4.

La Evaluacin de impacto ambiental (EIA)

La evaluacin de impacto como instrumento de la poltica ambiental tiene sus
orgenes en la normativa norteamericana durante la dcada del 60 (25). Esta
legislacin que marca una divisoria de aguas en materia ambiental, establece que
...con toda recomendacin, informe o propuesta de legislacin u otras acciones
importantes de las agencias federales que afecten significativamente a la calidad
del ambiente humano, debe acompaarse una declaracin de impacto ambiental,
para ser puesto en conocimiento del Presidente, el Consejo de Calidad
Ambiental y el pblico en general. (26)
El procedimiento de evaluacin de impacto ambiental que nace en principio
como requisito para los emprendimientos a cargo del gobierno federal en los
EE.UU. se propala por el resto del mundo, traducindose en normas tales como
la Directiva de la Comunidad Europea 85/337, receptada a su vez por diversos
instrumentos nacionales y locales. Otros pases incorporan, a lo largo de las dos
ltimas dcadas, distintas normas estatuyendo los procedimientos de impacto
ambiental. La Argentina, no posee un instrumento que imponga la evaluacin de
impacto a nivel nacional, mas que para algunos emprendimientos (27). Los
requerimientos de los organismos de financiamiento impusieron los regmenes
de EIA para las grandes obras de infraestructura en los cuales dichos organismos
aportaban financiamiento, como era el caso de las centrales hidro-elctricas. (28)
S en cambio, la han incorporado algunas provincias como rgimen general.
Podemos citar los casos de Crdoba y Mendoza. (29)
El sistema de evaluacin de impacto ambiental debe comprenderse como un
componente de un proceso administrativo que permite adoptar decisiones que
afectan a la comunidad y su entorno. Es por lo tanto un instrumento para la toma
racional de decisiones pblicas. Reviste dos aspectos o caractersticas
fundamentales. Por una parte es una herramienta cientfica predictiva que
permite calificar y cuantificar los potenciales impactos, ya sean estos positivos o
negativos, que una determinada obra o actividad pueda tener en el medio
ambiente, previo a la realizacin de la misma. Por otra parte, es una instancia
necesaria que integra el procedimiento administrativo que culminar con una
decisin o acto administrativo, referido a la obra o emprendimiento en cuestin.
Reviste entonces importancia como presupuesto sustantivo o elemento que
integra el acto administrativo. Su omisin o defecto en el procedimiento, viciar
el acto que se dicte en consecuencia.
El sistema de evaluacin de impacto es tambin una importante herramienta de
gestin tcnica que permite anticipar los inconvenientes ambientales previendo
las medidas de mitigacin, en la instancia de estudio de factibilidad de un
emprendimiento, en la cual los elementos o situaciones que surgen como crticos
pueden ser modificados antes de efectuar ingentes sumas e inversiones en
medidas correctivas post-facto. (30)
Los regmenes ms avanzados han incorporado instancias de revisin en dos
mbitos para el proceso institucionalizado de toma de decisin. Por una parte, el
mbito tcnico, en el cual los resultados y datos cientficos son sometidos a

escrutinio y discusin, y por otra parte, un mbito poltico/pblico, en el cual los

resultados del estudio son sometidos a una instancia de revisin y comentario
por parte del pblico, en cuanto a la eficacia de los mismos para hacer frente a
las inquietudes de la comunidad.
La participacin de la comunidad es un rasgo casi universal de los
procedimientos de evaluacin de impacto, instrumentndose de diversas
maneras segn el ordenamiento jurdico. Por lo general los pases de tradicin
anglosajona, han integrado al proceso de EIA, con presentaciones por parte del
pblico, al proceso decisor en materia de ordenamiento territorial y asignacin
de usos del suelo. Otros sistemas han integrado el procedimiento de EIA en las
decisiones sectoriales, conforme a la naturaleza del proyecto en s. (31)
La evaluacin de impacto ambiental en la minera. Derecho comparado.
Australia
En Australia, pas que consideramos por la envergadura de su actividad minera,
el sitio que ocupa el proceso de EIA en el procedimiento administrativo, se
encuentra vinculado al proceso de planificacin y uso del suelo, tal como lo
sealamos en el prrafo anterior. La regulacin de la actividad minera
corresponde, salvo el caso de explotacin minera e hidrocarburfera offshore, a
los Estados. En el Estado de Nueva Gales del Sur, la actividad minera constituye
desarrollo (development) conforme al Environmental Planning and Assessment
Act 1979 (32). En primer trmino es necesario determinar si la actividad minera
es permitida conforme al plan ordenador local. De no serlo, se solicita la
rezonificacin a la autoridad competente o concejo local, decisin que incumbe
discrecionalmente a dicho rgano. En el caso de los yacimientos de carbn, las
superficies sometidas a labor minera que ocupen espacios mayores a dos
hectreas, construcciones u otras obras a emplazarse sobre el suelo, o el depsito
de desmontes, colas o barros de perforacin sobre el suelo, se requiere la
presentacin de un estudio de impacto ambiental. Dicho estudio se acompaa a
la solicitud de permiso de actividades.
Cualquier interesado puede solicitar la instancia de una audiencia pblica, al
igual que el Ministro de Planeamiento, en caso de que este ltimo ejerza su
facultad de avocacin de la decisin, extrayendo el trmite as de la esfera local.
La experiencia ha demostrado que los procedimientos son razonablemente
eficientes, con una duracin promedio de entre 5 y 10 meses, por lo que su
impacto financiero en los proyectos mineros no resulta excesivo (33). La
interaccin de las normas sobre ordenamiento territorial y minera se ilustra
adems con la prohibicin que recae sobre el Ministerio de Recursos Naturales,
de otorgar concesiones o ttulos mineros conforme a la Mining Act de 1992, sin
la obtencin previa del permiso de desarrollo. La seccin 62 de la legislacin
minera contempla adems, las condiciones exigidas respecto a las medidas de
proteccin, mtodos de laboreo y rehabilitacin post- cierre. Estas condiciones
integrarn los alcances del permiso que se otorgue definitivamente. Es claro que
en el sistema australiano, al intervenir dos autoridades de aplicacin, se torna
aconsejable una fluida coordinacin entre los organismos a los efectos de evitar
la duplicacin de controles. (34)

En el sistema australiano, al igual que en otros regmenes de EIA, es el minero

quien debe preparar el estudio, conteniendo adecuada informacin tcnica
respecto del proyecto en s y de los potenciales impactos, junto con una
descripcin lo suficientemente clara para ser accesible a la comprensin pblica
general. El tribunal con competencia en materia ambiental en el Estado de
Nueva Gales del Sur (Land and Environment Court) ha resumido las funciones
de la EIA de la siguiente manera (35):
- El propsito de la EIA es llevar al pblico general, al decisor y al
Departamento de Planificacin, la informacin relevante para la
comprensin acabada de las consecuencias ambientales de determinado
proyecto.
- La EIA es una herramienta para el decisor.
- La declaracin de impacto no es un fin en s mismo, sino un medio para
la toma de decisiones.
- Debe ser lo suficientemente preciso para permitir inferir las potenciales
consecuencias ambientales.
- Debe ser comprensible por toda persona, sea esta especializada o no.
- El hecho de ser incompleto no necesariamente invalida el documento.
Es casi imposible abarcar todas las opciones susceptibles de ser
estudiadas cientficamente.
- Atento al punto anterior, una EIA ser aceptable si es abarcativo del
proyecto, objetivo en su enfoque, y alerta a todos los interesados de las
consecuencias para el medio ambiente y la comunidad de la realizacin o
no realizacin de una obra.
Reino Unido
Al igual que en Australia, el proyecto minero constituye desarrollo y por lo
tanto est sujeto al control por parte de las autoridades de planeamiento y
ordenamiento territorial (36). Las autoridades de aplicacin pueden establecer
condiciones respecto a la finalizacin de las operaciones (aftercare conditions).
La EIA en el Reino Unido est sometido a los dictados de la Directiva Europea
85/337.
La implementacin de las normas concernientes a la EIA se encuentran
establecidas en la Reglamentacin 1199/1988 (37). La misma contempla dos
tipos de actividades, conforme al Anexo I y Anexo II de la Directiva de la
Comunidad. Los emprendimientos del Anexo I exigen en todos los casos EIA,
mientras que los del Anexo II requieren EIA, cuando por su envergadura e
impacto puedan tener consecuencias significativas para el medio ambiente.
Algunos proyectos se encuentran sometidos a regulaciones sectoriales
especficas, tales como los leo y gasoductos y la explotacin minera en el lecho
marino.
La actividad extractiva est contemplada en el Anexo II (Schedule 2) item 2. Es
decir que el requisito de EIA es una decisin atinente a la discrecin de la
autoridad de aplicacin. El informe de impacto ambiental debe ser puesto en
conocimiento del pblico y de determinados organismos de derecho pblico con

competencia ambiental que deben ser notificados, bajo pena de nulidad del
procedimiento. (38)
La Autoridad de aplicacin se expide, teniendo en cuenta las objeciones y
planteos interpuestos por el pblico en general y los organismos citados,
fundando su decisin aprobatoria o denegatoria. La decisin adoptada se
encuentra en el mbito de la discrecionalidad administrativa, por lo que el
planteo de nulidad ante los tribunales deber acreditar una manifiesta
irrazonabilidad. (39)
Chile
La ley de Bases del Medio Ambiente del pas transandino contempla a la minera
en el artculo 10, inc. i) referido a los proyectos de desarrollo minero. Se
encuentra previsto asimismo un procedimiento administrativo detallado de EIA
en el Instructivo Presidencial del 30 de setiembre de 1993, mediante el cual cada
proyecto de desarrollo que amerite una EIA, debe ser analizado por la Comisin
Regional del Medio Ambiente (COREMA), previendo instancias de consulta y
coordinacin interjurisdiccional. (40)
La experiencia de EIA en la Argentina
A nivel nacional, adems de lo que sealramos anteriormente, la experiencia de
la actividad hidrocarburfera nos ofrece algn antecedente de procedimientos
ambientales, que, si bien no se ajustan a los parmetros aceptados en la
normativa comparada en materia del procedimiento de EIA, ofrecen un
interesante referente, al menos como antecedente nacional. La Resolucin
105/92, como procedimiento de EIA, es un hbrido, mezcla de documentacin
informativa y gua tcnica en cuanto a los trminos de referencia que debe
considerar un informe ambiental. La norma no establece ninguna instancia de
consulta con el pblico, ni tampoco una instancia de decisin por parte de la
autoridad de aplicacin aprobando o denegando el informe presentado (Punto 1,
Anexo I). El mecanismo parece ms un instrumento para la obtencin de
informacin ambiental, que un procedimiento de EIA.
A nivel provincial cabe analizar el caso de Crdoba y de Mendoza, tal como lo
sealramos anteriormente.
Crdoba
La ley provincial del ambiente 7343/85, contempla la presentacin de un estudio
o informe de impacto ambiental por parte de toda persona responsable de obras
o acciones que degraden o sean susceptibles de degradar el ambiente (art. 49). Si
bien el art. 52 no especifica a los proyectos mineros en tales trminos, la EIA es
aplicable a emprendimientos que modifiquen la topografa (inc. b) y que
agoten los recursos naturales renovables y no renovables (inc. f), por lo que
parece alcanzar a la actividad extractiva en general. El Decreto 3290/90,
reglamentario de la ley 7343/85, en lo que concierne a la EIA contiene dos
anexos que reproducen virtualmente el contenido sustantivo de la directiva
europea. El Anexo II, 2). enumera a las industrias extractivas, incluyendo la

extraccin de rocas de las tres categoras, actividades de E & P

hidrocarburferas, instalaciones mineras de superficie y cementeras. El estudio
puede ser presentado ante la Secretara Tcnica del Consejo Provincial del
Ambiente, ante el Departamento Ejecutivo Municipal del lugar en que se radique
el proyecto, o ante el organismo provincial con competencia sectorial. Los
proyectos mineros deben ser presentados por lo tanto ante la Autoridad Minera
de Crdoba. Los artculo 8 y 10 del citado decreto reglamentario establecen la
obligacin de informar al pblico, al igual que el derecho que posee todo
ciudadano de acceder a la informacin sobre toda EIA en trmite en las
dependencias del gobierno provincial.
Mendoza
La provincia de Mendoza ha implementado un esquema de EIA en la Ley
Provincial de Medio Ambiente 5961/92. El ttulo V se refiere a la EIA,
estableciendo que todo proyecto capaz de modificar el ambiente de la provincia,
debe obtener una declaracin de impacto ambiental, expedida por el Ministerio
de Medio Ambiente, Urbanismo y Vivienda, o por las municipalidades, segn el
alcance interjurisdiccional o no del impacto. Al igual que otras normas
analizadas, la ley contiene un anexo (Anexo I) denotando aquellos
emprendimientos sometidos a EIA en todos los casos. Los incisos 5 y 11
estatuyen la EIA para la explotacin hidrocarburfera y de minerales nucleares y
para la extraccin minera a cielo abierto respectivamente.
La reglamentacin de la ley se instrumenta en el Decreto 2109/94. La misma
prev la intervencin del organismo pblico sectorial correspondiente conforme
a la ley (art. 32), es decir la autoridad minera provincial. El artculo 18 de la
reglamentacin establece la necesidad de convocar a una audiencia pblica
mediante la publicacin de edictos y difusin por medio de la prensa. El
Ministerio de Medio Ambiente, Urbanismo y Vivienda deber emitir una
declaracin de impacto, mediante acto fundado que contemple los aspectos
tcnicos y las consideraciones que puedan surgir de la audiencia pblica.
Trmite:

Concepto del Trmite:

CATEGORIZACIN DE ESTUDIO DE
EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL
(PRESENTACIN FICHA AMBIENTAL)
Permite obtener la Categora de Estudio de Impacto
Ambiental para actividades, obras o proyectos anteriores
a su etapa de inversin, a travs de la Ficha Ambiental
que es el documento tcnico que marca el inicio del
proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental.

Usuario al que va dirigido:

Toda persona natural o colectiva, pblica o privada que

realice actividades, obras o proyectos anteriores a su
etapa de inversin, dentro del territorio nacional.

Normas legales que regulan

el trmite:

Ley N 1333. Ley de Medio Ambiente (Art.25).

Reglamentos y dems Normas Conexas. Reglamento de
Prevencin y Control Ambiental

Costo (en la moneda

regulada):

$us 5 (Uso de Software para el llenado de cada Ficha

Ambiental).

Duracin mxima regulada

por norma legal (en das)
calculada por la Institucin:

10 das hbiles

INSTITUCIN DONDE SE
TRAMITA:

Ministerio de Desarrollo Rural, Agropecuario y Medio

Ambiente.

Viceministerio

Viceministerio de Biodiversidad,
Recursos Forestales y Medio Ambiente.

Direccin General

Direccin General de Biodiversidad Areas Protegidas y

Medio Ambiente

Unidad u otra
Denominacin:

Ventanilla Unica - Direccin General de Biodiversidad

Areas Protegidas y Medio Ambiente