Gospodar Žudnje Paula Quinn

Obrada i prevod: Klub Brbljivica
KLUB BRBLJIVICA
Stie nam nova avantura

Ovaj put nije rije o velianstvenim kotima, nego po meni jednako zgodnim Normanima,
neustraivim vitezovoma Williama Osvajaa.
Gospodar udnje, strastveni lord Brand Risande primoran je oeniti vatrenu Saksonsku
ljepoticu dok mu je srce razbijeno u komadie, zbog neke druge...
Lady Brynna u udnom prevratu sudbine mora progutati svoju volju i udati se da bi sauvala
dom, zemlju i sve uspomene na majku. Nije raunala da sudbina moe biti toliko varljiva, ali ova
vatrena saxonka oiju boje proljea ulazi u bitku za srce lorda udnje....
Drage moje uzivajte u Lordu mi jesmo,rekli smo da nee biti zahvala,ali ja ne mogu da odolim
da se ne zahvalim novim Brbljivicama koje nesebino odvajaju svoje vrijeme da bi nove knjige
izale,ne izvoljevaju nego sa punim povjerenjem prihvataju knjige koje im damo i sa jednakim
entuzijazmom ulaze u sledeu knjigu.
Brbljivice hvala vam to ste tako divne i uivanje je sa vama suraivati.
Na ovoj knjizi je prvenstveno radila Mrvica, a uskoile su Daca, Sexy, efica i Alex (draga ao
mi je to je malena bolesna i nisi stigla dalje,u svakom sluaju hvala na trudu)
Opet kaem uivajte u Gospodaru udnje i naravno prenesite nam utiske
Prsti, Sexy, Zvonica i efica
Gospodar udnje
Ne bojim Vas se, moj lorde.

ak i u blagom svjetlu tale, Brynna je osjetila snagu Brandovog pogleda.
Ja sam hladnokrvni, nemilosrdni gad koji kada vidi ono to eli, to i uzme. Zar nije
tako?
Priao joj je blie, preblizu. Njegov glas, ne vie blag, bio je poput reanja gladnog vuka.
-
Naprotiv, ja... - Brynnine rijei ostale su izmeu uzdaha, dok je on prstima lagano
pratio meke konture njene vilice.

-
Misli da ne mogu biti njean.

Brand je svojim usnama prelazio preko njene vilice. Obavio je rukama oko struka i povukao je
k sebi.
-
Misli da te ne elim. - Stavio joj je prste na vrat osjeajui ritam kucanja njenog srca,
uzimajui joj glavu meu ake. Usne mu pronaoe njene u gladan poljubac, uzimajui i
zahtjevajui, sve dok joj nije nestalo daha. Povlaio se tako sporo da se Brynna skoro sruila u
njegove snane ruke.
-
Ali mislim.
1.
PROLOG
Pathleven, Engleska
Ljeto, 1064
Koija se zaustavi na makadamu. Lejdi Brynna Dumon proviri iza zavjese malog prozora da
provjeri zato je njena pratnja odjednom stala. Njena ruka, drei barunastu zavjesu, je bila
delikatna. Koa joj je bila glatka i bijela u odnosu na jarko crvenu tkaninu.
-
Derrick, zato smo stali?
Naprijed je palo drvo, lejdi. Moramo ga skloniti da bismo mogli nastaviti dalje. Bojim se
da e potrajati.
Mrtei se zbog kanjenja, odlui iskoristiti ovaj prekrasan dan, pa Brynna naglo otvori vrata
koije odluna istraiti okolinu. Prije nego je stala na umsko tlo omota slojem plavog platna
svoje osjetljive papue.Njene oi, zelene kao lie koje se njie na laganom povjetarcu,
skenirale su okolne ume obrasle gustim ljetnim rastom. Udisala je svjei miris jutarnje rose ba
kada sir Nathan dojaha do nje na svom crnom konju.
-
Vratite se u koiju. - naredi joj. - Vani moe biti opasno.
Brynna svrati pogled na trajno bijesno lice najpouzdanijeg komadanta ujaka Roberta. Sir
Nathan je sjedio visoko i prijetei na sedlu, sjaj u njegovim oima je potvrivao injenicu da bi je
rado prebacio preko koljena i natjerao je da ga poslua. Izazivaki je puhnula dajui mu do
znanja da i ne pomilja na to. Nikada.
-
Bit u dobro,sir Nathan. - Drsko mu se nasmjeila. - Samo maknite drvo. Nestrpljiva sam
vratiti se kui ocu.

Osjetila je njegov pogled na leima dok se udaljavala, ali ga je ignorisala i usmjerila je pogled
na kronje stabla iznad sebe. Zatvorila je oi i duboko uzdahnula. Prekrasno, pomislila je dok joj
je lagani povjetarac ljubio obraze i prekrio joj lice svilenkastim pramenom njene bakarne kose.
2.
Vrati bravu natrag svojim dugim elegantnim prstima i baci pogled preko ramena na Nathana. Bio
je zauzet izdajui naredbe svojim ljudima. Brynnin hod je bio lagan, tako da niko nije vidio dok je
izmicala meu drvee. Brynna se etala kroz umu, izbjegavala grane i loze koje su joj se
kaale za haljinu. Negdje iza nje, mogla je uti sir Nathana kako i dalje izdaje naredbe kako na
pravi nain da uklone palo stablo. Sretna to mu je izmakla, poela je pjevuiti. Taj mrzovoljni
vitez bio je u ujakovoj slubi jo od vremena kada je Bog izgovorio svoje prve rijei stvaranja. Sir
Nathana su jako cijenili, ak i njen otac, ali to nije sprijeilo Brynnu da se s njim prepire kad god
joj se pruila prilika. Naravno, nije ona bila ta koja je prva poinjala svau. Nathan je bio okorjeli
vojnik koji je mislio da dame ne smiju jahati konje, nositi izme, ili priati dok im se ne obrati.
Jo se dvoumila oko injenice da li je provedeno ljeto prepirui se sa ujakovim komadantom bilo
jezivo ili uzbudljivo. Kerka lorda Richarda Dumonta, najmonijeg ratnika u Engleskoj, je voljela
dobru raspravu, kao i njen otac. Nita od toga nije vano sada. Konano se vraala kui ocu i
jedva je ekala. Pa, ispravila se, mogla se strpiti jo malo da uiva u ovako divnom danu.
Nathanov otar glas je pratio Brynnu kroz drvee i malu dolinu, gdje se konano stopio sa
plavetnilom iznad njene glave. Livada je bila prekrivena utim jasminom i plavim lanom. Brynna
se nasmjei i potra kroz bujno polje. Pala je na koljena ispod stare vrbe, zatim legla u visoku
travu, putajui da joj plave i ute osjetljive latice golicaju obraze.
Neobian zvuk joj privue panju. Isprva je mislila da sanja. Ispravi se i pogleda okolo. Bila je
sama u dolini. Zavodljiv zvuk je lebdio kroz mirisni zrak , privukavi je do grma ribizle. ovjekov
smijeh je bio tako predivno primamljiv. Bio je to definitivno muki glas, dubok i bogat. Za razliku
od grubih glasova ujakovih straara, ovaj joj nije parao ui.
Kleei je zastala pred gustim grmom i rukama rastavila grane. Bio je to definitivno mukarac.
Plutao je na leima, samo nekoliko metara dalje, u laguni obasjanoj suncem i opalim cvjetovima
drena. Prizor njegovog golog tijela natjera Brynnu da pocrveni u licu i otvori usta. Zlatne zrake
su obasjavale njegove miie izvajanih grudi i nadlaktica. Uronio je glavu nazad u vodu, uzeo
gutljaj vode, zatim je izbaci kroz usta kao fontana. Brynna je uzdahnula, gledajui prizor pred
sobom. Sve oko malog bazena bilo je roze i bijelo okrueno dreem drena. Kao pahulje u ljeto,
stotine sitnih latica letjelo je kroz zrak, prekrivajui povrinu malog bazena. I tu, u sredini raja,
3.
bio je najljepi mukarac kojeg je Brynna ikada vidjela. Iako je plivao sam u laguni, ponaao se
kao i da sve drugo oko njega uiva u prekrasnom danu. On zaroni duboko u kristalno plavu
vodu, u svijet poznat samo njemu. Ronio je poput ribe, sve dublje i dublje u svoj privatni svijet.
Minuti su prolazili dok je Brynna gledala u povrinu vode ekajui na bilo kakav znak da izroni.
Uznemirena, ustade, izae iz svog skrovita. Htjela je skoiti, ali je oklijevala, jer nije znala
plivati. On se iznenada pojavi na povrini gromoglasno prskajui vodu, a njegove crne kovrde
su bile okupane u zlatnom sjaju vodenih kapljica. Izranjao je sve dok Brynna nije uoila njegove
stomane miie...i nie. Brzim okretom, opet je nestao ispod povrine, kako bi ponovo izronio.
Brynna je pomislila da je vidjela sirenu. Moda se ispod vode krio veliki, moni rep u duginim
bojama. Doista, izgledao je tako sretno u tom svom vodenom okruenju nego to bi to bilo ko
drugi mogao. Na licu mu se odraavao uitak, osmijeh mu je bio zanosan, grijao je Brynninu
kou, miie i krv. Nikad nije vidjela takav erotski, opojan uitak na mukom licu. Voda je bila
njegova ljubavnica, koja mu je odjednom ljubila svaki dio njegovog tijela; zatvorio je oi,
predajui se istom uitku. Kada ih je ponovo otvorio, podigao je lice ka suncu. Mirnog srca,
Brynna je buljila u njegove oi dok je on posmatrao nebo. Oi koje su upijale plavetnilo neba dok
se ono reflektovalo u zelenilu mora. eljela je tako ostati zauvijek posmatrajui ga kako uiva u
svojoj fantaziji. Poelo ju je grijati na mjestima kojih je tek sada bila svjesna da postoje. Zvuk
konja koji se pribliava sa suprotne strane lagune prenuo je iz sanjarenja. Okrenula je glavu u
smjeru uljeza. Iza drvea se pojavila ena jaui bijelu kobilu. Plava kosa u svom sjaju padala joj
je do skroz do sedla. Lice joj je bilo divno, njenog oblika kao svjee iznikle klice trave koja je
rasla oko lagune. Kada ju je ugledao, mukarac u vodi joj se nasmjeio.
-
Colette, kasni. - ree.
Iznenaena sam to si to primjetio. - Ljepotica mu je poslala zadirkujui osmijeh koji nije
stigao do njenih oiju prije nego je vezala konja za oblinje drvo.

Brynna je bila okirana u trenutku kada je ljepotica povukla haljinu preko ramena. Pala je na
zemlju kao da je aneo bacio svoja pauinasta krila. Cijelo to vrijeme pliva ju je posmatrao,
lagano plivajui prema njoj bez ikakvog napora. Oh, dragi Boe, ta da radim? Osjetila je u
njegovom glasu sirovu glad i injenicu da par nije doao tu da bi samo plivali zajedno. Kako je
4.
sada mogla pobjei bez da bude otkrivena. Da li e morati da gleda? Za divno udo, misao ju je
i zaintrigirala ali i uznemirila. Zamiljala je da ga je ona pronala tu samo za sebe. Da zajedno
plivaju, skroz ispod povrine u dubinu njegovog svijeta, da zajedno doive ekstazu.
-
Je li hladno?
Ugrijat u te. - obeao je on. Glas mu je bio najmeki povjetarac u sparne dane, uljuljkan
u svojoj blagosti, smirujui Brynnino nestrpljivo srce. Djevojka je izala iz odjee, tako graciozno
da se Brynna osjeala kao najvea glupaa, nastavila je hodati gola skroz do ruba jezera. On je
plivao prema njoj. Onda je na Brynnin ok i ushienje izaao iz vode u svoj svojoj veliini. Voda
mu se sljevala niz velianstvena lea, preko vrste, okrugle stranjice, bedra i miiavih listova.
Nije bio sirena, mislila je Brynna grizui donju usnu. Uzimajui ljubavnicu za ruke povlaio se
lagano nazad u vodu. Ona je protestvovala, borila se dok joj je hladna voda zapljuskivala noge,
ali on se smijao i vukao je sve dublje. Kada joj je voda dola do struka, pustio ju je, ali ona se
bacila njemu u zagrljaj, drao ju je na sebi dok su polahko plutali. Brynna je eljela da se okrene,
da tri, ali nije mogla. Pala je pod arolijom, omamljena njegovim smijehom, nainom kojim je
rukama gladno prelazio po tijelu ene koja mu je leala na grudima. Nestao je ispod povrine,
pri tom putajui ljubavnicu sa sebe. Ona zaroni za njim, a Brynna je ekala, brojei sekunde
koje su prolazile. Predugo ih nije bilo. Trebali su ve izroniti. Brynna je ekala, nestrpljiva da mu
vidi lice. Trenutak je proao, zatim jo jedan, ali njima ni traga, Brynna je gubila ivce, jedva je
mogla da izdri, onda najednom voda je prasnula kao gejzir. On je drao svoju ljubavnicu za
struk izbacujui je prije sebe. Otvorenih usta je gutala zrak u dahu kao da joj je bio posljednji.
Odravala se u njegovom snanom zagrljaju , osmjehujui se dok je klizila niz njegovo tijelo.
Brynna mu je mogla vidjeti strast na licu. Oh, vidjela je ona to, bila je toliko jaka da je vibrirala i
mrekala se kao i voda oko njih. Usne su mu bile izvijene u iroki, gladni kez dok je piljio u
enino lice.
-
Volim te.
Rijei je bilo lahko proitati s njegovih usana, vidjeti u njegovim oima. Brynna zastenja tiho,
elei da je to izrekao ba njoj. Poljubi je svoju ljubavnicu u vrat, ostavljajui vatreni trag na
njene grudi. Brynna je prestala disati.
Ponovno je nestao pod vodom i djevojka je zabacila glavu kao i on malo ranije, u euforinu
5.
ekstazu. Grizui usnu, Brynna je pokuala da zamisli ta joj je radio pod vodom da je tako ostala
bez daha, a zatim je poela da plae. Ponovo je izronio, ali iza lea djevojke kose boje lana.
Omotao je ruke oko njenih grudi i apnuo joj rijei koje su joj izazvale smijeh sjajan kao sunce.
Zatim ju je ponovno podigao na sebe i polahko sputao. Sreom, Brynna je zaustavila jauk prije
nego joj se oteo sa usana. Ali vatra koju je zapalio u njoj nije se mogla ugasiti, a ona je znala da
to nikada nee moi zaboraviti.
6.
PRVO POGLAVLJE
Kasna jesen, 1065

Brynna se etkala spavaom sobom, stvarajui putanju po ve istoenoj trski. Kada nije
mogla da izdri vie ni trenutak ekajui, pljesnula je rukama o bedra, pravei priguen zvuk
usnama.
-
ta ih je moglo zadrati tako dugo?
Alysia je posmatrala svoju gospodaricu sa ruba kreveta. Odmahivala je glavom bojei se

prozboriti i rije. Lejdi Brynna je bila dobroudna ena, iako joj je narav bila jaa od vatre. Danas
je bila u tom raspoloenju. Ipak, Alysia je nikada prije nije vidjela ovako bijesnu. Iako, toliko se
toga promijenilo otkako se lejdin otac, lord Richard Dumont, vratio iz bitke, poraen.
Alysia je znala da je njenoj gospodarici jedino bilo bitno to joj se otac vratio iv, ali
Normanska kopilad su ga porazili. Bio je to ok za sve koji su ivjeli u Arlochu, jer niko nikada
prije nije porazio sir Richarda. Svi njihovi ivoti e se promijeniti dolaskom lorda Brand Lisanda.
Pobjednik dolazi da poloi pravo na osvojeni dvorac i titulu lord Richarda. Ali gore od novog
vladara Normana bile su glasine da je bio pokvareni izdajnik. Glasine su stigle do sjevera
Aberdeena o mranom vitezu, kome je srce postalo hladno i okrutno. Sirota Alysia je provela
noi sa drugim djevojkama, kmetovima i vazalima nagaajui ta e biti s njima kada lord
Richard i lejdi Brynna budu izbaeni kao neeljeni prtljag. Ali Brynna se nije brinula. Ona je bila
ljua i ljua iz dana u dan, obeavajui kako nikada nee napustiti svoj dom bez obzira kakva se
zvijer nastani tu. Kada su predstavnici vijea anglosaksonskih plemia zajedno sa advokatom
njenog oca stigli jutros, zabranili su Brynni da prisustvuje sastanku. Alysia je veinu dana utila
dok je Brynna redala psovke i optube na raun doljaka.
-
To je izdaja, Alysia. - Brynna je bijesnila. - Na kralj, koji je i sam saksonac, urotio se
protiv mog oca.

-
Ali zato? - pitala je Alysia.
Zato to je moj otac otiao u crkvu da izrazi nezadovoljstvo nainom kojim kralj Edward
vlada Engleskom. Edward je slab i prepustio je sudbinu ove zemlje u ruke svome urjaku,
7.
Haroldu od Wessexa.
Brynnina kestenjasta kosa je bila puena, osim dva pramena splatena u platenicu i zakaena
za potiljak. Kada se u mjestu okrenula, debeli talasi kose se rasprie kao vatra oko njenog
struka.
-
Edward je kukavica koja e radije svoju zemlju predati u ruke Normana nego se nai pod
lupom ispitivanja.
Alysia je ostala mirna, ne usuujui se ukazivati da je Brynna priala o izdaji. Nije da bi je iko
u Avarlochu izdao. Njena gospodarica je voljena ovdje, kao i lord Richard.
-
Sada je moj otac izgubo svoj dom i o mojoj sudbini odluuje vijee koje jedva poznajem.
Pa, rei u ti ovo. - Brynna se jo jednom okrenu oko sebe. - Ako normanska svinja misli doi
ovamo i uzeti moj dom, onda e doiviti neprijatno iznenaenje. Izvadit u mu oi iz glave,
kunem se.
Alysia proguta. Uinila je to tako tiho, ali Brynna je ula i zapiljila se u nju, oi su joj sijale kao
vatra unutar smaragda.
-
ta? Ne bih trebala ubiti kopile? - upita ona.
Alysia odmahnu glavom.

-
Ja-ja nisam nita rekla, moja gospo.
Misli da bih trebala napustiti svoj dom bez borbe?
Alysia nije imala izbora, sada je morala neto rei.

-
Moda on nije...t-tako lo. - ona promuca, guvajui prstima rub Brynnine postelje.
ula sam prie da je zgodan, visok i jak i .....

-
Nije mi stalo ni da je visok kao Golijat ! - povika Brynna. Vidjela je da se Alysia najeila,
dola je do nje i kleknula. - Oprosti mi Alysia. Nisam mislila podignuti glas na tebe. Samo sam....
sam... - nije zavrila. Usne su joj zadrhtale samo na trenutak prije nego su se skupile u vrstu i
odlunu liniju.
Vrata su se otvorila i jedan od straara njenog oca je provukao glavu kroz vrata sobe.
-
Moete sada sii dolje, lejdi.Vijee Vas eka. - Brynna baci mraan pogled na uvara
iako on nije imao nikakve veze s izdajom njenog oca, a zatim ustala.
-
Hvala vam, gospodine Martin.
8.
Njen glas je odjednom bio mek, njeno lice maska smirenosti koju bi voljela da je osjeala.
-
ta e biti s Vama, lejdi? - pitala je njena osobna slukinja, krei ruke u krilu.
Ne boj se. Uinit u sve da ostanem ovdje. Neu te ostaviti.
Brynna je ula u dvoranu sa svom elegancijom i gracioznou dostojne jedne kraljice.... na

lord Richardovo oduevljenje. Osmjehnula mu se dok mu je pratila pogled kroz guvu oko stola.
Boe, kako ga voli. Bio je najzgodniji mukarac u sobi, ali obzirom na ljude oko njega koji su
sjedili na postolju za stolom, koji su izgledali kao masna unka spremna za prenje, to nije
govorilo mnogo. Brynna je skenirala svako lice, njen iroki osmjeh je postajao sve vri kako je
prolazila pokraj svakoga od njih. Nastalo u doba kraljeva, vijee je bilo skupina plemia koji su
djelovali u konsultaciji sa kraljem. Davali su zemljite, upravljali pravdom, i odluivali o pitanjima
kao to su rat i mir, uz pristanak svog kralja. Sir Richard je ustao sa stolice kada mu je kerka
prila. Uze je za ruku i primie je ustima da joj da lagani poljubac.
-
Sunce moje. - apnuo je i ponudio joj stolicu kraj sebe. Prije nego je sjela ugledala je
ujaka Roberta da sjedi kraj sir Nathana.

Mrzovoljni vitez joj klimnu odobravajui na njenu tihu procjenu.
-
Draga moja. - pomaknu se nelagodno na svom mjestu. - Zna zato smo ovdje.
Da biste odluili o mojoj sudbini. - ree mu Brynna. Drala je neutralan izraz, dok je u
sebi izgarala od elje da im kae da mogu svi da truhnu u paklu. Niko je nee natjerati da
napusti svoj dom.
-
Volio bih da je tako, dijete. - rekao je tiho. - Povest u te svojoj kui dok tvoj otac ne
ugovori odgovarajui brak za tebe.

Sir Nathan proguna u bradu i Brynna se potrudila da mu se ne osmjehne dok je svraala
pogled na ujaka.
-
Bojim se da je tvoja sudbina ve bila odluena kada su Normani porazili tvoga oca.
Brynna je podigla svoje savreno oblikovane obrve.

-
Kak to misli ujae?
Brynna. - poeo je njen otac umjesto ujaka. Bilo mu je najtee pogledati ju u oi kada se
okrenula prema njemu, ali on je htio biti taj koji e joj rei. On je izgubio rat protiv Nomana...s
tom krivnjom e morati da ivi zauvijek. - Vijee odbija predati ovu zemlju Normanu.
9.
Ali ta moemo uiniti? - Okrenula se i pogledala u lica koja su buljila u nju. - Hoe li kralj
dozvoliti jo jednu bitku moga oca sa tim Normanom?

-
Ne, keri. - ree Richard odmahujui glavom. -Vijee je zahtjevalo da te Norman oeni.
Tako e sklapanjem tog braka zemlja ostati pod djeliminom vladavinom Saksonaca.
-
Supruga. - Brynna se davila rijeju. Osjetila je da joj se krv povlai sa lica i borila se da
povrati kontrolu prije nego je soba poela da se vrti. - Ali ja...

-
Tebi je devetnaest godina, Brynna. - blago ju je podsjetio ujak. - Odavno si dola u dob
kada jedna dama treba da uzme nekoga za mua.

Nije bila spremna da postane supruga. Nije htjela da se uda za ovjeka koji joj je porazio oca
u bitci. Ve je mrzila tog Normana. Kako je mogla da ga potuje i slua kada ga je htjela poslati
u Had? Htjela je protestvovati, ali kada je otvorila usta da neto kae, samo blagi jauk je izaao.
Shvatila je da je to vjerovatno bio jedini nain da ostane u Avarlochu.
-
Kralj je povezan sa Normanom u mnogim stvarima zbog srodstva sa vojvodom
Williamom. - objasnio joj je ujak iako se moglo vidjeti da je nestrpljiv u objanjenjima. Njegova
neakinja je trebala vesti tapisarije, a ne raspravljati o politici s mukarcima. - Lord Brand
Risande se ne eli oeniti, ali je kralj odluio da uz pomo vojvode Williama da ga pridobije.
Risande je obuen pod Williamovim tutorstvom i na kralj je uvjeren da e posluati vojvodu da
te oeni.
-
Na kralj? - Brynnina narav se konano razbuktala. Prvo je suzila pogled na ujaka pa na
ostale. - Da li mislite da bi taj isti kralj potpisao dekret poklanjajui zemlju bilo kojem obinom
ovjeku koji bi uspio poraziti moga oca?...Kralj koji se nije savjetovao sa vama, kao to to zakon
zahtjeva, prije nego to je uinio ovako stranu greku? I, zato, nakon to je skovao zavjeru da
ukloni moga oca s njegove zemlje, bi se Edward ponudio da nam pomogne?
-
Zato, - ozbiljan glas joj odgovori, i Brynna usmjeri pogled na sir Nathana, - to emo mi
napasti Normana ukoliko odbije da Vas oeni.

-
Nikako. - Brynna skoi sa stolice. Otac joj poloi ruku na rame ne bi li je zaustavio. Ona
se okrenu ka njemu. - Oe, ne moete pristati na ovo.

-
Ne vjerujemo da e doi do toga, Brynna. - otac ju je uvjeravao. - Edward moda ini
stvari kojih se gnuam, ali nije prostoduan ovjek. Ako se vijee uroti protiv lorda Risanda,
10.
Normani e se sigurno skupiti, pogotovo sada kada smo ukljuili vojvodu Williama. To bi moglo
pokrenuti rat. - Lord Richard se nasmjeio i potapao Brynninu ruku kada je odmahnula glavom.
- Zar ne shvata, duo? Ako doe do rata, Edward mora biti na strani Saksonaca, pri emu e
raskinuti sve saveze sa vojvodom Williamom. On mora da nam pomogne. Moda ne eli
Dumonta u Avarlochu, ali jednostavno nema izbora. to se tie vojvode Williama, on mi je ve
poslao poslanicu da e biti ovdje unutar narednih sedmica. Zahtjevao je od kralja da ja ostanem
ovdje dok on ne stigne. Ne znam zato me eli ovdje, ali sam uvjeren da ne eli ii u rat zbog
jednog dvorca u Engleskoj. Zar ne shvata? Nee doi do borbe. Vojvoda e uvjeriti svog
ovjeka da te uzme za enu. Nee morati napustiti svoj dom, i Avarloch e, dijelom, ostati dio
Saxona.
Brynnino srce je zakucalo jae na pomisao borbe u Avarlochu. Ideja da se njeni vazali bore i
izgube svoje ivote natjerali su je na pla. Slike unitenog doma od strane neprijatelja naveli su
je da donese odluku da uradi ta god je potrebno da osigura da se to nikada ne dogodi. Kakav
je izbor imala? Nikakav. Njena sudbina je stvarno bila zapeaena kada je njen otac izgubio od
lorda Branda Risanda. Mora da se uda za Normana. Okrenula je glavu da se suoi sa ostalim
plemiima koji su je posmatrali. Ramena je ispravila da pokae svoju odlunost.
-
Neu dozvoliti da unitite Averloch. ta god da traite od mene, uinit u. Ali nikada neu
zaboraviti izdaju kralja Edwarda. Nedostojan je vae odanosti i nikada nee imati moju.
ulo se mrmljanje u dvorani. Podsjeanje na kraljeva nepotena djela bila je jedna stvar, ali
izdaja neto sasvim drugo. Sir Nathan, mrtio se s gaenjem, odmahnuo je glavom na Brynnu.
-
Govorite o izdaji na vlastiti rizik, mlada djevojko. Da si moja kerka, dao bih Vas iibati.
U tom trenutku sunce zae. Zrake koje su probijale kroz prozore velike dvorane nestadoe.
Tama je obavila Avarloch dok se sir Richard dizao na noge.
-
Sir Nathan, poznajemo se puno godina. I moda zbog toga misli da se mojoj kerki
moe obraati s takvim nepotovanjem. Pogrijeio si. - Richardove oi su bile otre kao bode.
- Smilovat u ti se, jer si dobar prijatelj moga brata. Da nisi nikad pomislio da stavi ruku na
moju ker, inae u te raskomadati i razbacati tvoje dijelove po pustari.

Richardov izazovni pogled je okruio sve prisutne u dvorani.
-
Moja kerka govori ono to joj je na umu kao to sam je nauio. Znate da je Risande
11.
poslan po nalogu mog kralja da me ubije. Norman mi je potedio ivot, iako ne znam zato. On
je estok ratnik, borio se kao niko koga sam do sada vidio, izuzev Williama od Normandije lino.
Edwardovo nastojaje da oslobodi Englesku od mene dovelo ga je u situaciju da na to mjesto
postavi nekoga jo opasnijeg. Kralj e to shvatiti uskoro. Kada odlui da poalje nekoga u rat
protiv Normana, trebat e ovjeka ija je ruka bra od vjetra i ije srce na zvuk borbe kuca kao
bubanj. I opet, sumnjam da bi ga porazio. Ja nisam uspio, i sada moja kerka mora ispatati
zbog toga. Ali, obeavam, ako kralj nastavi sa izdajom i bilo kako naudi mojoj kerki, doi u iz
pakla ako budem morao, i ubit u ga.
Saekao je trenutak, pa poto niko nije progovorio, uzeo je kerk za ruku i izveo je iz dvorane.
Brynna se vratila u sobu i bacila se na krevet. Alysia je otila. Vatra u ognjitu je bila ugaena,
samo je tinjao ar. U spavaoj je bilo hladno. Zima e doi rano: Norman ju je donosio sa
sobom. Brynna zadrhti na tu pomisao. Bila je voljna uraditi sve da spasi Avarloch i njen narod od
razdora, ali kako e moi dati ivot i tijelo ovjeku kojeg ne voli? Utonula je u misli, kao to je to
uvijek radila, u dan bez oblaka prije dva ljeta, kada je bila u Porthlevenu; na mukarca ije su oi
bile boje neba i zemlje; na ovjeka ije je srce pjevalo zbog zadovoljstva u ivotu. Nikada nee
zaboraviti strast u njegovom smijehu i nain na koji je ugrijao njene slabine. Duboko je
uzdahnula u jastuk. Da je kojim sluajem to on, velianstveni mukarac, odmah bi se udala.
12.
DRUGO POGLAVLJE
Brynna je stajala na tarasi s pogledom na ogromna polja i daleke ume koje su pripadale
njenom ocu. Naalost, vie ne. On je dolazio. Brynna je mogla namirisati, osjetiti ga u vjetru koji
njie daleke kronje stabala. Normanski vitez dolazi da joj uzme dom, i nije mogla uraditi nita
povodom toga. Zapravo, niko nita nije mogao. ak niti njen otac. Da li je Norman bio takav
divljak da se sir Richard Dumont morao predati? Ta je misao jo uvijek zapanjivala Brynnu. Njen
otac nikada nije bio poraen. Lord Richard je bio poznat svakom Saksoncu jo od dana dok je
bio komandant kralja Edwarda. Borio se protiv Godwina, oca Harolda Wessexa, koji je isplanirao
neuspjeli ustanak protiv kralja jer je unaprijedio normanskog biskupa u nadbiskupa
Canterburyja. Godwin je protjeran, ali se vratio nakon godinu dana i stekao popularnost meu
ljudima. Kralj Edward je da bi vratio Harolda na svoju stranu, prognao Richarda na godinu dana
meu Turke. To je trebalo da bude kazna, ali se njen otac sprijateljio sa Selduk turcima i
pomogao im u bitkama protiv njihovog neprijatelja, Bizantinaca. Vratio se kui kada je Brynna
imala deset godina, sa puno bogate damastne svile i novom slukinjom imena Alysia da slui
Brynninu majku. Lord Richard je bio veliki ratnik i uivao je u bitkama, u to je Brynna bila
sigurna. Njegova Saksonska krv tekla je duboko... kao i njena. Ali njegova bitka za Avarloch je
bila zavrena. Izgubio je, i sada mora otii. Brynna baci pogled na njenu zemlju.
-
Ja, s druge strane, nikada neu otii. - izjavila je prkosno, buljei u daleke ume kao da
ju je Norman nekako mogao uti. - Nikad vam se neu predati.

Grlei se, podigla je bradu visoko prkosei zimi koja ju je obavijala. Njena vunena tunika je
bila lagana na vjetru. Nije znala nita o njemu, osim traeva koje je ula od slukinja. Prozvan
je Brand Strastveni od svog dugogodinjeg prijatelja vojvode Williama od Normandije, zbog
svoje revnosti na ivot. Reeno joj je da nikada nije izgubio bitku jer je njegova glad za
pobjedom bila jaa od bilo kojeg protivnika s kojim se suoio. ta bi izdaja uinila ovjeku kao
to je on? Brynna se zapitala. Lily i Alysia su joj rekle da je uhvatio svoju vjerenicu u agoniji
strasti sa jednim od vlastitih straara. Brynnine slukinje su se bojale da je njihov novi gospodar
zbog toga postao hladan. Brynna bi ga saaljevala da ga nije mrzila. On donosi hladnou.
Teina ruke na njenom ramenu prekinu joj misli i Brynna se okrenu s osmjehom svome ocu.
13.
Lord Richard je napravio korak naprijed i pogledao u daljinu, povlaei kerku blie sebi.
-
Ne mogu te zatiti od ovoga, Brynna.
Znam. - Odgovorila je tiho, oslanjajui obraz na njegovo iroko rame.
ak i u dobi od etrdeset dvije, njen otac je bio impozantan mukarac, ratnik, divljak u svakom
smislu. Ne divljak dovoljno, bolno pomisli Brynna.
-
Je li straan oe? Da li ima dugu, ratkanu kosu i otre onjake?
Lord Richard se na to nasmija tiho, stazajui joj ruku.

-
Naprotiv keri, on nema onjake. Prilino je zgodan za jednog Normana. - Zastao je,
sjeajui se ovjeka s kim se borio u bitci. - udno. - Rije je skliznula s jezika njenog oca; bila
je protkana radoznalou i neim to Brynna nije mogla definisati .
-
ta je bilo oe? - Podigla je glavu , oekujui da je otac obavjesti kako joj vjerenik ima
ravasti rep.
-
Norman.... bio je udna bitanga. Nakon to sam zarobljen, odveli su me na istinu
zajedno sa mojim ljudima. Dok mi se Norman pribliavao s njim je bio jo jedan ovjek za kojeg
mi je reeno da mu je brat, moni vitez koji je svojim noem pobio mnoge moje ljude. Neto su
razgovarali i lord Brand se nasmijao. Na trenutak moj um nije mogao shvatiti da je to bio isti
ovjek koji me porazio.
-
Zato ne? - Brynna upita uhvaena u trans glasom svoga oca.
inio se..... - lord Richard odmahnu glavom nesposoban da rijeima opie ratnika.
.....nevin, skoro djetinjast, kao da nije znao ta je mrnja, niti bijes. I onda je ta nevinost nestala
kad su mu oi srele moje i tada sam znao da je to taj ovjek s kojim sam se borio na bojnom
polju. Zaudilo me da neko moe tako izgledati a boriti se tako nemilosrdno. - Otac nakrivi glavu
da je pogleda. - Njegovo lice je varljivo. Budi oprezna s tim ovjekom Brynna.
-
Hou, oe. - ispravila se da jo jednom pogleda preko ograde.
Sir Richard je posmatrao svoju ker sa puno nabora oko oiju punim aljenja.
-
Ako ja kojim sluajem ne uspijem sprijeiti da tog braka doe....- Glas mu je utihnuo i on
se okrenu prema drvenim vratima koja su vodila u dvorac. - Kralje Edwars je ve stigao kako bi
se uvjerio da te Norman oenio, a vojvoda William bi trebao stii veeras.

Brynna slee ramenima na to njen otac poeli ponovno da je zagrli. Ona je bila njegova
14.
ker, hrabra i neustraiva spremna da se suoi sa bilo kojom opasnosti, ali njena hrabrost da se
s ovim suoi zbog njega slomila mu je srce.
-
Uinit u sve to moram da bih ostala u svom domu, oe. Nikada mi nee oduzeti
Avarloch. Majka jo uvijek ivi ovdje, u vrtu s biljem, u stajama. Jo uvijek se sjeam ivanja i
njenog predenja na suncu. Odrasla sam sa mnogim ljudima odavdje. Sjea se kada mi je bilo
sedam i kada mi je kuhar dozvolio da pripremim veeru? Koristila sam neke od majinih biljaka
za gula i skoro otrovala sve u dvorcu?
-
Da, tvoj otrovni gula. Kako bih mogao zaboraviti? - Njen otac se nasmijao.
A starog Gavina, kovaa, koji me nauio da napravim svoje prve potkovice?
Njen otac klimnu glavom.

-
Pokuala si da ih stavi na mog konja a on te pokuao udariti nogom. Promaio te, ali
pala si unazad i udarila glavom od lopatu.

-
Jadni Gavin je plakao nedjelju dana. - Brynna se osmjehnula sjeajui se svog ivota u
Avarlochu. Ledeni vjetar promrsi njenu crvenkasto-smeu kosu i ona podie vitki prst da je
ukloni iz oiju. - Preivjet u tog ovjeka, ba kao to u preivjeti i otre zime ovdje.
-
Ui unutra, Brynna. - Otac joj uze ruku da je utjei. Ali ona odmahnu glavom.
Ne, elim vidjeti kada stigne. - ree mu grubo dok je prkos sjekao njene rijei. - elim da
osjeti moje prisustvo ovdje. Poslat u mu svoju mrnju vjetrom.

Otac je zadrao pogled na dalekim kronjama drvea. Njen otac je znao da je bolje da se ne
raspravlja s njom. Imala je jak um, i ako je naumila da Norman osjeti njenu mrnju, onda e je
osjetiti, to je sigurno.
Sir Luis je gledao kako Brynnin otac odlazi niz hodnik prije nego je izaao na parapet. Mladi
engleski vitez je doao sa kraljem Edwardom prije nekoliko dana. Znao je kada je ugledao
Brynnu Dumont na sajmu da e zaaliti dan kada on lino nije otiao u bitku protiv sir Richarda
samo da osvoji ovu vatrenu ljepoticu zajedno s njenim dvorcem. Kretao se tiho, prouavajui je
odzada prije nego to je obznanio svoju prisutnost. Kosa joj je padala u debelim valovima niz
lea. Njene noge su bile duge i oblikovane u crnim vunenim hlaama, dok su joj kone izme za
jahanje dosezale do listova. Nije nosila haljinu da doeka svog mladoenju, jer se borila da
sakrije svoju ljepotu. Brynna se okrenula, iako Luis nije napravio nikakav zvuk. Ugledavi ga,
15.
zakolutala je oima doputajui da engleski vitez vidi prezir u njima. Nije joj se sviao ovaj
ovjek, jer je uvijek vrebao iz sjene svojim sitnim tamnim oima. Bio je visok i mrav i nosio je
exta podlogu ispod svoju hlaa pokuavajui da njegova mukost izgleda nedolino velika.
-
Odlazi. - naredi mu tupo.
Luis napravi jo jedan korak naprijed.

-
Da li ste toliko nestrpljivi da vidite svog Normana da vam ne smeta smrzavati se po
ovakvoj hladnoi?
Brynna mu ne odgovori, jer iako je dao sve od sebe da zvui zabrinuto za njenu dobrobit,
mogla je da osjeti sarkastini prizvuk u njegovim rijeima koje je zadnjih dana jako dobro
poela da raspoznaje.
-
Ne eli te, zna? - Luis je stao pred nju. Naslonio se leima na parapet i svojim crnim
oima se natapao Brynninom ljepotom.

-
To mi nije vano. - Odgovori mu Brynna kratko bez da ga je pogledala.
Vitez podie svoje guste obrve.

-
Oh? - pitao je sa zabavljenim osmjehom koji mu se nazirao na usnama ispod tankih
brkova. - Ne vrijea Vas injenica da e taj ovjek biti prisiljen da Vas oeni? Lord Brand je
jasno dao do znanja da Vas ne eli za enu. Zato je, kralj morao da dovede i vojvodu od
Normandije da bi izbjegao bitku.
Luis je prouavao mehke, mlijene konture Brynninog lica i blago se nasmjeio dok je gledao
brazdu njenog ela.
-
Radije bi se borio sa saksoncima, nego Vas oenio, moja gospo, i Vi mi kaete da Vas to
ne vrijea?
-
To je moj odgovor. - Izraz Brynninog lica se nije promijenio, niti ledeni ton njenog glasa.
Zato bi je bilo briga eli li je za enu ili ne. Ali iako se trudila porei, pitala se zato bi se
Normanski lord radije borio nego joj postao mu. Da li je toliko mrzio Saksonce? Da li njegovo
odbijanje ima ikakve veze sa nevjerstvom njegove vjerenice?
-
Uvijate prste, moja gospo. - Luis je preo, polahko pribliavajui svoje lice njenom.
Bojite se da e Vam Norman biti odbojan u krevetu?

Ne mogavi podnijeti vie zvuk njegovog glasa, Brynna se okrenula na peti da se suoi s njim.
16.
Naprotiv, Vi ste taj koji mi je odbojan, sir Luis.
Oi su mu tinjale na trenutak prije nego je zgrabio za ramena.

-
Neete vie tako govoriti jednom kada moja mukost ue duboko u Vas. - Pokuao ju je
poljubiti, ali se Brynna izmakla van njegovog dometa. Stegnula je ruku vrsto i oamarila ga
svom snagom koju je mogla prikupiti.
-
Odmah u obavijestiti oca i kralja o Vaem ponaanju i zahtjevat u da budete kanjeni.-
Pljunula je na njega. Ne obazirui se na bol na njegovom licu, Luis joj dade do znanja da bi mu
to bilo zadovoljstvo.
-
Rei u im da ste me preklinjali da Vas odvedem odavde, ili da ste se koristili svojim
enskim lukavstvom da me odvedete u Va krevet. Brak nee biti sklopljen ako kralj posumnja
da smo bili zajedno. Izgubili biste svoju dragocjenu zemlju. - Luis joj se nasmija, ali oi su mu
kljuale. - Ne pomiljajte da me vie ikada udarite, a ukoliko to uradite, uzet u ono to elim, i
ostaviti Vas tako da vas drugi vitezovi pronau. - Krenu natrag u dvorac i stade da bi je jo
jednom pogledao. - Mogao bih to ionako uraditi.
Brynna je gledala kako odlazi. Strah proe du njene kraljenice . Vratila je pogled na drvee
nakon to je odvratni vitez otiao. Dragi Boe, molila je Boga da Norman nije takav divljak kao
to je to sir Luis.
17.
TREE POGLAVLJE
Brynna je suzila pogled na drvee kada se pojavila figura. Kao da se pojavljuje iz plamena,
dolazio je ogrnut grimiznom maglom. Jahao je ogromnog konja, tamnog poput njega. Konj i
ovjek su se kretali kao jedno, nepobjedivi, proimajui zrak mukom moi i autoritetom. Ostali
jahai su ga pratili. Jahali su kraj drvea kao grom na petama oluje, zlatne i bijele zastavice su
pucale na hladnoi. Ali Brynna nije mogla skrenuti pogled sa osamljenog viteza. Tako je
ponosno jahao. Neustraivo. Lea su mu bila prava kao strijela, pogled mu je bio usmjeren
pravo na nju kao da ju je mogao vidjeti tu na parapetu kako stoji sama, dok joj je kosa prekrivala
lice. Kako se pribliavao, Brynna je primjetila da nije bio okruen maglom ve je nosio dugi
ogrta. Padao je preko irokih ramena i kovitlao se oko bedara pastuha u tekim vunenim
naborima. Okruivalo ih je povjerenje, odjekivalo je u nainu kako je prekrio rukom elo da
osmotri okolinu i upravljao konjem jednom rukom. Ljudi kralja Edwarda su im ve ili u susret na
elu sa samim kraljem. Brynna je gledala kako Norman zaustavlja svoju trupu ekajui kralja
da doe do njih. Odjednom, kao da osjeti njen zeleni pogled kako mu pri meso, ratnik podie
pogled pravo na nju. Brynna zatetura unatrag. To je bio on! ovjek iz jezera! ovjek za kojim je
eznula u snovima. Ne, ne moe biti. Brynnin um je nestajao. Je li on zvijer koja se borila s
njenim ocem i porazila ga? Onaj koji e joj postati mu? Podigla je drhtavu ruku na usta da
prigui uzdah. Mnoge je noi provela sanjajui o njemu, bolno eljei da ga vidi, ali zasigurno to
nije bio taj ovjek. Lice ispod je bilo teko. Azurno plave oi, blistave dok su gledale u sunce,
sada su bile hladne kao kamenje pod njenim nogama. Zapanjujua mo njegovog pogleda
natjerala ju je da se povue korak unatrag. Borila se za kontrolu dok su njena ula bila
bombardovana ljepotom njegovog lica, isklesanog linijama od granita, jakog, ravnog nosa, i
punih, napuenih usana dok ju je prouavao. Nosio je istu, nemilosrdnu snagu pod tim gavran
uvojcima. Ali neto na njemu se promijenilo. Nije bilo ni traga raspoloenju koje ju je onako
opinilo onog dana na jezeru. Nije bilo sree u njegovom hladnom pogledu. Popunila ga je
praznina, ogromna i tamna kao more pod barunastim nebom. Brynna je skupila svu hrabrost i
pogledala ga pravo u oi. Zurio je u nju na trenutak prije nego je skrenuo pogled.
Radije bi se borio sa Saksoncima nego Vas oenio. Rijei su odjekivale Brynninim umom. Srce
18.
joj je tuklo u grudima. ta se desilo sa ljepoticom sa jezera? enom koju je oito volio? Da li je
ona bila ta ena koja ga je izdala? Prisiljavajui sebe da zapamti da je to Normanski divljak koji
je doao da joj uzme dom, izbacujui njenog oca van, a moda i nju, Brynna odbaci svoje
fantazije o svom velianstvenom mukarcu. Okrenula se na peti, dok joj je duga kosa bievala
zrak oko nje dok se okretala da napusti parapet. Avarloch joj je znaio vie od ijednog sna, i
nee dozvoliti da je ovaj ovjek odbije i tako uniti njen dom. Brand ponovo podie oi, hvatajui
pogled na bogatu, kestenjastu kosu koja se rasprila preko ograde. Kralj Edward i njegovi ljudi
su ve stigli do Branda i kralj je pratio njegov pogled.
-
Richardova ki, lejdi Brynna Dumont.
Lijepa je. - ovjek s desne strane Branda ree. Sjedio je na ratnom konju koji je bio tako
velik da je konj kralja Edwarda izgledao kao poni.

-
Malo je blijeda. - saeto odgovori Brand.
Vjerovatno se smrznula do sada. - rekao im je Edward. - Provela je cijeli dan tamo
oekujui va dolazak.
Brand okrenu svoj stoiki pogled na kralja.
-
Moda da mi poalje strijelu ravno u srce.
Edward okrui prstima svoje sedlo i baci suen pogled na Branda.

-
Uvjeravam Vas, lord Brande, lejdi Brynna je sasvim bezopasna. Nema nikakve bolesne
osjeaje prema vama, samo se mora pomiriti sa situacijom u kojoj se jedna dama kao to je ona
nala. - Kralj nije elio sukob sa ovim ovjekom. Vojvoda William je jasno dao do znanja da eli
da se prema lordu Brandu odnose s potovanjem. Edward je po stoti puta opsovao svoju lou
sreu to je poslao ovog Normana da se bori protv Richarda. Ova bitanga je bila suvie
povezana sa Williamom. Sada e sigurno svi njegovi skovani planovi da se izjalove.
-
Kojom situacijom? - Kralj promotri ovjeka koji je stajao kraj Branda.
Tko mi se obraa? - upita oholo kralj.
Ja sam sir Dante Risande. - Bacio je srebreni pogled na Branda. - Brat ovog podlaca
ovdje.
Dvojica ih je! Kralj Edward pomisli kiselo. Njegova srea ne moe biti gora. Izvio je usta u
tanku liniju dok je Dante imao drskosti da ga posmatra ekajui odgovor.
-
Ona e postati supruga vaem bratu.
Kao to sam rekao, ne trebam enu.

19.
Edward se okrenu Brandu.

-
A kao to sam ja vama rekao, saksonski plemii e to smatrati uvredom ako je
jednostavno odbacite sa strane...

-
A ne smatraju uvredom to to ste traili smrt njenog oca? - Pitao je Brand leerno dok je
bacao svoj pogled preko kraljevog ramena. Djevojka je marirala prema njima, dugim, silovitim
koracima dok je njen dugi vuneni ogrta puzio za njom. Lice joj je bilo namjeteno. Oi su joj bile
fiksirane na Branda, sijale su kao dva dragulja.
-
Izgleda kao da bi me ubila. - mali osmjeh se pojavio na uglovima Brandovih usta. Duga
bakarna kosa plesala joj je oko lica i leprala oko njenih punih grudi. Njeni vjetrom opaljeni
obrazi su davali zavodljiv odsjaj njenim zelenim oima. Brand je pustio da mu pogled luta po
njenim oblikovanim nogama i vrstim butinama dok je koraala prema njemu, a onda prema
gore preko njenog tankog struka naglaenog tankim kaiom preko maslinaste tunike.
-
udna odjea za damu. - napomenu on.
Radujui se sukobu koji samo to nije poeo, Band se opusti na konju i susrete njen izazovni
pogled koji je sliio jednom od njegovih vlastitih. Kralj se okrenuo ba kada je Brynna stigla do
njih. Htio ju je predstaviti ba kada ga njen glas prekide.
-
Ja sam lejdi Brynna Dumont. - pogleda mranog lorda a zatim u plavu zastavu koja se
njihala iza njega. Jedinstveni zlatni lav e uskoro zamjeniti zastavu njenog oca u dvoranama
Avarlocha. Podigla je prkosno bradu i suila se sa svakim normanskim vojnikom koji je bio iza.
-
Dobrodoli Vi i Vaa pranja u dvorac Avarlocha, moj dom. - ekala je. Nije bilo odgovora,
samo taj zabavljeni izraz lica. Dobila je iznenadni poriv da lupi tog Normana na sred lica samo
kada bi ga mogla dokuiti. Brand je dugo bez rijei zurio u nju, sve dok se nije poela migoljiti
pod tim prodornim pogledom. Dante odmahnu glavom saaljevajui je. Poznavao bratovo
ponaanje. Strpljivo i znatieljno, bio je na korak da ju dokraji kao i bilo koju bitku na bojnom
polju. Bio je to proraunati pogled, onaj koji tigar koristi da sumira svoju rtvu prije nego je
napadne, samo to su Brandove sjajne oi izgledale kao da je tene nego grabljivac. Odjednom,
Brand skoi sa svog pastuha. Odvojio se od njega lahkoom kao pero s krila. Njegov plat se
razbuktao oko nogu kada se lagano spustio, samo nekoliko centimetara dalje od Brynne.
Doavola, bila je lijepa, priznao je sebi. Biti otar prema njoj e biti teko, ali nije imao izbora.
Uzimajui je za enu, oboje bi se osjeali jadno. Klanjajui se ljubazno, zadrao je svoj hladni
pogled na njoj dok je uzimao njenu njenu ruku u svoju i drao je na usnama.
20.
Ja sam lord Brand Risande Dover, gospodar Graycliff dvorca.
Njegov glas je bio promuklo milovanje. Nije bila sigurna da li je vrelina u njenim obrazima
bila rezultat njegovog klizanja usnama po njenim zglobovima ili taj normansko-francuski sexy
naglasak kojim joj se obraao. Samo dodirom svojih usana, natjeravi je da zaboravi sav svoj
bijes, podsjetivi ju na onaj osmijeh na njegovom licu kojeg je ranije vidjela. Nala se u bolnoj
potrebi da ga dodirne samo da bi se uvjerila da je stvaran. Ispod garavih trepavica, plavo-zelene
oi su bile oarane njome dok joj je ljubio ruku.
-
Moji ljudi su vam na raspolaganju, gospoice...
Uhvaena u zamku njegovog opojnog osmijeha, Brynna trepnu i zagrize donju usnu. Nije
mogla dopustiti sebi da zaboravi zato je on ovdje.
-
Moj gospodaru, ja....
....da vam pomognu da spakujete svoje stvari. - Njegove zavrne rijei su bile ravne i
otre poput sjekire. Njeno joj je pustio ruku i okrenuo se uzeti uzde svoga konja, zanemarujui
ok u Brynninom pogledu. On baci tinjajui pogled na kralja Edwarda; zatim, pogleda preko
ramena Dumontovu kerku; direktnim izazovnim pogledom. - Ako trebate pratnju tamo gdje ste
odluili poi, bit u sretan da vam osiguram nekog od svojih najboljih ljudi.
Kao da je za ovo cijelo vrijeme njegov brat zadravao dah, odjednom je eksplozivno
izdahnuo a zatim je zasuo Branda nizom rijei na francuskom dok je Brand vodio svog konja
prema dvorcu. Vie niko nije progovorio ni rije; ak su i kraljeva usta ostala da vise skroz do
zemlje. Brynna se okrenula da pogleda kako odlazi. Htjela je poi za njim, da ga nagovori da se
predomisli da bi izbjegli bitku u Avarlochu. Ali ohrabrena tvrdoglavim naletom ponosa, umjesto
toga samo je stisnula zube. Kako je mogla da bude takva budala da ponovno padne pod
njegovu aroliju? Je li bila takav slabi da ju je samo jedan pogled ovog ovjeka potresao do
sri? Zatreptala je da sprijei nalet suza, podigla pogled na drugu zvijer, koja ju je sivim
mranim pogledom blago pogledala. Okrenula se od sir Luisa koji je sjedio na svom konju
pored kralja. Njegov iroki kez samo joj je raspirio bijes. Zagrizla je jezik da bi zadrala ivce pod
kontrolom. Okrenula se na peti i odjurila u vrt. Jak nalet vjetra je ostao za njom, ba u asu kada
se Dante okrenuo i zapazio zadovoljni osmijeh na sir Luisovom licu. Dante je vidio isti ovakav
gladni pogled u oima izdajnika kada je gledao Colette, djevojku koja je prevarila njegovog
brata. Ali budui da je ova djevojka odlazila bez osvrtanja, to i nije bilo bitno. Ipak, Danteov
21.
pogled je bio poput rastopljenog elika kada je susreo Luisov pogled, a zatim je Brandov mlai
brat spustio mamuze na svog konja i pratio Branda u njegov novi dom. Brynna je hodala dok je
noge nisu zaboljele, sve dok nije stigla u vrt, gdje je pala na koljena u hladnu travu. Kakav je to
ovjek bio Brand Risande kada bi je mogao izbaciti iz njenog doma bez imalo trunke aljena?
Kako mu je dodir mogao biti tako mek kao da ju je milovao obraz novoroene bebe, a onda joj
zadao udarac smrtonosan poput proraunate zmije.
-
Oh, majko. - ree tiho i zatvori oi da vidi lejdi Tinithino lice. - On je mukarac sa jezera o
kojem sanjam, i hladnokrvni divljak kojeg mrzim zadnje dvije sedmice. Kako se mogu boriti s
njim? Ako me otjera odavdje, bit e krvoprolia. ta da radim?
Brynna otvori oi na zvuk crvendaa iznad glave. Osvrnula se oko sebe i obrisala suze iz
oiju. Vidjela je majku kako sadi svoje dragocjeno sjeme, bere slatke ljubiice i ruzmarin da
zaini veeru svoga mua. Vidjela je sebe kao dijete kako se kikoe to majka miluje oevu
ekinjastu bradu kada se pojavio u vrtu da ih zove u kuu. Pamtila je majin slatki smijeh, i
Brynna je znala ta je morala uiniti. Ona mora da odloi svoj bijes prema Normanu isto kao to
je njena majka morala da ukloni ogorenost kada se udala za sir Richarda. Ali moe li oprostiti
Brandu jer joj je preuzeo dom? Pobijedio je njenog oca, ali ga nije ubio. Bojim udom, moglo bi
biti neto dobro u njemu. Brynna se pitala ta mu se dogodilo u protekloj godini. Kako su mu oi
mogle biti tako prekrasne, a opet tako hladne, bez emocija? Ne moe biti onaj isti ovjek koji je
onako izazvao vrelinu u njenom tijelu onaj dan na jezeru. Kako bi mogla dosegnuti do njega?
Znala je da mora. Nije mogla napustiti Avarloch.
22.
ETVRTO POGLAVLJE
Brand je uao u dvorac Avarlocha sa snagom i autoritetom kao da je oduvijek ivio tu. Vazali
skoie, slukinje jurnue du blago osvjetljene dvorane poput glodavaca koji bjee od sjenke
sokola iznad glave. Petama lagano kucnu po podu prostrtom svjeom trskom. Zvuk je odjeknuo
cijelom dvoranom. Avarloch je bio dobro odravan. Svaka bronze posuda i pozlaena svijea
bile su ispolirane tako da se sjalo kao zlato. Svuda oko njega je bilo uredno rasporeeno svjee
ubrano kasno procvjetalo cvijee.
Ona.
Brand je prouavao zidove bogato ukraene tapiserijama koje su prikazivale bitke izmeu
mukaraca ije oklope nije prepoznavao.
-
Kelti su se hrabro borili za svoju zemlju.
Brand pogleda preko ramena. Lord Richard je stajao par metara dalje od njega, posmatrajui
ga.
-
Mislio sam da ste otili do sada. - Brand ravnoduno odgovori, skrenuvi pogled nazad
na tapiseriju.
-
Mislio sam otii. Ali vojvoda William je traio da ostanem dok on ne doe.
Brand se osmjehnuo na tapiseriju.

-
Znai William dolazi ovdje. Ne sumnjam da e se pridruiti Edwardovoj kampanji da me
oene vaom kerkom.

-
Jeste li je upoznali?
Uzdiui Brand se konano okrenuo da pogleda ovjeka kojeg je porazio. Oni nisu bili
neprijatelji. Suoavanje sa ratnikom na bojnom polju je bilo drugaije od susreta poraenog u
njegovom vlastitom domu. Brand stisnu zube zbog bolne simpatije koju je osjeao prema lord
Richardu.
-
Divna je, lord Richarde, ali nemam namjeru da se enim. - Brand je posmatrao starog
viteza znatieljno. Ovdje u svom domu, obuen u jednostavan plat, njegova crna kosa i brada
su se spajale u zavrnici, poznati lord Richard je bio sve osim divljaka. On je jednostavno bio
otac koji je bio zabrinut za dobrobit svoje kerke. - Ne elim enu. - Brand tiho ponovi.
23.
Lorda Richarda Dumonta je jo jednom pogodila njena priroda ovog ratnika. Nikada u svim
svojim godinama borbe nje sreo nekog tako vjetog, nemilosrdnog, monog, ali ipak je bio ovdje
i stajao, imajui na umu da vrijea ovjeka koga je bio poslan da ga ubije prije samo dvije
nedjelje. Richard baci pogled preko Brandovog ramena na tapiseriju koja je prekrivala cijeli
zapadni zid.
-
Narod moje ene. - nasmijao se kao da upravo ona stoji pred njim. - Kada sam prvi puta
doao ovdje, Tanith me mrzila, iako nisam imao nikakve veze sa klanjem kelta prije mnogo
stoljea. Bio sam Saksonac i to je bilo dovoljno.
-
Bili ste prisiljeni da oenite Keltsku enu? - upita Brand s nevjericom.
Brynnin se otac tiho zakikaotao.

-
Prisiljen? Naprotiv, zavolio sam je od trenutka kada sam spustio pogled na nju. Bila je
prekrasan plamen koji mi je spalio duu. Bila je strastvena ak i u mrnji, i kada sam napokon
osvojio njenu ljubav, mislio sam da e me njena strast progutati.
Brand je sluao u tiini, razumijevajui ta znai voljeti nekog tako u potpunosti. Ali je isto
tako znao ta su muke izdane ljubavi. On se trgnu lagano, prolazei rukom kroz crnu kovrdavu
kosu. Nije htio da se sjeti ljubavi, niti je htio da slua o njoj. Ako je lord Richard pomislio da bi
njegova kerka mogla jednog dana da zaboravi da je on Normanski vojnik i da se zaljubi u
njega, onda je njegov pokuaj propao. Brand je to morao da mu kae prije nego nastavi dalje.
-
Lord Richard, ne mislim nita loe o vaoj kerki. Imate moju rije da moe ostati ovdje
dok ne pronae sebi mua, ali taj mu neu biti ja.

Richard se blago nakloni.
-
Potujem vau elju da ostanete samac, lord Brande. Neu vas ponovo pitati da uzmete
moju kerku za svoju suprugu. Do sada ste skontali da e ovdje doi do borbe. To e mojoj
kerki slomiti srce. Brynna neizmjerno voli Avarloch.
Namrten, Brand se suoio sa Richardovim stabilnim pogledom. Doavola, nije ga briga za
bitku, ali kako je mogao prisiliti mladu enu da napusti jedini dom koji je ikada imala?
-
O ovom pitanju e se kasnije na veliko raspravljati sa kraljem.. - Brand proe pored njega
i u duga dva koraka doe do stepenica. Iznenada zastade, jednom izmom na prvoj stepenici.
Proganjalo ga sjeanje na izraz Richardovog lica dok je priao o svojoj eni, privlaei njegovu
24.
radoznalost, moda da ublai bol u svom srcu, okrenuo se da pogleda starog viteza jo jednom.
-
Recite mi, sir Richard, da li vas ljubav prema vasoj eni jo uvijek spaljuje?
Samo je Dante, ulazei u dvorac, uo tugu koja je obavijala bratovo pitanje, i prepoznao bol
proet ljutnjom u njegovom mranom pogledu.
-
Da, spaljuje. - Lord Richard je kimnuo. - ak i iz groba to radi.
Groba? - Brandove oi se rairie, ok i jo dublja muka su mu se mogli vidjeti na licu.
Tanith je ubijena kada je prije tri godine putovala na jug. - Rekao je Richard. Njegov
pogled ponovo je odlutao na tapiserije koje su visile na zidu. - Njena vatra jo gori u meni. Kao
i u Brynni. - Polahko je okrenuo pogled na Branda. - Moja ker je roena sa ponosom njenog
oca i sa strau njene majke. Samo ovjek velike kontrole i eljezne volje joj moe odoljeti.
Takvog ovjeka alim, jer nikada nee osjetiti neto ljepe ak i od toplote sunca kada mu se
osmjehne. Niti e osjetiti buenje proljea nakon duge i hladne zime onda kada ga ona pogleda.
Tiina je obavila tri ovjeka kao gusta magla. Zatim, naglo kao oluja koja para oblake, Brand
se okrenuo i napustio dvoranu, dok su Richardove rijei ostale visiti u zraku. Bijes i kajanje su ga
ispunili dok se penjao stepenicama. alio je zbog izgubljene ljubavi lorda Richarda, ali on nije
htio da bude dio tih zabluda. Koliko god zapravo slatke bile, bile su samo to, zablude.
Njegove misli su odlutale na Colette i na dan kada ju je naao u umarku nedaleko od
Graycliff dvorca. Kosa joj se rasula po vitkim leima; a pokrov je prekrivala njenu golotinju.
ekala je ruku prekrienih na grudima ovjeka koji joj je prilazio odzada. Moda je to bio neki
drugi ovjek, a ne njegov prijatelj Alexander, koji se sagnuo da lie njeno medeno rame. Moda
da je to bio stranac koji vodi ljubav s njom, moda bol koja je obuhvatila njegovo srce svojim
dugim prstima ne bi bila tako potpuna.
-
Prokleti da ste oboje. - Brand je zareao dok se uspinajo krivudavim stepenicama.
Sve to je znao o povjerenju i lojalnosti oteli su mu tog dana, ostavljajui prazninu i

nesigurnost u ono u to je do sada vjerovao. Prelazei zadnje tri stepenice odjednom, krenuo je
niz dugi hodnik. Svejtiljke su plesale dok je prolazio kroz redove vrata sa njegove obje strane. I
na drugom spratu je bilo cvijea, i dok ga je gledao krv mu je kolala venama. Colette je
ispunjavala Graycliff dvorac svee ubranim cvijeem, miris rua i gardenija se proimao zrakom
kroz itav dvorac.
Zato ga je izdala? Postavljao je to pitanje sebi milion puta, ali nikada nije naao odgovor. Zar
25.
joj nije sve dao? I jo, dao bi joj jo vie. Sve... sve to bi poeljela. Ali ona je eljela Alexandera.
Okrenuo se u krug kao da je kua bila mala za veliinu njegove ljutnje i bijesa.
-
Koju prokletu sobu da uzmem? - vikao je na vrata koja su ga okruivala.
Gospodine?
Mlada ena je stajala na stepenicama, naslonjena na zid dok je drhtavim rukama pritisnula
srce. Mrani vitez je izgledao zastraujue u svom bijesu, stajao je tamo kao neprobojne zidine
koje su okruivale dvorac. Ruke su mu se stisle uz bokove dok se okretao prema njoj, a plat
mu se zavio oko konih izama.
-
ao mi je to vam odmah nisam pokazala vau sobu. Ja....
Uredu je. - Brand podie ruku da je umiri. - Ne ljutim se na tebe. - Blago joj se nasmjeio,
pokuavajui tako da ublai strah koji joj se pojavio u oima. - Kako se zove?
-
Alysia. Ja- Ja sam osobna slukinja lejdi Brynne. - Djevojka je oprezno prouavala
njegov osmijeh. Trenutak prije je izgledao kao da e sruiti zid golim rukama. Gdje nestadoe te
emocije odjednom? Momenat prije je vidjela bijes pomijean sa tugom kojim je zraio, pa ga se
strano uplaila. Sada je imao masku na licu, masku koja bi joj mogla otopiti meso do gole kosti.
Kada je nageo glavu i radoznao je pogledao, naglo je pocrvenjela uhvaena kako ga pomno
prouava. - Vi ste novi gospodar Avarlocha, zar ne? - upitala je tiho ne odvajajui se od zida.
-
Da, damo.
Alysia se slatko nasmijeila na titulu kojom ju je oslovio. Osmijeh joj je postajao iri dok je i on
razvlaio svoje usne u isti takav. Osmijeh mu je bio tako blistav da je skoro pala preko zadnje
stepenice na koju je zakoraila.
-
elite li glavnu sobu, moj gospodaru?
Brand je upravo zaustio da je odbije kada je zauo glas njegovog brata kako ga doziva.
Dante je usporio kada je ugledao tamnokosu ljepoticu. ta god da je htio rei svome bratu
isparilo je dok je gledao u slukinjine velike oi. Bio je krupan ovjek i da bi proao kraj Alysie
morao se stisnuti uz nju. Iz ugla odakle je Brand posmatrao nije mogao vidjeti lice svoga brata,
ali Alysino lice je odavalo injenicu da je Dante nije tako drao pritisnutu uza zid istopila bi se niz
stepenice. Bio je u pravu. Alysine kosti su se pretvorile u puding. Stranac je bio najsnaniji
mukarac kojeg je ikada vidjela, i najzgodniji. Kosa mu je bila crna kao kod brata, samo dua i
26.
bez kovrda. Oi su mu bile fascinantno sive proarane krhotinama zelene boje. Miii su mu
bili vrsti i topli dok ju je drao kraj sebe. Onda se pomakao, stajui na odmorite. Negdje u
pozadini uma Alysia je ula kako Brand predstavlja svoga brata.
-
Enchante. - Njegov spori osmjeh od kojih su mu se pojavile rupice izazvao je Alysiu da
pone neujednaeno uzdisati.

-
Da li si mi elio neto rei, Dante? - Brand je bio nestrpljiv jer njegov brat nije skidao
pogled s Alysine crne kose koja joj je padala preko ramena.

-
Molim?
Skoro si oborio lejdi Alysiu u namjeri da mi neto kae. O emu je rije?
Dante se okrenuo prema bratu, i trans u kome su se nali je nestao.

-
Vojvoda William je stigao. Upravo je uao na posjed.
Dante nije bio siguran ta mu je brat odgovorio. Ponovo je vratio pogled na Alysiu. Brand
proe pored njih i htjede pozvati brata da sie sa njim niz stepenice, kada se okrenuo i vidio da
njih dvoje ponovo smjekaju jedno drugom.
-
Moda je doao po nae glave. - Brand izjavi prije nego sie niz stepenice. Smijao se
kada se Dante s tim sretno sloio.
27.
PETO POGLAVLJE
Vojvoda William od Normandije je bio uznemiren. Sa predatorskom dominacijom koraao je

po podu, snimajui svaki pokret, katalogizirajui sve ono to je vidio. Za sluge u Avarloch dvorcu
bio je zastraujui prizor. Sav zrak oko njega bio je teak, dokazujui njegovu mo i prevlast
nad svima u dvorcu, ukljuujui i kralja, koji je sjedio kraj ognjita naboranog ela dok je
stopalima nervozno lupkao po podu. Iako opojasan tekim lancem preko debele vunene tunike i
hlaa, mogli su se vidjeti miii koji su se ocrtavali ispod odjee. Njegova duga kestenjasta kosa
padala mu je preko ramena i uokvirivala mu bradu du vilice i guste obrve. Nije nosio nikakvo
prstenje na rukama, iako je bio bogat kao kralj. Njegovo bogastvo su odavale fine kone izme i
debeli krzneni plat koji je bio prebaen preko naslona stolice.
-
William. - Brand ga pozva sa stepenica. Oputeno je silazio niz stepenice poput nekoga
ko je imao cijeli dan pred sobom da stigne tamo gdje se uputio.

Tamnosive oi su ne trepui procjenjivale Branda , vrsto i nemilosrdno. Zatim su zasijale
kada se vojvoda od Normandije nasmijao svom najdraem prijatelju.
-
ta ti radi ovdje? - pitao je Brand sumnjivo uputivi kralju otar pogled.
Da li me ovako pozdravlja u svom novom domu, Brande? - Williamov osmijeh se rairio
i podie svoje ruke u susret Brandu u dnu stepenica.

-
Ne. Kako ste putovali, mon sinjor?
Ruke su mu bile kao stablo dok je svog biveg titonou grlio i dao mu par udaraca po leima
u znak dobre volje.
-
Znao sam da ti nisam trebao dozvoliti da ivi u Engleskoj ovako dugo. Maniri su ti
grozni.
Brandon se nasmiijei. Bilo je dobro vidjeti starog prijatelja iako je njegov dolazak bio sumnjiv.
-
Kako ste putovali, gospodaru? - pitao je ljubazno.
Uh, bilo je grozno. More je bilo bijesno i izgubio sam konja u putu. - William je zareao a
zatim se brzo razvedrio. - Ali bilo je vrijedno svega samo da opet vidim ovu divnu zemlju.
Baci otar pogled na Edwarda.
-
Jednom kada postanem kralj Engleske, sve e ovo biti moje. Nee ivjeti zauvijek,
28.
Roae. - dodade tunim osmjehom.

-
Nemam elju da ivim zauvijek, Williame. - Edward uzvrati glatko. - Ali da li e postati
kralj nakon to umrem, morat e to rijeiti sa Haroldom od Wessexa.

-
Namjeravam. - Oi Normanskog vojvode su sijale sirovom glau eljnom borbe.
Smrtonosna, neizgovorena obeanja su proimala zrak. Edward se promekoljio u svom

sjeditu, znajui svog roaka vrlo dobro. U sekundi kada je Edwardu trepnuo, vojvoda vrati
pozornost na Branda.
-
Dakle, zato nisi ubio Richarda?
Pitanje je bilo direktno i Brand je bio spreman za to, ali njegov pogled nije popustio pod
Williamovim kontrolisanim ispitivanjem.
-
Njegova smrt nije bila dio nagodbe.
Svjedoci nagodbe se ne bi sloili s tobom, gospodine Brande. - rekao je dobroudno
Edward. - Kao i obino, niste uinili kako vam je nareeno, i sami ste odluili pustiti Richarda da
ivi.
-
Tako je. - osmijeh koji se pojavio na Brandovim usnama bio je tako armantan i tako
savreno iskren da mu se i sam Edward poelio nasmijati. Brand je saekao da mu blagi izraz
lica izblijedi prije nego je napao. - Lord Richard Dumont prkosi svome kralju koji ne zna kako
upravljati svojom zemljom, ve doputa da neko drugi obavlja to umjesto njega. Ja ga potujem.
On nije slab kao to ste vi. Zato je, onda, trebalo da ubijem njega?
Edward je izbuljao oi na Branda sa crnim prezirom.
-
Sada ste otili predaleko. Ja.......
U pravu je, Edwarde, i ti to zna. - William ga prekinu ,ne trudei sakriti da se zabavlja.
Harold vlada Engleskom. Ti pria za njega kao da je itavo vrijeme njegova ruka zabijena
vrsto u tvoju guzicu. Osobno, odobravam bitku sa saksoncima. Doao sam samo zato to
znam kakve ste vi Saksonci prezrive budale, i ne elim da se ono to se dogodilo Richardu,
dogodi i Brandu.
-
Bez obzira potuje li Richarda ili ne, misli da je bilo mudro ostaviti ga u ivotu?
Ja sam bio na bojnom polju. I sam sam donio tu odluku. - Smijeak koji se pojavio na
Brandovim usnama, govorio je Williamu da nee podnijeti nikakvo ispitivanje. ak ni od

Normaskog vojvode. William se nasmija, zvuk se prelomi preko cijele dvorane kao robusna
29.
pjesma. Znao je da je Brand jedina osoba koja nee cviliti podvijenog repa dok se bude
suoavao s njim. I to je William cijenio.
-
Vrlo dobro. - mahnu svojim mesnatim rukama. - Uistinu, drago mi je da je Richard iv.
Borio se s hrabrou, i velikim vjetinama, to je razlog zato sam ga zamolio da ostane ovdje.
-
Va zahtjev me doveo u veoma neugodan poloaj. - kratko ree Brand.
Bio sam spreman riskirati. - William mu dobaci neprimjetan osmijeh i sjede u visoki
naslonja do kralja. - Ali, neemo sada o tome. - Coknu usnama i ogleda po dvorani. - Zar na
ovom mjestu nema pive?

Brand pogleda u jednog od sluga koji je stajao pored, na to ovaj skoi i nestade iz dvorane.
Razvlaei usne u zadovoljan osmjeh, vojvoda William kimnu.
-
Oui. Pravi gospodar u svojoj kui ne treba rei ni rije.
Brand sjede preko puta Williama i potonu u brokatne jastuke.

-
Sretan sam to te vidim, Williame. Teko je nai povjerljivog prijatelja. - Pogledao je
vojvodu dugim, promiljenim pogledom. - Znam zato si ovdje.

-
Pozvan sam. - ree William otvoreno gledajui Branda, a onda pogleda kralja. - Izbaci
sluge, moramo nasamo razgovarati.

Prije nego Brand podie ruku, nekoliko preostalih slugi se razbjea svako na svoju stranu.
-
Vae Velianstvo. - obrati se vojvoda Edwardu njegovom titulom s ogromnim
potovanjem. - Volio bih popriati nasamo sa svojim prijateljem. - Nasmijei se. - Sil vous
plat.(Molim Vas)
Edward
irom otvori oi okiran nainom kako ga izbacuje kao da je sluga a ne kralj
Engleske. Ali je, bez rijei ustao, i napustio dvoranu. William se nagnu u svojoj stolici. Osmijeh
mu je bio protkan otrovom.
-
Vrlo si mi drag Brande, ali ako me ikada tako izbaci kada postanem kralj, odrubit u ti
glavu.
Brandov iskreni osmjeh mu je nedostajao i bio je sretan to ga ponovo vidi.
-
Kako si, mon ami(prijatelju)? - upita ga William ozbiljnije.
Dobro sam. - Brand isprui noge i sklopi ruke u krilu. Preko puta njega, sive oi se suzie
kao fino polirani maevi.

-
Kraljevstvo zahtjeva iskrenost,Brand. A ti si tako lo laov.
Brand okrenu lice prema ognjitu, i zamiljeno se zagleda u plamen. On nije spominjao
30.
Colette otkad ju je poslao daleko, ali William mu je poznavao srce. Kada Brand otvori usta,
rijei mu poletie sa jezika.
-
Bila je moj ivot,Williame. - rekao je tiho. - Trebali smo se vjenati na proljee. Da li si
oekivao da u tako brzo zaboraviti ono to mi je uradila?

-
Je sais. Znam. - Snani vojvoda uzdahnu. - Taj dio tvog ivota je zavren, Brand.
Vrijeme je da nastavi dalje.

Sluga se vratio nosei posluavnik natovaren raznim voem i sirevima i dva pehara s pivom.
Dodao im je pehare i stavio posluavnik na mali drveni sto, naklonio se i izaao prije nego je
Brand stigao da mu zahvali. Kada je sluga izaao kroz vrata, skoro se sudario s Brynnom.
Skupila je obrve i stavila prst na usta, da sluga ne oda njenu prisutnost; onda mu je mahnula
rukom da ode. Ve je ula veinu razgovora, i nije imala namjeru sada otii. Pritisnula je obraz
na hladni zid i nastavila prislukivati.
-
Da nastavim dalje, ta misli time da oenim lejdi Brynna Dumont? - Pogleda svog
prijatelja mrko potvrdivi svoje sumnje. - U ovom trenutku, to je ono to mora uiniti. - William
mu odgovori blago.
-
Ne mogu.
Zato ne? Colette je otila.
Znam! - Brand prasnu. - Misli da bih je elio nazad nakon onoga to je uradila?
eli li? - William podie svoju tamnu obrvu.
Ne. - Brand odmahnu glavom. - Oui. Ne.
Zvui kao da nisi siguran.
Norman je progunao i poeo da gricka jabuku.

-
Ne elim je nazad.
William je ignorisao Brandov crni sjaj, jer je razumio prijateljevu bol, ali doao je ovamo da
sprijei da se saksonci okrenu protiv Branda. A to je upravo ono to e se dogoditi ako mladu
damu izbaci na hladnou. Ipak, William je nastavio govoriti blago da njegov omiljeni vitez osjeti
njegovu zabrinutost.
-
Ako ne eli Colette nazad, ta te onda sprijeava da oeni saksonsku djevojku?
Jedostavno ju ne elim oeniti.
Zato? - William je zahtijevao.
Plamen iz ognjita zatreperi i baci sjenke po zidovima kada Brand ustade iz svoje stolice.
31.
Koraao je po velikoj dvorani, provlaei prste kroz kovrdavu kosu.

-
Ne bih je mogao voljeti.
Ljubav nema nita s tim. ak i ona to zna. - William lahko odgovori, pa baci ogrizak od
jabuke u vatru.
-
Ne.... - Brand prestade da koraa i zatvori oi. Tiina se otezala; samo se ulo
pucketanje plamena dok je gutao ogrizak jabuke.

-
Ne eli ponovo biti povrijeen. - William zavri reenicu umjesto njega.
Otvorio je oi i potraio prijateljev pogled.

-
Neu biti ponovo povrijeen. - ispravi ga on.
Stari drveni pod zakripa s druge strane zida, i William podie glavu, brzo i ispitivaki. Onjui
zrak, pa podie prst da uutka Branda.
-
Vijee je obavijestilo kralja da e spaliti Avarloch do temelja ako odbijete djevojku.
William namignu Brandu kada mu je uputio zbunjen pogled. Obojica su uli otar uzdah iza zida.
Brand je krenuo prema izvoru zvuka da vidi ko prislukuje, kada je William ustao sa stolice i
zaustavio ga. - Moraju da znaju odgovor,Brande. Da li e spaliti Avarloch?
-
Ne. - Brynna izleti iz svoga skrovita i zapliui stopalom pade pravo u Brandove
bezazlene ruke. - Ne. Molim te! - molila ga je, suznim oima koje su svjetlucale kao smaragdi
u morskoj vodi. - Neu traiti nita od vas, moj gospodaru. Uinite me svojom enom i rodit u
vam nasljednike i nikad se neu aliti. Podinit u se vaoj volji i radit u sve to kaete. Ne
dozvolite im da spale Avarloch, molim vas. Ovo je moj dom.
Brand je elio biti ljut na nju jer je prislukivala njihov privatni razgovor. Ali nije mogao, jer joj
je lice bilo blizu njegovom, donja usna joj je bila meka i drhtava. Gusta bakarna kosa joj se
rasula pod njegovim prstima, a kremasto lice joj je bilo mokro od suza. Boja krvi, lice joj je bilo
lijepo, bujna usta su mu izazvala dekadentne misli o tome ta bi im volio raditi. Brand skrenu
poged s njenog lica, razmiljajui, uz naznaku da on nema nikakve veze s tim hoe li dopustiti
da spale Avarloch. Oi su joj svjetlucale sa strahom, molei za milost. Ali u njima je bilo i snage i
ivota koja je zapalila malu iskru u njegovoj krvi. Divno je mirisala, i bila je mehka. Doavola,
skoro je zaboravio kako ena moe biti mehka.
32.
Lejdi, ja....
Kako se usuuje da nas pijunira kao neka seljanica! - Williamov glas je prasnuo kao
grom, sjeckajui Brynnine ivce kao nikad prije. Bio je zadovoljan to je postigao efekat ba
kakav je planirao. Djevojka je nestala na Brandovim grudima, drala se kao da joj od toga zavisi
ivot. - Ko si ti? - Williamov glas joj je bubnjao u uima. - Volio bih znati iju u glavu odrubiti u
zoru!
Brynna ga nije mogla gledati, nije ga uspjela ni pogledati kad je poletjela u Brandovo naruje,
ali bila je sigurna da je udovite. Drala je lice pritisnuto uz njegove grudi dok je drhtala.
-
Odgovori mi!
Nije mogla. Zaista, da je Brand nije drao tako vrsto, ve bi se onesvijestila.

-
Dosta William. Uplaena je na smrt. - Sirova komanda je odjeknula kroz hodnik. Brynna
je ula snagu u Brandovom glasu, osjetila mo njegovih ruku dok ju je stezao u naruju i ona mu
se divila zbog toga. Da li se on tim ludim tonom obraa ovom... ovom barbarinu?
-
I treba da bude. - Normanska zvijer je puhala, sasvim zadovoljan time to ju je Brand
titio. - Da je sada u Normandiji, bila bi bievana zbog ovakvog ponaanja.

-
Ali nije u Normandiji. - Brandov topli glas joj promekolji uvojke kraj uha.
Ne, ali to bi rijeilo sve tvoje probleme, zar ne? - William upita sa iskrom u svojim elino
sivim oima i pobjednikim osmjeh mu izvi usne. - Dopusti da je ubijemo a zatim emo
obavijestiti vijee da je radije oduzela sebi ivot nego se udala za Normansku svinju.
-
Dovoljno je,Williame. - Brand ga opomenu. - Dosta si se zabavljao na njen raun?
Zabavljao? Brynna je ula te rijei, ali mislila je da sanja. Niko ne moe biti tako okrutan.
Stegnula je prste oko Brandovog plata.
-
Lejdi? - Brandov glas je bio mekan poput svile dok je povlaio svoje ruke i odmicao je da
bi ju pogledao.
-
Sve je uredu. Nee vam nauditi.
Brynna pogleda njegovo lice. Mala zabrinutost mu se pojavi u njegovim vodenim oima.
Zabrinutost pomijeana sa.... zabavljenosti.
-
Da li e Saksonci spaliti Avarloch ako me ne oenite? - upita Brynna tihim glasom
razumijevanja dok ju je obuzimao bijes.
33.
Uivajui u njenim oima, Brand je doslovno morao otrgnuti pogled s njih da bi presjeko
Williamov otri pogled. Brynna je uhvatila pogled koji su razmenili meusobno i krv joj je poela
kljuati. Vojvoda se zakikotao. Brynna se okrenula polahko, ne marei vie kako zastraujue bi
mogao izlgledati. Oi su joj gorjele sukljajui vatru topliju od lave. Stegnula je usne, stisnula
zube, i odstupajui od Branda, stisnu ake u pesnice kao da e udariti snanu zvijer.
-
Ti truli avolji izrode! - Kljuala je, prilazei Williamu. Iza nje, Brand je irom otvorio oi i
potisnuo poriv da se nasmije. Vovoda od Normandije se izdizao iznad nje, ali Brynna ga je bez
straha pogledala. - Kako se usuujete praviti takve lakrdije oko mog doma? Da sam mukarac,
sada bih vas na mjestu ubila, vi beskimenjaku. Ali smrt bi bila previe dobra za vas. Patili bi od
mog maa sve dok ne biste molili za milost, a onda bih vam isjekla grlo od uha do uha a
osmijeh na mom licu bi bila zadnja stvar koju bi vaa oajna dua vidjela prije nego ode u
pakao.
William prebaci zapanjen pogled na Branda, dok je gledao njegov zapanjeni izraz oka i
divljenja.
-
Tako mi Boga, mora je oeniti, Brande! - uzviknu William.
Kao da se tek sada sjetila da je i Brand tu, okrenula se na peti da se suoi s njim s istim
onakvim prezirom i otrovom kao to ga je izlila na Williama.
-
A vi! Jasno mi je da vam moj dom nita ne znai. Kada me izbacite van, i kada plemii
poalju vojsku u napad, nadam se da e prvo da ubiju vas.

Ponovo se okrenula na peti i Brand je uhvatio miris svjeeg jamsina u njenoj kosi kada mu je
tanki pramen zakaio lice. Nozdrve su mu se rairile, dok je i dalje hvatao miris kad je bijesno
napustila dvoranu. Kada je otila, Brand uputi lukav pogled sa strane Williamu.
-
Ti si kopile.
William klimnu glavom i zavali se u stolicu.

-
Oui, tako su mi rekli. Iako vjerujem da je moj otac volio moju majku seljanku.
Buljei u pravcu kojim je Brynna upravo otila, Williamov glas se smekao i usporio u
promuklo predenje.
-
Ako je moja majka imala jednu iskru vatre kakvu posjeduje Richardova ki, ne mogu ga
kriviti! - Brand se sloi, gledajui u istom pravcu, ali nije rekao nita. - Kakav duh! - William je
nastavio bez daha. Okrenu se natrag Brandu. - Ovo joj mjesto znai vie od ivota. - Brand
34.
polahko klimnu glavom znajui da je William u pravu.

-
Kako je mogu natjerati da ode?
Ne moe! Mora je oeniti. Nareujem ti. Jo uvijek meni odgovara, iako sam ti
dozvolio da to zaboravi. - Dodao je William nadmeno dok je Brand izgledao kao da bi

protestovao na naredbu, ili se na nju nasmijao. - Osim toga, neu da umre od ruke saksonaca.
elim da ivi, a imam osjeaj da ena moe da te podsjeti ta znai ivjeti.
35.
ESTO POGLAVLJE
Brynna je uletjela u svoju sobu. Plemani svijea su plesali dok je prolazila kraj njih. Barbari!
Bijesnila je. Svi oni! Tretiraju je bezosjeajnim nepotivanjem...zar nije dovoljno loe to vijee
prijeti poeti bitku ovdje? Prijedlog vijea da spali Avarloch je neoprostiv. Lordu Brandu nije
nimalo stalo do Avarlocha. Bilo mu je to samo jo jedno osvajanje, njegova nagrada zbog
pobjede nad njenim ocem. Mrzila ga je, mrzila ih je sve, posebno vitezovog dlakavog prijatelja.
Kakav bi to ovjek pravio lakrdiju oko odrubljivanja glave jednoj eni? Na tu misao, Brynna
omota prste oko vrata i teko proguta. A ipak.... Sjeanje na Brandov visoki bariton je ispuni prije
nego je zavrila posljednju misao. Lord Brand Risande ju je branio, zar ne? Osjeala se sigurno
u njegovim snanim rukama. NE! Mora zapamtiti da e ju izbaciti odavdje u zoru. Nije mu stalo
da li je iva ili mrtva. titio je? Brynna se gorko nasmijala u sebi. On bi je meu prvim bacio
vukovima. Zalupila je vratima zatvorivi sobu. Otkopavi smaragdni bro, bacila je ogrta preko
sobe i bacila se na krevet. Mrzila ga je. Mahnula je glavom na sjeanje lejdi Tanithinog osmjeha
u vrtu. Naravno, njena majka je bila sposobna da pronae dobro u lord Richardu i uspjela je da
ga zavoli. Brynnin otac je bio ljubazan, astan ovjek. On nije bio poput bezdunog bijednika
dole. Treba da ga mrzi. Ali sjeanje na Brandov strastveni osmjeh na jezeru ju je i dalje
proganjao. Za Boju milost, on je stvaran.
Njegov muevni miris koji joj se uvukao u odjeu je to potvrivao. Protiv svoje volje sjetila se
njegovih hladnih grudi pod njenim licem, tekih i neprobojnih kao njegovo srce. A sada je znala
zato.Bila je moj ivot. Agonija, kao sablasni odjeci na bojnom polju, proela se dvorcem dok je
Normanski ratnik priao o svojoj ljubavi. Lord Brand je oboavao enu sa jezera. Brynna je
vidjela, pokuala je da zaboravi, ali je bila stvarna. Prekrila je lice jastukom pokuavajui
zaboraviti slike njih dvoje u jezeru. Bio je iv taj dan, ali mu je srce iupano iz grudi, ostavivi ga
praznim i hladnim kakav je nekad bio. Ali, ree Brynna sama sebi, njegov pogled nije nimalo bio
hladan kada se zagledao u njene oi. Ispunila ih je topla briga i samilost. Da li je mogla da
prodre kroz njegoovu hladnu odbranu, da zagrije srce ovog ratnika? Znala je da mora ako misli
36.
ostati u Avarlochu..... ili ako eli da opet osjeti njegove snane ruke na sebi.
Brand je pronaao Dantea kako izlazi iz jedne od soba na drugom katu ne znajui da
nedaleko odatle Brynna lei u svom krevetu i razmilja o njemu. Kao mala tamna sjenka, Alysia
je drala Dantea za ruku dok joj je lice palio izraz oboavanja.
-
Brand. - Dante izlanu kao da je njegov brat posljednja osoba koju je oekivao vidjeti u
dvorcu. Brand se tiho nasmijao na zajapurene slukinjine obraze kada se okrenula da se suoi s
njim.
-
Samo sam pokazivala Sir Danteu njegovu sobu. - objasnila je Alysia izbjegavajui
Brandov pogled.
-
Jeste li nali sobu i za mene, Alysia? - pitao je Brand tiho. Njen crnomanjasti ten je
pobliedio.
-
Ne, moj gospodaru, ja....ja..... - Bacila je Dantu oajniki pogled ali zgodni vitez joj se
samo nasmjeio i stavio prst na njenu tamnu kosu.

-
Bojim se da sam je odvukao od njenih dunosti, brate. - Dante ju je branio, iako je znao
da za tim nema potrebe.

Brand se rijetko ljutio na kmetove i vazale u Graycliffu, osim na Alexandera, Dante nije znao
nikoga ko je bio povrijeen ili kanjen dok je bio u bratovoj slubi. Naravno, Alysia nije znala ono
to je Dante znao. Naravno, uz Danteov zadimljeni pogled i prekrasan osmjeh, ona je i
zaboravila da Brand stoji pored nje, sve dok Dante nije podigao pogled s nje.
-
Nema veze, siguran sam da postoji sasvim prihvatljiva soba za mene....
Oh! - slukinja je bila u oku, dolazei sebi iz transa. - Oprostite mi, odvest u Vas u
vau sobu odmah. - Progurala se pokraj dvojice mukaraca i jurnula niz dugi hodnik, ostavljajui
Branda i Dantea da razmjene brz osmjeh. Alysia se zaustavi na kraju hodnika i otvori teka
drvena vrata. - Pripadala je ocu lord Richarda. Ovo je jedina soba, osim lord Richardove i lejdi
Brynnine, sa privatnim kupatilom.

-
Savreno. - ree Brand, i proe pored nje u odaju. - Kupka bi bila moj idui zahtjev.
Hoe li vam trebati moja pomo, moj gospodaru? - upita Alysia stidljivo, znajui koje su
37.
joj dunosti prema novom gospodaru. Iako kupanje lorda Branda ni na koji nain ne bi bilo
neprijatno, jedini mukarac kome bi voljela trenutno pomagati je bio Dante.
-
Ne. - Brand nehajno odgovori, prouavajui ogromnu sobu sa branim krevetom i
baldahinom, i masivnim kamenim kaminom. Na suprotnoj strani zapadnog zida stajao je duboki
ormar od orahovine dovoljno velik da smjesti svu odjeu koju je posjedovao. Pored njega je bio
stol na kojem je bila debela vazna sa divljim ruama i lijepa inija za pranje ruku. Tu je bio i
elegantan zaslon koji je bio visok do Brandovih ramena koji je razdvajao kupatilo o kome je
Alysia priala. Soba je bila dovoljno prozraena i sasvim dobro e mu odgovarati. Klimnuo je
glavom kao znak odobravanja, i okrenuo se ponovo Alysiji.
-
Neka se moje stvari donesu i neka neko doe i upali vatru i rijei se ovog cvijea.
Alysia se naklonila i spustila glavu u namjeri da ode, ali Brand u dva koraka stie do nje i
uhvati je za ruku.
-
Ne mora da se nakloni svaki puta kada otvorim usta. - Njegov osmjeh joj je smirio
ivce. Sva bojazan koju su ona i ostali osjeali je bilo ni za ta, lord Brand Risande je divan.
-
elite li jo neto, moj gospodaru? - upitala je, eljna da ostalima kae. Brand joj pusti
ruku i nastavi istraivati sobu.

-
Oui. Obavijestite kuhare da elim da se zadnji obrok posluuje sat nakon zalaska sunca.
elim olju tople medovine svako jutro. - Zastao je, ispitujui rue koje su procvale kao srce
prepuno ljubavnih obeanja. Zahvatio je prstom osjetljivu laticu, bolno udiui slatki poznati
miris. - I obavijesti lejdi Brynnu da je elim vidjeti za svojim stolom.
Alysine oi se podigoe i Brand je znao da je ova pria o tome hoe li lejdi Avarlocha biti
izbaena iz dvorca ili ne, je bila briga svih ljudi koji ive tu. Ili to, ili je slukinja nauila par
trikova od gospodarice kue kako da prislukuje. Nehotice, nasmijao se na sjeanje Brynninog
naprasitog jezika. Njen otac je bio u pravu, bila je strastvena ena, puna vatre i ivota i..... Brzo,
izbrisao je pomisao na nju iz svog uma. Oenit e je ako mora. Odvest e je u svoj krevet. Ali
nikad nee izgubiti srce za njom. Odetao je do ruba ogromnog kreveta i pritisnuo madrac
prstima da ga testira.
-
Samo jo jedna stvar. - Podigao je vodenasti pogled na tamnu, egzotinu slukinju.
Reci vojvodi Williamu da sam zahtjevao tvoje drutvo u svom krevetu veeras.
Sjeo je na mekani krevet i skinuo izme. Pogledao ju je opet, registrujui njenu zapanjenu
tiinu. Uvijanje njegovih usana uvjerilo ju je da ima razlog zato joj ovo govori.
38.
Iako je oenjen, vojvoda uiva u enama i vinu-kada se ne bori, to je. On e te htjeti
veeras ukoliko to ve nisam ja traio, a odbijanje vojvode od Normandije ne bi bilo mudro. Brand joj objasni, pa ustade iz kreveta jo jednom. - Spavaj gdje hoe veeras, ma cher, ali ako
ne eli da to bude s vojvodom Williamom, onda mu reci da e biti sa mnom.

Alysia je zurila u novog gospodara ne vjerujui u ono to je upravo ula. Da li mu je toliko
stalo do slukinjinih osjeanja da je htio da je zatiti od ratnika koji je bio dole?
Nakloni se u nedostatku rijei da mu iskae zahvalnost i Brand iscrpno uzdahnu, zatim se
nasmijei Danteu iznad njene glave. Sklapajui ruku oko slukinje, Dante je isprati iz sobe. U
trenutku kada su se vrata zatvorila iza njih, Alysia povue Dantea za rukav.
-
Hoe li prihvatiti lejdi Brynnu za enu, onda?
Ne znam jo ta je odluio, ali ne mogu zamisliti da je izbaci van.
Nikako. - Alysia se sloi. - On je divan, tako ljubazan i blage naravi. - Kako su samo svi
pogrijeili.
-
Alysia. - ree Dante tiho, ugledavi svjetlo nade u njenim oima. Bio bi dobro da Branda
zavole ovdje, ali Dante nije elio da niko u Avarlochu pomijea njegovu ljubaznost sa slabou,
kao to je to Alexander uradio. - Moj brat je fer ovjek. On zahtijeva potovanje i dat e ga
zauzvrat. Ali reci ostalima da je njihov novi gospodar izvan svega ratnik.
Klimnula je glavom, gledajui u vrata, iza kojih se novi gospodar priremao za kupanje. Sjeala
se snage u njegovom medeno-glatkom glasu i estokog pogleda kada ga je srela u hodniku.
-
Rei u im, gospodaru.
Dante joj je obuhvatio rukom bradu i podigao joj glavu.

-
Vidimo se veeras, za veerom.
Za veerom? Ne, ja ne veeram sa....
Dante kimnu, osjeajui njene rijei.

-
Od sada, svi veeramo zajedno.
Jo jednom su Alysine oi zasjale. Ponudila mu je svoj najsjajniji osmjeh, a zatim pobjegla,

drei suknju iznad glenjeva da bi lake sila niz stepenice i pourila da obavijesti ostale.
Deset minuta kasnije, U Brandovu sobu je doneeno pet drvenih sanduka raznih veliina,
kao i voda za njegovu kupku, koja je bila dovoljno vrua da se dizala srebrenkasta para iznad
kade dok je bila sipana. Dante se baci na Brandov krevet nakon povratka da malo porazgovara
39.
s bratom.
-
Dakle, ta vojvoda radi ovdje? - pitao je kada se Brand skinuo i bacio odjeu na sto na
kojem vie nije bilo cvijea.

-
Edward ga je pozvao da me ubijedi da oenim lejdi Brynnu.
I je li?
Oui. Zapovijedio mi je. - Brand je ignorisao bratov tuni osmjeh i zakorai iza zaslona u
kadu. Skliznuo je u vrelu vodu, dok se preljevala preko ruba kade po podu.
-
Moj krevet nije ovako udoban. - Dante se namrti trenutak kasnije, zgnjei jastuk prije
nego poloi glavu na njega.

-
udno, - Brand ree dok je sapunao grudi. - bio sam uvjeren da e ti slukinja dati
najudobniji krevet u dvorcu. Budui da e, u krajnjem sluaju, ona biti ta koja e najvie vremena
provesti u njemu. - Dodao je lijenim osmjehom.
Dante otvori usta da brani njenu ast kada se sjeti njene crne kose kako se iri preko
maslinastih ramena i zakljui da je Brand u pravu. Sklopi ruke iza glave i uzdahnu. Brand se
nasmija na tihi sjetni zvuk i potonu dublje u vodu, zaronivi glavu. Onda je izronio tako silovito
da je voda prskala na sve strane.
-
Reci mi ta misli o buduoj mladi? - Dante ga upita.
Mislim da ima dugaak jezik. - Brand uze kremasti sapun sa mirisom zaina i nasapuna
svoje crne uvojke i lice. Spor, lijen osmijeh se rairi Danteovim licem.
-
Jezik moe biti prilina prednost za mukarca.
Brand zaustavi ribanje, kada mu se odreene slike pojavie u mislima, izazvane bratovim
odgovorom. Ponovo potopi tijelo, ispirajui sapun iz kose, i pokua ugasiti vatru koja mu je
zagrijala krv. Vrata njegove sobe se treskom otvorie. William se nadnijeo na vratima. Vojvoda
pogleda u Dantea koji je pokazivao na zaslon. William zakorai ka barijeri i strgnu je jednim
pokretom. Zurio je u Brandovo namakanje u kadi.
-
Dat u ti deset ljudi za tamnoputu ljepoticu Alysiu. - Siloviti Norman je preklinjao.
Ne. - Brand odgovori jednostavno, izlazei iz tople vode.
Voda mu se sljevala niz pognuto tijelo i skupljala mu se oko stopala. Uzeo je pekir koji mu je
Dante dodao sa ruba kreveta i zagrno torzo. Naborano vojvodino lice se teko namrtilo, to je
inilo da izgleda vie kao vuk nego uznemireni nadureni ratnik.
40.
Prije sat vremena nisi elio nijednu enu, sada eli dvije.
Nisam elio suprugu, William. - Brand ga napomenu. - Nikad nisam rekao da ne elim
uivati sa enom u svom krevetu.

Izabrao je guste crne hlae i tamnoplavu koulju dugih rukava izvezenu zlatnim vrpcama.
Bacio je koulju na krevet i navukao hlae.
-
Sebino kopile. - William zarea, prihvaajui svoj poraz lahko. Okrenuo je panju na
Dantea, koji je sjedio na krevetu i posmatrao ovu zanimljivu zavadu. - Dante! - William pouri
prema njemu irei njegove ruke koje je skupio oko sebe i prihvatio ga u medvjei zagrljaj. -
Sranje. Duplo si vei nego kada si napustio Normandiju! Nikad te nisam trebao pustiti da doe
ivjeti sa ovom bitangom. - William pokaza bradom na Branda kada se ovaj nasmijei, a zatim
baci pekir na njega.
-
Ko me jo moe nauiti kako da zadovoljim dvije ene odjednom? - Dante je zadirkivao.
William mu dobaci lukav osmijeh pa ga udari po ramenu.

-
Po onome to sam uo, nije ti manjkalo ena u krevetu, Dante.Oui, tvoja reputacija sa
ljepim polom je stigla i do Normandije. - Suzi oi. - Koliko ti je sada, dvadeset?

-
Dvadeset etiri.
Ah, ti si u najboljim godinama, sine. Vrati se sa mnom u Normandiju i imat e vlastiti
harem. Ovaj ovdje ima dvadeset i osam i boji se eniti.

-
A ti si prestar da bi uo podrugljivo kikotanje kada napusti svoj harem. - Brand mu
uzvrati.
-
Pogledaj ga. - ree William sa trakom saaljenja u glasu . Ignorisao je Brandovu uvredu
odmahnuvi glavom. - Ti to zove miiima. Zato, pa pilee noge imaju vie miia nego ti.
-
Dovoljno su snani da te zdrobim pod nogama, stari ovjee. - Brand mu se rugao
veselo, shvativi koliko mu je nedostajalo ovakvo zezanje sa prijateljem.

Krupnim korakom doe do Branda i uhvati ga za vrat, steui ga kao eljezni okov dok se on
pokuavao odmaknuti. William se odjednom uozbilji, uzimajui mu lice meu ruke.
-
Brinem za tebe. Poput sina si mi. Makar tvoj brat uva svoje srce izvan hlaa.
Dobro sam. - Brand ga uvjeri tiho. William mu osmotri lice jo jednom, pa ga pljesnu.
U redu onda, oeni djevojku i napravi joj puno djece, i ako me ikada bude trebao, bit u
na tvojoj strani. - Brand mu se nakloni s istinskim potovanjem i naklonosti.
41.
Hvala ti, William. - Nasmijei se. - Sada izlazi i pusti me da se obuem. I povedi Dantea
sa sobom.
-
Vrlo dobro, ali upozoravam te, sljedeu djevojku koju vidim, bit e moja veeras.
William doviknu s vrata, ruke prebaene prko Danteovog ramena.

Kada su otili Brand preturi po komori i dohvati svoj pojas. ulo se kucanje na vratima dok je
vezao debeli koni pojas oko struka.
-
Uite. - ree jedva podigavi glavu.
Brynna gurnu vrata, ali ne ue, nego ostade ispod okvira. Pogledala je promjene koje je
Brand napravio u sobi, pa je onda zaustavila pogled na njemu. Proklet bio, ne bi smio izgledati
tako brutalno zgodno i tako ivo u sobi koja je uvala uspomenu na njenog djeda tako dugo. A
kao da oni prokleti sjajni crni uvojci koji mu padaju preko oiju nisu dovoljni, prizor njegovih golih
prsa su je naveli da zaboravi zato je uopte dola u njegovu sobu. Usta su joj se osuila. Jo
uvijek je bio mokar. Kristalne kapi su mu klizile niz mekane, glatke miie ruku i niz vrat,
formirajui mali potoi koji je privlaio njen pogled na lijepo izvajani trbuh.
-
Lejdi Brynna. - Preao je sobu i sjeo na krevet. Posegnuo je za izmama i pogledao je
ponovo, shvativi da ona nije progovorila ni rijei.

-
Drago mi je vidjeti vas opet. - ponudi, odluivi da joj se obraa njenije nego kada je
stigao. Nakon to je William urlao na nju, zasluuje malo ljubazniji ton.

-
Je li?
Drago to vas vidim? - Podigao je obrvu dok je navlaio izme. Ona klimnu glavom,
gledajui ga tijesno kao da rauna koji bi bio najbolji ugao kojim e mu prii i probosti ga
bodeom. Njegov pogled pade na njene ruke. Nije imala nikakvo oruje, ali su joj prsti bili stisnuti
u pesnice. Nasmijeio se, sjeajui se kakva je otrokona bila kada je napala Williama nakon
to ju je onako zadirkivao.
-
Zato mi ne bilo drago? - pitao je blago.
Slegnu svojim delikatnim ramenima.

-
Moda zato jer mi je kosa crvena?
Brand joj baci pogled prije nego ustade i uze koulju sa kreveta.
-
Imate predivnu kosu, damo. Zato, doavola to ima ikakve veze s bilo im?
Brynna je gledala kako se oblai. Dala je sve od sebe da joj glas bude stabilan, ali vrste linije
42.
njegovog tijela su joj zbrkale misli.

-
Ne idem iz Avarlocha. - izusti.
Posegnuo je rukom kroz mokre kovrde da ih skloni sa lica. Brynna obliza suhe usne.
-
Nee- ne moe mi uzeti sve i i izbaciti me iz mjesta u kojem sam ivjela itav svoj ivot.
Mogu li vas barem uvjeriti da uete unutra. Privlaite publiku.
Ona se okrenu oko sebe i pocrveni kada je ugledala sluge kako se stiu jedni uz druge.
Zakorai unutra, i zalupi vratima.
-
Eto. - ispali na njega. - Jeste li sada zadovoljni?
Brand se nage na ognjite kamina i stade je prouavati. Doavola, divna je. Nikad nije
oekivao da e njegova nagrada biti tako vatrena mala vjetica oiju koje su obeavale
zadovoljstvo. Uivao je izazivajui njenu narav jo malo prije nego joj otkrije da je odluio da e
ostati. Zurio je u njeno tijelo na isti nain kako su njene oi posmatrale njega. Nasmijeio se
kada je ponovo pocrvenila, ali njegove oi su pronale neto mnogo jae od divljeg humora.
-
Nemate roaka s kojim moete ivjeti? A sestru ili brata? Tetku ili .....
Rekla sam da ne naputam Avarloch, budalo. Jeste li gluhi?
Brand naini korak prema njoj.

-
Drski ste za enu koja nema izbora.
Soba je postala manja dok joj se pribliavao. Brynna je imala potrebu da stavi ruku na grlo;
izgledao je kao vuk, gladan i eljan krvi.
-
Imam izbora, lord Brande.
Srce joj je tuklo u grudima, kada je stigao do nje. Sada joj je stajao tako blizu da je mogla
osjetiti njegov dah na svojim obrazima. Pogledala mu je u bradu radije nego u one lijepe, varljive
oi. Ali brzo je shvatila svoju greku kada je primjetila sexy rupicu na bradi. Rupicu koja je
naglaavala njegove grene pune usne.
-
A koji je to izbor? - glas mu je bio mekan, promukao i pomalo arogantan.
Brynna se nagnula i ispravila glavu da ga pogleda pravo u oi. im je ispravila glavu dah joj je
postao teak. Kada ga je vidjela u jezeru, bila je oarana njegovim zadovoljstvom i nije uoila
sve njegove karakteristike. Njegov isti, muki miris nije dopirao do nje kako dopire sada. Dok
ga je pijunirala, nije bila svjesna njegove iste, dominantne visine i efekta kako ona sada utie
na sva njena ula. Zagrizla je usnu, da ne bi odlutala u svom sanjarenju. Ovaj ovjek je stvaran,
43.
i izbacit e je iz njene kue.

-
Borit u se s vama za Avarloch. - ree mu, prkosno podiui bradu da ne osjeti kakvu
mo ima nad njom. Na trenutak Brand je izgledao tako zapanjeno da ita kae. Onda joj se
nasmijao u lice.
-
Bitango! - Brynna je bijesnila. - Mislite da zato to sam ena se ne mogu boriti sa vama?
Sir Nathan je isto mislio dok mu nisam razbila vazu tetke Gertrude od glavu, pa je onda pjevao
drugaiju melodiju, kaem vam! Niste drugaiji od njega. Zato to, niste nita nego niski.....
Ruku joj je obavio oko struka, podiui je s poda.
-
ta misli da....- Brynna irom otvori oi, ali rijei joj je progutao dugi, vrsti zahtjevajui
poljubac koji ju je ostavio bez daha. - Kako se usuujete! - ree Brynna sa zadovoljstvom kada
se povukao, a nakon to joj se razbistrilo u glavi, on nije imao izbora nego se nasmijati na njenu
ratobornost. - Nitkove!
Njegov smijeh joj je razbuktao bijes tako jako da je podigla ruku kako bi ga oamarila. Brand
je uhvati za zglob, krv mu se razbuktala zbog tako divne naravi. Prije nego je shvatila, nala se
naslonuta na vrata. Stavio joj je glavu iznad glave, zatim je povukao i drugu. Nije nita govorio.
Samo je zurio u nju dok mu se uzbuenje vidjelo u oima. Disanje mu nije bilo tako teko kao
Brynnino, ali usta su mu se iskrivila u poluosmijeh tako pohotljiv i izazovan, da se ona preplaila.
Poeo se micati uz nju. Njegovo tijelo tako vrsto i toplo. Usne su mu prelazile preko njenog
vrata, kao pernata i oaravajua vilina krila. Kada je zastenjala uz njegovo tijelo, stavio je usne
na njene i poljubio je gotovo brutalno, doputajui joj da osjeti strast koja je i dalje tekla ispod
njegove eline povrine. Kada se povukao, uinio je samo toliko, da im se i dalje dah stapao u
jedno. Dah mu je sada bio isto tako vrst i teak kao i njen. Brynna poliza svoje nateene usne,
on se sage da joj ponovo okusi usne i ostavi svoj neizbrisivi trag na njima. Brynna ga je gledala
u oi, ostavi bez daha zbog njihove boje i inteziteta. Zateturala bi da nije bila tako vrsto
pritisnuta uz njega.
-
Odvratni ste. - apnu ona.
Svakako, ali nikako ne biste.... - ree svojim blagim bariton glasom, - htjeli sa takvim
mukarcem dijeliti Avarloch.

-
Mogla bih se pretvarati da vas nema. - Brynna obea, a zatim ga pogleda kada on
podie obrvu.
44.
Nekako sumnjam u to. - Istakao je on.
Brynna puhnu na njegovu aroganciju i odgurnu se dalje od njega. I on se odmaknu i pogleda

kako joj oi plamte na njega.
-
Ne naputam Avarloch, u to moete biti sigurni. A ako mi ne uspije ignorisati vas, onda...
- podie usne u zloest osmijeh isti onakav kakav je on dao njoj, - .. bih vas jednostavno mogla
ubiti u vaem krevetu.

Brand joj ponudi spori, srceparajui senzualan osmijeh.
-
To zvui jako primamljivo.
Brynna pocrveni do korijena kose, shvativi ta je mislio, zatim je otvorila vrata i istrala iz
njegove sobe.
Brand je pomislio kako su njene smaragdne oi bile pune bijesa poput njegovih, a kosa joj je
plesala na svjetlu kao plamen proaran zlatom. Udahnuo je duboko njen miris jasmina sa svoje
tunike. Lord Richardova ki je bila tako delikatna u njegovom naruju, strastvena dok ju je ljubio,
i Brand se naao kako uiva na pomisao njenog mekog tijela. Njena snaga duha ga je
uzbuivala, izazvala je u njemu neto to je mislio da vie ne postoji. elio ju je, ali da li je bila
dovoljno snana da bude s njim? Znao je da kada bi je uzeo, ne bi bilo isto kao s Colette. Ne bi
bio njean. Prodro bi je, sve dok ne bi bila potpuno njegova, sve dok ne bi postala svjesna da
je niko ne bi ispunio onako kao on. to je Brand vie razmiljao o tome, to ga je ideja da oeni
lejdi Brynnu sve vie privlaila. Svakako je bila lijepa. Da li e uiniti lo izbor mlade oenivi je?
Ne voli je, i nikada je nee voljeti, ali nije mogao porei reakciju svog tijela dok ju je ljubio, i bol
koju je osjeao dok mu je bila u naruju, bol za koju je mislio da je vie nikada nee osjetiti.
45.
SEDMO POGLAVLJE
Brand je izaao iz sobe i tiho zatvorio vrata za sobom. Kada je digao pogled, uoio je lord
Richarda kako ide prema stepenicama. Jo nije shvatio zato je William traio da ostane ovdje,
ali imao je namjeru saznati. Bilo bi prokleto teko izbaciti ovjeka iz njegove kue dok je on jo
unutra. Jo gore, lord Richard nije bio samo ratnik, ve je bio otac kojeg e odvojiti od kerke.
Stisnuvi vilicu, Brand se spremio na zadatak da razgovara sa ovi iskusnim zapovjednikom.
-
Lord Richard. - pozva ga prije nego je ovaj stigao do stepenica. Brand ubrza korak da bi
ga stigao.
-
Lord Brand. - Njih dvojica su se promatrali na trenutak prije nego je Brand poeo priati.
Brand je bio vii i iri u ramenima od Brynninog oca, ali ni lord Richar nije izgledao nita
manje opasno dok je leerno stajao kraj stepenica ruke poloene na ma objeen kraj njegovog
bedra.
-
Vaa kerka e ostati ovdje kao moja supruga.
Richard trepnu, a zatim blago klimnu.

-
Brynna e biti zadovoljna to moe ostati u Avarlochu.
Zadovoljna, pomisli Brand. Ona e biti zadovoljna. Nikad nije mislio da e takva biti reakcija
ene koju uini svojom suprugom, ali ta drugo da oekuje? Ona ga ne voli. Jedva se poznaju.
Zapravo, pomsili kiselo, nee ona biti zadovoljna. Bila je spremna postati mu supruga samo da
ostane u Avarlochu i da izbjegne krvoprolie. Smatrao je da je to dovoljno dobar razlog nego bilo
koji drugi.
-
Mislio sam da ne elite enu. - ree Richard, pitajui se, kao to je to esto radio zadnje
dvije sedmice, da li da povede svoju ker sa sobom gdje god ih Bog poslao. Tada je na brzinu
odluio. Bio je vojnik. Bitke su ga pratile kao vjetar. Kakav bi ivot kerki mogao pruiti kada
nema ni kue u kojoj bi mogla odmoriti noge?
-
Ne. - odgovori Brand jednostavno - Ali ovjek, kome sam se zakleo na odanost, eli da
imam jednu. Vaa kerka mi je, takoer, jasno dala do znanja koliko joj Avarloch znai. Bio bih
nita do obini divljak kada bih je izbacio. A ja nisam divljak.
Richard suzi oi. Nakon borbe sa lord Brandom Risande mogao je sigurno porei ovu izjavu.
46.
Da li e Norman biti ljubazan prema njegovoj kerki? Richard se pitao, gledajui mu u oi. Ili mu
je mrani vitez pokuavao dati do znanja da mu njegova ki ne znai nita do li sredstvo da
izbjegne bitku?
-
Brynnu je lahko voljeti, lord Brande. - Richard izjavi tiho, pokuavajui prikriti strah i bijes
koji je tinjao u njemu. - Siguran sam da ete to shvatiti.

Brandove oi su bile
kao beskrajno more kada je Richard pogledao u njih. Emocije su
izblijedile kao da su ih potopili valovi. ta to bi? Richard pomisli tiho. Zato je lordov pogled
ispunjen takvom nelagodom, kao da je gledao u bezdan nitavila ispunjenu samo tirkiznim
plavetnilom?
-
Nikad je neu voljeti. -Brand je odgovorio takvom sigurnou da je Brynninog oca
uhvatila jeza. - Neu je zlostavljati ili izbaciti van, ali neu je ni voljeti.
-
Ako tako kaete. - Richardov odgovor bio je jedva apat.
Gledao je i dalje u taj prazni pogled. Mnogi oevi su dali svoje keri za mnogo manje od
ljubavi, ali on je elio da njegova kerka doivi ono to su on i njegova Tanith imali. Kakva je to
sudbina zadesila njegovu ker kada je mora dati ovom ovjeku? Bez ijedne rijei se odmakao od
Branda i krenuo sam niz stepenice.
Gledajui ga kako odlazi, Brand je poelio krenuti za njim. Trebao je jo neto rei. Htio je
uvjeriti tog dostojanstvenog viteza da e mu kerka biti sigurna ovdje, ali to nije bilo dovoljno,
Brand je to znao. Stisnu vilicu, obuzdavi obeanje koje je znao da ne moe ispuniti i na kraju se
uputi Richardovim putem u veliku dvoranu.
Brynna se nasloni na zid i zatvori oi da zaustavi lupanje srca. Nala se u hodniku ba u
trenutku kada je Brand pozvao njenog oca, i sa samo trakom krivice sluala njihov razgovor.
Sad joj je bilo ao to je to uradila. Njegov zavjet ju je udario poput ledenog zraka i stresla se od
jaine beznadenog tona koji je odjeknuo hodnikom. Mislila je da e nakon to ju je poljubio
moi da ga okrene na svoju stranu. Ali nee biti potrebno. Oenit e je. Trebala bi biti sretna to
e ostati u Avarlochu, ekstatina to e mu postati supruga. Ali on je prisiljen da je oeni.
Nikad je neu voljeti. Njegovo obeanje presjee je kao ma, ali, kao to je obino sluaj,
Brynnin ponos i vrui temperament su joj preplavili srce. Ona ispravi ramena i odmaknu se sa
zida koji ju je uvao. Natjerat u te da osjeti neto lord Brand Risande. Bijesnila je. Mora da
postoji neto to jo uvijek osjea. Odluna, vrati se u svoju sobu i povue tuniku preko glave.
47.
Skinila je hlae i prola rukama kroz kosu, i pusti je da joj pada preko golih lea. Pojuri do
sanduka kraj njenog kreveta, nasmijei se dok je ukliznula u tanku pamunu postavu. Natjerat
e ga da osjeti neto pa makar je to ubilo. Sjetila se svog vodenog ovjeka, i onog koji ju je
onako temeljito poljubio u svojoj odaji. Moda je hladan, nemilosrdan ratnik, ali nije manjkalo
seksualne vreline u njemu. U to je Brynna bila sigurna. Da, to bi trebalo neto znaiti. Haljina
koju je izabrala bila je od tirkizne svile koja je izgledala kao da su je saile vile. Ta svila je bila
toliko vrijedna da su zbog nje skoro ubili njenog oca dok se vraao kui iz Turske. Lejdi Tanith je
osobno ila haljinu, izvezla je delikatnim srebrenim vezom oko dubokog dekoltea i konusnim
manetnama. Svila je tekla preko Brynninih prstiju kao djeiji uzdah. Navukla je haljinu preko
glave. aptanje koje je obeavalo pobjedu zamaglilo joj je misli, dok je svila stezala oko struka i
stranjice, inei da izgleda tanko i enstveno. Kada se pomjerila, inilo se da tkanina die,
pulsira i mami da je se dotakne. etkala je kosu dok se nije sijala kao rastopljeni bakar, i
umotala je u srebreni mreasti veo koji joj je padao niz lea. Brynna je htjela da je Brand eli, ali
nije bila svjesna snage koju posjeduje, i uinka koji je njena sirova ljepota imala na mukarce.
Njena snana volja i tvrdoglava priroda su odbijale prosce da joj se priblie vie nego jednom.
Rijetko se oblaila da bi nekog zavela. Poto su njen otac i njegovi ljudi esto bili odsutni zbog
bitaka, u Avarloch je dolazilo malo ili niko od posjetitelja. Ali sada su hodnici bili puni ljudi,
Normana i Engleza. Brynna je osjetila vrelinu u obrazima kada je jedan od Normanskih vojnika,
doao da je pozove na veeru u dvoranu, zamalo udario u zid kada ju je ugledao. Dva viteza
kralja Edwarda su zastala, zamrzli se u mjestu, kada im se nasmjeila i poeljela im dobro vee.
Dva puta se pogledala prije nego je krenila niz stepenice, provjeravajui da li je sve na svom
mjestu. Zadovoljna, slegnula je ramenima, i izala na svjetlo, koraajui prema mjestu gdje je
njen zarunik eka. Velika sala je bila preplavljena ljudima. Brynna nikada nije vidjela toliko
Normana na jednom mjestu. Bili su glasni i neobuzdani, veina ih je izgledala pijano, iako je
veera tek poela. Namrtila se dok je pogledom arala po dvorani da pronae mranog viteza.
Ugledala ga je na visokom podijumu, njegov hladni proraunati pogled obuhvaao je sve i
svakoga ko se nalazio u dvorani. Nestao je rapsodini vodeni ovjek iji je bogati osmjeh naveo i
drenove cvjetove da pleu. Taj vodeni ovjek je nestao, a njegovo mjesto zauzeo je kip ratnika
isklesanog od leda. I dalje, njegova ljepota joj je ledila srce. Sa podijuma gdje je sjedio sa
Danteom, Brand je spustio vr vina sa svojih usta i zagledao se u prekrasnu boginju koja je
48.
upravo ula u dvoranu. Kada se pomjerila, svila oko nje je leprala tako da je isticala njene
obline. Brand je shvatio da mu dah zastaje izmeu stisnutih zubi. Nemilosrdnim divljim oima
gledao je kako joj grudi poskakuju, i ocrtavaju joj se dva pupoljka ispod tankog sloja pamune
tkanine, nain na koji su joj bokovi plesali dok je hodala, izazovno,..... obeavajue. Vatra, palila
je sirovu elju u njemu kao tanka svila koja ju je milovala. Svila koja bi se lahko pokidala pod
njegovim dodirom. Jedan od viteza kralja Edwarda stao je ispred Brynne blokirajui Brandu
pogled. Psujui sebi u bradu, Brand se pokuao sjetiti imena te bitange.
-
.....kao to je on. - Dante se nage u svojoj stolici prouavajui viteza koji je priao sa lejdi
Brynnom.
-
ta? - Brand upita brata trijeznei se iz arolije u koju je bio zapao.
Vitez koji pria sa lejdi Brynnom. - Dante odgovori - Ne svia mi se.
Zato ne? - Brand se naprezao da ih vidi preko desetine kmetova i titonoa koji su mu
zaklanjali pogled. Vidio je Brynnin rukav i ramena preko tamnog engleskog viteza. Uinilo mu se
da je htjela da ga zaobie, ali nije mogla.
-
Danas popodne, kada si je ostavio napolju, gledao ju je na nain koji sam jednom negdje
Primjetio. - Dante ree Brandu.

Brand nije progovorio nita dok se okretao prema njemu gledajui ga onim svojim suenim,
smrtonosnim oima.
-
Gdje si ga primjetio prije?
Na Alexanderu. - Dante poali zbog svojih rijei dok je Brand polahko ustajao sa svoje
stolice, oiju, plavo zelenih kao gleeri, uperenih u viteza koji je sada stezao Brynninu ruku.
-
Odmah se vraam. - zarea Brand.
Sjekao je kroz guvu kao vuk koji proganja svoju rtvu, polahko, paljivo, i sa jednim ciljem.
Posmatrao je, intezitetom koji su njegova vodenaste oi produbilo u plameno plave, svaki pokret
na engleskom vitezu. Prolazei oko vitezova i dama, koje nije niti vidio niti uo, Brand se
napokon zaustavi nekoliko centimetara dalje od Brynne. Mogao je uti peckanje otrova u njenom
glasu, surovi snop rijei dok mu je govorila da je pusti da proe. Vidio je iznenaenje i olakanje
u njenim oima kada ga je ugledala preko vitezovog ramena. Sir Luis je takoer vidio
iznenaenje kada se okrenuo u trenutku dok je Brand koraknuo i stao pored Brynne.
-
Ah, lord Brand. - Eedwardov vitez ga veselo pozdravi, obmanjen Brandovim prozranim
49.
osmjehom. - Dama i ja smo vas upravo traali.

Brynna se umalo zatetura kada joj je Brand uputio blistav osmjeh. Nije njegova zapanjujua
ljepota natjerala njeno srce da poklekne, ve neumoljivo zamrzavanje njegovih oiju koje se nisu
smijale, bez obzira koliko blistave bile, nisu to mogle prikriti. Tako blizu, osjetila je opasnost
njegovog monog tijela, pa se brzo odmaknula.
-
Lejdi. - Brandov glas je bio poput slatke kiseline dok joj je stavljao ruku u svoju, - Kako je
ime ovoj bitangi?

U trenutku koji je potreban za jedan jedini dah, Brynna podie pogled pravo u njegove oi.
Strah je pucao kroz nju, namotavao joj ivce, i odjednom je shvatila kako je uspio poraziti njenog
oca.
-
On je sir Luis od...
Ja sam jedan od kraljevih najodanijih vitezova. - Luis je prekide. Mjeavina oka i ljutnje
sada mu zamijenie osmijeh koji je trenutak prije ponudio Brandu. - Ja nisam bitanga,
gospodine, i smatram uvredom to me oslovljavate tako.

Brandove usne su se izvile u osmijeh tako divlje gladi, da se njegova vjerenica prepala da bi
svakog trena mogao skoiti na sir Luisa.
-
Bolje da vas zovem bitangom nego leem, zar ne? - Brand ga upita meko, strpljivo
ekajui dok se sir Luis mekoljio i brisao sitne kapi znoja sa ela.
-
Je li vi to meni prijetite, gospodine? - Samopuzdanje dok je priao sada je blijedilo i
pretvorilo se u apat.
-
Ne. - odgovori Brand tiho, kao da se saalio nad ovjekom koji je stajao pred njim. - Ako
opet pipnete lejdi Brynnu, ubit u vas. To je injenica.

Luisove tamne oi su presjekle Brynnu izrazom iste nevjerice.
-
Ne gledaj u nju! - Brand odbrusi otro, pun bijesa. Brynnino lice poblijedi.
Ruke joj zadrhtae na potisnuto nasilje koje vie nije mogao da prikrije. Bojala se pogledati
ga, jer je znala da mu je osmjeh nestao. Nije eljela vidjeti ta ga je zamijenilo. Sir Luis, s druge
strane, nije bio u stanju pogledati nigdje drugo. Strano obeanje u Brandovim oima ga je
paralizovalo; Luis se bojao ak i da otvori usta da se odbrani.
-
Znaj ovo. - Brand zarea polahko mu se pribliivi. - Niko te nee moi spasiti samo ako
joj se priblii, ak ni tvoj kralj me nee zaustaviti. Kunem se.
50.
Oi su mu bile tvrde kao granit, dozvoljavajui engleskom vitezu da ga izazove. Kada to nije
uinio, Brand zatvori svoju ruku preko Brynnine i odvede je bez jedne rijei.
Pod strahom koji joj je maltene paralizovao stopala, Brynnin pogled se zadrao na jakim
prstima koji su joj njeno prekrili ruku. Bila je svjesna blagog pritiska i drhtaja koji joj je proao
tijelom, kada je jagodicom palca prelazio po njenoj koi, kao da ispituje njenu teksturu. Suzbi
nagli poriv za uzdahom, zapita se kako je njegov dodir moe buti tako mekan kad je samo
trenutak prije bio spreman ubiti tom istom rukom. Zadrhtala je od hladnoe koja joj je plesala
kraljenicom. I dalje se plaei da vidi bijes u njegovom kristalnom pogledu, od boli da ga
pogleda, polaho i oprezno je podizala oi prema njegovom licu. Pogled mu je bio usmjeren
pravo na sto gdje je sjedio Dante i ekao ga. Ostao je samo trag poara koji mu je zatamnio oi.
Prouavala ga je. Pogled joj se zadrao na uvojcima tako crnim kao no bez zvijezda, ali
blistavom kao mjeseina iznad mora. Obrve i trepavice su mu bile duge, da su bacale sjenku na
njegove oi.
Sjene koje mi apuu da zavirim u njih, da pronaem svjetlost koja je jednom sijala u
rapsodinoj ekstazi.
Zaboravljajui svoj strah, upijala je snane linije Normanovog nosa, vrste linije njegove
vilice, gdje su ostale slabe sjenke, bez obzira koliko se paljiv obrijao. Oputena linija njegovih
usana bila je dekadentno puna i privlana. Uzdahnula je posmatrajui ga sjeajui se kako ju je
poljubio. Bio je predivan, taman ratnik. Ratnik koji se obinim osmjehom mogao pretvoriti u
anela. Hladne, duboke oi motrile su je kada je podigla pogled s njegovih usana. Ona mu se
skoro nasmijei, izgubljena u njegovoj divljoj ljepoti. Brzo je sklonila pogled ali ne prije nego je
osjetila blago crvenilo kako joj juri obrazima. Koliko ju je dugo posmatrao dok je piljila u njega?
Da li je to ona vidjela zabavljenost u njegovim oima, ili njenost? Brynna je pokuala izvui ruku
iz njegove ali je on jo vre stisnu da je zadri.
-
Izgledate jo ljepe veeras. - ree Brand iznenada, gledajui ponovno pravo ispred
sebe.
Jo ljepe? Brynna pomisli, doputajui sebi da ga jo jednom pogleda, ali samo na trenutak.
-
Hvala vam, moj gospodaru. - Nasmijala se nakon svega zadovoljna to je obukla ba ovu
haljinu. - Neete me prisiliti da vas jo jednom poljubim, zar ne? - dodala je sa iskrom
Dumontovog poara u svjetlucavim oima.
51.
Brand je frknuo i nakrivio glavu da je pogleda.

-
Prisiliti? Mademoiselle, ako se dobro sjeam bili ste eljni mog poljupca kao i ja da vam
ga dam?
-
Pogreno se sjeate, moj gospodaru. - Bezobrazno mu odgovori.
Kada su stigli do stola, Dante ustade sa stolice odmah uzimajui Brynninu ruku da je poljubi,
dok je sa zaviu podigao obrvu gledajui svoga brata.
-
Obavijestio sam kralja da u vas oeniti. - Ree Brand, izvlaei stolicu do sebe da
Brynna sjedne. - Tako da ete od sada sjediti sa mnom.

Brynna se zamrznu zbog arogancije u njegovom glasu. Budala! Gotovo je zaboravila kakav
podlac je njen vodeni ovjek postao. Okrenula se od Dantea da bijesno pogleda svog zarunika,
s plamenom u oima.
-
Ponizna sam vaom milosti, moj gospodaru. - Bijesnila je,lagano mu se naklonuvi. - Ali
poto nisam obavjetena o vaoj ljubaznoj gesti, ve sam se dogovorila da sjedim sa svojim
ocem.
Izazov u njenim oima je probio njegove, i shvatila je kako brzo njihova blistava dubina moe
prei iz plamena u led. Nije je briga. Nije je bilo strah, dok joj je ljutnja kolala venama. Kako je
mogla upropastiti tolike noi sanjajui o zvijeri?
-
Ono to ste odluili je od male vanosti za mene, lejdi. - ree hladno Brand. - Moja ena
e sjediti sa mnom za stolom.

-
Dok ne budem vaa ena, - Brynna uzvrati jednako hladno - sjedit u tamo gdje elim.
Stajala je prkosno, spremna na borbu. Ali, bitka je bila gotova prije nego je poela. Brand se
nasmijao i izmakno se da je pusti da proe svome ocu. Priznajui da mu je osmijeh najjae
oruje, Brynna je trenutak oklijevala prije nego je krenula. Da li e je udariti nogom u stranjicu
kada se okrene? Doviknuti jo jednu nemilosrdnu izjavu dok je jurila od njega? Oh, ali bio je on
galantniji od toga. Stavljajui ruku na struk, otvorio joj je put.
-
Slobodni ste da idete ocu. - ree joj ledenim prezirom. - Moete i otii s njim.... ako tako
elite.
Bijes zapljusnu Brynnu dok je prolazila kraj njega. Da nije bila u pitanju sudbina Avarlocha,
otrala bi gore u svoje odaje, spakovala svoje stvari, i otila sa svojim ocem. ak bi i ivot s
njenim ujakom i mrzovoljnim sir Nathanom bio bolji nego ijedan trenutak proveden sa Brandom.
Htjela se smijati sama sebi, ali u grlu joj je rastao jecaj. Nije mogla otii. Bez obzira kakav se
52.
bezobzirni ljudoder uselio ovdje. Voljela je Avarloch i sve u njemu. eljela je voljeti ovjeka s
jezera, ali on je nestao. Ba kao to e i njen otac nestati. Nije mogla izgubiti i svoj dom.
Ostajui, posmatrao je kako odlazi, Brand povue stolicu ispod stola sa takvim zadovoljstvom
da mu je skoro ispala iz ruke.
-
Shvatam na ta si mislio o njenom jeziku. - Dante paljivo sakri humor u glasu dok je
Brand sjedao kraj njega. - Bit e zanimljiva ena.

-
Ako je prije toga ne iibam. - Brand zaprijeti i uze spor gutljaj vina. Njegove oi su pratile
Brynnu preko ruba pehara.

-
Igra se s tobom. - Willliam skliznu u stolicu koja je trebala biti Brynnina.
Znam. - Brand zarea dok mu je pogled ovrsnuo gledajui Brynnu kako se sagela da
poljubi oca. - Ona je... magnifique (velianstvena). - uzdahnu vojvoda sanjivo, spustivi bradu na
ruku.
-
A po izboru haljine koju nosi veeras, mislim da e biti voljna mlada.
Igre mogu biti opasne. - Brand je bijesnio ne skidajui pogled s nje. - U ovom trenutku
me ne zanima hoe li biti voljna ili ne.

Sa mjesta do njega je prasnuo snaan smijeh a zati je slijedio udarac po njegovim leima.
-
Dobro je. - William prasnu - Natjerala te da ve dahe.
Vojvoda ustade sa svog mjesta, i dalje se smjeei, ali Brand nije gledao dok mu je prijatelj
odlazio. Plameni, vreli bijes ga je ispunjavao sa svakim momentom koji je prolazio. Nije joj
trebao dozvoliti da ode. Mjesto joj je bilo kraj njega, i sada se osjea kao budala koja sjedi pored
prazne stolice. Pustit e je da pobijedi veeras, ali to e joj biti zadnja pobjeda.
Brynna je mogla osjetiti kako je uskomean bio tamo gdje je sjedio, ali bila je zadovoljna
sobom. Ali kada je zabacila glavu preko ramena da ga pogleda, vidjela je da je ljutnja nestala.
Muki proraunat sjaj mu je blistao na licu natjeravi je da se osjea nelagodno. vrsta energija
miia ocrtavala mu se ispod plave koulje. Izgledao je kao lovac spreman da je ivu pojede.
Brynna skupi ramena i skloni pogled s njega.
Hrana je konano posluena, i Brynna je
zapanjeno gledala kako kmetovi dijele hljeb zajedno sa vitezovima i plemiima.

Da li je to djelo hladnog ovjeka?
-
ta to on radi, oe? - Brynna ga upita naginjui se blie njegovom uhu.
Lord Brand je neto objavio prije nego si dola. - Odgovori joj otac, uzimajui komad
53.
hljeba. - Svi e objedovati skupa od sada. - Lord Richard podie pogled prema novom
gospodaru Avarocha, ali on vie nije bio na svom mjestu. Richard slegnu ramenima. - Rekao
sam ti da je udan.
Brynna pomsli kako je to sjajna ideja. Veina tih ljudi su joj bili prijatelji, mukarci i ene u
ijem je drutvu uivala. Gerald, batovan, sjedio je preko puta nje i ona mu se toplo nasmijei.
Dennis i Peter, konjuari, su bili tu, kao i Blythe i Lily, njene slukinje. Svi su bili tu, nekima je bilo
nelagodno u stolicama, a drugi su se smijeili i smijali sa ostalim vitezovima dok su jeli. Brynnine
oi su lutale po dvorani, smijui se svim poznatim facama. Kada je zaustavila pogled na tamnom
podsmjehu sir Luisa, odmah ga je odvratila, i momentalno zaalila to nije ostala uz Branda.
Razmiljajui o njemu, nije mogla zaustaviti oi da opet ne pogledaju na podijum. Bila je
iznenaena vidjevi da je prazna stolica gdje je Brand sjedio. Pogledala je po dvorani i uoila ga
nagnutog nad stolicom njene slukinje Rebecce. Jedna mu je ruka bila na pladnju ispred nje a
druga na njenim leima..... preko kose blijede kao anelova krila, pomisli gorko Brynna. Glava
mu je bila sagnuta na prelijepu slukinju i Brynna je proklinjala sebe to nije mogla odvojiti
pogled s njih kada se Rebecca zakikotala na neto to joj je on rekao. Onda je sjeo u stolicu do
Alysie. Nagnuo joj se na uho da joj neto kae i oboje, novi gospodar Avarlocha i njena najbolja
prijateljica, gledali su kako im Dante prilazi sa pola fazana u jednoj ruci i s peharom u drugoj.
Brand se nasmijao na ono to se inilo kao tajna ala koju su samo on i Alysia znali. Okrenuo se
da pogleda vojvodu Williama pored njega i tiho mu se nasmijao. Sve joj se u dvorani sada
promijeni. Njegov osmjeh je bio topao milujui je, kao pjesma sirene privlaei je kao prije
godinu dana. Hladnoa je napustila Avarloch. Njen vodeni ovjek se na trenutak vratio. Ali sada
je bio miran, stidljiv i intrigantno senzualan. Njegove blistave oi su se transformirale. ista,
muevna njenost sipala je iz njegovog pogleda, i bezazlenog osmjeha. Brynna je sjedila potuno
opinjena njegovim sjajem, kao i svaka druga ena u dvorani, ne iskljuujui ni Alysiu, ija
tamno maslinasta koa pocrveni do ak tamnocrvene nijanse kada je ponovo vratio pogled na
nju. Brynna savi prste u dlanovima. Hoe li ovakav biti njen ivot? Proklet, sa muem koji baca
prekrasne osmjehe slukinjama dvorca dok njegova ena sjedi samo par koraka dalje?
Nehotice, Brynna pljesnu rukama po stolu; odgurni stolicu i ustade. Kada je ustala, Brand
usmjeri pogled u nju a ona se zagleda u njega. Poeljela je ocu laku no prije nego je poletila
prema vratima da izae. Da li je ona bila zvijer koja nije vrijedna osmijeha?
54.
Iznenaujue, barbarin je bio sposoban za ljudske emocije, samo ne prema njoj. Odjednom
ruka joj se zamota oko zgloba, zaustavljajui njen napredak ka stepenicama.
-
Gdje idete? - Brandov glas je bio grub kraj njenog uha dok ju je okretao.
U-svoju-sobu. - svaku je rije isprekidala gorkim prezirom.
Stisnuo je ruku oko njenog zgloba, oima joj palei meso kao plameni ar.
-
Ve ste me ostavili da sjedim sam kada sam obavijestio kralja da u vas oeniti. Prokleto
neete napustiti sada i dvoranu.

-
Obavijestili kralja? Da li vam je ikako palo na pamet da obavijestite i mene?
Zato bi? - Brand arogantno izvi obrvu. - To je vaa dunost.
Je. - Brynna susrete njegov pogled odmjeravajui snage Jest. - Onda se smrknuto
osmjehnila. - teta za mene to vas nikada neu voljeti.

Na trenutak Brand se htio nasmijati njenoj drskosti. Opet je prislukivala dok je razgovarao s
njenim ocem, a sada je eljela dobiti bitku. Zabavljao ga je njen smjeli pogled i odluio je igrati
njenu igru jo malo.
Ponos. Vatra. Ljepota.
Dugo je utio, prouavajui je radoznalim predatorskim pogledom koji je Brynna sada
prepoznavala i pokua da mu se odupre.
-
Bit e bolje da nema ljubavi meu nama, Brynna. - konano ree. - Oboje emo biti
sretniji
Brynnini obrazi pocrvenie. Zato ju je zaboljelo njegovo prokleto obeanje da je nee
zavoliti?
-
Skidajte ruke sa mene, lord Brande! - uzvrati estoko, skupljajui ono malo ponosa to joj
je ostalo. - Moja slukinja vas eka, idite k njoj.

eljela je da bude hladna kao on. Ali od trenutka kada je vidjela glad za ivotom, kako bljeska
u njegovim plavim oima boje mora, i muziku njegovog dubokog smijeha, Brynna je znala da bi
ga mogla zavoljeti. Sanjala je o njemu cijelu prolu godinu, elei svim srcem da je ona bila ta
koju je drao u jezeru. Nikad nije oekivala da ga ponovo vidi i pomirila se s tim. Bilo bi bolje da
nikad i nije. Nema naina da dosegne do njega. Da, njegov poljubac je bio strastven, nije mu
znaio nita nego da joj dokae da posjeduje kontrolu. Provest e ostatak svog ivota sa
ovjekom kojem nije stalo da li je iva ili mrtva. I odjednom, prvi put od smrti njene majke,
55.
Brynna osjeti kako je veo tuge preplavlja. Sanjala je njegov osmjeh, pod kojim je pala oarana
onog dana kada ga je gledala dok pliva. Ali fantazije su bile za djecu, a san je zavren.
Brand suzi pogled, nage glavu kao da ju prokuava proitati. Blagi drhtaj njene donje usne
dade mu do znanja da je bitka za sada zavrena. Brynnin poraz je bio stvaran. I vidjevi to,
Brandova odbrana je pala. Ovaj vaar se ne bi dogaao da nije prisiljen oeniti ju. Nije ga ona
prevarila. I ona je uvuena u Edwardovu izdaju, isto kao to je to bio i njen otac, i kao i on. Ona
je bila nevina, ali bila je spremna boriti se s njim za svoj dom. Sjetio se njenog obeanja kada ju
je William prevario rekavi da e spaliti Avarloch ako je ne oeni. Bila je spremna da se uda za
njega i nosi njegovu djecu. Njena rtva ga je privukla, da ne spominje te usne za kojim se naao
u bolovima da ih opet poljubi.
-
Lejdi?
ta je? - polahko trepnu oima, gledajui preko u ljude u dvorani, ne njega.
On joj uhvati bradu prstima i nage joj glavu da joj pogleda lice.
-
Zahtjevam da ostanete u Avarlochu i postanete moja ena. ta kaete?
Njenost u njegovom glasu natjera ju da ga pogleda, ok i nevjerica joj razdvojie usne.

Sjajni pogled koji je uhvatila bio je iv i pun emocija. Ljudskih, predivnih emocija. Brand kao da
je bio zapaljen svjetlom, ne samo gladi koju je vidjela kada ju je ranije poljubio, ve blistavim
emocijama. Oi su mu bile more strasti, pozivajue i spokojne. Tuga, radost, patnja, bijes,
samilost i pohotna glad izbijala je iz svake pore njegovog tijela. Ali bilo je jo neeg unutra, tek
mala sjenka onog to je davalo ivot ovim emocijama. Bilo je unutra, ekalo u tami, ekalo da
se oslobodi.
-
Da. - Brynni skliznue rijei s jezika - bit u vam ena.
Ona je spazila tamu koja ga je pokuavala unititi. ta se na njemu promijenilo u posljednjem

trenutku? Upravo mu je vidjela srce kada ju je pitao da mu bude ena ali nervi su joj jo uvijek
igrali. Osmjehnula se jer je jo uvijek u njemu ostalo svjetla. Brand lagano proe prstima niz
njenu ruku i aku, provue svoje velike prste kroz njene. Brynnino tijelo prodrma njegov dodir
kao da je napravljen od munje. Sanjala je tako dugo o tome samo da ga dodirne. Sanjala je da
je ona ena koju strastveno voli ovjek koji je pun ivota.
Polahko, paljivo, on nagnu svoju glavu i razdvoji pune usne. Boe pomozi joj, opet e je
poljubiti, i ovaj put je bila spremna. Ne mogavi odoljeti, gledala ga je sve dok nije osjetila njegov
topli dah na licu. Njegov jezik kliznuo je preko njenih usta upravo zarobivi uzdah koji joj je
56.
pobjegao s usana. Kima joj se istopila. Privukao ju je blie i noge su joj oslabile dok mu je
poljubac postajao sve strastveniji. Izmeu svakog daha, jezik mu je eznutljivo istraivao, upijao
je sve dublje, dok su mu ruke vijugale oko njenog struka, jo uvijek je povlaei sve dok nije
osjetila da ju je potpuno zaposjeo. Poplavio joj je ula. ula je kako die, osjetila zemljani miris
koji ga je okruivao, kuala vino koje mu je zasladilo dah. Bila je odnesena, guila se u
beskrajnim valovima Brandove strasti dok nije prestala da zna za sebe, bivajui svjesna samo
njega.
Kada se povukao, osjetila se prazno kao nikad prije. Ispunio ju je svojim poljupcima,
strastvenim i smislenim, i znala je da se nikad nee osjeati potpunom ako mu ne bude
pripadala. Tiho se nasmijao na sanjivi osmijeh koji je nosila. Zvuk je bio kao njegov glas- nizak,
svilenkast i vrlo muevan.
-
ta? - upita je kada je zagrizla donju usnu.
Smjei mi se. - Brynna pocrveni. - Ovo je prvi puta da si mi se nasmijao bez nekog
skrivenog razloga u tvojim oima.

-
Ne vjerujem da su mi oi skrivale injenicu da sam te elio poljubiti ranije. - ree duboko
Brand.
Podie ruku na njenu kosu i prstima joj dodirnu bakarne niti, ne mogavi odoljeti.
-
Ali priznat u, da sam znao kako prelijepo srea izgleda na tvom licu, ranije bih te pitao
da se uda za mene.
Ovo je on, ree sebi Brynna, sjeajui se njegove sree na licu koju je vidjela u laguni, zbog
ega je poeljela da ga upozna. Bilo je vatre, nepostojane, neuguive, i strastvene koja je
izgarala unutar njega, eljne za vie, eljne da preivi. ta mu se dogodilo? Preko Brynnina lica
pree daak tuge dok je pribliavala prste njegovom osmijehu.
-
ta je uinila pa te tako unitila?
Zaustavila je prste prije nego mu je dotakla usne. Brandov osmijeh je ispario, kao i svjetlost
koja je gorila u njemu trenutak prije, i iza sebe ostavi samo sijenke.
-
Uinila je da je volim. - odgovori tiho Brand.
57.
OSMO POGLAVLJE
Brand je otpratio Brynnu nazad do njegovog stola, jer se sloila da e tamo provesti ostatak
veeri. Objavio je njihove zaruke pred svima u dvorani koje je propratio hor zdravica od strane
Brandovih vitezova, kao i Williamovih i kralja Edwarda. Ali Brynna je bila sigurna da su
najglasnije bile od naroda Avarlocha. Sjela je pored njega, i iako nije osjetila njegovu naklonost
ostatak veeri, njegovo raspoloenje se definitivno razvedrilo. Navijao je kada je Dante izazvao
sir Henryja LeForrea , viteza iz Williamove garde, da igraju igru natjeui se koji moe popiti vie
pive i istovremeno baciti bode na improvizirani cilj udaljen dvadeset stopa koji je William
postavio. Brand je podigao pehar i tiho nazdavio, bezbrino i blistavo se osmjehnuvi Danteu
koji je izaao kao pobjednik. Nakon toga, Brand je je iao po dvorani priajui sa svakom
osobom koja se zadesila prve noi u dvorcu u kome je on postao novi gospodar. Dok je priao
sa svojim novim vazalima, njegove oi su pronale Brynnu vie nego jednom da podijeli brz,
osjeajan osmijeh koji joj je topio srce.
-
Izgleda da e vas moj narod dobro prihvatiti, lord Brande. - ree mu Brynna kada se
ponovo naao na svom mjestu kasnije. Sjeo je pored nje i ona baci otar pogled preko
beskrajnih lica koja su preplavila dvoranu. - Posebno slukinje. Alysia, najoiglednije.
Dodade, kada je ugledala kako mu se stidljivo nasmijeila kada ju je pogledao.

Bacio je zabavljen pogled na njen dugi pogled sa strane.
-
Alysine oi prate samo moga brata.
Brynna sumnjiavo podie obrvu.

-
I zato vam se onako smijei?
Brandov pogled se preseli na nju samo da joj pokae svoje iznenaenje; a onda mu se pojavi
osmjeh u kutu usana pkazujui njegovo veselje.
-
Teko je gledati ljubomoru u tim tvojim prekrasnim zelenim oima, lejdi.
Uvjeravam vas da nisam ljubomorna! - Brynna puhnu ogoreno. - Nemam razloga da
budem.
-
Ne, nema. - Potpuno se okreni u svojoj stolici da bi je pogledao cijelu, estinu njegovog
pogleda omekao je samo njegov glas. - Postarat u se da nikada ne osjeti potrebu da trai
58.
zadovoljstvo u krevetu drugog.

Pogled mu se zarmrsio u njenom kao talasi olujnog mora i Brynna nije bila sigurna da li da se
smije ili da se boji ovog ovjeka koji e joj postati suprug. Glas mu je bio dubok, gladak i gladan,
dok je svojim divnim pogledom prelazio preko njenih grudi i onda po cijelom tijelu palei u njoj
vatru. Vruina joj je bila poznata, jer ju je osjeala kad god bi pomislila na njega. On svakako
moe biti paljiv kada to hoe, ona zakljui u sebi. Ali bio je paljiv i prema kmetovima. Bio je
paljiv i prema onima koji nisu eljeli nita nego mjesto za ivot i dovoljno hrane za njihove
stomake. Sve dok mu neko ne zatrai srce, lord Brand Risande e biti savren gospodar
Avarlocha. Hoe li moi ivjeti s njim znajui da je nikakad nee voljeti? A ta e biti kada budu
dijelili krevet? Pomisao na to ju je oduevljavala a u istu ruku i uasavala. Njegovo zavodljivo
obeanje da e je zadovoljiti u krevetu malo ju je ubijedilo da on to ne bi obeao bilo kojoj eni
koja mu se ponudi. Bila je iznenaena dubinom ljutnje na samu pomisao na to. Nikad ne bi
tolerisala ljubavnicu. Njen otac nikada nije imao jednu, ali ipak, on je volio svoju enu. Dragi
Boe, ta ako se zaljubi u podlaca? Brynna lagano odmahnu glavom i ukori sebe to razmilja o
ljubavi tako djetinjasto. Ali opet, pomisao da je u njegovim rukama je preplavi, i znala je da joj
nikad nee biti dovoljno da ga voli. eljela je da i on nju voli.
Brand ustade sa stolice, gledajui preko Brynne u Williama, koji mu je davao signal da mu se
pridrui za stolom koji je bio pod opsadom pijanih Normanskih uvara. Neradno klimnu glavom,
pa sjede opet k njoj i tiho uzdahnu.
-
Potreban sam. - ree ozbiljno.
Brynna se nasmija. Htjela mu je rei da zaista i jest.

-
Naravno, milorde. - Odgovori umjesto toga.
Na momenat je pomislila da je promijenio miljenje i da e ostati. Priblii joj se blie, a da ga

nije tako intenzivno posmatrala ne bi ni primjetila kako se uope naao tako joj blizu.
-
Izvini me onda, lijepa damo. - proaptao je, i dok je ustajao Brynna je shvatila zato joj je
doao blie. Namjeravao ju je ostaviti da se bori za kontrolu nad drhtavicom koja joj je plivala
du kraljenice kada joj njegov dah i miris ispune plua. Htio je da ga bolno eli kraj sebe, da
osjeti toplinu njegovog tijela. Prouavala ga je dok je iao do stola gdje je sjedio William i ovjek
koji je izgledao kao divljak, poput vojvode, i shvati da je lord Brand Risande senzualno muevan
i sa svom onom tugom u sebi koju tako jako eli sakriti. Bilo bi pametno ne misliti sada o tome,
59.
pa skloni pogled na ostala lica u dvorani. Vitezovi, vazali i kmetovi podjednako su se druili.
Smijeh je odjekivao dvoranom, i ona se u udu zapitkivala ta je to novi gospodar nainio.
Kmetovi se obino bore za svog gospodara, ali to je bilo iz nude, da bi ostali pod
gospodarevom zatitom ako bude potrebno. Gledajui uokolo, shvatila je da e ljudi Avarlocha
Branda uskoro pratiti iz ljubavi i odanosti. Svaki drugi minut, novo lice je potraivalo njegovo, da
bi mu se samo nasmjeilo. Izjednaio ih je ovdje, potovao svakog bilo da je vitez ili kmet, i
zauzvrat potivanje dobio nazad. Brynna uoi svoga oca sa jednim od svojih vitezova u
udaljenom uglu hale, ustade sa stolice i uputi se k njemu. ak i ovdje, izmeu kralja i njegove
pratnje, i izmeu divljaka iz Normandije, lord Richard Dumont se isticao meu svima njima.
Avarloch je i dalje bio njegov, iako jo samo nekoliko noi.
-
Brynna, duo. - otac joj se toplo nasmijei dok je ispruao ruku dok mu se ona
pribliavala. Okrene se ka vitezu koji je stojao sa strane i prouavao Brynnu dugim, povrinskim
osmjehom.
-
To bi bilo sve, Eldred. - Richard zarea.
Kada vitez ode, njen otac joj se namrgodi.

-
Ta bi haljina mogla biti opasna za tebe, keri. - Brynna mu dotaknu ruku, gledajui mu
bore oko oiju.

-
Ne bojte se, oe. Uz Vas pored sebe, niko mi se ne bi usudio prii. - Bura emocija mu
preleti preko lica, i Brynna shvati da e uskoro izgubiti jedinog ovjeka koji e je ikada voljeti.
Obuze je iznenada tuga, steui joj grlo, prijetei joj guenjem i poplavom suza. - Strano ete
mi nedostajati. - Ree mu tuno.

Sa uzdahom koji joj optereti srce jo vie, otac je privue u zagrljaj milujui joj lea preko
umreene kose.
-
I ti e meni, moja draga najljepa Brynna. - Izvue je iz zagrljaja da je jo jednom
pogleda. - Ali moramo ostati jaki. Nova nas sudbina poziva, i moramo je prihvatiti, a ne boriti se
protiv nje.
-
Ali gdje ete otii?
Okrenuo je glavu u pravcu Williamovog stola i posmatrao malu kongregaciju mukaraca koji
su ondje sjedili.
-
Brynna. - Njen otac odstupi par koraka dalje od nje. Dok je govorio, gledao ju je pravo u
60.
oi, privlaei njenu pozornost i razumnost.

-
Vojvoda William mi je ponudio mjesto meu njegovim ljudima. Upravo sa lord Brandom
raspravlja o mom aranmanu. - Zbunjena posmatrala je oevo lice.

-
Odlazite u Normadiju? - Upita ga tiho, prinosei ruku ka grudima kada je klimnuo glavom.
Oi joj se ispunie suzama. - Mislila sam da ete ostati u Engleskoj, oe.

Bilo je dovoljno teko to je kerka ratnika, ekajui i molei se dok je izbivao u bitkama da se
vrati njoj i majci. Uvijek jest. Sada odlazi u Normandiju i moda ga vie nee vidjeti.
-
ta e mi Normani jo oduzeti?
Brynna duo. - oeve oi su blistale od vatre iz ognjita. Glas mu je bio mekan, dubok i
slomljen tugom. - Normanski odmetnici su ti ubili majku. Pogreno je mrziti ih sve.

-
Ali, oe. Ja ne .....
Tvoja majka me nauila opratanju. Moj narod je opustoio Kelte, unitio im sela, uzeli
ono to im nije pripadalo i s tim uinili ta su htjeli. Nainili smo od ih naim slugama. Tvoja me
majka isprva mrzila zbog toga ta sam bio, ali vremenom je shvatila da ja nisam imao nikakve
veze s tim ta se desilo njenom narodu. Mogla me je voljeti. Ne moemo hraniti hladnou
prema svima samo zbog nekih pojedinaca. - Suze su joj tekle niz obraze i njen otac ih obrisa
prstima. - Lord Risande je astan ovjek, Brynna. To je vanije nego iz koje zemlje potie ili ija
mu krv tee venama.

Smijeh je dopro od Williamovog stola i ona podie glavu da pogleda svog vjerenika.
-
Svidio bi se majci, mislim. - Ree posmatrajui viteza.
Izgleda da se svima svia. - Njen otac se sloi, slijedei njen pogled. - On je smrtonosan
na bojnom polju, ali je visoko cijenjen u Graycliffu u Doveru. - Richard skrenu pogled na kerku i
toplo joj se nasmjei. - Nauit e ga voljeti kao to je tvoja majka mene.
Brynna ga je eljela upitati ta e ostati od nje ako joj ljubav nikad ne bude uzvraena? Kako
mu je mogla rei da ga je pijunirala u jezeru, da je odrasla opinjena ljubavlju koju je dijelio s
drugom enom? I ako ne bi bio okiran njenim skandaloznim ponaanjem, kako bi mu mogla
priznati da je eljela da je voli Strastveni lord Brand?
-
Znam ta mi je dunost, uvijek sam znala. - Ree mu. Nije imalo smisla govoriti ocu ta
je mui. Strastveni lord Brand vie ne postoji. Uzdahnu, pa se uspi nasmijati ocu.
-
Nebesa, postat e Norman! - Otac se zakikota tiho. - Borba na Williamovoj strani nee
61.
promijeniti ono to sam. Osim toga, Edward nije dobro, i imam osjeaj da e se Harold
nadmetati za krunu kada kralj umre. Ti zna ta ja mislim o Haroldu.
-
Da. Samo elim da budete sretni.
Bit u. - Lord Richard ju je uvjeravao. - William je sjajan ratnik. Jedino alim to te neu
viati.
-
I meni je, oe. - Brynna je gledala Branda i Williama i pokaza ocu da i on pogleda.
Moda neemo biti razdvojeni onako kako se bojimo. Oni su veliki prijatelji. Pretpostavljam da e
normandijski vojvoda esto posjeivati Avarloch. Tom injenicom nisam bila oduevljena..... sve
do sada.
-
Onda se nadajmo da e se lord Brand sloiti s mojim aranmanom.
Kakve ima veze hoe li se sloiti ili ne? - Brynnine oi se iz mirne utjenosti pretvorie u
gnjev. - Zar vam nije ve dosta oduzeo? Zato bi odluivao i o vaoj budunosti?
-
I ne bi, ako bih poao bilo gdje osim u Normandiju. - Objasni njen otac. - U pitanju je
kodeks asti, Brynna duo. Neki ljudi bi zamjerili svom gospodaru ako uposli nekog koga su
porazili u bitci.
Brynna ga je sluala dok je gledala kako im njih dvojica prilaze, dok je ruka divljaka bila na
ramenu njegovog prijatelja.
Brand nije skidao pogled s Brynne dok je prilazio s Williamom, i to joj je bio blie vie je
bivao opinjen njenom ljepotom. Njena kosa, zarobljena u pauinasti srebrenu mreu, sputala
joj se niz lea u crvenkastim nitima, svijetlo zlatne i smee boje. Meke bakarne kovre su joj
zavravale tamo gdje su joj obline stranjice poinjale. Svilenkasto tjeme od srebra i zlata
uokvirivalo je njene konture lica inei njen pravi nos mekim, prkosnu bradu u skladu, njene oi
zelenijim nego u rano proljee. Gledao ju je pogledom koji spaljuje, i kada je William pljesnuo
Richarda po leima kada su mu prili, Brand se osmjehnu svojoj vjerenici osmjehom koji je
otkrivao sve njegove tajne misli koje ju netjerae da pocrveni do korijena kose.
-
Pa, lord Williame, kojim putem kreem kada napustim Avarloch? - upita Richard hrabro.
Ka Normandiji, naravno! - Williamov osmjeh je bio irok kao njegova ramena i Brynna se
skoro nasmijala gledajui ga. Onda se sjetila okrutne ale koju je zbio na njen raun, pa se
okrenu od njega da poljubi svoga oca.
-
Ovo je ono to elite. Sretna sam zbog vas, oe.
62.
Naravno, - William ree izazivajui - morat emo da vam odsjeemo prst...zato to ste
Saksonac i tako to.

Steui zube, Brynna prikova otar pogled na podmuklog vojvodu. Glas joj je otro sjekao
vazduh.
-
Tratite va patetini humor da me zastraite, Vaa milosti. Vae okrutne ale o dobrobiti
mog doma i mog oca dokazuju samo da ste nita nego podlac. Da, dosadni podlac kad smo ve
kod toga!
Lord Richard Dumond je stajao zamrznut na svom mjestu, usta napregnutih. Brand je spustio
glavu da sakrije duboki kez i tihu zaprepatenost koja mu se vidjela na licu. I William, divljak iz
Normandije,
je zurio, pogoen strahopotovanjem i divljenjem prema vatrenoj eni koja je
stajala ispred njega. Glas mu je bio dubok i zamiljen kad joj se obratio.
-
Ti si nevjerovatna ena.
Brandova ramena su se tiho tresla i ona je znala da se on smije. Gotovo mu je zgazila nogu.
Bila je previe ljuta da pria pa se opet okrenula na peti namjeravajui napustiti dvoranu po
drugi puta ove veeri. Brand je nije pratio, umjesto toga je pomjerio Williama ustranu
pokuavajui zadrati osmjeh za koji je znao da e uvrijediti njenog oca.
-
Kopile. - Ree tiho Williamu, a zatim se brzo uozbilji pogledavi lord Richarda. - Vojvoda
nema nimalo morala. Jeste li sigurni da elite poi s njim?

Lord Richard je bio previe zapanjen kerkinim opasnim ponaanjem da odgovori, ali William
ga potapa po leima dajui mu tako do znanja da nije ljut.
-
Bojim se da sam se previe alio na raun vae kerke, ali ona je doista izuzetna. Je li i
njena majka bila takva?

-
Da, bila je. - William ispusti dug izdah, gledajui kerku kako naputa dvoranu. - Bila je.
Onda ste ovjek istinski blagoslovljen od Boga. - ree William tihim glasom ali ozbiljnim
jer je znao da su prie koje je uo o ludom saksonskom plemiu koji je masakrirao ljude koji su
mu ubili enu prije tri godine istinite.
-
Rekli ste mi da vam je ena ubijena, lord Richard. - Ree Brand, dirnut tugom koju je
ugledao u Richardovim oima. - Jeste li ikad pronali onog koji vam ju je oduzeo od vas?
-
Da. - ree on pogledavi Williama.
Odluili su da nee rei Brandu kako je lejdi Tanith Dumont umrla, bojei se da bi mogao
63.
iskoristiti Brynninu mrnju prema Normanima da je ne oeni. To vie nije bilo vano. William
stavi svoju veliku ruku na Richardovo rame, ali njegov elino sivi pogled je bio na Brandu.
-
Pronali smo. - Ree William tiho, a zatim je otiao.
Brynna je gotovo stigla do svoje sobe kada je naglo stala. Sir Luis joj je prepreio put, lica
mranog kao pono.
-
ini se da je vaa haljina uspjela u triku, gospo. Va Norman se ipak nee boriti.
Dok je priao gladni pogled mu je prelazio preko njenih grudi, da ga je poeljela oamariti
nasred lica.
-
Odmaknite se, gospodine. - Upozori ga kroz zube.
On se odmae, ali dok je prolazila opet je progovorio.

-
teta to e vaa slukinja upoznati Strastvenog lord Branda prije vas.
Brynna zastade i okrenu se prema njemu.

-
Kako to mislite?
Alysia. - Osmijeh koji je vie liio na podsmjeh lebdio mu je u uglu usana. Smrad i
kiselkasti miris piva mu je izvirao iz svake pore. Kao da sam potvruje njenu odvratnost prema
njemu, nadlanicom je obrisao pljuvaku koja mu je curila iz usta. - Nauo sam kada je vojvodi
Williamu rekla da ne moe poi u njegov krevet veeras jer ju je novi gospodar traio u svom.
-
Laete! - Brynna odbrusi, ali se sjetila naina na koji se Brand nageo na njenu stolicu i
njeno joj se smjeio.

-
Naprotiv. - ree, odbacujui sliku iz glave. - Alysiji se dopada sir Dante.
U tom sluaju je bolje da njegov brat pripazi na svoja lea. - ree Luis odvratno. - Sir
Alexander LaRouche, dragi prijatelj vaeg lorda Risandea, osjetio je hladnu elinu otricu kroz
srce kada je uzeo ono to je Risande elio. Vaem zaruniku nije stalo ni do koga. On
podjednako ubija i prijatelje i neprijatelje.
-
Ne. - Brynna prekrii ruke u haljini. Nita od ovog nije istina. Zato uopte slua ovog
nitkova? - Vi ste laov! - prie mu blie krguui zubima. - Upozoravam vas, sir Luis. Ako mi jo
jednom priete, otii u kralju.

Luis slegnu mirno ramenima.
64.
Radite ta hoete. Ali dok budete punili kraljeve ui rijeima, va zarunik e puniti vau
slukinju svojim sjemenom.

-
To nije bitno. Boli me briga ta on radi. -Brynna uzvrati estoko. Utroba joj se uzburkala,
nokti joj se zarie u dlanove, ali nee dopustiti nitkovu da vidi njenu bol. - Opet u radije dati
svoje tijelo Brandu nakon to je bio sa stotinu mojih slukinja, nego vama.
Brynna mu se teko nasmijala i pobjee u svoju sobu. Bijes joj je kljuao venama dok se
bacala na krevet. Alysia! Njena najdraa prijateljica! Oh, kako je mogla da vjeruje Brandu?
Vidjela je njegove njene osmjehe upuene njenoj slukinji, njihova tajna aputanja, kao i
Danteove jadne pokuaje. Da li su se Brand i Alysia i njoj smijali? Hoe li joj se smijati kada
veeras odu u njegov krevet? Kako je mogla biti tako slaba da opet padne pod bitangine ari?
Mahnito odmahnu glavom, odbacujui sliku njegovog senzualnog osmjeha iz misli. Da li je
stvarno ubio svog prijatelja? Ne, njen um je odbio tu ideju. Luis je laov. Mora da jest. To bi
znailo da je ovjek kojeg se sjeala samo san, a ovjek za kojeg e se udati samo hladni,
proraunati, bezosjeajni barbarin koji ubija vlastite prijatelje. Otac ju je upozorio da je Norman
opasan. Rekao je da je njegov mrki osmjeh obmanjujui. Iz prve ruke je to vidjela. Kako je mogla
biti tako glupa? Nije mogao voljeti enu iz jezera. Sigurno je bacio svoje zavodljive ari i na nju.
Ali vidjela sam. Vidjela sam njegovu ljubav prema njoj. Moralo je postojati objanjenje za sve
ovo. Brynna je odbijala posumnjati u ono to je vidjela tog dana. Nije si mogla dozvoliti da
sumnja u to. Brak bi joj bio kompletno beznadean ako nastavi sumnjati. Skoila je s kreveta i
uputila se k vratima. Mora razgovarati s njim, pitati ga o Alysiji, i prijatelju kojeg je navodno
ubio. Morala mu je pogledati u oi i pronai neto vie od one smrtne hladnoe. Izala je iz
sobe, krenula niz stepenice podigavi haljinu iznad lanaka da bi mogla sii. Hodnici Avarlocha
su bili prazni, ali iz dvorane se jo uvijek mogao uti smijeh. Usporila je tempo, odjednom se
sjetivi Williama od Normandije. Morala je da obuzda jezik zbog
divljaka koji je izgleda
pronalazio zadovoljstvo gledajujui je kako gubi ivce.

Brynna osjeti, prije nego je ula, kretnju iza sebe. Stala je i okrenula se da pogleda preko
ramena. Sjene su plesale od mnogih baklji du hodnika i velikog sredinjeg ognjita. Drveni pod
zakripa. Mogla je osjetiti oi na sebi kao kada leinar posmatra umiruu ivotinju. Odjednom joj
se koa najeila pod svilenkastom haljinom. Pokrenula je stopala da pobjegne. Sjenka se
pomjerila i stavila joj ruku oko usta i struka kao demoni iz pakla. Nije mogla disati od ruke koja
65.
joj je bila preko usana i nosa. Grebala je lice iza, ali kao je bol bila nita naspram snage koja ju
je drala. Bila je pola vuena, pola noena du malog hodnika prema privatnom vrtu napolju.
Njen napada ju je gurnuo na kameni zid, a zatim se okrenuo prema njoj, da mu vidi lice ispod
razbuktalih baklji.
-
Rekao sam vam jutros da u vas uzeti. - Luis joj stavi dlan preko usta da prigui njen
vrisak. Lice mu je bilo blizu njenom. Nejgov dah, ukiseljen od vina i piva, tjerao je njen stomak
da vri. - Muka mi je od tvog prkosa. - On zarea, stiskajui joj obraze prstima. - Hodate po
dvorcu obuena kao bludnica i oekujete da mukarci zadre svoje elje pod kontrom u
gaama? - On se nasmija, koristei drugu ruku da joj opipa grudi. - Svaki vitez u Avarlochu vas
eli, draga Brynna. Svaki vitez, osim lord Branda.
Poderao joj je haljinu i podsuknju otkrivajui njene mlijene grudi. Brynna se divlje branila, ali
bez uspjeha. Nagnula je glavu iz njegove ruke i na trenutak oslobodila usta.
-
Vi ste mrtav ovjek. Moj otac e....
Njegova ruka se vrati nazad, ali sada oko njenog vrata prijetei crnilu da je preuzme.
Brand je napustio dvoranu, pogoen saznanjem da su Normani ubili Brynninu majku, i ljut to
je ta informacija bila skrivena od njega. Brynna je imala mnogo razloga da ga mrzi, shvatio je,
penjui se stepenicama. Dat joj je izbor da prihvati mua koji je nikada nee voljeti ili e biti
izbaena iz svog doma. Sranje, kako e ga moi gledati u oi bez iste mrnje koja joj izlazi iz
srca. Imala je svako pravo da ga mrzi. Polahko je iao hodnikom do njene sobe. Kada je stigao
do vrata, provukao je ruku kroz kosu. Htio joj je rei da zna za njenu majku i zatraiti oprotaj za
ono to su njegovi ljudi uinili. Brynna nije odgovorila kada je pokucao. Pokuao je ponovo,
zatim pogledao niz hodnik. Mora da se vratila u dvoranu a on je zaobiao. Oenit e enu koju
ne voli i koja njega nee nikad voljeti. Iskoriten je kao pijun da rijei Englesku lord Richarda, ali
cijena je bila visoka za to, Brand je mislio suho dok se vraao niz stepenice. Trebao bi joj se
smilovati i ponuditi joj oprost. Ali gdje bi otila sada kada e njen otac otii u Normandiju s
Williamom? Ideja da se lord Richard bori na strani Normana, jo uvijek ga je zapanjivala. ovjek
nita nije osjeao prema ljudima koji su mu ubili suprugu. Kako mu je srce zacijelilo od toga?
Brand se pitao dok je stigao do prvog sprata. On pogleda niz dugi, tihi hodnik. Jeza proe kroz
66.
njega, ali je otrese i ue u dvoranu. Vodene oi skenirae veliku dvoranu, ali Brynni nije bilo ni
traga. Uz sve vei osjeaj uasa, jo jednom je uao u hodnik i razgledao okolo. Tiina. Gdje je
ona? Htio ju je zvati, ali aputanje iz njegovih snova mu buknue mislima. Znao je da mu Brynna
ne bi odgovorila, isto kao i Colette dok ju je u snovima traio beskrajnim hodnicima Graycliff
dvorca. Usne mu se stegnule oko zuba umjesto toga. Pod je kripao pod njegovim izmama.
Vrata su bila du itavog hodnika, ali nijedna nije otvorio. Nastavio je pravo prema vrtu, znajui
da e ju nekako pronai kada je stigao na kraj hodnika. Brand pritisnu palcem hladno drvo.
Svje vazduh mu je napao ula kada je otvorio vrata i uao u vrt. uo je priguen pla i okrenuo
glavu u tom smjeru. Brynna je bila prikovana uza zid, borila se bezuspjeno protiv sjene koja je
potrgala njenu haljinu i zagnjurila joj glavu meu grudi.
Bijes, tako crn, obuze njegovu izuzetnu duu, dade mu brzinu, okretnost i snagu. Trebao mu
je samo trenutak da ih dosegne. Njegova ruka se brzinom strijele nala na sir Luisovoj glavi.
Jednim brzim, naizgled trzajem bez napora, Brand povue Luisa od Brynne a zatim mu razbi lice
od zid tano do Brynninog ramena. Krv iz Luisovog ela, nosa i usta poprskali su je po licu, ali
tek kada je ugledala svog spasioca osjetila je vrisak koji joj se razlio tijelom. Tijelo Engleskog
viteza se istopilo nakon udarca, ali Brand nije dozvolio da mu tijelo klone na pod. Povlaei ga
za kragnu, Brand ga obrnu. Pesnicom koja je letjela kao eki, poslao je Luisove zube na pod.
Luis se srui na napadaeve noge, i dok je Brynna gledala apsolutni teror, Norman je izvukao
ma iz korica. Zvuk metala dok je izlazio iz koe zauvijek e joj ostati u sjeanju. Onda je ma
bio slobodan, osvjetljen mjeseevim sajem i svjetlom baklji sa zidova. Brand podie ruke visoko
iznad glave, pripremajui se za zavrni udarac. Velike, snane ruke uhvatie ga za zglobove.
-
ta to radi? ta se ovdje desilo? - bio je to William. Njegov divlji pogled preao je s
Branda na Brynnu, koja je sada bila sklupana u kutu zida. - Ne radi to, Brande. - William ga
upozori, i dalje pokuavajui drati ma iznad Luisove glave.
Gotovo neprepoznatljive u svom gnjevu, Brandove oi su bile irom otvorene i gorjele su tako
stranom snagom da kada su se okrenule prema vojvodi, William ga je gotovo pustio.
-
Pokuao ju je silovati.
Pusti me da ga odvedem kralju. Ovo je njegov ovjek, Brande. - William se izjasni brzim,
tihim glasom.
-
Pusti me, William. - Zarea Brand poput udaljenje grmljavine.
67.
Ne! Izbjegava rat enei ju. Hoe li sada ratovati zbog ubijanja jednog od kraljevih
vitezova? Lejdi je neozlijeena. Pogledaj ju. - William je nije gledao kad joj se obratio. - Je li vas
uzeo, lejdi?
Na trenutak nije mogla odgovoriti jer joj je strah stezao grlo.
-
Da li vas je uzeo? - vojvoda zatrai odgovor otro.
Ne.
Eto vidi. - William je insistirao.
Brand je izjednaio svoj arktiki pogled sa svojim prijateljem .

-
Upozoravam te posljednji put, Williame. Pusti me.
Dobro. Moemo poi u dvoboj ujutro, ali neu da zavri u zatvoru zbog ove hrpe
prljavtine. Sada spusti svoj ma!

Brynna se spusti na pod, pokrivajui ui zbog strane grmljavine Williamovog glasa koji je
odjekivao vrtom. Poela je plakati. Brand je usmjerio pogled na nju, pa na krvavo, prestraeno
Luisovo lice. Brand ga je elio ubiti. Nije se bojao zatvora, rata niti bilo ega drugog. Mogao je
namirisati Luisovu
krv u zraku i poelio ga je dokrajiti. Odjednom, snano je odgurnuo
Williama, oslobodio ruke, i glatko svojim maem prerezao Luisovo grlo, sve u jednom trenu.
Kada je zavrio, jo jednom je vojvodu pogledao svojim ledenim pogledom prije nego je spustio
ma na pod.
-
Nijedan ovjek vie nee uzeti ono to je moje, ili tako neto pokuati u mojoj kui.
Vojvoda je lagano klimnuo glavom, jo jednom pogledao Brynnu i napustio vrt. Tiho cviljenje
mu je vratilo pogled na Brynnu. Pao je na koljena pred nju. Glava joj je bila sputena. Srebrena
mrea joj je bila pocjepana dok se borila s Luisom, i bronze kosa joj je padala preko golih
ramena u krilo.
-
Jesi li povrijeena? - pitao je njeno, sklanjajui vatrene uvojke s njenog lica. - Brynna?
Podiui glavu, oi su joj blistale od straha i suza. Buljila je u Brandovo tamno, lijepo lice, gdje
se maloprijanja strast kojom je vladao pretvorila u neto zastraujue. I iako je toga jo malo
ostalo, zabrinuto ju je gledao.
-
Kakvi vas demoni posjeduju? - tiho ga je upitala.
Brand ustuknu kao da mu je bakljom palila meso.

-
ta?
Klizei leima uza zid, polahko je ustala na noge. Povukla je poderanu tkaninu haljine preko
68.
ogoljenih grudi i drala je ruke tako da ju dri na mjestu.

-
Tako ste hladni. Ne bojite se niega. Ni vojvode Williama, ni kralja. ak ni rata......
Htio te je uzeti. - Povika Brand, ustajui na noge.
Da! A zatim ste ga ubili pred mojim oima!
I to te uznemirava nakon onog to ti je uradio?
Nisam barbarin kao vi, moj lorde. - Brynna mu odvrati tiho i glatko.
Ledeni, isto kristalni pogled je prelazio po mjestu gdje joj je virilo kremasto meso ispod prstiju
koje ga je prekrivalo.
-
Moda ste razoarani to sam doao ba u onom trenutku.
Brynnina ruka ibnu kroz zrak. Prsti su je pekli kada su sreli Brandov obraz. Lice mu se blago
okrenulo nakon udarca; zatim je vratio pogled na nju, hladan ali ne vie zamrznut. Buljio je u nju
na trenutak. Onda se bez rijei okrenuo i napustio vrt.
69.
DEVETO POGLAVLJE
Zora se budila u Brandovoj sobi irei zlatno svjetlo iznad njegovog kreveta. On otvori oi,
briui sjeanja na Colettino lice iz svojih misli. Jo trenutak je leao na stomaku. Nita se nije
pomjeralo dok mu se stvarnost vraala pred oi. Blinkajui, pogledao je kroz zraku sunca koja
mu je prolazila kraj kreveta. Zato si me izdala? Htio je da vrisne rijei iz sebe. elio je da mu
Colette kae kako je mogao tako da pogrijei s njom. Kako si je mogao dopustiti da bude tako
zasljepljen ljubavi da nije vidio kako ga vlastita stopala vode u eljust akala? Uvijek je vjerovao
svojim instiktima. Kao ratniku njegovi instikti su morali biti imperativni. Jedna greka ga je mogla
kotati ivota ili nekog od njegovih ljudi. Kotalo je Alexandera njegovog.
Umorno je ustao, prebacujui gole noge preko kreveta. Opet je sanjao da pada u visoku
provaliju. Provukao je prste kroz kosu i opsovao tiho ispod brade. Bio je siguran u svoje korake, i
opet je pao. Kako e ikada opet vjerovati svojim instiktima? Otiao je do stolice gdje su mu hlae
i koulja bile prebaene, i opet tiho opsovao kada ih je zgrabio. ulo se kucanje sa vrata. Alysia
s njegovom medovinom. Pomisli zahvalno.
-
Uite.
Vrata se otvorie i William s razdraganim osmjehom uleti, na to se Brand trznu.

-
Dobro jutro! - William pogleda u krevet, pa po sobi. Osmijeh mu izblijedi. - Gdje je
djevoka?
-
Koja djevojka? - Brand je otezao. Nije bio raspoloen za svog veselog prijatelja jutros.
Alysia.
Vjerovatno sa Danteom. - ree Brand namrgoeno.
Gurnuo je noge u meke vunene hlae koje su mu vrsto stezale miiava bedra i zavezao ih
oko pojasa. Sjeo je na krevet, obukao izme, i pogledao u Williama preko tamnih obrva.
-
Nisam joj trebao dopustiti da ostane s Danteom. Hladno je u ovoj prokletoj sobi i ona
kasni sa mojim piem.

-
Sa Danteom? - William je ponovio razgoraenim oima i prezirom. - Dao si ju Danteu
nakon to sam je ja traio?

Brand ustade sa kreveta i poe preturati po ormaru traei tuniku. Uzdahnu.
70.
Nikad nije ni trebala doi u moju sobu. Rekao sam ti to samo zato to joj se dopada
Dante i nisam htio da je ti odvede u krevet.

William zatvori vrata za sobom i pade teko u stolicu, bolom graviranom na licu.
-
Jednostavno si mi mogao rei da ju Dante eli. Nisi me morao prevariti.
Brand zalupi vratima svog ormara ne pronaevi odgovarajuu tuniku.

-
Niko ti ne moe 'jednostavno rei' bilo ta. Ti si napadno kopile koje ne prihvata ne kao
odgovor.
-
To te nije sprijeilo prole noi.
Brand otvori poklopac jo neotpakovane krinje koja je stigla iz Graycliffa, i pogleda Williama
preko ramena.
-
Nisi se trebao uplitati. Ovo je moj dvorac i ona bezvrijedna prljavtina je napala moju
vjerenicu.
-
I bio bi ovo dvorac nekoga drugog, i neija druga vjerenica idue sedmice, da nisam
priao sa kraljem u tvoje ime, Brand. Svialo ti se ili ne, postoji zakon o ubijanju kraljeve
garde. Sir Luis je bio kraljev osobni vitez.
-
injenica kojom se ne bih hvalio, da sam na mjestu kralja Edwarda. - ree Brand tiho,
dok je gledao barunastu grimiznu tuniku.

Slab osmijeh se pojavi u kutu Williamovih usana.
-
To mi se svia kod tebe, Brand. Boli te dupe ako ti kralj zaprijeti tamnicom. to nee,
sada nakon to smo nas dvojica kratko porazgovarali. Ipak, eka te da mu poloi raun o
sinonjim deavanjima.
-
Ima moju zahvalnost. - Brand se podsmjehnu, posmatrajui Williama dok je navlaio
tuniku preko glave.

-
Zna... - William prebaci nogu preko druge, dok mu se ova klatila - ..kada postanem
kralj neu tolerisati neposluh, ak ni od tebe.

Crne kovrde su izronile iz tunike pije nego je Brandovo lice izalo nosei podrugljiv osmjeh.
-
Ne izmiljaj glupa pravila i nee morati.
William uzdahnu, vrtei glavom, jer je znao glup ili ne, Brand bi potovao one zakone koje
odlui potovati, bez obzira iji oni bili.
-
Svaa s tobom je bezuspjena. - Vojvoda prizna, igoriui Brandov nevini osmjeh
71.
pobjede.
ulo se jo jedno kucanje na vratima.
-
Uite. - William pozva nehajno preko ramena.
Dante ue u sobu nosei glineni pehar. Htjede da objasni Brandu zato on nosi pie umjesto
Alysije kada je uoio Williama pa skupi usne.
-
Hvala svecima! - vojvoda zaurla, ustajui sa mjesta. Pokupi pehar od Dantea i predade
ga Brandu. - Njegova medovina je napokon stigla. Ali ekaj, ta je ovo? - William je studirao
Danteovo lice. - Ti nisi Alysia. Gdje je ljupka slukinja ovog jutra, bitango?
Nesiguran ta da odgovori, Dante pogleda preko Williamovog ramena svoga brata. Preputen
sam sebi, slegnu svojim irokim ramenima i pogleda Williama u oi.
-
Alysia je... klonula.
Ah, klonula. - William je razmiljao, klonuvi ponovo u stolicu. - Savreno je razumljivo
zato si preuzeo njene odgovornosti. Barem si asniji od svog laljivog brata. - Zurio je u Branda
dok je ovaj gunao pa opet vrati pogled na Dantea. - To takoer objanjava zato nisi bio uz
mene sino kada je tvoj brat ubio sir Luisa.

-
Ubio si ga? - Danteov izraz se iz zabavljenog prebacio u izraz nevjerice.
Htio je na svoj nain uzeti Brynnu.
Enfer! (doavola)Rekao sam ti da mi se ne svia kopile.
Nemoj ga ohrabrivati, Dante. - William odmahnu glavom na njih. - Od koga ste nauili biti
tako nepoteni i krvoedni?

-
Od tebe! - Brand i Dante odgovorie u isto vrijeme.
Williamov vrsti pogled se pretvori u iroki, temeljiti zadovoljni osmjeh.

-
Nauio sam vas dobro obojicu, onda.
Sada mi reci,..... - William se nagnu u stolici i ponudi Danteu lukav osmjeh, - ....ta si
mislio pod 'klonula'?

Dante zakoluta svojim mjeseevim oima prema nebu, a zatim pogleda brata molei za
pomo dok ga je William pritiskao za odgovor. Brand je podigao obrve i s osmjehom takoer
ekao Danteov odgovor.
Brand napusti sobu zajedno sa Williamom i Danteom. titonoe i sluavke su im se naklanjali
dok su prolazili pored njih, ali Brand ih je jedva uoavao. Pokupio je slabi miris jasmina i slika
72.
Obrada i prevod: Brbljivice i cure
bronza kose popuni mu glavu. Mora da je upravo promaio. Dobra stvar, pomisli kiselo, jer bi
lejdi sigurno pala u nesvijest da je jutros susrela zvijer bez srca.
Brynna pogleda iz stolice trojicu mukaraca koji uoe u staklenu batu. Srce joj je bubnjalo u
grudima kao i uvijek kada bi ugledala Branda. Bogata grimizna tunika koju je nosio inila ga je
posebno zgodnim ovog jutra. Duboki rubinski somot davao je privid topline njegovom prodornom
pogledu. Uvojci su mu bili razbarueni preko ela zbog ega je izgledao armantno i razigrano.
Brynna se podsjeala da die dok je ocjenjivala vjerenikov samouvjeren hod. Bio je visok,
smrtno brz, irokih ramena i snaan. Posjedovao je suhu milost vuka radije nego miiavu
muskulaturu medvjeda kao brutalni vojvoda William. Ali nikakva koliina luksuzne tkanine nije
mogla ublaiti teke uglove njegove muskulature kada je preko lord Richarda pogledao kralja,
koji je sjedio u zlatnoj stolici obloenoj barunom. Njegov zamiljen pogled se trenutak zadrao
na kralju kada je svoj vatreni pogled usmjerio na Brynnu.
Kralj Edward ustade. Gledao je Normanskog viteza iza, mrtei se na njegov lagani naklon,
gestu koju mu je ponudio vie s prezirom nego potovanjem. Edward je bijesnio to je posluao
Williama i nije ubio odmetnutu bitangu jo sino.
-
Molim vas sjednite, lord Brande. - Rekao je kralj kroz stisnute usne.
William je tiho zareao, gledajui kralja smrtonosnim pogledom dok je prolazio pokraj njega
zauzeti svoje mjesto kraj lord Richarda. Brand je izabrao najbliu stolicu do Brynne.
-
Lejdi. - Pozdravi je hladno prije nego to je sjeo, oi su mu sijale, nozdrve blago
rairene. Da li je ovdje da ga ukori pred kraljem, pitao se. Zaalit e odluku da ostane u
Avarlochu ako jest.
Brynna je mogla osjetiti njegovu snagu kao da ga je rastopljen elini tit pokrivao. Ona
klimnu kratko, nelagodno se vrtei u stolici. Prekrstila je noge i zabacila debelu bakrenu
pletenicu preko ramena. Nemogavi zanemariti njegovo mono prisustvo, usmjerila je svoje
zelene oi skrivene pod gustim trepavicama na crno platno koje mu je oblagalo nogu. Butina mu
je bila sva od miia. Njegova savijena koljena su je produavala u duinu, tako da je njena
noga u poreenju s njom izgledala tanko i maleno.
On je mukarac, mali glas u glavi joj se rugao. Sirove snage, vrsti ratnik. Njegovo tijelo, oruje
sposobno da ubije svakog ko prijeti nekom njegovom.
Ali Brynna nije mogla izbrisati sjeanje na njegov dodir dok ju je drao kada ju je William
73.
razotkrio onaj prvi dan u Avarlochu. Zatita njenog zarunika mogla je doi u obliku vrstog a i
osjetljivog zagrljaja.
-
Lord Brand. - kraljev glas je vrati u sadanjost. - ta imate rei u svoju odbranu za vae
sinonje postupke?
Brandov lijeni osmjeh se nekako inio opasnijim od reanja.
-
Bio sam opsjednut demonima, gospodaru.
Pored njega, Brynna zatvori oi, priguujui uzdah. Bijes iz Branda ubo joj je srce.
-
elim istinu, ne objanjenje nainjeno iz straha. - Edward ga upozori, otputajui jednim
pokretom ruke slugu, koji je ulazio nosei posluavnik s pivima. Sluga je pogledao u Branda, na
to mu je on odmahnuo glavom, odbijajui slugu blago. - elim da znam ta se desilo s lejdi,
lord Brand. - Kralj zatrai ponovo.

Brand je nehajno sjedio laktovima naslonjenim na stolicu, spojenih prstiju. Trepnuo je
polahko, kao maka koja proganja mia i ima cijeli dan pred sobom da ga ubije.
-
Ne govorim iz straha. - Tamna magla se prevrnula preko plavo-zelenih oiju, dok mu je
glas i dalje bio svilenkasto gladak.

-
Nakon to je ovjek jeo u mom dvorcu, napao mi je zarunicu. Imao je sree to sam mu
prerezao vrat onako brzo.

Kralj Edward je jednostavno zurio u Branda, onda se okrenuo ka Williamu.
-
Ovaj ovjek je udovite. udovite s kojim ete se morati pozabaviti jednog dana.
Neka bude tako. - William odgovori tupo.
I ja sam udovite takoer. - lord Richard se umijea. - Da sam uhvatio vaeg viteza
kako mi pokuava napastvovati kerku, i ja bih ga ubio.

-
I ja bih, moj novi prijatelju. - William se isceri veselo Richardu.
Vi ste trojica bezosjeajnih luaka. - Edward se podsmjehnu podrugljivo.
I zato se mi borimo u bitkama dok vi jednostavno gledate i izdajete naredbe s dobro
uvanog poloaja. - Dodade Brand nestrpljivo. Zatim jedva primjetnom kontrolom. - Ovaj dvorac
pripada meni jer ste to deklarisali vlastitom rukom. titit u svakoga u njemu svojim ivotom bez
straha na posljedice.
-
I ne bi trebao da opravdava svoje postupke, Edwarde. - dodade William vrsto.
Edward je ignorisao Williama, shvatajui da je vojvodino prisustvo ovdje bilo beskorisno.
74.
Psovao je sam sebe to je pomislio da e njegov roak stati na njegovu stranu preko Lord
Branda Risandea. Kralj se konano okrenu Brynni, nadajui se da e lejdi da mu da civilizovano
objanjenje onog to se desilo.
-
Jeste li bili u opasnosti od sir Luisa, moja damo?
Brand se ukruti, ekajui njen odgovor.

Brynna je znala da bi joj ovo mogla biti ansa da povrati Avarloch. Ali na koliko dugo prije
nego to kralj ukloni njenog oca s puta, ali ovaj put bez anse za milost? Kraljeve oi nisu nosile
nita nego mrnju prema Brandu, i ako bi rekla ta je htio uti, njen vjerenik bi bio zatvoren.
Sjetila se uvrede u Brandovim oima nakon to ga je nazvala barbarinom kad ju je spasio. Nije
razumjela postupke mukaraca, ali je je razumjela ast, i iako ju je Brandov bijes plaio, znala je
da ga nikad vie nee ispitivati kada je pokua zatititi.
-
Da, gopodine, bila sam u strahu za svoj ivot. - Brynna je poela tiho. - Sir Luis mi je
poderao haljinu i davio me kada nas je lord Brand pronaao. Sir Luis mi je rekao da e me uzeti,
i da ostali vitezovi isto to ele.... osim mog vjerenika.
U sobi je vladala tako velika tiina, da se moglo uti samo plameno pucketanje voska svijea.
Brynna okrenu glavu da pogleda Branda. Nije mislila to rei, ali sada kada jest, bilo joj je drago.
Nije imalo smisla kriti to vie. Svi su znali da bi lord Brand prije iao u bitku nego ju oenio.
Takoer su znali da je njenu slukinju Alysiu sino odveo u svoj krevet. Brynna spusti pogled na
ruke, krei nabore svoje haljine od afrana u krilu. - Iako ne eli da bude tako, postat u
supruga lord Brandu. - Ignorisala je hladnou koja je izbijala iz Brandovog tijela kada ju je
pogledao. - Samo je titio ono to mu pripada.... - dopustila je sebi da ga pogleda u oi. .... - kao
to bi i svaki ratnik uradio.

Njen vodeni ovjek se nasmijao, ali bio je sve osim zadovoljan njenim odgovorom. Zapravo,
izgledao je spremnim da joj preree vrat. Ne, Brynna pomisli brzo, hvatajui neto drugo u
blagim konturama njegovih usana. Nije bio ljut zbog njenog odgovora zato to je mislio da igra
neku stidljivu igru s njim, i bio je spreman da prihvati izazov.
-
Vae Velianstvo, - Brynna nastavi oprezno, nadajui se da e uvjeriti Branda u svoju
iskrenost, - zahvalna sam mom vjereniku to me spasio od vaeg viteza, i uvrijeena sam
vaim pitanjima. Moda, umjesto da grdite njega, elite ispitati vae ljude o njihovoj asti.
Kraljeve oi omekae rezignirano, znajui da je upravo izgubio ovu bitku. Kako bi mogao
75.
kazniti prkosnog viteza bez da izgleda kao da mu nije stalo do sigurnosti vlastitog naroda?
-
Vrlo dobro. - Kralj uzdahnu. - Zato to ete mu postati ena, i to je William to traio....
znaajno pogleda vojvodu..... - neu vie ispitivati lord Branda.

Brynna klimnu, tiho se smjeei. Svrbilo ju je da sada pogleda Branda i pogleda da li vie ima
boli u njegovim oima boje mora. Nije morala. Ustao je naglo, gurajui stolicu ispod sebe. -
Jesmo li gotovi, gospodine? Ima i drugih stvari gdje sam potreban.

Edward mu odmahnu rukom, i prije nego je Brynna pogledala, Brand je izaao. Umjesto toga,
pogledala je Williama. Vojvoda je koraao prema njoj dugim, gipkim korakom i irokim
osmjehom. Iza njega, Edward i Richard su se spremali da napuste sobu.
-
Lejdi Brynna, - nagnuo se nad njenu stolicu i uzeo joj ruku. - ....vi ste stvarno dostojna
mlada za Branda. - Dao joj je grub poljubac u njenu ruku, nasmijao se blistavim bisernim
zubima, i napustio sobu.
Brynna teko uzdahnu. Rekla je pravu stvar da bi zatitila Branda, i William je bio oduevljen.
Ali priznala je da je igrala opasnu igru sa vjerenikom, i to se odrazilo na nju Slijedei je ustao
Dante, ali se nije zaputio prema vratima za Brandom, ve je sjeo u njegovu stolicu do Brynne.
Njegova puna usta su se izvila u kosi osmjeh ime je ublaio dijamantni pogled.
-
Moj brat moe biti odvratan i ohol.
Brynna klimnu odobravajui glavom.

-
I ne zaboravite turoban i neosjetljiv.
Ona izbaci glasan uzdah na to se Dante nasmija.

-
Oui, moe biti takav. - On se uozbilji. - Ali on je mnogo vie od toga. Bojim se da je
zaboravio, ili se moda boji biti onakav kakav je prije bio.

Brynna se sjea kakav je bio u jezeru.
-
Hoete li mi rei ta se desilo, Dante? - upita blago, polaui ruku na njegovu.
Dante pogleda u njene duge, elegantne prste i onda podie pogled na nju.
-
Volio ju je, madam. Ali njegova ljubav je izdana. - Poeo je.
Lord Brand! - Brynnin otac je stigao mranog viteza u hodniku. - Molim vas, dopustite mi
da vam izrazim zahvalnost to ste mi spasili kerku od onog bijednika, i sauvali joj ast. Ostala
76.
je neukaljana.
Brandova vilica se stegnula. Njegova vjerenica je nevina. I zato ga je to iznenadilo? Ne iri
svaka ena u Engleskoj noge tako lahko kao Colette.
-
Prebrzo je umro. - Odgovorio je mekim, ali hladnim glasom.
Richard klimnu.
-
Moram priznati, mislio sam da neete biti ljubazni prema mojoj kerki.
Nikad je ne bih povrijedio. - Brand potvrdi, iritiran uvredom.
Ali ti nije stalo do nje, takoer.
Brand se namrti, a oi mu se smrie.

-
Znam ta sam vam rekao, gospodine, nema potreba da mi bacate moje rijei u lice.
Brynna e mi postati ena, i kao to je vaa kerka izjavila, titit u to je moje, kao to to svaki
ratnik radi. Dajem vam rije za ovo. To je sve to bi vas trebalo brinuti.
-
Da, rekla je to. - Richard ga usko pogleda. Sjetio se hladnog pogleda u njegovim oima
kada je rekla da je jedini razlog to ju je titio taj to mu je pripadala. - ini se da vas je to
uznemirilo, zato?
Brand se nemirno pomaknu, i ponudi Richardu iskrivljen osmjeh.
-
Nije mi stalo ta misli o meni. I to god da mislite da ste vidjeli, u zabludi ste.
Zaista? - pita Richard sumnjiavo.
Zaista. - Brand odgovori, gotovo reei na njega.
Vrlo dobro. Onda sam pogrijeio. - Richard se nasmijei i nastavi oprezno. - Ali ne
grijeim kada kaem da moja kerka treba ljubav kao i zatitu.

Brand proguna, spusti pogled na trenutak, pa ga opet podie.
-
Onda moda ne pripada Avarlochu, poslije svega.
77.
DESETO POGLAVLJE
Okrepljuju zimski zrak udario je Brynnu po licu kada je izala u obor. Skupila je ogrta oko
sebe, titei se od zime koja se probijala izmeu uredno poslaganih bala na istonom zidu.
Danteove rijei su joj zvonile u uima kao zavijanje vjetra.Njegova ljubav je izdana...Lejdi
Colette de Marson tako je Dante nazvao ljepoticu kose boje lana, izgovarajui njeno ime bez
daha. Dok je Dante priao o Brandovoj voljenoj, oi su mu dobile boju dimljeno sivog uglja.
Kosa joj se slivala niz lea kao zlatni vodopad. Glas joj je bio slai od bilo kojeg nektra koji je
Bog dirnuo svojom rukom. Svi su je voljeli. Ali Alexander ju je elio. Svi smo to znali. Trebali smo
rei Brandu. Moda se sve ovo ne bi dogodilo. Ali Alex je bio lojalan vojnik i pouzdan prijatelj.
Nikad nismo pomislili.... Brynna suzi pogled ka udaljenoj umi krunisanoj bezbrojnim kasno
jesenskim bojama. Gorak vjetar joj povue ogrta oko nogu, izvue pramen bronzane kose iz
pletenice, i oduva joj lokne preko lica. Brand je donijeo hladnou sa sobom, opet pomisli.
Hladnou koja je zamijenila strast koja mu je nekad hranila ivot. Hladnou koja mu je titila srce
od bola i izdaje ljudi koje je volio, kojima je vjerovao. Zove je u noi... Dante joj je rekao ujem
ga iz svoje sobe. Ne kae njeno ime, kada se probudi. Nikada ne govori njeno ime.
Osjetilo se aljenje u njegovom glasu, i Brynna je pomislila da je zaboravio da zapravo sjedi kraj
nje. Moda je nije trebao poslati daleko. Dante je proaptao svoje misli na glas. Zato mi ovo
govorite? Brynna ga je pitala, ne elei da slua vie. Dante je slegnuo ramenima kao da mu je
teina bratove tuge bila preteka da je sam nosi na svojim ramenima. Moda mu moete
pomo da je zaboravi. elio sam da ga razumijete. On ivi s obeanjima koje je napravio, ali ne
moe nikako da ih ispuni.
Brynna zadrhta, steui ogrta vre. Dakle, bilo je istine u traevima. Brand je uhvatio
Colette sa njenim ljubavnikom. Dok je ila prema staji, da pogleda svoju trudnu kobilu, slike
Branda i Colette su joj oivjele u mislima. Gurnula ih je sve u stranu, osim sjeanja na njegov
osmjeh. On je pripadao Colette de Marson. Koliko ga je puta ona vidjela? Koliko ga je esto njoj
podario kao da se odrie svog srca?
-
Dobro jutro, Peter. - Pozdravila je mladog konjuara dok je otvarala teka drvena vrata
tale.
78.
Peter je prestao mesti sijeno i podigao pogled. Blistav osmjeh mu je prekrio svjee lice dok je
nalet vjetra uao u talu i kovitlao mu sijeno oko nogu.
-
Dobro jutro vama, moja damo. - Peter ispusti metlu i pomoe joj zatvoriti vrata. - Zima e
uskoro stii. Dobro je to e se drijebe uskoro roditi, inae bi se njegovo osjetljivo meso
smrznulo.
Smaragdne oi su se prilagodile svjetlu svijea i tankim zrakama sunca koje su prolazile kroz
pukotine starih drvenih zidova. Brynnin pogled pade na veliku kestenastu kobilu, i njen stomak
koji je bio dva puta vei od normalne veliine.
-
Kako je? - Brynna je upitala koraajui prema kobili.
Pa nee se odrijebiti danas. Jo uvijek stoji. - Peter uze metlu ponovo.
Brynna je povukla ruku niz bijelu barunastu takicu izmeu kobilinih oiju.
-
Zavidim ti.- apnula je kobili. - Podariti ivot drugom je zaista udesna stvar.
Vrata kripnue svojim arkama kada je nova invazija svjetla uletjela u talu kada je Brand
uao i unio daak hladnog zraka.
-
Moj gospodaru. - Peterov osmjeh je izblijedio kada ga je ugledao pred sobom.
Brand je priao par koraka prema Brynni. Pogledao ju je kao orao koji je upravo uoio svoju
rtvu.
-
Ostavi nas. - Sirovo je zatraio tako da je Peter odmah ispustio metlu i istrao iz tale,
zatvarajui vrata za sobom. - ta radite ovdje? - Brand je upita. Njegovo prisustvo joj izazva
nesvjesticu.
Boijih joj zubi, bio je sirov kao najotrija zima, a lijep kao usamljeni vuk na brdu u svjee
napadanom snijegu. Jedva je uzimala dah dok joj je prilazio.Zove je u noi..... Brynna se
sjetila hladnog glasa.
-
Moja kobila. Trudna je. Do-dola sam da je o-o-obiem. - Ona zamuca kad joj Brand
doe blizu, oima gutajui njene usne i vrat dok je priala. Sreom, njegov pogled se nije
zadrao dovoljno dugo na njoj jer bi se istopila tu pred njim. Podigao je ruku da pomiluje kobilinu
meku kou.
-
Pst.... sve je uredu. - Brand je smirivao dok je kobila frktala, zabacujui glavu unazad na
stranev dodir. Glas mu je bio gladak, dah mekan kao apat. Procjenivao je kobilinu ljepotu, fine
linije, i zaokruenost njenog stomaka. Bio je strpljiv dok je konj duhao i zabacivao nogama, ali
79.
nije prolo puno dok nije vratila glavu prema njemu, umirena njegovim glasom, eljna tako
mekog dodira. Brynna ga je posmatrala, dirnuta gotovo bolnim nainom na koji je razgovarao s
njenom kobilom, kao da je razumio njen strah? Ali kako je mogao? Brynna je znala da se ovaj
ovjek nije niega bojao.
-
Ublaavate strah dobro, moj lorde.
Brand ju je pogledao dok je milovao kobilu po licu.

-
Ali ne vau. - istakao je on blago.
Brynna se nasmija. Zvuk je bio piskav i prisiljen.

-
Ne bojim vas se, moj lorde.
Lijeno je podigao obrvu, posmatrajui je.

-
Ja sam ratnik opsjednut demonima, nemojte zaboraviti.
ak i u blagom svjetlu tale, Brynna je osjetila snagu njegovog pogleda. Vilica mu je bila
agresivna, usta tako senzualna kada joj je ponudio iskren muki osmjeh.Spustila je oi prema
podu.
-
Ja-ja nisam mislila....
Mislili ste ono to ste rekli. - Priao joj je blie, veoma blizu, zapravo. Posmatrao ju je
oima koje su joj ispitivale duu.

-
Ja sam bezosjeajni, nemilosrdni gad koji kada vidi ono to eli to i uzima. Zar nije tako,
Brynna?
Njegov dah joj je dirao lice. Glas mu se produbio, vie nije bio osjeajan.
-
Ne, moj lorde. Ja...
Brynnine rijei su ostale negdje izmeu uzdaha i izdaha dok je svojim prstom pratio konture
njene vilice.
-
I misli da te ne elim.
Bio joj je dovoljno blizu da udahne miris njene kose, ali joj se jo vie pribliio, sve dok mu se
vrste grudi nisu priljubile uz njene teke dojke.
-
Ali elim.
Zatvarajui oi, Brynna je dopustila da je njegov dah preplavi. Boe pomozi joj, to joj je
zapalilo vatru negdje ispod stomaka. Bio je to poar koji joj je buknuo pravo u srce. Usne su mu
poslale plamen niz lice sve do vrata, gdje je poljubio blago podrhtavanje njenog pulsa.
80.
Misli da ne mogu biti njean.
Usne mu se vratie nazad na njene u gladni poljubac koji je zahtjevao i bolio dok joj nije uzeo
dah iz tijela. Gurnuo je ruke oko njenog struka,povlaei je uz svoje veliko muko tijelo, pa jo
blie....blie dok nije pomislila da e se spojiti. Opustoio joj je usta okrutnom spretnou.
Njegov jezik je klizio preko njenog blago, dokazujui joj da moe biti njean s njom. Kada je
preao svojim prstima preko njenog pulsa na vratu, Brynna mu zajea u usta. Povukao se tako
sporo da se skoro sruila u njegove snane ruke. Dah mu je bio teak i isprekidan.
-
Tako si lijepa. - Proaptao je.
Podigao je ruku, uzdahno njenu svilenkstu kosu dok ju je zagladio preko ela. Zaboravio je
kako je dobar osjeaj drati enu u rukama, a Brynnino tijelo, nije se opiralo na njegov dodir,
poslalo mu je vrui poar kroz krv. Htio je da prekrije njenu mekou vrstom, gladnom toplotom
svoga tijela. Njegova elja je prodire, njegov dodir je bio tako njean na njenoj koi od ega
poeli da plae. eljela je biti voljena od ovog senzualnog mukarca. Nije mogla da ga pogleda
u oi i vidi emocije za kojima je eznula, Brynna spusti oi, ostavljajui ga da gleda u njene crne
barunaste trepavice.Proaptao je njeno ime, naginjui glavu da joj poljubi usne.
-
Lezi sa mnom sada.
Boe joj pomozi, eljela ga je. eli ga od prvog trenutka kada ga je ugledala. Obuze je sirova
stras, okira je. Nikada prije nije bila sa mukarcem, ali sjeanje na njegovu ekstazu kada je
plivao grijao ju je na mjestima i poslalo spaljujuu vruinu u njene obraze. Kako da preivi
njegov dodir, njegovu strast? Njegova snaga ju je obuzela, bila je krajnje slaba u njegovim
rukama, ali bila je sigurna da bi je uzeo njeno, umirujui svoju bolnu strast medenim glasom.
Boljelo ju je da bude s njim, eznula je za njegovim vrstim tijelom..... ali eljela je vie. eljela
je da je gleda onako kako je gledao svog anela. eljela ga je nasmijati kao to ga je
nasmijavala lejdi Colette.eljela mu je biti sve, eljela mu je to vidjeti u oima, osjetiti kada ju
miluje.I tako, svom snagom koju je mogla prikupiti, i bolom koji je mogla podnijeti, oduprela se i
odmakla.
-
Ne
Brynna.. - ponovo je posegnuo za njom.
Ne! - odmakla se korak unazad. - Neu ti biti nita vie nego to ti je bila Alysia sino.
Brand se zaustavi, zapanjenost i baklje ljutnje mu ispunie oi.
81.
Nisam spavao sa Alysiom! Samo sam rekao Williamu...
Ali Brynnin glas ga prekide.

-
Bit u ti vie od slukinje, lord Brand. - Insistirala je.... zahtjevala.
Oi su mu otvrdnile. Njegov osmjeh je bio ma spreman rezati, glas mu se spustio u

provokativno predenje.
-
Oui, bit e vie, lejdi. - obeao je otrim glasom. - Bit e mi ena, i onda vie neu
pitati. Samo u uzeti.

Njegovi prsti su joj klizili preko usta, briui vlagu koju je njen jezik ostavio dok ju je lizala
nervozno. Bespomono ga je gledala dok je stavljao prst na svoja usta. Njegove azurne oi
zamaglie senzualnosti dok je kuao njen okus, njegove savreno oblikovane usne su bile
opasno primamljive.
-
Uzet u ono to elim kao demonima opsjednuti divljak, jer sam takav.
Smrznuti zrak ispuni Brandova plua kada je izaao iz tale. Udisao je zrak, putajui da
svjeina proisti gorinu njegovog srca. Brynnin um je u zabludi u vezi njega. Bio je
bezosjeajno kopile koje je jednu no spavalo s njenom slukinjom a iduu s njom. On stisnu
zube. Oui, bila je u pravu. Nikad vie nee biti zasljepljen ljubavlju. Ovog puta e drati oi pred
sobom i nee pasti s ruba te litice. Znao je da mora biti oprezan s ovom enom. Mogao bi se
izgubiti u toj bljeskavoj primamljivoj naravi i njenosti koju joj je vidio u oima. Za razliku od
proraunate kontrole skrivene iza Colettinog osmjeha, Brynnin osmjeh je bio bezazlen kao i njen
arm. Ne bi bilo teko postati rtva njenog toplog pogleda i nevino strasnih poljubaca. Morao se
uvati, pripremiti se za brak kao kada se priprema za bitku, obui oklop koji je potpuno
nepropustan na Kupidove strijele.
Lejdi Brynna Dumont je opasan protivnik.
Na izlasku iz konjunice, Peter je uoio kako Brand ide pravo na njega i mahnito poelio
vratiti se unutra. Ali bilo je kasno da pobjegne. Vuk ga je ugledao. Strane oi su zurile u njega
kao da je mesni zalogaj.
-
Ti! - Brand zalaja, pokazujui prstom na Petera. - Kako se zove?
Konjuar proguta srce i stade u mjestu kao mrtav.
82.
P-Peter, moj gospodaru.
Peter, pazi na kobilu. Ako joj se stanje imalo promijeni, elim odmah biti obavjeten.
Brand se nije zaustavljao dok je priao, ve je hodao prema dvorcu kao da je u pohodu.
To je to? Peter pomisli, i dalje drhtei. Nee biti pojeden u cjelini?
-
Da, moj gospodaru. - konjuar dobaci. Tamni plat koji je vijugao iza Branda dok je
hodao izgledao je kao tamna krila sokola koji nadlijee iznad Avarlocha i sprema se prodrijeti
sve unutra.
Ptica nije prva misao koja je pala Williamu na pamet nekoliko trenutaka kasnije kada je Brand
uletio na ulazna vrata. Ali sloio bi se s Peterom je novi gospodar Avarlocha izgledo kao da bi
zario zube u nekoga. Normanski vojvoda se odmarao pred ognjitem u velikoj dvorani, koom
obmotanom nogom lijeno prebaenom preko jedne stranice stolice, s peharom pive u ruci, i
tamnokosom sluavkom u krilu. Brand se brzo kretao prema njemu, vrstih oiju i stisnute vilice.
-
Kada odlazi? - Brand upita.
William apnu djevojci neto na uho, zatim je otpusti njenim osmjehom razvratniki joj
namignuvi.
-
Zato? Tako si nestrpljiv da me vidi kako odlazim? - William je posmatrao slukinjino
blago njihanje bokova dok je odlazila.

-
Ne. - Brand prebaci plat preko naslona stolice i stade koraati dvoranom. - Zapravo,
elim da odgodi odlazak na nekoliko dana , ali da ne kae kralju.

Sada se William okrenu poklanjajui mu punu panju. Tvrdi granit mu je blistao u oima.
-
Zato?
Pozvan si na moje vjenanje.
William se nasmija.
-
Tvoje vjenanje! Prvo nisi elio oeniti djevojku a sada se uri s tim kao da ti gae
gore.
Brand je utio dok mu se prijatelj smijao, dok mu se razumijevanje ne preleti licem. Osmijeh
mu izblijedi.
-
Ah, tvoje gae ve gore. - William uzdahnu teko. - Zato je jednostavno sada ne
uzme? Uvjeri se da je vrijedna tvog branog kreveta.

83.
Brand pomisli na njene prste koji su mu stezali ogrta i kako su joj oi bile zatvorene,
malaksale od elje kada ju je poljubio.
-
Vrijedna je. - ree on. Bacivi se u stolicu, signalizirao je slugi. - Neto vrue za popiti.
Dobacio je i gledao za slugom koji je poao izvriti zadatak. - Misli da sam spavao s njenom
slukinjom Alysiom. - Rekao je suho bez okretanja ka Williamu.

-
Ah! Ljubomorna je i suzdrava svoja osjeanja.
Brand baci elini pogled na vatru i plamen mu zaplesa i zatreperi u oima.

-
Ne elim njena osjeanja.
Vojvoda slegnu svojim masivnim ramenima.

-
Misli da ako je oeni, bit e vie voljna?
Voljna ili ne, imat u ono to elim. - Brandovo obeanje je bilo prazno poput prekrenog
obeanja.
Tamne, elino sive oi su ga posmatrale.
-
A ta je to to eli Brand---osim njenog tijela ispod sebe, naravno?
Tiina, zatim,
-
Ne oekujem nita od ovog braka.
William se tiho zakikota i spusti pivo.

-
Ponekad smo prijatno iznenaeni onim to najmanje oekujemo.
Brand uzdahnu nestrpljivo, opusti se u stolici i prekrsti ruke na grudima.

-
Potedi me zagonetki, William, i reci ono to ti je na umu.
Vojvoda glasno podrignu i baci mu veseo osmijeh.

-
Ti si osvjeavajue kopile, zna li to? Svi se uvijek ure eljni poljubiti moje dupe, ali ne
ti... ne ona. Lejdi Brynna Dumont e ti pretvoriti ivot u mnoge stvari, mon ami. Sretne, nadam
se. Jadne, siguran sam. - William je drao svoj prazan pehar, ekajui titonou da ga dopuni. Vidi ta sam mislio? - William se isceri pijuckajui pivo - Jo uvijek eka svoje pie.
Brand se morao nasmijati, a kada je to uinio, kao da je sunce obasjalo veliku dvoranu,
posebno obasjavajui njega. Godine su izblijedjele u svjetlu. Oi su mu bile velike i blistave kao
kod djeteta koje se bezbrino i radosno igra. Gledajui ga, William bolnog srca shvati kako je
propustio iskuenja u ivotu svog prijatelja, lord Branda Strastvenog.
-
Ona e povratiti tvoj ivot nazad. - ree William tiho dok ga je val tuge obuzeo zbog
84.
prijatelja kome je tako puno oduzeto. Zatim uze dug, brz uzdah vraajui svoje veselo
raspoloenje. - Ona je vatreni aneo, tvoja lejdi Brynna. Da sam dvadeset godina mlai, borio
bih se s tobom za nju.

-
Izgubio bi.
Jo smijeha, ovaj put od obojice. Zvuk je bio bogat i ispunjen veseljem; svako ko je prolazio
dvoranom nasmijao se uvi taj zvuk.
-
Onda, hoe li ostati? - Brand upita.
Naravno. - Toplina je jo tekla iz brutalnog vojvode dok se smijao Brandu. - Nadao sam
se da e me to pitati. Svia mi se ovdje i ne raduje me put natrag kui po ovom vremenu.

-
Ali ti ima vikinku krv, sigurno te ne plai nekoliko burnih talasa. - Brand mu se naruga.
Ne plae me oni. - William uzvrati osornim osmjehom. - Od njih mi je muka u stomaku.
Onda, ostani do proljea.
Ne. Ostat u neko vrijeme . - Williamovo lice se uozbilji. Moram pripremiti ljude za
bitku. Brand shvati da mu pie jo uvijek nije stiglo pa pogleda po dvorani traei slugu.
-
O ijoj sada zemlji sanja da zavlada njom? - Brand upita mirno, znajui da ne moe
proi ni dan da se vojvoda ne bori ili razmilja o tome.

-
Edwardovoj.
Brand se okrenu iznenaen i okiran.

-
Engleska?
William se isceri. On je prouavao nokat, i Brand je bio zateen, kao to je to mnogo puta bio
prije, estinom u oima ratnika. Zbog blagog odsjaja vatre, William je izgledao kao lav uzbuen
ubijanjem.
-
Nagovjetavao si to mnogo puta, ali nikad nisam pomislio da si ozbiljan.
Zato ne? - William podie pogled. . Edward mi je obeao tron. Ubijeen sam da e se
Harold od Wessexa natjecati za njega. On ve donosi odluke vezane za Englesku i Edward oko
toga ne poduzima nita jer se boji malog kopileta. Ali ja u imati njegovu glavu. I onda u imati
cijelu Englesku.
-
Drago mi je da nisam kralj.- Brand uzdahnu, nagnuvi se u stolici.Toliko ih planira moju
sahranu a ak nisam ni mrtav.

-
Edward vie nije mladi i ne osjea se dobro, u sluaju da nisi primjetio.
85.
Nisam.... - Brand suho promrmlja, i William mu baci smjeak krajikom usana prije nego
je nastavio.
-
Moram planirati svoju budunost.
Sigurno ima jo par mjeseci vremena prije nego ovjek crkne. - Brand ree hladno.
Ako ostanem, to znai da e i lord Richard ostati.
Brand klimnu glavom.

-
Znam. Mislim da bi trebao ostati na kerkinom vjenanju. Kada mi se ne vrti oko nogu
uvjeravajui se da ne maltretiram Brynnu, moe biti ugodan ovjek.

Oi mu se suzie na buktei plamen vatre iz ognjita.
-
Pitam se koliko e vremena proi dok kralj Edward ne poalje nekog u bitku na mene kao
to je poslao na lord Richarda.

-
Jesi li zabrinut? - William upita estoko.
Osmjeh koji mu je uputio natjera Williama da se ponovo nasmije. Wiliam ustade sa stolice i
estoko ga lupi po leima.
-
Da li to znai da kralj nije pozvan na tvoje vjenanje?
Brand zabaci glavu i nasmija se na to je William bio zadovoljan. Iako je njegov najdrai vitez
bio nemilosrdan u bitci kao i on, njegov osmjeh je mogao armirati ak i njegovog
najomraenijeg neprijatelja. Vojvoda napusti Branda nekoliko minuta kasnije i poe hodnikom
traiti obeanu ljubavnicu, kada je puko u srdaan osmjeh, zauvi vrst urlik iz dvorane.
-
U redu, za ime Boga gdje je moje prokleto pie?
86.
JEDENAESTO POGLAVLJE
Brynna iupa granicu metvice iz zemlje i proba je. Smrznuta rosa joj se istopi na jeziku.
Htjela je sakupiti to vie biljaka prije nego hladoa uniti veinu u vrtu. Rumarin i majina
duica se mogu objesiti u podrumu da se osue, a veina peruna e biti sauvana ako bude
dovoljno brzo radila. Iako, neven je ve uniten. Gledajui odumrle latice, ona se namrti.
Ustala je odmah u zoru u nadi da e poeti raditi sama prije nego se dvorac narogui ljudima.
Boje joj krvi, ne sjea se kada je Avarloch zadnji puta bio ovako preplavljen ljudima. Nije mogla
izai u hodnik a da ne bane na nekog vojnika ili titonou. ak su i njene slukinje zapustile
obaveze pokuavajui privui panju nekog normanskog ili engleskog straara. Brynna je
eznula za malo mira i tiine da sabere misli, koje su uglavnom centrirane na njenog budueg
mua. Nije ga vidjela nakon to ju je poljubio juer u tali, i bilo je to dobro. Njena reakcija na
njega kad god bi ga pogledala potpuno joj se gadila. Nije li bila gora od make u sezoni parenja
kad je skoro mijaukala na njegove gladne poljupce? Nala se kako neprestano razmilja o
njemu. Zato, ak je sino uvrijedila i kralja kada je pokuao s njom razgovarati za veerom. Bila
je dovoljno pametna da shvati da bi je zvuk kraljevog zujanja ionako bacio u polusvjesno stanje
i da nije meu ljudima u dvorani traila Brandovo lice. Lice koje nije mogla pronai i durila se sve
dok se nije vratila u svoje odaje. Najvjerovatnije je njen vjerenik spavao s jo jednom od njenih
sluavki, pomisli, i otkinu jo nane iz smrznute zemlje. Ono to joj treba je otar amar da joj
povrati ula. ula je zvuk iza sebe i okrenula se, i shvatila da nema nade da joj se ula ikada
vie vrate. Brand je stajao tamo, jednostavno zurio u nju, dok je njena odlunost uvenula ba
kao kupus oko njegovih nogu.
-
Kako ste me pronali? - Uspjela je progovoriti kada je on koraknuo prema njoj. Nije
htjela biti nasamo s njim. Nije si mogla vjerovati da mu se nee baciti u naruje, ako je upita za
jo jedan poljubac.
-
Tvoj otac mi je rekao da bi mogla biti ovdje.
Pogledala ga je kada je stigao do nje. Pitala bi ga zato ju je traio, da je imala hrabrosti

podnijeti odgovor. I kada bi se vjetar prestao igrati s njegovim kovrdama, tjerajui ih da pleu
oko njegovih sljepoonica.
-
Ovo je bio vrt moje majke. - ree mu, i spusti trepavice u odbranu na njegov hladni
87.
pogled. - Dola sam da spasim ta se moe spasiti prije nego zima....

Rijei su joj zastale u grlu kada je iznenada unuo pored nje.
-
ao mi je zbog gubitka tvoje majke. - Glas mu je bio mjeavina baruna i elika.
Brynna podie pogled na njega, i opsova sebe zbog toga. Njegova blizina rasu joj misli i ugrija
joj krv dovoljno da zaboravi na zimu.
-
Ja...- Proklet bio. Ne moe se sjetiti ta mu je htjela rei. Namrtila se na njega jer je ini
tako glupom. Odgovorio joj je osmjehom koji joj je ubrzao puls. Kako e ikada ita postii kad joj
on ovako upada u misli poput zrake sunca koja se probija kroz pomrinu?- ta elite? - pue
ona.
-
Tebe.
Ve me imate, gospodaru. - Ree Brynna, teko pokuavajui ignorisati primamljivo
obeanje kompletne posesivnosti u njegovom glasu. - Oigledno ste to znali nakon to ste
porazili moga oca.

-
Nisam ni znao da postoji kada sam se borio s tvojim ocem. - Brand je tvrdio.
Ali ona je znala da on postoji. Prestani Brynna, kritikovala je sebe, sjeajui se sirovih,
blistavih emocija koje su mu i donijele nadimak, Strastveni. Tog ovjeka vie nema. Ona slegnu
ramenima i stavi aku lia u tobicu koja joj je visila sa strane.
-
to je bilo, bilo je. Ipak, morat emo se nauiti mrziti sa malo vie diskrecije. Ne bih volio
da moji ljudi vide koliko smo jadni.

Gledala je u njega kada je zabacio glavu i nasmijao se.
-
Ne vidim humor u tome, lord Brand.
Samo sam razmiljao o tome kako je okrepljuju ivot tvoga oca morao biti dok te je
podizao. Nije udo to je tako dobar ratnik. Ima godine prakse borei se s lavicom.
Brynna skloni pramen kose koji joj je iao u oi, i ostavi trag prljavtine irom obraza.
-
Rijetko pravim probleme svom ocu! Mora da vam je rekao kada sam vojvotkinji od Yorka
zapalila kosu. Uvjeravam vas, drala sam svijeu blizu njenog lica samo zato to sam mislila da
joj pauk puza po nosu. Kako sam mogla znati da je to bio mlade?
Brand je zurio u nju trenutak a zatim ponovo prasnuo u smijeh. Brynna se eljela ljutiti na
njega, ali umjesto toga i ona se nasmijala. Smijeh mu je bio zarazan, senzualan i potpuno
opojan. Nala se kako zuri u njega i kada se uozbiljio i njegov osmjeh postao neto vie od
humora. Podigao je prst na njen obraz i obrisao prljavtinu.
88.
Sasvim si neodoljiva.
Njegov pogled se zadrao na njenom na trenutak prije nego mu je sjenka prela preko oiju.
Potpuno je sjeo u travu, preko metvice, i prigrlio noge uz svoje grudi. Tiina se spustila na vrt
dok je on sjedio i razmiljao o neemu to mu je lice inilo nemilosrdnim.
-
Nae vjenanje e se odrati za tri dana.
Tako brzo? - Brynna nije eljela zvuati kao da joj je ideja da postane njegovom enom
odbojna. Istina, bio je to prisilni brak za oboje, i zaista, bojala se pred oima Svemogueg
obeati mu svoj ivot. Nije imala ideje kakav e joj ivot biti i mislila je da e imati jo makar dvije
sedmice vremena da razmisli o tome.
Brandov tmuran pogled skliznuo je na njen.
-
Edward odlazi sutra. William e otii uskoro. Mislio sam da e biti zadovoljna kada bi ti
otac bio na vjenanju.

-
Oprostite mi. - Brynna mu dotaknu rukav. - Zahvalna sam vam na razumijevanju. Samo
sam mislila da u imati vie vremena za pripreme.

On klimnu i baci pogled na udaljene kronje. Odjednom je izgledao jadno kao i trenutak prije.
Njegov brat joj je rekao da je Branda teko razumjeti, ali oi su mu bile kao otvorena vrata,
otkrivajui njegovu jezgru. Jo uvijek je volio Colette de Mrason. Volio bi da je ona umjesto
Brynne kojom se mora oeniti. Bila je to zapravo tragedija, mislila je dok su joj neeljene suze
zamaglile oi. Nije samo da je njen mu nikad nee voljeti, ve je volio drugu. Nije bilo razloga
da plae zbog toga. Jednostavno nee dozvoliti sebi da se zaljubi u njega. Onda je nee biti
briga kome njegovo srce pripada. S tom misli ojaa hrabrost, i Brynna odlui pomiriti se s njim
ovdje u majinom vrtu. Mogu barem biti prijatelji, zar ne? Ostavila ga je i otila do divljih rua
koje su jo uvijek cvjetale. Potraila je crvenu, onda zastala sjetivi se da crveno predstavlja
ljubav. Pogledala je ostale i konano se osmjehnula, odluivi se za bijelu koja je predstavljala
istou. Nije bila ena koju voli, ali barem ga nikada nee izdati. Vrati se, kleknu kraj njega i
dade mu ruu. Gledala je kako mu neumoljiv izraz prelazi u mirno udo. I onda, kada je postavila
njegove iroke prste oko krhke stabljike pazei da se ne ubode na trnje, njegovo lice se
transformisalo u iroki osmjeh zahvalnosti od koga joj se zgrilo srce i znala je da e joj biti
89.
nemogue ne zaljubiti se u njega.
Sa svog prozora Brynna je posmatrala kako kralj i njegova pratnja postaju sve manje kako se
udaljavaju od Avarlocha. Bilo joj je drago to odlaze. teta to i normanski vojvoda ne odlazi
jo, pomisli dok joj je vjetar mahao kosu. Plaila se lord Williama, iako mu vie nikad ne bi
dozvolila da vidi njen strah. Ali makar je njegov boravak ovdje znaio da e i njen otac ostati.
Bila je zahvalna, i iznenaena to je Brand pozvao njenog oca da ostane na njenom vjenanju.
inilo se da mu ne smeta prisustvo njenog oca u Avarlochu, jer lord Brand Risande je znao
svoje mjesto ovdje. Oeva prijanja pozicija mu nije bila prijetnja. Odmaknu se s prozora dugim,
razvuenim uzdahom i ode do kreveta gledajui svoju vjenanicu razbacanu po madracu. Njene
sirote slukinje su danonono radile na njoj da bi bila spremna na vrijeme. Dodirnu isto bijelu
svilu i ugrize se za donju usnu. Da li je Brand pourio s ceremonijom da bi njen otac mogao
prisustvovati? Ili je uzima za enu u urbi da bi s njom otiao u krevet? Ne bi dopustio da ga
ponovo odbije. Hoe li ga ikada interesovati to ona eli da njegova strastvena aputanja budu
stvarna? Njihova zajednica mu nita ne znai. Brynna se sjetila naina na koji je priao s njenom
kobilom i kako joj je govorio da je lijepa samo nekoliko sekundi nakon to je to isto rekao njoj.
Tako isto je i ona mogla biti konj; ne bi mu nita znailo. Ona nije bila Colette.
Gurnula je haljinu ustranu i bacila se na krevet s uzdahom. Zato joj je to vano? Prije
nekoliko dana bila je zadovoljna da se uda zbog mira, ne zbog ljubavi. Iako je saznala da je njen
budui ovjek onaj o kojem je sanjala, pristala se udati za njega iako zna da je nikada nee
voljeti. ta se promjenilo? Lord Brand Risande je zatvorenik sopstvenog srca i ona ga je eljela
osloboditi. Ali kako? Kako bi mogla probiti tit, proi kroz tamu? I ako bi uspjela, bi li se usudila
dirnuti njegovu tugu? Da li bi je unitila dok je pokuava izvui iz njega? Treba li uope
pokuavati? Iako se muila ovim pitanjima, jo ih je naviralo za njima. Kako bi bilo biti voljen od
njega, dragocjen, njegovan izvan granica poimanja?
Podigla je vjenanicu na svoje grudi. Nee ga odbiti, niti mu se opirati kada je bude uzimao.
Prihvatit e ga kao mua i pokuat e ga nauiti da je voli. Nije izlazila iz sobe ostatak dana, i
obavijestila je svoju slukinju Lily da joj veeru donese u njenu sobu. Kada je veera stigla,
konano, Brynna se iznenadila kada je vidjela da je Alysia servira.
90.
Gdje je Lily? - Brynna upita iz kreveta. Otrinu u njenom glasu nije primjetila tamnokosa
slukinja.
-
Sir William je zatraio da veera s njim. Ovo je etvrta no za redom. - Alysia doda
podiui znalaki obrvu.

-
Jadna djevojka. - Brynna promrmlja blago, povlaei prste preko debelog proivenog
pokrivaa koji joj je prekrivao krevet.

Alysia se zakikota, stavljajui posluavnik na oblinji sto.
-
Bojali smo se da emo Lily pronai u vojvodinom krevetu iscijeene krvi iz tijela..... ili
barem energije, ali ta djevojka nije izgledala svjeije i zdravije jo od kad je bila beba!
Brynna je gledala mladu slukinju, pokuavajui raspoznati da li je ona, izgledala 'zdravo i
svjee' nakon
noi provedenih s Brandom. Nesvjesna prouavajueg pogleda svoje
gospodarice, Alysia baci pogled na otvoren prozor i obgrli se rukama od hladnoe.

-
Bit e oluje u noi vaeg vjenanja.
Brynnine oi se suzie.
-
Misli da je to predznak, Alysia?
Naprotiv, moja lejdi, samo nesrea na tako divan dan.
Divan dan? - Brynna upita sumnjiavo.
Oh, da! - Alysia se okrenu k njoj, srea joj je sijala na egzotinom licu. - Lord Brand e
biti divan mu. On je tako zgodan, tako ljubazan. - Alysia se uozbilji, gotovo tuno gledala je
Brynnu. - Znam da ga ne volite, miledi, ali vjerujem da e vas usreiti. On je galantan vitez, pravi
gospodar, i....
-
Moda bi se trebala ti udati za njega umjesto mene. - Brynna je prekide otro.
Moda i bih da sam lejdi Avarlocha i da mi se ne svia tako jako sir Dante. - Alysia izjavi
entuzijazmom djevojke deset godina mlae od sebe.

-
Sir Dante? - Brynna trepnu iznenaeno.
Alysia baci svojoj gospodarici dugi ugljeni pogled i klimnu glavom.

-
Jeste li ikada vidjeli tako prekrasnog mukarca? - pitala je dok je sipala vruu medovinu
u njen pehar i dodala joj.

Njena gospodarica je zurila u nju, nemona da progovori; onda je skupila obrve i odmahnula
glavom, pokuavi razbistriti zbrku koja ju je obuzela.
91.
I Dante nije uvrijeen to te njegov brat odveo u svoj krevet?
iji krevet? - Alysija se ukoi i pehar joj skoro iskliznu iz prstiju.
Brynna uhvati pehar neposredno prije nego joj se medovina izlila u krilo, zatim fiksira oi na
svoju slukinju.
-
Krevet lord Branda, naravno.
Miledi! - Alysia je bila okirana, stavila je ruku na grudi kao da je ok bio previe za nju.
Nikad nisam otila u krevet lord Branda!

-
Ali rekla si vojvodi.....
Ne! Lord Brand mi je rekao da kaem vojvodi da me on zatraio tako da bi me spasio
odlaska u Williamov krevet. Kunem vam se, nisam spavala s vaim vjerenikom.
Brynnino lice poblijedi.
-
Vjerujem ti, Alysia. Sve je uredu. - Ona je utjei, vidjevi staklaste suze na njenim dugim
crnim trepavicama. - Pokuao mi je rei u tali. - Brynna ree vie sebi nego Alysiji, sjeajui se
koliko je bio ljut kada ga je optuila da je spavao s njenom slukinjom.
-
I niste mu povjerovali? - Alysia sjede na krevet do nje i dalje drhtei, uze joj ruku.
Nisam mu ni dala ansu.
Oh, miledi. - Slukinja uzdahnu. - Oi mu ne prate nikog sem vas.
Brynna podie pogled iz sanjarenja.

-
Kako to misli?
Morali ste to vidjeti. - Alysia je insistirala.
Vidjeti ta?
Alysia proizvede zvuk poput frktanja, ali se na kraju blistavo nasmjei.

-
Cijelo vrijeme vas posmatra s vatrom u oima. Zato je, sir Conrad zamalo posjekao ruku
vaeg vjerenika kad ste proli pored ograde prekjuer. Va Brand vas je uoio, vidite, i odmah
je prestao s vjebom da vas gleda dok se etate. Sigurno vidite nain na koji vas gleda.
Brynna se namrti.
-
To ne znai nita. Ja sam mu samo posjed na kojeg mora paziti.
Oh, gluposti! - sada je slukinja disala glasno, nestrpljiva zbog gospodariine
tvrdoglavosti. - Kada ovjek ne moe da skloni pogled sa vas, to znai da mu znaite vie od
92.
posjeda.
Da, to znai da me eli, to je sve.
-
Gdje je sada? - upita Brynna, dokazujui svom ubrzanom srcu da njenom vjereniku nije
stalo do nje.
-
Veera s vojvodom i ostalima u dvorcu.
Da li je pitao za mene?
Ne, ali.....
Eto, vidi?
Miledi, - Alysia poe tiho, vidjevi paljivo skriveno razoarenje u Brynninim zelenim
oima. - on je sa svojim ljudima i vojvodom Williamom. Mukarci imaju ponos. On ne bi otkrio
svoju elju za vaim drutvom i bio ismijan kada kaete da biste radije veerali sami.
Brynna samo uzdahnu, sputenih ramena.
-
Lord Branda nije briga ta drugi misle o njemu, mukarci i vojvode, ak ni kraljevi.
Alysia ju je blisko prouavala, nasmijavi se kad je shvatila o emu je rije.

-
Stalo vam je do njega.
Brynna je htjela da protestuje, ali odjednom se osjetila umornom od poricanja njenog srca.
Klimnula je glavom, gledajui svoj pehar.
-
Vjerujem da jest, ali njemu nikad nee do mene.
To nije istina.....
Jeste. - Brynnin glas nadglasa Alysin. - Ali nije vano. Avarloch uvijek mora biti na prvom
mjestu.
Ustala je sa kreveta i otila do prozora gledati kako se no sputa na Avarloch.
-
Idi pronai svog viteza, Alysia, i kada ga nae reci mu za svoju ljubav. Pogledaj ga u oi
i pusti neka ti srce govori za tebe.

-
Oh, miledi. - Alysia ode do nje, ali se Brynna okreni, smjeei se.
Idi. Bit u dobro. Imam jo puno toga uraditi da bih bila spremna za sutra.
Dopustite mi da vam pomognem. - Sluavka ree tiho.
Ne, dobro sam. Stvarno. - Brynna je uvjeri veselijim glasom.
Alysia uzdahnu, ne elei otii, ali kada se Brynna ponovo okrenula ka prozoru, sluavka joj
dotaknu ruku i tiho napusti sobu.
93.
Brynna je zurila u tamu i dalje, preko ume, nadajui se da je Alysia bila u pravu u vezi
Branda.Vjerovatno i ne primjeuje da nisam dole, Brynna ree sebi. S rezigniranim uzdahom
pokupi vjenanicu i stavi je preko visokog naslona stolice kraj svog kreveta. Navukla je mreastu
spavaicu i ula u krevet bez da je takla veeru. Nee vie razmiljati o tome. Nee uope
razmiljati.
Nekad kasnije zaulo se kucanje na vratima. Pretpostavljajui da je jedna od njenih slukinja,
nije ni pomislila da se ogrne dok je ustajala iz kreveta. Brandov izraz je bio mraan kao njegove
gavran kovrde, kada ga je Brynna ugledala s druge strane vrata sva okirana. Nosio je crnu
tuniku i hlae, ali tama koja ga je pokrivala nije ublaavala savrenstvo njegovih tirkiznih oiju.
Bio je velik i snaan nasuprot okvira njenih vrata, a miris ume ga je okruivao. Brynna pomisli
da je izgledao neukroenije nego ikad dok ju je gledao onim vatrenim oima. Odjednom shvati
da je njena mreasta spavaica bila prozrana kao najfinija ipka. Osjetila je vruinu na svim
mjestima koje je on pogledao, kao da su je plamenovi tiho lizali, steui, palei joj meso pod
njegovim tinjajuim pogledom. Znala je da bi se trebala pokriti od tog prodornog pogleda, ali joj
se svialo kako je uticao na nju.
-
Jesi li bolesna? - pitao je iznenada s otrim rubom u glasu.
Ne, milorde. - Pogledala ga je u oi i trepnula.
Njegove nozdrve su se blago rairile na njen odgovor i oi su mu s nekom namjerom gledale

njene.
-
Od sada, Brynna, veerat e sa mnom. Ako odbije, sam u doi po tebe.
Zato? - Brynna je zurila u njega.
Zato? - on ponovi. Kada je klimnula i ponovila pitanje, on je trepnuo. - Zato to ti je
mjesto pored mene. - Gledao je kako sputa pogled i uzdahnu, kao da su je njegove rijei
povrijedile. - I, -
dodao je - jer mi tvoje prisustvo dok sjedim s Williamovim nesposobnim
imbecilima ini veeru podnoljivijom. Oui. - Klimnuo je kao da je to shvatio samo za sebe, i
provue prste kroz kosu jer zbog onog to je shvatio bilo mu je neprijatno. - ini no ugodnijom.
Brynna se gotovo istopila u mjestu. Podigla je oi i nasmijala se na to je on zastenjao. A
onda je uradila ono za im je udila cijelu proteklu godinu. Zabacila je ruke oko njegovog vrata i
poljubila
ga. Ostatak njenih misli je ispario kada je skliznuo rukama oko njenog struka i
zamijenio njen nevin poljubac za jedan vie smislen. Potvrdio je njena usta kompletnim
posjedom i dominacijom, vrsto i izuzetno njeno. Jezik mu je duboko zaronio u njena usta,
94.
prodirui ih. Tijelo mu je postalo vre i napetije. Prije nego to je Brynna skroz omlitavila,
odmakeo se istim arom. Zadrao se tako trenutak, steui vilicu i izgledajui neukroeno da je
Brynna pomislila da e joj strgnuti spavaicu i uiniti s njom ta eli bez ekanja da stignu do
kreveta.
-
Sjedit e pored mene svake veeri dok veeramo i vie me nee pitati za razlog. Da li
si razumjela, Brynna?
-
Da. - odgovorila je bez daha, savreno spremna uraditi ono to je zapovidio. Jo jednom
je klimnuo glavom prije nego je otutnjao nazad. Brynna zatvori vrata i nagese na njih, irok
osmjeh pun nade joj preleti usnama prije nego se baci nazad u krevet.
Psujui u bradu, Brand je zalupio vratima svoje sobe i skinuo izme. Vrelina, kao plamen,
tekla mu je venama. Govorio je sebi da je bijes zbog ega mu srce kuca takvom estinom. Bijes
to je ostavljen da sjedi pored prazne stolice u kojoj je trebala sjediti lejdi ovog dvorca. Ali znao
je da su sirova bol i estoko pulsiranje ispod njegovog pupka i sirova strast pravi krivci. Slike
Brynninog tijela su mu zamaglile misli. Njene oble grudi, ukruene bradavice ispupene ispod
prozrane spavaice bez da ih je dodirnuo. Bojeg mu bjesa, elio ju je dodirnuti. elio joj je
rukama mrsiti lokne, nageti je da osjeti estinu njegove elje. elio joj je ugristi senzualno pune
usne, prelaziti zubima preko njenog vrata dok ne pronae ona dva draguljasta vrka njenih
bujnih grudi. Brand je opsovao u bradu, elei da misli o njoj bjee iz njegove glave. Ali njeno
lice je ostalo, gravirajui mu se u um. Smijeh joj je bio tako iskren, ak i kada ga je izazivala,
njen duh tako osvjeavaju da mu je nedostajala kada nije bio s njom.
-
Prokleta da si eno, ta mi radi? - Brand je kljuao, svlaei tuniku preko glave.
ak mu ni Colette nije zagrijavala slabine ovako. Hodao je svojom odajom, pokuavajui

kontrolisati svoju potrebu da ode i uzme je. Kada nije uspio, otvori vrata i izleti iz sobe. elio je
Brynnu u svom krevetu, elio ju je vie nego ijednu enu koju je upoznao. I ona je eljela njega,
bio je siguran u to. Ako nije, nikad ga ne bi onako nemilosrdno iskuavala. Oui, njene
velianstvene smaragdne oi su ga zavele, njen osmjeh ga je zadirkivao, i njeno tijelo je
reagovalo na njega htjela ona to ili ne. Kada je doao do njenih vrata, lupio je po njima
pesnicom. Krv mu je jurila venama, poplavila mu slabine, i inila da mu srce bre zakuca. Vrata
95.
se otvorie. Brynna je stajala s druge strane iznenaena to ga vidi ponovo. Usne su joj se
razdvojile, kao da je htjela neto rei, ali Brand zatvori udaljenost meu njima, utnu vrata da se
zatvore, i povue je u naruje. Usne su mu zapeatile njene a ruke su mu bile grube, kada ih je
provukao ispod njene stranjice i odigao je s poda. Instinktivno, Brynna mu obmota bedra oko
struka da se pridri. Nije bilo vremena da se boji gladnog sjaja u njegovim oima, niti vremena
da se pita ta ga je dovelo ponovo k njoj, ovaj put golih grudi i totalno primamljivog da negira.
Umjesto toga, osjetila se pijano od vina, vrtoglavo dok je njegov jezik prouavao njena usta,
jednom rukom joj pritisni stranjicu a drugom je pritisni uz vrste miie. Sklopila je ruke oko
njegovog vrata i prostenjala je vrst, mali zvuk od kojeg je Brandovo tijelo puknulo od
nekontrolisane elje. Zakreno se na peti i pritisnuo je od vrata, nikako je ne putajui, ne
prekidajui poljubac. elio ju je uzeti ovako, njegovi miii, svaki nervni zavretak vritao je da je
uzme na ovaj nain, estoko, brzo i grubo. On joj rairi butine, i pritisni svoje mono uzbuenje u
slatki urez izmeu njenih nogu. Povue porub njene spavaice, pokuavajui da je podigne na
kukove, ali se tkanina zamrsila izmeu njihovih bolnih tijela. Njegovi nestrpljivi prsti pomaknue
se do ruba njenog dekoltea, ali umjesto da pokida tanku finu mreu, smjesti dlanove na njene
grudi i oduevi se osjeajem. Kada je pupoljak bradavice narastao ispod njegovog palca, Brand
sagnu glavu i sklopi usne oko nje, vukui ga lagano preko tkanine. Neko pokuca, i ne po prvi
puta, Brand je proklinjao Williama i sebe to je omoguio da Richard Dumont ostane u
Avarlochu kada je uo da doziva kerku iza tekih vrata. Brynna zadrhta, i panika joj se pojavi u
oima. Brand je smatrao oaravajuim to to je bila uasnuta time da je uhvati na ovaj nain,
iako e mu postati ena ujutro, gotovo se nasmijao.
-
Trenutak, molim vas, oe! - ree bez daha, i baci Brandu ubilaki odsjaj kada je uhvatila
humor u njegovom izrazu. - Pusti me. - Izjavila je oajno.

Osjetio je kako su mu usne nakrivljene u avolski osmjeh; zatim sporim, neumornim pokretom
koji joj zamalo izmami jauk dovoljno glasan da ga uje njen otac, Brand nasrnu na nju posljednji
puta prije nego ju je skliznuo niz svoje tijelo. Njena stopala dodirnie tlo, ali je naao njen sanjivi
nain kojim je zurila u njega sasvim zadovoljavajuim. Lord Richardov glas iza vrata pokrenuo ju
je. Odgurnula je Branda dlanovima uz njegove grudi, ali jedva da se mrdnuo.
-
Nitkove. - proaputa. Zatim, vedro, - Dolazim, oe.
Namjesti kosu u privid urednosti i proe brzo rukama po naborima spavaice prije nego je
96.
otvorila vrata. Richard je zurio u svoju kerku, koja je izgledala prilino zbunjena i pomalo
zbrkana, prije nego su mu tamne oi pogledala iza njenog ramena na ovjeka koji je stajao u
sobi njegove kerke kao da tu i pripada.
-
Lord Brand? - rekao je Richard, nesiguran kakva bi mu reakcija trebala biti.
Lord Richard, upravo sam odlazio. - Brand mu ponudi hladan osmjeh i skrenu pogled na
Brynnu. Podigao je palac na njene usne i povukao ga preko donje usne. - Radujem se jutru.
Kada se zacrvenila do svjee nijanse bordo, njeno joj se nasmijao s iskrenom naklonosti da
joj je srce tupo tuklo u uima.
-
Doao sam da ti poelim laku no. - Richard ree, odvraajui kerkinu panju na sebe
dok je gledala u ovjeka koji je odlazio niz hodnik. Nije je pitao ta je Brand radio u njenoj sobi u
noi prije njihovog vjenanja. Mislio je da je bolje da ne zna. - Laku no, keri.
Richard je poljubi u elo, a zatim jo jednom baci pogled na vrata Brandove sobe. elio je da
osjea olakanje to je Normanski lord napokon naao milosti u svom srcu za Brynnu. Bolelo ga
je za tim olakanjem, pogotovo to mu Brynna nije odgovorila nego je samo sretno uzdahnula i
zatvorila vrata svoje sobe.
97.
DVANAESTO POGLAVLJE
Lily i Alysia su svojim spretnim rukama zakopale mnogu dugmad na Brynninoj vjenanici.
Dizajnirana u starosaksonskom stilu, vjenanica je bila izraena od istobijele svile koja se
pripijala uz tijelo sa jednom srebrenom vrpcom privrenom oko struka. Tkanina je bila tanka,
mamei mua na njene zlatne grudi nagovjetavajui mu roze pupoljke ispod. Da bi sakrile
mladu od drugih oiju, napravljen je plat od satena koji je sa vanjske strane bio vezen keltskim
vorovima. Haljina je padala u gustim, sjajnim naborima do poda.
-
Vi ste vizija djevice za koju bi zmaj dao svoj ivot.. - Alysia ustade i pogleda gospodaricu
nakon to je vezala srebrenu vrpcu oko njenog struka.

Brynna podie obrvu, i nasmija se.
-
A ti Alysia, si beznadeni romantiar sa snovima koji su odavno izumrli.
Moda je tako, ali ete sigurno izluditi mua od elje kada vas bude posmatrao kasnije
veeras. - Alysia joj odgovori dok joj je Lily etkala kosu dok nije dobila bronzani sjaj, a zatim joj
uplela vjeni od sitnih trantiica preko ela. Neko je pokucao na vrata i Alysia pokaza Lily da
otvori dok je ona ila po satenski plat. Upravo je poela vezati plat kada je lord Richard uao u
sobu.
Saksonski gospodar je stajao na vratima, samo gledajui svoju ker, kada se Alysia
odmaknula od Brynne.
-
Izgleda kao tvoja majka. - Govorio je svaku rije dahom iz uskih grudi.
Hvala vam, oe. - Doe do nje i uze joj ruke u svoje.
Ako ne bude zadovoljan, onda uope nema nade, i povest u te u Normandiju sa mnom.
Oe, ne bih mogla....
On se nasmija, i die ruku da je uutka. Oi su mu se omekale od navale emocija.

-
Neozbiljan sam keri. Ti si rijetka ljepotica i to tvoj vjerenik zna, kao to sam i ja znao
kada sam oenio tvoju majku. Bit e zadovoljniji iznad svega to je ikada znao, iako radije ne bih
razmiljao o tome. - dodao je namrgoeno. Povukao je nabore plata i njeno joj se nasmjeio.
- Sjeam se prve brane noi s tvojom majkom... - glas mu je zamro i Brynnine oi se ispunie
vrelim suzama, gledajui toplinu i njenost koje su preplavile oevo zgodno lice. - Bit e sretna
98.
s ovim ovjekom, Brynna duo. - Uvjeravao je, briui suze iz njenih oiju poleinom svojih
prstiju. - Proveo sam sedmicu s njim i doao sam do zakljuka da mi se svia. - Richard joj se
primae i proaputa da ne bi slukinje ule. - Iako, da nee postati tvoj mu danas, sino bih
izvukao svoj ma na njega. - Namignuo je kerki prije nego je stigla odgovoriti. - Hajmo sada,
prije nego William isprepada kaplana i na kraju ne doe do sklapanja braka.
Brynna se nasmija, stavljajui ruku pod oevu i doputajui mu da je povede iz sobe.
Svijee su igrale uz svjee ispolirane mahagonij klupe. Miris tamjana se irio crkvom. Red
Brandovih ljudi bio je poredan uz istoni zid, dok se uz zapadni zid bili poredani lord Richardovi
ljudi kao srebrene statue. Williamovi ljudi su sjedili meu gostima. Brandov oklopni prsluk je
bljesnuo protiv hiljade plamenova svijea, dok je svojim plavim oima zurio, ne trepui u
velika izrezbarena drvena vrata koja su vodila u dvorac. Zapoet e ivot sa enom koja ga je
smatrala hladnim, nemilosrdnim kopiletom. Ali zapravo, nikad joj nije ni dao razlog da misli
drugaije. Kako e je ikada usreiti? Mislio je ozbiljno. I kako ga je uopte Brynna Dumont
navela da razmilja o njenoj srei? Mislio je o mnogim trenutcima koje su zajedno proveli od
kada je stigao u Avarloch. Bojih mu zubi, bila je strastvena ena. Iako je ta strast postajala
najuoljivija kada je bila ljuta, kada ga je jo vie privlaila. Ali takoer je probao njene vatrene
poljupce. Oui, nije uinila nita da porekne svoju elju za njim onoliko koliko je on nju elio. To
malo saznanje ga je dralo budnim satima nakon to je otiao od nje prole noi. Njeno se
nasmjei u toplom sjaju svijea, zbunjen efektom koji je ta ena imala na njega. Sranje, mora da
je lud. Dala mu je ruu sa koje je pokidala trnje da mu ne bi izbockala kou. Kako je tako
jednostavan in uticao na njega? Nije imao vie vremena razmiljati o tome. Kada je blagi zvuk
harfe zazvonio u crkvi, duboko je udahnuo.
-
Ne razmilja o bjeanju, zar ne? - William mu proapta blizu uha.
Brandov osmjeh se razvue u kez.

-
Ne, ali ne sumnjam da bi uskoio na moje mjesto odmah nakon to bih otiao.
Sasvim sigurno. - William se sloi lupnuvi ga po leima.
Stojei iza njih, kaplan proisti grlo. Zvuk je bio vie kao groktanje, a kada se William okrenuo,
kaplan je zurio u njih.
99.
On oekuje da u svakog trenutka rasporiti nekog. - William ree s osmjehom koji mu se
izvijao u krajiku usana. - Moja reputacija me prati.

-
Ne u potpunosti. - Brand ga ispravi. - Ne zaboravi Lejdi Winifridino vjenanje? Napravio
si je udovicom prije nego je stigla da izrekne svoje zavjete.

Vojvoda suzi oi, sjeajui se sudbonosnog vjenanja.
-
Ah, oui, sada se sjeam! - Njegovo lice potamni na trenutak, pa se opet razvedri. - Pa, ne
moramo se brinuti da e se to desiti danas.

Opet je lupio Branda po leima i zurio u kaplana preko njegovog ramena prijetei mu se
nasmijavi. Nastao je muk u crkvi kada se mlada pojavila na ulazu, u pratnji svoga oca. William
je uo ovjeka koji je stajao do njega kako uzima dubok uzdah kao da eka smaknue, ali kada
je pogledao Branda vidio je samo strahopotovanje u njegovim oima. Vojvoda od Normaandije
se njeno nasmjeio i odmakao se od svog najdraeg prijatelja. Plameni su titrali, pravei tamne
sjenke na zidovima da padaju preko Brynne u smekasto zlatnoj svjetlosti. Gledajui svoju
vatrenu boicu, Brand nije vidio nita osim njenih oiju. Lord Richard mu je predao kerku
osmjehom istinske topline, ali Brand ga je jedva vidio. Kao da je Brynna bila previe lijepa da bi
se u nju gledalo a da ne uzdane, zato je brzo skrenuo pogled s nje.
Zavjeti su izreeni, ponovljena obeanja poslunosti, asti i ljubavi. Dok ih je Brand izgovarao,
srce ga je bolilo. Htio ih je ispuniti. Poelio je svim srcem da moe. Sluajui Brandovo
obeanje da e je voljeti, Brynna je ula nadu koja mu se ispreplela s rijeima. Isturila je bradu
naprijed i ispravila ramena. Bila je kerka ratnika. Nije je bilo briga koliko e vremena trebati, ali
srce ovog ovjeka e biti njeno. Osvojit e ona tu prazninu koja je opsjela njenog vodenog
ovjeka. I vratit e ga. Mora. Dobrobit njenog srca zavisila je od toga. Kada je dolo vrijeme da
je poljubi, Brand skliznu rukama oko njenog malog struka ispod plata i tanke tkanine koja ga je
ekala. Oduevljeno izvi usne i gladno se nagnu nad nju. Brynna razdvoji usne, eljna njegovog
poljupca. Doao je tako sporo, njeno, da je zadrhtala. Kada su je njegove ruke skroz obujmile,
njegov mantil ju je obvio kao krila velike crne ptice i glasni uzvici se zaue od vitezova i vazala
koji su ih okruivali. Ali najglasniji uzvik bio je Williamov.
Brand se napokon povue. Osmjeh mu je bio iznenaujui kao ljetna kia i Brynna mu stavi
ruku na obraz, jo jednom strahujui da nije stvaran i da e nestati ako zatvori oi.
-
Tvoj narod odobrava. - Njegov glas na njenom uhu poslao joj je marce niz kimu.
100.
Brynnin pogled preleti preko nasmijanih lica njegovih ljudi.

-
Kao i tvoj, milorde.
Onda ih ne smijemo razoarati. - Usne su mu opet bile blizu njenih, i dah mu je bio vreo
kao strast u oima.
Drei ruku na malim leima svoje supruge, Brand je vodio Brynnu u veliku dvoranu gdje je
gozba trebala da pone. Dugi stolovi, poredani du svakog zida, bili su ukraeni buketima
svjeih, kasno procvjetalih rua. Debeli srebreni tanjiri i pehari su bili poredani ispred svake
stolice. Pivo i medovina su ekali u bavama da se srebreni pehari urone i ispune. Bilo je svjee
peene pastrve i slanih haringi, cijelih peenih svinja odjevenih u mnogobrojno voe, svjee
ivine i kruha sa zainima koji je grijao duu. Pjevai su ispunili dvoranu zvukom harfe i laute,
dok su vitezovi pratili dame do stolica ispred mnogih kmetova i vazala Avarlocha. Brynna je u
udu zurila u bogato ukraenu dvoranu dok su ili prema podijumu.
-
Gdje smo nabavili svu ovu hranu? Znam da je ostava poluprazna zbog ranog mraza.
Dante i ja smo proveli vei dio dana u lovu juer da bi hrana bila svjea, i onda smo otili
do sela da obavimo razmjenu. -
Brand joj baci razigrani pogled iskosa. - Zar ti nisam
nedostajao? Nisam bio ovdje cijeli dan.

-
Otili ste sami? - upita Brynna zapanjeno, katalogizirajui ogromnu koliinu hrane
razbacane du stolova. - Zato niste poslali kuhare da obave razmjenu?

Brand slegnu miiavim ramenima.
-
Samo sam htio biti siguran da ti sve bude zadovoljavajue.
Brynna se konano okrenu i zagleda se u njega.

-
Uradio si to sve za mene?
Zastavi, Brand ugleda njen pogled pun strahopotovanja.

-
Oui. - Rekao je jednostavno, kao da je to trebala oekivati.
Hvala ti. - bio je to apat. Nije mogla rei nita vie. Takav obzir od ovjeka koji je ni ne
voli. Sveci, nije mogla ni zamisliti ta bi tek uradio da je voli.

Lord Richard je bio prvi koji im je estitao i ponudio svoj blagoslov zagrlivi kerku velikim
zagrljajem. Kada je zagrlio Branda, tamni ratnik je preko njegovog ramena u nevjerici pogledao
101.
u svoju enu irom otvorenih oiju. Trenutak kasnije William je zaobiao Branda i stavio ruke na
Brynnina ramena.
-
Mogu li poljubiti mladu? - vojvoda zamoli lukavo.
Samo naprijed. - Brand podie Brynninu ruku i stavi je pred vojvodino lice.
William pogleda u ponuenu ruku kao da je oboljela a zatim je zurio u Branda.

-
Nisam ovo imao na umu.
Ali je sve to e dobiti. - Brand mu odgovori slatkim osmjehom.
Smrknut, vojvoda joj uze ruku, mrmljajui i prije nego je podigao glavu kako najdrai prijatelj
nema povjerenja u njega ak ni s njegovom enom.
Brynna je gledala kako se vojvoda
odunjao dalje u samosaaljenju i ona se na kraju nasmija ivotinjskom ratniku, iako on to nije
vidio.
-
On je makica sa velikim smrtonosnim onjacima. - izjavi ona glasno a zatim svrati
pogled na svog mua. - Kao i ti.

Okreui se k njoj svilenkastim osmjehom palcem joj je okrznuo donju usnu.
-
Biti ujeden ponekad ti moe dati intenzivno zadovoljstvo, eno. - Posljednu rije je
dodao sa estokim, senzuanim sjajem u oima. Brynna obliza usnu, tamo gdje je bio njegov
prst, dok ju je Brand gledao, krv mu je divljakim putem kolala u slabine.
-
Moda poziva da uzvratim ugriz..... muu. - Ona mu uzvrati.
Brand je bio i iznenaen i oduevljen. Blago joj se naklonio, gledao ju je predatorskim

pogledom ispod tamnih trepavica.
-
estok protivnik ini bitku zanimljivijom. Jedan koji bi mogao trajati itavu no.... ak i do
jutra. - Parirao je razornim osmjehom a od vrueg pogleda njegovih azurnih oiju Brynnina usta
su se osuila. Nije mogla priguiti uzdah kada je plamen vatre proao kroz nju. Hrabro je
koraknula blie dok se on ispravljao i usmjerio svoju ruku na zavodljivu oblinu njene stranjice.
Osjetila je njegovu punou dok je podizala usne na njegov vrat.
-
Duga bitka ini pobjedu slaom, ratnie. - Prela je uz njegovu kou, zatim se odmaknula
i pogledala mu u oi s trijumfalnim osmjehom. Ali Brand je privue uz sebe, koristei samo ruku
koja joj je bila na stranjici. Stisnuo je, podigao kukove do njegove vrstine na to je irom
otvorila oi.
-
Ili nemilosrdnim porazom. - Glas mu je bio nizak, grleno reanje. Bio je iznenaen
divljakom potrebom koja ga je uhvatila, osjeao je da e se rasprsnuti ako je brzo ne uzme.

102.
Nikad nije elio enu tako jako. Nije mogao misliti ni na to drugo osim na vlanost njenog
najstrastvenijeg mjesta dok se skuplja vrsto oko njega, prihvatajui njegovu punou. Da okusi
njene eljne grudi, pije s vrstih, podignutih vraka koje je htio progutati sino. Zbog vreline iz
njegovog tijela, luake gladi u njegovim oima, Brynna odjednom shvati da je ovaj ovjek
upravo ono to je i mislila..... ratnik. Ako odlui igrati ovu opasnu igru zavoenja s njim, mora biti
spremna da izdri snagu njegovih ruku, nalet vatre koja ga je obuzela, i izdrljivost koja mu
uvijek donosi pobjedu. Gledajui mu u oi, zdrobljena uz njegovo gipko, vrsto tijelo, Brynna je
znala da mora da pokua. Zaljubljivala se u njega i namjeravala ga je navesti da i on nju zavoli.
-
Ve si se borio s Dumontom i pobijedio. Sada izaziva njegovu kerku, i iako emo se
boriti na sasvim drugoj vrsti bojnog polja, uvjeravam te da e ovaj put poraz biti tvoj.
Oi su joj izazovno sijale dok joj je provokativan osmjeh zaigrao na usnama. Opreznim
trzajem, oslobodila se i odetala, dok je preko ramena gledala uivajui u stanju u kojem je
ostavila svog mua.
Brand ju je gledao, svojim dijamantsko vrstim pogledom polahko je prelazio du njenog
tijela, od glave do pete. Protrljao je vrhovima prstiju, sjeajui se osjeaja prozrane svile meu
njima. Njegova supruga je igrala jo jednu igru s njim, i ovaj put e izgubiti. Njegov osmjeh se
zategnuo na pomisao da je porazi. Noge su mu se pokrenule, dovodei ga brzo do nje. U
jednom trenu nala mu se u naruju.
-
ta radi? - uzviknula je, preplaena njegovim ivotinjsim pogledom.
Bitka, - rekao je dok je koraao ka stepenicama, - je poela.
103.
TRINAESTO POGLAVLJE
Spusti me! Svi gledaju! - Brynnine oi su jurile po dvorani, a zatim je izdano pocrvenila
na okirana lica njihovih gostiju. - Brand..... - pogledala ga je, molei ga da je ne poniava na

ovaj nain, ali njegov pogled je bio vrst, zahtjevaju i halapljiv.
-
Igra opasne igre, lejdi, i izazvala si moju radoznalost. - Uglovi usana su mu se divljaki
izvili.- Iskreno se nadam da e preivjeti svoj izazov.

Brynnino srce je estoko pumpalo u grudima. Preivjeti ga? Zato govori tako neto? Da li je
pretjerala? Toliko puta je eznula za njim od kad ga je vidjela na jezeru, kada nije nosio nita
osim osmjeha koji je liio na anela u grenoj ekstazi. Ali taj dan je bio sa enom koju je volio.
Ovo je bilo drugaije, i iako mu je bila ena, Brynna je znala da ne osjea nita prema njoj do
vrele strasti. Koliko vrele? Pitala se dok joj je panika rasla u oima. Hoe li je kazniti zbog igre
koju je igrala o kojoj nita nije znala? Grizla je usne, brinui se o svjesno izazvanoj dilemi.
-
Jesi li uplaena? - Brand proaputa. Oi su mu bile zapaljene istom mukom snagom....
i iskrom zabave.
-
Trebam li biti?
On klimnu. Brynnin puls joj divlje zakuca u vratu i on je njeno pomilova dok ju je nosio uz
stepenice. Njen okus ga natjera da je jo vie eli. Zagnjuri joj lice u vrat.
-
Nikad nisam.... - Brynna poe govoriti.
Znam. - Proapta joj uz meso.
Gurnuvi vrata da se otvore, unese je u svoju sobu i odnese je do velikog kreveta.

-
Bojno polje? Ili neko neutralno mjesto? - ponudio je, pokazujui na gusti tepih od
medvjeeg krzna pored vatre u ognjitu.

Brynna proguta. Oba mjesta su istodobno izgledala zastraujue. Zaista, otila je predaleko s
ovim ovjekom, obeajui mu zadovoljstvo koje nije znala kako pruiti. Bit e ljut, nestrpljiv i uzet
e je bez imalo njenosti. Toliko je matala o ovom trenutku s njim da je osjeala
samopouzdanje da e znati ta da radi,kako da ga zadovolji. Ali sada, dok je vatra grijala
medvjee krzno, a veliki krevet ekao da pone strastvena bitka, i njegove ruke stisnute vrsto
oko nje, svjei val panike napade Brynnine ivce. Pogledala ga je, nadajui se da e vidjeti
osmjeh u njegovom lijepom zeleno-plavom pogledu. Ali vidjela je samo sirovu glad.
104.
Gdje, Brynna?
Ja, ja....- ona promuca.
Ne trenutak oi mu se razmekae.
-
Neutralno, onda. - on odlui, uzimajui tri koraka do tepiha.
Spustio ju je dole kao novoroene. Papue su joj nestale u bujnom krznu. Iskrivio je usne u
poluosmjeh; onda se okrenuo i krenuo ka malom prtljaniku na kraju sobe, nemarno bacajui
plat na veliki krevet dok je prolazio pored njega. unuo je i preturao po prtljaniku.
Brynna ga je gledala, zapanjena to i u paninom stanju moe da uoi njegove vrste miie
bedara kad se sageo. Pod opsadom slika njegovog golog tijela niz koje curi voda, Brynna sklopi
oi dok su je svilenkasti plameni vatre grijali negdje u dubini. Voljeti ga, plailo ju je vie nego
ledena strast njenog mua. ta ako je zaista ne mogne voljeti? Pomisao na to navede je da
poeli istrati iz sobe. Ne, pomisli prkosno, ostat e. Dopustit e da je njen suprug ispuni,
njeno, polahko, onako kako ju je ispunjavao u snovima. Povukla je vezice koje su joj drale
zatvoren plat. Saten je spao u pernatu hrpu kraj njenih nogu.
Kada je pronaao ta je traio, Brand se podignu na noge, ali kada se okrenuo nazad da se
suoi s Brynnom opet, zastade, ulovljen od samog pogleda na nju. Svjetlost vatre zatreperi iza
nje, osvjetlivi njeno tijelo ispod prozrane svile. Fine krivulje i sone linije su ga pozivale, palei
tinjajui poar u njemu do take kljuanja. Uzdahnuo je, gledajui ju, ali to je Brynni zvualo vie
poput reanja i oajniki je pokuavala smiriti lupanje srca.
-
Prelijepa si. - rekao je niskim, snanim glasom dok je iao k njoj. Guei se dubokim
uzdahom, zavue ruke u njenu kosu, pa zatvori oduevljeno oi kada su se njeni vatreni uvojci
uvili oko njegovih prstiju kao da su ivi i odgovaraju na poziv njegove elje. Mazio joj je vlasite i
okrenuo je tako da mu je bila okrenuta leima. Zadravajui dah, Brynna je oekivala da e
strgnuti tanku haljinu s nje. Bila je iznenaena kada je prstima skliznuo niz njen vrat, njeno kao
dah. Sklonio joj je kosu s osjetljivog dijela vrata. Poljubio joj je potiljak slatkom, dugotrajnom
njenosti tako da je drhtaj poslao jo jedan val poara uz kimu. Osjetila je da joj neto hladno
dodiruje kou i instiktivno stavi ruku na grlo ba kada je Brand zavrio s kopanjem smaragdne
ogrlice na vratu. Bila je okirana.
-
ta je ovo?
Vjenani poklon. - Usne su mu leprale nad njenom unom koljkom prije nego je okreno
da se ponovo suoi s njim. Odmakao se da se divi svom poklonu. - I dalje su ti oi zelenije.

105.
Kupao se u njenom sjaju. Stajala je pred njim, zaustavila je disanje. Bio je visok i teki ratnik,
ali intezitet u njegovim oima ju je naveo da sumnja da e ikada osvojiti tu hladnou. Otila je do
njega, poseui za crnim uvojcima koji su mu padali preko oiju.
-
Ja nemam nita da ti dam.
Ima. - ispravio ju je, stavljajui jednu ruku oko njenog struka.
Brand. - Brynna uzdahnu, oima punim znaenja. - elim...
ta? - priblii usne njenjim, uzimajui joj lice u ruku. - ta eli?
elim da te zadovoljim. - To nije bila la, ali nije bilo ono to je zapravo mislila rei. Nije
mu mogla rei da eli njegovo srce-njegovu ljubav. Morat e da ga osvoji onim putem kojim je
osvojio Avarloch od njenog oca.
-
Zadovoljit e me, Brynna. Samo pogled na tebe me zadovoljava. - Njegova gladna usta
pronaoe njena. Njegov jezik je uao glatko, pronaao i mazio njen kao gorui plamen.
Privukao ju je blie, jae, u naruje dok je njegov jezik radio njeno, a zatim je jurnuo dublje.
Brynna je bila u vlasti njegovog tijela, a uz svaki potisak njegovog jezika bivala je slabija.
Kontrolisao ju je ustima, grizao istananom njenosti, lizao, pio ju na nain na koji nikad nije
pomislila da je mogue.
-
Volim te. - Proaptala je dok je lizao vatru niz njen vrat. On se ukoi, a Brynna se opsova
to je izlanula u strasti ono to joj je srce pokuavalo sakriti.

On odstupi. Ruke mu padoe sa strane.
-
Brynna...
Ssh. - Prila je blizu njega i stavila mu prst na usta. - ao mi je.
Polahko je klizila prstom po rupici u njegovoj bradi, pa po ramenima, gdje je poela da

otkopava kope njegovog oklopnog prsluka. Srebreni metal je uz teki zveket pao na pod i
Brynna ga utnu bez podizanja prsta sa tijela svoga mua. Veoma njeno odvezala je pertle
njegove tunike, dok joj je srce divlje tuklo u rebrima. Brand je zatvorio oi kada mu je poljubila
grudi. Blago je rairio nosnice dok se miris njene kose irio prema njima. Povukla mu je tuniku
gore preko ruku, uivajui u snazi njegovih ruku dok su se podizale iznad glave, a zatim u
njegovoj visini kada je shvatila da mu ne moe dosei glavu da je svue. On zavri za nju,
bacivi tuniku na pod. Gorei u elji o kojoj se ni u snovima nije pripremila, prstima je klizila niz
vrste, glatke miie njegovih ruku, a onda dalje, milujui njegov tvrdi trbuh.
Brand zastenja, ne mogavi da savlada pulsiranje divne boli koju mu je izazivala njegova
106.
supruga. I konano, kada je osjetio njene zube na svojoj koi, strgao je dugmad s njene haljine i
poderao prozranu tkaninu kao da je bila papir. Pao je na koljena i poeo da ljubi njen glatki,
mlijeni trbuh. Tako njeno je svojim prstima klizio niz njena lea i preko pune sone stranjice
da je drhtala u njegovom naruju. Onda se ukoila kada su njegov jezik i zubi poli putem do
svilenkastog breuljka ispod njenog pupka. Kada je zatvorila oi, osjetila je da mu se tijelo trese
kao da mu je uzrokovala bol. Odjednom se digao i uzeo je u naruje. Ljubio joj je grudi, nakratko
podigavi glavu da im se divi divljakim, sparnim oima prije nego je opet kliznuo jezikom po
vrstim vrhovima koji su postajali jo vri od njegovog dodira. On ih njeno povue usnama,
dok mu je zadovoljstvo prasnulo kada je njegova ena ispustila blagi uzdah iz grla. Ponovo je
podigao lice i pogledao ju. Glava joj je bila zabaena u malaksaloj ekstazi i on se poboja da je
nee moi njeno uzeti. Stisnu zube kad ga je strast raspalila, i odnese je do krzna da je
polegne kako bi se oslobodio hlaa. Brynna je utala kada je ugledala potpuno spremnog
ratnika iznad sebe. Sjene su plesale preko njegovih snanih miia, dok je svjetlost vatre igrala
po zagrijanom, blistavom mesu.
-
Brand, plaim se.
Kleknu pored nje i pogladi joj kosu.

-
Nemoj, neu te povrijediti.
Ali kako e to ikako stati? - poalila se.
Osmjehnuo se na njenu slatku nevinost.

-
Stat e. - proaptao je, ljubei je. - Pomoi u mu da ue glatko. Ii u polahko, Brynna.
Ali rekao si.....
Nagnuo se nad nju. Toplina njegovog tijela ju je grijala. Oi su mu drale njene zatoene
udnom silom koja je bila snana kao i njegovi miii na rukama.
-
Mislio sam te uzeti bez panje, stvarno jesam. Ali si ti delikatna kao cvijet, ljepa nego
hiljadu izlazaka sunca. - Palcem joj je dirao bradavicu, a zatim pomilovao cijelu punou njenih
grudi. Dodir mu je bio njeniji od daha i Brynna zagrize usnu kada joj je vatra eksplodirala
izmeu nogu.
-
Tvoja ljepota me preplavljuje. - Skliznuo je jezikom na njenu donju usnu. - Oi su ti
blistavije od najrjeeg dragulja. Ispunjene su strau koju tek treba otkriri. elim zakopati lice u
toplinu tvoje kose i izgubiti se u mirisu koji me mami. A ove grudi... - stavi lice u udolinu meu
njih, - su tako pune i vrste i lijepe. - Usne mu pronaoe vrste ruine pupoljke i jezikom kliznu
107.
preko njih, dok je rukom stiskao njihovu punou. - Ah, mislio sam biti grub. Da uinim da nikada
ne zaboravi, ali ne mogu. elim uivati u svakom milovanju. elim te uzeti polahko, osjetiti
prihvatanje, i natjerati te da vriti zbog oduevljenja i zadovoljstva koje e biti tako intenzivno
da ete tijelo boljeti i traiti jo svakog trenutka kad nisam u tebi.
Brynna je ula njegovo sparno obeanje kako joj odzvanja u glavi. Htjela mu je rei da je ve
boli, ali tijelo mu je bilo tako vrelo dok se pomjerao preko nje tako da nije mogla nita da kae,
zadrala je strastvene izjave duboko u grlu. Skliznuo je niz njeno tijelo, razdvajajui joj noge
svojim rukama. Brynna zajea i uzdahnu kada je njenim prstima razdvojio meke nabore njenih
tajnih usana. Ona uhvati krzno ispod sebe i stegnu ga prstima kada je mokra vrelina poela da
pulsira i pumpa joj krv.
-
Njeni pupoljak koji e uskoro procvjetati u zanosni cvijet..
ula je kako je rekao prije nego mu je lice nestalo meu njenim butinama. Bila je okupana
vatrom, obuzeta poarem i boljelo ju je da je proguta, da osjeti kako je potpuno troi. Uzdigao ju
je u valovite plesove u sred bezbroj valova koji su je bacali tamo-amo dok je svjetlo praskalo i
zasipalo ju u ukusnoj toplini. Dah je izlazio u tekim uzdasima a ruiasti pupoljci su se dignuli
do nebesa. Njegove usne, jezik, zubi radili su tako da je odvedu u zaborav. Kriknula je kad ju je
talas valova obuzeo. Besramno je jo vie rairila noge, doseui crne kovrde koje su joj se
naslonjale uz bedra. Plamenovi su lizali i razbijali drvo u srcu, ali Brandova usta su bila vrua.
Ruke su mu apale njene kukove tako da se i on uplaio. Njegova vrsta kontrola gubila se
svakim pokretom njenog vrelog tijela, sa svakim mekim stenjanjem koje je izvukao iz nje. Bolelo
ga je da je grubo uzme, sa iskonskim arom neukroene ivotinje. Ali suzdrao se posljednjom
niti snage koju je imao. Zatim se, polahko, digao iznad nje. Bila je spremna, a bol u njegovim
slabinama ga je natjerala da zaboravi svoja proaptana obeanja i uroni duboko u nju. Okus
njene slatke strasti ostao mu je na ustima kada ju je poljubio.
-
Bojim se da u umrijeti ako te ne uzmem. - On zastenja. Brynna zadrhta od njegovog
divljeg i tekog glasa. Gledala je u njegove morsko plave oi dok je njegova mukost pulsirala
ispred ulaza u njenu vlanost. Uao je polahko, kao to je obeao, iako je po njegovim usnama
koje su se skupile u tanku liniju mogla vidjeti da je koristio svaki gram samokontrole da se ne
zabije u nju. Gledao ju je u oi takvom njenosti da ju je iznenadilo, ali je strast u njima bila ta
koja ju je poplavila. Kao to je Brand i sumnjao, njeno tijelo ga je zgrabilo, stiskalo vrsto dok ga
je prihvatalo. Duboko je zastenjao i zabacio glavu kao zvijer koja zavija. Potpuno ju je ispunio na
108.
nain na koji je Brynna mislila da nije mogue. Vrelina je tekla kroz nju, obuzimala je dok nije
uzviknula. Ali zvuk je izblijedio zbog njegovih poljubaca. aputao joj je, govorio kako mu je
unutra u njoj, toplo, vrsto i svilenkasto mehko. A onda se poeo kretati. Brynna je mislila da
nee preivjeti njegove udarce. Ali bol je blijedila a njegovo mjesto zauzelo je zadovoljstvo dok
se njeno tijelo trljalo uz krzno ispod nje. Iznutra ju je potreslo pulsirajue drhtanje tako da mu je
obavila noge oko struka da odgovori na poziv njegove gladne vonje. Drhtala je, stenjala, vlaila
usne jezikom i Brand gurnu jae, dublje. Ekstaza, tako potpuna da je uinila da njena nevinost
bude davno zaboravljena, gurala ju je sve dok nije zarila svoje nokte u njegove miie.
-
Tvoja snaga me troi. Tako si vrst, tako krut.
Brynnin glas bio je kao bi preko Brandovih lea. Tijelo mu se zategnulo, bolno da ekslodira
u njoj. Osjeao je kao da je ne moe dovoljno ispuniti. Tijelo mu je elilo vie i vie. Polahko se
povukao, paljivo, gotovo do izlaza, zatim je ponovo ispunio, tako sporo, Brynna je zastenjala
dugo, vrelom malaksalosti. Ponovo se povukao i nasmjeio se gotovo greno na njen odgovor
zbog osjeaja kada ju je potpuno ispunio. Opet je skliznuo u nju, uivajui u svakom vrstom
gru koje je njeno tijelo koristilo da ga zadri. Pod ispod Brynne se nagibao i ljuljao dok je
Brandovo tijelo glatko klizalo i uzimalo je iznova i iznova. Izvila je lea. Zatvorio je oi, uranjajui
tee, izluen njenim senzualnim pokretima ispod sebe, gurajui, bolno ga elei, i potpuno ga
prihvaajui. Uhvatio joj je zglobove i stavio ih iznad glave. Pogledala ga je i vidjela da se smije,
ne rapsodinu oduevljenost koju je jednom vidjela, ali rastopljena toplina u oima joj je govorila
da njegovo zadovoljstvo samo to se nije oslobodilo. Napuio je usne, udahnuo duboko.
-
Moj poraz dolazi brzo, Brynna.
Brzo je disao, zabacujuu glavu. ile su mu zategnule vrat dok je otro stenjanje zaparalo
zrakom. Brynna je osjetila njegovu mednu tekuinu kako je puni kao plimni val. Izazvao joj je
greve koji su joj zgrili tijelo, eksplodirajui joj pred oima u fantastinim bojama. Neoprezno je
zarila prste u njegove ruke i kriknula, iznova i iznova, dok su je talasi zadovoljstva prodirali,
inei je slabom pod njim. Brandova teina pala je preko nje, dok ju je grijao dominantno
toplinom i ljubio joj vrat, pa pronaao usne.
-
Iznenadila si me, eno. - Podigao je glavu i gledao je u oi strau koja je jo tekla.
Da li to znai da sam pobijedila, milorde? - Brynna je malaksalo leala oputajui se
ispod njega.
-
Oui, pobijedila si. - Strast mu zatamni oi. - Ali ovo je bio samo prvi napad. Moj ma je
109.
jo uvijek gladan borbe. -
Ruke su mu se micale po njenim grudima, potvrujui prstima
bradavicu koju je vratio u ivot.

Brynnine oi se rairie.
-
Ne misli....opet? - ali, dok je postavljala pitanje, osjetila je kruti ma u sebi kako poinje
drugu bitku.
Ovaj put Brand ju je opustoio, oslobaajui svu svoju strast. Miini prodori njegovog tijela
bili su kao munje dok su mu ruke grubo lutale njenim grudima, preko kukova, podiui ih visoko.
Stavio joj je guzove u dlanove, gnjeio ih prstima, gurajui je da ue dublje. Milovao joj je vrat,
lizao joj usne, onda ih njeno zagrizao, i kao da ga je samo pogled na nju vukao dublje, a ne
svilenkasti grevi koji su ga pritiskali.
-
Uklapa se dobro, zar ne, lejdi? - Zvuk mu se otrgnuo iz usta dok je govorio tako da je
Brynna izvila lea.

-
Da, ratnie, savreno se uklapa.
Brand ju je uzeo na nain na koji uzima sve, sa ludom potrebom koja mu je i dala nadimak,
Strastveni. Uivao je u njoj kao da mu je ovo zadnji put da je ima, oduevljen njenim tijelom kao
to je bio oduevljen u vodi, na nain kako se borio u bojnom polju. Na kraju je on bio pobjednik,
iako je Brynnin poraz doao slatko dok ju je probao, uivajui u slanosti njene koe i apuui
obeanja da mu se nee samo predati, nego umirati da ga ima u sebi ponovo i ponovo. I jeste,
dajui svoj ivot ratniku koji ju je uzimao sve dok nije svanulo.
110.
ETRNAESTO POGLAVLJE
Sunce se dizalo na horizontu, kao i uzburkana osjeanja u Brandu dok je leao pored svoje
novopeene ene. Posamtrao je kako spava. Jedan dio njega elio je uzeti u naruje, prelazei
prstima preko ruba trepavica, pratei oblik njenih usana. Hteo ju je upoznati, saznati ta
rapaljuje njezin temperamet. Kako da je nasmije? ta moe da je rasplae? Pramen bakarne
kose pao mu je preko obraza. Hteo je da dodirne te kovrde, da poljubi njen beli vrat,ali teina
se spustila na njegove grudi dok je razmiljao. Ona je njegova ena. Vodili su ljubav celu no, a
sada mu je bilo teko da je dodiruje na tako intiman nain.
Kao da emu neto takvo otvoriti grudi I poloiti njegovo srce pred nju. ak I kada bi eleo da
dozvoliti da Brynna upozna taj sirovi, ranjeni deo ne bi mogla. aoka izdaje I dalje ga je boljela
kao trn. Colette mu je uzela puno.Ipak, Brynna je bila ena vredna ratovanja. Stravstvena,
pametna, neverovatno lepa,zgodna kao avo,saoseajna,i mila. Zraila je toplinom I
savrenstvom. Brand je podigao svoju ruku do njene kose, eleo je nju, eleo je da se oslobodi
u toj toplini koja ju je okruivala.Uzadhnuo je i okrenuo se od njenog prelepog lica.
Provukao je ruku kroz kosu,ustao brzo i obukao se. Izaao je iz sobe. William ga je zaustavio na
stepenicama.
-
Propustio si spektakularnu gozbu prijatelju. - ree onda mu se opako nasmjei. Video je
Brenda kako nosi svoju mladu sino, i poudu u njihovim ocima. - Ali sam siguran da si i ti imao
svoju, zar ne? - Potapao je mladog viteza po leima. - Drago mi je to vidim da nisi izgubio
strast koju si imao pre nego to ti je ona de Marson ula u ivot.
-
To nije dobro, William. - Brand odgovori tiho, gledajui Williama u oi prje nego to je
otiao. - Izgubio sam neto mnogo dragocenije. Ne elim da se zaljubim u nju.

William je ostao da gleda za Brandom dok je trao niza stepenice. Razumevanje se videlo na
vojvodinom licu i tuga je ispunila njegove sive oi. On je bio taj koji je uio Branda da sve se
moe ostvariti ako verujemo u to. William je pogledao u vrata Brandove sobe.Odlunost mu se
videla na licu kada je krenuo tamo. Sada je vreme da ova ena naui lekciju. Brynna odjea
nije bila doneta u Brandonove odaje jo uvjek, pa je morala pronai neto muevo da obue
kada je ula kucanje na vratima. Obukla je crne pantalone koje su joj stajale jako dobro, i
skupljale joj se oko lanaka. Uzak kroj ju je naterao da pomisli koliko dobro izgledaju na njenom
111.
muu. Jarko obojena tunika koju je izvukla iz njegovog ormana bila je sasvim druga pria. Visila
je na njoj, padajui joj do kolena, pa je uzela srebrni kai sa venanice i stegla je u struku.Kada
je konano otvorila vrata, iznenadila se to vidi Williama sa druge strane.
-
Moramo da priamo. - rekao je,ulazei u sobu.
O emu se radi? Gde je Brand? - Brynna je zabrinuo ozbiljan ton u vojvodinom
glasu. Srce je poelo da joj lupa kada je shvatila da je tek svanulo a njenog mua ve nema.
-
Upravo je izaao.To je ono o emu treba da priamo.
Brynna je prouavala tog divljeg ovjeka dok je sedao u stolicu pored kreveta.
-
Da li je sve u redu moj lorde.
Pogledi su im se sreli, i na trenutak osjetila je neto meu njima; toplinu koja je bila iznad
Brynnina bjesa i Williamove uminkane podrugljivosti, toplina I ljubav koju su oboje osjeali
prema istom ovjeku.
-
Tvoj mu je izgubljen i sada je na tebi da nam ga vrati.
Brynna je klimnula glavom. Ako je postojao nain da probije Brandonov zid koji je podigao
oko sebe, htjela je da zna kako. Odlunost u oima vojvode Williama naterala ju je da misli da
ona to moe. Sjela je kraj njegovih nogu i pogledala ga.
-
Reci mi ta da radim.Kako da nateram Branda da zaboravi Colette I bol koji mu je
nanela?
-
Ah, ti zna za djevojku?
Dante mi je rekao. - odgovori Brynna. Nije bilo razloga da kaze vojvodi da je vidjela
Branda sa njegovom voljenom.

-
Jako je zavodljiva, sa tim senzualnim oima. - William ree. - Razmaeno djerite ijem
je ocu laknulo to moe da je se otarasi pa se sloio da ivi sa Brandom, iako nisu venani.
Posetio sam njenog oca, Lord Fredric de Marson, da bih saznao da je Colett pobjegla samo
nedelju dana poto je otila odavde. Moji ljudi su je pronali posle par dana kod drugog ovjeka.
Lady Colette je primer ljepote i zna kako da namami mukarca u svoju zamku. Odveo sam je
kod oca po drugi put. Djevojka me je molila itavim putem da je vratim kod Branda, ak mi je
ponudila i sebe u zamenu. Bio sam u iskuenju da prihvatim, njena ljepota je smrtonosna, i ako
djeluje nevino.
-
Zvui kao bednica.
Da, i jeste. Mada mislim da nije pokazala tu svoju osobinu Brandu sve do kraja. Bio joj je
112.
potreban da bi pobegla od strogih pravila svoga oca.

-
Kako da se borim protiv nje? - Brynna je pitala.
Vojvoda se nasmjeio, blagim, njenim osmjehom koji je iznenadio Brynnu.

-
Nisam siguran da je Colette ta protiv koje se bori, ve ono to mu je uradila. Tebi je
stalo do njega. - William je rekao sa sigurnou. - To se jasno vidi u tvojim oima, ma cher.
-
Da, jeste.
Onda budi strpljiva i puna razumevanja. Nemoj ga pritiskati, ve si uspela puno, toliko se
bunio protiv enidbe da je kralj morao da me dovue ak iz Normandije da ga ubedim. Ali ti si ta

zbog koje je promenio miljenje. Moje zapovesti ispunjava samo onda kada to sam eli. William je ustao i uzeo njene ruke u svoje. - Bori se za njega, Brynna. Ima krv ratnika u sebi.
Bori se. iveo je strastveno. Pomozi mu da opet tako ivi i njegova ljubav e biti nagrada za
tvoju borbu.
Brand je tjerao konja u galop, iako nije znao kuda eli ii. Jahao je kao da ga progone
demoni. Pod kopitama njegovog crnog konja trijesla se zemlja. Leteo je preko livade, pa pored
dvorca i ljenika i hrastova. U umi se mogao sakriti od bjesa i boli koi su ga pratili. Gusto bunje
i stabla mogla su ga sakriti od demona koji su ga proganjali jer je uivao u svojoj eni, to je
uivao u njoj, da osjeti njem miris. Jedino uma, ije su se grane dizale prema suncu traei jo
malo topline koja im je oduzeta zbog nadolazee zime , mogla je da razumije njegovu hladnou
koju je osjeao i ato nije elio da je voli. Konano je stao kada je doao do male istine koja
se pruala do jezera koje se poelo lediti. ak ni ovdje nije mogao pobjei.
Malaksao, ispustio je uzde I zagledao se preko jezera. Mislio je da je spreman na enidbu sa
Brynni, da se zatitio od toga da ga ona poeli. Vie nije bio siguran u to. Zato se toliko plai
da pusti drugu enu u svoje srce? Zar nije nauio svoju lekciju? Alexander je bio mrtav zato to
je Brand dozvolio sebi da bude zaslepljen neim to ak nije bilo ni stvarno. A ta jeste stvarno?
Vie nije znao i to ga je unitavalo. Zatvorio je oi i video Brynnino lice. Ona je djelovala stvarno.
Mogao je da ita iz njenih oiju, njenih izraza, bila je otvorena. Voljela je svog oca, i njena ljubav
i lojalnost prema Avarloch su bili jasni kada je ponudila da se bori sa njim za njega. ak i kada je
pristala da se uda za njega da bi izbegla tu bitku. Ali ak ni to mu nije bilo dovoljno. Kako je
mogao da veruje svom sudu kada je ve jednom tako pogrjeio? Ipak...prokletstvo, to mu je bilo
113.
najgore...dirnula je njegovo srce kada mu je dala tu prokletu ruu .Da li ona uopte zna kakav je
efekat na njega imalo to to je sprjeila da ga taj trn ubode? Da li bi titila i njegovo srce tako?
Sjetio se prole noi i marci su mu proli niz kimu. Kako je uspjela da izazove tako jaku
poudu u njemu? Htjeo je da natera Brynna da ga eli. Hteo je da osjeti njegovu strast tako da
joj niko drugi nikad vie ne bude dovoljan. Ali on je bio taj koji je udeo za njom. I to ga je plailo
na smrt. Znao je da ga nijedna druga ena nee zadovoljitzi kao Brynna. Mogao je da vidi njene
jarko zelene oi-zavodljive, izazovne oi koje su igrale dok se smejala i gorele kada je bila ljuta.
Brand nije znao koliko dugo je sjedeo tu i gledao u jezero. Niti je osjeao hladnou zbog koje se
jeio. I zamalo nije uo glas koji ga je dozivao. Okrenuo se i vidjeo Brynna da izlazi iz ume.
Hodala je sa platom jako stegnutim oko sebe, traei ga, dozivajui ga. Pogledi su im se sreli i
ostala je bez daha. Nije rekla nita samo je sjela pored njega na travu. Njena duga kosa padala
joj je preko ramena i Brand je udeo da je dodirme.
-
ta radi ovdje? - pitao je, i skrenuo svoj tirkizni pogled sa nje.
Ne elim da bude sam.
Ali ja elim. - odgovorio je nimalo ubjeen u to. Gledao je u vodu ne govorei nita.
Znam sve o njoj, Brand. - Brynna je priznala, prekidajui tiinu. - Znam za Colette. Dante
i William su mi rekli.
Njegova ramena su se zategla a onda opustila dok je odmahivao glavom.
-
Nisu trebali da ti kau. Ona mi ne znai nita.
Ne znai? - Brynna je pitala. Jo uvjek si zaljubljen u nju. Kako to ne znai nita?
Jo uvjek je gledao u hladnu, kristalnu vodu koja se slagala sa bojom njegovih oiju.
-
Mora da zaboravi to to su ti rekli.
Brynna ga je gledala.
-
Kako da zaboravim da moj mu voli drugu?
Ovdje se ne radi o ljubavi, Brynna. Ti i ja se nismo vjenali zbog ljubavi. - odgovorio je
tupo.
Brynne oi se napunie suzama, ali nije dozvolila da zaplae.
-
Ali ja tebe volim, Brand. - apnula je.
Ne ne voli. Voli kako si se zbog mene osjeala prole noi. Ne mjeaj to.
Bol joj je zaparala srce. Ona to sigurno nije mjeao, bila je sigurna u to. Pa, nije je bilo briga
ta on misli o tome,bilo je vreme da sazna istinu.
114.
Ne, ja tebe volim, muu. Volim te od kada sam te prvi put vidjela.
Brand je konano pogledao u nju sa smjekom.

-
Htela si me mrtvog kada sam stigao u Avarloch.
Ne, ljubavi. - ispravila ga je, traei u njegovim oima znak za kojim je udjela. - Vidjela
sam te u Porthleven, plivao si u laguni kao sto je ova. - Okrenula se prema zaleenom jezeru i
njeno lice se ozrai kada se sjetila tog dana. - U poetku si bio sam i gledala sam te. Onda je
ona dosla. Vidjela sam je Brand. - Brynna je vratila pogled na njega. - Vidjela sam te sa njom...
Glas joj je zadrhtao I okrenula je glavu od njegovog probadajueg pogleda.
-
Vidjela si nas? - Bilo je to sve to je mogao rjei, okiran njenim priznanjem.
Brynna je klimnula glavom. Zbunjenost ga je razdirala. Hteo je da bude ljut na nju zato to
mu nije rekla da zna za Colette od poetka. Traio je svoj bjes koji mu je leao duboko u dui, ali
nije mogao da ga nae. udno, pomislio je, bes je uvek bio tu kada pomisli na Colette. Dao je
sve od sebe da smisli pametan, smislen odgovor kojim e joj staviti do znanja da ne odobrava
njeno pijuniranje I prislukivanje.
-
ta si radial u Porthleven? - Dok ju je pitao primjetio je da nosi njegovu odjeu I borio se
da se ne nasmije.
-
Bila sam u peseti ujaku. Moja pratnja je prola Porthleven na putu kui i ja sam odlutala
sama kada nam se koija zaustavila na putu zbog palog stabla. - Dragi Boe, kako je bilo
olakanje to to mu je rekla. - Vidjela sam tebe tako lepog i zaljubljenog u ivot i nikada te
nisam zaboravila, Brand.

Njene rjei su konano poele da dopiru do njega, a on je i dalje samo gledao. Brynna je
terala sebe da izdri njegov pogled. Ali onda je trepnuo I njegov pogled je omekao, bio je tako
njean da joj se inilo da e se onesvjestiti.
-
Ali ja sam te uzeo kuu. - podsjetio je tiho. - Tvoj otac naputa Avarloch zbog mene.
Znam. - inilo joj se da jedva die.
Moji ljudi su ubili tvoju majku, Brynna.
Da.
I ti i dalje misli da me voli?
Ja znam da te volim
Brand je gledao. Pokuavao je da procjeni da li ga lae.
115.
Ti svo vrijeme zna za Colette. - vie je zakljuio nego to je pitao, tek sad shvatajui ta
to znai. Zna o kom danu pria.

-
Znala sam da ima nekog koga voli. Oprosti mi to ti nisam rekla. - odgovorila je,
gledala je kako opet okree svoj pogled prema vodi. inilo joj se da se ivice njegovih usana
diu u osmeh.
-
ta si vidjela . . . tano? - pitao je polako.
Sve. Bio si nag, uivao si u vodi. I onda je ona dola i nije htjela da ode. Bila sam
zarobljena iza bunja, umirala sam od straha da ete me vidjeti.

Lice njenog mua se razvuklo u irok osmjeh, i dok se okretao prema njoj senke iz njegovih
oiju su izbledjele. To je bio osmjeh koji je Brynna ve vidjelazabavljen, srean, neoekivan, i
zarazan.
-
ta je to toliko smjeno? - pitala je, ve crvenei i ostajui bez daha.
Zadovoljan sam to je prizor mog tjela mogao tako da te zaara. - Njegove oi su igrale
od smjeha, i Brynnino srce je preskoilo otkucaj. Njegov osmjeh je bio iskren, a ne isplaniran,
nevin a opet tako zavodljiv.
-
Uvjeravam vas, lorde da je to bilo vae lice....mislim, srea na vaem licu me je
zarobila, a ne tjelo.
-
Bilo je to moje tjelo. - insistirao je, prilazei joj sve blie .Nagnuo je glavu sve dok
njegove usne nisu bile tik uz njene. - Bila si oduevljena mojom slikom. - Smijao se njeno kada
je Brynna zakolutala oima i pokuala da ga odgurne. Priznaj. - navaljivao je, udiui miris
njene kose.
-
Ja ne priznajem nita. Brynna je rekla. Prekrstila je ruke preko grudi I pokuala se
skloniti od njega, ali uhvatio je rukom njenu bradu I primako joj lice njegovom.
-
Hvala ti za sino. - A onda je dodao sa razvratnim smjekom. - I za jutros.
Na suncu njegove oi su bile kao bistra voda, duboko more, i dok je Brynna gledala u njih,
mislila je da je vidjela neto skriveno, njoj jako bitno. Pomazila ga je po grubom obrazu.
-
To je moja dunost kao ene, i ne treba zbog toga da mi zahvaljuje, gospodaru.
Bilo je vie od dunosti. - apnuo je, i njeno dodirnuo usnama njene. - Zar ne, Brynna?
Da. - odgovorila je ba pre nego to je poljubio. Oh, bilo je to puno vie, mislila je dok ju
116.
je spustao dolje i skidao joj ogrta.
Vratili su se u zamak I zatekli William kako stoji ispred zatitnog zida zamka kako paljivo
posmatra dok se Dante borio protiv jednog od vojvodinih viteza. Maevi su se sudarali, tjerajui
Brynna da zaustavi konja, ali kada je videla da Alysia tape oduevljeno, i skae gore dole
Brynna se okrenula prema muu zbunjena.
-
Da li je ovo vjeba?
Brand se blago nasmjeio, klimajui glavom vojvodi Norman, koji nije bio zadovoljan to je
njegov ovjek gubio.
-
Neki bi to tako nazvali. - rekao joj je ogoreno. - William je jako takmiarski nastrojen. Ne
voli da gubi ni u emu, pa ak I veba postane takmienje. A ba sada izgleda kao da e

izgubiti.
Brand joj je dobacio dug,nestasan pogled pre nego sto je naterao konja u galop.
-
Hajde. - pozvao je.
William je jedva pogledao u Branda kada ga je pozdravio, ali je nastavio da upozorava svog
skoro porazenog viteza.
-
Malo prijateljskog nadmetanja, William? - Brand je pitao.
Dante se nasmejao, razmjenivi pogled razumjevanja sa bratom.

-
Koliko si njegovih ljudi pobedio do sada? - Brand se nacerio, znajui da je broj jako visok
cim je Villiam ovako ozbiljan.

Dante je prebacio ma preko ramena I pogledao u William; zabavljeno je razvukao usne u
pobednicki osmjeh.
-
Sedam.
Brynna je odmerila miiavog ratnika i njegovog konja sa divljenjem. Dante je pobjedio

sedmoricu ljudi i jedva da se zadihao. Smijao se samozadovoljno kada je jedna od njenih
slukinja doviknula nesto o Herkulu i Dionisu. Brynna je morala da se sloi da je Lord Dante
Risande bio izuzetno zgodan ovjek. To, i nain na koji mu je sunce obasjavalo snane grudi
pod oklopom inilo je da izgleda kao da je upravo siao sa planine Olimp.
-
Ovo jo uvjek nije zavreno. - William je rekao svima.
Gledajui ga sa svog konja Brand je skeptino podigao obrvu.

117.
Ne znam, meni izgleda gotovo, Will. - Sada se vojvoda nasmijao izgledajui kao vuk koji
se sprema da napadne.
-
Tvoj brat ima jo jednog ovjeka da pobjedi pre nego to ga proglasimo ampionom.
Brand je uzdahnuo, predajui uzde Peteru. Otiao je do Brynna i pomogao joj da sie sa
konja, namigujui pre nego to se okrenuo ka William.
-
A ko bi mogao da bude taj ovjek? Ti, William?
Vojvoda je uzvratio Brandu mraan pogled I odmahnuo glavom.

-
Ne ja, on. - Pokazao je na Lorda Richarda, koji je upravo prolazio kroz kapiju, navlaei
debeli, koni titnik preko ruke. Navijanje se ulo sa Avarloch zidina i Brynna im se pridruila
aljui svom ocu poljubac kada joj je namignuo.
-
U redu. - Brand je rekao dok se William provlaio kroz ljude. - Ali ako Dante pobjedi, svi
vi morate da se poklonite pred nama i moete da me poljubite u dupe.

-
Naravno. - William se sloio. - A ako Richard pobjedi, ti e se pokloniti svojoj eni I
poljubiti mene u. . .. - Pogledao je u Brynna I namignuo.

Brand se okrenuo i otiao do Brynna. Ramena su mu se blago zatresla dok se smeuljio,
znajui da e to iznervirati Williama. I jeste.
William je uzvikivao nareenja svima da se sklone i naprave mjesta njegovom ampionu dok
je Richard oputeno jahao prema Danteua njegovo masivno seivo se presijavalo na suncu.
Prekrstivi ruke na grudima Brand je posmatrao sa zabavljenim izrazom.
-
Da li ti misli da e moj otac izgubiti? - Brynna je pitala i stegla njegovu ruku.
Ne znam ljubavi. Dante je moan ratnik, ali ja znam iz prve ruke kako je obuen tvoj
otac. Koji god ishod da bude, Dante e ga naterati da se zabrine. A ja hou da budem ovde da
to vidim. Nego, ko je Nathan?
Pitao je to tako oputeno, Brynna nije bila uopte spremna.
-
Molim? Kako ti zna za Sir Nathana?
Njen mu se nasmijao dok je William terao sve da se utiaju, onda se opet okrenuo prema njoj.
-
Rekla si da si razbila vazu ujne Gertrude njemu o glavu kada je mislio da ne moe da
se bori sa njim. Da li te je otac njemu objeao?

-
O, Dragi Boe, ne.- Brynna se nasmijala a onda stresla od pomisli na to. - Sir Nathan je
jedan od uvara mog ujaka. Koristoljubiva budala kojoj je bilo nareeno da me iiba.
Brand se opet okrenuo prema borbi.
118.
Jesi li ga jako povrjedila kada si mu razbila tu vazu o glavu?
Da. Imao je gadnu posjekotinu iznad desnog oka.
Dobro je. - rekao je njen mu tiho.
Brynna je mogla da vidi zadovoljstvo na njegovom licu kada se nasmjeio. I zato ju je sada
iznenada pitao za ovjeka koga je pomenula jedom davno? Nasmijala se zato to je nije pitao za
Nathana ranije. Nikada ga ne bi izdala kao sto je Colette, ali bilo je ljepo znati da njen mu
poinje da bude ljubomoran.
Dante i Richard su se suoili, podiui velianstvene maeve iznad glave. Borili su se jako
dugo, mnogo due nego to bi Brand oekivao. I na njegovo oduevljenje, William je nervozno
etao tamo vamo, podiui svoje elino sive oi prema Brandu svakih par sekundi.
Danteov zamah je bio precizan, divlji, i nabijen razarajuom snagom. Borio se brilijantno I
izbjegao je jake udarce u glavu, ali Richardovo iskustvo je na kraju osvojilo titulu ampiona.
William je navijao, uzbuen zbog pobjede svog ovjeka. Okrenuo se da pronae Branda, ali
njega nigde nije bilo. Nitkov,William je pomislio trijumfalno, i krenuo prema Richardu kada je
osjeti hladan, tvrd elik izmeu nogu. Ukoio se, a onda mu je osmjeh preleteo preko lica.
-
Dogovor ne vai. - ulo se tiho iza njega. - Ne bih ti poljubio ni ruku, a kamoli taj jadan
izgovor za mukost kome moj ma opasno preti u ovom trenutku.

-
teta. - odgovorio je vojvoda, glumei enju.- Nadao sam se da e tvoja ena ispuniti
tvoj deo nagodbe.

Brand je podigao ma jo blie i William se trgnuo.
-
Uzmi ma, William, a prilino sam siguran da bi ga ona odgrizla kada bi taj trenutak
doao. I skloni taj osmjeh sa lica, nisi pobjedio.

William je odmah krenuo da protestvuje, ali ga je Brand uutkao malim pomeranjem maa.
-
Da je ovo prava bitka bio bi mrtav. Vojska bez voe se lako pobjedi. A ja, moj
prijatelju, pobjedio sam tebe. - Brand je povukao ma i odmakao se. William se okrenuo lagano,
opako gledajui ovjeka koga je trenirao da bude tako surov.
Brand mu se za uzvrat nasmjeio najire mogue i naklonio duboko, vjerujui Williamu da
mu nee odsjei glavu.
-
Nemilosrdan si. - vojvoda od Normana se podsmehnuo.
Brand rukom je dodirnuo srce.

-
Hvala ti. - Njegove oi su traile Brynnu kao svaki put kada nije bila pored
119.
njega, injenica koju njegov mozak nije mogao da shvati. Pronaao ju je izgubljenu pod teinom
oeve ruke. Njegov osmjeh se irio dok im je prilazio.
-
William je istrenirao tebe I brata jako dobro. - Richard je priznao poto je Brand pohvalio
njegovu pobedu. - Nisam se borio sa tako obuenim ovjekom od kada sam sreo Byzantines u
bitci.
-
Dugujemo vojvodi puno. - Brand je gledao u Brynu I kako joj se kosa prsijavala na sunci.
Richard je bacio brz pogled na svoju erku.

-
Brynna izgleda prelepo dan posle svog vjenanja, zar ne?
Njegov zet je klimnuo.

-
Da, izgleda.
Prva brana no je protekla dobro onda? - Lord Richard je pitao.
Brandove oi su se rairile malo, a osmjeh mu se zaledio na licu.

-
Bilo je u redu, hvala na pitanju. - Zapetljao se oko rjei u neverici zbog hrabrosti njenog
oca dag a pita to.

Richard nije primetio Brandovu nelagodnost. Nasmjeio se iroko i udario viteza po leima
kao to bi William uradio.
-
To je dobar poetak. - rekao je, ostavljajui mladence da zure za njim dok je odlazio
prema Williamu.
-
Ratnicima fali takta. ao mi je. - Brynna je uhvatila mua za ruku.
On je tvoj otac! Zato bi hteo da zna takvo neto?
Brynna je slegla ramenima.

-
Brinuo se da e me tui.
Okrenuo se prema njoj, ozbiljnog, mranog izraza lica, Brand je podigao njenu ruku do
njegovih usana.
-
Ali ja jesam.
Brynna je krenula da se buni, ali Brand ju je poljubio, strastveno, iskreno, ostavljajui je bez
daha pre nego to je rekla bilo ta, a onda se i on udaljio od nje.
-
Gdje ides? - vikala je za njim.
U krevet.. - hodao je unazad, smjeei se . . . Onda se okrenuo prema njenom ocu.
Posle prole noi jedva mogu da stojim.

Brynna ga je gledala kako odlazi I zadrhtala zbog sirove mukosti kojom je zraio. Onda se
nasmjeila i krenula prema talama da proveri svoje drebe.
120.
PETNAESTO POGLAVLJE
Brand se uspinjao vijugavim stepenicama sa osjeajem lakoe u srcu kakvo nije mjesecima
osjetio. Nasmijeio se prisjetivi se kako je Brynna dobro izgledala u njegovoj odjei. ak i u dva
puta veoj tunici
supruga ga je oduevila i oarala mu duu. Odmahnu da otjera sliku.
Preumoran je da se opet uzbudi, to se, nasmjei se, deavalo svaki put kad pomisli na nju.
Gotovo je stigao do vrha stepenita kada je vidio Rebeccu, Brynninu slukinju, na putu prema
dole. Svijetlo plava kosa joj je poput magle padala oko ramena, poskakukujui kako je silazila.
Brand je nastavio dalje. Na momenat se vratio u dvorac Graycliff gledajui Colette, ekajui da
poleti ka njemu, tako da ju moe skupiti u naruju nakon povratka iz bitke.
-
Dobra dan, moj lorde. - svijetla ljepotica ga pozdravi, a zatim zastade kad mu je
prila, shvaajui da je gospodar zurio u nju. - Je li sve u redu, moj lorde?

Vrativi se treptajem u sadanjost Brand joj se nasmijei.
-
Da. - Nastavi se penjati, ali opet zastade i okrenu se ka njoj. - Moe li pronai titonou
Kenneta i rei mu da mi donese vodu za kupanje.

-
Naravno moj lorde. - Rebecca tiho uzdahnu, gledajui ga kako odlazi. Dobri Boe, ovaj
mukarac je boanstven, pomislila je kad je pola pronai Kenneta.

Kad je Brend uao u sobu prvo to je vidio bila je rastrgana Brynnina vjenanica, prostrta
preko tepiha od medvjeeg krzna. Priao joj je i podigao, prinosei osjetljivu tkaninu nosu.
Zvuk bunog Williamovog smijeha u dvoritu privue Branda ka prozoru, jo uvijek je stezao
haljinu uz nos. Vojvoda je ruku prebacio preko Richardovih ramea i s prevarantskim odsjajem u
Williamovom oku, koji je Brendon mogao vidjeti sa prozora . Nasmijo se, predpostavljajui da
mu prijetelj sprema neku podvalu.
Gledajui u nepotenog vojvodu, Brandu se srce zagrije. William ga je uvijek nasmijavo, ak i
nakon Colette. A Brand ga je zbog toga volio. Djelili su jednak ivot. Gladovali za to, ta opojna
strast ih je vodila u bitke, ljubav i jednostvne stvari koje su drugi uzimali zdravo za gotovo. Bili
su ljudi koji e radije umrijeti nego vie nikad osjetiti velianstvenu toplinu sunca na licu ili vjetar
kako ih iba po koi dok su poput grmljavine odlazili u bitku. Ali Brand se promjenio, svijet mu
je postao dosadan i bezbojan-sve dok nije ugledao proljee u Brynninim oima.
121.
Udahnuo je miris njezine haljine ba kad je stigla voda za kupanje, parei se od toplote. Sa
svog mjesta, kraj prozora gledao je kako etiri mlada titonoa sipaju vodu u kadu.
Rebecca je eklala kraj vrata dok nisu zavrili, a zatim pogledala u Branda koji jo uvijek
drao eninu haljinu u rukama.- Hou li vam trebati, gospudine? - upitala je poto je otpustio
titonoe.
-
Gdje je Kennet?
Nisam ga mogla pronai.
Brend pogleda kroz prozor. Radije bi da mu Brynna pomogne, ali je nije bilo nigdje na vidiku.
Osim toga potrebno mu je san, a znao je ako ga dotakne ruka njegove ene bit e budan bar jo
sat vremena.
-
U redu. - rekao je - Umoran sam i bojim se da ne zaspem u toploj vodi.
Zabljesnuo je slukinju osmijehom, nesvjestan kakv je uticaj imao na nju .Bacio je Brynninu
haljinu na krevet i poeo se svlaiti.
Rebecca ga je gledala ispod trepavica dok je pripremao sapun i platno za suenje.
-
Dodaj mi jednu od onih, molim te. - Brand je zatraio,a ona mu je pruila novo platno da
se pokrije.
Na njezino oduevljenje, to je uinio tek poto je skinuo hlae. Bio joj je leima okrenu, a niz
njenu kraljenicu su proli trnci dok mu je gledala stranjicu i snane izvajane bokove.
Brand je uao u vodu zastenjavi
duboko kao to je bila i para koja ga je okruivala.
Neposredno prije nego je sjeo odbacio je platno i ostatak odjee na pod. Rebecca se iznebada
sjetila da treba disati. Zapravo tako jako je izdahnula, da je Brend okrenuo pogledati je.
-
Jesi li bolesna?
N-ne, moj lorde. - prila je kadi i kleknula pored nje, posgnuvi za malaom krpom da ga
okupa.
-
Samo lea i ruke. - rekao joj je. - Ja u ostalo. I kosu mi operi, svakako.
Kliznuo je u kadu da smoi kosu. Rebecca je bila iza njega kad je izronio i poeme mu
sapunjati guste crne kovrde. Protrljala je, masirajui prstima njegovo tijeme. On zastenja i
slukinja iza njega zatvori oi sanjarei. Nakon nekoliko minuta opet zaroni ispirajui kosu. Kad
je izronio, glavom je snano protresao prskajui slukinju toplom sapunicom.
-
Oooo! - rekla je sluavka, podiui ruke da sprijei vodu da je jo vie smoi.
122.
Dovraga, ispriavam se. - Brand izlane, okreui se da je pogleda. Svijetla kosa sad joj je
bila za nijansu tamnija i iz svake mlitave vlasi, koja joj se objesila oko lica, cijedila se voda.
Nasmijeio se, u poetku tiho, a onda je zabacio glavu i poeo se smijati.
Branda je iznenadio vlastiti smijeh, ali se osjeao divno i pustio je radosti da ga obuzme,
podsjeajui ga koliko mu je to nedostajalo. Brynna je upravo bila ispred sobe kad je ula
prekrasan zvuk. Duboka, robusna glazba suprugovog smijeha ispunjavala je hodnik i odjekivala
je u Brynninom srce, mamei joj osmijeh. Otvorila je vrata, oekujui da e zatei Branda kako
nazdravlja sa bratom. Osmijeh joj je brzo nestao kad je vidjela Rebeccu. Brynnino srce se
stegnu u grudima, ali je ostala mirna, neprimjeena od njih dvoje, jer su se sad zajedno smijali.
-
Tako se razlikuje od lorda Richarda. - plavokosa ljepotica ga pohvali klizei mokrom
nasapunjanom krpom preko Brandove ruke, dovoljno sporo da je Brynna kuhala. - Nikad nije
bilo ovako zabavno kupati ga.

-
To je tako dobar osjeaj. - Brand duboko uzdahnu.
Tako si napet, tako vrst. Dobro bi ti dola masaa ljekovitim uljima.
Hm. - Brand zastenja.- Divno zvui.
To je to! Brynna nije mogla vie ni jednu rije uti. Krenu ka kadi, sa rukama na bokovima i
vrsto stisnutim akama.
-
Ako eli ulja, - glas koji je proparao zrak bio je mjeavina meda i otrova - bude mi
zadovoljstvo da ti ih donesem.
Rebeccu je toliko iznenadio glas i prisustvo gospodarice da je pala unatrag na stranjicu kao
da ju je netko snano gurnuo.
-
Oh! - Brynna posegnu za njom. - Jesam li te uplaila draga djevojko? ao mi je. - naglo
povue Rebeccu za ruku, podiui je, i zagleda se u nju, a zatim pogleda u Brenda, potom i na
mokru krpu to je leala na podu kraj kade.- Ovo si ispustila. - Brzo se sagela, uzimajui mokru
krpu,samo da bi je bacila na mua.
-
Brynna! - Brandov glas je bio poput leda, ali ga je ignorisala i gledala je u uplaenu
slukinju.
-
Sada moe zavriti kupanje mog mua, a kad bude gotova, moe ii pomoi Peteru
istit stajsko ubre.

Rebeccine oi se ispunie suzama dok je trala iz sobe.
123.
Kad je djevojka izala, Bryyna okrenu smargno plameni pogled na Brenda. Sad je stajao,
voda mu je kapljala sa tijela, iz oiju su nestali svi tragovi smijeha.
-
teta, sad e se morati sam kupati. - otrovno procjedi.
eno pripazi na jezik. - Brand je prijetei upozori.
Jesi li ljut to sam vas prekinula ti...ti smrdljivo govno insekta?
Oi su mu se rairile, tamne od bijesa koji je strujao njime.

-
Brynna ne budi budala.
A sad sam ja budala, ispljuvku takora! Budala koja te volila i mislila da postoji ansa...
Nema je. - Njegove rijei je presjekoe poput plave vatre iz njegovih oiju.
Na trenutak Brynna je zateturala unatrag slomljena od bola zbog njegove hladne izjave, ali se
onda presabra, obeavi si da mu nee dopustit da vidi bol koju je izazvao. Stisnula je oi,
sjevajui poput zelenih bodea.
-
Stvarno, hladna, bezduna zvijeri. Ne bitno iji cvijet procvjeta pod tvojim prstima, moj ili
slukinjin, za tebe smo jednake.

Brand je klimnuo.
-
Istina.- potvrdio je ledenim osmijehom. Ali nije to mislio. Nikad ga niko nije izazvao kao
to je ona, kako je sad siktala mrnju prema njemu. Od njezine vatre se osjeao iv, strast ga je
razdirala svojim kandama dok se borio kontrolirat prije nego bi mu se digao pred njom.
-
Divljaku nije vano ko vriti ispod njega, sve dok vriti divlje i moli za milost. Ali niko ne
da.
Brandove rijei su je uplaile, a isto tako i razljutile, a njezina ljutnja, ba kao i majka joj, uvijek
nadvlada strah. Brynna ispravi ramene i susrete muev prodoran pogled.
-
Nikad nee uti vrisak iz mojih usta, niti od strasti niti od straha. Kunem ti se prljavi
glupane.
Na peti se okrenu da ga ostavi, ali njegova se ruka brzo pokrenu i zatvori oko njezinog
zapea. Izaao je iz kade i povukao ju je u zagrljaj. Nita njeno nije bilo u njegovim pokretima,
niti oima, samo bijes protkan strau.
-
Ovo je drugi put za kratko vrijeme da me lano optuuje. Nikad vie to nemoj
uiniti, osim ako me vidi da se zabadam u neku od tvojih slukinja. A to se tie vritanja,
kunem ti se, eno, ne samo da e vritati podamnom, nego e i moliti za jo. Jadnom e
124.
preklinjati da te opet i opet ispunim i nikad ti nee biti dovoljno.

Dah mu je bio vreo uz njeno lice, a tijelo vrsto i spremno da je uzme.
-
Nikad! - Brynna prosikta, bjesno se mekoljei u njegovom zagrljaju da se oslobodi, al on
se nadvi nad nju i podie je. U tri velika koraka odnio ju je do svog kreveta, ignorirajui psovke
sa njezinih usana. Nemarno ju je spustio na madrac. Odskoi natrag poput vjetra.
-
Brend, naputam ovu sobu.
Ne, ne naputa. Jo nisam zavrio sa tobom. - Zarea. - Skidaj odjeu sa sebe dok je ja
nisam potrgao.
-
Neu! - Brynna izjavi otrovno, prebacujui noge preko ruba kreveta. Odmah je bio na
njoj. Nosila je njegovu odjeu, ali ju je svejedno rastrgao. Brynna je htjela vrisnuti, al se zaklela
da nee.
-
Nikad se neu predat Normanski ljamu! - prosiktala je kad joj je mu odjeu bacio na
pod, a nju gurnuo na krevet.

-
Onda bitka opet poinje. - Glas mu je proparao ui joj jednako snano kao to su je
prikovanu za krevet drale njegove ruke.

-
Dobro dola je. - Brynna podignu glavu s jastuka da mu se prodere u lice, ali on se
samo nasmijao.
-
Mislio sam da umiljam, - razarjue joj se nasmije - ali si jo ljepa kad sike ko luda.
Da zna ta mi upravo radi, siguran sam da bi brzo postala pokorna.

-
Nikad, laove! - Mahnito se borila ispod njega, al stisak mu je bio poput kljijeta, tijelo mu
je poput elika prekrivalo njezino. Mogla je osjetiti njegovo probueno tijelo uz svoja bedra i bila
je iznenaena da ju jo uvijek eli. Nije marila. Ignorirala je navalu udnje, zanosnu glad u
njegovim oima.
-
Jel te ovo ini mukarcem? - Prosiktala je na njega.
Izvio je kuteve usana u razvratni poluosmijeh.

-
Zato mi ti ne kae? - Uhvatio ju je za ruku i njezinim dlanom je prelazio preko svog
vrstog tijela, prebacujui svoju teinu na nju. Oblizala je usne kada je su joj prsti klizili njegovim
poput elika vrstim stomakom, a onda do njegove vrste erekcijr.
-
Kako ti se ovo ini?
Brynna duboko zdahne na osjeaj ivota koji joj je pulsirao pod prstima. Nadolaza,
125.
pulsirajua toplina prostruji kroz njega i inilo joj se da je ispunjava ak i protiv njene volje.
Brand prostenja. Bradavicu joj je zahvatio zubima, uvlaei je u usta jezikom. Pupoljak se
rascvijeta u njegovim ustima bez obzira to se borila. Jezikom pomiluje naraslu tvrdou, a zatim
je estoko posisa. Bol, a potom zapanjujue zadovoljstvo, vodila je Brynninu ruku prema dole da
ga uzme.Htjela je vritati, nije mogla-obeala je. Pustio joj je ruku, a ona se nije mogla udaljiti od
njegovog krutog tijela. Zavukao je ruku izmeu njezinih bedara, dodir mu je bio zadirkujue
milovanje, izazivajui je gurajui svoju nabreklinu meu njenim prstima.
-
eno jesi spremna za mene? - apnu joj promuklao.
Ti si divljak. - Brynna odgovori bez daha.
Iznanada mu prst zaroni duboko u nju, okrenu se, njeno je milujui i dovodei je u vatreni
zanos. Prostenja, izvijajui lea. Brand ju ugrize za vrat, prisiljavajui se da ne explodira u
njezinoj ruci sa dva trzaja kurcem u njezinoj ruci. Pomiluje joj nebrekli breukjak vrhom palca i
Brinnu obuzme jo jedan val extaze. Bio je tako snaan da je htijela vritati, plakati, moliti ga da
ue i ispuni je svojim snanim tijelom.
-
Nikad. - prigueno je rekla sama sebi. Brand se naceri iznad nje.
Oui, sad. - ispravio ju je, uzimajui je za ruku, tako da bi ga mogla voditi. - Sada, Brynna.
- proaputao je a ona ga je izvukla, i stavila u sebe, a onda ga je pustila dok je estoko gurao,
stenjajui u svojoj moi. Brynna je zadrhtala dok su grevi prolazili kroz njeno tijelo. Svaku
misao koju je imala koja je negirala da nije htjela ovu njegovu strast bez ljubavi je nestala poput
opalog lia na jesenji vjetar. eljela je sve to joj daje. eljela je da bude potpuno ispunjena od
njega, kao to upravo sada radi. Otkrila je da voli njegovu teinu na svom tijelu, hrapavost
njegove vilice dok je prislanja na njenom osjetljivom obrazu. Nain na koji se njegovo tijelo
kretalo sa njenim u savrenom ritmu, teralo ju je da die jo vie bokove i da vrti zbog jo veeg
pritiska dok je nije poelo paliti meso, silazei joj niz lea, i eksplodiralo u njenoj vlanoj pici ,
gdje ju je uitak spalio-da je gotovo postao nepodnoljiv. Brandova strast je bila burna kao
bijesno more u oluji. Jahao je Brynnu u groznom nagibu, vie se ne brinui o njenosti ve samo
o uitku, toplom, slatkom i divljom u svojoj gladi. elio ju je potroiti, biti potroen od nje. Uske
usne njene elje milovale su njegovu mukost i Brand se osjeao ugodno kada ga je uvlaio i
izvlaio napolje, a njeni barunasti nabori su ga milovali kao mokre usne. U ekstazi je dostigla
vrhunac, koji je pralazio kroz nju. Ugrizla ga je za rame, noktima ga grebui po leima.
126.
Besramno se drala za njega, kreui se sa njim kao to je i naredio. Podigao ju je sa takvim

valom moi da je svu kontrolu izgubila i susrela se sa arom njegovih usta kako bi se mogli
uskladiti. A onda je ula njegov zvuk za koji je bila sigurna da nikada prije nije ula. Taj zvuk
zadovoljstva je postao ujan, opipljiv. Bio je senzualan i erotian, muki i sirov. Ne stenjanje,
nego niz promuklog apata, primitivni, gotovo grijean. Brynna nije bila sigurna da li je to bio
jedini zvuk koji ju je izazivao da plae dok ju je zanesenost prevladavala. Otvorila je oi da bi
vidjela lice za kojim je eznila, i bilo je tu. Uzbuenje-udno aneoski u svom vatrenom,
raspjevanoj ekstazi- usta su mu bila iroko nasmijana. Oi su mu bile zatvorene dok ju je punio
njenu utrobu, ljuljajui se u vlanosti njenoga tijela. Uvijo je usne, uvlaei zrak kao da je to
uitak pluima; onda se jo dublje zabio u nju. Njegova strast je bila opipljiva, manifestirajui se
u svom toplom, divljakom osmjehu, u opijenom uitku koji se pretvorio u zvuk dok je disao.
Brynna je zabila nokte u njegovo meso dok su boje eksplodirale u njoj od beskonanog orgazma
za koji je mislila da nikada nee zavriti. Stenjajui, guei se od uzvika ekstaze koji su pretili da
polete naprijed poput
vodopada, oprala ga je u svojim slatkim sokovima, opet i ponovo,
utapajui ga u svojoj enstvenoj tekuini. A njen erotski triton je ostao, zabacivajui glavu
unazad kao da je neka prekrasna, primitivna fantazija oivjela. Izvio je usne u grimasu i otar
grleni krik mu je zategnuo vrat prije nego je izaao na usta. Zatim joj je pao u naruje, potroen i
potpuno iscrpljen. elio je neto rei ali nije mogao. Otkotrljao se s nje, povlaei je u naruje,
gdje je i u sekundi zaspao. Brynna je leala pokraj njega, drei se za prsa i stiskajui oi u
pokuaju da zadri suze koje su pretile da je ne potope. ovjek iz lagune je i dalje postojao.
Sada je bio ovdje pored nje. Poslala je Branda preko ruba od one strasti za koju je vjerovala, na
nain ta mu je voda radila kada ga je prvi put vidjela. Samo je tad bila drugaija strast, iako ne
manje intezivna. Njegova strast-stvari koje je doivljavao-koje je troio. Da li je to bila srea,
mrnja, pouda, ili ljubav, troilo ga je. Brynna je rekla sama sebi, leei pored svoga tritana. I
znala je u tom trenutku bez obzira kolika je njegova elja bila za njom, morala je da vidi strast
njegove ljubavi na ovaj nain. Morala ju je osjetiti, dodirnuti je, ivjeti je. Misli su joj otile da
ranija deavanja tog dana kada je vojvoda od Normandije uao u Brandonovu sobu da pria s
njom. Zamolio ju je da bude strpljiva. Naterao ju je da obea, zaklinjajui joj se da je njen mu
bio dobar ovjek za kojeg se vrijedi boriti.
Vrijedan bitke. Brynna je ula Vojvode Williama rei koje su igrale po njenom umu dok je leala
u krevetu pored Branda, gledajui na crni rub njegovih trepavica naslonjenih na njegov obraz.
127.
Znala je da nije imala izbora nego da se bori. Sreom, to je neto to je veoma dobro znala.
Nekako mora osvojiti ljubav ovog ratnika. Mora nai nain da otopi njegovo smrznuto srce.
Vrijedan bitke.
-
Da, to on jeste. - Brynna je proaputala, milovajui njegove garave kovrde. - I moj
voljeni ratnie, muu, ja u pobjediti.
128.
ESNAESTO POGLAVLJE
Brynni je probudio tuan I srcepajui zvuk. Vatra je tinjala ali je bilo dovoljno svjetlosti da vidi
svog uspavanog supruga dok se uspravljala u krevetu.
-
Colett.
Srce joj je ubrzano kucalo u grudima.
Brand, probudi se. - njeno ga je pozvala. Paljivo, kao i da bi sam dodir sa njegovom
koom mogao da je povredi spustila je prste na njegove grudi. - LJubavi, molim te , probudi se.
Sanjivo je otvorio oi pogledao Brynn svojim praznim pogledom.
Brynn. - drhtave ruke su obuhvatile njeno lice. Njegove kao okean zeleno-plave oi su je
gledale a zatim je sklonio pogled. Otkrivajui se Brand je ustao iz kreveta. Njegovo golo tjelo je
obasjavala svetlost vatre dok je potiteno traio odeu. Brynn ga je pratila pogledom povlaei
pokriva do brade.
Brand, nemoj da ide. - ali on je nije uo. Pronaavsi svoj tamni ogrta prebacio ga je
preko svojih golih ramena i stao do plamena. Tiho ga je gledala dok je ubacivao drvo u ar i
grejao ruke. Vatra je pucketala a zatim se razbuktala dajui jo vie topline i svjetlosti. Gledajui
u plamen i dalje je grejao ruke. Njegova ramena, tako mona i iroka, savila su se ka plamenu i
grejala ga onako kako Brynn nije mogla. Gledajui ga tako potitenog Brynn je imala potrebu da
zaplae. elela je da mu prie. Ali, ta bi mu rekla? Ona nije bila Colette de Marson-ena koju je
Brand eleo.
Mrzim je Brand. - jedva je proaputala. - Mrzim je ali razumem da je jo voli.
Non - glas mu je bio dubok i mraan. - Ne volim je vie, ljubav od mukarca pravi slabie.
- Nije se okrenuo dok je govorio i dalje gledajui u plamen. - Uvek sam razmiljao srcem. - rekao
je dok se prisjeao bolne izdaje. - Napravio sam neto sa im moram da ivim. Takvu greku
vie neu napraviti.

Brynn je elela da ga zagrli, da mu pokae da moe da joj veruje. Ali, to su bile emocije koje
su ga izdale. Ustala je iz kreveta prilazei mu.
Pusti me da ti pokaem ono to tvoje srce ve zna. - rekla mu je prilazeci jo blize.- Pusti
129.
me da te izleim, muu moj.

Kolena su joj podrhtavala dok se molila i nadala da je nee odbiti. Stala je ispred njega I
stavila ruke oko njegovog vrata polako ih sputajui na njegovo miiavo telo. Spustio je glavu i
usnama preao preko njenih obraza . Osjetio je podrhtavanje njenog tela od njegovog dodira.
Njeno je zagrlio prihvatajui sve to mu je nudila. Naslonio je na svoje telo I zagrejao je svojim
vrelim poljupcima.
Brand je ve bio otiao dok je jutarnja svetlost obasjavala Brynn-ino lice. Polako se oblaila
razmiljajui o burnoj noi koju su podelili. Slike istog zadovoljstva, egzotike i moi su joj
prolazile kroz misli. Prola je rukom preko grudi prisjeajui se njegovih vrelih usana. Bio je pravi
mukarac, tako njean i vreo u isto vreme.
Bio je i povreen mukarac, uplaen od ljubavi pokvarene izdajom I nevjerom. Znala je da bije
teku bitku ali ona je bila Dumond-ona koja se nikad ne predaje. Borie se za strasnog Branda,
znala je da se ne bori protiv njega ve od onog to je Colette de Mason napravila od njega.
Pogledavi se u oglealo nestano se nasmjeila. Smaragdno zelena haljina meka kao latice
rua neno je padala niz njeno telo sve do poda. Kremaste perle su joj padale preko korseta i
isticale pune grudi. Smaragdno zelena ogrlica, ona to joj je Brand poklonio, joj je krasila dug
vrat. Obula je svoje zlatne cipele I napustila sobu dok je delikatan bat njenih koraka odzvanjao
za njom. Wiliam je prvi primeti Brynn dok je ulazila u hol. On je bio jedini koji je imao hrabrosti da
joj se obrati.
-
Za Boga miloga koliko ti zavidim. - rekao je vojvoda dok je spustao pehar. - Da te toliko
ne volim ubio bih te zbog nje rekao je gledajui Branda.

Sedei iza Wiliama, Dante se nasmejao.
-
Daleko sit i od toga i da joj izmami osmeh.
Prihvatajuci izazov Wiliam je spustio pogled do Brandovog brata.

-
Gledaj i ui, malac.
Brand se smeio ne skidajui pogled sa svoje supruge. Bila je prelepa odiui ljupkou i
sveinom. Svaki njen pokret je oivljavao sjeanje na proteklu no. Gledao je gladnim oima
osjeajui kako mu se toplina iri telom.
-
Ona se poigrava. - rekao je vie za sebe.
Lenjo ispijajui medovinu Wiliam je dobacio.
130.
Morae da je pobedi.
I hou. - odgovorio je Brand i dalje gledajui u nju. Vojvoda je fiksirao pogled na Branda.
Koja je cjena pobede, ami?
Smrt...moja smrt ako izgubim. - odgovorio je Brand neprestano je gledajui.
Moda, a ta ako te njena pobeda vrati u zivot?
Ignoriui Wiliama i ne isputajui Brynn iz pogleda. Brand je gledao dok je prilazila stolu.
Sela je preko puta njega i nasmejala se svojim toplim osmjehom.
-
Jutros nismo govorljivi, zar ne, muu moj?
Mogu li da primetim da jutros izgledate zanosno, gospo moja. - ree Wiliam.
Naravno moj lorde. - ree Brynn okreui glavu prema Wiliamu.
Vi ste hrana za duu, kosa vam je poput bronze a Bog vam je podario najsenzualniju
kou.
Brynn se nasmejala.
-
Kako divne rei od nekog poput vas, krvoednog ratnika.
Qui, - odgovorio je Wiliam, - a oi su vam zelenenije od smaragda.
Zacrvenela se i taman kad je pomislila da odgovori susrela je Brandov prodoran pogled. Da li

je mogue da je ljubomoran, pitala se, nadajui se. Nasmejala se skreui pogled ka Wiliamu.
-
Vi ste, moj lorde, olienje moi, to se vidi iz svake vae pore.
Wiliamov osmeh je bio irok dok je ustajao i rukom udario sto.

-
Ostavi ovog Normana i poi sa mnom !
Svi u sali su gledali Wiliama dok je Brand gledao u Brynn.

-
Ali gospodaru, i vi ste Norman. - rekla je Brynn ignoriui Brandov pogled.
Qui, napustiu svoj tron i proglasiti se za Saksonca. - nastavio je Wiliam.
Kakva teta. - odgovorila je Brynn dok je Wiliamov smjeh odzvanjao salom. Drei se za
stomak pogledao je u Branda.

-
Ona je prava dragocenost, ceni to to ima ili u je uzeti za sebe. ena koja reima
obara svakog mukarca.

Brynnino srce je grozniavo udaralo, kocka je bila baena i sada je morala da bude oprezna.
Ali ne previe. Gledajui u supruga i grizui usne Brynn se smjeila dok mu je govorila.
-
Moj gospodaru, ako se pravilno koriste mogu da budu I smrtonosne.
131.
Wiliam je potapao Branda po leima.

-
elimti puno sree...bie ti potrebna. - Nasmejao se od srca i stavio ruku na Danteovo
Rame. - Moramo da razgovaramo o Grayclife dvorcu poto e ti ivjeti u njemu.

Gledala je dok su odlazili I osetila je Brandov mraan i senzualan pogled. Vrh njenog
ruiastog jezika je pokrenuo toplinu u njegovom telu ali je morao da kontrolie elju i emocije.
-
Upozorio sam te da igra opasnu igru, enice. Zavodi mukarce pred mojim oima.
Glas mu je bio svilen dok je prstom prelazio po svom peharu. - Srea tvoja to pod prstima
osjeam neto fino pa zaboravljam na ljutnju.

Gledala je njegovu ruku dok je svojim dugim prstima prelazio preko hladnog metala.
Zamiljala je njegove pokrete preko svojih oblina i dodir njegovih usana.
-
Dobro je to taj pehar privlai tvoju panju inae bih bila uplaena zbog tvoje
kazne.
Gledao je svojim prelepim oima, nekada tako hladnim i dalekim, i svaki put je oseala da su
sve blii jedno drugom. Smeili su se jedno drugom i delili taj divni momenat. Ustao je pruajui
joj ruku
-
Idemo na jahanje.
Ali ne mogubasta.
Ve sam poslao Lili i Alysiu da to obave. Idemo. Tvoja zemlja mi je nepoznata, ako
moram da sauvam Avarloch moram da upoznam svaki kamen, brdo i put da bih mogao da ga
vodim.
Nije ni mogla ni elela da mu protivrei. Ustala je sa stolice i zajedno su krenuli do staje. Kada
je krenula da uzme svoga konja-zaustavio je.
-
Vreme je hladno I svee, bie nam toplije ako jaemo zajedno.
Osetila je dodir njegovih vrstih grudi dok su jahali kroz vrt, pokazala mu je put kroz lavirint
drvea i kamenih stubova. Uivao je u njenom glasu, skoro je dvaput propustio ono to mu je
pokazivala. Svakim pokretom je upijao njenu lepotu oseajui toplinu koja mu se irila telom.
-
Pokazau ti jedno mesto, tu me je stalno dovodio otac. Naravno, to nismo spominjali
majci.
-
Zbog ega?
Videe. Zatvori oi.
132.
Zato, Brynn?
Molim te, Brand, samo zatvori oi, nemoj da kvari iznenaenje.
Nije eleo da zatvori oi ali neto u njenom glasu ga je ipak nateralo da to uradi.
-
Sii sa konja i ne otvaraj oi. Nemoj da si toliko uplaen.
Jedina stvar koje se plaim je da u da te prebacim preko ove planine, Brynn. - uo je
njen kikot dok mu je pruala ruku.

-
Morae da mi vjeruje, obeavam da te neu pustiti da padne.
Brynn. - zagrmeo je dok mu je oseaj uasa iz njegovih snova prolazio glavom. Otvorio
je oi ali mu je Brynn svojom rukom zaklonila pogled.

-
Molim te samo me prati, ubija svu zabavu. Sad sedi, vidi da nije tako strano. Moj otac
me je doveo ovde kad sam imala devet godina i to je bio najmaginiji momenat u mom ivotu.
-
Mogu li sad da otvorim oi. - upitao je.
Ne jo, prvo mora da legne na stomak.
Legao je na stomak a ono to je video kada ih je otvorio mu je oduzelo dah.

-
Moj Boe. - mogao je da udahne miris talasa koji su udarali u liticu visoku dvesta stopa.
Zar nije predivno? Dok ti je glava nad liticom zar nema osjeaj kao da leti? - Nije
odgovorio. - Kada ujem zvuk talasa i vetra sva se najeim.

-
Najeiti. - nije bila re koju je oseao Brand u tom trenutku, pre je to bila srea i
ushienje koja je strujala njegovim venama i oduzimala mu dah. Grayclif je bio izgraen na
samoj litici u Doveru ali on do tada nije oseao takvu radost. Njegovo lice je zrailo osmehom
kada je Brynn uhvatila njegov pogled.
-
Vidi li sada zato je majka bila zabrinuta?
Nasmejao se i rukama obuhvativi njeno lice Brand je njeno poljubio.

-
Od kada te znam, svakim danom se zahvaljujem Bogu to nisam pogubio tvog oca.
A zato nisi? - pitala je vidno iznenaena.
Zato to je hrabar. On je pravi ratnik i zasluuje moje postovanje.
Zato mi govori da zahvaljuje Bogu to si ga potedeo?
Da sam ga ubio...ti bi me mrzela.
Mislim da te ne bi dugo mrzela. Bar bih te ubila strelom.
Brandov osmeh je bio dubok i meao se sa predivnim zvukom talasa. Mislila je da nije ula nita
133.
lepe od toga, do momenta kada je Brand zagrlio i rekao kako eli da je odvede kui i pokae joj
svu svoju ljubav u njihovom toplom krevetu. Silazei sa stepenica, Dante je prvi vido njihov
dolazak. Nasmeio se dok je prolazei pored njih rekao Brandu
-
Wiliam ce ti odrubiti glavu.
Zasto?
Stigli su tvoji psi i terorisali su ga pola sata dok nisu pojurili jadnog Shreder-a i skinuli mu
krzno.
-
Merde. A gde su sad? - upitao je prateci Dantea
Posle tebe. - rekao je Dante otvarajui vrata. Psi su ga osetili im je zakoraio u hol i
skoro otkinuli lance dok im je prilazio. Nasmejao se bratu i Brynndok im je govorio da su

Wiliamovi ljudi umokrili gae.
-
Prilino su divlji. - rekla je Brynn virei iza Danteovih lea.
Moe biti. - rekao je Brand dok je otro zazvidao. Velika srebrna griva je krenula ka
njemu a Brand je krenuo da je pomazi. - Jesam ti nedostajao, Whisper? - pitao je dok je mazio.
-
I ti si meni nedostajala, moja damo! - Wiliam se priblizavao Brandy dok je pas poeo da
rei i laje. - Whisper? Pa mogao si da nae i bolje ime. Ako tvoji divljaci napadnu i jednog od
mojih ljudi moraju da pakuju kofere. - rekao je dok je odlazio.

-
Brynn, doi da pomazi moje pse.
Neka ,hvala.
Morae da se sprijatelji sa njima i jee ti iz ruke. - rekao je Brand.
I sama pomisao da stavi prste u njihovu dlaku je Brynn razljutila, ali videi da je Brand ozbiljan
polako je krenula. Gledajui u tamne oi-Brynn je spustila svoje prste u meku dlaku.
-
Polako Whisper. - smjeio se Brand znajui da je Whisper bezazlena. Ali to njegova
supruga nije znala. Uzela je komad mesa i pruila ga psu koji ga je istog momenta progutao.
-
A ta emo sa druga dva psa. - pitala je Brynn.
Ti nitkovi e uzeti ono to ele i bez pitanja.
Hmmm, isto kao i njihov gospodar. Kako se zovu? - pitala je radoznalo. Nasmejao se.
Haos i Sreder. Ne mora da ih dira, oni su vie lovci nego ljubimci.
Zatvorivsi oi i molei se u sebi polako je poela da im prilazi uzevi po komad ovetine od
134.
Dantea.
-
Polako. - rekla je dok su psi rezali na njega. Brand je bio spreman da zaustavi pse u
sluaju da je napadnu. Pljuvaka i vru dah su dodirnule njenu kozu a ona je paljivo pomazila
Haosa. Crni pas ju je liznuo i Brynn je sa olakanjem izdahnula. Brand je pustio Whisper i
okrenuo se ka Danteu.
-
Trebali bi smo da povedemo moju suprugu boj, ima mo da pripitomi svakoga divljaka.
Nay, moj gospodaru, ti si najvei divljak ali te jo nisam pripitomila.
Istina. - odgovorio je Brand dok je spustao svoje lice prema njoj. Njeno je dotakavi
usnama tiho joj je rekao - Naterala si me da podivljam.

Zacrvenela se dok je pogledom traila Dantea ali on je ve otiao. Zagrlila je svog supruga i
naslonila se na njegovo vrsto i toplo telo. Udisao je njen miris oseajui kako je meka kao
somot. Nasmeio joj se dok je kretala prema vratima. Gledao je dok ga je njeno telo dozivalo a
zatim je krenuo za njom grlei je. Njegov poljubac je prekinuo priguen uzdah.
-
Izvinite gospodaru. - Pogledao je u mladoga uljeza.
ta je bilo, zar ne vidi da ljubim svoju enu?
Izvinjavam se gospodaru, uvar me je poslao da vam kaem da dolaze posetioci.
Nose li zastave?
Nay, gospodaru.
U redu, obavestite gardu, odmah dolazim.
Poalji Dantea...potreban si mi. - rekla je Brynn.
DANTE! - pozvao je brata dok se ovaj igrao sa Haosom. - Dolaze posetioci, vidi ko su i
obavesti me. Biu sa Brynn u odajama.

Odlazeci sa rukom prebaenom preko Brynninih lea psi su ih pratili u stopu. Zaustavio ga je
zvuk reanja. Samo je jedna osoba mogla da izazove takvu uznemirenost kod Whisper. Duboko
je udahnuo I krenuo prema Danteu.
-
Saekaj! - rekao je pre neko to je njegov brat uspeo da otvori vrata. Dante je zastao i
okrenuo se prema Brandu. Brand je proao kroz vrata dok su ga psi u tiini pratili. Wiliam je
izaao u hol da vidi ta se deava u momentu dok je Dante ostavio otvorena vrata. Nemo je
pogledao Brynn ali ona je samo slegla ramenima i okrenula se Brandu. Ko god da je bio napolju
naveo je njenog supruga da posumnja u samo jednu osobu.
135.
Brand. - pozvala ga je i spustila dlan na njegovo rame dok joj je srce tuklo u grudima.
Nije je ni pogledao dok su mu oi pratile crnu priliku koja je prilazila Avarlochu.

-
Boe-imaj milosti. - Wiliamov glas joj je najeio kou a srce nateralo da lupa. Tih izdah
njenog supruga joj je rekao ono sto je ve znala. Brandove oi su bile sklopljene, kao da je
poriao ono to je i sam znao. Okruena sa najmanje petnaest konjanika, crna prilika se
priblizavala a ok na licima Brandovih ljudi je govorio ono to je ve znala.
-
ta da radimo? - Danteov dubok glas je prekinuo tiinu.- Sretnite je na mostu i vidite ta
hoe. - Dante je doao do brata. - Jednostavno joj zalupi vrata pred nosom. - rekao je dok je
Brand dizao ruku da umiri Wiliama. Brynn se okrenula ka Vojvodi, ali on je skrenuo pogled.
elela je da vriti, da plae. Nije mogla da mrdne dok je gledala Dantea u sedlu.
-
Ne budi glup Brand. - rekao je Vojvoda od Normandije. Ali Brand nije uo. Njegove oi
nisu napustale tamnu ensku priliku koja se pribliavala. Dante se vratio u dvorac. Pogledao je
Brynn dok se obraao Brandu.
-
eli da zatrai utoite zbog svoga oca.
Zasto?
Nije rekla, eli jedino da pria sa tobom.
Avarloch je bio okruen smrtnom tiinom, niko nije ni disao. Jedini zvuk je dolazio od Whisper
koja je reala kod gospodarevih nogu. Brandov pogled nije napustao ensku priliku.
-
Pustite je da ue. - rekao je glasom kojem niko nije smeo da se usprotivi. Niko sem
Brynn. Okrenuvsi se ka Brandu, naterala ga je da je poglea.

-
Ne moram ni da pitam da li je to Colette d Mason, ali sudei po tebi-jeste. Ali da te pitam
gospodaru, zato je puta u moj dom? Zato se ne obazire na moja oseanja? - Stiskajui
zube, sama je odgovorila - Voli je. Jo uvjek je voli i uvek e je voleti vie od mene.
-
TIINA! - prasnuo je Brand dok su mu oi bile ledene.- Bie tiha ili u te udaljiti.
Dobro-utau. - rekla je sa odlunou. Po prvi put je njegov pogled napustio ensku
priliku koja je dolazila u Avarloch.

Brand se okrenuo i stao sa Wiliamom i njenim ocem.
-
Sve e biti u redu. - skoro je apnuo plaei se da kae bilo ta drugo.
Potrazio je Brynnin pogled ali je ona okrenula glavu u stranu. Colett de Mason je ulazila u
Avarloch dok je njen plat vijorio za njom. Kada je ugledala Branda polako je skinula kapuljau.
136.
Budala. - Wiliam je bio zgaen dok je naputao prostoriju.
Colett nije ni trepnula dok je Vojvoda od Normandije odlazio, a njena lepota i staloenost su
skoro zaudili Brynn dok je gledala paljivim, vatrenim pogledom.
-
Gospodaru. - glas Colette de Mason bio je uzdah. Uhvatila je krajeve svoje somotske
haljine i naklonila se Brandu. Dok se uspravljla otkrila je svoje tamne suzne oi. Drhtavom
njenom rukom je dotakla obraz ali je Brand uhvatio njen zglob zaustavivi je.
-
Zato si dola? - upitao je otro.
Gledajui okolo i ugledavi Brynn pogledala je Branda.

-
elela bih da govorim sa gospodarom nasamo.
Gledao je u nju i konano odgovorio

-
U redu.
Colette mu se nasmeila ekajui da joj odgovori. Ali nije. Besno gledajui, Brynn je videla
hladan izraz na suprugovom licu dok je gledao Colette. Odvezivajui mantil, Colette se okrenula
primamljivo stavljajuci Brandovu ruku na svoje rame. Kosa kao lan je pala na njegove prste. I da
Brynn nije pobegla u hol, mogla je da vidi da njen suprug nije udisao miris poput rue-ve je
gledao u nju, svoju suprugu.
137.
SEDAMNAESTO POGLAVLJE
William je proao kroz kapiju,reui zrak svojom prisutnou dok je psovao. Debelim nogama
je brzo prelazio preko polja koja su okruivala Avarloch. Krenuo je prema umi. Strana srdba
je prkosila hladnoi dok mu je rezala meso. Nije osjetio nita, nije mogao misliti ni na to osim da
slomi francuskoj kuki mali vrat kao tanku granicu. Mislio je da vie nikada nee ponovo vidjeti
Lady Colette de Marson, ali ona je bila ovdje! Dovoljno loe je bilo to je morao gledati jednog
od najboljeg ratnika za kojeg je ikada znao kako slabi i pada pod vlast zavodnice, ali sada e i
Lady Brynna biti unitena. William je pomislio na kerku Lord Richard Dumont dok je gazio korov
i travu svojim tekim konim izmama. Vidjeo je njeno lice u cvjetovima koji su pobjedili
hladnou. Nije bilo ene poput nje u itavoj Engleskoj, William je bio siguran u to. Takav ivot,
takva vatra i strast, treba dati ovjeku koji smatra da nije nita-dati ovjeku kojeg je volio kao
vlastitog sina, prokleta budala. Bacio je pehar koji je jo nosio na drvo.
-
Prokleta da si, Colette de Marson. Neu ti dopustiti da ih uniti.
Tamno obeanje je odjeknulo kroz umu a ptice koje su bile smjetene visoko na granama su
kriknule od straha i poletjele. Vojvoda od Normandije je to jedva primjetio, sivog tinjajueg
pogleda smjetenog iznad ume.
-
Ne, nikada.
Brynna je uletila u svoju sobu i pokidala haljinu sa sebe. Pourila je do garderobe prevrtei po
svojoj odjei sve dok nije pronala smeu haljinu za jahanje i teku vunenu tuniku.
-
Brynna! - Oev glas je tutnjao kroz vrata prije nego je pokucao.
Trenutak, molim vas. - rekla j, kliui u novu odjeu. Obrisala je suze iz oiju sa rukom i
krenula prema vratima. Kad je Richard vidjeo svoju ker, srce mu se razbilo na komade.
-
Brynna . . .
Odmakla se iz dometa njegovih ruku i okrenula da potrai izme. Brzo se kretala, bez
razmiljanja-moralo je da bude tako, jer ako dozvoli svom umu da misli....
-
Gdje su mi izme? - Uzviknula je, rijei su joj napukle dok ju je glas izdavao.
138.
Brynnafar...
Mogu se boriti protiv duha, oe. - Prije nego se uspjela zaustaviti, rijei su tekle sa njenih
usana. - Ali ne protiv ene od krvi i mesa koja e ivjeti u mom domu. enu koju voli svim svojim
srcem koje mu je ostalo.

Ne znajui kako je dospjela tamo, Brynna je bila u oevim rukama, tjeui se sa ljubavi za
koju je gotovo zaboravila da je ima.
-
Keri. - apnuo joj je, i pustila je suze da joj teku i padaju na iroko rame jedinog ovjeka
koji ju je volio.- Povesti u te u Normandy sa mnom. Ne mora ostati ovdje i.........

-
Ne, naprotiv. - uzviknula je, briui oi odlunou koju je njen otac prepoznao i kojoj se
divio.
-
Volim ga, oe. Moram ostati.
Lord Richard se blago nasmjeio,odmiui ker da je pogleda u oi.

-
Onda e se boriti za njega?
Brynna ironino izvrnu usne.

-
Ve si previe vremena provo sa vojvodom Williamom.- Uzdahnula je, doputajui
osmijehu da raste s njegovim. - Pokuat u! Iskreno ,nije imala drugog izbora.Ostavljajui

Brandona, pretvorilo bi je u muenika...iako i ako ostane, bie isto.
-
Stvarno si ker svoje majke, Brynnafar Grenalyn. - Smjeui se zbog punog imena kojeg
joj je njena majka dala, Brynna poljubi oev grubi obraz i odmaknu se od njega.
-
Upravo sada, zaista, moram jahati,- da budem daleko odavde i skupim svoje nerazumne
misli.
Vezala je koni remen oko struka i svezala svoju kosu u debelu pletenicu bakra niz lea.
-
Povedi Dantea sa sobom, keri, ili nekog od mojih ljudi. - Suosjeajno se namrti na
oca.
-
Od kada ja trebam pratnju da bih jahala kroz vlastito zemljite?
Ne treba, ali uini to kako bih bio srean.- Zbog njegove zabrinutosti grijalo ju je oko
srca.zakoraila je napred i stavila mu ruke oko vrata.

-
U redu. Nai u nekoga. Obeavam.
Lord Richard je kimnuo glavom; onda, prije nego je uspio rei bilo ta, i zato to je brzo
morala ii jer inae ne bi ni otila, gledao je u svoju ker kako naputa sobu. Duboko je
139.
uzdahnuo i odluio otii u kuhinju da bi neto pojeo. Srce mu je govorilo da nae Lorda Branda
Risande, ali njegov um se nije sloio sa tom idejom, shvatajui da za vlastitu sigurnost
Normanskog viteza, bolje je da napuni trbuh nego da se umjea.
Brynna je izala iz dvorca Avarloch, u skladu sa obeanjem svog oca, nije ila sama. Pored
peta je bio njen pas, Chaos.
S pogledom otrim kao u sokola, Brand je gledao Colette dok je koraala po galeriji. Nije
propustio ni jedan trenutak njenog pokreta, ukljuujui i prste sa kojima je stezala i putala
samot haljine. Uhvatio je vrst, nervozni trzaj njene usne i svilenkaste blijede vlasi koje su se
rasprili van kad se brzo okrenula, nastavljajui svoj ljuti mar.
-
Pa? - Brand je upita tiho.
Colette je na trenutak stala prije nego je bacila ruke na svoje lice i poela plakati.
-
Otac me je obeao zvijeri, Brand.
Pa. - Nejasno je odgovorio. Zar nije i Brynna bila prisiljena da se uda za zvijer? I zar se
nije suoila sa svojom sudbinom bez suza? - Mnoge ene su prisiljene da se udaju za mukarca
kojeg ne vole.
Colette je virila na njega preko drhtavih ruku.
-
Ne mogu! Ne mogu! On je divljak!
Brand je pronaao stolicu sa visokim naslonom i sjeo u nju. Na trenutak je pomislio da ode
kod nje, da je utjei. Ali ubrzo je shvatio da je ta utjeha smiljena kako bi ju drao u rukama.
Uopte nije imao elju da ponovo osjeti njeno tijelo u svom naruju. Mislio je, ako bi je opet
nekada ponovo vidjeo, bio bi u iskuenju da joj oprosti. Kada joj je dozvolio ulazak u Avarloch,
inilo mu se dobro jer joj moe postaviti pitanje koje ga je muilo. I evo, sad je bila tu, a jedino
na to je mogao misliti je bila Brynna. Enfer (pakao) njegova ena ga je ponovo vratila u ivot.
Tihi osmjeh mu je dodirivao rubove usana dok se prisjeao kako je besmisleno dobro ljubiti je
po zastraujuem vjetru koji je duvao u njihova lica, pretei da e ih baciti u oblake. Zatvorio je
oi zbog uspomene na njene pune usne dok je sipala otrov na njega. Zaista je imala prgavu
narav, ali se nije raspravljala ili bacati pogrdne rei na njega kad je vikao na nju da uuti.
Jednostavno ga je pogledala kao da joj je otrgnuo srce iz grudi i odravao krvavi nered pored
140.
njenog lica. Isuse, povredio ju je. Tiho je izdahnuo. Zato je enski senzibilitet tako osjetljiv?
Mukarcima je bolje bez njih, odluio je. Oui, onda se ne bi morao brinuti zbog doneene
odluke posle koje mu je bilo ao nakon par udisaja.
-
Mora se vratiti svom ocu. - rekao je Colette. - Ne moe ostati ovdje.Napravio sam
pogr.....
-
Ne, ne, molim te, moj gospodaru! - Skoi na njega i srui mu se pred noge. - Dopusti mi
da ostanem do proljea, molim vas. Do tada, moj otac e zaboraviti da me oeni za zvijer i
moe ii sa mnom da razgovara s njim.
-
I rei mu ta? - Brand iznenada povika. Oima je bjesnio u nju poput udara groma u
stablo. - ta u rei tvom ocu? Trebam li mu traiti oprost za jo jednu sramotu koju je njegova
ker navukla na njegovo ime? Trebam li mu rei da zaboravi jer tvoje srce ne pripada nikome?
Da treba izbrisati injenicu iz glave da ona iri noge za bilo kojeg mukarca koji je poeli?
udno, ove rei nisu opekle enu na njegovim nogama, ili nije shvatila ili marila da ono to je
ula, su bile iskrene optune. I ako je Brand bio manje kunzumirao bijes koji je kljuao u njemu,
bijes koji mu je bio potreban da rana zaraste, primjetio je da je Colette bilo briga ta misli o njoj.
Dizui se na koljena, smjestila je ovoj pogled izravno na njegov.
-
Ve si me jednom poslao daleko. Molim te, nemoj to uiniti opet.. Jer ovoga puta neu ni
doi do prednjih vrata, ve u si oduzeti ivot.

-
Nee si oduzeti ivot. Previe voli sebe.
Gledajui u njega, Colette se udila. Bio je velianstven kao nebo pred oluju. Ali ona je
poznavala drugaijeg Brand Risande. Znala je
Lorda Brand Strastvenog, ovjek ija ga je
radost oblikovala, pravila ga tako ivim da je ona morala trati kako bi odrala korak s njim.
Sjetila se ljubavi u njegovom aqua pogledu koji je koristio kada ju je njeno kupao, blago je
milovajui sa svojim snanim rukama, i slatki ukus njegovih usana kada je poljubi. Oui, imala je
mo nad njim. Samo ga mora podsjetiti na to.
-
Brand. - Glas joj je zvuao poput predenja. Smjestila je svoj tamni, proganjajui pogled
na njegovo lice. Vidjela je bijes kada je susrela njegov pogled, ali ga je ignorirala. Podigla je ruku
na njegov obraz.- Ako si me ikada volio, sada mi pomozi.
-
Ne govori mi o ljubavi. Ne dugujem ti nita. Oenio sam drugu i elim da budem
slobodan od tebe.
141.
Onog trenutka kada je izrekao rei, znao je da su istinite. Vie je nije elio sanjati. Bila je
ovdje, i nije je elio.
-
Znam za tvoje vjenanje, Brand. - Vrhom prsta mu je dodirnula usnu da ga
uutka, ignorirajui njegove elje.- Pria o tvojoj borbi sa Sir Richard Dumont se brzo proirila po
zemlji. Znam da si bio prisiljen da oeni njegovi Saxonsku ker kako bi zadrao ovu zemlju....
-
elio sam da je oenim. - Brand je prekinu, borei se da sabere misli dok je poznati miris
Colette napao njegova ula.

-
Voli li je?
Tiina.
-
Ona je divna. - Colette tijelo se nagelo gore poput oblaka sve dok joj struk nije bio
smjeten izmeu njegovih miinih bedara. Brand zatvori oi zbog samog pogleda na njeno lice,
tako blizu njegovom, i usne koje je jednom silovao dok je uivao u njenom okusu.
-
Colette. - Uzdahnuo je njeno ime, i njegovim uima je to neobuno zvualo.
Volim te, Brand. - Nageo se glavu na mekane prste koji su mu dodirivali obraz. Otvorio je
oi. Na trenutak je oekivao da vidi kosu boje polirane bronze koja je bila upetljana oko njegovih
prstiju dok je podizao to preljepo lice pred njim. Gotovo je bio iznenaen to vidi Colette. Sklonio
je svoje ruke.
-
Mogu li ostati, gospodaru? Molim vas. - Slatki dah ga je milovao, vraajui ga na
neeljne uspomene onih dana kada su bili zajedno.

-
Ne, Colette. - Stao je na noge, gurajui je dalje od sebe. - Ujutro e otii.
Ne mogu! - Zavijala je i bacila mu se na noge. - Molim te, ne teraj me. Hladno je i umreu
prije nego doem do Canterbury. - Uutjela je na trenutak da bi mogla uti njegov odgovor.
Kada nita nije rekao, nastavila je. - Oh, molim te Brand. Moj zarunik me je ve tukao. Bojim se
ii kui.
Brand je pogledao dole na svjetlo plavu kosu. Imao je potrebu da je dotakne. Prokleta da je ,i
prokleta Brynna takoer. Nije bio bezduni gad.
-
U redu. Moe ostati dok ne razmislim ta u sa tobom. Ali, Colette,dok si ovdje, kloni
me se, i kloni se moje ene. Ne elim vie da joj povredim osjeaje, nego to je sada vrea tvoje
prisustvo ovdje.
Colette je obrisala oi i zagledala se u njega sa iznenadnom iskrom bijesa u njenom pogledu.
142.
Da te ne znam, rekla bih da si zaljubljen u svoju saxonsku enu.
Brand ju je ostavio bez odgovora. Nije ga zasluila, ali to nije bio razlog zbog koga je utio.
Srce mu je prebrzo udaralo u grudima da bi mogao bilo ta rei. Vidjevi Colette dokazalo mu je
da jo u njegovom srcu postoji mjesto koje moe voljeti enu. Oblio ga je hladan znoj dok je
iao prema njenoj sobi. Ljubav!
Boija krvi, mogao bi se probosti maem i zavriti s tim-to jeste, ako ga zaljubljivanje u svoju
preljepu enu prvo ne ubije.
Brynna je brzo jahala. Hladan vjetar joj je kidao plua i prolazio kroz kosu, udarajui
pletenicom po leima jer je jahala sve bre i bre. Chaos je zadrao ljut tempo pokraj njenog
konja. Ula je u umu bez zaustavljanja i na trenutak je osjetila suze na licu prije nego joj ih
vjetar odnjeo. Njen konj je kidao zemlju kopitama u umi, dajui strano upozorenje manjim
stvorenjima da pobjegnu ili e ih zgaziti. Bijela para je izlazila iz nosnica njenog pastuha prije
nego je nestajala u ledenom zraku. I ipak je Brynna terala konja da ide jae, izbjegavajui
drvea i niske grane, zbog elje da izbjegne bol koja je bila jedan korak iza nje, od kad je lord
Brand Risande uao u Avarloch. Pastuh se iznenada podigao na zadnje miiave noge,
iznenaen neim na njegovom putu. Brynna je pokuala da se dri, ali je ivotinja ila prebrzo, i
odjednom je stala, i oba konja i jahaa su pala na hladnu zemlju prekrivenom snjegom. Posle
nekoliko sati Brynna se probudila, grijui se pored vatre koja je gorjela nekoliko ina dalje od nje.
Velika silueta se nadvila nad nju. Htjela je vrisnuti, ali je onda snana bol eksplodirala njenom
glavom.
-
Polako ljepa gospo, to sam samo ja. - William je aptao blizu njenog lica. Dao joj je svoj
najtopliji osmjeh. - Jako vas je zbacio.

Brynna podie ruku i stavi na glavu.
-
To se dogodilo? Sanjala sam da sam pala sa neba.
William se tiho nasmijao.

-
Ne, to se nikada nee dogoditi.
Vratio se do vatre, posveujui svoju panju na komad mesa koji je pekao na inproviziranom
ranju. Otkinuo je komad prstima i ponudio joj.
-
Evo, jedi.
143.
ta je to?
Zec.
Brynna je na trenutak gledala ponudu i pokuala da ustane. Vatra se pojavila pred njenim
oima i ponovo je nazad pala na plat od koga je William napravio jastuk.
-
Jo mora leati dok ne stigne pomo, Brynna. - William njeno naredi.
Ubio si ga?
ta? - Gledao je u nju preko plamena sa oima koje su blistale kao polirano srebro.
S ime ste ubili zeca?
Normanski vojvoda se divljaki nasmjei, drei meso blizu svoga lica da ga pogleda.
-
Zato me to pitate?
Prije nego mu je stigla odgovoriti, slegnuo je ramenima.

-
Biti pravi ratnik, on jednom mora iskoristiti sve resurse koje mu je Bog dao.
Brynna je gledala oko male logorske vatre, ali kao to je i sumnjala, nije vidjela ni bode, ni
ma, ni luk. Sjeala se da je vojvoda otiao iz Avarloch samo sa peharom u ruci.
-
Da li ga je Chaos ubio? - Upitala je sa velikim zanosom potovanja ovjeka kojeg je
smatrala udovitem. Na zvuk njegovog imena, veliki crni pas ljeno podie glavu
iz sna i
pogleda u nju.
-
Ne. - William je lizao prste i nastavio sa vakanjem mesa koje je stavio u usta. - Kad bih
ti rekao da sam svojim rukama ubio ivotinju, ta bi djevojko mislila o meni? - Upitao je.
-
Naprotiv. - Brynna je odgovorila, zurei u njega. - Moda jednostavno elim znati koliko
opasan zaista moe biti moj novi prijatelj.

William se nasmijao, bacajui komad mesa Chaosu. Brynna je gledala vojvodu i zamiljala ga
kako prolazi kroz gustu umu poput neukroene zvijeri koja juri svoj pljen.
-
Mogu biti vrlo opasan, ljepa damo, ali nikad za vas.
Brynna se nasmjeila. Vjerovala mu je. Pozitivno je izgledao pored gustih grmova, i gustih
debala. Sjene koje su plesale preko njegovog lica i oiju su bile od plamena vatre i jo vie su
naglaavale njegov divljaki izgled. Ali glas mu je bio njean, njegovi dugi prsti delikatni dok je
kidao komade mesa sa kosti od zeca.
-
ta radi ovdje? - Pitala ga je
Mogao bih te to isto pitati. - Pogled joj je odlutao na tamno nebo iznad nje. Slab uzdah joj
144.
je pobjegao dok je mislima bila okrenuta ka Brandonu. Pitala se ta je radio u ovom trenutku. Da
li je bio sa Colette?
-
Morala sam pobjei na neko vreme.
Kao i ja. - William joj je rekao, razumijui bol koju je vidio u njenim oima.
Brynna je ponovo pokuala da sjedne, ali Williamova velika ruka na ramenu ju je zaustavila.
-
Budi mirna.
Ne, moram se vratiti. - Rekla je, borei se sa zidom koji ju je spraavao da se kree.
Vratie se Brynna, ali ne sada. Nemamo konje, a dug je put da bi hodali.
Zaustavila se.
-
Nemamo konje? Ali....... - pogledala je po maloj istini. - Gdje je moj pastuh?
William je na trenutak utio, zurei u njene oi; zatim je sjeo na svoja bedra i pogledao u
vatru.
-
Tvoj konj je polomio vrat kada je pao.
Kao to je i sumnjao, Brynna je zatvorila oi da sprei nalet suza koje su joj se skupile.
-
Nisam ga trebala gurati tako jako. - Jecala je, u nemogunosti da zadri tugu koja ju je
muila.
William je zurio u plamen, potujui u tiini njene suze, znajui da nije samo pala sa svog
konja. Kao eni joj se mnogo divio dok bi druge psovao zbog njihove tuge. Njegov bijes prema
Brand i Colette se jo jednom zapalio.
-
Brynna. - poeo je polako, paljivo, putajui svoje srebrene oi da je nau u polumraku.
- Kada se vrati u Avarloch, morate skupiti svu svoju snagu za koju znam da posjedujete.
Koristite se enskom lukavstvu kojem vas je Bog blagoslovio. I vjeruj mi eno, - William je
uzdahnuo, gledajui je. - blagoslovio te je sa puno toga. Pripremite se sada za bitku.
-
Ali....
Ne. - zaustavio ju je. - Pripremi se upravo sada, Brynna, inae se ne trudi vraati. Znam
koliko je svog srca dao Colette de Marson. Ne znam koliko ga je ostalo sa njom, tako, pripremi
se za veliku bitku.- Vuiji izraz mu je preao preko lica. - Moe odustati, predati se. Ali nee.
Brynna je obrisala oi i gledala u brutalnog ratnika. Kimnula je sa novom odlunou, sa
plamenom u oima, i William joj je kimnuo natrag. Ponudio joj je novi komad zeetine i ovaj put
ga je prihvatila.
145.
Imate monstruozan ugled, moj lorde William. - iznenada mu je rekla.
Zabacio je glavu i nasmijao se.

-
Zaradio sam ga.
Brynna ga je prouavala. Miii su igrali u njegovoj vilici i vratu dok je vakao, kidajui sono
meso. Sjedio je na jednoj nozi savijenoj na prsima, ruka mu je visila preko koljena i Brynna je
shvatila kako je upeatljiv taj ovjek bio ispod te kose i grubog ponaanja. Uhvatio ju je kako ga
gleda i podigao svoja bradata usta u prodoran osmjeh.
-
Priaj mi o svojim bitkama, William.
Vojvoda je bacio jo mesa Chaos. Zastao je na trenutak, kao da neto prevre po mislima;
zatim je podigao svoj pogled i pustio da pree preko nje, sve dok nije zadrhtala na takvo
divljatvo koje je vidjela tamo.
-
Zakuni se na vjernost meni, Brynna Risande, i ispriau ti priu koju e tvoja djeca
priati svojoj djeci.

-
Vjernost. - Ona se nasmija, ali gladni bijes u njegovim oima joj je rekao da misli ozbiljno.
- Ali ja nisam vitez. - s nevjericom ga je podsjetila.

-
Istina, ali ti si ipak ratnik. Tee ti u krvi. Vidio sam to. Odana si svom oci i svom domu. I
znam da e biti odana Brandu. Sada ti traim da meni bude odana i podjeliu sa tobom neto
to niko drugi ne zna. ak ni tvoj mu.
-
Ali ja sam Saxon. - Brynna ga je podsjetila, sa novim iskrama u njenim oima.
William se blago nasmjei i Brynnu je ponovo pogodila njena priroda ovog slavnog divljaka.
-
Uskoro nee biti vano kako se ko naziva. Hoete li mi se zakleti, ljepa gospo?
Uhvativi vatru u njegovim oima i mekani zlatni sjaj vatre koje se kupalo u jezeru,
velianstveno svijetlo, Brynna je ozbiljno rasla.
-
Da, zaklinjem se.
Normanski vojvoda je ustao i kleknuo pred njom. Polako ju je uspravio u sjedei poloaj,
pitajui je da li joj je udobno. Uvjeravala ga je da je, uzbuena i pomalo oamuena od onoga
to e traiti od nje.
-
Tako. - Rekao je kada je bila dovoljno stabilna da sama sjedi bez njegove pomoi.
Brynna se dva puta morala prisjetiti da oni nisu bili djeca koja su se potajno zaklinjala nad
krvlju da e zauvjek biti prijatelji. Spustio je pogled ravno na nju a ona je imala osjeaj da je svo
146.
ovo bio san. Ovdje je bila da se zakune na odanost Normanu!-ovjek koji se pojavio pre njom
kao svjetlost vatre, pretei i zapovjedniki kao to je se predpostavilo da je. Ali bio je puno vie
od toga, rekla je sebi ,nejasno svjestan da je Chaos ustao sa svog mjesta i sjeo pokraj tamnog
ratnika. Vojvoda William od Normandy je bio ovjek kojem su prvo vladali mudrost i duhovitost,
pamet i snaga poslje toga a ne obrnuto.
-
Ponovite za mnom. - William je rekao uz pucketanje vatre. - Ja, lady Brynna
Risande, ena Lorda Brand Risande od Avarloch, zaklinjem se na vjernost vojvodi William od
Normandy. Zalaem se na vjernost i ast na moj ivot u Boijim ooma.
Brynna ponovi zakletvu, a kada je zavrila, William uze obe njene ruke, stavi ih u svoje i
poljubi svaku. Brynna uzdahnu.
-
Osjeam se glupo.
Ne. - proaputa. Strast koja se rasplamsala u njegovom pogledu nateralo je Brynnu da
vidi drugog ovjeka. Kada je William ponovo progovorio, glas mu je bio dubok i nizak, i Brynna
se zaklela da je ula kako mu srce kuca u grudima.
-
Brynna. - Zloudno joj se povjeri.- Da li si ikada ula za malo selo na jugu koje se zove
Hastings?
147.
OSAMNAESTO POGLAVLJE
Brand je uao u dvoranu dvorca. Baklje koje su gorjele sa obje strane su se pokolebale i
oslabile kada je proao pored njih. Traio je Lord Richard, nadajui se, zbog dobra starog viteza,
da je imao dobar razlog to je dopustio da njegova ki ode na jahanje sa samo jednim psom
pored nje. Brynne nije ve dugo bilo, i svaki trenutak koji je prolazio, Brand je sve vie bijesnio
na njenog oca. Znao je da je bio previe otar prema svojoj eni kada joj je rekao da e je
isterati iz dvorane. Ali, dovraga, trebao je vremena da razmisli a to nije mogao jer je ona priala
o tome kako je on mnogo volio Colette. Boijih mu zubi, oi njegove ene su tako gorjele da se
htjeo zauvjek izgubiti u njima. Vidjeo je tugu u njima, kao i prkos, i opsovao je u sebi. Nije
shvatao zato je imala problema da mu vjeruje. Da li je mislila ako je dozvolio ulazak Colette u
Avarloch da je znailo da e pobjei s njom? Prisjetio se njezina gnjeva kada je nala svoju
slukinju Rebeccu da ga kupa. Takoe ga je i optuila da eli i Alysiu. Prokleta da je jer mu
nikada nije vjerovala. ovjek bi pomislio da je nepovjerljive prirode, da je njegova ena izdana
umjesto njega. Morae da pria s njom o tome. Voljela ga je. Morao ju je uvjeriti da on nikada ne
bi izdao takvu ljubav. Grijala mu se koa kao da je plameni jezik preao preko njega na pomisao
da ga voli. Mislio je da je ljepa kada ju je prvi put vidjeo, ali neodoljiva kombinacija njenosti i
strasti koju mu je dala, osjetio je da se smekava. Srce mu je oivjelo jer je mislio na njen
senzualni pogled, njen prekrasan osmjeh koji ga je tjerao da zaboravi na prolost i da ne misli ni
na ta osim na nju. Duboko je uzdahnuo, prosjeajui se slabih jecaja koje je izvukao iz nje.
Silazei niz stepenice, uoio je Lord Richard kako ulazi u dvorac.
-
Gdje si bio? - Brand ga upita otro, staloeno silazei.
U tali. - Lord Richard ga ravnoduno pogleda prije nego je nastavio ulazak u veliku
dvoranu.
-
Gdje mi je supruga? - Brand je nastavio svoj spori silazak, ne obazirei se na injenicu
da se Richard jedva zaustavio da ga pogleda. - Peter mi je rekao da je otila sama, osim sa
jednim mojim psom. - Prizor Branda je bio malo obeshrabruju za Lord Richard Dumont. ivjeti
u dvorcu s njim, djelei vino i smjeh, gotovo je zaboravio kakav je Brand lukavi, nemilosrdni
ratnik bio kojeg je sreo na bojnom polju. Ali on nije mogao zaboraviti, pogotove ne sada,
148.
gledajui u Brandonove oi smrtonosne kao i njegov ma. Gladajui ga bilo je kao da

posmatrao mir pred oluju-oluju koja bi mogla unititi sve na putu. - Gdje je otila? - Brand ga je
ponovo upitao.Tamnoplave oi su bile uperene u Richard sve dok nije doao do njega.
-
Otila je jahati. - Richard se uspravno suoi sa zetom. Osjetila je doveo do savrenstva,
i stvarno je bio svjestan svakog pokreta koji je mladi vitez napravio, bez obzira na
omalovaavanje .Posmatrao je Brandonove ruke kako mu vise sa strane pored maa.
-
Jahati. - To je bila vie izjava nego pitanje, i onda mu se Brand sumorno nasmjeio, a taj
osmjeh je govorio da tamni vitez ne vjeruje Richardu.

-
Mojoj keri je bilo potrebno da se oslobodi sramote koje ste joj danas priredili, Lorde
Brand. - Richard je rekao stisnutih zubi, ne marei za posljedice.

Na trenutak je ratnik problijedi i shvatio, a zatim je aljenje preplavilo Branda. Ali borio se sa
svojim emocijama kao divljak kad bi se suoio u borbi protiv neprijatelja. On se moda zaljubio u
svoju enu,ali nikada vie nee dopustiti da emocije vladaju njime. U razmaku jednog momenta,
bitka koju je Brand vodio sa sobom jasno se vidjela na njegovom licu. Morao je zaustaviti ono
to osjea za Brynnu prije nego bude kasno. Oui, morao se zaustaviti jer ako bi to dopustio,
mogao bi voljeti jo vie i dublje, sa vie strasti nego to je volio Colette. Lord Richard se udio
kako kerin mu ponovo postaje zatvoren i ponovo se poinje mijenjati pred njegovim oima.
Gledao je kako se samokontrola raa samo da bi se ponovo osvojila. I trajala je samo trenutak
prije nego li se pobjedonosni ratnik vratio. A sada ratnik nije nita inio da sakrije svoj bijes.
-
Gdje je otila i zato se jo uvjek nije vratila? - Brand je zahtjevao.
Zato? Zato pita? - Richard je kljuao, namrgovivi se. - Nije te briga hoe li se ona
vratiti ili ne. - Mrzio je sebe u tom trenutku jer se pogubio pred ovim ovjekom i to je dao
kerkinu ruku bitangi bez srca. Nadao se da e Brand zavoljeti njegovu ker, da e Brynna
nekako uspjeti savladati njegovu odbranu, ali dok je gledao u nepregledne dubine Brandonovih
oiju, njegove nade su izbljedele. - Zar to nije ono to ste itavo vreme htjeli, Lorde Brand? Da
se ne oenite mojom keri.

-
Neu biti osramoen od ene koja me ostavila , jer sam povredio njene osjeaje. - Brand
mu odbrusi.
Richard je zurio u njega. elio je mrziti ovog Normandijskog gada, elio ga je probosti svojim
149.
maem, ali njegovo srce je bilo previe slomljeno sa saznanjem kako svojoj keri nije uspio nita
uiniti, nego samo da zuri u Brandov hladan pogled.
-
Ako je dovoljno jaka kao to sam je nauio, nikada vam se nee vratiti. - ispljunio je.
Jahae, i nastavie jahati, i nikada se nee vratiti. - Richard je bio previe ljut da bi primjetio
paniku u Brandonovim oima, zbog njegovih rei.
-
Moli se, - Brand ga je upozorio hladnim glasom, - da mi se vrati, inae nikada nee
vidjeti Normandy.
-
Da li mi prijeti, Brand?
Brand je kimnuo, pogledom prei Richarda.

-
Oui. I ovog puta vam moda neu pokazati milost..
Dva sata kasnije , Brandonove neredbe su grmile niz hodnike i prolaze u Avarlochu. elio je
da Dante pripremi dva preostala psa i konje za jahanje. Bilo mu je ao to je povredio enine
osjeaje, ali nije namjeravao da joj dopusti da ga ostavi zbog toga. Nai e je, i nakon to je
izgrdi to ga je izmuila cijeli dan, besmisleno e je poljubiti, prokleta neka je. Colette je izala iz
dvorca kada su ljudi bili spremni da odu iz njega. Skupila je plat vrsto oko ramena da je zatiti
od hladnoe, dok je gledala Branda kako se penje na svog crnog pastuha, i sa uvojcima kose
koja mu je padala preko ela. Njezin tamnocrveni plat se odizao sa ramena kako je vijetar
puhao. Navukla je kapuljau na glavu i potrala prema njemu, ali joj je vijetar ponovo oduvao
kapuljau. Kosa joj se prosula iza nje kao oreol oko glave. Na vrhu svog konja, Brand ju je
gledao sa kapuljaom preko oiju dok ga je zima grizla za tijelo. Vratio se u ono vreme kada je
jednom naputao Graycliff i odlazio u bitku na Barona Hawthorn ljude, u vreme kada je
naputanje nje paralo duu. Ona bi izjurila iz Graycliffa, izgledajui kao i sada, da mu da
posljednji pozdrav. Skoivi iz svog sedla, podigao bi je gore u ruke da bi udahnuo njen miris, da
osjeti njeno tijelo tako vrsto pritisnuto uz svoje, da joj apne svoju ljubav u uho. Sada je stiskao
zube zbog kanjenja.
-
Brand. - Povikala je, urei da ga stigne prije nego ode iz Avarloch. Kada je to
uinila, stavila je malu ruku uvuenu u rukavicu na njegovo bedro i pogledala ga irom otvorenih
oiju. - Nedostajae mi, moj voljeni. - Brand se nasmijao, ali nije bilo traga veselja u tom zvuku.
- Zato ide za tom enom? Pusti je, Brand, i ostani sa mnom.
150.
Ui unutra, Colette.
Nisi mi odgovorio na pitanje. Zato ide za njom? - Ponovila je, pokuavajui da zadri
mekou u svom glasu.

Tanak osmjeh mu se pojavio na usnama kada je pogledao dole sa konja u nju.
-
Jer, Colette, njen miris me je zaveo.
Blagi razmak njenih nosnica pokazao je Brandu da su njegove rei imale uticaja na nju, ali je
onda stavila osmjeh slian njegovom.
-
William je takoe otiao, moj lorde. Zar niste primjetili? Moda su zajedno.
Brandonov pastuh se uznemirio i protestovao jer ga je njegov jaha stisnuo bedrima.

-
To nije vano. - Brand je uzvratio. - Nemaju sve ene problama sa uvanjem nogu da
budu zatvorene. - Udarao je uzdama, naglo krenuvi. - I , Colette, - dodao je, okretajui svog
konja da se susretne ponovo u lice s njom. - ako me sledei put nazove moj voljeni ,otkinuu
ti jezik iz usta.
Ni najmanje pogoena njegovom pretnjom, Colette de Marson
Brandonovom mlaem bratu, koji je bio snano
zanosno se osmjehnu
graen. Zauzvrat, Dante joj se prezivo
osmjehnuo zbog ega su mu se jamnice pojavile na obrazima. Hladni povjetarac je odpuhao

crni pramen kose preko njegovog
svjetlucavog sjaja oiju, prikrivajui, samo na trenutak
gaenje koje je osjeao.
uma se uzdigla pred Brandom poput hiljade jeka vrata, zovu......odaziva.

Zatresao je glavu da razbistri misli, ali slika dugih, krivudavih hodnika samo se promjenila u
Coletteino lice. Lice anela koji je poslan da ga uniti, Brand je ljutito pomislio. Vie nije bilo
suza koje bi prolio zbog nje-iako su jednom padale poput kie, poplavile njegovo srce, njegovu
vlastitu duu. Nije vie bilo tenje da vie kao nordijski luak, doavi do ludila zbog potisnute
ljutnje. Bol koja ga je potpuno progutala je nestala. Nita nije ostalo, osim smrtonosne
obamrlosti koja je pokrivala njegovo srce, pokuavajui da ga titi od ljubavi koja mu je postala
neprijatelj. Dante je dojahao pored njega, primjeujui poznate senke u bratovim oima, utao
je. Nije se mogao sloiti sa svakim ko bi mu rekao da Brand vie ne osjea nikakvu strast.
tovie, neko je samo trebao pogledati izvan burnog plavo-zelenog oceana da bi vidjeo vatru
151.
koja je nekada tako jako svjetljela. Dante je znao iz prve ruke zato su Branda zvali Strastveni.
Poput maa sa dvije otrice, probijao se kroz ivot, putajui energiju da mu se ispuni u venama
sve dok je smjeh odjekivao bogato i stvarno, pruajui onima oko njega da se pridrue njegovoj
radosti. Ali njegova tama je bila smrtonosna kao to je i njegovo svjetlo bilo uzbudljivo. Kada je
Brand jahao u bitku, njegova strast nije ekshumirala nego zapalila, i svako ko se borio uz
njegovu stranu, kao to je to Dante radio, mogao je osjetiti kako ivot pulsira iz njega.
Ratnik je i dalje ivjeo, Dante je znao, prisjeajui se vjetine i bijesa koji je njegov brat
koristio za osvajanje Lord Richardaove vojske. Emocije su jo bjesnile u njemu. Brand je samo
zamjenio svoj smjeh sa tugom, ali je jo uvjek osjeao. Jo uvjek je ivjeo. Negdje je vatra jo
gorjela. I zato to ga je Dante dobro poznavao, bio je jedini koji je prepoznao plamen u
Brandovim oima kad god je pogledao u svoju enu.
-
Zabrinut sam da joj se neto nije dogodilo. - Dante se usudio rei, odravajui svog
konja uz Brandonovog.
Brand je mirno zadrao svoj pogled na upetljana stabala ispred njih.
-
Njezin otac me je uvjeravao da ona zna ove ume kao da su dio njene vlastite sobe.
Oui, ali jo uvjek brinem.
Neko vreme su utjeli.

-
Kao i ja, Dante.
Srdaan osmjeh je odjeknuo u tiini sumraka, odjekivao u mraku, tekih grana i pronalazei
put od uiju mukaraca koji su putovali po vlanosti, po tlu prekrivenom listovima. Brand je
zaustavio konja, oslukivajui. William.
-
Ovim putem. - naredio je, udarajui uzdama konja, usmjeravajui ga prema poznatom
zvuku.Moda su zajedno. Colettein glas mu se rugao. Whisper i Shredder su zavijali i lajali

zanosno zbog otkria dok je
Chaos odgovarao na njihove zvukove preko blagog grebena u
daljini.
-
Nali su nas. - William je unuo uz vatru i pogledao u divnu enu koja je sjedela pokraj
njega. Nasmjeio se, iako nagovjetaj razoarenja se nije izgubio u Brynna.

-
Zapamtite, najpoteniji je od svih mojih odanih ratnika, - njeno je aputao dok su se
zvukovi konja rasli sve glasnije, - bitka te eka, a ja ekam na tvoju pobjedu.
152.
Da, moj lorde. - Brynna je stisnula njegovu veliku ruku, a zatim ga brzo poljubila u obraz.
I ja takoe ekam tvoju. - William je podigao prst na njenu usnu i ostavio ga tamo. Na
trenutak Brynna je pomislila da ju je uutkao, ali oi za koje je jednom mislila da su divljake

odmarale su se poput latica na njenom licu,upijajui je kao da je gleda posljednji put.
-
Brynna, znaj da e mi uvjek biti dragocjena, i ako se ikada osjeti nevoljeno, sjeti se da
te tvoj budui kralj iskreno voli.

Suze su joj ispunile oi, i William je duboko uzdahnuo prije nego se digao na noge i stao
iznad nje.
-
Obriite suze, damo, va mu se pribliava.
Izmeu uzdaha je promjenio glas. Brynnin prijatelj je otiao, a na njegovom mjestu je stajao
ovjek sa velianstvenim autoritetom posmatrajui umu u polutami pripremajui se na optube
za koje je znao da e biti baene na njega. Brynna je pokuala ustati kada je vidjela Branda, ali
zbog bola u glavi joj se zateturalo. Zatvorila je oi na tami koja je pretila da e je preuzeti. ula
je muev glas kao nalet smrznutok zraka na koi.
-
Ovo izgleda udobno, William. - Brand je rekao izlazei na malu istinu. Pogled mu je pao
na Brynnu kako sjedi pored plamena, izgledajui poprilino omamljeno.

-
Oui, je. - William se nasmjeio, ali mu je glas bio ukoen i svje kao zimski zrak. - Ali, na
alost, ne za tvoju enu. Zbaena je sa svog konja i povreena je.

Brand je u jednom trenutku skoio sa sedla a u drugom kleao pored nje.
-
Koliko teko si povreena? - Zbog njene zabrinutosti u njegovim oima, htjela ga je
uvjeriti da rana nije bila ozbiljna.

-
Samo moja glava. - tiho mu je rekla. Stavio je prste na njenu glavu, pregledavajui je
njeno dok su se bakeni nabori vlasi provlaili kroz prste. - Nema otvorene rane, samo voruga
veliine moje ake.

Topli dah iz njegovih usta je padao na Brynnin obraz i ona je poeljela da okrene glavu kako
bi ga poljubila, ali je njen mu ve bio na nogama. Suoio se s Williamom sa ljutitim pogledom u
njegovim oima, da je Dante skoio sa konja dok se oprezno pribliavao bratu.
-
Zato je nisi vratio u Avarloch, William? - Upitao ga je Brand, dok mu je glas reao na
njega. Dva ratnika su se na trenutak posmatrala prije nego je William odgovorio.

-
Doao sam pjeice, a damin konj je umro od pada.
153.
Koliko dugo si bio ovdje sa njom?
William se dobroudno nasmjeio prijatelju, ali bilo je vatre u njegovim dubokum sivim oimavatra od koje se nadao da njihovo prijateljstvo nee izgorjeti. Ova scena je bila poznata Brandu,
a William je znao na to njegov prijatelj misli. Morao je stati na kraj tim mislima; ne da pokuava
Branda ubjediti u istinu, nego mu doputajui da sam donese zakljuak.
-
Dovoljno da joj uradim jedinu stvar od koje strepi.
Brynna je ispustila zvuk protesta, ali je je Brandonov ma izvuen iz korica paralizovao.

Polirani elik, blistav kao tenost gnjeva, bio je uperen u Normandijskog vojvodu.
-
Brand, skloni svoj ma. - Dante je zakoraio prema svom bratu, ne vjerujui u ono to
vidi. Ali William se nije povukao, njegove oi nisu naputale Brandonovo lice.
Brandonov pogled je bio divlji sa strahom i bijesom, ruke mu zadrhtie, uzrokovajui da mu
otrica zadrhti pred njim. Ne, Brynna, molim te. Srce u grudima mu je tuklo tako estoko da je
osjetio gaenje.
-
Jesi li, William. Reci mi?
Ne, prijatelju. - William mu je odgovorio tiho, mirno. - Reci ti meni.
utnja je visila poput zlokobnog platna a Brand je zurio preko otrice u osobu u kojoj je imao
povjerenja jo od kada je bio djeak. Suoen s demonima koje je izdaja stvorila, opet je teturao
na ivici ponora. Ali ovo je bio William. Da li bi ga njegov najdrai prijatelj doista izdao? Brand je
odmah znao odgovor. Spustio je ma.
-
Molim te da mi oprosti, William. - S jednim korakom unapred William mu se pribliio i
lagano ga oamario po obrazu.

-
Ve uinjeno, ami (prijatelju).- Okrenuo se i potapao Danteovu ruku zatim krenuo
prema konjima. - Ali nemoj pokuati ponovo, inae u ti izvaditi crijeva pred preljepim oima
tvoje ene. - viknuo je preko ramena.

Odlagajui ma, Brand je pogledao dole na Brynnu. uo je bratove korake kako je naputao
istinu. Srce mu se stegnulo zbog neega to nije mogao porei. Bog neka mu pomogne, gubio
se. Spustio je ruku na usne i zatvorio oi. Da li je bio u opasnosti ako si dozvoli da je voli?
Ustuknu je, odjednom shvatajui da ljubav koju je osjeao za Brynnu je bila mnogo intenzivnija
nego ljubav koju je osjeao za Colette. Ali Brynna nije bila Colette. Nije bila sebina, razmaeno
derite. Dokazala je odanost svom domu i svim ljudima koji su bili u oevoj skrbi. Bila je puna
154.
strpljenja i ljubavi prema njemu, ak i kada se ponaao kao barbarin kako ga je zvala. Dovraga,
ve ga je odvela do ruba svijeta, a on ju je pratio. Slijepo, ni najmanje! Ali, umjesto pada,
pokazala mu je kako se leti. Kleknuo je do nje, i privukao joj ruku do svojih usana.
-
A ti? Hoe li mi i ti takoe oprostiti, Brynna?
Da. - odmah je proaputala, gotovo ostajui bez daha od njegovog prodirnog
pogleda. eljela mu je rei kako se istopila od njegovog pogleda poput meda na suncu. - Brand,
ja... - Htjela je rei vie, ali njegovi prsti su preli preko njene usne.
-
, poimo kui, Brynna. Mora se pripaziti nekoliko dana. - Gurnuo je ruke ispod
nje, podizajui je u naruje sa hladnog tla kao da je bila bez teine. Protrljao je obrazom po vrhu
njene glave, a onda pustio usne da se dugo zadre u njihovom poljubcu. Trebao je biti ljut na
nju jer ga je toliko zabrinula, ali odahnuo je kada ju je ponovo imao u naruju. vrsto se dreu
uz njegove grudi, Brynna je zatvorila oi i pustila da je muki miris opije, to je i uradilo, budei
joj sva ula, pravei joj male varnice od kojih se rastopila u njegovom naruju. Duboko je
udahnula, odmarajui glavu u dubini njegovih ramena. Podigla je lice gore da se okupa u
barunastoj toplini njegovog vrata. Brand je mogao osjetiti enine usne na svojoj koi. Osjetio je
val toplote niz lea. Tiho je zastenjao, nosei je do svog konja, elei poslati Williama i brata
daleko da je moe uzeti ovdje gdje su i stajali. Dodirivajui vrsta bedra s jednom rukom, stisnuo
ih je a onda pomilovao. Toplina je silazila od pupka do koljena.
-
Brynna. - apnuo je ,usporavajui korak. Rei koje je izgovorio su zvuale kao da ih je
neko rekao protiv njegove volje. elio joj je rei kako je srean to ju je naao, i sama pomisao
na to da ga je mogla ostaviti dovodila do ludila. Brynna je ekala da nastavi, ali nije rekao vie
nita. Samo ju je jo jae drao, pritiskajui obraz uz njenu glavu. Glas mu je bio teak, koji se
stezao od elje da bude osloboen. elje, ne ljubavi, rekla je sama sebi.
-
Da li je Colette jo uvjek u Avarloch? - Upitala ga je bez podizanja glave.
Jeste. - Brand je odgovorio. Osjetio je kako se Brynna ukoila u njegovim rukama pa je
uzdahnuo.- I neu dopustiti svojoj eni da pobjegne svaki put kada progovorim sa djevojkom.
Ti i ja moramo priati o tvom nedostatku povjerenja, Brynna. -Bljesak ljutnje je bio u njenom
pogledu kada je podigla glavu i zagledala se u njega.
-
Moj nedostatak.......- Bila je tako ljuta da nije mogla zavriti reenicu. Posle par trenutaka
pronala je svoj glas. - Koji razlog si mi dao da ti mogu vjerovati? Ne samo da pokuava sakriti
155.
istinu da jo voli Colette, nego si je pustio u moj dom, a onda si me uinio svojom enom
jednostavno da bi zadovoljio svoju poudu u svojim divljakim normandijskim slabinama, a
sada mi se ruga to si doveo svoju voljenu u moju kuu i da mi se i ona takoe moe smijati u
lice.
Brand se zaustavio i podledao dole u nju. Bio je u iskuenju da je baci.
-
Rekao sam ti da je ne volim. Oito je da ima potekoa da mi vjeruje-drugi razgovor
koji emo imati uskoro. - Ponovo je krenuo. - Oprostiu ti to si me optuila da ti se rugam, ili to
si neto drugo doputa jer razumjem da te voruga na glavi napravila ludom.
Brand je doao do konja i podigao je u sedlo. Nije bio njean, ali zbog brzog pokreta glave,
imala je osjeaj da e povratiti.Pokuala se odmaknuti od njega ali ju je stavio izmeu svojih
vrstih bedara, uvijajui ruku oko struka, povukao ju je nazad.
-
Poslau Alysia da se brine o tebi im se vratimo. - Glas mu je bio hladan i ravan.
Prestani se vrpoljeti u mom krilu. Poeljeu voditi ljubav s tobom pa u te jo vie povrediti.
Brynna je htjela vritati. Jo jedan konj je polako doao uz Branda. Podigla je pogled. eline
sive oi su susrele u tiini njene, ali Williamova poruka je bila jasna, i zagrmila je u Brynninoj
bolnoj glavi.
Zapamti, najpoteniji je od svih mojih ratnika, bitka eka na vas, a ja ekam na vau pobjedu.
156.
DEVETNAESTO POGLAVLJE
Brynna se durila u krevetu, dok je Alysia uzahnula nad gospodariinom netaknutom veerom.
-
Morate jesti kako bi ste povratili snagu moja gospo. - Slukinja je ponovo uzdahnula
kada je pokuala Brynni dati pladanj a ona ju ponovo odgurnula.

-
Snagu ve imam. - Brynna se pjenila. - Dovoljno snage da siem dole i izvadim onoj
vjetici Colette oi iz glave.

Alysiane oi su se jo vie rairile,a onda se zamiljeno nasmijala.
-
Mislim da bi svaka ena u Avarloch dala svoje prvoroeno djete da bi to vidjela.
Brynna je okrenula i podigla glavu sa debelog jastuka na kojem je bila naslonjena i pogledala
u slukinju.
-
Zar je ona ve toliko loa?
Da. - Alysia je kimnula i sjela na ivicu Brynninog kreveta. - Kada vidi Dantea, ona zrai
poput eljeza baenog u plamen. Jedini ovjek na koga ne obraa panju je vojvoda William.
Brynna nije znala da li bi prije psovala drolju ili plakala nad boli zbog droljinog ponaanja koji
je najvjerovatnije bio uzrok njen mu. Brzo je odluila da nee plakati. Brand je odluio dopustiti
Colette da ostane u Avarloch, bez obzira koje muke mu je zadavala. Sve dok on moe gledati u
njene svetlu lanenu kosu, njene braon oi..... Brynna se borila kontrolirati bijes koji je bio u njoj.
Kako bi se ikada mogla boriti protiv Colette de Marson? Brand ju je volio, i uvjek e. Bio je i
previe zauzet svojom voljenom da nije posjetio enu od kada ju je doveo kui. Brynna je
kipjela na samo sjeanje kako ju je kao bespomonu bebu nosio dok je prolazio pored one
nasmijane vjetice. Donjeo ju je ravno do njenog kreveta i spustio je tamo bez rijei. akama je
uhvatila hladne ipke kreveta, steui zubima da izbjegne poplavu suza koje su se borile da
panu. Pustiu ga da provede dan sa tom zavodnicom, udahnula je. Neka Colette slomi i ono
malo srca to mu je ostalo. To je i zasluio.
-
Ne elim znati ta radi s njom, Alysia, da li si me ula?
Ali moja gospo, on ak nije....
Da li si me ula? - Bryannin glas je bio poput otrog bodea.
Da.
157.
Dobro. Moe ii. I uzmi ovaj pladanj sa sobom.
Alysia kimnu glavom i uze pladanj s kreveta. Vidjela je u Brynnin blistavim oima bol, i
izvuene male usne koje su zadravale tugu.
-
Postoji li neko da ga poaljem kod vas? Moda vaeg oca?
Ne. - Brynna je odgovorila. Bila je umorna od toga da joj otac konstantno vidi njenu
tugu. Ve mu je bilo dovoljno teko jer je znao da je on bio razlog zbog ega je sada Brand
ovdje. Ona ga nee jo muiti. Pomislila je na oi boje elika,mekih poput baruna. - Poalji po
Vojvodu Williama. eljela bih razgovarati s njim.

-
On je otiao, moja gospo.
Otiao? - Brynna se uspravila u krevetu. Oi su joj bile kao golemi tanjuri kada je
trepnula. Prstima je stisnula plahte dok se nisu zgrili. - Kada?

-
Rano jutros. Razgovarao je sa Lord Brand neko vreme a zatim je okupio svoje ljude i
otiao.
Alysia je eljela spustiti pladanj i otrati svojoj gospodarici. Slukinja nikada nije vidjela takvu
prazninu u neijim oima na nain na koji je proganjao Bryannu u ovom trenutku. Ali kao to je
brzo i dola ,tako je i otila.
-
Hvala ti, Alysia. - Brynna je rekla uz svu pribranost koju je mogla skupiti.
Otpustila je djevojku sa kratkim kimanjem glave. im je slukinja otila, Brynna je bacila glavu
na jastuk. Znai, normandijska zvijer je napustila Avarloch bez oprotaja. Kako je mogao?
Brynna je pokuala zaustaviti suze, ali vie nije mogla. Rekla je sama sebi da William od
Normandy nije nita nego divljak. Bila je u pravu itavo vreme u vezi njega. Bio je hladan, kao i
njen mu. Pa, mogla je biti poput njih, da ne mari za nikoga. Brynna sama sebi rekla te stvari,
ali njeno srce je bjesnilo protiv njenih misli, i bez obzira koliko jako pokuavala, suze su joj
padale sve do mraka i tada je ula u san.
Brand je sjedio na stolici od bijelog hrasta koja je bila presvuena sa jastukom a poleina je
bila izvezena u bogatim bojama zelenog i utog grba Lorda Dumonta. Uprkos veliini vatre iz
sredinjeg ognjita, velika dvorana Avarloch je bila hladna. Prsti jedne Brandonove ruke su
pratile trag bakrenih spisa na srebrenom peharu koji je ljeno stajao na stolu ispred njega, dok je
158.
drugom rukom lagano prolazio kroz kosu. Bio je sam osim Whispera, koji mu je leao ispod
nogu u dubokom snu. Brandonove oi su bile fiksirane na nejasne bakrene spise pehara. Srebro
je bilo fino napravljeno, isklesano sa likom ene, glavom zabaenom unazad u ekstazi dok se
njen voljeni nadvio nad njom, obasipajui vrat poljubcima. Cvijee je procvalo nevidljive boje oko
para, a grane zamrene poput ljubavnikovog zagrljaja. Vodili su ljubav u umi, Brand je pomislio,
ba kao to je to mislio uraditi s Brynnom prije nego ju je doveo kui. Ba kao to je Colette
radila sa Alexanderom prije nego ga je ubio. Sjene su plesale pred njegovim oima sve dok su
mu se misli nisu vratile na mjesto gdje je izgubio ono nekada to je imao. Colette. Izdaja.
-
Kurvo! - Rukom je zgrabio pehar i bacio ga na zid. Whisper skoi na noge i tiho zacvili
dok je kruio, zatim se ponovo vratio i legao dole.

-
Brand?
Glas je bio ista svila, kao da aneo uzdie. Brand je prepoznao zvuk koji je uo toliko puta
da ga je i sanjao posle toga. Pogledao je gore, rukama pokrivajui lice.
-
Colette, ostavi me.
Ne, moj gospodaru. - Muzika njenog glasa je odjeknula kroz dvoranu sa slatkom
nevinosti i svilenom enstvenosti koja je natapljala njegovu duu i ostavljala ga umornog. - Nisi
me posjetio od kada sam dola ovdje, niti ste me pozvali u vae odaje. - Colette se kretala
prema njemu kao da je klizila. - Molim te, reci mi zato?
Brand ju je gledao na pola sputenih kapaka, umornim oima. Zrak oko nje je plesao kao da
je proet toplinom.
-
Zato porie ono to je oito svima jasno ovdje, ak i tvojoj eni? - Colette ga je njeno
pitala kako je prilazila sve blie, kruei oko stola da doe do njega, prstiMa dodirivala povrinu.
-
Ne poriem nita. - Brand je rekao, ali ona je dolazila sve blie....blie. Bila je kao
dolazei san koji je postojao u svjetlosti vatre bacajui svoj zlatni sjaj na njenu kosu. Colette....
zvuk njegova glasa je izazvao jo jedno cviljenje psa pod njegovim nogama. - zato si me
izdala?
-
Nisam izdala nau ljubav, Brand. Nikada te nisam prestala voljeti. - Poput utvare, dola
je do njega, savijajui se u koljenima do njegove stolice. - Nisam mislila ni na koga osim na tebe,
jo od kada si me prisilio da napustim Graycliff. Izdala? Ne moja ljubavi, ti si taj koji je mene
izdao oenivi drugu.
159.
Milovala mu je bedro, tiho se smjeui na njega. Brand je zatvorio oi. Nije bilo vatre koja je
bjesnula u njemu da je uzme......Nije postojalo nita. ak ga je i njegova ljutnja napustila.
Brynna. Um mu je zateturao, postajui teak od slatkog vina kojeg je pio cjelu vee.
-
Ne mogu joj dati svoje srce zbog tebe, Colette.
Zato to tvoje srce pripada meni, Brand. - Ispravila ga je.
Otvorio je oi, gledajui je kako klizi izmeu njegovih nogu, gore do njegovog tijelo, dok joj
lice nije bilo blizu njegovog, sve dok nije podigao pogled u ravnini tih oiju o kojima je noima
sanjao. Polako je stavio ruku na njeno lice i dodirivao joj obraz sa svojim prstima. Dodir je
izvukao mek uzdah iz Colette. Htjela je da se priblii da ga poljubi kada je polumranu tamu u
njegovim oima ispunila blistava vidljivost plavih oiju. Zaustavila se, pogoena neizrecivom
tugom koja je izala van i sudarila se o golemim zidovima dvorane.
-
Uzela si toliko toga od mene Colette.
Voli me ponovo, Brand, i ja u ti oterati svu bol koju sam ti nanjela. Ostavi svoju enu. Idi
daleko od nje. Nije me briga. Ispuni me ponovo svojom ljubavi, i obeavam ti.....
I ak kada je i govorila, Brand je odmahivao glavom.Poloio je prst na njenu usnu da je utia.
-
Ne, Colette. To je ono to ti pokuavam rei. Odbijam da volim bilo koga. ak i
tebe. - Podigao je njenu ruku sa svog bedra i ustao iz stolice.

-
Brand! - Colette je skoila na noge dok je on odlazio iz velike dvorane. - Ako me ne
moe voljeti, onda barem vodi ljubav sa mnom. Sjea se? - Molila ga je, vukui ga za ruku
kako bi se mogao okrenuti i pogledati je. - Sjeti se kako sam se osjeala ispod tebe.
Brand je pogledao njene oi pa se tiho nasmijao, ali zvuk je prouzrokovao jo jedno cviljenje
koje je dolazilo od Whispera. Govorio je polako, tek sada otkrivajui veliku istinu i tako glupo se
osjeajui jer je prije nije vidjeo.
-
Moja ena nikada nee biti zadovoljna samo sa mojom poudom jer ona eli moju
ljubav, dok ljubav nikada za tebe nije bila dovoljna, Colette. Ti si srena samo kad ima nekoga
da stavi svoj ma u tvoje delikantne korice. Bilo iji ma. - Odmakao se od nje. - Bojim se da
sam postao kao ti, moj slatki anele, samo to nisam postao tako odvratan da tebe elim.
Tako smrtonosna ljepota koja je Brandonu dala mo, da je sa samim smjekom na licu
Colette oduzeo dah, iako je kletva bila upuena njoj.
160.
Nai u drugoga ko e mi zagrijati krevet. - obeala mu je. - I kidau ti srce veeras.
Odmahnuo je glavom, i dalje se smjeui.

-
Ja nemam srce, Colette. Uivaj.
Kao da je nareenje bilo izreeno, Whisper je pratio svog gospodara iz velike dvorane i gore
na dugo krivudavo stubite do vrata Brynnine spavae sobe. Brand je uao u eninu sobu, ba
kao i prole noi posle kada je zaspala. Zurio je u nju kako vrsto spava u njenom vlastitom
krevetu. U kaminu se vatra stiala do samoga ara, ali jo uvjek ju je mogao vidjeti. Mjeseina je
prolazila kroz drvene alukatre svojim srebrenastim zrakama po enskoj koulji koja je drala
obline iz senzualnik uglova. Gusta bakrena kosa joj je milovala lice. Brandovi prsti su krenuli da
je dotaknu, da osjeti vatru koja ju je obavijala. Ali spustio je ruku sa strane. Bojao se da Brynni
nikada nee moi dati ono to je htjela-ono to je zasluila. eljela je da joj govori slatka
obeanja dok je uzima, a on ih nije mogao izgovoriti.Htjela je ljubav i bio je previe uplaen da
bi joj je dao. Ipak, tijelo mu je drhtalo na sam pogled na nju. Srce mu je tuklo kada ga je gledala
sa druge strane prostorije, njeno lice ga je progonilo svakog trenutka dok je bio budan. Brand
zatvori oi i duboko uzdahnu. Rekao je sam sebi da veeras nee uzeti Brynnu niti bilo koje
druge noi. Nije mogao dozvoliti da izgubi svoje srce zbog ovjeka koji nikada nee moi dati
ono to joj je potrebno. Ali gledajui sada u nju, znao je da joj nikada nee moi odoljeti. Ve ju
je elio. Nevoljno se odmakao od kreveta i otiao do ognjita. S velikom panjom je stavio jo
drva na umirajui ar i posmatrao kako se plamen gladno die na tanke komade cjepanica.
Nova toplina je ispunila sobu dok je zauzimao svoje uobiajno mjesto na stolici nasuprot
Bryanninog kreveta, kako bi je mogao gledati dok ona sanja. Nije elio razmiljati o tome zato
je osjeao potrebu da bude ovdje s njom, niti se preispitivao. Jednostavno ju je gledao. Azurne
oi su upijali njenu duinu, prisjeajui se na njeni miris jasmina koji je opijaoa njegova osjetila
kada je bio blizu i te blistave oi ispunjene strasti, iskrenosti i ljubavi koju je izgubio. Sluao je
pjesmu njenog dubokog, ritmikog disanja i ubrzo je zaspao u stolici.
*Brand je u tami silazio dole niz krivudave hodnike. izme su mu lagano tapkale, gore udarajui
vitlo od praine i pljesniv miris se stopio sa mirisom rue i gardenija. Bila je negdje ovdje.
Colette. Vrata na kraju hodnika su bila otvorena poput razjapljenih usta zmaja ekajui da
proguta njegovo povjerenje i ljubav, dok su ga vrata s druge strane zvala ukletim glasovima,
zabranjivajui mu da ue. S postavljenim pogledom, Brand je krenuo izravno prema posljednjim
161.
vratima. Ovog puta kada je stigao, nije pao na koljena zbog prizora svog anela kako smjerno
ui u travi. Uzela si mi sve. Neko se kretao meu stablima, i Brand je podigao pogled,
oekivajui da e vidjeti Alexander.*
-
Probudi se, Brand. - To je bila Brynna. Nasmjeio se, gledajui u nju. - Probudi se, i
ponovo u te oivjeti. - Prui mu savrenu ruu. Prstima je njeno prelazila preko njegovih,
zatitujui ih od trnja. Neto zadrhti u njegovoj dui zbog njenog dodira, a rei je izgovorila sa
takvim smislom. - Probudi se i pusti me da te volim. Probudi se.
Brand otvori oi. Bilo je jutro, a on je zurio u beskrajna polja smaragdno zelenih oiju.
Udahnuo je, gubei se u ljubavi koje je naao u Brynnin oima. Kosa joj je padala kao plamen
iznad njegovih zglobova drei se za stolicu. Nasmijao se na nju jer se nagela na njega.
-
San te progoni. - Rekla je svjesno.
Oui.
Brynna ga je na trenutak posmatrala, sa zabrinutim smaragdnim
oima; odjednom su
potamnule kao da se sjena spustila na njih, i onda se okrenula zbog naleta suza. Otila je do
kreveta i sjela, okrenuta prema prozoru. Ne gledajui u njega, uzela je ealj i poela eljati
svoju gustu kosu.
-
ta radi ovdje?
Brand ju je posmatrao. Gledao je kako joj kosa prijanja na grudi i elio se igrati sa vatrenim
loknama, da je dodirne tako senzualno kao to ju je i njena kosa dodirivala.
-
Ja sam tvoj mu. Gdje bi drugo trebao provesti no?
Moda u mom krevetu. - Uzvratila je kratko prije nego ga je pogledala. - Ili sa Colette.
Brynna. - Brand je njeno ime izgovorio sa takvom njenou da je eljela plakati od tvog
zvuka. - Ja ne elim Colette. A da elim, bio bih iskren s tobom od poetka. Laganje dovodi do
nepovjerenja, a ja previe cijenim povjerenje. Kako moe da to ne zna do sada?

Podigla je pogled na njega dok je govorio, a njena ljepota ga je dozivala s drugog kraja sobe,
privlaei ga njoj.
-
Ovdje sam s tobom. Ovdje elim biti.
Ali ti si sanjao nju. ta to znai Brand? - Potenje i i bolna radoznalost u njenom glasu
mu je srcu stvaralo bol. - Reci mi, preklinjem te. Zato doputa da me tvoja boica proganja
162.
kao i tebe?
Brand je odmahnuo glavom.
-
Ti si boica, ljepa Brynna. - Posmatrao ju je oima koje su izgubile neto i koje su
eznule za tim. Zaboravila je disati. Njegova glad ju je pozivala, ali nije se micala od svog
kreveta. - Tvoja kosa je poput gladnih plamena koji gore kada mi dotaknu kou. - Hrapavo je
rekao, diei se sa stolice. Brand je osjetio kako joj se odlunost topila kada je za nekoliko
trenutaka stajao ispred nje, njegove preljepe oi su gorjele u njene. - Tvoj osmjeh obnavlja moju
duu. - Dodir njegovog pogleda je bio gotovo kao i fiziki koji ju je zarobio sve dok nije osjetila
vrtoglavicu. Teko diuii, zatvorila je oi u samoodbrani od strasti koju je imao. Kleknuo je pred
njom i stavio njenu ruku na svoju usnu. Poljubio ju je na zapeu. - Tako si preljepa.
-
Ne.
Oui.
Glas mu je prekrio njezin, zavodljiv, sirov i potpuno muki. Prstima je klizio preko njenih
obraza do mekih krivulja njenih usana.
-
elim probati nektar tih usana. elim se namakati u strasti ivota koja pulsira u
tebi. Hoe li mi pomoi, Brynna?

Pomaknuo se blie njoj, sve dok usnama nije oeao njene a onda jezikom poeo da je kua
kao to je i rekao da e uraditi. Brynna je bila izgubljena u Brandovim poljubcima-intimnim,
intezivnim, estokim i njenim.
-
Brand....- jedva je odgovorila od poljubaca koje je sve jae davao, a zatim preao na
duinu njenog vrata. - Mora znati ako me uzme i ja te izgubim, moje srce e biti slomljeno
poput tvog.
Opijen njezinim plakanjem, Brand je podigao svoje mono tijelo s nje, drhtei od senzualne
gladi koja je bila tako velika kao i njegova suzdranost. Prestao ju je ljubiti dovoljno dugo da bi
mogao govoriti, i kad je to i uinio, usnama je preao preko njenog ela, nosa, obraza, a zatim
ponovo na njenim usnama.
-
Znam da u ti nanjeti bol. - Usne su mu aputale uz njezine trepavice, hvatajui kristalne
suze koje je pokuala zaustaviti. - Zbog toga sam bio daleko. Samo traim pomo od tebe.
Brynna se zagledala u njegove oi kada se povukao i pogledao je. Tamna sjena koju je
vidjela bila je prava kao i njegova elja za njom. Dragi Boe, voljela je ovog mukarca.
163.
Reci mi kako da ti pomognem, Brand. I uradiu sve to mi kae. Toliko te volim, muu.
Njegov osmjeh je bio ljep kao zora pred buenjem.

-
Znam da me voli. - Osmjeh mu je malo izbljedio. - Ali ja ne znam kako vratiti ono to mi
je njena izdaja uzela.

-
Vrlo dobro. - Brynna je aputala. - Zahvaljujem to si mi govorio istinu od samog
poetka. - Dopustila je da joj osmjeh miluje lice, onda je pocrvenila kada je Brand glasno
uzdahnuo. - Jesam li obnovila tvoju duu, muu?
Blagi smjeh i senzualno uzbuenje se zapetljalo u grlu.
-
Jesi li? - Ustao je na svoje noge sa samo-kontrolom koja je iznenadila ak i njega i
stavio joj ruke u svoje. - Osjea li se dovoljno dobro da dorukuje sa mnom? - Pitao je.
Pogledom je prelazio preko nje, dirajui je poput dubokog milovanja. Brynna je kimnula dok se
on zagledao u vlas bakrene kose koja joj je padala preko obraza. - ekau te vani pored vrata
dok se ne obue.
-
Nema potrebe da ide. - Pobunila se. - Ti si moj mu.
Brand se odmakao od nje.

-
Oui, ali samo sjeanje na tvoje grudi skupi mi se u slabinama, palei me vatrom za koju
se bojim da se neu moi kontrolisati ako ih opet vidim a da ih ne mogu okusiti.

Njena vlastita vatra se skoila u Brynnu od njegovih rei, strasti u njegovom glasu. Razvratno
joj se osmjehnuo.
-
Priekau vani. - Ne ekajui njen odgovor, Brand je izaao iz sobe.
Brynnino srce je mahnitalo udaralo u grudima. Brand se sklonio da je zatiti od sebe. Samo
pomisao na to naterala je da ga voli jo vie. I bila je to ljubav za njim od koje je strast gorjela
poput divljeg plamena, prolazei kroz nju, pravei da joj svaki ivac zagolica. Boljelo ju je od
potrebe za njim, da osjeti kako ulazi u nju sa svojom sirovom, primitivnom moi. Da uje kako
izgovara njeno ime dok se kree u njoj na nain kao to ocean udara o stjenovite litice. Ponovo
se nada pojavila u Brynni. Neto joj je govorilo da su visoki odbrambeni zidovi koje je Brand
podigao oko svog srca poeli da se rue. Dragi Gospode, ti zidovi su debeli. Ali razumjela je
zato kada je gledala u njegove oi. Brand je davao sebe u svemu to je radio, ukljuujui i
ljubav prema Colette. Brynna je shvatila to otvorenih oiju da se vjerovatno ne bi zaljubila u
njega da nije svjedoila onome danu kada je davao sebe na jezeru. Ne bi ga mogla voljeti da ga
164.
nije vidjela kako daje sebe Colette tako lako. eljela je biti voljena sa takvom vrstom potpune
predanosti, s povjerenjem i odanosti, a ona bi mu to zauzvrat isto vratila. Oh, bio je vrijedan
borbe, vrijedan njenog strpljenja. Bio je takva vrsta srca da ako bi ga uspjela osvojiti, pripadao bi
joj zauvjek. I ona e biti pobjednik. Ali za veliku pobjedu treba vremena. Svi poteni i odani
ratnici su znali za to. Skoila je sa kreveta i obukla haljinu od mekog grimiznog baruna. Saplela
je kosu u debelu pletenicu koja joj je padala niz lea i zavrila sa tankom tijarom sa sitnim
rubinima koje su njeno visile na njenom elu. Kada je zavrila sa sreivanjem, ogrnula se
snagom koja e joj biti potrebna da vidi bitku do kraja, a zatim je tiho napustila sobu.
Brand je sjedio izvan njezinih odaja na maloj klupi uz zid, ispruenih nogu. Kada je otvorila
vrata, doekao ju je sa toplim osmjehom i ustao na noge, spreman da otprati svoju enu na
jutarnji doruak prvi put od kada su se vjenali. Gledajui u njega, Brynna je naila na bazen
bez dna sa plavo-zelenim oima koje su je upijali tako napeto. Pogled mu je putovao preko
njenog lica, pruavajui njene meke obrise.
-
Tako si ljepa da mi oduzima dah. - Brand joj je rekao, podiui joj ruku do svojih usana.
I ti moj, muu. Podigao je pogled s njezine ruke i Brynna je totovo ostala bez daha zbog
senzualnog pogleda koji joj je dao.

-
Onda je najbolje da ne gledamo jedno u drugo, da ne bi pali u nesvjest na putu niz
stepenice. - Nasmijala se zbog vizije u njenoj glavi, ali gotovo je prestala kada se njen mu
nasmijao s njom. Njegovo lice se promjenilo, zrailo je od radosti zbog koje je Brynnino srce
ubrzalo. Pitala se bi li ikada mogla preivjeti gledajui u sreu ovoga ovjeka kada bi je ponovo
pronaao.
-
Dragi lorde, gospodaru, ali ti jesi tako udesno prekrasan. - Jedva je disala. Brand je
podigao tamnu obrvu zbog zabavi i iznenaenja. Zatim, uzimajui korak nazad, naklonio joj
se,stvarno,sa skromnim smjekom na usnama.
-
Hvala ti........Mislim. - Povukao ju je njemu, pruajui joj dodatnu toplinu svoga
tijela. Stavio je ruke oko njenog struka sve dok nije mogla osjetiti grmljavinu njegovog srca uz
svoje. Oi su mu bile golemi ocean, bez dubinski bazeni. Ali oni vie nisu bili prazni. Doista,
emocije koje su se tada vidjele u njima su bile toliko snane da je Brynna pomislila da emu
umrijeti u naruju, i zadovoljno otii. Drhtao je dok je govorio, bojei se za ono to je osjeao u
165.
tom trenutku moglo bi otii prije nego joj kae.

-
Obeaj mi da nikada nee skloniti svoj osmjeh od mene, Brynna. Gledaj me uvjek tako
kao to me sada gleda, da uivam na suncu u proljee. Zaklinjem ti se eno, mogu osjetiti kako
me tvoja ljubav poziva. I obeavam da u uvjek biti vjeran toj ljubavi.
Brynna je prela sa vrhovima prstiju preko njegove usne, i gledala kako ih ljubi, znajui da je
govorio istinu. On e joj uvjek biti vjeran. Da, ruila je zidove. Prkosno, usudila se nadati. I u tom
trenutku to nije bilo vano, jedino je znala da vie nikada ne eli biti odvojena od njega, niti
trenutak. Bez obzira volio ju je on ili ne, pogled na njega, njegov miris, pruao joj je ivot.
-
A ja u uvjek biti vjerna svojoj ljubavi za tebe, moj prekrasni ratnie. Obeavam ti to svim
svojim srcem. - Brand ju je poljubio,i konano glasovi koji su ga proganjali su uutjeli.
166.
DVADESETO POGLAVLJE
Velika dvorana je bila prepuna ljudi. Zvukovi smjeha se bili pomjeani sa lautom i harfom dok
su vitezovi i dame jeli a vazali i kmetovi nazdravljali peharima u raznim zdravicama dobre volje.
Miris patete od guterae se pruala zrakom, zajedno sa mirisom svjeeg peenog fazana.
Brynna je ula u veliku dvoranu, a zatim je pogledala ovjeka koji je hodao pored nje, njena ruka
obavijena oko njegove. in i poloaj je znaio malo Lordu Brand Risande, u stvari, tu injenicu
je izjasnio ak i kralju. Brandino potovanje se nije smatralo olaho; trebalo se zaraditi radije
nego da duguje, a davao je svaku priliku da ga se zaradi, tretirajui poteno sve u Avarloch.
Brynna se nasmjeila na mua dok ju je vodio preko dvorane. Ovo je bio njen dom, i iako je njen
otac bio pravedan i poten ovjek, nikada nije pamtila Avarloch tako ispunjenog ivotom.
Brendonov pogled je preao preko mnogih lica, traei meu gomilom Lord Richard. Kada ga je
naao, stavio je prste u Bryannine i poveo je prema njenom ocu. Lord Richard Dumont je sa
suenim oima gledao par kako mu se pribliava pitajui se da li je kerkin osmjeh koji je imala
bio pravi. Sumnjao je u to s obzirom da je jutro prije bila jadna kada je otiao iz njene sobe. Ali,
Richard je zbunjeno podigao obrve, tu nije postojalo niega skrivenog, nita proraunato u
toplom osmjehu koji mu je ponudio
Lord Brand. Taj ovjek je pozitivno zraio sreom,
ostavljajui Richard Dumont da se udi ta se to desilo izmeu njegove keri i njezinog mua u
posljednja dvadesetetiri sata.
-
Lord Richard. - Brand ga tiho pozdravi kada su stigli do njega.
Sir. - Brynnin otac mu kratko kimnu, zatim posvetio svoju panju keri. - Brynnafar.
Uhvatio ju je za ruku i njeno je povukao zbog poljubca. - Kako si?

-
Dobro sam, oe. - Gledala je na oba mukarca. Namrtila se jer je osjealaoev bijes.
ta je? - Oprezno je upitala. Brand joj je odgovorio, uzimajui korak naprijed kako bi se ravno
suoio sa njenim ocem.
-
Bojim se da sam imao manjka potovanja pre neki dan prema tvom ocu. Lord Richard,
molim Vas da prihvatite moje izvinjenje zbog naina kako sam priao sa vama. Nemam izlike za
ljutnju.
Richard je posmatrao njenog mua to se inilo vjenost za Brynnu. Skoro je mogla vidjeti
167.
kako njen otac trai Brandonovu iskrenost.

-
Da sam mislio da si zabrinut za moju ker u to vrijeme, ja bih.....
Bio sam. - Brand ga je prekino. - Mnogo vie nego to sam spreman priznati. - Okrenuo
je svoj znaajan pogled na Brynnu. - Mnogo vie.

Richard je pogledao u Brynnu,ali ona nije imala pojma o emu oni priaju, tako da mu nije
mogla odgovoriti .Pogoen Brandonovim izvinjenjem i priznanjem emocija za njegovu ker, Lord
Richard je bio izgubljen da bi neto rekao, pa je proistio svoje grlo.
-
Vrlo dobro, onda. Prihvatam tvoje izvinjenje.
Brandon mu se nasmjei sa svojim bljetavim osmjehom, onaj od kojeg je Brynnu hvatala

nesvjestica. apnuo joj je u uho da mora razgovarati sa Danteom, a zatim ju je ostavio sa
njenim ocem.
-
ta se dogodilo izmeu vas dvoje? - Richard je upitao svoju ker dok ih Brand vie nije
mogao uti. - Zaklinjem se, gledao je u tebe kao zaljubljeni plemi.

Brynnino srce je poskoilo na oeve rei, dok su joj oi stajale na Brandonu, kada je sjedao
pored brata.
-
Mislim da mi se mu pretvara u tritona. - Okrenula se da pogleda u oca i tople suze u
njenim oima su ga ganule, iako oigledno da nije imao pojma o emu govori. -Volim ga oe, objasnila je. - i mislim da mi uzvraa ljubav.
Otac joj je njeno nasmjei i stavi ruke na njena ramena.
-
To bi bilo previe jednostavno, Brynnafar.
Ne. - Brynna mu je rekla. Konano je vjerovala da Brand vie ne voli Colette de
Marson. Njegovo srce nije zatvorenik ljubavi, nego straha da ponovo voli. - Njena izdaja ga dri
zatvorenikom. - Richard se okrenuo i pratio kerin pogled.

Colette de Marson je ula u dvoranu pod rukom Sir Jeffrey Hamlin, jednog od ovjeka koji ju
je dopratio u Avarloch. Kosa joj je bila kao penica izbjeljana od sunca, labavo omotana oko nje
poput krune. Oi su joj sadrale arm i nevinost djeteta. Gledajui kako mala prilika uzali u
dvoranu, Brynna je mogla shvatiti zato ju je Brand mogao toliko voljeti. Dvije ene su susrele
poglede na trenutak i Colette se nasmjei obarajui pogled dole. Brynnina krv je kljuala.
-
Nije me prevarila sa svojom aneoskom ljepotom. William mi je rekao kako je ona...
Odjednom Brynna irom otvori oi na svog oca. - Nisi otiao s njim!
168.
S kim?
Vojvodom..trebalo je da se vratite s njim u Normandiju. Otiao je bez tebe!
Otac joj se nageo blie.

-
Draga moja, - proaputao je dok je Colette prolazila kraj njega. - William se nije vratio u
Normandiju. Tvoj najvjerniji sluga, vojvoda, je otiao da se bori za vas.

Brynna je zurila u oca. Obrve su joj bile podignute u zbunjenosti. Ali prije nego ga je mogla
dalje nastaviti ispitivati, sladak zvuk smjeha ispunio joj je ui. Okrenula se ba na vrijeme da vidi
kako Colette zabacuje glavu, pozivajui svoju pratnju da pokopa lice u vrat koji mu je nudila. Sa
polu-zatvorenim oima, Colette je glasno zastenjala, dovoljno glasno da svako iz velike dvorane
pogleda u nju. Svi, ukljuujui i Brandona.
-
Ne grizi, Jeffrey! - Colette se zahihoe, gurnui ovjeka daleko. - Sauvaj to za spavau
sobu.
Namjerno je okrenula glavu u Brandonovom smjeru. Brynna je stajala ukopana u svom
mjestu, gledajui muevu reakciju, koja je bila sasvim drugaija od one koju je oekivala. Brand
je jedva digao pogled s nejasnim interesovanjem na strastveni par i nastavio svoj razgovor sa
Danteom. Brynna je eljela da kandama izvadi eni oi.
-
Ona pokuava napraviti budalu od mog mua pred njegovim ljudima. - Rekla je vie za
sebe nego za oca. Ali Lord Richard joj je svjedno odgovorio.

-
Onda idi kod njega i napravi da se osjea ovjekom kakav i je, Brynnafar. Pokai mu da
je oenio enu, a ne razmaeno derite.

Bitka. Rat.Brynnine oi su bljesnile a ramena se ispravila sa jednom odlunou. Voljela je
Brand. Voli ga jo od prvog trenutka kada ga je vidjela, ivog i raspoloenog. Znala je ta je on
htjeo, znala je kako da joj se mu osjea ivim i estokim. Jedina stvar koju nije izgubio u
Colettinoj izdaji je bila elja. I tako , sa senzualnim osmjehom na usnama, Brynna je izvadila
eljeve iz kose i graciozno krenula svojim putem preko dvorane. Zrak se ispunio sa divljom
senzualnosti da se svaka glava okrenula pogledati Brynnu dok je prolazila. Njezini svileni valovi
su kaskali preko ramena i grudi dok je hodala. Brand je vidjeo svoju enu kako dolazi i
senzualna kuka njegovih usana joj je rekla da su svi u dvorani zaboravljeni, ukljuujui i Colette.
Brynnina strast je pozvala supruga na nain kako je sokol pozvan gospodarevim zvidukom.
Brandonove oi su potamnile i gledao ju je sa golim mukim osmjehom. Ustao je sa svoje stolice
169.
da joj poeli dobrodolicu. Kada je stala blizu, nosnice su se spalile, udisajui njezin bolno
poznati miris jasmina. Stavljajui ruku na njena mala lea, ponudio joj je mjesto do sebe.
Njegove oi nisu naputale njene dok je glad poput magle visila oko njih.
-
Da li jutros imate mnogo posla, muu? - Brynnine usne su mu okrznule uho dok je
sjedao. Brand je iznenadno promjeni izraz lica kada su joj namjere postale jasne; pa joj se
prilino estoko nasmjeio.
-
Nita to ne moe ekati, suprugo. Ali sam mislio da smo se dogovorila da...
Divno. Pouri sa Danteom, molim te. -- Brynna je prekinula ostatak njegovih rei. Erotski
zvuk u njenom glasu poslao je kroz Brandonovo tijelo tople udare. ta ona to radi? Pitao se.
Zato ga njene oi mole da je odnese u njihovu sobu? Nije elio koristiti njeno tijelo bez da joj da
sve to zasluuje, i znao je da ni ona to nije eljela takoe. Gledao je kako podie dvopek do
usta. Med je kapao na njenu donju usnu i ona ga je lizala sa svojim jezikom. Brand otro
uzdahnu, znajui da je mora imati. Kao da je proitala suprugove misli, Brynna nagnu pogled u
stranu, hvatajui njegovu gladnu procjenu nje.
-
ta je bilo Brynna?
ta je ta bilo, muu?
Osmjehnu se. Ali izvan njegove divlje ei, Brynna je mogla vidjeti zbunjenost u njegovim
oima.
-
Zato me izaziva tako?
Kada je progovorio, Colette se opet zakiktala dok ju je ljubavnik zgrabio za unutranju stranu
bedra. Razumjevanje je iznenada prelo preko Brandonovog lica i njegov osmjeh je izbljedio.
-
Ovo radi samo kako ja ne bi obraao panju na nju. - Tiho je optuio Brynnu.
Ha! - Brynna se nasmijala i vratila vakanju keksa. - Ja sam ta koja dri svu vau
panju, moj lorde. - Spustila je glas kako je ne bi niko mogao uti osim njenog supruga. - Moje
tijelo e biti oduevljeno u vaim vruim eljama. Moje meso ete osjeati kako pulsira kroz
mene u naem krevetu. Zapamtite. - Dodala je sa sjajem u oima. - Zakleo si se na vjernost
meni.
Brand je sumljiavo posmatrao enu dok se borio da kontrolie bol tvrdoe uda koji mu je
pulsirao ispod stola. Izvjesnost u njenom glasu mu je govorila da ona vjeruje u ono to mu je
170.
rekla.
-
Ovo radi iz saaljenja za mene. - Zakljuio je, udarajui rukom lagano od stol. - Nemoj
me saaljevati, Brynna.
Okrenula se u svom mjestu da se potpuno suoi sa suprugom. Oi su joj bile plameni ar dok
je naginjala blie njegovom licu. Skoro je mogao osjetiti toplinu koja je dolazila iz nje, enje od
koje je njen glas drhtao, i vrue potrebe od koje su njene grudi porasle u velikoj mjeri iznad
haljine kada je disala, zatim ponovo padale u iscrpljenosti.
-
Ne alim te, moja ljubavi. elim da vas zadovoljim. elim da gledam u tvoje oi i ti u
moje, dok naa srca udaraju jedno uz drugo i naa tijela se napreu do take pucanja. elim
osjetiti hladnou satena vae kose omotane oko mojih prstiju dok koristite svoj jezik kako bi ste
ubrzali puls u mom grlu.
Glas joj je bio senzualni apat koji je vreao, zadirkivao i izvlaio Branda vrsto poput bia.
Zloasto se nasmjeila, gledajui ga kako se pomjera u mjestu, a zatim ga nastavi i dalje muiti.
-
elim da mazim tvoj ud u svom dlanu, da ga srtavim u svoje svileno meso, a
onda....elim da te okusim. - Zavrila je, uivajui u efektu koji je imala na svog mua. Nagela se
jo blie i poljubila osmjeh koji je imao na usnama. Okreui se u mjestu, Brand je stavio lakat
na stol i sticnuo aku ispod brade.
Sjedio je tako kada su sekunde prolazile u minute a Brynna se pitala da li je otila predaleko.
-
Da li si ljut na mene ,Brand? - Pogledao je sjajnim oima na nju.
Ne, - jednostavno ree. - ali trebam nekoliko trenutaka da....... opustim prije nego te
odnesem gore i temeljito opustoim. - utao je jo neki trenutak a zatim ustao. Jedan ugao
Brynninih usana se uvio u oduevljeni osmjeh kada je vidjela da se njegovo tijelo jo uvjek nije u
potpunosti
opustilo. Brand je jednim potezom povukao njenu stolicu i digao je sa nje,
prebacivajui njene noge preko ruku.

-
Mi se povlaimo. - Viknuo je na okirana lica ne skidajui pogleda sa svoje supruge.
Ostali, uivajte u ostatku dana. - Brynna se zakikotala i stavila ruke oko njegovog vrata
dok ju je odnosio iz velike dvorane.
Brand je utnuo vrata koja su se zatvarala iza njega,i odnjeo Brynnu do velikog krevata sa
171.
baldahinom.Zurila je u njegove oi dok ju je njeno sputao na madrac,saginjao je tijelo i poeo

je stravstveno ljubiti.
-
Boli me samo gledajui te. - apnula je kada ju je lagano povukao.
Gdje? - Podigao je grimiznu suknju i skliznuo prstima po naboranom samotu koji je
lagano digao da je dodirne.

-
Boli li te ovdje?
Kimnula je, gledajui ga u oi. Pomjerila je svoje kukove, poveavajui pritisak njegovih
prstiju.Tiho stenjanje koje je Brand izvukao iz nje nateralo je da se njegovo tijelo stegne sa
zadovoljstvom da je gotovo nasilno htjeo ui u nju zbog same pulsirajue potrebe.
-
Govorila si o mom zadovoljavanju, ali dopusti da te ja prvo zadovoljim Brynna. - Njegov
glas je jedva bio prepoznatljiv pod slojem iekivanja koje je prolazilo kroz njega. Njegovi prsti
su radili sa agonijom profinjenosti odrjeivi haljinu na njoj. Jednom kada je popustila, gurnuo je
ruku ispod njene tkanine ,trljajui dlanovima po satenima njenih grudi i osjetljivim pupovima koji
su otvrdnuli na njegov dodir. Haljina je kliznula sa ramena dole do struka, milujui joj koljena sve
dok Brand nije podigao glavu i jednostavno gledao u ljepotu koja mu je bila izloena.
-
Izgleda prilino divlje, muu. - Stenjala je, upijajui njegovu muku snagu.
Osjeam se prilino divlje. - Osmjeh koji joj je dao je bio kao neukroeno milovanje
njegovih zuba na njenoj koi. - Ti oduevljava moj jezik sa najslaim medom. - Lizao je dolinu
izmeu njenih grudi. - Kao samo proljee. - Krajem jezika je kruio oko njene bradavice, a zatim
je polako obavija vrh njene dojke usnama i upijao ih u punom sjaju. Milovanja njegovih usni su
se promjenila iz njenih u intezivnu glad. Toplina je tekla kroz nju-izvlaei nisko, malaksavo
stenjanje iz grla.
-
Da li te zadovoljavam? - Brand ju je upitao, gledajui eninu reakciju dok joj je slao vatru
na njen vrat sa slatkim dodirom jezika. - Da li gori zbog mene?

Brynna mu nije mogla odgovoriti. Jedva da je mogla disati dok je prstima nastavljao paliti put
do bakrenog nabora izmeu njenih nogu. Grubi prsti su postali njeni dodirivao delikatne narobe
koji su bili oblikovani za njega. Polako je vrhovima prstiju preao preko skrivenog breuljka
terajui da joj tijelo drhti kao da je grom proao kroz nju. Ipak, i dalje je ispitivao dalje izvan latica
koje su eljeno pulsirale.
-
Ti si se tako brzo rascvjetala za mene.
172.
Da. - dahnula je kroz stenjanje dok je tekuina natapala njegove prste. Brand usisa zrak
kroz zube. Zadovoljstvo mu se okrenulo u agoniju dok mu se njegovo oteeno meso borilo da
izae iz hlaa. Ustao je na noge, izgledajui kao lovac koji je uoio svoj plijen. Brynna ga je
gledala sa rairenim oima dok se on svlaio. Bio je potpuno uzbuen, tako jako da je izgledalo
da e se rasprsnuti. Ljeno se nasmjei na njegovo mono tijelo koje je blistalo od gladi za njom.
-
Ti si preljep......velianstven.
Ne, - Brand je odmahnuo glavom. - ti si ta koje je preljepa. Ne mogu ti opisati ta mi
znai, Brynna.
-
Onda mi pokai, preljepi vitee. - Dade mu znak i on je doao. Njeni dodir njenih prstiju
poslali su vatru na njegova miiava bedra dok joj je irio noge i kleknuo izmeu njih. Njegova
mukost se odmarala na njenom tijelu, vru i iv od potrebe. Prela je prstima preko njega, zatim
ga zatvorila u aku, njeno milujui barunasti elik.
-
Uzmi ta eli. - senzualno je proaputala. - Ne mogu vie ekati da osjetim ovu snagu u
sebi.
Brand je zatvorio oi i napravio zvuk poput njegove strasti kao da se udesno otrgnula od
njega. Prekrio je njenu ruku svojom, milujui ga vre. Ustao je na koljena u svojoj punoj visini
iznad nje. Osmjeh mu je transformirao divlje lice u jednu od potpunih ekstaza. Sklizao joj je
rukama gore pa dole, iznova i iznova, sve dok Brynna nije mislila da e joj eksplodirati u ruci.
Zatim je otvorio oi i nacerio se tako opako da bi se uplaila, da se nije i sama osjeala tako.
-
Rairi se za mene. - naredio je. Posluala ga je, omotavajui noge oko njega dok se
sputao u nju. Njegove oi su prikovale njene dok je ulazio. Polako, zadirkivajui, aljui valove
vruine kroz nju; zatim su miini prodori njegova tijela postali bri, slasno primitivni. Potresao ju
je, stezao prste u njenu kosu, trazei usta sa jezikom uzimajui je pohlepno. Drala ga je
nogama, noktima, i inilo se da to se sve jae dri, intezivnija elja mu je postojala sve dok
zadovoljno nije eksplodirao u Brynnu, terajui je da se njiha dok izgovara njegovo ime. Uivajui
svako malo u njenoj toplini, Brand se polako povukao, zatim ponovo skliznuo u nju, ispunjavajui
je do pucanja. Zadirkivao ju je dok je njeno vrsto tijelo milovalo svaki in njega. Uivao je u
svakom pulsirajuem gru koji se stegao, zatim opustio, oko maa koji ju je gutao. Gledao ju je,
pogledom tako prodirnim kao to je njegovo tijelo to radilo. Bio je tih dok ju je posjedovao,
gotovo bez emocija dok mu je tijelo prolo pored vrste stjene i litica kao kod velike burne plime.
173.
I u toj tiini Brynna mu je ula srce. eznula je da pogleda u taj senzualan grean osmjeh koji je
imao. Da vidi tu ekstazu jo jednom prije dok je plivao, i onda opet kada ju je divljaki uzeo.
Brynna je mislila da e njen triumf doi u tom osmjehu. Ali bio je ovdje, u suptilnom uglu ela, u
mirnom pogledu punom enje dok je zurio u nju, to joj je govorilo da mu uzimanje nje vie nije
dovoljno. elio joj je dati. U tiini Brandonove strasti, Brynna je mogla uti kako mu srce udara u
slatkim zvucima predaje. Kasnije je leala umotana u njegovim rukama, sa jednom od njegovih
monih nogu prebaenim preko nje. Nije progovorio ni re, ni posle kada je leao potroen ni
kada se tresao na njoj. Uzeo ju je u naruje, ljubei joj elo, obraze, usne, svaki sa izuzetnom
panjom. Zatvorivi oi uz njegova snana prsa, Brynna se pitala ono to je vidjela u njegovim
oima da li je bilo stvarno ili se samo njena nada pomjeala s matom. eljela ga je pitati, ali se
nije usudila, bojei se da nije u pravu.
-
Gladna sam. - proaputa, milujui fine linije njegovih prsa sa svojim prstima. Brand se
pomakeo u krevetu, privlaei je jo blie.

-
I ja sam. - promuklo je odgovorio. Podiui glavu da ga pogleda, Brynna se nasmijala
kada se njeni sjaj njegovih oiju pretvorio u gladni plamen.

-
Ratnik se ponovo budi.
Oui.
Ispod posteljine, delikantnim prstima mu je aptala, mjerei njegovo probueno tijelo.

-
Dopusti mi da te zadovoljim kao to sam ti i obeala. - Milovala mu je krutu erekciju, i
nasmjeila se, osjeajui bi vrste jeze kako prelazi kroz njenog supruga.
-
Gdje si nauila da tako zadovolji ovjeka? - Brand je stenjao, zatvarajui oi zbog
milovanja voljene.
-
Alysia mi je rekla mnoge stvari. Ona je Turkinja, zna. ivjela je u Sultanovom haremu
prije nego ju je moj otac doveo ovdje.

-
To objanjava zato je Dante uvjek nasmijan.
Kao to e i ti biti sutra, moj ratnie. - Brynna prisloni usne na njegov miiavi stub
vrata. Njezin jezik je vatreno palio put do njegovih grudi. Okus njegove slane muevnosti pravio
ju je opojnom kao da je pila fino vino. Sjetila se kako je slatko pio sa njenih bradavica, utapajui
je u nezasitnim njenim poljubcima. Njezin jezik je leprao preko njegovih bradavica a zatim je
sisala i potajno se nacerila zbog blagog stenjanja koje je izvukla iz njega. Brand se ukoio zbog
174.
divljake strasti koja je rasla u njemu svakim milovanjem enine ruke.

-
Kako instrument takve veliine baruna moe vrsto rasti u mojim prstima?
Raste na sam pogled tebe, eno. - Brand joj je rekao isprekidano, gledajui kako joj se
glava bakrene boje kree prema dolje niz njegovo tijelo.

-
Stvarno? - Brynna je pitala, lizajui du unutranjosti butine. - Mislila sam da bi najmanje
bio potreban dodir. - Zastala je, podizajui lice sa njegovog tijela da mu da tamni osmjeh. Moda ak i poljubac.
Vatra je bljesnila divlje i neukrotivo, tijelo mu drhtajui dok su ga njene usne milovale i pulsirao
kada su ga njene usne dotakle. Njen jezik joj je pratio njegovu duinu sve dok nije uao u toplinu
njenih usta. Brand je zastenjao kada je rafal ekstaze pogodilo njegovo tijelo, steui miie do
iste blaene agonije. Hvatajui joj glavu u dlanove, vodio ju je, polako diktirao, a zatim sa vie
smislene strasti. Brynna nikada nije mogla zamisliti da davanje zadovoljstva moe biti tako
predivno kao i primati ga, ali osjeaj debelih miia kako se gre ispod nje, sluajui nisko,
grubo reanje koje je dolazilo iz suprugovog grla, teralo joj je da strast ponovo skoi. Odjednom,
kada je Brand smatrao da vie ne moe da trpi ovu agoniju, podigao joj je glavu.
-
Doi ovamo.
Gdje?
Bez napora ju je podigao. Njegove ruke su se nalazile ispod njenih pazuha.

-
Upravo.........Ovdje. - Njeno je enu spustio na svoje pulsirajue tijelo.
Prihvati me tako duboko kao to sam te ja prihvatila.
Oui. - proaputao je i ona je skliznula dole, uzimajui njegov ma do kraja. Njegovo ime
je izvueno iz Brynne zbog takve grubosti koja je odgovarala njegovom udaru. Kosa joj je pala
na njegove grudi kao vatreni plamen. I stvarno kao da mu je vatra lizala tijelo, malaksavo je
stenjao od zadovoljstva. Povukao ju je dole, elei je jo blie, trebajui je blie. A iza zavjese
bakrene kose, njegova gladna usta su nala njena. Vrijeme je prestajalo postojati dok su im se
tijela kretala u savrenom ritmu. Vrua, slatka vlanost ih je prekrivala, ispaljujui rafale topline u
minute eksplozije dok je isto zadovoljstvo bilo izmeu njih. Brynna je zabacila glavu unazad,
tako greno ispunjema mislima da je mogla nabijena umrijeti na njemu. Brand se podigao da je
sustigne, pronalazei zategnutu uspravnu bradavicu i poeo ih njeno gristi.
-
Neka me tvoj miris pokvasi, Brynna. - aptao je.
175.
Ponovo je uzvikivala njegovo ime, zabijajui nokte u njegova miiava ramena dok je
eksplozija postala nepodnoljiva, drhtajui, zgrivi je u grozniavom zanosu. A Brand je uivao
u svakom tekom, punom pritisku. Uivao je u osjeaju kada se popela na njega u ula na
njegovo meso, sve dok na kraju nije kriknuo, ispunjavajui je svim ta joj je mogao dati. Konano
su spavali kada se no spustila na Avarloch poput dima magle. I jedanput, Brand nije sanjao.
176.
DVADESET PRVO POGLAVLJE
Probudi se, Brend!
Brend se uspravi tako brzo da je Brynna zamalo pala sa ruba kreveta, gdje je sjedila. Suprug
ju je uhvatio brzim snanim rukama. Brynna se naceri i odmahnu glavom.
-
Da li se uvijek tako budi?
Kako? - Brand iz navike pogleda u ognjite. Plamici vatre su gutale tanko drvo. Nije to
bio neobian prizor kad se probudi. Brandu je neobino bilo to to mu nije hladno.Nakon toga je
pogledao kroz prozor. Sunce je bilo visoko na nebu i poput divovskog suncokreta pozdravljalo
dan. Zora je prola i prerasla u prekrasan dan dok je mirno spavao.
-
Kao da ti se neko preko noi uvukao u sobu i eka da se probudi prije nego te ubije.
Koliko ima da se sunce podiglo? - Ignorirao je njezino pitanje i oterao san iz oiju.Tako
puno je prolo od kako je prespavao zoru da nije vjerovao svojim oima nego je bacio jo jedan
pogled kroz prozor.
-
Muu kasno je. Bojim se da smo prespavali veliki dio jutra.
Uistinu? - Brand je pogleda, oi zadra na njezinim, a zatim se nasmijei. -To je dobra
vijest.
-
Naprotiv! - Brynna lice obasja veliki osmijeh, to Branda nagna na smijeh. Volio je njezin
osmijeh. - William se vratio, a mi smo prespavali pola dana.

-
I? - Brand je upitao, prstima joj dodirujui usne, pratei osmijeh. - Zato se tome toliko
veseli?
-
Zato to ga nisam doekala, tupane. - veselo je cvrkutala. -Doi, oblai se.
Brand ju je pogledao kao da sanja. Mora da sanja.

-
Nisi doekala Williama? Divljaka svih divljaka?
Brynna na njegove rijei samo odmahnu rukom.

-
William je bezopasan kao Squeakovi maii u tali.
Ne ljepotice. - Brand se veselo nasmija i oslonio na lakat. -Tad je opasniji od gomile
gladnih lavova.
177.
Za mene nije. - Brynna se nagnu preko kreveta traei tiaru od rubina, koju je vee prije
odbacila. Ugleda je blizu prozora i sagne se da ju uzme.Stavila ju je na glavu, tako da joj je

pridravala masu kestenjaste kose, koja joj je padala preko ramena, a kad se okrenula ka
Brendu, on ju je promatrao.
Odmjerio je od vrha glave, du grimizne haljine, sve do nogu. Bogata suneva svijetlost
prelivala se kroz prozor, kupajui je u svjetlu. Nije joj potreban sunev sjaj, Brand pomisli. Za
njega, Brynna je bila je bila najljepa ena koju je vidio, i nema toga ko se ne bi sloio sa njim
kad je pogleda. Ali Brand je vidio i drugu vrstu ljepote u svojoj eni. Zraila je ivotom, kao
zemlja u proljee probuena iz zimskog sna. Kao to proljee poziva sjeme da izraste u sitne
klice i raste prema svom cilju uz nadu i ivotnu toplinu sunca. Brynna mu se nasmijei zbog
naina na koji ju je gledao.
-
Hoe li ustati?
Oh, oui, hou.
Podigla je obrvu.
-
Pustit e Williama da te eka?
to se tono dogodilo izmeu vas dvoje kad ste sve one sate proveli u umi? - Blago
spojene crne obrve izgledale su opasno, ali je Brynna prepoznala maleni osmijeh u kutu usana.
-
Oh nita. - Cvrkutala je. - Razgovaraili smo o borbi i plemiima i drugim dosadnim
temama, zna ve. Ne mora se zabrinjavati ljubavi. - Vratila se do njega i pala mu je u naruje.William je malo pre dlakav za mene.
Zakikotala se i Brand se opijao njezinom sreom, urezujui u pamenje savren luk obrva,
njezin mali , pravi nos i ivahni plamen u sjajnim zelenim oima.
-
Sad mi je lake. Uplaio sam se da u morat pustit kosu do lakata da bi te zadovoljio.
Jesi li ? - Brynna mu uzdahnu uz usne.
Klmnuo je i zadrao pogled na njoj. Iznanadila se to do ovog momenta nije primjetila kako su
mu oi prodorne. Da li su se promjenile? Sjetila se proganjajuih
sjena, dubokih ponora
skrivenih ili izgubljenih emocija. Vidjela je oluju valova iskovanih bjesom i agonijom; proraunatu
nevinost lijepu kao nebo prije oluje, ali nikad nije vidjela da su mu oi doprele do nje, govorei
joj na ovaj nain.
178.
Ti si moj voljeni. - Brynna apnu uz njegovo lice. Neto..., neto se promjenilo, oi su mu
govorile, ali nije bila sigurna ta. Neto je oivjelo, sama sebi je rekla, kao rekcija na njezinu
ljubav.
-
Hajde eno. - Brand razvue osmijeh preko njezinog. - Pozdravi najdraeg ratnika prije
nego te zadrim jo dva sata.

Brynna je malo priekala, al ono to je vidjela u njegovim oima nestalo je. Nevoljko je ustala
prelazei
prstima po golim mu grudima, ljubei ga u bradu dok je odlazila. Poravnala je
barunastu suknju i uzrujala se zbog nabora koji su ostali jer je bila zguvana na podu.
-
Zato mi slukinje jo nisu donijele odjeu u nau sobu? Ne mogu stalno nosit tvoju
odjeu ili istu haljinu dva dana zaredom.

-
Vjerovatno su previe uplaene da bi kroile vamo. Ima zastraujui
temperament.. - Brand ju je zadirkivao prisjeajui se Rebecce.

Brynna coknu jezikom i odmahnu rukom.
-
Ludo. - rekla je. Nita joj nije moglo danas pokvariti raspoloenje. Kralj se vratio, a ona
ga je ekala da mu kae za pobjedu, bez obzira koliko je mala.

-
Penjet u Williamu tvoje isprike i reu mu da te previe istroila suprugina strast da bi
moga sii i ispravno ga pozdraviti.

Brand se nasmijao kad je uhvatio pogled to mu je dobacila preko ramena.
-
U tom sluaju, ljubavi moja, mu reci da mi treba najmanje deset sati sna da se
oporavim. - sloio se i pao nazad na jastuke kako su se vrata za njegovom enom zatvorila.
Brynna se zaustavi sa druge strane vrata. Upravo ju je nazvao njegovom ljubavi? To je prvi puta
da je tu rije upotrebio za nju. Stegnula je grudi i duboko udahnula.
-
Dobri Boe. - licem joj se razli iroki osmijeh, a zatim pojuri preko hodnika ka velikoj
dvorani, poput djeteta kad eli vidjeti ta mu je otac sa dugog puta donio. Obrazi su joj bili
rumeni, a disanje ubrzano kad se zaustavila na velikim vratima.
William je stajao nekoliko koraka dalje,mirno razgovarajui sa Danteom, dok su se desetorica
ljudi oko njega uzvrtili. Veliki pehar to je drao, izgledao je sitno u njegovoj ruci. Tamna kosa,
proarana sjedim bila je svezana u labav rep, otkrivajui mu vrste konture lica koje su obino
skrivene divljom grivom. Pomaknuo je pogled, kao da je mogao sjetiti da ga gleda. Oi su mu
susrele njezine sa tolikom njenou, kao da je grli.
179.
Proljee se vratilo na zemlju.- William je rekao sa strahopotovanjem, dovoljno glasno da
ga uje.- Kao povjetarac to izaziva otpalo lie, ona obnavlja umorni duh.
Podigao je masivnu ruku to je prebacio preko Danteovih ramena i obe je pruio ka Brynni.
Prila mu je sva u grimizu i bake, iznenaena koliko joj je nedostala luda bitanga koj ju je
nemilosrdno zadirkivala kad je prvi put doao u Avarloch.
-
Moj kralju. - vrckavo mu je apnula na uho kad su mu se velike ruke ovile oko nje.
Duboki srdani vojvodin smijeh je odjeknuo, a zatim je udahnuo, doputajui da ga ispuni

njezin miris.
-
Kako se zabavlja moj najljepi ratnik? - Dugo je odmjeravo; a zatim se vuije nasmijei
sa sjajem u oima. - Dobro, zar ne? - sa divljenjem zakljui. - I tako brzo. Draga moja moram te
povesti u sledeu borbu. Osvojit emo Englesku za tren.

Brynna se nasmije, podiui lijepi prst do usana da ga upozori da uti. Dante je bio dovoljno
blizu da ih uje, a ako i jeste, niim nije pokazivao reakciju na Williamove izdajnike rijei.
William joj zaigrano namignu a zatim pogleda preko njezinog ramena.
-
Gdje je?
U krevetu. - Brynna se zacrveni , ali opaki bljesk u oima ju je odavao. - Gdje si ga
ostavio.
Vojvoda se ponosno naceri.
-
Ah, vrlo dobro. - Lagano je pljesnu po ramenu i iskapi svoje pie.
Brand spava? Sad? - Dante konano progovori, gledajui Brynnu sa takvim divljenjem da
je morala od sramote oboriti pogled. - Lady Brynna, oprostite. - Zgodni vitez se pokajao vidjevi
njezinu nelagodu. - To je zbog toga to tako dugo nije spavao dokasno...
William potape Dantea po leima.
-
Dobro mu ini, zar ne?
Oui. - Dante se sloio, izvijajui usne u njeni osmijeh.
Pa, - William pljesnu velikim rukama i Shredder i Chaos pobjegnu - to to mu imam rei
moe priekati nekoliko sati. U svakom sluaju radije bi vrijeme proveo sa njegovom enom.
Brynna mu dobaci kruti pogled.
-
Bilo je tiho bez tebe moj gospodaru. A otili ste i bez pozdrava.
180.
William durei promrmlja kroz bradu.

-
Oprost je blagoslovljena vrlina, zlato, a morao sam prisustvovati rijeavanju jednog
pitanja.
-
Borei se za mene. - To nije bilo pitanje i Brynna odgovori na Williamom
zamagljeni, namrteni pogled. - Otac mi je rekao.

-
Morat u mu odrubiti glavu.
Ne, nee! - Ona ga udari po miiavoj ruci, ali je on provue kroz svoju privlaei je
blie.
-
Samo zbog tebe u ga potediti.
Zahvaljujem.
Ah, proljee. - William uzdahnu kada mu je poklonila prekrasan osmijeh, a zatim ju je
poveo ka stolu, gdje su ga mirisi jutarnjeg obroka mamili kao izgubljene ljubavnice.
Brand se nije urio odjenuti, znao je da vjesti kakve god William donio, mogu ekati.
Normanski vojvoda je otiao u Canterbury saznati od Coletteinog oca istinu o zarukama. Ali
Brandu nije stalo do njezinih zaruka, ak i da ga je lagala kako William sumnja. Nije ga bilo briga
hoe li je ikad vie vidjeti. Brand se zaustavio usred oblaenja crne tunike i nasmijao se,
doputajui da ga ispuni osjeaj slobode od Colette. Brynna ga je optuila da jo voli Colette. Ali
znao je da nije. Mislio je da nikog nee voljeti nakon onog to mu je uinila. Ali je pogrijeio. Ipak
drago mu je to je Colette dola u Avarloch. Vidjevi je ponovo uivo shvatio je da je nestalo sve
to je osjeao za nju. Brand zatvori vrata svoje sobe, osjeajui se kao da su ga pustili iz
tamnice. Krenuo je prema stubama, privuen mirisom svjeeg kruha i pomisli da jedva eka da
vidi enu koja ga je vratila u ivot.
-
Gospodaru?
Brand se zaustavi prije nego je stigao do stepenita.Okrenuo se ba kad je Colette izala iz

sobe. Aneoski se nasmjei i prebaci pramen svijetle plave kose preko ramena. Pogled mu je
lutao preko njezinog tijela, dok mu je prilazila, i zaustavi se na mlijenim grudima jedva
sakrivenim iza tirkizne svile.
-
Jednom, ne tako davno, - zadirkivala ga je, - bio je dovoljon samo jedan pogled na mene
181.
u ovoj haljini da ti krv prokljua. - Kad ga je dostigla, podigao je pogled do njezinog i turo se
nasmijeio. -Vidim jo uvijek ima isti uinak na tebe. - Poput make je kruila oko njega. -Uvijek
sam znala da e mi oprostiti, Brand. Sjeanje kako sam pristajala u tvojim rukama te vratilo. Napravila je puni krug i zaustavila se ispred njega, podiui mali prst do njegovih usana. -
Shvatam koliko sam te povrijedila.

Brand je odmahnuo glavo, kao da tjera njezin miris koji ga je guio.
-
Nita ti ne razumije Colette. Bio sam budala to sam ti dozvolio da ostane.
Izvila je usne u provokativni osmijeh. Zakoraila je jo blie, sve dok nije mogao sjetiti njezin
dah na licu. Pokreti su joj bili hipnotiki, spori treptaj oima, nain kako su joj prsti plesali preko
njegove tunike. Oduevljeno je opinjeno, suptilno preuzimala kontrolu nad osjeajima dok ne
bi oslabila mukarca. Sve na Colette de Marson bilo je previe lijepo da bi se bilo koji ovjek
odupro, ali Brand je vidio neto u njezinim oima to prije nije primjetio, mada je bio siguran da
je tu oduvjek. Bila je sebina ,pohlepna za vlastiti uitak. Da li joj je ikad stvarno stalo do njega?
Ili je samo bio nain da pobjegne od strogih pravila njezinog oca? Saznanje ga je iznenadilo.
Doista je prije bio slijep. Bio joj je spreman dati sve to eli. To je i uino. Dao joj je svoj svijet.
A sad ga eli nazad.
-
Dopustio si mi da ostanem jer me i dalje eli,moj gospodaru. - Rukama je skliznula sa
prsa na ramena, odmjerujui im snagu i miie. - eli osjetiti slatki okus mojih usana. Srce te
boli koliko ti tijelo udi za mnom. - Napui usne, gledajui ga velikim, tunim oima. - Bila sam
ljuta jer si me potjerao, ali si uvidio svoju pogreku, zar ne?
-
Ne.
Laljive. - Colette proapta uz njegovo uho. - Zato bi inae odveo Dumontovu ker u
krevet osim da ti zadovolji potrebu koju ima zbog mene.

Brand se slabano nasmijei kad mu Colettine usne preu preko obraza, delikatno kao latice
rua. Ali to nije bio osmijeh zadovoljstva, nego jednostavno spoznavanje istine koju je odbijao
vidjeti.
-
To to insinuira nije istina Colette. - rekao je jezgrovito. Pristi mu lagano dorirnu njezine
neposredno iznad njezinih grudi. Prsti su mu se kretali promiljeno, topei je kao puter, dok ju je
sjekao prodornim pogledom. - Lijepa Colette. - rekao je bez daha. - Osvaja muka srca lanom
aneoskom nevinou. Kosa ti poput pauastih krila pada po ramenima od alabastera mamei
182.
da ih se dira. - Colette zadrhta pod njegovim dodirom. Njegove prekrasne usne iszvie se
prijetei dok je rukom pratio liniju njezinog vrata. Colette na trenutak rairi oi od straha kada su
mu se prsti vre stegnuli oko grla. Njegova velika ruka mogla ga je lako slomiti. Prstima je
mogao iscjediti ivot iz nje prije nego i vrisne. - Tvoje usne ude za poljupcima, gladne i tako
njeene dok govore lai.

-
Brand...
Ali da budi divlju strast u meni? - Glas mu nadjaa njezin, a tamna strast u oima
izbljedi u zabavljanje. - Nikad to nisi radila. Lijepa si, moja lady, ali divlja pouda je jedina stvar
koju nisam za tebe osjeao. Ti si, i uvijek e biti, mrtva iznutra kao to si i mene inila. Skupi
svoje ljude Colette, ide kui.
Ostavljajui Colette samu sa zaprepatenim ponienjem, Brand joj se malo nakloni i produi
svoj put prrema velikoj dvorani. Smijeh mu je obuzeo misli prije nego je stigao do velike dvorane.
Prepoznajui bogati srdani zvuk Williamog smijeha, Brand se nije mogao zaustaviti da se ne
nasmijei. Bio je to zvuk ivota-ivota koji je propustio, koji je htio nazad. Znao je da vie ne voli
Colette. Vie nije ni bio ljut na nju. Ona mu je donijela smrt.Oui, jednom ju je volio, i vidjevi je,
pomirisavi je, ak mu se i smrt uinila primamljivom. No, ivot ga zove kao to mjesec privlai
more, tjerajui ga da zapamti toplinu sunca kupajui ga u velianstvenoj svjetlosti. Zavodei ga,
onako kako Colette nikad ne bi mogla, da opet osjeti strast smijeha. Uiva u vjetru u licu dok mu
konj tutnji preko polja ukraenih bojom kao smaragd, kao...Brynnine oi. Brand se nasmijei
,mislei na svoju enu. Srce mu je udjelo za ivotom. I sad je znao odakle poeti.
im je uao u dvoranu, naao ju je. Osmijeh koji je krasio Brynnino lice bio je iskren, otvoren i
ljepi od predivnih obala Normandije. Stao je i jednostavno ju je promatrao za stolom, sa
Williamom i Danteo sa strana. Promatrao je elegantne prste dok je pehar prinosila usnama, kako
se sjaj vatre preljevao u putenoj kosi. Privuen njome, Brand zakorai prema stolu.
-
Konano nam se ratnik probudio. - William veselo povika, i ne slutei istinitost svojih
rijei.
Brynna smaragdni pogled usmjeri ka muu i nasmijei se kao da gor
183.
i.
-
Nisi dugo spavao moj gospodaru. - rekla je kad je stigao do nje.
Sanjao sam vatru i polja tako zelena da sam zauvjek htio uivati u njihovoj ljepoti. - Kako
je Brand govorio, oima je upijao lice svoje supruge. - Probudio sam se nezasitno gladan. Promuklo je dodao.
-
Zahvaljujemo vam to ste nas poastili svojim prisustvom, gospodaru Avarlocha.
William ga prekinu prije nego je Brynna imala priliku zacrvenit se. Podrugljivi vojvodin smijeh
dopre mu dao uha. Brand odmahne glavom, uhvaen u oporom, ali veselom smijehu svog
prijatelja trenutak prije je William gurnuo stolicu ispod njega. Obavio je Branda masivnim jakim
rukama tako snanao da je Brand na trenutak izgubio dah.
-
Polako bludnie. Nisi svestan svoje snage.
Odmiui Branda koliko su mu ruke dozvoljavale, William mu se kiselo nasmjei.

-
Oui,svjestan sam. Nikad me nee voliti dok si iv.
Svejedno te nikad nee voliti. Previe si dlakav. - Brand razigrano namignu eni, a zatim
odgurnu brutalnog vojvodu i posegnu za njezinom rukom. - Nedostajala si mi.

Dodir suprugovih usana na njezinom dlanu uini da Brynna osjeti drhtaj u preponama. Ne
putajui je, Brand se spusti u stolicu gdje je Dante sjedio, prije nego je doao u dvoranu. Brat
mu je bio i vie nego sretan da bi protestovao, gledajui iskru sree u Brandovim oima za koju
je sumnjao da e je vie ikad vidjeti.
-
Znai nee se vratiti sa mnom u Graycliff? - Dante upita Branda lukavo se osmijehujui.
Ne. Djeca e mi ivjeti u Avarlocu.
Djeca? - Brynna ponovi uz blago izvijenje obrva, a zatim jako pocrveni kad ju je Brend
pogledao, osmijeh mu je propraen pogledom potamnjelim od emocija.

-
Puno djece. - rekao je promuklo. - Koliko god mognemo napraviti.
Sa druge Brynnine strane William je razdraeno gunao,

-
Normani!
Da. - Alysia povika pored Dantea. Podigla je vr u zdravicu. - Najfinija gomila divljaka
koja je ikad dola u Avarloch!

Dvorana je oivjela od smijeha i povika odobravanja za mukarce kakvi su William i Brand.
Kasnije, kada su od doruka ostale samo mrvice i prazni pehari, William se podigne iz stolca
184.
proteui se kao da eli dohvatit strop, a zatim lagano udari Branda po leima.
-
Umoran sam od puta. Uivaj ostatka dana ..i tvoja ena. Poslije emo razgovarati.
Brand nije elio da mu bilo to pokvari raspoloenje, pa je ignorirao izmaglicu koja je obavila
Williamove oi. Slabo je mario ta mu je prijatelj otkrio u potrazi da sazna istinu o Colette .Brand
ju je elio do kraja dana izvan zidina Avarlocha, bez obzira na sve.
-
Muu, zna li zato je William putovao u Canterburg?
Veliki prsti se sklopie oko njene ruke.

-
Oui, znam. - Brand joj ree, - Ali se ne treba brinuti Brynna. - Prodorno se zagleda u
njene oi. - Ono to sam osjeao za Colette samo je sjeanje koji svakim danom sve vie
blijedi.
-
Stvarno? - Brynna upita plaei se disati.
Pratei prstom liniju njenih usana, Brand ju je upijao pogledom. Bila je suneva zraka
njegovom srcu, traak nade.
-
Uistinu. - odgovori a zatim je poljubi na nain koji nije ostavljao mjesta sumnji.
185.
DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Nordijski vjetar je zavijao preko polja koja su sada pripadala lord Brandu Risandeu,
obeavajui brutalnu zimu. Da dokae svoju namjenu, prvi zimski mraz se spustio u tali gdje su
Brynna, Brand i Peter kleali na gustom i ekali, i kao u inat tom obeanju, dolazak novog ivota
Brynnine trudne kobile.
Legla je s dolaskom sunca. - Peter im je rekao bez daha, skupljajui prstima sijeno u
mehki jastuk za drijebe kada stigne.
Polahko, ne previe. - Brandov glas je bio nizak, umirujui dok je kleao kraj kobiline
glave, blago je gladei.
Izgeda uznemirenija nego druge koje su se ve poraale. - Brynna obavijesti svog
mua uz podizanje obrve.
Ne. - Brand ree samouvjereno, odmahujui glavom. - Ona je jaka. Bit e dobro.
Njegova ruka nikako se nije sputala s kobile, ak mu se ni ton glasa nije mijenjao dok je s
njom razgovarao.
Obeala mi je da u je jahati kada proljee doe, a nijedno obeanje se nee prekriti
u Avarlochu.
Nasmijao se i podigao pogled na Brynnu prije nego se opet vratio na kestenjastu kobilu koju
je njeno milovao. Brynna je gledala svog mua obasjanog zlatnim svjetlom svijea. Bio je
spokojan, smiren, velianstven, i efekat koji je imao nad njenom kobilom bio je fenomenalan.
Dizanje i sputanje njenog stomaka polahko se sputalo u blagi ritam dok ju je on svojim glasom
hvalio.
Ti si lijepa kobila. - on je aputao.- Najbolja koju sam ikad vidio. Noge su ti jake i brze
a volja kao eljezo, ne da bi bila poraena od zime, niti od estoke vruine, ni od muke koja
mora doi.
Brynna je sjedila sluajui ga, uljuljkana mirnoom, zanesena crnim uvojcima koji su mu
padali preko ela.
Brynna?
Iznenadala je shvatila zbog blagog osmjeha koji se pojavio na licu njenog mua da ju je
pozvao vie od jednom.
Pretpostavljam,radila si ovo ve prije?
186.
Da, mnogo puta.
Dobro, mislim da bi se ve trebala smjestiti straga. Mislim da e joj trebati pomo. Ali
ne preblizu nogama. Peter, ostani blizu.

Odjednom je kobila podigla glavu. Grebala je po sijenu prednjim kopitima i pokuala da
ustane.
U nevolji je, Brand. - Brynna viknu.
Pusti neka tvoja beba izae, lepa gospo. - Brand je aputao uz kobilino uho. - Ne
moe zaustaviti ivot kada odlui doi. Bez obzira koliko se bori, doi e. Vjeruj mi, - dodao je
mekim apatom. - Jer znam ta govorim.
Kobila udari nogama i pokua ustati opet. Snane noge su prole kraj Brynnine kose i
promaile je. Brand je naglas opsovao, lice mu je pobledilo u bolesnu nijansu bijele.
Odmakni joj se od nogu, Brynna! - vikao je izmeu psovki, umirujui rukama masivno
tijelo kobile. Onda, vidjevi da mu ena nije pretrpila nikakvu tetu, ponovo je poeo njeno
priati kobili. Brynna je uoila bijelu takicu glave kako izlazi izmeu kobilinih nogu.
Brand! Dolazi!
Kobila proguta, inei miie svog debelog vrata da pleu dok je plazila jezik traei vodu.
edna je, Brynna.
Samo trenutak.
Brand njeno podignu kobilinu glavu i smjesti je sebi u krilo. Priao joj je tako tiho da Brynna
nije mogla uti nita. Kobila se opet umirila i drijebe je gotovo kliznulo u Brynnino krilo. Kobila je
odmah ustala na noge, zaboravljajui na ovjeka koji ju je umirivao njenim glasom. Pomjerivi
svoje tijelo uz Branda, Brynna uze njegovo lice u ruke i strastveno ga poljubi.
Kada se naa beba bude raala, elim te uz sebe.
Bit u. - On joj obea. Oi su mu upijale svaki centimetar njenog lica i glasno je
uzdahnuo kada mu je srce zaigralo u grudima.

Zadovoljan to su kobila i drijebe dobro, Peter se izvukao iz tale. Brynna pree prstima
preko njegovih usta.
ta je bilo, moj voljeni?
elio joj je rei.... rei ta? Da ne eli nikada biti bez nje? Da samo pogled na njeno lice,
osmjeh je dovoljan da se odrekne ivota za nju? Ve je to jednom uradio i bilo je gore od spore
187.
smrti na bojnom polju. Nije joj mogao rei da se boji takve smrti, vie se bojao toga nego same
smrti, pa je podigao pogled s nje i prebacio ga na drijebe. Maleno stvorenje je pokuavalo da
stoji na klimavim nogama koje nisu bile deblje od granica u ognjitu, dok ga je majka lizala.
Prelijep je. - Brand izjavi bez daha.
Velianstven. - Brynna se sloi tiho. ula je udo u njegovom glasu i zagledala mu se
u snani profil koji mu je blistao na svjetlu vatre. - Da li ovako malo, slabo drijebe izaziva takvo
strahopotovanje u ratniku?
Na trenutak Brand joj nije odgovarao dok su mu emocije ruile njegovo davno zaboravljeno
srce. Onda je izvukao svoju enu iz ruku.
To je ivot, Brynna. ivot je ono to mi nedostaje. Nekada sam uivao u njemu,
upijao svaki momenat kao najfinije jelo na mom jeziku. - Ona je klimnula, razumijevajui. Duboko
je udahnuo kao da su mu sjeanja bila previe da ih podnese. - Onda sam se prepustio.
Dopustio sam joj da mi oduzme ivot i nisam znao kako ga vratiti. - Polahko je prolazio prstima
po njenoj kosi, sklanjajui je s lica. - Nisam ni znao da ga elim nazad, Brynna........ dok nisam
vido svjetlo u tvojim oima. Dok te nisam drao u svom naruju.

Suze su se skupile na njenim trepavicama, i kada je trepnula slile su joj se niz obraze na
njegove prste.
Pomoi u ti da opet vjeruje, Brand. - obeala mu je. - A onda u ti potvrditi srce sve
dok ne bude mogao podnijeti vie.

Samo ju je gledao, upijajui njenu ljubav, a onda ju je privukao blie i jezik mu je polahko
skliznuo u njena usta.
Da li te ivot ini zaljubljivim? - ena mu se smijala.
Njegov jedini odgovor bio je osmjeh vreliji od vatre dok ju je polijegao na hladno sijeno.
Dvorac je bio tih u vrijeme kada su se Brand i Brynna vratili, polusmrznuti, iz tale. Blagi
odsjaj svjetla koji se filtrirao u dnu vrata iz staklenika privukao je Brandu panju.
Brynna, - povue je u svoj zagrljaj, - idi gore i pripremi nam kupku. Temeljito u te
Okupati. - obea joj gladnim osjehom prije nego je poljubio.
188.
Ne ide gore sa mnom?

-
Uskoro u biti gore.
Brynna nije eljela ii bez njega. Pitala se da li eli vidjeti Colette prije nego doe u njihov
krevet.
U redu. - priznala je, vjerujui njegovom obeanju o vjernosti.....ako ne ljubavi.
Molim te brzo mi doi.

Klimnuo je i gledao njeno sporo penjanje krivudavim stepenicama. ekao je dok nije otila
prije nego je usmjerio prema stakleniku, gdje je znao da ga William eka.
Kako je kobila? - upitao je William u blago osvjetljenoj komori.
Dobro je kao i njeno drijebe. - Brand skide ogrta i prebaci ga preko stolice. Njegove
azurne oi sijale su od svjetlosti vatre iz ognjita. - Jesi li mene ekao, William?

Vojvodin glas bio je nizak.
Oui.
Onda, opet me je prevarila?
Oui, prijatelju.
Nije vano, William. - Brand je tiho uvjerio svog najdraeg prijatelja. Vidio je kako mu
se obrve guvaju zbog brige i bola koji mu je trebao da mu kae ono to je saznao. Izabrao je
veliku barunom obloenu stolicu i pao u nju.
Kai mi. Hajde da zavrimo s tim da mogu osloboditi Avarloch od nje i vratiti se svojoj
eni.
-
Pie? - William prvo ponudi, drei svoj pehar.
Brand odmahnu glavom. I onda, ne mogavi vie ekati, ree.
Lagala mi je. - Bila je to izjava izreena sa sigurnou. Willima teko uzdahnu prije
nego poe.
Oui, lagla je. Nema vjerenika, divljaka niti ita slino.
Wiliamova glomazna forma se ocrtavala protiv pucketanja plamena dok se naginjao napred u
svojoj stolici.
Ne postoji lak nain da ti kaem ono to imam, niti da te potedim daljnje
boli. - Uzdahnuo je duboko i zurio u svoj pehar. - Bojim se da te ovaj puta izdala vie nego prvi.
189.
Brand je utio tapkajui prstima po rukohvatu stolice. - Pronaao sam lorda de Marsona tamo
gdje sam i mislio, u Centebury-ju. - William je nastavio. - Bio je preplaen kada me vidio, Brand.
Tresao se u izmama, zapravo.
Brandove oi su postale spaljene kao rastopljena vatra dok je razmiljao o Williamovim
rijeima.
Zato bi te se bojao, William? Poznaje te dovoljno dobro da zna da ga ne bio
povrijedio, osim....
Vojvodin osmjeh je bio bezosjeajan.
To je ono to sam ga pitao, ali njegov jedini odgovor je bio da ga je kralj Edward
obavijestio da sam se vratio u Normandiju. - Williamove oi su se suzile u proreze. - Dakle, on je

bio tako iznenaen to me vidi, to je izazvalo moju radoznalost, i to je svaka osoba u
Engleskoj, ukljuujui lord de Marsona, znala da dolazim ovdje. Ali niko nije znao da nisam
otiao kada je i kralj. A poto Edward nije bio ovdje da vidi kako odlazim, mora da je on
obavijestio de Marsona da sam se vratio u Normandiju. - I dalje Brand nije govorio nita, pa je
William nastavio, pomalo neugodno. - Moram se zapitati zato bi kralj smatrao tako vanim da
obavijesti de Marsona o mjestu gdje se nalazim, ne? - nije ekao da mu Brand odgovori. - Ali
bojao se, Brand, besmisleno uplaen kada me ugledao, pa sam ga pritisnuo. I kao to sam
sumnjao, bojao me se zbog tebe. ini se da je lejdi Colette boravila u kraljevom dvorcu kada
je..... izbio incident sa lokalnim vitezom u Cantebury-ju, koji je bio oenjen.
Vojvodin glas se utiao kada se Brand nasmjeio, ali njegove oi su vojvodi govorile da je
samo bio zgaen enom koja mu je bila vjerenica.
Ima jo, prijatelju. - William mu ree alosno. - Colette je poslana u Winchester da
slui kraljicu u nadi da e promjeniti ivot na bolje. Ali kada se Edward vratio, naao je bolju
svrhu da iskoristi djevojku. Nisi miljenik kralja, Brand. - William doda skrueno, sa srebrenim
sjajem u oima koji je bio otriji od maa. - elim da zna da sam se pobrinuo za to....
Reci mi, William.
William je podigao pehar do usta, popio malo piva, pa ustao sa stolice, jer nije mogao izdrati
da sjedi na mjestu ni trenutak vie.
Postoji zavjera protiv tebe,Brand. Ba kao to je postojala i protiv Richarda, koju su
skovali Edward i Harold u igri sa Colette i blagoslovom njenog oca.
190.
Oima vatrenim kao sumpor ne trepui Brand je zurio u vatru dok je shvatao Williamove
rijei.
Obeana joj je zemlja i brak s jednim od najbogatijih Edwardovih vitezova. Njen
zadatak je bio da doe ovdje i odvoji te od Brynne.

-
Zato? - Brand je tiho upitao.
Razmisli, ovjee! - William je zakoraio prema njemu i nagnuo mu se preko stolice.
Poloio je veliku, grubu ruku na rame svog prijatelja.
Edward zna da ti je djevojka kose boje lana bila slabost. Nadao se da kada Colette
stigne ovdje, da e Brynnu tada baciti psima. A poto si mu jasno dao do znanja da bi ba to
mogao uraditi.....- pustio je da ideja krui oko Branda, maui rukom po zraku. - Njegova izdaja
protee se dalje izvan onog to je uradio Richardu. Edwarda boli dupe za saveze, kao to vijee
misli. Saksonci nikada ne bi pristali da dovede Normansku damu u Avarloch. Prijetili su da e
silom vratiti Avarloch ako ne oeni Brynnu, ali da je izbaci van zbog Normanke...? Rat bi bio
neizbjean, Brand. I ovdje ne bi trebalo biti nikog da ti pomogne. Zato je Marson bio uplaen
kada je saznao da sam jo uvijek ovdje u Engleskoj. - William odstupi od Brandove stolice
ponosnim, zakljunim osmjehom na licu. - Nakon to bi umro, Edward bi preuzeo Avarloch.
Harold od Wessexa je uvjerio kralja u svoju pomo, kada ja krenem protiv njega. Dakle, vidi,
plan je bio besprekoran.
Brand je i dalje kruto sjedio u stolici, varei ono to mu je William govorio. Zavera da ga
uklone.... i Colette, spremna da ga gleda kako umire. William ispusti veliki izdah i ode do stola
po jo pive.
Poslao sam glasnike da obavijeste Edwarda da znam sve i ako bi ti falila dlaka s
glave, uzet u glavu njegovog dragocjenog Harolda.

Jedini zvuk koji se uo u velikoj dvorani dopirao je izvana. Vjetar je jadikovao i urlao, lupao od
rolete, kao da je arktika hladnoa zahtjevala ulazak u Avarloch. Brand nije ni trepnuo, niti
gledao Williama kada je progovorio. A kada jeste, vojvoda je bio siguran da njegov najdrai vitez
zadrava dolazak zimske oluje. Ali uskoro.... uskoro e oluja stii.
Dovedi mi je.
Brynna je gledala kako se debela para die iz kade ispred njenog kreveta. Prekriila je ruke
191.
na grudima pa ih ponovo odvojila dok je ekala Branda. Na kraju je pljesnula rukama od bedra i
izala iz sobe. S vrha stepenita, ugledala je kako William naputa staklenik, izgledajui
mueniki nego Brand kada je prvi put stigao u Avarloch. Vojvoda se peo stepenicama polahko,
cijelo vrijeme gledajui Brynnu. Nasmjeio joj se, ali ak i u polutami, mogla je vidjeti njegovu
uasutnost.
ta je bilo, William? - pitala je tiho, zapravo ne elei odgovor. Brutalni vojvoda doe
do nje i stavi njeno ruku na njen obraz.
Idi u krevet, lijepa Brynna. Uskoro e doi.
Brynna je klimnula ali se nije pomjerila s mjesta dok je William nastavio kroz veliki hodnik
prema Colettinoj sobi. Tiho je nastavila put niz stepenice, hodajui na prstima prema vratima,
gdje je bio Brand. Jeza joj je oblizala kimu kada je otvorila vrata, dok joj je osjeaj slutnje slao
marce po koi. Brand je sjedio okrenut prema vatri, gledajui plamen koji mu se odraavao
iznova i iznova u oima.
Brand?
Nije joj odgovorio. Nije se pomjerao, osim prstiju koji su mu se stezali i oputali oko rukohvata
stolice. U tiini koja se prostirala, Brynna je posmatrala svog mua s alarmom koji je rastao u
njoj kao kisela u. Neto je polo naopako. Kakve novosti mu je William donio da su mu oi
plamtile kao maevi, a usne skupile u tanku liniju mrnje i bijesa?
Ljubavi? - proapta ona. Nainila je korak blie mjestu gdje je sjedio. Williamov glas
iza nje trgao ju je gotovo iz papua.
Vrati se u krevet, Brynna.
Brynna se okrenula prema njemu. Drao je Colette za lakat.
ta se deava? - zahtjevala je.
Molim te, Brynna. - William blago naredi, - Vrati se u svoju sobu.
Ona ostaje, Will. - Zvuk Brandovog glasa navede je da se plahko okrene prema
njemu. Uprkos njegovoj opipljivoj ljutnji, ton mu je bio blag. - Zatvori vrata, William, molim te.
U trenutku kada je William pustio Colette, pourila je prema Brandu i sruila mu se pred noge.
to god kae da sam uinila, ne vjeruj mu, moj gospodaru. - Jadikovala je kao ena
koja raa. - Zna da me oduvijek mrzi.
Oui. - ree svilenkasto Brand. - On je ovjek velike mudrosti i nikada nije bio tolika
192.
budala kao ja.

Prizor Colettine kose zamrene oko nogu njenog mua naljutie Brynnu. Nainila je jo jedan
korak naprijed, ali Brandove oi je zaustavie.
Jo uvijek misli da sam divljak bez srca, eno?
Ne, ljubavi moja. - Brynna se istopila zbog naina na koji ju je pogledao. Sav bijes je
nestao, onog trenutka kada su im se pogledi sreli.
Nisam bezosjeajan, Brynna. - Rekao je, kao da je pokuava uvjeriti. Pogledao je
dolje u enu koja mu se skupila pod nogama. - Ali, Colette de Marson se urotila protiv mog
ivota. Ne bih li joj trebao odsjei laljivi jezik iz usta? Uradit u onako kako ti kae.
Brynna mu nije odgovarala, ali je drala dah dok su Colettini jecaji postajali glasniji.
Ona je demon koji me posjedovao. - Njen mu je nastavio da gleda dolje Colette.
Trebam li je ubiti da zavrim sa tim svim?

-
Ne. - Brynna je uguila suze, vidjevi emocije koje su bjesnile u ovjeku kojeg
voli...emocije koje su gorjele kao plamena vatra u njemu. Ovo je bio njen vodeni ovjek, vratio se
iz mrtvih. - Nekad si je volio, - Brynna mu ree. - zapamti je kao ast koju ti je podarilo
nezahvalno srce i nita vie, i daj je meni, Brand, jer u je ja cijeniti svojim ivotom. Vidjela sam
kako voli. Sva blaga na svijetu se ne mogu porediti s tim. To je neprocjenjjvo blago za koje se
borim. Ako je ikada zadrim, radije u umrijeti nego je pustiti.
Brand je fiksirao oi na svoju enu. Vatreni sjaj koji mu je plesao u oima reflektovao je neto
tako njeno, bezrezervno, da je ak i William vidio i ispustio priguen uzdah kao da su njegove
emocije izvuene iz njega.
Ne zna ta ti predaja srca moe uraditi od ivota, Brynna. - Brand joj tiho ree.
Koraknula mu je blie.
Vjerujem da e se njeno brinuti o mom srcu, muu.
A onda, kao da je voen nemjerljivom snagom njene ljubavi, Brand ustade na noge i korakno
oko pogrbljenog Colettinog tijela. Stigao je do svoje supruge u dva duga koraka i obuhvatio joj
lice njenim dlanovima. Podigao joj je lice do njegovog.
Pokuao sam se boriti protiv onog to osjeam prema tebi, ali ti si se borila jae od
mene. Pita me za ljubav? - gutao ju je oima, dah mu je bio eljan sa zapanjujuim emocijama.
- Ve je tvoja. Volim te Brynna. Oui, volim te svim srcem. - Nagnuo je glavu i zarobio joj usne
193.
svojim.
Iza njih William je izdahnuo velikim dahom olakanja.
Konano pobjeda. - Saekao je jo trenutak dok je njegov omiljeni vitez ljubio svoju
voljenu kada je proistio grlo. Kada se Brand blago odmaknuo od ene, vojvoda bradom pokaza
na Colette.
ta e uiniti s njom? - on upita, eljan da je ukloni iz ivota ovog para. I dalje drei
Brynnu u zagrljaju, Brand se okrenu ka Colette.
Moja ena ti je potedila ivot, ali elim da ode veeras iz Avarlocha. Povedi svoje
ljude i konje i neka Bog odlui o tvojoj sudbini.

Colette se ispravi i zagleda se u njega zapanjeno u nevjerici.
Ali vani je ledeno...
Brand klimnu.
Kao to sam rekao, neka Bog odlui. - Bez ijedne rijei ili pogleda prema njoj , Brand
je izveo Brynnu iz velike dvorane.
Doi, bludnice. - William naredi. U tri velika koraka priao je eni koja ga je streljala
crnim prezirom, uzeo je za lakat i povukao je da ustane.
Moj otac e vas ubiti. - Colette ispljuni.
Sumnjam. - normanski vojvoda odgovori sarkastino dok ju je vukao iz dvorane.
Kada sam ga ostavio, upoznavao se sa svojim Stvoriteljem. - Spustio je svoje otre srebrenosive
oi na nju. - Vidi, draga moja, ja nisam milostiv kao lord Brand iz Avarlocha. Ili njegova ena.
194.
DVADESET TREE POGLAVLJE

Brand nije mogao spavati. S Brynnom udobno smjetenom pored njegovog tijela, podigao je
prste i pratio obris njenog mekog ramena, niz ruku, i konture njene stranjice. Njegov dodir je
izvukao tiho stenjanje iz nje dok je spavala, pa je poelio da je probudi i opet vodi ljubav s njom.
Uzdahnuo je, mislei kako je lahko kliznula kroz njegove odbrane. Zakleo se da vie nikada
nee postati budala zbog ljubavi, ali samo bi budala mogla odoljeti ovoj nevjerovatnoj eni.
Privukao ju je blie, osjeajui kako mu se tijelo stegnulo kada se stisnula, smjestivi stranjicu
uz njegov kuk.
Brand? - apnu ona, napola budna.
Ali on ju uutka poljupcima.
Spavaj, ljubavi. - I uskoro se oputeno ritmino disanje sna vratilo.
Brand je ostao budan do zore, drei ju, milujui joj kosu, i njeno je ljubei pazei da je ne
probudi. Kriste, voli je. I nije ga bilo strah toga, samo je bio radostan. Stisnuo je vre i
napokon zaspao. Brynna se probudila nedugo nakon to je on zaspao. Iako je mraz ispleo
debele mree na njenom prozoru, suneva svjetlost je ulazila u sobu, pozivajui je da zapone
dan. Nerado, mekano poljubivi mueve razdvojene usne, napusti njegov topli zagrljaj. Tiho se
obukla, ne elei poremetiti njegov mirni poinak. Nasmjeila se, posmatrajui ga, dok je etkala
kosu, prisjeajui se strasti u njegovim oima sino dok su vodili ljubav. Bila je to strast
intenzivnija od bilo koje druge za koju je znala. Dao joj je srce u potpunosti kao i njegovo tijelo, i
Brynna je uivala u sjeanju na to. Brand se promekolji u krevetu, traei je.
Odmaraj se, muu. - otila je do njega i poljubila mu zatvorene kapke.
Gdje ide? - promuklo je pitao.
U talu vidjeti drijebe.
Bez obzira koliko pokuavao nije mogao drati oi otvorene.
Pouri se natrag meni.
Brynna se nasmjeila crnim trepavicama koje su mu padale na obraze, neujno se

odmaknula, i napustila sobu. Bila je zauzeta vezujui plat i pogledala ba na vrijeme prije nego
se zabila u Danteova prsa.
Jutro, ljepotice. Gdje ide u takvoj urbi?
Vidjeti svoje drijebe. Stiglo je sino. - Objasnila je veselom razigranou, to je
195.
natjeralo Dantea da se nasmije. - Moram ga i ja vidjeti. Priekaj samo da obuem ogrta, i
pridruit u ti se.
Otiao je niz hodnik, a Brynna je gledala za njim, mislei kako e Alysia biti tuna kada on ode
iz Avarlocha. I njoj e nedostajati, shvatila je trenutak kasnije kada se pojavio u indigo platu
vezanom oko irokih ramena i irokim osmjehom koji mu se razvezao preko zgodnog lica.
Njegova leerna priroda i bezbrini osmjesi mogli su i najcrnje dane uiniti svjetlijim.
I ta te toliko privlai u Graycliff dvorac da nas napusti? - Brynna prsne prije nego se
mogla zaustaviti.
Moja sestra. - Danteov osmjeh ostao je isti unato njenom ispadu. Brynna trepnu, i
zavue ruku pod njegovu kada joj je ponudio ruku.
Nisam ni znala da imate sestru.
Katherine ima trinaest godina. Doveo sam je u Englesku sa sobom prije etiri
godine.
-
A vai roditelji? - Brynna je pitala dok su silazili stubama.
Moja majka je umrla raajui Katherine. Bila je to kasna trudnoa i teka za nju. Moj
otac je umro u slubi kralja Philipa.

-
Oh, ao mi je. - Potapa ga po ruci i ugrize donju usnu, shvaajui da ne zna nita o
muevom ivotu. - Tebi i Brandu mora da strano nedostaje otac.
Ne. - Dante je odmahnuo glavom i zabljesno je pogledom Rebeccu koja mu je
mahnula dok je prolazila niz hodnik. - Brand je poslan u Willaimovu slubu kao njegov pa kada
mu je bilo sedam. Ja sam poslan nakon tri godine. Jedva da smo viali svog oca.
Otvorio je teka vrata i nalet vjetra otpuhao je s lica Brynninu kosu. Hodali su prema tali dok
je hladan led pucao po Danteovom platu, podiui indigo krila. Rekao je neto o toplom tijelu,
ali vjetar je odnio rijei. Brynna je pretpostavila da je govorio o Alysiji, ali se sjetila senzualnog
osmjeha kojeg je uputio Rebecci. On se borio s otvaranjem stajskih vrata zbog naleta jakog
vjetra koji se borio da vrata ostanu zatvorena. Zakripala su protiv ledene hladnoe.
Sumnjam da e unutra biti toplije. - Ree on ulazei.
Sigurno ne toplije od Alysije...ili bilo ijeg drugog tijela koje preferira. - Brynna se
196.
zakikota iza njega. Dante se okrenu da joj ponudi zabavljen osmjeh, ali crna kosa koja mu je
letjela preko lica uinila je da izgleda vie kao smrtonosni ratnik nego armantna bitanga.
Ti.. - rijei su mu se izgubile u otrom naletu vjetra. I bljesku bodea koji mu se zario
u lea. Blistave sive oi se susretoe sa smaragdnim prije nego se Danteovo tijelo sruilo na tlo.
U trenutku koji je uslijedio, Brynna je zbrisana kao i naleti vjetra oko nje. Bila je ondje, okirana
iznad vriska. I onda je nestala.
Brand se probudio nekoliko trenutaka kasnije na vrisak koji mu je proparao duu. Zvuk mu je
sprio kroz vene, doseui grlo, gdje je otar krik eksplodirao s njegovih usana. Ne navukavi
hlee, odleti preko sobe u haos koji je zavladao Avarlochom. William je ve krenuo ka Brandovoj
sobi kada su se dvojica mukaraca srela u hodniku, koji je bio krcat vitezovima iz oba garnizona
koji su trali prema stepenicama.
Dante. - William je stigao do svog prijatelja u dva velika koraka.
Brandov um se preplavio slikama Dantea.
Dante? - upitao je, borei se da razbistri um.
Williamove ruke su kliznule niz lice, a kada je pogledao Branda, u oima mu se mogao vidjeti
bijes.
Pronaen je u tali, Brand; s bodeom u leima. iv je, prijatelju. - Vojvoda brzo
doda, vidjevi uas i potpunu nevjericu na Brandovom licu. - Otrica mu se probila izmeu
lopatica, ali je u nesvjesti i blizu smrzavanja.

tala! Cijeli novi uas prosvjetli Brandove oi.
Gdje je Brynna? - on uhvati Williamovu tuniku dok ga je panika okruivala, uhvatila
mu srce hladnim, smrtonosnim prstima. - Gdje je ona, William?
Brynna? - na trenutak William nije shvatao Brandovu paniku i strah. Pogledao je
preko Brandovog ramena na vrata njegove sobe. - Zar nije s tobom?

Kao da ga je bol prosjekla, Brand je zabacio glavu, u elji da vriti. Williamovo lice je
poblijedilo. Teror se prikrao monom vojvodi Normandije. Zgrabio mu je srce na buntovniki
nain jer teror mu je potpuno bio stran. Oko njih su ljudi jurili tamo-amo. Vitezovi su nareivali
197.
kmetovima da im donesu maeve; jer je jedan od njihove brae napadnut od nevidljivog

neprijatelja. Ali William nije uo nita od toga, jedino je uo brutalno kucanje svoga srca. Nije
vidio nikog do ovjeka ispred sebe. Crni bijes, pomijean sa neobuzdanim, neizrecivim srahom,
ispunio je Branda. I blijeda maska staha koja mu je bila na licu bila je dovoljna da uvjeri Williama
da teror koji je osjetio je zapravo bio stvaran.
Zato Brynna nije s tobom? - Williamov glas je zagrmio hodnicima Avarlocha. - Gdje
je ona, Brand?
Zvuk koji je uslijedio bio je poput smrtonosnog reanja koji nijedan slualac ne bi mogao
podnijeti kada je Brand izgovorio slijedee rijei.
Otila je u talu.
Brynna su vodili kroz umu s povezom preko oiju i napola smrznutu. Njen plat je strgnut sa
tijela od istog divljaka koji je napao Dantea. Lice i ruke su joj krvarili od krutih grana koje su je
grebale, vukui je dublje i dublje u umu. Nije govorila, niti plakala. Samo je rekla svojim
otmiarima da im je sada sudbina gora od nemilosrdne smrti. Oni su joj se smijali, jedan
hodajui kraj nje, gurajui je naprijed, dok su drugi jahali na konjima. Nakon nekoliko sati, kada
nije mogla vie izdrati na utrnulim i iscrpljenim nogama, pala je na hladnu zemlju.
Ustani! - muki glas je zapovijedio iznad nje.
Ne. - neko drugi je rekao. - Ovo je dobro mjesto da postavimo zasjedu kada doe po
nju. Stajemo ovdje.

-
Colette. - Ispod tame svog poveza, Brynna je prepoznala enin tihi glas. Oteavajua
slatkoa je nestala. Ili je to bilo zato to Brynna nije mogla vidjeti to aneosko liceto nije
vidjela nevini osmjeh koji je maskirao pravo zlo u njenom srcukoji je oigledno bio pravi
Colettin karakter.
Ne ini se iznenaenom to sam to ja. - Colette sie s konja i klimnu svojim dvojici
ljudi. Grube ruke su uhvatile Brynnine zglobove.
Kako me moe ita to uradi iznenaditi, Colette? - Brynna estoko uzvrati dok su je
vukli po zemlji i bolno podignuli na noge.
198.
Iznenadila sam Branda. - Colette se nasmijala, sklanjajui povez s Brynninih oiju.
Nije imao pojma o mojim planovima dok mu prokleti William nije rekao.
Brynnine oi su se prilagodile filtriranoj svjetlosti ume dok je gledala enu umotane u crni
plat kao zlokobna ahura. Aneoska ljepota je nestala iz tamnih, odvratnih Colettinih oiju,
hladnoa je izbrisala njen slatki osmjeh.
Ubili ste Dantea. - Brynna ispljunu dok su joj ruke bile vezane debelim konopcem za
drvo iza nje.
Ne, Clyde ga je samo ranio. Potrebno je vie od bodea da ga ubije, a mi nismo imali
vremena.
Brynna je prouavala hladni izraz, traei neto, bilo kakav trag ljudske empatije. Nije nala
nita.
Zna, Colette, gotovo si runa ovdje na otvorenom.
Ruka je puknula kao bi preko Brynninog ve utrnulog obraza. estoko se borei protiv
konopaca kojim je bila vezana, Brynna si je obeala da e joj iskopati oi onog trenutka kada se
oslobodi. Ali njen otmiar se samo nasmijao i okrenuo od nje.
Usput, moja gospo. - Colette ree preko ramena. - Hvala to si mi potedila ivot od
te zvijeri koju naziva muem.

-
Oprezno, Colette. - Brynna je upozori mrano. - Iskoristila si svu milost koju sam ti
mogla dati.
-
Ne usuuj se prijetiti mi, draga, ili u biti prisiljena ubiti te prije nego Brand stigne.
Colette je napravila krug oko svoja dva pratitelja koji su je doveli u Avarloch.
Potrebna nam je vatra. - Ree im.
Ne, - ree jedan od njih, - tako emo otkriti nau poziciju.
Ali smrznit emo se.
Ja u vas zagrijati. - Muka ruka je uhvatila pramen ute kose koji je ispao ispod
Colettine kapuljae. Brynna ga je prepoznala iz dvorca. Bio je to sir Jeffrey, Colettin ljubavnik.
Colette mu odgurnu ruku, siktajui na njega tihim glasom.
Iskoristila te da doe do njega, budalo. - Brynna mu objasni saaljivo, ali mrnja u
Njenim oima je bila vrua od topljenog elika. - Iskoristila te, ali poto Brand nije ovdje da vidi,
sada te odguruje.
199.
Colette se okreni da se suoi ponovo s Brynnom, buktei irokim oima, a estok osmjeh joj
se pojavio na usnama.
Brand e umrijeti. Kao i ti. - Odjednom joj se lice smeka i preplavi ga promiljen
izraz. - Stvarno je teta, Brand mi je drag. Oh, pa.. -
pjevala je, slegnuvi svojim malim
ramenima.
Sir Jeffrey nije skidao pogled s Brynne otkad mu se obratila. Koraknuo je pred nju, gledajui
je ispod dugih, debelih trepavica. Na trenutak mu Brynna nije mogla proitati izraz. Zatim je
podigao ruku da joj dodirne obraz.
Ti si fer. - Poigravao se s njom kao maak. - Bi li me ti voljela iskoristiti?
Dodirni je i iuat u ti srce, Jeffrey. - Colette ga upozori svirepo, ustajui sa kamena
na kojem je sjedila.
Brynna se nasmijala u Jeffreyeve gladne smee oi.
Ona se ne ali, jer sam je vidjela kako to radi. - uvjerila ga je. - Dodirni me pa e ono
to u ti ja iupati biti mnogo bolnije.

Tiho se zakikotao, zabavljen Brynninom naravi.
Hajdemo je odvezati, Colette. - Pozvao ju je ne okreui se. - Da vidimo da li njena
vatra moe da ti zaepi usta.

Colettin izraz je bio tako aneoski kada se okrenuo da je pogleda, izgledao je kao da e se
istopiti tu pred Brynnom.
Iskuavate moje strpljenje, gospodine vitee. - Ona je prela. - Ali oprostit u vam ako
doete ovdje do mene i pokaete joj koga stvarno elite.

Jeffrey je praktiki skoio preko hrpe granja da doe do nje. Colette je rairila ruke da ga primi
k sebi i zabacila je glavu nazad kada joj je poeo gristi vrat. Bode se pojavio samo na trenutak,
ali ga je Brynna vidjela. Pokuala je vrisnuti, ali je bilo prekasno. Colette je zarezala otricom
preko Jeffreyevog obraza. Bila je to samo rana, a krv koja je curila niz lice njenog ljubavnika
samo mu je poveala glad u oima.
Kasnije, Jeffrey. - Jednostavno mu je rekla kada ju je ponovo pokuao poljubiti.
Pazi gdje zabada svoj bode, bludnice. - Mukarac blijede koe i oiljkom preko
jednog oka ustao je i zagledao se u Colette. - Ili u tvoju glavu odnijeti kralju Edwardu.
Jedina glava koju e nositi kralju je Brandova, Clyde. - Colettin prazni izraz se nije
200.
promijenio, osim osjeaj zabavljenosti skrivene ispod frustriranosti. - Dakle, plan se malo
promijenio. Sve to je kralj elio bila je Brandova smrt, pa e je i dalje dobiti.

-
A glava vojvode Williama? - Clyde je pitao kroz stisnute zube. - Ako, nekim udom,
ubijemo i njega, izazvat ete rat protiv Engleske. Zar niste mislili o tome?
Colette je zatvorila oi, frustracija joj je sad izazvala skupljanje obrva.
Mi....ranit emo vojvodu tako da se ne moe boriti niti nas progoniti.
Neko se nasmijao i Colette svojim mrskim pogledom preleti preko svih lica.
Moete se sada vratiti ako elite. Ja u sve uiniti sama, i nagrada e biti samo moja.
Edwardu nije bitno ko e ubiti Branda, sve dok je mrtav.

Brynnina krv je ohladila sluajui je. Colette je bila luakinja spremna na sve. A Edwardoh,
molila se da ga William brzo ubije kada napadne Englesku.
ta ti se u ivotu desilo pa da postane tako oajna? - Brynna je upitala, gotovo
saaljevajui mladu enu.
Uuti! - Colette je vrisnula, pokazujui bode prema Brynni.
- Ti umukni. Ve si mrtva. - Brynnine oi su gorile. Krv joj je kljuala. - Nisi izdala
Branda, zar ne, Colette? - upitala je mirno, razumjevajui je sada. - Ne moe izdati ljubav kada
ne zna ni ta ona znai.
-
Oh, ali znam. - Colette je otezala, bijes joj je naizgled izblijedio dok je hodala prema
Brynni. - Volim mo. Mo koju moja ljepota ima nad mukarcima. - Drala je vrh otrice bodea
na Brynninom vratu, putajui ga da klizi niz meso. Brynna je zatvorila oi a Colette se nagnula
naprijed kao da e je poljubiti. - Volim mo ne marei ni za jednu duu koja mi se preda. aputala je, gledajui trag otrice koji je ostavljao bode na Brynninoj jagodinoj kosti. Brynna je
znala da mora utiti, ali bijes joj je kolao tijelom, i da je drala jezik za zubima jo trenutak,
odgrizla bi ga.
Mrzi Branda zato to nisi imala mo nad njim da ga ubijedi da te uzme natrag.
Brynna je otvorila oi, bacajui teki smaragdni odsjaj na Colette. ena je blinknula, a na
Brynninim usnama se pojavio tanak osmjeh.
To je to, zar ne? On je jedini ovjek koji te porazio.
Ne ba. - Colette se brzo pribrala, ali ruka u kojoj je bio bode pala joj je niz stranu.
201.
Vidjet u ga mrtvog.
uvi dovoljno, Brynna je stisnula zube sve dok je nisu zaboljeli.
Kako te Brand mogao voljeti? - Colettin jedini odgovor bio je blistav osmjeh kao da je
to bilo dovoljno da shvati znaenje. - Nee ga ubiti. - Brynnin glas je bio tiho reanje. - Ti e
biti ta koja e umrijeti veeras.

Njeno obeanje je bilo tako uvjerljivo da joj je Colette gotovo povjerovala.
Tiina! - Colette se okrenula ka mukarcu koji joj je bio najblii. - Ako samo uzdahne,
ubij je.
202.
DVADESET ETVRTO POGLAVLJE
etiri su viteza pratila Brandovog, Williamovog i lord Richardovog grmovitog konja u umu.
Jahali su poput ratnika koji su krenuli u bitku, lica postavljenih u potpunu odlunost, tekih i
snanih, spremni da ubiju neprijatelja jednim pokretom svojih monih maeva. Samo je Haos i
odsustvo oklopa i kaciga otkrivalo da su jahali da love a ne u bitku. Odluivi da saekaju
sumrak, i da uzmu samo jednog lovakog psa sa sobom bila je Williamova ideja. Njegov dobro
istreniran, taktiki um shvatio je da je Brynna oteta samo s jednim razlogom, da je Brand prati.
Brandovo lice je bilo hladno i neitljivo kada mu je William obrazloio da vjeruje da su Colette de
Marson i njeni ljudi ranili Dantea i oteli Brynnu. Planiraju te ubiti, smisliti priu za kralja Edwarda
o tvojoj izdaji, u koju e on rado da povjeruje ako ova njihova fantazija uopte uspije.
Polahko u ih ubiti. - Brand je obeao smrtno ozbiljan.
Oui. - William klimnu, izrazom istim kao kod Branda. Onda. - Povest emo jednog
lovakog psa da nam pomogne nai ih; a onda emo se pritajiti dok im se budemo pribliavali.
Brand je klimnuo slaei se s njim.
Spasimo Brynnu, a zatim masakriramo ostale.
No se rano spustila u umi, meu visokim stablima kojih je bilo bezbroj, gotovo dotiui
granama nebo. Mraz se spustio na uvele listove koji su ostali, ali Brand nije osjeao hladnou
pod crnim ogrtaom. Bijes je tjerao njegovog konja vrsto, zapalivi vatru u njemu koja nee bit
ugaena sve dok Brynnini otmiari ne budu mrtvi. Nije sumnjao da je nee vratiti ivu. Nije
mogao sumnjati, jer ako bi, onda bi i sebi zario ma u srce nakon to ubije Colette. Nije dugo
potrajalo da njegovi ljudi pronau Colettin kamp. S priline udaljenosti mogao se vidjeti dim kako
se die visoko meu kronjama grana.
Budale. - William se divljaki nasmijao.
To bi mogao da bude trik. - Lord Richard je ponudio.
Ne. - normanski vojvoda odmahnu glavom, okreui se ka Brynninom ocu.- Morali su
zapaliti vatru. Hladno je. Oni su tamo, ili su smrznuti do smrti.

-
Tamo su. - Brand se sloio, - Haos nas vodi. - Pokazao je na lovakog psa, koji je
trao naprijed u pravcu dima, a zatim je zastao i pogledao jahae, kao da se pita zato su stali.
203.
Ne saekavi svoje saputnike, Brand pucnu uzdama i zajaha zajedno s Williamom i drugima
blizu iza njih.
Colette je koraala oko vatre, krei rukama oko debele vune svog plata. Svakih nekoliko
trenutaka zvuk ivotinja koji se probijao kroz bunje odvlaio joj je panju s Brynne.
Ve je trebao biti ovdje. ula sam ga kako ti govori da te voli. Zato nije doao?
Brynnine oi istraivale su oko stabala gledajui ima li ikakvih pokreta.
uo sam gada kako govori da nikog ne voli. - Clyde je progunao, popravljajui ma
uz svoju stranu. - Moda mu nije bitno je li iva ili mrtva. Ipak, vatra e ga dovesti pravo nama
ako je krene traiti.

-
Neka. - Colette je zurila u njega. - to prije umre, prije emo se vratiti k Edwardu.
Brynna je zatvorila oi, ne elei da joj vide suze. Moda su bili u pravu. Moda Brandu nije
stalo. Rekao je da mu nikad nee biti. Ali Brynna nije mogla zaustaviti sjeanje na to kako ju je
gledao, bljeska njegovog iskrenog osmjeha, naina na koji je ruke spajao s njenim, i rijei koje
joj je rekao no prije. Doi e po nju. Doi e s njenim ocem i Williamom. I past e pravo u
Colettinu zamku. Odjednom joj je kroz paniku koja joj je zavrnula stomak nadola misaonain
na koji e spasiti mukarce koje voli.
Brand nee doi po mene, Colette. Unitila si ga. Ne voli me. Ne moe.
Colette se zaustavila i pogledala Brynnu suenim oima.
Rekao je da te voli, ula sam ga. - Brynna je odmahnula glavom.
Zna li zato je William doao ovdje? Morao je Brandu zapovijediti da me oeni.
odgovorila je prije Colette. - Brand bi se radije borio nego me oenio. Rekao je Williamu i mom
ocu da me nikad nee voljeti. - Brynnine lane suze su joj grizle meso i blistale su poput mraza
na obrazima. - Uradila sam sve to sam mogla, ali nisam ga mogla natjerati da me zavoli. Nee
doi, zato me ubij i idi.

Nekoliko metara dalje, skriven u gustom grmlju duda i ribizle, Brand je sluao izjavu svoje
supruge i drhtaj mu je proeo duu. Zakleo se da e provesti ostatak ivota uvjeravajui svoju
enu da je voli. U tami se okrenuo prema Williamu i klimnuo. Vojvoda je podigao kapu svog
crnog plata preko glave i tiho ispuzao iz grma, stapajui se sa sjenama i Colettinim ljudima
istovremeno. Ostao je nezapaen dok je sjedao na panj i mahao svojim bodeom. Uskoro je jo
204.
jedna figura, crna kao i prva, ula u mali proplanak kao fantom, platom ogrnutim vrsto oko
njega protiv hladnoe.
ekat emo do jutra pa emo je ubiti i vratiti se kralju Edwardu. - Colette ree,
shvaajui da je Brynna vjerovatno u pravu. Nita nije ilo po planu, a Clyde je bio u pravu u
vezi Williama. Normani e napasti Englesku ako ko imalo naudi kopiletu. Moda e je kralj ipak
nagraditi. Rei e mu da je Brand ubio svoju enu, i jednom kada ta rije doe do Saxonskih
plemia, postii e isti rezultat. Brand e biti ubijen, i kralj e dobiti svoju zemlju, kao i ona svoju.
Niskim reanjem koji je zvuao vie kao divlja ivotinja nego aneo, Colette je utnula prljavtinu
u vatru. Plameni su plesali, bacajui sjene du debelih stabala, preko zemlje, i preko njenih ljudi,
iji je broj porastao za tri. Clyde je ustao, skupljajui svoj mantil vre uz ramena.
Hladno mi je i potrebna mi je enska toplina. - Oi su mu pole ka Brynni, jednim
okom okrznuvi prijatelja kraj sebe. Nasmijao se. - Uzet u je, Colette, i ako me prekine, uzet
u i tebe... prije nego te ubijem.

-
Moe se pojaviti, Clyde. - Colette ga je gledala. - Zato ga ne saeka i pusti da
gleda?
-
Ne, sada mi je hladno. - vitez ree preko ramena, ve stigavi do Brynne. - Imam
osjeaj da u ui u tebe sasvim lijepo.

Clydova izjava golih namjera zatresla je Brynnina koljena. Pokuala ga je udariti i gotovo mu
je pogodila koljeno, ali on se izmakao i podrugljivo je pogledao.
Moda u te samo rastrgati.
Tano iza njega, sjena je ustala. William je bacio plat sa svog ramena. U vremenu manjim da
se uzme udah, William je oslobodio svoj ma. Zabljesnuo je na tren na mjeseini, a zatim se
izgubio u Clydeovim leima.
A moda nee. - William ree suho, gledajui ovjeka dok je padao na tlo. Kao da je
vrijeme stalo dok je vojvoda podizao pogled ka Brynni, a onda se okrenuo tako brzo da mu je
mantil pucao oko nogu. - Colette! Draga! - uzviknuo je veselo dok je uma oko njega oivjela. -
Kako te je lijepo vidjeti ponovo.

Odjednom, kapuljae su pale i otkrila su se lica koja je Colette ve vidjela u dvorcu, ukljuujui
i lord Richardovo. Trebao je trenutak da ok nestane sa lica njenih pratitelja, a u zlosutnom sjaju
vatre, Brynna je gledala kako je Williamov pogled zabljesnuo uzbuenjem borbe dok se elik
205.
sudarao sa elikom. Vojvodin ma je klizao lahko, gotovo prejednostavno, u trbuh jednog od

napadaa. Prije nego mu je rtva pala na tlo, William je povukao svoj ma, obrisao krv od
ovjekov mantil, ubacio ga u korice bre nego to je iz njih izaao. Zavrio je bitku zadovoljnim
osmjehom, a zatim se okrenuo ka Brynni.
Jesi li dobro? - izvadio je bode iz izme i presjekao ue kojim je bila vezana.
Da. - Duboko je disala. U trenu kada su joj ruke bile osloboene, bacila mu je ruke oko
vrata i drala se za njega.
Da, najpravednija od svih ena. - ivotinjski normanski vojvoda zatvorio je oi u
bakrenoj Brynninoj kosi. Bilo je paljive njenosti dok ju je vrsto drao, i olakanja kada je
izdahno da se inilo kao da rei umjesto daha. - Hvala svim svecima da si dobro.
Je li Dante iv?
Oui, jeste. Kada smo ga ostavili, tvoje tri slukinje su ga pazile kao da je naputeno
siroe.
-
Gdje je Brand? - Brynna je upitala kada ju je pustio.
Vojvoda je odvezao vezice svog mantila i prebacio ga oko Brynne. Pokazao joj je na sjenku
koja se u magli estoko borila.
Tamo je. Onaj ija otrica baca najvie krvi. Sranje, on je nemilosrdno kopile, zar ne?
William je zvuao zgroeno, ali kez na njegovom licu priao je sasvim drugu priu koju je
osjeao za svog prijatelja. Brynnine oi su se rairile dok je gledala u vitko tijelo svoga mua.
Njegov ma je divljaki sijao dok se sputao, rezao zrak i prskao krv na sve strane. Da mu bijes
nije bio toliko zastraujui, bio bi ga uitak posmatrati. Bio je tako siguran, brz, tako smrtonosan
dok se okretao, zamahnuvi svojim tekim maem objema rukama inei da elik plee pod
njegovom komandom. Oi su mu gorjele u mraku, nemilosrdne u unitavanju, prikrivena strast
se oslobodila. Iako je za neprijatelje bio, nona mora koja je oivjela, za Brynnu je bio
velianstven da joj je oduzimao dah.
Ja sam ga obuio. - William je ponosno rekao.
Iza njegove visoke pojave Brynna se osjeala zatienom od bitke koja se odvijala oko njih i
dade vojvodi brzi, podrugljiv osmjeh.
Zar se ne bi trebao boriti s njim?
Ali praktiki nije vie niko ostao da se borim s njim! - William je tvrdio pokazujui joj na
malo bojno polje oko njih.

206.
Brynna je pokazala na Colette, koja je uzimala konja i spremala se u bijeg. William se jako
nasmijao, i otiao. Samo su jo dvojica Colettinih ljudi ostala iva i lord Richard ih se brzo rijeio
kada je Brand spustio ma i konano pogledao u svoju enu. Odmah mu se pogled smekao.
Njegove oi su je zvale preko vatre. Njegova vrsta ramena su se opustila jer je svaki njen udah
njega inilo ljudskim biem ponovo.
Uinila sam sve to sam mogla, ali ga nisam mogla natjerati da me zavoli.
Ali volim te,Brynna. Njegovo srce joj je vikalo.
Iao je prema njoj, preko tijela i grana, eljan da je uzme u naruje, da joj kae da mu znai vie
od samog ivota. Bio je samo par centimetara udaljen kada je figura iskoila iz drvea iza
Brynne. Strah ga je obuzeo kada ju je ruka uhvatila oko vrata. Bode joj je zablistao na grlu.
Brandov ma se odmah pojavio. Drao je drku objema rukama paralelno s ramenima.
Oslobodi je, i neu te isjei na komade. - Brand je obeao njenom otmiaru. Glas mu je
bio nizak i smrtonosniji nego bilo koje oruje iskovano u vatri. Vrh njegovog maa ostao je miran
iako je to bila iluzija za neije oko. Brynnin napada je odmahnuo glavom dok su mu lord
Richard i drugi prilazili polahko iza Branda.
Daj mi konja i vremena da pojegnem, ili u je polahko ubiti. - Uzvrato je napada.
Tiina. Nijedan se mii u Brandu nije micao. Njegove su oi prile gore od bilo koje vatre.
Nije bilo sjajnog, proraunatog osmjeha kada je progovorio, samo bijes tako crn da je sjekao
sam zrak, probijao mu se kroz stisnute zube.
Odmah je oslobodi.
Divlji strah je preao preko otmiarevog lica. On se namrtio, spreman da je ubije.
Neka bude tako. Ona umire.
Brand je samo zareao. Brzinom munje koja je okirala ak i lorda Richarda, njegov bode je
poletio kao strijela iz luka. Presjekao je zrak dok je Brynni sklonio kosu s lica i zabio se u
napadaevo grlo, zabijajui ga u drvo iza nje. Svaka elija joj se napela kada se okrenula da
vidi koliko joj je otrica bila blizu. Onda je pogledala u svog mua i onesvjestila se.
Prva stvar koje je Brynna bila svjesna kada se probudila bila je toplina tijela njenog mua.
Leala je u njegovom krilu. Ruka mu se micala preko njene kose, mazila, milujui je kao da je
bila dragocjenija od zraka koji je udisao u svoja plua. Otvorila je oi i on joj se nasmijao, a onda
se namrtio.
207.
Oprosti to sam te uplaio. Otrica te nikad ne bi pogodila. - Obeao je apatom.
Podiui prste na njegovu grubu vilicu, Brynna je pustila da joj pogled prelazi preko njegovog
lica. Njegove su joj oi govorile, natapajui je strasti za kojom je eznula. U njegovom
savrenom azurnom pogledu, Brand joj je rekao o svom strahu da je izgubi i svojoj ogromnoj
radosti da nije. Govorile su joj o mukoj potrebi da je zatiti, ne zato to mu je pripadala, ve
zato to vie nije mogao da ivi bez nje. I u tiini koja je slatko stajala meu njima, Brandove oi
su joj rekle koliko ju voli.
Znam da mu nikad ne bi dozvolio da me povrijedi, Brand. - Brynna mu je tiho rekla.
aljenje mu se pojavilo u oima.
Ali povrijedio sam tebe, Brynna. To nikad nisam htio.
Brand....
Ne. - Uutkao ju je, naginjui lice k njoj. - Samo me poljubi i dopusti da ti dam svoje
srce. - Pratio joj je osmjeh usnama. - Volim te, Brynna.

Njegove usne su bile zraka sunca i tama istovremeno, njeno milovanje i iskonska enja
dok ju je vukao dublje, i dublje dok nije osjetila pumpanje njegovog srca i potvrdila ga.
208.
DVADESET PETO POGLAVLJE
William je koraao malim proplankom vukui Colette za sobom, dok je ekao da Brynna zavri
sa grljenjem svoga oca.
Sranje, smrzavam se! - Normanski ratnik ree nestrpljivo, bacajui divlji pogled na
Branda u isto vrijeme. - Nije joj povrijeena ni dlaka na glavi. Moemo li ii?
Brand se nasmijao, i kako se pribliavao Williamu, promrmljao je dovoljno glasno da ga
njegov prijatelj uje.
Kako e preivjeti u ovoj zemlji ako je preuzme, ucviljena bebo?
Odgovor mu je ostao na vrhu jezika kada je Colette progovorila.
ta ete uraditi sa mnom?
Brynna se pridruila svom muu. Rukama ju je njeno obgrlio.
Gospodaru, - Brynna je rekla Williamu kada su njene kristalno zelene oi srele Colettine,
- jeste li znali da jedina stvar koju ovo stvorenje voli je mo koju njena ljepota ima nad
mukarcima?
Ne ekajui da joj William odgovori, Brynna mu je dobacila smrtonosan osmjeh.
ta mislite kakvu bi mo mogla da ima nad vama, 'Williame Osvajau'?
Williamov zli osmjeh je bio estok i muki kada je suzio pogled na Colette de Marson i
pogledao ju na sasvim drugi nain.
Moda e potrajati da to otkrijem, ali bit e to zadovoljavajua igra.
Brynnin pogled je odlutao po irini i duini Williamovog miinog tijela, a zatim na njegove
teke, eline oi.
Colette? - rekla je uz drhtavicu. - Sada te stvarno alim.
Ponudila je Williamu delikatan naklon, a onda se okrenula da ode s proplanka s Brandom koji
nije mogao da sakrije divljenje prema svojoj supruzi.
ekajte! - William zakorai dug korak da ih zaustavi. Jednim brzim gestom jedan od
Brandovih ljudi, odveo je Colette do vojvodinog konja i prebacio je preko sedla, udarala je
nogama i vritala neobuzdano. Williamove oi su njeno govorile, dubokom ljubavi kada je uzeo
Brynninu ruku. - Jesi li sigurna da nisi bila....povrijeena od jednog od ovih kopilana?
209.
Brynna se nasmijala, podignuvi se da ga poljubi u obraz.
Sigurna sam.
Dobro. - On ispusti dah; a onda osvjeenim osmjehom i ponosno slegnu svojim
ogromnim ramenima, ree: - Zna, svia mi se kako si me nazvala maloprije, 'William Osvaja'.
Stoji mi, zar ne?

Brynnine oi su sijale briljantno.
Naravno, zato sam i rekla.
Vojvodin smijeh je odzvanjao kroz mrane ume i poloio je ruku oko Brynninog vrata, skoro
je oborivi na zemlju.
Lejdi, svijet mi je mnogo svjetliji, sada kada si ti u njemu.
Hvala ti. - ree mu iskreno, znajui da e joj ovaj ovjek zauvijek biti prijatelj. - Moj kralju.
- dodala je avolski namignuvi.
Kralj? - Brand se rugao s osmjehom. - Da li moja ena zna neto to ostala Engleska ne
zna?
-
Ne. - William je rekao nevino poput djeteta. - Uvijek sam ti govorio da u jednog dana
vladati Engleskom, zar nisam?

Brand je klimnuo, propustvi tajni pogled koji su razmjenili njegov prijatelj i ena. elio ju je
odvesti u Avarloch i zapoeti njihov zajedniki ivot. Neka se plemii bore oko zemlje, on je imao
mnogo ugodnijih dunosti kojima mora prisustvovati.
Hajdemo kui praviti nasljednike. - proaputao je duboko u Brynnino uho. Uskoio je u
sedlo a onda podigao Brynnu u krilo. Zatvorio je ruke oko nje dok je drao uzde.
Jesi li stvarno sumnjala da u doi po tebe, ljubavi? - pitao ju je na uho dok su izlazili sa
istine. Uzdisui toplinu njegovog daha i jezu koju joj je on poslao niz kimu vrsto se obgrlila
rukama.
Ni na trenutak.
Mogla je osjetiti njegov osmjeh na vratu dok su mu se grudi uzdizale kada ju je mirisao. Iznad
njih, mjesec je nisko visio na nebu bacajui barunat sjaj svojih srebrenih niti na tanki mraz koji
je prekrivao grane. Desno od njih, jezero je blistalo poput kristala pod svjetlom i Brynna je zurila
u njega, sjeajui se prelijepog vodenog ovjeka u kojeg se zaljubila.
210.
Brand?
Njegov odgovor je bio tiho stenjanje dok je uivao u njenom mirisu i zvuku njegovog imena na
njenim usnama.
Postoji neto to elim uiniti kada ljeto doe.
ta to? - pitao je ljubei joj vrat.
Brynna je zatvorila oi i pustila da joj njegove usne otjeraju hladnou.
elim nauiti plivati.
211.
EPILOG
PEVENSEY BAY, ENGLAND
Jesen 1066
Vjetar je bio povoljan, otpuhujui oluju na zapad. Sunce se izdizalo na horizontu dok je ratna
truba najavljivala novi dan, a velika konjica se okupila na obali, spremna za rat. William je sjedio
na svom konju gledajui udaljena brda kojim e povesti svoje ratnike u pobjedu. Kaciga koju je
nosio na glavi spljotila mu je gustu kosu, dok mu je tanji komad vrstog metala pokrivao nos.
Njegove sive eline oi prelazile su preko kanala, gdje su njegovi brodovi ve isplovili za
Hejstings, i njegovi e se zemljaci sastati sa Danteom i jo etiri stotine vojnika koji su sada bili
pod njegovom komandom.
Izgleda dobro kao bilo koji drugi dan.
Oui. - Dola je mona potvrda od njegovog najvjernijeg vitaza koji je stajao kraj njega.
Drago mi je da si ovdje. - William je rekao. Zurei ravno ispred na zemljite koje je ekalo
kao rairene ruke ljubavnice.
Ne bih bio nigdje drugo nego ovdje s tobom. - Brand se okrenuo i nasmijao mu se, oima
tirkiznom dubinom ispod sive Normanske kacige.
Vaa e beba stii u ovih par dana. - William ga je podsjetio.
Onda emo morati brzo zavriti s Haroldovom vojskom. - Osmjehnuo se zlokobno to je
William tako paljivo skovao plan da preuzme Englesku. William se nasmijao, konano se
okrenuvi da ga pogleda.
Morat emo, prijatelju. Morat emo. - Sjeajui se svog ratnika vatrene kose, William se
uozbilji. - Kako je ona, Brand? Kako je moja draga Brynna?

Njegov teki pogled omeka i blagi osmjeh je zamijenio Brandov proraunati smijeh. Williamu
je izgledao, kao da je otplovio k njoj. Onako kako je uvukao dah pretpostavio je da je moe
namirisati ak i ovdje, usred hiljadu blatnjavih, oznojenih konja.
Ljepa je od mora. - Brand je rekao promuklim glasom, kao da je Brynna mogla uti
kako je hvali. - Savreno je lijepa. Umiri mi srce svaki put kad je pogledam.
212.
William je podrugljivo podigao jednu obrvu.
Dakle, ono to pokuava rei je da je voli.
On se alio, ali ivot koji je prtio iz oiju njegovog prijatelja ga je zagrijala pa ga nije mogao
vie zadirkivati.
Volim je izvan svakog razloga, William. - William je sretno uzdahnuo. - Dobro je za srce
voljeti tako duboko. - Rekao je moni vojvoda svom ozbiljnou, a onda je skrenuo pogled pun
enje ka brdima i poljima pred njim.
Hoemo li, Brand?
Oui, gospodaru. - Rekao je Brand, privrstivi svoj gladni pogled prema Hejstingsu.
William je podigao ruku kao tihi znak svojim ljudima da ga prate. I prije nego je potjerao svog
konja u galop, jo jednom je pogledao ovjeka kojeg je volio poput sina. Strast za bitkom je
tako estoko tekla kroz Brandovu krv da ju je William mogao okusiti, i njegov tamni osmjeh
ogledao se u Brandovom kada im se pogled sreo. William je pucnuo uzdama svojim monim
zglobovima da je gromovina pukla pod kopitima njegovog konja.
Za Brynnu! - povikao je preko ramena, podigavi svoj estoki Normanski ma u nebo.
Zato to ona eljno oekuje moju pobjedu kao to sam ja oekivao njenu!
Vjetar je ibao krajeve Williamove kose i pekao mu obraze pa je podigao pogled ka suncu da
uiva u osjeaju dok jae. Nasmijao se, kada je uo dubok, radostan osmjeh njegovog
najdraeg prijatelja iza sebe, znajui da je Brand vikao kako e pobjeda bez sumnje biti njihova.
Rekao si joj za Hejstings prije nego si rekao meni? Ti si kopile, Williame Osvajau!
kraj
naslov u originalu : Paula Quinn Lord of Desire
213.

Gospodar Žudnje Paula Quinn

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Gospodar Žudnje Paula Quinn

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Stie nam nova avantura

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Ne bojim Vas se, moj lorde.

pratio meke konture njene vilice.

Misli da ne mogu biti njean.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Derrick, zato smo stali?

Vratite se u koiju. - naredi joj. - Vani moe biti opasno.

vratiti se kui ocu.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Colette, kasni. - ree.

Iznenaena sam to si to primjetio. - Ljepotica mu je poslala zadirkujui osmijeh koji nije

stigao do njenih oiju prije nego je vezala konja za oblinje drvo.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Kasna jesen, 1065

ta ih je moglo zadrati tako dugo?

Alysia je posmatrala svoju gospodaricu sa ruba kreveta. Odmahivala je glavom bojei se

To je izdaja, Alysia. - Brynna je bijesnila. - Na kralj, koji je i sam saksonac, urotio se

protiv mog oca.

Ali zato? - pitala je Alysia.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

ta? Ne bih trebala ubiti kopile? - upita ona.

Alysia odmahnu glavom.

Ja-ja nisam nita rekla, moja gospo.

Misli da bih trebala napustiti svoj dom bez borbe?

Alysia nije imala izbora, sada je morala neto rei.

ula sam prie da je zgodan, visok i jak i .....

Hvala vam, gospodine Martin.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Ne boj se. Uinit u sve da ostanem ovdje. Neu te ostaviti.

Brynna je ula u dvoranu sa svom elegancijom i gracioznou dostojne jedne kraljice.... na

ujaka Roberta da sjedi kraj sir Nathana.

ugovori odgovarajui brak za tebe.

Brynna je podigla svoje savreno oblikovane obrve.

Kak to misli ujae?

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

dozvoliti jo jednu bitku moga oca sa tim Normanom?

povrati kontrolu prije nego je soba poela da se vrti. - Ali ja...

kada jedna dama treba da uzme nekoga za mua.

Kralj je povezan sa Normanom u mnogim stvarima zbog srodstva sa vojvodom

Na kralj? - Brynnina narav se konano razbuktala. Prvo je suzila pogled na ujaka pa na

napasti Normana ukoliko odbije da Vas oeni.

se okrenu ka njemu. - Oe, ne moete pristati na ovo.

Ne vjerujemo da e doi do toga, Brynna. - otac ju je uvjeravao. - Edward moda ini

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

moju ker, inae u te raskomadati i razbacati tvoje dijelove po pustari.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

ju je Norman nekako mogao uti. - Nikad vam se neu predati.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica

Ne mogu te zatiti od ovoga, Brynna.

Znam. - Odgovorila je tiho, oslanjajui obraz na njegovo iroko rame.

Je li straan oe? Da li ima dugu, ratkanu kosu i otre onjake?

Lord Richard se na to nasmija tiho, stazajui joj ruku.

Norman.... bio je udna bitanga. Nakon to sam zarobljen, odveli su me na istinu

Zato ne? - Brynna upita uhvaena u trans glasom svoga oca.

Hou, oe. - ispravila se da jo jednom pogleda preko ograde.

se uvjerio da te Norman oenio, a vojvoda William bi trebao stii veeras.

Obrada i prevod: Klub Brbljivica