Renato M.

Perissinotto concluiu o doutorado em cincias sociais pela

Universidade Estadual de Campinas, em 1997. Atualmente Professor Adjunto da
rea de Cincia Poltica do Departamento de Cincias da Universidade Federal do
Paran (UFPR). Ao longo de sua vida acadmica tem se dedicado ao estudo das
elites polticas, numa perspectiva histrica e terica. Publicou vrios artigos em
peridicos especializados e captulos de livros. autor dos livros Classe dominante e
hegemonia na Repblica Velha, publicado pela Editora da Unicamp, e de Estado e
capital cafeeiro (1889-1930), publicado em co-edio pela Fundao de Amparo
Pesquisa do Estado de So Paulo e pela Editora Annablume. Organizou o livro
Entrepreneurs, State and Interest Representation in Brazil, publicado nos Estados
Unidos, em 2003, pela Editora Nova Science. O autor ainda co-editor da Revista de
Sociologia e Poltica e coordenador do Ncleo de Pesquisa em Sociologia Poltica da
UFPR, onde orienta alunos de graduao e ps-graduao em pesquisas sobre elites
polticas e jurdicas.

As elites polticas: questes de teoria e mtodo

Renato M. Perissinotto

SUMRIO
Apresentao do livro

Primeira parte:
A teoria clssica das elites: Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto e Robert Michels
Apresentao:

Captulo I:
Gaetano Mosca: a classe poltica e sua formao
Captulo II:
Vilfredo Pareto: elite poltica e a vocao para o mando
Captulo III:
Robert Michels: organizao, oligarquia e democracia
Segunda parte:
A teoria das elites e a Cincia Poltica contempornea: elitistas, pluralistas,
neoelitistas e marxistas
Apresentao

Captulo IV:
O elitismo e a decadncia da democracia americana
Captulo V:
A crtica pluralista ao elitismo: poder e democracia na sociedade americana
Captulo VI:
A crtica neoelitista aos pluralistas
Captulo VII:
A crtica marxista aos pressupostos da teoria das elites

Concluso:
Apesar das crticas, por que estudar as elites hoje?

Apresentao do livro
Este livro pretende apresentar ao leitor as principais caractersticas daquilo que
ficou conhecido na teoria social e poltica como teoria das elites. No nossa
inteno esgotar o assunto e nem mesmo tangenciar todas as questes que esta
teoria suscitou nos ltimos cem anos. Como se trata de uma obra introdutria, o autor
procurou identificar os fundamentos da teoria das elites, suas principais proposies e,
por fim, os seus desenvolvimentos posteriores.
Para tanto, o livro est organizado da seguinte forma. Na primeira parte, o leitor
encontrar a exposio das idias principais dos pais fundadores da teoria das elites.
O primeiro captulo dedicado obra de Gaetano Mosca, o segundo, de Vilfredo
Pareto, e o terceiro captulo discute a sociologia de Robert Michels. A segunda parte
do livro dedica-se a analisar os desenvolvimentos posteriores realizados pelos
cientistas polticos do sculo XX. Apesar do nmero de autores que lidaram com as
questes tpicas da teoria das elites ao longo do sculo passado ser muito grande,
resolvemos, por razes didticas e por problema de espao, reduzir essa segunda
parte aos estudiosos que protagonizaram um dos mais importantes e profcuos
debates metodolgicos da cincia poltica contempornea, a saber, o debate entre
elitistas, pluralistas e tericos da no-deciso. Ainda nesta segunda parte,
apresentamos a crtica dos socilogos e cientistas polticos de inspirao marxista aos
pressupostos da teoria das elites. Por fim, guisa de concluso, apresentamos alguns
argumentos segundo os quais, apesar das crticas e dos problemas encontrados na
teoria das elites, justifica-se, do ponto de vista cientfico, estudar as minorias que
comandam as sociedades humanas.
O esprito que orientou a elaborao deste livro foi o de revelar ao leitor os
pressupostos normativos e ideolgicos por detrs das proposies tericas dos
diversos autores aqui analisados. Ao mesmo tempo, porm, esforamo-nos para
colocar em destaque o valor cientfico de suas contribuies. Afinal, apesar de o
socilogo estar inescapavelmente mergulhado no mar de preconceitos e ideologias
que inunda as sociedades humanas, s faz sentido se referir Sociologia como uma
cincia se o conhecimento que ela produz trs consigo ao menos algum grau de
objetividade. Cada um a sua maneira, os autores aqui analisados sempre se guiaram
por essa preocupao.

Primeira parte
A teoria clssica das elites: Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto e Robert
Michels

Apresentao

Uma teoria social ou poltica nunca apenas o resultado do trabalho isolado de

um intelectual brilhante. Quase sempre, o que motiva um pensador a elaborar uma
determinada explicao da vida social e poltica so os eventos marcantes que
povoam a sociedade e o tempo em que ele vive. Por essa razo, entender plenamente
as formulaes da teoria das elites exige uma breve referncia ao contexto histrico
e intelectual que estimulou os pensadores que fundaram essa escola.
Os pais fundadores dessa teoria os italianos Gaetano Mosca e Vilfredo
Pareto e o alemo Robert Michels -, cuja biografia veremos mais adiante, escreveram
seus principais livros entre o final do sculo XIX e o incio do sculo XX. Vivia-se,
ento, um perodo de mar alta da democracia, um momento de grande extenso da
participao poltica dos estratos mais baixos da populao. Essa ascenso poltica
das massas (termo utilizado com muita freqncia pelos tericos das elites e nunca
definido satisfatoriamente) no se limitou a reivindicaes espordicas, mas foi
assumindo formas cada vez mais organizadas e duradouras. O movimento operrio,
fortalecido pela expanso da atividade industrial e da urbanizao, radicalizou-se.
Sindicatos foram criados, partidos revolucionrios surgiram e novas doutrinas, entre
elas o marxismo, passaram a orientar as reivindicaes populares por um alargamento
dos direitos democrticos. Enfim, as massas demandavam mais e mais democracia,
exigiam igualdade de direitos polticos, pleiteavam sem cerimnia o poder e
almejavam alijar do mando poltico os representantes das classes abastadas. Para
amplos setores das classes econmica e politicamente dominantes havia uma ntima
relao entre o movimento operrio e a luta pela extenso dos direitos polticos. A
concesso de direitos cada vez mais amplos possibilitava aos trabalhadores
fortalecerem suas organizaes o que, por sua vez, aumentava sua capacidade para
lutar pela radicalizao do ideal democrtico.
O momento histrico em questo trazia, portanto, a surpreendente novidade da
ascenso poltica das massas. Essa ascenso gerava nos setores dominantes um
crescente pessimismo com relao ao futuro, uma forte sensao de decadncia da
sociedade ocidental. Para eles, a antiga fase do racionalismo iluminista estava dando
lugar a uma era de irracionalismos. As elites conscientes, cultas e racionais estariam
sendo ameaadas pelo avano de uma multido cujo comportamento era marcado
pela submisso da razo crtica s emoes e aos impulsos.

A radicalizao

democrtica, portanto, representava para os estratos superiores da sociedade algo

prximo do fim do mundo, pois acabaria por redundar num regime poltico que
colocaria nas mos dessa turba irracional a responsabilidade por tomar as decises

que afetariam o futuro das sociedades europias. Nesse sentido, a participao direta
das massas nas decises polticas no era vista apenas como tecnicamente invivel,
dado o tamanho dos Estados nacionais contemporneos, mas acima de tudo como
indesejvel, dado o alto grau de irracionalidade que traria para a poltica.
Essa avaliao extremamente negativa da democracia estava embasada em
dois tipos de discursos. Um era o darwinismo social, segundo o qual, na sociedade,
assim como no mundo natural, existiam elementos mais aptos ao comando e ao
domnio e tirar deles essa funo seria contrariar as implacveis leis da evoluo. O
outro discurso refletia as anlises psicolgicas elaboradas por alguns autores que
revelavam, de maneira supostamente cientfica, a inerente incapacidade das massas
ou das multides de elaborarem um pensamento racional. O maior representante
dessa corrente psicolgica chamava-se Gustave Le Bon, que escreveu o livro
Psicologia das multides, publicado em 1895, e que muito influenciou os fundadores
da teoria das elites
Para Le Bon, o estado em que se encontrava o mundo era de dvida e
apreenso, imerso numa fase de transformao e anarquia. Na base desse problema
estava o nascimento das multides como nova potncia, como a ltima soberana da
idade moderna. Aladas vida poltica, as classes populares estavam se
transformando em classes dirigentes, motivadas pelos ideais democrticos, pelo
socialismo e pela sua crescente organizao. Dessa forma, estavam impondo pela
fora as suas orientaes sociedade, ameaando conduzi-la barbrie e ao
comunismo primitivo. Para entender esse movimento, era preciso conhecer a
psicologia das multides.
Para o terico francs, as multides se caracterizavam por uma unidade
mental. Nela desaparecia a personalidade consciente e crtica do indivduo isolado,
dando lugar a uma alma coletiva na qual a conscincia individual se dissolvia. Essa
era a grande diferena entre o homem individual, livre, e o membro da massa: a vida
consciente. Esta era um atributo exclusivo daqueles que no se confundiam com as
multides. Regidos por essa alma coletiva e inconsciente, os homens em multido
veriam dissipar as suas aptides intelectuais e a sua individualidade, tornando-se
incapazes de pensar criticamente.
Ao lado dessa incapacidade intelectual, a multido gerava outra transformao
que a tornava ainda mais perigosa. Imerso no anonimato das massas, o indivduo se
sentia vontade para dar vazo a todos os seus instintos, sem que pudesse ser
responsabilizado pelos seus atos. Ao lado disso, contagiado pelo comportamento
coletivo, esse indivduo sofreria presses irresistveis e seria levado a sacrificar at
mesmo seus interesses pessoais em favor dos supostos interesses das massas.

Agiria, portanto, como um autmato destitudo de vontade e passvel de ser

manipulado por qualquer lder inescrupuloso que pretendesse conduzir as multides.
Com esse perfil, as turbas eram autoritrias e intolerantes, apegando-se mais
aos tiranos que as dominavam do que aos bons governantes. Respeitavam a fora, ao
mesmo tempo em que tomavam a bondade como sinal de fraqueza. Dessa forma,
para Le Bom, as decises protagonizadas pela maioria no eram necessariamente as
melhores. Assim, todos aqueles que objetivavam reformar o mundo com vistas a
depositar o controle da poltica em mos das massas eram taxados por Le Bon de
"pioradores do mundo". Le Bon seria assim adepto daquilo que A. Hirschmam, no seu
A retrica da intransigncia, chamou de a tese da perversidade, isto , aquele
argumento conservador que procura desqualificar as propostas reformistas dizendo
que elas, na verdade, piorariam o mundo em vez de melhor-lo (Hirschman, 1992, p.
27-29).
Podemos, portanto, encontrar duas claras equaes em Le Bon: a) a
massificao dos homens gerada pelas multides sinnimo de irracionalidade e
barbrie; a democracia se baseia no sufrgio universal, isto , numa multido eleitoral,
portanto a democracia um regime poltico ruim; b) inversamente, o agente
individualizado, separado das multides, racional e civilizado e a esses poucos
indivduos deve ficar a responsabilidade de governar as sociedades humanas. Para
ele, as civilizaes teriam surgido de minorias de esprito superior.
As idias de Le Bom, como dissemos, perpassam os textos dos pais
fundadores da teoria das elites (Grynzspan, 1996: 42; Hirschman, 1992). Se h algo
que unifica o pensamento desses autores a sua avaliao extremamente negativa
das massas. Para todos eles, as multides so inerentemente incompetentes para a
atividade poltica e, por isso, geralmente passivas. Porm, quando decidem participar,
so muito perigosas, pois tendem ao discurso emotivo, irracional e autoritrio, alm de
se deixarem usar por demagogos inescrupulosos. A democracia, como parece bvio,
potencializaria todos esses perigos.
Dessa forma, como diz Bobbio, a teoria das elites nasceu com uma fortssima
carga polmica antidemocrtica e anti-socialista, que refletia o grande medo das
classes dirigentes dos pases onde os conflitos sociais eram ou se tornavam mais
intensos. A resposta a essa situao foi exatamente a elaborao de uma teoria das
minorias governantes, embasada em uma concepo essencialmente desigual da
sociedade, marcada por uma atitude pessimista da natureza humana, uma forte
desconfiana das massas e uma grande incredulidade em relao democracia
(Bobbio, 1986, p. 387).

No entanto, apesar de ter surgido como uma resposta ideolgica ao avano da

democracia, do socialismo e do marxismo, a teoria das elites acabou impondo-se na
Cincia Poltica pelo valor cientfico de algumas de suas proposies. Ou seja, quando
um cientista poltica ou um socilogo decide fazer um estudo das elites, isso no quer
dizer que ele esteja obrigado a adotar os preceitos normativos conservadores que os
tericos clssicos das elites defendiam. muito importante, nesse sentido, no reduzir
o aspecto cientfico de suas proposies, que veremos mais adiante, s suas posies
polticas. Somente assim conseguiremos fazer uma avaliao justa do rendimento
analtico que seus conceitos podem propiciar.
Nesse sentido, vale observar que, apesar de no perderem nenhuma
oportunidade de fustigar os socialistas e a democracia, todos os trs autores que
formularam os pilares iniciais da teoria das elites dedicaram esforos sinceros para
fazer da anlise poltica uma anlise cientfica. Vilfredo Pareto, por exemplo,
reconhecia que os estudos sobre a sociedade e a poltica corriam sempre o risco de
serem contaminados pelos preconceitos e pelas paixes, mas, ao mesmo tempo,
insistia que o cientista social deveria apresentar apenas proposies autorizadas por
uma observao rigorosa da realidade. Gaetano Mosca, por sua vez, tambm
defendeu de forma vigorosa a possibilidade de se fazer um estudo cientfico da poltica
e rechaou, de forma surpreendentemente categrica para um conservador, as
explicaes racistas e biolgicas to em voga na sua poca.
Essa uma das razes pelas quais James Burham qualificou esses autores de
maquiavlicos. Nicolau Maquiavel, no captulo 15 do seu famoso livro O Prncipe,
dizia que no estudo da poltica vale mais procurar a verdade efetiva da coisa do que
uma imaginao sobre ela. Esse esprito perpassa as obras dos trs autores que
fundam a teoria das elites, apesar dos seus evidentes preconceitos contra a
democracia e as classes populares. Sem dvida nenhuma, no fizeram do hbito de
idealizar repblicas e principados, to comum aos filsofos, o seu ofcio principal.
Sempre insistiram que estavam mais interessados em saber como a poltica de fato
funcionava do que em revelar como ela deveria funcionar. Nesse sentido, herdeiros de
Maquiavel, os elitistas clssicos podem ser visto como uns dos fundadores da Cincia
Poltica contempornea.

Captulo I
Gaetano Mosca: a classe poltica e sua formao

Biografia

Gaetano Mosca nasceu em Palermo, na Siclia, em 1858, antes da unificao

da Itlia, e faleceu em 1941 na cidade de Roma. No era oriundo dos altos estratos da
sociedade italiana, mas tampouco veio de uma famlia que se situava na base da
pirmide social. Na verdade, Mosca nasceu em uma famlia de classe mdia,
portadora de alto capital escolar. Seu av materno era mdico e o paterno,
engenheiro. Formou-se em Direito pela Universidade de Palermo em 1881 e, em 1887,
mudou-se para Roma, onde atuou por algum tempo como assessor na Cmara dos
Deputados. Em 1896, depois de algumas tentativas, Mosca tornou-se professor de
Direito Constitucional na Universidade de Turim, cidade em que permaneceu at 1924,
quando se mudou definitivamente para a capital, assumindo a cadeira de Direito
Pblico na Universidade de Roma. Em 1909, foi eleito para a Cmara dos Deputados
e em 1919, nomeado Senador Vitalcio. Com o advento do Fascismo, teve as suas
atividades universitrias e polticas interrompidas em funo de suas crticas ao novo
regime. Alm de livros como Sulla teorica dei governi e sul governo parlamentare e
Histria das doutrinas polticas, Mosca publicou sua obra mxima em 1896, intitulada
Elementi di scienza politica. Esta obra teve uma segunda edio em 1923, qual foi
acrescida toda a segunda parte do livro. Em 1939, foi feita uma traduo para o ingls
com o ttulo de The Ruling Class, o que permitiu a divulgao das idias de Mosca nos
meios acadmicos norte-americanos. No h traduo dessa obra no Brasil. Em
espanhol, o leitor poder encontrar uma verso resumida, publicada pela editora
mexicana Fondo de Cultura Econmica, com introduo do italiano Norberto Bobbio.
Os comentrios apresentados abaixo foram baseados na verso em ingls publicada
em 1939. Nas referncias feitas a esta obra indicamos entre parnteses apenas o
nmero das pginas.

O mtodo cientfico adequado ao estudo dos fenmenos polticos

Vimos na apresentao deste livro que os fundadores da teoria das elites se
preocupavam em fazer uma anlise cientfica dos fenmenos polticos. Vejamos,
primeiramente, no que, para Mosca, se constitua o mtodo cientfico adequado ao
estudo da vida poltica.
Segundo Mosca, qualquer cincia resulta de um "sistema de observaes", do
uso de "mtodos adequados e coordenados", com vistas a chegar ao conhecimento
de "verdades indiscutveis", que seriam inacessveis observao comum (3). Mosca,
portanto, defendia que os procedimentos rigorosos de observao e verificao,
plenamente estabelecidos nas cincias da natureza, fossem estendidos s cincias
sociais. Contudo, este autor jamais aceitou a transposio simplista de explicaes
dos fenmenos naturais para os fenmenos sociais. Exatamente por essa razo que

ele recusava uma srie de "mtodos" supostamente cientficos para se entender a

sociedade,

como

"determinismo

climtico",

"determinismo racial"

"evolucionismo social" (Bobbio, 1992, p. 12 e Bobbio, s/d, p. 188-189). Segundo

Mosca, se a evoluo biolgica se caracteriza pela vitria do mais adaptado e pela
aniquilao do menos evoludo, o que marca profundamente a histria da humanidade
a luta entre os homens em torno do predomnio econmico, social e poltico. No a
luta pela sobrevivncia que caracteriza as sociedades humanas, mas a luta pela
preeminncia (29 e 30). Numa palavra: os homens no lutam para aniquilarem uns
aos outros, mas para predominarem uns sobre os outros. Portanto, o uso de analogias
biolgicas para entender as sociedades humanas seria infrutfero.
Qual deveria ser ento o mtodo correto para estudar cientificamente as
sociedades humanas? Para ele, o mtodo mais adequado de observao dos
fenmenos sociais e polticos o mtodo histrico. Se, como vimos, toda cincia
nasce de um "sistema de observaes", ento a Cincia Poltica deve basear-se em
um estudo dos fatos e esses fatos devem ser fornecidos pela histria. Segundo
Bobbio, podemos dizer que para Mosca o "mtodo histrico" o correspondente, na
Cincia Poltica, do "mtodo experimental" nas cincias naturais (Bobbio, s/d, 188).
Na verdade, o mtodo histrico um mtodo comparativo. Para aplic-lo
preciso produzir as nossas consideraes a partir da observao dos variados grupos
e organismos polticos em diferentes perodos histricos e em diversos tipos de
civilizao. S assim poderamos proceder por meio da induo, isto , produzir uma
generalizao cientfica embasada na anlise de uma srie de casos particulares (41).

A eterna distino entre governantes e governados

Valendo-se do mtodo histrico, o objetivo de Mosca era identificar
cientificamente, isto , pela via da observao rigorosa, as mais significativas
regularidades presentes nas sociedades ao longo da histria humana. Tais
regularidades poderiam ser tratadas como leis cientficas. De acordo com Mosca, seus
estudos das sociedades humanas ao longo da histria lhe permitiram constatar a
existncia de um fato que se repetia em todos os casos analisados. Diz ele:
"Entre as tendncias e os fatos constantes que se encontram em todos os
organismos polticos, aparece um cuja evidncia se impe facilmente a qualquer
observador: em todas as sociedade, comeando pelas medianamente desenvolvidas...
at as mais cultas e fortes, existem duas classes de pessoas: a dos governantes e a
dos governados." (50, itlico nosso).
Este o ponto de partida fundamental para a teoria das elites: a constatao
de uma lei histrica inescapvel que divide os homens em governantes e governados.

10

Atentem para a expresso todas as sociedades. Essa generalizao fundamental,

pois ela ir autorizar Mosca a afirmar que essa diviso, muito provavelmente, jamais
deixar de existir. Os governantes so chamados por Mosca de classe poltica ou
classe dirigente; os governados so as massas. A classe poltica conduz as
sociedades humanas, as massas so conduzidas. Portanto, a classe poltica deve ser
o objeto de estudo central da Cincia Poltica. Mas como poderamos caracterizar
essa classe poltica e a massa de governados? Diz o autor:
"A primeira [a classe dos governantes] sempre menos numerosa,
desempenha todas as funes polticas, monopoliza o poder e desfruta das vantagens
a ele ligadas. Enquanto que a segunda [a classe dos governados], mais numerosa,
dirigida e regulada pela primeira de maneira mais ou menos legal, ou de modo mais ou
menos arbitrrio e violento, e lhe fornece os meios materiais de subsistncia e os
indispensveis para a vitalidade do organismo poltico" (50, itlico nosso).
Nessa citao devemos atentar para alguns termos que caracterizam
claramente a "classe poltica". Primeiro, muito importante notar que um trao
fundamental dessa classe a sua condio minoritria. Dessa condio, como
veremos mais adiante, derivar outra, no menos fundamental, a saber, a de que essa
classe organizada. A classe poltica , portanto, uma minoria organizada, termo
frequentemente utilizado por Mosca. Segundo, importante atentar para a idia de
que a classe poltica aquela que monopoliza os recursos de poder e os utiliza em
benefcio prprio. Alm disso, essa classe exerce todas as funes polticas e no
apenas aquelas de governo, isto , ela controla vrios recursos sociais (econmicos,
religiosos, escolares etc.) que podem ser usados para influenciar as decises polticas.
Ao contrrio, a massa de governados definida como o oposto da classe poltica. So
governados (e, por isso, dominados) porque no tm a posse dos meios de governo e
porque so uma maioria desorganizada.

O eterno domnio da minoria sobre a maioria

Surge ento uma questo inevitvel: como possvel que uma minoria domine
uma maioria numericamente bem superior? Mosca responde:
"... fatal o predomnio de uma minoria organizada, que obedece a um nico
impulso, sobre a maioria desorganizada. A fora de qualquer minoria irresistvel
frente a cada indivduo da maioria, que se encontra s frente totalidade da minoria
organizada. E ao mesmo tempo se pode dizer que esta se encontra organizada
precisamente porque uma minoria" (53, itlico nosso).
Pois bem, a equao est bastante clara: a minoria domina porque
organizada; a maioria dominada porque desorganizada. A minoria organizada

11

porque minoria (tem coeso e unidade de impulso); a maioria desorganizada

porque maioria. Assim, quanto mais vasta for uma maioria, mais fcil ser o domnio
da minoria sobre ela.
primeira vista, parece existir nesse raciocnio uma tautologia, isto , um
raciocnio circular: a minoria domina porque organizada e organizada porque
minoria. Assim, o raciocnio de Mosca sugere que a condio minoritria leva
necessariamente ao coordenada, como se no pudesse haver divergncias de
interesses no interior de uma minoria. A condio de conjunto "organizado" parece ser
puramente deduzida da condio de "minoria".
No entanto, Mosca percebe a insuficincia de sua explicao e busca
identificar outras razes que ajudem a explicar a maior facilidade de organizao da
minoria. A resposta definitiva a essa questo se encontra na tipologia que Mosca faz
das classes polticas existentes ao longo da histria. Vejamos um pouco mais
detidamente este ponto.
Como vimos anteriormente, para o nosso autor, todas as sociedades humanas
so dominadas por uma classe poltica. O que diferencia uma sociedade da outra o
tipo de classe poltica que ela possui. Para classificar os diferentes tipos de classe
poltica, Mosca utiliza o critrio dos tipos de recursos socialmente valorizados que elas
controlam e que lhes permite impor a sua dominao. A partir desses diferentes
recursos, Mosca identificou trs classes polticas: a militar, a plutocrtica (posse da
riqueza) e a sacerdotal. Segundo alguns autores, Mosca ambicionava um Estado que
fosse dirigido por uma aristocracia intelectual, isto , que controlasse os recursos de
saber. Esta, portanto, ao lado das trs classes polticas historicamente existentes,
aparece como um quarto tipo idealizado por Mosca (59, Bobbio, 1992, p. 19-20; Meisel
1962, p. 5-14 e 111 e ss.). Mosca acreditava que uma classe poltica baseada no
mrito seria melhor do que qualquer outra, muito melhor que a democrtica, pois ela
se constituiria, supostamente, numa classe poltica desinteressada, capaz de conduzir
a nao como um rbitro neutro perante os diversos interesses sociais em conflito.
Meisel sugere que pensemos o prprio Mosca como o porta-voz dessa classe, pois a
origem social do autor italiano, como vimos, situava-se exatamente numa classe
mdia economicamente independente e dotada de capital escolar (265-270 e 377;
Meisel, 1962, p. 208 e 216-18).
Com a classificao das classes polticas, Mosca fornece o elemento que
faltava a sua teorizao sobre a "minoria organizada": uma minoria levada

12

organizao, ao coesa1 e coordenada porque seus membros partilham

determinados interesses. Uma classe poltica religiosa, guerreira, econmica ou
intelectual agir sempre no sentido de manter o monoplio sobre os recursos
socialmente valorizados que lhes possibilita o domnio poltico sobre o resto da
sociedade. Podemos inferir que essa minoria levada organizao com o objetivo
de proteger aquele monoplio e garantir o seu predomnio, que significa o predomnio
de certos interesses (religiosos, guerreiros, econmicos ou intelectuais) sobre o resto
da sociedade. Assim, se estivermos corretos ao afirmar isso, a ao organizada e
coesa da classe poltica deve ser derivada no apenas da sua condio de minoria,
mas tambm da comunidade de interesses entre seus membros. essa comunidade
de interesses que faz com que eles obedeam a um nico impulso (53) e produzam
uma ao organizada.
Nesse sentido, poderamos dizer que, de um lado, a condio de "minoria" o
requisito formal necessrio para um grupo se transformar em classe dirigente, j que
uma maioria no conseguiria se organizar e exercer o domnio poltico; por outro lado,
entretanto, uma determinada comunidade de interesses (religiosos, econmicos,
militares, funcionais) torna-se o requisito substantivo para explicar porque aquela
minoria se rene e age de forma coordenada, j que a mera condio de minoria no
1

Aqui vale uma observao sobre a coeso e a unidade da classe poltica. As

observaes de Mosca sobre a condio de minoria organizada da classe poltica
sempre autorizaram interpretaes dessa classe como um grupo altamente coeso,
homogneo e monoltico. bvio que essa condio depende, em grande parte, da
situao histrica concreta. Uma classe poltica pode ser mais ou menos coesa,
mais ou menos homognea, dependendo da sociedade em estudo e de sua
evoluo. Segundo Albertoni, o prprio Mosca corrigiu, j na sua Teorica, essa
compreenso apriorstica da classe poltica como um grupo unitrio e sem nuances.
Para Mosca, toda a histria poltica ... de todas as naes pode afinal resumir-se em
dois grandes pontos de vista: o grau de coordenao das diferentes classes
polticas, a quantidade de recursos que elas sabem reunir em suas mos, a fora de
sua ao coletiva, e os diferentes elementos que elas encerram, suas diferentes
maneiras de se impor, suas competies, suas lutas, seus acordos e suas
conciliaes. Apud Albertoni, 1990, p. 75. Assim, a histria poltica de uma
sociedade determinada pelo modo como as diferentes sees da classe poltica
se equilibram e resolvem suas tenses. Enfim, Mosca percebe que os que exercem
o poder poltico no formam necessariamente um grupo homogneo e que as cises
entre eles influenciam a dinmica poltica de uma dada sociedade.

13

seria suficiente para tanto. Enfim, um grupo, para dominar, precisa ser minoria
(viabilidade tcnica da ao conjunta e organizada), mas isso no suficiente; precisa
tambm ter interesses em comum (o que gera uma motivao para agir coletivamente
e impor o seu domnio sobre outros grupos)2.

Uma teoria da mudana social: alternncia de minorias no poder

Nesta altura de nossa exposio, cabe fazer uma outra questo. Se as
maiorias desorganizadas no podem resistir ao poder das minorias organizadas, como
ento possvel pensar a mudana histrica?
Mosca reconhece que as diversas classes polticas encontradas na histria
"tendem inrcia", isto , tendem a lutar pela manuteno do seu monoplio sobre o
poder poltico. Essa inrcia pode ser garantida atravs de um acesso fechado classe
poltica, restringido a determinadas famlias pelo critrio de nascimento, formando-se,
assim, uma classe poltica aristocrtica, ou pela hereditariedade, isto , pela
transmisso do conhecimento, de bens e de relaes pessoais aos filhos dos seus
membros (60-1). Mosca lembra que essa "inrcia" da classe poltica existe mesmo nas
democracias (61).
No entanto, diz ele, a observao histrica nos revela um fato inegvel, isto ,
que as classes polticas decaem. nesse momento que o nosso autor nos fornece
uma teoria da mudana social. Para Mosca, as mudanas sociais esto sempre
ligadas a mudanas nas "fontes" de poder. Ou seja, mudanas nas fontes de poder
geram mudanas na classe poltica. Segundo suas prprias palavras, "Se em uma
sociedade aparece uma nova fonte de riqueza, se aumenta a importncia prtica do
saber, se a antiga religio declina ou nasce uma nova, se se difunde uma nova
corrente de idias, tm lugar ao mesmo tempo fortes mudanas na classe poltica"
(65). Mas essa alterao na classe poltica no redunda numa sociedade livre de
dominao. queda de uma classe poltica corresponde, necessariamente, a
ascenso de uma nova classe poltica que ocupar o poder e consolidar o seu
domnio, instaurando um novo perodo de estabilidade social. Para Mosca, "Podemos
dizer que toda a histria da humanidade civilizada se resume na luta entre a tendncia
que tem os elementos dominantes a monopolizar de forma estvel as foras polticas e
a transmitir sua posse a seus filhos de forma hereditria e a tendncia no menos forte
em direo mudana dessas foras e a afirmao de foras novas..." (65).
2

A relao entre o tamanho do grupo, sua capacidade para agir coletivamente e os

limites do sistema democrtico um importante tema da teoria sociolgica
contempornea. Quanto a este ponto, ver o importante trabalho de Olson, 1999.

14

Se as classes polticas declinam, isso acontece porque elas degeneram,

porque suas qualidades e atributos no tm mais importncia no ambiente social em
que vivem e, por isso, se vem ameaadas por novas foras que esto em ascenso,
portadoras de novas idias, novas qualidades, novos atributos socialmente
valorizados. Portanto, tambm uma lei histrica o fato de que essas classes polticas
decaem e so substitudas por outras. A nova classe poltica pode ser inclusive
formada por indivduos de destaque pertencentes aos estratos sociais inferiores (a
contra-elite, como lembra Meisel, 1962, p. 130-31) que, por suas qualidades, abrem
caminho em direo ao poder. Nesses casos, diz Mosca, " natural que sobrevenha
um perodo de transformao, ou, se se prefere assim, de revoluo, durante o qual as
energias individuais tm importante participao e alguns dos indivduos mais
apaixonados, mais ativos, mais audazes e intrpidos, podem abrir caminho dos graus
inferiores da escala social at os mais elevados" (67, itlico nosso).
Porm, uma vez atingida a estabilidade social, isto , terminado o perodo de
revoluo, dado o fato de que as tendncias psicolgicas do homem so sempre as
mesmas (isto , buscam sempre o predomnio), os membros da nova elite vo
adquirindo esprito de corpo e de exclusivismo, e aprendem a arte de monopolizar em
seu benefcio as habilidades para conquistar e conservar o poder (68). Assim, para
Mosca, a histria representa um movimento oscilatrio permanente de instabilidade e
estabilidade social, que produz to-somente momentos de troca de uma classe poltica
por outra. Parafraseando Marx, poderamos dizer que, para Mosca, a luta entre as
minorias organizadas o motor da histria.
Por que a maioria aceita o domnio da minoria: o conceito de frmula poltica
Mas como explicar que as massas desorganizadas aceitem essa repetio
infindvel do domnio da minoria? Para entender esse fato, precisamos entender o
importante conceito de frmula poltica.
O domnio da classe poltica sobre o resto da sociedade no entendido por
Mosca como sendo exclusivamente o resultado de uma relao de fora entre
dominantes e dominados. Segundo ele, a classe poltica justifica o seu poder
procurando dar-lhe uma base moral e legal, apresentando-o como conseqncia
necessria de doutrinas e crenas geralmente reconhecidas e aceitas na sociedade
comandada por essa classe (70). Dessa maneira, Mosca introduz um dos temas
clssicos da Cincia Poltica e da Sociologia Poltica, que o tema da legitimidade de
uma forma de dominao. O conceito a partir do qual Mosca identifica esse atributo
necessrio a qualquer forma de dominao - isto , a sua justificao - o de "frmula

15

poltica" (70). Mosca faz algumas consideraes gerais sobre as frmulas polticas que
cabe aqui reproduzir.
Primeiramente, os diferentes graus de civilizao geram diferentes frmulas
polticas (71). Portanto, a frmula poltica no pode ser vista como uma elaborao
arbitrria de quem quer que seja, mas sim como um conjunto de idias e costumes
correspondente a um determinado tipo de sociedade ou, para usar a expresso do
prprio Mosca, a um determinado tipo social (71). O tipo social nada mais do que a
unidade de um povo forjada ao longo da histria em funo das experincias comuns
que esse povo partilhou. As crenas, normas e princpios defendidos pela frmula
poltica devem ter como referncia essa histria vivida em conjunto (72).
Em segundo lugar, as frmulas polticas podem se basear tanto num
argumento religioso quanto num princpio racional. No entanto - e isso de
fundamental importncia - em nenhum dos casos a frmula poltica uma verdade
cientfica, isto , em nenhum dos casos ela descreve corretamente o que ocorre na
sociedade. Qualquer frmula poltica sempre um princpio de justificao do poder,
e, por isso, no pode ser tomada como "verdade cientfica". Mosca insiste que a
prpria idia de "soberania popular" uma frmula poltica, ou seja, trata-se de um
princpio de justificativa do poder caracterstico das sociedades que se dizem
democrticas. Assim, tanto quanto a origem divina do poder, a soberania popular
uma iluso. Segundo Mosca, da mesma forma que ningum presenciou a origem
divina do poder, qualquer um que pesquisasse com seriedade as democracias
contemporneas poderia provar facilmente que nelas no predomina a vontade
popular, por mais amplo que seja o direito de voto. Talvez esteja aqui, como diz
Bobbio, a motivao tico-poltica ou ideolgica do conceito de frmula poltica, isto ,
dizer que tambm a democracia uma iluso; que o princpio da soberania popular
to somente uma forma especfica de legitimar o predomnio de uma classe poltica
(Bobbio, 1992, p. 24).
Por fim, apesar de no corresponder verdade cientfica dos fatos, no se
pode entender a frmula poltica como mera charlatanice. Todo princpio de
justificao do poder corresponde, segundo Mosca, a uma genuna necessidade dos
homens, a saber, a de governarem e se sentirem governados no por uma fora
material e intelectual, mas sim por um princpio moral. Assim, no interessa se tais
princpios so ou no verdadeiros, mas sim se so socialmente partilhados, se os
indivduos (governantes e governados) acreditam neles e, por isso, legitimam uma
determinada relao de domnio (Albertoni, 1990, p. 76). Dessa forma, podemos dizer
que toda frmula poltica tem um aspecto funcional, qual seja, o de ser uma iluso

16

geral que, partilhada pelos membros de uma sociedade, contribui para "cimentar" a
unidade de um povo e de sua organizao poltica (71).

Como evitar o despotismo: o conceito de proteo jurdica

A essa altura de nossa exposio tudo parece apontar para uma concluso
inevitvel: as sociedades humanas esto condenadas ao despotismo. De fato, se em
todas as sociedades humanas existe uma minoria de homens que controlam os bens
socialmente valorizados, se esses homens, por serem uma minoria e por partilharem
os mesmos interesses, conseguem se organizar, impondo sua vontade maioria
desorganizada, e, por fim, se esses mesmos homens conseguem ainda justificar o seu
domnio, conquistando a submisso dos dominados, ento foroso concluir que eles
podero governar despoticamente, livres de qualquer controle. Na verdade, isso pode
acontecer em algumas sociedades e pode no ocorrer em outras. Para que o
despotismo que, para Mosca, nada mais que o predomnio poltico absoluto de
uma nica fora social - seja evitado, preciso que a sociedade conte com uma
proteo jurdica.
Mosca comea a discusso sobre este conceito dizendo que seria bom se os
homens pudessem orientar suas condutas a partir do sentimento de solidariedade
para com outros homens. No entanto, assim como Maquiavel, o nosso autor avalia
que a maioria dos homens pensa mais neles prprios do que nos outros e, por isso,
nem sempre a bondade uma arma muito til quando se quer atingir os fins que nos
propomos na vida. Por essa razo, qualquer sociedade precisa desenvolver
determinados constrangimentos sociais para manter os indivduos nos limites do
comportamento moralmente aceito (120, 125 e 179). A esses mecanismos de controle
social Mosca chamou de "proteo jurdica", ou seja, um conjunto de mecanismos
sociais que regulam a disciplina moral, evitando comportamentos desviantes, antisociais e, por isso, a prpria desintegrao da sociedade (126 e Albertoni, 1990, p.
24).
Para Mosca, embora a proteo jurdica possa se basear nos mais variados
mecanismos de controle social (como a religio, por exemplo), a organizao poltica
o principal fator que contribui para o seu aperfeioamento, a regular tanto a relao
entre a classe poltica com a massa, como a relao entre as diversas fraes da
primeira (130-1). Nesse momento de sua exposio, Mosca faz claramente uma opo
poltica que se constitui num elemento normativo de sua teoria, que, por isso, pode ser
chamada de "doutrina da classe poltica, como sugere Albertoni (1990).
De acordo com Gaetano Mosca, o "governo liberal" o que melhor pode
produzir uma proteo jurdica, pois nele ocorre o predomnio das leis e do pblico

17

sobre o interesse particular (130). Um sistema poltico regido pela lei, e no pelo
arbtrio pessoal do governante, obtm a melhor garantia dos direitos "privados", isto ,
a vida e a propriedade. "Ao contrrio, um regime corrupto, no qual pode ocorrer que
quem comanda, seja em nome de Deus ou do povo, pouco importa, faa de seu
prprio arbtrio a lei, evidente que ser insuficiente para cumprir esta misso" (131).
Assim, a melhor forma de proteo jurdica aquela que protege todos do arbtrio de
quem comanda. Dessa forma, a proteo jurdica liberal no apenas uma forma de
controle social da maioria, mas tambm um mecanismo que regula a relao entre
dirigentes e dirigidos de forma a garantir os direitos destes ltimos contra o arbtrio dos
primeiros.
No entanto, mesmo que a proteo jurdica liberal seja pensada como um
sistema legal de contrapesos que limitam o poder daqueles que governam, ela no se
constitui apenas em um aparato jurdico. Esse sistema s funcionar de fato onde for a
expresso de foras sociais organizadas atuando diretamente no interior da
sociedade. Uma fora social qualquer atividade humana que tenha uma influncia
social e poltica significativa, compreendendo todos os objetivos e interesses de
relevncia social em qualquer estgio dado de desenvolvimento cultural (Burnham,
1986, p. 103 e Meisel, 1962, pp. 41 e 163). Uma fora social se transforma em fora
poltica se ela se organizar. Nas palavras de Mosca, uma fora poltica deve ser a
expresso organizada de uma influncia e de uma autoridade social que tenha alguma
posio na sociedade (138).
Para que a defesa jurdica liberal funcione, preciso que ela opere numa
sociedade suficientemente complexa para produzir vrias foras sociais organizadas,
que concorrero entre si, e essa concorrncia poltica entre vrias foras sociais
funcionar como uma garantia contra o predomnio absoluto de apenas uma delas.
Desse modo, revelando-se um claro precursor do pluralismo contemporneo (a ser
discutido no quarto captulo deste livro)3, para Mosca a diversificao social que
3

Diramos que a proximidade do pensamento poltico de Gaetano Mosca em relao

ao pluralismo contemporneo reside em quatro pontos fundamentais: a) viso
realista da democracia, embora com perspectivas normativas distintas; b) a idia de
que um regime poltico de concorrncia, isto , contrrio ao despotismo, exige
condies institucionais que evitem o domnio exclusivo de uma nica fora poltica;
c) a tese de que essa organizao institucional, para funcionar adequadamente,
exige um determinado nvel de desenvolvimento social gerador de uma
multiplicidade

de

foras

sociais

capazes

de

se

organizarem

de

se

contrabalanarem (o nvel de civilizao a que se refere Mosca ou a ordem social

18

serve de base para uma poltica competitiva e, por conseguinte, como antdoto contra
o despotismo.
Assim, para uma sociedade socialmente diversificada, o regime poltico mais
recomendvel seria o sistema representativo censitrio, segundo o qual apenas parte
da populao estaria autorizada a votar, em geral aquela parte detentora de um
determinado nvel de renda. Este sistema permitiria a existncia de uma competio
poltica restrita s minorias organizadas, que, desse modo, controlar-se-iam
reciprocamente, evitando o despotismo. Vale lembrar que Mosca era contra o sistema
democrtico, pois este, ao contrrio do sistema censitrio, est ancorado no sufrgio
universal, no qual todos podem praticar o voto. Por essa razo, a democracia iria
instaurar o predomnio exclusivo das massas, j que estas so numericamente
superiores. Esse predomnio numrico das massas, por sua vez, exigira que os
membros classe poltica adotassem uma postura demaggica, j que teriam que
adular as massas a fim de ganhar o seu voto. O resultado final seria a degenerao
intelectual e moral da classe poltica (Bobbio, 1992, p. 31).
Enfim, entre os dois extremos despotismo e democracia, ambos conducentes
degenerao da classe poltica Mosca defende o "governo misto". Esta forma de
governo se constitui numa mistura de diversos princpios de governo: o monrquico, o
aristocrtico e o democrtico, sem predomnio exclusivo de nenhum deles. Essa
mistura permitira a atuao de diversas foras polticas organizadas que se
moderariam mutuamente e, ao mesmo tempo, evitaria a presena ostensiva das
massas na poltica. Teramos, ento, uma proteo jurdica tima que impediria tanto o
despotismo de uns poucos quanto a irracionalidade das multides (137).
interessante observar aqui o vis sociolgico de Mosca ao analisar as
instituies polticas. Para ele, qualquer princpio poltico e qualquer forma de
organizao poltica devem corresponder a determinadas foras sociais, sob pena de
serem mero formalismo. com base nessa posio que ele critica a teoria dos trs
poderes de Montesquieu e seus seguidores, por ser ela demasiadamente formal ou
juridicista. Para Mosca, os poderes s se equilibrariam de fato se encarnassem foras
sociais distintas, que, assim, controlar-se-iam mutuamente atravs dos rgos
polticos (138 e Meisel, 1962, p. 146-7).

pluralista, de Robert Dahl); d) a observao de que essa diversidade e concorrncia

devem ocorrer no interior de um consenso normativo (a frmula poltica, de
Mosca, ou o credo democrtico, de Dahl). Essas semelhanas ficaro mais
evidentes no captulo V deste livro.

19

O objeto do cientista poltico: como se formam as classes polticas

Se toda comunidade humana controlada por uma classe poltica, se essa
classe responsvel pela conduo das sociedades, ento necessrio estudar
como elas se formam e como elas se organizam nas diversas sociedades humanas.
preciso ento deslocar o pensamento das afirmaes mais gerais feitas anteriormente
em direo formulao de conceitos menos amplos que nos permitam melhor
estudar a classe poltica nas diversas sociedades. este o objetivo da segunda parte
dos Elementi di Scienza Politica, na qual Mosca faz uso do mtodo histricocomparativo para elaborar formulaes acerca dos processos de formao e
organizao das minorias politicamente ativas. Para ele, as diferenas entre os
Estados existentes na histria da humanidade correspondem s diferenas nos
princpios e tendncias de formao e organizao da classe poltica.
Quando Mosca utiliza a palavra "princpio" ele est se referindo a dois modos
de transmisso da autoridade existentes nos mais diversos regimes polticos: a) o
princpio autocrtico: isto , quando a autoridade concedida de cima para baixo pelo
soberano; b) princpio liberal: quando a autoridade concedida de baixo para cima, ou
seja, quando aquele que governa escolhido pelos governados (394). Essa distino
entre os dois princpios de transmisso da autoridade no quer dizer que eles no
possam coexistir num dado organismo poltico. Ao contrrio, diz Mosca, eles no s
podem como positivo que coexistam, j que assim produziriam uma situao de
equilbrio poltico. Trata-se, portanto, de uma posio coerente com a sua defesa do
"governo misto" (302).
Ao lado dos dois princpios de transmisso da autoridade, Mosca identifica
duas tendncias de composio da classe poltica: a) tendncia democrtica: quando
a classe poltica renovada pela substituio ou pela complementao de seus
membros por elementos oriundos das classes dirigidas; b) tendncia aristocrtica:
tendncia de estabilizao e cristalizao do poder social e poltico, em que a classe
poltica transfere o poder aos seus descendentes (395). Assim como os dois
princpios, essas duas tendncias esto presentes em todos os organismos polticos e
aqui tambm recomendvel que coexistam (396).
Ao contrrio do que se pode imaginar, diz Mosca, o princpio autocrtico no
est articulado tendncia aristocrtica, nem o princpio liberal tendncia
democrtica. Pode haver uma classe poltica em que a autoridade seja transmitida
autocraticamente, mas que, ao mesmo tempo, seja composta por indivduos de vrias
classes; pode ocorrer, ao contrrio, que uma classe poltica seja indicada pela via
liberal, mas seus componentes sejam oriundos de uma nica classe e assim por
diante. Dessa forma, como nota Bobbio (1992, p. 21), Mosca no s reavalia as

20

diferenas entre as diversas formas de governo, mostrando que todas elas so

oligrquicas, como tambm prope uma nova tipologia das formas de governo (que
agora no segue mais o critrio de "quantos governam", mas sim o critrio de como
se organizam e como se formam os grupos governantes na histria). Com base nesse
critrio, ele sugere a seguinte combinao: 1) governos autocrtico-aristocrticos; 2)
governos liberal-aristocrticos; 3) governos autocrtico-democrticos e 4) governos
liberal-democrticos (395).
Resumidamente, e para terminar essa parte de nossa exposio, poderamos
dizer o seguinte. Mosca, valendo-se do mtodo histrico comparativo, identifica uma
lei social geral, segundo a qual toda e qualquer sociedade humana (inclusive as mais
democrticas) dividida entre uma minoria que governa e uma maioria que
governada e essa minoria responsvel pela conduo da histria; dessa lei geral ele
elege o objeto de estudo central da Cincia Poltica: a classe poltica; a classe poltica,
por sua vez, deve ser estudada a partir de trs perspectivas: 1) os seus recursos
(militar, sacerdotal, econmico, intelectual); 2) o princpio de constituio da sua
autoridade (autocrtico ou liberal) e 3) a sua tendncia de formao (aristocrtica ou
democrtica). Estas duas ltimas perspectivas conjugadas, como vimos, fornecem os
critrios para a tipologia mosquiana das formas de governo4.

Sntese do captulo
Neste captulo vimos que Gaetano Mosca um dos principais fundadores da
teoria das elites. Para ele era possvel produzir um estudo cientfico da vida poltica
nas comunidades humanas. Para tanto, o cientista poltico deveria lanar mo da
observao rigorosa das mais diversas sociedades ao longo de vrios perodos da
histria da humanidade (mtodo histrico-comparativo). Ao fazer isso, Mosca
percebeu que em todas as sociedades humanas, das mais simples s mais
complexas, sempre houve uma distino entre uma minoria que governa e uma
maioria de governados. A razo disso que os recursos socialmente valorizados
numa dada sociedade sempre so escassos e, por isso, controlados por alguns
poucos. Esses poucos, a fim de manter o controle sobre esses recursos, organizam-se
4

No que se refere s classes dirigentes, Mosca introduz ainda outra diviso. Para ele
existem dois estratos desta classe: os estratos mais altos, situados no topo da classe
poltica; e os estratos intermedirios, que executam a maioria das funes, sendo,
portanto, mais numeroso. Para Mosca, o grau de moralidade, inteligncia e atividade
deste segundo estrato decisivo para a consistncia de todo o organismo poltico.
Cf. Mosca, 1939, p. 314 e 320 e Albertoni, 1990, p. 100. (404).

21

e conseguem impor sua vontade maioria. Esta, por ser muito grande e portadora de
mltiplos interesses, no consegue se organizar, sendo, por essa razo, facilmente
dominada. A classe poltica justifica o seu poder valendo-se de uma frmula poltica,
que capaz de convencer os homens a respeito da legitimidade do seu domnio no
porque seja uma verdade cientfica, mas sim porque expressa um conjunto de crenas
e valores partilhados pelos membros de uma sociedade. Isso no quer dizer que uma
classe poltica seja capaz de exercer o seu domnio eternamente. Na verdade, uma
minoria dominante tende decadncia e, nesse processo, passa a ser ameaada por
outra minoria em ascenso. Nesse sentido, queda de uma minoria dominante nunca
se segue o domnio da maioria, mas sim de uma nova minoria.
Sendo todos os governos na histria da humanidade oligrquicos, isto ,
controlado por poucos, e sendo a classe poltica o verdadeiro sujeito da histria, cabe
ao analista poltico analisar os processos sociais e histricos de constituio desse
grupo. Isso significa, basicamente, estudar como a minoria politicamente ativa
conquista a autoridade poltica e qual a origem social de seus membros. Por fim, para
Mosca, a sociedade ideal aquela suficientemente complexa, social e politicamente,
para evitar o despotismo, isto , o predomnio poltico de uma nica fora social, e
criar um sistema de competio limitada entre diversas minorias politicamente
organizadas que, por essa razo, controlar-se-iam reciprocamente. Dessa forma, a
poltica, nessa sociedade ideal, seria um assunto das minorias organizadas, no
cabendo s massas (tidas como irracionais e ignorantes) qualquer papel poltico
relevante. Em resumo: competio poltica limitada e apatia poltica das maiorias
constituem-se no ideal perseguido por Gaetano Mosca. Nesse sentido, Mosca um
dos mais importantes precursores do pluralismo contemporneo.

Questes de reflexo
A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.
1) Qual o mtodo cientfico utilizado por Gaetano Mosca no seu estudo da
classe poltica? Descreva as suas caractersticas.
2) Que generalizao cientfica Gaetano Mosca produziu a partir da sua
aplicao do mtodo histrico ao estudo da poltica?
3) Como Gaetano Mosca explica o predomnio de uma minoria sobre uma
maioria?
4) Como Gaetano Mosca explica o processo de mudana histrica?
5) Explique o que so os princpios e as tendncias de formao da classe
poltica segundo Gaetano Mosca.

22

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, identifique a resposta correta.

1) Qual das afirmaes abaixo podem ser atribudas a Gaetano Mosca?
(a) Em todas as sociedades humanas, das mais simples s mais complexas,
sempre houve uma diviso entre uma minoria que governa e uma maioria de
governados.
(b) As sociedades humanas so marcadas por uma diviso entre os que
dominam e os que so dominados, mas preciso lutar para superar essa situao e
chegarmos a uma sociedade igualitria.
(c) O motor da histria a luta de classes.
(d) A democracia a melhor forma de governo, pois permite a participao de
todos nas decises polticas.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

2) Qual das afirmaes abaixo podem ser atribudas a Gaetano Mosca?

(a) A maior fonte da desigualdade poltica a desigualdade econmica.
(b) A maior fonte da desigualdade poltica a desigualdade intelectual.
(c) A maior fonte da desigualdade poltica a desigualdade de talentos.
(d) A maior fonte da desigualdade poltica a desigualdade organizacional.
(e) Nenhuma das alternativas acima

3) Segundo Gaetano Mosca:

(a) A classe poltica justifica o seu domnio por meio de argumentos morais e
valores partilhados por toda a sociedade.
(b) A classe poltica justifica o seu domnio dizendo-se mais inteligente.
(c) A classe poltica justifica o seu domnio dizendo-se moralmente superior.
(d) A classe poltica nunca se preocupa em justificar o seu domnio.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) Segundo Gaetano Mosca, os governos nas sociedades humanas:

(a) podem ser democrticos ou autoritrios, dependendo da situao histrica.
(b) sempre governam em interesse da populao.
(c) so sempre corruptos.
(d) so sempre oligrquicos.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

5) Quando Gaetano Mosca fala em princpios e tendncias na formao da

classe poltica, eles est se referindo a:

23

(a) princpios morais e tendncias ideolgicas?

(b) princpios polticos e tendncias econmicas?
(c) princpios de transmisso de autoridade e tendncias de recrutamento?
(d) princpios ticos e tendncias religiosas?
(e) Nenhuma das alternativas acima.

Captulo II
Vilfredo Pareto: elite poltica e vocao para o mando

Biografia
Vilfredo Pareto nasceu em 1848, em Paris, e faleceu em 1923. Formou-se em
engenharia pela Escola Politcnica de Turim, onde recebeu boa base matemtica e
cientfica, tendo-se graduado com a tese Princpios fundamentais do equilbrio dos
estados slidos, j apresentando interesse por um tema que se refletiria na sua obra
de economista e socilogo, qual seja, o tema do "equilbrio". Em seguida, interessa-se
por economia e estuda a obra de Adam Smith. Paralelamente, comea a se envolver
em questes polticas, sobretudo combatendo a poltica militarista e protecionista do
governo italiano e os movimentos socialistas. Foi como economista que produziu as
suas obras mais famosas, tendo sido assistente do famoso economista francs Lon
Walras

na Universidade de Lausanne, na Sua. Em sua obra La courbe de la

rpartition de la richesse, publicada originalmente no Giornale degli Economisti, em

janeiro de 1895, formulou a famosa "Lei de Pareto", que abriu novas perspectivas para
a teoria econmica. Em seguida, publicou, em 1896-1897, tambm em Lausanne, o
Cours d'conomie Politique. Nos anos seguintes, Pareto comea a se dedicar s
obras de carter mais sociolgico e preocupadas com questes polticas. Entre 1902 e
1903 publica o seu famoso Les systmes socialistes, no qual apresenta crescentes
preocupaes extra-econmicas. No ano de 1916 publica a sua magna obra
sociolgica Trattato di Sociologia Generale (Rodrigues, 1984, p. 13-20). Em 1935, esta
obra foi traduzida para o ingls sob o ttulo Mind and Society. No h traduo
completa deste livro para o portugus, mas apenas de pequenos trechos. Em alguns
momentos de sua vida tentou, sem sucesso, a carreira poltica. Por ocasio da
ascenso poltica do fascismo mostrou-se simptico a esse movimento poltico, mas
faleceu logo aps a conquista do poder por Benito Mussolini.

O mtodo cientfico adequado ao estudo dos fenmenos polticos

A proposta metodolgica de Pareto no difere muito daquela defendida por
Mosca. Segundo Pareto, possvel fazer um estudo cientfico, objetivo e neutro dos

24

fenmenos sociais e polticos. No entanto, a boa execuo desta tarefa

freqentemente prejudicada em funo dos preconceitos e das paixes que
contaminam a conscincia dos cientistas sociais (Pareto, 1984, p. 165).
Para se livrar do perigo permanente de ver suas concluses contaminadas
pelos seus preconceitos, o socilogo deve abandonar o mtodo dedutivo, isto ,
aquele mtodo que consiste em adotar determinados pressupostos tidos como
verdades inquestionveis e, a partir deles, produzir concluses. Uma sociologia
verdadeiramente cientfica, ainda segundo Pareto, deve usar o mtodo lgicoexperimental, isto , aquele que produz proposies a partir da observao do mundo
real e que, por isso, podem ser confrontadas diretamente com os fatos. Assim,
valendo-se do princpio da observao, somente no final da pesquisa que o cientista
social poder saber se alguma afirmao ou no experimental, isto , se ela
corresponde ou no experincia (Pareto, 1984, p. 33-36 e Aron, 1987, p. 388).
Mas para qu devemos observar a sociedade humana atravs da
experimentao? Qual o objetivo da sociologia? O objetivo desta cincia identificar
regularidades s quais damos o nome de leis (Pareto, 1984, p. 41), isto , aquilo que
Pareto chama de "uniformidades experimentais" (Rodrigues, 1984, p. 23). No seu
Manual de Economia Poltica, Pareto diz que as aes humanas apresentam certas
uniformidades e apenas graas a essa propriedade que podem ser objeto de um
estudo cientfico. Essas uniformidades tm ainda um outro nome; chamamo-las de
leis(Pareto, 1996, 4, p. 33).
Dessa forma, para este autor, a cincia s pode estabelecer relaes a partir
da experincia: Tudo o que tenha a aparncia de um preceito no cincia, a menos
que somente a forma tenha a aparncia de um preceito e que, na realidade, seja uma
afirmao de fatos (1996, 39, p. 48). Como cincia cabe apenas revelar a
realidade dos fatos, no se pode derivar das descobertas cientficas qualquer
recomendao poltica, pois na poltica os homens agem motivados por sentimentos e
valores. A cincia pode dizer quais so os meios eficazes para atingir determinados
objetivos, mas ela no pode dizer quais objetivos devem ser perseguidos pela ao
humana (Pareto, 1996 108, p. 116 e Aron, 1987, p. 387-391). Dessa observao,
nasce a famosa distino paretiana entre verdade e utilidade. A verdade revelada
pela cincia, mas nem tudo o que verdadeiro socialmente til, isto , nem tudo o
que verdadeiro contribui para o equilbrio social. Ao contrrio, as crenas e valores
que os homens utilizam para orientar a sua conduta social e poltica podem ser
cientificamente falsos, mas, ao mesmo tempo, socialmente teis, pois garantem a
reproduo das interaes entre os homens e, por conseguinte, a coeso da prpria

25

sociedade (Pareto, 1996, 1, p. 32 e 43, p. 19; 1935, I, 171, p. 93, 219, p. 145, II,
843, p. 500).
Precisamos saber agora como podemos realizar, de acordo com Pareto, um
estudo cientfico das elites polticas. Antes, porm, convm falar um pouco sobre o
lugar que este objeto de estudo ocupa na teoria sociolgica deste autor.

O lugar da teoria das elites na obra paretiana

Enquanto os escritos de Gaetano Mosca so quase que inteiramente
dedicados ao estudo das minorias politicamente ativas, chamadas por ele de classe
poltica ou classe dirigente, a obra de Vilfredo Pareto muito mais ampla do ponto de
vista temtico. Na verdade, a grande preocupao terica de Pareto enquanto
socilogo consiste em saber como o equilbrio de uma sociedade se mantm ao longo
do tempo, garantido-se, assim, a sua reproduo.
Nesse sentido, as suas consideraes tericas sobre as elites polticas
chamadas por ele de classe eleita governante ou simplesmente de classe eleita
representam um pequeno, ainda que importante, componente de uma catedral terica
monumental. Para se ter uma idia, a obra sociolgica magna de Vilfredo Pareto,
Trattato di Sociologia Generale, composta de quatro volumes, perfazendo mais de
duas mil pginas e um total de 2606 pargrafos. As suas consideraes sobre a elite
(ou classe eleita) ocupam apenas treze pginas do terceiro volume, entre os
pargrafos 2025 e 2059 (Pareto, 1935, Vol. III). As suas consideraes sobre as elites,
portanto, no podem ser plenamente compreendidas se o leitor no as situar no
interior do contexto mais amplo de sua teoria sociolgica. Por essa razo, para um
entendimento adequado da teoria paretiana das elites polticas preciso que
comecemos por aquilo que poderamos chamar de a teoria da ao social de Vilfredo
Pareto.

Aes lgicas e aes no-lgicas: a tipologia paretiana da ao humana e

seus critrios
Como dissemos, o objeto central da teoria sociolgica de Pareto o equilbrio
social e, por conseguinte, as aes humanas que caracterizam as interaes sociais.
Sendo assim, preciso definir o que se entende por ao social. A partir da
observao dos fatos concretos, Pareto chegou concluso de que "Todo fenmeno
social pode ser considerado sob dois aspectos, isto , como na realidade e como se
apresenta ao esprito de certos homens. O primeiro aspecto - diz ele - ser chamado
objetivo, e o segundo, subjetivo" (1935, I, 149, p. 76).

26

Ao lado dessa distino entre dimenso objetiva e subjetiva da ao humana,

Pareto estabelece uma outra. Para ele, existem aes em que os indivduos se
propem a atingir um determinado fim e, para tanto, escolhem os meios logicamente
adequados a esse objetivo, e existem aes em que essa adequao lgica entre
meios e fins no ocorre (MS, I, 150, p. 77).
Unindo a primeira distino - entre a dimenso objetiva e subjetiva das aes
sociais - com a segunda - aes que estabelecem ou no a adequao entre meios e
fins - que Pareto ir formular a sua famosa diferenciao entre aes lgicas e
aes no-lgicas, apresentada no quadro I abaixo.

Quadro I
Tipologia da ao social em Pareto

Questo: h adequao lgica entre meios e fins?

Tipos de
ao

Lgica

Nvel subjetivo da conduta

Nvel objetivo da conduta

SIM

SIM

27

No-lgica5
SIM

NO

Segundo ele, do ponto de vista subjetivo, quase todas as aes humanas

estabelecem uma relao lgica entre meios e fins. No entanto, com muito menos
freqncia essa relao se verifica na realidade objetiva. O exemplo clssico
apresentado por Pareto descreve os sacrifcios que os marinheiros gregos faziam em
louvor a Posseidon, deus do mar. Para esses marinheiros eram os sacrifcios feitos em
nome daquele deus que lhes garantia uma navegao tranqila. Portanto, para eles,
havia uma relao lgica entre o meio - sacrifcio para um deus - e o fim desejado navegar com segurana. Contudo, sabido (por meio do conhecimento cientfico) que
essa relao no existe na realidade objetiva. Assim, nas suas conscincias, os
marinheiros estabeleciam uma relao lgica entre meios e fins (o meio sacrifcio
produz o fim navegao segura), mas essa relao no se verificava na realidade
objetiva. Sendo assim, para Pareto uma ao s lgica quando essa relao entre
meios e fim se verifica tanto no nvel subjetivo (i.e., na cabea do agente) quanto no
nvel objetivo (i.e., no desenvolvimento da ao no mundo real) (1935, MS, I, 150, p.
77). Quando a adequao lgica entre meios e fins s ocorre na cabea do agente,
ns teramos uma ao no-lgica (o que no quer dizer ilgica). O mais importante
objeto de estudo da Sociologia seria, para este autor, as aes no-lgicas, j que
elas predominariam na vida social e poltica. Por essa razo preciso nos deter um
pouco mais sobre esse tipo de ao social e suas causas.
5

Este quadro apresenta uma verso bastante simplificada da tipologia paretiana das
aes sociais. Na verdade, as aes no-lgicas contam ainda com mais trs
gneros. No entanto, o tipo de ao no-lgica qual Pareto confere muito mais
importncia, por ser o tipo predominante na vida social e poltica, este que
reproduzimos no quadro acima. Nesse sentido, tendo em vista os fins introdutrios
deste livro, descrever todos os gneros de aes no-lgicas complicaria
desnecessariamente a nossa exposio. Para uma descrio mais completa, ver
Aron, 1987, p. 381.

28

As aes no-lgicas,os sentimentos e as derivaes

Qual , ento, a base a partir da qual esses dois tipos de ao lgica e nolgica se diferenciam? Segundo Pareto, "As aes lgicas so, pelo menos na parte
principal, o efeito de um raciocnio; as aes no-lgicas tm origem sobretudo em um
determinado estado psquico: sentimentos, subconsciente etc." (1935, I, 161, pp. 878; Aron, 1987, p. 384 e Rodrigues, 1984, p. 24). Veremos mais adiante que esses
sentimentos so a base do que Pareto chama de "resduos". Por ora basta dizer que,
para ele, somente a psicologia pode estudar diretamente esse estado psquico. A
sociologia, por sua vez, s pode analisar as suas manifestaes atravs de
fenmenos exteriores (e, por isso, observveis) que expressam esses sentimentos na
forma de justificativas, teorias, discursos, enfim, construes simblicas que Pareto
chama de derivaes(1935, I, 161, pp. 88).
A grande diferena entre os homens e os animais, segundo o socilogo
italiano, que a ao destes ltimos linear, isto , o "estado psquico" dos animais
se traduz diretamente numa dada conduta por meio daquilo que poderamos chamar
de instinto. Nos homens, entretanto, o "estado psquico"

no gera um

comportamento meramente instintivo, mas uma ao que, ao mesmo tempo, produz

teorias morais (religiosas, polticas, filosficas etc.) que a justificam aos olhos do
prprio agente. Porm, tanto a conduta propriamente dita quanto as teorias que os
homens elaboram para justific-la so o resultado de um determinado estado psquico,
que, assim, constitui-se na verdadeira causa do comportamento humano. O grande
erro dos que tentam explicar a conduta humana consiste em tomar aquilo que os
homens dizem sobre si mesmos (as suas justificativas morais) como a verdade sobre
o seu comportamento, quando, de fato, este o resultado de foras psicolgicas muito
mais profundas e das quais, em geral, os homens no tem conscincia. para essas
foras que devemos olhar para entender cientificamente o comportamento humano
(1935, I, 162, pp. 88), e no para as derivaes, pois estas so discursos que nunca
descrevem adequadamente o que ocorre na realidade. No entanto, como essas foras
psicolgicas no so diretamente observveis, o socilogo deve chegar at elas
examinando primeiro as suas manifestaes exteriores, isto , as derivaes, sem
jamais se esquecer que deve sempre desconfiar do que elas dizem.
De acordo com Pareto, as derivaes - "teorias" o termo que ele utiliza num
primeiro momento - podem ser

estudadas a partir de trs aspectos: o seu valor

objetivo, o seu valor subjetivo e a sua utilidade social. O aspecto objetivo significa
estudar as derivaes a partir da sua correspondncia com o mundo da experincia.
Este critrio ajuda a distinguir as derivaes do raciocnio lgico-experimental. Neste

29

ltimo h sempre concordncia entre as proposies do pensamento e os dados da

experincia. Exatamente por estar baseado na experincia, este tipo de raciocnio
produz afirmaes contingentes, enquanto as derivaes produzem afirmaes
absolutas, calcadas em sentimentos.
Estudar as derivaes do ponto de vista dos seus aspectos subjetivos significa
estud-las a partir dos motivos que levam um indivduo a propor uma teoria e dos
motivos que os levam a aceit-la. Neste ponto, Pareto remete-nos diretamente s
tcnicas de persuaso, dizendo que uma teoria, para ser convincente, deve suscitar
sentimentos que faam parte da alma humana. De acordo com ele, os homens
geralmente aceitam uma teoria em funo dos sentimentos que ela suscita (Bobbio,
s/d, p. 141).
O aspecto da utilidade social remete-nos contribuio de uma dada derivao
para a manuteno da ordem social. Ou seja, como j dissemos, Pareto diferencia
verdade e utilidade. No h nenhuma relao necessria entre os trs critrios acima.
Uma teoria pode ser verdadeira de acordo com os fatos da experincia, mas ineficaz
para persuadir os indivduos e intil socialmente, podendo ocorrer tambm o contrrio
(Bobbio, s/d, p. 152).
Por causa dessas diferenciaes, tenderamos a concordar com Norberto
Bobbio, para quem estamos submersos num tempestuoso oceano ideolgico, em que
as derivaes obscurecem as verdadeiras causas da conduta humana. Em funo
disso, diz o filsofo italiano, "a distino paretiana entre questes relacionadas com a
verdade, o xito e a utilidade de uma doutrina um primeiro subsdio, indispensvel
para orientar-nos" (Bobbio, s/d, p. 154). Tais distines nos ajudariam a entender
porque uma teoria, apesar de no ser cientificamente verdadeira, capaz de
convencer milhares de indivduos a agirem de uma determinada maneira, contribuindo
para a reproduo ou para a desagregao social. Segundo o prprio Pareto, este
um grande objetivo da Sociologia. Diz ele: quando o lgico descobre o erro num
raciocnio, quando ele consegue colocar o dedo na falcia do argumento, seu trabalho
est feito. Mas ai que o trabalho do socilogo comea, pois ele deve descobrir
porque um falso argumento aceito, porque o sofisma persuade. Truques sofsticos
que so meras sutilezas de lgica so de escasso interesse para ele, pois eles no
provocam reaes intensas entre os homens. Mas as falcias ... que gozam de grande
aceitao so de grande interesse para ele. o campo da lgica dizer por que um
raciocnio falso. Cabe Sociologia explicar sua ampla aceitao. (1935, III, 1411,
p. 894).
No captulo dedicado ao estudo das derivaes, Pareto decide estud-las a
partir de seu aspecto subjetivo, isto , da fora de persuaso que podem ter (1935, III,

30

1397, p. 885 e Aron, 1987, p. 411). A partir desse critrio, Pareto apresenta a
seguinte classificao de derivaes (1935, III, 1419, p. 899).
Classe I Afirmaes: so as derivaes que retiram sua autoridade das
simples afirmaes, em geral afirmando-se que as pessoas devem agir de uma
determinada maneira porque assim que se deve agir.
Classe II Autoridade: so derivaes que retiram sua fora do argumento de
autoridade. Esse tipo de derivao diz que se deve agir de tal forma porque fulano
diz que este o jeito correto de agir.
Classe III - Acordo com sentimentos ou princpios: quando as derivaes tiram
sua fora de convencimento da simples referncia a princpios e sentimentos, a
entidades jurdicas e metafsicas.
Classe IV - Provas verbais: nesse caso, a fora do argumento reside em
discursos eloqentes, mas equivocados, dbios, vagos, mas fortes o suficiente para
convencerem o ouvinte. Produz-se uma linguagem sem definies rigorosas,
altamente nominalista, em que as palavras tm alta carga emotiva. Como diz Pareto,
essa classe formada por derivaes verbais obtidas atravs do uso de termos com
significados indefinidos, duvidosos e equivocados e que no correspondem a qualquer
realidade (1935, III, 543, p. 990).
Segundo Pareto, a mais importante derivao do mundo contemporneo a
doutrina democrtica, um discurso terico que descreve a participao de todos no
poder poltico, quando o que acontece de fato, mesmo naqueles governos ditos
democrticos, a submisso poltica da imensa maioria das pessoas a uma minoria
governante. A teoria da soberania popular, portanto, est longe de ser cientfica, mas
socialmente til porque leva os homens a acreditarem que so iguais entre si e que
participam do governo em condies de igualdade. Portanto, olhando apenas para a
teoria da soberania popular, assim como para qualquer outra derivao, o socilogo
tomaria como verdadeiro o discurso equivocado que os homens fazem sobre si
prprios. Sendo assim, so os sentimentos profundos que servem de base a esse
auto-engano que devem ser estudados.
Mas como deve o socilogo analisar os sentimentos se estes no podem ser
diretamente observados? De acordo com Pareto, devemos partir daquilo que mais
visvel, isto , das mltiplas e diversas teorias elaboradas pelos homens ao longo da
histria e tentar encontrar nelas um elemento constante que expresse, em meio a
variao aparente das idias, um estado psquico invariante. Assim, valendo-se do
mtodo indutivo (aquele que vai do particular ao geral), Pareto apresenta uma
exaustiva anlise de pensamentos mgicos e msticos, de teorias polticas, filosficas,
religiosas, na Roma e Grcia antigas, na China e em vrios outros pases e em

31

momentos histricos diversos (1935, I, 175 e ss.). Em meio a essa massa enorme e
profundamente diferenciada de derivaes produzidas pelos homens ao longo da
histria, Pareto identifica alguns elementos permanentes e constantes que ele chama
de resduos. Desse modo, podemos entender as razes desses termos: os
resduos so assim chamados porque, fazendo-se abstrao de tudo o que varia nas
teorias que os homens criam, encontramos um elemento que permanece, um
resduo, que o fator constante que anima a formulao dessas teorias. Estas, por
sua vez, derivam desses elementos constantes. O conceito de resduo central para
a Sociologia de Pareto e, por isso, vale a pena nos demorarmos um pouco sobre ele.
A teoria dos resduos: uma sociologia psicologizante
Os resduos, como dissemos, expressam a dimenso constante da ao, uma
espcie de natureza humana quase imutvel que se constitui na raiz fundamental das
condutas sociais. Segundo Pareto, esse termo "corresponde talvez a certos instintos
do homem [...] e, provavelmente porque corresponde queles instintos, quase
constante nos fenmenos". As derivaes, ao contrrio, correspondem ao trabalho da
mente para dar vazo ao elemento constante e muito mais varivel porque reflete o
trabalho da fantasia (1935, II, 850, p. 501). Assim, podemos observar que um
fenmeno que, no fundo, permanece o mesmo, assume, ao longo da histria, formas
variadas e s vezes muito diferentes porque se expressa por meio de teorias diversas.
(1996, 94, p. 103). por essa razo que as teorias criadas pelos homens podem nos
induzir ao engano, pois sob a sua diversidade aparente esconde-se elementos
constantes da ao humana (os resduos), que cabe ao socilogo captar.
Dito isto, o prximo passo de Pareto fazer uma classificao dos resduos
humanos. De acordo com essa classificao, eles se dividem em seis classes. No
entanto, para os nossos objetivos interessam apenas os resduos da classe I e da
classe II, pois so eles que nos permitiro entender as consideraes posteriores
deste autor sobre a elite poltica e seu papel na manuteno do equilbrio social.
Classe I O resduo do instinto das combinaes. Este instinto a tendncia
dos homens para relacionar idias e coisas, para estabelecer conexes explicativas
entre sensaes e atos. este instinto o responsvel pela produo de teorias e
doutrinas e que leva o homem a inovar e, no limite, a produzir a cincia. Para ser mais
direto, esse resduo descreve uma tendncia natural nos seres humanos para produzir
justificativas pseudolgicas para as suas aes. Por causa deles os homens no
conseguem agir sem formular uma justificativa aparentemente lgica para a sua
conduta (1935, II, 889, p. 519 e Aron, 1987, p. 400).

32

Classe II O resduo da persistncia dos agregados. Esse resduo descreve a

tendncia natural dos seres humanos para defenderem a manuteno das teorias e
justificativas que eles so levados a produzir pelo resduo anterior. Este instinto revela,
assim, uma tendncia para manter as combinaes e recusar, pelo uso da fora se
preciso for, as inovaes e as transformaes sociais. Por essa razo, ele bastante
importante para as sociedades humanas, pois fundamental para a manuteno do
equilbrio social (1935, II, 991, nota 1 e Aron, 1987, p. 401). Segundo Pareto,
Depois que um grupo [de sensaes] foi formado, um instinto com freqncia passa a
operar, com intensidade varivel, no sentido de prevenir que as coisas combinadas
no sejam separadas, e que, se a desintegrao no puder ser evitada, esfora-se por
disfar-la preservando a fisionomia externa do agregado. Esse instinto pode ser
grosseiramente comparado inrcia mecnica: ele tende a resistir aos movimentos
proporcionados pelos outros instintos. A esse fato deve-se a tremenda importncia
social dos resduos da classe II (1935, II, 992, p. 598).
Portanto, os fenmenos sociais e polticos mais significativos encontram a sua
verdadeira explicao no naquilo que os homens dizem de si mesmos, mas em
sentimentos profundos, instintos quase imutveis, que Pareto chamou de resduos.
Cabe agora analisar como essas consideraes sobre os resduos nos levam teoria
paretiana das elites.

Os resduos, as elites e a circulao das elites

J na segunda parte do Tratado, Pareto, no captulo intitulado "Propriedade
dos resduos e das derivaes", discute o conceito de heterogeneidade social.
Dizendo-se preocupado com o "equilbrio social", que, como dissemos, constitui-se no
tema central de sua obra, Pareto faz a seguinte afirmao: "Agrade ou no a certos
tericos, fato que a sociedade humana no homognea, que os homens so
diferentes fsica, moral, intelectualmente" (1935, III, 2025). Tal desigualdade inata,
natural e insupervel (1996, 102, 115).
Mas essa desigualdade no afeta apenas os indivduos isoladamente. Em toda
sociedade humana, diz ele, existem grupos de homens desiguais. Assim, continua, "o
mnimo que podemos fazer dividir a sociedade em dois estratos, isto , um estrato
superior ... e um estrato inferior... " (1935, III, 2025 e ss.). Os estratos superiores
so chamados de elite ou classe eleita, que formada por aqueles indivduos que tm
os mais elevados ndices nas suas respectivas atividades. Ou seja, em cada ramo da
atividade humana existem aqueles indivduos que obtm o melhor desempenho, os
que desenvolvem um desempenho mediano e os que quase sempre fracassam.
Portanto, o termo elite em Pareto est muito prximo do seu significado etimolgico

33

original, que designa exatamente os melhores ou os eleitos (1935, III, 2027 e

1996, 102, p. 112).
No interior dessa elite, Pareto estabelece uma diviso entre elite governante e
elite no-governante. Esta ltima se refere ao conjunto de indivduos que, embora
sejam os melhores na sua atividade, no exercem o comando poltico. A classe eleita
governante formada por aqueles que, direta ou indiretamente, participam de modo
considervel do governo (1935, III, 2032). A elite poltica, portanto, no formada
apenas por aqueles que participam diretamente do governo, mas tambm por aqueles
que conseguem influenci-lo graas aos importantes recursos sociais que controlam
(dinheiro, cultura, religio, saber etc.). Fora da elite, e abaixo dela, existe a no-elite,
isto , a massa inferior dos comandados (1935, III, 2034). No entanto, para que a
sociedade permanea em equilbrio esses dois estratos no podem permanecer
incomunicveis. Ao contrrio, preciso que ocorra aquilo que Pareto denomina de
circulao das elites, entendida como "os modos pelos quais se d a passagem de
um a outro grupo, e a intensidade deste movimento, isto , a velocidade da circulao"
(1935, III, 2042 e 1996, 103-6).
Por que essa circulao importante? Ao enfatizar a importncia da circulao
das elites para o equilbrio social, Pareto observa que, assim como nas demais
atividades humanas, tambm no mbito da poltica os resduos so desigualmente
distribudos nas classes superiores e inferiores, sendo esta distribuio desigual a
base da desigualdade poltica (Burnham, 1986, pp. 210-226)6.
Com relao a este ponto, Pareto confere, como j dissemos, especial
importncia aos resduos da classe I (instinto das combinaes) e da classe II
(persistncia dos agregados). Esses dois resduos determinam, no nvel poltico, uma
forte propenso para, no ato de governar, usar a persuaso (efeito dos resduos da
classe I) e/ou a fora (efeito dos resduos da classe II). Nesse sentido, para Pareto, a
classe governante ideal aquela formada por indivduos marcados por uma
distribuio equilibrada de ambos os resduos, isto , uma elite poltica que saiba

Percebemos, assim, que, para este autor, a desigualdade fruto no de

determinantes sociais, econmicos ou polticos, mas fundamentalmente de uma
distribuio desigual dos resduos necessrios para o exerccio do comando. Temos
ento uma estranha teoria sociolgica que procura explicar as desigualdades sociais
a partir de fatores essencialmente psicolgicos. Para uma crtica ao aspecto
psicolgico da sociologia paretiana, cf. Aron, 1987, p. 428 e 445-447; Rodrigues,
1984; Gurvitch, s/d e Timasheff, 1971.

34

governar sem abrir mo da fora nem da persuaso, ou, para ser mais correto, que
saiba o momento adequado de usar uma ou outra7.
No entanto, o acesso classe governante no se faz apenas pela via da
vocao inata para o mando poltico. Segundo Pareto, alguns indivduos podem
chegar a essa posio de mando por meio daquilo que ele denomina de
hereditariedade, isto , por meio da influncia poltica de famlias que, alm dos
cargos polticos, controlam riqueza e conexes sociais (1935, III, 2035 e 2036). O
resultado desse processo que vrios indivduos que no tm as qualidades
necessrias (i.e., a combinao adequada de resduos) para o exerccio do domnio
poltico passam a ocupar um lugar importante no interior da elite poltica. Quando isso
acontece, a elite poltica entra num processo de degenerao. Esse processo, em
geral, caracteriza-se por uma presena exagerada de indivduos propensos a agir pela
persuaso, receosos de utilizar a fora, permitindo, assim, que o seu poder seja
crescentemente contestado por grupos sociais oriundos dos estratos inferiores. Para
superar a degenerao e a instabilidade poltica causada pela hereditariedade
preciso que ocorra a circulao das elites, ou seja, que os estratos polticos superiores
recebam um fluxo de indivduos provenientes das classes inferiores, nos quais
predominem os resduos de segunda classe e que, por isso, sintam-se motivados a
usar a fora a fim de restaurar a ordem (1935, III, 2057). Esses novos membros so,
em geral, os melhores indivduos que surgem dos estratos inferiores e, por isso,
almejam abrir caminho at as posies de poder. Quando isso ocorre, a nova
aristocracia que nasce (1935, III, 2048 e 1996, 104, p. 113) 8.

Como lembra Raymond Aron, quando Pareto se refere a esses dois resduos como
caractersticas essenciais para o exerccio do mando poltico, ele est simplesmente
reproduzindo a famosa distino maquiavlica entre astcia e fora, entre elementos
de persuaso e de represso. Cf. Aron, 1987, p. 426. Ver, quanto a este ponto, o
captulo 18 de O Prncipe.

H uma tima descrio da concepo de Pareto sobre o ciclo de ascenso,

consolidao, degenerao e queda de uma elite em Burnham, 1986, p. 213-222.
Com relao a este ponto, Raymond Aron afirma que Pareto Sentia-se revoltado e
escandalizado por aquilo que considerava como a covardia das modernas
burguesias (enquanto a maioria dos autores se escandalizavam com a injustia e a
violncia burguesas), denunciando a sua inclinao para negociarem sempre em vez
de se baterem, a tendncia em abandonarem a vitria aos representantes das
classes populares. Sob esse ponto de vista, pode-se consider-lo como um

35

Por essa razo, segundo Pareto, "a histria um cemitrio de aristocracias"

(1935, III, 2053, p. 1430). Ou seja, as aristocracias (termo genrico para designar os
estratos polticos superiores da sociedade) no duram para sempre. Elas decaem
porque diminuem no apenas em nmero, mas sobretudo em qualidade. A ascenso
dos melhores indivduos oriundos dos estratos inferiores pode ser paulatina
(institucionalizada) ou abrupta (revolucionria), dependendo da organizao poltica da
sociedade, mas ela deve forosamente ocorrer para que se restaure a qualidade da
elite poltica e, por conseguinte, o equilbrio social. Esta , certamente, a funo social
fundamental da circulao das elites (Aron, 1987, p. 430-433). Nesse sentido, esse
fenmeno descreve algo bem diferente da simples cooptao poltica. A cooptao
implica que indivduos estranhos sejam admitidos no seio da classe governante desde
que aceitem servir a ela, isto , desde que abram mo de suas caractersticas para se
comportarem como ela deseja. A circulao das elites, ao contrrio, descreve a
introduo de membros qualitativamente distintos e, com eles, de suas opinies,
traos, virtudes e preconceitos (1935, IV, 2482, p. 1796).
Para encerrarmos esse captulo com uma nota crtica, vale observar que nesse
ponto reside um dos grandes problemas da sociologia paretiana. Ao se preocupar
essencialmente com as condies do equilbrio social em qualquer sociedade, Pareto
produz um conhecimento essencialmente abstrato e aistrico. Segundo o socilogo
ingls Tom Bottomore, No quadro histrico de Pareto no existem transformaes
reais da estrutura social, mas apenas um movimento cclico infindvel em que uma
elite em decadncia revigorada pelo recrutamento de novos elementos ... ou ...
substituda por uma nova elite... No decorrer de todos esses movimentos, a sociedade,
formalmente, mantm-se inalterada, pois definida abstratamente como o domnio de
um elite sobre a maioria da populao (Bottomore, 1974, p. 54-56). Assim, entre uma
sociedade e outra no existe diferena alguma. A troca de uma elite por outra reflete
apenas um rearranjo na distribuio dos resduos necessrios para o exerccio do
poder poltico.

Sntese do captulo
Neste captulo vimos que Vilfredo Pareto disputa com Gaetano Mosca o ttulo
de principal fundador da teoria das elites. Tambm ele acredita que possvel produzir
um conhecimento objetivo dos fenmenos polticos por meio daquilo que ele chama de
mtodo lgico-experimental. No entanto, para este autor, as elites polticas (ou
precursor do fascismo, embora no momento em que Mussolini chegou ao poder, s
tivesse por ele medocre simpatia.... Aron, 1964, p. 277-278.

36

classe

eleita

governante)

ocupam

um

lugar

bem

menor

na

sua

obra,

fundamentalmente preocupada com o problema do equilbrio social. Para entender

as causas do equilibro social, diz Pareto, preciso fazer um estudo das aes sociais.
Antes, porm, preciso identificar os tipos de aes existentes nas sociedades
humanas. Pareto identifica dois tipos: a ao lgica e a ao no-lgica. Este segundo
tipo o que predomina na vida social e poltica e, por isso, constitui-se no grande
objeto da sociologia paretiana. Segundo Vilfredo Pareto, as aes no-lgicas so
caracterizadas por estabelecerem, exclusivamente no nvel subjetivo (isto , na
cabea do ator social), uma relao lgica entre os fins que a ao visa realizar e os
meios que o agente utiliza para tanto. Desse modo, no mbito da vida social e poltica,
as justificativas que os homens do para as suas condutas (isto , as derivaes)
nunca correspondem ao desenvolvimento objetivo que tais condutas assumem no
mundo real. Por essa razo, se quisermos compreender as verdadeiras causas da
conduta humana no podemos nos fiar naquilo que os homens dizem de si prprios.
As verdadeiras causas da ao humana no so conhecidas pelos homens que as
praticam e residem naquilo que Pareto chamou de resduos.
Os resduos so sentimentos profundos que descrevem um estado psquico,
so uma espcie de natureza humana quase imutvel. Para entender a vida social e
poltica existem duas classes de resduos fundamentais: a classe I (o instinto de
combinao) e a classe II (o instinto de manuteno dos agregados). Esses instintos
operam em vrias dimenses da atividade humana. Na vida poltica so fundamentais,
pois definem o tipo de classe eleita governante que uma dada sociedade ir ter e o
tipo de domnio que ela ir exercer sobre a classe elite no-governante e sobre a noelite. Na poltica, os resduos da classe I descrevem aquela propenso a produzir
teorias, a inovar, a negociar, a usar a persuaso; os resduos da classe II, ao contrrio,
descrevem a disposio para manter as coisas como esto, resguardar a ordem,
inclusive por meio da fora. A elite governante ideal aquela constituda por homens
portadores de uma combinao tima desses dois resduos, isto , que saibam utilizar
a persuaso e a fora, que saibam negociar e reprimir quando necessrio.
No entanto, Pareto lembra que tm acesso elite governante indivduos que
no so vocacionados para o mando poltico, isto , indivduos que l chegam porque
seus pais pertencem minoria dominante. Essa presena na elite governante pela via
da hereditariedade leva esse grupo degenerao, isto , a um desequilbrio na
distribuio dos resduos. A nica forma de restaurar esse equilbrio (e, por meio dele,
o prprio equilbrio social) por meio da circulao das elites, que permitir (de
forma paulatina ou de maneira revolucionria) a ascenso ao poder de novos
indivduos, que, assim, contribuiro para a renovao da elite governante. Tambm

37

para Pareto, o movimento da histria marcado pela eterna ascenso e queda das
minorias dominantes.

Questes de reflexo
A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.
1) Qual o mtodo cientfico utilizado por Vilfredo Pareto no seu estudo da
classe eleita governante? Descreva as suas caractersticas.
2) Descreva o conceito paretiano de ao no-lgica.
3) Descreva o conceito paretiano de derivaes.
4) Descreva o conceito paretiano de resduos.
5) Descreva os conceitos paretianos de classe eleita governante, classe
eleita no-governante e no-elite.
6) Descreva o conceito paretiano de circulao das elites.

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, identifique a resposta correta.

1) Qual das afirmaes abaixo podem ser atribudas a Vilfredo Pareto?
(a) A cincia revela a verdade das coisas e por isso til para a reproduo da
sociedade.
(b) No possvel conhecer cientificamente os fatos sociais.
(c) possvel uma soluo cientfica para os problemas sociais.
(d) A cincia diz respeito verdade e esta nem sempre socialmente til.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

2) Qual das afirmaes abaixo podem ser atribudas a Vilfredo Pareto?

(a) Para conhecer as razes da conduta humana preciso fiar-se naquilo que
os homens dizem sobre si mesmos.
(b) Para conhecer as razes da conduta humana preciso desconfiar daquilo
que os homens dizem de si mesmos e procurar as verdadeiras razes de sua conduta
nos resduos.
(c) No possvel conhecer as verdadeiras razes da conduta humana.
(d) A conduta humana auto-evidente, bastando descrev-la para comprendla.
(e) Nenhuma das alternativas acima

3) Segundo Vilfredo Pareto:

(a) A ao lgica a essncia do comportamento humano em sociedade.
(b) A ao no-lgica a essncia do comportamento humano em sociedade.

38

(c) A ao no-lgica exclusiva dos seres irracionais.

(d) A ao no-lgica uma ao ilgica.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) Segundo Vilfredo Pareto:

(a) Os resduos da classe I e da classe II so fundamentais para a
determinao da natureza da classe eleita governante, definindo a sua capacidade de
usar a fora e a persuaso.
(b) A classe eleita governante domina porque controla os recursos econmicos.
(c) A classe eleita governante domina porque culturalmente superior.
(d) A classe eleita governante domina porque este o desejo da maioria.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

5) Segundo Pareto:
(a) Toda sociedade humana at hoje foi marcada pelo domnio de uma minoria
sobre uma maioria, mas isso um dia mudar.
(b) A circulao das elites o mecanismo social por meio do qual as elites se
renovam, mantendo sempre a dominao da minoria sobre a maioria.
(c) A minoria dominante sempre a mesma, no importando a poca histrica.
(d) A no-elite pode instaurar um governo verdadeiramente democrtico.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

Captulo III
Robert Michels: organizao, oligarquia e democracia

Biografia
Robert Michels nasceu em Colnia, em 9 de janeiro de 1876, e faleceu em
Roma, em 3 de maio de 1936. Michels estudou na Inglaterra, em Paris (Sorbonne),
nas universidade alems de Munique, Leipzig (1897) e Halle (1898) e em Turim, onde,
depois, ensinou economia, cincia poltica e sociologia. Foi aluno de Max Weber,
importante socilogo alemo que, inclusive, sugeriu a Michels os seus mais
importantes temas de pesquisa. Vinculou-se ao movimento socialista e envolveu-se
com a ala radical do Partido Social-Democrata Alemo (SPD), partido que abandonou
em 1907. A apostasia de Michels em relao ao socialismo explica-se em grande
parte pela sua desiluso perante a crescente oligarquizao do SPD e pela falta de
democracia interna naquela organizao. Em funo disso, dedicou-se anlise do
processo de organizao interna dos partidos socialistas, revelando a inexorvel

39

formao de minorias dominantes mesmo ali onde o discurso democrtico se

mostrava mais radical. Em funo dessas preocupaes, publicou, em 1911, a sua
mais famosa obra, Sociologia dos partidos polticos, na qual ele analisa o processo de
organizao dos mais importantes partidos socialistas de sua poca, em especial do
partido do qual havia sido militante. Politicamente, aps o abandono do movimento
socialista, desiludido com as possibilidades da democracia no mundo contemporneo,
Michels desenvolveu uma viso elitista e mostrou-se simptico ao fascismo. Para o
resumo das proposies tericas de Michels, utilizarei a verso nacional de sua obra,
editada no Brasil pela Editora da Universidade de Braslia. Tal edio, entretanto, est
seriamente comprometida pela ausncia das notas de rodap e das referncias
bibliogrficas que compem a obra original. Para uma verso integral do livro de
Michels, o leitor poder consultar a edio norte-americana, indicada nas referncias
bibliogrficas no final deste livro.

Sociologia das organizaes e psicologia das massas

O clssico trabalho de Michels, Sociologia dos partidos polticos, baseia-se
num duplo eixo interpretativo. Primeiro, naquilo que poderamos chamar de "Sociologia
das Organizaes". Este autor procura reter os determinantes organizacionais que
levam inexorvel diviso entre uma minoria de governantes, que ele chama de
oligarquia e no de elite, e uma maioria de governados. Neste sentido, Michels um
dos fundadores da Sociologia das organizaes. Esta sociologia afirma que as
organizaes no so meros instrumentos a servio de grupos sociais. Ao contrrio,
quando uma organizao se forma e se consolida ela gera interesses prprios que
acabam por se sobrepor aos interesses daqueles que ela, a princpio, deveria
representar.
O outro eixo interpretativo da Sociologia de Michels aquele comum aos
outros tericos da elite vistos at aqui, qual seja, a psicologia das multides. Nas
obras do terico alemo, a psicologia das multides serve para explicar a necessidade
que as massas tm de se submeterem aos chefes. Na verdade, segundo Michels, as
massas no s no esto preparadas para exercer um papel de comando como no
desejam exerc-lo.
Combinando essas duas variveis organizacional e psicolgica -, Michels
identifica duas razes principais para explicar porque, no interior das organizaes,
mesmo daquelas que se dizem radicalmente democrtica, ocorre inexoravelmente a
formao de uma minoria (as oligarquias) que acabam por dominar as maiorias: a)
razes de ordem tcnica e de superioridade intelectual e b) razes de ordem
psicolgica.

40

As determinaes tcnicas e intelectuais

do processo de formao das

oligarquias
Na primeira parte do seu famoso livro Michels enfatiza os determinantes
propriamente organizacionais do surgimento das oligarquias no interior dos partidos
operrios. No primeiro captulo, intitulado "Introduo: a necessidade da organizao",
ele defende duas teses: a) no h democracia sem organizao. Qualquer grupo ou
classe social que queira reivindicar algum direito na sociedade tm necessariamente
que se organizar (Michels, 1982, p. 16); b) mas se, de um lado, a organizao permite
reunir foras para melhor enfrentar o inimigo, por outro lado, ela est em clara
oposio ao princpio democrtico (Michels, 1982, p. 16).
Para melhor entendermos essa observao preciso identificar a noo de
democracia com a qual Michels est dialogando. Como ele est estudando uma
organizao operria de orientao socialista, ele opera com o conceito de
democracia que os socialistas e, em especial, os marxistas do comeo do sculo XX
utilizavam. Para esses grupos polticos, a democracia deveria ser definida,
essencialmente, como o autogoverno das massas, que, reunidas em assemblias,
deveriam definir os destinos de uma dada comunidade (1982, p. 17).
Segundo Michels, assim definida, a democracia um regime invivel por
razes de ordem tcnica: simplesmente, no h tempo nem espao para a
participao direta das massas nas decises polticas (1982, p. 17-18). No possvel
consultar as massas nem muito menos reuni-las toda vez que uma deciso tiver que
ser tomada. Ora, se as massas no podem decidir por si mesmas, ento surge a
necessidade dos delegados, que se transformam assim nos representantes das
massas.
De acordo com o socilogo alemo, se fizermos uma histria das organizaes
operrias, veremos que, no princpio, quase sempre impera o princpio democrtico da
consulta s massas. Uma srie de regras criada pela organizao partidria para
que os delegados no se distanciem dos interesses dos trabalhadores. No entanto, o
controle sobre os delegados e chefes do partido s efetivamente aplicvel numa
escala reduzida, pois, medida que as tarefas da organizao se complicam, no
possvel consultar as massas a todo instante e nem as massas tm competncia para
avaliar as tarefas efetuadas pelos seus representantes. A especializao das tarefas
passa a exigir conhecimentos que os indivduos comuns no tm. No lugar dos
delegados aparecem, ento, os tcnicos e profissionais. Por causa disso, os prprios
partidos proletrios so cada vez mais obrigados a contratar especialistas em
economia, direito, leis trabalhistas, comerciais etc. Surge, assim, uma "elite operria"

41

que passar a tomar todas as decises (1982, p. 21). Temos ento uma lei
sociolgica: a especializao de funes conseqncia inevitvel de qualquer
organizao mais ou menos extensa. Em funo disso, o poder de deciso pouco a
pouco retirado das massas e monopolizado pela minoria de chefes e especialistas. Por
isso, "quem fala em organizao fala em tendncia oligarquia" (1982, p. 18-21). De
acordo com Michels, "Qualquer organizao solidamente constituda, quer se trate de
um Estado democrtico, de um partido poltico ou de uma liga de resistncia proletria,
oferece um terreno eminentemente favorvel diferenciao dos rgos e funes.
Quanto mais o aparelho de uma organizao se complica, isto , quanto mais
aumenta o nmero de seus membros, seus recursos financeiros e a imprensa que a
serve, mais o governo direto da massa perde terreno para ser suplantado pelo poder
crescente dos comits" (1982, p. 21-22).
Neste ponto importante observar que, para Michels, o processo de
diferenciao entre a minoria e a maioria no fruto de nenhuma superioridade
abstrata e inata, como no caso de Vilfredo Pareto, mas sim de determinantes
organizacionais bem concretos. Os homens no nascem superiores. Alguns deles se
tornam superiores em funo das prprias exigncias organizacionais. Diz Michels:
"Esta hierarquia o resultado das necessidades tcnicas e a condio mais essencial
do funcionamento regular da mquina do partido" (1982, p. 23).
Como resultado da crescente complexidade das tarefas organizacionais e da
especializao das funes no seu interior, as oligarquias so conduzidas a uma
posio de superioridade intelectual contraposta a uma incompetncia formal e real
das massas. Para este autor, portanto, trata-se da seguinte equao: a expanso das
organizaes exige especializao das funes; esta, por sua vez, conduz
profissionalizao, que, por fim, vem acentuar as diferenas entre os chefes e as
massas no que se refere ao grau de instruo possudo por ambos. Os chefes, pelas
prprias posies que ocupam, so obrigados a ter contato com vrias questes
tcnicas, o que lhes possibilita um treinamento profissional intenso, que, por sua vez,
confere-lhes uma superioridade intelectual frente s massas. Essa superioridade
intelectual a base daquilo que Michels chama de indispensabilidade dos chefes
(1982, p. 54). Ou seja, os chefes, ao dominarem um dado conhecimento, no podem
ser facilmente dispensados pelos partidos, residindo a uma das mais importantes
fontes do seu poder no interior da organizao.
importante observar que Michels parece inverter a explicao de Mosca.
Como vimos antes, para o pesquisador italiano a condio minoritria que possibilita
um determinado grupo se organizar e, assim, dominar a maioria desorganizada. Ao
contrrio, para Michels, inicialmente um grupo busca se organizar e ao faz-lo ele

42

passa a gerar no seu interior uma oligarquia que se apossa do poder dentro da
organizao. No seu caso como se a formao de oligarquias fosse o resultado no
intencional (mas inevitvel) de um processo que a princpio pretende atender aos
interesses da maioria de um dado grupo.
Ao lado dos elementos de ordem organizacional e intelectual que determinam a
centralizao do partido, h tambm os de ordem ttica. Michels refere-se
especialmente necessidade de mobilizao e rapidez nas resolues. Para
responder rapidamente a uma situao apresentada pelos seus inimigos, o partido
proletrio demanda mecanismos de ao que no podem estar submetidos ao lento
processo de reunir as massas, fazer uma assemblia, discutir e decidir. Necessita-se,
por isso, de uma direo centralizada que monopolize o poder de deciso. Por essas
razes, "a democracia completamente incompatvel com a prontido estratgica, e
suas foras no se prestam a uma ao rpida" (1982, p. 28).
Michels lembra, ainda, que todas essas consideraes sobre os partidos
proletrios so vlidas para qualquer organizao relativamente complexa, incluindo a
o prprio Estado democrtico parlamentar. Segundo ele, a democracia representativa
tambm dominada por uma oligarquia. A representao uma farsa em que uma
vontade individual apresentada como sendo a vontade das massas (1982, p. 24-25).

Os condicionantes psicolgicos da formao das oligarquias

Se verdade que os principais condicionantes do processo de formao de
oligarquias so de ordem tcnico-organizacional, no menos verdade que, para
Michels, os traos psicolgicas dos chefes e das massas em muito contribuem para
reforar a oligarquizao das organizaes operrias.
O primeiro desses traos chamado pelo autor de direito moral delegao.
Nesse caso, na verdade, trata-se de uma caracterstica psicolgica dos chefes.
Michels diz que, uma vez transformados em chefes, os indivduos passam a acreditar
que tm um direito moral a permanecerem nessa posio. A contestao da posio
de chefia de alguns indivduos quase sempre repudiada com chantagens de se
retirar da organizao partidria, chantagem esta que muito eficiente em funo,
como dissemos, dos conhecimentos que os chefes adquirem no cargo e dos quais o
partido no pode abrir mo facilmente sem se prejudicar frente aos seus adversrios
polticos. Para Michels este um ato essencialmente autoritrio que, sob pretexto de
abrir mo da posio de comando, revela, na verdade, a recusa de se submeter
desconfiana das massas (1982, p. 31-32).
Ao lado dessa caracterstica, Michels identifica o que ele qualifica de a
necessidade de chefe entre as massas. Segundo ele, apesar de gozar de direitos

43

polticos, a multido no se interessa por assuntos srios. Mas isso no fruto de uma
manipulao oligrquica. Ao contrrio, trata-se de uma caracterstica intrnseca s
massas. Estas praticam uma renncia voluntria em relao poltica, adotando uma
postura essencialmente aptica (1982, p. 33-34). Os membros das massas tm um
profundo desapego por assuntos rotineiros, por discusses tericas e partidrias.
Muito mais do que da poltica, as massas gostam daquilo que as impressiona, do jogo
de cena, de uma boa oratria, das atitudes espetaculares. Por essa razo, as massas
desejam ser dirigidas, preferindo que alguns poucos indivduos se ocupem dessas
questes. Na verdade, no se trata apenas de um desejo, mas de uma necessidade
psicolgica. Para Michels, "a necessidade de serem dirigidas e guiadas muito forte
entre as massas, mesmo entre as massas organizadas do partido operrio. E essa
necessidade vem acompanhada de um verdadeiro culto aos chefes que so
considerados como heris". "Essa qualidade comum a todas as classes, inclusive ao
proletariado, constitui um terreno psicolgico dos mais favorveis para a ecloso de
uma poderosa hegemonia dirigente" (1982, p. 35).
Portanto, tanto quanto Mosca e Pareto, Michels tem uma viso bastante
negativa das massas. No s as necessidades tcnico-organizacionais inviabilizam a
democracia entendida como autogoverno, mas tambm a incapacidade psicolgica
das massas para o exerccio de funes rotineiras. Poderamos dizer que as massas
so marcadas por um trao de infantilidade, apegadas que so ao espetacular e ao
herico. Prova dessa "impotncia orgnica das massas" (1982, p. 36), segundo
Michels, o fato da total desorientao de seus membros quando so abandonados
por seus chefes, dispersando-se como um formigueiro, revelando-se desprovidos de
qualquer instinto de organizao.
Somado ao aspecto anterior, Michels identifica ainda outro trao psicolgico
presente nas massas que a sua gratido poltica: elas tm uma profunda gratido
por aqueles que falam e escrevem em seu nome. Mais do que isso, h entre as
multides uma necessidade de venerao de seus chefes, o que, segundo Michels,
um resqucio herdado da psicologia primitiva. Assim como a necessidade de se
submeter, a necessidade de venerar os que a comandam um trao psicolgico
permanente das massas (1982, p. 39-43).
Ora, se as massas tm uma necessidade inata de chefes, se elas se prendem
mais a espetculos do que a discusses srias, se elas sentem uma necessidade,
tambm inata, de venerar o seu chefe, evidente que num partido poltico que
congrega uma multido de filiados o discurso e a qualidade retrica so atributos
essenciais para subjug-las. Segundo Michels, "o que caracteriza essencialmente a

44

democracia precisamente a facilidade com que ela sucumbe magia do verbo"

(1982, p. 45).
Essa posio aproxima-se muito das consideraes de Max Weber no seu
Parlamentarismo e governo numa Alemanha reconstruda. Para este autor, o
"demagogo", entendido como o homem capaz de conhecer os sentimentos das
multides e elaborar discursos que falem diretamente s massas, absolutamente
essencial democracia contempornea, pois ele o nico capaz de conduzi-las. No
entanto, assim como Mosca, Michels v nessa caracterstica inevitvel da democracia
um elemento negativo. Segundo ele, geralmente a democracia rebaixa o nvel da
oligarquia dirigente, pois "os demagogos so os cortesos da vontade popular. Em vez
de elevar a massa at eles, eles se baixam at elas" (1982, p. 96). Apresenta-se,
assim, uma outra caracterstica negativa das massas: estas tm um apego muito
maior forma assumida pelo discursos dos chefes do que ao seu contedo (1982, pp.
46-47).

Organizao, oligarquia e a democracia possvel

De acordo com Michels, como vimos, a necessidade de se organizar para
enfrentar seus adversrios polticos levou o partido operrio a reproduzir no seu
interior a mesma diviso que ele criticava na sociedade. Alm disso, a sua insero no
jogo poltico-eleitoral conduziu a organizao necessariamente para o campo do
conservadorismo e da moderao poltica, ainda que uma certa retrica revolucionria
tenha permanecido (1982, pp. 219-221). Desse modo, o antigo mpeto revolucionrio
cede lugar inrcia conservadora, ao medo de adotar qualquer poltica radical que
possa colocar em risco a continuidade da organizao. Nesse momento, os interesses
centrais a serem atendidos no so mais aqueles que deram origem ao partido, mas
sim os interesses da prpria organizao e de sua oligarquia. Portanto, organizar-se
absolutamente necessrio para o combate revolucionrio, mas na exata medida em
que isso ocorre surgem novos interesses dentro da organizao que levam perda do
mpeto revolucionrio. Os chefes, que recebem da organizao que controlam renda,
poder e prestgio, no desejam mais seguir uma poltica que coloque em risco seus
privilgios. Podemos dizer, ento, que a moderao poltica um efeito do processo
organizacional. Como diz de forma lapidar Michels: "a organizao deixa, assim, de
ser um meio, para tornar-se um fim" (1982, p. 223). Manter a organizao passa a ser
mais importante do que derrubar a ordem social.
Porm, da mesma forma que inevitvel o processo de formao de
oligarquias (a famosa lei de bronze das oligarquias), tambm inexorvel o processo
de decadncia das mesmas, quando ento so substitudas por novas minorias

45

dominantes. Assim como para Mosca e Pareto, em Michels o processo histrico

descreve, fundamentalmente, uma eterna circulao das elites. A presena de
oligarquias ocorreria inevitavelmente inclusive no socialismo, quando supostamente as
classes sociais seriam abolidas. Aqui Michels coloca um problema de fundamental
importncia para o marxismo. Uma das teses centrais desta teoria que a abolio
das classes sociais levaria a uma sociedade sem dominao poltica e que a
administrao da riqueza social seria uma funo, por assim dizer, meramente tcnica,
sem contedo de dominao social. Para Michels, o exerccio da administrao
tambm uma forma de poder. "A administrao de uma enorme fortuna, sobretudo
quando se trata de uma fortuna que pertence coletividade, confere quele que a
administra uma dose de poder pelo menos igual que detm o possuidor de uma ...
propriedade privada" (1982, p. 229).
Por fim, cabe perguntar: a constatao de que a democracia impossvel faz
de Michels um defensor do domnio oligrquico, rejeitando qualquer forma de
democracia? A resposta negativa. Michels defende aquilo que poderamos chamar
de "democracia possvel". O princpio democrtico, para Michels, deve ser visto como
um valor, como um critrio moral que funcione como um paliativo para o princpio
oligrquico (1982, pp. 240-241). Contra o predomnio absoluto de uma minoria
desptica, Michels defende a democracia no como o autogoverno das massas (j
que isso seria impossvel), mas como um sistema que permitiria aos governados
defenderem seus interesses e controlarem as oligarquias. Alm disso, a democracia
deveria viabilizar a renovao lenta e segura da "classe poltica", evitando a formao
de uma aristocracia fechada e fadada degenerao (1982, p. 243). Enfim, preciso
retirar da democracia o seu contedo rousseauniano, radical, de autogoverno das
massas, e substitu-lo por uma concepo bem mais limitada, isto , como um
mecanismo poltico que garante a proteo dos governados e a vigilncia das
oligarquias. Entendido dessa forma, a democracia no apenas compatvel com o
processo organizacional, como o pressupe para funcionar adequadamente (May,
1970, pp. 102 e ss.).

Sntese do captulo
Robert Michels queria entender por que e como surgem as oligarquias,
mesmo naquelas organizaes que tm o discurso democrtico mais radical. Para
tanto, ele lanou mo de dois recursos argumentativos: a sociologia das organizaes
e a psicologia das massas. A partir da sociologia das organizaes, ele mostra como
os imperativos organizacionais exigem que os chefes do partido se distanciem cada
vez mais das massas que os escolheram. Primeiramente, a organizao, para lidar

46

adequadamente com os desafios que os adversrios lhe colocam, no pode se dar ao

luxo de consultar as massas a todo instante; em segundo lugar, a organizao, ao se
expandir, passa a exigir a presena de especialistas em assuntos tcnicos que sejam
capaz

de

discutir

com

os

adversrios

tomar

as

decises

adequadas;

conseqentemente, os chefes, ao ascenderem ao poder dentro da organizao, vo

conquistando conhecimentos e habilidades que no esto ao alcance do homem
comum e vo, ao mesmo tempo, acumulando poder para tomar suas decises
sozinhos; por fim, esse processo produz sobre a psicologia dos chefes alteraes no
sentido de incutir neles um conservadorismo poltico cada vez maior, isto , um
interesse cada vez mais forte na manuteno da prpria organizao, fonte de seu
poder e prestgio, em vez de lutar pela realizao das reivindicaes e dos interesses
que deram origem ao partido. Desse modo, portanto, ocorre a inevitvel formao e
consolidao das oligarquias partidrias, caracterizando o que Michels chama de a lei
de ferro das oligarquias.
Essa mudana na organizao e na psicologia dos chefes bastante
fortalecida pela propenso das massas a desenvolverem uma relao de intensa
submisso com os seus lderes. Na verdade, segundo Michels, as massas no se
interessam pelos aspectos tcnicos e aborrecidos das discusses polticas. Elas se
deliciam com as atitudes espetaculares, com os atos hericos, com os discursos
bombsticos e tm uma forte propenso a se deixarem conduzir por indivduos
carismticos e de serem profundamente gratas a eles. Nessas condies, impossvel
que se realize o ideal radical de uma democracia marcada pela participao direta de
todos na elaborao e implementao das decises polticas. Isso no quer dizer que
Michels aposte na inevitabilidade do despotismo. Para ele, a democracia possvel,
desde que pensada no mais como governo direto das massas, mas como um
sistema de controle que impea as oligarquias de exercer um poder absoluto. Tambm
para ele o processo histrico uma luta constante entre minorias.

Questes de reflexo
A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.
1) Descreva as causas organizacionais da formao das oligarquias.
2) Descreva as causas psicolgicas da formao das oligarquias.
3) A partir de Michels, oligarquia e democracia so incompatveis? Justifique
sua resposta.
4) Compare Gaetano Mosca e Robert Michels no que diz respeito relao
entre organizao e domnio da minoria sobre a maioria.

47

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, identifique a resposta correta.

1) Qual das afirmaes abaixo podem ser atribudas a Robert Michels?
(a) Os partidos de direita so oligrquicos; os de esquerda so democrticos.
(b) As oligarquias s existem onde no h democracia.
(c) Em qualquer processo de organizao ocorrer a formao de oligarquias.
(d) H organizaes que conseguem evitar o aparecimento de oligarquias.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

2) Qual das afirmaes abaixo podem ser atribudas a Robert Michels?

(a) A existncia prvia de uma minoria cria uma organizao que levar ao
domnio da maioria.
(b) A minoria consegue dominar a maioria mesmo sem se organizar.
(c) Uma minoria democrtica poder estabelecer uma relao igualitria com a
maioria.
(d) O processo de construo de uma organizao produz uma minoria que se
transformar numa oligarquia. Assim, quem diz organizao diz oligarquia.
(e) Nenhuma das alternativas acima

3) Segundo Robert Michels:

(a) Razes de ordem psicolgica e organizacional explicam o domnio das
oligarquias sobre as maiorias.
(b) A oligarquia domina porque moralmente superior.
(c) A oligarquia na verdade no domina, mas exerce apenas uma funo
tcnica exigida pela organizao.
(d) As oligarquias dominam porque so naturalmente superiores s massas.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) Segundo Robert Michels, os chefes:

(a) so os representantes legtimos dos seus comandados.
(b) ascendem socialmente dentro das organizaes e por isso se tornam
autoritrios.
(c) so sempre corruptos.
(d) so sempre manipuladores da maioria.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

5) Segundo Robert Michels:

48

(a) as bases psicolgicas da dominao oligrquica residem na tendncia

natural das massas a se submeterem aos chefes e aos seus discursos demaggicos.
(b) as massas decidem racionalmente abandonar a participao nas decises
polticas em favor dos chefes.
(c) no h qualquer explicao psicolgica para o domnio dos chefes sobre as
massas.
d) as massas resistem ao domnio dos chefes, mas so convencidas pelo seu
discurso cientfico.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

Segunda parte
A teoria das elites e a Cincia Poltica contempornea: elitistas,
pluralistas, neoelitistas e marxistas

Apresentao
As sugestes feitas pelos autores clssicos analisados nos trs captulos
anteriores tm a fora tpica do pensamento dos grandes pioneiros. Na verdade, o que
podemos encontrar nas principais obras de Gaetano Mosca, Vilfredo Pareto e Robert
Michels so poderosas hipteses de trabalho que,

entretanto,

no foram

adequadamente comprovadas. Escrevendo no final do sculo XIX e no incio do

sculo

XX,

era

impossvel

para

esses

autores

contar

com

os

enormes

desenvolvimentos metodolgicos que a Cincia Poltica iria vivenciar ao longo do

sculo XX.
De fato, uma leitura atenta das obras dos pais fundadores da teoria das elites
revela que as hipteses mais importantes de seus trabalhos ou so simplesmente
enunciadas ou, o que mais freqente, ilustradas por meio de uma srie exaustiva,
porm pouco sistematizada, de exemplos. Podemos dizer, ento, que a fora de suas
idias no , e nem poderia ser, acompanhada de um fazer cientfico suficientemente
rigoroso para comprovar suas proposies.
Nesse sentido, podemos afirmar que Mosca, Pareto e Michels legaram
Cincia Poltica do sculo XX um sem-nmero de idias que iriam se transformar em
importantes

questes

de

pesquisa.

Valendo-nos

de

uma

linguagem

mais

contempornea, poderamos dizer que esses autores fundaram um programa de

pesquisa que iria marcar definitivamente a agenda terica da Cincia Poltica do
futuro. Correndo o risco de simplificao excessiva, creio ser correto dizer que Mosca,
Pareto e Michels nos legaram trs questes fundamentais: a) como definir poder
poltico?; b) como identificar a minoria que exerce o poder no interior de uma dada

49

comunidade humana?; c) como conjugar a democracia com a descoberta de que toda

sociedade humana inevitavelmente marcada pelo domnio de uma minoria?
Aos novos cientistas polticos caberia usar a criatividade para desenvolver um
mtodo adequado, por meio do qual tais questes pudessem ser resolvidas. Nesta
segunda parte do livro nos dedicaremos exatamente a esse ponto. A partir da segunda
metade do sculo XX, em especial a partir do lanamento, em 1956, do livro A elite do
poder, do socilogo norte-americano Charles Wright Mills, teve incio uma discusso
metodolgica que ficou conhecida como o debate entre elitistas e pluralistas. A
discusso girava em torno do mtodo correto para identificar aqueles que exerciam o
poder na sociedade americana do sculo XX. Estaria a sociedade americana
submetida ao domnio de uma nica elite, coesa e socialmente homognea, ou, ao
contrrio, seria o seu sistema poltico suficientemente aberto para permitir a
participao poltica de vrios grupos sociais organizados? Evidentemente, como
usualmente acontece nas cincias sociais, discusses metodolgicas tendem a
encobrir algumas razes de ordem poltica e ideolgica. Nesse caso, os resultados
dos mtodos em questo estavam intimamente ligados concepo de democracia
dos autores envolvidos.
Captulo IV
O elitismo e a decadncia da democracia americana
Existe uma longa tradio na Sociologia e na Cincia Poltica americanas de
desenvolver um olhar crtico em relao ao sistema democrtico daquele pas. Em
geral, essa tradio se revela por meio daquilo que ficou conhecido na literatura como
estudos do poder na comunidade (power community studies), nos quais o analista
dedica-se a desvendar a estrutura de poder de uma dada cidade, em geral chegando
concluso de que tal estrutura coloca srios problemas ao modo pelo qual os
americanos pensam a sua democracia. H inmeros estudos filiados a essa tradio.
O livro A elite do poder, de Charles Wright Mills, tributrio dessa literatura. No
entanto, o socilogo americano decidiu ampliar o escopo de suas preocupaes. Em
vez de se dedicar ao estudo de uma pequena comunidade, Wright Mills resolveu
analisar o poder nacional. Para ele, qualquer considerao sobre a fora ou fraqueza
da democracia americana no poderia ser feita a partir do estudo de uma nica
comunidade. Por ser o livro mais famoso, tanto pelas suas concluses polticas como
pelas suas sugestes metodolgicas, nele que vamos nos concentrar no presente
captulo.

A motivao poltica do livro

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Segundo Helosa Fernandes, Charles Wright Mills foi sempre um socilogo

preocupado com os "sem-poder", atento ao problema da dominao poltica, da
democracia e dos pequenos proprietrios. Para o socilogo norte-americano,
influenciado pelo pragmatismo filosfico de John Dewey, a atividade intelectual s
poderia existir enquanto atividade crtica voltada para a aplicao prtica (Fernandes,
1985, p. 17). Assim, para ele, era fundamental forjar uma sociologia que colocasse a
verdade a servio dos dominados. Por essa razo, Wright Mills defendia uma "poltica
da verdade" contra a mentira dos poderosos e dos meios de comunicao.
Uma das grandes preocupaes de Wright Mills era com o fato de a sociedade
moderna ter criado meios de comunicao capazes de embotar o esprito crtico,
criando indivduos desprovidos de autonomia e reduzidos a uma massa sem forma
(Fernandes, 1985, p. 26). Vale observar que tambm neste autor encontramos uma
viso das massas como uma coletividade amorfa, composta por elementos irracionais
e sem liberdade, contraposta ao indivduo autnomo e livre.
No entanto, diferentemente de Le Bon e dos tericos clssicos, Wright Mills
no utiliza essa caracterizao negativa das massas em prol de uma posio
antidemocrtica. Ao contrrio, tal caracterizao ser usada pelo socilogo americano
para elaborar um diagnstico crtico da sociedade americana. Os indivduos teriam
sido levados a essa situao de embotamento e massificao no por causa de traos
psicolgicos naturais e imutveis, mas sim como o resultado das transformaes pelas
quais passaram a sociedade e a democracia americanas ao longo do sculo XX. Para
superar essa situao, seria preciso aprofundar a participao poltica e aumentar o
poder do homem mdio, ou seja, seria preciso mais e no menos democracia.
Saudoso do indivduo livre e autnomo, do homem vigoroso e realizador que era o
pequeno proprietrio americano, Wright Mills ser um crtico cido dos Estados Unidos
da segunda metade do sculo XX. Somente tendo em mente o esprito do autor que
poderemos compreender plenamente a natureza de suas consideraes em A elite do
poder9.

A elite do poder: uma definio posicional e institucional

No o caso de neste livro apresentar os conceitos e pressupostos da teoria

sociolgica na qual se baseiam os argumentos de Wright Mills. O leitor que estiver
interessado no assunto poder ler o texto que o socilogo americano escreveu com
Hans Gerth, Carter e estrutura social, 1970.

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O primeiro captulo de A elite do poder, intitulado "As altas rodas", o lugar em

que Wright Mills apresenta o procedimento metodolgico que ele ir seguir para
chegar a um mapeamento da elite americana.
O ponto de partida do captulo o reconhecimento de que, ao contrrio do que
pensam outros autores, a sociedade americana uma sociedade controlada por uma
minoria poderosa em oposio a uma maioria desprovida de poder. No entanto,
diferentemente dos clssicos, Wright Mills no transforma essa afirmao numa lei
sociolgica universal. Diz ele: "no minha tese a de que em todas as pocas da
histria humana e em todas as naes, uma minoria criadora, uma classe dirigente,
uma elite onipotente, condiciona os fatos histricos" (Wright Mill, 1981, p. 30). Para
ele, a existncia ou no de uma elite do poder, a sua natureza e as dimenses do seu
poder so elementos historicamente condicionados. "Para cada poca e cada
estrutura social devemos procurar uma resposta questo do poder da elite" (1981, p.
34).
Essa minoria - a elite poltica americana - domina porque seus membros
controlam os postos de comando da estrutura social. Por sua vez, esses postos so
estratgicos porque concentram "as principais hierarquias e organizaes da
sociedade moderna", quais sejam, "a mquina do Estado", a "organizao militar" e as
"grandes companhias" (1981, p. 12).
De sada, portanto, vemos que a definio de "elite" de Wright Mills tem duas
caractersticas bsicas: a) uma "definio posicional", ou seja, a elite definida em
funo das posies de mando que seus membros ocupam; b) trata-se tambm de
uma definio "institucional", pois essas posies de comando so posies de
comando porque se encontram nas instituies mais importantes da estrutura social.
Essa questo de fundamental importncia, visto que em qualquer estudo de elites
polticas o procedimento metodolgico inicial bsico definir claramente o que se
entende por elite. Vejamos, passo a passo, como o autor delimita o grupo que ele
pretende analisar e que, segundo ele, domina a sociedade americana.

O primeiro passo metodolgico: a identificao das ordens institucionais mais

importantes da estrutura social
Inicialmente, fundamental ficar claro que a definio de elite para Wright Mills
no tem qualquer significao moral (os melhores). Ao contrrio, a sua definio
claramente calcada nos recursos institucionais que essas elites controlam. Essa
posio fica evidente na seguinte citao: "Atrs destes [homens que tomam as
decises]... esto as principais instituies da sociedade moderna. Essas hierarquias
do Estado, empresas e exrcito constituem os meios de poder, e como tal so hoje de

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uma importncia sem antecedentes na histria humana - e em sua cpula esto os

pontos de comando da sociedade moderna, que nos proporcionam a chave
sociolgica da compreenso do papel das altas rodas na

Amrica. Dentro da

sociedade americana, a base do poderio nacional est hoje nos domnios econmico,
poltico e militar. As demais instituies so marginais para a histria moderna e ,
ocasionalmente, subordinadas quelas trs" (1981, p. 14). O termo chave sociolgica
revela que l, isto , na alta cpula das instituies, que encontramos a explicao
para o tipo de pessoas que compem a alta roda americana.

O segundo passo metodolgico: descrever as trs ordens institucionais

principais que so a base da elite americana
Aps identificar quais so as ordens institucionais mais importantes, Wright
Mills decide descrev-las. Em termos gerais, as trs ordens institucionais (Estado,
Foras Armadas e grandes companhias) tm duas caractersticas em comum: a) todas
elas se expandiram muito (do ponto de vista de seus recursos de sua capacidade de
ao) ao longo do sculo XX e b) todas elas passaram por um profundo processo de
centralizao organizacional, o que concentrou o poder de deciso nas suas cpulas.
Assim, a economia, antes formada por uma infinidade de empresas em
concorrncia, agora composta por trs centenas de empresas gigantescas,
administrativa e politicamente ligadas entre si; a ordem poltica, antes um conjunto
descentralizado de alguns estados, tornou-se uma organizao centralizada e capaz
de interferir em todas as instncias da estrutura social; a ordem militar, antes uma
frgil organizao, passa a ser a mais ampla e cara faceta do governo. Em cada uma
dessas ordens institucionais, os meios de poder ao alcance dos que tomam decises
aumentaram enormemente (1981, p. 15).

O terceiro passo metodolgico: descrever a inter-relao entre as diferentes

ordens institucionais
Aps ter identificada as trs ordens institucionais mais importantes que
compem a estrutura social americana e depois de descrev-las, Wright Mills procura
mostrar como elas se relacionam. Segundo ele, h um altssimo grau de inter-relao
entre essas trs ordens e, por conseguinte, entre os homens que as comandam (1981,
p. 16). Com esse terceiro passo, Wright Mills completa a delimitao do seu objeto,
dando uma imagem mais clara e definida do que seria a elite do poder americana.
Na cpula de cada um desses trs domnios ampliados e centralizados
surgiram as altas rodas que constituem as elites econmicas, poltica e militar. No alto
da economia, entre as grandes empresas, esto os muito ricos e os principais

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executivos; no alto da ordem poltica, as principais autoridades do Estado; no alto da

organizao militar, a elite dos soldados-estadistas que se comprime em torno dos
Estados-Maiores e do escalo superior. medida que esses domnios coincidem entre
si, as decises passam a ser totais em suas conseqncias e os lderes desses trs
domnios do poder - os senhores da guerra, os chefes de empresas e o diretrio
poltico - se renem para formar a elite do poder da Amrica (1981, p. 17).

O quarto passo metodolgico: a delimitao do grupo, sua extenso e unidade

Se Wright Mills diz que a elite composta pelos indivduos que ocupam a
cpula das instituies em questo, cabe perguntar: quais so os cargos que
compem essa cpula? Qual a linha divisria que nos permite dizer que um posto
um posto de elite e que os cargos abaixo dele no podem mais ser considerados
como tal? Para ele, fazem parte da elite aqueles crculos polticos, econmicos e
militares que partilham as decises de conseqncia nacional. Esta definio
importante, pois, como dissemos antes, ele no est fazendo o estudo de uma elite
local, mas de uma elite nacional. A elite poltica , portanto, um grupo que ocupa o
topo das instituies de poder e, por isso, capaz de tomar decises que afetam todo
o pas.
Outra caracterstica do grupo a ser estudado por Wright Mills a sua coeso,
que estaria baseada em trs pontos: a) unidade psicolgica em funo de partilharem
os mesmos valores e a mesma viso de mundo; b) unidade de interesses em funo
de relao cada vez mais prxima entre as instituies polticas, econmicas e
militares; c) unidade institucional, dada a proximidade entre as cpulas das trs
instituies, possibilitando o aparecimento de uma ao coordenada (1981, p. 30).

A anlise da elite: o papel da educao e dos laos pessoais na unidade das

classes superiores
Realizados os procedimentos metodolgicos descritos sumariamente nos itens
anteriores e, portanto, delimitado o grupo que ele designa por elite do poder, torna-se
necessrio analis-lo.
Para tanto, Wright Mills inicia suas consideraes afirmando que a sociedade
americana sempre foi marcada por um alto grau de mobilidade social. Nessas
condies difcil a constituio de uma classe superior baseada na tradio familiar.
Por isso, na sociedade americana, as "velhas famlias" no conseguem assegurar o
seu poder com base na tradio e esto sempre envolvidas em relaes conflituosas
com os "novos-ricos", que ascendem economicamente e se aproximam das velhas
famlias (1981, pp. 63-66). No entanto, se h essa diferena entre as famlias mais

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velhas da sociedade americana e as mais novas, preciso dizer que elas tendem a se
mesclar e a formar uma unidade, para a qual o sistema educacional cumpre papel
importantssimo, socializando seus membros nos mesmos valores e unificando a
classe.
O sistema educacional assim, responsvel por produzir a unidade de classe
em nvel nacional, sobretudo atravs das escolas particulares preparatrias. Segundo
Wright Mills, o papel central dessas escolas apagar as distines existentes entre a
velha e a nova classe, criando uma conscincia de que pertencem a um mesmo
grupo, distinto do resto da sociedade (isto , superior). Assim, a escola substitui a
famlia como espao de socializao dos membros das classes superiores. Essas
escolas so algumas dezenas e esto espalhadas

pelas principais cidades dos

Estados Unidos (1981, pp. 77-79).

Esse processo de socializao continuaria nas principais universidade de elite
americanas, conhecidas como a Liga da Hera (Ivy League, composta por Harvard,
Princeton, Yale, Dartmouth, Columbia, Brown University, Cornell e Universidade da
Pennsylvania) e nos clubes exclusivos para alunos provenientes das classes
superiores. As amizades surgidas nas escolas preparatrias seriam mantidas e
reproduzidas nessas instituies (1982, p. 82).
Ao lado do sistema educacional, entretanto, os laos familiares e de amizades
so, ao mesmo tempo, mecanismos de unificao e de influncia pessoal. Tanto
atravs da educao quanto das ntimas relaes ente as diversas famlias cumpre-se
uma funo essencial: colocar no topo das principais instituies, dos principais meios
de poder nacionais, pessoas que mantm entre si relaes muito prximas e que, por
isso, conseguem trabalhar de forma coordenada (1982, p. 84)
Como se percebe aqui, Wright Mills atribui um lugar de grande importncia s
relaes de influncia pessoal, de amizade e parentesco como fatores constitutivos
das classes superiores. Na verdade, o que ele est dizendo que, se essas famlias
controlam grande parte da cpula das principais instituies nacionais porque, com a
educao que possuem e com as influncias que tm, conseguem colocar e recolocar
seus membros no topo das instituies.
Portanto, no incio do livro a ao coordenada das classes superiores era o
resultado da integrao entre as trs ordens institucionais (Estado, Foras Armadas e
grandes corporaes). Agora vemos que essa ao coordenada se deve tambm a
um conjunto de relaes interpessoais. Dessa forma, a explicao "institucionalista"
complementada por uma explicao baseada mais nas influncias pessoais
recprocas. Poderamos dizer que, depois de descrever as trs ordens institucionais,
sua expanso e centralizao, Wright Mills procura mostrar como os membros das

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classes superiores desenvolvem estratgias para garantir a sua permanncia no topo

dessas instituies. O passo seguinte, portanto, descrever as classes superiores em
cada uma das ordens institucionais que controlam a sociedade americana.

Anlise da elite: a alta hierarquia da ordem institucional econmica

Segundo Wright Mills, os muito ricos no podem ser identificados apenas por
seus traos morais e psicolgicos. Para ele, "em qualquer perodo, devemos equilibrar
o peso do carter ou vontade ou inteligncia do indivduo com a estrutura objetiva
institucional que lhe permite exercer esse papel" (1981, p. 116). No estudo desse
grupo "a chave mais til ... proporcionada por circunstncias objetivas. Devemos
compreender a estrutura objetiva das oportunidades, bem como os traos pessoais
que levam e estimulam determinados homens a explorar essas oportunidades
objetivas que a histria econmica lhes proporciona" (1981, p. 116).
Um dos traos principais da trajetria dos muito ricos a acumulao de
vantagens, isto , o acmulo de posies estratgicas que permitam ao indivduo ter
mais e mais influncia e conseguir mais e mais riqueza. Segundo Mills, "O principal
fato econmico sobre os muito ricos essa acumulao de vantagens: os que tm
grande riqueza ocupam uma srie de posies estratgicas para faz-la render ainda
mais" (1981, p. 140).
Com o desenvolvimento do capitalismo moderno, os muito ricos se associaram
aos altos executivos e passaram a controlar grandes empresas. Trata-se de uma
revoluo administrativa em que a empresa familiar perde lugar para as grandes
corporaes, que so marcadas por uma unidade entre os muito ricos e os altos
executivos (1981, p. 141). Quanto a este ponto, Wright Mills lembra que a economia
americana cada vez mais oligopolizada. Ao contrrio do que se costuma dizer, o
sistema de aes no disseminou a propriedade entre as pessoas comuns. Na
verdade, o mercado de aes permitiu a associao entre as grandes empresas e
reforou, por meio da justaposio dos membros de suas diretorias, a unidade entre
os muito ricos e os altos executivos (1981, p. 146-148).
Quem so esses altos executivos? Segundo o socilogo americano, so
oriundos do meio urbano, altamente qualificados, no so imigrantes, so brancos,
protestantes, vm da classe comercial ou profissional, possuem ttulo superior, seus
pais so WASPs (sigla em ingls para White, Anglosaxon and Protestant, isto ,
branco, anglo-saxo e protestante) (1981, p. 155-157). Em geral, as suas carreiras
ocorrem no interior das grandes sociedades annimas, eventualmente assumem
cargos burocrticos, s vezes se comportam como empreendedores e quase sempre
adotam o mesmo estilo social dos seus superiores (1981, p. 160-171).

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A unio entre os muito ricos e os executivos acaba por gerar aquilo que Wright
Mills chama de os ricos associados. Esse alto grau de associao - que reflete as
grandes associaes da indstria, do comrcio e dos bancos - transforma cada vez
mais interesses localizados e particulares em interesses amplos e de classe (1981, p.
179). Esse grupo passa, assim, a controlar todo tipo de privilgio: altas rendas,
iseno de impostos, influncia social e poltica. Tudo isso permite aos seus membros
participar direta ou indiretamente das decises que afetam a vida de milhes de
pessoas.

Anlise da elite: a alta hierarquia da ordem institucional militar

O desenvolvimento da ordem militar nos Estados Unidos , segundo a
explicao de Wright Mills, bastante surpreendente. Ele mostra que, durante muito
tempo, a sociedade americana teve averso ao militarismo, que se constitua como
uma atividade carente de prestgio social e, por isso, de pouca presena na vida
poltica nacional. No entanto, em meados do sculo XX, em funo da Guerra Fria, a
influncia e a centralizao da corporao militar cresceram enormemente (1981, p.
206 e ss.).
Com o processo de centralizao, a elite militar concentrou-se nos cargos dos
Estados-Maiores e estes passaram a perseguir uma maior autonomia em relao ao
controle civil. Neste ponto, interessante o fato de Wright Mills revelar que, por trs
daquela aparncia de democracia civil, esconde-se um Estado altamente militarizado,
no qual os militares possuem profunda influncia poltica e ideolgica. Esses
indivduos que ocupam a cpula da hierarquia militar, geralmente, so oriundos de
classes mdias superiores e so adeptos do protestantismo (1981, p. 206-231 e ss.).
Existem vrias razes para explicar a ascenso poltica dos militares
americanos. A mais importante delas certamente a prpria expanso de sua ordem
institucional. Os meios de violncia que eles passaram a controlar cresceram tanto e
se tornaram to importantes na atual situao que a sua influncia tornou-se inevitvel
e muitas polticas passaram a ser decididas a partir de um vis militar. Mas os militares
no tm apenas influncia poltica. A sua organizao tem um significado econmico
fundamental. O setor militar do governo o que mais gasta e isto o coloca em contato
estreito com os grandes homens do mundo industrial e financeiro. No toa, diz
Wright Mills, que grande quantidade de generais nem sequer chega a ser reformada e
passa a atuar como altos executivos das empresas privadas. Grande parte da
atividade econmica est vinculada atividade militar, tanto em tempos de guerra
como em tempos de paz. Dessa forma, conclui Wright Mills, os militares fazem parte

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de uma "elite do poder" unificada, em que a relao entre os poderosos da poltica,

das foras armadas e da economia cada vez mais ntima (1981, p. 235-267).

Anlise da elite: a alta hierarquia da ordem institucional poltica

Para Wright Mills, a sociedade americana de meados do sculo XX est longe
de ser baseada num equilbrio harmonioso entre vrios grupos de interesses, como
defendem os pluralistas, mas, ao contrrio, uma sociedade controlada por grupos
poderosos e unificados. Nessa sociedade, os grupos mdios tm no mximo alguma
influncia nos nveis mdios de poder, jamais nos nveis decisivos.
Num primeiro momento, Wright Mills identifica trs tipos de polticos existentes
nos Estados Unidos: a) o poltico profissional, em decadncia; b) o poltico que exburocrata e c) o poltico no-profissional, oriundo, geralmente, das grandes empresas
privadas em contato ntimo com o mundo poltico, grupo este em franca ascenso
(1981, p. 271 e ss.). Dessa maneira, a elite propriamente poltica, isto , aqueles
homens que compem o que o autor chama de "diretrio poltico", definida,
metodologicamente, da seguinte maneira:
1) parte-se de uma definio "posicional" de elite em que Wright Mills escolhe
alguns postos-chave do governo nacional americano: presidente, vice-presidente,
presidente da Cmara de Deputados, membros dos ministrios e juizes da suprema
corte (1981, p. 273, nota 311);
2) Em seguida, ele identifica a origem social e econmica dos homens que
ocupam esses cargos, constatando que a grande maioria proveniente de famlias
economicamente privilegiadas, o que lhes proporciona grande vantagem na disputa
poltica;
3) No momento seguinte, Wright Mills identifica o ocupao profissional desses
homens, constatando que a maioria deles vem de famlias de profissionais liberais e
de negociantes, com poucos vnculos polticos anteriores, detectando, assim, o
predomnio do poltico no-profissional, em ntimo contato com o mundo da economia.
Na sua grande maioria so advogados ou homens de negcio. Assim, ele constata
uma grande unidade entre os que dominam a economia e os que dominam a poltica.
4) Wright Mills constata ainda a origem educacional comum (liga da Hera) da
maioria desses homens, uma origem geogrfica tambm comum (costa Leste) e uma
baixssima participao de imigrantes, tudo isso reforando ainda mais a coeso
desse grupo.
Vemos aqui uma forma muito clara de operacionalizar as sugestes de
pesquisa encontradas na obra de Gaetano Mosca. Para este autor, como vimos, era
preciso no mais se perguntar quantos governam? (sempre poucos), mas quem so

58

os que governam? e como eles chegaram l? Wright Mills utiliza dois procedimentos
para responder a essas questes: a) um critrio "posicional" que lhe permite definir
quem faz parte da "elite poltica", e, portanto, identificar "quem governa"; b) em
seguida, ele analisa a origem social dos indivduos que ocupam tais posies, o que
lhe permite descobrir o itinerrio que esses indivduos percorreram para chegar
aonde chegaram.

A sociedade de massas
Qualquer autor que se proponha a discutir a existncia de uma "elite dirigente"
ter que, num determinando momento, enfrentar a necessidade de tratar da outra face
desse grupo, isto , o "grupo dirigido" ou a massa. Para Wright Mills, a sociedade
americana de meados do sculo XX deixou de ser uma "sociedade de pblicos" para
se tornar uma "sociedade de massas". Para entendermos essa afirmao necessrio
esclarecer o que o autor entende por "pblico". Para ele, um pblico formado por um
conjunto de indivduos que tm a capacidade de participar de uma discusso de
maneira independente e voluntria, emitindo, portanto, uma opinio tambm
independente e voluntria. Somente numa sociedade formada por vrios pblicos
que pode surgir efetivamente aquilo que se convencionou chamar de "opinio pblica".
Esta a resultante de um amplo debate democrtico, em que vrias opinies,
formadas democraticamente no interior de cada pblico, enfrentam-se abertamente,
todas com direito de rplica. Nessa situao, temos quase o mesmo nmero de
oradores e de ouvintes, quase todos falam e quase todos ouvem. Enfim, trata-se de
uma situao em que a discusso livre (1981, p. 350-353).
Se essa situao uma sociedade de pblicos - existia no sculo XVIII, o
sculo XX, ao contrrio, marcado pelo seu oposto. Uma das principais mudanas
desse sculo, diz Wright Mills, a transformao do "pblico" em "massa". Ou seja, o
direito de todos participarem ativa, independente e autonomamente do debate sobre
as questes pblicas fundamentais foi crescentemente expropriado pelos meios de
comunicao de massa, que agora so os nicos formuladores e difusores de opinio.
Vivemos, ento, numa situao em que h pouqussimos oradores para uma
infinidade de ouvintes. Esses recebem as opinies j formuladas passivamente, sem
capacidade de intervir na sua elaborao. Numa crtica contundente aos meios de
comunicao de massa, ele diz que os ouvintes tm o seu "quadro mental" moldado
por esses meios; agora eles no tm mais a capacidade de confrontar opinies, de
confrontar vises de mundo; eles recebem informaes a partir de uma nica fonte;
experimentam o mundo a partir de uma nica viso, no tm mais a oportunidade de

59

confrontar a sua viso e a sua experincia de mundo com a viso e experincia de

outros (1981, p. 353-368).
O homem de massa o homem constitudo por esse processo de expropriao
do direito de formular opinies autonomamente e pelo fim das associaes voluntrias.
Assim como nos autores clssicos, a massa caracteriza-se por um fato psicolgico: a
incapacidade de pensar criticamente, de agir racionalmente e pela sugestionabilidade,
isto , a possibilidade de ser manipulada, enganada e estimulada para aes
impulsivas e no-racionais (1981, p. 363). Contudo, todos esses elementos no so
traos psicolgicos inatos, mas sim socialmente constitudos por um processo histrico
de expropriao e centralizao do direito de formular e emitir opinies, processo este
que, segundo Wright Mills, paralelo ao processo de concentrao econmica. Alis,
como lembra o autor, o prprio processo de formular opinies se transformou numa
empresa (1981, p. 357-363).
Sendo socialmente constituda por um processo de destruio do pblico, a
presena da "massa" na poltica no simplesmente rejeitada, como nos clssicos,
mas pleiteia-se a reverso dessa condio (social e no inata) para que a maioria da
populao volte a participar ativa e autonomamente da poltica (o que impossvel
para os clssicos, j que para eles a "maioria" sempre "massa"). Assim, a existncia
da "elite" no uma lei sociolgica e geral, inescapvel; uma "situao social" que
deve ser combatida e pode ser revertida em favor de uma democracia efetiva que,
para Wright Mills, reside na participao no apenas formalmente reconhecida, mas
efetiva do homem comum.
Esse processo de concentrao dos meios de comunicao de massa
funcional para a manuteno do poder da elite, pois ele impede o surgimento de uma
viso crtica do poder e, portanto, inviabilizam a ascenso da resistncia dos
dominados. Se esse sistema for mantido, a sociedade americana seguir, segundo
Wright Mills, o inexorvel caminho do autoritarismo, em que uma elite coesa social e
psicologicamente concentrar em suas mos, cada vez mais, a capacidade de definir
o destino de milhes de vida, sem qualquer controle vindo de baixo. Por essa razo,
ao contrrio do que dizem os pluralistas, a democracia americana muito mais um
mito do que uma realidade.

Sntese do captulo
Motivado por razes poltico-ideolgicas, Charles Wright Mills escreveu um livro
que pretendia revelar quo mistificadora eram as idias recorrentes sobre a
democracia americana. Para tanto, resolveu pesquisar sobre a elite e a poltica
americanas em meados do sculo XX, dedicando-se em especial quilo que ele

60

chamou de elite do poder. O livro teria revelado que os Estados Unidos passaram, no
ltimo sculo, por um enorme processo de concentrao do poder nas mos de alguns
poucos indivduos. Esse processo de concentrao do poder seria, na verdade, a
expresso do crescimento e expanso das ordens institucionais militar, econmica e
poltica. No entanto, para piorar a situao, essas ordens no tinham crescido e
concentrado poder de maneira paralela. Ao contrrio, houve uma aproximao cada
vez maior entre os fins perseguidos pelos militares, pelas grandes corporaes
econmicas e pelos senhores da vida poltica. Juntas, essas trs ordens institucionais
deram origem elite do poder, um grupo muito pequeno, socialmente homogneo,
bastante coeso do ponto de vista dos seus valores e detentor de um poder
inconcebvel no passado, cujas decises seriam capazes de afetar a vida de milhes
de pessoas. A elite do poder , portanto, formado pelo conjunto de indivduos que
ocupavam o topo dessas ordens institucionais (militar, econmica e poltica) e, por
essa razo, capazes de tomar decises de abrangncia nacional. Para estudar esse
grupo, Wright Mills analisou sua origem social, sua trajetria escolar e profissional e,
desse modo, constatou a ntima relao existente entre seus membros.
O poderio desse grupo, fruto da expanso das ordens institucionais que eles
controlavam, seria reforado pelo fato de os Estados Unidos terem se transformado,
ao longo dos anos, numa sociedade de massas. Nesse tipo de sociedade,
diferentemente da sociedade de pblicos, o processo de elaborao e difuso das
informaes controlado por uma minoria, cabendo grande maioria uma posio
totalmente passiva. Segundo Wright Mills, nas sociedades de massas h um nmero
muito pequeno de falantes para um nmero muito grande de ouvintes. A sociedade
americana, portanto, no apenas tinha concentrado a capacidade de tomar decises
nas mos de uma minoria, mas tinha tambm afastado o homem mdio da vida
poltica, impedindo qualquer controle democrtico mais efetivo sobre a elite do poder.
Wright Mills identificava, assim, a existncia de uma massa aptica de cidados como
uma das causas fundamentais do autoritarismo na sociedade norte-americana. Por
essa razo, diferentemente dos elitistas clssicos, clamava por um retorno
participao poltica do cidado mdio, do homem comum, que, nos momentos iniciais
da democracia americana, havia impedido que o poder de tomar decises fosse
monopolizado por uma minoria irresponsvel. A apatia poltica das massas era um fato
histrico e, por essa razo, poderia ser revertido. Mais democracia, e no menos, seria
a nica soluo para desviar a sociedade norte-americana do seu destino autoritrio.

Questes de reflexo
A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.

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1) Como Charles Wright Mills define a elite do poder?

2) Descreva o mtodo posicional/institucional da sociologia do poder de Wright
Mills.
3) Como o autor caracteriza a elite do poder do ponto de vista de sua origem
social, sua trajetria escolar e sua ocupao profissional?
4) Por que, segundo Wright Mills, a elite do poder capaz de exercer o
poder?
5) Descreva os conceitos de sociedade de massas e sociedade de pblico.

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, identifique a resposta correta.

1) Qual das afirmaes abaixo pode ser atribuda a Charles Wright Mills?
(a) Os Estados Unidos nunca foram uma sociedade democrtica.
(b) Os Estados Unidos j foram uma sociedade democrtica, mas deixaram de
s-lo em funo da concentrao de poder nas mos de uma pequena elite.
(c) O sistema poltico americano descrito adequadamente pela teoria
pluralista.
(d) Nos Estados Unidos no h incompatibilidade entre elite e democracia.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

2) Qual das afirmaes abaixo pode ser atribuda a Charles Wright Mills?
(a) A elite americana o resultado de uma superioridade moral construda ao
longo do tempo.
(b) A elite americana domina porque est ligada superioridade intelectual dos
fundadores da democracia americana.
(c) A elite americana submete as massas porque estas so naturalmente
apticas.
(d) A elite americana domina a sociedade americana porque controla as
principais instituies dessa sociedade.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

3) Seria correto afirmar que, segundo Wright Mills,

(a) o domnio de uma minoria sobre uma maioria resultado de um processo
histrico e social que pode ser revertido?
(b) a distribuio desigual dos recursos sociais obedece a uma desigualdade
natural entre os homens?
(c) que a apatia poltica da maioria algo bom para a democracia, dada a
incapacidade das massas para o exerccio da poltica?

62

(d) que no h razo para temer o domnio da elite do poder j que ela
permanentemente controlada por outras elites que com ela concorrem?
(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) Segundo Wright Mills, a relao entre as trs partes da elite do poder pode
ser explicada adequadamente da seguinte forma:
(a) Trata-se de uma relao baseada estritamente na interao pessoal entre
seus membros.
(b) Trata-se de uma relao pessoal e de parentesco que permite ao grupo
traar uma estratgia de dominao das principais instituies americanas.
(c) Trata-se de um grupo cuja coeso e poder so o resultado de um processo
histrico de expanso, centralizao e aproximao das ordens institucionais militar,
econmica e poltica.
(d) Trata-se de uma conspirao poltica elaborada por indivduos naturalmente
superiores aos demais membros da sociedade.

5) Quanto relao entre o conceito de poder e o mtodo de pesquisa utilizado

por Charles Wright Mills podemos dizer que:
(a) O poder da elite americana reside na sua capacidade de tomar as principais
decises polticas. Por isso importante fazer um estudo sociolgico dos membros
desse grupo para descobrir suas principais caractersticas sociais e seus valores.
(b) O poder da elite americana reside na sua capacidade de tomar as principais
decises polticas. Por isso importante analisar algumas decises concretas para ver
como seus interesses sempre prevalecem.
(c) O poder um fato estrutural e por essa razo no faz sentido analisar os
atores que o exercem.
(d) O poder nada tem a ver com razes de ordem social, mas o resultado da
superioridade moral da elite americana.
(e) Nenhum das alternativas acima.

Captulo V
A crtica pluralista ao elitismo: poder e democracia na sociedade
americana
Uma breve genealogia do pluralismo americano10
10

As informaes desta parte do texto foram retiradas de Gunnell, 1996.

63

Foi nos Estados Unidos que se desenvolveram os estudos pioneiros que

deram origem ao que poderamos chamar de tradio pluralista11. Na verdade,
quando falamos de uma corrente de pensamento pluralista no pretendemos dizer
que haja total concordncia ou coerncia entre os seus diversos autores. O que existe
entre eles uma certa unidade quanto maneira de entender o mundo social, a
poltica e a democracia.
Os principais temas do pluralismo americano j haviam sido trabalhados nos
artigos de James Madison, um dos famosos autores de Os Federalistas. Como se
sabe, a maior preocupao deste autor era com o poder desptico da maioria e com a
fora do governo. Para ele, a diviso interna do governo em vrios ramos e a
diversidade de grupos na sociedade seriam a soluo para impedir a tirania poltica.
Outro importante nome da tradio poltica americana o francs Alexis de
Tocqueville, autor do no menos famoso A democracia na Amrica (1835-1840).
Tocqueville

tinha

intenso

temor

de

que,

nas

sociedades

democrticas

contemporneas, o indivduo isolado fosse inteiramente dominado pela fora

avassaladora do Estado. Esse indivduo s poderia se proteger caso se associasse a
outros indivduos, formando grupos capazes de resistir ao poder estatal.
No entanto, o trabalho seminal do pluralismo americano foi The Process of
Government, escrito em 1908 por Arthur Bentley. Embora no tenha tido grande
impacto imediato na Cincia Poltica americana, Bentley j enfatizava na sua anlise
poltica a importncia dos grupos sociais organizados. Mais do que isso, Bentley
defendia um dos aspectos tericos fundamentais do pluralismo contemporneo, qual
seja, a rejeio da idia tradicional de soberania democrtica, em que o exerccio do
poder feito diretamente por um povo homogneo. Essa idia, dizia ele, de forma
alguma correspondia realidade das coisas, isto , no descrevia adequadamente o
que acontecia no mundo real.
Um dos mais importantes autores para a sistematizao do pensamento
pluralista e para a sua divulgao foi o terico britnico Harold Laski, visto por muitos
como uma das mais fortes influncias do pluralismo americano. Laski, numa srie de
trabalhos publicados entre 1917 e 1921, enfatizou positivamente aquilo que antes era
negativamente avaliado, isto , a proliferao de grupos sociais organizados
11

No entanto, essa tradio se espalhou por todo o mundo e, principalmente, pela

Europa, onde encontrou tanto inspiradores como seguidores. Entre os primeiros,
podemos citar Ortega y Gasset, Raymond Aron e Karl Mannheim; entre os
segundos, encontramos nomes como Maurice Duverger, Giovanni Sartori e Ralf
Dahrendorf. Cf. Grynszpan, 1996, pp. 61-64.

64

perseguindo os seus prprios interesses. Laski dizia que o Estado e o governo no

tinham nenhuma autoridade moral especial, sendo apenas mais uma entre as vrias
outras associaes s quais os indivduos pertenciam. Portanto, para esse autor, era
fundamental que a lei e o governo fossem tolerantes com as diversas associaes
existentes na sociedade, que contemplavam desde igrejas a sindicatos. Essa
concepo que despreza o Estado e defende a organizao dos grupos sociais
encontra-se presente em vrios outros autores, tais como Charles Merrian (Recent
tendencies in Political Thought), Harry Elmer Barnes (Some contributions of Sociology
to Modern Political Theory), Pendelton Herring (Group Representation Before
Congress e The Politics of Democracy), J. Dickson (Democratic realities and
democratic dogma).
Um dos autores mais importantes da genealogia pluralista foi David Truman,
que, em 1951, escreveu o seu clssico The Governmental Process. Este livro foi,
talvez, a primeira tentativa de elaborar uma teoria sobre os grupos de presso como
unidade bsica de anlise da vida poltica. Para Trumam, a vida poltica, e o processo
decisrio que dela deriva (o que ele chama de processo de governo), no poderia ser
entendida separadamente do comportamento dos grupos sociais organizados, que ele
chamava de grupos de interesse. O seu objetivo era no apenas mostrar que no
havia um interesse pblico universal, mas tambm que no precisava haver um. O
governo no era, como se pensava antes, uma instituio que deveria promover o
bem-comum. Para ele, o governo deveria ser visto apenas como uma espcie de
arena para onde se dirigem os grupos de interesse com vistas a tentar influenciar as
decises polticas. As polticas pblicas seriam, na verdade, a resultante do embate
entre os diversos grupos sociais de presso com vistas a inscrever seus interesses
nas decises governamentais. As preocupaes tericas de Truman se fazem
presentes tambm no livro The Group Basis of Politics, de Earl Latahn, publicado em
1952. Por fim, ainda na dcada de 1950 e tambm nos anos sessenta, o trabalho
terico de maior flego, tanto analtico quanto normativo, foi o de Robert Dahl. A sua
crtica ao modelo da elite dirigente de Charles Wright Mills (que veremos a seguir), o
seu estudo sobre a influncia poltica na cidade de New Haven, em Who Governs?
(1961), e sua anlise da teoria democrtica, feita em Um prefcio teoria democrtica
(1956 ) e em Poliarquia (1971), representam o ponto mais alto dessa corrente terica.

Pluralismo: competio entre elites autnomas

O trao essencial do elitismo democrtico ou pluralismo elitista (ou
simplesmente pluralismo) a crena de que possvel aceitar a tese fundamental do
elitismo clssico, segundo a qual so as minorias que comandam a vida poltica, e

65

conjug-la com a defesa da democracia, desde que esse sistema poltico seja
entendido de uma maneira especfica.
Essa conjugao, estranha primeira vista, justificada de trs maneiras.
Primeiramente, para eles, a maior ameaa democracia no vem das elites, mas, ao
contrrio, da presena das massas na poltica. H, entre os pluralistas, um grande
temor em relao ao que eles avaliam ser o carter autoritrio do homem mdio. Por
essa razo, avaliam ser melhor para a continuidade da democracia a existncia de
uma certa apatia da imensa maioria do que o seu engajamento direto na vida poltica
(Bachrach, 1980, p. 02 e 08). Nesse sentido, a democracia seria, essencialmente, um
sistema poltico em que a participao das massas se reduziria ao voto em eleies
competitivas, por meio do qual elas se limitariam a escolher as lideranas polticas que
iriam govern-las (Schumpeter, 1984).
Em segundo lugar, os pluralistas defendem que o fato bsico da liderana
compatvel com a democracia quando existe uma pluralidade de elites. Em sociedades
complexas, onde h uma profunda diferenciao social, existem sempre vrios grupos
organizados que geram, por sua vez, vrias elites que competiro entre si pelo poder.
Essa diversificao social associada competio entre elites impede que apenas
uma delas controle todo o poder poltico. Assim como na economia a competio evita
o monoplio, na poltica, a competio evitaria o despotismo.
Por fim, a competio entre elites reforada por se tratar de elites autnomas,
isto , elites com capacidade de se associarem livremente e utilizarem os seus
recursos tambm livremente, ou seja, sem qualquer interferncia por parte do Estado.
De acordo com os tericos do pluralismo, a emergncia de elites autnomas nos
sculos XVIII e XIX foi um fator fundamental para o avano das liberdades civis contra
o Estado. Dessa forma, o pilar da democracia, tal qual ns a conhecemos hoje, seria a
existncia de uma pluralidade de elites autnomas capazes de fazer frente ao poder
estatal (Aron, 1991 e Bealey, 1996).
Podemos, ento, sintetizar as principais proposies do pensamento pluralista
nos seguintes pontos:
1) os pluralistas aceitam que a poltica uma atividade controlada por minorias;
2) os pluralistas acreditam que possvel conjugar a democracia com os
postulados fundamentais da teoria das elites. Para tanto, preciso redefinir o conceito
de democracia como o fez Joseph Schumpeter (1984), isto , como um regime de
eleies livres e competitivas, no qual diversas elites competem entre si para
conquistar o voto dos governados;
3) para que essa competio poltica seja livre de interferncias esprias
preciso que as elites sejam os porta-vozes de grupos sociais organizados e

66

autnomos, isto , que sejam livres para formular seus objetivos e suas estratgias
sem a interferncias de foras externas, notadamente do Estado e do governo. A vida
poltica democrtica, portanto, deve ser animada pela competio entre grupos
organizados que surgem espontaneamente da vida social;
4) recusar uma viso idealizada da democracia como um sistema em que o
povo exerce o poder diretamente em favor de uma viso realista ou descritiva, em
que a poltica democrtica vista como a expresso da competio entre uma
pluralidade de minorias dirigentes.
5) as democracias contemporneas no seriam, portanto, sistemas polticos
dominados por uma nica elite, coesa e todo-poderosa, mas marcados por uma
competio entre uma pluralidade de grupos. O poder poltico, isto , o poder de
influenciar as decises polticas, no estaria concentrado nas mos de um nico e
pequeno grupo, mas disperso por toda a sociedade.
A partir desses pressupostos podemos compreender melhor as crticas feitas
pelos pluralistas s teses de Charles Wright Mills, resumidas no captulo anterior.

A metodologia pluralista para a anlise do poder poltico: uma crtica ao

elitismo monista
O livro de Wright Mills, A elite do poder, recebeu vrias crticas, muitas delas
claramente ideolgicas, como ele prprio afirma (1985). Na verdade, o prprio Wright
Mills reconhece que um dos seus principais objetivos no livro era poltico, ou seja, ter
como "alvo intelectual ... o retrato liberal clssico da sociedade norte-americana
moderna" (1985, p. 153). Nesse sentido, as intenes do autor foram bem sucedidas.
Contudo, nem todas as crticas feitas ao livro de Wright Mills foram motivadas
apenas por intenes polticas. Ao contrrio, algumas dessas crticas se ativeram
essencialmente aos aspectos metodolgicos do livro. Dentre elas, a mais importante
certamente a elaborada por Robert Dahl.
Segundo Dahl, o problema maior do trabalho de Wright Mills de no ter
produzido uma prova definitiva da existncia da famosa elite do poder, isto , de um
grupo coeso, unido, capaz de monopolizar o processo de tomada de decises polticas
(Dahl, 1970, p. 91). Feita essa observao inicial, o autor apresenta qual deveria ser o
procedimento metodolgico de um trabalho que pretendesse defender a tese da elite
do poder.
O procedimento metodolgico dos pluralistas para testar a existncia de uma
elite do poder
Inicialmente, como primeiro passo de uma pesquisa dessa natureza, - isto ,
que tem como hiptese a dominao de um grupo em relao a outros

67

fundamental que o analista identifique os objetivos do suposto grupo dominante. Dahl

afirma, corretamente, que s faz sentido dizer que "A tem mais poder que B" quando
se tem presente um objetivo em torno do qual A e B se confrontam. Identificar um
objetivo significa identificar as preferncias dos grupos com relao a um tema
especfico. Assim, por exemplo, se o tema em questo a poltica de previdncia
social, podemos identificar a preferncia de A pela manuteno da previdncia
pblica e a preferncia de B pela sua privatizao. Se A consegue manter a
previdncia pblica, podemos dizer ento que, com relao a este objetivo, A tem
mais poder do que B.
No entanto, para que exista uma elite do poder nos moldes sugeridos por
Wright Mills, necessrio muito mais do que isso. Na verdade, preciso que suas
preferncias prevaleam no somente em relao a um nico objetivo, mas em
relao a todos os demais objetivos polticos fundamentais em torno dos quais haja
conflito entre as preferncias do suposto grupo dirigente e as preferncias dos demais
grupos e, alm disso, que elas prevaleam sempre (1970, p. 92). Segundo Dahl, "uma
elite dirigente ... uma minoria cujas preferncias regularmente prevalecem em casos
de diferenas acerca da escolha de objetivos polticos fundamentais" (1970, p. 93).
Foi exatamente isso que Wright Mills no conseguiu provar. Na verdade, o
autor de A elite do poder teria to somente postulado (e no comprovado) que um
determinado grupo, apenas por controlar determinados recursos institucionais, seria
capaz de tomar sozinho todas as decises importantes. No entanto, a nica forma de
testar essa hiptese seria analisando alguns processos decisrios e mostrar que as
preferncias da suposta elite do poder prevalecem regularmente sobre as
preferncias dos grupos que lhes so antagnicos. Este procedimento analtico est
ausente do trabalho de Wright Mills. Com diz Dahl: no compreendo como algum
possa pensar que tenha estabelecido o domnio de um grupo especfico em uma
comunidade ou em uma nao sem basear sua anlise no exame cuidadoso de uma
srie de decises concretas (1970, p. 95).
Dessa forma, em oposio ao mtodo posicional de Wright Mills, que
identificava automaticamente os poderosos com os ocupantes das posies
institucionais de mando, Robert Dahl contrape o seu mtodo decisional. Esse
mtodo constitui-se, basicamente, de trs passos:
1) Primeiro, a hipottica elite do poder deve ser um grupo bem definido e seus
limites devem ser bem delimitados pelo analista;
2) Em seguida, deve-se escolher uma quantidade razovel de casos
envolvendo decises polticas fundamentais, em torno das quais haja conflito entre as
preferncias da suposta elite do poder e as preferncias de outros grupos;

68

3) Finalmente, deve-se provar que em tais casos as preferncias da suposta

elite do poder regularmente prevalecem sobre as preferncias dos seus concorrentes
(1970, p. 96).
No podemos dizer que um grupo exerce poder simplesmente porque ele
controla alguns recursos importantes (porque ele tem um alto potencial de controle,
diria Dahl). Esse grupo pode usar seus recursos para as mais diversas atividades que
no o exerccio do poder. Alm disso, mesmo que busque exercer o poder, poder
faz-lo de forma inbil e sem capacidade de agir coordenadamente (com um baixo
potencial de unidade, diria Dahl). Se o exerccio do poder se expressa na capacidade
de tomar decises, ento s podemos provar que um grupo exerce poder por meio da
anlise de processos decisrios concretos dos quais ele participa e nos quais ele
enfrenta, com sucesso, outros grupos.
Valendo-se dessa proposta metodolgica, Dahl ir realizar, alguns anos depois
de ter escrito a crtica a Wright Mills, a sua famosa pesquisa sobre o poder poltico em
New Haven, publicada no livro intitulado Who governs? (Quem governa?). Dada a
importncia do livro para a Cincia Poltica contempornea, faremos a seguir um breve
resumo de suas principais proposies.

Who governs? Um exemplo clssico de anlise pluralista da poltica

Robert Dahl apresenta o seu problema de pesquisa em Who Governs? com a

seguinte questo: num sistema poltico em que quase todos os adultos podem votar
mas em que o conhecimento, a riqueza, a posio social, o acesso aos cargos e
outros recursos so desigualmente distribudos, quem de fato governa? (1989, p. 1).
A pergunta formulada pelo autor revela a sua preocupao em saber se essa
desigualdade scio-econmica se traduz em desigualdade poltica, isto , se aqueles
que tm mais recursos econmicos e sociais tm mais capacidade de escolher os
governantes e de influenciar as suas decises. Mais especificamente, trata-se de
saber como o sistema democrtico funciona em meio desigualdade de recursos.
Para responder a essa questo geral, Dahl elabora algumas questes mais
especficas, que podem ser assim resumidas:
1) As desigualdades de recursos so cumulativas ou no-cumulativas, isto
, quem tem mais recursos numa dada rea tem tambm mais recursos em outra? Em
outras palavras, a forma pela qual os recursos polticos so distribudos levam
oligarquia (i.e, ao domnio de uma elite coesa) ou levam ao pluralismo (i.e., governo de
vrias minorias em competio)?
Para responder a essa questo, outras trs devem ser formuladas:

69

2) Como as decises polticas importantes so tomadas?

3) As diversas deciso so todas tomadas pelas mesmas pessoas?
4) Em que estrato social da comunidade as pessoas mais influentes e os
lderes polticos so recrutados?
Ao respondermos essas perguntas saberemos se os lderes tendem a se
agrupar nas suas polticas e a formar um tipo de grupo dirigente ou se eles tendem a
se dividir, a entrar em conflito e barganhar, enfim, poderemos responder a questo
inicialmente colocada: se o padro de liderana oligrquico ou pluralstico (1989, p.
7).
Para responder essas questes, Dahl lana mo, inicialmente, de uma
abordagem histrica, na qual ele pretende retratar o desenvolvimento do sistema
poltico de New Haven de 1784 a 1960. Segundo o autor, possvel constatar
historicamente que o sistema poltico de New Haven passou de um padro oligrquico
de liderana para um padro pluralstico. No primeiro, o grupo que detinha a riqueza, o
status social, a liderana religiosa era tambm o grupo que detinha a posio de
liderana poltica na comunidade. Por isso o autor chama esse padro de
desigualdades cumulativas. Com o passar do tempo, os recursos polticos foram
sendo dispersos pela comunidade e grupos sem riqueza e sem prestgio social
passaram tambm a ter influncia poltica na cidade. Contudo, lembra Dahl, isso no
quer dizer que tenha se instalado um sistema de plena igualdade. A situao de
desigualdade permanece, mas agora ela no mais cumulativa, pois nenhum grupo
controla todos os recursos sociais ao mesmo tempo. Assim, quem tem mais dinheiro
no tem, necessariamente, mais cultura ou mais influncia poltica. O sistema poltico
pluralista seria, portanto, marcado por desigualdades dispersas. Nesse processo
histrico, New Haven teria vivenciado a queda dos aristocratas e a ascenso social e
poltica dos empresrios e dos homens da plebe, processo este que seria a expresso
da crescente complexidade social, econmica e tnica daquela cidade ao longo do
sculo XX.
A partir desse ponto, comea-se a discutir a questo central do livro, que
consiste em saber quem tem influncia poltica no sistema poltico de New Haven.
Convm lembrar que, para Dahl, no h uma relao linear entre recursos scioeconmicos e influncia poltica. O acesso a bens econmicos pode ser um importante
recurso poltico numa dada situao concreta, mas pode ser bem menos importante
em outra. Assim, o tamanho da influncia poltica no diretamente determinada pela
quantidade de recursos econmicos, como se os mais ricos fossem, necessariamente,
os mais influentes. A influncia poltica depende de uma complexidade de recursos
conjugados. O exemplo mais interessante quanto a este assunto dado pela prpria

70

anlise da Dahl sobre os homens de negcio de New Haven na dcada de 1950.

Embora tivessem recursos econmicos, eram pouco coesos, numericamente
inferiores, participavam pouco e seus interesses - a diminuio permanente dos
impostos - entravam diretamente em conflito com os interesses das lideranas
polticas. Isso tudo definiu uma influncia poltica que era bem menor do que se
poderia esperar. Assim, para estudar a influncia poltica no podemos simplesmente
deriv-la da posse de determinados recursos, mas preciso escolher alguns
processos decisrios concretos sobre objetivos polticos fundamentais.
Dando continuidade sua anlise, Robert Dahl escolhe alguns processos
decisrios concretos que, uma vez analisados, seriam capazes de revelar o padro de
influncia poltica na cidade em questo. Para tanto, ele escolhe a poltica de
reurbanizao do centro comercial da cidade de New Haven, a poltica educacional e o
processo poltico-partidrio de escolha dos candidatos a prefeito daquela cidade. Ao
analisar os grupos que influenciam esses diferentes processos decisrios, o autor
constata que no h um nico padro de liderana na comunidade. Ao contrrio, New
Haven teria um sistema poltico plural por trs razes fundamentais: a) porque permite
a participao de vrios grupos no processo decisrio; b) porque a influncia poltica
dispersa, embora desigual, e, por fim, c) porque os padres de liderana so mltiplos
(1989, p. 214). Portanto, usando-se o mtodo decisional, o autor constata que na
cidade analisada no h nada parecido com uma elite do poder, tal qual descrita por
Wright Mills, podendo-se dizer que o sistema poltico americano muito mais plural do
que supe aquela teoria.
bem verdade que, entre os vrios grupos que possuem alguma influncia
poltica nos diversos processos decisrios analisados, um possui mais influncia que
todos os outros, a saber, os lderes polticos. Isso, no entanto, no ameaa o carter
plural do sistema poltico de New Haven. Segundo Dahl, a imagem que normalmente
fazemos de um lder poltico a de um homem de grande influncia, capaz de tomar
todas as decises autonomamente. Contudo, se olharmos com mais ateno, veremos
que muitos lderes influentes parecem ser cativos dos seus eleitores (1989, p. 89).
No h dvida que, em geral, e no caso de New Haven em particular, quem
governa um pequeno estrato de indivduos que est muito mais envolvido nas
discusses e na ao polticas do que o resto da populao. Dahl reconhece, na
esteira da teoria das elites, que em toda comunidade poltica existe uma minoria
politicamente ativa, geralmente mais preparada para atuar nos embates polticos. Por
essa razo, o autor adota a distino entre um estrato poltico e um estrato
apoltico. O primeiro formado por indivduos diretamente engajados na vida poltica
e que, por isso, buscam o sucesso poltico. Para tanto, so obrigados a pesar de

71

forma responsvel as conseqncias das suas aes (o que normalmente chamamos

de ao estratgica). Ao contrrio, o segundo grupo, o estrato apoltico, formado
por pessoas que quase sempre no se interessam pela poltica e adotam em relao a
ela uma postura irracional, isto , que no os obriga a pensar nas conseqncias das
suas opinies (1989, p. 90-91).
Nessas condies, pareceria que os lderes polticos seriam absolutamente
dominantes.

No

entanto,

exatamente

busca

do

sucesso

poltico

e,

consequentemente, a necessidade de pesar as conseqncias de suas aes, que

fazem dos lderes polticos, numa democracia, um indivduo cativo dos seus eleitores.
De um lado, verdade que so influentes, j que so eles que conseguem organizar
uma demanda poltica e transform-la numa reivindicao efetiva; de outro, no
menos verdade que o fato de operarem num ambiente de poltica competitiva os
obriga a levar em considerao os desejos dos eleitores. Dessa forma, as eleies
competitivas se transformam num mecanismo que constrange a ao dos polticos
(1989, p. 92-93).
Mas os eleitores no representam o nico compromisso dos lderes polticos.
Eles esto tambm vinculados ao que Dahl chama de sublderes, isto , o squito
poltico dos lderes maiores, que apia estes ltimos em troca de cargos, prestgio,
remunerao financeira e poder. A lealdade dos sublderes depende da manuteno
desses compromissos (1989, p. 96-97). Esse duplo compromisso - com eleitores e
sublderes - instaura uma das mais importantes fontes de conflito para o poltico
profissional de uma democracia representativa, conflito entre o que Dahl chama de
poltica encoberta, representada pelos compromissos com os sublderes, e poltica
aberta, representada pelos compromissos com os eleitores (1989, p. 98). Quando
ambos se contradizem, o lder poltico encontra-se num dilema: Nesse caso, assim
como em vrios outros similares, os lderes polticos encaram um doloroso dilema,
pois eles devem ou enfrentar a organizao ou perder o apoio de alguns eleitores e
talvez mesmo de seguidores at ento confiveis. Ambas as escolhas podem envolver
a derrota eleitoral e possivelmente o fim de uma carreira poltica (1989, p. 100).
Portanto, como deixa claro o dilema acima, reconhecer o papel central da
liderana poltica no significa recusar qualquer importncia forma democrtica de
governo, pois o controle minoritrio pelos lderes dentro de associaes no
necessariamente inconsistente com o controle popular sobre lderes atravs de
processos eleitorais (1989, p. 101). Numa situao em que esse controle popular via
processo eleitoral efetivo (isto , quando as eleies so livres e honestas),
sempre bastante provvel que a ao dos lderes polticos seja pautada pelos
compromissos assumidos com seus eleitores. Por essa razo, podemos dizer, ainda

72

segundo o autor, que num sistema poltico pluralista poucas pessoas tm influncia
direta sobre as decises polticas, mas, ao mesmo tempo, muitas pessoas exercem
influncia indireta nas decises dos lderes, j que estes dependem dos eleitores para
serem conduzidos aos seus cargos (1989, p. 101).
Resumindo, em New Haven no existe uma elite do poder, mas um sistema
poltico pluralista. Este sistema poltico marcado por uma situao de desigualdade
dispersa, na qual os diversos recursos sociais (dinheiro, cultura, influncia, prestgio,
saber) so distribudos desigualmente, mas nenhum grupo social controla mais de
todos os recursos. Assim, alguns tm mais dinheiro, mas no possuem mais cultura ou
mais influncia; outros tm mais saber, mas so desprovidos de capital econmico e
de influncia poltica e assim sucessivamente. Essa disperso de recursos se
expressa no processo decisrio, j que grupos diversos influenciam diferentes polticas
pblicas. Os grupos que influenciam a poltica de reurbanizao no so os mesmos
que influenciam a poltica educacional que, por sua vez, no so os mesmos que
influenciam a poltica de indicao dos candidatos a prefeito de New Haven. O poder
poltico, portanto, estaria disperso e no concentrado numa nica elite do poder.
verdade que os lderes polticos tm mais influncia decisria que qualquer grupo, mas
eles tambm so controlados pela influncia indireta dos eleitores. A base do sistema
poltico pluralista, portanto, seria a disperso dos recursos sociais, a competio
poltica e, por meio delas, a disperso do poder.

Sntese do captulo
Pluralismo uma etiqueta sob a qual juntamos vrios autores que no
pensam, necessariamente, de maneira idntica, mas tm alguns traos em comum,
que poderiam ser sintetizados nos seguintes pontos: primeiramente, os pluralistas
aceitam que a vida poltica controlada por minorias e que a democracia no pode ser
um governo baseado no exerccio direto do poder pelo povo; a democracia s pode
funcionar adequadamente numa sociedade suficientemente complexa do ponto de
vista social (isto , na qual os recursos de poder estejam dispersos por toda a
sociedade) a ponto de produzir vrios grupos organizados (isto , vrias minorias)
capazes de concorrerem entre si na vida poltica; para que essa concorrncia seja a
mais perfeita possvel (pois plenamente perfeita ela jamais ser), preciso que tais
grupos sejam autnomos, isto , capazes de formular seus objetivos sem a
interferncia de nenhuma fora externa, notadamente do Estado; este ltimo visto,
fundamentalmente, como uma arena na qual aqueles diversos grupos sociais
autnomos utilizam os seus recursos para tentar fazer com que seus interesses sejam
contemplados pelas decises governamentais; por fim, os polticos, apesar de serem

73

um grupo especialmente influente, esto, em ltima instncia, sob controle dos seus
eleitores, de quem dependem para terem acesso aos postos de poder, ou seja, eles
competiro entre si pelo voto do eleitor e isso que impede o despotismo da elite
poltica.
Como vimos, Robert Dahl procurou mostra, na sua crtica a Charles Wright
Mills, que a estrutura poltica americana muito melhor descrita pelo modelo pluralista
do que pelo modelo elitista daquele autor. Ele fez isso, num primeiro momento, por
meio de uma crtica ao procedimento metodolgico de Wright Mills. Segundo Dahl, o
autor de A elite do poder afirma, inicialmente, que preciso definir poder como a
capacidade de tomar decises importantes, definio com a qual Robert Dahl
concorda. No entanto, o mtodo utilizado por ele inadequado a essa definio. Se o
poder a capacidade de tomar decises importantes, ento s podemos provar que
um determinado grupo exerce o poder analisando uma srie de decises concretas e
provando que os interesses daquele suposto grupo dominante prevalecem nessas
decises. Wright Mills se limitou a apresentar uma caracterizao sociolgica do grupo
que ele chama de elite do poder e no produziu nenhum estudo sistemtico de
algumas decises. Desse modo, no provou a existncia de uma elite do poder.
Em seguida, Robert Dahl aplicou o seu prprio mtodo e fez uma anlise sobre
a estrutura poltica da cidade de New Haven. Por meio desse estudo, ele acredita ter
mostrado que aquela cidade americana passou de um sistema poltico oligrquico,
no qual as desigualdades so cumulativas, para um sistema poltico pluralista, no
qual o poder de influenciar as decises est disperso por vrios grupos da sociedade.
Nesse caso, alguns grupos exercem influncia sobre algumas decises, mas no
sobre outras e quase nunca tal influncia exercida em regime de monoplio.
verdade que os polticos tm mais influncia que qualquer outro grupo, mas eles
tambm tm o seu poder poltico controlado pela dependncia frente o voto do eleitor.
Ou seja, enquanto os polticos exercem influncia direta (pois eles participam
diretamente das decises), os eleitores exercem influncia indireta (pois os polticos
precisam levar em considerao a vontade dos eleitores no momento de tomar as
decises). Portanto, no sistema poltico daquela cidade no haveria nada parecido
com uma elite do poder.

Questes de reflexo
A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.
1) Identifique os aspectos fundamentais da teoria poltica pluralista.
2) Descreva a crtica metodolgica do mtodo decisional ao mtodo
posicional.

74

3) Como funciona a democracia na viso dos pluralistas?

4) O conceito de poder de Charles Wright Mills e Robert Dahl so
semelhantes. Entre eles existe apenas uma diferena ideolgica e metodolgica.
Voc concorda com essa afirmao? Justifique sua resposta.
5) Compare as consideraes de Gaetano Mosca sobre a democracia
representativa e as consideraes dos pluralistas sobre o mesmo sistema poltico.

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.

1) Identifique as afirmaes abaixo como falsas (F) ou verdadeiras (V).
( ) Para o a teoria poltica pluralista o Estado tm precedncia tica e poltica
perante a sociedade e seus grupos organizados.
( ) Para a teoria poltica pluralista s h democracia se houver grupos sociais
organizados e autnomos.
( ) Para a teoria poltica pluralista o poder est disperso por toda a sociedade,
no havendo um nico grupo que o exerce.
( ) Para a teoria poltica pluralista a democracia pressupe a participao de
todos no processo decisrio.

2) Identifique qual das afirmaes abaixo a correta.

(a) Um regime poltico oligrquico aquele em que vrias minorias influenciam
a vida poltica de uma comunidade.
(b) Um regime poltico pluralista aquele em que apenas um grupo influencia a
vida poltica de uma comunidade.
(c) Um regime poltico pluralista opera numa sociedade marcada por
desigualdades dispersas, isto , quando nenhum grupo domina todos os recursos ao
mesmo tempo.
(d) Um regime poltico pluralista caracterizado pela igualdade entre todos os
indivduos no que diz respeito capacidade de influenciar a poltica.
(e) nenhuma das alternativas acima.

3) Identifique qual das afirmaes abaixo a correta.

(a) Para os tericos do pluralismo, o estudo do poder poltico passa
necessariamente pelo estudo de algumas decises polticas.
(b) Para os tericos do pluralismo, o estudo do poder poltico pode se limitar a
uma sociologia dos poderosos.
(c) Para os tericos do pluralismo, o estudo do poder poltico implica
necessariamente nos estudos das no-decises.

75

(d) Para os tericos do pluralismo, impossvel fazer um estudo cientfico do

poder poltico.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) So caractersticas da teoria poltica pluralista:

(a) a nfase na multiplicidade de minorias organizadas e autnomas como
elementos indispensveis para o bom funcionamento do regime democrtico.
(b) reconhecer que uma multiplicidade de minorias organizadas fundamental
para a democracia, desde que regulamentadas pelo Estado.
(c) defender que o poder deve se concentrar nas mos do Estado a fim de se
evitar a desagregao social.
(d) defender que no deve haver a profissionalizao da poltica, pois isso
impediria a participao de todos os cidados diretamente na poltica, o que
essencial democracia.
(e) Nenhuma das alternativas acima.
5) Nas consideraes de Robert Dahl, os conceitos de influncia direta e
influncia indireta descrevem:
(a) Influncia direta descreve os poder dos polticos mais importantes;
influncia indireta, o poder dos polticos menos importantes.
(b) Influncia direta descreve os poder dos polticos sobre os decisores;
influncia indireta, o poder dos polticos sobre a burocracia.
(c) Influncia direta e influncia indireta referem-se intensidade do poder
dos polticos sobre as decises polticas.
(d) Influncia direta descreve os poder dos polticos sobre as decises
polticas; influncia indireta, o poder dos eleitores sobre a conduta dos polticos e,
por essa via, sobre as decises polticas destes ltimos.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

Captulo VI
A crtica neoelitista aos pluralistas
Vimos ao longo do captulo anterior que o pluralismo pode ser visto a partir de
uma dupla perspectiva: ou como a descrio de uma da realidade ou como a defesa
de uma proposta poltica. No seu primeiro aspecto ele se constitui como um mtodo
que, aplicado ao estudo de uma dada realidade, pode nos revelar um sistema poltico
em que as decises so tomadas no por uma elite do poder, mas por uma
pluralidade de grupos sociais organizados. No seu segundo aspecto, o pluralismo se

76

constitui numa defesa normativa do sistema poltico baseado na competio entre

minorias dirigentes. Em especial dois autores, Peter Bachrach e Morton S. Baratz,
faro a crtica dessas duas dimenses do pluralismo (ou elitismo democrtico, como
prefere Bachrach), isto , o pluralismo enquanto mtodo e enquanto princpio
normativo. Vejamos ambas as crticas.

A crtica ao pluralismo enquanto mtodo

Como vimos, Wright Mills defende a tese de que o sistema poltico americano
dominado por uma elite do poder. Para comprovar a sua afirmao, ele analisa
aquele grupo de indivduos que controla as principais instituies da sociedade
americana (mtodo posicional). Robert Dahl, por sua vez, diz que esse procedimento
inadequado, pois se definimos o poder de um grupo como sendo a expresso de sua
capacidade de impor decises a outros grupos, ento a nica forma de provar que
esse grupo tem poder analisar uma srie de processos decisrios concretos (mtodo
decisional).
Peter Bachrach e Morton Baratz avaliam que as consideraes crticas de Dahl
representam um avano cientfico em relao ao trabalho de Wright Mills. No entanto,
a perspectiva de Dahl e seus discpulos contm um erro fundamental. Ela parte do
pressuposto equivocado que consiste pensar o fenmeno do poder como algo que s
poderia ser observado em situaes de tomada de decises. No se apercebem da
rea igualmente importante, seno mais importante, do que se poderia chamar de
tomada de no-decises, isto , a prtica de limitar o mbito da tomada real de
decises a questes seguras, atravs da manipulao dos valores, mitos e
instituies polticas e procedimentos dominantes na comunidade. Passar por cima
disso por de lado toda uma face do poder (Bachrach e Baratz, 1983, p. 43-44).
O que esses autores querem dizer quando se referem a essa outra face do
poder? Para eles, o estudo de relaes de poder no interior de uma dada comunidade
poltica no pode se limitar anlise de alguns processos decisrios. Ao contrrio, tais
estudos devem incluir tambm a capacidade que alguns grupos tm de impedir que
algumas questes sejam alvo das decises polticas. Por essa razo, Peter Bachrach
e Morton Baratz dizem que seu argumento decorre da seguinte tese central: o poder
tem duas faces, nenhuma das quais vista pelos socilogos e apenas uma pelos
cientistas polticos (1983, p. 48). Os socilogos, como Wright Mills,

no vem

nenhuma das duas faces porque se limitam a pesquisar a origem social daqueles que
supostamente governam uma dada comunidade. Os cientistas polticos, por sua vez,
atrelados ao mtodo decisional, analisam somente a face visvel das relaes de
poder, isto , a tomada de deciso (1983, p. 49).

77

Com relao ao mtodo proposto por Dahl, eles identificam dois problemas
importantes. Primeiramente, o seu modelo no considera o fato de que o poder pode
ser, e freqentemente o , exercido por meio da reduo do debate poltico a um
conjunto de questes relativamente seguras. O outro que o modelo no fornece
critrio objetivo algum para distinguir entre questes importantes e no-importantes
que surgem na arena poltica (1983, p. 49). Para eles no podemos simplesmente
pressupor que as questes no-decididas so sem importncia; ou, por outra,
pressupor que os temas importantes limitam-se apenas s decises concretas.
claro, dizem eles, que o poder exercido quando A participa na elaborao de
decises que afetam B, mas o poder tambm exercido quando A devota suas
energias para criar ou reforar valores polticos e sociais e prticas institucionais que
limitam o mbito do processo poltico a apenas o exame daquelas questes que so
comparativamente incuas para A. Na medida em que A consegue fazer isto, B
praticamente impedido de trazer tona qualquer questo que possa ser, em sua
resoluo, seriamente prejudicial s preferncias de A (1983, p. 50). Assim, os
pluralistas incorrem num erro fundamental ao pressuporem que os poderosos so
apenas aqueles que participam diretamente do processo decisrio. Deixam, assim, de
perceber que o poder se expressa tambm na capacidade de impedir que
determinadas decises sejam tomadas.
O outro problema da abordagem decisional que ela no fornece um critrio
seguro para dizer qual objetivo poltico importante e qual no e, portanto, saber
qual poltica deve ser analisada pelo pesquisador e quais devem ser deixadas de lado.
Enfim, como saber qual a poltica-chave ou as polticas-chave a serem
analisadas? A sugesto de Dahl que as questes-chave so aquelas que envolvem
divergncias reais entre dois ou mais grupos. Peter Bachrach e Morton Baratz
argumentam que est sugesto inadequada porque os grupos podem divergir tanto
em relao a questes importantes quanto em relao a questes triviais (1983, p. 5152). Para eles, o critrio central para distinguir um assunto poltico importante de outro
sem importncia reside naquilo que eles chamam de mobilizao de vis do sistema
poltico.
De acordo com esses autores, todo sistema poltico formado por uma srie
de regras, normas e instituies que funcionam de modo a privilegiar a discusso de
determinados temas e a excluir outros. Ao funcionar dessa maneira, um sistema
poltico beneficia alguns grupos que so portadores de interesses tidos pelo sistema
como legtimos e prejudica sistematicamente grupos, cujos interesses so vistos
como ilegtimos. Simplificando essa proposio, podemos dizer que todo sistema
poltico, pela sua prpria forma de funcionar, beneficia alguns interesses e prejudica

78

outros. Quando um determinado grupo levanta um assunto que pe em risco o vis

do sistema poltico estamos na presena de um objetivo poltico importante.
Portanto, o objeto de estudo fundamental para o cientista poltico so sempre os
valores dominantes, os mitos e as instituies polticas que tendem a favorecer os
interesses constitudos de um ou mais grupos (1983, p. 52). Conhecido o vis do
sistema poltico, o estudo de processos decisrios especficos, cujo contedo foi
reduzido a um conjunto de polticas seguras pela mobilizao de vis, constitui-se
em um segundo momento da anlise, (1983, p. 52).
Isso revela, portanto, uma relao de complementaridade entre a abordagem
decisional e no-decisional. Porm, embora complementares, elas ocupam posies
distintas na hierarquia explicativa. Primeiro, cabe ao analista identificar o vis
predominante no sistema poltico; somente depois ele deve analisar o que se decide
concretamente.
A partir dessa perspectiva, o pesquisador no iniciaria o seu estudo como o
socilogo, que se pergunta quem manda?, nem como o pluralista, que questiona
ser que algum manda?, mas (a) investigando o tipo particular de mobilizao de
vis existente na instituio estudada. Depois disso, tendo analisado os valores
dominantes, os mitos e os procedimentos polticos estabelecidos e as regras do jogo;
(b) faria uma investigao cuidadosa sobre quais pessoas ou grupos se beneficiam
com o vis existente e quais so prejudicados por ele; em seguida, (c) investigaria a
dinmica da elaborao das no-decises, ou seja, examinaria a maneira pela qual as
pessoas e os grupos comprometidos com o status quo mobilizam os valores e as
instituies polticas que funcionam no sentido de reduzir o processo de tomada de
decises a questes seguras; finalmente, usando seu conhecimento da face restritiva
do poder como base para a sua anlise e como critrio para distinguir entre decises
polticas cruciais e rotineiras, (d) o pesquisador analisaria, maneira dos pluralistas,
a participao dos agentes polticos na elaborao e implementao de decises
concretas (1983, p. 52).
Ao utilizarmos esse mtodo, dizem esses autores, veremos que a viso que os
pluralistas tm do sistema poltico americano , no mnimo, discutvel. Na verdade,
quando os pluralistas reduzem a anlise da influncia poltica ao estudo de processos
decisrios concretos, quase inevitvel que eles constatem a existncia de uma
multiplicidade de grupos influenciando processos decisrios distintos. De fato, muito
pouco provvel, por mais fechado que seja um sistema poltico, que um nico grupo
consiga controlar, sozinho e regularmente, todas as decises sobre todos os assuntos.
No entanto, se desviarmos os nossos olhos para a face negativa do poder, isto ,
para o processo de produo de no-decises, veremos que alguns grupos so

79

sistematicamente beneficiados, j que assuntos que podem atentar contra seus

interesses so regularmente excludos da agenda poltica, e outros grupos so, ao
contrrio, sistematicamente prejudicados, pois quase nunca conseguem fazer com que
suas reivindicaes faam parte da discusso pblica. Portanto, no lugar do idlio
pluralista, onde todos teriam chances parecidas de participar da competio poltica,
teramos um sistema poltico que garantiria a dominao de alguns poucos sobre
muitos.

A crtica ao aspecto normativo do pluralismo

preciso deixar claro que a crtica que esses autores formulam viso que os
pluralistas tm da democracia no implica recusar a existncia das elites. Segundo
Bachrach, qualquer considerao sobre a teoria democrtica deve reconhecer
amplamente a distino elite-massas da moderna sociedade industrial (Bachrach,
1980. p. 07). No entanto, a aceitao desta distino no implica acatar a viso
negativa que o pluralismo (chamado por este autor de elitismo democrtico) tem das
massas (ou do estrato apoltico, como diz Dahl). Dessa viso negativa, como vimos,
os pluralistas derivam a tese de que melhor para a democracia que as massas no
participem da poltica. Ao contrrio, para Peter Bachrach, a participao poltica eleva
a qualidade dos cidados e, portanto, fortalece o regime democrtico. Ele rejeita,
assim, a identificao, feita pelos pluralistas, entre massas e ameaa democracia,
por um lado, e entre elites e estabilidade democrtica, por outro (1980, pp. 02-06).
Como vimos antes, a juno entre teoria das elites e teoria democrtica,
elaborada inicialmente por Joseph Schumpeter, s foi possvel a partir de uma total
redefinio do conceito de democracia. Essa redefinio, justificada em nome do
realismo, consistiu, basicamente, na reduo da democracia a um mero
procedimento para a escolha das lideranas polticas. No entanto, a participao das
massas no era apenas invivel tecnicamente, mas tambm indesejvel, dado os seus
arroubos emocionais e o seu comportamento irracional. A estabilidade democrtica e a
durabilidade das liberdades civis e polticas que ela assegura s seriam possveis se a
atividade poltica fosse monopolizada por uma minoria politicamente ativa capaz de
fazer poltica com responsabilidade. Se na teoria democrtica clssica, elaborada no
sculo XVIII, a principal ameaa democracia vinha das elites corrompidas e o seu
principal mecanismo de segurana estava depositado no povo, no elitismo
democrtico essa equao se inverte totalmente (1980, p. 27).
Para Bachrach, o primeiro erro dessa concepo achar que o fato de um
sistema ser estvel significa necessariamente que ele seja bom para as pessoas que
vivem nele. A estabilidade pode se dar em prejuzo da maior parte da populao

80

(1980, p. 35). Alguns outros autores vinculados ao pluralismo buscam compensar a

apatia poltica das massas por meio da atividade dos grupos de presso que atuam
nos perodos entre eleies. No entanto, Bachrach observa que apenas uma nfima
minoria se organiza em grupos de presso e consegue pressionar os decisores para
que seus interesses sejam contemplados. Na verdade, como lembra E. E.
Schattschneider (1988), a estrutura dos grupos de presso nos Estados Unidos tm
um claro vis de classe, j que somente as grandes corporaes conseguem de fato
atuar como um grupo organizado capaz de influenciar as altas autoridades.
Aceita a definio de democracia nos termos pluralistas, a questo passa a ser
a seguinte: dada a passividade das massas e o fato de que a participao est restrita
s elites, quem ento controlaria esses grupos minoritrios? A resposta pluralista,
como j vimos, reside na defesa, j encontrada em Mosca, da competio entre as
minorias, isto , do controle recproco que elas exerceriam umas sobre as outras, j
que seus interesses so distintos. Essa competio e esse controle mtuo impediriam
o predomnio desptico de apenas uma delas. Contudo, como nota Peter Bachrach,
h dvidas quanto ao fato de que as elites se controlariam reciprocamente pela
competio. Ao contrrio, h evidncia de que em cada rea de polticas pblicas
encontramos sempre o predomnio de um nico grupo que se especializa em dominar
os procedimentos decisrios naquele campo especfico (1980, p. 37).
No entanto, mesmo que mantenhamos uma concepo de poltica como uma
atividade na qual as elites tm um papel estratgico, podemos, ainda assim, ter uma
definio mais ampla de democracia. Na verdade, tal concepo derivada quase que
naturalmente da prpria definio de elite poltica. Como vimos, a elite poltica ou, no
plural, as elites polticas so formadas por indivduos que detm mais poder num dado
grupo. Sendo mais especfico, isto , aplicando o termo ao mundo poltico, as elites
so formadas por aqueles indivduos capazes de participar diretamente do processo
de tomada de deciso. Isso significa que seus membros so capazes de, ao tomar
uma deciso, fazer com que suas escolhas sejam impostas e acatadas pela
populao, afetando, assim, um grande nmero de pessoas.
Esta forma de entender a elite poltica tem uma grande vantagem, que no
percebida ou desprezada pelos pluralistas. Ao definir a elite poltica como o conjunto
de indivduos capazes de produzir decises que afetam um grande nmero de
pessoas, esse grupo no pode ser mais reduzido eclusivamente ao conjunto de
indivduos que ocupam as instituies governamentais. Na verdade, ao lado das
instituies governamentais, essa definio exige que se inclua no conceito de elites
polticas todas aquelas organizaes no-estatais, notadamente as grandes

81

corporaes econmicas, cujas decises tm efeitos sociais e polticos inegveis

(1980, p. 68, 74 e 78).
Sendo assim, isso nos obriga a adotar uma outra concepo de democracia,
pois em sociedades verdadeiramente democrticas tambm esses grupos noestatais devem ser responsveis por suas decises frente ao resto da sociedade. Ou
por outra: numa sociedade verdadeiramente democrtica no seria s o governo que
estaria submetido ao controle dos cidados, mas tambm aqueles grupos privados
poderosos, cujas decises podem afetar at mesmo um nmero maior de pessoas.
Tanto quanto os governos, esses grupos produzem decises coletivas e, por isso,
absolutamente coerente com qualquer viso que se tenha de democracia reivindicar
um controle democrtico de suas decises. Enfim, preciso levar em conta a
responsabilidade pblica tambm das elites polticas no-estatais (1980, p. 75, 81-82).
Vale repetir que essa concluso deriva da prpria concepo elitista defendida pelos
pluralistas. No entanto, os autores filiados a essa corrente terica limitam a
democracia ao controle das elites governamentais. Isso um grande limitador da
teoria pluralista da democracia, entre outras coisas, porque as elites polticas nogovernamentais so grupos poderosos capazes de controlar aquilo que os neoelitistas
chamam de processo de no-deciso. Ou seja, elas so capazes de fazer com que
determinadas questes que poderiam afetar seus interesses no sejam discutidas
publicamente, reduzindo, portanto, a agenda poltica a um conjunto de questes
seguras.
Para Peter Bachrach (e para os neoelitistas em geral), o problema da
democracia no apenas uma questo de recrutamento dos que vo tomar as
grandes decises, mas diz respeito tambm, e fundamentalmente, difuso do
poder (1980, p. 92). Esta difuso s pode ser feita se entendermos a atividade poltica
como algo que no se reduz s instituies governamentais, mas sim como o conjunto
das atividades capazes de produzir decises que afetam a vida de um grande nmero
de pessoas. Dessa forma, toda deciso coletiva uma deciso poltica. Por essa
razo, devemos perseguir a democratizao das relaes polticas no apenas no
mbito governamental, mas tambm nos locais de trabalho, nas grandes corporaes
econmicas, na escola, na famlia. No se trata de lutar apenas por um governo
democrtico, mas tambm por uma sociedade democrtica. A democracia, portanto,
no deve ser vista apenas como um mtodo poltico, como pensa o elitismo
democrtico, mas principalmente como um regime que produza um sistema de
responsabilidade pblica de todas as elites polticas e no apenas das elites
governamentais (1980, p. 94).

82

A democratizao das grandes corporaes, por exemplo, tem a grande

vantagem de legitimar a democracia no apenas pelos resultados benficos que ela
possa produzir para as pessoas, mas tambm pelo fato de ela possibilitar ao homem
comum participar das decises que afetam diretamente a sua vida. Se, por um lado,
ele no v muito sentido nas grandes questes polticas, discutidas de forma distante
pelos governos nacionais, por outro lado, certamente atribuir grande importncia
participao em decises que afetam concreta e imediatamente a sua vida pessoal. O
resultado de uma participao poltica mais intensa ser a constituio de um ser
humano adulto pleno de responsabilidade, senhor do seu destino, enfim, de um ser
humano melhor, com mais dignidade. A democracia, entendida nesses termos,
viabilizaria o ideal democrtico do autodesenvolvimento humano, encontrado em
autores como Jean-Jacques Rousseau e John Stuart Mill (1980, p. 95-96 e 103).
O grande erro do elitismo democrtico reside no seu preconceito em relao ao
homem comum. Na verdade, se este homem comum adota comportamentos
irracionais em relao poltica, isso se deve exatamente ao fato de, nas democracias
contemporneas, no lhe ser permitido participar mais diretamente das decises que
afetam sua vida. Numa sociedade que restringe a participao poltica a alguns
poucos, a maioria da populao ser, forosamente, formada por pessoas
irresponsveis e sem qualquer interesse por poltica. O homem do povo no deixa de
participar da poltica por ser indiferente, mas indiferente porque no lhe permitem
participar. Somente a participao do homem mdio seria capaz de elevar a sua
qualidade como cidado e de desenvolver nele habilidades polticas e psicolgicas
adequadas ao convvio democrtico. Feito isso, o homem comum seria importante
para a manuteno, o fortalecimento e a expanso da democracia e, por conseguinte,
as elites no seriam mais a nica guardi

desse sistema (1980, p. 106). Para

Bachrach, ao contrrio do que defendem os pluralistas, precisamos de mais e no de

menos democracia.

Sntese do captulo
Os neoelitistas acreditam que as crticas dos pluralistas s teses de Wright
Mills so pertinentes, mas incompletas. Ao insistirem no fato de que o estudo daqueles
que detm o poder (i.e., o estudo das elites polticas) deve focar processos decisrios
concretos, os pluralistas no percebem que uma das formas mais eficientes de
exercer o poder vetando a introduo de temas importantes na agenda poltica.
Exercer poder , antes de tudo, ter a capacidade de produzir no-decises. Portanto,
se seguirmos o mtodo pluralistas de analisarmos apenas as decises seremos
levados a concluir, equivocadamente, que a elite poltica se reduz quele conjunto de

83

grupos que participam do processo decisrio. No perceberemos, por exemplo, que

aqueles que tomam as decises podem faz-lo levando em considerao os
interesses de indivduos e grupos que no participam daquele processo; no
perceberemos que o sistema poltico tem um vis, isto , opera no sentido de rejeitar
sistematicamente a entrada de determinados temas e reivindicaes que, pelo simples
fato de serem discutidos em pblico, poderiam ameaar os interesses dominantes.
Cabe, portanto, ao analista poltico, prioritariamente, identificar e analisar o vis do
sistema poltico e no fazer estudos de processos decisrios e nem muito menos
limitar-se a uma caracterizao sociolgica da elite poltica. Esta, alis, s pode ser
identificada depois de se analisar o funcionamento enviesado do sistema poltico.
Os neoelitistas, no entanto, no tm uma viso radical de democracia, embora
defendam uma verso ampliada desse sistema poltico. Eles reconhecem que no
contexto dos grandes estados nacionais difcil imaginar a participao direta de todo
o povo nas decises governamentais. Ou seja, eles reconhecem as minorias
politicamente ativas como um fato bsico da vida poltica nas sociedades
contemporneas. No entanto, isso no justifica reduzir a democracia competio
entre minorias, como fazem os pluralistas. Na verdade, se por poltica entendemos
qualquer deciso que afete a vida de uma coletividade, ento a participao no
precisa ser vista como algo reduzido s instituies governamentais. Como lembram
esses autores, tambm as elites no-governamentais (em especial aquelas que
controlam as grandes corporaes econmicas) produzem decises coletivas. Nesse
sentido, tanto quanto as elites governamentais, elas precisariam estar submetidas ao
controle democrtico. Sendo assim, a participao do povo na poltica no precisaria
ser pensada exclusivamente em termos de participao nas decises governamentais
(algo reconhecidamente difcil), mas tambm como participao nas decises que
afetam diretamente a vida das pessoas no lugar em que elas vivem. Deveramos
perseguir, ento, o ideal de uma sociedade democrtica, mais do que de um
governo democrtico. A vantagem dessa viso, segundo os seus defensores, que
ela, ao contrrio da ideologia pluralista, valoriza a participao do homem comum em
relao a assuntos que dizem respeito diretamente aos seus interesses. Isso
aumentaria as habilidades polticas desse homem comum e o tornaria um vigilante
mais competente das elites polticas. A passividade poltica das maiorias, to
valorizada pelos elitistas clssicos e pelos pluralistas, vista pelos neoelitistas como a
grande causa do enfraquecimento das democracias contemporneas.

Questes de reflexo

84

1) Descreva a crtica metodolgica que os neoelitistas fazem ao mtodo

decisional de Robert Dahl.
2) Descreva o conceito de vis do sistema poltico.
3) Como deveria funcionar a democracia na viso dos neoelitista?
4) O conceito de poder de Charles Wright Mills, Robert Dahl e Peter
Bachrach e Morton S. Baratz so semelhantes. Entre eles existe apenas uma
diferena ideolgica e metodolgica. Voc concorda com essa afirmao? Justifique
sua resposta.
5) Explique por que, para os neoelitistas, no podemos reduzir a elite poltica
queles indivduos que controlam as instituies governamentais.

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.

1) Qual das afirmaes abaixo pode ser atribuda aos tericos neoelitistas.
(a) O poder poltico deve ser estudado por meio de uma anlise sociolgica
dos sujeitos do poder.
(b) O poder poltico deve ser estudado por meio de uma anlise das decises
polticas.
(c) O poder poltico deve ser estudado por meio de uma anlise do processo de
produo de no-decises.
(d) O poder poltico no pode ser analisado cientificamente.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

2) Identifique qual das afirmaes abaixo a correta.

(a) No-deciso significa ausncia de deciso.
(b) No-deciso significa indeciso.
(c) No-deciso significa deciso contrria aos interesses de quem decide.
(d) No-deciso significa a capacidade de impedir que se decida sobre um
determinado assunto.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

3) Para os neoelitistas, os pluralistas esto equivocados na sua anlise, pois:

(a) Eles se limitam a uma anlise sociolgica dos agentes do poder.
(b) Eles se limitam ao estudo de decises, o que os impede de ver os agentes
do poder que se encontram fora do processo decisrio formal.
(c) Eles se recusam a fazer uma anlise do poder poltico.
(d) Eles acreditam que o poder o resultado da propriedade dos meios de
produo.

85

(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) A boa democracia para os neoelitistas pode ser definida como:

(a) Um sistema no qual uma nica elite controla a poltica, desde que realize a
vontade do povo.
(b) Um sistema no qual vrias elites controlam a poltica e, assim, expressam a
vontade do povo.
(c) Um sistema no qual as massas so e devem ser apticas a fim de que as
instituies democrticas funcionem adequadamente.
(d) Um sistema no qual todas as elites (governamentais ou nogovernamentais) devem ser controladas pela participao ampliada do cidado
comum.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

5) Para os neoelitistas, a poltica pode ser entendida como:

(a) Uma atividade controlada por polticos profissionais.
(b) Uma atividade essencialmente tcnica, que deve ficar sob controle de
especialistas.
(c) Uma atividade que produz decises coletivas e, por isso, deve ser
controlada por aqueles que sofrem os efeitos dessas decises.
(d) Uma atividade calcada na negociao e na barganha entre diversas
minorias.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

Captulo VII
A crtica marxista aos pressupostos da teoria das elites
Como visto nos captulos anteriores, o livro de Charles Wright Mills foi criticado
pelo cientista poltico norte-americano Robert Dahl. Em seguida, os neoelitistas Peter
Bachrach e Morton Baratz entraram no debate. J na dcada de 1960, os tericos
marxistas da poltica deram sua contribuio discusso. Alguns, como Tom
Bottomore (autor de As elites e a sociedade) e Ralph Miliband (autor de O Estado na
sociedade capitalista), aceitavam o conceito de elite como sociologicamente vlido,
desde que submetido ao crivo crtico da teoria marxista; outros, como Nicos
Poulantzas (Poder poltico e classes sociais), Paul Sweezy (Elite do poder ou classe
dominante?) e Gran Therborn (Como domina la clase dominante?) rejeitavam ou
desprezavam o rendimento analtico desse conceito. Neste captulo apresentaremos
resumidamente as principais crticas desses autores teoria das elites.

86

A integrao entre o conceito de classe dominante e o conceito de elite

Nas primeiras pginas deste livro dissemos que o conceito de elite poltica foi
formulado para rejeitar as teorias democrticas radicais e para se contrapor ao
marxismo. Neste ltimo aspecto, o conceito de elite poltica tinha como objetivo terico
fundamental refutar o conceito de classe dominante formulado por Karl Marx nos
seus vrios escritos, em especial em O Manifesto Comunista. Como se sabe, tal
conceito estabelece uma relao de determinao entre poder econmico e poder
poltico, de modo que a classe que detm o domnio no mbito da economia detm,
ao mesmo tempo, o domnio poltico e militar. Autores como Tom Bottomore e Ralph
Miliband, tentando superar uma oposio que consideravam pouco frutfera do ponto
de vista cientfico, procuraram conjugar os dois conceitos, elite poltica e classe
dominante.
Embora Bottomore reconhea que o conceito de classe dominante seja
limitado historicamente, pois h situaes histricas s quais ele no se aplica (1974,
p. 37-41), o autor defende a superioridade de tal conceito frente ao conceito de elite
poltica ou elite governante. Para ele, os problemas do conceito de elite governante
so os seguintes: a) o conceito de elite poltica, ao recusar a identificao entre
dominao econmica e dominao poltica, abandonaria o objetivo fundamental de
identificar as fontes do poder poltico; b) ao adotar essa postura, a teoria das elites
produziria uma tautologia (isto , um raciocnio circular), que consistiria na seguinte
afirmao: tem poder poltico em uma dada sociedade aqueles que possuem o
poder; c) em geral, os que adotam a perspectiva elitista fornecem uma viso
enganadora do poder poltico, pois nem sempre aqueles que parecem ter poder no
sistema formal de governo so de fato os que exercem efetivamente o poder; d) por
fim, tal concepo no fornece uma explicao satisfatria para a mudana poltica
que v alm do embate entre minorias politicamente ativas12.
verdade que, ainda segundo Bottomore, os dois conceitos se aproximam na
medida em que ambos acentuam a questo da diviso entre dominantes e dominados
como um dos fatos mais importantes da estrutura social. No entanto, h entre eles trs
importantes diferenas quanto a este ponto: a) a diviso acima enunciada pelos dois
conceitos de forma bastante distinta. A teoria das elites contrape minoria dirigente e
organizada a maioria desorganizada; o conceito de classe dominante contrape a
classe que domina s classes dominadas, que, no entanto, podem ser, elas prprias,
12

Nesta altura do livro, o leitor j estaria habilitado para avaliar autonomamente se as

crticas de Bottomore so ou no pertinentes.

87

organizadas; b) por essa razo, no marxismo o conflito entre dominantes e dominados

a fora motriz da histria; na teoria das elites, a relao entre minoria organizada e
maioria desorganizada mais passiva, resultando da dificuldades para se explicar a
ascenso e queda das elites dominantes; c) outra diferena fundamental que a teoria
das elites no tem como explicar a coeso da classe governante, mas, na verdade,
apenas pressupe tal coeso. Ao contrrio, o conceito de classe dominante identifica,
por definio, um grupo coeso, unido por interesses econmicos comuns (1974, p. 35).
No entanto, Bottomore reconhece que se existe oposio entre esses dois
conceitos, existe tambm complementaridade entre eles, na medida em que o analista
pode utiliz-los para se referir a tipos diversos de sistemas polticos ou a aspectos
diversos do mesmo sistema. Com a ajuda desses dois conceitos, lembra Bottomore,
podemos identificar sociedades nas quais exista uma classe dominante e, ao mesmo
tempo, elites que representem aspectos particulares de seus interesses; sociedades
em que no exista uma classe dominante, mas uma elite poltica que baseie seu poder
no controle da administrao ou da fora militar; e sociedades nas quais exista uma
multiplicidade de elites, entre as quais o analista no consiga distinguir nenhum grupo
coeso ou duradouro de indivduos ou famlias poderosas (1974, p. 43). Enfim, algumas
sociedades podem ser marcadamente classistas, outras marcadamente elitistas e
ainda outras podem se caracterizar por uma combinao de classes e elites. Sendo
assim, os dois conceitos, aplicados a realidades adequadas, poderiam produzir
ganhos analticos.
Para Bottomore, a realidade das elites faz mais sentido nos pases
subdesenvolvidos. Segundo ele, em alguns desses pases, a elite poltica, em
especial os militares, tem papel fundamental nos projetos de modernizao e de
industrializao da sociedade. Este papel pode ser to importante que, em alguns
caos, a elite pode at mesmo substituir a classe burguesa na criao de uma
sociedade industrial. Nesses pases, o processo acelerado de industrializao e a
desarticulao das classes sociais fazem aumentar enormemente a importncia de
elites e lderes capazes de provocar aes eficazes, de controlar e dirigir os
acontecimentos (1974, p. 89 e 96).
Outro autor marxista que, sob a influncia de Wright Mills, procura resgatar o
conceito de elites para o pensamento marxista Ralph Miliband, no seu livro O Estado
na sociedade capitalista.
Este autor inicia o seu livro com uma crtica aos pluralistas. Segundo Miliband,
os pluralistas afirmam que a tese marxista segundo a qual o Estado nas sociedades
contemporneas serve aos interesses dos capitalistas no se sustenta devido ao fato
de os capitalistas no controlarem os principais postos do aparelho estatal. Miliband

88

refuta essa firmao por meio de uma extensa e exaustiva pesquisa emprica sobre a
elite estatal nos pases de capitalismo avanado. Para tanto, o autor opera com os
seguintes conceitos: elites econmicas, classe economicamente dominante, elite
estatal e classe politicamente dominante.
Segundo Miliband, o conceito de elites econmicas importante para
descrever o capitalismo contemporneo. Nessas sociedades, existe uma pluralidade
de grupos econmicos que ocupam posio de destaque na estrutura produtiva. Alm
dos proprietrios das grandes empresas dos diversos setores da economia, existem
tambm aqueles que ajudam na administrao do capital. Neste ltimo caso, trata-se
dos altos executivos e dos altos gerentes que, ainda que no tenham a propriedade
econmica das empresas, so fundamentais para gerir as grandes companhias. Dada
a crescente complexidade do capitalismo atual, a proliferao de elites econmicas
instaura uma situao de crescente concorrncia e de conflito entre os interesses
corporativos desses grupos. O conceito de elite econmica, portanto, descreveria a
existncia de uma fragmentao entre o que esto no topo da estrutura econmica da
sociedade capitalista contempornea.
No entanto, entre esses diversos grupos no h apenas divergncia. Na
verdade, por trs de suas diferenas superficiais, causadas pela necessidade de
buscar o lucro nas suas diversas esferas de atuao, existe uma profunda unidade de
interesses. Tanto os proprietrios dos meios de produo (os capitalistas propriamente
falando) como os seus funcionrios (altos executivos, gerentes, tcnicos qualificados)
desejam a continuidade do regime de propriedade do sistema capitalista de produo.
Dizendo de outra forma, eles defendem a continuidade do sistema de propriedade
privada dos meios de produo econmica e de apropriao privada do lucro, apesar
de a produo estar sob a responsabilidade direta da imensa maioria da populao (a
classe trabalhadora). Nesses termos que podemos falar de uma classe
economicamente dominante, formada pelo conjunto de indivduos que, apesar de
suas diferenas quanto aos seus interesses econmicos imediatos, defendem a
manuteno do sistema capitalista.
Mas as sociedades capitalistas avanadas so marcadas tambm pela
existncia de uma elite estatal. Segundo Miliband, essa elite estatal formada pelos
indivduos que controlam as instituies do Estado (o Poder Executivo, o Poder
Legislativo, o Poder Judicirio, as Foras Armadas) e, por essa razo, exercem o
poder poltico naquelas sociedades. De onde vem esses indivduos? Por meio de um
tpico estudo de recrutamento poltico, Miliband constata que os membros da elite
estatal so recrutados, na sua grande maioria, entre os membros das classes
economicamente dominantes. Como decorrncia dessa origem social, os indivduos

89

que controlam as instituies do Estado tm forte propenso a tomar decises que

favorecem os interesses dos capitalistas. Em funo disso, podemos falar da
existncia de uma classe politicamente dominante e no apenas de uma elite do
poder. O conceito de classe politicamente dominante descreve exatamente esse
processo (o recrutamento) por meio do qual os que dominam economicamente so
alados s posies de mando das instituies estatais e, por conseguinte,
transformam-se tambm em politicamente dominantes.

A crtica dos marxistas estruturalista

Se os autores marxistas vistos anteriormente, apesar de crticos das
proposies elitistas, buscaram conciliar os conceitos de elite e classe, h outros
autores, tambm filiados ao marxismo, que rejeitaram a problemtica do elitismo como
adequada ao marxismo.
Resumidamente, essa variante estruturalista da crtica marxista rejeita
categoricamente a propenso da teoria das elites a reduzir o estudo da dominao
poltica simples identificao dos agentes diretos do poder poltico, isto , mera
identificao dos sujeitos que participam diretamente do processo de tomada de
deciso. Segundo esses crticos, tal abordagem, ao analisar apenas as motivaes
dos agentes diretamente envolvidos no processo decisrio, menospreza a eficcia das
estruturas13 sociais na determinao das decises, dos seus contedos e dos seus
efeitos.
Essa crtica encontra-se, por exemplo, na resenha crtica que Paul Sweezy
(1972) escreveu sobre o livro de Wright Mills. Segundo Sweezy, o objetivo do trabalho
de Wright Mills identificar quem governa os Estados Unidos e tal identificao
feita a partir da anlise dos grupos que ocupam as posies de poder em trs
instituies-chave da sociedade americana. Contudo, Sweezy v na explicao de
Wright Mills alguns problemas. Primeiro, as elites que ele apresenta como elites
autnomas, porm articuladas, no so, na verdade, autnomas. Os dados fornecidos
13

Vale a pena o leitor saber que, na teoria sociolgica, h dois grandes paradigmas. O
primeiro diz que a sociologia fundamentalmente uma cincia das motivaes
subjetivas que esto na base da ao social; o segundo defende que a sociologia
essencialmente uma cincia do contexto objetivo (ou das estruturas sociais) no qual
o ator est inserido, contexto este que independe da vontade desses atores e no
raro faz com que suas aes produzam conseqncias no previstas por eles. A
crtica marxista que abordamos nesse momento do texto filia-se a esse segundo
paradigma. Para um resumo desses paradigmas, consultar Boudon, 1979, cap. vii.

90

por Wright Mills e pela prpria realidade autorizariam a dizer que os ricos das grandes
corporaes controlam ostensivamente a ordem poltica e a ordem militar. Nesse
sentido, deveramos falar no de uma elite do poder, mas sim de uma classe
dominante (1972, p. 210-211).
No entanto, o maior problema de A elite do poder reside na sua nfase na
vontade de uma elite autnoma, em detrimento das determinaes estruturais. Neste
ponto revelar-se-ia o ingnuo voluntarismo de Wright Mills. Para este autor, parece
que essa elite capaz de tudo. O que Wright Mills no percebe, ainda segundo
Sweezy, que essa elite est inserida em limites estruturais que constrangem
fortemente as suas possibilidades de escolha. Nesse sentido, mais importante do que
analisar os agentes do poder (i.e., a elite poltica), seria estudar os constrangimentos
estruturais da sociedade americana (1972, p. 214).
Embora diferente em vrios aspectos, esse tipo de crtica pode ser encontrado
tambm nos escritos do cientista poltico marxista, Nicos Poulantzas. Para este autor a
definio de poder dos elitistas - como capacidade de participar da tomada de
decises produz equvocos tericos graves. Talvez o mais importante deles, j
apontado por Sweezy, seja o voluntarismo exacerbado dessa definio. Tal
voluntarismo menospreza a eficcia das estruturas, pois cr que as decises tomadas
(seu contedo e seus efeitos) dependem estritamente da vontade dos agentes e da
sua habilidade para impor as suas preferncias no processo decisrio. No concede,
assim, a devida importncia aos determinantes objetivos (estruturais) que moldam as
decises e definem a sua eficcia (Poulantzas, 1986, p. 100). Ora, diz Poulantzas, se
os efeitos das decises so determinados pelas estruturas sociais e no pela vontade
dos decisores, no faz sentido dizer que so estes os detentores do poder.
O voluntarismo da teoria das elites, por sua vez, conduziria os autores
marxistas que buscam uma integrao entre as duas teorias (como Bottomore e
Miliband, por exemplo) a adotarem uma compreenso equivocada da problemtica
marxista do poder poltico. Para o marxismo, segundo os crticos estruturalistas, o
mais importante pensar o poder no a partir da origem social daqueles que
controlam os principais cargos polticos, mas sim a partir da funo objetiva que ele
o poder poltico cumpre no sistema social. Pensar a funo objetiva do poder poltico
(ou do Estado) implica se perguntar que tipo de sociedade as decises estatais
reproduzem e no quais so as motivaes e as preferncias daqueles que controlam
essa instituio. Essa diferena fundamental, pois quase sempre os efeitos das
decises da elite poltica no correspondem s intenes dos seus membros, j que
so tambm o resultado dos constrangimentos objetivos impostos pela estrutura
social. Se adotarmos essa perspectiva, diria Poulantzas, veremos que o Estado

91

reproduz o capitalismo porque essa a sua funo no interior do sistema capitalista e

no porque os capitalistas controlam os cargos estatais. O Estado reproduziria o
capitalismo mesmo se suas principais instituies fossem comandadas por indivduos
oriundos da classe operria. Se isso verdade, o estudo da elite poltica seria de
importncia secundria.
Este tambm o sentido da crtica que o marxista sueco Gran Therborn
elabora aos analistas dos agentes do poder. Da mesma forma que Sweezy e
Poulantzas, Therborn insiste no menosprezo desses autores pelas determinaes
estruturais dos fenmenos polticos. Para Therborn, esses tericos produziram uma
abordagem essencialmente subjetivista do poder poltico, isto , apenas preocupada
com o sujeito do poder. As questes centrais dos elitistas so as seguintes: quem
detm o poder?; quem governa este pas?; quem domina a Amrica?, algum
domina est comunidade? (1986: 152). Essas questes, por sua vez, produzem
outras subsidirias: quantos detm o poder?; poucos ou muitos?; o grupo que
detm o poder um grupo coeso ou dividido?; homogneo ou heterogneo?; h
um nico grupo ou vrios grupos exercendo o poder?. Por mais diferentes que sejam
as respostas, por mais distintos que sejam os mtodos empregados, as anlises
sempre se guiaram por essa problemtica subjetivista (1986, p. 52). Preocupados
essencialmente com os sujeitos diretos do poder poltico, tal teoria seria incapaz de
responder a outras questes mais importantes, como, por exemplo: o que faz esse
sujeito do poder com o seu poder?; como governam os governantes?; para onde os
dirigentes conduzem os dirigidos?; que tipo de relaes sociais as decises tomadas
por eles reproduzem? (1986, p. 156).
Enfim, para esses autores estruturalistas a problemtica do poder poltico e da
dominao poltica no campo do marxismo a problemtica da reproduo da
estrutura social. No prioritrio saber quem governa ou quem controla diretamente o
Estado, mas sim saber quais os efeitos que as aes estatais produzem sobre a
estrutura social; no se trata de estudar quem toma as decises, mas se essas
decises reproduzem o domnio de uma classe social sobre a outra. Enfim, a pergunta
fundamental no quem controla o Estado?, mas o que o Estado faz?, no
quem decide?, mas o que decidido e quais os efeitos objetivos da deciso?
A posio marxista tem vantagens e desvantagens. A maior vantagem das
crticas resumidas acima consiste exatamente em sair de uma perspectiva puramente
subjetivista de anlise do poder poltico. Ou seja, ela chama a ateno para o fato de
que a dominao poltica no depende apenas da vontade de alguns agentes que
querem, e conseguem, impor suas preferncias conscientemente a outras pessoas ou
grupos. fundamental deslocar o foco de nossa ateno para a posio estrutural dos

92

agentes envolvidos e de que forma ela limita a capacidade de ao desses agentes;

preciso chamar a ateno para os fundamentos estruturais de uma dada sociedade
para entender os limites e as possibilidades da ao dos agentes que controlam
diretamente o Estado, sejam eles da origem social que forem.
No entanto, a crtica de autores como Gran Therbonr e, sobretudo, Nicos
Poulantzas teoria das elites pode ser acusada de excessivamente funcionalista14,
j que h uma forte tendncia a abordar o poder poltico e seus agentes
exclusivamente a partir dos seus efeitos funcionais para a reproduo social. Se, de
um lado, vantajoso perguntar a respeito dos efeitos que as decises estatais tm
sobre as relaes sociais, por outro lado no podemos pressupor, como fazem alguns,
que as decises do Estado e daqueles que o controlam sempre contribuem para
reproduzir a dominao burguesa sobre o resto da sociedade. Levada s suas ltimas
conseqncias, essa posio simplesmente redunda em se abandonar completamente
o estudo dos agentes sociais e polticos que participam direta ou indiretamente das
decises polticas. Isso seria to absurdo quanto achar que esses agentes so
completamente livres de qualquer constrangimento estrutural, capazes de moldar o
mundo a seu bel prazer.

Sntese do captulo
Os marxistas contemporneos reagiram de duas maneiras s proposies
tericas dos elitistas.
Alguns deles aceitaram que o conceito de elite poltica (ou classe poltica)
poderia ter um adequado rendimento analtico em algumas situaes especficas,
desde que submetido ao vis crtico do marxismo. Isso significaria, antes de tudo,
recusar o formalismo elitista que consiste em ver a histria como um simples processo
de ascenso e queda das minorias politicamente ativas. Para os marxistas, ainda que
duas sociedades sejam dominadas por uma minoria, esse fato to geral e abstrato
14

Tambm no o caso de desenvolvermos uma discusso terica sobre os

significados do funcionalismo nas cincias sociais. Em geral, dizemos que uma
teoria sociolgica funcionalista quando, ao estudar uma ao social, ela se
pergunta: como essa ao contribui para a reproduo da sociedade? Para uma
anlise funcionalista absolutamente fundamental diferenciar as intenes que
levam os atores sociais a agir de uma determinada maneira (as suas motivaes
subjetivas) dos efeitos objetivos que essa ao produz (a sua funo). O que
interessa primordialmente sociologia funcionalista o estudo desses efeitos
objetivos. Cf. Merton, 1967.

93

que quase nada diz sobre a natureza dessas sociedades e sobre os grupos que ali
dominam. Para um real entendimento desse processo de mudana preciso vincular
a natureza das novas minorias dominantes natureza das relaes de produo que
passam a vigir na nova sociedade. Em segundo lugar, os tericos das elites, segundo
os marxistas, so incapazes de identificar as fontes do poder poltico porque no se
preocupam em identificar as suas bases materiais. Por fim, no h qualquer
incompatibilidade, como acreditam os elitistas, entre o conceito de elite (elite poltica;
elite econmica) e o conceito de classe ou, mais especificamente, os conceitos de
classe economicamente dominante e classe politicamente dominante. Nesse
sentido, uma elite poltica (ou estatal) pode ser o representante, na esfera da poltica,
dos interesses econmicos gerais de uma classe.
O outro grupo de marxistas, defensores de uma perspectiva mais
estruturalista no estudo dos fenmenos polticos, rejeitou cabalmente a tese de que
os conceitos formulados no campo da teoria das elites pudessem ter alguma
vantagem analtica para o marxismo. Para esses autores, a problemtica da teoria
das elites no a problemtica do marxismo. Os elitistas se preocupam
demasiadamente com o problema secundrio dos sujeitos do poder (i.e., perguntamse apenas e sempre: quem exerce o poder?), deixando de lado o problema muito
mais importante da relao entre as estruturas sociais e polticas. Sendo assim, no
cabe ao analista marxista perguntar que governa?, mas sim qual a funo do
Estado no sistema capitalista?. Esta funo ser exercida revelia das motivaes e
dos interesses dos governantes porque essa a funo objetiva do Estado. Ou por
outra: essa funo imposta pelas exigncias do sistema social e ser cumprida
mesmo que os agentes do poder no tenham conscincia disso. Nesse sentido,
caberia ao marxismo simplesmente abandonar as preocupaes de pesquisa
sugeridas pela teoria das elites em favor de uma anlise estrutural da dominao
poltica.

Questes de reflexo
1) Como possvel operacionalizar o conceito de classe politicamente
dominante usando o conceito de elite poltica?
2) Como os marxistas que aceitam utilizar criticamente o conceito de elites
identificam as bases do poder poltico?
3) O que voc entende por concepo subjetivista do poder?
4) Por que, para os marxistas estruturalistas, o marxismo nada tem a ganhar
com o uso dos conceitos formulados pela teoria das elites?

94

A fim de fixar os contedos vistos neste captulo, responda as questes abaixo.

1) Qual das afirmaes abaixo pode ser atribuda aos marxistas estruturalistas.
(a) O poder poltico deve ser estudado por meio de uma anlise sociolgica
dos sujeitos do poder.
(b) O poder poltico deve ser estudado por meio de uma anlise das decises
polticas.
(c) O poder poltico deve ser estudado por meio de uma anlise do processo de
produo de no-decises.
(d) O poder poltico deve ser analisado a partir de sua funo objetiva para o
sistema social.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

2) Identifique qual das afirmaes abaixo a correta.

(a) Para qualquer marxista o conceito de elite poltica incorreto e, por isso,
deve ser dispensado.
(b) H alguns autores marxistas que reconhecem a validade do conceito de
elite poltica como um conceito complementar ao de classe social.
(c) Para alguns autores marxistas no h diferena entre os conceitos de
classe social e elite poltica.
(d) Como o marxismo no se preocupa com o problema da dominao poltica,
mas apenas com a dominao econmica, o uso do conceito de elite poltica
desprovido de sentido para os seus defensores.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

3) Para os marxistas, as teorias vistas nos captulos anteriores esto

equivocadas porque:
(a) Elas se limitam a uma anlise dos agentes do poder, sem relacionar esse
problema com a dominao de classe.
(b) Elas no adotam o socialismo como meta.
(c) Elas adotam o socialismo como meta, mas no adotam uma concepo
adequada de democracia.
(d) Elas acreditam que o poder poltico o resultado da propriedade dos meios
de produo.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

4) Identifique qual das afirmaes abaixo a correta:

95

(a) Para os marxistas estruturalistas a nica forma de alterar o carter de

classe do Estado capitalista tirar os capitalistas do controle desta instituio.
(b) Para os marxistas estruturalistas a nica forma de alterar o carter de
classe do Estado capitalista destru-lo por meio de uma revoluo e pela construo
de um novo Estado.
(c) Os marxistas estruturalistas no se preocupam com o problema do Estado,
mas apenas com os agentes do poder.
(d) Os marxistas estruturalistas acreditam que o socialismo pode ser
conquistado por meio de vitrias eleitorais.
(e) Nenhuma das alternativas acima.

5) Para os marxistas em geral, a poltica pode ser entendida como:

(a) Uma atividade controlada por polticos profissionais que visam a atender
seus prprios interesses.
(b) Uma atividade essencialmente tcnica, que deve ficar sob controle de
especialistas.
(c) Uma atividade que produz decises coletivas e, por isso, deve ser
controlada por aqueles que sofrem os efeitos dessas decises.
(d) Uma atividade que expressa, no mbito das instituies polticas, as
relaes de dominao entre as classes sociais.
(e) Nenhuma das alternativas acima.
Concluso:
Apesar das crticas, por que estudar as elites?
Retomemos, para encerrar este livro, o essencial do argumento antielitista
apresentado no ltimo captulo. Para aqueles autores no importante estudar as
elites polticas pelas seguintes razes: (i) o funcionamento do Estado capitalista deve
ser explicado a partir dos seus vnculos objetivos com o sistema econmico; (ii) desse
ponto de vista, aqueles que controlam os principais postos do sistema estatal,
independente de sua origem social, de suas crenas polticas e motivaes, esto
condenados a executar a funo objetiva do Estado, que reproduzir a sociedade
capitalista; (iii) conclui-se, ento que devemos nos perguntar o que o Estado
reproduz e no quem decide, pois o que importa so os efeitos objetivos da deciso
poltica e no as intenes dos decisores.
Mesmo que algumas das crticas apresentadas no ltimo captulo devam ser
levadas em considerao, dizer que no importante estudar aqueles indivduos que
controlam as principais posies polticas (a elite poltica) francamente um exagero.

96

A nosso ver, podemos, para concluir, listar algumas razes pelas quais, ainda hoje,
muito importante avanar nos estudos das minorias politicamente ativas.

Primeira razo: elites e decises polticas

Ainda que aceitemos a afirmao de que os efeitos das decises tomadas pela
elite poltica no correspondam s intenes dos agentes e no preciso ser
estruturalista para aceitar essa tese -, ainda assim a natureza da elite poltica (i.e., sua
origem social, sua trajetria profissional, seus valores) pode ser um elemento
importante da anlise cientfica da poltica. Para defender essa proposio, vejamos a
representao feita abaixo:
Elite A Inteno X Deciso X Efeito C
Elite B Inteno Y Deciso Y Efeito D
O que essa representao diz que, mesmo que os efeitos C e D no
correspondam s intenes das elites A e B, o fato que eles foram produzidos por
decises distintas e a diferena entre essas decises poderia ser explicada pelas
diferenas entre as duas elites envolvidas nesses processos decisrios. Pensar dessa
forma tem, a nosso ver, duas grandes vantagens.
Primeiramente,

evitamos

cair

no

voluntarismo

to

criticado

pelos

estruturalistas marxistas. Numa viso radicalmente voluntarista, a elite seria to

poderosa a ponto de ser sempre capaz de controlar plenamente as conseqncias de
suas decises. Ora, fosse isso verdade, estaramos dizendo que o mundo
plenamente moldvel de acordo com a vontade das elites polticas, o que significaria
simplesmente desprezar os constrangimentos estruturais que limitam a liberdade de
ao das elites polticas (como de qualquer outro agente social).
Em segundo lugar, evitamos tambm cair naquilo que Ralph Miliband (1982)
chamou de superdeterminismo estrutural, posio terica que consiste em desprezar
os agentes polticos e suas motivaes como fatores condicionantes das decises
polticas e dos seus efeitos sobre a sociedade. Como indica a representao acima,
mesmo que os efeitos no correspondam s intenes iniciais dos atores polticos,
eles foram causados por aes que se realizaram em funo dessas intenes. Ou
seja, tais efeitos no existiriam ou seriam diferentes se os agentes polticos fossem
outros ou se suas intenes fossem distintas. Desse modo, o fato de os efeitos no
corresponderem s intenes no elimina a relao causal entre ambos. Sendo assim,
de fundamental importncia fazer estudos sobre a origem social, a trajetria

97

profissional e os valores da elite poltica (como os estudos de Wright Mills e Ralph

Miliband), pois so essas variveis que definem a viso de mundo dos seus membros,
suas intenes e, por conseguinte, contribuem para moldar suas decises.
De qualquer forma, do ponto de vista cientfico, a relao entre a natureza das
elites e a natureza das decises deve ser apresentada sempre como uma hiptese
de trabalho a ser comprovada em pesquisas empricas e no como um pressuposto
que dispensa a comprovao. Desse ponto de vista, a pesquisa cientfica sobre as
elites polticas pode ser dividida em duas perguntas: a) quem governa? Isto , qual a
origem social, a trajetria profissional e escolar, os valores sociais e polticos de quem
ocupa os postos de mando?; b) com quais conseqncias? Isto , os atributos
identificados na primeira questo influenciam as decises concretas? Qualquer
pesquisa que busque entender porque determinadas decises foram tomadas (e no
outras) deve, ao menos, levar em considerao a natureza das elites como um
provvel fator explicativo.
Se conseguirmos mostrar que as caractersticas das elites polticas importam
para a explicao das decises, ento justificar-se-ia ainda mais um estudo dos
recursos

(econmicos,

simblicos,

polticos,

culturais,

educacionais,

sociais,

profissionais), dos valores polticos (a cultura poltica) e dos caminhos (partido, escola,
cargos, carreira poltica, filtros institucionais) necessrios para se chegar s posies
das elites. Ou seja, justificar-se-ia ainda mais um estudo do recrutamento das elites.

Segunda razo: os momentos de mudana histrica

Outra forma de justificar o estudo das elites polticas seria diferenciando os
perodos histricos em dois tipos: a) podemos falar de perodos histricos cruciais, no
quais ocorrem grandes e profundas mudanas na estrutura social como, por exemplo,
situaes de transio de um regime poltico para outro, momentos revolucionrios em
que toda uma estrutura social vem abaixo, perodos de grande deslocamento nas
foras polticas dentro de uma nao etc.; b) ou de perodos histricos rotineiros, isto
, em que a escolha das lideranas e o processo decisrio seguem procedimentos e
regras rotineiras e estabilizadas, garantindo, no mais das vezes, um alto grau de
previsibilidade nas decises.
Tendemos a pensar que a natureza da elite poltica tanto mais importante
quanto mais crucial for o perodo histrico analisado. Em perodos normais,
marcados pela estabilidade, talvez seja mais fcil explicar as decises polticas
concretas e especficas em funo das rotinas decisrias e do peso das regras
institucionais sobre a capacidade de deciso dos grupos polticos. No entanto,
importante lembrar que as instituies que atualmente constrangem as aes dos

98

decisores foram criadas por outros decisores em momentos histricos cruciais

anteriores. As instituies polticas e suas regras no surgiram do nada, mas foram
desenhadas no passado por agentes polticos cujos atributos devem nos ajudar a
entender porque eles escolheram essas instituies e no outras.
Essa distino talvez fique mais clara se utilizarmos o exemplo dos partidos
polticos apresentado pelo cientista poltico italiano Angelo Panebianco (2005).
Segundo este autor, quando analisamos um partido poltico podemos dividir sua
histria em duas fases: primeiramente, a fase do modelo originrio do partido, na
qual ocorrem o seu nascimento e o incio de sua organizao, e, depois, a fase de
institucionalizao, quando se consolida o partido e os imperativos organizacionais
(por exemplo, a necessidade de recrutar funcionrios e de conseguir recursos
financeiros) afetam significativamente o comportamento da elite partidria. Panebianco
reconhece explicitamente que no momento originrio a natureza dos lderes joga um
papel crucial, mais importante que na fase de institucionalizao, na qual a elite
partidria basicamente segue as regras internas do partido.
Para ilustrar esse caso, podemos ainda dar o exemplo de dois tipos diversos
de explicao acerca de perodos distintos da histria brasileira: a) a primeira
explicao se refere ao perodo de formao do Estado nacional brasileiro, logo aps
a Independncia, apresentada pelo historiador e cientista poltica Jos Murilo de
Carvalho (2003); b) a segunda explicao, formulada pelos economistas que
teorizaram sobre a industrializao brasileira, diz respeito ao perodo de transio da
economia brasileira de uma economia agro-exportadora cafeeira para uma economia
industrializada.
No primeiro caso, o historiador apresenta a elite poltica como um fator
importante para explicar porque o processo de independncia no Brasil conseguiu
manter a unidade territorial da ex-colnia portuguesa, diferentemente do que ocorreu
com as ex-colnias espanholas, que se fragmentaram numa multiplicidade de Estados
nacionais independentes. Segundo o autor, os indivduos que assumiram o controle do
Estado brasileiro aps a independncia foram treinados ao longo de sua vida em
escolas e atividades funcionais que valorizavam muito a instituio estatal. Esse
treinamento formou uma elite poltica fortemente imbuda do valor da unidade do
Estado. Quando ocorreu a independncia, essa elite se esforou muito para impedir
que a antiga colnia portuguesa tivesse o mesmo destino de suas congneres
espanholas. Segundo Carvalho, se o Brasil existe hoje como unidade territorial isso se
deve ao fato de, no momento crucial de sua independncia, existir uma elite cuja
conduta era pautada pela busca da unidade estatal.

99

No segundo caso, temos uma explicao que no leva em conta as elites

polticas para explicar a transio da sociedade agro-exportadora para uma sociedade
crescentemente industrializada, a partir dos anos 1930. A lgica da explicao
econmica (ou, poderamos dizer, economicista) desse processo seria mais ou menos
a seguinte: a crise mundial de 1929, causada pela quebra da bolsa de Nova York,
teria levado crise do mercado externo e, por conseguinte, crise da economia
brasileira, cujo pilar era a exportao de caf; essa crise levou a uma restrio radical
da nossa capacidade de importao em funo da queda do valor do nosso principal
produto de exportao; tal restrio na capacidade de importao, por sua vez,
incentivou os industriais brasileiros a produzirem internamente o que antes era
importado, o que resultou na superao da economia agro-exportadora e na
industrializao do pas.
Esse tipo de explicao suscita algumas questes. Primeiramente, ser que
todas as economias agro-exportadoras seguiram o mesmo caminho depois da crise de
1929? Sabemos que no. Por exemplo, o golpe de 1930, na Argentina, contra o
presidente Hiplito Yrigoyen, parece ter sido uma reao dos setores mais
conservadores ligados economia agro-exportadora daquele pas, o que atrasou o
processo de industrializao da Argentina; b) por que no poderia ter ocorrido algo
parecido no Brasil, isto , uma rearticulao dos setores agro-exportadores que,
passado o pior da crise de 1929, teriam restabelecido a hegemonia vivenciada no
perodo anterior?; c) por fim, ser que os incentivos econmicos que a crise de 1929
gerou so suficientes para explicar a industrializao brasileira? No teria a elite
poltica desempenhado um papel fundamental nessa opo pela industrializao?
O que estamos sugerindo que em momentos de mudana substancial das
estruturas sociais as elites polticas so fundamentais para explicar o processo de
construo de novas instituies, de novos modelos de acumulao econmica, enfim,
para explicar as escolhas que afetaro, por muito tempo, os destinos de uma nao.
Aqui vale repetir o que foi dito no primeiro item desta concluso: ainda que os efeitos
produzidos por essas escolhas no correspondam exatamente s intenes dos
atores, essas escolhas (e seus efeitos) no teriam sido feitas se os atores fossem
diferentes.

Terceira razo: elites polticas e estrutura social

O estudo das elites polticas no precisa necessariamente estar vinculado ao
problema do poder, isto , ao problema das decises polticas. Pesquisar as elites
polticas pode ser importante tambm para o entendimento das mudanas na estrutura

100

social ao longo da histria de uma comunidade. Um estudo dessa natureza tem

algumas caractersticas importantes.
A mais importante dessas caractersticas reside no carter obrigatoriamente
diacrnico desses estudos, isto , para sua realizao adequada o pesquisador teria
que coletar dados referentes a perodos relativamente longos da histria da sociedade
analisada. Para usar a expresso de cientista poltico norte-americano, Robert Putnam
(1976), trata-se de analisar a elite poltica como se ela fosse uma espcie de
sismgrafo que registra mudanas profundas na estrutura social. Assim, podemos
coletar informaes sobre a origem social, o nvel de escolaridade, a ocupao
profissional, a carreira poltica dos indivduos que fizeram parte da elite poltica durante
os vrios anos pesquisados. Esses dados poderiam nos ajudar a responder as
seguintes questes de pesquisa:
(i) quais recursos sociais eram importantes na sociedade e, com o passar do
tempo, deixaram de s-lo? A anlise sociolgica das elites polticas ao longo dos anos
pode nos mostrar que, num determinado perodo, a posse de um determinado recurso
econmico, por exemplo, a terra, era fundamental para ter acesso aos cargos de
mando e, depois, esse recurso teria perdido importncia em favor da posse de um
saber tcnico especializado.
(ii) como isso pode ser explicado por mudanas na estrutura socio-econmica
da nao? Mantendo-se o mesmo exemplo do pargrafo anterior, podemos sugerir
que aquela mudana na composio da elite poltica o reflexo, no necessariamente
imediato, da crescente urbanizao e industrializao da sociedade em questo.
(iii) quais os caminhos percorridos para se chegar s posies de elite ao longo
do tempo? H hoje um cursus honorum diferente do que havia antes? Se sim, o que
mudou e por que mudou? Por quais caminhos passa o acesso aos postos da elite
poltica? Quais instituies foram decisivas para o recrutamento poltico no passado e
quais so decisivas atualmente? Como essas mudanas afetam o perfil social e
ideolgico da elite?
Como se v, no faltam razes nem questes para que um pesquisador se
dedique ao estudo das elites polticas, seja qual for a sociedade a ser analisada, seja
qual for o tempo histrico escolhido para o estudo.
Bibliografia comentada
Alm da bibliografia discutida ao longo do livro, ser certamente til ao leitor
apresentar alguns comentrios sobre uma literatura de acesso relativamente fcil e em
portugus.
Textos clssicos

101

Como dissemos ao longo do livro, h pouqussimas tradues integrais de

textos clssicos. O leitor pode encontrar trechos da obra de Pareto na Coleo
Grandes Cientistas Sociais, apresentada nas referncias bibliogrficas a seguir. Essa
coleo conta com uma boa introduo do socilogo Jos Albertino Rodrigues,
responsvel pela organizao dos textos de Pareto. Com relao a Gaetano Mosca h
apenas o seu livro sobre a Histria das doutrinas polticas, j citada por ns. Sobre
Robert Michels, como j dissemos, existe apenas a precria traduo de Sociologia
dos partidos polticos, publicada pela Editora da Universidade de Braslia.
H, tambm em portugus, alguns livros cujas preocupaes se aproximam
muito daquelas presentes nos autores clssicos da teoria das elites. Primeiramente,
vale lembrar o livro de George Sorel, Reflexes sobre a violncia (So Paulo, Martins
Fontes, 1992). Sorel foi citado diretamente por Pareto e o seu conceito de mito se
aproxima do conceito de derivao formulado pelo socilogo italiano. Jos Ortega y
Gasset, no seu A rebelio das massas (So Paulo, Martins Fontes, 1987), apresenta
algumas opinies sobre a ascenso poltica das massas que se parecem com
algumas das consideraes de Mosca e Pareto. Por fim, um outro autor que discute o
problema da ascenso das massas e suas conseqncias polticas Gabriel Tarde, A
opinio e as massas (So Paulo, Martins Fontes, 1992).

Sobre os clssicos
No que diz respeito a textos que comentam os tericos clssicos das elites,
temos algumas boas obras em portugus. O livro de Mario Grynszpan, Cincia,
politica e trajetrias sociais. Uma sociologia histrica da teoria das elites (Rio de
Janeiro, Editora da FGV, 1999) constitui-se numa tima introduo no apenas aos
pressupostos bsicos da teoria das elites, mas s condies sociais, polticas e
culturais que viabilizaram o surgimento dessa escola. H tambm, do mesmo autor,
um recenseamento bibliogrfico, publicado em Revista Brasileira de Informao
Bibliogrfica em Cincias Sociais (n. 41, Rio de Janeiro, 1996 : 35-84), intitulado A
teoria das elites e sua genealogia consagrada, no qual o autor fornece um mapa geral
dessa teoria, desde os clssicos at os dias atuais. No poderamos deixar de citar
dois importantes livros de Norberto Bobbio: Ensaio sobre a Cincia Poltica na Itlia
(Braslia/So Paulo, Editora da UnB/Imprensa Oficial, 2002) e Ensaios escolhidos (So
Paulo, C. H. Cardim, s/d), nos quais o filsofo italiano apresenta e discute, com a sua
clareza habitual, os temas principais da teoria das elites nos autores clssicos, em
especial Pareto e Mosca. Este mesmo autor organiza, junto com outros colegas seus,
o muito til Dicionrio de poltica (Braslia, Editora da UnB, 1986), no qual o leitor
pode encontrar no apenas um verbete sobre elites polticas, mas tambm sobre

102

vrios outros temas correlatos (poder, poltica, decises coletivas, democracia,

despotismo, autoridade etc.). Sobre Gaetano Mosca, o leitor poder consultar o
livro de Ettore Albertoni, Doutrina da classe poltica e teoria das elites (Rio de Janeiro,
Imago, 1990), em que se discute as proposies tericas do intelectual italiano, tanto
do ponto de vista cientfico quanto normativo. Uma crtica marxista aos pressupostos
tericos dos elitistas pode ser encontrada no texto de Dcio Saes, Uma contribuio
crtica da Teoria das Elites, publicado na Revista de Sociologia e Poltica (n. 3, p. 719, 1994).
Sobre autores contemporneos
Sobre os autores contemporneos, as principais obras existentes em
portugus j foram citadas ao longo do livro. No que diz respeito s idias de Charles
Wright Mills, o leitor poder ler a boa Introduo escrita por Helosa Fernandes ao
nmero da Coleo Grandes Cientistas Sociais dedicada ao socilogo americano (ver
referncias bibliogrficas). O livro de Robert Dahl, Moderna anlise poltica (Braslia,
UnB, 1988) uma tima introduo terica aos pressupostos conceituais deste autor e
do pluralismo em geral. Desse autor h tambm, em portugus, o seu livro Poliarquia
(So Paulo, Edusp, 1997), no qual se discute os pressupostos sociais, polticos e
culturais da democracia contempornea e o papel das elites nesse sistema poltico.
Uma apresentao resumida e simplificada dos pressupostos tericos das marxistas
estruturalistas pode ser encontrada no livro Estado e teoria poltica (Campinas,
Papirus, 1984), de Martin Carnoy, em especial no seu captulo 4. Em Ideologia na
Cincia Social (organizado por Robin Blackburn, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1982), o
leitor poder encontrar os textos O problema do Estado e capitalista, de Nicos
Poulantzas, e Resposta a Nicos Poulantzas, de Ralph Miliband, que sintetizam o
debate terico entre os marxistas estruturalistas e os marxistas que defendem a
incorporao do conceito de elites teoria marxista.

Anexo
Quadro sinptico da genealogia da teoria das elites e de seus crticos15
Corrente terica
Elitismo clssico

Autores, obras e ano de publicao

Gaetano Mosca - Elementi di Scienzi Politica (1896)
Gaetano Mosca The Ruling Class (1939)

15

Este quadro foi feito basicamente a partir das informaes de Mario Grynszpan,
1996.

103

Vilfredo Pareto - Cours d'conomie politique (1897)

Vilfredo Pareto - Les systmes socialistes (1902)
Vilfredo Pareto - Trait de Sociologie Gnrale (1916)
Robert Mitchels - Sociologia dos Partidos Polticos (1911)

Psicologia
multides

das Gustave Le Bon - Leis psicolgicas da evoluo dos povos

(1894)
Gustave Le Bon - Psicologia das multides (1895)

Elitismo monista

Floyd Hunter - Community Power Structure (1953)

Charles Wright Mills - A elite do poder (1956)

Elitismo pluralista Harold D. Lasswell - Poltica: quem consegue o que, quando e

americano
como? (1935)
Joseph Schumpeter - Capitalismo, Socialismo e Democracia
(1942)
James Burnham - The Machiavellians (1943)
Harold D. Lasswell - Power and Personality (1948)
Harold D. Lasswell e Abraham Kaplan - Poder e Sociedade
(1950)
David Riesman - A multido solitria (1950)
Robert Dahl - Um prefcio teoria democrtica (1956)
Robert Dahl - "A Critique of the Rulling Elite Model" (1958)
William Kornhauser: The Politics of Mass Society (1959)
Seymour Martin Lipset: Homem poltico (1960)
Robert Dahl - Who Governs? (1961)
Robert Dahl Poliarquia (1971)
Elitismo pluralista Jos Ortega y Gasset - A rebelio das Massas (1930)
europeu
Karl Mannheim - "A democratizao da cultura" (1933)
Raymond Aron - "Social Structure and the Rulling Class" (1950)
Maurice Duverger - Os partidos polticos (1951)

104

Ralf Dahrendorf - As classes e seus conflitos na sociedade

industrial (1957)
Giovanni Sartori - Teoria democrtica (1957)
Raymond Aron - La lutte de classes. Nouvelles leons sur les
socits industrielles (1964)
Raymond Aron - "Categorias dirigentes ou Classe Dirigente?"
(1965)
Neoelitismo

Peter Bachrach - The Theory of Democratic Elitism (1967)

Peter Bachrach e Morton S. Baratz - Two faces of power
(1962)
Peter Bachrach e Morton S. Baratz Decisions and nondecisions: an analytical framework (1963)
Jack Walker - "A Critique of the Elitist Theory of Democracy"
(1966)

A crtica marxista

T. B. Bottomore - As elites e a sociedade (1964)

Nicos Poulantzas - Poder poltico e classes sociais (1968)
Ralph Miliband - O Estado na sociedade capitalista (1969)
Paul M. Sweezy - Elite do poder ou classe dominante? (1972)
Gran Therborn - Science, Class, and Society: On the
Formation of Sociology and Historical Materialism (1976)
Gran Therborn - Como domina la classe dominante? (1978)

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Gabarito das questes fechadas

Captulo I
1- a

108

2- d
3- a
4- d
5- c
Captulo II
1- d
2- b
3- b
4- a
5- b
Captulo III
1- c
2- d
3- a
4- b
5- a
Captulo IV
1- b
2- d
3- a
4- c
5- a
Captulo V
1- F, V, V, F
2- c
3- a
4- a
5- d
Captulo VI
1- c
2- d
3- b
4- d
5- c
Captulo VII
1- d
2- b
3- a
4- b
5- d

109