Mata Atlntica. Pea fundamental do sistema de reciclagem da atmosfera terrestre.

Av das
florestas do mundo, resistiu a duas eras glaciais. Cobria grande parte do litoral atlntico das
Amricas Central e do Sul. Hoje est reduzida a oito por cento do que j foi.

Sua beleza misteriosa remete idia de paraso perdido. Parece a Terra antes que o homem
comeasse a modific-la. Mas, preciso resistir ao mito! Viver muito perigoso! Viver sempre
foi muito perigoso!

Foto Joo Lara Mesquita

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Neste cenrio intrincado, onde se deixar ver quase sempre significa a morte, no se vm coisas;
s se v movimentos. Mas, a comea o problema: para crescer e se multiplicar, preciso se
mover

()

Quando chega a primavera, o macuco sente a necessidade de atrair um parceiro para a

procriao. Mas o chamado para perpetuar a espcie o mesmo que atrai o predador que pode
acabar com ela.

Do outro lado da floresta ele provoca uma resposta. o anuncio do inicio de uma marcha que
nenhum risco poder deter. Aqui, segurana sinnimo de imobilidade e silncio. Mas o instinto

de perpetuao da espcie mais forte que o de preservao. Assim, o chamado vai ser
retomado e respondido num longo dilogo que orientar a travessia da floresta pelos dois
macucos e por seus predadores, at o encontro final entre dois deles.

()

Mas nossa histria comea muito longe daqui. Os primeiros sinais de vida na Terra registram-se
h cerca de 3 bilhes de anos. Onze bilhes j se tinham passado desde a grande exploso que
criou o Universo.

Em algum momento desse passado distante, a vida se divide em duas correntes de

desenvolvimento. Uma, segue o caminho das protenas e gera o mundo mvel dos animais, de
onde vem o Homo sapiens. Hoje, seis e meio bilhesdeles tentam viver do planeta Terra

Outra toma a forma dos carboidratos e d origem ao reino menos mvel das plantas. A certa
altura, elas ganham os frutos e as flores. E isso sela o casamento entre o mundo animal e o
vegetal.

Entram em cena os agricultores alados ocupados em trocar nctares e frutas pelo transporte de
sementes e plen. E ento, as florestas cobrem o mundo e aceleram a reformulao da
atmosfera terrestre.

Ns mesmos s passamos a existir porque as florestas fabricaram um ar que podemos respirar e

que nos protege dos efeitos mortferos da luz no filtrada do Sol.

A Mata Atlntica no est onde est por acaso. Cresce por baixo deste grande regador de Deus
que permanentemente alimentado pelo ar mido que vem do mar. Este ar bate na serra, sobe,
condensa-se com a temperatura mais baixa e volta em forma de chuva.

()

Existem mais tipos diferentes de formas de vida aqui do que em todos os outros ambientes da
Terra.

Por que?

A floresta um organismo vivo. Nada, aqui, igual ao que foi ontem. Tudo est em evoluo

a luta pela luz que molda o mundo vegetal. Nesta regio de vales e montanhas, com
faces apontadas para todos os quadrantes, h um regime de incidncia de luz diferente quase
para cada metro quadrado de cho.

Isso cria diversos nichos de mercado que exigem das plantas diferentes estratgias de
captao.

Foi atravs de ensaio e erro, adaptao ou morte, que cada tipo de vegetao aprendeu a
encontrar a configurao adequada ao seu lugar na floresta. A longo prazo, esse esforo de
adaptao foi conduzindo a novas espcies.

Os gigantes da Mata Atlntica precisam da luz direta do sol. Por isso, aprenderam a investir toda
sua energia no crescimento. Vo retas para cima, sem se preocupar com o desenvolvimento de
galhos e folhas inteis. S depois de alcanar o dossel que vo tratar de engrossar.

Tomando carona nelas esto as epfitas. Milhares de variaes. Algumas tm sementes

dispersas pelo vento. Outras so levadas de rvore em rvore pelos pssaros. Tudo isso sua
forma, sua localizao e sua ttica de reproduo foi aprendido num longo processo de
evoluo.

Na sombra do segundo andar, palmeiras e samambaias produzem folhas quase transparentes,

umas por cima das outras. Assim, a luz que passa por uma absorvida pela outra.

As trepadeiras buscam apoio em qualquer coisa que as leve para mais perto do Sol. Distribuem
suas folhas de modo que uma no faa sombra sobre a outra e consigam captar luz a qualquer
hora do dia.

Algumas plantas arbustivas produzem repelentes de insetos. Outras no.Investem na produo

de folhas, sem se preocupar com estratgias de defesa. Deixam-se comer e produzem mais e
mais folhas para substituir as estragadas.

L no cho, grandes painis so necessrios para a captao da pouca luz que

chega. Dispensadas de carregar peso, as rasteiras priorizam o armazenamento de gua em
caule e folhas com grande densidade de lquido.

As oportunistas, como embabas e bambus, tm sementes leves que se espalham por toda a
parte. Havendo sol, germinam. Antes, aproveitavam a insolao das margens dos rios ou
funcionavam como cicatrizantes dos canyons de luz abertos pela queda de grandes
rvores. Com as derrubadas, esto cada vez mais presentes

()

A forma das rvores conta a histria de cada trecho da floresta. O regime mais racionado dos
espiges; o excesso de gua das baixadas; os anos de seca ou de chuva abundante, ficam
registrados nos meandros mais ou menos tortuosos dos seus galhos.

Plantas inclinam-se sobre o vo livre dos rios.

A queda de uma grande rvore, abrindo uma nova janela de luz no teto da mata, desvia o
rumo anterior do crescimento de suas vizinhas.

Gigantes da floresta debruam-se sobre as encostas para alcanar um buraco no dossel. So

massas enormes que se deslocam; complicados jogos de peso e contra peso, o que requer
amarraes especiais das razes para que elas se mantenham equilibradas

Como as pessoas, as plantas tambm ficam marcadas pela histria de suas vidas e pelo
ambiente onde ela transcorreu.

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Com os demais seres vivos, tambm assim: a necessidade e a floresta vo desenhando os

animais que, por sua vez, vo redesenhando a floresta.

Necessidades de defesa; diferentes estratgias de alimentao e acasalamento levaram ao

desenvolvimento de capacidades especiais de viso; adaptao de formas e cores ao
ambiente; a formas diversas de vocalizao; ao desenvolvimento de aptides fsicas
especializadas; ao domnio dos diferentes nveis da floresta por diferentes espcies animais.

Nos beija-flores, o corao quase um tero do peso total da ave. o motor necessrio para
sustentar as altssimas rotaes em que essas pequenas mquinas funcionam.

J Zabels, guaus, urus e macucos se adaptaram bem vida no cho, onde encontram comida
com mais facilidade. Neste ambiente cheio de obstculos, o vo passou a ser um recurso s para
emergncias. E o corpo dessas aves foi mudando

O macuco a ave que tem a menor relao entre tamanho do corao e volume do corpo. Mas,
aqui embaixo, h ainda mais predadores que l em cima. Assim, ele teve de se transformar num
mestre da sutileza e do cuidado.

Estudos indicam que at o seu pio pode ter sido alterado, ao longo da evoluo, para aumentar
seu arsenal de medidas defensivas. Hoje, ele se propaga de tal forma que s outro macuco
consegue localizar, com preciso, de onde ele partiu. mais um poderoso recurso para despistar
seus predadores.

()

Plantas ou animais, a lei a mesma: adaptao ou morte. Assim, foi sendo estabelecido quem
viveria em que parte da floresta. O cho dos muito atentos ou dos muito fortes. O nvel mdio
a vida no labirinto dos troncos e dos galhos requer agilidade e leveza. L em cima, no
mundo das extremidades flexveis das folhas e dos frutos, braos extras precisaram ser
desenvolvidos. E os predadores de cada grupo, em processo paralelo de evoluo, foram
adaptando seu porte e suas aptides para continuar atuando sobre eles.

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Outro recurso que no se despreza, no permanente desafio da luta pela vida na Mata Atlntica,
a escurido. noite que a floresta ferve na busca de sexo e comida pela maior parte dos seus
habitantes. Todos desenvolveram viso noturna melhor que a do homem. Mas, como conseguem
se orientar quando a escurido total?

O cho da floresta todo cheio de caminhos. Alguns animais usam sempre os mesmos, de dia e
de noite. Eles passam diariamente por eles e vo limpando o trajeto de pequenos
obstculos. Esses carreiros passam tambm a ser trilhas de cheiro, atravs das quais eles
podem se orientar no escuro.

Mas o que ser que acontece no pnico da fuga? Eles fogem pelos carreiros ou a descarga de
adrenalina dispara corridas cegas pela noite, aos trancos e barrancos?

Mistrios da Mata Atlntica

Mas, nem todos esto suficientemente aparelhados para enfrentar a escurido.Quando a noite
cai, o macuco trata de buscar proteo.

o momento em que todos se manifestam, para marcar territrio.

Como todo mundo, na natureza, o macuco leva uma vida de fugitivo. No poleiro, evita at
evacuar para no denunciar sua posio. E precisa mudar de endereo constantemente.

L no alto, sua segurana relativa. Aqui todos os predadores sabem subir em rvores. Assim,
pode-se at fazer barulho por baixo do poleiro sem que o macuco reaja. Mas, qualquer toque na
rvore desencadeia a fuga

()

Na sombra do cho da floresta a oportunidade de reproduo das plantas pode levar muito
tempo Por isso, muitas evoluram para armazenar energia em torno de suas sementes,
desenvolvendo frutos polpudos. Essa polpa no tem papel direto no processo de multiplicao da

planta. Serve s para prolongar a vida das sementes at que encontrem as condies ideais de
germinao e tambm para atrair os animais que vo carreg-las para pontos mais distantes.

S as plantas de sementes leves, aero-transportveis, reaparecem nas matas que no tm

contato direto com matas mais antigas. As de sementes pesadas no conseguem mais migrar at
elas. Por isso correm maior risco de extino.

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Por baixo do que est vista, existe um outro mundo de enorme diversidade.Alem dos milhes
de bactrias invisveis, existe mais variedade de fungos aqui, do que todas as plantas da Mata
Atlntica e dos outros biomas brasileiros somados. Eles so formas de vida super especializadas.
Cada grupo ocorre apenas em um determinado segmento da planta.

H tambm os especialistas em decomposio. Mas, a maioria dos fungos ajuda as plantas a

viver e se proteger. Eles so atores coadjuvantes essenciais a todas as funes vitais da planta.

Pode estar neles o segredo da longevidade ou a soluo para inmeras doenas ainda
incurveis.

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A fome impe disciplina ao mundo animal. Como os que esto sendo caados s continuam a
existir porque sabem fugir dos que os esto caando, no h almoo grtis Tambm na
natureza, preciso trabalhar muito para comer. E quem fracassa por muitos dias nessa tarefa, vai
enfraquecendo at se transformar num candidato preferencial a ser caado. Caar e ser caado
est no cdigo gentico de todos os seres vivos; o homem inclusive

A evoluo tratou de atrelar a capacidade de multiplicao de cada animal sua posio na

cadeia alimentar. Na base esto os mais caados. So os que produzem as maiores proles e
tambm os mais descuidados com a sua proteo. J, os animais com baixa taxa de
multiplicao tendem a ser os mais esquivos. Como as pacas, que s saem de suas tocas nos
perodos de mais completa escurido.

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Morte e transformao: esta a essncia da receita da vida. Existe uma cadeia alimentar, da qual
todos os seres vivos fazem parte. ela, que mantm as populaes em equilbrio. Os
organismos produtores, as plantas, fabricam seu prprio alimento. Os consumidores, herbvoros
ou carnvoros se alimentam de plantas ou de outros animais.

Existem os carnvoros secundrios, os tercirios e adiante, que se alimentam, at, de outros

carnvoros. E acima de todos, junto com os porcos e as aves de rapina, estamos ns, os
onvoros, que comemos tanto organismos produtores quanto consumidores.

espera de todos, esto os decompositores. Insetos, bactrias e fungos que desagregam as

molculas que, um dia, compuseram os corpos destas plantas e animais mortos. Eles as
devolvem terra para que possam ser reabsorvidas por plantas e animais vivos.

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Nada se perde; tudo se transforma.

Em ao paralela, os componentes inertes do sistema esto passando por processos de

reciclagem que vo transform-los em elementos que podero ser utilizados na continuao da
vida. Cada pequeno crrego que corta a grande muralha da Serra de Paranapiacaba um ramal
do sistema de captao das guas produzidas pelos ciclos de evaporao e chuva que
sustentam a exuberncia vegetal da Mata Atlntica.

O trabalho persistente da gua roando a terra vai comendo barrancos, solapando razes,
derrubando rvores e, aos poucos, escavando o perfil geolgico da floresta. atravs deles que
vai comear a corrida dessas guas em direo ao mar. Ela mi e carrega, ano a ano, pedras,
terra, restos de vegetais e animais, que alimentam outros seres vivos ao longo do
caminho.Depois de descer a serra, esses detritos, reduzidos a p, vo abastecer os oceanos de
nutrientes para o fitoplncton, elo primrio da cadeia alimentar. E todo o ciclo recomea

Tudo acaba sendo reduzido s mesmas partculas essenciais, que se articulam e rearticulam de
infinitas maneiras. Isso quer dizer que alguns tomos de carbono que compem a pele desta mo
podem, algum dia, ter feito parte de uma folha, da carcaa de um dinossauro ou at mesmo de
uma pedra

Um dia, esta mesma pele vai voltar para a terra, para ser transformada em alguma outra coisa.

Sem estes ciclos de transformao e reciclagem o planeta se transformaria numa grande lata de
lixo.

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No s a Mata Atlntica. Tudo nossa volta est em evoluo. Os prprios continentes j

andaram navegando pelo globo

O serto, de fato, j foi mar, e o mar j foi serto. O que um dia foi trpico hoje est prximo dos
plos. O Norte j foi Sul e o Leste j foi Oeste

Mata Atlntica, campos, cerrados, hilia amaznica, tundra canadense, desertos da Monglia;
tudo uma coisa s. E a prpria Terra est inserida num grande ecossistema intergalctico,
onde cada pea essencial ao equilbrio do todo.

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A criao dos macucos comea entre os meses de agosto e novembro. o incio da primavera,
quando a oferta de comida aumenta muito. As primeiras chuvas rpidas comeam a devolver a
cor mata. Com a seca, termina tambm o silncio dos meses do outono e do inverno. A floresta
vai se encher de cantos diversos, anunciando a temporada de acasalamento.

Depois daquela travessia to cheia de perigos, aquele namoro, que comeou l naquela primeira
troca de pios, termina num momento sublime.

O canto de trmula satisfao da fmea

recm coberta, que ficou para traz

()

A floresta est toda dividida em territrios delimitados. Existe uma espcie de lei econmica que
rege a sua ocupao pelos diferentes animais e plantas.Pssaros, rpteis e mamferos de todos
os tamanhos convivem numa mesma rea, em grupos contados de machos e fmeas. As
quantidades so estabelecidas pela disponibilidade de comida e pelas tticas de
reproduo.Qualquer invasor da mesma espcie que entre em territrio alheio rechaado de
imediato

O direito de procriar exclusivo dos mais fortes. Para garantir trocas genticas, as crias de cada
espcie se misturam s dos territrios vizinhos para formar novas famlias.

Menos de 30 hectares podem bastar para uma famlia de macucos. Outros mamferos e
predadores ocupam territrios maiores, sobrepostos aos dospssaros e animais de menor
porte

Uma irara pode requerer um territrio de caa de mais de 20 km. J uma ona pintada, o maior
predador das Amricas, pode andar mais de 40 km, numa nica noite, atrs de presas e
parceiros.

()

Em ambientes ecologicamente saudveis, o aumento da populao de uma espcie aumenta

tambm o nmero de seus predadores.

Esse mecanismo, que condiciona o tamanho das populaes capacidade da rea em que elas
vivem de repor, num ciclo anual, o que necessrio para sustent-las, que define o conceito de
sustentabilidade.

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O ato do acasalamento do macuco apenas o prenncio dos mais de 40 dias de pesadelo que
vo se seguir.

Para aumentar as chances de perpetuao da espcie, o macho que choca os ovos. Depois de
construrem o ninho juntos, a fmea sai a procura de um novo parceiro para garantir mais
uma postura. Ele vai permanecer 19 dias sobre os ovos, saindo apenas uma vez por dia para se
alimentar. Nos ltimos dias, nem isso vai fazer. E durante esse tempo todo, vai ficar exposto, dia
e noite, aos predadores. E, as ameaas sero muitas

Qualquer contato visual ou movimento suspeito muito prximo far com que ele abandone
definitivamente o ninho.

Se sobreviverem, entre o 19 e o 20 dia, os ovos sero picados e os filhotes nascero.

Na ultima noite, o quarto filhote finalmente pica o ovo e sai da casca. Agora a famlia est
completa. Mas o perigo ser redobrado.

O esforo da procriao impe um reforo na alimentao. Por isso, de insetos a carnvoros, a

ao predatria chegar ao auge neste perodo em que pais e filhotes esto mais
vulnerveis. Ningum poupado

Agora vo ser mais 20 dias no cho, numa corrida contra o relgio, at que os filhotes cresam o
suficiente para conseguir voar, ainda que seja at um poleiro baixo. Se algum deles falhar nesse
primeiro vo, dificilmente sobreviver.

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At h 60, 70 anos, ainda sobrava Mata Atlntica bastante para que a chegada de bandos de
milhares de jacutingas que migravam todos os anos entre o Sul da Bahia e o Norte da Argentina
fizesse parte do calendrio de festas de diversas populaes do litoral brasileiro.

Como vinham fazendo h 50 milhes de anos, elas acompanhavam as temporadas de produo

das diversas fruteiras do mato que, com as variaes de latitude e temperatura, cobriam o ano
inteiro.

Hoje, com a Mata Atlntica confinada a pouco mais que trechos da Serra do Mar de So Paulo e
Paran, as jacutingas esto limitadas a migraes entre o nvel do mar e o Planalto, onde as
variaes de altitude e temperatura distribuem o perodo de frutificao por alguns meses do
ano. Podemos ser a ultima gerao a conviver com elas

()

O resto da criao vive das florestas e trabalha para a sua manuteno. O homem vai na direo
contrria. Nunca houve o bom selvagem. O que a cincia indica que h 4 mil geraes, o fogo
tem sido o principal instrumento de interao entre o Homo sapiens, ele prprio um produto das
savanas, e as florestas.

H apenas 13 mil anos, nossos ancestrais estavam domesticando as 12 espcies vegetais e 5

animais com as quais, at hoje, atendemos mais de 80% das nossas necessidades. Desde
ento, vimos empurrando tudo o mais que vive no planeta para abrir espao apenas para aquilo
que elegemos para nos sustentar.

A penicilina foi o golpe de misericrdia. Libertou-nos de vez da lei de seleo natural. A partir da,
o homem passou a se multiplicar nas propores de uma praga. E cada nova vitria da medicina
piora a situao.

este o grande paradoxo da condio humana: quanto maior o sucesso do nosso desempenho
como espcie, maior ser a ameaa que pesar contra a continuao desse sucesso.

No h respostas fceis para esse dilema. Com ou sem um discurso verde, o problema
ambiental cada um de ns. o espao que ocupamos no planeta, usurpado de todos os outros
seres que, junto conosco, atravessaram os milnios e venceram as infinitas armadilhas da
evoluo, para conquistar o direito de continuar vivos, aqui e agora.

Na crescente solido da paisagem uniforme de que nos vamos cercando, temos trabalhado como
loucos para destruir o sistema que tornou a nossa prpria existncia possvel.

Mas romantismo e aes policiais pouco podero fazer para reverter esse quadro. Os
abatedouros industriais e a comida sem sangue dos supermercados no anulam a nossa
condio essencial, de presas e predadores que continuamos fazendo parte da mesma cadeia
alimentar que sempre amarrou uns aos outros todos os seres vivos e vem sustentando a
renovao dos ciclos da vida.

Mas ns somos, tambm, o nico animal que pode mudar o seu prprio destino

Para que possa frutificar, esse nosso propalado amor natureza tem de ser integralmente
consumado. Temos de nos reeducar para voltarmos a ter intimidade com aquilo que resta dessa
natureza essencial. Temos de reviver o ritual da nossa relao orgnica com o resto da
criao. Temos de reaprender com ela a aplicar mecanismos econmicos para induzir a
distribuio de espao e populaes de forma sustentvel.

Talvez isso nos de tempo para negociar com ela algum tipo de reconciliao, antes que ela nos
imponha a sua prpria soluo, com a fora e a indiferena daquilo que eterno.

()

No pouco que resta do mundo como Deus o fez, as coisas seguem sendo como nunca deixaram
de ser. Na disputa por um lugar num espao que sempre foi limitado, cada vitria tem de ser
arrancada dos braos da morte, e requer o uso de aptides conquistadas durante milnios de
evoluo.

Mais uma vez testadas, essas aptides filtraram a nossa famlia de macucos, at que sobrassem
apenas os mais preparados.

Agora, tudo recomear, cada um por si, como foi desde sempre, e como continuar sendo, se
sua majestade o homem assim o permitir.

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