MSTER EN CIENCIA DEL LENGUAJE Y LINGSTICA HISPNICA

GRAMTICA LINGSTICA

Profesor: Manuel Pruonosa Toms

Alumna: Paloma Losada Romero

PERCEPCIN, LENGUAJE Y
LENGUAS

Resumen- abstract
El presente trabajo ofrece un acercamiento a los principios de la lingstica
perceptiva y al anlisis que esta hace de las estructuras gramaticales bsicas del espaol.
Esta corriente concibe el lenguaje como uno ms de los medios por los que el ser
humano construye representaciones a partir los datos que le llegan del exterior,
integrando as en la Lingstica conceptos y mtodos de otras disciplinas, en el marco
de una visin global y unitaria del pensamiento humano. En el mbito espaol, el
profesor ngel Lpez Garca, de la Universidad de Valencia, ha demostrado la
capacidad explicativa de este modelo desarrollando un completo anlisis de la gramtica
espaola a todos los niveles, modelo que aqu utilizaremos solamente para ilustrar los
principios fundamentales de su metodologa y la visin que la sustenta.

Introduccin
A lo largo del siglo XX, los estudios lingsticos estuvieron dominados por
enfoques formalistas, centrados en el estudio de la lengua como sistema de signos, y
que prescinda de sus relaciones con cualquier realidad que se considerara ajena al
cdigo en s. Una lnea de investigacin inaugurada en Europa por Ferdinand de
Saussure, especialmente con su idea del signo lingstico como una asociacin arbitraria
entre el significado y el significante. Es cierto que en su desarrollo, algunas escuelas,
como el Crculo Lingstico de Praga o la Escuela de Tubinga, empezaron a percibir la
necesidad de recuperar el estudio del significado, pero priorizaron la dimensin social o
comunicativa del signo lingstico (otro de los principios fundamentales saussureanos)
sobre los aspectos cognitivos.
La otra gran corriente de estudios lingsticos del pasado siglo, el generativismo,
mantuvo esa lnea formalista, centrada en la gramtica y que dejaba fuera a la
semntica, aunque introdujo una dimensin mentalista que muy posiblemente abri la
puerta al desarrollo de la lingstica cognitiva, a partir de los aos 80. No en vano,
algunos de los principales impulsores de esta corriente (George Lakoff, Charles
Filmore, Ronald Langacker, Leonard Talmy) surgieron de las filas generativas

As pues, despus de un siglo de estudios formalistas, probablemente necesarios

para delimitar el objeto de estudio de la lingstica y dotarla de instrumentos cientficos
de anlisis, empieza a hacerse necesario resituar el estudio del lenguaje en el contexto
ms amplio de la cognicin humana. Y la cognicin tiene su punto de partida en la
percepcin, en el procesamiento de la informacin que, desde el entorno, le llega a un
organismo a travs de los sentidos. Las bases fsicas, espaciales, de todo proceso
cognitivo est muy presentes en varios conceptos muy extendidos entre los lingistas
cognitivos: conceptos como la Metfora Conceptual, la corporeizacin o embodiment,
los esquemas de imagen explican los significados lingsticos como procesos
generados a partir de percepciones fsicas mediante diversas reglas asociativas.1
En Espaa, la lnea de trabajo desarrollada por el profesor ngel Lpez Garca en
la Universidad de Valencia propone una explicacin de los fenmenos lingsticos en
relacin a la percepcin humana, encarando el lenguaje como uno ms de los sentidos
que permiten que nos hagamos una representacin del mundo que nos rodea. Para que
nuestro cerebro capte una situacin exterior (por ejemplo, la lluvia), el ser humano
puede utilizar la vista (mirando por la ventana), el tacto (la sensacin de las gotas sobre
la piel), el odo (el sonido del agua cayendo), pero tambin el lenguaje (alguien dice
Llueve). Esta idea es, adems, coherente con la teora de la evolucin, que deja ver una
jerarqua en el uso de los sentidos: si los animales inferiores solo se sirven del tacto, el
gusto y el olfato, los superiores utilizan, junto a esos tres, los sentidos de la distancia
(vista y odo); cabe pensar que el ser humano aada a estos el lenguaje, como un paso
ms en su evolucin. De hecho, recientemente se han descubierto ciertas conexiones
entre las bases cerebrales de la visin (el crtex visual) y del lenguaje (reas de Broca y
Wernicke) que aportan una justificacin biolgica a las semejanzas que, como veremos,
se pueden observar en el funcionamiento de ambos sentidos.2
Ahora bien, considerar el lenguaje como una forma de cognicin o percepcin del
mundo no implica recuperar la idea de que las categoras o funciones lingsticas
1

Ibarretxe Antuano, I. y Valenzuela, J. (2012): Lingstica cognitiva: origen, principios y tendencias.

En Ibarretxe-Antuano, I. y J. Valenzuela (coords.): Lingstica Cognitiva. Barcelona, Anthropos.
2
Lpez Garca, .: Gramtica cognitiva para profesores de espaol L2 (Arco Libros, Madrid, 2005), cap
1. Tambin en La gramtica liminar un cuarto de siglo despus, por el mismo autor, en su pgina
personal. Un buen resumen de la propuesta de Lpez Garca se puede ver tambin en la conferencia Fue
el lenguaje una emergencia neuronal?, para los XVIII Encuentros de Filosofa de la fundacin Gustavo
Bueno (disponible en el canal que la fundacin mantiene en Youtube).

reflejen fenmenos del mundo. Es evidente que esto no es as: la realidad a la que se
refiere la palabra blanca en la pared blanca no es diferente a la que subyace tras la
expresin la blancura de la pared. Lo que cambia es la manera en la que el hablante
refleja, se representa, una misma realidad. Pero esto no es exclusivo del lenguaje. En
realidad, al ver una escena o un objeto siempre hay algn tipo de interpretacin por
parte del sujeto, porque el cerebro tiene que organizar una serie de estmulos visuales
que se descomponen y recomponen en su paso por la retina, el nervio ptico y el crtex
visual, y que interpreta conforme a determinadas leyes. Algo aparentemente tan natural
como el reconocimiento de objetos, tanto lingstico como de otro tipo, requiere un
proceso de seleccin fenomenolgica que organice datos sensoriales en ocasiones
dispersos: las imgenes que llegan a mi cerebro de un perro visto de frente, de perfil, de
cerca o de lejos, poco tienen en comn, y sin embargo mi cerebro integra esas imgenes
diferentes entre s, las organiza, percibindolas como diferentes manifestaciones de un
mismo objeto o fenmeno. En el extremo contrario, los numerossimos ejemplos de
ilusiones pticas muestran hasta qu punto nuestro cerebro puede modificar las
sensaciones para construir una representacin del mundo determinada. En el mbito
lingstico, un proceso similar nos permite, por ejemplo, utilizar una misma palabra
para designar objetos que, aunque tengan rasgos en comn, tambin tienen rasgos
diferentes que nuestra percepcin obvia. Toda percepcin, visual, lingstica o de otro
tipo, es pues un proceso intencional: el organismo siempre impone una organizacin a
los datos que recibe, a travs de los sentidos, de su entorno.
En la tradicin fenomenolgica, lo que percibimos es lo nico real, y no podemos
separar los datos de la percepcin de los mismos, porque no podemos conocer la
realidad fuera de esa organizacin que nuestra percepcin les impone3. Naturalmente,
esto afecta al lenguaje como sistema de percepcin, pero tambin a la reflexin
lingstica misma, en la que el lenguaje es el objeto o fenmeno, y como tal inseparable
de la manera en la que el analista lo percibe4. Por ello, ngel Lpez propone aplicar a la
Lingstica un mtodo tomado de una rama de las matemticas, la topologa, que se
ocupa de la descripcin de espacios. Para ordenar estos espacios, se introduce una
3

Lpez Garca, .: El contraste de lenguas desde el mtodo cognitivo-topolgico (no publicado)

Esto les ocurre a todos los objetos, pero que en el caso de la reflexin lingstica se ve incrementado por
el hecho de que el mismo lenguaje analizado es el que se utiliza para analizarlo.
4

topologa, un criterio clasificador que agrupa a los elementos en un conjunto que es a la

vez cerrado (si se toman como referencia los elementos descritos) y abierto, si se toman
como referencia los descriptores. Como el conjunto es abierto y cerrado a la vez,
podemos estudiarlo de una u otra manera simplemente cambiando el centro de atencin.
Esta idea permite integrar las aparentes diferencias entre escuelas lingsticas, que
seran el resultado de priorizar los datos (como en el estructuralismo) o la conciencia de
los datos (como en el generativismo). Por ejemplo, la diferencia sujeto/predicado para
los estructuralistas de definira por la oposicin, por el contraste entre ambos en una
lengua particular. Para el generativismo, existe una conciencia lingstica en la que
estn esos conceptos, que en cada lengua se manifiestan con valores diferentes (por
ejemplo la concordancia, el orden, la reccin).5

La generacin del significado lingstico

Como puede suponerse, la lingstica cognitiva implica una ruptura con la
tradicional separacin de niveles (semntico-sintctico-pragmtico), derivada del
principio de arbitrariedad del signo lingstico, ya que los significados gramaticales no
seran independientes de los dems, sino que esos planos seran simultneos y
relacionados entre ellos. Si las estructuras lingsticas tienen su origen en la cognicin y
esta, a su vez, en la percepcin, los significados gramaticales deben entenderse como
una proyeccin o conceptualizacin de categoras no exclusivamente lingsticas6.
Ahora bien, cmo se generan esos significados abstractos a partir de las percepciones?
Para explicar el paso de las percepciones primitivas a los papeles propiamente
lingsticos, ngel Lpez recurre a dos conceptos, pregnancia y saliencia,
desarrollados por el matemtico Ren Thom: las saliencias son formas individuadas,
mientras que las pregnancias son acciones propagativas emitidas por unas saliencias y
que recaen en otras, induciendo en ellas determinadas transformaciones formales
5

Esta pluralidad de enfoques y su importancia como principio de la Gramtica Liminar (ley de la

relatividad explicativa) aparecen explicados en el artculo de ngel Lpez Garca: La gramtica liminar
un cuarto de siglo despus, en su pgina personal, y en su artculo: Lingstica topolgica y percepcin
visual. Versus. Quaderni di Studio semiotici, 65/66, 1993). Resulta tambin muy clarificador el trabajo de
Veyrat Rigat, Montserrat. Una clasificacin perceptiva de la categora verbo. ELUA. Estudios de
Lingstica. Anexo 2. Universidad de Alicante (2004).
6
Huelva Unternbumen, E.: Esquemas imaginsticos y la base perceptiva de la gramtica. Hacia una (re) lectura fenomenolgica Lingistica (Madrid), v. 26, p. 55-77, 2011.

(efectos figurativos), de manera que la forma saliente investida por una pregnancia
puede volver a emitir esta pregnancia bajo una fuente diferente.
Un ejemplo del funcionamiento de estos conceptos sera la generacin de esquemas
actanciales. El papel de los actantes como organizadores de los aconteceres expresados
en la oracin no es algo nuevo en las teoras sintcticas, siendo Tesnire (quien equipar
la oracin con una escena teatral), y Fillmore (con su teora de los casos, segn la cual
los sintagmas desempean en la oracin papeles similares a los de sus referentes en el
mundo real), los ejemplos ms destacados. Por otra parte, ciertas investigaciones
prueban, por ejemplo, que la vida social de los primates exige el reconocimiento de
papeles similares a los actantes, lo que nos permite deducir que, para los homnidos, los
actantes pudieron ser primitivos semnticos, papeles que se transmitieron a las
generaciones siguientes con el fin de transmitir a las cras conceptos como
depredadores, presas, instrumentos, etc. ngel Lpez propone que los actantes
son formas salientes que llamaron la atencin de nuestros antecesores en situaciones
de peligro o necesidad (un depredador, una presa, un palo para cazarla). Luego se
dieron cuenta de que esos actantes estaban organizados en sistemas, de modo que se
generaron esquemas actanciales (pregnancias) que podan proyectarse sobre nuevos
elementos salientes produciendo en ellos efectos figurativos que explican los diferentes
esquemas gramaticales7.
Con la formacin de palabras ocurre algo parecido: la necesidad cognitiva o
expresiva (por ejemplo agentividad) alcanza a una forma saliente y, segn la naturaleza
de la forma que encuentre (sustantivo escner o verbo escanear) produce un efecto
figurativo (escanista en el primer caso o escaneador en el segundo). Esta visin
explica, as, la aparente irregularidad de la derivacin: podemos establecer tendencias
de formacin, dependiendo de la palabra sobre la que se proyecte la necesidad, pero no
reglas estrictas. Ese mismo proceso sera aplicable tambin a la flexin, pero, en este
caso, la saliencia tiene un preprograma que determina las posibilidades de actuacin
de la pregnancia a las categoras flexivas implicadas. As, la morfologa derivativa ira
de las pregnancias (que son fuerzas o corrientes que pueden mezclarse) a las saliencias,
por eso es ms variable, mientras que la morfologa flexiva va de las saliencias
7

Lpez Garca, .: Una caracterizacin cognitiva de la actancia, en Enrique Serra y Gerd Wojtaj:
Cognicin y percepcin lingsticas (Valencia/Leipzig, 2004)

(elementos o constantes que no pueden mezclarse ni renunciar a su identidad) a las

pregnancias8.

La percepcin lingstica de los elementos. Figura y fondo.

Si partimos de la idea de que el lenguaje es un sentido, un instrumento para la
percepcin del mundo, los conceptos y leyes que rigen la percepcin visual tambin
seran aplicables al estudio de las lenguas: cada lengua utilizara de modo diferente las
reglas universales de la percepcin, que fueron establecidas por la escuela de la Gestalt
a principios del siglo XX. Esta escuela ya estaba presente en algunos conceptos del
estructuralismo (la diferencia saussureana entre forma y materia, las estructuras
temticas de la Escuela de Praga) y del generativismo (la descripcin de los
significados en escuelas como la teora de los casos, por ejemplo). (ngel Lpez, 1993)
Los psiclogos de la Gestalt demostraron que la percepcin es resultado de la
interaccin entre los datos del entorno y una serie de principios activos en la mente que
imponen una organizacin a esos estmulos, sistematizando los mecanismos concretos
que fundamentan la concepcin representacional-intencional de la percepcin de la que
hablbamos al comienzo de este trabajo. Partiendo de los conceptos y principios
manejados por esta escuela, el profesor ngel Lpez desarrolla una propuesta
explicativa de las categoras y funciones gramaticales del espaol9.
Los mecanismos que organizan la percepcin segn la Teora de la Gestalt operan
en torno a la diferencia FIGURA/fondo: para percibir algo, los seres humanos
necesitamos destacar ese algo, convertirlo en figura, relegando lo que le rodea a la
categora de fondo. La figura tiene que ser, por definicin, nica, mientras que el fondo
es plural, y tambin opcional. Ahora bien, la percepcin de un objeto como figura no es
totalmente libre, hay elementos que se adecan mejor a ser percibidos como uno u otro,
aunque siempre hay circunstancias que permiten alterar una situacin prototpica para
percibir como figura algo que en principio tendra las caractersticas ms adecuadas para
8

Lpez Garca . (2002): La formacin de palabras como proceso cognitivo. En Joaqun GarcaMedall, ed.: Aspectos de morfologa derivativa del espaol. Lugo: Tris Tram. 79-93
9
El anlisis de la oracin que se resume a continuacin est tomada del artculo de ngel Lpez Garca,
Categoras y funciones en la percepcin de la oracin, en Fco. Hernndez Paricio, ed: Perspectivas sobre
la oracin. Univ. de Zaragoza, 1994, as como del libro de 2005 referenciado en la nota 2, salvo las
menciones ocasionales expresamente citadas.

ser fondo y viceversa10. Esta idea tambin puede aplicarse a conceptos gramaticales. Por
ejemplo, frente al adjetivo, el sustantivo funciona como una figura (y, por tanto nica y
obligatoria), mientras que el adjetivo sita la realidad designada como fondo (y por
tanto, opcional y plural). Un concepto como blanco es normalmente el fondo de algo
que se percibe como figura, y que se expresa por un sustantivo (pared blanca); pero,
igual que en las imgenes ambiguas de la Gestalt, puedo alterar la percepcin y
convertir en figura la cualidad que comparten varios objetos, resultando el sustantivo
blancura.
Ahora bien, el sustantivo no siempre puede designar la percepcin de algo como
objeto independiente: se limita a denotarlo, que no es ms que una forma de cognicin.
Para designar, para convertir esa cognicin en referencia, necesita aislar al objeto,
delimitarlo con una frontera que lo diferencia de los dems, a modo de las lneas que
bordean los dibujos. Dentro de la frase nominal, esa funcin la desempean los
determinantes, que permiten aislar completamente la percepcin del objeto. A su vez, el
adjetivo puede ser complementado por un preposicional (por ejemplo, los diputados
favorables al proyecto), que funciona como una frontera adicional. (Lpez Garca, .
2005, cap. 4-5).

La percepcin lingstica de las escenas. La oracin.

Tanto en la percepcin lingstica como en la visual, no percibimos los objetos de
forma aislada. Si las palabras nos permiten percibir lingsticamente los objetos del
mundo como figuras o fondos, la oracin permite hacer lo propio con los aconteceres,
reproducir o imaginar una escena de la realidad. En la teora gestltica, una escena es un
conjunto de objetos y personas y relaciones entre ellos. En el plano lingstico, eso se
refleja en la estructura sujeto-predicado, en la que el sujeto sera la figura, el verbo la
frontera y los objetos el fondo.
Segn la teora de la Gestalt, las escenas se organizan conforme a una serie de
leyes, entre las que destacan: la ley de la proximidad (por la que el ser humano tiende a
agrupar preferentemente elementos que estn cercanos); la ley de la semejanza,
(tendencia a agrupar los elementos similares); la ley de la clausura (tendencia a percibir
10

Lpez Garca, .: El contraste de lenguas desde el punto de vista topolgico (no publicado)

figuras que conformen un espacio cerrado) y la ley de la buena forma (tendencia a

agrupar los estmulos conforme a pautas externas que se adquieren en la comunidad).
En su artculo Tres dominios cognitivos y un solo sistema de leyes (Revista argentina de
Lingstica. 16, 2004) el profesor ngel Lpez establece una correspondencia entre
estas leyes perceptivas y los principales universales lingsticos a nivel gramatical
(concordancia, reccin, orden, determinacin contextual), referencial (persona/cosa,
espacio, tiempo, cualidad-cantidad) y discursivo (presuposiciones, implicaciones,
determinacin contextual, redundancia). Centrndonos en el orden gramatical, que es el
que nos ocupa, la concordancia sera una manifestacin de la ley de semejanza; la
reccin, de la ley de clausura; el orden, la presuposicin mutua, de la ley de proximidad;
y la importancia dada por el hablante (tematizacin), de la ley de la buena forma.
As, en un ejemplo como la relacin sujeto-predicado (Lpez Garca, . 1993), si
hay refuerzo entre las reglas (como ocurre en los casos prototpicos) el sujeto ser el
elemento que concuerda con el verbo (concordancia-semejanza); el que forma una
unidad con l, porque se presuponen mutuamente (reccin-clausura); aquello de lo que
habla el verbo (proximidad-tematicidad); y el foco, lo importante, de la oracin (buena
forma). Es evidente que en el habla real estas condiciones no coinciden en todos los
casos, pero esto no es extrao a ningn fenmeno lingstico. De hecho, uno de los
principios de la gramtica cognitiva es el concepto de prototipo: las categoras
lingsticas nunca son conjuntos perfectamente delimitados, sino entidades graduales,
un continuum en el que algunos elementos (los prototipos) comparten las condiciones
caractersticas, pero que integra tambin otros que se alejan progresivamente de ellos11.
La perspectiva topolgica permite tambin explicar estas gradaciones en funcin de la
caracterizacin que en cada caso se seleccione para el conjunto (Veyrat Rigat, M. 2004).
Un concepto que, por otra parte, podemos complementar con las alteraciones
perceptivas reconocidas por la Gestalt, de las que ya hemos hablado, y que pueden
aplicarse tambin al funcionamiento de las funciones y categoras sintcticas: por
ejemplo, en un caso como el anterior, si queremos resaltar al objeto directo (Esa
situacin nunca la haba vivido), estaremos aplicando algunas de estas leyes para
convertirlo en figura o acercarlo a ella: por un lado, se situar al comienzo de la frase
(alterando el orden). Pero adems, normalmente aparecer un pronombre tono, que
11

Ibarretxe Antuano, I. y Valenzuela, J (op. cit. 2012)

segn el profesor ngel Lpez establecera una especie de conjugacin objetiva, por
la que el elemento resaltado adquiere una propiedad de la figura prototpica. Otro
ejemplo, an ms claro, de alteracin perceptiva sera la voz pasiva, que convierte en
figura al objeto directo aplicndole las propiedades del sujeto mientras que el verbo de
la activa se convierte en un adjetivo-fondo, cercado por una nueva frontera que en este
caso sera el complemento preposicional (agente).
Estas alteraciones explican, adems, las diferencias entre las lenguas. En el ejemplo
anterior, para establecer la diferencia sujeto-predicado, hay lenguas que privilegian el
orden (ingls) otras la concordancia (espaol), otras la carcter de agente (vasco) y otras
el foco (japons). Las diferencias en la manera de destacar algo como figura en las
diferentes lenguas explican tambin ciertas particularidades de cada una, como por
ejemplo la facilidad con la que se omite el sujeto en castellano (que sigue destacndose
aunque no est porque la concordancia no desaparece) o la necesidad de alterar el orden
de elementos en las interrogativas en ingls (ya que la figura se cuestiona).
Finalmente, el esquema gestltico permite integrar tambin la diferencia (que en
algunos casos y para algunas escuelas se ha convertido en oposicin) entre categoras y
funciones. En la percepcin visual, si bien la figura est determinada por razones de
encuadre, iluminacin y posicin, existen tambin cualidades intrnsecas a ella (por
ejemplo, el hecho de ser una persona) que facilitan que la percibamos como figura. En
el plano lingstico, las funciones seran papeles dentro de la escena o del marco,
mientras que las categoras son clases de palabras que las hacen especialmente indicadas
para desempear determinado papel. La diferencia entre funciones y categoras es, ella
tambin, una diferencia perceptiva, y dependiendo del elemento al que otorguemos la
calidad de figura haremos una u otra descripcin gramatical. En el caso anterior, la
categora adscrita a la posicin de figura primaria de la escena, como ya se ha dicho, es
el sustantivo, y por eso la de sujeto es su funcin ms caracterstica.
Naturalmente, las alteraciones que permiten asignar papeles perceptivos diferentes
al prototipo tambin afectan a las categoras, pero de un modo diferente: la gradacin
funcional y la categorial se diferencian en que funcionan en sentidos opuestos, ya que
convertir una de ellas en figura supone relegar la otra a la calidad de fondo. As, vemos
que las funciones altas no se desplazan nunca hacia las bajas, mientras al contrario s es

10

posible (como hemos visto en los ejemplos de conversin del objeto directo en figura,
mientras que el sujeto no puede convertirse en fondo). En las categoras ocurre lo
contrario: cada una puede ocupar posiciones menos relevantes desde el punto de vista
perceptivo, pero nunca posiciones superiores. As, el sustantivo puede desplazarse a
posiciones gestlticas inferiores, que en este caso seran objeto directo, oblicuo o
circunstancial, aunque no de frontera (ya que las fronteras no son intercambiables con
figuras ni con fondos). Sin embargo, la de sujeto es su funcin propia, por eso en esta
funcin no va nunca acompaada de ndices funcionales en la misma oracin (no
podemos decir *Mara ella vino, pero s A Mara la vi).
Hemos visto hasta ahora cmo los principios de la teora gestltica de la percepcin
pueden explicar los mecanismos gramaticales que permiten la caracterizacin
lingstica del papel figura, ejemplo que nos ha servido tambin para establecer los
principios reguladores del funcionamiento de las funciones y las categoras en general.
Veamos ahora como se percibe el resto de la escena oracional. Para ello, hay que tener
en cuenta que tanto las funciones como las categoras estn jerarquizadas: en espaol,
partiendo de la sustitucin pronominal, se comprueba que, en la tercera persona (la
propiamente pronominal), el sujeto

se sustituye por un pronombre que diferencia

gnero (l-ella), nmero (l-ellos) y animacin (l-ello); el objeto directo se sustituye

por un elemento que diferencia gnero y nmero (lo-la-los-las); finalmente, el objeto
indirecto se sustituye por un elemento que solo diferencia nmero (le-les). Estas
diferencias manifiestan una progresin en la distancia cognitiva, por la que el
hablante, al diferenciar ms o menos cada uno de los elementos que conforman el
fondo, los sita paralelamente ms o menos cerca de su foco de inters.
Los objetos se sitan lingsticamente como fondo de la escena primaria
otorgndoles las propiedades contrarias a la figura: no concuerdan, van detrs del verbo
y prefieren ser pacientes. Para ngel Lpez, la funcin objeto integra tanto el objeto
directo de las estructuras predicativas como el atributo de las copulativas o
semicopulativas. Las diferencias entre ellas se derivan del hecho de que cada una est
realizada por categoras diferentes. El objeto directo se refiere a un nmero limitado de
objetos (los designados por la categora del sustantivo): as, en la oracin Escrib un
libro, libro remite a cualquier objeto designado por esta palabra, todos ellos
masculinos y singulares, y por ello se sustituye por un pronombre que diferencia gnero

11

y nmero, categoras compartidas por todos los objetos que pueden ser designados por
l. Por su parte, el atributo puede aplicarse a un nmero ilimitado de elementos (todos
los que participan de la misma cualidad), pero stos no comparten gnero y nmero: en
una oracin como la casa es grande, grande podra aplicarse a diversos objetos,
femeninos, masculinos, singulares o plurales, y por ello el pronombre que sustituye al
atributo tiene que ser invariable. Adems, este pronombre comparte con el sujeto la
imposibilidad de coincidir con el adjetivo al que sustituye en la misma oracin, rasgo
que tambin lo diferencia del objeto directo (El libro lo escribi, pero no *Roja lo es).
Esto nos indica que el atributo es un fondo especial, perceptivamente destacado (ngel
Lpez llega a hablar de pseudofigura), lo cual se manifiesta en la posibilidad de asumir
algunos rasgos de la figura-sujeto (concretamente, la concordancia y la no coincidencia
con el pronombre que le sustituye).
Como vemos, la categora adscrita al valor perceptivo fondo, el adjetivo, tiene un
funcionamiento diferente en la frase (donde tiene todas las caractersticas propias del
fondo, como hemos visto al hablar de la frase nominal) y en la oracin (donde adquiere
algunos rasgos que le aproximan a la figura). Por otra parte, el adjetivo puede
proyectarse hacia posiciones perceptivas menos relevantes, como la de objeto oblicuo
(presume de valiente) o de circunstancial (le escuchaban atentos).
La funcin predicativo, desempeada por el verbo, se corresponde con la categora
perceptiva frontera: un elemento unidimensional, composicional y distinto de las
figuras y de los fondos (como las lneas del borde en los dibujos). En ese sentido, sita
al sujeto de una determinada manera con respecto a los objetos (nuevamente, igual que
las formas que delimitan los dibujos sobre un fondo), y aade dinamismo a esta
relacin, con respecto tanto a la duracin (acciones que implican duracin indefinida,
como creer, frente a otros con un sentido puntual, como saltar), como a la textura,
que opone verbos con un significado muy vago (ser, estar, tener), que necesitan ser
completados por un fondo tanto ms amplio cuanto menor sea su carga significativa, a
verbos con significados ms detallados (como crecer, atornillar).
Como frontera, el verbo tiene un papel dominante que se proyecta tanto a la
izquierda como a la derecha, pudiendo ocupar el lugar de sujeto/sustantivo (infinitivo),

12

objeto directo/adjetivo (participio), objeto oblicuo/preposicional (en perfrasis), o objeto

circunstancial/adverbio (gerundio).
Adems de los conceptos ya explicados (figura-frontera-fondo, escena), hay que
tener en cuenta tambin que los esquemas gestlticos pueden integrarse en otros
esquemas gestlticos: al conjunto figura-fondo que constituye la escena, puede
aadrsele un marco, que a su vez puede constar de una figura secundaria y de un fondo
secundario. Estos papeles estaran desempeados en la oracin, respectivamente, por el
objeto oblicuo (que integra al complemento indirecto y de rgimen de otras gramticas)
y por el objeto circunstancial.
El objeto oblicuo es un complemento exigido obligatoriamente por el verbo, y se
corresponde a la figura secundaria del marco oracional. A diferencia del sujeto, que,
aunque siempre existe, puede no manifestarse, el objeto oblicuo, de existir, se
manifiesta necesariamente (confo en ello). Por su parte, el llamado objeto indirecto es
un caso especial de objeto oblicuo: comparte con l la sustitucin por a+pronombre,
pero adems puede sustituirse tambin por el pronombre tono le-s. Es un caso similar
al de los objetos, que pueden manifestar algn rasgo de la categora superior (sujeto),
sin llegar a serlo. Aqu, el objeto indirecto sera un objeto oblicuo (figura del marco)
con cierta tendencia a ocupar el fondo de la escena, pero sin llegar a ello.
La categora asociada a esta funcin es lo que ngel Lpez llama preposicional.
Para este autor, las preposiciones no se pueden considerar una clase de palabras, ya que
no son autnomas: el conjunto formado por la preposicin y el elemento al que se
antepone forma una categora propia, que ocupa preferentemente la posicin de figura
secundaria del marco oracional (objeto oblicuo), pudiendo ocupar tambin la nica
posicin inferior a ella en la jerarqua de categoras: la de objeto circunstancial.
Este ltimo, el objeto circunstancial, como fondo absoluto, es siempre opcional y
plural, lo que le permite combinarse con otros objetos circunstanciales en la misma
oracin. Al igual que vimos con las funciones superiores, hay objetos circunstanciales
que se aproximan al objeto oblicuo, en la medida en que son opcionales pero
recuperables desde el contexto (hablar de, llegar de). Por su parte, la categora
adscrita al objeto circunstancial, cuya posicin prioritaria sera la de fondo secundario

13

del marco oracional, es el adverbio. Como fondo absoluto, no puede desplazarse ms

que a usos externos a la oracin en s y prximos a la enunciacin.
La percepcin lingstica del mundo y de la situacin. Enunciacin y enunciado.
Si la percepcin es resultado de una organizacin impuesta por el sujeto sobre los
objetos y escenas percibidas, la posicin del individuo ante estos juega un papel crucial,
tal y como han sealado siempre los defensores de la fenomenologa. En el plano
lingstico, el propio acto de la percepcin (la enunciacin) se concibe nuevamente en
trminos de FIGURA/fondo, siendo la figura el yo, la frontera el t y el fondo la tercera
persona (l/ella). La enunciacin de una oracin funciona como un foco: proyecta
siempre en el enunciado una sombra que se manifiesta especialmente a travs de los
morfemas de nmero y persona del verbo y de los pronombres personales.
Pero la presencia de la captacin en los enunciados no se limita a estas categoras.
El Yo se proyecta al exterior en un sentido an ms amplio, en base a una serie de
parmetros coincidentes con los relativos-interrogativos. No en vano stos son
prcticamente los mismos en todas las lenguas, y se refieren a tres dimensiones: el
vector de Identificacin Egocntrica, que diferencia personas (quin?), cosas (qu?), y
cualidades (cmo?) segn su cercana o similitud al hablante; los circunstantes o
escalares, que incluyen el espacio (dnde?) y el tiempo (cundo?) y las magnitudes o
cuantores, cantidad (cunto?) y discriminacin (cul?)12. Cabe recordar aqu que estos
ejes tambin se relacionan con las leyes de la percepcin: el eje de la egolatra
diferencia sus posiciones segn su cercana al hablante (ley de proximidad, ya que
sentimos ms prximas a nosotros a las personas que a las cosas o a las cualidades); el
eje del espacio representa un mundo referencial acotado por los lmites del cuerpo
envuelto (ley de clausura); el eje del tiempo supone un proceso en el que se mantienen
unas propiedades y se diferencian otras (ley de semejanza); los cuantores, por su parte,
dependen a menudo de condiciones culturales (ley de la buena forma).13
Estos ltimos, los cuantores, afectan preferentemente, en el mbito lingstico, a los
aspectos simblicos y que afectan al enunciado. Los ejes, escalares o vectores, por su

12

Lpez Garca, .: Gramtica cognitiva para profesores de espaol L2, cap. 5 (p. 119-120)
Lpez Garca, .: Tres dominios cognitivos y un solo sistema de leyes (Revista argentina de
Lingstica. 16, 2004)
13

14

parte, afectan tanto al enunciado como a la enunciacin14. Y es que, al ser universales

perceptivos,

estos

parmetros

permiten

relacionar

el

mensaje

construido

lingsticamente (lo dicho, los enunciados) con la situacin (el decir, la enunciacin),
porque tambin la comunicacin se percibe o representa como una accin en la existen
un agente (emisor), un paciente (receptor) y unas circunstancias temporales y locales.
Esa misma universalidad hace que muchas cuestiones particulares de las lenguas puedan
ser explicadas en base a variables relacionadas con ellos: las clases y subclases de
palabras y la organizacin de categoras dentro de ellas, la morfologa flexiva y
derivativa, las diferencias particulares entre lenguas en la designacin... Muchos de los
matices particulares de cada lengua y de las diferencias entre lenguas tienen que ver con
el establecimiento de un enfrentamiento entre dos de estas dimensiones (generalmente
espacio/tiempo, cantidad /cualidad, animado /inanimado) o de un enfrentamiento de
partes dentro de esas dimensiones: tiempo diferenciado (comienzo, final), cualidad
positiva/negativa, espacio exterior/interior, concreto/abstracto (dentro de lo inanimado),
fsico/ psquico (dentro de lo animado), etc.15 Veamos algunos ejemplos destacados en
el mbito de la gramtica espaola.
Hemos hablado ya del papel de los determinantes como frontera que asla al
sustantivo-figura y le permiten designar objetos, aislando completamente su percepcin.
Pues bien, esos determinantes tambin anclan al objeto en la situacin comunicativa
estableciendo determinadas coordenadas relacionadas con los parmetros que hemos
mencionado: los artculos (el, un, artculo 0, lo), suponen la seleccin en un conjunto o
bien la referencia a algo conocido previamente (parmetro temporal). Los demostrativos
orientan al sustantivo segn su distancia hacia el hablante (parmetro local, espacial).
Los posesivos lo orientan hacia las personas del dilogo (vector introspectivo de
cercana al hablante). Los indefinidos y los numerales, obviamente, suponen una
manifestacin de los parmetros de pluralidad (cantidad) o discriminacin (cualidad).
Finalmente, los relativos se orientan al mismo tiempo hacia lo dicho (mediante la
referencia a algo ya mencionado) y el decir (Lpez Garca, A. 2005, caps.4-5).
Si los nombres utilizan los determinantes para realizar ese anclaje en relacin a
los objetos, los verbos utilizan las tres categoras de aspecto, tiempo y modo, que no le
14
15

Lpez Garca, ngel (2002): op. cit., nota 9.

ngel Lpez Garca: El contraste de lenguas desde el mtodo cognitivo-topolgico (no publicado)

15

afectan solo a l, sino a toda la oracin, permitiendo el anclaje de la escena oracional

completa. Vemos as que el tiempo relaciona la escena oracional con el momento de
habla, no slo en cuanto a las posibilidades temporales bsicas (pasado, presente,
futuro), sino tambin introduciendo en ellos ndices secundarios (en referencia a otro
tiempo mencionado), o bien especificando la distancia con respecto al momento de
habla, lo que se consigue al enfocar la accin como un movimiento (la analoga visual
sera un pndulo) hacia o desde la enunciacin. El aspecto tambin introduce ndices
secundarios de referencia que significan terminacin con respecto a alguno de esos
tiempos bsicos, orientando la oracin tanto en relacin a la enunciacin como al
enunciado (al que remite el tiempo bsico con respecto al cual se sita). Finalmente, el
modo en espaol depende del enfoque, que puede estar centrado en una de las tres
personas participantes en el discurso: el yo (subjuntivo); el t (imperativo); la tercera
persona (indicativo), orientando la escena en funcin del vector de egocentrismo.
(Lpez Garca, A. 2005, cap. 6)
Estas tres categoras, que organizan el paradigma verbal del espaol, pueden
tambin expresarse o diversificarse, introduciendo matices ms particulares a travs de
otros mecanismos, como el lxico (verbos que implican una determinada duracin, por
ejemplo) o las perfrasis aspectuales y modales. Naturalmente, una vez ms lenguas
diferentes pueden expresar estos parmetros mediante medios diferentes.
Conclusiones
Evidentemente, el potencial explicativo de una gramtica basada en la percepcin
no se agota en los ejemplos expuestos hasta aqu. Conceptos como los que hemos
esbozado (la perspectiva topolgica, la diferencia figura-fondo, las leyes de la
percepcin, los parmetros de proyeccin del

yo) pueden explicar desde

particularidades gramaticales que aqu hemos omitido hasta estructuras superiores como
la oracin compuesta o las secuencias conversacionales, y tambin son susceptibles de
aplicarse a fenmenos fnicos, semnticos, lxicos
Por otra parte, este anlisis permite integrar aportaciones de otras escuelas,
dndoles una nueva orientacin que supera el formalismo anterior, muchas veces
abocado a centrarse en el estudio interno de cada lengua. Conectar la gramtica con la
manera en la que el ser humano, todos los seres humanos, nos representamos el mundo,

16

permite, por el contrario, establecer puentes con el funcionamiento de la mente humana

en general, situar el anlisis gramatical de cada lengua en relacin a principios
aplicables al lenguaje como capacidad universal, y establecer relaciones entre
fenmenos gramaticales de diferentes lenguas, por alejadas que stas estn, ya que cada
una no hace sino aplicar de forma diferente representaciones que son, en el fondo,
comunes a toda la especie, lo cual hace que este anlisis resulte especialmente til para
la enseanza y aprendizaje de lenguas extranjeras.

17

BIBLIOGRAFA
Huelva Unternbumen, Enrique (2011): Esquemas imaginsticos y la base
perceptiva de la gramtica. Hacia una (re-)lectura fenomenolgica. Rev. Lingstica
de la ALFAL (Madrid), v. 26, p. 55-77.
Ibarretxe Antuano, Iraide; Valenzuela, Javier (2012): Lingstica cognitiva: origen,
principios y tendencias. En Ibarretxe-Antuano, I. y J. Valenzuela (coords.):
Lingstica Cognitiva. Barcelona: Anthropos, pp. 13-38.
Lpez Garca, ngel (2002): La formacin de palabras como proceso cognitivo.
En Joaqun Garca-Medall, ed.: Aspectos de morfologa derivativa del espaol. Lugo:
Tris Tram. 79-93
Lpez Garca, ngel: Fue el lenguaje una emergencia neuronal?, [vdeo]
conferencia para los XVIII Encuentros de Filosofa de la fundacin Gustavo Bueno
el canal de la Fundacin Gustavo Bueno en Youtube.
Lpez Garca, ngel (1994): Categoras y funciones en la percepcin de la
oracin, en Fco. Hernndez Paricio, (ed): Perspectivas sobre la oracin. Univ. de
Zaragoza, , 185-204
Lpez Garca, ngel: El contraste de lenguas desde el mtodo cognitivo-topolgico
(no publicado)
Lpez Garca, ngel (2005): Gramtica cognitiva para profesores de espaol L2.
Arco Libros, Madrid,
Lpez Garca, ngel: La gramtica liminar un cuarto de siglo despus,
(Introduccin

la

Gramtica

Liminar)

en

su

pgina

personal.

http://www.uv.es/=alopez/documentos/
Lpez Garca, ngel (1993): Lingstica topolgica y percepcin visual. Versus.
Quaderni di Studio semiotici, 65-66,

Lpez Garca, ngel (2004): Una caracterizacin cognitiva de la actancia, flujo

pregnante o forma saliente? en Serra, E. y Gerd Wojtaj: Cognicin y percepcin
lingsticas Valencia/Leipzig,

Veyrat Rigat, Montserrat (2004). Una clasificacin perceptiva de la categora

verbo. ELUA. Estudios de Lingstica. Anexo 2. Universidad de Alicante 108-117.

18