros mismos como integrantes de un organismo viviente mucho mayor. Una cosa es ser
cuidadosos con nuestro medio ambiente para que dure y permanezca benigno y otra muy distinta es tomar
profundo conocimiento de que nuestro medio ambiente, al igual que nosotros mismos, forma parte del cuerpo
de un organismo terrestre.
No obstante el hecho de que nuestro estudio de la Tierra como un organismo vivo es an reciente,
conocemos ya aIgo acerca de su desarrollo como "embrin" y su actual fisiologa. La tierra se transform en
una profusin de especies vivientes organizadas en diversos ambientes casi de la misma manera en que un
huevo fertilizado se transforma en una profusin de clulas diferentes organizadas en diversos rganos, slo
que, en el caso de la Tierra, el organismo madura sin romper su cascarn.
Los materiales de la corteza terrestre se transformaron en especies primitivas, las cuales generaron cada una
su propio medio ambiente; a su vez, estos ambientes definieron el destino de las especies. Este es un proceso
semejante al que sufren las clulas en nuestro desarrollo embriolgico, en el cual generan su propio entorno y,
a la vez, son generadas por l. En cuanto a la fisiologa, sabemos que la Tierra, igual que cualquiera de sus
criaturas de sangre caliente, regula su temperatura de forma tal que permanezca dentro de los lmites
saludables para la vida, a pesar del aumento constante del calor del Sol. Y as como nuestros cuerpos renuevan
y ajustan permanentemente el equilibrio de sustancias qumicas en nuestra piel, sangre, huesos y dems
tejidos, de la misma manera la Tierra renueva y ajusta continuamente el equilibrio de sustancias qumicas
dentro de su atmsfera, mares y suelos. En la actualidad, conocemos slo en parte el funcionamiento de estos
sistemas fisiolgicos, parte queda an por descubrirse; lo mismo sucede con los sistemas fisiolgicos que
intervienen en nuestro cuerpo. Sin duda, resulta cada vez ms obvio que no estamos estudiando la naturaleza

mecnica de la Nave Espacial Tierra, sino la fisiologa auto-creadora, la dinmica de automantenimiento de un

planeta vivo.
Todava consideramos al moderno concepto de una Tierra Viva -denominada Gaia en honor a la diosa
de la tierra del antiguo mito griego- ms como una metfora potica o espiritual que como una realidad
cientfica. Sin embargo, el nombre de Gaia no fue elegido con la intencin de sugerir que la tierra es un ser de
sexo femenino -la reencarnacin de la Gran Diosa o la misma Madre Naturaleza- o de iniciar una nueva religin
(aunque difcilmente nos hara dao adorar a nuestro planeta como un Ser Superior cuya existencia hemos
intuido desde tiempos inmemoriales). Sencillamente fue elegido con la intencin de designar el concepto de un
planeta vivo, a diferencia de un planeta con vida sobre su superficie.
En realidad, "Gaia", o la forma romana "Gea", era el nombre con que se designaba a nuestro planeta
antes del actual "Tierra. Se perdi en la transformacin que sufrieron las palabras, a travs de diversas
lenguas, desde el griego antiguo hasta llegar a nosotros. En griego, nuestro planeta se denomin siempre Gaia,
con su escritura alternativa "Ge", la cual interviene en palabras compuestas de nuestro idioma tales como:
"geologa", la formacin de la Tierra; "geometra", la medicin de la Tierra; "geografa", el trazado de mapas
sobre la configuracin de la Tierra. De acuerdo con la prctica habitual de denominar a los planetas con
nombres de divinidades griegas en su versin romana, deberamos llamar a la Tierra con el nombre, de "Gea".
En griego, as como en ingls, se utiliza siempre la misma palabra (tierra) para denominar sus dos acepciones:
el mundo y el suelo; el antiguo "Ge" se transform en el actual "Gi", que se pronuncia "Yi". La palabra inglesa
"earth" (Tierra) proviene de una vieja raz griega que significa "trabajar el suelo"; o tambin de "ergaze", que
deriv en el nombre de la diosa nrdica de la tierra "Erda", luego al alemn "Erde" y finalmente al ingls "Earth".
Aun as, la palabra "earth" denota una deidad femenina.
La intencin de toda esta digresin es la de procurar que el nombre de Gaia sea ms aceptable para
aquellos que an consideran que este nombre y su imagen son, de alguna manera, inadecuados para
representar un concepto cientfico. Consideremos ahora tambin el mito en s mismo, el mito de la creacin de
la danza de Gaia.
***
La historia de la danza de Gaia comienza con una imagen nebulosa de remolinos turbulentos, en medio
de la negra nada que los antiguos griegos denominaban Caos, imagen que nos recuerda las fotografas
recientes de galaxias arremolinndose en el espacio. En el mito, esto representa a la diosa danzante Gaia,
envuelta entre velos blancos mientras gira dando vueltas a travs de la oscuridad. A medida que ella misma se
va haciendo visible y que su danza va creciendo cada vez con ms vida, su cuerpo se va moldeando con la
forma de montaas y valles; luego, de su cuerpo sale sudor que se rene formando los mares. Finalmente, sus
flameantes brazos agitan un cielo hecho de vientos al que ella llama Ouranos -an hoy, la palabra griega para
denominar al cielo- con el cual se envuelve, tomndolo como su protector y compaero.
Aunque ms tarde ella deporta a Ouranos -en latn, Urano- hacia sus propias profundidades, por
arrogarse el mrito de la creacin, la frtil unin de ambos como Tierra y Cielo habr procreado bosques y
criaturas, entre ellas los Titanes, gigantes con forma humana, quienes a su vez dan origen a dioses y diosas, y,
por ltimo, a los humanos mortales.
Desde el principio, dice el mito -verdadero para la psicologa humana-, las personas sentan curiosidad
por saber cmo haba ocurrido todo esto y qu podra depararles el futuro. Para satisfacer su curiosidad, Gaia
dej que sus conocimientos y sabidura aflorasen a travs de grietas abiertas en la tierra en lugares como
Belfos, donde las sacerdotisas servan de intrpretes para el pueblo.
Miles de aos despus de que este mito sirviera de explicacin acerca de la creacin del mundo,
nuestra curiosidad todava nos acompaa. Y, en cierto sentido, los conocimientos y la sabidura de Gaia todava
afloran desde su cuerpo, no slo en Delfos, sino en cualquier lugar que nos interese descubrir a travs de un
estudio cientfico de nuestro planeta viviente.
El nuevo relato cientfico de la creacin de Gaia conserva otros paralelismos con el antiguo mito. En la
actualidad, aceptamos que la Tierra es un ser autocreador e independiente que vino a la vida por medio de una
danza giratoria a travs del espacio, transformando su corteza en montaas y valles, vertiendo clidas
humedades de su cuerpo para formar los mares. A medida que su corteza fue cobrando ms vida con la
incorporacin de bacterias, gener su propia atmsfera, y el advenimiento del apareamiento sexual produjo
finalmente las formas de vida ms grandes: rboles, animales y personas.
As, al juntar las piezas que conforman los detalles cientficos de la danza de vida de nuestro planeta,
se vuelve a narrar la historia de la danza de Gaia. En este contexto, la evolucin de nuestra propia especie
adquiere un nuevo significado con respecto a las dems. Una vez que captemos fehacientemente la realidad
cientfica del organismo denominado Gaia y su fisiologa, toda nuestra visin del mundo y nuestros hbitos

estarn sujetos a cambios profundos y se nos revelar la forma de resolver aquellos problemas que hoy nos
parecen los ms grandes e insolubles.
***
Desde un punto de vista gaiano, los seres humanos constituyen un experimento, una especie a prueba
que todava est riendo consigo misma y con otras especies, que todava no aprendi a equilibrar su propia
danza dentro de la danza de todo el planeta. A diferencia de lo que sucede con la mayora de las otras
especies, no estamos programados biolgicamente para saber qu hacer; ms bien, somos un experimento con
libre albedro. Esto nos otorga un enorme potencial, un fuerte sentido egosta y una tremenda ansiedad,
sndrome tpicamente adolescente.
La historia de la humanidad puede parecernos muy larga cuando estudiamos todo lo que ha pasado en
ella. Pero slo conocemos unos pocos miles de aos de esa historia, y nuestra existencia como seres humanos
data solamente de unos pocos millones de aos, mientras que la creacin de Gaia ha estado funcionando
durante miles de millones. Apenas acabamos de salir de la infancia de nuestra especie, pero nuestra evolucin
social nos modific con tanta rapidez que nos metimos de un salto en la adolescencia.
Como veremos, los seres humanos no son las primeras criaturas gaianas en crear problemas para s y
para todo el Sistema Gaiano. Sin embargo, y a menos que las ballenas y los delfines nos hayan llevado la
delantera en pocas pasadas, somos las primeras criaturas gaianas con capacidad para entender dichos
problemas, reflexionar sobre ellos y resolverlos por libre eleccin. De hecho, este libro intenta comprobar que
nuestra madurez como especie depende de que aceptemos la responsabilidad que nos cabe frente a nuestro
natural patrimonio de libertad de conducta, mediante un trabajo consciente y cooperativo en favor de nuestra
salud y de la de nuestro planeta.
Nuestra capacidad para ser objetivos, para considerarnos como el "yo" o como el "centro" del cosmos,
como seres independientes de la naturaleza, agrand nuestros egos; y "ego" es la palabra griega para decir
"yo". Llegamos a separar el "yo" del eso" y a creer que "eso", el mundo "all afuera", era nuestro para hacer lo
que quisiramos con l, considerndonos los hijos favoritos de Dios o las criaturas ms inteligentes y ms
poderosas sobre la Tierra, segn la evolucin natural. Esta actitud egosta constituye uno de los factores ms
importantes que nos han llevado a la crisis adolescente. Por lo tanto, una actitud de mayor humildad y el deseo
de aceptar cierta conduccin por parte de nuestro planeta madre constituiran un factor importante para
alcanzar la madurez como especie.
Todos los tremendos problemas que nos enfrentan en la actualidad son de nuestra propia creacin: la
desigualdad, el hambre, el peligro de una destruccin nuclear y la posibilidad de ocasionar daos irreversibles al
mundo natural del que dependemos tanto como cualquier clula depende de la integridad de nuestro organismo
para su subsistencia. Estos problemas se han vuelto tan inmensos que la mayora de nosotros considera que
jams seremos capaces de resolverlos. Sin embargo, este preciso momento nos encontramos al borde de la
madurez, en condiciones de reconocer que no somos perfectos ni omnipotentes pero que podemos aprender
mucho del planeta materno, el cual tampoco es perfecto ni omnipotente pero tiene la experiencia de haber
superado un conjunto interminable de pequeas y grandes dificultades a lo largo de miles de millones de aos.
Al considerar nuevamente la evolucin, observamos no slo que otras especies resultaron tan problemticas
como la nuestra, sino tambin que muchas de las situaciones competitivas ms violentas se resolvieron dentro
de un esquema cooperativo. Por ejemplo, el tipo de clulas que conforman nuestro organismo se origin a partir
de una explotacin entre bacterias muy semejante a la que caracteriza el histrico imperialismo entre seres
humanos. Y mediante el empleo de la misma tecnologa de transporte y comunicacin, inventada por primera
vez por aquellas bacterias al embarcarse en la empresa cooperativa que hizo posible nuestra existencia, nos
unimos en un solo organismo del gnero humano que todava puede ayudarnos a dar otro paso en la evolucin
gaiana. Si tomamos en cuenta las lecciones de la evolucin, recobraremos la esperanza de que el organismo
mundial del gnero humano recin formado pueda tambin aprender a adoptar la cooperacin en lugar de la
competencia. Los sistemas necesarios ya fueron inventados y desarrollados; slo nos falta la comprensin, el
incentivo y la voluntad.
Tal vez nos sorprenda el hecho de que la naturaleza pueda darnos lecciones de economa y poltica
cooperativas. En las ltimas dcadas los sociobilogos nos han revelado mucho acerca de la herencia animal
de la humanidad, con tendencia a pintarnos un cuadro desolador, invocando nuestra herencia evolutiva como
evidencia de que nunca nos curaremos de la mutua codicia y agresin territorial, y que, por ende, la avaricia
econmica y las guerras polticas no terminarn jams. Pero es el propsito de este libro demostrar que estos
sociobilogos nos han presentado un cuadro engaoso, tan engaoso como la visin unilateral de toda la
evolucin natural sustentada por los cientficos anteriores: una "pelea con uas y dientes", la dura y competitiva
lucha entre los individuos que sirvi de modelo para la construccin de nuestras sociedades modernas.

Por el contrario, la nueva visin de nuestro planeta gaiano dentro de la evolucin revela una intrincada telaraa
de interdependencia cooperativa, la evolucin de un proyecto tras otro que armoniza los intereses opuestos.
Los patrones de la evolucin nos muestran la conservacin creativa de la vida en toda su complejidad. De
hecho, la naturaleza se asemeja a una madre que hace malabares con los recursos de que dispone para
asegurar el bienestar de cada miembro de la familia mientras resuelve las diferencias de intereses para
convertir a toda esa familia en una empresa cooperativa, ms que en una maquinaria perfecta producto de una
ingeniera de diseo racional que responde a leyes inmodificables. A pesar de que los cientficos se estremecen
ante tal antropomorfismo -forma humana de la naturaleza- no olvidemos que, en realidad, el mecanomorfismo
-forma mecnica de la naturaleza- no es ms que un antropomorfismo derivado, ya que los mecanismos son
productos humanos. No sera ms probable que la naturaleza se asemejara en su esencia a una de sus
propias criaturas, en lugar de parecerse al producto no-viviente de una de sus criaturas?
Los principales filsofos de nuestro tiempo reconocen que las bases mismas de nuestro conocimiento
se enfrentan con un terremoto, y que ya no puede sostenerse una concepcin mecnica de la naturaleza. Pero
aquellos que se aferran a la vieja concepcin temen que toda la vida humana se desmoronar si no existe una
base slida para el conocimiento de la naturaleza, basado en puntos de referencia matemticos y leyes fsicas.
No pueden ver lo que cualquier nio puede observar: que los colibres y las flores funcionan, que la naturaleza
lo hace muy bien aun cuando desconozca por completo el concepto humano de cmo debe funcionar.
De hecho, la maquinaria constituye la anttesis misma de la vida. Se debe esperar que una mquina no
se modifique durante los intervalos en que no se la utiliza, puesto que slo si no se modifica seguir siendo til.
Librada a valerse por s misma, su entorno la destruir con el tiempo. Por el contrario, los organismos vivos no
pueden permanecer inalterables; se modifican constantemente y utilizan su medio ambiente para su provecho.
Sin duda, nuestra maquinaria imita a la vida cada vez mejor; de no ser as, la ciencia mecanicista no habra
avanzado en su razonamiento. Pero los modelos mecnicos no comprendieron an su condicin esencial de
autocreatividad.
***
Estamos aprendiendo que existe ms de un camino para organizar sistemas que funcionen, para
producir orden y equilibrio; que se logra mayor estabilidad y elasticidad con los principios flexibles e imperfectos
de la naturaleza dentro de los sistemas naturales que con las leyes mecnicas, supuestamente naturales,
dentro de nuestros sistemas tecnolgicos y sociales.
Diseamos nuestras sociedades como si se tratara de maquinaria; hacemos la guerra, uno contra otro,
para decidir quin posee el diseo social perfecto. Nuestro mayor conflicto reside en determinar si los individuos
deben sacrificar sus intereses individuales en favor del bienestar de todos, o si el inters individual debe
prevalecer soberano con la esperanza de que los intereses generales se cuiden a s mismos.
Fuera de la especie humana, ninguna criatura de la naturaleza se enfrenta jams con semejante
alternativa y, si consultamos a la naturaleza, la razn resulta obvia. La opcin carece de sentido, ya que ninguna
de las alternativas puede funcionar. Ninguna criatura de la naturaleza es completamente independiente, aun
cuando todo ser viviente, siente el llamado de la independencia, as se trate de una clula, una criatura, una
sociedad, una especie o todo un ecosistema. Todo ser es parte de alguna criatura mayor, de manera tal que sus
intereses privados deben ajustarse a los intereses de la criatura mayor a la que pertenece. Segn veremos una
y otra vez en este libro, esta correspondencia mutua da buenos resultados en todas partes de la naturaleza.
Para encontrar las claves de cmo organizar una economa y una poltica viables no necesitamos siquiera
buscar ms all de nuestro propio organismo, donde la diversidad cooperativa de clulas y rganos constituye
un esplndido ejemplo de cmo resolver nuestro futuro social.
La diversidad es crucial para la naturaleza; sin embargo, parecera que los seres humanos estn
desesperadamente ansiosos por eliminarla, tanto en la naturaleza como entre s mismos. Este es uno de los
ms graves errores que cometemos. Reducimos ecosistemas complejos a "economas" de monocultivo, y
hacemos todo lo posible por persuadir u obligar a otros a adoptar nuestro idioma, nuestras costumbres, nuestra
estructura social, en lugar de respetar la suya. Ambos procedimientos nos empobrecen y debilitan dentro del
Sistema Gaiano.
Hacemos bien en preocuparnos por nuestra supervivencia, puesto que la ponemos en peligro de la
manera ms tonta. Hacemos mal en dedicar nuestra atencin a salvar o a controlar la naturaleza. Gaia se
salvar con o sin nosotros, y no necesita consejos ni ayuda para administrarse. Para cuidarnos, deberamos
tener la sabidura de interferir lo menos posible con sus mecanismos y aprender de ellos tanto como nos sea
posible. Nuestra tecnologa produjo estragos en la naturaleza y contina hacindolo; pero los estragos de la
tecnologa se basan en nuestra codicia inhumana, nuestra ambicin de lucro. No existe razn intrnseca alguna
por la cual los seres humanos no podamos desarrollar una tecnologa benigna, siempre y cuando aceptemos
que nuestro deseo de optimizar ganancias est en completo desacuerdo con el equilibrio dinmico de la

naturaleza, que la codicia impide generar salud y bienestar para todos. Ninguna otra criatura toma ms de lo
que necesita, y sta debe constituir nuestra primera leccin. La segunda consiste en aprender e imitar el
refinado sistema de reciclaje de la naturaleza, alimentado en mayor medida por energa solar gratis.
El objetivo de este libro consiste en ayudar a preparar el camino hacia un futuro ms feliz y saludable, a
travs de la comprensin de nuestro vnculo con el Sistema Gaiano que nos gener y del que formamos parte;
una gran criatura a la que no podernos dominar ni controlar, sin importar lo mucho que esto pueda molestarnos.
Podemos deteriorarla, pero nunca dirigirla; es preferible que intentemos descubrir de qu se trata, qu hacemos
y qu podramos hacer dentro de ella.
Tanto historiadores como socilogos han expuesto que aquellos mviles agresivos y destructivos tales
como dominacin, conquista, control y lucro forman parte de la naturaleza humana. Pero la arqueologa recoge
evidencias cada vez ms abundantes que indican positivamente que, durante la mayor parte de la historia de la
civilizacin, las sociedades humanas no se basaron en la competencia y la obsesin con la muerte y la
tecnologa, sino en el espritu de cooperacin y veneracin por la vida y la naturaleza. Parecera que la infancia
de la humanidad, que dur mucho ms que la adolescencia reciente, tena como gua las imgenes religiosas
de una Diosa Madre cercana y nutriente, hasta que su influencia fue reemplazada por un Dios Padre cruel y
distante. A medida que salimos de la adolescencia, solemos reconocer el valor de las enseanzas recibidas
durante la infancia, y esta nueva visin histrica de nosotros mismos es la que da sustento a la tesis general
planteada en este libro.
Como la creacin gaiana, el conocimiento y la comprensin humanas estn en permanente evolucin.
Ciertas partes de la historia que estn a punto de leer ya habrn cambiado al momento de leerlas. Otras se
modificarn en los aos venideros a medida que surjan nuevos descubrimientos acerca de la Tierra-Gaia y de la
historia humana. Cada uno de nosotros tiene la libertad de ayudar a descubrir nuevas porciones de la historia,
de actualizar las que ya conoce y luego reinterpretar las pruebas en conjunto, puesto que, a la hora de un
anlisis definitivo, cada interpretacin tiene su color y sabor personales.
El prximo captulo trata acerca de los comienzos csmicos, como contexto viviente para nuestro
planeta vivo; los captulos subsiguientes, hasta la mitad del libro, se refieren a la evolucin gaiana durante miles
de millones de aos, antes de que los seres humanos tomaran parte en ella. Aquellos interesados en la historia
de la sociedad humana pueden sentirse tentados de saltear esta parte del relato, pero la descripcin cientfica
de la evolucin dentro de este libro no puede separarse de nuestra historia social humana. Se detallan los
pormenores de nuestra herencia biolgica, desde la antigua bacteria en adelante debido a que es all donde
yacen las claves de un futuro mejor para la humanidad. Slo dentro de este contexto podremos apreciar nuestra
condicin novedosa y nuestras diferencias con el resto de la naturaleza, y descubrir al mismo tiempo la forma
de sacar provecho de su vasta experiencia para insertarnos dentro de ella de una manera ms armoniosa.
Hoy, todo depende de esto; el suicidio de la especie constituye nuestra nica alternativa y, en realidad,
no existe razn alguna por la cual debamos escaparnos de una manera adolescente en lugar de crecer,
hacernos cargo de la responsabilidad adulta y cosechar los placeres de una madurez productiva. Recorramos,
entonces, la evolucin de la creacin gaiana y de nuestra propia historia como criaturas sociales y tecnolgicas
dentro de esta gran danza de la vida. Veamos qu significado y qu tipo de gua podemos extraer de todo esto
dentro de nuestra crisis actual, para progresar en nuestro camino hacia una completa madurez, hacia un futuro
ms feliz en el cual mejoremos nuestra salud y la de nuestro planeta dentro de la Gran Danza Csmica.