Recepcin de la "fantasa cientfica" Darwiniana

en la Argentina decimonnica
(La teora evolucionista en discursos literarios y
parlamentarios)
Marisa Adriana Miranda*

* IIB-INTECH (CONICET), UNSAM y Universidad Nacional de La Plata. E.mail:

mmiranda@der.jursoc.unlp.edu.ar

Para estudiar el ingreso del evolucionismo a la Argentina en mbitos no estrictamente

cientficos -o al menos, no cientfico especficos, es decir, sin vinculacin directa con las
Ciencias Naturales-, corresponde analizar dos hitos significativos: por un lado, la
"obrita" Dos partidos en lucha (HOLMBERG, 1875), escrito ficcional del joven mdico -a la
postre convertido en naturalista- Eduardo Ladislao Holmberg, as calificada por Pags
Larraya, su eximio comentarista, quien entiende que ha sido compuesta "con un sentido
ajeno a rigores narrativos y a toda exigencia capaz de limitar la espontaneidad de una
imaginacin frtil como la suya"(PAGS LARRAYA, 1957). Por otro, la primera seal de su
recepcin en mbitos jurdicos: el debate parlamentario de la Ley 1420 sobre educacin
primaria.
En ambos casos, se demostrar en estas pginas la interpretacin simplificada de la teora
darwiniana, hasta pretender reducirla a la descendencia o no del hombre del mono; siendo
destacable, a su vez, la impronta spenceriana -implcita o explcita- en el ingreso de dicha
teora al campo social.
Cabe sealar, asimismo, que la recepcin del darwinismo en mbitos cultos de la Argentina
decimonnica, ha sido imaginada por el joven Holmberg como una contienda poltica -y
hasta dogmtica-, que vino a desvirtuar -por una parte- la naturaleza de la teora -aplicable
exclusivamente a lo biolgico, segn el mismo Darwin-, y a contrariar -por otra- el carcter
antidogmtico de cualquier pretensa doctrina cientfica.
Miguel Can reflexionando sobre esta obra lleg a ofrecer el sacrificio de su dignidad
"aceptando la disgustante teora de Darwin sobre la transformacin de las especies" con tal
de lograr la resurreccin -casi bblica- de la "sensitiva" holmbergiana; destacando que se
sinti orgulloso al ver que "un joven como nosotros se agita en el campo de la ciencia, fcil
y libremente, hasta el punto de basar en axiomas cientficos las fantasas de su espritu"
(CAN, 1939).
Efectivamente, Holmberg imagin, en Dos partidos en lucha (1), la existencia de un fervor
ciudadano respecto a la dilucidacin de la polmica cientfica entre los ms fuertes
paradigmas naturalistas de la historia: el consolidado -fijista y sostenedor de la
inmutabilidad de las especies a travs del tiempo- y el emergente -evolucionista-; no

obstante reconocer explcitamente siete aos despus que "somos un pueblo que recin
comienza a penetrar los secretos naturales"(HOLMBERG, 1882 a). Sin embargo, esta
recepcin social de un debate especfico, parece un argumento extremadamente artificial
elegido por el autor, puesto que -como es lgico suponer- la polmica cientfica estaba
limitada a los estrictsimos mbitos en los cuales la ciencia tena cabida, sindole ajena a
las multitudes, que -en la construccin literaria del joven mdico- poblaron el Teatro Coln
los das del Congreso Cientfico convocado para resolver, a la manera de un
verdaderomeeting poltico, la magna cuestin del origen del hombre (2).
Si se pretende entender la idealizacin de Holmberg respecto a la masificacin de un
debate cientfico como vinculado a la necesidad social de "creer" o "no creer" lo que ste
dice, se traslada peligrosamente la doxa a la episteme, llevndose asimismo a categora
dogmtica un principio cientfico. Efectivamente, en religin se cree o no se cree; en ciencia
se racionaliza, se demuestra. Sabido es que todo conocimiento cientfico va ms all de la
aceptacin o no -Congreso cientfico mediante- por parte de las multitudes, de una opinin
ms o menos calificada.
Abona nuestra hiptesis sobre la recepcin tarda -y a veces desvirtuada- de las doctrinas
evolucionistas -y en particular, las de Darwin- por los actores sociales no vinculados
directamente con las ciencias de la naturaleza, la ausencia de debates vinculados a la
cuestin en las diversas leyes agrarias sancionadas hasta entrado el siglo XX. En este
sentido, por ejemplo en el debate de la Ley 2384 (el 16 de octubre de 1888), de lucha
contra la filoxera, los diputados cuestionaron la no indemnizacin al propietario de cepas
atacadas por esta enfermedad que se destruyeran; no existiendo discusin sobre las
caractersticas de la enfermedad ni sobre el modo de combatirla. En oportunidad de la
sancin de la Ley 2793, que propiciaba una campaa contra la langosta, y fuera redactada
en base a un proyecto enviado al Senado el 20 de agosto de 1891 por Carlos Pellegrini y
Jos Zapata y tratado en ese cuerpo dos das despus, y aprobado sobre tablas en
Diputados, tampoco existi debate vinculado con las nuevas teoras emergentes en las
Ciencias Naturales.
Respecto a la Ley 3490 (3), de lucha contra la langosta, que tambin desconoci un fluido
canal relacional entre Ciencias Naturales-Ciencias Humanas, el debate en Diputados el da 7
de julio de 1897, se centr en los graves perjuicios econmicos que causaba a Santa Fe la
invasin de la langosta (4).
La conocida y an hoy vigente Ley 3959 (5), de Sanidad Animal, se trabaj a partir de la
sesin de Diputados del 25 de junio de 1900 y gracias a un Proyecto presentado por el
diputado por Buenos Aires Ezequiel Ramos Mexa, hacindose igualmente caso omiso del
debate cientfico en boga; observndose una cierta tendencia de determinismo "fijista" en
la sesin del 13 de julio en la que Salas (6) dijo: "...Es una ley natural que del dbil nace el
dbil, que del hombre nace el hombre y que de la tmida paloma no nace el cndor trepador
de los Andes...".
A su vez, en la sesin del 18 del mismo mes, el Diputado por Tucumn, Alberto Soldati
sentenci que el sistema federal de gobierno "existe en la naturaleza misma", puesto que
todos los seres organizados "son un modelo de sistema federal, dentro de la sujecin
respectiva de sus rganos y tejidos, tanto en los vegetales como en los animales, para
formar un todo que constituye su individualidad y los distingue de los dems del mismo
gnero. Existe una autonoma, un poder soberano, en cada rgano, en cada tejido, en cada
clula de que resulta la admirable armona del ser..."; previniendo Pedro T. Sanchez (7)

sobre "...El peligro que habra de que dependiera ese poder de polica nicamente del
criterio cientfico, naturalista o veterinario del gobierno nacional..."
Tampoco existieron referencias explcitas o implcitas al tema en cuestin en los debates
parlamentarios de la Ley 4863 (Sanidad Vegetal, ao 1905), excepto la reflexin del
Diputado por el distrito electoral de Buenos Aires, Andrnico Castro, quien, al hablar de la
planta llamada cuscuta, dijo: "...La cuscuta, seor presidente, no es propiamente una planta
parasitaria; es una planta que ms vive del aire y que ni siquiera tiene races... porque todo
lo que es malo en la tierra tiene dentro de s mismo el germen de la muerte! Tan sabias son
las leyes de la naturaleza! Lo mismo que sucede en el reino animal, ocurre en el reino
vegetal..." "...Repito: no existe ese peligro; es puramente imaginario..."
Menos an se intent reflexionar sobre la temtica en el debate del proyecto presentado
por Eliseo Cantn (Diputado por el distrito electoral Capital) a comienzos de agosto de
1908, mediante el cual se propuso el otorgamiento de un premio a quien "descubra el
procedimiento ms eficaz y econmico para destruir la plaga del Diaspis Pentgona"
(enfermedad que ataca a los frutales y a otros rboles); siendo observable alguna
vinculacin poder poltico-conocimiento cientfico en las palabras del Senador por La Rioja,
Lenidas Carreo, quien en la sesin del 22 de agosto de 1908 dijo que el premio tena por
objeto estimular a las personas que se dedican a esta clase de estudios cientficos, a buscar
la solucin de este problema, siendo muy probable que de esta manera "se llegue a premiar
las investigaciones de algn fitopatlogo", dado que "ya se estn haciendo estudios sobre
la vacunacin de plantas con el mismo fin y en la misma forma en que se hace en la
especie humana, tratando de inmunizar a las plantas como se inmuniza a las personas
contra ciertas enfermedades infecciosas..."
La introduccin de la tensin fijismo-evolucionismo surge -casi serendipiamente- recin en
los debates parlamentarios de una ley de educacin, la Ley 1420 y vinculado a la cuestin
-tangencial- de la enseanza laica, a la cual se le atribua el mismo mote de "atea" que a las
teoras evolucionistas (8) (MONTSERRAT, 1972).
Consecuentemente, la aceptacin o rechazo de las teoras evolucionistas en la Argentina de
fin de siglo, se entronca en los cuestionamientos generados a partir de la incompatibilidad
de las nuevas doctrinas con el dogma catlico y la tradicin diluviana, ms que en una clara
discusin de sus postulados cientficos.
Comenzaron, entonces, a identificarse claramente dos posiciones que buscaban sendos
fundamentos cientficos para consolidar su legitimacin social. El fijismo creacionista, por
una parte, fiel a su tradicin diluviana, prosigui considerando la inmutabilidad de las
especies -y la imprescindible negacin de cualquier progreso intraespecfico- como su
paradigma principal. El evolucionismo, por otra, con Spencer y Darwin como sus
representantes ms prominentes difundidos por entonces, vino a introducir la idea de
cambio, de modificacin, de adaptacin de los seres vivos; atributos stos que implican la
negacin de cualquier postulado que incluya su fijeza a travs de los tiempos.
El fijismo, por ende, fue la doctrina oficial de los sectores vinculados estrechamente a los
mbitos eclesisticos; el evolucionismo, en cambio, si bien no invalidaba el relato bblico
-que tambin poda ser considerado en sentido metafrico-, qued identificado con sectores
laicos y contestatarios del orden monacal.
Desde la recepcin local del evolucionismo se pens que la doctrina de la fijeza de las

especies era contraria a toda verdad cientfica porque ciencia y religin no podan ir juntas.
En este sentido, en el discurso, ledo por Holmberg, con motivo de la muerte de Darwin, en
el Teatro Nacional de Buenos Aires, el da 19 de Mayo de 1882, en presencia de tres mil
personas (9) (DIARIO "EL NACIONAL", 27/05/1882), reunidas por la invitacin del Crculo
Mdico Argentino (10), el devenido naturalista dijo:
"Exponer una doctrina cientfica, no es atacar a nadie en sus creencias, porque ciencia y
religin significan una dualidad perfecta y aislada. Por qu no ha de tener el pueblo
religin, si ella basta para consolarle en sus penas; si ella le da esperanzas, a falta de
ciencia y fortaleza? Pero sostener que la religin y ciencia puedan marchar unidas...jams!
No se comprende una religin cientfica, ni menos una ciencia religiosa. Y sin embargo, un
sentimiento cristiano nos rene aqu: el profundo sentimiento de la tolerancia. Ella ha
dictado estas pginas, y la libertad sirvi de antorcha. Y no creais que esa libertad es un
fantasma. La nacin que hoy puede tributar pblicamente este homenage (sic) a Darwin es
una nacin libre. En los pueblos esclavos no se conoce el nombre de Darwin. El da en que
las doctrinas de Darwin se enseen en las escuelas rusas, los emperadores habrn
garantido su cuerpo de las bombas del nihilismo." (HOLMBERG, 1882 a)
Entonces, rechazada la autoridad mosaica, como "insuficiente para explicar el origen de las
plantas y de los animales", era menester indagar, comparando la esencia de las formas,
"cules haban sido los agentes naturales que intervinieran en su creacin, y por lo mismo,
operando las fuerzas ciegas de la Naturaleza, cmo se haban modificado, en la sucesin de
los siglos, hasta presentar los organismos superiores. La doctrina genealgica o de la
descendencia, del encadenamiento, de la evolucin regular, apareci en el escenario
cientfico como un rayo que iluminaba el oscuro problema". (HOLMBERG, 1882 a)
No obstante, en Dos partidos en lucha, Holmberg tambin idealiz la aceptacin de la tesis
darwiniana -teora a la que Burmeister (11) llam, despectivamente, "fantasa cientfica",
subttulo, por otra parte, del libro que estamos comentando- desde una perspectiva ms
vinculada con las creencias que con las demostraciones empricas tan requeridas por los
positivistas de entonces. Si no, cmo explicar el desenlace del texto, en el cual la sola
diseccin de un ejemplar de Akka (supuesto eslabn en la cadena hombre-mono) bast
para que los rabianistas (conservadores antitransformistas) aceptaran su derrota (12, 13).
La masificacin de la cuestin cientfica concebida por Holmberg permite poner en valor la
real dimensin de los planteos evolucionistas, los que, al hablar del origen y del fin,
mediados por la lucha por la vida, exceden con creces el marco de hiptesis meramente
naturalistas para conformar una nueva ideologa cuyos efectos irn ms all de su mbito
de enunciacin. Y as lo explicita el autor, cuando pone en boca de Griffritz (14): "Voy a
decirle a Ud. (se refiere a Kaillitz) la verdad... Sirvo una doctrina cientfica: el Darwinismo.
Tarde o temprano llegar a ser una doctrina poltica, y necesito cierto misterio en mi
conducta. No me pregunte Ud. ms, pues me vera en el caso de negarle una respuesta"
(HOLMBERG, 1875).
Si el debate desbordaba el marco estrictamente cientfico para penetrar en la forma de vida
de una sociedad y las diversas facetas de la vida de los hombres, parece razonable concebir
un congreso multitudinario, ante la presencia de legos, semejante a una disputa entre dos
luchadores, a quienes el jurado que dirima la contienda deba rendir cuentas al pblico que
ha sido testigo del evento. En este sentido, se advierte que

"Como los colores de los partidos polticos se haban fundido en el celeste y blanco de la
unidad nacional despus de resolverse las luchas electorales con el casi nombramiento del
nuevo presidente de la Repblica, el pueblo, que slo se considera satisfecho cuando hay
lucha como consecuencia de la diversidad de ideas sobre un punto cualquiera, resolvi
adoptar una resolucin suprema.
Con este motivo, algunos cabecillas se reunieron en una casa particular de todos ellos, el 28
de Mayo de 1874, y resolvieron convocar al pueblo a un meeting que deba de celebrarse el
5 de Junio prximo en la Plaza Victoria a las 12 en punto del da." (HOLMBERG, 1875)
Exclamando un orador desconocido:
"...en tanto que la Europa se ajita (sic) en el torbellino de las guerras exteriores y de las
luchas cientficas internas, nosotros permanecemos gozando de la tranquilidad y de la
paz.....La lucha que va a comenzar, no es de aquellas en que se derrama la sangre de los
hermanos (Guerra sin sangre! exclama el pblico) es una lucha intelectual en la que
vosotros, vosotros cuya ilustracin, cuyo talento, cuyas nobles intenciones van a
depositarse en la urna sagrada de la patria (A votar! A votar!) No! No! Ahora no se trata de
votar (Pues que se trate!). Una noble contienda ha surgido radiante de la vieja Europa. Dos
hombres se disputan el slio de la gloria. Dos partidos luchan encarnizados por vencer en el
combate de las ideas (Nada ms que en ese? Qu zonzos!)." (HOLMBERG, 1875)
Explic Kaillitz que al disolverse el meeting "ya se haban formado dos bandos que no eran
sino la consecuencia ljica (sic) de los discursos que pronunciaron los seores que tomaron
la palabra". Los Darwinistas -prosigue- admitan la mutabilidad de la especie, es decir que
un animal como el mono, poda, por los medios especiales que lo rodearan, "perfeccionar
paulatinamente su organismo, aumentando el ngulo facial por la elevacin vertical de la
frente, como tambin la complicacin de las circunvoluciones cerebrales; el pulgar del pie
dejar de ser opuesto a los dems dedos; -en una palabra, alterar sus caracteres orgnicos y
convertirse en hombre con todos sus atributos". Los Rabianistas, por el contrario, "no
admitan ninguno de estos hechos. El mono sera siempre mono, sin que causa alguna
geolgica o climatolgica pudiera alterar sus diferencias genricas y diagnsticas"
(HOLMBERG, 1875).
Sin embargo, entre los aspectos ms llamativos de Dos partidos... se encuentran la
inexistencia de una discusin profunda sobre los principios del evolucionismo, y la
pretensin de su adopcin -o rechazo- en forma dogmtica.
Respecto al primero, es decir a la simplificacin de las hiptesis evolucionistas que llevan a
la enunciacin de la teora darwiniana por la exclusiva supuesta descendencia del hombre,
la misma queda explicitada en un momento de la ficcin, cuando a Kaillitz le es presentado
don Pascasio Grifrritz, y se suscita el siguiente dilogo:
"...Puede haber algo ms sencillo que el descender de monos?
-No tan sencillo, seor Grifritz.
-Para m es una cuestin muy simple, y he llegado a modificar la teora de Darwin. Lo que
no concibo es que haya gente que no crea en nuestro gnesis verdadero, esto es, que el
mono, por ejemplo el gorila, no sea una degeneracin perfeccionada del cinocfalo, este del
protopiteco, el que a su vez lo ser de uno menos perfecto; -y el hombre, a la inversa,
descienda de las generaciones perfeccionadas del gorila" (HOLMBERG, 1875).

A su vez, al iniciarse el Congreso, "El Presidente se puso de pi y adelantando algunos

pasos, dijo con voz suficiente para que todos oyeran:
"...........Los seores aqu presentes....me han hecho el alto honor de elejirme (sic)
Presidente provisorio, con el nico objeto de organizar esta serie de conferencias, cuyo
resultado, como saben VV. bien, ser: si descendemos de monos, o si debemos creer, como
pretenden algunos, que somos resultado de generaciones espontneas de las pocas, y
particulares de cada especie" (HOLMBERG, 1875).
Los aspectos dogmticos, por su parte, quedan de manifiesto toda vez que un congreso
cientfico, al que acudiera masivamente la poblacin, que, por otra parte, tampoco saba
bien de qu se trataba (15), no era -resulta indudable- el mbito propicio para poner a
prueba doctrinas vinculadas a las ciencias experimentales.
Ahora bien, rescatando la influencia spenceriana (16) en la construccin de Holmberg, se
advierte en sta la interpretacin evolutiva de las sociedades humanas -concepcin
rechazada por el mismo Darwin-, en un sabroso dilogo entre Griffritz y Kaillitz:
"-No ha llegado an el momento para que un argentino publique obras cientficas.
-Por qu no?
-Por qu los argentinos no las leern?
-Y eso qu importa? Las leern los europeos.
- Soy mas patriota de lo que Ud. se figura. No est muy distante el da en que veamos en
los catlogos de nuestras libreras surtidos inmensos de obras cientficas, y a nuestros
compatriotas leerlas con la avidez con que se lee los boletines en poca de lucha electoral.
-Por qu dice Ud. eso?
-Porque cuando llegue ese da feliz, publicar mis obras y los que como yo vieron al nacer el
sol americano, y respiraron el aire de la Pampa, vern levantarse un sol cientfico, cuyos
rayos iluminarn el ttulo de mis obras.
...............
-De manera que Ud. desea que cuando salga ese sol cientfico los argentinos lean sus
obras cientficas antes que los europeos?
- Es lo que he dicho (HOLMBERG, 1875)."
La transpolacin de lo biolgico a lo social, emerge nuevamente al reflexionar sobre "las
palabras bando y partido, (que) eran como una reliquia mal guardada, que manifestaba
hasta qu punto se lleva entre nosotros la memoria de las luchas polticas" (HOLMBERG,
1875) (17); destacndose el concepto socio-evolutivo de Griffritz, quien afirma: "Y si es
verdad que durante muchos siglos la ilustracin ha estado encadenada a la Europa, no lo es
menos que en la Amrica se presienten ya los albores del Imperio del mundo. Y as de
generacin en generacin, de raza en raza, se trasmite el dominio de la poca, por hechos
que se eslabonan, por causas que se comprenden" (HOLMBERG, 1875).
La imaginaria disputa cientfica -ahora inmersa en el campo social (18)- parece haber sido
recepcionada en la vida cotidiana y reflejada en los medios de entonces, quienes se habran
enrolado en una u otra postura. As las cosas, el tema de los peinados de las damas surgi
como elemento diferenciador de la ideologa cientfica de quienes lo portaban:
"En la noche del 21 de Junio de 1874,.....salimos a dar una vuelta y nos mir sobremanera
una observacin que hicimos, y fue que examinar los tocados de las seoras y seoritas
que recorran las calles, todas llevaban la pamela o la gorra de tres diferentes maneras"

(19).
A su vez, la prensa bonaerense "estaba dividida en dos bandos: Darwinistas y Rabianistas...
Un diario neutral y conciliador se felicit altamente en el nmero del 20 de Junio de que al
fin el periodismo hubiera desterrado los odiosos dicterios que en luchas anteriores se
haban prodigado los partidos polticos. "Es altamente honroso para la prensa de Buenos
Aires" dijo, "que en una cuestin que afecta tan vivamente los intereses cientficos de la
humanidad, se haya empleado el lenguaje digno y elevado que corresponde a este gnero
de luchas en las que solo debe imperar la conviccin y el desinters bien entendido de la
opinin cientfica"" (HOLMBERG, 1875).
El Congreso convocado era, entonces, la oportunidad esperada para que el pueblo
argentino aprehendiera una teora cientfica a travs de su insercin en la vida cotidiana. Y
ello, porque la explicacin ms realista de los planteos holmbergianos radicaba en que el
inters de la poblacin en un encuentro que abordara temas especficos y, en muchos
casos, inaccesibles a la generalidad de los concurrentes; infirindose que la disputa poltica
utilizada recursivamente por el autor, no hace ms que acercarnos a una disputa latente,
que el evolucionismo vena a excitar: religin o laicicidad (20).
Al respecto, se destacan las palabras de Paleoltez cuando expres:
"...el Rabianismo y el Darwinismo son dos teoras diametralmente opuestas que se disputan
hoy el dominio de las ideas. La primera es exacta como las matemticas, profunda como la
metafsica, segura como la senda del bien, y sagrada para algunos por cuanto no rechaza la
narracin Mosaica, es decir, la que sostiene que descendemos debarro sucio, lo que es ms
noble que descender de monos. Alhaga (sic) todos los espritus por cuanto es la expresin
de la verdad; rechaza toda ficcin por cuanto es matemtica; y si me es permitida la
expresin, es como la fotografa de la Naturaleza. Los sabios profundos, los que no somos
poetas, admitimos y sostenemos el Rabianismo" (HOLMBERG, 1875);
adicionndole los siguientes cuestionamientos:
"Estamos acaso descontentos de ser hombres, de admitir, por metafrico que ello sea, la
existencia real de Adan y sobre todo de Eva, para ir a buscar en un cinocfalo o en un
protopiteco los elementos perfectibles de nuestro organismo?....Acaso la teora de Darwin
es una degeneracin del espritu humano? No quiero creerlo, seores; pero si creo que en
un arrebato potico Mister Darwin se ha permitido producirla...Dnde estn esos eslabones
que unen el mono con el hombre? Dnde?.....Los microcfalos no son un eslabn entre el
hombre y el mono, sino una degeneracin del hombre. Pertenecen a la serie descendente,
no a la ascendente. No son monos perfeccionados, son hombres degenerados......Los
Rabianistas, a la manera de Cuvier, inventariamos la Naturaleza, estudiando sus mas
mnimos detalles; los Darwinistas, a la manera de Geoffroy St- Hilaire, prescinden del
detalle para lanzarse en generalidades que no comprenden y que semejantes a castillos en
el aire, fluctuan como el elemento que los sostiene" (HOLMBERG, 1875).
El monlogo de Griffritz resume, estupendamente, la verdadera relevancia de la cuestin:
"Si por el contrario triunfamos los Darwinistas, como es de esperar, pues para eso
represento el partido en Buenos Aires, -si triunfan los Darwinistas, deca, es incuestionable
que tiene que alterarse por completo la norma social, y, o estalla una revolucin filosfica
de una trascendencia incalculable, o llega la indiferencia hasta el extremo de no saber

apreciar la influencia de una doctrina cientfica en la marcha de la sociedad" (HOLMBERG,

1875).
*****
Independientemente del triunfo o la derrota de los darwinistas en la lucha imaginada por
Holmberg, lo cierto es que la disputa por la ruptura del paradigma inclusivo del "error
antropocntrico" (21) detectado por el autor se visualiza claramente -ahora en el plano de
la realidad- en los debates parlamentarios llevados a cabo en la Argentina al momento de
discutirse el texto de la que sera la Ley 1420, durante 1883 y 1884.
En ellos se polemiz sobre la "enseanza laica-enseanza libre", subyaciendo en el primer
trmino de la discusin la adopcin o el rechazo de las teoras evolucionistas. Esta polmica
ya se haba manifestado, entre otras oportunidades, en el Congreso Pedaggico de 1882 y
provoc en la Argentina -al decir de Hebe Clementi- "verdaderas ordalas" a partir del
problema centrado en la necesidad de "ensear ciencia en lugar de teologa" (CLEMENTI,
1982).
Efectivamente, en vsperas de la Exposicin Continental de la Industria que deba realizarse
en la flamante Capital, y por sugestin de Sarmiento, el Poder Ejecutivo Nacional convoc
un "Congreso de profesores y personas competentes para tratar en conferencias y en
discusiones pedaggicas, cuestiones relativas a la enseanza y a la educacin popular, con
el objeto de impulsarla y mejorarla" mediante el Superior Decreto de fecha 2 de diciembre
de 1881.
Mediante este cuerpo legal se dispuso que el referido Congreso se deba ocupar de los
"sistemas y mtodos de enseanza, local y tren de escuelas, higiene escolar, cajas de
ahorros escolares, montepo de profesores", entre otras causas relacionadas con la
educacin comn (art. 2).
El mencionado Congreso, celebrado en abril de 1882 y coetneo a la muerte de Darwin, fue
considerado un antecedente directo de la Ley 1420. En l hubieron una serie de Proyectos
de Resolucin (22) en los que se introduce claramente la cuestin planteada. Por ejemplo,
en el elaborado por el Inspector General de Educacin de la Provincia de Buenos Aires, Dr.
D. Nicanor Larrain sobre el tema "Estudio de la legislacin vigente en materia de Educacin
Comn y su reforma", se propuso, en su clusula cuarta, que "las escuelas del Estado deben
ser esencialmente laicas: las creencias religiosas son del dominio privado"; tema ste que
fue reiterado en el Proyecto de Resolucin elaborado por el Profesor del Colegio Nacional de
la Provincia de Mendoza, Raoul Legout, sobre el tema "Cul es el mejor sistema de
educacin, atenta nuestra aptitud intelectual, y las instituciones que nos rigen?". En sus
considerando II, Legout remarca que "al dictarse la ley de Educacin Comn, el Legislador
siente en ella, al lado de la Gratuidad y la Obligacin, que ya poseemos, el principio de la
Laicidad, y el derecho de legtima defensa, la Inspeccin".
En el debate de la Ley 1420, esa suerte de "test de modernidad" que refiere Montserrat
(MONTSERRAT, 1974), no faltaron voces que buscaron en la polmica cientfica argumentos
para sus posiciones; creciendo notablemente la impronta polmica del darwinismo que, en
poco menos de una dcada invadi diversos mbitos no especficos de nuestro pas, desde
su "despertar novelstico" hasta la ahora comentada irrupcin parlamentaria (23).
En oportunidad de estos debates, el 13 de julio de 1883 intervino Eduardo Wilde, a la sazn

ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica, quien entenda que en la poca moderna
ambos poderes estaban separados, a disgusto de la Iglesia, siendo esto precisamente lo
que aseguraba la libertad de conciencia y de culto. A su vez, para el representante del
Poder Ejecutivo haba contradicciones flagrantes entre la ciencia y la religin, debindose
establecer sus relaciones sobre un plano justo, en el cual se reconocieran pero no se
estorbaran (WEIMBERG, 1984, I).
A su vez, y ya identificando claramente enseanza laica con adopcin de las nuevas teoras
cientficas evolucionistas, en la 3 Sesin Extraordinaria de la Cmara de Diputados, del 14
de julio de 1883 de la Cmara de Diputados, y en el marco del debate sobre instruccin
religiosa en las escuelas, el Sr. Achval Rodriguez dijo:
"El sentimiento religioso... es el que sirve de base a todos los dems del corazn humano; el
atributo fundamental de la inteligencia, es la facultad de la fe; la religin, as, es el
ambiente en que se desenvuelven todos los dems sentimientos del corazn, todas las
dems facultades del entendimiento; y la instruccin que se d al nio, si no ha de ser
deficiente y desintegral, no puede dejar de estar empapada de la instruccin religiosa en la
misma enseanza cientfica.
El maestro dictar al nio nociones respecto del hombre. Pero, qu le dir del hombre si su
enseanza cientfica ha de ser ajena a toda nocin religiosa?
Cul ser el origen del hombre, segn el maestro? Qu dir del origen y formacin de la
materia, si el maestro no puede trasmitir idea alguna religiosa a su discpulo?
El nio preguntar al maestro, qu es el hombre; y el maestro no tendr ms contestacin
que sta: el hombre es lo que veis; el hombre sois vos. Le ensear que tiene un espritu?
Le ensear que es nada ms que un animal, o le dir que hay en l una sustancia
espiritual?
Al darle nociones de geologa, le dir lo que es la tierra; pero, sin apelar a la religin, podr
decirle lo que es la Creacin? Le dir que el mundo sali de la nada, que sali de las manos
de Dios, o que la materia es increada y eterna? Qu le dir?
Pero si el maestro no tiene creencias religiosas, o ha de proceder como si no las tuviera; si
se ha de mostrar extrao a estas verdades fundamentales, ensear inevitablemente a los
nios el ms rudo materialismo.
Qu dir de los destinos del hombre? Qu dir de su origen y formacin? Dir que segn
la ciencia de Darwin somos monos convertidos en hombres, seres irracionales
perfeccionados, que no tenemos mejor destino que cualquier otro ser de la escala inferior?
Prescindiendo de toda nocin religiosa, podr ensear al nio que tenemos un espritu, que
tenemos el soplo de Dios en nosotros y que tenemos un inmenso destino a que aspirar?
Oh, no, seor Presidente! No puede el maestro dejar de tener una creencia religiosa
inseparable de l, como inseparable de las ideas y nociones que al nio trasmita"
(WEIMBERG, 1984, II).
En la misma sesin, y apelando al argumento de la autoridad de Mr. Gessler, Achval
Rodriguez evoc sus palabras en cuanto afirmaba:
"... Yo me he ocupado muy seriamente de las ciencias naturales y puedo asegurar que a
medida que he avanzado en ellas, mi creencia en Dios ha adquirido una fuerza mayor. Yo
creo que ciertas ramas de las ciencias, particularmente la astronoma, llevan directamente
a Dios. Es imposible que el astrnomo no se haga creyente. Es imposible, para m, que una
ciencia destruya jams la religin. Mientras ms investigaciones he hecho, mientras ms he
avanzado en los descubrimientos, ms me he convencido la grandeza de Dios..."

(WEIMBERG, 1984, II).

*****
Palabras finales
Ante la tensin creada en la sociedad tradicionalista, de impronta catlica,
fundamentalmente debida a la prdida progresiva de poder y representatividad, y temerosa
del avance de las corrientes liberales del pensamiento, surge una reaccin de aqullas,
apreciada ya en las premonitorias palabras del "diluvianista" Jos Manuel Estrada, quien, en
1862 -y a slo tres aos de la publicacin de la polmica obra de Darwin, la que an no
habra penetrado "en el ambiente intelectual porteo" (MONTSERRAT, 1972)-, planteaba
claramente su oposicin a cualquier recepcin del evolucionismo cuando -ridiculizndoloafirm: vosotros los que queris hacer al hombre un descendiente de una marsopla que se
parte la cola, o de un mono acatarrado, que alarga la nariz.
Montada sobre la biologa transformista, con marcada influencia -explcita- de la lnea
darwiniana, e -implcita- de la hoy discutidsima traspolacin social intentada por Spencer,
la ideologa progresista de la generacin del ochenta se hallaba fuertemente influenciada
por las conclusiones de la biologa, ms que por los mtodos imperantes en la fsica o en la
matemtica de entonces. En virtud de ello, se pretenda aplicar el modelo biolgico a la
realidad histrico-social, lo que condujo a Holmberg, por ejemplo, a pensar en una
gradacin -tambin evolucionista- de los seres humanos, llegando a sealar desde que
"Los hombres no son iguales. Desde el complicado cerebro del matemtico Gaus, hasta la
forma rudimentaria del de un idiota de nacimiento, hay una cadena de eslabones, apenas
diferentes, cuya supresin genera un abismo. Desde la forma divina de la Venus de Milo
hasta el cuerpo del mono del Hotentote o del Akka del Africa Central quin se atrevera a
suprimir la inmensa serie de eslabones conocidos? Es, pues, un error de raza" (HOLMBERG,
1882 a); hasta la afirmacin no menos cruda "En el reino de los animales tenemos al Indio"
(HOLMBERG, 1882 a).
A partir de esta nocin evolucionista del progreso social, que intentaba aplicar a las
agrupaciones humanas las hiptesis biolgicas explicativas del funcionamiento orgnico,
surgieron fortsimos cuestionamientos a la posicin de la Iglesia, no slo por la consabida
tesis creacionista, que implicaba cualquier negativa a la evolucin de las especies, sino
tambin, por su intromisin en las cuestiones civiles. Entre stas se destaca, la reaccin
virulenta originada en oportunidad del debate parlamentario de la Ley 1420, en el que, los
defensores delstatus quo y, en cumplimiento de las prescripciones de la Encclica "Quanta
Cura" y su complementario Syllabus (24) -o coleccin de los errores modernos- pretendieron
proscribir "la horrible tempestad desatada por tantas doctrinas perversas" .
Y esta proscripcin, lejos de la aseveracin de Holmberg en el Discurso dado ante la muerte
de Darwin, sobre los alcances de la ciencia, que "no es solamente la ms alta expresin del
buen sentido, sino tambin la ms alta expresin de la libertad, porque el buen sentido y la
libertad son absolutamente inseparables" (HOLMBERG, 1882 a); se encuentra claramente
referenciada en diversos pargrafos de los mencionados documentos eclesisticos (25).
As, por ejemplo, el postulado del Syllabus que lleva el nmero IX, refiere como error la
posibilidad de considerar a "todos los dogmas de la religin cristiana (como)

indistintamente objeto de la ciencia natural o la filosofa"; mientras que el LVII reafirma la

falacia de considerar que "la ciencia de las cosas pertenecientes a la filosofa y a la moral,
as como las leyes civiles, pueden y deben separarse de la autoridad divina y eclesistica".
Refirindose al tema del control y direccin de la educacin por parte de la autoridad
religiosa -precisamente una de las principales la vas de ingreso a nuestro pas de la
discusin evolucionista- se destacan los errores detectados por el Syllabus respecto a la
consideracin que
"La perfecta constitucin de la sociedad civil exige, que las escuelas abiertas para los nios
de todas las clases del pueblo, y en general los establecimientos pblicos, destinados a la
enseanza de las letras y de las ciencias y a la educacin de la juventud, queden exentos
de toda autoridad de la Iglesia, as como de todo poder regulador e intervencin de la
misma; y que estn sujetos al pleno arbitrio de la autoridad civil y poltica segn el
dictamen de los gobernantes, y el torrente de las ideas comunes de la poca" (postulado
XLVII);
as como la prohibicin para los catlicos de "aprobar un sistema de educacin de la
juventud que no tenga conexin con la fe catlica ni con la potestad de la Iglesia; y cuyo
nico objeto, o el principal al menos, sea solamente la ciencia de las cosas naturales, y las
ventajas de la vida social sobre la tierra" (postulado XLVIII).
Queda en claro, entonces, la negativa tradicionalista a permitir el estudio del evolucionismo
en las escuelas, "...como casi siempre hay ms tendencia en el espritu humano a dar mas
valor a las palabras que a averiguar si realmente significan lo que suenan, el darwinismo no
se estudia generalmente porque ha recibido el estigma de infame!" (HOLMBERG, 1882 a);
evolucionismo que pretendera legitimar cientficamente la ideologa social del progreso, y
que ya fuera adoptado, entre otros, por la vecina Repblica del Uruguay, destacndose
que La Legislacin Escolar de Varela se imprimi en 1876, es decir, tan solo un ao despus
que los Dos partidos en lucha de Holmberg (26).
Desde esta postura dogmtica se ha sealado como "impo y absurdo" al principio
del naturalismo, distribuido por medio de "libros envenenados, de folletos y de peridicos
esparcidos por los cuatro extremos del mundo"; destacndose que "hay hombres que,
empujados y excitados por el espritu de Satans, han llegado hasta tal grado de impiedad,
que reniegan a Jesucristo Nuestro nico Soberano y Seor, sin que tiemblen al atacar su
divinidad con la ms criminal imprudencia" (ENCCLICA QUANTA CURA).
Pese a ser "un pueblo que recin comienza a penetrar los secretos naturales" (27), la otra
faceta de los '80, claramente emparentada con la ideologa del progreso, queda de
manifiesto en la referencia que hace el Diario El Nacional ante la muerte del sabio ingls:
"...La metforas religiosas que daban al hombre un origen divino y nico, han desaparecido
debido a la ciencia del sabio naturalista, cuya prdida anunciamos, as como las que
excluan la existencia del nuevo mundo, suprimiendo la idea de la esfericidad de la tierra y
la existencia de las antpodas, cayeron ante la iniciativa de Coln" (DIARIO "EL NACIONAL",
22/04/1882) (28), destacndose la actitud ms cautelosa deLa Nacin, quien ocupndose
por esos das principalmente de la Exposicin Continental y del Congreso Pedaggico que se
celebraban coetneamente, hizo hincapi en el paso del cientfico por territorio argentino,
ms que en su teora, no obstante reconocer que produjo "una revolucin en la ciencia"
(DIARIO "LA NACIN", 22/04/1882).

La rigidez -y simplificacin- del debate por parte de los sostenedores dogmticos de la fijeza
de las especies, puede resumirse -anecdticamente- en la ridiculizacin de la doctrina
darwiniana que bajo el ttulo "La comparsa de monos (poema de actualidad)" se publicara
por entonces (DIARIO "EL NACIONAL", 22/05/1882), cuyo imperdible Canto II refiere,
"Ah, si pudiese contemplar Po IX
el progreso fatal del darwinismo,
que ha de ponerle monos en el trono!
Circunstancias todas que nos conducen a suponer que en la sociedad argentina de la
dcada del '80 la teora evolucionista alcanzaba su real dimensin slo cuando era
contrapuesta al paradigma bblico diluviano.
Para ciertos sectores de nuestro pas, entonces, la revolucin que experiment la ciencia a
partir de Darwin, no sera ms que un simple "paptinal" (29) holmbergiano, cuya mayor
debilidad quedaba resumida en la cuestionable preocupacin del naturalista argentino por
la supervivencia no ya de los mejores, sino de los ms dbiles -y, por ende, objeto de mayor
proteccin-; enunciada a partir de un discurso -que sera eficazmente esclarecido por la
Sociobiologa actual- en el cual sealaba que por regla general, el nio dbil, enfermizo,
delicado, es objeto de mayores cuidados por parte de los padres, mientras que el fuerte,
robusto, no es tan atendido. Si ste cae con una pulmona, muere; mientras que aqul,
siempre envuelto y arrastrando una vida miserable, llega a la vejez; concluyendo que "en
un plan preconcebido en la Naturaleza, con verdadera inteligencia, con razn, no era el nio
fuerte quien deba morir".
Y a esta inversin del orden natural, prescindente de la seleccin, Holmberg llama
Providencia (HOLMBERG, 1882).

Notas
1. El texto -"juguete literario" en la expresin de Holmberg- est escrito por un supuesto
Ladislao Kaillitz, Darwinista, que no sera ms que una adaptacin del verdadero apellido de
la familia de Holmberg, razn por la cual se podra llegar a pensar que es un relato
prcticamente en primera persona. Efectivamente, el abuelo de su autor, se llamaba
Eduardo Kaulitz -de donde provendra Kaillitz-, Baron de Holmberg; pasando el padre de
E.L.H. a llamarse Eduardo Holmberg, y su hijo, nuestro protagonista, Eduardo Ladislao
Holmberg.
2. Al comentar Dos partidos en lucha, PAGS LARRAYA (1957) refiere: "resulta visible que
el irreconciliable enfrentamiento de darwinistas y rabianistas podra encontrar paralelo en la
lucha de mitristas contra alsinistas".
3. El 6 de agosto de 1897 se sanciona esta ley con las modificaciones introducidas por el
Senado.
4. El Ministro de Justicia, Culto e Instruccin Pblica de entonces, Dr. Antonio Bermejo,
aclara que el fro no influye sobre la langosta, poniendo como ejemplo las temperaturas que
se dieron en Espaa y USA e igualmente la langosta persiste. "...Se recuerda que, en
informes que he tenido a la vista, llega la abundancia del insecto hasta detener la marcha
de los trenes...". A su vez, se afirma que "...en Chipre, donde se ha combatido eficazmente
la langosta, fue un solo hombre, el seor Brown, quien tom a su cargo la tarea, que la
desempe en cinco aos. En Argelia tambin fue el seor d'Herculais, quien se consagr a

estos estudios, durante nueve aos; en Rusia fue Koppen, primero, y despus Mesnikoff,
otro hombre especialmente preparado, quien dirigi los trabajos de organizacin. Entonces,
es razonable que el poder ejecutivo haga en nuestro pas lo que se ha hecho en los Estados
Unidos: nombrar una comisin o un individuo que estudie las costumbres del insecto y los
medios ms eficaces para combatirlo".
5. En la sesin del 5-10-1900 la ley queda sancionada en Diputados con las modificaciones
propuestas por Senadores.
6. Nos referimos a Jos A. Salas, Diputado por Mendoza.
7. Diputado por Corrientes.
8. Recodemos las palabras de Jos Manuel Estrada cuando, anticipndose a la polmica
darwiniana y pensando en Lamarck, refiere en El gnesis de nuestra raza (1862):
"Creis en las razas progresivas, creis en el hombre pre-admico?...Entonces no creis en
el alma; creis en un bruto mortal y sin destino; es un ser sin conciencia del yo individual,
sin la nocin de justicia absoluta, creis, Dr. Minelli, creis en Virey y en Lamarck, creis en
Proudhon y en Lucrecio, pero no creis en Dios! Sois ateo"
9. Cifra segn nota de agradecimiento a Sarmiento -otro de los oradores- hecha por el
Presidente del Crculo Mdico Argentino y publicada en el Diario El Nacional del sbado 27
de mayo de 1882 en la seccin Correo del Da; destacndose que este diario ofreca a la
venta un folleto conteniendo el discurso pronunciado por Sarmiento ms el agregado de un
opsculo sobre el Congreso de Tucumn (Diario El Nacional, 1 de Junio de 1882).
10. Crculo que, aos antes (1877) fundara -conjuntamente con un grupo de jvenes
profesionales- su gran amigo, Jos Mara Ramos Meja, quien a la postre fuera tambin su
primer Presidente.
11. Hablando de Burmeister -"un sabio, demasiado sabio quiz"- Holmberg reflexionaba que
"La fama de aquel sabio era universal, no slo por sus relaciones particulares...., sino
tambin porque sus obras siempre haban sido ledas por todos aquellos que anhelaban
conocer los orjenes (sic) del planeta que habitamos y todas las cuestiones de ciencia
natural que con este se relacionan".
A su vez, entendi Kaillitz que la importancia, si se quiere, de la celebridad de Darwin no
estribaba solamente en su obra, sino tambin en la novedad de que Darwin "se haba
dejado celebrizar viviendo Burmeister".
Conocidsima es, por otra parte, la Historia de la Creacin, de este autor, en la cual lleg a
afirmar: "Nos sentimos poco inclinados a conceder nuestro asentimiento a esta hiptesis (la
de Darwin) por muy ingeniosa que pueda parecer a un gran nmero de personas...El
Hombre y el Mono se distinguen hoy el uno del otro zoolgica y psicolgicamente; y como
no podemos dejar derivar el principio de invariabilidad de los caracteres especficos sin
trastornar al mismo tiempo toda la zoologa cientfica, tenemos toda la razn para creer que
sus diferencias han existido primitivamente y en todos los tiempos y subsistirn tambin en
el porvenir"
12. Los Darwinistas y los Rabianistas anhelaban triunfar en esta contienda. "Los unos
pretenden que descendemos del mono; los otros aseguran que descendemos de nosotros
mismos"; y la dilucidacin de esta lucha, que afecta a "los intereses morales de la patria" y
requiere hacernos "fijar nuestras opiniones a este respecto", induce a los organizadores a
formar un "congreso Cientfico en cuyo seno se discutan los altos principios de la ciencia, la
cual ser hoy nuestro norte; ya que la paz es nuestro sur".
13. Derrota enunciada por Paleoltez, quien expres: "Seores, ..., estamos vencidos; los
Darwinistas han triunfado......en el carcter, pues, de representante del partido Rabianista,
declaro que el partido que represento est vencido".
14. En el mencionado Congreso el relato queda polarizado en dos protagonistas,
representantes de las respectivas posiciones en lucha, amn de un personaje inepto y
eclctico, cuyo nico atributo parece ser el de su elegancia, destacada por las muchachas

del lugar, llamado Juan Estaca. El rabianista, partidario de la doctrina de la invariabilidad de

las especies, est representado en la obra por Francisco P. Paleolitez; mientras que Pascasio
Griffritz sostiene el evolucionismo darwinista.
15. No olvidemos que la invitacin tan solo contena estas breves palabras: "Gran meetingPlaza Victoria-5 de Junio 74-Urgente".
16. En el discurso pronunciado en ocasin de la muerte de Darwin, Holmberg sostuvo que
Herbert Spencer -entre otros- "con sus publicaciones o conferencias (han contribuido) a
popularizar ms an los principios de la gran doctrina; pero sus obras no llegan ciertamente
a nuestras playas con la profusin con que debieran, porque aqu, como en muchas partes,
hay razones que se oponen vivamente a su difusin".
17. En este sentido: "Habla un diario Darwinista: "Podemos felicitar anticipadamente a
nuestro partido por el esplndido triunfo de sus ideas sobre las del bando Rabianista...
Habla un diario Rabianista: "Hoy celebra el Congreso Cientfico su primera conferencia
pblica, y nos felicitamos desde ahora de que el bando Darwinista ser derrotado
completamente por la poderosa falange de sabios del partidoRabianista..."
18. Kaillitz entendi que en tres aos hubo una explosin respecto al gusto cientfico en la
sociedad de Buenos Aires: "Es indudable que en Buenos Aires se va despertando el
sentimiento cientfico con una rapidez extraordinaria....La esperanza del Seor Griffritz ( a
quien Kaillitz haba conocido en 1872) se va realizando de tal modo, que podemos decir, sin
temor de ser exajerados (sic), que el gusto cientfico se desarrolla aqu inmoderadamente.
A qu librera podremos ir hoy (1875) sin que hallemos que la mitad de las obras se
relacionan ms o menos directamente con las ciencias en cuestin?
19. Ante las averiguaciones que hizo Kaillitz al respecto, se destaca la respuesta que obtuvo
de una "dulce" voz femenina: "En las actuales circunstancias...se ha resuelto que todas las
seoras y seoritas lleven el tocado segn el color cientfico a que pertenezcan: a la Rabian,
a la Darwin y a la Griffritz. A la Rabian se la colocan sobre las cejas, de modo que la frente
quede cubierta; a la Darwin es hacia atrs o inclinada a la izquierda; y finalmente a la
Griffritz, la gorra o pamela va en el vrtice de la cabeza".
20. En el relato se describe minuciosamente la concurrencia masiva al inusual evento: "A
las 8 de la noche, las puertas del teatro Coln no daban a vasto para permitir la entrada a
las miles de personas que acudan al llamamiento de los diarios, de los cohetes, de los
boletines, y de los cartelones pegados en todas las esquinas.
Todos los telgrafos nacionales y provinciales estaban tomados con anticipacin para
trasmitir a los diversos puntos los resultados de la primera sesin.
Los palcos, la cazuela, el paraso y la platea del teatro estaban de bote en bote, y el
escenario, donde se haba colocado la mesa presidencial y los asientos de los sabios y
vocales que iban a tomar parte en la discusin, presentaba el ms brillante punto de mira
que hasta ahora hayamos contemplado. Era un verdadero foco donde se reconcentraban las
miradas de la innumerable concurrencia, y no se diga miradas vagas o vanas, no -miradas
llenas de ansiedad y de entusiasmo- miradas de donde brotaba todo el fuego cientfico de
los Argentinos".
21. Mediante la expresin error antropocntrico nuestro autor pretende remarcar la
suposicin humana de constituir el centro providencial de todas las creaciones.
22. Los disertantes deban exponer "su asunto en un escrito, el cual terminar con
un proyecto de resolucin, que servir de base a las discusiones del Congreso"
23. Sin embargo, como bien se ha destacado, el debate entre las corrientes evolucionistas y
fijistas no se cerr por entonces, advirtindose en los libros de texto escolares de la poca
tres posiciones bien diferenciadas: la creacionista-fijista, que ignora (no nombra siquiera) la
existencia de teoras cientficas contrapuestas; la creacionista-fijista en discusin con el
evolucionismo; y la evolucionista (GVIRTZ, 2000).
24. El Syllabus es una enumeracin de los errores "que se condenan", y fue elaborado a

partir de varias Alocuciones, Encclicas y Cartas de Po IX, y publicado, juntamente con la

Bula Quanta cura, el 8 de diciembre de 1864.
25. Ya en 1881, el arzobispo de Buenos Aires se quejaba ante el Ministro de Instruccin
Pblica por una disposicin del Consejo General de Educacin que reglamentaba la
enseanza religiosa y dispona que fuera impartida por los prrocos y no por los maestros;
tensin que se agrav en 1882 durante las reuniones del Congreso Pedaggico, alcanzando
en 1883, durante los debates de la Ley 1420, su punto mximo (TEDESCO, 1986).
Las doctrinas eclesisticas, denominadas por Wilde "subversivas" quedan de manifiesto,
entre otros en la prescripcin establecida en elSyllabus XLV, mediante la cual, interpretada
a contrario sensu, la direccin total de las escuelas pblicas no deba ser entregada a la
autoridad civil.
26. "En 1885, impuesto ya abrumadoramente el evolucionismo en la Universidad, declaraba
en un discurso el Rector Vsquez Acevedo: "En pocos pases la teora moderna de la
evolucin ha hecho ms rpido camino que en nuestra pequea repblica. Mientras viejas
naciones europeas todava ponen trabas a las verdades que el eminente Darwin ha
enseado, nosotros nos atrevemos a adelantarlas, llevando las aplicaciones y las
consecuencias filosficas, ms lejos que el mismo sabio ingls" Cmo, entonces, no
conferir verdadero carcter histrico a aquel primer desafo del darwinismo realizado por
intermedio de Varela apenas nueve aos antes?" (VARELA-RAMREZ, 1965). A su vez, al
Congreso Pedaggico de 1882 asistieron, adems del referido Vsquez Acevedo, el
entonces Director de Educacin de la Repblica Oriental del Uruguay, Jacobo A. Varela; y el
Dr. F.A. Berra como Delegado de la Sociedad Amigos de la Educacin.
27. Expresin de Holmberg coincidente con los conceptos vertidos por el Diario El
Nacional del lunes 24-4-1882 ante el ofrecimiento efectuado a Florentino Ameghino para
que brinde una conferencia en honor al sabio: "...Se ha indicado la idea de una
manifestacin pblica, como un homenaje a la memoria del ms grande observador de los
tiempos modernos, y fundador de la teora de la evolucin que amenaza reconstruir, bajo
un mismo plan, las ciencias naturales. No creemos que nuestro pblico en general est
preparado para estimar, ni an el nombre, cuanto y menos las ideas de aquel sabio. Los
corolarios que se deducen de su teora, causan grave perturbacin en el nimo de los que
se atienen a los antiguos sistemas de una creacin o de creaciones sucesivas..."
28. Mediante esa nota, el peridico informaba sobre el deceso de Darwin, acaecido en
Londres el 20 de abril de ese ao, a la edad de 73 aos.
29. Recordemos a Holmberg, cuando "construy" esta expresin: "Ayer me encontraba en la
Escuela Normal de Maestras dictando una clase y por una coincidencia que nada tiene de
particular nos ocupbamos de nomenclatura y deca estas palabras: "Esta ciencia, como las
otras tiene un lenguaje propio, sin el cual es imposible entenderse. Si ustedes no supieran
geometra ni lgebra, podran imaginar lo que es un binomio, podran sospechar siquiera lo
qu es tangente. A las respuestas de no, agregu lo que sigue: estos ejemplos no tienen
bastante fuerza, precisamente porque ustedes saben lo que es tangente y lo que es
binomio y no pueden por lo mismo imaginar otra cosa que lo que realmente es. Tomemos
una palabra que seguramente no conocen, Paptinal. Invit a cada una de las alumnas a que
se imaginara lo que podra significar un paptinal y recib las siguientes respuestas: un rbol,
un fruto, un mineral, un edificio, un ro, un adorno, etc., etc.. Seoritas, la palabra paptinal
no significa absolutamente nada". (HOLMBERG, 1882 b).