La Edad Media, Medievo o Medioevo es el perodo histrico de la civilizacin

occidental comprendido entre el siglo V y elXV. Convencionalmente, su inicio es situado en el

ao 476 con la cada del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492con el descubrimiento
de Amrica,1 o en 1453 con la cada del Imperio bizantino, fecha que tiene la singularidad de
coincidir con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la guerra de los
Cien Aos.
A 2015, los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigedad y Edad
Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigedad Tarda, que
habra sido una gran etapa de transicin en todos los mbitos: en lo econmico, para la
sustitucin del modo de produccin esclavista por el modo de produccin feudal; en lo social,
para la desaparicin del concepto de ciudadana romana y la definicin de
los estamentos medievales, en lo poltico para la descomposicin de las estructuras
centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersin del poder; y en lo ideolgico y
cultural para la absorcin y sustitucin de la cultura clsica por
las teocntricas culturas cristiana o islmica(cada una en su espacio).2
Suele dividirse en dos grandes perodos: Temprana o Alta Edad Media (siglo V a siglo X, sin
una clara diferenciacin con la Antigedad Tarda); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV),
que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud, laPlena Edad Media (siglo XI al siglo
XIII), y los dos ltimos siglos que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de utilizacin previa, Nota 1 el concepto de Edad Media naci
como la segunda edad de la divisin tradicional del tiempo histrico debida a Cristbal
Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis
captam deducta, Jena, 1688),3 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor
por s mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilizacin
grecorromana de la Antigedad clsica y la renovacin cultural de la Edad Moderna en la
que l se sita que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularizacin de
este esquema ha perpetuado un preconcepto errneo: el de considerar a la Edad Media como
una poca oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y
econmico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos
ms oscurantistas, tal como se defini por los revolucionarios que combatieron el Antiguo
Rgimen). Sera un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia,
la supersticin y el miedo milenaristaalimentado por la inseguridad endmica, la violencia y la
brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalpticas. Nota 2
Sin embargo, en este largo perodo de mil aos hubo todo tipo de hechos y procesos muy
diferentes entre s, diferenciados temporal y geogrficamente, respondiendo tanto a
influencias mutuas con otras civilizaciones y espacios como a dinmicas internas. Muchos de

ellos tuvieron una gran proyeccin hacia el futuro, entre otros los que sentaron las bases del
desarrollo de la posterior expansin europea, y el desarrollo de los agentes sociales que
desarrollaron una sociedad estamental de base predominantemente rural pero que presenci
el nacimiento de una incipiente vida urbana y una burguesa que con el tiempo desarrollarn
el capitalismo.4 Lejos de ser una poca inmovilista, la Edad Media, que haba comenzado
conmigraciones de pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores
(Repoblacin en la Pennsula Ibrica,Ostsiedlung en Europa Oriental) vio cmo en sus ltimos
siglos los antiguos caminos (muchos de ellos vas romanasdecadas) se reparaban y
modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros
(guerreros,peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos, etc.) encarnando la metfora
espiritual de la vida como un viaje (homo viator).5
Tambin surgieron en la Edad Media formas polticas nuevas, que van desde
el califato islmico a los poderes universalesde la cristiandad latina (Pontificado e Imperio) o
el Imperio bizantino y los reinos eslavos integrados en la cristiandad
oriental(aculturacin y evangelizacin de Cirilo y Metodio); y en menor escala, todo tipo
de ciudades estado, desde las pequeasciudades episcopales alemanas hasta repblicas que
mantuvieron imperios martimos como Venecia; dejando en la mitad de la escala a la que tuvo
mayor proyeccin futura: las monarquas feudales, que transformadas en monarquas
autoritariasprefiguran el estado moderno.
De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en
llamar modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la misma
crisis de la escolstica.6 Ninguno de ellos sera entendible sin el propio feudalismo, se
entienda ste como modo de produccin (basado en las relaciones sociales de produccin en
torno a la tierra del feudo) o como sistema poltico (basado en las relaciones personales
de poder en torno a la institucin del vasallaje), segn las distintas
interpretacioneshistoriogrficas.Nota 3
El choque de civilizaciones entre cristianismo e islamismo, manifestado en la ruptura de la
unidad del Mediterrneo (hito fundamental de la poca, segn Henri Pirenne, en su
clsico Mahoma y Carlomagno7 ), la Reconquista espaola y las Cruzadas; tuvo tambin su
parte de frtil intercambio cultural (escuela de Traductores de Toledo, Escuela Mdica
Salernitana) que ampli los horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los
restos de la cultura clsica salvados por el monacato altomedieval y adaptados al cristianismo.
La Edad Media realiz una curiosa combinacin entre la diversidad y la unidad. La diversidad fue el
nacimiento de las incipientes naciones... La unidad, o una determinada unidad, proceda de la religin
cristiana, que se impuso en todas partes... esta religin reconoca la distincin entre clrigos y laicos, de
manera que se puede decir que... seal el nacimiento de una sociedad laica. ... Todo esto significa que
la Edad Media fue el perodo en que apareci y se construy Europa. 8

Esa misma Europa Occidental produjo una impresionante sucesin de estilos artsticos
(prerromnico, romnico y gtico), que en las zonas fronterizas se mestizaron tambin con
el arte islmico (mudjar, arte andalus, arte rabe-normando) o con el arte bizantino.
Artculo principal: Arte medieval

La ciencia medieval no responda a una metodologa moderna, pero tampoco lo haba hecho
la de los autores clsicos, que se ocuparon de la naturaleza desde su propia perspectiva; y en
ambas edades sin conexin con el mundo de las tcnicas, que estaba relegado
al trabajo manual de artesanos y campesinos, responsables de un lento pero constante
progreso en las herramientas y procesos productivos. La diferenciacin entre oficios viles y
mecnicos y profesiones liberales vinculadas al estudio intelectual convivi con una terica
puesta en valor espiritual del trabajo en el entorno de los monasterios benedictinos, cuestin
que no pas de ser un ejercicio piadoso, sobrepasado por la mucho ms trascendente
valoracin de la pobreza, determinada por la estructura econmica y social y que se expres
en el pensamiento econmico medieval.
Artculo principal: Medievalismo

Medievalismo es tanto la cualidad o carcter de medieval,9 como el inters por la poca y los
temas medievales y su estudio; y medievalista el especialista en estas materias. Nota 4 El
descrdito de la Edad Media fue una constante durante la Edad Moderna, en la
que Humanismo, Renacimiento, Racionalismo, Clasicismo eIlustracin se afirman como
reacciones contra ella, o ms bien contra lo que entienden que significaba, o contra los rasgos
de su propio presente que intentan descalificar como pervivencias medievales. No obstante
desde fines del siglo XVI se producen interesantes recopilaciones de fuentes
documentales medievales que buscan un mtodo crtico para la ciencia histrica.
El Romanticismo y el Nacionalismo del siglo XIX revalorizaron la Edad Media como parte de
su programa esttico y como reaccin anti-acadmica (poesa y drama romnticos, novela
histrica, nacionalismo musical, pera), adems de como nica posibilidad de encontrar base
histrica a las emergentes naciones (pintura de historia, arquitectura historicista, sobre todo
el neogtico labor restauradora y recreadora deEugne Viollet-le-Duc y el neomudjar).
Los abusos romnticos de la ambientacin medieval (exotismo), produjeron ya a mediados del
siglo XIX la reaccin delrealismo.11 Otro tipo de abusos son los que dan lugar a una abundante
literatura pseudohistrica que llega hasta el presente, y que ha encontrado la frmula del xito
meditico entremezclando temas esotricos sacados de partes ms o menos oscuras de la
Edad Media (Archivo Secreto Vaticano, templarios, rosacruces,masones y el mismsimo Santo
Grial).Nota 5 Algunos de ellos se vincularon al nazismo, como el alemn Otto Rahn. Por otro
lado, hay abundancia de otros tipos de producciones artsticas de ficcin de diversa calidad y
orientacin inspiradas en la Edad Media (literatura, cine, cmic). Tambin se han desarrollado
en el siglo XXotros movimientos medievalistas: un medievalismo historiogrfico serio, centrado

en la renovacin metodolgica (fundamentalmente por la incorporacin de la perspectiva

econmica y social aportada por el materialismo histrico y la Escuela de los Annales) y un
medievalismo popular (espectculos medievales, ms o menos genuinos, como actualizacin
del pasado en el que la comunidad se identifica, lo que se ha venido en llamar memoria
histrica).
ndice

1 Es impropio hablar de Edad Media en otras civilizaciones

2 El inicio de la Edad Media

3 Alta Edad Media (siglos V al X)

3.1 Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII)

3.1.1 Brbaros?

3.1.2 Las transformaciones del mundo romano

3.1.3 Los distintos reinos

3.1.4 Las instituciones

3.1.5 La cristiandad latina y los brbaros

3.1.5.1 Otras cristianizaciones medievales

3.1.5.2 Los jzaros, un caso peculiar

3.2 El Imperio bizantino (siglos IV al XV)

3.2.1 La restauracin imperial de Justiniano

3.2.2 Crisis, supervivencia y helenizacin del Imperio

3.3 La expansin del islam (desde el siglo VII)

3.3.1 Al-Andalus (siglo VIII al XV)

3.4 Imperio carolingio (siglos VIII y IX)

3.4.1 Surgimiento y ascenso

3.4.2 Divisin y hundimiento

3.5 El sistema feudal

3.5.1 Uso del trmino feudalismo

3.5.2 El vasallaje y el feudo

3.5.3 Los rdenes feudales

3.6 El ao mil

3.6.1 La coyuntura del ao mil

3.7 La persistencia del miedo y la funcin de la risa

4 Baja Edad Media (siglos XI al XV)

4.1 La Plena Edad Media (siglos XI al XIII)

4.1.1 La expansin del sistema feudal

4.1.1.1 Dinamismo interno: econmico, social, tecnolgico e

intelectual

4.1.1.2 La universidad

4.1.1.3 La escolstica

4.1.1.4 El surgimiento de la burguesa

4.1.2 Nuevas entidades polticas

4.1.2.1 Poderes universales, monarquas feudales y ciudades-

Estado

4.1.2.2 Parlamentarismo

4.1.3 La Reforma Gregoriana y las reformas monsticas

4.1.4 Innovaciones dogmticas y devocionales

4.1.4.1 Mariologa

4.1.4.2 Sacramentos y cohesin social. Minoras religiosas

4.1.4.3 Delito y pecado. El sexo

4.1.5 Expansin geogrfica de la Europa feudal

4.1.5.1 Las Cruzadas

4.1.5.2 Balance de la expansin geogrfica

4.1.6 Cristianos, musulmanes y judos en la pennsula ibrica

4.2 El ocaso de la Edad Media (siglos XIV y XV)

4.2.1 La crisis del siglo XIV

4.2.2 Consecuencias de la crisis

4.2.3 Nuevas ideas

4.2.4 El fin de la Edad Media en la pennsula ibrica

5 Vase tambin

6 Notas

7 Referencias

8 Bibliografa

9 Enlaces externos
o

9.1 Centros de investigacin

9.2 Artehistoria

9.3 Biblioteca Gonzalo de Berceo

9.4 Liceus

9.5 Foros y blogs

9.6 Mapas

9.7 Otros

Es impropio hablar de Edad Media en otras

civilizaciones

Mapa TO, con Jerusaln en el centro, y las tres partes simplificadas del mundo recordado, ms que
conocido en la Edad Media.

Las grandes migraciones de la poca de las invasiones significaron paradjicamente un cierre

al contacto de Occidente con el resto del mundo. Muy pocas noticias tenan los europeos del
milenio medieval (tanto los de la cristiandad latina como los de la cristiandad oriental) de que,
aparte de la civilizacin islmica, que ejerci de puente pero tambin de obstculo entre
Europa y el resto del Viejo Mundo,7 se desarrollaban otras civilizaciones. Incluso un vasto
reino cristiano como el de Etiopa, al quedar aislado, se convirti en el imaginario cultural en el
mtico reino del Preste Juan, apenas distinguible de las islas atlnticas de San Borondn y del
resto de las maravillas dibujadas en los bestiarios y los escasos, rudimentarios e imaginativos
mapas. El desarrollo marcadamente autnomo de China, la ms desarrollada civilizacin de la
poca (aunque volcada hacia su propio interior y ensimismada en sus ciclos
dinsticos: Sui, Tang, Song, Yuan y Ming), y la escasez de contactos con ella (el viaje
de Marco Polo, o la mucho ms importante expedicin de Zheng He), que destacan
justamente por lo inusuales y por su ausencia de continuidad, no permiten denominar a los
siglos V al XV de su historia como historia medieval, aunque a veces se haga, incluso en
publicaciones especializadas, ms o menos impropiamente.12
La Historia de Japn (que durante este periodo estaba en formacin como civilizacin,
adaptando las influencias chinas a la cultura autctona y expandindose desde las islas
meridionales a las septentrionales), a pesar de su mayor lejana y aislamiento, suele ser
paradjicamente ms asociada al trmino medieval; aunque tal denominacin es acotada por
la historiografa, significativamente, a un periodo medieval que se localiza entre los aos 1000
y 1868, para adecuarse al denominado feudalismo japons anterior a la era Meiji (vase
tambin shogunato, han y castillo japons).13
La Historia de la India o la del frica negra a partir del siglo VII contaron con una mayor o
menor influencia musulmana, pero se atuvieron a dinmicas propias bien diferentes (Sultanato
de Delhi, Sultanato de Bahmani, Imperio Vijayanagara en la India, Imperio de

Mal, Imperio Songhay en frica negra). Incluso lleg a producirse una destacada
intervencin sahariana en el mundo mediterrneo occidental: el Imperio Almorvide.
De un modo todava ms claro, la Historia de Amrica (que atravesaba sus
periodos clsico y postclsico) no tuvo ningn tipo de contacto con el Viejo Mundo, ms all
de la llegada de la denominada Colonizacin vikinga en Amrica que se limit a una reducida
y efmera presencia en Groenlandia y la enigmtica Vinland, o las posibles posteriores
expediciones de balleneros vascos en parecidas zonas del Atlntico Norte, aunque este hecho
ha de entenderse en el contexto del gran desarrollo de la navegacin de los ltimos siglos de
la Baja Edad media, ya encaminada a la Era de los Descubrimientos.
Lo que s ocurri, y puede considerarse como una constante del periodo medieval, fue la
peridica repeticin de puntuales interferencias centroasiticas en Europa y el Prximo
Oriente en forma de invasiones de pueblos del Asia Central, destacadamente
los turcos (kktrks, jzaros, otomanos) y los mongoles (unificados porGengis Kan) y
cuya Horda de Oro estuvo presente en Europa Oriental y conform la personalidad de los
estados cristianos que se crearon, a veces vasallos y a veces resistentes, en las estepas
rusas y ucranianas. Incluso en una rara ocasin, la primitiva diplomacia de los reinos europeos
bajomedievales vio la posibilidad de utilizar a los segundos como contrapeso a los primeros: la
frustrada embajada de Ruy Gonzlez de Clavijo a la corte de Tamerln en Samarcanda, en el
contexto del asedio mongol de Damasco, un momento muy delicado (1401-1406) en el que
tambin intervino como diplomtico Ibn Jaldn. Los mongoles ya haban saqueado Bagdad en
una incursin de 1258.14

El inicio de la Edad Media

Artculo principal: Antigedad tarda

Sueo de Constantino antes de labatalla del Puente Milvio. In hoc signo vinces (Con este signo
vencers). Ilustracin de las Homilas de sanGregorio Nacianceno, siglo IX.

El papa Silvestre I bendice aConstantino, del que recibe con la tiara(smbolo del pontificado romano
clsico, similar a otros tocados poltico-religiosos, como la doble corona de los faraones) el poder
temporal sobre Roma. Fresco del siglo XIII, capilla de San Silvestre, monasterio de los Cuatro Santos
Coronados.

Encuentro de Len Magno con Atila, fresco de Rafael Sanzio en lasestancias del Vaticano (1514).

Aunque se han propuesto varias fechas para el inicio de la Edad Media, de las cuales la ms
extendida es la del ao 476, lo cierto es que no podemos ubicar el inicio de una manera tan
exacta ya que la Edad Media no nace, sino que "se hace" a consecuencia de todo un largo y
lento proceso que se extiende por espacio de cinco siglos y que provoca cambios enormes a
todos los niveles de una forma muy profunda que incluso repercutirn hasta nuestros das.
Podemos considerar que ese proceso empieza con la crisis del siglo III, vinculada a los
problemas de reproduccin inherentes al modo de produccin esclavista, que necesitaba una
expansin imperial continua que ya no se produca tras la fijacin del limes romano.
Posiblemente tambin confluyeran factores climticos para la sucesin de malas cosechas y
epidemias; y de un modo mucho ms evidente las primeras invasiones germnicas y
sublevaciones campesinas (bagaudas), en un periodo en que se suceden muchos breves y
trgicos mandatos imperiales. Desde Caracalla la ciudadana romana estaba extendida a
todos los hombres libres del Imperio, muestra de que tal condicin, antes tan codiciada, haba
dejado de ser atractiva. El Bajo Imperio adquiere un aspecto cada vez ms medieval desde
principios del siglo IV con las reformas de Diocleciano: difuminacin de las diferencias entre
los esclavos, cada vez ms escasos, y los colonos, campesinos libres, pero sujetos a
condiciones cada vez mayores de servidumbre, que pierden la libertad de cambiar de
domicilio, teniendo que trabajar siempre la misma tierra; herencia obligatoria de cargos
pblicos antes disputados en reidas elecciones y oficios artesanales, sometidos a
colegiacin precedente de los gremios, todo para evitar la evasin fiscal y la despoblacin

de las ciudades, cuyo papel de centro de consumo y de comercio y de articulacin de las

zonas rurales cada vez es menos importante. Al menos, las reformas consiguen mantener el
edificio institucional romano, aunque no sin intensificar la ruralizacin y aristocratizacin
(pasos claros hacia el feudalismo), sobre todo en Occidente, que queda desvinculado de
Oriente con la particin del Imperio. Otro cambio decisivo fue la implantacin
del cristianismo como nueva religin oficial por el Edicto de Tesalnica de Teodosio I el
Grande (380) precedido por el Edicto de Miln (313) con el que Constantino I el
Grande recompens a los hasta entonces subversivos por su providencialista ayuda en
la batalla del Puente Milvio (312), junto con otras presuntas cesiones ms temporales cuya
fraudulenta reclamacin (Pseudo-donacin de Constantino) fue una constante de los Estados
Pontificios durante toda la Edad Media, incluso tras la evidencia de su refutacin por el
humanista Lorenzo Valla (1440).

Divisin del Imperio romano, ao395.

Ningn evento concreto a pesar de la abundancia y concatenacin de hechos catastrficos

determin por s mismo el fin de la Edad Antigua y el inicio de la Edad Media: ni los
sucesivos saqueos de Roma (por los godos de Alarico I en el 410, por los vndalos en el 455,
por las propias tropas imperiales de Ricimero en 472, por los ostrogodos en 546), ni la
pavorosa irrupcin de los hunos de Atila (450-452, con la batalla de los Campos
Catalunicos y la extraa entrevista con el papa Len I el Magno), ni el derrocamiento
de Rmulo Augstulo (ltimo emperador romano de Occidente, por Odoacro el jefe de
loshrulos -476-); fueron sucesos que sus contemporneos consideraran iniciadores de una
nueva poca. La culminacin a finales del siglo V de una serie de procesos de larga duracin,
entre ellos la grave dislocacin econmica, las invasiones y el asentamiento de los pueblos
germanos en el Imperio romano, hizo cambiar la faz de Europa. Durante los siguientes 300
aos, la Europa Occidental mantuvo un perodo de unidad cultural, inusual para este
continente, instalada sobre la compleja y elaborada cultura del Imperio romano, que nunca
lleg a perderse por completo, y el asentamiento del cristianismo. Nunca lleg a olvidarse la
herencia clsica grecorromana, y la lengua latina, sometida a transformacin (latn medieval),
continu siendo la lengua de cultura en toda Europa occidental, incluso ms all de la Edad

Media. El derecho romano y mltiples instituciones continuaron vivas, adaptndose de uno u

otro modo. Lo que se oper durante ese amplio periodo de transicin (que puede darse por
culminado para el ao 800, con la coronacin de Carlomagno) fue una suerte de fusin con
las aportaciones de otras civilizaciones y formaciones sociales, en especial la germnica y la
religin cristiana. En los siglos siguientes, an en la Alta Edad Media, sern otras aportaciones
las que se aadan, destacadamente el islam.
Vanse tambin: Decadencia del Imperio romano, Invasiones brbaras y Pueblos germnicos.

Alta Edad Media (siglos V al X)

Artculo principal: Alta Edad Media

Los reinos germanorromanos (siglos V al VIII)

Artculo principal: Reinos germnicos

Brbaros?
Los brbaros se desparraman furiosos... y el azote de la peste no causa menos estragos, el tirnico
exactor roba y el soldado saquea las riquezas y las vituallas escondidas en las ciudades; reina un
hambre tan espantosa, que obligado por ella, el gnero humano devora carne humana, y hasta las
madres matan a sus hijos y cuecen sus cuerpos para alimentarse con ellos. Las fieras aficionadas a los
cadveres de los muertos por la espada, por el hambre y por la peste, destrozan hasta a los hombres
ms fuertes, y cebndose en sus miembros, se encarnizan cada vez ms para destruccin del gnero
humano. De esta suerte, exacerbadas en todo el orbe las cuatro plagas: el hierro, el hambre, la peste y
las fieras, cmplense las predicciones que hizo el Seor por boca de sus Profetas. Asoladas las
provincias... por el referido encruelecimiento de las plagas, los brbaros, resueltos por la misericordia
del Seor a hacer la paz, se reparten a suertes las regiones de las provincias para establecerse en ellas.
Hidacio, Chronicon (hacia 468).15

El texto se refiere concretamente a Hispania y sus provincias, y los brbaros citados son
especficamente los suevos, vndalos y alanos, que en el 406 haban cruzado
el limes del Rin (inhabitualmente helado) a la altura de Maguncia y en torno al 409 haban
llegado a la pennsula ibrica; pero la imagen es equivalente en otros momentos y lugares que
el mismo autor narra, del periodo entre 379 y 468.
Los pueblos germnicos procedentes de la Europa del Norte y del Este, se encontraban en un
estadio de desarrollo econmico, social y cultural obviamente inferior al del Imperio romano, al
que ellos mismos perciban admirativamente. A su vez eran percibidos con una mezcla de
desprecio, temor y esperanza (retrospectivamente plasmados en el influyente
poema Esperando a los brbaros de Constantino Cavafis),16 e incluso se les atribuy un papel
justiciero (aunque involuntario) desde un punto de vista providencialista por parte de los
autores cristianos romanos (Orosio, Salviano de Marsella y San Agustn de Hipona).17 La
denominacin de brbaros () proviene de la onomatopeya bar-bar con la que los
griegos se burlaban de los extranjeros no helnicos, y que los romanos -brbaros ellos
mismos, aunque helenizados- utilizaron desde su propia perspectiva. La

denominacin invasiones brbaras fue rechazada por los historiadores alemanes del siglo
XIX, momento en el que el trmino barbarie designaba para las nacientes ciencias sociales un
estadio de desarrollo cultural inferior a lacivilizacin y superior al salvajismo. Prefirieron acuar
un nuevo trmino: Vlkerwanderung ("Migracin de Pueblos"),18 menos violento
que invasiones, al sugerir el desplazamiento completo de un pueblo con sus instituciones y
cultura, y ms general incluso que invasiones germnicas, al incluir a hunos, eslavos y otros.
Los germanos, que disponan de instituciones polticas peculiares, en concreto la asamblea de
guerreros libres (thing) y la figura del rey, recibieron la influencia de las tradiciones
institucionales del Imperio y la civilizacin grecorromana, as como la del cristianismo (aunque
no siempre del cristianismo catlico o atanasiano, sino del arriano); y se fueron adaptando a
las circunstancias de su asentamiento en los nuevos territorios, sobre todo a la alternativa
entre imponerse como minora dirigente sobre una mayora de poblacin local o fusionarse
con ella.
Los nuevos reinos germnicos conformaron la personalidad de Europa Occidental durante la
Edad Media, evolucionaron en monarquas feudales y monarquas autoritarias, y con el
tiempo, dieron origen a los estados-nacin que se fueron construyendo en torno a ellas.
Socialmente, en algunos de estos pases (Espaa oFrancia), el origen germnico
(godo o franco) pas a ser un rasgo de honor u orgullo de casta ostentado por
la nobleza como distincin sobre el conjunto de la poblacin.