Antecedentes de la Guerra del Pacfico

Los antecedentes de la Guerra del Pacfico son los eventos que precedieron el inicio del
conflicto blico entre Bolivia, Chile y el Per, desarrollado entre 1879 y 1884, y que fue
conocido como Guerra del Pacfico
Antofagasta en Bolivia y Tarapac en el Per, era una zona salitrera que era explotada por
capitales peruanos . Bolivia celebra un contrato para que una compaa chilena explote el
salitre en 1873. Bolivia y el Per firman un tratado de alianza defensiva (secreto) en 1873.
Bolivia y Chile firman un tratado de lmites en 1874.
Para Bolivia, el contrato con la compaa de salitres estaba incompleto por lo que el
congreso para aprobar el contrato decide imponer un impuesto de 10 centavos, esto no
contravena el tratado de 1874 por que el contrato an no estaba vigente a esa fecha.
chilena de Antofagasta, exige al Per que se active el tratado de la alianza.
Para Chile el impuesto de los 10 centavos violaba el tratado de 1874 ya que segn este no
se deba imponer nuevos impuestos a las compaas chilenas que operaban en territorio
boliviano. Ante la ruptura del tratado de lmites por parte de Bolivia y la anulacin del
contrato de la Compaa de Salitres, Chile ocup el territorio de Antofagasta que se
encontraba en litigio con Bolivia antes de 1866. Chile consider las misiones mediadoras
peruanas como dilatorias y ante la preparacin peruana para una guerra, la existencia de un
pacto secreto con Bolivia y al no declararse el Per como neutral en este conflicto, decide
declarar la guerra a Bolivia y el Per el 5 de abril de 1879.
Para el Per, el tratado de la alianza lo ligaba a Bolivia. El Per no deseaba involucrarse en
una guerra y tampoco aceptara la ocupacin chilena de Antofagasta. Las actitudes de la
prensa chilena y la concentracin de tropas chilenas en Antofagasta activan las
preparaciones militares peruanas para la defensa de Tarapac. Para evitar el conflicto con
Chile, revela el texto completo del tratado de la alianza indicando que no era ofensivo a
Chile.

La posesin de Atacama
El 18 de febrero de 1879 el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile emiti un
comunicado a las Naciones amigas, exponiendo los motivos que haban inducido a su
gobierno a romper con el de Bolivia:
El 12 del presente mes S.E. el Presidente de la Repblica orden que fuerzas nacionales se
trasladaran a las costas del desierto de Atacama, para reinvindicar y ocupar en nombre de Chile los
territorios que posea antes de ajustar con Bolivia los Tratados de lmites de 1866

Desde entonces ha sido tema, de constante controversia, en que jurisdiccin se encontraba

el desierto de Atacama y si las repblica de Bolivia y Chile tenan derechos sobre l.
Basndose en diversos mapas realizados por las autoridades coloniales en el siglo XVIII, o
incluso antes, como el "Plano general del Reino de Chile"2 elaborado en 1793 por orden del
virrey del Per Francisco Gil de Taboada y Lemos, la historiografa chilena ha sostenido
que Atacama le perteneca hasta el ro Loa, habiendo sido siempre su frontera natural con el
Virreinato del Per.
Cabe sealar que desde sus orgenes la zona de Atacama se encontraba escasamente
habitada, siendo su principal asentamiento el poblado de San Pedro de Atacama ubicado
sobre un afluente del ro Loa y que tena como principal misin la evangelizacin de los
indgenas que habitaban en el lugar. Esto llev que aun a principios del siglo XIX el
territorio fuera conocido como "el despoblado de Atacama"3
El 1 de octubre de 1803 el rey Carlos IV de Borbn mediante Real Orden, ratificada por el
mismo Rey en 1805,4 transfiri el puerto de Paposo a la jurisdiccin del Per, separndolo
de la de Chile (reconocindose de hecho y de derecho que ambas unidades polticas eran
colindantes), pero, de acuerdo a la historiografa tradicional chilena, la orden no fue
cumplida por el virrey:
Sin embargo, en la Memoria que el virrey del Per Jos Fernando de Abascal entreg a su
sucesor Joaqun de la Pezuela en 1816 dice textualmente:
El Virreynato del Per despus de las ltimas desmembraciones y nuevas agregaciones que se le
han hecho tiene por lmites al norte la provincia de Guayaquil; el desierto de Atacama al sur,
comprendiendo en todo su territorio desde los 32 minutos al norte de la equinoccial hasta los 25
10 de latitud meridional.6

Este documento ha sido utilizado como respaldo por la historiografa peruana, para afirmar
que la Real Orden de 1803 si fue ejecutada y as lo entendieron los sucesivos virreyes del
Per.
Tras las Guerras de independencia hispanoamericana las nacientes repblicas declararon
como principio de demarcacin territorial el uti possidetis iure de 1810 siendo que la
primera Constitucin de Chile expresaba literalmente:
El territorio de Chile conoce por lmites naturales, al Sur el Cabo de Hornos, al norte el despoblado
de Atacama.
7

En 1825, derrotado el ltimo virrey del Per en la batalla de Ayacucho, el mariscal Antonio
Jos de Sucre cofundador y primer presidente de la Repblica de Bolivia, encomend al
coronel britnico Francisco Burdett O'Connor relizar un reconocimiento en el desierto de
Atacama a fin de levantar un plano y elegir cual de los tres asentamientos ya existentes

ubicados en Cobija, Mejillones y el ro Loa era el ms conveniente para constituirse como

el principal puerto de Bolivia.
El 28 de diciembre de 1825, el libertador Simn Bolvar decret que el puerto de Cobija
pasara a ser el mayor y ms importante la provincia de Atacama siendo denominado
oficialmente como "Puerto de La Mar" en reconocimiento al mariscal peruano Jos de la
Mar uno de los vencedores de Ayacucho.
Esta decisin del entonces presidente de Bolivia no encontr oposicin o rechazo en el Per
y Chile por la pobreza e insignificancia que significaban esos territorios en ese entonces.
Parte de la historiografa boliviana afirma que el territorio de Atacama se encontraba
comprendido en la Real Audiencia de Charcas o el Alto Per, base territorial de la futura
repblica de Bolivia.[cita requerida]
Hasta 1840 la soberana ejercida por el gobierno de Bolivia no fue cuestionada, sin
embargo en 1842 una comisin ad hoc enviada por el gobierno chileno parti de Caldera
con la misin de explorar los territorios ubicados al norte de dicho puerto donde se supona
existan depsitos de guano y minerales, al ser los resultados positivos fue creada por ley de
31 de octubre de 1843 la Provincia de Atacama10 sobre la ya existente Provincia de Litoral
de Atacama de Bolivia. Las posteriores reclamaciones del gobierno boliviano que se
prolongaran hasta el tratado de 1866 seran el origen del conflicto limtrofe que finalmente
desencadenara la Guerra del Pacfico.

Relaciones previas entre Bolivia, Chile y el Peru

El 6 de febrero de 1873, Bolivia y el Per, firman un Tratado de Alianza Defensiva, donde
se deban asistencia en caso de agresin externa. El tratado contena un artculo que lo
mantena secreto.
El 6 de agosto de 1874, Bolivia y Chile firmaron el Tratado de 1874, que reemplaz al de
1866, indicando que el lmite entre estos pases y estableciendo adems la poltica sobre los
minerales exportados en el territorio comprendido entre los paralelos 23 y 25.

Inicio del conflicto Bolivia-Chile

Declaracin de guerra
El 31 de marzo Lavalle lee completamente a Fierro el Tratado de Alianza Defensiva, Fierro
toma unas notas y se retira. El 1 de abril se renen los ministros del gobierno chileno con el
fin de solicitar al congreso se le declare la guerra al Per.
El 2 de abril se rene el senado chileno donde el gabinete expone que desde 1873 se tena
conocimiento de un pacto secreto entre Per, Bolivia y Argentina contra Chile y por ello se
haban preparado militarmente y adecuado la compra de dos blindados en Europa.

El 3 de abril el presidente Pinto informa a Lavalle de la autorizacin para declararle la

guerra a su pas. Lavalle comunica la decisin del gobierno de Chile a Lima. El 4 de abril el
presidente Prado declara en campaa el ejrcito y armada peruana33
El 5 de abril Chile declara la guerra al Per por mantener una alianza secreta con Bolivia y
realizar preparaciones blicas. El mismo da Chile declara la guerra a Bolivia. El 6 de abril
el presidente Prado declara el casus foederis del tratado activando la alianza por la
ocupacin chilena de territorio boliviano, mencionando que haba ofrecido medios
conciliatorios para asegurar la paz entre Chile y Bolivia.19