Captulo V

POSPOSITIVISIMO Y HERMENEUTICA FILOSOFICA

1. LA CRISIS EPISTEMOLOGICA DEL POSITIVISMO
Si hemos de recapitular lo dicho hasta aqu en una breve sntesis, podr
decirse que la crisis epistemolgica del Derecho natural (o mejor, de la
Teora del Derecho natural) es definitiva, en la medida en que el modelo,
epistemolgico del positivismo supuso una transformacin-radical del viejo
planteamiento, y que, en esa misma medida, los tipos de pensamiento
caracterizados por una forma de pensar calificable de iusnaturalista
aunque no se autodefinan de esta manera carecen asimismo de la base
gnoseolgica suficiente para reivindicar para s el ttulo de conocimiento
racional. Todos los intentos de renovacin o renacimiento del Derecho,
natural no escatiman novedades terminolgicas, pero bajo el examen del
mtodo descriptivo-epistemolgico se muestran como otras tantas maneras
del Derecho natural, y en muchas ocasiones no afectadas precisamente por
la originalidad del planteamiento.
Puede decirse, por tanto, que el pensamiento especulativo puede discurrir
ms all del positivismo, pero eso s teniendo en cuenta al positivismo.
Lo que hemos denominado pospositivismo hace referencia a la fase actual
de la filosofa, en la cual el modelo epistemolgico del positivismo ha
entrado en crisis, pero no para volver a la metafsica de antao, sino para
profundizar por nuevas veredas cuestiones slo comprensibles en el marco
de discusin acotado por el positivismo.
La crisis epistemolgica del positivismo es la crisis del modelo
epistemolgico de la fsica de Newton, y a la par, la puesta en tela de juicio
del angosto concepto de racionalidad que postula. En rigor, la filosofa
positivista fue edificada como respuesta filosfica a los problemas de la
Fsica, hacindose extensiva despus a los otros mbitos del conocimiento a
costa naturalmente de fiscalizar objetos del saber que poco o nada
tenan que ver con el mundo inerte de los cuerpos fsicos. Aquel lema,
simple pero ntido, que expresaba su actitud metdica (atenerse a los
hechos) se vera en nuestro siglo sometido a una crtica tambin
sumamente sencilla, pero no por eso menos, contundente: qu es un
hecho? El positivismo haba mantenido una actitud naturalista ante esta
cuestin, en el sentido de que para l los hechos se mostraban tal cual ante
nuestros sentidos, como frutos maduros aptos para ser asimilados por
nuestro entendimiento; en una funcin directa. Mantenase, en definitiva,
que entre el sujeto observador (cognoscente) y el objeto o hecho observado
(conocido) haba una relacin directa; nuestra mente reflejaba como en un
espejo la realidad inmediata de los hechos. Esto Supona - adems una
determinada concepcin de la realidad, segn la cual lo real nos es dado, o
mejor: pre-dado, dado de antemano, a nuestros sentidos y a nuestro
entendimiento, de tal modo que stos han de doblegarse y adaptarse a
aqullos. La imagen del espejo es aqu sumamente clarificadora. Y como en

el espejo, no slo se refleja en nuestro entendimiento una parte o un

aspecto de la realidad, sino toda la realidad, Y por tanto un mismo
concepto- de razn es instrumento adecuado para todo el conocimiento. Es
el principio de la unidad de la ciencia, que l positivismo en sus diversas
manifestaciones hizo suyo como une de sus postulados bsicos. Quedaban
as fuera del alcance d la razn sectores amplios de la realidad humana no
susceptibles de ser reflejados y qu pueden compendiarse en un nico
problema: el problema de la racionalidad de la decisin. La poltica, la tica
y la esttica eran susceptibles nicamente de tratamiento descriptivista,
pero se exclua toda posibilidad de reflexin racional sobre el discurso
prctico. Sobre esta pluralidad de aspectos es sobre la que hizo agua l
positivismo como corriente filosfica general y el positivismo jurdico como
forma especial de la filosofa del Derecho. La crisis epistemolgica del
positivismo conlleva la crisis del positivismo jurdico, Los diversos puntos de
la crisis convergen en demostrar la insuficiencia epistemolgica del
descriptivismo.
El positivismo es una actitud metdica general cuya idea bsica es que el
conocimiento consiste en describir la realidad. Esta idea supone una
determinada concepcin de la realidad y una especfica concepcin de la
descripcin. Qu es la descripcin? Antes hemos hecho alusin al espejo.
Ahora, siguiendo con los smiles, podemos hacer mencin a la fotografa.
Esta, como aqul, refleja la realidad tal cual es, pero entre la fotografa y
el espejo hay una notable diferencia, y es que mientras que la primera
registra permanentemente el estado de las cosas de la realidad, haciendo
posible la acumulacin de descripciones en un fichero, que puede
organizarse de acuerdo con un determinado orden, el espejo refleja la
realidad en s misma, pero no la materializa y por lo tanto no hace posible
su registro. A la mentalidad positivista, que es una mentalidad
coleccionista, se adapta pues mejor la imagen o el smil de la fotografa.
Esta imagen la he utilizado en uno de mis trabajos, donde se puede leer: El
positivismo (...) prescinde de la metafsica, pero eleva la realidad misma a la
metafsica, prescinde de la idea, y, sin embargo, rescata la realidad como
idea. Podra decirse que fotografa la realidad, tratando, en definitiva, de
estabilizarla o, si se quiere, de eternizarla. La fotografa describe la
realidad, ya que no aade nada a ella, simplemente la retrata, la refleja
tal cual es. No da lugar a la interpretacin y por consiguiente tampoco a los
juicios subjetivos y a la concepcin del mundo y de la vida del observadorfotgrafo; en consecuencia, imposibilita la tergiversacin de la realidad. Lo
que aparece en la fotografa es lo real. Lo real es lo dado de antemano ante
la mquina fotogrfica, la cual retrata lo dado tal cual es porque lo dado
preexiste. Entre la mquina fotogrfica y la realidad no hay intermediario, la
relacin es inmediata, no es posible la tergiversacin, es decir, no es posible
la ideologa. Adems de esto, la fotografa objetivista la realidad: sta puede
ser mostrada a todos, y todos pueden comprobar con sus propios ojos la
realidad en ella impresa. Mediante ella somos capaces de poseer la realidad
en nuestras manos y darla a conocer a todos los dems sin que se mueva
nadie de su asiento: mire usted dnde he pasado mis vacaciones! Cuanto

mejor sea la mquina que utilicemos y con mayor precisin y exactitud

funcione, tanto ms ntida y clara ser la imagen de la fotografa. Se trata,
pues, de poseer una buena mquina para poder conocer la realidad. Todo el
problema se reduce a hacer una mquina perfecta o a mejorar
progresivamente sus caracteres tcnicos.
Sustituyamos ahora la mquina fotogrfica por la palabra milagrosa de la
filosofa moderna: mtodo. Veremos que el mtodo del positivismo cumple,
respecto de la realidad, idntica funcin a la descrita para la cmara
fotogrfica. El mtodo positivista tiene como meta la descripcin de la
realidad, esto es, de los hechos. La realidad (los hechos) le es dada de
antemano al observador, y es ste quien ha de describirla tal cual es, de
acuerdo con un mtodo que posibilite la objetividad, es decir, la ausencia de
ideologa. Y de igual manera que en el caso de la cmara, aqu tambin el
mtodo de observacin ha de ser perfeccionado progresivamente, ya que
en su progresivo desarrollo radica el desarrollo paralelo' del conocimiento.
La descripcin positivista excluye absolutamente la interpretacin. All
donde hay ciencia no hay interpretacin, y viceversa: donde hay
interpretacin no hay ciencia y por tanto no hay racionalidad.
La pregunta que hay que plantearse aqu es la siguiente: es posible
realmente la descripcin de la realidad? Acaso puede sta ser pensada
prescindiendo absolutamente de toda interpretacin? La actitud
ingenuamente descriptivista del positivismo no es ya sostenible a la luz de
la actual investigacin filosfica y cientfica. Sin embargo, no todo en el
positivismo puede ser desechadle. En primer lugar, esa corriente
decimonnica ha marcado a la especulacin de nuestro siglo-el mbito de
discusin: la realidad existencia, no ideal, o metafsica. Y en segundo
trmino el propio positivismo evolucionado (el positivismo lgico) ha llevado
a la filosofa a un punto de confluencia con otras tradiciones
epistemolgicas: a la plataforma comn del lenguaje. Ei positivismo pues,
no es ajeno al giro lingstico que ha experimentado el pensamiento en los
ltimos aos y que se encuentra abocado a invadir la totalidad de la ciencia
y la filosofa. Puede decirse entonces que el positivismo ha entrado en crisis
a partir de la toma de conciencia de sus limitaciones epistemolgicas, pero
que de esta crisis han quedado elementos que, prolongando la lnea del
positivismo, encajan perfectamente en el esquema del anlisis del lenguaje,
al menos en alguno de sus aspectos. A continuacin se analizar
brevemente alguno de los componentes intelectuales que han dado lugar a
la crisis epistemolgica del positivismo. En nuestro tiempo confluyen
diversas tradiciones filosficas, algunas de las cuales parecan haber
periclitado definitivamente, adquiriendo un nuevo frescor y una faz original.
Esto indica una vez ms cmo en la historia de la filosofa nada se pierde
realmente, de tal modo que lo que pareca olvidado definitivamente, tras
perodos oscuros para su vida consciente, retoma de nuevo incesantemente.
La crtica al positivismo como corriente filosfica-se ha realizado desde
mltiples perspectivas, algunas de las cuales han dejado honda huella en el

actual modo de proceder filosfico. Especialmente hay que destacar el

profundo influjo ejercido en este aspecto por la teora del mtodo de la
corriente denominada filosofa de la razn histrica (Dilthey) y de la razn
vital (Ortega), con la que- se halla en ntima conexin aunque desde
planteamientos algo diferentes la actual hermenutica (Gadamer,
Bollnow). El racionalismo crtico (Popper, Albert) ha supuesto una cierta
revisin de los esquemas positivistas y neopositivistas y por tanto una
ampliacin del mtodo cientfico. Por ltimo, la denominada Teora crtica,
representada por la Escuela de Frankfurt (Adorno, Horkhei- mer, Habermas)
prosigue en nuestros das la tradicin hegeliano-marxista, incorporando en
su seno valiosas aportaciones de mbitos cientficos a los que inicialmente
fue ajena tal tradicin, singularmente el anlisis comunicacional del
lenguaje y las principales aportaciones de la teora psicoanaltica de
Sigmund Freud. A estas corrientes hay que aadir adems la fenomenologa,
bajo sus diferentes formas (descriptivista, transcendental, existencial y
operativa), y lo que se ha dado en denominar Rehabilitacin de la filosofa
prctica, que constituye ms que una tendencia filosfica, el resultado de
mltiples vas de pensamiento que entroncan en la actualidad con la
tradicin, clsica de la razn prctica y que en el mbito de la filosofa
jurdica suponen sin ninguna duda un sugestivo punto de encuentro y una
revitalizacin de problemas que el positivismo haba enterrado bajo la
etiqueta de la irracionalidad de la decisin.
La discusin metdica en la actualidad presenta un panorama sumamente
complejo y pluralista, que es, sin duda, el reflejo de la sociedad pluralista
contempornea. Se habla incluso de coexistencia de paradigmas para
indicar que, a diferencia de la historia pasada, caracterizada sobre todo por
el predominio de un paradigma o modelo cientfico, lo que domina la actitud
metdica en nuestros das, es precisamente la ausencia de un modelo
epistemolgico dominante y, en su lugar, la presencia de un amplio y
variado pluralismo metdico. Este pluralismo metdico no slo se
caracteriza por existir como tal, sino tambin por acuar nuevas
perspectivas metodolgicas integradoras, siendo stas las que, en
opinin de Wuchterl, dominan en el actual panorama filosfico, de tal modo
que los paradigmas filosficos actuales seran los denominados mtodos
integradores. Aqu no podemos, por razones de espacio y de oportunidad,
hacer un anlisis minucioso de esta interesante discusin epistemolgica,
pero s es preciso llamar la atencin sobre aquellas formas de pensamiento
que afectan o pueden afectar a la filosofa jurdica para extraer las
consecuencias de la discusin sobre los problemas terico-jurdicos. Todas
las tendencias filosficas del presente confluyen en sealar la crisis
epistemolgica del positivismo, aunque esto no suponga la vuelta a
planteamientos metafsicos. El peligro de la aparicin de la metafsica
est, no obstante, de continuo presente. La filosofa jurdica, se encuentra
hoy ante un interesante reto: el de encontrar una va adecuada que
posibilite la polmica en torno a los principales problemas terico-jurdicos
sin caer en la trampa metafsica del Derecho natural ni en la ingenuidad,
insostenible ya, del descriptivismo propio de la mentalidad positivista. Cul

es esa va, esa plataforma comn de desarrollo terico?' A nuestro juicio, y

como se ver a continuacin, esa va es hoy la del anlisis del lenguaje.
Ahora bien; esta expresin (anlisis del lenguaje) es preciso clarificarla al
mximo, ya que en realidad puede ser entendida de muy diversas maneras.
De momento adelantemos que no se trata de restringir la filosofa del
Derecho al anlisis puramente formal (sintctico) del lenguaje, sino- que con
aquella expresin se quiere dar a entender una postura metdica que,
aunque tenga como objeto el lenguaje en s mismo considerado, acepta la
pluridimensionalidad lingstica y pretende analizarla sin acudir a fciles
compromisos reduccionistas.

2. HERMENUTICA FILOSFICA Y FILOSOFA DEL DERECHO

El triunfo total del positivismo, en el siglo diecinueve no hizo olvidar a la
intelectualidad europea la tradicin de lo que en Espaa se llamaron las
humanidades, y de lo que pronto pretendi status cientfico bajo la
designacin de Geisteswissenschaften en Alemania y Sciences morales en
Francia.
El imperialismo de la Fsica y su extensin a todos les campos del saber
humano no fueron suficientes para apagar la llama de: preocupaciones
intelectuales que hundan-sus races en una multisecular tradicin clsica. El
profundo peso de esta tradicin, la preocupacin por los valores- en el
mbito-de la filosofa postkantiana y la relativa independencia
epistemolgica de determinadas formas de conocimiento respecto al
mdelo sagrado de la Fsica matemtica hicieron posible que, a pesar del
potente influjo de esta ltima, nunca fuera omnicomprensivo y totalizador.
Entre- estas formas de conocimiento que por su propia naturaleza poco o
nada tenan que aprender de 'los ortodoxos mtodos de la Fsica se contaba
la Ciencia del Derecho, tradicionalmente llamada Jurisprudencia. Por su
propia ndole,-consistente en el tratamiento de textos y en la investigacin
de su significado,--se hallaba muy alejada del modelo, fsico, cuyo esquema
de observacin, experimentacin y verificacin le era absolutamente ajeno
en atencin a la propia, naturaleza de su objeto. Esto no quiere decir que la
dogmtica no se enriqueciera en contacto con el clima intelectual creado
por el positivismo, caracterizado por la aspiracin a la exactitud, el rigor y la
coherencia. Pero si se prescinde del clima y se atiende al riguroso
planteamiento metdico, la Fsica era ajena a la Dogmtica y sta a aqulla.
De ah la incomprensin recproca y el sentimiento de inferioridad que
invadi a los juristas. No obstante, como-ya hemos -visto, el siglo XDC no
slo fue el siglo del auge del positivismo sino tambin del historicismo, que
constitua, no su anttesis- sino ms bien la otra cara de la moneda. La
Historia se eriga en el otro modelo cientfico, distinto radicalmente de la
Fsica, pero con idnticas pretensiones de absolutismo. Este bimetalismo
epistemolgico habra de producir de inmediato una; situacin
esquizoide: la divisin del- mundo fsico y del mundo histrico, con la
pretensin de cada uno de ellos de invadir el otro para, de esta forma,

explicar la realidad toda. Al mismo tiempo que el positivismo pretendi

fisicalizar los objetos culturales, la historia historific los: objetos
naturales, y en esta doble accin recproca se produjeron ciertamente frutos
encomiables. Qu es la obra de Darwin sino una historificacin del
mundo biolgico? O qu la obra de Marx sino la fisicalizacin del mundo
histrico?
Dilthey acu el esquema decisivo que se abrira paso: la reivindicacin de
la razn histrica frente a la razn, fsico-matemtica, y-la fundamentacin
a travs de aqulla de las Geis teswissenschaften. La razn histrica es
la Historia elevada a razn, esto es, la Historia en cuanto que da razn de
toda la realidad. Es comprensin, transmigracin psicolgica a eventos
ajenos y quiz lejanos en el tiempo. En la comprensin juega un papel
fundamental la biografa como un todo susceptible de ser comprendido
en su sentido gracias, a una traslacin simptica de m vida a la vidaajena. Ortega se sita en esta misma lnea. La vida, como realidad radical
-que es, subyace a cualquier otra realidad, la cual sea del tipo que fuere
es una realidad radicada, cuyo significado no est, pues, en s misma sino
en ntima conexin-con la primera. La razn vital es la vida elevada a razn,
ms amplia en su perspectiva que la razn fsico-matemtica y, por tanto,
superadora de las estrecheces epistemolgicas de esta ltima. Sin embargo,
tanto la filosofa de Dilthey como la de Ortega estuvieron demasiado
influidas por el enorme peso que el positivismo filosfico ejerci durante
todo el siglo XIX y buena parte del XX, como para dotar a las Ciencias del
Espritu de un modelo epistemolgico propio. Si nos atenemos a Dilthey
parece bastante plausible la idea de que su construccin fundamentadora
de las ciencias del Espritu se realiz teniendo muy en cuenta los esquemas
propios de las ciencias de la naturaleza. Esto lo han sealado enfticamente
tanto Gadamer como Habermas.
Gadamer pone dicha conexin en claro desde la primera pgina de su
monumental obra: cuando sostiene que la naturaleza lgica de las ciencias
del espritu se encuentra dominada en el siglo XIX por el modelo de las
ciencias naturales. El prejuicio positivista de lo previamente dado invade la
elaboracin metdica diltheyana, donde se intenta para la consecucin de
un conocimiento, autnticamente cientfico la disolucin de los lazos
vitales, la obtencin de distancia con respecto a la propia historia, lo cual
slo de esta manera es susceptible de convertirse en objeto, todo lo cual
supone trasladar a las ciencias del espritu el modelo moderno de ciencia. Y
aade Gadamer: No hay un mtodo de das ciencias del espritu. Es preciso
preguntarse: primero, qu quiere decir aqu mtodo; y segundo, si las
dems condiciones bajo las cuales estn las ciencias del espritu no son
quiz mucho ms importantes para su modo de operar que lo que lo es la
lgica inductiva. Y aqu se plantea Gadamer la pregunta-filosfica bsica
que l trata de contestar: no estar lo cientfico de las ciencias del espritu
ms en el espritu que en su metdica?. Quiz la induccin y la
generalizacin de los datos jueguen aqu un escaso papel. La filosofa
moderna se ha preocupado hasta ahora del mtodo, del camino, del

trayecto. Hora es que nos ocupemos del fin, del objetivo, esto es, de la
verdad. Esta parece ser la intencin ltima de Gadamer expresada en el
ttulo de su obra: Verdad y mtodo. No, pues, la verdad a travs o por
medio del mtodo, ilusin permanente de los modernos, proclamada por
los padres espirituales de su filosofa, Descartes, Bacon y Hobbes. Gadamer
hace una llamada aguda a la profundizacin en el proyecto lanzado por el
movimiento de las ciencias del espritu, pero transcendiendo los estrechos
lmites de su planteamiento. Esto slo es posible mediante la conexin con'
la tradicin humanista, que contrarreste las pretensiones de exclusividad de
la tradicin cientfica. La tradicin humanista se expresa perfectamente
mediante el concepto de formacin (Aibildung), la cual ha tomado diversas
denominaciones en los diversos mbitos culturales y en las diferentes
pocas. Esprit de jinesse es llamada por Pascal en contraposicin a esprit
geometrique; otras denominaciones como sensus communis, common
sense, phrnesis, prudentia apuntan la misma idea: actitud general y
comprensiva, basada en la experiencia vital, que sabe enlazar el
acontecimiento individual en un esquema ms amplio de significado gracias
a la comprensin del todo. Tomar conciencia de la comprensin del todo y
reflexionar sobre lo que propiamente la comprensin es, y cmo subyace al
conocimiento todo, es precisamente la finalidad de la hermenutica que
Gadamer propone. Se trata, por consiguiente, de una hermenutica
filosfica, como reza el subttulo de la obra. Mi aspiracin es propiamente
una aspiracin filosfica: la cuestin no est en averiguar qu es lo que
hacemos o deberamos hacer, sino en qu es lo que pasa en nosotros, ms
all de la voluntad de hacer142. Qu es lo que sucede con nosotros y en
nosotros ms all de nuestro querer y de nuestro hacer. Gadamer elude la
palabra saber, quiz por el abuso de que esta palabra ha sido objeto en la
filosofa del mtodo o teora del conocimiento. Pero adems por otra razn:
porque sostiene la necesidad de ampliar la nocin de conocimiento y la
nocin de verdad.
La pregunta que se plantea la hermenutica filosfica est dirigida, pues, no
a las sedicentes ciencias del espritu, sino a la totalidad de la experiencia
humana del mundo y de la praxis vital. S se quisiera formular
kantianamente habra que decir: Wie ist Verstehen mglich? (Cmo es
posible la comprensin?). No se trata segn expresa reiteradamente
Gadamer de una teora de la interpretacin al modo de Betti ni de una
preceptiva de la comprensin, esto es, de un examen de reglas para
mejor comprender. Es una filosofa que llama la atencin sobre el
comprender como la forma de ser del estar ah. En este sentido afirma
Gadamer: que Heidegger ha demostrado convincentemente que la
comprensin no es una ms entre las posibles maneras de comportamiento
del sujeto, sino las formas de ser del estar ah (Da- sein) mismo; y que as
hay que entender el concepto Hermenutica, que indica la "movilidad
radical del estar-ah, susceptible de extenderse al todo de su experiencia
del mundo. El ser-ah es finito e histrico, y desde, su finitud y su
historicidad comprende el todo de su experiencia vital; esto constituye una
realidad que radica en la naturaleza de las cosas y que motiva que el

movimiento de la comprensin sea omnicomprensivo, totalizador y

universal. En esta tarea, la hermenutica se hace cargo de la tradicin que
slo es comprensible teniendo en cuenta la historia efectual: La tesis de mi
libro dice Gadamer es que el momento histrico- efectual permanece
actuando en toda comprensin de la tradicin (...). Sin embargo, la
hermenutica corre aqu el peligro de caer en los defectos de la filosofa de
la historia, puesto que su meta cognoscitiva es hallar el sentido, no de loindividual en cuanto que individual, sino en conexin con la historia
efectual, de tal modo que nada escape a la integracin en el todo dotado de
sentido, incluso los ms pequeos detalles. Pero la hermenutica pretende
escapar a la trampa historicista sometiendo a la historia a la historicidad de
ella misma. Cada poca ha de escribir de nuevo la Historia para
comprenderla mejor y de paso comprenderse a s misma. La Historia no es,
pues, la panacea, sino que ella misma se inserta en la hermenutica. :
El hallazgo bsico de la hermenutica res que la lingisticidad
(Sprachlichket) subyace a todo fenmeno de comprensin, el cual a su vez
es el marco dentro del cual necesariamente se inserta todo conocimiento,
sea del tipo que sea. De ah que pueda hablarse de una hermenutica
universal en la medida en que se es consciente de la universal inmediatez
del lenguaje. Esta caracterstica se concreta en el tratamiento textual de los
fenmenos hacia los que el hombre se acerca para aprehenderlos.
Comprender e interpretar textos es la funcin paradigmtica de la
hermenutica, pero el concepto de texto es aqu ampliado al mximo,
dotndosele de un significado universal. Todo lo que el hombre hace, dice,
piensa, habla, acta, etc. es texto, puesto que todo ello ha de ser
comprendido e interpretado. La comprensin subyace a todo lo humano, y
en este sentido la hermenutica se erige en plataforma necesaria de los
procesos cognoscitivos y valorativos. Estos procesos no hay por qu
reconducirlos necesariamente al mbito de la ciencia, sino que pertenecen
tambin a la experiencia humana del mundo
La hermenutica no constituye un mtodo, sino ms bien una reflexin
sobre los componentes ontolgicos de la comprensin. Intenta indagar qu
es la comprensin y qu elementos necesariamente tienen lugar en ella, al
propio tiempo que subraya la funcin universal de la comprensin y por lo
tanto de la hermenutica. La teora del conocimiento ha dominado el mbito
filosfico, tanto en lo que se refiere a las ciencias naturales como a las
ciencias del espritu; pero por lo que concierne a stas el model
epistemolgico no difera mucho, o al menos no difera sustancialmente del
modelo de las primeras. No se pas de la fundamentacin psicolgica a la
fundamentacin hermenutica, lo cual' constituye lo propiamente
decisivo. Se trata, para Gadamer, de realizar el salto del problema
epistemolgico de la historia a la fundamentacin hermenutica de las
ciencias del espritu Este paso slo es posible, segn Gadamer, mediante
la investigacin fenomenolgica Ms, Sobre la base de una polmica
comparatista de la descripcin fenomenolgica de Husserl, el horizonte
histrico de Dilthey y el proyecto de Heidegger de una fenomenologa

hermenutica, elabora Gadamer sus fundamentos-de una teora de la

experiencia hermenutica.
Toda experiencia hermenutica tiene lugar sobre la base de la
temporalidad del estar ah (Zeitlichke it des Daseins) y por tanto la
historicidad se introduce como horizonte hermenutico ineludible. El estar
ah puesto en contacto con las cosas: da lugar al crculo hermenutica, que
Heidegger describe as: El crculo no puede degradarse en crculo vicioso, y
eso ni aun en el caso de que sea un crculo vicioso permitido. En el crculo
hermenutico se esconde una posibilidad positiva del conocimiento ms
radical, que slo ser entendido de modo autntico si la interpretacin ha
comprendido que su primera y ltima tarea, su tarea primeramente, es no
dejarse imponer ni el proyecto, ni la intencin ni la anticipacin a travs del
capricho o de conceptos populares, sino en asegurarse el tema cientfico a
partir de la elaboracin intelectual desde las cosas mismas. El comentario
de Gadamer es clarificador. Segn l, la descripcin de la comprensin
transcrita desvela los aspectos ms importantes de la tarea hermenutica:
la proteccin contra las ocurrencias y los hbitos inconscientes del
pensamiento y la inteleccin de la comprensin como un proyector sobre
las cosas mismas. Aqu resuenan motivos fenomenolgicos y
existencialistas. No hay que perder de vista las cosas mismas, ya que todo
texto se refiere a cosas, y su interpretacin ha de estar vinculada
precisamente a estas ltimas. Slo interpretaremos bien el texto en la
medida en que no perdamos de vista las cosas a las que el texto se
refiere. La interpretacin proyecta, ya que en todo momento comienza
con un proyecto de comprensin (pre-comprensin) que habr de
verificarse y contrastarse con la experiencia. Este contraste mostrar la,
insuficiencia del proyecto emitido y la necesidad de sustituirlo por otro. En
este ir y venir de la mirada, para utilizar la expresin de Engisch, radica el
llamado crculo hermenutico. El marco de referencia continuo, y que el
hermeneuta no puede perder de vista, es la unidad de sentido de las cosas,
del texto y de la interpretacin que refleja. El crculo hermenutico no es un
crculo vicioso sino ms bien una espiral que va penetrando
progresivamente en el objeto de la interpretacin, desentraando
progresivamente significados cada vez ms profundos. La hermenutica no
llega ni puede llegar nunca a su fin, ya que el sentido es ilimitado y su
comprensin tiende al infinito. Nunca algo es absolutamente comprendido;
los esfuerzos progresivos por comprender ese algo constituyen sendos
pasos en el progreso de la comprensin. Esto muestra, a la vez, la
imperfeccin de toda comprensin y la necesidad de contrastar la
comprensin con la realidad. Toda comprensin es provisional y por tanto
parcial. Advirtase, aunque en campos epistemolgicos tan diferentes, la
similitud de este planteamiento y el de Popper. Aunque no haya una
comprensin perfecta, el crculo es posible gracias a la anticipacin de la
perfeccin en el sentido de que toda comprensin se inicia como
comprensin absoluta y perfecta: cuando leemos un texto (o leemos una
situacin vital, o una obra de arte) anticipamos necesariamente una

comprensin que en ese momento estimamos perfecta al menos en el

sentido de que construimos una unidad perfecta de sentido.
No es posible ningn tipo de comprensin sin la existencia de una
precomprensin. En otras palabras: toda aproximacin interpretativa a un
texto- (en el sentido amplio de objeto susceptible de interpretacin)
supone una plataforma previa de prejuicios esto es, de juicios previos a la
comprensin, producto consciente o inconsciente de nuestro horizonte vital
e histrico- y que constituye un patrimonio de creencias en el sentido de
Ortega con las cuales contamos como algo natural. Por ello, segn
Gadamer, es preciso alejarse de la concepcin peyorativa del prejuicio,
producto de la Ilustracin y del pensamiento ahistoricista, y rehabilitarlos
como condicin necesaria otolgicamente necesaria de toda
comprensin, y por lo tanto de todo tipo de conocimiento. Los prejuicios
del individuo son, por consiguiente, ms que sus propios juicios, la realidad
histrica de su ser dice tajante y convincentemente Gadamer>52. Los
prejuicios no slo no estorban el conocimiento, sino que constituyen la
condicin de la comprensin. Ahora bien: no todo prejuicio es legtimo y la
pregunta es entonces: cmo separar los prejuicios legtimos de los
ilegtimos? Esta es dice Gadamer la preocupacin ineludible de la
razn crtica. La crtica de Gadamer va dirigida aqu no tanto contra los
llamados, por los hombres del Iluminismo, prejuicios por precipitacin
sino contra la concepcin peyorativa que stos tenan de los prejuicios de
autoridad. Se trata, en definitiva, de recuperar la Tradicin y la
autoridad154 como fuentes de prejuicios y, al mismo tiempo, de verdad. La
tradicin y la autoridad no son lo contrario de la razn. Pensar as fue un
prejuicio ilegtimo de la Ilustracin. Ahora bien, para Gadamer es preciso
entender correctamente lo que es la autoridad. No es, desde luego, la mera
superioridad fctica producto de una relacin externa de .sumisin.
Autoridad tiene, en su sentido verdadero, un significado moral y al mismo
tiempo cognoscitivo. No proviene de un acto de sumisin y abdicacin de
la razn, sino de un acto de conocimiento y reconocimiento (Die Autoritt
von Personen hat aber ihren letzten. Grund nicht in einem Akte der
Unterwerfung und der Ab- dikaton den Vernunft, sondern in einem Akt der
Anerkennung und der Erkenntnis). La autoridad as entendida no puede ser
fuente de la arbitrariedad irracional.
Una forma especial de autoridad, muy defendida por el romanticismo, es la
tradicin. El romanticismo piensa la tradicin en oposicin a la libertad
racional y ve en ella un dato histrico muy prximo al modelo de ser de la
naturaleza15, pero Gadamer sostiene que no es posible mantener tan
irreconciliable oposicin entre razn y tradicin. En cuanto que sta, en su
esencia, consiste en conservacin, es ella misma un acto de razn139. En el
comprender sobre todo en lo que se refiere a las ciencias del espritu el
pasado y el presente se hallan en una continua mediacin,- por lo que es un
elemento insustituible atender a la tradicin160. La distancia temporal tiene
un significado hermenutico, que se concreta a travs de lo que Gadamer
llama Wirkungsges- chichte. Una hermenutica adecuada a las cosas

tendra que mostrar en la comprensin misma la realidad de la historia. A

esto le llamo historia efectual. La comprensin es, en su esencia, un
fenmeno histrico-efectual.
Para Gadamer no hay separacin posible entre comprender e interpretar. La
interpretacin no es un acto complementario de la comprensin, sino que
comprender es siempre interpretan): comprender es siempre
interpretacin, y por ello la interpretacin es la forma explcita del
comprender162. De esta conexin entre comprensin e interpretacin, y
de la importancia que en esta ltima tiene el lenguaje, extrae Gadamer la
importantsima consecuencia de que el lenguaje interpretativo es
reconocido como elemento estructural, interno de la comprensin y, de esta
forma, el problema del lenguaje, de ocupar una posicin marginal y
accidental, pasa a constituirse en el centro de la filosofa. La hermenutica
se transciende de esta manera a s misma, tal como era entendida en sus
enfoques iniciales, para representar toda una nueva forma de aproximacin
filosfica, que ha tomado conciencia de la inmediatez universal del
lenguaje, dentro de la cual se dan tres procesos intelectuales bsicos: la
interpretacin, la comprensin y la aplicacin. Para Gadamer Verstehen ist
hier immer schon Anwenden en el sentido de que todo comprender lleva
un momento aplicativo, una concrecin de lo que se comprende, y a la
inversa: la aplicacin es el resultado, o-mejor, un momento de la
comprensin. En el campo del Derecho la aplicacin es la decisin jurdica,
el fallo judicial o el acto de decisin, en general, de un rgano jurdico. En el
mbito de la-teologa la aplicacin se concreta en el carcter redentor del
sermn. Tanto la hermenutica jurdica como la hermenutica teolgica
estn al servicio del texto, y lo propio ocurre con la hermenutica
filolgica. La estrecha relacin que originariamente existi entre la
hermenutica filolgica, con la jurdica y la teolgica, descansaba en el
reconocimiento de la aplicacin como un momento integrador de toda
comprensin. Y este modelo es, en opinin de Gadamer, el que debe seguir
la hermenutica cientfico-espiritual y ms en concreto la hermenutica
histrica.
Para Gadamer existe una estrecha conexin entre comprender y preguntar,
y a la vez entre capacidad de preguntar y capacidad de comprender.
Reivindica la primaca hermenutica de la pregunta y la docta ignorantia
socrtica como punto de partida para todo -verdadero espritu investigador
que pretenda alcanzar la verdad. Quien cree saberlo todo se incapacita
absolutamente para preguntar, y como incapaz, de preguntar que es, es
asimismo ignorante, pero esta- vez sin el adjetivo docto. Obsrvese cmo
esta forma de entender el conocimiento humano y su naturaleza
esencialmente dialctica (en el sentido de la dialctica socrtico- platnica)
sita la hermenutica nuevamente en contacto con el racionalismo crtico
de Popper, La lgica hermenutica es la lgica de pregunta y respuesta: die
Logik von Frage und Antwort. Qu un texto sea objeto de interpretacin
quiere decir que tal texto plantea una pregunta al intrprete: Comprender
un texto significa comprender esa pregunta Un texto se (ha comprendido

en la medida en que ha sido localizado el horizonte de la pregunta dentro

del cual el texto se inserta. El sentido de una frase slo es apreciable como
respuesta a una pregunta; hallar sta es la nica manera de comprender
aqulla. Comprender la problemtica cuestionable en torno a algo es
equivalente ya a preguntar. Comprender una pregunta es lo mismo que
plantear dicha pregunta. Comprender una opinin significa comprenderla
como respuesta a una pregunta. La lgica hermenutica es, por
consiguiente, la lgica de la conversacin. Pero toda conversacin es slo
posible porque existe algo puesto en medio entre los conversantes: un
lenguaje comn. La lingsticidad (Sprachlichkeit) aparece, pues, como el
punto clave de la hermenutica, ya que la comprensin tiene lugar siempre
y necesariamente en forma lingstica y no en el sentido de que las palabras
vengan despus de la comprensin, sino en el sentido de que tal
comprensin se consuma en el lenguaje. Todo lo que hay que presuponer
en la hermenutica es solamente lenguaje.
El lenguaje se constituye de esta manera en el medio universal, en el cual
se consuma el comprender, mismo. La manera de realizar la comprensin es
la interpretacin. (...) Todo comprender es interpretar, y todo interpretar se
desarrolla en el marco de un lenguaje, que pretende dejar manifestarse en
palabras al objeto y que al propio tiempo es el mismo lenguaje, del
intrprete. En la esencia del lenguaje se consuma plenamente la idea de
tradicin; el lenguaje no es algo que se hereda exteriormente de un pasado
que no tiene que ver con el presente; por el contrario, en el lenguaje pasado
y presente coinciden, se dan mutuamente la mano. Esto se manifiesta
ostensiblemente en el lenguaje escrito, el cual hace posible el acceso actual
y directo de un presente a un pasado. En la escritura surge la liberacin del
lenguaje respecto a su ejecucin. Bajo la forma de lo escrito todo lo
transmitido se torna simultneo para cualquier presente. Por medio de la
lectura el lector hace suyo en el presente lo escrito en un tiempo pasado,
incluso en un tiempo remotamente pasado. Pero en este sentido la lectura
no es repeticin de lo pasado, sino acto de participacin en un sentido
presente.
El gran descubrimiento de la hermenutica es haber cado en la cuenta de
la universalidad del lenguaje en la interpretacin y por lo tanto tambin en
la comprensin. Todo objeto que haya de ser comprendido tiene que serlo
a travs de su traduccin en lenguaje y de la hermenutica lingstica
correspondiente. La interpretacin del lenguaje es la forma de la
interpretacin por antonomasia. As sucede por consiguiente tambin
cuando lo que ha de ser interpretado no tiene, naturaleza lingstica, esto,
es, no es texto, como por ejemplo un cuadro o una pieza musical.
Realmente un cuadro o una pieza musical no tienen expresin lingstica en
sentido escrito, o mejor, en el sentido corriente que se suele dar a lo que es
la lingstica. No obstante, no cabe olvidar que ambos constituyen medios
de expresin comunicativa y, en la medida en que sta slo es posible
mediante lenguaje, puede sostenerse que cualquier forma expresiva de la
comunicacin humana es lenguaje. Ya que comprender significa siempre

interpretar, la comprensin de un objeto es siempre la comprensin de un

determinado lenguaje del objeto. Objeto significa as texto y texto no es,
desde luego, tan slo texto escrito o hablado sino tambin el texto
representado; podemos aadir nosotros: o actuado. Qu queremos
decir con esto? Pues sencillamente que la accin en cuanto que es un
fenmeno dotado de significado es tambin un texto. Se puede realizar con
la accin las mismas operaciones mentales (interpretacin, comprensin,
lectura) que con cualquier otro texto. Si se acepta este, se cae en la
cuenta de lo que hemos dicho ms arriba al hablar de la universal
inmediatez del lenguaje.
A pesar de esto ltimo, Gadamer marca una clara diferencia con la filosofa
del lenguaje (Sprachphilosophie) ya que una idea bsica de toda su obra es
la pregunta por la esencia conceptual de todo comprender (Begrifflichkeit
alies Verstehens).
Gadamer muestra as su orientacin fenmeno-lgica proclamando la
necesidad de ir de la palabra a la cosa y de comprender la existencia de una
relacin inescindible entre ambas. A travs del lenguaje se conoce el
concepto, pero lo importante es conocer este ltimo. Tenemos que
reconocer la penetracin interna de lo conceptual en todo comprender, y
por tanto rechazar toda teora que no quiera reconocer la unidad ntima de
palabra y cosa. La hermenutica no se desprende as del planteamiento
ontolgico tradicional, sino que ms bien por el contrario constituye una
rehabilitacin de la ontologa por medio del lenguaje. No puede extraar por
consiguiente que en Gadamer el lenguaje se convierta en horizonte de una
ontologa hermenutica.
Este planteamiento realizado por Gadamer es sumamente su- gerente en el
mbito de la filosofa jurdica. La hermenutica jurdica es propuesta por l
como modelo hermenutico. La actual filosofa del Derecho debe hacerse
eco de estas aportaciones, sobre todo a la hora de resolver los problemas
metdicos que afectan a la decisin jurdica y a la dogmtica jurdica. Ms
discutible es el planteamiento ontologista de Gadamer. Si nos fijamos en el
Derecho, habr que aceptar que la pregunta acerca, del concepto es
bastante secundaria respecto del anlisis de los lenguajes de los juristas.
Secundaria quiere decir aqu que la obsesin secular por definir de una vez
por todas el Derecho ha de dejar paso a otras preocupaciones que conecten
de forma directa el hacer terico con las necesidades reales de los juristas
en sus diversas funciones.
En mi opinin, la filosofa del Derecho se ha ocupado demasiado del
concepto del Derecho y ha atendido demasiado poco las demandas tericas
sentidas por los juristas. Esto ha contribuido a su descrdito, y con razn,
pues el conocimiento abstracto no puede tener su legitimacin en vivir de
espaldas a la realidad, sino, antes al contrario, en atenderla
convenientemente, de forma tal que sirva para un mejor conocimiento de la
misma. La filosofa del Derecho puede tener una funcin pragmtica
importantsima si se la conecta con lo que constituye el trabajo propio de los

juristas en todos sus niveles y facetas. A nadie se le ocurrira dejar de hablar

del mundo por el hecho de que no sepamos contestar a la pregunta: qu
es el mundo? Nuestra premisa, en este sentido, siempre puede ser sta:
partiendo de que el mundo sea lo que est ah... Algo similar, salvadas las
distancias, sucede con el Derecho. El problema ontolgico es importante,
eso no se niega, pero slo a condicin de que no nos incapacite, en una
espiral de argumentaciones sin fin para hablar del Derecho o de lo que
sucede en el Derecho. La pregunta qu es el mundo? hay que sustituira
por esta otra: cmo construimos el mundo y de qu manera hablamos de
l? Con mayor motivo an podemos plantear esa pregunta respecto del
Derecho, pues, el Derecho es in toto una obra humana. Cmo construimos
los hombres el Derecho? La respuesta slo puede ser sta: mediante las
palabras.
Se nos dir que esta respuesta implica ya, en s misma, una postura
ontolgica, lo cual se puede aceptar sin inconvenientes siempre que se
conceda que se trata de una ontologa cualitativamente distinta de la que
representan la doctrina del Derecho natural, por una parte, y el positivismo
jurdico por otra.