Tipos de Errores en las Mediciones

Hace poco ms de un mes, se remecieron los cimientos de la Fsica al hacerse el anuncio de

que se "habran descubierto partculas (neutrinos) capaces de sobrepasar (infinitesimalmente)
la velocidad de la luz". Aqu en elblog, se presentaron varias entregas al respecto, dada la
seriedad de las implicaciones y la importancia propia de ste "descubrimiento".

En la regresin lineal se puede comprender la diferencia entre "terico" y "prctico"

Era de esperarse que ah haba algun tipo de error en la toma de las mediciones (si se tena
en cuenta la velocidad de la luz en el vaco es 299.792.458 m/s y la discrepancia en la
medida que era alrededor a los 60 ns -o sea0.00000006 s-. Dichas cifras no estn ni cerca en
orden de magnitud, ni en el nmero de cifras significativas). Es importante tener en cuenta
que las cantidades tan discmiles en cifras significativas estn por debajo de la incertidumbre
en el error de medicin (ver este post).
Para aclarar ms lo sucedido, decribimos a continuacin los tres tipos de errores que
podemos cometer en la toma de mediciones cientficas, y que como ingenieros o personal
tcnico, nos pueden brindar luces sobre las diferencias entre teora y prctica:

1.-Errores de Escala: Este tipo de error est determinado por la precisin del aparato de
medida. Es entendible que con una simple regla cuya divisin mnima es un milmetro no es
posible medir fracciones de esta cantidad con total certeza, sin embargo, casi siempre
podemos asegurar con toda confianza que el valor de la longitud de un objeto medido con
este instrumento estara entre dos mltiplos consecutivos de esta unidad. En ese caso el error
en la medida no excedera la mnima divisin de la escala utilizada.
2.-Errores Aleatorios: En muchos experimentos y tomas de medidas cuando se tienen
instrumentos de alta precisin, al realizar medidas consecutivas de una cierta magnitud se
pueden obtener valores diferentes de la medida debido a ciertos factores que, de manera sutil
pero perceptible por nuestro instrumento, pueden afectar la medida en forma aleatoria. Por
eso estos errores se denominan aleatorios. Un ejemplo de ello es cuando manualmente
debemos accionar un cronmetro para determinar un intervalo de tiempo, siendo nuestro
tiempo de reaccin mayor que la incertidumbre de este instrumento. Para obtener una buena
estimacin de la medida, debemos realizar la medicin varias veces con lo que obtenemos
una regin donde, con cierta confianza, podemos afirmar que all se halla el valor real.
3.-Errores Sistemticos: Contrariamente a los aleatorios existen otros factores que
sistemticamente producen error en la medida, puesto que dependen del sistema o montaje
experimental, por esto ellos son llamados sistemticos. Este es el caso de cuando se tienen
instrumentos de medida descalibrados. Tambin dentro de ese tipo de errores estn incluidos
los inducidos por los modelos tericos cuando son usados para medidas indirectas. Por
ejemplo, cuando queremos hallar la profundidad de un pozo midiendo el intervalo de tiempo
que existe entre el momento en que se deja caer una piedra en su interior y, el instante en que
se escucha el chasquido de la piedra al golpear el fondo, utilizando las ecuaciones de caida
libre para el descenso de la piedra; en este caso, eel no considerar la friccin del aire, ni el
retardo del sonido produce errores sistemticos, que pueden despreciarse en caso de no
requerirse mucha exactitud.
En nuestro caso de estudio, semanas ms tarde, se determin que las causas de la (ahora
infame) variacin de la velocidad de la luz, haba sido predicha dentro de las condiciones de
referencia estipulada por la misma Relatividad: los satlites en rbita alrededor de la Tierra
van a tal velocidad, que las mediciones de GPS asociadas a los tiempos universales, son
afectados por una muy ligera (pero notable) contraccin del tiempo, lo que condujo a la
espectacular trasgresin de "c". Deca un Jefe que tena, con cierta razn, que en ningn
caso se puede decir que "un trabajo est malo", en todo caso, est elaborado con suficiente
imprecisin en las medidas, como para que se tenga que rechazar.

Causas de errores de medicin

Aunque es imposible conocer todas las causas del error es conveniente conocer todas las
causas importantes y tener una idea que permita evaluar los errores ms frecuentes. Las
principales causas que producen errores se pueden clasificar en:

Error debido al instrumento de medida.

Error debido al operador.

Error debido a los factores ambientales.

Error debido a las tolerancias geomtricas de la propia pieza.

Errores debidos al instrumento de medida

Cualquiera que sea la precisin del diseo y fabricacin de un instrumento presentan siempre
imperfecciones. A estas, con el paso del tiempo, les tenemos que sumar las imperfecciones
por desgaste.

Error de alineacin.

Error de diseo y fabricacin.

Error por desgaste del instrumento. Debido a este tipo de errores se tienen que
realizar verificaciones peridicas para comprobar si se mantiene dentro de unas
especificaciones.

Error por precisin y forma de los contactos.

Errores debidos al operador

El operador influye en los resultados de una medicin por la imperfeccin de sus sentidos as
como por la habilidad que posee para efectuar las medidas. Las tendencias existentes para
evitar estas causas de errores son la utilizacin de instrumentos de medida en los que elimina
al mximo la intervencin del operador.

Error de mal posicionamiento. Ocurre cuando no se coloca la pieza adecuadamente

alineada con el instrumento de medida o cuando con pequeos instrumentos manuales se
miden piezas grandes en relacin de tamao. Otro ejemplo es cuando se coloca el
aparato de medida con un cierto ngulo respecto a la dimensin real que se desea medir.

Error de lectura y paralaje. Cuando los instrumentos de medida no tienen lectura

digital se obtiene la medida mediante la comparacin de escalas a diferentes planos. Este
hecho puede inducir a lecturas con errores de apreciacin, interpolacin, coincidencia, etc.
Por otra parte si la mirada del operador no est situada totalmente perpendicular al plano
de escala aparecen errores de paralaje.

Errores que no admiten tratamiento matemtico. Error por fatiga o cansancio.

Errores debidos a los factores ambientales

El ms destacado y estudiado es el efecto de la temperatura en los metales dado que su
influencia es muy fuerte.

Error por variacin de temperatura. Los objetos metlicos se dilatan cuando

aumenta la temperatura y se contraen al enfriarse. Este hecho se modeliza de la siguiente
forma.
Variacin de longitud = Coeficiente de dilatacin especfico x longitud de la pieza x
variacin temperatura
( L = .L.T ........................)

Otros agentes exteriores. Influyen mnimamente como Humedad, presin

atmosfrica, polvo y suciedad en general. Tambin de origen mecnico, como las
vibraciones del mundo. Al igual de la tierra

Errores debidos a las tolerancias geomtricas de la propia

pieza
Las superficies geomtricas reales de una pieza implicada en la medicin de una cota
deben presentar unas variaciones aceptables.

Errores de deformacin. La pieza puede estar sometida a fuerzas en el

momento de la medicin por debajo del lmite elstico tomando cierta deformacin
que desaparece cuando cesa la fuerza.

Errores de forma. Se puede estar midiendo un cilindro cuya forma

aparentemente circular en su seccin presente cierta forma oval.

Errores de estabilizacin o envejecimiento. Estas deformaciones provienen del

cambio en la estructura interna del material. El temple de aceros, es decir, su
enfriamiento rpido, permite que la fase austentica se transforme a
fase martenstica, estable a temperatura ambiente. Estos cambios de geometra
son muy poco conocidos pero igualmente tienen un impacto importante.