Los mejillones son moluscos que viven formando comunidades ms o menos

numerosas, jados a las rocas a las que se adhieren por medio de su pie. Se
encuentran en la zona de mareas o por debajo de esta, pero siempre en sitios de
poca profundidad. La capacidad de ltracin de los mejillones es enorme,
pudiendo llegar a bombear hasta ocho litros por hora. Se denominan libranquios
porque los lamentos o ramicaciones de sus branquias tienen manojos
entrelazados de cilios similares a pelos. Los mejillones son unisexuales. Cada
hembra puede llegar a depositar ms de un milln de vulos y la incubacin suele
durar entre una o dos semanas, segn la temperatura de el agua. El mejilln es
propio del Atlntico, y se encuentra adherido a las rocas en las costas de Europa y
Amrica. Se cultiva en criaderos y viveros debido a sus excelentes propiedades:
crecimiento rpido, facilidad para adherirse a soportes y una apreciada carne. Los
pases productores ms importantes son: Espaa (sobre todo en las Ras Gallegas) y
los Pases Bajos. El mtodo tradicional de produccin de mejilln en Galicia es el
cultivo en batea. Este sistema es el de mejor rendimiento de los conocidos, y las
240.000 toneladas de mejilln comercializados anualmente en Galicia suponen mas
de la mitad de la produccin mundial por cultivos de este molusco. En este sistema,
la simiente del mejilln se coloca sobre cuerdas que cuelgan de unas plataformas
otantes o bateas situadas en el interior de las ras, donde permanecern
completamente sumergidas hasta conseguir su peso comercial. La batea est
formada esencialmente por una serie de otadores que soportan una serie de
listones de madera de eucalipto de forma rectangular, con una supercie no
superior a los 500 metros cuadrados. El numero de otadores de las bateas est
relacionado con el tamao y la antigedad de las mismas; as las de ms edad
suelen tener un otador central, mientras que las ms modernas disponen de varios
otadores. Cuerdas. Las cuerdas utilizadas para el cultivo suelen medir de 19 a 12
metros y llevan intercalados cada 40 centmetros unos listones de madera o de
plstico para distribuir el peso del mejilln a lo largo de toda la cuerda impidiendo
as que este se desprenda. Estas cuerdas con la simiente se sumergen en el mar
pendiendo de la plataforma; el alimento de este molusco ltrador ser toda la
materia orgnica particulada. Cuando el peso de la cuerda es de aproximadamente
100 kilos se hace un desdoble, es decir, se reparte la carga en dos o tres nuevas
cuerdas de unos 30 kilos, esto es un segundo encordado. Galicia es una de las
mayores productoras de mejilln del mundo, por eso es difcil encontrar en el
mercado espaol mejilln de otras procedencias. Ahora bien, esto que puede
considerarse totalmente correcto cuando se habla de la comercializacin del
producto en fresco, no es tanto cuando se trata del producto congelado o en
conserva, pues en este estado podramos encontrar, por ejemplo mejilln
procedente de China, Corea y Taiwn. Dada la evolucin que esta experimentando
ltimamente el transporte de productos alimenticios, nada sera de extraar que

dentro de poco se pudiese encontrar en el mercado gallego mejillones de muy

distintas procedencias, mismo en fresco, ms en este caso si las preferencias del
consumidor se inclinan por uno u otro mejilln, en base a su origen, solo tendr
que comprobarlo revisando las etiquetas de su envase, ya que este producto,
proceda de donde proceda, se encuentra cada vez menos en mercados de granel,
abrindose paso a travs de numerosas presentaciones y preparaciones. Es
aconsejable consumir el producto que lleva la denominacin 'Producto Galego de
Calidade', al tenerse acogido los productores a la normativa reguladora de esta
posibilidad, que es la mejor garanta de estar adquiriendo y consumiendo un
magnico producto. Respecto a su composicin nutricional, destaca su aporte de
protenas (10,8 gramos por 100 gramos de carne); aunque algo menor que el resto
de moluscos y es un alimento especialmente rico en hierro (4,5 gramos por 100
gramos de carne). Se trata de una cantidad mayor comparada con muchas carnes y
pescados. Puede ser, por tanto, un complemeno de la dieta ideal en caso de anemia.
El mejilln encuentra en las Ras Gallegas el mejor refugio para desenvolver su
vida, y ms tarde ofrecer, en mltiples preparaciones, un exquisito sabor a mar. La
forma ms habitual de consumirlo es abrindolos al vapor en una cazuela, despus
de limpiarlos, con un fondo de agua de mar a poder ser, y unas hojas de laurel,
retirndolos en cuanto abran. Su carne blanda y jugosa admite otras preparaciones
menos sencillas, como en salpicn, rebozados, en vinagreta, en algunos sitios los
rodean de un sofrito de tomate, un poco picante, para meterlos en el horno. Su
protagonismo en la cocina de casa es escasa en comparacin al consumo en locales
de hostelera, lo que llama la atencin dada la gran facilidad de preparacin, y su
precio, que permite degustar mejillones en casa hasta que uno se canse de gozar su
excelente sabor.
El mejilln es un alimento delicioso que proporciona notables benecios para
nuestra salud.
Nos proporciona protenas de alta calidad biolgica (unos 12 gramos por 100
gramos). Contiene muy pocas grasa (menos de 2 gramos por 100 gramos) y poco
colesterol (menos de 30 mg por 100 gramos) lo que lo convierte en un alimento
bajo en caloras (menos de 80 kcal por 100 gramos). Es un alimento muy adecuado
para planes de adelgazamiento ya que, adems, se puede cocinar sin necesidad de
incrementar su valor energtico. Tambin es muy beneciosa su composicin en
minerales. Contiene cantidades relativamente elevadas de potasio, calcio, magnesio,
fsforo y cinc, pero destacan tres minerales muy importantes para la salud y que
son escasos en otros alimentos: yodo, selenio y hierro. Una racin de mejillones de
unos 150 gramos contiene tanto hierro (6mg) como un buen lete de ternera. El
hierro es un elemento esencial para la composicin de la sangre y para el transporte
de oxgeno a nuestros tejidos. La mejor forma de aportar hierro al organismo y
prevenir la anemia es consumiendo el hierro que contienen los alimentos de origen

animal, como el mejilln. Pero adems el mejilln es rico en dos vitaminas

antianmicas, que son esenciales para la formacin de los glbulos rojos de la
sangre: la vitamina B12 y los folatos (12 y 42 g por 100 gramos respectivamente).
Estas caractersticas convierten al mejilln en un alimento esencial en la prevencin
y tratamiento de las anemias. Por cierto la mejor manera de consumirlo para
aprovechar sus cualidades antiammicas es hervido y con zumo de limn. Otra de
las propiedades saludables de los mejillones es su poder antioxidante. Contiene tres
antioxidantes como selenio, vitamina E y vitamina C (45 g, 0,5mg y 8mg por 100
gramos respectivamente) que poseen una gran capacidad para neutralizar a los
peligrosos radicales libres. Pero como todas las cosas, el mejilln tambin tiene su
lado oscuro y que nos exige no consumirlo a la ligera, sin tener en cuenta su
procedencia. Se trata de sus peligros txicos y alrgicos. Los nutrientes del agua.
Los mejillones crecen en las rocas de la costa o en las gruesas maromas de las bateas
y viven a base de ltrar continuamente el agua que les rodea y extraen de ella los
nutrientes necesarios. Pero tambin acumulan en su rgano hepatopncreas
muchas substancias txicas que hay en el agua. Este riesgo se evita porque los
mejillones antes de ponerlos a la venta deben de pasar al menos 48 horas
sumergidos en agua limpia, lo que les hace que se laven por dentro y desaparezcan
de su organismo todos los txicos. El otro riesgo es la contaminacin del mejilln
con unas algas que se denominan dinoagelados, que producen toxinas que pueden
ser peligrosas para nuestra salud. En este caso la vigilancia sanitaria evita estos
riesgos. Debemos de aprovechar las virtudes nutricionales del mejilln siempre que
podamos y consumirlo en cualquiera de sus variedades culinarias. Incluso el
mejilln en lata conserva la mayor parte de sus propiedades nutricionales. Pero no
debemos consumirlos fuera de los circuitos alimentarios controlados
sanitariamente.