http://www.pdvsa.com/PESP/Pages_pesp/barrarecursos/images/refineria.

swf
https://books.google.com.pe/books?
id=dwkgt8u2MmIC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f
=false
https://books.google.com.pe/books?
id=p7OOXBSKtewC&pg=PA215&lpg=PA215&dq=proceso+de+rifno+de+crudos+naftenico&source=bl
&ots=ZCTJuxo56W&sig=E9eiPl96Hp3zRCkGaQYLu1hTBRI&hl=es&sa=X&ved=0CBwQ6AEwAGoVChMIs
ObFjrqlyAIVzNWACh0wpAD8#v=onepage&q=proceso%20de%20rifno%20de%20crudos
%20naftenico&f=false

Otra modalidad para clasificar los crudos es la base de la composicin del mismo. Esta tipificacin no
es muy adecuada y sin embargo, tiene aceptacin. Es as que el crudo puede ser catalogado como de
base aromtica, naftnica o parafnica, segn los resultados del anlisis qumico por rangos de
temperatura de destilacin y los correspondientes porcentajes de cada base.
La base est ligada al punto de ebullicin de algunas fracciones y a otras por propiedades fsicas que
infieren en el rendimiento de la gasolina o de fracciones de bajo punto de ebullicin (250-275 C a
presin atmosfrica) parafnicas- o las de alta ebullicin lubricantes- (390-415 C a presin
atmosfrica) que se catalogan como naftnicas.
Cuando un crudo tiene una cantidad considerable de hidrocarburos aromticos (benceno, tolueno,
xileno) se clasifica como de base aromtica. Los crudos de este tipo son escasos.
El refinador debe conocer el crudo o mezcla de ellos para su refinera y el patrn de refinacin de las
plantas para obtener determinados productos.

Es imprescindible que la persona a cargo sepa reconocer el efecto que ciertos tipos de hidrocarburos
pueden tener sobre las propiedades de los productos deseados (excelente, regular a buena o pobre).
Los crudos a seleccionar deben responder a preguntas como cules productos deseamos producir.
Podramos necesitar gasolina natural y gases licuados, gasolina para motores y combustibles para
propulsin a chorro o cohetes, solventes, combustible para tractores, querosn, combustible para
calefaccin, diesel, lubricantes para motores y mquinas, coque, asfalto, productos medicinales,
insecticidas, insumos para la petroqumica entre una infinidad de posibilidades.
Qu tipos de crudos necesitamos? Adems de identificarlos como condensados, livianos, medianos,
pesados o extrapesados, debemos realizar una evaluacin fsica y qumica de sus propiedades para
clasificarlos como parafnicos, isoparafnicos, naftnicos, aromticos o mezclas dosificadas para
producir la cantidad y calidad de derivados propuestos.

En el anlisis de laboratorio obtenemos datos

Algunos anlisis son comunes a todos los derivados y otros especficos son
importantes porque determinan la calidad regular, buena o excelente que
posee el derivado para satisfacer determinadas especificaciones.
Cada crudo tiene caractersticas nicas as como cada mercado tiene
necesidad de determinados productos, es por ello, y por los cambios en la
demanda de productos a travs del tiempo, que al producir los crudos se hace
necesaria la evaluacin y el muestreo de los mismos.

B- Tratamiento de petrleo.
El crudo extrado de los pozos est mezclado con cantidades importantes de agua
de los yacimientos, la cual debe ser separada. El agua resultante de esta
separacin se llama agua residual. Uno de los problemas fundamentales es la
eleccin del mtodo a seguir para su efectividad, tanto la cantidad exacta de
desemulsionante necesaria como la temperatura ptima, sin llegar a prdida de
fracciones ligeras. Otro problema es evitar el derramamiento de las aguas
residuales, as como recuperar el crudo contenido en el agua. Entre los equipos
utilizados en el tratamiento de crudo, estn:
Eliminador de agua libre: Se utiliza para remover altos porcentajes de agua libre
antes que la emulsin entre a tratamiento.
Tanque deshidratador: tanque con colchn de agua para favorecer el lavado del
crudo.
Tratadores electrostticos: Son muy utilizados principalmente en refinacin por
su elevada capacidad de tratamiento y bajo costo.

Tratadores

termoqumicos:

Formados

por

unidades

que

proporcionan

asentamiento, calor, agitacin.

Equipos de calentamiento: Pueden ser de fuego directo, indirecto o elctricos.
Desalado. Entre las impurezas del petrleo se encuentran las sales, las cuales

presentan diferentes concentraciones y provocan serios daos a las instalaciones

industriales y al terreno como son los cloruros de magnesio, sodio, potasio, etc.
Las sales de cloro contenidas en el crudo ejercen una accin ms perjudicial que
la del agua sobre las instalaciones, por lo que resulta necesaria la eliminacin de
los cloruros, pues se hidrolizan fcilmente al ser calentado el crudo y la formacin
de pequeas cantidades de cloruro de hidrgeno en combinacin con sulfhdrico
en los crudos sulfurosos, provoca fuerte corrosin en las plantas de tratamiento.
De los cloruros, el ms corrosivo es el de magnesio, pues a altas temperaturas, al
hidrolizarse, forma cido clorhdrico, el cual ataca al hierro formando cloruro de
hierro. Las deposiciones de sales e impurezas mecnicas en intercambiadores de
calor, disminuyen el coeficiente de transferencia y aumenta el consumo de
combustible para el calentamiento.
Como es sabido, las sales inorgnicas no son solubles en el crudo y aparecen en
l en forma de soluciones de agua emulsionada, por lo que el desalado se realiza
de conjunto con la deshidratacin. Proceso de tratamiento para eliminacin de
agua y sales. Este proceso comprende seis operaciones fundamentales:
Remocin de agua libre: Se usa cuando al crudo lo acompaan grandes
cantidades de agua libre, para disminuir el fluido de entrada a las plantas de
tratami9ento, ahorrando portadores energticos y capacidades.
Adicin de agente desemulsionante: Tiene la finalidad de eliminar la pelcula
emulsificante, provocando su unin y favoreciendo la separacin. Tambin propicia
la incorporacin de los sedimentos al agua drenada.
Adicin de calor: Favorece el rompimiento de las emulsiones, reduciendo la
viscosidad y aumentando las diferencias de densidades.
Deshidratacin: Se remueve el mayor volumen de agua emulsionada.
Adicin de agua de dilucin y mezcla: El agua residual y la salinidad asociada se
reducen mediante al adicin de agua de baja salinidad. Generalmente se utiliza de
dos a tres veces el volumen de agua residual.

 Desalado del crudo: Se reduce el contenido de agua residual, se requiere

adicin de calor, reactivos qumicos y coalescencia. Se realiza combinado con la
deshidratacin.
Equipos para tratamiento de crudos. Entre los equipos para la deshidratacin del
crudo estn:
Free Water Knockout (FWKO): Generalmente cilindros horizontales, donde
ocurre la separacin del agua y el crudo por gravedad. El agua que se separa en
menos de 5 minutos, se llama agua libre y no forma parte de la emulsin.
Dependiendo de la viscosidad del crudo se utiliza calentamiento adicional en el
equipo, pudiendo ser por medio de vapor, electricidad o tubos de fuego con el
propio gas del yacimiento. Tanques de lavado: Muy utilizado mundialmente para
la deshidratacin del crudo, requiere adicin de desemulsionante, calor y tiempo
de residencia suficiente para permitir el proceso de decantacin del agua. Sus
diseos varan desde espirales, de tubo central, con baffles, concntricos, etc.
Generalmente usan un tubo aspersor en el fondo del tanque para evitar los
cortocircuitos del crudo de entrada, con diseos que varan (radial, en varias
patas, sencillo, etc.). Pueden tener columnas desgasificadoras a la entrada,
dependiendo de la etapas anteriores de separacin de gas. Generalmente son
combinados con colchn de agua, por lo que se les conoce como tanques
lavadores o dinmicos.
Tratadores de emulsin (Treaters): Pueden ser verticales u horizontales.
Necesitan adicin de calor (al igual que el FWKO es variable), pueden trabajar a
presin atmosfrica o con presin (es ms comn el ltimo caso). Poseen varios
diseos dependiendo del crudo, la salida del crudo es por la parte superior y el
agua por la inferior, pueden tener baffles, cmaras independientes, etc. Se utilizan
mucho los electrostticos, por ser ms eficientes y econmicos.
Mejoradores: Son equipos de ltima generacin, mediante el bombardeo de
hidrgeno, (mediante el uso de catalizadores) rompen los enlaces dobles del
carbono, simplificando stos, producindose de un crudo de 10 oAPI, un crudo de

hasta 25 oAPI, llamado crudo sinttico. Esta operacin adems separa el asfalto
presente en el crudo y se obtiene tambin azufre.

Tratamiento del Crudo

La mayor parte de produccin del crudo requiere tratamiento para quite el agua, sales y otros contaminantes
(BS&W) antes de la transmisin a la refinera. Hay varios tipos de contaminantes que pueden existir en el
petrleo crudo incluso:

Los Contaminantes Suspendidos Libres como el agua y arena que existen en el crudo en una forma
libre. Los contaminantes son llevados y sostenidos en la suspensin por la turbulencia del corriente.
La reduccin de la velocidad de flujo permite a estos contaminantes ser fcilmente separada.

Los Contaminantes Emulsionados describen el agua y BS&W que son fuertemente atrapados en el
crudo en una forma emulsionada. El retiro de estos contaminantes puede requerir una variedad de
tratamientos incluso sustancias qumicas, calefaccin, coalescencia y colocar.

Los Contaminantes Disueltos pueden ser la cera o el betn que son disueltos en el crudo. El retiro de
estos contaminantes tambin puede requerir una variedad de tratamientos incluso sustancias
qumicas, calefaccin, coalescencia y colocar.

Kocken Sistemas de Energa Inc. ofrece una gran variedad de equipo de procesamiento de crudo. La
aplicacin de la tecnologa correcta remueve el agua y el sal del cualquier flujo de petrleo crudo para
producir un producto estabilizado con BS&W (Agua y Sedimento Bsico) garantizada tan bajo como un 0.1%.
La implementacin de destilacin/estabilizacin atreves de la induccin vacio o la calefaccin proporciona el
control preciso de presin de vapor, endulzado y asegurar el seguro almacenamiento y la transportacin de
los productos. Nosotros tenemos una experiencia muy amplia trabajando con todo tipo de mezclas de alcance
crudo desde extra-pesado y amargo Mayan teniendo las gravedades especificas tan bajo como API 6 al WTI
de grados API 40. Dejen al equipo de Kocken aplicar la tecnologa correcta para su aplicacin de proceso de

crudo. Todos los equipos de Kocken estn construidos de acuerdo con su relacin con Especificaciones API,
GPSA, ASME Seccin VIII, Divisin 1 y especificaciones que requieran los clientes.

PROCESOS DE TRATAMIENTO
Tratamiento de petrleo.
El crudo extrado de los pozos est mezclado con cantidades importantes de agua de
los yacimientos, la cual debe ser separada. El agua resultante de esta separacion se
llama agua residual.
Uno de los problemas fundamentales es la eleccin del mtodo a seguir para su
efectividad, tanto la cantidad exacta de desemulsionante necesaria como la
temperatura optima, sin llegar a perdida de fracciones ligeras. Otro problema es evitar
el derramamiento de las aguas residuales, asi como recuperar el crudo contenido en
el agua.
LA FORMACION DE LA EMULSION
Una emulsin es un sistema heterogneo (una fase, dos componentes)
consistente por lo menos en un lquido inmiscible (agua) disperso ntimamente
en otro (petrleo) bajo la forma de gotas. Al agua se la denomina fase dispersa
y al petrleo fase continua.
Se simplifican como emulsiones w/o (water/oil). Existen emulsiones o/w pero no
son frecuentes en la industria. Una caracterstica de las emulsiones w/o es,
adems de su fcil formacin, su persistencia conocida como tenacidad. Ello se
debe a la existencia de agentes naturales (arcillas, asfaltenos, parafinas) que
estabilizan la emulsin (migran a la interfase de la gota dispersa).

LA RUPTURA O RESOLUCION DE LA EMULSION

Resolver una emulsin significa separarla en sus componentes, ello se logra
con la demulsificacin. Este proceso comprende dos etapas sucesivas:
a) Floculacin o choque entre las gotas de agua dispersa con crecimiento de
gota.

b) Coalescencia o crecimiento de gota de agua hasta un tamao que hace

inestable la emulsin con lo cual el agua se separa por decantacin.
La floculacin es una etapa reversible de "colisin entre gotas" que, por su
carcter de reversibilidad no siempre conduce a la coalescencia. La velocidad
de floculacin es mayor cuando:
a) Mayor es el contenido de agua de la emulsin (existen muchas gotas por
unidad de volumen de emulsin).
b) La temperatura de la emulsin es alta (la mayor temperatura aumenta la
frecuencia de choques entre gotas).
c) La viscosidad de la fase continua es baja (existe escasa resistencia del
petrleo al movimiento de las gotas de agua que deben chocar).
d) Se "excitan" por un medio externo los choques con campos elctricos
(veremos ms adelante que este es el fundamento de los tratadores
elctricos).
La coalescencia es una etapa irreversible de crecimiento de gota, es mayor
cuando:
a) La velocidad de floculacin es alta.
b) El film interfacial es muy dbil o poco estable (los qumicos de tratamiento
contrarrestan el efecto de ciertos emulsionantes naturales).
c) Se inactiva trmicamente la pelcula interfacial por disolucin de parafinas
y/o asfaltenos slidos. Cuando la emulsin no se termina de resolver, se
produce el cremado (creaming) que crece en las interfaces agua/petrleo
deshidratado engrosndolas. Estas interfaces se conocen como colchn de
emulsin (emulsin pad) de difcil resolucin.
Las causas ms frecuentes de la existencia de emulsin pads en equipos de
superficie son:
1) El qumico no resuelve adecuadamente la emulsin.
2) La temperatura del tratamiento es demasiado baja.
3) Otros qumicos estn contrarrestando el efecto del qumico
desemulsionante. Un colchn de estas caractersticas es muy denso y viscoso y
constituye una interferencia al proceso de sedimentacin libre restando altura
til al mismo en los tanques. La resolucin de una emulsin requiere entonces
tiempo para que transcurran: - La floculacin. - La coalescencia. - La completa
separacin de las dos fases.
Seleccin del proceso y equipo
El tratamiento de las emulsiones se realiza en dos etapas bsicas: la
deshidratacin, donde el contenido de agua a 1 o 2%; el desalado, donde se
inyecta agua dulce o poco salada que disminuye la concentracin de sal del
agua remanente.
Deshidratacin.
En esta etapa se remueve el agua libre y las gotas de mayor tamao. Los
agentes qumicos desemulsificantes juegan un papel sumamente importante al
promover la coalescencia y acelerar el asentamiento del agua dispersa.

La temperatura de tratamiento debe seleccionarse considerando la estabilidad

de la emulsin, la temperatura del aceite a la entrada del sistema, la
volatilidad del aceite y el costo de calentamiento. Un diagrama del proceso de
deshidratacin se presenta en la Fig. VII.4. Se incluyen:
a) Eliminacin del agua libre para evitar el desperdicio de calor (para elevar l 0
F se requiere 150 BTU para el agua y 280 para el aceite).
b) Precalentamiento donde se aprovecha el calor del aceite tratado que lo
cede para precalentar el crudo de entrada.
c) Calentamiento para alcanzar la temperatura de proceso seleccionada.
d) Unidad de deshidratacin donde el contenido de agua se reduce a 0.2-2% de
agua.
Desalado.
En esta segunda etapa el agua residual (0.2-2%) y la salinidad asociada se
reduce, mediante la adicin de agua de baja salinidad. De acuerdo con los
resultados de campo, el volumen de agua de dilucin es aproximadamente 2
3 veces el volumen de agua residual. Sin embargo, esta relacin podr variar
considerando los siguientes factores:
1)
2)
3)
4)
5)

La salinidad del agua residual.

El porcentaje de agua remanente despus de la etapa de deshidratacin.
La salinidad del agua de dilucin.
Eficiencia del mezclado del agua de dilucin con la emulsin
Contenido de sal requerido al final del tratamiento.

Conviene sealar la importancia de efectuar un mezclado lo ms eficiente

posible entre el agua de dilucin y las gotas de agua residual. Puede decirse
que la ineficiencia est dada por el volumen de gotas de agua de dilucin que
no entran en contacto con las gotas remanentes. Esta mezcla es algo difcil de
lograr y, en consecuencia, el proceso empleado para desalar debe ser muy
eficaz, ya que generalmente se trata una emulsin ms difcil. En la Fig. VII.5 se
muestra el diagrama de desalado de crudos.
La deshidratacin y desalado de crudos deben combinarse, aunque no siempre
en la misma planta, para mantener el agua y la sal dentro de especificaciones.
Los valores mximos generalmente aceptados son: 1.0% de agua y 100 LMB
para manejarse en oleoductos y 0.1% de agua y 10 LMB para refinacin o
exportacin. (Fig. VII.6)
En realidad el contenido de agua y sal deben reducirse, antes de su refinacin
o venta, tanto como sea posible. De esta circunstancia se desprenden ventajas
importantes, como fue sealado en la introduccin de este captulo.

Entre los equipos utilizados en el tratamiento de crudo, estn:

Eliminador de agua libre: Se utiliza para remover altos porcentajes de agua libre
antes que la emulsin entre a tratamiento.
En la Fig. VII.8 se muestra el tipo convencional de eliminador de agua libre. La
emulsin entra por un conducto central cuyo extremo queda en la fase acuosa. La
emulsin asciende y el agua se asienta para drenarse por la parte inferior.
Los eliminadores de agua deben instalarse antes de los calentadores, con el fin de
evitar que el agua libre consuma el calor que debe ser absorbido solamente por la
emulsin.
El diseo y operacin es muy simple; aunque resultan muy tiles, rara vez se usan en
nuestro medio. Su aplicacin en bateras que manejan porcentajes de agua 20% o
ms, en campos como Tamaulipas-Constituciones, Poza Rica, Agua Dulce y
Comalcalco, puede ser muy benfica.

Tanque deshidratador: tanque con colchn de agua para favorecer el lavado del
crudo.
Los tanques deshidratadores Fig. VII.9 estn constituidos esencialmente de 5 partes:
1) La lnea de entrada; es el tubo que conduce la emulsin del separador al tanque
deshidratador.
2) El tubo conductor, a travs del cual pasa la emulsin antes de entrar al fondo del
tanque deshidratador. Tiene tres propsitos principales: a) Separar el gas de la
emulsin y reducir la turbulencia dentro del cuerpo del tanque deshidratador; b) Sirve
como seccin de amortiguamiento al reducir la presin de entrada de la emulsin; e)
Permite a la emulsin distribuirse uniformemente a travs del colchn de agua de
lavado, mediante un esparcidor generalmente en el fondo del tubo conductor.
3) El cuerpo del deshidratador, el cual tiene un colchn de agua sirve de lavado a la
emulsin.
4) La lnea de salida del agua, constituida por un sifn. Esta lnea tiene dos
propsitos; proporcionar una salida para el agua separada, y regular la altura del
colchn de agua en el deshidratador.
5) La lnea de salida del aceite, que conduce el aceite limpio del tanque deshidratador
a los tanques de almacenamiento.
La accin que tiene lugar en un tanque deshidratador consta de dos etapas: lavado y
asentamiento. El lavado ocurre en el colchn de agua; el asentamiento se efecta en
el estrato de emulsin. La altura del colchn es variable de acuerdo al tipo de
emulsin.
El sistema de descarga del agua en los tanques deshidratadores est constituido por
un sifn. Fig. VII.10 que funciona de la siguiente manera: el agua pasa a travs de un
tubo conductor y asciende hasta entrar en un tubo ajustable.
La altura de la interfase se puede modificar cambiando la altura de este tubo
ajustable. A travs del tubo igualador se mantiene la misma presin en el sifn y el
tratador. Por lo tanto, cualquier flujo del tratador al sifn depende solamente de los
niveles mantenidos en el tratador.
Inicialmente, la altura de la columna A en el tubo ajustable, ser tal que su peso por
unidad de rea es igual a los pesos combinados por unidad de rea del aceite y el
agua en el deshidratador. Puesto que el agua es ms pesada que el aceite, una
columna de agua menor, equilibra una columna de agua B y de aceite C. Siendo el
tubo ajustable se elevar la interfase aceite-agua. Al llegar a la cima del tubo
ajustable, el agua se derrama a un tubo de descarga en el cual, al alcanzarse una
determinada carga hidrosttica se opera una vlvula de descarga, que permite la
salida del agua excedente, repitindose continuamente el ciclo.
Tratadores electrostticos: Son muy utilizados principalmente en refinacin por su
elevada capacidad de tratamiento y bajo costo.
Los componentes principales de un campo elctrico, se ilustran en la Fig. VII.l2
Los elementos primarios son:

1) Fuente de poder o transformador, el cual convierte el voltaje de lnea

(corriente alterna de una fase, 220 a 480 volts 50 o 60 ciclos) al voltaje de
lnea requerido que alimenta a los electrodos de carga.
2) Electrodos inferiores o de carga.
3) Electrodos a tierra que permanecen suspendidos sobre los electrodos de
carga.
Se fabrican sistemas de electrodos de alta y baja velocidad, los primeros se
utilizan en crudos ligeros de baja viscosidad y con emulsiones de alta
conductividad elctrica; los electrodos de baja velocidad son recomendables
para crudos de alta viscosidad y emulsiones de baja conductividad elctrica.
La emulsin se reparte en la seccin elctrica mediante un distribuidor, que la
obliga a pasar varias veces a travs del campo elctrico.
La Fig. VII.13 muestra un esquema tpico de un tratador electrosttico. La
temperatura de tratamiento adecuado para este tipo de tratadores, se
determina con la grfica de la Fig.VII.7 en funcin de la densidad del crudo.

Tratadores termoqumicos: Formados por unidades que proporcionan asentamiento,

calor, agitacin.
Equipos de calentamiento: Pueden ser de fuego directo, indirecto o elctricos.
Equipos para tratamiento de crudos
Entre los equipos para la deshidratacion del crudo estan:
Free Water Knockout (FWKO): Generalmente cilindros horizontales, donde ocurre la
separacion del agua y el crudo por gravedad. El agua que se separa en menos de 5
minutos, se llama agua libre y no forma parte de la emulsion. Dependiendo de la
viscosidad del crudo se utiliza calentamiento adicional en el equipo, pudiendo ser por
medio de vapor, electricidad o tubos de fuego con el propio gas del yacimiento.
Tanques de lavado: Muy utilizado mundialmente para la deshidratacin del crudo,
requiere adicion de desemulsionante, calor y tiempo de residencia suficiente para
permitir el proceso de decantacion del agua.
Sus disenos varian desde espirales, de tubo central, con baffles, concentricos, etc.
Generalmente usan un tubo aspersor en el fondo del tanque para evitar los
cortocircuitos del crudo de entrada, con diseos que varian (radial, en varias patas,
sencillo, etc.). Pueden tener columnas desgasificadoras a la entrada, dependiendo de
las etapas anteriores de separacion de gas. Generalmente son combinados con
colchon de agua, por lo que se les conoce como tanques lavadores o dinamicos.
Tratadores de emulsion (Treaters): Pueden ser verticales u horizontales.
Necesitan adicion de calor (al igual que el FWKO es variable), pueden trabajar a
presion atmosferica o con presion (es mas comun el ultimo caso). Poseen varios
disenos dependiendo del crudo, la salida del crudo es por la parte superior y el agua
por la inferior, pueden tener baffles, camaras independientes, etc. Se utilizan mucho
los electrostaticos, por ser mas eficientes y economicos.

Mejoradores: Son equipos de ultima generacion, mediante el bombardeo de

hidrogeno, (mediante el uso de catalizadores) rompen los enlaces dobles del carbono,
simplificando estos, produciendose de un crudo de 10 oAPI, un crudo de hasta 25
oAPI, llamado crudo sintetico. Esta operacion ademas separa el asfalto presente en el
crudo y se obtiene tambien azufre.

Procesos

de

desmercaptanizacin

tratamiento

de

hidrocarburos
Hay muchos productos que requieren tratamiento para utilizarlos en
mezclas de gasolina y de fuel: tal es el caso de las naftas trmicas
obtenidas mediante ruptura de la viscosidad, coquizacin o craqueo
trmico, y de las naftas y destilados de alto contenido de azufre
procedentes de la destilacin del petrleo crudo.
Es posible que los productos de la destilacin, como el queroseno y otros
destilados, contengan trazas de aromticos, y los naftenos y materiales
base para aceites lubricantes, cera. Tales componentes se eliminan en
fases de refino intermedias o justas antes de enviar los productos para
su mezcla y almacenamiento, mediante procesos de refino, como la
extraccin y el desparafinado de disolventes. Una serie de productos
intermedios y acabados
(los destilados intermedios, la gasolina, el queroseno, el combustible
para aviones de reaccin y los gases sulfurosos) requieren secado y
desmercaptanizacin.
El tratamiento se lleva a cabo en una fase intermedia del proceso de
refino o justo antes de enviar los productos acabados para su mezcla y

almacenamiento. El tratamiento elimina los contaminantes del petrleo,

tales como compuestos orgnicos que contienen azufre, nitrgeno y
oxgeno, metales disueltos, sales inorgnicas y sales solubles disueltas
en agua emulsionada. Entre los materiales de tratamiento hay cidos,
disolventes, lcalis y oxidantes y adsorbentes. Los tratamientos con
cido se utilizan para mejorar el olor, color y otras propiedades de los
materiales

base

para

lubricantes,

prevenir

la

corrosin

la

contaminacin de los catalizadores, y mejorar la estabilidad de los

producto. El cido sulfhdrico que se extrae del gas cido seco por
medio de un absorbente (dietanolamina) se quema, se utiliza como
combustible o se convierte en azufre. El tipo de tratamiento y de
agentes utilizados depende de la carga de crudo, de los procesos
intermedios y de las especificaciones del producto final.
Procesos de tratamiento con disolventes
La extraccin de disolventes separa los aromticos, naftenos e
impurezas de las corrientes de productos mediante disolucin o
precipitacin.
La extraccin de disolventes previene la corrosin, protege el catalizador
en

procesos

subsiguientes

mejora

los

productos

terminados

eliminando hidrocarburos aromticos insaturados de los materiales base

para grasas y lubricantes.
La carga se seca y se somete a un tratamiento continuo con disolvente a
contracorriente. En uno de los procesos, se lava con un lquido en el que
las sustancias que se eliminan son ms solubles que en el producto
resultante. En otro proceso, se aaden disolventes seleccionados con los
que las impurezas se precipitan y se separan del producto. El disolvente
se separa de la corriente de producto por calentamiento, evaporacin o

fraccionamiento, eliminndose a continuacin las trazas residuales del

refinado mediante separacin al vapor o vaporizacin instantnea al
vaco. Para separar los compuestos inorgnicos se utiliza la precipitacin
elctrica. Despus se regenera el disolvente para emplearlo de nuevo en
el proceso.
Entre los productos qumicos normalmente utilizados en el proceso de
extraccin estn una gran variedad de cidos, lcalis y disolventes,
como fenol y furfural, as como oxidantes y adsorbentes.
En el proceso de adsorcin, materiales slidos altamente porosos
recogen molculas de lquido en su superficie. La seleccin de procesos
especficos y agentes qumicos depende de la naturaleza de la carga
tratada, de los contaminantes y de los requisitos del producto acabado
(vase la Figura 78.19).

El desparafinado de disolventes elimina la cera del destilado o de los

materiales base residuales, y se aplica en cualquier fase de parafnicas
se enfran mediante intercambiadores de calor y refrigeracin, y se
aade disolvente para facilitar el crecimiento de cristales, que se
eliminan mediante filtracin al vaco. El petrleo desparafinado y el
disolvente se vaporizan instantneamente y se separan, y la cera pasa
por un decantador de agua, un fraccionador de disolvente y una torre de
destilacin instantnea (vase la Figura 78.20).

El desasfaltado de disolventes separa las fracciones de aceite pesado

para producir aceite lubricante pesado, carga de craqueo cataltico y
asfalto. La carga y el propano (o hexano) lquido se bombean a una torre
de extraccin en mezclas y a temperaturas y presiones controladas con
exactitud. La separacin tiene lugar en un contactor de disco giratorio,
en funcin de las diferencias de solubilidad. Despus los productos se
evaporan y se separan al vapor para recuperar el propano con el fin de
reciclarlo.
El desasfaltado de disolventes elimina tambin de la carga compuestos
de azufre y de nitrgeno, metales, residuos de carbono y parafinas
(vase la Figura 78.21).

Procesos de hidrotratamiento
El hidrotratamiento se utiliza para eliminar alrededor del 90 % de los
contaminantes,

como

nitrgeno,

azufre,

metales

hidrocarburos

insaturados (olefinas), de las fracciones de petrleo lquidas, como la

gasolina de destilacin directa. El hidrotratamiento es similar al
hidrocraqueo en que tanto el hidrgeno como el catalizador se utilizan
para enriquecer el contenido de hidrgeno de la carga de olefinas. En
cambio, el grado de saturacin no es tan elevado como el que se
consigue en el hidrocraqueo.
Normalmente, el hidrotratamiento se realiza antes que otros procesos
(como la reforma cataltica), para que el catalizador no se contamine con
la carga de material no tratado. El hidrotratamiento se utiliza tambin
antes del craqueo cataltico para reducir el azufre y mejorar el
rendimiento de produccin, as como para mejorar las fracciones
intermedias de petrleo destilado convirtindolas en queroseno, gasleo
diesel y gasleos de calefaccin.
Los procesos de hidrotratamiento difieren en funcin de las cargas y los
catalizadores. La hidrodesulfuracin elimina el azufre del queroseno,
reduce los aromticos y las caractersticas que favorecen la formacin
de gomas, y satura cualquier olefina.
La hidroformacin es un proceso de deshidrogenacin que se utiliza para
recuperar el exceso de hidrgeno y producir gasolina de alto ndice de
octano. Los productos hidrotratados se mezclan o se utilizan como
material de carga para la reforma cataltica.
En la hidrodesulfuracin cataltica, la carga se desairea, se mezcla con
hidrgeno, se precalienta y se hace pasar a alta presin por un reactor
cataltico de lecho fijo. El hidrgeno se separa y recicla y el producto se
estabiliza en una columna de destilacin primaria donde se eliminan los
residuos ligeros.
Durante este proceso, los compuestos de azufre y nitrgeno que hay en
la carga se convierten en cido sulfhdrico (H2S) y amonaco (NH3). El
cido sulfhdrico y el amonaco residuales se eliminan por separacin al
vapor, mediante un separador combinado de alta y baja presin o por

medio de un lavado con aminas que recupera el cido sulfhdrico en una

corriente altamente concentrada, apta para conversin en azufre
elemental (vanse las Figuras 78.22 y 78.23).

En el hidrotratamiento debe controlarse el cido sulfhdrico que contiene

la carga para mantenerlo en un nivel mnimo con objeto de reducir la
corrosin. A veces se forma cloruro de hidrgeno y se condensa en
forma de cido clorhdrico en las secciones de baja temperatura de la
unidad. En las unidades de alta presin y temperatura se forma bisulfuro
amnico. En caso de fuga se produce exposicin a vapores de naftas
aromticas que contienen benceno, a cido sulfhdrico o hidrgeno
gaseoso, o a amonaco si se origina una fuga o derrame de agua
amarga.
Tambin puede haber fenol si se procesan cargas con alto punto de
ebullicin.
Un tiempo de contacto y/o una temperatura excesivos provocarn
coquizacin en la unidad. Se han de tomar precauciones al descargar el
catalizador coquizado de la unidad para prevenir incendios por sulfuro
de

hierro.

El

catalizador

coquizado

deber

enfriarse

hasta

una

temperatura inferior a 49 C antes de extraerlo, o vaciarse en recipientes

inertizados con nitrgeno donde pueda enfriarse antes de su ulterior
manipulacin. Para prevenir el envenenamiento del catalizador por
arrastre de silicona en la carga del coquificador se emplean aditivos
antiespumantes especiales.