CONCEPCIONES Y TENDENCIAS ACTUALES EN PSICOLOGA DE LA

EDUCACIN

1. Introduccin:
La existencia de la psicologa de la educacin tiene su origen en la creencia de
que la educacin y la enseanza pueden mejorar sensiblemente mediante la
utilizacin adecuada de los conocimientos psicolgicos, aunque existen profundas
discrepancias en lo que concierne a los principios que deben aplicarse y de
manera muy especial a que significa exactamente aplicar de manera correcta a la
educacin los principios de la psicologa.

2. Tensiones y alternativas en psicologa de la educacin: Las relaciones entre

el conocimiento psicolgico y la teora y prctica educativa
Actualmente hay una diversidad de alternativas en la manera de entender la
psicologa de la educacin y tensiones que estn detrs de este campo del
conocimiento. Estas tensiones o diferentes reacciones y posturas adoptadas ente
ellas, han desembocado en un amplio abanico de visiones, sobre que debe ser y
de que debe ocuparse la psicologa de la educacin como se puede observar en
las siguientes definiciones de algunos tericos:
-La eficiencia de cualquier profesin depende del grado en que se convierta en
cientfica. La profesin de la enseanza mejorara: (1) En la medida en que el
trabajo de sus miembros este presidido por un espritu y mtodos cientficos y (2)
en la medida en que los responsables de la educacin puedan elegir los mtodos
en funcin de los resultados de la investigacin cientfica en lugar de hacerlo en
funcin de la opinin general.(E.L Thorndike)
-El termino psicologa dela educacin ser interpretado, en un sentido amplio que
cubre todas aquellas fases del estudio de la vida mental que tienen que ver con la
educacin, entonces la psicologa de la educacin incluye el campo cubierto por el
libro de texto habitual (psicologa de la sensacin, instinto, atencin, habito,
memoria etc.) sino tambin temas de desarrollo mental (herencia, adolescencia y
el estudio del nio)

-La psicologa de la educacin es la aplicacin de los mtodos y hechos

conocidos por la psicologa a las cuestiones que surgen en pedagoga. (K.
Gordon).
-La psicologa de la educacin es una disciplina aplicada pero no es una
psicologa general aplicada a problemas de educacin (D.P Ausbel)
-La psicologa de la instruccin ya no es una psicologa bsica aplicada a la
educacin. Es fundamentalmente investigacin sobre los procesos de instruccin y
aprendizaje (L.B. Resnick)
-La psicologa de la educacin es el campo apropiado para unir la investigacin y
la teora psicolgica con el estudio cientfico de la educacin y juega un papel
reciproco en psicologa y en educacin, puesto que contribuye al desarrollo de la
teora, la investigacin y el conocimiento en ambos campos ( M.C.Eitrock & F.
Farley).
-Parece que la meta de la psicologa de la educacin es conocer a los
educadores tal como son, en el contexto en que trabajan, a travs de la mltiples
alternativas proporcionadas hasta ahora por la ciencia psicolgica.
Mayer identifica en un trabajo, tres formas diferentes de concebir las relaciones
entre la psicologa y la educacin:
1.- En esta primera forma concibe estas relaciones operando en una sola direccin
que va desde la psicologa hacia la educacin de manera que los psiclogos
deben ocuparse de investigar los procesos de desarrollo y de aprendizaje. Aqu la
psicologa de la educacin se entiende como un campo de aplicacin del
conocimiento psicolgico.
2.- La segunda equivale a una ausencia de relaciones entre ambos campos. Aqu
los psiclogos deben ocuparse del estudio de los procesos de desarrollo y de
aprendizaje mientras que los educadores tienen la responsabilidad de desarrollar
una enseanza capaz de responder a las necesidades de los alumnos al margen
de las aportaciones de la psicologa
3.- Aqu se postula una relacin bidireccional entre la psicologa y la educacin,
entonces los psiclogos deben ocuparse de estudiar como las personas aprenden
y se desarrollan en entornos educativos. Aqu la psicologa de la educacin se
entiende como una disciplina puente de naturaleza aplicada. La psicologa de la
educacin como disciplina puente es una disciplina que se encuentra en medio
camino entre los mbitos disciplinares de la psicologa y de las ciencias de la
educacin.

2.1.

La psicologa aplicada a la educacin

Los principios que se postulan son:

1.- Se cree que el conocimiento psicolgico es el nico que permite abordar
cientficamente las cuestiones educativas.
2.- El comportamiento humano responde a una serie de leyes generales que una
vez establecidas pueden ser utilizadas para comprender y explicar cualquier rea
de la actividad de las personas.
3.- Lo que caracteriza a la psicologa de la educacin no es el tipo o naturaleza del
conocimiento que maneja, sino el campo o mbito de aplicacin en el que se
pretende utilizar este conocimiento es decir en la educacin.
4.- El cometido de la psicologa de la educacin es seleccionar aquellos
conocimientos que brinda la psicologa cientfica aquellos que pueden tener una
mayor utilidad para comprender y explicar el comportamiento de las personas en
situaciones educativas.
El rasgo en comn de los planteamientos anteriores es que implcitamente no se
considera a la psicologa de la educacin como una disciplina cientfica ya que no
existe un objeto de estudio propio y sobre todo no existe el propsito de producir
conocimiento nuevo sino tan solo de aplicar conocimientos ya existentes.

2.2.

La psicologa de la educacin como disciplina puente.

Concebir la psicologa de la educacin como disciplina puente implica cambios

profundos en manera tradicional de entender las relaciones entre el conocimiento
psicolgico y la teora y prctica educativa. Por un aparte, estas relaciones ya no
pueden ser consideradas en una sola direccin: el conocimiento psicolgico puede
contribuir a mejorar a comprensin y explicacin de los fenmenos educativos,
pero a su vez el estudio de estos contribuir tambin a ampliar y profundizar el
conocimiento psicolgico, es decir existe una retroalimentacin.
La psicologa de la educacin como disciplina puente significa pues una renuncia
expresa al reduccionismo psicolgico que caracteriza los planteamientos de la
psicologa aplicada a la educacin.
Los retos y problemas educativos establecen la agenda de investigacin de la
psicologa empujndola a elaborar teoras y explicaciones del comportamiento de
personas reales en entornos reales y recprocamente, mediante el desarrollo de
teoras tiles y relevantes desde el punto de vista de la educativo, la psicologa

proporciona a la educacin las bases necesarias para adoptar decisiones

fundamentadas en el campo de la prctica. Es la fase que corresponde a la
concepcin de la psicologa de la educacin como disciplina puente.
Los psiclogos de la educacin deberan asumir que la educacin es una prctica
social y por tanto adoptar unas determinadas opciones ideolgicas y morales en
vez de refugiarse en la supuesta y engaosa neutralidad de un enfoque cientfico y
disciplinar y asimismo contestarse algunas preguntas sobre la educacin que no
son en sentido estricto de naturaleza psicolgica: Cules deben ser lis fines de la
educacin? Qu tipo de personas se quiere formar? Qu tipo de sociedad se
quiere formar o se debe formar? Qu es una educacin de calidad?Qu papel
debe desempear la educacin en la desigualdad econmica? Etc..
3. La naturaleza aplicada a la psicologa de la educacin.
El paso de una concepcin de psicologa aplicada a la educacin a una
concepcin de la psicologa de la educacin como disciplina puente obliga a
replantearse el concepto mismo de aplicacin del conocimiento psicolgico.
Ambas concepciones comparten la idea de que la psicologa de la educacin tiene
que ver fundamentalmente con la utilizacin o aplicacin del conocimiento
psicolgico para enriquecer y mejorar la teora y la practica educativa., pero parten
de esquemas epistemolgicos que responden a dos lgicas de aplicacin
radicalmente distintas a saber:
a) La lgica de la jerarqua epistemolgica entre el conocimiento psicolgico y
la teora y la prctica educativa. Esta lgica es tributaria a los tres principios
mencionados en el apartado 2.1 anteriormente.
b) La lgica de la interdependencia e interaccin entre el conocimiento
psicolgico y la teora y prctica educativa. Esta lgica representa la
aplicacin en el caso de la psicologa de la educacin como disciplina
puente. Aqu el punto de partida de la aplicacin no se encuentra en la
psicologa, sino en las cuestiones y preocupaciones que se plantean en la
educacin escolar, desde la que se interpela la psicologa. En esta lgica, la
aplicacin no es por lo tanto la utilizacin de un conocimiento ya elaborado;
es sobre todo un procedimiento mediante el cual se construye y se
enriquece este conocimiento.
3.1. Las dimensiones de la psicologa de la educacin.
La psicologa de la educacin se ocupa del estudio de los fenmenos y procesos
educativos con una triple finalidad o dimensiones:

1.- Dimensin terica o explicativa. Que contribuye a la elaboracin de una teora

que permita comprender y explicar mejor estos procesos. Esta dimensin incluye
conocimientos conceptualmente organizados (leyes, teoras, principios, modelos)
sobre los componentes psicolgicos de los fenmenos educativos.
2.- Dimensin proyectiva o tecnolgica. Esta ayuda a la elaboracin de
procedimientos, estrategias y modelos de planificacin e intervencin que ayuden
a orientarlos en una direccin determinada. Incluye un conjunto de procedimientos
sobre la planificacin y diseo de procesos educativos o de algunos aspectos de
los mismos (por ej. Actividades de enseanza y aprendizaje, procedimientos de
evaluacin de aprendizajes, seleccin de materiales didcticos..)
3.- Dimensin prctica. Coadyuva a la instauracin de unas prcticas educativas
ms eficaces, satisfactorias y enriquecedoras para los que participan en ellas.
Incluye una serie de conocimientos tcnicos orientados a la intervencin directa en
el desarrollo de los procesos educativos.

4. La psicologa de la educacin como disciplina puente de naturaleza

aplicada: objeto de estudio, contenidos y espacios profesionales.
4.1. El objeto de estudio de la psicologa de la educacin.
La finalidad de la psicologa de la educacin es estudiar los procesos de cambio
que se producen en las personas como consecuencia de su participacin en
actividades educativas. De esta definicin se desprenden las siguientes
observaciones:
a) Esta definicin se ajusta a las exigencias planteadas por una concepcin de
la psicologa de la educacin como disciplina puente
b) Esta definicin no deja lugar a dudas respecto a la necesidad de una
aproximacin multidisciplinar al estudio de los fenmenos educativos.
c) La psicologa de la educacin sta comprometida en la elaboracin de una
teora educativa de base cientfica y en la configuracin de una prctica
acorde a la misma.

4.2.

Los contenidos de la psicologa de la educacin.

Los dos grandes bloques de contenidos de los que se ocupa la psicologa de la

educacin son:

1) Los relativos a los procesos de cambio que se producen en las personas

como resultado de su participacin en situaciones y actividades educativas.
Aqu la psicologa de la educacin se ocupa de cambios vinculados a los
procesos de aprendizaje, desarrollo y socializacin.
2) Los relativos a los factores variables o dimensiones de las situaciones y
actividades educativas que se relacionan directa o indirectamente con estos
procesos de cambio y que contribuyen a explicar su orientacin,
caractersticas y resultados. Tal vez la mejor manera de dar cuenta de la
diversidad y heterogeneidad de los contenidos que conforman este
segundo bloque sin necesidad de inscribirse en un enfoque terico
particular sea presentarlos segn Califee y Berliner: Es un hecho de que
la educacin implica siempre que alguien ensea algo a alguien en un
contexto institucional con un propsito y esperando resultados que a
menudo son evaluados.
4.3. Las actividades cientficas y profesionales relacionadas con la psicologa
de la educacin.
Las actividades cientficas y profesionales de la psicologa de la educacin son:
1) La formacin del profesorado. Relacionadas con las prcticas educativas
escolares: Algunas de ellas son: Servicios especializados de orientacin
educativa y psicopedaggica, servicios de educacin especial, elaboracin
de materiales didcticos y curriculares, formacin del profesorado,
evaluacin de programas, centros y materiales educativos, palnificacion y
gestin educativa e investigacin educativa.
2) La investigacin psicolgica aplicada a la educacin. Relacionada con otros
tipos de prctica educativa. Algunas de ellas son: servicios y programas de
atencin educativa a la infancia, la adolescencia y juventud en contextos no
escolares, educacin de adultos, programas de formacin profesional y
laboral, programas educativos/recreativos, televisin educativa y programas
educativos multimedia, campaas y programas educativos en medios de
comunicacin.
3) Intervencin psicolgica sobre problemas y dificultades del desarrollo del
aprendizaje y la conducta. Relacionadas con la psicologa y psicopedagoga
infantil. Algunas de ellas son: centros de salud mental, hospitales, servicios
de atencin precoz, etc., centros de diagnstico y tratamiento de
dificultades de aprendizaje.
5. Enfoques, conceptos y tendencias emergentes en psicologa de la
educacin.
5.1. Las relaciones entre desarrollo, aprendizaje, cultura y educacin.

La psicologa de la educacin ha estado expuesta a dos posturas opuestas a

saber:
La primera sostiene que el crecimiento personal ha de entenderse bsicamente
como el resultado de un proceso de desarrollo interno en las personas, de manera
que la meta de la educacin debe ser acompaar, promover, facilitar y acelerar los
procesos naturales del desarrollo de la persona.
La segunda postura afirma que el crecimiento personal es ms bien el resultado
de un proceso de aprendizaje externo a las personas, de manera que la educacin
debe orientarse a promover y facilitar la realizacin de aprendizajes culturales
especficos.
5.2.

La naturaleza constructiva del psiquismo humano.

Desde los aos 50s, la psicologa, pedagoga y la didctica comparten una visin
del psiquismo humano conocida genricamente como construcivimo . El
constructivismo como explicacin psicolgica hunde sus races en la psicologa y
la epistemologa gentica y trabajos de Piaget y sus colaboradores, la idea
principal tal vez ms potente y la ms ampliamente compartida es la que se refiere
a la importancia de la actividad mental constructiva de las personas en los
procesos de adquisicin de conocimiento.
El constructivismo en sus diferentes versiones impregna la psicologa de la
educacin en la actualidad.

5.3.

La naturaleza social y cultural de los procesos de construccin del

conocimiento.

El aprendizaje escolar adems de ser activo y constructivo es de naturaleza

esencialmente individual e interno. Individual porque los alumnos deben llevar a
cabo su propio proceso de construccin de significados sin que nadie pueda
sustituirlos en esta rea e interno por que el aprendizaje no es resultado de la pura
y simple lectura de la experiencia, sino que es ms bien el fruto de un complejo e
intrincado proceso de construccin, modificacin y reorganizacin de los
instrumentos cognitivos y de los esquemas de interpretacin de la realidad. Esto
no implica que deba ser tambin un proceso solitario.
El socio constructivismo ve ms bien el grupo social, la comunidad de aprendizaje
de la que forma parte el alumno , como el verdadero sujeto del proceso de
construccin.

5.4.

Los enfoques y modelos contextuales y culturales de los procesos

psicolgicos.

Estos enfoques y modelos tienen orgenes muy diversos y difieren entre s en

mltiples e importantes aspectos, pero coinciden en atribuir una importancia
decisiva, en la comprensin y explicacin de los procesos psicolgicos, a la
interaccin entre las personas y los entornos en los que viven, incluyendo en esos
entornos las prcticas sociales y culturales.
La idea fundamental en este caso es que el conocimiento no lo posee
simplemente un individuo, sino que esta distribuido entre los individuos que se
encuentran en un contexto determinado.

5.5.

La unidad de la enseanza y el aprendizaje.

Tradicionalmente la psicologa de la educacin ha abordado el estudio de la

enseanza y el aprendizaje como si fueran dos entidades separadas. Sin embargo
en los contextos educativos y muy especialmente en los escolares, los procesos
de ensear y aprender estn indisolublemente relacionados. Es imposible llegar a
comprender y explicar cmo aprenden los alumnos si no se tiene en cuenta al
mismo tiempo como plantean y gestionan la enseanza los profesores
inversamente es imposible, es imposible entender y valorar la enseanza y la
actividad educativa e instruccional de los profesores al margen de su incidencia
sobre los procesos de aprendizaje de los alumnos.

5.6.

La psicologa de los contenidos escolares.

Los esfuerzos por comprender la enseanza y el aprendizaje tienden a referirse

cada vez ms a mbitos especficos del conocimiento escolar.
La relevancia adquirida por los contenidos especficos ha llevado a algunos
autores a identificar la psicologa de los contenidos escolares o psicologa de las
materias escolares como un mbito de trabajo emergente y en rpido desarrollo
en el seno de la psicologa de la educacin actual. As por ejemplo Mayer identifica
las psicologas de los contenidos escolares como una de las reas de
investigacin ms prometedoras de la psicologa de la educacin.

5.7.

El inters por los problemas de la instruccin y las prcticas educativas

en el mundo real.

Mediante el estudio de los procesos de aprendizaje en el contexto de tareas y

actividades acadmicas en el aula, es posible desarrollar teoras mas realistas y
relevantes para guiar y orientar la enseanza. Atender a los problemas de la
prctica, estudiar la enseanza y el aprendizaje en los contextos reales y
concretos en los que tiene lugar, obliga adems a adoptar una perspectiva
multidisciplinar que atienda tambin a los aspectos sociales e institucionales.
La atencin creciente a los problemas de la prctica es en la actualidad otro de los
rasgos caractersticos de la psicologa de la educacin.

5.8.

Una mayor vinculacin entre la investigacin y el desarrollo terico y la

mejora de las prcticas educativas concretas.

Tres criterios bsicos que deberan tenerse en cuenta para superar la distancia
entre los avances tericos y los esfuerzos de innovacin y mejora de las prcticas
educativas, estos son:
1.- Adoptar un enfoque holstico del entorno de aprendizaje que tenga en cuenta
tanto las variables relativas al alumno y al profesor como al propio contexto.
2.- Asegurar una buena comunicacin reciproca utilizando un formato accesible,
aceptable y utilizable por los docentes para transmitir los objetivos, enfoque y
resultados de la investigacin.
3.- Inducir un cambio en los sistemas de valores y creencias de los docentes
respecto a las finalidades de la educacin escolar, la enseanza eficaz y el
aprendizaje significativo.

5.9.

El inters por diferentes tipos de prcticas educativas formales e

informales y por sus relaciones e interconexiones.

El inters por otros tipos de prcticas educativas no escolares, como las que
tienen lugar en el mbito de la familia y en otros entornos sociales e institucionales
ha aumentado espectacularmente en el transcurso de las ltimas dcadas. Los
esfuerzos por comprender las relaciones e interconexiones entre las prcticas
educativas escolares y otros tipos de prcticas educativas se ha multiplicado. En
suma si bien es cierto que la psicologa de la educacin sigue siendo bsicamente
una psicologa de la educacin escolar, todo sugiere que esta situacin sta en
vas de corregirse y que la apertura a otros tipos de prcticas educativas formales
y no formales va a continuar y a incrementarse en el futuro.