Professional Documents
Culture Documents
THORKENT
UN PLANETA
LLAMADO
KHRISDAL
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 92
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.
EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS MEXICO
A. THORKENT - 1972
sobre la parte literaria
ANTONIO BERNAL - 1972
sobre la cubierta
1
Georges Rayet, mayor inspector, aguard a que su superior, el Legislador
Ernst Silvayr, terminase de comprender el significado del informe recibido
pocas horas antes a travs del enlace de emergencia procedente de
Antares.
De no haberse producido la perturbacin en la zona habitual, de la VegaLira, hubiramos sabido con tiempo suficiente su llegada a la Tierra, seor
convino el mayor.
Silvayr asinti. Haba terminado con el informe y tena los ojos cerrados,
como si pensara intensamente.
Incluso hubiramos podido impedir su salida de la base vegana, Rayet.
Ahora ya es imposible detenerle dijo lentamente.
Podemos devolverle a su punto de origen.
Sera algo anmalo.
Pero una mejor solucin.
El Legislador movi el brazo derecho y encendi la pantalla de televisin
colocada sobre la mesa. Ambos hombres pudieron ver en ella el gran
puerto estelar situado a varios cientos de kilmetros de la capital.
An quedan unos minutos para que la nave con nuestro hombre aterrice
dijo Silvayr. Quiz podamos pensar en una solucin lgica.
Ese comandante de la Unex ha sido un cretino coment Rayet. Qu
vio en su oficial para enviarle a la Tierra a una revisin?
El Legislador movi la cabeza.
Lo ignoro. Ya he solicitado de los Registros el historial completo de...
consult de nuevo el informe, buscando el nombre...del teniente Adn
Villagran.
Las mquinas nunca se han equivocado en cien aos, seor. Si dijeron
que slo serva para ocupar un puesto medio en la oficialidad, as ser.
Ernst Silvayr inici una leve sonrisa, que apag inmediatamente. Georges
Rayet era eficiente, pero an posea pocos aos de servicio como para que
un Legislador del Orden le otorgase su plena confianza. Tal vez ms
adelante...
Recuerde que los comandantes de unidades poseen atribuciones para
solicitar una revisin a sus oficiales o soldados que estimen merecedores
de ocupar un puesto ms elevado volvi a mirar el informe. La
comandante Cooper, Alice Cooper, ha demostrado ya en ms de una
misin importante que su capacidad est ms que probada. Conoce lo
que hizo en el sistema planetario de Redon?
Rayet asinti en silencio.
All el Hermes hizo un buen trabajo. Evit una crisis en el Orden. Una
faccin de los habitantes de Redon tenan tramado un diablico plan para
desprestigiar a la Tierra y al Orden, adems de alzarse ellos con el poder
del sistema planetario. Luego, camino a su base vegana, descubri un
punto olvidado, que ahora el Alto Mando est considerando para iniciar un
Acercamiento.
Qu hace ahora la comandante Cooper?
El Legislador arrug el ceo, tratando de recordar.
Me parece que el mando de zona de Vega-Lira recomend a la
comandante cubrir el caso de Ruder. Aquellos espacios estelares son
reacios a integrarse en el Orden. Sobre todo, el reino de Ruder est dando
muestras de una agresividad sin antecedentes. La comandante Cooper
debe de estar, sin duda, en Cetso, un planeta neutral habitado por
comerciantes. Dentro de poco tendremos noticias interesantes de all.
Por qu est en Cetso, si el punto neurlgico de aquella zona es Ruder?
Ese planeta no desea recibir la visita del Orden. Cooper tiene rdenes de
permanecer en Cetso diez das ms. Si durante ese tiempo Ruder no
cambia de parecer, deber regresar.
A la base vegana?
Por cualquier parte del edificio de administracin del puerto del espacio
que pasase se encontraba con gran cantidad de gentes que acababan de
llegar a la Tierra o estaban a punto de partir, esperando recibir el aviso
para subir a las naves de lnea.
Adn se dio cuenta de que no haba tenido presente el cambio de horario
en la Tierra. Era demasiado temprano. Apenas haba salido el sol, y en la
ciudad se encontrara con que las oficinas de Pruebas y Destinos estaran
cerradas.
Entr en el restaurante. Pas por los aparatos suministradores, formando
cola inmediatamente detrs de un ser de Casiopea, de alta estatura y piel
blanca como el papel. En cambio, sus ojos eran rojos y las orejas largas y
puntiagudas. Adn pens que con toda seguridad se trataba de un
exportador de madera-metal, que haba llegado a la Tierra en viaje de
negocios.
Adn deposit sobre su bandeja un caf negro, tostadas crujientes, huevos
venusianos fritos y un gran vaso con zumo de naranja. Pens que algunos
de aquellos alimentos eran sintticos, pero el sabor y valor nutritivo seran
idnticos a los originales.
Pag con dos crditos y algunas milsimas, y busc una mesa libre para
l. Casi todas estaban ocupadas. Adn empezaba a resignarse a tener que
pedir permiso a alguien para sentarse a su mesa cuando descubri una
vaca junto a los amplios ventanales desde los cuales se dominaba el
puerto estelar.
Al llegar a ella, y despus de dejar la bandeja, se percat de la nia que
estaba sentada en una de las sillas.
Hola la salud, mientras buscaba a los acompaantes.
Hola respondi ella sin levantar la mirada, clavada en las punteras de
sus zapatos.
Adn tom asiento delante de la nia. Se dijo que sus padres, al regresar,
tal vez se enfadasen con l por apropiarse de la mesa. Estaba tentado de
levantarse cuando pregunt:
Vendrn pronto tus padres, preciosa?
Adn lleg a pensar que el aire acondicionado del comedor haba sufrido
una alteracin y estaba congelando el ambiente. Senta un fro intenso
recorrerle el cuerpo.
Era cierto que su labor en el planeta donde los mirdos eran temidos fue
algo positivo, pero como Alice no pudo informar de nada de ello, por
tratarse de un planeta prohibido, sus mritos quedaron sumidos en la
oscuridad. Fue una labor personal suya, que deba ser olvidada, si no
quera recibir un castigo por desobedecer las instrucciones, al mismo
tiempo de obtener las felicitaciones.
La nia pareci, de sbito, desentenderse de Adn. Miraba, a travs de los
cristales, las naves que partan del puerto del espacio.
Adn se pellizc, para asegurarse de que estaba despierto. Cuando volvi a
abrir los ojos, la nia segua estando all, y no tena la menor duda de que
haba adivinado sus pensamientos.
Ya estaba completamente seguro de encontrarse frente a una paranormal.
No era nada extrao. Existan muchos. Pero paranormales excelentes slo
los haba mayores, personas que desarrollaran sus facultades durante
aos como los atletas sus msculos. Aquella nia no tena ms de diez
aos y haba demostrado unas cualidades equivalentes a las que poda
poseer un telpata al alcanzar los treinta.
Puedo llevarte a tu casa, Rose dijo Adn.
La nia apart la mirada de los cristales y le mir.
No tengo casa respondi lentamente.
En algn sitio vivirs, supongo.
S.
Cul es?
Est lejos.
No es en la Tierra?
No.
aquella que el hombre de tez bronceada dijo que se llamaba Flavia. Entre
ambas exista una conexin complicada y misteriosa, que l se haba
propuesto descubrir.
El desconocido que le exigi el bolsito de Rose no era terrestre. Deba
descender de una subraza de ascendencia terrestre lejana, procedente de
Cstor o Plux. Eran gente introvertida, nada emprendedora, y que se
dispersaban por la galaxia causando ms problemas que otra cosa.
Estaban entrando en la ciudad. La densa riada de vehculos empezaba a
dispersarse en distintas direcciones. Sin dejar de vigilar el coche que
persegua, Adn record al robot:
No pierdas nuestra presa, amigo.
Era absurdo emplear cierta terminologa al dirigirse a un robot, pero Adn
prefera hacerlo a rebuscar palabras de ms fcil comprensin para la
mquina. De todas formas, el robot poda entenderle, al igual que a
pasajeros que empleasen cien idiomas distintos galcticos.
Si se detienen, hazlo tambin agreg.
El cliente puede estar tranquilo, seor respondi aflautadamente el
robot.
De sbito, el coche perseguido estuvo incluso a punto de sorprender al
eficiente mecanismo del robot. Aceler vertiginosamente y se elev, raudo,
al cielo, saliendo prohibitivamente de su zona de marcha.
Ya volaba por espacios estrechamente acotados por la circulacin, entre
elevados rascacielos. Impremeditadamente, Adn grit al robot:
Que no se escapen!
Los rels del autmata slo necesitaron unos segundos para recibir la
respuesta lgica para l de su computadora. Contest a Adn
tranquilamente:
El coche rojo ha cometido una infraccin, seor. Imposible seguirlo sin
atentar contra las leyes.
Es posible que digas la verdad, pero tambin puede ser que slo trates
de ganar tiempo. Acaso sabes, de verdad, dnde est Flavia, y me das una
direccin falsa?
Comprubelo dijo serenamente Adn. Si es cierto que all vive Flavia,
deseo que me d los diez mil crditos prometidos.
Est mintiendo, jefe. Ya sabemos que este tipo conoci a la nia y la
muchacha fortuitamente. Nada sabe del asunto a fondo. Por qu le iba a
decir Flavia, en tan poco tiempo, dnde vive?
Nadie puede predecir las reacciones de una paranormal que se
encuentre en el estado que est Flavia. Podemos probar. No tenemos, por
el momento, otra pista.
Quiero mi dinero y largarme de una vez pidi Adn.
Supones que soy tonto? Te pagar cuando est seguro de que no has
mentido. Emlop se quedar contigo para vigilarte. Si has querido
engaarme, le dir que cumpla mi orden de liquidarte.
Resignadamente, Adn dijo:
Tendr que confiar en usted. Pero temo que luego, cuando tenga a Flavia
en su poder, me quiera liquidar para ahorrarse el dinero.
Golden, ri divertido.
Es posible que no te pague, pero s que te deje ir.
Los dos hombres salieron de la habitacin. Emlop gru algunas
maldiciones, y se sent delante de Adn. Despus de sacar una pistola,
advirti:
Ahora quietecito, amigo. El jefe estar de vuelta en menos de una hora, o
me dir por visfono que te mate.
Creo que ests deseando esto ltimo dijo Adn, molesto.
Emlop solt una carcajada.
Adn record que deba presentarse a las pruebas al cabo de dos das...
unas treinta horas.
Ser suficiente asinti la nia.
Salieron al pasillo y anduvieron hasta los ascensores. Llevaba de la mano a
la nia, y sinti que ella se la oprima.
Qu te ocurre?
An no s... Presiento peligro. Vienen por el ascensor!
Adn no se detuvo a preguntar nada ms. La nia le haba dado pruebas
suficientes de su clarividencia. Echaron a correr en direccin contraria.
Antes de que alcanzaran el recodo del pasillo, Golden y sus hombres
salieron del ascensor, descubrieron a los fugitivos y empezaron a sacar sus
armas. Tres descargas energticas se estrellaron contra el suelo, un
segundo despus de que el hombre y la nia se pusieran a resguardo.
Adn mir desesperado. Frente a ellos tenan un largo corredor,
flanqueado por docenas de puertas cerradas. No podra abrir ninguna de
ellas, adems de que aquello supondra un suicidio porque se encontraran
encerrados y a merced de sus enemigos. Si seguan corriendo se hallaran
al alcance de las armas de Golden y los suyos, antes de llegar al prximo
recodo.
Afortunadamente para ellos, Golden ignoraba si Adn estaba armado o no
con la pistola de Emlop y, junto con los dems, se acercaba lentamente.
Aquella actitud llena de precaucin dio tiempo a Adn a descubrir una
puerta que conduca a las escaleras de emergencia.
Subieron por ellas tan rpidamente como pudieron. En el terrado podran
encontrar un vehculo robot, y escapar del edificio. Adn alz la mirada por
el hueco de escaleras y se desalent al comprobar que an tenan que
subir cinco pisos. Si Golden descubra pronto por dnde haban hudo,
difcilmente alcanzaran el terrado.
Corgo salt hacia el pasillo donde an suponan que estaban Adn y la
nia. Se qued paralizado, asombrado de no ver a los perseguidos. Golden
se reuni con l, y seal rpidamente la entreabierta puerta que conduca
a las escaleras, diciendo:
Por toda respuesta, Adn cogi a Rose y la coloc encima del mostrador,
diciendo, como si le doliera mucho tenerlo que confesar:
Es que me ha dejado esto, y no tengo experiencia en cuidar nios. Si
usted fuese tan amable...
La muchacha abandon su amable sonrisa, y tom la cinta de un tirn.
Olvdelo, amigo. Siga toda la noche con su hijita. La nave donde su
compaera se ha largado pertenece a un tal Hemigh Glenn. Debe de ser un
gran tipo, cuando le abandona a usted.
Cuestin de caprichos, nena. Adn pensaba que aquel nombre no le
deca nada. Haba esperado que la nave estuviese a nombre de Arnold
Golden. No te has equivocado al leer la matrcula, Rose?
No. Era CLL-5647 replic la nia firmemente.
Su destino es la Luna la sonrisa de la muchacha se acentu, al
agregar, hiriente: Concretamente, Ciudad Alegre. Amigo, ella piensa
pasarlo en grande.
Adn lo vio ahora todo claro. Golden no haba utilizado su nave particular,
sino otra que figuraba como propiedad de alguno de sus empleados. Era
lgico que marchase a Ciudad Alegre. La Luna escapaba del dominio de las
autoridades terrestres. Ocurra as desde los tiempos de la Primera Era,
cuando algn podrido emperador otorg grandes privilegios a uno de sus
favoritos. Con el transcurso de los aos, las cosas siguieron as. Nadie se
acord de derogar las leyes, y el Orden se encontr con aquel estado
privilegial que gozaba el satlite. Para no aparecer como dictador, respet
las viejas costumbres.
El puado de hampones que pululaban en la Luna procuraba no
extralimitarse porque saba que el Orden slo estaba esperando una
oportunidad para obligar a la polica a marcharse de all, y ocuparla
militarmente. Lo inmediato, entonces, sera desmantelar los garitos,
cabarets y dems antros que proporcionaban felicidad artificial.
Cundo sale un transporte para Ciudad Alegre? pregunt Adn a la
muchacha.
Era lo justo para adquirir dos pasajes para volver a la Tierra si, por
cualquier circunstancia, Rose no poda devolverles a ambos all de la
misma forma que les hizo poner sus plantas en el satlite.
A qu prefieres jugar, Rose?
Estaban nuevamente en la gran sala de juego, y Rose lo miraba todo con
ojos muy abiertos, entusiasmada con el color y el ruido compacto del
ambiente.
Eso parece bonito dijo la nia.
Lo que a Rose le pareca bonito era una ruleta estelar, suspendida en el
aire. Alrededor de ella se apiaban docenas de personas, entre seres
humanos y humanoides. El encargado de controlar las apuestas era un
hombre-simio de Netefh, que con su agilidad innata pareca estar en todas
partes, recogiendo mucho dinero y entregando en premios una mnima
parte.
Eso es muy difcil, Rose. Por qu no probamos con otra cosa?
No. Esto me gusta.
Como quieras.
Se acercaron ms, y Adn explic a Rose que la ruleta estelar se trataba de
una variante de un viejo juego terrestre, muy en boga mucho antes de la
Primera Era.
Se trataba de un espacio carente de gravedad, donde flotaban doscientas
bolitas, la mitad rojas y la otra mitad azules. En el centro haba un sol
diminuto. Cuando el encargado estaba conforme con la cantidad de las
apuestas, inyectaba aire al cubo transparente y las bolitas azules y rojas
empezaban a girar de forma loca, hasta que una de ellas chocaba contra el
diminuto sol y se detena el juego.
Se poda apostar al color de la bola que tocaba el sol, al tiempo de
duracin, si suceda en segundos pares o impares, al lado izquierdo o
derecho del sol donde se produca la colisin, etc. Naturalmente quien
acertase el nmero de la bolita que tocaba el sol, adems de color, tiempo
y lado, acertaba un pleno importante.
El encargado del juego caminaba sin cesar de un lado para otro, haciendo
que los jugadores se diesen prisa en sus apuestas, que formalizaban
pulsando las teclas de docenas de tableros colocados alrededor del cubo al
tiempo que depositaban el dinero en su interior. Todo era casi automtico.
El encargado slo daba un tono de extraa humanidad al juego.
Estaban delante de uno de los tableros, y Adn ech una moneda de
crdito y puls la tecla de rojo.
El encargado de la ruleta estelar consider que haba ya suficientes
apuestas, y puso en funcionamiento el cubo. Slo transcurrieron ocho
segundos para que una de las bolitas diese por la parte izquierda al sol. El
tiempo mximo eran de veinte segundos. Ganaban quienes apostaron al
azul, segundo par, lado izquierdo, tiempo menos diez segundos y nmero
de la bola, ochenta y ocho. As lo anunci el encargado, mientras pagaba
algunas pequeas apuestas y lo preparaba todo para otra jugada.
En las siguientes, Adn volvi a perder en total once crditos ms. Estaba
a punto de decirle a Rose que deban probar en otros juegos cuando la
nia le dijo:
Dame la moneda, Adn.
ste mir un poco doloridamente la pieza de diez crditos, y se la entreg a
la nia. Curioso, Adn observ cmo Rose la depositaba en el tablero, y
sus pequeos deditos pulsaban las teclas con una decisin asombrosa.
Despus que se hubo puesto en marcha el vertiginoso caminar de bolitas
azules y rojas, y se detuvieron, el encargado empez a recitar de forma
montona:
Rojo, impar, derecho, menos catorce segundos, nmero ciento doce.
Tomen sus apuestas, seres. Vamos a otra...
Entonces su voz se quebr al pasar delante del tablero que Rose haba
manejado. El hombre-simio se haba quedado paralizado al leer los
resultados del tablero. Jadeante y parpadeando, anunci:
Pleno, pleno total.
por simple que sea. Luego obligar a todos los tuyos a que me obedezcan,
como lo hars t.
La reaccin de Flavia fue centelleante. Tom un jarrn cercano a ella, y lo
arroj contra Golden. ste apenas si tuvo tiempo de agacharse.
Corgo salt sobre la muchacha y la agarr por los brazos. Golden estaba
furioso, y avanz hacia Flavia furiosamente, ordenando:
Corgo, dale a esta salvaje su merecido.
El aludido arroj a Flavia sobre la butaca y a punto estaba de golpearla
cuando la puerta de la habitacin se abri violentamente y entraron Adn
y Rose.
Corgo no lleg a golpear a Flavia. Ya tena sobre l la mirada furiosa de
Rose y, como un frgil mueco, fue arrojado al fondo de la estancia. Desde
all intent levantarse frenticamente, y un nuevo ataque de Rose lo tumb
definitivamente al suelo.
Rose se olvid de todo y corri hacia Flavia, abrazndose a ella. Mientras
Adn desarmaba a Golden, pens que las muchachas no necesitaran de
palabras para comunicarse sus impresiones.
Adn crey que Golden estaba demasiado asombrado, ms de lo que
debiera para tratarse solamente de la entrada inesperada en su recinto de
aquellas personas que supona en la Tierra. El mismo Golden fue quien
explic a Adn:
Es sorprendente el poder de esta nia. En esta habitacin hay un
perturbador mental, que no parece afectarla en absoluto.
Entonces Rose se dirigi hasta la mesa donde estaba el perturbador y lo
mir fijamente. La cajita metlica pareci ser estrujada por una poderosa
mano.
Ya not su influencia al entrar dijo Rose, mirando de forma desafiante
a Golden.
Arnold observ la pantalla de televisin que mostraba su gran saln de
juego. Algo extrao suceda en l. Los clientes dejaban de jugar. Los que
hasta el momento haban parecido ser sus empleados, dejaron ver sus
agachados rostros. Golden sinti que le faltaba el aire, al comprender que
todos los dueos de casinos de Ciudad Alegre estaban all, rodeados por
sus hombres de confianza. Haban cubierto todas las salidas, y encerrado
a sus propios servidores.
As es, Golden. Est perdido. Dijimos a sus colegas que usted quera a
Flavia para valerse de sus poderes, y arruinarles. Ellos decidieron
colaborar, por supuesto.
Golden era, ante todo, un jugador, y pareca aceptar deportivamente su
derrota. Encendi tranquilamente un cigarrillo y, despus de fumar, dijo:
Creo que tienes razn. Podra explicarles la verdad, pero no me creeran.
Supondran que se trataba de una mentira para escapar de esta situacin.
Es cierto.
Qu parte tiene usted en este asunto realmente, Villagran? Para quin
trabaja? Me equivoqu con usted, al no suponerle tan listo. Si es por
dinero...
No me haga rer. He rechazado cinco millones de crditos por conseguir
la ayuda de sus colegas de juego, Golden.
Arnold suspir, y arroj el cigarrillo a un cenicero.
Es penoso que todo se haya perdido en el ltimo instante. Unos minutos
ms, y habra huido de la Luna. Saba que tengo preparada una nave
interestelar que me habra conducido a Khrisdal de inmediato? All
hubiera estado a salvo. Cmo llegaron antes que yo? Les dejamos en el
hotel, metidos en un pequeo lo con la polica terrestre...
Adn seal a Rose, que segua acariciando a Flavia, ya casi totalmente
recuperada.
Ella tom la iniciativa. Slo dese estar aqu, y... plaf!
Es sorprendente. A cada generacin, los nativos de Khrisdal aumetan
sus poderes. Si quisieran, podran apoderarse de toda la galaxia. Pero les
falta ambicin.