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El presente informe representa la Parte I b del Segmento 1 Identificacin y Cuantificacin de los recursos Naturales
y Humanos, definidos en el Programa de Trabajo Detallado (PPO-9401, segn la enmienda de PPO-9601).
El valor metlico bruto de los minerales anualmente producidos >' procesados en el rea del Pro)'ecto PPO
excede los 300 millones de dlares y representa cerca del 62% de las exportaciones de minerales de Bolivia y el
24% del total de las exportaciones del pais. Mientras el oro es el producto ms importante, la minera y el
procesamiento de los metales "tradicionales"-cstao, plata, y zinc, contina siendo la actividad ms significativa
respecto al impacto directo o indirecto en la economa boliviana. A pesar que el valor tota! del metalicocontenido en
reservas minerales excede los dos billones de dlares americanos, las reservas c.\istcntes son adecuadas slo para un
periodo de operaciones bastante limitado (4 a 11 aos). La situacin es particulannente aguda para la mina de
estao de Huanuni debido a que un incremento en la produccin de esta mina sera critico para el futuro
abastecimiento de la fundicin de estao de Vinto.
La economa del rea del Proyecto es en alto grado dependiente de la minera y la refinacin de metales, y en
grado menor del procesamiento de minerales industriales. No se ha identificado an una actividad econmica
alternativa que reemplace a aquellas. En consecuencia, la perdida completa del sector minero podra dar lugar al
empobrecimiento de la regin. Como los recursos minerales identificados son bastante limitados, la e.xploracin de
minerales es crucial para el futuro de la regin, tanto para incrementar las reservas en los actuales centros mineros
como para descubrir nuevos depsitos. Sin una efectiva exploracin minera, la principal condicin para utilizar
recursos minerales de manera sostenible - que el ritmo de explotacin de minerales no exceda la capacidad de
encontrar nuevas reservas- no puede ser satisfecha.
Finalmente, considerando el futuro de la regin, la revitalizacin y el refuerzo del sector minero son la nica
forma viable de aliviar la pobreza existente y la nica fuente de fondos para remediar los problemas ambientales
provenientes de actividades del pasado. Por ello, incentivos estatales especiales deberan ser considerados para
promover atraccin a la inversin privada en exploracin minera.
1.
INTRODUCCION
El Desarrollo Sostenible ha sido definido como el desarrollo que satisface las necesidades del
presente, sin comprometer las capacidades de futuras generaciones para satisfacer sus propias
necesidades. En relacin al uso sostenible de recursos minerales, aquello significa que el ritmo de
utilizacin de minerales no debe exceder nuestra capacidad de encontrar nuevas fuentes, o
sustitutos aceptables provistos por reciclaje. Esta perspectiva se refiere solamente a la
sostenibilidad de los recursos minerales o la forma de vida que hemos desarrollado basados en
esos recursos. Sin embargo, minera sostenible tambin implica una consideracin ambiental que
requiere que la industria de minerales utilice la tierra con cuidado y no ponga en peligro los
sistemas que soportan la vida del planeta, aire, agua, suelos y biota. Este documento esta
relacionado con el primer concepto de minera sostenible, el segundo aspecto es materia de los
documentos restantes que comprenden el informe.
Propsito y marco del estudio
El presente documento constituye la Parte Ib - Evaluacin de Recursos Minerales y su
utilizacin- del segmento 1- Identificacin y Cuantificacin de Recursos Naturales y Humanosdefinidos en el plan detallado de trabajo (PPO-940I y enmiendas PPO 9601). El objetivo
operacional de la Parte Ib es la identificacin y cuantificacin de los recursos naturales inertes (no
renovables) dentro del rea del Proyecto, puntos de vista de sus recursos, para servir como base
para un Plan de manejo sostenible de recursos.
La recopilacin de datos y trabajos de campo fueron llevados a cabo, por el grupo GEO ^el
PPO. El informe fue preparado por Pavel Adamek (principal autor, SGAB), Jos Crdova y
Alberto Panlagua.
2. PRODUCCIN MINERAL Y PROCESAMIENTO DE METALES EN EL REA DEL PPO
La historia de la minera y el procesamiento de minerales en el rea del Proyecto data de
tiempos precolombinos. Antiguos nombres nativos como Kori-Kollo (cerro de oro) demuestran el
conocimiento de las naciones indias sobre la riqueza mineral de sus tierras. La explotacin
intensiva de los recursos minerales comienza a principios del periodo colonial con la extraccin de
depsitos superficiales de plata en Poop y Cuyuma. La fijndacin de la ciudad de Oruro en 1606
coincide con el inicio de la minera en San Jos. La minera fije temporalmente paralizada durante
las guerras de la independencia, pero se reinici en los 1860's por la introduccin de capital y
tecnologa extranjeros, incluyendo nuevas tcnicas de extraccin. La explotacin intensiva de
estao se inicia al mismo tiempo y solamente unos diez aos mas tarde reemplaza a la plata como
el mas importante producto del pas.
Hacia la mitad del siglo XX, el control de los ms importantes distrtos mineros en Bolivia
estaba en manos de los tres barones-Patio, Hochschild y Aramayo. Patino, propietario de
Huanuni, Japo y otras minas, era considerado el hombre ms rico del mundo en ese tiempo. En
1952, las minas fiicron nacionalizadas y durante las tres dcadas siguientes, la minera
nacionalizada aport con una parte significativa de las ganancias bolivianas por exportacin. A
mediados de los 80 el cartel del estao tuvo un colapso, y con l el precio del estao, lo que en
adicin a una administracin inadecuada caus la bancarrota de la compaa minera estatal Corporacin Minera de Bolivia (COMIBOL). Desde entonces un gran nmero de minas de
COMIBOL ha suspendido operaciones. Al presente, la compaa est siendo reestructurada con
Mientras la mina de Huanuni, al presente, no est operando con utilidades -debido a los altos
costos de operacin, frecuentes paros laborales y excesivo robo de mineral- todas las otras
operaciones mineras mencionadas operaron rentablemente el 1995. El gran significado econmico
y la excelente rentabilidad de las operaciones de Kori Kollo llama la atencin. Se supone que la
mina de Huanuni puede tambin llegar a ser una operacin altamente rentable ( con una tasa de
retorno estimada que posiblemente llegue a 83%, de acuerdo a Behre Dolbear, 1995) despus que
la responsabilidad de su manejo sea transferida al sector privado y asumiendo que se establezcan
suficientes reservas para incrementar su ritmo de produccin.
Es dems decir que la rentabilidad de las operaciones de las cooperativas es imposible de
expresar en trminos econmicos convencionales. La gente trabaja en las cooperativas en
condiciones econmicas de subsistencia.
La Tabla 2 presenta datos de produccin y datos econmicos de cuatro fundiciones situadas en el
rea del Proyecto, la Empresa Metalrgica Vinto con fundiciones de estao y antimonio (^TNTOEstao y VINTO-Antimonio), Operaciones Metalrgicas y Empresa Metalrgica Oruro (EMO).
En 1994 la fundicin VINTO-Estao obtuvo el 13% de su alimentacin de concentrados
producidos por las operaciones de Huanuni, 14% de otras operaciones de COMIBOL, 15% de la
produccin de cooperativas y minas pequeas y 33% de concentrados comprados a
"comercializadoras" -intermediarios especializados en comercializar productos de la minera
pequea y cooperativa (algunos de origen ilegal o sospechosas). Adicionalmente Vinto trata por
"toll" concentrados de MINSUR que representan el 24% de la alimentacin. Como las
operaciones de la mineria chica y cooperativas en el rea del PPO producen solamente cerca de
5000 toneladas de concentrados de estao por ao, sus ventas, ya sean directas o a travs de
"comercializadoras", no pueden exceder el 13% de la alimentacin de VINTO. En un futuro
cercano se espera una cada substancial de la produccin de VINTO, debido a la reconstruccin de
minas que seguir a la capitalizacin por la empresa privada, a un decremento en la produccin de
las cooperativas, aspecto tambin relacionado a la capitalizacin ( por la eliminacin de las fuentes
de desechos descargados por los ingenios y por impedir el robo de minerales) y finalmente debido
a la puesta en marcha de una fundicin en Per y el consecuente cese del "toll". La produccin de
Tabla 2.
1995
OPERACIONES
METALURGICAS
IX/1994-IX/1995
38 800(4)
5 300(7)
6 060
Sn %
49.1
15(?)
Sb%
Sn(t)
19 0 9 0 W
306
Sb (t)
c.3 700
550
120
126.3
c.13.8
(2.0)()
900
80
95.9((>)
oc^;
13.9
0.8
Metal producido
VrNTO-Antimonio
(1.1-1.6)
;rx:
Explicacin para la Tabla 2
1)Precios de metales (1995 US$): estao- 3.0 $/lb, antimonio- 1.7 $/lbs. 2) Solamente se considera la panicipacin propietaria de Bolivia y
orgas aplicadas para comercializacin; 3) El valor incluye planillas, contratos, servicios y suministros procurados en Bolivia, costo de
energa, todos los honorarios, impuestos y derechos pagados en Bolivia, 4) Incluye aproximadamente 2300 t de concentrado tratado en
stema "toH"; 5) incluye 4700 t de produccin "toll" y 306 t compradas de Operaciones Metalrgicas, 6) Excluye produccin "toll", 100%
participacin boliviana 7) La operacin esta bajo contrato "Toll" a Laurel bidustries hic. de USA, VINTO no tiene derechos sobre ningn
(uncentrado o producto; 8) Operaciones Metalrgicas vende su produccin a VTNTO y se incluye dentro las cifras de esta empresa.
NOTA: no se dispone de datos de produccin y datos econmicos de operaciones actuales de EMO.
1994
Capacidad
proyectada
120 000
429 000
lio?'
Mina e
ingenio
Bolvar
Mili;) c
"lf,CIIO
Kofi Kollo
Minas
chicas"'>
Prov-ion
i-v
Proyeccin
1996
1994
Estimacin
1995
339 000
^il 000
82 000
2.T
1-2
IS^:- 'XO
Au g/t
Ag.g/t
220
149
Pb%
0.60
Sb%
<>.4
Sn%
2.56
2.85
Zn%
12.19
Au oz
i n 000
Ag oz
I ' l l l 000
Au oz
580
Agoz
Pbt
Znt
37 710
Snt
2 496
9 800
Sbt
12
r'
)r"
ducido
talen
r ^ centrado
1 OSO 000
1 20
. .
1 380 400
610
r ^ tos de Produccin en
^
livo(US$/t)
24
15
Dr bruto de metal en el
lucto (US$ milL/ay^
r ^ ;1 de empleos
valentc de export.
i (US$ millones)^^^
icio econmico indi. anual (US$ mill)^'^
64.8
536
670
99(5)
23 o()
26.2
1^ W"^
V V
71
16.5
1 340
15':'
45.7
i Vvl
10.8
>
205
26.3<'>
i r .2)
460
111/'"'
UM 21
(3.7 ?)
>
'
3.
La Tabla i y la Figura 3 muestran una sntesis del status actual de reservas probadas y probables en
el rea del proyecto. A pesar que el valor total del metal contenido excede los dos billones de dlares, es
evidente que las reservas existentes solamente son adecuadas para un periodo de operaciones
bastante limitado.
La situacin es particularmente crtica en Huanuni, donde durante el tiempo de administracin de
COMIBOL, fueron insuficientes los montos dedicados a generar y desarrollar reservas a flituro. Adems
operaciones de escogido manual ("palla") a gran escala de las partes ms ricas de la mena ("gua mina")
fijeron un extremo derroche con respecto a la efectiva utilizacin de recursos minerales. No es slo que
las reservas que quedan difcilmente pueden mantener el presente nivel de produccin, sino que adems,
el incremento en la produccin de concentrados en Huanuni es clave para el fijturo suministro de
alimentacin a la fundicin de estao de VINTO (para mayor discusin ver ms abajo la descripcin de
Huanuni).
Las reservas de Kori Kollo son suficientes para siete aos ms de produccin. De acuerdo a la
gerencia de la mina, han sido identificados recursos para cuatro aos adicionales de produccin.- Sin
embargo estos recursos son de tenor bajo, sulfijrosos y su tratamiento requerira de precios de oro
estables superiores a 400 $/oz. El potencial para reservas adicionales se discute en la descripcin de los
emplazamientos mineros.
An no se ha concluido un estudio de factibilidad para el depsito de oro Pederson, recientemente
descubierto. Asumiendo resultados positivos, seguir un perodo de desarrollo, de manera que la
produccin no se iniciar antes de finales de 1998, como mejor opcin.
No existen estimaciones confiables de recursos de las menas explotadas en minas pequeas (bajo
sistema privado o cooperativo) o por el sector de cooperativas. La minera chica realiza pocos trabajos
de desarrollo, si los hace, y en general no tiene la pericia suficiente para estimar con precisin reservas
de mena^-
' Mena: agregacin natural de minerales, de los cuales al menos un componente puede ser e.xtrado con utilidades.
Reservas de mena: Parte del recurso base que puede ser econmicamente extrada (con ganacia) al tiempo de la
detemnacin.
2 Para posteriores comentarios sobre reservas de mena reales, ver las descripciones de los centros nneros. En relacin al
yacimiento PEDERSON ver la seccin de exploracin.
r-
r
r-
Tabla 3
Agosto 1995
San Jos in situ
Toneladas
mena
(000)
l^y
Sn%
Toneladas Ley
mena
Ag g/t
(000)
PROBADAS
268
1
1
3.67
ninguno
PROB^VBLES
1 389
3.15
ninguno
3.23
ninguno'"'^ '
BoIvar<^>
Kori Kollo<^
Pederson^'"^
1995.12.31
1994.12.31
Enero 1996
Ley
Agg/t
Pb%
Sb%
1 982
220
1.0
0.4
ninguno
Toneladas Ley
mena
Agg/t
(000)
Pb%
Zn%
RESERVAS
PRECIOS DE
1 657
1
1
(480) ,
Sn 80%
f4>4J
1 982
1
1
1
220
1.0
0.4
Toneladas U-y
Au g/t
mena
(000)
598
161
0.76
14.1
ninguno
2 220
329
0.86
12.3
ninguno j
2 818
293
0.83
12.7
1
TOTAL
Toneladas Ley
Au g/t
mena
Agg/t
(000)
1
61 542
2 3
12
17 300
(11)
ir
1
1.8
Ag 85%
Pb 90%
Sb 40%
Ag 85%
Pb 30%
Zn91%
Au 77%
Ag 70%
(Au 70% ?)
ninguno
89 227 000
(3.5)
11
8.3
METALES (USS)'"
AOS"' DE
PRODUCCION
10
n O
4.
4.1
El gran cinurn boliviano de estao se extiende por la parte este del rea del proyecto. En
su conjunto tiene casi 800 Km. de longitud, desde la frontera peruana al noreste hasta la
frontera con Argentina al Sudeste. En el rea del Proyecto tiene entre 30 a 80 Km. de ancho.
Dentro del cinturn se pueden distinguir las siguientes provincias y subprovincias
mctalognicas:
(i)
La subprovincia de estao que incluye los distritos del cinturn Japo-Pucro, JapoMorococala y Huanuni probablemente el rea ms rica en estao del mundo;
(ii)
(iii)
(iv)
Los depsitos hospedados en domos dentro los distritos La Joya y Oruro, localizados
en cerros los cuales se levantan de la cubierta cuaternaria al sudeste del lago Soledad
y al Oeste de Oruro, la cual puede distinguirse como una provincia especial de
metales preciosos- Polimetlica.
4.2
Mina Huanuni
13
Los elementos bsicos de su infraestructura industrial son una mina subterrnea, con una
galera principal a un lado de la montaa Pozoconi, una planta de tratamiento de minerales
llamada Santa Elena e instalaciones de servicios que incluyen oficinas, talleres, almacenes,
etc. Grandes acumulaciones de desechos de mina e ingenio estn depositados cerca del
complejo mina-ingenio. El campamento minero y la poblacin de Huanuni estn localizados
en el valle, al oeste de la mina. Aparte de la actividad industrial, se desarrolla minera
artesanal por cooperativas, que tratan anguos residuos o colas actualmente producidas por
el ingenio y extraen estao de parajes abandonados.
Geologa y Recursos Minerales
El distrito de Huanuniyest localizado dentro el cinturn de estao Japo-Pucro de la
Cordillera Oriental. El rea yace sobre una secuencia Silrica marina que comprende, de la
base al tope, las siguientes formaciones: (a) diamicitas y grauvacas de la formacin Cancairi,
(b) limonitas flticas de la formacin Huanuni, (c) cuarcitas y pizarras de la formacin
Llallagua y (d) lutitas y pizarras de la formacin Unca. En el depsito de mineral, la
formacin Llallagua est dividida en dos miembros. El inferior, aproximadamente de 500 a
700 metros de espesor, consiste predominantemente de cuarcita, mientras el superior, con
200-500 metros de espesor, consiste predominantemente de cuarcitas interestratificadas con
areniscas y pizarras. Pizarras negras aparecen dentro de todas las secuencias meta-pelticas, y
en algunos lugares constituyen la litologa dominante. Las formaciones descritas estn
concordantemente cubiertas por areniscas de la formacin neo-silrica Catavi, lo que no
ocurre en el rea de Huanuni.
En la periferia oriental del distrito, la formacin Llallagua superior est intruda por diques
de cuarzo pofrico altamente alterados. Riodacitas e ignimbritas dacticas del Mioceno
(Formacin Morococala) yacen discordantes sobre la secuencia sedimentaria paleozoica.
La estructura tectnica ms notable del Distrito es el anticlinal asimtrico de Pozoconi.
Esta estructura de edad Andina, que puede ser seguida decenas de kilmetros en direccin
general NN\V-SSE, ingresa dentro del distrito con rumbo aproximado N 30W. Este distrito
est transectado por varias diaclasas multidireccionales y fallas. Muchas fallas estn asociadas
debido a zonas de fuerte brechiacin de hasta 30 metros de espesor.
El depsito de Huanuni est clasificado como subvolcnico, criptointrusivo ("depsito
boliviano polimetlico tipo filoniano y diseminado" de acuerdo a GEOBOL, 1.995) de edad
del Mioceno inferior. Consiste en ms de 50 vetas, que forman un amplio stockwork
encerrado en un rea de aproximadamente 2000 por 1800 metros con centro en la montaa
de Pozoconi. El stockwork ocurre dentro del ncleo del anclnal y est hospedado en
cuarcitas de la formacin Llallagua inferior. Muchas de las vetas no afloran a la superficie.
Las vetas mineralizadas son generalmente estrechas, irregulares y de extensin tanto
horizontal como vertical limitada (50-30 mts.). Han sido trabajadas ms de 50 vetas
principales con ms de 250 ramales. A pesar de que cada veta individual, con sus ramas, tiene
una extensin limitada, todo el stockwork ha mostrado persistencia a lo largo de los 700
metros del desarrollo minero existente. Los principales grupos de vetas son: Keller, Nothaft,
Crucera Keller, Prometedora, Grande, Central y Chullani. Adems de las vetas, la zona
estafera del distrito de Huanuni, se caracteriza por la presencia de cuerpos mineralizados
tabulares en brechas tectnicas, que consisten en fragmentos de cuarcitas cementados por
14
'
'
,
,
^
^
'
(
,
^
'
'
(
casiterita, pirita y cuarzo. Estos cuerpos tienen espesor de hasta 30 metros. Al igual que otros
depsitos de estao del centro Japo-Pucro la mineralizacin de Huanuni est caracterizada
por la coexistencia de casiterita macrocristalina (hasta 2 cm) y "needle-tin" en vetas y brechas
con casiterita microcristalina (5-50|im) diseminada en las paredes de la roca.
Dentro el distrito, la mineralizacin muestra una profunda zonacin, con una paragnesis
de estao de alta ley en el centro (Mina Huanuni), pasando sucesivamente a una zona de WSb (Quimsa Coya) y a una zona polimetlica Ag, Zn, Pb, Sn al margen (Minas Mara
Francisca, Porvenir y Pepitos). En la zona central, donde la casiterita es el principal mineral
econmico, la mineralizacin consiste adems, de pirita, marcasita, arsenopirita, esfalerita,
calcopirita, estannina, pirrotina, bismutina, bismuto nativo, ferberita, galena, pechblenda y
otros. La elevada concentracin de mercurio en las colas de flotacin indica la presencia de
minerales de mercurio que an no han sido identificados. La ganga incluye cuarzo cristalino,
turmalina, siderita, vivianita, caolinita, sericita, apatita, fluorita, y varios otros minerales.
La estimacin de las reservas de Huanuni, mostradas en la Tabla 3, fue preparada por
Pincock, Alien y Holt el 1995. Las reservas fueron calculadas usando un grado de cut-off
expresado como % Sn >= 28.00 $, ancho de explotacin mnimo = 1.0 m, y una dilucin de
mineral de 11%. El depsito tiene reservas en el orden de 1.7 millones de toneladas con un
grado de estao en exceso de 3%. El bajo porcentaje de reservas probadas es causado por
inconsistencia de las estructuras portadoras de menas dentro el sistema principal de vetas.
Como resultado de la inconsistencia, la estructura est desarrollada en dos niveles de
explotacin 40 m uno del otro, lo cual no es usual. Debido a que la explotacin subterrnea
en la mina no ha sido adecuada, muchas estructuras mineralizadas pueden haber sido pasadas
por alto o no descubiertas. Es, por tanto, posible que el inventario de reservas est algo
subestimado.
Las reservas actuales son suficientes para soportar la explotacin al ritmo actual de trabajo
por cerca de 10 aos. Se asume que despus de la reconstruccin de la mina e ingenio, el
ritmo de explotacin se incrementar a 11 000 toneladas finas de concentrados de estao por
ao. En tal escenario, las reservas actuales seran suficientes solamente para 4 aos de
produccin. El desarrollo de reservas adicionales tiene entonces la ms alta prioridad para la
mina. La mineralizacin ha mostrado persistencia en profijndidad sobre una distancia vertical
de 700 m. Informaciones sobre producciones pasadas indican que han sido producidas ms de
800 t de estao por metro vertical. La continuidad de la mineralizacin en profijndidad ha
sido recientemente probada por un programa de perforacin cuyos resultados no han podido
conseguirse al tiempo de redactar el presente documento.
Han habido especulaciones concernientes al potencial para una explotacin global a cielo
abierto de los remanentes de baja ley de menas de estao en el cerro Pozoconi. Como las
investigaciones previas son insuficientes, se requiere un detallado programa de exploracin
para evaluar esta posibilidad.
15
Se puede distinguir dos etapas de mineralizacin, una etapa temprana de estao, seguida
por una etapa de sulfosales de plata. Cerca a la superficie, la mineralizacin de estao ue
predominante mientras que las concentraciones de plata crecen a proflindidad y el estao se
hace escaso. Los principales minerales de mena son casiterita, jamesonita, freibergita,
andorita, bulangerita, zinquenita y franqueita. El oro de bajo grado, que aparece
irregularmente, es, de acuerdo a los ltimos estudios metalrgicos, refractario (BAREX,
comunicacin personal). La tendencia parece ser que la productividad de la mena decrece en
profundidad. Las vetas, en los niveles ms profundos, parecen ser menos numerosas y ms
estrechas que en los niveles superiores.
Los recursos "in-situ" reportados al presente en San Jos dan un monto de cerca a 480
000 t con cerca a 500 g/t. Los recursos mostrados en la Tabla 3 fijeron calculados por
Pincock, Alien y Holt (1995) usando un cut-ofF de 25 USS en valor de mena, ancho de
explotacin 1.0 m y 10% de dilucin. Un 50% de la mena est contenido en cinco vetas
principales, el remanente est distribuido en vetas menores y ramificaciones. Sera dificil
recuperar econmicamente gran parte de los recursos, debido principalmente a la naturaleza
estrecha, irregular e inconsistente de las vetas, y a la falta de infraestructura minera. Una
notable excepcin estable es la Veta Grande. Existe una tendencia general de todas la vetas a
estrecharse en profundidad.- No pueden esperarse cambios que permitan el uso de mtodos
de explotacin ms productivos. Adems, esto incrementa las dudas sobre la continuidad de
la mineralizacin debajo del nivel 460. El limitado programa de perforacin realizado en el
pasado, si bien muestra algunos valores altos de plata, no es concluyente a este respecto.
Existe una gran discrepancia entre los grados de plata reportados para los recursos y los
de la alimentacin a ingenio. Para la ltima produccin entre 1990 y 1992, el promedio
calculado para la mena fue de 601 g/t de plata, mientras que el promedio de la alimentacin al
ingenio fue solamente 401 g/t de plata. Por otra parte, las colas contienen mucha ms plata
que la reportada por COMIBOL (BAREX, comunicacin personal).
Pese a que los recursos de San Jos podran tericamente ser adecuados para 3.5 aos de
operaciones, se debe llegar a la conclusin de que los recursos disponibles no pueden
sostener una operacin minera viable porque:
*
*
*
solamente cerca del 50% de los recursos actuales podra ser econmicamente
recuperable.
el tenor de plata de la reserva podra estar sobrestimado;
la restauracin de la mina, la reconstruccin del ingenio, y el desarrollo de la mina
requeriran una apreciable inversin de capital; un potencial inversor podra
probablemente desanimarse por las elevadas responsabilidades ambientales
relacionadas con la operacin;
El depsito parece degenerar con la profundidad, por lo que sera necesaro llevar
adelante un intensivo programa de operaciones a diamantina, diseado para probar la
continuidad de la mineralizacin y expansin de reser\'as, antes de tomar cualquier
decisin importante de inversin.
Debe encontrarse un proceso metalrgico viable para producir un producto final
comerciable.
18
19
4.3
La mina San Jos (Empresa Minera San Jos) est localizada en la ciudad de Oruro. La
mina pertenece a COMIBOL. Data de los tiempos de la Colonia, en coincidencia con la
fundacin de la ciudad en 1606. En el ao 1865 una Compaa Chileno-Francesa (Compaa
Minera de Oruro) rehabilita la vieja mina de plata e inicia la explotacin a escala industrial. La
explotacin moderna de estao y zinc-plata-plomo comienza en 1948, cuando el control de la
mina pasa al "Banco Minero de Bolivia". San Jos fue nacionalizada en 1952, junto con otras
minas grandes de Bolivia y desde entonces ha sido controlada por COMIBOL.
San Jos es una mina subterrnea con varios cuadros y una entrada principal en el cerro
San Felipe a cerca de 3 800 m.s.n.m., en la parte noreste de la ciudad de Oruro. Edificios de
almacenes, oficinas y talleres estn tambin localizados en esa rea. La planta de tratamiento
de minerales, llamada Itos, est situada en el lado oriental del cerro San Cristbal. San Jos
histricamente produjo cerca de 5000 toneladas por ao de concentrados flotados de plomoplata; el concentrado contena algo de oro. La mina fue cerrada en 1992 y desde entonces
permanece inactiva. El desage de la mina contina. La operacin era ineficiente, con baja
productividad y altos costos de produccin, por falta de inversiones, pobre gestin gerencial,
y un sindicato militante. Adicionalmente, el concentrado flotado slo era negociable
espordicamente debido a su alto contenido de antimonio y otras impurezas. La mina y la
infraestructura minera estn en condiciones de deterioro. Segn standards intemacionalmente
aceptados, la condicin actual de cuadros y winches se considerara insegura. El ingenio
tambin se encuentra en condiciones muy pobres.
Grandes cantidades de depsitos de desechos gruesos estn localizados en la pendiente
oriental del cerro San Felipe, muy cerca, y en algunos lugares, bajo la ciudad de Oruro.
Existen grandes cantidades de colas finas de ingenio cerca de la planta de concentracin de
Itos.
Geologa y recursos de mena
El depsito de San Jos lie uno de los mayores depsitos de plata-estao de Bolivia. Es
clasificado como " Epitermal vulcanognico, vetiforme y diseminado " (GEOBOL, 1995) o "
de metales preciosos/polimetlico hospedado en domo volcnico" de acuerdo a la
clasificacin del USGS (1991). Vetas de estao y metales base, ricas en plata, ocurren en un
complejo de domos cuarzo latticos, extrudos sobre rocas del Paleozoico inferior. Algunos
domos en el complejo tienen anillos tufceos que fueron depositados en los domos ms
antiguos. Las rocas gneas han sido datadas radiomtricamente en 16.1 millones de aos.
Brechas explosivas consistentes de fragmentos de rocas gneas y sedimentarias tienden a
ocurrir en los contactos entre rocas gneas y sedimentarias. Las vetas ocurren en grupos y
cortan rocas gneas, brechas y rocas sedimentarias, empero, la mayoria estn en los domos.
Las vetas principales del depsito de San Jos son "Grande", "Moropoto" "D" y "J". La veta
"Grande", la mayor estructura mineralizada del depsito, se extiende, tanto vertical como
horizontalmente, ms de 500 m y tiene espesores de hasta 15 m. A profundidad, la
mineralizacin est compuesta por once vetas. Las fracturas mineralizadas de San Jos se
formaron principalmente por el emplazamiento de domos y consecuente subsidencia.
Como una alternativa a una operacin minera regular, una operacin minera a pequea
escala (cooperativa) podra ser implementada para barrer con la mena remanente. Sin
embargo, desde el punto vista ambiental, definitivamente no es aconsejable. Las operaciones
de una cooperativa, al ser econmicamente marginales, tienen por lo general un
comportamiento ambiental muy malo y a menudo causan impactos ambientales
desproporcionadamente grandes. Adems operaciones de extraccin continuas peijudicaran
cualquier medida de remediacin que se contemple.
Objetivos de exploracin
Es razonable inferir que San Jos, tpico depsito hospedado en domo volcnico, puede
contener alguna mineralizacin de oro. Hay manifestaciones de mineralizacin aurfera tanto
en interior mina como en superficie. El concentrado "bulk" de flotacin producido durante los
ltimos aos contenia 2.5 g/t de oro. Sin embargo, el domo volcnico parece estar ms
profundamente erodado que, por ejemplo, Kori Kollo en el distrito de la Joya y la parte
principal de la mineralizacin de oro podra haber sido removida. Asimismo, anteriores
programas de exploracin de oro dieron resultados negativos. Sin embargo, puede presumirse
la existencia de reas con atractivas caracteristicas estructurales y de alteraciones en los
cerros San Felipe y Pie de Gallo y podran merecer mayor exploracin. Se debe, sin embargo,
tener presente que una minera de gran escala no podra ser posible en el ambiente habitado
de Oruro.
Subdisrito Iroco
En la periferie del centro volcnico de San Jos se presentan vetas de cuarzo aurfero con
poco sulfuro. Estas ocurrencias al presente son propiedad y estn explotadas por tres
cooperativas (Huaya Potos, San Francisco y Libertad) y cada una trata cerca de 100 a 200 t
de este material de vetas por mes. Utilizando concentracin gravimtrica y amalgamacin, las
cooperativas producen aproximadamente 1500 gr de oro por mes. Los trabajos de la
cooperativas descargan grandes cantidades de mercurio en la laguna Tajarita (los efluentes de
los trabajos, contienen 1.3 g/1 Hg y la capa superficial en la Playa Iroco contiene 20.1 g/t Hg).
Las cooperativas son la fuente ms grande de contaminacin por Hg en el rea del Proyecto.
Las vetas que portan oro, y los stockworks de las ocurrencias de Iroco estn confinados a
las grauvacas y pizarras plegadas y fracturadas del Pelozoico inferior. Vetas de hasta un
metro de espesor, subconcordantes o discordantes a la caja, tienen una mineralizacin simple:
pirita y oro nativo ( calcopirita y arsenopirita) en una ganga de cuarzo (palo-calcedonia).
Los tenores de oro muestran distribuciones aleatorias, el valor promedio es 1-2 g/t. Existe
oro grueso en pequeas pepas o lminas, algunas con ms de 3 milmetros de tamao. La
roca de caja, est moderadamente sericitizada y silicificada.
Reprocesamiento de colas
Las operaciones mineras pasadas han dejado colas con un monto aproximado de 1.8
millones de toneladas y estn depositadas cerca de la planta de concentracin de Itos,
actualmente parada. El derecho de reprocesar estas colas, con apreciables contenidos de
plata, antimonio, plomo ha sido otorgado por COMIBOL a una subsidiaria de la compaa
norteamericana BAREX (BAREX Latinoamericana Limitada) en 1993. BAREX, despus de
18
concluir pruebas con las colas, ha construido una planta de lixiviacin por agitacin y un
dique, para la deposicin final de las colas reprocesadas. La planta inici operaciones a
mediados de 1995. Si se reprocesan tambin las colas depositadas en la planicie de Iroco, la
operacin puede continuar por cerca de once aos.
El proceso de recuperacin comprende lixiviacin clorurante por agitacin a elevada
temperatura (75C) El proceso recupera aproximadamente 85% de plata, 90% de plomo y
40% de antimonio, el producto es plata "dor", cloruro de plomo y un xido crudo de
antimonio. Las colas se depositan en un dique impermeabilizado. La operacin es actualizada,
utiliza la mejor tecnologa disponible, diseada para descarga cero. Segn nuestro mejor
conocimiento, la operacin satisface todas los requerimientos ambientales presentes.
Los depsitos de residuos gruesos generalmente contienen muy poca plata para su
reprocesamiento. Desde el punto de vista ambiental, los residuos gruesos, por lo comn,
producen menos problemas que colas finas altamente sulfurosas.
4.4
19
4.5
21
4.6
22
4.7
Operaciones Metalrgicas
4.8
EMO est situada en el rea sudeste de la ciudad de Oruro. Fue construida en 1952,
siendo una de las primeras fundiciones en Bolivia dedicada a tcnicas metalrgicas avanzadas.
Las instalaciones estuvieron destinadas al tratamiento de concentrados de estao de baja ley
por volatilizacin y de concentrados de plata. EMO contaba con cuatro hornos de
volatilizacin hasta 1993, cuando la planta dej de operar. Otro horno fue construido en 1991
para tratar concentrados de plomo-plata producidos por la mina San Jos.
Al presente, el nico proceso en actividad en EMO es una pequea operacin de fundicin
de plata realizada por una compaa privada que alquil las instalaciones de COMIBOL. Un
horno de mediano tamao es usado para fundir una tonelada de concentrado de plata por da.
El horno esta conectado a un sistema "baghouse" de enfriamiento/precipitacin. El polvo
colectado es lixiviado con cianuro en varios tanques en instalaciones de la planta. El proceso
de recuperacin de plata genera una pulpa roja que es secada en tanques de sedimentacin al
aire libre y en huecos no forrados y es impropiamente almacenado en varias diferentes reas
de la planta.
23
5.
El rea del proyecto est modestamente dotada con recursos de minerales industriales,
pero su utilizacin es bastante intensa. Las principales plantas procesadoras son la fbrica de
cemento (EMINDOR), una planta de preparacin de lubricantes bsicos para fluidos de
perforacin (BAROED), fbricas de ladrillos y tejas (\aRGEN DE COPACABANA y
CERAMICA ROJA) una fbrica de cermica (EEDAC) y una planta procesadora de minerales
industriales (MINERALES INDUSTRIALES). Adicionalmente hay una substancial
manufactura artesanal de ladrillos. La Tabla 4 muestra la principal produccin y datos
econmicos de esas industrias. El valor total de mercado de los productos obtenidos por
procesamiento de minerales industriales es de aproximadamente 5.5 millones de USS bastante bajo en comparacin con los valores de metales provenientes de menas minerales
explotadas y procesadas en el rea.
Fbrica
de
Baritina
Fbrica.s
de
ladrillos
y tejas
Industria
Cermica
Fabricacin
de ladrillo
artesanal
48 000
9 600
6 000
12 430
6 000
18 000
9 600
Productos:
Cemento (ton)
Agente densificador de fluidos de perforacin
(ton)
8 850
-
1 860 000
179
24
15
13 000
-
2 655 000
650 000
38
480
5.1
5.2.
5.3.
Fbrica de Cemento
25
5.4
El rea del proyecto contiene recursos de caoln estimados en cerca de 5,1. millones de m^. Estos
recursos estn localizados en el distrito de Paria a unos 22 km al NE de Oruro y en el cerro San
Felipe (ITOS) en los lmites SW de la ciudad. En el distrito de Paria, el caoln se presenta en capas
de arenitas y lutitas feldespticas con fuerte alteracin hidrotermal, intercaladas en lutitas no
alteradas de las formaciones silricas Catavi y Unca. El contenido promedio de AI2O3 es de 28% y
los recursos estn calculados en 4.8 millones de m^ de materia prima caolintica.
El depsito en el cerro San Felipe es el resultado de alteracin hidrotermal de dacitas relacionada a
la mineralizacin polimetlica del distrito San Jos. El contenido de AI2O3 es de 24.5%. No se
conocen parmetros tcnicos del caoln como tamao de partculas, estabilidad qumica, brillo y
abrasividad.
Los recursos de caoln son utilizados en pequea escala (80 toneladas de material caolintico
por ao, de acuerdo a comunicacin personal de la fbrica) para producir cermica, aislantes para
pequeos artefactos elctricos, as como ladrillos refractarios (chamota).
6.
26
La tabla presentada a continuacin delimita los principales tipos de depsitos que ocurren o son
permisivos^ en el rea del PPO. Los tipos econmicamente significativos son presentados en
negrita.
^Permisivas. Las reas prospectivas de ocurrencia de depsitos minerales pueden dividirse en dos categoras
principales: favorables y permisivas. En general reas favorables son aquellas donde hay mayor probabilidad de que
ocurran depsitos de cierto tipo, mientras que rea permisiva es el territorio que pennanecc despus de la
eliminacin de las reas donde el tipo de depsito posiblemente no ocurra. Similar clasificacin es tambin
utilizada para tipos de depsitos, por Ej.: un cierto tipo de depsito tiene ocurrencia probable o es permisivo en
cierta rea.
27
Los conocidos depsitos liospedados en domos volcnicos ocurren en un cinturn irregular que
conecta Laurani, Lago Soledad y Oruro con una extensin austral a Pulacayo y Chocaya.
Desafortunadamente, parece no existir sitios de potencial adicional (desconocido) para este tipo en
el rea del proyecto.
Depsitos del tipo vetiforme de oro ( antimonio) hospedados en sedimentos y depsitos
diseminados son al presente los tipos ms importantes para exploracin. Cuatro zonas
prospectivas han sido delineadas (a) el distrito Amayapampa-Capacirca (este del rea del
proyecto) especialmente en los centros de las estructuras anticlinales; (b) la zona tectonizada de
Antofagasta-Kori Mina-Corviri; (c) la zona a lo largo de la falla Poop-Uyuni, al norte de Paza y
(d) la zona Challapata-San Bernardino, con una posible continuacin hacia el norte de la laguna
Tacagua.
Solamente pequeas ocurrencias de vetas de sulfuro pobre-oro-cuarzo ocurren en el rea
(Iroco). Ocurrencias adicionales (no descubiertas) de este tipo son permisivas en el rea que rodea
al centro volcnico de Oruro.
Depsitos epitermales de metales preciosos hospedados en formaciones volcnicas son
permisivos en las mesetas volcnicas de Morococala y Los Frailes.
Los tipos de mineralizacin restantes -uranio vulcanognico, cobre hospedado en sedimentos, y
veneros- tienen muy bajas (o ninguna) posibilidades para desarrollar depsitos de significado
econmico y por tanto no tienen significancia para exploracin.
7.
CONCLUSIONES
La economa del rea del proyecto es, en gran medida, dependiente de la mineria y la refinacin
de metales, y en menor medida en el procesamiento de minerales industriales. Hasta el momento
no se ha reconocido alternativa alguna para el reemplazo econmico de esas actividades. La
prdida completa del sector minero ocasionara, por tanto, un ms amplio y extremo
empobrecimiento de la regin. Se ha mostrado en los captulos anteriores que los recursos
minerales identificados sustentarn la industria minera slo por un periodo de tiempo limitado.
Una conclusin general es que la exploracin de minerales es crucial para el futuro de la
regin - exploracin que debe ser dirigida tanto a la expansin de reservas en los centros mineros
presentes como a la bsqueda de nuevos depsitos. Sin una efectiva exploracin minera, la
condicin principal para el uso sostenible de recursos minerales -es decir: el ritmo de explotacin
de minerales no debe exceder la capacidad de encontrar nuevas reservas- no puede ser
satisfecha.
Un importante aspecto de utilizacin de los recursos minerales no desarrollados es la demora.
Cualquier descubrimiento es precedido por un extenso periodo de prospeccin y exploracin. Es
generalmente aceptado que el tiempo requerido entre la explotacin y el descubrimiento es de 5 a
10 aos. Despus de un descubrimiento inicial y evaluacin del potencial econmico de un recurso
28
mineral, pasan aos de desarrollo y construccin de la mina antes de que pueda iniciar la de
produccin. Imprevistos cambios llsicos y qumicos en el medio ambiente pueden presentarse en
cualquier etapa del proceso a pesar de las precauciones que se tomen. En las pasadas dcadas, en
los pases industrializados, han habido signos crecientes de que los desarrollos mineros han
recibido menor aprobacin social que los usos de suelos en competencia, por Ej.: la agricultura.
Tendencias similares tambin se manifiestan en Bolivia por ejemplo las disputas en el caso de
Challapata y controversias al rededor de la explotacin del depsito de Kori-Kollo. Mucho de
sto, sin duda, se ha debido a la historia pasada, de operaciones inadecuadamente realizadas o
abandonadas, y sus mltiples efectos adversos sobre el medio ambiente local.
Un aspecto especial de la necesidad de mejorar las reservas del rea del proyecto es que es
preciso proveer alimentacin a la fijndicin de VINTO. Esta consideracin es bastante critica
puesto que en el escenario ms negativo, Vinto puede quedar totalmente sin alimentacin en
menos de 10 aos.
El estao, uno de los principales productos mineros explotados en el rea, ha sufiido por
mucho tiempo precios deprimidos, principalmente causados por un consumo de estao en
continuo decrecimiento y excesivas existencias en los mercados mundiales. Asimismo, inquietudes
concernientes a la toxicidad de ciertos qumicos de menor aplicacin basados en el estao y
crecientes presiones ambientales sobre muchas industrias de acabados de estao muestran signos
de deterioro en el consumo.
Se puede asumir que el precio del estao permanecer al rededor del nivel actual por un futuro
previsible. Para los productores de concentrados, sto significa que slo un producto que
provenga de un depsito tan rico como Huanuni (o como siglo XX y Catavi antes de su
agotamiento) y sea producido por minas bien administradas, con alta efectividad, podr ser
competitivo en los mercados futuros.
De todas maneras, el iniciar la exploracin de estao es, a todas luces, un asunto de mucha
urgencia. Sin embargo, los muy bajos precios del mineral no inducen a la inversin de capitales
frescos en la exploracin. Seria entonces aconsejable, que la misma fundicin de Vinto dedique
algo de sus utilidades a la conduccin de un programa de exploracin. Debido a la gran
importancia de Vinto para el fijturo de la regin, el programa de exploracin deber ser subsidiado
por el estado de alguna manera, por ejemplo a travs de crditos impositivos (crdito impositivo
de un dlar por cada dlar gastado en exploracin).
La historia reciente muestra que precios de productos altos, combinados con condiciones
geolgicas atractivas, estabilidad poltica en Bolivia y una legislacin minera, asi como
requerimientos ambientales claramente definidos atraen el inters de inversiones en la exploracin
de metales preciosos en el rea del PPO. Sin embargo, considerando la importancia de la minera
en el futuro de la regin (la revitalizacin del sector minero es la nica una forma viable para
aliviar la pobreza existente y la nica fuente de fondos para la remediacin de obligaciones
ambientales procedentes de actividades pasadas), deberian considerarse incentivos estatales
especiales para promover la atraccin de inversiones privadas en la exploracin de minerales en el
departamento de Oruro.
29
REFERENCIAS
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Behre Dolbear & Company, Inc., 1995, Estudio tcnico financiero para la Capitalizacin de
la Empresa Metalrgica Vinto y la Transferencia de las Responsibilidades Operativas
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La Paz.
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San Jos mine: unpublished report, 55 p.
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Huanuni Mine, Part 1: unpublished report, 141 p.
Empresa Minera Inti Raymi S.A., 1994, Company Pamphlet.
Gustavson Associates, Inc., 1992, Compendio de geologa econmica de Bolivia: Ministerio
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U.S. Geological Survey and Servicio Geolgico de Bolivia, 1992, Geology and mineral
resources ofthe Altiplano and Cordillera Occidental, Bolivia: U.S. Geol. Survey Bull.,
1975, 365 p.
31