NOVO SISTEMA DA NATUREZA E DA COMUNICAO DAS SUBSTNCIAS

G.W. Leibniz
(1695)
1. Elaborei esse sistema h muitos anos tendo divulgado algumas de suas partes a vrios
homens de ampla erudio e, em particular, a um dos maiores telogos e filsofos do nosso
tempo, que, ao tomar conhecimento dele por meio de uma pessoa da mais alta graduao,
achou algumas das minhas opinies bastante paradoxais. Mas, aps receber minhas
explicaes, retirou o que havia afirmado, do modo mais generoso e admirvel possvel; e,
tendo aprovado alguns dos meus pontos de vista, retratou-se em sua censura a outras partes
com que ainda no havia concordado. Desde ento tenho continuado minhas meditaes
todas as vezes que tenho oportunidade, a fim de dar a pblico apenas opinies bemconsideradas; e tenho tentado responder s objees levantadas contra meus ensaios de
dinmica, que tm alguma conexo com este sistema. E agora, que alguns notveis indivduos
buscam ver meus pontos de vista esclarecidos, arrisco-me a oferecer essas meditaes,
embora de modo algum sejam populares quanto ao estilo, nem tampouco possam ser
apreciadas por todos os tipos de espritos. Assim procedo, principalmente, buscando
beneficiar-me com os julgamentos de pessoas esclarecidas nessas questes, pois seria muito
penoso procurar e consultar individualmente todos aqueles que tivessem vontade de
aconselhar-me o que sempre estarei agradecido em receber, contanto que seja demonstrado
um amor pela verdade, em vez de uma paixo por opinies preconcebidas.
2. Embora seja eu uma dessas pessoas que tm feito um vasto trabalho nas matemticas,
desde minha juventude tenho continuamente meditado sobre filosofia, pois sempre me
pareceu que haveria um modo de estabelecer algo de slido neste campo atravs de
demonstraes claras. J tinha me aprofundado no oceano dos Escolsticos, quando
matemticos e autores modernos trouxeram-me tona novamente, enquanto ainda era muito
jovem. Enfeitiou-me o belo modo como explicavam mecanicamente a natureza e, com
razo, desprezei o mtodo daqueles que apenas faziam uso de formas substanciais ou
faculdades, das quais nada aprendemos. Mas, posteriormente, tentando ir mais profundo nos
prprios princpios da mecnica, buscando explicar as leis da natureza que so conhecidas
atravs da experincia, percebi que a considerao da mera massa extensa insuficiente e que
tambm deve-se empregar a noo de fora, que perfeitamente inteligvel, embora pertena
esfera da metafsica. Dei-me conta, tambm, que a opinio daqueles [Descartes] que
transformam ou rebaixam os animais a simples mquinas, embora isso parea possvel,
implausvel e, na verdade, contrria ordem das coisas.
3. No incio, quando me libertei do jugo de Aristteles, eu era favorvel aos tomos e ao
vcuo, porque este ponto de vista melhor satisfazia a imaginao. Mas refletindo melhor
sobre o assunto, aps muito meditar, vi que impossvel encontrar os princpios da
verdadeira unidade to somente na matria ou em algo que seja apenas passivo, visto que
nada mais que uma coleo ou agregado de partes ad infinitum. Ora, uma multiplicidade
pode somente derivar sua realidade de verdadeiras unidades que tm outra origem e que so
muito diferentes de pontos < matemticos, que so apenas as extremidades das coisas
extensas e simples modificaes>, dos quais, bvio, algo contnuo no pode ser composto.
Ento, a fim de alcanar essas unidades reais, tive que recorrer a um tomo formal < o que
pode ser denominado um ponto real e animado ou um tomo de substncia, que deve conter
algum tipo de forma ou atividade a fim de produzir um ser completo>, desde que uma coisa
material no pode, simultaneamente, ser material e perfeitamente indivisvel, ou possuir uma

unidade genuna. Ento, foi necessrio recorrer e, por assim dizer, reabilitar as formas
substanciais que tm sido to condenadas atualmente mas de um modo que pudesse tornlas inteligveis e que separasse o uso que deve ser feito delas dos seus anteriores usos
incorretos. Percebi, ento, que a natureza das formas substanciais consiste na fora e que da
resulta algo anlogo ao sentimento e ao apetite; e que devem, por isso, ser entendidas em
conformidade com nossa noo de almas. Mas, exatamente como a alma no necessita ser
usada para explicar em detalhes as operaes de um corpo animal, decidi que,
semelhantemente, essas formas no deveriam ser usadas para explicar problemas particulares
da natureza, embora sejam necessrias para fundamentar princpios gerais verdadeiros.
Aristteles denomina-as primeiras entelquias. Eu as denomino, talvez mais inteligivelmente,
foras primrias, que contm no apenas o ato, ou simples satisfao de uma possibilidade,
mas tambm uma atividade originria.
4. Compreendi que essas formas ou almas tinham de ser indivisveis, como nossos espritos, e
de fato, lembrei-me, era essa a opinio de Toms de Aquino acerca das almas dos animais.
Mas essa verdade reintroduziu por toda parte as muito populares dificuldades acerca da
origem e durao das almas e formas. Pois, desde que toda substncia <simples> que tem
uma unidade genuna no pode comear ou terminar seno por um milagre, segue-se que
somente podem comear por criao ou terminar por aniquilamento. Ento, reconheci que
(com exceo das almas que Deus ainda pretende criar expressamente) as formas
constitutivas das substncias devem ter sido criadas com o mundo e devem sempre subsistir.
Assim, os Escolsticos, tais como Albertus Magnus e John Bacon, vislumbraram parte da
verdade sobre a origem dessas formas. E essa idia no deveria parecer extraordinria, pois
apenas estamos atribuindo s formas a durao que os seguidores de Gassendi concediam aos
seus tomos.
5. Contudo, sustento que no devemos confundir essas <ou outras formas ou almas> nem
com o esprito, nem a alma racional, que so de uma ordem superior e possuem
incomparavelmente mais perfeio que aquelas formas que esto penetradas na matria, <que
na minha opinio so encontradas em toda parte>. Em comparao com estas, os espritos e
as almas racionais so como pequenos deuses, feitos imagem de Deus e possuindo dentro
delas um raio de luz divina. por isso que Deus governa os espritos como um prncipe
governa seus sditos ou como um pai cuida de suas crianas; enquanto Ele ocupa-se com
outras substncias como um engenheiro manipula seus engenhos. Assim, os espritos tm leis
especiais que os eleva acima das operaes mecnicas da matria, <que se realiza de acordo
com a ordem que Deus as imps> e devemos dizer que tudo mais feito apenas para elas,
pois mesmo aquelas operaes mecnicas so harmonizadas para a felicidade dos bons e a
punio dos maus.
6. Contudo, retornando s formas ordinrias ou almas brutas <primitivas>, a durao que
agora lhes deve ser atribuda, em vez de aos tomos, como antes, daria origem idia que
elas passam de um corpo a outro; isso seria metempsicose, um tanto parecido com a
transmisso de movimento e das espcies como certos filsofos tm sustentado
[Escolsticos]. Mas essa imagem est muito distante de como as coisas so: no h tal
passagem. E aqui as transformaes observadas por Swammerdam, Malpighi e
Leeuwenhoek, que se encontram entre os melhores observadores da nossa poca, auxiliaramme e conduziram-me a aceitar mais facilmente que nenhum animal ou outra substncia
organizada tem origem quando achamos que sim e que sua aparente gerao , to somente,
um desenvolvimento ou um tipo de aumento. E tenho notado que o autor de A Busca da
Verdade, Regis, Hartsoeker e outros competentes homens no se distanciam dessa opinio.

7. Mas ainda permanece a maior questo no tocante ao que feito dessas almas ou formas
quando da morte do animal ou da destruio da substncia individual organizada. Essa
questo , dentre todas, a mais difcil, porque parece pouco razovel que as almas possam
permanecer, inteis, em um caos de matria confusa. Isso me levou a decidir, ao final, que h
apenas uma opinio que pode razoavelmente ser tomada, qual seja, que no apenas a alma
conservada, mas tambm o prprio animal e seus mecanismos orgnicos; embora a destruio
das suas partes mais grosseiras o torne to pequeno quanto pouco perceptvel aos nossos
sentidos, como era antes do seu nascimento. E, de fato, ningum pode exatamente dizer a
verdadeira hora da morte, que por um longo perodo pode ser tomada por uma simples
suspenso de aes observveis e que, finalmente, nada mais do que aquele exemplo de
animais simples: testemunha a ressurreio de insetos que haviam sido afogados e em seguida
encobertos com giz em p, e muitos exemplos similares que demonstram claramente que
haveria muito mais ressurreies, mesmo em casos extremos, se os homens estivessem em
uma posio de reparar o mecanismo. Parece que, era algo desse tipo que nos falava
Demcrito, embora fosse um completo atomista, e mesmo que Plnio o tenha ridicularizado
pelo que havia dito. natural, ento, que um animal, desde que sempre tenha estado vivo e
organizado (como pessoas de grande intuio comeam a reconhecer), sempre permanea
como tal. De fato, desde que, por isso, no h primeiro nascimento ou inteira nova gerao de
um animal, segue-se que no haver extino final ou morte completa no estrito sentido
metafsico; e que, por conseqncia, em lugar da transmigrao das almas, nada mais h que
uma transformao de um e mesmo animal conforme seus rgos so diferentemente
dispostos e mais ou menos desenvolvidos.
8.Enquanto isso as almas racionais seguem as mais altas leis e esto isentas de tudo que as
faria perder sua condio de cidads da sociedade dos espritos; Deus proveu suas
subsistncias to bem que nenhuma mudana na matria pode mesmo faz-las perder as
qualidades morais de suas personalidades. E podemos afirmar que tudo tende para a perfeio
no apenas no universo em geral mas tambm das coisas criadas em particular; pois elas esto
destinadas a tal grau de felicidade que o universo torna-se envolvido, em virtude da bondade
divina que se comunica a cada um na extenso que a soberana sabedoria pode permitir.
9. No que diz respeito ao costumeiro funcionamento dos animais e outras substncias
corpreas, que at agora se acreditou que sofrem total extino e cujas mudanas dependem
de regras mecnicas em vez de leis morais, estou satisfeito ao ver que o clssico autor do De
Victu (obra atribuda a Hipcrates) vislumbrou algo de verdade quando expressamente
afirmou que os animais no nascem ou morrem e que as coisas que supomos comear e
perecer simplesmente aparecem ou desaparecem. Tambm essa era a opinio de Parmnides e
de Melisso conforme nos conta Aristteles (pois esses pensadores clssicos eram mais
auscultadores do que pensamos).
10. Estou to disposto quanto qualquer um a fazer justia aos modernos; todavia creio que
levaram a reforma muito longe, dentre outras razes ao nivelarem as coisas naturais com as
artificiais, no possuindo idia suficientemente nobre da majestade da natureza. Eles
entendem ser a diferena entre as mquinas naturais e as nossas apenas aquelas entre o grande
e o pequeno. Isso recentemente conduziu um homem muito douto, autor de Conversaes
sobre a Pluralidade dos Mundos [Fontenelle], a afirmar que, a uma inspeo mais prxima, a
natureza mostra-se menos maravilhosa do que pensamos, sendo apenas algo semelhante a
uma oficina de um arteso. Penso que isso d uma idia inapropriada e indigna da natureza e
que apenas o meu sistema revela a verdadeira e imensa distncia que h entre as menores

produes e mecanismos da divina sabedoria e as maiores obras-primas produzidas pela

habilidade de um esprito limitado - uma diferena que no apenas de grau, mas tambm de
gnero. Deve ser reconhecido, ento, que as mquinas naturais possuem um nmero
verdadeiramente infinito de partes orgnicas e esto to bem providas e protegidas contra
todos os acidentes que no possvel destru-las. Uma mquina natural tambm uma
mquina mesmo em suas menores partes; e, mais, sempre permanece a mesma mquina,
sendo simplesmente transformada por diferentes modos de empacotamento: por vezes
extensa, por vezes contrada e, por assim dizer, concentrada, quando pensamos que foi
destruda.
11. Alm disso, por meio da alma ou forma, h em ns uma verdadeira unidade que
corresponde ao que denominamos Eu; isso no pode ter lugar nas mquinas artificiais ou
em uma massa simples de matria, por mais organizada que seja. Tais massas somente podem
ser pensadas como semelhantes a uma multido ou um bando, ou como a uma lagoa repleta
de peixes, ou como a um relgio composto de molas e rodas. Porm, se no houvesse
verdadeiras unidades substanciais nada haveria de substancial ou real em tal conjunto. Foi
isso que forou Gerauld de Cordemoy, a fim de encontrar a unidade verdadeira, a abandonar a
doutrina de Descartes e adotar a de Demcrito acerca dos tomos. Mas os tomos da matria
so contrrios razo, alm de serem compostos de partes, j que a insupervel unio de uma
parte a outra (mesmo se pudesse ser racionalmente compreendida ou imaginada) certamente
no eliminaria a diferena entre elas. So somente os tomos de substncias, quer dizer, as
unidades reais absolutamente desprovidas de partes e que so as fontes das aes, os
primeiros princpios absolutos da composio das coisas e, de certo modo, os ltimos
elementos na anlise das substncias <coisas substanciais>. Elas podem ser denominadas
pontos metafsicos; elas possuem alguma coisa da natureza da vida e um tipo de percepo, e
os pontos matemticos so seus pontos de vista para expressar o universo. Mas quando uma
substncia corprea contrada, todos os seus rgos reunidos formam o que para ns to
somente um ponto fsico. Assim, a indivisibilidade dos pontos fsicos apenas aparente. Os
pontos matemticos realmente so indivisveis, porm so apenas modalidades. Somente os
pontos metafsicos ou substanciais (constitudos por formas ou almas) que so tanto
indivisveis como reais e sem eles nada haveria de real, desde que sem unidades verdadeiras
no haveria multiplicidade.
12. Tendo estabelecido essas coisas, pensei ter alcanado um porto seguro. Mas, quando me
pus a pensar sobre a unio da alma com o corpo, fui de certo modo restitudo ao mar aberto.
Pois no encontrei maneira de explicar como o corpo pode fazer acontecer alguma coisa na
alma e vice-versa, ou como uma substncia criada pode comunicar-se com uma outra. At
onde posso ver dos seus escritos, Descartes abandonou seus esforos neste ponto; mas seus
discpulos, percebendo que a opinio popular incompreensvel, afirmaram que estamos
conscientes das propriedades dos corpos porque Deus produz pensamentos na alma por
ocasio dos movimentos da matria; e quando, por sua vez, nossa alma deseja mover o corpo,
afirmam que Deus quem move o corpo por ela. E como a comunicao dos movimentos
tambm lhes parece incompreensvel, sustentam que Deus d movimento para um corpo por
ocasio do movimento de um outro. Isso o que denominam Sistema das Causas Ocasionais,
que tem estado em voga desde as excelentes reflexes do autor de A Busca da Verdade
[Malebranche].
13. Deve ser admitido que eles foram muito longe nesta questo ao nos dizerem o que no
pode acontecer; mas seus relatos sobre o que realmente acontece no parece resolver o
problema. muito verdadeiro que no estrito sentido metafsico uma substncia criada no

possui real influncia sobre uma outra e que todas as coisas, com todas as suas realidades, so
continuamente produzidas pelo poder de Deus. Mas para solucionar problemas no basta
fazer uso de uma causa geral e introduzir o que se denomina deus ex machina. Pois, fazer
isso, sem dar qualquer outra explicao em termos de ordem de causas secundrias, na
verdade recorrer a um milagre. Em filosofia devemos tentar demonstrar o modo como as
coisas so executadas pela divina sabedoria explicando-as de acordo com a noo do objeto
tratado.
14. Estando, assim, obrigado a admitir que impossvel que a alma ou qualquer outra
substncia deva receber qualquer coisa do seu exterior, exceto por onipotncia divina, fui
gradualmente conduzido a uma idia que me surpreendeu, mas que me pareceu inevitvel e
que de fato traz grandes vantagens e muitos atrativos considerveis. necessrio afirmar que
Deus primeiro criou a alma, ou qualquer outra unidade real, de tal modo que tudo nela
origina-se de sua prpria natureza, com uma perfeita espontaneidade quanto a si mesma e
ainda com uma perfeita conformidade a coisas fora dela. E assim, desde que nossas sensaes
interiores (isto , aquelas que esto na prpria alma e no no crebro ou em sutis partes do
corpo) so apenas uma seqncia de fenmenos relacionados a coisas externas, ou so
aparncias verdadeiras ou sonhos sistemticos, por assim dizer, essas percepes internas na
prpria alma devem originar-se de suas prprias constituies originais, ou seja, da sua
natureza representacional (capazes de expressar coisas externas por meio da relao com seus
rgos), que possui desde sua criao e que constitui seu atributo individual. E isso significa
que, desde que cada uma dessas substncias precisamente representa todo o universo de seu
prprio modo e de um ponto de vista particular, e desde que suas percepes ou expresses
das coisas externas ocorrem na alma exatamente no devido tempo em virtude de suas prprias
leis, como em um mundo parte, como se nada existisse exceto Deus e da alma (para utilizar
uma expresso de uma certa pessoa de elevado esprito [Teresa de vila], famosa por sua
santidade), haver um perfeito acordo entre todas essas substncias; acordo esse que produz o
mesmo efeito como seria observado caso se comunicassem umas com as outras por meio de
uma transmisso de espcies ou qualidades, tal como os filsofos [Escolsticos] comumente
supuseram. Ademais, a massa organizada na qual o ponto de vista da alma se situa mais
imediatamente expresso por ela e est alternadamente preparada, tal quando a alma queira, a
atuar em si mesma conforme as leis do mecanismo corporal, sem uma interferir com as leis
das outras, os espritos animais e o sangue possuindo exatamente no momento certo os
movimentos que correspondem s paixes e percepes da alma. esse relacionamento
mtuo, conciliado antecipadamente em cada substncia no universo, que produz o que
denominamos sua comunicao e que constitui, exclusivamente, a unio da alma e do corpo.
E deste modo podemos compreender como a alma tem seu centro no corpo por uma presena
imediata, que est to intimamente quanto poderia, desde que a alma est no corpo de um
modo como a unidade est no resultado das unidades que a multiplicidade.
15. Essa hiptese certamente possvel. Pois, por que Deus no poderia, no incio, dar a uma
substncia uma natureza ou fora interna que pudesse produzir nela de forma ordenada (como
em um autnomo espiritual ou formal; mas, livre no caso de uma substncia que dotada
com um quinho de razo) tudo que lhe acontecer, ou seja, todas as aparncias ou
expresses que ter e isso sem o auxlio de qualquer coisa criada? Isso mais provvel j que
a natureza de uma substncia necessariamente requer e essencialmente implica algum
melhoramento ou mudana sem o que no teria fora para agir. E como a natureza da alma
representar o universo de um modo muito exato (embora com maior ou menor nitidez), a
sucesso de representaes que a alma produz para si mesma ir naturalmente corresponder
sucesso de mudanas no prprio universo: exatamente como, por outro lado, o corpo se

adaptou alma nas ocasies em que pensamos que a alma age externamente. O que mais
razovel a esse respeito que os corpos so feitos apenas para os espritos que so capazes de
entrar em associao com Deus e de celebrar Sua glria. Conseqentemente, assim como
vemos que essa Teoria dos Agregados possvel, tambm vemos que ela a mais razovel e
que fornece uma maravilhosa sensao de harmonia do universo e a perfeio das obras de
Deus.
16. Tambm de grande vantagem que, ao invs de afirmarmos que somos livres apenas na
aparncia e de certo modo que suficiente para propsitos prticos, como muitas brilhantes
pessoas tm sustentado, devemos afirmar que somos determinados apenas na aparncia, e
que, na linguagem estritamente metafsica, somos perfeitamente independentes da influncia
de todas as outras criaturas. Isso novamente coloca sob uma surpreendente luz a imortalidade
de nossa alma e a perfeitamente uniforme conservao de nossa individualidade, que est
perfeitamente bem-regulada por sua prpria natureza e protegida de todos os acidentes
externos, por mais que possa parecer o contrrio. Nunca um sistema exaltou nossa posio
mais claramente. Todo esprito como um mundo separado, auto-suficiente, independente de
todas as outras coisas criadas, e que envolve o infinito e expressa o universo, e to
permanente, to subsistente e to absoluto quanto o universo das prprias coisas criadas.
Assim, deveramos concluir que cada indivduo deveria sempre desempenhar seu papel do
modo mais ajustado para contribuir para a perfeio da sociedade de todos os espritos que
constituem sua unio moral na Cidade de Deus. H tambm aqui uma nova e
surpreendentemente clara prova da existncia de Deus. Pois a mais perfeita concordncia de
tantas substncias que no possuem comunicao umas com as outras poderia vir apenas se
sua causa comum.
17. Alm de todas essas vantagens que essa teoria possui a seu favor, podemos dizer que
algo mais que uma teoria, desde que parece pouco possvel explicar as coisas de algum outro
modo inteligvel e porque muitas grandes dificuldades que deixaram perplexas as mentes dos
homens at agora, parecem desaparecer quando plenamente as compreendemos. Nosso modo
ordinrio de falar tambm pode ser facilmente conservado. Pois podemos afirmar que a
substncia cuja disposio torna inteligvel a mudana (de modo que podemos concluir que
a esta substncia que as demais tm, a esse respeito, que se adaptarem desde o incio, de
acordo com a ordem dos decretos de Deus) aquela que, at onde vai essa mudana,
deveramos, por isso, conceber como atuando sobre as demais. Ento a ao de uma
substncia sobre outra, no uma emisso ou um transplante de uma entidade como
pensado comumente, e pode ser razoavelmente compreendida apenas do modo como acabo
de descrever. verdade que podemos facilmente compreender na matria tanto a emisso
como o recebimento de partculas, por meio das quais, completa e corretamente, explicamos
os fenmenos da fsica mecanicamente. Mas, como a massa material no uma substncia,
est claro que a ao, quanto a uma substncia mesma, pode apenas ser como eu descrevi.
18. Essas consideraes, por mais metafsicas que possam parecer, so, contudo,
maravilhosamente teis na fsica por fundamentarem as leis do movimento, como minha
Dinmica ser capaz de demonstrar. Pois podemos afirmar que quando dois corpos colidem,
cada um afetado apenas por sua prpria elasticidade, causada pelo movimento que nele j
est. E no que diz respeito ao movimento absoluto, nada pode determin-lo
matematicamente, desde que tudo consiste em relaes: o resultado sendo aquele onde h
sempre uma equivalncia perfeita de teorias, como na astronomia; de modo que, seja qual for
o nmero de corpos que tomemos, deveremos arbitrariamente especificar ou o repouso ou
algum grau de velocidade quele que preferirmos, sem que nos seja possvel ser refutados

pelos fenmenos do movimento, se em uma linha reta, uma circunferncia, ou um composto.

ainda razovel, todavia, em conformidade com a noo de ao que estabelecemos aqui,
atribuir movimentos autnticos aos corpos de acordo com o que se explicam os fenmenos do
modo mais inteligvel.
Notas:
1. A referncia ao Discurso de Metafsica e subseqente correspondncia com Arnauld;
2. Para um relato das obras matemticas de Leibniz, que inclui a descoberta do clculo
diferencial e integral, ver Aiton (1985) e MacDonald Ross (1984b).
Fonte: GERHARDT, C.I. (org.) Die Philosophischen Schriften von Leibniz. 7 vols.
Hildesheim: Olms. 1977