Inicios del Supermercadismo en el Paraguay

El Supermercadismo en el Paraguay se inici con el supermercado El Pas en el ao 1970. Su propietario Don Alberto
Sborovsky ex Presidente de la Cmara Paraguaya de Supermercados, fue en aquella poca un visionario de lo que es el
servicio al cliente, sistema que poco a poco ira a transformar las costumbres de compra del consumidor paraguayo.

El seor Sborovsky o Don Pepi (como respetuosa y cariosamente se le llama), ya en su fiambrera El Pas, sobre la calle
Estrella c/14 de Mayo iniciaba un trato diferente en la comercializacin de sus productos. Inspirado en los principios de
autoservicio, con tenacidad y trabajo fue dndole al supermercado El Pas una imagen propia. El consumidor acuda a sus
instalaciones y encontraba una variedad muy importante de productos, orden y limpieza. Las instalaciones de fro daban al
consumidor la seguridad de comercializacin en los productos perecederos, sobre todo en carnes, fiambres y leche.
Pese a lo difcil de la poca en lo referente a la comercializacin de productos alimenticios, el Mercado 4 era el centro de
abastecimiento de mayoristas y de consumidores por la variedad de productos que presentaba, y por sobre todo, los bajos
precios con los que se ofertaba la mercadera, destacndose las verduras ya que los productores todos los das llegaban a
los puestos de venta a partir de las 02:00 hs de la madrugada.
El poderoso centro de compras del Mercado 4 era por entonces una fortaleza accesible, slo a comerciantes, proveedores
y algunos consumidores. A parte de los impuestos diarios de venta que cobraba la municipalidad a travs de sus
inspectores, nadie tenia acceso a sus dominios, (Avda. Per, Pettirossi, Dos Bocas, y cerraba por la Avda. Gaspar
Rodrguez de Francia), nada de control de calidad, de salubridad, etc. Su superficie era recorrida velozmente por los
carretilleros al servicio de clientes, despenseros y consumidores.
Ms de 12.000 despensas se provean en forma diaria de mercaderas, adems de camionetas y camiones de ciudades del
interior que encontraban en el Mercado 4 la variedad de artculos comestibles en cantidad sin lmite, se compraba 1 latita
de extracto de tomate como 1.000 5 cajas de 90, 100 y 120 unidades cada una.
El predominio de origen en los productos era argentino, en su mayora. Mercaderas que entraban al pas por frontera seca,
en un pasamanos de Derechos, segn jurisdiccin, que haca casi imposible la rentabilidad de los comercios dedicados al
rubro alimentos, inscriptos y registrados en los entes de control impositivo y de calidad. Dentro de ese panorama
desalentador el Supermercadismo, puso otro pie en el corazn de Asuncin.
Fueron aos duros, de lucha, de concientizacin de consumo, cambiar el hbito de compra del usuario no es fcil. Los que
iniciaron el supermercadismo lo saben muy bien. El supermercado en el Paraguay era una seal inequvoca de progreso y
no siempre se esta dispuesto a facilitar las cosas por los que ven corto, para los que no arriesgan.
El supermercadismo desde su inicio apost al nuevo Paraguay que an buscamos.
Apostar al pas en el rubro supermercado en la dcada del 70, era poseer una alta dosis de optimismo ya que slo del 5 al
6% del comercio de alimentos, bebidas y limpiezas se canalizaba a travs del canal de supermercados.
As paulatinamente iniciaron sus actividades, en la ciudad de Asuncin los supermercados Nuevo Total, La Negrita, Espaa,
Unicompra, Mundi Mark, Villa Morra, Doa Berta, Gran Unin, Economax I y II, Denis Roa, Pacfico, Lder, Avenida, Ycua
Bolaos y 5ta Avenida, en Fernando de la Mora y San Lorenzo: Cosmos, Colombia y Guaran, en Luque: Mara Cristina y el
Dorado, en Lambar: El Milagro, Lambar y Metro.
En el radio de influencia de cada uno de estos locales los consumidores fueron recibiendo una nueva forma de
comercializacin donde alternaba la variedad de productos, la comodidad, limpieza, orden y precios, en esto ltimo recaa la
problemtica del negocio, ya que el crecimiento de supermercados estaba acompaando el cumplimiento de las
disposiciones, ordenanzas, leyes y todo control del gobierno sobre sus actividades, en un momento en el que el mercado
registraba un bajsimo porcentaje de legalidad en sus actividades.
En los aos 70 y 80 la informalidad llegaba a su mxima expresin. En el mercado 4 se haba constituido una suerte de auto
proteccin a los controles del estado sobre sus actividades comerciales que ante la presencia de inspectores, siempre antes

anunciada, se cerraban en un bloque que no permita la entrada y defenda sus puestos de trabajo con palos y
herramientas que pronto hacan desistir a los fiscalizadores de sus propsitos.
Ante los repetidos fracasos de intervencin a zonas del mercado y depsitos mayoristas, las actividades de control se
dirigan con exclusividad a los supermercados, vidrieras de productos, algunos prohibidos, como la leche en polvo, que se
exhiba en pilas en el mercado y que en los supermercados era causal de intervenciones y hasta el cierre, por violar la ley.
Venan de oficio o atrados por denuncias y bajo el ttulo de conjunta constituida por funcionarios de Aduana, Ministerio de
Industria y Comercio y Hacienda se constituan en el supermercado o supermercados elegidos por 30 y hasta 45 das,
revisando cuantos documentos haba en la administracin y con presencia en depsitos, salones de venta y frentes de cajas
para inventariar cuanta existencia haba, hasta que la intervencin madurara y se establecieran acuerdos convenientes solo
para una de las partes.
En ese rgimen enrarecido y hostil el supermercado lucho por tener una participacin en el mercado, con esfuerzo y
sacrificio fue ganando su espacio y el respeto del consumidor.
La dcada del 80 inici un paso muy importante en la vida institucional del supermercadismo. La apertura de puertas de un
supermercado asociado a la Cmara, con una filosofa distinta a los servicios que hasta entonces se ofreca, dotado de una
excelente infraestructura, logr que las compras en supermercados se convirtieran en puntos de reunin los sbados y
domingos, donde se reuna lo ms selecto de la sociedad asuncena. Sus instalaciones eran colmadas por las familias
paraguayas los fines de semana, feriados y vsperas, con la alegra de realizar sus compras en un ambiente cordial y
eficiente, con un mix de productos muy variados.
Sin embargo todo el entusiasmo del emprendimiento, decaa cuando se analizaban los mrgenes de rentabilidad ante lo
informal del mercado. Haba que competir con el producto de contrabando en condiciones ya conocidas y lamentadas por
cuanto pareca que esa prctica no tena variantes vlidas de proteccin al comercio formal.
En febrero de 1989, el pas se convulsion y despus de ms de 30 aos de presidencia del Gral. Stroessner se pens en
un cambio total de estructuras, tanto polticas como econmicas.
En muchos aos se arraig una forma de vida del pueblo paraguayo que fue y es muy difcil desterrar, aunque no se poda
negar un cambio favorable donde el sector del Gobierno reconoca el espacio ganado por el supermercadismo.
El Ministerio del ramo Industrial y Comercial era dirigido por empresarios que permitieron un dilogo sincero y un encuentro
positivo para el desarrollo de las actividades comerciales.
Se convoc en varias oportunidades al supermercadismo para que con accin conjunta se hiciera frente a la inflacin. Varias
campaas dieron a los consumidores la visin que en el supermercado encontraran sin lugar a dudas su mejor opcin de
compras.
Para el supermercadismo la formalidad era la mejor forma de consolidar su posicin, estaba organizado y actualizado en su
funcionamiento.
Este relacionamiento de cooperacin con el Gobierno que se haba iniciado favoreci notablemente el dilogo entre las
partes y permiti que a la puesta en vigencia de la ley 125, encontrar a los supermercados empeados en la regularizacin
de sus administraciones como medio esperado para pensar en un cambio, que dbilmente se intentaba desde los
Ministerios de Hacienda e Industria y Comercio.
La administracin de aduana puso en vigencia medidas tendientes a controlar los pasos de mercaderas y una serie de
obstculos para desalentar prcticas ilegales. La respuesta no fue todo lo esperado, pero sin lugar a dudas, dio un paso al
frente y por propio peso se fueron acondicionando los sistemas y se buscaba una transparencia comercial impositiva muy
favorable para el gremio.
La Cmara Paraguaya de Supermercados, que rene a los supermercados ms tradicionales e importantes, fue
acompaando las gestiones de los empresarios y ganando un espacio muy importante y trascendente en las gestiones
realizadas ante el Gobierno nacional.

El ordenamiento comercial del mercado fue abriendo esperanzas en el supermercadismo, que comenz a invertir en
infraestructuras y equipamientos con tecnologas que dieron al gremio un avance muy marcado en la consideracin de los
consumidores.
Por el ao 95/96 se instal en el pas la Cadena de supermercados Santa Isabel, que se benefici encontrando un mercado
ms o menos controlado, despus de aos de lucha ante autoridades nacionales por parte de la Cmara, para adaptar al
mercado a fin de facilitar el crecimiento de los supermercados.
La presencia de esta Cadena internacional fue sin duda un punto de inflexin para el Supermercadismo local, ya que se
renovaron varias estructuras y equipamientos, sacando a la luz todo el potencial que era capaz de desarrollarse a nivel
nacional.
Nuevas bocas se abrieron, ocupando sectores estratgicos de la ciudad y el rea metropolitana, y el servicio llegado a los
consumidores fue acorde a los registrados en plazas ms exigentes. La capacitacin del personal y las estrategias de
comercializacin, ofrecieron, sin lugar a dudas, la mejor y ms segura opcin de compras para el consumidor paraguayo.