Julin Andrs Escobar Tovar

Candidato a la Maestra en Antropologa, Universidad de los Andes, II semestre de 2013

Arqueologa del Paisaje en Tierrradentro, Cauca

Motivos para optar a la maestra en Antropologa de la Universidad de lo Andes

Durante mis estudios de pregrado como antroplogo en la universidad del Cauca, tuve la
oportunidad de acercarme a la regin de Tierradentro (Cauca); una regin diversa socioculturalmente y rica en evidencia arqueolgica, que poco a poco me sedujo hasta el punto
que me llev a disear y perpetuar una investigacin centrada en las diferentes formas de
uso y ocupacin del paisaje por parte de los grupos humanos all asentados a lo largo de la
historia. Fue la oportunidad para rencontrarme con la tierra que me vio nacer y conocer los
maravillosos paisajes arqueolgicos y naturales que se esconden tierra a adentro.
Como resultado de esta investigacin, realizada en el marco de mi proyecto de grado, logr
esbozar dos conclusiones claves: 1) el paisaje de Tierradentro, por fuera de la zona de
influencia del Parque Arqueolgico de San Andrs de Pisimbal, presenta evidencia de
distintas ocupaciones humanas, visible en cortes, aterrazamientos, caminos, cementerios,
etc. formando un patrn de asentamiento lineal escalonado, ascendiendo por los espinazos1,
hasta llegar a los altiplanos de la cordillera, donde se construan los cementerios comunales.
2) el paisaje tambin se ha visto fuertemente alterado por razones ambientales, sobre todo
por erupciones volcnicas y avalanchas de lodo producto de la inestabilidad geolgica de la
regin y de la actividad ssmica del Complejo Volcnico Nevado del Huila, situaciones a las
que se han tenido que adaptar sus pobladores, siendo pertinente averiguar bajo qu
mecanismos lo han hecho.
Aunque se plantearon algunas conclusiones para interpretar el registro arqueolgico, hizo
falta excavaciones controladas, mayor rigurosidad metodolgica y estudios palinolgicos
que ayudaran responder bajo que lgica estas poblaciones ordenaban su mundo, explicando
el patrn de asentamiento encontrado. Mi inters principalmente, para la maestra ofrecida
por la Universidad de los Andes, es continuar con la investigacin que inici en mi trabajo
de pre-grado, concentrndome exclusivamente en el perodo prehispnico, que aunque ha
sido estudiado por diversos profesionales (Astudillo, 2008; Chves y Puerta, 1980; Chves
y Puerta, 1985; Groot, 1974; Hernndez de Alba, 1938; Langebaek, 1998; Long y Yanguez,
1970-1971; Prez de Barradas, 1937), poco sabemos sobre la forma cmo estas
comunidades interactuaban con su entorno ecolgico y cultural.
Tierradentro llam la atencin del mundo acadmico desde los inicios de los aos 30,
cuando Prez de Barradas y Hernndez de Alba, excavaron suntuosos construcciones
subterrneas, elaboradas finamente en la toba volcnica; tumbas que asemejaban las casas
de los vivos y que por sus representaciones y complejidad estructural hablan de una
1 El trmino espinazo utilizado por los que habitamos la regin, hace referencia a la vertiente o cresta que separa dos
pequeas corrientes de agua

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comunidad con un alto desarrollo social y tecnolgico; desde entonces, han sido
encontradas ms de 100 tumbas en los distintos picos y laderas que rodean la vereda de San
Andrs de Pisimbal (Municipio de Inz, Cauca), llegando a ser declaradas como
Patrimonio Histrico de la Humanidad por la UNESCO en 1995. Los trabajos en el campo
arqueolgico en la regin de Tierradentro (Astudillo, 2008; Chves y Puerta, 1980; Chves
y Puerta, 1985; Groot, 1974; Hernndez de Alba, 1938; Langebaek, 1998; Long y Yanguez,
1970-1971; Prez de Barradas, 1937), muestran un claro inters por una arqueologa de la
muerte, o ms especficamente, una arqueologa de las tumbas. Muchas pginas de estos
documentos se limitan a describir las dimensiones, formas, diseos, ajuares y significados
de estas construcciones, slo cuatro trabajos apuntan hacia algo distinto, haca la vida de los
muertos o por lo menos a un contexto arqueolgico diferente (Astudillo, 2008; Groot, 1974;
Langebaek, 1998; Long y Yanguez, 1970-1971). Junto a esto, se han restringido las labores
arqueolgicas a la microcuenca de la Quebrada de San Andrs de Pisimbal, con solo
espordicas investigaciones en las veredas de San Francisco, Coscuro, Patacu, Calderas y
el can del ro Ullucos.
Es evidente entonces, que todas las investigaciones han sido influenciadas por un inters en
lo monumental; Las suntuosas construcciones subterrneas (hipogeos) y las esculturas
lticas que se localizaron en el valle de San Andrs ha permitido hablar de un elevado
desarrollo tecnolgico, simblico y por lo tanto social de las comunidades que se asentaron
en esta regin. Aunque algunas de estas investigaciones exploraron parte de la zona de
Tierradentro, ninguna llev a cabo excavaciones sistemticas en otros sectores; se ha
considerado, arbitrariamente, que las grandes necrpolis, hipogeos y esculturas lticas se
dispersan solamente en el Valle de San Andrs, de ah que el rea digna para ser investigada
sea esta. Hasta el momento en que realic mi investigacin, no se tena registro de restos
arqueolgicos por fuera de la cuenca de San Andrs, a pesar de que guaqueros y los
primeros trabajos en la regin informaban sobre su existencia; es en este sentido donde
quiero ahondar con mi investigacin. Igualmente, las manifestaciones culturales
prehispnicas han sido interpretadas como resultados de proceso de migracin y difusin,
considerando a la cultura arqueolgica de San Agustn como el centro colonizador, a pesar
de que han sonado voces que afirman proceso de migracin desde el Valle del Cauca
(Cuervo Mrquez, 1956, Prez de Barradas, 1937), ests no han tenido eco, y el anlisis
arqueolgico se ha limitado a las relaciones con San Agustn, creando un rea cultural para
todo el Alto Magdalena, con pequeas variaciones locales.
Estas investigaciones tampoco se han preguntado sobre cmo un medio ambiente formado
principalmente a partir de la inestabilidad geolgica, transformado constantemente por
acciones de la naturaleza puede determinar, alterar, restringir o permitir el surgimiento y
desarrollo de comunidades humanas. Han sido tambin esquivos, a interrogarse sobre
pautas de asentamiento y su correlacin con variables ambientales y culturales, solo el
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trabajo de Langebaek (2009) ha venido a llenar este vaco, aportando nueva informacin
cronolgica, demogrfica y sobre trayectorias de cambio social, que sera necesario revisar.
Por todo lo anterior, mi objetivo es realizar un reconocimiento arqueolgico y
paleoecolgico de la cuenca alta del ro Pez, que permita comprender las relaciones
histricas que sus pobladores han tenido con el paisaje en trminos de distribucin y
adaptacin, sealando los posibles factores que motivaron a los pobladores de esta regin a
ubicarse en determinadas reas, esclareciendo as, las posibles concepciones sobre el
paisaje y el territorio. Al tiempo que cumplira con estos objetivos, evaluara nueva
informacin que llevara a replantear los lmites de lo que se ha llamado Cultura
Tierradentro, y a re-entender la magnitud de los distintos fenmenos sociales en el pasado.
La investigacin se fundamenta en un concepto clave: Paisaje; entendido no solo como una
entidad puramente geogrfica, sino ante todo cultural. Siguiendo a Ingold (2000), considero
que el paisaje es una construccin cultural, donde los fenmenos naturales se conjugan con
las creencias y practicas sociales para formar un espacio humanizado, lleno de
significados y valoraciones. Siendo as, el paisaje se convierte en un testigo histrico, que
al ser ledo de forma sistemtica, puede develar los mecanismos como los grupos humanos
ordenan, usan y clasifican su mundo.
Metodolgicamente explorara tcnicas y rutas de investigacin ya abiertas por los
interesados en el tema del paisaje y los reconocimientos regionales. Para entender el paisaje
sera necesario realizar estudios paleoecolgicos (anlisis de polen, fitolitos, macro-restos
carbonizados, etc.) para reconstruir las condiciones biofsicas a las cuales se adaptaron las
poblaciones prehispnicas en Tierradentro. Tambin, tendra que poner atencin a los
procesos de formacin del sitio, ya que la zona a investigar est en constante
transformacin producto de las continuas avalanchas originadas en el Complejo Volcnico
Nevado del Huila (la ms recientes han sido 1994, 2007, 2008).
El reconocimiento no sera sistemtico, en los trminos adelantados por Drennan (2000)
para el Valle de La Plata y por Langebaek (2009) para San Andrs de Pisimbal
(Tierrradentro), sino utilizando la topografa montaosa de la regin. Para ello, se
analizaran fotografas reas, imgenes satelitales y un reconocimiento a partir los caminos
de herradura que unen las distintas veredas y parcelas, ubicando con un Sistema de
Posicionamiento Global (GPS) la zonas transformadas por el hombre prehispnico, junto
con informacin sobre tipo de emplazamiento, material, altitud, pendiente, orientacin y
otras variables culturales y ambientales que se tendran en cuenta para comprender la forma
como estas comunidades ocuparon el paisaje. Parte de este reconocimiento lo adelant en
trabajo de pregrado, sin embargo hizo falta informacin sobre el tamao de los

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emplazamientos, las distancias entre los mismos y a fuentes de agua, sal, etc., excavaciones
controladas para precisar la funcin de los sitios y refinar la metodologa de investigacin.
Para reunir las dos dimensiones del Paisaje, la natural y la cultural, me apoyara por un
lado en sistemas de informacin geogrfica que permiten construir una diversidad de
variables ambientales, trabajos de geoarqueologa y palinologa, y por el otro, un trabajo
etnoarqueolgico, poniendo gran atencin a la forma como los actuales habitantes de la
regin, los Nasa, entablan sus relaciones con el paisaje.
Son muchas las razones que me inducen a pensar que mi investigacin se vera ricamente
complementada con mis estudios de Maestra, en el rea de arqueologa y antropologa
biolgica, ofrecida por la Universidad de los Andes. Si bien la formacin recibida como
antroplogo en la universidad del Cauca, en nivel de pre grado, me permite acercarme a los
fenmenos sociales, principalmente arqueolgicos, buscando respuestas a stos y
desempearme en el mundo laboral, para una actividad netamente investigativa es
necesario profundizar estos conocimientos y conocer los temas actuales de la disciplina.
Este inters me ha llevado a revisar varias ofertas acadmicas, tanto en el pas como en el
exterior, observando con mucha alegra que el programa ofrecido por la universidad de los
Andes es, a mi parecer, el ms completo.
Desde los inicios de la antropologa institucionalizada en Colombia, la universidad de los
Andes ha estado presente en el campo antropolgico (Langebaek, 2003) formando idneos
profesionales que han aportado al desarrollo terico de la disciplina, as como al
conocimiento de la de la diversidad social en Colombia. No solo es el programa ms
antiguo en el pas, sino que en conjuncin con escuelas internacionales (como por ejemplo
las investigaciones conjuntas con la universidad de Pittsburgh, EE.UU), ha tenido una
fuerte presencia en las regiones perifricas de Colombia, cumpliendo certeros proyectos de
investigacin, que resaltan el papel sobresaliente de las comunidades indgenas y
prehispnicas colombianas en el contexto americano.
Igualmente, cuenta con una inmejorable planta docente, con destacados acadmicos
nacionales e internacionales, reconocidos por sus profundos conocimientos de la realidad
antropolgica colombiana. Despus de revisar la lista de docentes, veo que sern muy
acertados los comentarios que durante las secciones me impartan, ya que algunos conocen
muy de cerca la zona en la cual tengo intereses investigativos, y otros, han filosofado sobre
aspectos tericos de mi afecto; quiero resaltar el papel estratgico que algunos de los
docentes de la maestra tendran en el desarrollo de la investigacin vislumbrada;
seguramente me orientaran no solo terica, sino metodolgicamente, facilitando mi
acercamiento a la problemtica de investigacin.

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Del mismo modo, la Universidad de los Andes cuenta con un slido grupo de investigacin
y completos laboratorios, que estaran a mi disposicin. Finalmente, el pensum rene un
vasto conjunto de asignaturas orientadas a revisar los debates tericos actuales de la
arqueologa, al igual que a la formacin en tcnicas estadsticas y en distintas escalas de
anlisis, dando el espacio adems para que el estudiante complemente su aprendizaje con
seminarios de libre optacin.
Si la universidad de los Andes me brinda esta oportunidad, me abrir otra puerta para
continuar mi proceso de investigacin que inici por curiosidad en mi niez y que fortalec
con mis estudios en la universidad del Cauca, el cual mi hizo devolver los pasos y volver a
recorrer las rutas de mi terruo, para verlas desde una ptica cientfica, y aportarle a la
arqueologa de Tierradentro. Este reto, que responsablemente he asumido, es ante todo un
desafo personal, en el que he contado con el apoyo de mi familia, y espero tambin contar,
con el respaldo institucional de la Universidad de los Andes.

Popayn, marzo de 2013.

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BIBLIOGRAFA
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