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mles. Europens, Juifs et Musulmans cohabitaient, mais le plus souvent dans des
quartiers distincts. Dans cette ville tage, on pouvait mme distinguer grossomodo une vritable stratigraphie ethnique ; les Musulmans occupaient le bas de la
ville, les Europens la bande centrale, les Juifs la partie haute. Toutefois le vieux
quartier juif, cr par Salah Bey la fin du XVIIIe sicle, n'abritait plus l'ensemble
de la population juive : d'assez nombreux Juifs vivaient dans les quartiers
europens voire musulmans (2), ou s'taient installs dans les nouvelles cits
d'habitations bon march construites leur intention.
Bien que la communaut juive ne formt que 12 13 % de la population (3),
c'tait une ide reue dans l'Algrie coloniale que Constantine tait une ville
arabo-juive. Par le nombre, les Arabes y avaient la majorit, puisqu'ils composaient
un peu plus de la moiti de la population 51 445 sur 99 595 en 1931 ; par la
richesse et le commerce les Juifs passaient pour exercer l'influence prpondr
ante
: "ils dcident peu prs de tout" dclaraient les Franco-Europens, alors
volontiers "antijuifs", selon l'expression locale. En fait cette impression tait
fausse ; le pouvoir et la richesse taient bien plutt du ct des Franais et des
Europens, mais cette erreur elle-mme est rvlatrice de la persistance de
l'antijudasme Constantine.
Le dput-maire de la ville, E. Morinaud, ex-radical anti-juif et directeur du
journal Le Rpublicain, "quotidien rpublicain autonomiste", tait certes provi
soirement
rconcili avec les Juifs, qui votaient rgulirement pour lui grce son
fidle Narboni (4). Mais la Droite en progrs menait depuis quelques annes une
vive campagne antismitique dans laquelle se distinguaient les professeurs Devaud
et Claude Martin au nom des Croix de Feu. Constantine disposait mme de deux
feuilles essentiellement occupes la propagande anti-juive (5) : L'Eclair de Lautier
et l'hebdomadaire Tam-Tam de Laxande.
(2) On trouvera une bonne carte de l'habitat juif dans l'ouvrage du rabbin Eisenbeth, Les
juifs en Afrique du Nord, Alger, 1936. Les Juifs habitaient dans toute la partie de la ville
limite par la Qaba, la rue Thiers, la rue Nationale et le boulevard Joly de Brsillon, mais ils
taient surtout concentrs dans la partie Nord et Nord-Est.
(3) Aprs le recensement de 1931, on valuait la population juive du dpartement de
Constantine 25 098, celle de l'Algrie 87 136 (citoyens franais). Par un dpouillement
mthodique, le rabbin Eisenbeth arrivait des rsultats plus srs : 27 190 pour le dpartement,
110 127 pour l'Algrie. En 1934 les autorits parlaient de 12 000 Isralites Constantine;
Eisenbeth donne 13 110 pour 1931.
(4) En 1936, Morinaud se retrouva antijuif et se rapprochant des Croix de Feu en appela
la "prdominance franaise". Le dernier des "mousquetaires gris" de 1898 prit position contre
"le Front populaire juif" et aurait cri nouveau : "En bas les Juifs ! ". Dans ses Mmoires,
Morinaud a longuement voqu l'antijudasme des annes 1895 1902 Constantine. Il a un
mot pour son ami Narboni qui lui avait assur une difficile lection en 1904. "Narboni mourut
le 4 aot 1934, crit Morinaud (p. 336), la veille mme du jour o se dclencha l'meute
sanglante (. . .). Heureusement Dieu a voulu que ce bon Juif n'ait pas eu sous les yeux un aussi
pouvantable spectacle".
(5) A ct de la propagande antijuive dclare (celle du Dr Molle et du "parti latin"
d'Oranie ; celle de Charles Hagel, grand prix littrature de l'Algrie 1931 et auteur d'un livre
imprim en 1934 Le Pril Juif), il faut tenir compte surtout de "l'antismitisme sournois des
bons rpublicains qui se croient dmocrates et dclarent : "Moi je ne peux pas sentir les Juifs"
(E. Kahn La Ligue des Droits de l'Homme).
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isralites avaient t gorgs dans leurs demeures, "en reprsailles des coups de
revolver tirs par les Juifs" selon le rapport officiel (12).
L'aprs-midi ne connut que des incidents mineurs.
de 600 800 manifestants arrivs par la route de
disperse pacifiquement, les militaires montrant leurs
L'arrive 10 h d'importants renforts venus d'Alger
situation.
Le bilan de ces meutes tait lourd : plusieurs fois rectifi, le bilan officiel se
monte 26 morts : 23 Isralites et 3 Musulmans et 81 blesss (38 isralites, 35
musulmans, 7 militaires et 1 pompier). On recueillit les noms de 1 777 sinistrs.
Toutefois les notables juifs parlaient des "25 morts juifs" et fournissaient
une liste nominative comprenant 24 isralites et un inconnu. Leur bilan tait ainsi
prsent : "14 hommes, 6 femmes, 5 enfants dont deux de moins de quatre ans ;
parmi les-victimes, quatorze avaient eu le cou sectionn ou tranch, huit taient
morts de fracture du crne, un par coup de couteau, deux par balle, dont
l'inconnu."
Aux obsques de victimes isralites, auxquelles le gouverneur gnral Carde
pourtant venu en avion Constantine ne parut point, le conseiller gnral
Lellouche devait mettre en cause la passivit des forces de l'ordre :"Personne ne
peut certifier que pendant les moments les plus graves, on est intervenu pour
empcher un assassinat ou arrter un pillard. L'incendie seul a t combattu,
peut-tre que son extension aurait pu intresser les lments d'une autre confes
sion". Cette grave accusation pose le problme du comportement des forces de
l'ordre.
Le comportement des forces de l'ordre
Sans doute, faut-il tenir compte de la faiblesse des effectifs. On ne disposait,
semble-t-il, Constantine que de 300 hommes de troupe, Franais d'Algrie et de
700 tirailleurs musulmans. Pourtant le secrtaire gnral de la Prfecture refusa
l'offre de rentorts faite par Alger le samedi : la situation lui paraissait rtablie et il
attendait 250 zouaves venus en car de Philippeville (175 seulement arrivrent). On
ne put donc la fois protger le quartier juif et dgager les places et les rues, car
on n'osait pas utiliser les militaires musulmans, dont le fils du gnral Kieffer
assurait qu'ils s'apprtaient rejoindre les meu tiers.
Le dbordement des militaires s'expliquerait aussi par le fait qu'ils n'taient
point arms. Le secrtaire gnral se serait entendu dire d'Alger : "surtout pas de
cartouches", selon le gnral Kieffer qui prit, dit-il, cela pour un ordre ; mais le
secrtaire gnral dclara aux enquteurs qu'on ne lui avait dit que "d'viter le tir,
autant que possible".
(12) Selon la version des enquteurs communistes : "Mlle Halimi, sage-femme vida tout le
chargeur de son revolver sur les indignes qui saccageaient le magasin situ en dessous de sa
demeure . . . Fatale imprudence qui devait lui coter la vie (. . .). Du pt de maisons de la rue
des Zouaves et rue Braud, on devait retirer 13 cadavres dont ceux des familles Halimi et
Attali". Les tmoignages des notables isralites ne mentionnent jamais un seul coup de feu.
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que celle-ci paraissait considrer son intervention comme une circonstance aggra
vante. Cette hypothse parat assez gratuite. En revanche, les propos prts dans
ce mme Bulletin au secrtaire gnral de la Prfecture Landel par un mystrieux
"tmoin chrtien" (? ) permettent une interprtation plus raisonnable. Selon ce
tmoin anonyme, qui pourrait tre Me Sultan ou H. Lellouche (16), le secr
taire gnral aurait dit dans son bureau qu'il fallait avant tout viter de tomber
dans une provocation ; il ne fallait pas offrir aux agitateurs le prtexte qu'ils
recherchaient : "Ces fanatiques veulent une satisfaction ? Qu'ils saccagent quel
ques magasins et tout sera dit. Perte matrielle est toujours rparable. En vitant
une provocation redoutable, nous pargnerons des vies humaines". En fonction
de ces ordres, le gnral Kieffer aurait ds lors donn aux troupes la consigne
formelle de ne pas intervenir : "Laissez saccager . . . Surtout n'intervenez pas ! " *
Ces propos et ces consignes, que ne reproduit pas le Rapport d'enqute officiel,
n'en sont pas moins vraisemblables, et d'autant plus que le rapport met nettement
en cause le secrtaire gnral en ne donnant que des raisons accessoires.
L'attitude du secrtaire gnral craignant de tomber dans le pige d'une
provocation tendu par "les agitateurs indignes" est plausible. Les administrateurs
vivaient alors dans la crainte d'vnements graves, redoutant un soulvement de la
masse indigne et tous les Dlgus financiers franais avaient t unanimes en
juin 1934 dcrire l'agitation de la population et faire craindre le pire.
Emeute spontane ou complot ?
Un autre point mrite sans doute d'tre clair : l'meute de Constantine
doit-elle tre considre comme une brusque manifestation locale ou comme le
rsultat d'un complot prmdit ?
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dans les quartiers mixtes. Pour Andr Kouby toutefois, il n'y avait que trois
bandes organises : ceux qui ventraient les boutiques, ceux qui brisaient les
devantures coup de pavs et ceux qui pillaient. Plus discret, H. Lellouche parlait
seulement d'organisation "mthodique et prmdite", de boutiques juives dsi
gnes
par des inscriptions traces la craie et d'un signal d'attaque gnrale.
D'autres notables dclaraient avoir trouv suspecte l'absence des domestiques et
laitiers arabes le 5 aot.
La Commission d'enqute devait rejeter ces diverses affirmations. Les inscrip
tionssur les boutiques juives avaient t faites par le service d'ordre "en vue de
leur protection". Les quipes d'meutiers spcialiss n'apparaissaient sur aucune
des nombreuses photographies. L'absence du service des laitiers et domestiques
musulmans en quartier juif s'expliquait seulement par la peur et trois domestiques
arabes seulement avaient prvenu leurs employeurs de leur absence.
Ces conclusions, bien que formules de manire trs concise, paraissent
confirmes par ce que nous pouvons savoir des meutiers. Les tmoignages
concordent pour une fois sur le fait qu'il s'agissait de tout jeunes gens,
accompagns d'enfants "venus la cure", ce que confirment les photos parues
dans la presse (17). Mais il est plus difficile de connatre leur origine. Selon les
enquteurs communistes "la foule tait compose de 700 800 indignes, en
majorit cireurs". Les enquteurs i de l'Administration parlent "du proltariat
d'oisifs qui a fourni les pillards et les meutiers" et notent incidemment parmi
ceux-ci la prsence "d'indignes des campagnes venus s'entasser dans les taudis du
Remblai ou mme dormant dans la ville la belle toile". Le rapport du
commissaire Miquel note que la foule des meutiers tait "rpartie en plusieurs
colonnes de 1 50 200 personnes chacune et composes en majorit de jeunes
gens de 16 25 ans, auxquels s'taient joints les cireurs et des indignes trangers
la ville".
On ne connat pas malheureusement la proportion de ces campagnards
dracins parmi les meutiers, ce qui aurait permis peut-tre de prciser le caractre
du mouvement.
Certes le Prsident de la Chambre de commerce de Constantine, Ferrando,
disait : "J'ai l'impression nette que ce sont des masses d'indignes venues de
l'extrieur pour profiter du dsarroi du moment qui, arms par des fauteurs de
dsordre, ont commis ces atrocits sans nom" (18). Et Zenati devait crire plus
tard que "les auteurs des meurtres du 5 aot taient tous ou presque des
campagnards". Mais ces tmoignages isols sont trop vagues pour pouvoir tre
retenus. Seule la liste nominative des condamnations judiciaires qui frapprent au
total 177 meutiers, de trois mois cinq ans de prison, permettra de se
prononcer.
La thse du complot prmdit fut pourtant la plus gnralement retenue par
l'opinion juive et par les milieux politiques franais d'Algrie. Elle permettait en
(17) Selon le Bulletin de la fdration des Socits juives "la plupart des pillards avait
moins de vingt ans" et plus loin il est parl des "meutiers presque tous des jeunes gens de 18
30 ans".
(18) La Dpche algrienne (10 aot 1934).
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lui auraient volontairement dsign le Juif comme bouc missaire. Cette machinat
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policire laquelle crut aussi la revue parisienne de la L.I.C.A., Le Droit de
Vivre, a-t-elle vraiment exist ? Il faudrait admettre avec les communistes
qu'Eliaou Kalifa ait t un agent provocateur, au mme titre que la Dpche de
Constantine parce qu'elle crivit que celui-ci avait pntr dans la mosque et que
le Dr Bendjelloul risquait une peine de prison pour avoir frapp un agent de la
sret (27). Seraient encore des provocations, le fait de n'avoir pas dsarm les
civils juifs, d'avoir "annonc" (? ) la mort du Dr Bendjelloul et d'avoir fait charger
les premiers meutiers musulmans.
Avouons que pour qui ne professe pas une conception manichiste et
policire de l'histoire, toutes ces accusations de "provocations imprialistes" ne
rsistent pas l'examen. Nous ne croyons pas plus que "les combats (sic) des 3 et
5 aot soient, comme l'crit Lucien Monjauvis, l'expression d'un mouvement
caractre anti-imprialiste, mais dvi par l'imprialisme franais". Et d'autant
moins que les mmes communistes accusent aussi le Dr Bendjelloul et "le
mouvement national-rformiste de la bourgeoisie indigne" de s'tre, cette
occasion "dmasqu(s) dfinitivement comme agent(s) de l'imprialisme" (28).
En revanche nous admettrons comme base de discussion cette autre expli
cation de l'extrme gauche, que "l'explosion du 5 aot" puisse avoir "comme
causes profondes l'exploitation, l'effroyable misre et l'oppression des masses
travailleuses arabes" et qu'elle ait t prcde de "manifestations frquentes et
violentes".
Les meutiers, on l'a dit, paraissent avoir t en majeure partie des misreux,
de jeunes ruraux dracins et des cireurs, ce qu'un haut fonctionnaire algrien,
Octave Depont appelait "la racaille de la ville basse". S'agit-il donc d'une meute
de la misre ? Peu de journalistes algriens le pensrent. Pourtant R. Dournon
crivait dans la Presse Libre d'Alger : "II y a autre chose que peu d'Europens
savent, c'est qu'une misre effroyable rgne dans certains bleds algriens, misre
due pour une part la crise mondiale, pour une part l'usure" (29). Dans
l'Humanit Andr Ferrt, qui revenait d'un long sjour clandestin en Algrie,
n'avait pas hsit ds le 9 aot trancher que "la cause vritable des meutes
rsid(ait) dans la misre pouvantable" et il prcisait par cette chose vue : "A
Constantine, on voit des centaines d'affams qumander chaque jour aux portes
des casernes les fonds des gamelles". Le publiciste isralite Koubi notait lui aussi
que la ville regorgeait de gens qui n'avaient ni travail, ni logis, ni pain. De
(27) Le Dr Bendjelloul fut effectivement condamn, mais un mois de prison avec sursis
et 100 F d'amende.
(28) La conclusion de la brochure La sanglante provocation se devine : "L'imprialisme
franais, le gouvernement pr-fasciste Doumergue-Tardieu, dont le ngrier Carde est le digne
reprsentant en Algrie, est (sic) l'unique responsable des vnements sanglants du S aot".
(29) La Presse Libre (15 aot 1934). Ce mme journal avait os dire le 29 dcembre
1932 que "le pays de la faim, c'est notre Afrique du Nord. Sur 6 millions d'indignes, il n'en
est pas le tiers qui mangent leur faim et la plus grosse masse de ces hommes connaissent
rsigns la bouche close, une existence tellement faite de privations que des chiens n'en
voudraient pas".
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Bien que l'usure n'ait pas t le seul fait des Juifs et que ce mal ait svi de
faon endmique dans le pays, il faut bien constater l'anormal pourcentage des
prteurs Isralites dans les saisies immobilires. Ainsi s'expliquerait, selon certains
tmoins, le geste de quelques meutiers allant lacrer ou brler les livres de
comptabilit et les dossiers de crances. A supposer le fait exact, peut-on croire
cependant que les auteurs en furent ncessairement des fellahs dpossds ?
D'abord il est peu vraisemblable que des hommes du bled, "habitus, comme
le note trs finement Znati, avoir pour l'Isralite cette espce de considration
qu'impose l'homme riche et dont on peut avoir besoin", en soient venus ces
excs. De plus tous les tmoignages autoriss montrent bien que les meutiers
n'taient pas ces fellahs endetts ou expropris accourus avides de vengeance,
qu'ont dpeints quelques antismites (32).
Ce qui est prouv au contraire c'est que Constantine abritait depuis la crise,
depuis 1 932 surtout, une nombreuse population flottante phnomne qu'on
retrouve d'ailleurs dans la plupart des villes algriennes. Plus que de petits
propritaires expropris, cette population tait compose de journaliers rduits au
chmage par la crise agricole, la concurrence de saisonniers marocains et le
dveloppement de la mcanisation dans les grandes exploitations (33). S'y
ajoutaient dans le Constantinois des chmeurs revenus de France et des ouvriers
licencis du fait de la crise minire (34).
Sur l'ampleur du chmage indigne, les statistiques de l'poque sont bien
impuissantes nous renseigner. Celles fournies par l'inspection du travail ne
rendent compte que des entreprises industrielles de plus de 20 ouvriers et celles
donnes par les Offices de placement ne concernent que les demandes enregis
tres
; or les Musulmans sans travail ne savaient que rarement se faire inscrire. Il
n'est pas indiffrent cependant de noter que les demandes d'emplois nonsatisfaites, Constantine, qui taient de 1882 en 1930 et 2 791 en 1931,
atteignaient 7 520 en 1932, 4 401 en 1933 (35).
Est-il besoin de prciser enfin que les salaires verss aux ouvriers musulmans
taient trs infrieurs ceux consentis aux Europens et aux Juifs ? Un journalier
(32) Un auteur antismite, Claude Martin, rapporte dans son Histoire de l'Algrie
franaise (p. 276) que l'explication "la plus plausible" des meutes aurait t donne par
Augustin Bernard en ces termes : "Les fellahs avaient contract des dettes envers les usuriers
juifs et, les rcoltes ayant t mdiocres, ils avaient fait une expdition dans le mellah afin de
faire disparatre certains de leurs cranciers et de terroriser les autres". On jugera de la valeur de
cette pseudo-explication au fait que les rcoltes de crales de 1 934 furent, et de beaucoup, les
meilleures obtenues dans le Constantinois entre 1917 et 1937.
(33) On comptait approximativement 170 000 ouvriers agricoles musulmans dans le
dpartement en 1930, 175 000 en 1934, dont 45 000 saisonniers. Ceux-ci auraient t les plus
touchs.
(34) On estimait en France que le dpartement de Constantine fournissait 60 % environ
de l'migration algrienne. D'Alger on notait que le dpartement de Constantine envoyait, avant
la crise, environ 20 000 ouvriers en France.
(35) Pour 1934 il y aurait eu 6 289 demandes d'emploi et 3 981 offres contre 8 691
demandes en 1932 et 1939 offres. On ne comptait alors Constantine que 2 469 ouvriers
d'industrie en 1933 et 2 386 en 1934.
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Peut-tre pourrait-on ajouter que l'attitude agressive des Juifs nous parat
s'expliquer surtout par la peur. Les croix gammes faisaient leur apparition en
Algrie et au Maroc. En mai 1933, alors que des heurts opposaient Juifs et Arabes
Fs, Casablanca et Rabat, le bruit courut que les ouvriers arabes de la fabrique
de cigarettes JOB allaient tre remplacs par des Juifs allemands ; aussitt les
Algriens musulmans boycottrent tous les produits de cette marque franaise. Ce
que voyant, l'entreprise Juan Bastos se mit fabriquer des cahiers de papiers
cigarettes spcialement destins aux Musulmans : ils taient dcors de croix
gammes ! Pris de peur, les Juifs achetrent des armes et les jeunes se montraient
"arrogants". D'aucuns affichaient leurs sentiments pro-sionistes, tandis que les
communauts juives faisaient des dons importants pour l'installation de colons
sionistes en Palestine. C'tait jouer avec le feu, car, depuis les soulvements de
paysans palestiniens contre les colonies sionistes et le Congrs musulman de
Jrusalem, fin 1931, le monde arabe avait officiellement dclar la guerre au
sionisme. Or la presse nationaliste du Proche-Orient ne faisait nulle distinction
entre Juifs et Sionistes. Ds 1930, ceux qui connaissaient bien les sentiments des
Musulmans redoutaient que "ce qui se passait en Palestine pt se produire en
Algrie" (46).
De son ct, la communaut musulmane, elle aussi reprise en mains par les
Oulmas et les Elus, n'tait plus aussi passive qu'elle avait pu l'tre. Constantine
tait devenue en 1934 une capitale politique o les manifestations politiques se
multipliaient. De vritables meetings s'taient tenus depuis 1933 aux Pins de
Mansourah, d'abord pour protester contre le refus de Chautemps de recevoir la
dlgation conduite par le Dr Bendjelloul. Puis, le 12 fvrier 1934, les partis de
gauche franais avaient lanc une manifestation de protestation en cho la
journe parisienne du 6 fvrier. Les mots d'ordre communistes (moratoires des
dettes, crdit agricole pour tous, suppression des saisies et des expropriations)
rencontrrent, semble-t-il, un certain cho ; surtout, le 16 mai 1934, une manif
estation
de masse rassemblait l'appel du cheikh Ben Badis et du Dr Bendjelloul
quelque dix mille Musulmans qui entendaient protester contre les projets, prts
la commission interministrielle des affaires musulmanes, de fermer les mosques
et d'interdire les coles coraniques.
Cette fivre politique montante, qui allait, aux lections pour les conseils
gnraux du 14 octobre 1934, amener la victoire totale des candidats patronns
par la Fdration des Elus musulmans, traduisait peut-tre surtout le mconten
tement
et la dsaffection des Musulmans ; peut-tre aussi leurs aspirations plus ou
moins confusment nationalistes.
Comme dans toutes les priodes de colre, les Juifs taient les premiers viss.
Et c'est la raison pour laquelle l'antijudaisme ne cessa de monter de 1 933 mars
1935. Les meutes de Constantine eurent en effet leur retentissement immdiat
Am Bei'da (47) et Jemmapes o il y eut des pillages de magasins juifs. A Hamma
(46) V. Spielmann, Les vnements de Palestine vus par un Nord-africain, Alger, 1930.
(47) A Ain Beda (120 km au sud de Constantine, 940 juifs, 1 077 europens et 7 675
Musulmans en 1931) il y eut deux sries de manifestations les S et 6 aot ; trois juifs furent
malmens le S et des coups de feu tirs d'une maison juive. Le lendemain, jour de march, les
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Plaisance, un vieil Isralite fut tu ; Bizot, la seule famille juive fut assige le
5 aot et un de ses membres assassin (48).
Puis vint un boycott plus ou moins gnral de tous les commerces juifs. A
Constantine le boycott du commerce juif des tissus se poursuivait encore avec une
rigueur implacable la mi-novembre 1934 et il devait tre tendu d'autres villes
d'Algrie, Tlemcen notamment. Enfin de nouveaux et graves incidents clatrent
Stif le 1er fvrier 1935 et Oued Znati le 22 fvrier. Par deux fois, l'antijudasme devenait un prtexte pour attaquer les postes de police et aux cris de
"Vive Bendjelloul" se seraient mls les cris de "Vive Hitler ! " (49).
Les ractions politiques
Les milieux politiques d'Algrie n'avaient pas attendu ces prolongements
pour manifester leurs volonts. Ils virent immdiatement le parti qu'ils pourraient
tirer de l'meute de Constantine en rendant les Oulmas et les Elus responsables du
massacre (50).
Le gouverneur gnral Carde n'attendit pas les rsultats de l'enqute administ
rativepour crire au Ministre de l'Intrieur : "II me parat certain qu'il s'agit
d'une explosion de fanatisme provoque par des incidents secondaires, mais qui
apporte la preuve d'une prparation morale faite par les Elus et les Oulmas".
Cette mise en accusation assez gratuite tait bien d'ordre politique, car le
gouverneur demandait ce qu'on ne divulgut pas son jugement "pour ne pas
gner, disait-il, le travail d'apaisement poursuivi par les Elus et notables musul
mans". Mais son but tait clair ; comme le rpta le prsident du Conseil gnral
de Constantine, Deyron, le 24 octobre 1934 : "il n'tait plus possible de tolrer la
nfaste propagande des groupements politiques extrmistes ; le gouvernement avait
le devoir de briser l'effort de ces agitateurs anti-franais". Tous les conseillers
gnraux franais votrent aussi une dclaration rdige par le dlgu de
Constantine Vallet, vice-prsident du Conseil Suprieur, exigeant une politique de
fermet et l'octroi des pleins pouvoirs au Gouverneur. Ils demandaient aussi
boutiques juives furent mises sac, deux conseillers municipaux juifs malmens. Selon les
enquteurs communistes le signal de pillage aurait t donn par le meurtre d'un enfant arabe
tu par l'agent de police Akouka. L'intervention de la Lgion mit fin rapidement l'meute
montante.
(48) Michel Attal rfugi chez un facteur musulman fut assassin alors qu'il essayait de
s'enfuir avec son fils. Ce dernier fut sauv par un Musulman qui le cacha dans son burnous. Au
procs des assassins les Europens refusrent de tmoigner contre les Arabes.
(49) Les leaders juifs rendirent hommage aux Musulmans qui n'admettaient pas qu' la
moindre affaire "des indignes accourent menaants, dferlent sur de paisibles citoyens et
saccagent des magasins. Murs intolrables, dclara Znati ; que "je condamne sans appel"
ajoutait Ferhat Abbas.
(50) Le dput-maire Morinaud l'avoua avec quelque cynisme dans une interview
L'Echo d'Alger (8 aot 1934) : "Nous aurions tort de ne pas (en) tirer le profit qui s'impose".
Il prconisait diverses mesures en riposte : "II nous faut des garnisons fortes, des policiers
solidement organiss et je n'hsite pas le dire, et je l'ai dit au Marchal Ptain, voici six
semaines, il nous faut le droit pour le gouvernement gnral de mobiliser les citoyens valides en
cas d'meute".
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(51) L'Agriculteur de Constantine cit pax La Dpche algrienne (16 aot 1934) disait le
premier : "A l'origine de l'meute et des forfaits abominables qui ont t commis en plein jour,
la face des pouvoirs publics bafous, il faut trouver avant tout la fameuse crise d'autorit".