Apuntes

ECUADOR: ARQUEOLOGA Y DIPLOMACIA

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viernes, 9 de abril de 2010

El reconocimiento arqueolgico: estrategias, modalidad y
aplicacin

Por

Catherine

Lara

(2007)

INTRODUCCIN
La arqueologa se ha caracterizado por mucho tiempo por su
bsqueda de metodologas provenientes de otras disciplinas
pero aplicadas a su propio campo de estudio. Con la corriente
de la Nueva arqueologa, se busc sin embargo dar a este
campo de estudio una metodologa propia, enlazada a las
dems ciencias, desde luego, pero netamente orientada hacia
las problemticas propiamente arqueolgicas. Dentro de este
contexto, se fueron poco a poco perfilando tcnicas de
investigacin previas a la excavacin, y orientadas hacia una
optimizacin de la misma, tales como las del reconocimiento
arqueolgico. En este sentido, se considera que el estudio de
Gordon Willey en el valle de Vir sobre patrones de
asentamiento es el primero en haber incorporado una fase de
reconocimiento arqueolgico dentro de su programa de
investigacin (Ammerman, 1991: 65).

El reconocimiento arqueolgico consiste en la exploracin del

terreno, bsqueda y registro de los sitios arqueolgicos,
dentro de un objetivo preciso. A su vez, el sitio arqueolgico
se caracteriza como espacio de concentracin de material
arqueolgico. Las caractersticas del mismo son definidas por
el tipo de material cultural encontrado y su relacin con el
entorno (Binford, 1964: 431).
El reconocimiento arqueolgico tiene luego un papel
fundamental en la investigacin arqueolgica, quiz ms que
la excavacin en s (Ammerman, 1991: 64). El diseo de la
fase de reconocimiento arqueolgico implica la bsqueda de
tcnicas que permitan extraer informacin sobre un sitio de
forma eficiente, teniendo en cuenta la naturaleza de la
investigacin que se piensa llevar a cabo (Schiffer y otros,
1978:
3).
Otros autores perciben el reconocimiento arqueolgico desde
una perspectiva ms general, como mtodo de recoleccin de
datos. Para Ruppe, existe as una distincin entre survey y
reconocimiento (en castellano), siendo el survey caracterizado
por un acercamiento ms crtico como fase de exploracin
preliminar. Segn el mismo autor, el survey provee al
investigador una idea del tipo de material con que va a
trabajar, de tal manera a contar con una base que le permita
plantear una serie de hiptesis acerca de las culturas
asociadas a estos materiales (Ruppe, 1966: 313). Por razones
prcticas, hablaremos aqu de reconocimiento, pero en el
sentido de survey planteado por Ruppe.
De cara a la importancia que esta tcnica ha ido cobrando en
la investigacin arqueolgica, y a sus mltiples beneficios, el

siguiente trabajo se propone precisamente esbozar un

bosquejo del reconocimiento arqueolgico, al presentar cules
son sus parmetros tericos por un lado, sus modalidades y
sus tcnicas por otro, y por ltimo, su aplicacin.

EL RECONOCIMIENTO
ARQUEOLGICO COMO
METODOLOGA
DE INVESTIGACIN
Los objetivos principales del reconocimiento arqueolgico son
principalmente
localizar
los
espacios
vacos
arqueolgicamente hablando, de manera a identificar las
diferentes estrategias de ocupacin del entorno y dems
datos arqueolgicos (Demoule, 2005: 44-45). Segn algunos
investigadores, el reconocimiento inclusive podra ser una
tcnica que podra llegar a desarrollarse independientemente
de la excavacin, proceso mucho ms complejo a nivel
logstico y econmico (Renfrew y Bahn, 1996: 70). Por otra
parte, la implementacin de un muestreo gracias al estudio
llevado a cabo durante el reconocimiento arqueolgico es
mucho menos destructiva para el registro que una excavacin
general (Drennan, 1996: 81, Burger y otros, 2002-2004:
480), y ms enriquecedora, ya que implica un estudio ms
profundo de la informacin seleccionada (Drennan, 1996: 81).
Adems, el reconocimiento permite evaluar de forma ms
acuciosa qu sitios merecen o no ser estudiados o excavados
(Ruppe, 1966: 313). De hecho, como bien lo recuerda
Schiffer:
En nuestro criterio, el reconocimiento arqueolgico es la aplicacin de un
conjunto de tcnicas usadas para diversificar las probabilidades de
descubrimiento de materiales arqueolgicos de cara a evaluar los

parmetros del registro arqueolgico a nivel regional (Schiffer et al.,

1978:

1,

mi

traduccin).

El horizonte de posibilidades abierto por las tcnicas de

reconocimiento arqueolgico implic muy pronto mayores
estudios que permitieron perfeccionarlas, lo cual permiti a
los investigadores concentrarse ms particularmente en el
cariz antropolgico de los hallazgos.
Perspectiva terica del reconocimiento arqueolgico
Un sistema cultural es un conjunto de articulaciones constantes o
cclicamente

recurrentes

entre

medios

sociales,

tecnolgicos,

ideolgicos, extrasomticos y adaptativos dentro una poblacin humana

(Binford,

1964:

425,

mi

traduccin).

Segn el mismo Binford, el registro arqueolgico refleja este

sistema cultural y la diversidad de sus componentes, a travs
del criterio de variabilidad. En este sentido, el registro
arqueolgico se presenta de cierta manera como el fsil de
este sistema, y es precisamente el objetivo de la investigacin
arqueolgica el definir la estructura del sistema, estableciendo
correlaciones, bsqueda que se da ya desde la etapa del
reconocimiento. Existen diferentes formas de evidenciar estas
correlaciones, por lo cual la colaboracin entre arquelogos y
antroplogos es de lo ms enriquecedora dentro de este
objetivo preciso. Desde esta perspectiva, Binford subraya la
importancia de desarrollar una metodologa que permita
implementar un trabajo de campo que responda a las
perspectivas tericas de un proyecto determinado. Es por lo

tanto necesario tener claro de antemano lo que se pretende

buscar en el campo (idem: 426).
Estamos ahora en medida de definir a la arqueologa como el estudio de
las interrelaciones y transformaciones de los artefactos respecto a sus
dimensiones formales, temporales y espaciales (Spaulding citado por
Binford,

1964:

430,

mi

traduccin).

Es la investigacin de campo en conjunto la que permite

definir estos atributos formales y espaciales, de acuerdo a
diferentes tcnicas. Una de ellas es la elaboracin de
features
o
() unidades ligadas pero cualitativamente aisladas que dan cuenta de
una asociacin estructural entre dos o ms elementos culturales y de
tipos de matrices compuestas no recuperables (Binford, 1964: 431, mi
traduccin).

Desde esta perspectiva, el investigador decide qu atributos

culturales sern relevantes o no en su investigacin, por lo
cual el muestreo cumple una funcin esencial, ya que
evidencia la variabilidad existente en la clase de features, el
contenido y la estructura de su poblacin.
En resumen, una teora nos proporciona un marco bsico en el que
manejar nuestra metodologa y determinar los mtodos y tcnicas reales
de recogida, ordenacin e interpretacin de datos que vamos a utilizar.
Una teora tiene poco valor si no dirige, gua y es modificada por el
trabajo prctico y enfrentada a los daros empricos () El trabajo de
campo arqueolgico es un ejercicio intelectual desde el principio hasta el
fin, y en el proceso hay que registrar los restos arqueolgicos y sus
contextos. Estas anotaciones o registros deben ser minuciosas y
completas, pero no son otra cosa que eslabones en una cadena de

juicios y decisiones consistentes y rigurosamente puestos en prctica. La

importancia y el desarrollo de los registros dependen por tanto, de los
estudiosos, no de anotaciones imparciales, y los hechos que denuncian
no hablan por s mismos (Chang, 1967: 138-139).

Razn por la cual es de suma importancia formular las

preguntas de investigacin que el arquelogo se propone
resolver, antes de pensar en cualquier tipo de trabajo de
campo. Estas preguntas son las que, en ltimo trmino,
orientarn al investigador hacia la definicin de las diferentes
funciones y relaciones entre los elementos naturales y
culturales de un sitio, as como de modelos interpretativos
acerca de la densidad poblacional, la ocupacin del espacio, el
potencial arqueolgico o el alcance urbanstico por ejemplo
(Ammerman,
1991).
Existen diferentes propuestas tericas que fueron diseadas
para encauzar al investigador hacia el descubrimiento de las
variables naturales y culturales susceptibles de ser tomadas
en cuenta en su estudio. Estas propuestas se basan en la
prediccin de posibles comportamientos adaptativos que se
puede esperar encontrar en las culturas arqueolgicas
(Johnson, 1977: 479). Permiten al investigador guiarse en lo
que se refiere a las respuestas al entorno; las investigaciones
arqueolgicas permitirn luego establecer las implicaciones o
causas culturales implicadas por estos patrones adaptativos.
Uno de estos modelos propone por ejemplo que los patrones
de dispersin espacial de los asentamientos responden a
factores de minimizacin, maximizacin u optimizacin de
ciertas variables (idem), elemento que puede servir como

herramienta para definir los lugares susceptibles de contar

con sitios arqueolgicos.
Existen tambin modelos de interaccin y distancia, tales
como el modelo geogrfico de gravedad, el cual proyecta la
interaccin posible existente entre diferentes sitios, de
acuerdo a su tamao y a la distancia que los separa, as como
al gasto energtico implicado por los desplazamientos hechos
del uno al otro. Johnson sugiere adems que en reas
aisladas, se debera esperar una mayor homogeneidad de
actividades (ibidem: 481). Otro modelo, el de la teora de la
plaza central, establece que existe una jerarqua en la
distribucin espacial de los sitios, definida por la funcionalidad
de cada uno de ellos dentro de esta estructura geogrfica.
Este tipo de modelo fue profundizado a travs de hiptesis
tales como la ley de Zipf, la misma que grafica la reparticin
de los sitos arqueolgicos de acuerdo al nivel de complejidad
poltica alcanzado por el sistema en que se hallan. Este
modelo fue asimismo aplicado al sitio de Uruk (Mesopotamia)
(Johnson,
1977:
499).
Cabe de hecho resaltar que la aplicacin de este tipo de
modelos requiere la integracin de los parmetros de
investigacin, tanto tericos como los que responden a las
caractersticas fsicas del entorno: estas variables no deben
ser tratadas independientemente, sino dentro de un mismo
marco de investigacin correspondiente a objetivos precisos
(Tartaron, 2003: 20). Estos parmetros son recogidos de
manera metodolgica, tal como se ver a continuacin.
Etapas

del

reconocimiento

arqueolgico

Segn Schiffer, el diseo de la investigacin consta por lo

dems de tres etapas especficas, cada una caracterizada por
objetivos y metodologas precisas: el estudio preliminar, el
reconocimiento y el reconocimiento intensivo. Estas etapas
podran ser percibidas como el cariz prctico de la base
terica mencionada anteriormente, y dentro de la
metodologa de investigacin propia al reconocimiento
arqueolgico.
El estudio preliminar incluye una exploracin histrica y
ecolgica del sitio, as como una proyeccin de las posibles
tcnicas que permitirn el sondeo arqueolgico. De hecho,
toda exploracin requiere una investigacin bibliogrfica
previa, mediante la cual el arquelogo se familiariza con el
sitio a travs de todos los documentos ya disponibles sobre el
lugar. Estos documentos pueden ser grficos, fotogrficos,
textos actuales o manuscritos antiguos, colecciones de
materiales ya encontrados en la zona, etc. Desde esta
perspectiva, la bsqueda bibliogrfica y en archivos es
fundamental dentro de esta etapa preparatoria del proyecto
arqueolgico. Los archivos pueden ser privados o pblicos
(catastros, etc.). A nivel de la bibliografa arqueolgica, es
asimismo necesario informarse acerca de los trabajos
arqueolgicos ya hechos en el rea de estudio por parte de
diferentes investigadores (Demoule, 2005: 42). Al cabo de
esta primera etapa, el investigador tiene ya un conocimiento
de la historia del sitio, as como del tipo de material
arqueolgico que puede esperar encontrar. De esta manera,
salen a relucir las posibles problemticas de investigacin y la
naturaleza de eventuales estudios interdisciplinarios que
podran ser llevados a cabo en este sentido. A nivel ms

prctico, esta primera fase de la investigacin pone asimismo

de relieve criterios necesarios a la organizacin logstica del
proyecto (Schiffer et al.,1978: 16).
Por otro lado, existen diferentes parmetros del medio que
ameritan ser tomados en cuenta de cara a la investigacin. De
entrada, todo proyecto requiere una definicin clara de los
lmites de la zona a investigar. stos pueden ser naturales,
culturales o arbitrarios (es decir, depender del marco terico
de la investigacin) (Renfrew y Bahn, 1996: 70). El piso
ecolgico en que se trabaja (rido o selva por ejemplo), tiene
adems implicaciones decisivas en el grado de dificultad del
trabajo, as como en la conservacin de las estructuras
arqueolgicas, por lo cual es un criterio que cabe no perder de
vista (idem: 74). Estos parmetros (o caractersticas del rea
de estudio), facilitan efectivamente la definicin de las
relaciones existentes entre los artefactos y el medio, lo cual
cobra toda su importancia en lo que se refiere a la
interpretacin de los hallazgos a nivel terico (Schiffer y
otros, 1978: 3).
Schiffer es uno de los arquelogos quienes ms se han
concentrado en el estudio de la conservacin de los sitios, y
de las consecuencias de la intervencin del arquelogo sobre
los mismos. Segn Schiffer, existen dos tipos de factores
caractersticos de los sitios y de la investigacin, los mismos
que deben ser tomados en cuenta dentro del proyecto. El
primero se refiere a aquellas propiedades del sitio y del
registro que no dependen del investigador, mientras que el
segundo alude a las tcnicas y estrategias por l desplegadas
frente al manejo de los datos (Schiffer y otros, 1978: 4). Los

parmetros del primer factor incluyen la abundancia del

material, su relevancia y la accesibilidad al sitio.
La abundancia del material se refiere a su densidad dentro de
un sitio determinado. Su relevancia consiste en el hecho de
que ciertas tcnicas permitirn descubrir ciertos tipos de
materiales nicamente, y en lugares especficos. Aqu entra
en juego el criterio de visibilidad, o grado en el que los
materiales arqueolgicos pueden ser detectados. De acuerdo
con Schiffer, es por consiguiente fundamental definir de
entrada la escala de visibilidad presente en las diferentes
localidades de la regin a ser estudiada (idem: 6). Estos
elementos tendrn de hecho una incidencia en la probabilidad
del descubrimiento de materiales arqueolgicos. En este
sentido, Schiffer no olvida el criterio de accesibilidad, el cual
mide el nivel de esfuerzo requerido para alcanzar un lugar
especfico (ibidem: 9), factor que se repercute tanto en la
calidad de la investigacin como en las posibles
interpretaciones tericas sobre las culturas arqueolgicas que
ocuparon el lugar.
En la segunda etapa o reconocimiento arqueolgico en s, el
arquelogo entra en contacto directo con la zona de estudio y
su material, al evaluar su densidad, naturaleza y distribucin
a nivel de la superficie. Se hacen las primeras pruebas de pala
y experimentos de los criterios de visibilidad y accesibilidad
(Schiffer et al., 1978: 16). Un buen reconocimiento
arqueolgico implica desde luego saber leer las claves del
terreno, lo cual requiere recorrerlo fijndose en cada detalle,
de tal manera a adquirir una verdadera intuicin del lugar.
Desde este punto de vista, es tambin fundamental

comunicarse con la gente que habita el sitio, y cuyo

conocimiento del mismo es sin lugar a dudas de lo ms
valioso para el investigador. Por lo tanto, al finalizar esta
etapa, el arquelogo tiene claros los parmetros decisivos de
cara a su problemtica de investigacin. El mayor
conocimiento del terreno le permitir luego definir las tcnicas
de muestreo ms apropiadas para la excavacin, as como
establecer el presupuesto general de la fase de campo de su
proyecto (ibidem: 18).
Existe la posibilidad de que los reconocimientos arqueolgicos tengan
que cubrir reas muy extensas en poco tiempo, as como dar cuenta de
los efectos de una variedad de factores taxonmicos que influyan en el

registro regional. Idealmente, los datos que sustenten las

interpretaciones y las decisiones de organizacin son combinados de
forma eficiente, mientras que su calidad refleja con precisin las
propiedades de distribucin del registro regional (Burger et al., 20022004:

409,

mi

traduccin).

Por ltimo, la tercera etapa, o reconocimiento intensivo,

permite contestar preguntas precisas planteadas por el marco
terico de la investigacin, definir la reparticin exacta del
material de acuerdo a su naturaleza, tanto horizontal como
verticalmente, as como la incidencia de los parmetros
enunciados por Schiffer (Schiffer et al., 1978: 18).
En definitiva, queda claro que en funcin de los parmetros
del sitio y de sus objetivos tericos, los investigadores
seleccionarn diversas estrategias que les permitirn a su vez
afinar la bsqueda de informacin en el marco del
reconocimiento arqueolgico, como veremos a continuacin.

MODALIDADES Y ESTRATEGIAS DEL RECONOCIMIENTO

ARQUEOLGICO
Si bien las tcnicas de reconocimiento arqueolgico y de
prospeccin dependen de cada sitio en donde se haga el
trabajo de campo, existe un marco general que permite guiar
al investigador en este sentido (Tartaron, 2003: 23). El
objetivo del siguiente acpite consiste justamente en exponer
los
diferentes
tipos
y
tcnicas
de
reconocimiento

arqueolgico, los mismos que son seleccionados por los

investigadores de acuerdo a las expectativas tericas
evocadas en el apartado anterior.
Tipos
de
reconocimiento
arqueolgico
El papel de primera plana desempeado por el reconocimiento
arqueolgico dio lugar a la creacin de una verdadera
tipologa del mismo por parte de los diversos investigadores
que han reflexionado sobre la perspectiva terica del tema.
Por consiguiente, varios criterios han sido propuestos de cara
a esta clasificacin tipolgica.
La distincin ms fundamental plantea una diferenciacin
entre reconocimiento arqueolgico intensivo y extensivo. El
primero es llevado a cabo en una zona pequea, pero la
inspeccin del terreno se da de forma sistemtica,
peinndolo de cierta manera. Se acude al segundo cuando
las extensiones son mayores, lo cual requiere la seleccin de
lugares especficos a analizar. Este tipo de reconocimiento
puede darse de acuerdo a tres posibilidades: o bien es
selectivo (es decir, se escogen sitios precisos, de acuerdo a
los objetivos de la investigacin), o bien es indiferenciado (los
sitios de la zona son investigados sin preferencia alguna), o
bien, por ltimo, es probabilstico (modalidad que se expondr
ms adelante).
Por su parte, Burger et al. sugieren otro tipo de clasificacin:
el reconocimiento arqueolgico podra luego basarse ora en el
descubrimiento, ora en parmetros de investigacin

precisos. El primer tipo se refiere a la exploracin geogrfica

sistemtica de los sitios arqueolgicos pertenecientes a un
lugar determinado, mientras que el segundo se enfoca ms
particularmente en una tcnica de investigacin precisa
adaptada al tipo de material arqueolgico presente en la zona
investigada (Burger et al., 2002-2004: 410).
En fin, Ruppe sugiere una tercera tipologa, la misma que
combina
elementos
de
las
propuestas
planteadas
anteriormente. Desde este punto de vista, Ruppe distingue
cuatro tipos de reconocimiento: el Tipo I tendra como
objetivo elaborar un catlogo de los sitios de la regin a
estudiarse. Se tratara por consiguiente de un reconocimiento
no sistemtico y ms bien extensivo. Esta modalidad tiene la
ventaja de producir una cantidad apreciable de informacin
sobre la arqueologa de una regin determinada, y permite
ahorrar esfuerzos a ms de tomar en cuenta las dificultades
del terreno (Ruppe, 1966: 314). Por su lado, el Tipo II se
caracteriza por constar en el trabajo de excavacin como tal
(y no ser previo a l como en los dems casos), generalmente
en el marco de situaciones en que es necesario obtener
informacin adicional acerca de un sitio en particular o de uno
de sus aspectos. El Tipo III se define a su vez como orientado
hacia un problema especfico, por lo cual busca definir los
atributos o extensin de un rea, de tal manera a establecer
un esquema conceptual de la zona investigada. Por ltimo, el
Tipo IV se refiere a una exploracin sistemtica de los sitios
(Ruppe,
1966:
315).

Tcnicas

de

reconocimiento

arqueolgico

El reconocimiento arqueolgico se basa en diferentes

herramientas, las cuales son seleccionadas en funcin de los
objetivos de la investigacin, el entorno ecolgico o los
medios disponibles. Existen as diferentes materiales y
recomendaciones prcticas que permiten guiar al investigador
en este proceso, mientras que la estadstica se presenta como
tcnica de seleccin de los sitios a ser reconocidos y/o
excavados.

En base al tipo de rea investigada y a la tecnologa

empleada, el reconocimiento arqueolgico puede ser de
cuatro clases: por observacin, por recoleccin de superficie,
areo,
y
por
introspeccin
del
suelo.
La prospeccin por observacin requiere fijarse en los
diferentes niveles del terreno, en ndices fotogrficos o
geolgicos que sugieran algn tipo de actividad humana
pasada (Demoule, 2005: 46). Esta prospeccin permite
asimismo un primer acercamiento al anlisis de los ecofactos
o todo dato no clasificable como artefacto pero culturalmente
relevante (Binford, 1964: 432).
La recoleccin de superficie, por otra parte, es un mtodo
no destructivo en el que varias personas recogen
sistemticamente el material arqueolgico hallado en la
superficie del terreno, en fundas numeradas, intercambiando
informacin sobre sus diferentes hallazgos. Esta tcnica es
esencialmente aplicada a sitios que tienen ruinas y
estructuras monumentales (Demoule, 2005: 47-48). Sin
embargo,
los caminantes tienen un deseo inherente de encontrar material, y
tendern por consiguiente a concentrarse en aquellas reas que
parezcan ser ms ricas, ms que en obtener una muestra representativa
del conjunto del rea, que permita al arquelogo evaluar la distribucin
variable de material de diferentes periodos o tipos (Renfrew y Bahn
1996:

74,

tda).

Como su nombre lo indica, la prospeccin area se hace

desde avin o helicptero, lo cual permite obtener un mejor

distanciamiento y una mayor distincin de elementos de los

sitios que no son visibles de cerca. En este sentido, las
variaciones de luz desempean un papel fundamental en la
valoracin de ciertos aspectos. Este tipo de proyeccin es
asimismo muy til en el estudio de ruinas (Demoule, 2005:
49-50). Las fotografas areas pueden tambin ser usadas
para disear mapas (Renfrew y Bahn 1996: 76), gracias a
tecnologas de procesamiento de las imgenes por
computadora, tales como el LANDSAT o el SLAR (idem: 80),
as como
el
GIS o
tcnica informtica compuesta por un conjunto de herramientas para el
almacenaje, manipulacin, recuperacin, transformacin, exposicin y
anlisis de datos geogrficos, ambientales y espaciales (tales como
distribucin de sitios o artefactos) en el paisaje. Los elementos
geogrficos bsicos manejados en el GIS son el punto, la lnea y el
polgono (rea). En el GIS, los datos pueden ser organizados ya sea en
formato raster (una lnea siendo representada por una serie de casillas
contiguas dotadas del mismo valor en una tabla) o en un formato
vectorial (una lnea siendo representada por una serie de puntos unidos
en un sistema de referencia) (Shaw, 2002: 255, mi traduccin).

Los mapas son de hecho herramientas fundamentales en el

reconocimiento arqueolgico y la familiarizacin del
investigador con su sitio de estudio. Entre los diferentes tipos
de mapas, se destaca el mapa topogrfico. ste representa
las diferencias de elevacin del terreno mediante curvas de
nivel y lneas de contorno. Por su parte, los mapas
planiomtricos no toman en cuenta las lneas de contorno,
sino los diferentes conjuntos de sitios y la relacin existente
entre ellos (Renfrew y Bahn, 1996: 82). Los sitios son

registrados mediante brjulas y GPS. La informacin general

del sitio es consignada en formularios.
En ltimo trmino, el reconocimiento por introspeccin del
suelo se divide a su vez en cuatro categoras, esto es, la
prospeccin geofsica, por resistividad elctrica, magntica y
electromagntica. La prospeccin geofsica trabaja con los
diferentes campos magnticos presentes en el suelo. En un
contexto arqueolgico, el geofsico buscar asimismo
anomalas en el terreno, en base a la presencia o ausencia de
amplitudes, lo cual le permite recrear una imagen del suelo, la
misma que evidencia la presencia o no de posibles restos
arqueolgicos (Demoule, 2005: 51). La prospeccin por
resistividad elctrica, en cambio, se basa en la resistividad o
conductividad de los flujos elctricos. Electrodos son
colocados en el suelo, a raz de lo cual se suelta un flujo
elctrico, cuya evolucin en el subsuelo es grabada en el
resistivmetro, que memoriza los puntos y permite establecer
un perfil del subsuelo, de cara a la identificacin de posibles
conjuntos de materiales (idem: 52-53). La prospeccin
magntica, por su lado, utiliza un magnmetro de protones o
de extraccin ptica, el cual mide la carga magntica de los
diferentes materiales del subsuelo. Generalmente, los que son
artificiales poseen una carga inferior a los naturales, y
ubicndolos, es posible localizar la presencia de algn sitio
(ibidem: 54). Por ltimo, la prospeccin electromagntica se
caracteriza esencialmente por el uso de detectores de metal.
Este mtodo es generalmente usado por huaqueros.
Desde luego, los sitios con alta densidad de material son los
ms buscados por el reconocimiento arqueolgico, aunque no

se descarta el estudio de los no-sitios, caracterizados por

una baja densidad de materiales (Schiffer et al., 1978: 1). En
este sentido, lo mejor es incorporar diferentes tcnicas al
reconocimiento arqueolgico (idem: 32). Es por esta razn
que el material empleado en el reconocimiento arqueolgico
ser generalmente muy variado.
Entre las recomendaciones prcticas sugeridas por los
investigadores, consta por ejemplo la de llevar a cabo
diferentes campaas, de manera a apreciar mejor las
diferentes perspectivas de cada sitio (Ammerman, 1991: 79).
Ya con un buen conocimiento del terreno, el arquelogo est
en medida de planificar la investigacin de cada sitio. Debido
a la fuerte subjetividad que puede significar esta eleccin, la
mayora de arquelogos ha optado por dejar la probabilidad
escoger por ellos, en el marco de una bsqueda de la mayor
objetividad posible. Esta tendencia fue de hecho introducida
por la nueva arqueologa, y especialmente por uno de sus
jefes de fila, Lewis Binford, quien defini los lineamientos
generales de la aplicacin de esta tcnica estadstica a la
prctica arqueolgica.
En primer lugar, Binford resalta que esta metodologa se basa
en el muestreo o ciencia que controla y mide el nivel de
confianza de la informacin mediante la teora de la
probabilidad (Binford, 1964: 427). Por consiguiente, el
arquelogo enuncia diferentes conceptos empleados dentro de
este mtodo: para comenzar, al campo de estudio se lo
denomina universo, mientras que la poblacin se refiere al
conjunto de las unidades analticas en que se divide este
universo. Esta poblacin se caracteriza por una forma y una

estructura. Las unidades bsicas consisten generalmente en

los sitios.
Binford preconiza algunos principios tcnicos en esta divisin
del espacio a ser investigado: es necesario por ejemplo tener
en claro el esquema de unidades. En la medida de lo posible,
stas tienen que ser pequeas, independientes las unas de las
otras, e invariables. Cada unidad debe ser ms o menos
asequible
de igual
manera (idem:
431).
A este modelo de representacin de la regin se le aplica
luego un muestreo mediante la ley de probabilidad, segn la
cual cada unidad tiene la misma oportunidad de ser
seleccionada de cara a la investigacin proyectada.
Existen tres formas de llevar a cabo un muestreo: ste puede
ser aleatorio, sistemtico o estratificado.
En el mtodo aleatorio, se considera que una muestra del
30% de las unidades del sitio es lo suficientemente
representativa, por lo cual se sortea esta cantidad entre las
diferentes unidades, o se las escoge a travs de una tabla de
nmeros aleatorios. Por otro lado, el mtodo aleatorio
sistemtico opera de acuerdo al establecimiento de cierto
intervalo que permitir definir en el listado de unidades cules
se van a investigar y cuales no. Por otra parte, en el mtodo
estratificado
la regin o sitio es dividida en zonas ambientales (o estratos, lo cual
explica el nombre de esta tcnica), tales como campos de cultivo y
bosques; las unidades son luego seleccionadas mediante los mismos

mtodos numricos aleatorios, con la diferencia de que cada zona

consta de una cantidad de unidades proporcional a su superficie. Por
consiguiente, si el bosque ocupa el 85% de la superficie, se le debe
atribuir el 85% de las unidades (Renfrew y Bahn, 1996: 73, mi
traduccin).

La ventaja de este sistema radica en que reduce el posible

sesgo de la muestra debido a la heterogeneidad de un medio
dado. Adems, al escoger el investigador las variables que le
permitirn trabajar, existe un mayor control sobre las mismas,
y por ende, sobre las muestras (Binford, 1964: 429).
En resumidas cuentas, el arquelogo dispone de diferentes
estrategias de reconocimiento, que se basan a su vez en un
abanico de tcnicas. La eleccin de estas estrategias y
tcnicas depender de la investigacin especfica realizada por
el arquelogo, por lo cual el reconocimiento se encuentra
estrechamente ligado al marco terico del proyecto.

EL RECONOCIMIENTO ARQUEOLGICO: APLICACIONES

El siguiente captulo se propone sacar a relucir de qu manera
los diferentes elementos tericos y tcnicos enunciados
anteriormente
han
sido
aplicados
por
diferentes
investigadores en el marco de la fase de reconocimiento de
proyectos arqueolgicos llevados a cabo en distintos lugares
del mundo y acerca de distintas pocas. Como veremos, si
bien existen tipologas y tcnicas precisas de reconocimiento
arqueolgico, cada proyecto las combin de acuerdo a sus
objetivos tericos y a sus posibilidades materiales.

Desarrollado entre 1992 y 1994 en el Epiro (Grecia), el

Nikopolis Project Surface, se enmarc en un enfoque
centrado en la arqueologa del paisaje y las dinmicas
regionales (Tartaron, 2003: 26), esto es, en base a
un abanico de perspectivas que lleg a abarcar tanto parmetros
tangibles (topografa, entorno ecolgico, artefactos y features) como
intangibles (accin social, simbolismo, percepciones del espacio y
aspectos de localizacin relacionados a la ocupacin de un espacio)
(Tartaron,

2003:

31,

mi

traduccin).

En este sentido, la investigacin otorg un papel de primera

plana a la exploracin del paisaje cultural, por lo cual
reconocimientos extensivos o recorridos pedestres
(walkovers) fueron llevados a cabo paralelamente a estudios
geomorfolgicos, tomas de imgenes satelitales y bsqueda
bibliogrfica. El propsito era de hecho llegar a evaluar la
validez de este modelo de investigacin en el Epiro (idem:
28). En el transcurso del reconocimiento, algunos criterios
fueron re-evaluados, y se dio ms importancia a la toponimia
del lugar, as como a su mosaico ecolgico. Tartaron evidencia
adems que concentraciones diferentes de material requieren
formas diferentes de registrarlo. Se sac tambin a relucir la
necesidad de registrar el material encontrado lo ms
brevemente posible, ya que ste puede destruirse muy
rpidamente. Por lo general, lo mejor es que la misma
persona que lo encontr lo registre (ibidem: 39).
De la misma manera, en su artculo Surveys and
archaeological research, Ammerman presenta tres proyectos
de reconocimiento arqueolgico llevados a cabo en tres zonas

diferentes. El primero de ellos, dirigido por Euler y Gumerman

en el Suroeste de Estados-Unidos, se propona asimismo
explorar las leyes humanas de asentamiento. Desde esta
perspectiva, dos hiptesis fueron planteadas: la existencia de
un recurso crtico y de una red de circulacin de bienes e
informaciones que explicara el tipo de patrn de
asentamiento, y el papel central de la ley del esfuerzo
mnimo de cara a la adquisicin de los recursos. Con la
finalidad de comprobar o inferir estas hiptesis, los
arquelogos de la investigacin se concentraron en revisar
sistemticamente la bibliografa existente en torno a los sitios,
as como en estandarizar las tcnicas de registro de los
mismos, con la idea de cuestionar lo que antes se tena como
lugares comunes acerca de ellos. (Ammerman, 1991: 67).
El segundo proyecto, llevado a cabo por Sanders, Parsons y
Santley en el valle de Mxico, consta de una primera parte de
presentacin, en que se exponen la historia y los objetivos del
proyecto, as como una descripcin del entorno ecolgico, de
los mtodos y estrategias empleados, de la historia cultural
del sitio en base a las caractersticas de su entorno natural,
as como de sus implicaciones tericas, basndose en mapas,
lo cual correspondera a los resultados sacados del
reconocimiento del sitio. Los objetivos de este proyecto eran
asimismo rastrear la progresin de la agricultura en la zona,
en funcin de la evolucin de los diferentes asentamientos, en
el marco de una exploracin de los procesos de evolucin
cultural del valle (idem: 69).
Por otra parte, la investigacin de Adams, llevada a cabo en
Mesopotamia, se concentr en comprobar si exista o no una

relacin entre irrigacin y patrn de asentamiento, as como

entre campo y ciudad. La presentacin de la investigacin se
caracteriz por un estudio ambiental del lugar y una revisin
histrica. Las tcnicas de investigacin implementadas por
Adams se ajustaron por completo a los objetivos del proyecto,
por lo cual se privilegi un estrategia de estudio extensiva y
comparativa con respecto a diferentes proyectos llevados a
cabo en la zona (idem: 71).
Estos tres proyectos se preocuparon por definir secuencias y
patrones especficos, en el marco de una visin ecolgica y
geogrfica de los sitios, sin perder de vista la variable
demogrfica, percibida como el motor principal de los
procesos culturales. De estos estudios sobresali la dificultad
de hacer hablar los datos, de cara a la los diferentes
objetivos planteados, por lo cual se evidenci la necesidad de
desarrollar modelos que puedan ser empleados con este
propsito (idem: 83).
Otro proyecto arqueolgico que se caracteriz por una fase de
reconocimiento es el de Collier y Murra, llevado a cabo en el
Austro ecuatoriano. Los sitios excavados se concentraron ms
particularmente en el Cerro Narro, eleccin hecha por los
investigadores luego de un reconocimiento realizado en toda
la zona de Chimborazo, Azuay y Caar, en bsqueda de restos
materiales del perodo incaico en la zona, que permitiran
establecer un panorama de esta fase de la arqueologa
regional (Collier y Murra, 1982: 16). Este reconocimiento se
caracteriz por recorridos pedestres de la zona, los mismos
que tomaban en cuenta la topografa de la zona, e incluan
pruebas de pala (idem: 20).

En ltimo trmino, en base a sus aportes sobre el

reconocimiento arqueolgico, Binford propone un modelo de
investigacin hipottico para el caso de un sitio prehistrico
de Illinois. De entrada, el investigador establece que el
objetivo del proyecto consistira en definir la naturaleza de los
sitios, lo cual se lograra mediante el aislamiento de los
mismos, de los features y de sus variables, tanto
funcionales, como estructurales, naturales o demogrficas.
Binford sugiere que se escoja un ecofacto en particular, el cual
se constituira hipotticamente como central dentro del
sistema cultural analizado. En base a esta hiptesis y a la
proyeccin de sus implicaciones, el investigador comprobara
luego a nivel del registro si su propuesta justificara realmente
o no la reparticin de los sitios. El objetivo de este
reconocimiento seguira siendo sin embargo la obtencin de
una perspectiva general de la regin, el cual permitira
esbozar un panorama de la taxonoma de los asentamientos
(Binford
1964:
434).

CONCLUSIN
No se puede negar que en comparacin con el reconocimiento
arqueolgico que se haca hace treinta aos, se han
conseguido algunos logros en las investigaciones actuales,
especialmente en lo que se refiere al uso de marcos tericos y
modelos analticos.

Desde luego, la importancia reciente cobrada por el

reconocimiento arqueolgico explica el que varios puntos
queden an por desarrollar en este sentido, especialmente en
lo que se refiere al uso de ciertas herramientas tericas. Una
mayor definicin de las correlaciones entre los features
dentro del registro arqueolgico por ejemplo es necesaria,
pues de momento, el nfasis ha sido puesto en la estratigrafa
vertical. Por otra lado, a algunos features se les ha dado
ms importancia que a otros, como en el caso de los
features funerarios por ejemplo. Este tipo de aporte
permitira dedicar ms atencin al nivel explicativo del
registro (Binford, 1964: 441).
Desde otro punto de vista, en lo que se refiere al muestreo,
algunos autores cuestionan su precisin, puesto que el criterio
de probabilidad no estara siendo aplicado a las
construcciones
culturales
como
tales,
sino
a
las
representaciones
conceptuales
diseadas
por
los
investigadores (Ammerman, 1991: 78). Otros argumentan en
cambio que no se necesita tener acceso a la cosmovisin de
una cultura para poder trabajar cientficamente sobre la
misma a partir su registro material. Este punto es an un
tema de debate.
Por estas razones, es esencial desarrollar toda una gama de
modelos interpretativos, ya que muchas veces, un fenmeno
puede ser explicado por varios de ellos (Johnson, 1977: 482).
Desde esta perspectiva, cabe tambin desarrollar el
entendimiento de los diversos procesos de evolucin de los
sitios (Tartaron, 2003: 24).

Estos puntos podrn ser mejor integrados dentro del diseo

del reconocimiento arqueolgico gracias a una reflexin sobre
la metodologa del mismo, tarea que ya ha sido emprendida
por investigadores tales como Redman, quien propone cinco
puntos claves que necesitan ser tomados ms ampliamente
en cuenta dentro del reconocimiento, siendo stos una
definicin precisa de los objetivos del proyecto, una
proyeccin clara de los datos que se espera encontrar de cara
a los objetivos, as como de las dificultades en el
procesamiento del registro especfico de la zona estudiada, la
estructuracin de la investigacin y la seleccin de las
herramientas apropiadas para cada etapa del reconocimiento
(Redman,
1987:
257).
A modo de balance final, sobresale luego que el
reconocimiento arqueolgico se constituy ya como una
metodologa de estudio arqueolgica que amerita ser
desarrollada por dos motivos fundamentales: el primero se
refiere a la riqueza de la informacin aportada por este tipo
de tcnica de investigacin, mientras que el segundo
contempla ms bien la proteccin del registro arqueolgico. Es
de hecho comnmente aceptado que las excavaciones
arqueolgicas destruyen considerablemente a los sitios y sus
materiales. Existe adems una preocupacin por la
acumulacin cada vez creciente de materiales que se
almacenan en las bodegas de diversos institutos de
patrimonio del mundo, materiales que inclusive se deterioran
antes de ser debidamente analizados. Frente a este tipo de
problemas de gestin del patrimonio, tcnicas como las del
reconocimiento arqueolgico son por lo tanto una solucin
posible que permitira el avance del estudio de los materiales

en contexto. Definitivamente, y como bien lo dice Chang, la

existencia de este tipo de tcnicas demuestra que la
arqueologa no es un pasatiempo para aficionados (Chang,
1967:
140).

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