I.

INTRODUCCIN
El agua es una sustancia que en condiciones moderadas de presin y
temperatura se presenta en los tres estados de agregacin. Su importancia para
la vida no es necesario remarcarla, pero tambin es fundamental en la inmensa
mayora de los procesos qumicos y de ingeniera. No solo es el disolvente
universal sino que tambin es usada en circuitos de refrigeracin, ciclos de
potencia, y en multitud de aparatos y operaciones en los que absorben o cede
energa, con o sin cambios de fase.
Por tanto, el conocimiento de sus propiedades termodinmicas y de transporte
es fundamental en esta rama de la ingeniera qumica y, aunque este estudio no
es propio de una asignatura de "Operaciones Bsicas", es imprescindible para
poder encarar con un mnimo de garantas el tema de la evaporacin que se
pretende desarrollar.
La medida experimental y el clculo analtico de las propiedades de los cuerpos
son tareas costosas; por ello, solo se poseen datos relativamente completos de
los cuerpos que tienen aplicacin industrial, y entre ellos, como se ha citado, el
agua, sobre todo a partir del desarrollo de las mquinas y generadores de vapor.

II.
II.1.

MARCO TERICO
QU ES EL VAPOR DE AGUA?
El vapor de agua es el gas formado cuando el agua pasa de un estado liquido a
uno gaseoso. A un nivel molecular esto es cuando las molculas de H 2O logran
liberarse de las uniones (ej. Uniones de hidrgeno) que las mantienen juntas.

II.2.

CMO FUNCIONA EL VAPOR DE AGUA?

En el agua lquida, las molculas de H 2O estn siendo unidas y separadas

constantemente. Sin embargo, al calentar las molculas de agua, las uniones
que conectan a las molculas comienzan a romperse ms rpido de lo que
pueden formarse. Eventualmente, cuando suficiente calor es suministrado,
algunas molculas se rompern libremente. Estas molculas "libres" forman el
gas transparente que nosotros conocemos como vapor, o ms especfico vapor
seco.
II.2.1. VAPOR HUMEDO VS VAPOR SECO
En industrias usuarias de vapor, existen dos trminos para el vapor los cuales
son, vapor seco (tambin conocido como "vapor suturado") y vapor hmedo.

Vapor seco aplica a vapor cuando todas sus molculas permanecen en

estado gaseoso.
Vapor hmedo aplica cuando una porcin de sus molculas de agua han
cedido su energa (calor latente) y la condensado forma pequeas gotas de
agua.

Tome por ejemplo una pequea tetera con agua a su punto de ebullicin. El
agua primeramente es calentada, y conforme el agua absorbe ms y ms calor,
sus molculas se agitan ms y ms y empieza a hervir. Una vez que suficiente
energa es absorbida, se evaporiza parte del agua, lo que puede representar un
incremento de tanto como 1600X en volumen molecular.
En algunas ocasiones se puede observar una pequea neblina saliendo de la
boquilla de la tetera. Esta neblina es un ejemplo de que tan seco es el vapor,
cuando se libera en una atmosfera ms fra, pierde un poco de su energa al
transferirla al aire. Si se pierde suficiente energa las uniones intermoleculares
se empiezan a formar nuevamente, y se pueden observar pequeas gotas de

agua en el aire. Esta mezcla de agua en estado lquido (pequeas gotas) y

estado gaseoso (vapor) recibe el nombre de vapor hmedo.
Fig. 1. Vapor hmedo vs Vapor seco
II.2.2.

T
I
P
O
S DE VAPOR DE AGUA

Si es agua es calentada mas por sobre su punto de ebullicin, esta se convierte

en vapor, o agua en estado gaseoso. Sin embargo, no todo el vapor es el
mismo. Las propiedades del vapor varan de gran forma dependiendo de la
presin y la temperatura la cual est sujeta.

Fig.2. Relacin presin-temperatura del Agua y Vapor

Los resultados del vapor saturado (seco) cuando el agua es calentada al punto
de ebullicin (calor sensible) y despus evaporada con calor adicional (calor
latente). Si este vapor es posteriormente calentado por arriba del punto de
saturacin, se convierte en vapor sobrecalentado (calor sensible).

A. VAPOR SATURADO
Como se indica en la lnea negra en la parte superior de la grafica, el vapor
saturado se presenta a presiones y temperaturas en las cuales el vapor (gas) y el
agua (liquido) pueden coexistir juntos. En otras palabras, esto ocurre cuando el
rango de vaporizacin del agua es igual al rango de condensacin.
Ventajas de usar vapor saturado para calentamiento
El vapor saturado tiene varias propiedades que lo hacen una gran fuente de calor,
particularmente a temperaturas de 100 C (212F) y ms elevadas. Algunas de
estas son:
Propiedad
Ventaja
Calentamiento equilibrado a travs Mejora la productividad y la calidad del
de la transferencia de calor latente y producto
Rapidez
La presin

puede

controlar

la La temperatura puede establecerse rpida y

temperatura
precisamente
Elevado coeficiente de transferencia rea de transferencia de calor requerida es
de calor

menor, permitiendo la reduccin del costo

Se origina del agua

inicial del equipo

Limpio, seguro y de bajo costo

Tips de vapor saturado

Habiendo dicho esto, es necesario tener presente lo siguiente cuando se
calienta con vapor saturado:

La eficiencia de calentamiento se puede ver reducida si se usa un vapor

diferente al vapor seco para los procesos de calentamiento. Contrario a la
percepcin comn, virtualmente no todo el vapor generado en una caldera

es vapor seco, si no vapor hmedo, el cual contiene algunas molculas de

agua no vaporizadas.

La perdida de calor por radiacin ocasiona que una parte del vapor se
condense. Por lo tanto el vapor hmedo generado se vuelve aun ms
hmedo, y tambin se forma ms condensado, el cual debe ser removido al
instalar trampas de vapor en las locaciones apropiadas.

Condensado el cual es ms pesado caer del flujo de vapor y puede ser

removido a travs de piernas de condensado y trampas de vapor. Sin
embargo, el vapor hmedo que es arrastrado reducir la eficiencia de
calentamiento, y deber ser removido por medio de estaciones de
separacin en el punto de uso o en la distribucin.

El vapor que incurre en prdidas de presin debido a exceso de friccin

en la tubera, etc., podra resultar tambin en su correspondiente perdida en
temperatura.

B. VAPOR HUMEDO
Esta es la forma ms comn da vapor que se pueda experimentar en plantas.
Cuando el vapor se genera utilizando una caldera, generalmente contiene
humedad proveniente de las partculas de agua no vaporizadas las cuales son
arrastradas hacia las lneas de distribucin de vapor. Incluso las mejores calderas
pueden descargar vapor conteniendo de un 3% a un 5% de humedad. Al momento
en el que el agua se aproxima a un estado de saturacin y comienza a
evaporarse, normalmente, una pequea porcin de agua generalmente en la
forma de gotas, es arrastrada en el flujo de vapor y arrastrada a los puntos de

distribucin. Este uno de los puntos claves del porque la separacin es usada
para remover el condensado de la lnea de distribucin.
C. VAPOR SOBRECALENTADO
El vapor sobrecalentado se crea por el sobrecalentamiento del vapor saturado o
hmedo para alcanzar un punto mayor al de saturacin. Esto quiere decir que es
un vapor que contiene mayor temperatura y menor densidad que el vapor
saturado

en

una

misma

presin.

El

vapor

sobrecalentado

es

usado

principalmente para el movimiento-impulso de aplicaciones como lo son las

turbinas, y normalmente no es usado para las aplicaciones de transferencia de
calor.
Ventajas para usar Vapor sobrecalentado para impulsar turbinas

Para mantener la sequedad del vapor para equipos impulsados por

vapor, para los que su rendimiento se ve afectado por la presencia de
condensado

Para mejorar la eficiencia trmica y capacidad laboral, ej. Para lograr

mayores cambios en el volumen especifico del estado sobrecalentado a
menores presiones, incluso a vaco.

Es ventajoso tanto como para suministro as como para la descarga de vapor

mientras que se encuentre en el estado de sobrecalentamiento ya que el
condensado no se generara dentro del equipo impulsado por vapor durante una
operacin normal, minimizando as el riesgo a daos ocasionados por la erosin
o la erosin acido carbnica. Adems, como la eficiencia trmica terica de la
turbina es calculada del valor de la entalpa a la entrada y a la salida de la

turbina, incrementando el grado de sobrecalentamiento as como la presin

incrementa la entalpa a la entrada de la turbina, y es por lo tanto efectiva al
mejorar la eficiencia trmica.
Desventajas de usar vapor sobrecalentado para calentamiento
Propiedad
Bajo

Desventaja

coeficiente

transferencia de calor

de Reduce la productividad
Se requiere un superficie mayor para la transferencia

de calor
Temperatura variable aun a El vapor sobrecalentado requiere mantener una
una presin constante

velocidad elevada, de lo contrario la temperatura

disminuir ya que se perder el calor del sistema

Calor

sensible

utilizado Las cadas de temperatura pueden tener un impacto

para la transferencia de negativo en la calidad del producto

calor
La temperatura podra ser Se podran requerir materiales ms fuertes para la
extremadamente elevada

construccin de equipos, requiriendo un mayor costo

inicial.

Por estas y otras razones, se prefiere al vapor saturado por sobre el vapor
sobrecalentado como medio de calentamiento en intercambiadores de calor y
otros equipos de transferencia de calor. Por otro lado, desde el punto de vista de
usarlo como fuente de calor para un calentamiento directo como un gas de alta
temperatura, tiene algunas ventajas por sobre el aire caliente como que puede

ser usado como fuente de calentamiento bajo las condiciones de libre de oxigeno.
De igual manera se realizan investigaciones para el uso de vapor sobrecalentado
en aplicaciones de industrias procesadoras de alimentos tales como el cocimiento
y el secado.
D. AGUA SUPERCRTICA
El agua supercrtica es agua en estado que excede su punto crtico: 22.1MPa,
374 C (3208 psia, 705F). En el punto crtico, el calor latente del vapor es
cero, y su volumen especfico es exactamente igual ya sea que se considere
como gas o lquido. En otras palabras, el agua que se encuentra a una presin
y temperatura mayor que la de su punto crtico es un estado indistinguible en el
cual no es lquido o gas.
El agua supercritica es utilizada para impulsar turbinas en plantas de energa
que demandan mayor eficiencia. Investigaciones sobre agua supercritica se
realizan con un nfasis hacia su uso como fluido que tiene propiedades tanto
de lquido y gas, y en particular que es adecuado para su uso como solvente
para reacciones qumicas

II.2.3. VARIOS ESTADOS DEL AGUA

A. AGUA NO SATURADA

Esta es agua en su estando mas

reconocido. Aproximadamente 70% del peso del cuerpo humano es de agua. En
la forma lquida del agua, las uniones de hidrogeno mantienen unidas las
molculas de hidrogeno. Como resultado, el agua No-saturada posee una
estructura relativamente densa, compacta y estable.
B. AGUA SATURADA

Las molculas saturadas de

vapor son invisibles. Cuando el vapor saturado es liberado a la atmosfera al ser
venteado de una tubera, parte de l se condensa al transferir su calor al aire
circundante, y se forman nubes de vapor blanco (pequeas gotas de agua).
Cuando el vapor incluye estas pequeas gotas de agua, se le llama vapor
hmedo.

En un sistema de vapor, el vapor es liberado por las trampas de vapor es

generalmente confundido con vapor (vivo) saturado, mientras que en realidad
es vapor flash. La diferencia entre los dos es que el vapor saturado es invisible
inmediatamente a la salida de la tubera mientras que el vapor flash contiene
pequeas gotas de agua que se forman una vez expuesto al ambiente.

C. VAPOR SOBRECALENTADO

Mientras retenga su estado de sobrecalentamiento, el vapor sobrecalentado no

se condensara aun cuando entre en contacto con la atmosfera y su temperatura

descienda. Como resultado, no se forman nubes de vapor. El vapor

sobrecalentado almacena ms calor que el vapor saturado a la misma presin, y
el movimiento de sus molculas es mucho ms rpido por lo tanto tiene menor
densidad (ej. su volumen especifico es mayor)

D. AGUA SUPER CRTICA

A pesar de que no es posible de identificar por confirmacin visual, esta es agua

en una forma en la cual no es ni liquido ni gas. La idea general es de un
movimiento molecular que es cercano al gas, y una densidad que es cercana a la
de un lquido.
II.2.4. APLICACIONES PRINCIPALES DEL VAPOR DE AGUA
El vapor es usado en un gran rango de industrias. La aplicaciones ms
comunes para el vapor son, por ejemplo, procesos calentados por vapor en
fbricas y plantas, y turbinas impulsadas por vapor en plantas elctricas, pero
el uso del vapor en la industria se extiende mas aya de las antes mencionadas.

Algunas de las aplicaciones tpicas del vapor para las industrias son:
A. Vapor de Presin Positiva
El vapor generalmente es producido y distribuido en una presin positiva. En la
mayora de los casos, esto significa que es suministrado a los equipos en
presiones mayores a 0 MPaG (0 psig) y a temperaturas mayores de 100C
(212F).
Las aplicaciones de calentamiento para vapor a presin positiva se pueden
encontrar en plantas procesadoras de alimentos, plantas qumicas, y refineras
solo por nombrar algunas. El vapor saturado es utilizado como la fuente de
calentamiento para fluido de proceso en intercambiadores de calor, reactores,
reboilers, precalentadores de aire de combustin, y otros tipos de equipos de
transferencia de calor.
B. Intercambiador de Calor de Tubos y Coraza
En un intercambiador de calor, el vapor eleva la temperatura del producto por
transferencia de calor, el cual despus se convierte en condensado y es
descargado a travs de una trampa de vapor.
C. Horno de Vapor
Vapor sobrecalentado entre 200 800C (392 - 1472F) a presin atmosfrica
es particularmente fcil de manejar, y es usado en los hornos domsticos de
vapor vistos hoy en dia en el mercado.

D. Vapor al Vaco
El uso de vapor para el calentamiento a temperaturas por debajo de 100C
(212F), tradicionalmente el rango de temperatura en el cual se utiliza agua
caliente, ha crecido rpidamente en los ltimos aos.
Cuando vapor saturado al vaco es utilizado en la misma forma que el vapor
saturado a presin positiva, la temperatura del vapor puede ser cambiada
rpidamente con solo ajustar la presin, haciendo posible el controlar la
temperatura de manera ms precisa que las aplicaciones que usan agua
caliente. Sin embargo, en conjunto con el equipo se debe utilizar una bomba de
vaco, debido a que el solo reducir la presin no lo har por debajo de la
presin atmosfrica.
E. Calentamiento con Calor (Vapor) Latente
Comparado con un sistema de calentamiento de agua caliente, este sistema
ofrece rapidez, calentamiento balanceado. Se alcanza rpidamente la
temperatura deseada sin ocasionar un desbalance en la temperatura en s.
F. Vapor para Impulso/Movimiento
El vapor se usa regularmente para propulsin (as como fuerza motriz) en
aplicaciones tales como turbinas de vapor. La turbina de vapor es un equipo
esencial para la generacin de electricidad en plantas termoelctricas. En un
esfuerzo por mejorar la eficiencia, se han realizado progresos orientados al uso
del vapor a presiones y temperaturas aun mayores. Existen algunas plantas

termoelctricas que utilizan vapor sobrecalentado a 25 MPa abs (3625 psia),

610C (1130F), presin supercrtica en sus turbinas.
Generalmente el vapor sobrecalentado se usa en las turbinas de vapor para
prevenir daos al equipo causados por la entrada de condensado. Sin
embargo, en ciertos tipos de plantas nucleares, el uso de vapor a alta
temperatura se debe de evitar, ya que podra ocasionar daos al material
usado en las turbinas. Se utiliza en su lugar vapor saturado a alta presin. En
donde se usa vapor saturado, generalmente se instalan separadores en la lnea
de suministro de vapor para remover el condensado del flujo de vapor.
Adems de la generacin de energa, otras aplicaciones tpicas de
impulso/movimiento son los compresores movidos por turbinas o las bombas,
ej. Compresor de gas, bombas para las torres de enfriamiento, etc.
G. Generador de Turbina
La fuerza motriz del vapor ocasiona que los alabes giren, lo que ocasiona rote
el rotor que se encuentra acoplado al generador de energa, y esta rotacin
genera la electricidad.
H. Vapor como Fluido Motriz
El vapor puede ser usado de igual manera como una fuerza motriz para
mover flujos de lquido o gas en una tubera. Los eyectores de vapor son
usados para crear el vaco en equipos de proceso tales como las torres de
destilacin que son utilizadas para purificar y separar flujos de procesos. Los
eyectores tambin pueden ser utilizados para la remocin continua del aire de

los condensadores de superficie, esto para mantener una presin de vaco

deseada en las turbinas de condensacin (vaco).
I. Eyector para Condensador de Superficie
Vapor motriz de alta presin entra el eyector a travs de la tobera de entrada y
es distribuido. Esto genera una zona de baja presin la cual arrastra aire del
condensador de superficie.
En un tipo similar de aplicacin, el vapor tambin es el fluido motriz primario
para los drenadores de presin secundaria, los cuales son usados para
bombear el condensado de tanques receptores ventilados, tanques de flasheo,
o equipos de vapor que experimentan condiciones de Stall (inundacin).
II.2.4.1.

Vapor para Atomizacin

La atomizacin de vapor es un proceso en donde el vapor es usado para

separar mecnicamente un fluido. Por ejemplo, en algunos quemadores, el
vapor es inyectado en el combustible para maximizar la eficiencia de
combustin y minimizar la produccin de hidrocarbonos (holln). Calderas y
generadores de vapor que utilizan combustible de petrleo utilizaran este
mtodo para romper el aceite viscoso en pequeas gotas para permitir una
combustin ms eficiente. Tambin los quemadores (elevados) comnmente
utilizaran la atomizacin de vapor para reducir los contaminantes a la salida
2.2.4.2 Quemador Asistido por Vapor

En quemadores, generalmente el vapor es mezclado en el gas de desperdicio

antes de la combustin.
2.2.4.3 Vapor para Limpieza
El vapor es usado para limpiar un gran rango de superficies. Un ejemplo de la
industria es el uso del vapor en los sopladores de holln. Las calderas que usan
carbn o petrleo como fuente de combustible deben estar equipadas con
sopladores de holln para una limpieza cclica de las paredes del horno y
remover los depsitos de la combustin de las superficies de convencin para
mantener la eficiencia, capacidad y confiabilidad de la caldera.
Limpieza de la Tubera de la Caldera con los Sopladores de holln

El vapor liberado fuera de la tobera del soplador de holln desaloja la ceniza y

suciedad seca, la cual caer en las tolvas o ser arrastrado y expulsado con los
gases de combustin.
2.2.4.4 Vapor para Hidratacin
Algunas veces el vapor es usado para hidratar el proceso mientras se
suministra calor al mismo tiempo. Por ejemplo, el vapor es utilizado para la
hidratacin en la produccin del papel, as que ese papel que se mueve en los
rollos a gran velocidad no sufra rupturas microscpicas. Otro ejemplo son los
molinos de bolitas. Continuamente los molinos que producen las bolitas de
alimento para animales utilizan inyeccin-directa de vapor tanto para calentar
como para proporcionar contenido de agua adicional al que es suministrado en
la seccin de acondicionamiento del molino.

2.2.4.5 Molino Acondicionador de Bolitas

La hidratacin del alimento lo suaviza y gelatiniza parcialmente el almidn

contenido en los ingredientes, resultando en bolitas ms firmes.
2.2.4.6 Vapor para Humidificacin
Muchas grandes instalaciones industriales y comerciales, especialmente en
climas ms fros, utilizan vapor saturado a baja presin como la fuente de calor
predominante para calentamiento interior estacional. Las bobinas HVAC,
normalmente combinadas con humidificadores de vapor, son el equipo usado
para el acondicionamiento del aire, para confort interno, preservacin de
registros y libros, y de control de infecciones. Cuando se calienta el aire fro por
las bobinas de vapor, la humedad relativa del aire gotea, y entonces deber ser
ajustada a los niveles normales en adiciona una inyeccin controlada de vapor
seco saturado en la lnea inferior del flujo de aire.

2.2.4.7 Humidificador de Vapor en Ductos de Aire

El vapor usado para humidificar el aire dentro de un conducto de aire antes de

ser distribuido hacia otras reas de un edificio.

III.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
www.tlv.com/global/LA/steam-theory/principal-applications-for

steam.html#toc_9
slideshare.net/GRESIQ/vapor-de-agua.PPT
www.tlv.com/global/LA/steam-theory/types-of-steam.html