La interpretacin jurdica:

La interpretacin jurdica es un instrumento que nos ayuda a establecer el

significado o alcance de las normas jurdicas y de los dems conceptos que
forman parte de un ordenamiento jurdico y que no son normas, como por
ejemplo, los principios generales del derecho.
Las normas jurdicas expresan los criterios de ordenacin de la convivencia
social, empleando para ello un conjunto de palabras cuyo sentido ha de ser
desentraado por el aplicador del Derecho.
La interpretacin jurdica debe procurar la averiguacin del sentido de la
proposicin en que consiste la norma en funcin del resultado ordenador de la
vida social que se persigue.
Los criterios interpretativos: el artculo 3 del Cdigo Civil
Cuando se habla de los elementos o criterios aptos para la interpretacin
normativa se hace referencia a los materiales sobre los que el intrprete debe
dirigir su atencin, con el fin de obtener como resultado la clarificacin del
sentido de la norma para ser aplicada al caso planteado.
Actualmente, tales criterios se encuentran expresamente acogidos por el
artculo 3 del Cdigo Civil, en su prrafo 1: Las normas se interpretarn
segn el sentido propio de sus palabras (criterio literal o gramatical), en
relacin con el contexto (criterio sistemtico), los antecedentes histricos y
legislativos (criterio histrico), y la realidad social del tiempo en que han de ser
aplicadas (Criterio sociolgico), atendiendo fundamentalmente al espritu y
finalidad (criterio lgico o teleolgico) de aqullas. Hasta la reforma de 19731974 del Ttulo Preliminar del Cdigo Civil, ste no contena norma alguna
relativa a los criterios interpretativos.
Algunos autores dudan de la utilidad de la norma legal interpretativa inserta en
el artculo 3 del Cdigo Civil, atendiendo a dos razones fundamentales:
1. Que la libertad del intrprete sigue siendo igual de amplia que antes de la
reforma del Ttulo preliminar, si no superior, dada la incorporacin del criterio
sociolgico. De tal manera, es dudoso que pueda recurrirse en casacin por
infraccin del propio artculo 3 del Cdigo Civil.
2. Que no hay propiamente hablando una jerarqua legal entre los diversos
criterios interpretativos, sino una mera indiccin de tcnicas interpretativas.

En trminos generales, la interpretacin de cualquier norma jurdica requiere

combinar diversos criterios interpretativos, si bien en supuestos excepcionales
el recurso de uno solo de ellos puede resultar determinante.
La interpretacin literal:
Siendo la norma un conjunto de palabras, el primer material bsico se
encuentra integrado por las propias palabras que la componen. Se habla
entonces de la interpretacin literal y a ella se refiere el artculo 3.1. del Cdigo
Civil cuando establece que las normas se interpretarn segn el sentido propio
de sus palabras. Esto plantea lgicamente el problema de que las palabras no
tienen normalmente un nico sentido propio. En realidad, lo que se persigue al
exigir que las normas se interpreten de acuerdo con el propio sentido de las
palabras es evitar interpretaciones que vayan ms all de unos lmites
razonablemente permisibles.
La interpretacin sistemtica:
Junto a las palabras, y precisamente para aclarar su sentido ms idneo, el
intrprete debe atender a la ubicacin sistemtica de la norma interpretada.
Ello como consecuencia de que las normas suelen estar integradas en el seno
de un conjunto de disposiciones trabadas o relacionadas entre s con
coherencia interna. As, la palabra responsabilidad cuando se trata de leyes
civiles suele significar que el sujeto responsable puede padecer un menoscabo
patrimonial, por el contrario, cuando se habla de responsabilidad en el
sentido de responsabilidad penal, lo que arriesga el sujeto responsable es,
incluso su libertad.
La interpretacin histrica:
Las normas nacen en un contexto histrico determinado y acaso persiguiendo
fines muy especficos, que solamente se explican bien si se conoce la
situacin, el ambiente histrico que las vio nacer. Con frecuencia en una norma
nueva hay una buena parte de su contenido que responde a un cierto arrastre
histrico. El artculo 3.1. del Cdigo Civil exige que el intrprete valore tambin
los antecedentes histricos y legislativos de la norma interpretada. Dicho de
otra forma: la norma, como vehculo de un mandato emanado de quien tiene
reconocida la autoridad, es un producto eminentemente histrico, y slo
conociendo su historia se puede entender y aplicar en un momento histrico
diferente del que la vio nacer. Esta es la interpretacin histrica.

La interpretacin sociolgica:
Finalmente, el artculo 3.1. Del Cdigo Civil establece que debe atenderse
tambin, al interpretar las normas, a la realidad social del tiempo en que han
de ser aplicadas. Si una norma nacida en un contexto histrico determinado
se debe aplicar en un momento diferente, puede producir un resultado
indeseable.
Este criterio de interpretacin, llamado a veces sociolgico, viene a ser el
contrapeso del elemento histrico. No basta con saber por qu y para qu se
dict la norma en concreto, sino tambin si las nuevas circunstancias reinantes
consienten o no que permanezca invariado su sentido original.
Clasificacin de la interpretacin jurdica segn los alcances de la
interpretacin:
a) La interpretacin Declarativa (o estricta)
Esta clase de interpretacin es tambin conocida como Interpretacin estricta,
y se presenta cuando al interpretar el operador jurdico se cie a lo que dice la
norma, limitndose a aplicarla a los supuestos estrictamente comprendidos en
ella.
b) La interpretacin Modificativa
Las leyes pueden presentar un significado perfectamente definido, pero puede
suceder que el legislador se expresa indebidamente, con demasiada estrechez
o con amplitud excesiva, en cuyo caso procede una interpretacin rectificadora
ampliando o restringiendo las palabras de la ley para obtener su verdadero
sentido. La interpretacin modificativa puede ser extensiva o restrictiva.

La interpretacin Extensiva

En esta clase de interpretacin lo que hace el operador jurdico o intrprete es

extender el alcance de la norma a supuestos no comprendidos expresamente
en ella, por considerar que habra sido voluntad del legislador comprender en
la norma a aplicar tales supuestos.

La interpretacin es extensiva, explica el Profesor Mario Alzamora se da

cuando los trminos de la ley expresan menos de lo que el legislador quiso
decir, y se trata de averiguar cules son los verdaderos alcances de su
pensamiento; contina diciendo que "ms que extensiva es esta interpretacin
"integrativa" puesto que su objeto es referir la norma no a casos nuevos sino a
aquellos que contiene virtualmente, porque si as no fuera no sera
interpretacin sino creacin"

Los procedimientos de interpretacin extensiva son:

el argumento a pari, que consiste en referir al caso no previsto la misma

consecuencia que al previsto por identidad de razn entre
ambas hiptesis;

el argumento a fortiori, se da cuando los hechos constitutivos de la

hiptesis de una norma son ms claros y evidentes en situaciones no
comprendidas expresamente por aquella (si la ley permite lo ms,
permite lo menos; si prohbe lo ms, prohbe lo menos);

el argumento a contrario, que consiste en reformular una norma a su

sentido contrario, para solucionar los casos contrarios imprevistos.

La interpretacin Restrictiva

Al contrario de lo que sucede en la interpretacin extensiva, en la

interpretacin restrictiva se restringe el alcance de la norma apartando de ella
determinados supuestos que se encontraran incluidos de acuerdo con
la redaccin de su texto, pero que se entiende que no fue voluntad del
legislador comprenderlos dentro de ste.
Con la interpretacin restrictiva se reduce al alcance del texto de la norma. La
interpretacin restrictiva se aplica preferentemente a las normas prohibidas y a
las especiales, en las cuales la consecuencia jurdica se aplica estrictamente a
los casos descritos en el supuesto de hecho.
En efecto, si el sentido y alcance de la norma estn completamente
expresados en la norma, la interpretacin es declarativa; pero si el sentido y
alcance de la norma es ms amplio que su texto, la interpretacin es
extensiva; por el contrario, si la significacin y alcance de la norma son menos
que el del texto, la interpretacin es restrictiva.