A suspenso do fornecimento de servio pblico

essencial por inadimplemento do consumidor-usurio

luz do princpio da continuidade
Marianne Zandonadi Soares, Rita de Cssia Alves Martins

Resumo: O presente trabalho visa destacar a dicotomia existente quanto possibilidade

ou no da suspenso dos servios pblicos, tidos como essenciais, em face do
inadimplemento do consumidor-usurio. Para tanto, far-se- uma anlise ao princpio da
continuidade incidente nestes servios, tutelados pelo Cdigo de Defesa do
Consumidor, posto que a suspenso do fornecimento destes contraria tal norma jurdica.
Mister observar que o princpio em destaque refere-se necessidade do fornecimento
daqueles servios acontecer de forma ininterrupta, por serem essenciais promoo da
sade e bem-estar de quem os consome. Nesse sentido, justifica-se a relevncia do tema,
diante da relao existente entre a continuidade da prestao dos servios pblicos com
o princpio da dignidade da pessoa humana, visto que tais servios so imprescindveis
para a consecuo de atividades bsicas e fundamentais na vida do usurio. Cumpre
tambm observar a importncia deste trabalho, em decorrncia da discusso doutrinria
acerca da problemtica apresentada. Nesse sentido, sero abordados os argumentos
doutrinrios favorveis e contrrios possibilidade da suspenso dos servios pblicos
essenciais, o posicionamento de alguns operadores do direito e a repercusso
jurisprudencial sobre tal questo. Necessrio tambm ser, pois, ressaltar a presena dos
outros princpios norteadores da relao consumeirista, quais sejam a adequao, a
eficincia, a segurana e a essencialidade, presentes no artigo 22 da Lei n 8078/90. Por
meio destes princpios verifica-se a qualidade da prestao do servio, de modo a
convalidar a relao de consumo. Destarte, fica evidenciada a relevncia do tema, posto
que a prestao de servios pblicos abrange todas as esferas sociais e est diretamente
relacionada qualidade de vida do ser humano.[1]
Palavras-chave: Dignidade da pessoa humana. Direito do Consumidor. Princpio da
continuidade. Servios Pblicos. Suspenso do servio essencial.
Abstract: This study aims to evidence the dichotomy about the possibility or not of the
suspension of essential public services, due to the consumer-users default. In order to
do that, it will be done an analysis about the continuity principle that is incident in these
services, protected by the Consumer Code, since that the suspension of this supply is
against this legal rule. Its important to observe that this principle refers to the fact that
the supply of those services need to happen in an uninterrupted way, because they are
essential to the promotion of health and welfare of those who use them. So, the themes
relevance is justified, since theres a relation between the continuity of installment of
public services and human being dignity, so that these services are indispensable to the
consecution of basic and fundamental activities in the users life. Furthermore, this
study is also important due to the doctrinaire discussion about this problematic issue.
So, there will be shown the doctrinaire arguments that are positive and against the
possibility of suspension of essential public services, the opinion of some jurists and the
jurisprudential repercussion about this issue. It will be also necessary to evidence the
presence of other principles that guide the consumers relationship, such as adequacy,
efficiency, security and essentiality, present in the article 22 of the Law 8078/90. Using

these principles, it can be verified the quality of installment of the service, in order to
validate the consumer relation. So, the themes relevance is evidenced, since that the
installment of public services covers all social classes and its directly related to the
quality of life of human being.
Keywords: Human being dignity. Consumer Law. Principle of continuity. Public
Services. Suspension of the essential service.
1. Introduo
O presente trabalho destina-se a analisar a possibilidade jurdica do prestador de servio
pblico essencial, objeto de uma relao de consumo, suspender a prestao desse
servio cem razo do no pagamento da remunerao (art. 3, 2 do CDC) devida pelo
consumidor-usurio. Porm, cumpre definir brevemente o que so servios pblicos
bem como entender suas formas de prestao e suas classificaes.
Os servios pblicos so atividades estatais, que tem como finalidade satisfazer
determinados objetivos de interesse pblico. Destacam-se, pois, duas caractersticas
fundamentais nesses servios: a titularidade pblica; isto , o servio pertence ao
Estado; e o interesse pblico, uma vez que o objetivo do servio est associado
necessidade e ao direito de uma coletividade.
Quanto execuo desses servios, a Lei Maior estabelece, em seu art. 175, a
possibilidade de serem prestados diretamente pelo Estado ou pela iniciativa privada,
mediante concesso ou permisso, precedida de procedimento licitatrio. Em referncia
ao que tambm dispe o CDC, em seu artigo 22, acerca dos fornecedores dos servios
pblicos, elucida Rizzatto Nunes:
Diz a norma: rgos pblicos, por si ou suas empresas, concessionrias,
permissionrias ou sob qualquer outra forma de empreendimento, vale dizer, toda e
qualquer empresa pblica ou privada que por via de contratao com a Administrao
Pblica fornea servios pblicos, assim, como, tambm, as autarquias, fundaes e
sociedades de economia mista. O que caracteriza a pessoa jurdica responsvel na
relao jurdica de consumo estabelecida o servio pblico que ela est oferecendo
e/ou prestando.[2]
Alm disso, no tocante titularidade pblica destes servios, a Constituio Federal traz
uma repartio de competncias entre as trs esferas federativas, por sua vez, Unio,
Estado e Municpio (arts. 21, 25 e 30 da CF/88).
Ademais, pode-se classificar os servios pblicos quanto sua forma de remunerao.
Aqueles que so remunerados por impostos so chamados uti universi, j que esto
postos toda coletividade. J os servios pblicos remunerados por taxas e os servios
remunerados por tarifas ou preos pblicos so chamados de uti singuli, ou servios
singulares, pois ainda que estejam disposio de todos, seu fornecimento ocorrer
sempre em face a usurios determinados ou determinveis.
Entretanto, apenas os servios pblicos remunerados por tarifas enquadram-se na
categoria de servios de consumo (art. 3, 2 do CDC), recebendo a incidncia das
normas consumeiristas. Isso acontece, porque a remunerao por impostos e taxas, ao

contrrio das tarifas, que possuem natureza contratual, tem natureza tributria, o que
significa que est sujeita aos princpios e regras jurdicas do Direito Tributrio.
Destarte, acerca dessa temtica, necessrio destacar quais so os direitos garantidos
aos consumidores usurios destes servios pblicos, por sua vez, tidos como servios de
consumo, isto , os que se inserem no microssistema jurdico do Cdigo de Defesa do
Consumidor, bem como os princpios norteadores desta relao consumeirista,
destacando os princpios da essencialidade e da continuidade, sobretudo este ltimo, j
que a suspenso do fornecimento de servio pblico contraria tal norma jurdica.
2. Relao: Servios Pblicos e Cdigo de Defesa do Consumidor
Conforme apresentado, os servios pblicos podem ser caracterizados de acordo com a
natureza da contraprestao que os remuneram. Constata-se a existncia de trs formas
do servio pblico ser cobrado, as quais so enunciadas pela doutrina e legislao como:
imposto, taxa e tarifa.
Os servio pblicos remunerados por impostos, chamados uti universi, so de utilizao
universal, sem particularizao ou individualizao da prestao. Qualquer pessoa pode
receber o fornecimento desse servio, ainda que no necessite, por iseno com previso
legal, pagar o tributo correspondente. So eles: a educao, a sade pblica, a
iluminao pblica, a segurana pblica, a limpeza pblica, coleta de lixo e outros. J os
servios pblicos remunerados por taxas e os servios remunerados por tarifas ou
preos pblicos, denominados uti singuli, ou servios singulares, embora estejam
disponveis todos, sua prestao ocorrer sempre em relao a usurios determinados
ou determinveis. A diferena entre estes dois servios que o valor pago pela tarifa
corresponde, ainda que aproximadamente, quilo que o usurio efetivamente usufruiu
do servio, ou seja, nos servios pblicos remunerados por tarifa, existe uma
equivalncia entre as prestaes de ambas as partes. Trata-se, neste caso, dos servios
de telefonia, abastecimento de gua (regra geral, j que tambm pode ser remunerado
por taxa), energia eltrica, entre outros. No entanto, com relao aos servios
remunerados por taxa, o valor da mesma , em regra, um valor fixo, no
correspondendo ao que o usurio consumiu na prestao do servio, podendo ser
cobrado ainda que o usurio no tenha utilizado o servio. o caso, por exemplo, de
certos servios de abastecimento de gua e algumas praas de pedgio rodovirio
existentes no pas.
Mister salientar tal diferena, pois dela decorre a tutela oferecida pelo Cdigo de Defesa
do Consumidor. Destaca-se, que aqueles servios remunerados mediante a cobrana de
impostos ou taxas no equivalem efetivamente ao consumo do particular. Tais servios
correspondem a um valor unificado e esto disponveis a todos, embora alguns incidam
sobre a esfera jurdica de qualquer cidado brasileiro, no caso dos impostos
denominados uti universi, ou daqueles que de alguma forma os utilizaram, como as
taxas definidos como uti singuli. Assim, como no h a existncia de uma relao de
consumo efetiva, na qual esteja presente a prestao de servio mediante uma
remunerao proporcional, estes no so tutelados pela lei consumeirista..
Dessa forma, reitera-se que a Lei 8.078/90 insere em seu texto e abrange sua tutela
apenas os servios pblicos remunerados por tarifas, pois, conforme mostrado, estas
suprem a exigncia de haver equivalncia entre o valor cobrado e a utilizao do

servio. Nesse sentido, h a formao de uma relao de consumo seja com o prprio
Estado ou com a empresa concessionria, necessitando, portanto, de se proteger o
consumidor presumidamente hipossuficiente.
2.1 Direitos do consumidor frente aos servios pblicos
Aps restringir a incidncia do Cdigo de Defesa do Consumidor aos servios pblicos
remunerados mediante tarifa, observa-se que os mesmos direitos resguardados ao
consumidor em relaes de consumo em geral so assegurados nestas especficas. Esta
especificidade est em possurem como prestao um servio pblico, seja este
fornecido diretamente pelo Estado ou por empresa particular concessionria.
Os direitos gerais incidentes em qualquer relao de consumo, dizem respeito
informao, segurana, proteo vida e sade, repetio de indbito, efetiva reparao
e preveno de danos patrimoniais.
O direito informao assegura ao consumidor a faculdade de saber sobre os aspectos
dos produtos ou servios que porventura usufrua. E impe ao fornecedor destes o dever
de prestar esclarecimentos com as devidas especificaes no que tange as caractersticas
materiais como, quantidade, composio, qualidade, preo e se estes possuem alguma
possibilidade de gerar riscos. Tal direito intrnseco ao princpio da transparncia, pois
possibilita ao consumidor ter conhecimento prvio do produto ou servio desejado.
De igual modo, o Cdigo de Defesa do Consumidor assegura ao hipossuficiente
tutelado em seu texto, o direito a segurana, a sade e a vida, em relao aos produtos e
servios os quais so considerados nocivos ou perigosos. Dessa forma, o fornecedor
dever zelar para que estes sejam prestados observando as normas de salubridade e
prezando pela manuteno do bem-estar daqueles que os consomem.
J a repetio de indbito diz respeito ao direito do consumidor de se ver ressarcido
quando cobrado por quantia indevida. Tal medida tem carter punitivo em relao ao
fornecedor que, intencionalmente ou por mero descuido, faz cobranas indevidas ao
consumidor.
Dentre esses direitos especficos, existem aqueles restritos aos servios pblicos. Isso se
d devido natureza de tais servios, isto , correspondem a um dever do Estado em
fornecer condies mnimas de subsistncia aos cidados. Dessa forma, o artigo 6 da
Lei 8.078/90, em seu inciso X, prev a forma como devero ser prestados, ou seja, de
maneira eficaz e adequada.
A adequao e eficcia do servio esto ligadas a efetiva prestao, isto , corresponde
quela em que o consumidor pode usufruir em plenitude do servio pblico, pois este
fornecido de forma a suprir as necessidades daquele que o utiliza.
Ao regulamentar sobre a efetiva reparao e preveno de danos patrimoniais, o Cdigo
de Defesa do Consumidor, institui ao sujeito tutelado por seu texto o direito a se ver
ressarcido quando o mau fornecimento do servio gerar danos ao seu patrimnio.
Dessa forma, ainda que no haja culpa imputada ao fornecedor, este ser imbudo de
reparar o dano, j que possui responsabilidade objetiva em relao aos prejuzos

causados ao consumidor provenientes do fornecimento do servio. Pois o dever de

manuteno do aparato necessrio a prestao deste cabe a quem o fornece. Portanto,
qualquer dano acarretado ao consumidor na utilizao correta do servio, dever ser
ressarcida pelo fornecedor.
2.2 Princpios que norteiam o fornecimento dos servios pblicos
Alm de apresentar direitos incidentes especificamente aos servios pblicos, o Cdigo
de Defesa do Consumidor dispe sobre os princpios que norteiam a prestao destes.
Segundo o artigo 22 desta codificao legal, os servios pblicos, ao serem fornecidos,
devem observar os princpios da adequao, segurana, eficincia e quanto queles tidos
como essenciais, haver a incidncia do princpio da continuidade.
Ressaltar a adequao como princpio, diz respeito a assegurar e formalizar que o
fornecedor deve prestar o servio conforme as reais necessidades, de forma a supri-las e
san-las, atendendo aquilo que o consumidor realmente precisa para a manuteno de
sua qualidade de vida.
No mesmo sentido se enquadra o princpio da eficincia, tal princpio alm de estar
previsto no Cdigo de Defesa do Consumidor, resguardado no artigo 37 da
Constituio Federal, e diz respeito s normas de boa administrao. Neste caso, atentase para o resultado do fornecimento, para o qual se deve observar a qualidade e se
produz efeitos positivos na realidade.
Assim, este princpio institui que alm de adequado o servio dever ser eficaz,
atentando para o resultado que produz, o qual dever ser positivo de modo a beneficiar
quele que dele usufrui.
Nas palavras de Rizzatto Nunes pode-se inferir tal entendimento:
E essa eficincia tem, conforme visto, ontologicamente a funo de determinar que os
servios pblicos ofeream o maior nmero possvel de efeitos positivos para o
administrado. Isso significa que no basta haver adequao, nem estar disposio das
pessoas. O servio tem de ser realmente eficiente; tem de cumprir sua finalidade na
realidade concreta.[3]
Outro princpio, tambm elucidado no artigo 22 da Lei 8.078/90, diz respeito
segurana. Observa-se assim, que alm do servio pblico ser adequado e eficiente no
poder atentar contra a segurana do consumidor. Pode-se inferir, portanto, a
necessidade de que o fornecedor mantenha seus materiais de fornecimento com
manuteno regular e em perfeito estado de conservao, de modo a no extrapolar os
limites de risco regulares comuns ao exerccio da prestao do servio pblico.
Observa-se no texto do artigo 22 do CDC certa especificidade quando se trata de
servios pblicos essenciais. Estes por possurem um carter intrnseco em relao
qualidade de vida do cidado so tutelados de forma especial e so alvo da incidncia
do princpio da continuidade.

Referir a um servio como essencial atribuir-lhe carter de imprescindibilidade no que

tange a manuteno de patamares mnimos de subsistncia, assim, a norma prev que
sejam prestados de forma contnua.
Mister ressaltar que, ao fazer uma interpretao ampla, todos os servios pblicos se
revestem de essencialidade, pois possuem carter de manuteno do interesse pblico.
De acordo com Maria Sylvia Zanella Di Pietro, pode-se considerar como servio
pblico essencial toda atividade material que a lei atribui ao Estado para que exera
diretamente ou por meio de seus delegados, com o objetivo de satisfazer concretamente
s necessidades coletivas, sob regime jurdico total ou parcialmente pblico. [4]
Contudo, h aqueles servios de ordem burocrtica e relacionados com a manuteno do
aparato administrativo, nestes casos o carter essencial relativizado e ser determinado
pelo caso concreto.
Dessa forma, o princpio da continuidade incidir de forma efetiva sobre queles
servios em que h a observao do carter de urgncia de sua prestao. Entende-se,
pois, que existem servios pblicos os quais resguardam em si a manuteno da
qualidade de vida e sade do cidado, portanto, devero ser prestados ininterruptamente.
Tal entendimento est em conformidade com as elucidaes apresentadas por Rizzatto
Nunes, em h no servio considerado essencial uma perspectiva real e concreta de
urgncia, isto , necessidade concreta e efetiva de sua prestao.[5]
Com o intuito de definir potencialmente quais servios resguardam a essencialidade de
sua prestao, extrai-se da Lei 7.783, de 28 de junho de 1989, a chamada Lei de Greve,
quais so os servios considerados pelo ordenamento jurdico brasileiro como
essenciais.
No artigo 10 desta Lei, verifica-se a enunciao de atividades que devem ser prestadas
de forma contnua, assim, ainda que haja greve, os sindicatos dos trabalhadores
grevistas devero se organizar de maneira a no provocar a interrupo do servio.
A incidncia desse artigo no que diz respeito s relaes de consumo, as quais
envolvam a prestao de um servio pblico, seja fornecido diretamente pelo Estado, ou
indiretamente por empresa concessionria, faz com que atividade como o fornecimento
de gua, energia eltrica, telecomunicao, entre outras, sejam alvo do princpio da
continuidade.
Deste modo, ao caracterizar determinado servio como essencial relacion-lo com o
princpio da continuidade, o qual diz respeito prestao efetiva e contnua do servio.
No podendo haver a interrupo deste, sob pena de se infringir a qualidade de vida do
cidado, depreciando-o e o submetendo a situaes de impossibilidade de manuteno
de seu bem-estar.
2.3 Princpio da continuidade do servio pblico e a dignidade da pessoa humana
Ao se analisar a essencialidade do servio pblico e verificar a necessidade de que estes
sejam prestados sem interrupo, avoca-se o princpio da continuidade exposto tanto na
Lei 8.078/90 quanto na Constituio Federal. A Carta Magna protege o cidado

brasileiro e ao mesmo tempo garante a este que seja possibilitado a sobrevivncia em

um ambiente saudvel, a manuteno de patamares mnimos de subsistncia e dessa
forma, busca proporcionar qualidade de vida.
Percebe-se que para atender a esses intuitos constitucionais, de fundamental
importncia a prestao de servios pblicos. Observa-se que tais servios,
principalmente aqueles tidos como essenciais, so responsveis, pelo bem-estar social e
individual do cidado.
Assim, o princpio da continuidade apresentado como um garantidor deste mnimo
existencial, o qual incide na esfera jurdica de qualquer cidado, independente de classe
social. Ao aplicar tal norma abstrata, garante-se a tutela que o Estado deve promover
aos indivduos, pois se algum servio considerado como essencial, devido ao fato
deste estar ligado as necessidades bsicas e primordiais da vida do ser humano.
Desse modo, percebe-se o carter intrnseco entre a aplicao do princpio da
continuidade com o princpio da dignidade da pessoa humana. Esta norma abstrata,
alm de assegurado constitucionalmente, consiste em um direito fundamental e
universal do indivduo, o qual deve ser resguardado e tutelado por todos os
ordenamentos jurdicos.
Segundo Ingo Wolfgang Sarlet, pode-se entender o princpio da dignidade da pessoa
humana como:
Temos por dignidade da pessoa humana a qualidade intrnseca e distintiva de cada ser
humano que o faz merecedor do mesmo respeito e considerao por parte do Estado e
da comunidade, implicando, neste sentido, um complexo de direitos e deveres
fundamentais que assegurem a pessoa tanto contra todo e qualquer ato de cunho
degradante e desumano, como venham a lhe garantir as condies existenciais mnimas
para uma vida saudvel, alm de propiciar e promover sua participao ativa coresponsvel nos destinos da prpria existncia e da vida em comunho dos demais seres
humanos.[6]
De modo a promov-lo efetivamente, se faz necessrio que o Estado corresponda as
necessidades bsicas do cidado, assegurando a prestao contnua dos servios
pblicos essenciais.
Assim, o Cdigo de Defesa do Consumidor reitera a necessidade da continuidade do
servio, ainda que algum fato superveniente acontea. imperioso destacar que a
relativizao do princpio em anlise pode acarretar prejuzos irreparveis a preservao
da dignidade da pessoa humana, pois passvel de submeter um indivduo a condies
inquas de manuteno da vida e da sade.
Reitera Rizzatto Nunes que a determinao de garantia da dignidade, vida sadia, meio
ambiente equilibrado, etc. constitucional, como visto. direito inexpurgvel a favor
do cidado-consumidor. [7]
De igual modo, ao analisar a possibilidade do corte no abastecimento de gua, Osvaldo
Anselmo Reginato argumenta que:

(...) antes de ser usurio-consumidor de servio pblico de fornecimento de gua

tratada, o cidado possui a expectativa de ser beneficiado pelo servio pblico, e assim
ter garantido o acesso ao fornecimento de gua tratada, reconhecidamente um bem
essencial sobrevivncia digna do ser humano.[8]
Portanto, posto todo apresentado, verifica-se que alm de um princpio constitucional, o
princpio da continuidade versa sobre a promoo de direitos fundamentais no que diz
respeito aos servios pblicos. Pois, cedia sua intrnseca relao com a dignidade da
pessoa humana.
3. O princpio da continuidade e a suspenso do fornecimento dos servios pblicos
essenciais
A ideia de essencialidade do servio pblico est diretamente ligada outra, de sua
continuidade. Entretanto, h de se destacar que essa continuidade no uma realidade
absoluta, j que existem certas situaes em que o fornecimento do servio pblico
poder ser suspenso.
O primeiro caso em que possvel a suspenso da prestao do servio pblico
essencial, sem que esta se caracterize como descontinuidade do servio, quando ocorre
determinado evento compreendido como caso fortuito, isto , um evento imprevisvel, e
consequentemente, inevitvel. Um exemplo deste acontecimento seria uma falha na rede
eltrica provocada por culpa exclusiva de um terceiro, que nada tem a ver com o
fornecimento deste servio pblico. Nesse sentido, no razovel pensar que a
prestao do servio deva permanecer, at porque a interrupo ocorreu sem a
interveno direta do prestador.
A segunda situao em que o fornecimento do servio pblico pode ser suspenso por
motivo de fora maior. Trata-se de eventos inevitveis, ainda que sejam previsveis, e de
fatos superiores s foras do agente, como os eventos da natureza. o caso de um
vendaval, por exemplo, que faz romper os cabos de energia eltrica, suspendendo a
prestao do servio em uma determinada rua.
Entretanto, ainda que a suspenso do servio pblico essencial ocorra em virtude de
eventos imprevisveis ou inevitveis, entende-se que o prestador do servio deve
responder pelos danos eventualmente causados, uma vez que o sistema de
responsabilidade civil adotado pelo ordenamento jurdico o da responsabilidade
objetiva ou sem culpa, baseada no risco da atividade econmica do fornecedor. o que
dispe o art. 927, pargrafo nico, do Cdigo Civil em consonncia com os artigos 14 e
22, pargrafo nico, do Cdigo de Defesa do Consumidor.
Ademais, a Lei 8.987/95, a qual dispe sobre o regime de concesso e permisso da
prestao de servios pblicos, prev a possibilidade de interrupo dos servios
pblicos, em duas hipteses, sendo a segunda o objeto central deste trabalho.
Primeiramente, traz o artigo 6; 3, inciso I; da mencionada Lei, que no se caracteriza
como descontinuidade do servio a sua interrupo em situao de emergncia ou aps
prvio aviso, quando esta for motivada por razes de ordem tcnica ou de segurana das
instalaes. De forma exemplificativa, seria a necessidade de reparos na rede eltrica ou
a necessidade de suspenso da energia eltrica em razo de um forte vendaval que

aconteceu em uma determinada regio. Note-se que indispensvel ser ou a situao

emergencial impondo o corte unilateral na prestao do servio, ou o aviso prvio do
prestador. Nesses casos, embora haja posicionamentos doutrinrios divergentes,
entende-se que a suspenso no viola o princpio da continuidade, mas se houver danos
decorrentes da suspenso, ainda que motivada por caso fortuito ou fora maior, o
prestador deve repar-los.
Nas palavras de Rizzatto Nunes, quanto a esta possibilidade de suspenso dos servios
pblicos:
Essa norma de constitucionalidade duvidosa. Em primeiro lugar ela apenas constata
que certas situaes de fato podem ocorrer, mas no deviam (razes de ordem tcnica e
segurana das instalaes que gerem a interrupo), e tais situaes, ainda que,
eventualmente, venham a surgir, significam sentido de eficincia e adequao. Afinal,
problema tcnico e de insegurana demonstra ineficincia e inadequao. Alm disso
tudo, lembre-se que qualquer dano - material ou moral- causado pela interrupo d
direito a indenizao (...) e a mera constatao da possibilidade de descontinuidade feita
pelo art. 6, 3, I, da Lei 8.987 no tem o condo de elidir a responsabilidade instituda
no CDC.[9]
Quanto segunda situao (art. 6, 3, II da Lei 8.987), a qual consiste no objeto de
discusso deste trabalho, refere-se possibilidade de suspenso do servio pblico
essencial em razo do inadimplemento do consumidor-usurio, considerando o interesse
da coletividade. com base neste dispositivo legal, que muitas empresas
concessionrias, principalmente, de gua, energia eltrica, e telefonia, tm suspendido
unilateralmente a prestao dos servios pblicos essenciais como forma de constranger
o usurio inadimplente a pagar seu dbito. Entretanto, resta saber se essa possibilidade
de interrupo dos servios essenciais pode sobrepor regra geral do princpio da
continuidade, prevista no art. 22 do CDC, ou se deve ser considerada inconstitucional,
prevalecendo o que dispe as normas consumeiristas. Para tanto, indispensvel a
apresentao dos posicionamentos doutrinrios favorveis e contrrios acerca dessa
temtica.
3.1. Os argumentos doutrinrios favorveis suspenso dos servios pblicos
essenciais em razo do inadimplemento do consumidor-usurio
Para uma parcela da doutrina, o consumidor inadimplente no pode ser beneficiado com
a continuidade na prestao do servio pblico essencial. Isto, tendo em vista que,
embora o princpio da continuidade consista na regra geral, h de se levar em conta sua
relativizao, cedendo lugar s situaes de descontinuidade, ou seja, as hipteses
previstas em lei, dentre as quais, o inadimplemento do consumidor. Quanto a este
posicionamento, manifesta-se Dinor Adelaide Musetti:
O servio pblico deve ser prestado sem interrupes, a no ser em hipteses estritas
previstas em lei. O princpio da continuidade do servio pblico deriva de sua
indispensabilidade, do seu carter essencial e do interesse geral que o servio satisfaz. O
principio no implica, porm, em todas as hipteses, a continuidade fsica da atividade,
posto que ela deve ser prestada cada vez que a necessidade que satisfaz se apresente. E
essa necessidade tanto pode ser absoluta quanto relativa. Ou seja, pode haver uma
necessidade permanente de prestao do servio ou uma necessidade intermitente.[10]

Nesse sentido, os doutrinadores favorveis suspenso entendem que no h

divergncia nenhuma entre o art. 22 do CDC e o que traz o art. art. 6, 3, II da Lei
8.987. No h que se falar em violao ao princpio da continuidade do servio pblico
essencial, tampouco afirmar acerca da inconstitucionalidade da norma trazida pela
mesma Lei.
Ademais, outro argumento partidrio interrupo do servio pblico essencial em
decorrncia do inadimplemento do consumidor usurio, tem como base a aplicao do
art. 476 do CC/2002 no microssistema das relaes de consumo. Elucida esta norma que
nos contratos bilaterais, nenhum dos contratantes, antes de cumprida a sua
obrigao, pode exigir o implemento da do outro. Dessa forma, os seguidores deste
posicionamento entendem que a prtica corrente da suspenso unilateral do
servio essencial por inadimplemento do consumidor usurio uma forma do
prestador exercer, em razo da situao gerada pela outra parte, este direito
previsto no art. 476 do CC/2002. Ou seja, as concessionrias no esto obrigadas a
cumprir sua obrigao de fazer, por sua vez, a prestar o servio pblico, se o usurio
no paga a tarifa do servio prestado. Entretanto, o corte na prestao do servio pblico
essencial s poder ocorrer desde que haja o aviso prvio, em consonncia ao que traz o
art. 6, 3, II da Lei 8.987.
Outrossim, h o entendimento de que a possibilidade de suspenso unilateral do servio
por inadimplemento do consumidor usurio decorre da interpretao ao princpio da
razoabilidade. Isto , h de se reiterar que os servios pblicos remunerados por tarifas
devem atender a determinadas regras de conduta por parte de seus usurios, dentre as
quais, o pagamento da remunerao devida. Logo, no havendo tal pagamento, no
razovel supor a continuidade na prestao do servio essencial, sob pena de ocorrer
enriquecimento ilcito (arts. 884 e 885, do CC/2002) por parte do usurio inadimplente.
Nas palavras de Eduardo Lima de Matos:
De todo raciocnio levantado, chega-se facilmente concluso de que a finalidade e o
esprito da lei no so de concesso de servios gratuitos para inadimplentes,
principalmente quando este fato acarreta srios prejuzos para a concessionria e por
tabela para o poder concedente. (...) Ora, o art. 22 do CDC uma garantia para
coletividade de que jamais os servios qualificados como essenciais no sero ofertados
comunidade administrada. uma obrigao legal de que o Poder Pblico no poder
se eximir da oferta dos servios (...). Ora, se no for efetuado o pagamento,
desobedecida est uma norma administrativa concernente prestao do servio,
autorizando por certo o no fornecimento. O verdureiro, o aougueiro e o padeiro no
esto obrigados a fornecer gneros alimentcios gratuitos aos inadimplentes, e por que
os delegados do servio pblico e poder concedente estariam obrigados.[11]
Nesse sentido, ainda que os servios pblicos singulares, por sua vez, gua, energia
eltrica e telefone, por exemplo, sejam essenciais, a finalidade da norma consumeirista
no garantir a possibilidade de seu fornecimento gratuito.
Destarte, embora haja divergncias a respeito, destacam os doutrinadores favorveis
suspenso dos servios pblicos essenciais em razo do inadimplemento do
consumidor-usurio, que a nica possibilidade do corte destes servios ser inadmissvel
no caso do usurio ser pessoa jurdica de direito pblico, como os hospitais e escolas,
por exemplo, em funo do princpio da supremacia do interesse pblico.

3.2. Os argumentos doutrinrios contrrios suspenso dos servios pblicos

essenciais em razo do inadimplemento do consumidor-usurio
Outra parcela da doutrina entende ser inadmissvel a suspenso dos servios pblicos
essenciais em virtude da inadimplncia do consumidor-usurio, afirmando ser
inconstitucional o art. 6, 3, II da Lei 8.987/ 95. H, para os adeptos desta corrente,
violao ao princpio da continuidade dos servios singulares, tidos como essenciais e,
sobretudo ao princpio da proibio do retrocesso, que se refere s normas
constitucionais de garantia e direitos individuais e coletivos.
Acerca da temtica, afirma Plnio Lacerda Martins:
Com efeito, o direito do consumidor possui o status de direito constitucional e, como
tal, no pode o legislador ordinrio fazer regredir o grau de garantia constitucional. A
lei da concesso do servio pblico (Lei 8.987/ 95), ao afirmar que no se caracteriza
como descontinuidade do servio a sua interrupo por inadimplemento do usurio,
considerando o interesse da coletividade (art. 6, 3, II) na realidade est praticando o
autntico retrocesso ao direito do consumidor, haja vista que o art. 22 do CDC afirma
que os fornecedores de servio essencial so obrigados a fornecer servios adequados,
eficientes e contnuos. Arrimando a este fato acrescente-se que o direito do
consumidor possui garantia fundamental na Constituio e que a interrupo do
fornecimento, alm de causar uma leso, afeta diretamente sua dignidade, sem embargo
da dificuldade de acesso justia que o dispositivo apresenta, consolidando assim a
autotutela do direito do fornecedor.[12]
Ademais, afirmam os doutrinadores que a prtica da suspenso unilateral do servio
essencial dificulta o acesso justia do usurio inadimplente, para que possa valer seu
direito reviso contratual em razo da onerosidade excessiva causada por fato
superveniente sua contratao (art. 6 , V, CDC). o caso, por exemplo, do
consumidor que deixa de pagar o que deve em razo de ter perdido seu emprego,
tornando-se excessivamente oneroso para o usurio do servio o cumprimento de sua
obrigao.
Outro argumento doutrinrio contrrio suspenso dos servios pblicos essenciais em
razo do inadimplemento do consumidor-usurio pautado na prpria essencialidade
intrnseca destes servios, e no mnimo existencial que garantem. Nesse sentido, no
seria razovel a interrupo de seu fornecimento, mesmo com a inadimplncia do
usurio, posto que um bem maior, como a vida, a sade, e a dignidade no pode ser
sacrificado em funo do direito de crdito.
Alm disso, segundo a mesma corrente doutrinria, a suspenso unilateral dos servios
essenciais violaria uma srie de princpios e direitos fundamentais previstos na
Constituio Federal, como a razoabilidade e a proporcionalidade, alm do princpio da
boa-f objetiva, presente no Cdigo Civil e nas normas consumeiristas.
Por fim, para alguns partidrios dessa posio, o art. 6, 3, II da Lei 8.987/95 poderia
ser considerado inconstitucional, no fosse a expresso considerando o interesse da
coletividade. Segundo o professor Luiz Antnio Rizzatto Nunes, o interesse da
coletividade que seja capaz de permitir a interrupo do servio pblico essencial
garantido constitucionalmente s pode ser a fraude praticada pelo usurio. [13] Dessa

forma, elucida que a nica possibilidade de haver suspenso do servio essencial por
meio de processo judicial, no qual esteja demonstrada a m-f do consumidor- usurio,
que tem condies econmicas para pagar as tarifas e no o faz.
Afirma ainda Rizzatto Nunes que os argumentos favorveis suspenso dos servios
pblicos essenciais evidenciam um equvoco em relao aos direitos do prestador do
servio. Sobre isso, o autor explana que aqueles que pensam que se pode efetuar o
corte confundem o direito de crdito que tem o fornecedor com o direito que ele no
tem de interromper a prestao do servio. [14] Nesse sentido, a suspenso unilateral
do servio essencial deve ser interpretada como prtica abusiva, prevista nos arts. 42 e
71 do CDC.
4. Repercusses jurisprudenciais acerca da suspenso dos servios pblicos
essenciais em razo do inadimplemento do consumidor-usurio
De maneira geral, as decises jurisprudenciais revelam que o princpio da continuidade
dos servios pblicos no tem carter absoluto e que a suspenso deve ser admitida,
como medida excepcional, nas circunstncias previstas no art. 6, 3 da Lei 8.987/95 e
quando comprovada a m-f do consumidor usurio.
O Tribunal de Justia do Rio Grande do Sul, por exemplo, tem sido favorvel
suspenso dos servios em razo do prestador ter comprovado a fraude do consumidor
usurio, caracterizada pela alterao ou danificao do medidor de consumo, sendo
possvel ao prestador lesado, uma reparao por danos morais. Dessa forma:
ENERGIA ELTRICA. RECUPERAO DE CONSUMO. CRITRIO DE
ARBITRAMENTO. LEGALIDADE. CUSTO ADMINISTRATIVO. MOTIVAO.
SUSPENSO DO SERVIO. DANO MORAL. 1. A avaria no medidor de energia
eltrica aliada diminuio do consumo autoriza a concessionria do servio pblico a
proceder recuperao do consumo pretrito a ser suportada pelo usurio que dela se
beneficiou com fundamento no princpio que veda o enriquecimento sem causa. 2. Os
critrios para o arbitramento pela concessionria de energia eltrica para recuperao de
consumo no medido, em razo de irregularidade no medidor, so os fixados na
Resoluo n. 456/2000 da ANEEL, a saber: a) fator de correo a partir da avaliao
tcnica do erro de medio; b) maior valor de consumo at 12 ciclos completos de
medio normal imediatamente anteriores ao incio da irregularidade e c) carga
instalada no momento da constatao da irregularidade (...) 5. O inadimplemento da
tarifa de recuperao de energia eltrica, em caso de irregularidade no medidor, autoriza
a suspenso do servio.[15]
Nas decises da primeira e segunda turmas do Superior Tribunal de Justia, prevalece o
entendimento no qual o art. 6, 3, II da Lei 8.987/95 no viola o princpio da
continuidade previsto no art. 22 do CDC, mas o complementa a partir de uma
interpretao sistemtica entre as normas jurdicas. Assim:
Esta corte preconiza que o princpio da continuidade do servio pblico assegurado
pelo art. 22 do CDC dever ser obtemperado, ante a exegese do art. 6, 3, II da Lei
8.987/95 que prev a possibilidade de interrupo do fornecimento de energia eltrica
quando, aps aviso prvio, permanecer inadimplente o usurio, considerando o interesse
da coletividade.[16]

Quanto s decises jurisprudenciais contrrias suspenso unilateral dos servios

essenciais, em determinados casos, a mesma foi caracterizada como ato abusivo e ilegal
por parte do fornecedor ao utilizar a suspenso dos servios pblicos essenciais como
forma de constranger o usurio inadimplente a pagar seu dbito, mesmo no sendo
comprovada a m-f do consumidor usurio. Alm disso, percebe-se nas decises, a
defesa ao princpio da continuidade dos servios essenciais de forma a dar efetividade
aos direitos fundamentais, como a vida, a sade e a dignidade da pessoa humana.
Assim:
ADMINISTRATIVO SERVIO PBLICO AUSNCIA DE VIOLAO DO
ART. 535 DO CPC ACRDO DEVIDAMENTE FUNDAMENTADO CASA DE
SADE SERVIO ESSENCIAL SUSPENSO NO FORNECIMENTO DE
GUA IMPOSSIBILIDADE ENTIDADE PRIVADA COM FINS LUCRATIVOS
IRRELEVNCIA VIDA E SADE DOS PACIENTES INTERNADOS COMO
BENS JURDICOS A SEREM TUTELADOS CONDICIONAMENTO DA ORDEM
ECONMICA PROMOO DA DIGNIDADE HUMANA. (...) 2. O corte do
fornecimento de gua est autorizado por lei sempre que resultar da falta injustificada
de pagamento, e desde que no afete a prestao de servios pblicos essenciais, a
exemplo de hospitais, postos de sade, creches, escolas. 3. No caso dos autos, a
suspenso da prestao do servio afetaria uma casa de sade e maternidade, motivo
pelo qual no h como se deferir a pretenso da agravante, sob pena de se colocar em
risco a vida e a sade dos pacientes l internados. 4. Ademais, o fato de a agravada ser
entidade privada e auferir lucros no exerccio de sua atividade totalmente irrelevante,
pois o que se busca proteger a vida e a sade das pessoas que esto hospitalizadas, e
no a entidade em si. Tanto assim que a vedao suspenso do fornecimento de gua
no significa que o fornecimento de gua deva continuar de forma graciosa, mas apenas
que a cobrana da dvida deve se dar por outros meios executrios. 5. Esse
entendimento perfeitamente compatvel com o sistema constitucional brasileiro (art.
170, caput, da CF), segundo o qual a ordem econmica tem por fim assegurar a todos
uma existncia digna. A propriedade privada e a livre iniciativa, postulados mestres no
sistema capitalista, so apenas meios cuja finalidade prover a dignidade da pessoa
humana. 6. Admitir a suspenso do fornecimento de gua a um hospital e colocar em
risco a vida e a sade dos internos, sob o argumento de que se vive em uma sociedade
capitalista, inverter a lgica das prioridades e valores consagrados em um sistema
jurdico onde a ordem econmica est condicionada ao valor da dignidade humana.
Agravo regimental improvido.[17]
As decises do STJ desfavorveis suspenso do fornecimento dos servios pblicos
essenciais referem-se aos casos em que houve irregularidade na suspenso, como a
ausncia do aviso-prvio por parte do fornecedor (art. 6, 3 da Lei 8.987/95), nas
situaes em que o usurio pessoa fsica e comprovada sua miserabilidade ou
desemprego, ou se trata de pessoa jurdica de direito pblico, como os hospitais,
universidades, escolas e delegacias de polcia, por exemplo, tendo em vista o interesse
da coletividade.
Dessa maneira:
ADMINISTRATIVO. ENERGIA ELTRICA. INTERRUPO DO
FORNECIMENTO. PESSOA JURDICA DE DIREITO PBLICO. INTERESSE DA
COLETIVIDADE. PRESERVAO DE SERVIOS ESSENCIAIS. 1. O Superior

Tribunal de Justia entende que, nos casos de inadimplncia de pessoa jurdica de

direito pblico, invivel a interrupo indiscriminada do fornecimento de energia
eltrica. 2. No h que se proceder suspenso da energia eltrica em locais como
hospitais, escolas, mercados municipais, bem como em outras unidades pblicas cuja
paralisao seja inadmissvel, porquanto existem outros meios jurdicos legais para
buscar a tutela jurisdicional, como a ao de cobrana. 3. In casu, o Tribunal a quo
salientou que na Municipalidade, "dada a precariedade de suas instalaes, em um nico
prdio, funcionam vrias Secretarias e at mesmo escolas", a suspenso do
fornecimento de energia iria de encontro ao interesse da coletividade. Agravo
regimental improvido.[18]
Destarte, importante destacar, que muitas decises contrrias suspenso abordam a
questo do fornecedor poder fazer valer seu direito de crdito, por meio de outros meios
jurdicos legais. Isso, desde que sejam respeitados os direitos do consumidor que,
agindo de boa-f, no teve condies econmicas para cumprir com a contraprestao
do servio pblico essencial.
5. Concluso
Aps todo o apresentado, evidencia-se a relevncia do tema diante da relao existente
entre o princpio da continuidade da prestao do servio pblico com o princpio da
dignidade da pessoa humana. Visto que tais servios so imprescindveis para a
consecuo de atividades bsicas e fundamentais na vida do consumidor-usurio e
abrangem, desta forma, todas as esferas sociais. Posto que, a manuteno da sade e da
qualidade de vida est ligada ao fornecimento efetivo e contnuo de servios pblicos
essenciais.
Contudo, pode haver a relativizao do princpio da continuidade frente ao
inadimplemento do consumidor-usurio, e esta deve ser feita a partir da observncia dos
princpios da ponderao e da razoabilidade frente realidade social em que se insere o
consumidor-cidado devedor.
Salienta-se que o princpio da continuidade deve imperar ainda que haja a inadimplncia
do consumidor se este no tiver formas de quitar sua dvida, ou seja, se sua realidade
social for precria ao ponto de no poder satisfazer suas responsabilidades financeiras
com o Estado. Posto que dever da Administrao zelar pelo bem-estar social, e como
se trata de servios pblicos, estes devem ser fornecidos a todos.
Entretanto, no se pode admitir que o consumidor-cidado imbudo de m-f seja
beneficiado pelo princpio da continuidade. Dessa forma, acredita-se que o corte no
fornecimento de servios pblicos essenciais poder ser efetivado caso o no pagamento
da contraprestao se d por motivo alheio a necessidade e tenha respaldo na pretenso
dolosa do consumidor. Pois, acredita-se que se tal postura no fosse tomada, poder-se-ia
incentivar o no pagamento das tarifas por outros indivduos os quais se sentiriam
resguardados pelo excesso de tutela oferecida pelo princpio em tela.
Portanto, no se pode admitir que o princpio da continuidade seja relativizado em
qualquer situao. Mister a observao do caso concreto para a aplicao ou no deste
meio de proteo dignidade da pessoa humana. No se pode considerar como razovel
a interrupo do fornecimento do servio pblico essencial queles que so desprovidos

de meios econmicos para remuner-los, nem se deve proteger a conduta dolosa do

consumidor inadimplente, sob possibilidade de estimular o no pagamento das tarifas
por outros indivduos.

Referncias:
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essencial por inadimplemento do consumidor usurio. Agrumentos doutrinrios e
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dos Tribunais, 2000.
MATOS, Eduardo Lima de. Suspenso de servio pblico (energia eltrica) por falta de
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MAZZA, Alexandre. Manual de direito administrativo. So Paulo: Saraiva, 2011.
NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So Paulo:
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SARLET, Ingo Wolfgang. Dignidade da pessoa humana e direitos fundamentais.
Porto Alegre: Livraria do Advogado, 2001.
_______. Direitos fundamentais sociais, mnimo existencial e direito privado. Revista
de Direito do Consumidor, n. 61. So Paulo: Revista dos Tribunais, 2007.
Notas:
[1] Trabalho orientado pela Profa. Daniela de Melo Crosara, mestre em Direito pela
Universidade de Franca.
[2] NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So
Paulo: Saraiva, 2008, p.103.
[3] NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So
Paulo: Saraiva, 2008, p. 105.
[4] DI PIETRO, Maria Sylvia Zanella. Direito Administrativo. 11 ed. So Paulo:
Atlas, 2005, p. 98.
[5] NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So
Paulo: Saraiva, 2008, p.108.
[6] SARLET, Ingo Wolfgang. Dignidade da pessoa humana e direitos fundamentais.
Porto Alegre: Livraria do Advogado, 2001, p. 60.
[7] NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So
Paulo: Saraiva, 2008, p. 111.

[8] REGINATO, Osvaldo Anselmo. A prestao do servio pblico essencial de

fornecimento de gua tratada e os direitos constitucionais e do consumidor. Revista de
Direito do Consumidor, n.65. So Paulo: Revista dos Tribunais, 2008, p. 207.
[9] NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So
Paulo: Saraiva, 2008, p. 109.
[10] GROTTI, Dinor Adelaide Musetti. Teoria dos servios pblicos e sua
transformao. Direito administrativo econmico. So Paulo: Malheiros, 2000, p. 5051.
[11] MATOS, Eduardo Lima de. Suspenso de servio pblico (energia eltrica) por
falta de pagamento- No violao do CDC. Revista de Direito do Consumidor, n. 5.
So Paulo: Revista dos Tribunais, 1993, p. 204.
[12] MARTINS, Plnio Lacerda. Corte de energia eltrica por falta de pagamentoPrtica abusiva- Cdigo do Consumidor. Revista dos Tribunais, n. 778. So Paulo:
Revista dos Tribunais, 2000, p. 108-109.
[13] NUNES, Luiz Antnio Rizzatto. Curso de direito do consumidor. 3 ed. So
Paulo: Saraiva, 2008, p.110.
[14] Ibidem.
[15] Apelao Cvel N 70044116648, 22 Cmara Cvel, Tribunal de Justia do RS,
Relatora: Maria Isabel de Azevedo Souza, j. 25/08/2011.
[16] REsp 722.781 / RS, 2 T., STJ rel: Min. Castro Meira, j. 20/09/2005.
[17] REsp 1201283 / RJ, 2 T., STJ rel: Min. Humberto Martins, j. 30/09/2010.
[18] REsp 1142903/ AL, 2 T., STJ rel: Min. Humberto Martins, j. 28/09/2010.