Signos Filosficos

Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa

sifi@xanum.uam.mx

ISSN (Versin impresa): 1665-1324

MXICO

2005
Enrique Serrano Gmez
REFLEXIONES SOBRE LA NOCIN DE RAZN PRCTICA
Signos Filosficos, enero-junio, ao/vol. VII, nmero 013
Universidad Autnoma Metropolitana - Iztapalapa
Distrito Federal, Mxico
pp. 121-126

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

REFLEXIONES
SOBRE
NOCIN
Signos Filosficos, vol. VII, nm.
13, enero-junio,
2005,LA
pp. 121-126

REFLEXIONES SOBRE LA NOCIN DE RAZN PRCTICA

ENRIQUE SERRANO GMEZ*

e puede afirmar que la razn es la facultad de elegir, de la mejor manera posible,

tanto los fines, como los medios que orientan nuestras acciones. La determina
cin de los medios ms adecuados para acceder a un fin dado es una cuestin
tcnica, sustentada en una descripcin verdadera de los hechos. Por otro lado, la eleccin de los fines no depende de una descripcin verdadera de los hechos, sino de los
valores que hacen posible establecer lo que es digno de ser perseguido en las acciones.
Hablar de razn prctica implica el reto de reconocer el politesmo de los valores y,
tambin, sostener que la razn puede ofrecer una gua a la decisin que debemos
tomar ante el conflicto permanente en el que se presentan. Es decir, se trata de hacer
compatibles la pluralidad propia del mundo humano con la exigencia de validez universal propia de la razn.1
No siempre se acept el dualismo entre el uso terico y el uso prctico de la razn,
sino que gran parte de las filosofas tradicionales consideraba que el segundo estaba
subordinado al primero. El presupuesto que conduca esta relacin era la creencia en

*
1

Profesor-investigador, Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa, eserranog@aol.com

Max Weber, entre muchos otros autores, consider en un principio que este reto no podra superarse con

xito: La respuesta ms simple es la que Tolstoi ha dado con las siguientes palabras: La ciencia carece de
sentido puesto que no tiene respuesta para las nicas cuestiones que nos importan, las de qu debemos hacer y
cmo debemos de vivir [...] La imposibilidad de hacer una defensa cientfica de las posturas prcticas (excepto
en aquellos casos en que se trata de determinar los medios mejores para alcanzar un fin dado de antemano)
brota de motivos mucho ms hondos. Esa defensa es ya absurda en principio porque los distintos sistemas de
valores existentes libran entre s una batalla sin solucin posible (Weber, 1981: 207 y 215).

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la existencia de un orden objetivo, ajeno a la voluntad de los seres humanos, que
defina el lugar y la funcin que deba ocupar y cumplir cada ente. As, la tarea bsica de
la razn era llegar a descubrir ese orden, porque dicho conocimiento permitira establecer los fines que deben perseguirse. La propuesta platnica se encuentra ligada a esta
idea, pues, se argumentaba que el conocimiento del orden inherente al Ser era aquello
que capacitaba a un individuo en la tarea de dirigir. Cabe sealar, que desde la perspectiva tradicional, el concepto de razn antes de referirse a una facultad propia del ser
humano, denota el supuesto orden que hace posible definir los sentidos que deben
guiar las acciones.
La tesis tradicional respecto a que el sentido (los fines) de las acciones pueden
derivarse de la verdad, es decir, del conocimiento del orden objetivo, se ve radicalmente cuestionada cuando en la aurora de la modernidad se plantea que los seres humanos
no habitan en un mundo cerrado, en un cosmos, sino en un universo infinito. Este
descubrimiento astronmico, que pona en duda la capacidad de los seres humanos de
acceder al conocimiento de un orden universal y necesario, propici una revolucin
cultural que tuvo, entre otros muchos efectos, una transformacin del concepto de
razn. sta deja de considerarse un atributo de lo real, para considerarse una caracterstica distintiva de la subjetividad. Con ello, la nocin del conocimiento tambin cambia; conocer ya no es contemplar pasivamente el mundo, sino una actividad de crear
un orden mediante la labor unificadora de la razn. El principio de la epistemologa
moderna es: El sujeto slo puede conocer en toda su amplitud aquello que l mismo
produce (verum et factum convertuntur). Lo matemtico se eleva al rango del conocimiento
por excelencia y la propia razn se describe en trminos matemticos: La razn no es
otra cosa que un clculo, es decir, un sumar y restar las consecuencias de los nombres
universales que hemos convenido para marcar y significar nuestros pensamientos.2
Sin embargo, a pesar de las profundas transformaciones de esta Revolucin
Copernicana, como la llamar Kant ms tarde, se mantiene una tesis del pensamiento
tradicional: El significado de las palabras est dado por su referencia; as, al cuestionar
el conocimiento de un orden objetivo, se niega tambin la posibilidad de que la razn
establezca fines en las acciones. Por ejemplo, Hobbes destaca que los trminos normativos carecen de un referente en el mundo y con ello niega que estos tengan un
significado objetivo. Las palabras bueno, malo, justo e injusto son consideradas como
una mera expresin de los sentimientos de los sujetos que las utilizan.3

Hobbes, 1989: 46. Acerca de este tema consltese Heidegger, 1960.

Cfr., Hobbes, 1989: 55.

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Al negar la objetividad de los trminos normativos, tambin se niega la posibilidad

de hablar de una razn prctica en sentido estricto (praxis). Se considera que la razn
nicamente puede establecer los medios ms adecuados para acceder a un fin dado
o verificar si un caso se adecua a una regla establecida; pero se niega la posibilidad de
la razn para establecer fines y valores que deben guiar las acciones. Este ataque a la
nocin de razn prctica se condensa en la filosofa de David Hume, quien, una vez
que destaca la necesidad de distinguir entre ser y deber ser, sostiene que el error de todos
los sistemas que consideran que la moral tiene su fundamento en la razn consiste en
afirmar que la moralidad, como la verdad, se discierne meramente por medio de ideas,
por su yuxtaposicin y comparacin. El argumento que utiliza Hume contra los sistemas racionalistas puede condensarse de la siguiente manera: 1) Las reglas morales
suscitan pasiones y, de este modo, influyen de manera directa en las acciones y afecciones. 2) La razn es inactiva, es decir, en ella no se producen directamente los motivos
de las acciones. 3) Por tanto, las reglas de la moralidad no son conclusiones de nuestra
razn.
El proyecto de Kant consiste en ofrecer una respuesta al escepticismo mediante la
nocin de razn prctica, sin postular la existencia de un orden trascendente de cuyo
conocimiento se puedan deducir los fines y normas que deben guiar las acciones.
Dicho de otra manera, Kant reconoce la imposibilidad de sustentar el deber ser en el
conocimiento del ser y, tambin, sostiene que ello no impide fundamentar racionalmente las normas morales. El punto de partida del desarrollo de dicho proyecto consiste en la diferenciacin entre la perspectiva del espectador y la del participante, es
decir, entre el uso terico y el uso prctico de la razn. Mientras el objetivo del uso
terico de la razn es ofrecer descripciones verdaderas del mundo, el uso prctico de
la razn consiste en acceder a fines susceptibles de obtener un consenso general que
posibilite la coordinacin de las acciones. La tesis kantiana afirma que existe un primado del uso prctico de la razn. Ello implica lo siguiente:
1)Antes de ser observadores del mundo, somos participantes en un sistema de relaciones
sociales. Asumimos la perspectiva del observador slo cuando algo no funciona
en la relacin prctica.
2)La perspectiva del observador no es autnoma, sino que depende de los presupuestos
dados en la relacin prctica. Gran parte de los filsofos que trataron de buscar
los argumentos tericos para demostrar la libertad, la existencia del mundo exterior,
la presencia de otras conciencias (superar el solipsismo) e, incluso, para refutar el
escepticismo radical en relacin con nuestra capacidad de conocer el mundo,
cometieron el error de olvidar este dato elemental.

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3)El uso terico de la razn, ligado a la perspectiva del observador, es tambin un
modo de prctica. El conocimiento no surge de una contemplacin pasiva del
mundo, sino de una actividad transformadora. El error de las teoras del conocimiento que parten de la relacin causal simple entre un observador y los hechos,
as como aquellos que asumen lo que recientemente se llam el mito de lo dado, es
pasar por alto este aspecto fundamental de la experiencia.4
4)El uso prctico de la razn es ms amplio que el uso terico, pues ste se encuentra
indisolublemente unido a los lmites de la experiencia; en cambio, el uso prctico
nos permite abandonar esa isla de la verdad, para determinar aquellos ideales que
permiten orientar las acciones. Pero no por abandonar la experiencia se debe
abandonar la esperanza de encontrar una certeza. Si bien los postulados de la
razn prctica pueden ofrecer una gua de las acciones, se debe asumir que la prctica, en la medida que tiene sus races en la libertad, es el mbito de la contingencia.
Establecida la prioridad del uso prctico de la razn, corresponde distinguir, al
igual que se haba hecho en el uso terico, dos niveles: el puro y el emprico. En el
primero, no est en juego determinar cmo actan los seres humanos, sino patentar
que existe un principio moral, ligado a la nocin de justicia, que tiene un fundamento
racional. Sin embargo, Kant advierte que no es suficiente mantenerse en este nivel
abstracto, sino que es necesario establecer una mediacin con el nivel emprico, esto
es, dar un paso a lo que l llama la antropologa pragmtica. Esta estrategia kantiana ha
resultado desconcertante para sus intrpretes, pues Kant no siempre respeta esta diferenciacin y tampoco escribi una obra en donde se abordara sistemticamente este
problema slo en la Metafsica de las costumbres se establece que el concepto central
del nivel emprico de la filosofa prctica es el de Facultad de apetecer.
Kant asume que gran parte de los fines en las acciones individuales son definidos
por las apetencias, este conjunto de fines se condensa en la idea de felicidad, cuyo
contenido no puede determinarse por la razn, ya que ste es variable. Aqu, la razn
se limita, como haba sealado Hume, a establecer los medios ms eficientes para
acceder al fin dado. Sin embargo, Kant niega que la razn sea una mera sierva de las
apetencias, pues ella no slo cumple esa funcin instrumental, sino que tambin exige
el cumplimiento de un fin que se expresa en el imperativo categrico, principio supremo de la moral. Aunque ste no es una norma que puede definir los fines concretos de
la accin, si contiene un fin general, a saber: La exigencia de constituirse en un ser
autnomo. Recordemos que los seres humanos slo pueden legislar sobre aquello que

Vase McDowell, 1966.

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est en sus manos hacer; por lo que, la exigencia de convertir la mxima de la accin en
una ley universal implica actuar libremente.
El ncleo de la tica kantiana reside en la tesis de que los seres humanos slo
pueden convertirse en sujetos autnomos en su interaccin con los otros. El individuo que justifica de manera racional sus motivos asume, implcita o explcitamente,
que esa justificacin tambin debe ser reconocida por los otros como vlida: el buscar
la autonoma individual presupone reconocer la autonoma de los otros (segunda formulacin del imperativo categrico). Las normas susceptibles de ser universalizadas
no se refieren a cuestiones de vida buena, sino a principios de justicia que posibilitan la
coexistencia en un mundo plural. El imperativo categrico permite diferenciar los
enunciados evaluativos, apoyados en criterios variables, de aquellos universalmente
vlidos para todo sujeto racional.5
La razn prctica se limita a establecer dos fines estrechamente relacionados: constityete en ser autnomo y compromtete en la formacin de un orden civil que garantice la autonoma de todos los participantes (el reino de los fines). La definicin de
estos fines es una consecuencia de reconocer que la libertad es condicin necesaria del
discurso moral. Evidentemente estos fines tienen una carcter formal, para poder
encontrar un contenido que permita ofrecer una orientacin a los individuos. A partir
de este punto, se requiere establecer la manera en que los principios morales pueden
adquirir una injerencia en las acciones empricas de los seres humanos. Para ello es
necesario acudir al uso terico de la razn y describir las diferentes condiciones
imperantes en los distintos contextos sociales y el comportamiento de los individuos
en ellos.
El vnculo entre el uso terico y el uso prctico de la razn se crea a partir de una
perspectiva tcnica (teleolgica), en donde, una vez establecidos los fines fundamentados en la razn prctica se buscan los medios concretos que puede hacer posible
acceder a ellos. En este mbito, los argumentos deontolgicos deben ceder su lugar a
los argumentos teleolgicos. En contraste con las afirmaciones propias de los manuales de tica, para Kant no existe un relacin de exclusin entre deontologa y teleologa;
sino un orden jerrquico donde la primera tiene la prioridad en trminos de validez.
Mi propuesta sera ver a la tica kantiana como un proyecto de reivindicacin de la
razn prctica que requiere de una formulacin ms precisa entre el uso terico y el
uso prctico de la razn. Aquellas teoras ticas que han recuperado las aportaciones
recientes de la filosofa del lenguaje han avanzado notablemente en este punto. Se requiere tambin avanzar en una teora de la accin en la que se abandonen los viejos
5

Cfr., Hare, 1999: 23.

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dilemas para entender la complejidad de su objeto. En este punto, creo que tambin se
han dado pasos importantes. Sin embargo, el aspecto ms descuidado de este proyecto
es la investigacin sobre la mediacin entre el nivel puro y el nivel emprico de la razn
prctica. Acerca de este problema, por desgracia, sigue predominando el prejuicio de
la presencia de una oposicin insuperable entre deontologa y teleologa. Mientras esto
suceda poco se avanzar en esta problemtica vinculada a la reconstruccin del concepto de racionalidad prctica.

BIBLIOGRAFA
Hare, Richard Mervyn, (1999), Ordenando la tica, Barcelona, Ariel.
Heidegger, Martn, (1960), La poca de la imagen del mundo, en Sendas perdidas, Buenos
Aires, Losada, pp. 67-98.
Hobbes, Thomas, (1989), Leviatn, Madrid, Alianza Editorial.
McDowell, John, (1966), Mente y mundo, Salamanca, Sgueme.
Weber, Max, (1981), La accin social: Ensayos metodolgicos, Barcelona, Pennsula.

D.R. Enrique Serrano Gmez, Mxico D.F., enero-junio, 2005

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