LOS DELITOS DE CUELLO BLANCO Y LOS DELITOS DE CUELLO AZUL

Ramiro Anzit
INTRODUCCIN
Ha sido muy significativo el aporte a la Criminologa de Edwin H. Sutherland. Su bsqueda se
orient a entender el fenmeno de la criminalidad en las clases superiores. Hasta ese entonces,
predominaba en la Criminologa el pensamiento de Lombroso, donde prcticamente se destacaba
el fisonomismo, en el cual, los ms feos y antisociales, miembros de la clase baja, eran los
perfectos delincuentes. El presente trabajo tiene como fin exponer los lineamientos generales de
los denominados delitos de Cuello Blanco y delitos de Cuello Azul.
DELITOS DE CUELLO BLANCO
En el siglo XX apareci una gran masa laboral: la clase media que desempeaba tareas
administrativas, educativas, industriales, profesionales, que se apartaban de las categoras de
Lombroso y los seguidores de una antropologa criminal. De esta manera, Sutherland explica la
criminalidad en las clases medias y superiores, impulsando su estudio de los Delitos de cuello
blanco.
Antes de Sutherland, otros autores comenzaron a trabajar con esa idea: Morris, en 1934, centr
sus investigaciones en el anlisis de cmo la posicin social, la inteligencia y la tcnica para el
crimen eran una combinacin que describa a cientos de ciudadanos que delinquan, casi
virtualmente inmunes a toda consideracin o condena social. Por su parte, Veblen, inserto dentro
de lo que ser la Escuela Crtica, desarroll la teora de la clase ociosa, donde encontr una
relacin profunda entre el prototipo del capitalista hombre adinerado y el delincuente en tanto
que ambos se valan de mtodos eficaces no legtimos para conseguir sus objetivos. Aqu
desempeaba un papel importante el de la inteligencia en las clases superiores, donde el robo no
era una necesidad, a la vez que desde el punto de vista legal, este tipo de delincuente se cuidaba
ms que el delincuente comn.
En el ao 1939, Sutherland present su teora en la reunin anual de la American Sociological
Society celebrada en Filadelfia (Estados Unidos), donde defini al Delito de cuello blanco, como
aquellos ilcitos penalizables cometidos por personas de elevada condicin social en el curso o en
relacin a una actividad profesional. Su impacto fue enorme. Oblig a afrontar ciertos fenmenos
de la sociedad capitalista que hasta entonces no se haban tomado en cuenta. Poda ser posible
que la sociedad provocara transformaciones en el ciudadano que lo llevara a delinquir? Con este
giro que da Sutherland a la Criminologa, se impulsaran otras escuelas de pensamiento que
pondran a la sociedad como elemento para investigar. Con Sutherland, el delito ya no era
producto de hombres atvicos, gente de clase baja con instintos agresivos hacia un orden social
supuestamente ideal.
Se debe tener en cuenta, que la doctrina impulsada por Sutherland est fundamentada en los
cambios sociales de principios del siglo XX. Estados Unidos viva un clima social de urbanizacin,
de un crecimiento desmedido y descontrolado de la economa, lo cual provocaba la
desorganizacin social (ruptura de lazos sociales), producto de la creciente concentracin industrial
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acompaada por las olas inmigratorias. Todo ello trajo aparejado el crecimiento de la corrupcin
administrativa, la prostitucin, el clientelismo poltico, los negocios ilegales de la poca de la ley
seca (prohibicin del alcohol) que termin por corromper a la polica y la Justicia. No fue
casualidad, que los miembros ms destacados de la Escuela Clnica estudiaran el fenmeno del
crimen organizado en las grandes ciudades.
DELITOS DE CUELLO AZUL
La creciente intervencin estatal en la economa, producida luego de la crisis econmica de 1930,
y la aparicin de las sociedades annimas facilitan la accin delictiva y dificultan notablemente su
investigacin.
Debemos aclarar, por otra parte, que los estudiosos de la criminalidad econmica, en relacin a los
que se desarrollan estas conductas, no mantienen un criterio unvoco de denominacin. As
encontramos que se utilizan indistintamente trminos como "delitos econmicos", "delitos
financieros", "delitos profesionales", "delitos ocupacionales", "delitos respetables o el crimen de
los poderosos", entre otros.
Sutherland contempla tambin una delincuencia ligada a una actividad profesional, la delincuencia
de "cuello azul", cuyos autores no siempre pertenecen a los estratos sociales privilegiados. Dentro
de estas actividades delictivas se incluye, entre otras, la de los profesionales liberales, como los
mdicos, cuando suministran ilcitamente drogas o practican abortos; lo mismo ocurre con el
asesoramiento que prestan los abogados o contadores en la ejecucin de acciones ilcitas o
delictivas. De igual forma se incluyen las acciones fraudulentas ejecutadas por los profesionales
obreros, especialmente en la construccin de viviendas, reparacin de autos, electrodomsticos,
etc. Se podra hablar en este caso de un delito ocupacional, en lugar del delito de cuello blanco y
que sera el que se comete en el ejercicio de una profesin civil o en estrecha relacin con ella, tal
como ocurre, con las actividades recin citadas y tambin con los delitos cometidos por las
grandes corporaciones, las prcticas desleales de los comerciantes, as como la corrupcin de
funcionarios. Desde el punto de vista del objeto, tambin abarcara la adulteracin de alimentos y
bebidas, los delitos fiscales, aduaneros y monetarios. En realidad, el delito ocupacional se integra
dentro de la criminalidad econmica, tal como la defini el mismo Sutherland, pues al fin y al cabo
son actividades profesionales mercantiles en las que se realizan actos criminales o ilcitos.
Desde el punto de vista criminolgico, la delincuencia econmica se define como las infracciones
lesivas del orden econmico cometidas por personas pertenecientes a estratos altos en el ejercicio
de su actividad profesional. La trascendencia social de esta delincuencia se manifiesta, en primer
trmino, por la cuanta de los daos ocasionados y en segundo lugar, por el reclutamiento del autor
entre los miembros de la alta sociedad. En muchas ocasiones, por el poder poltico o econmico
que ejerce, el delincuente de cuello blanco logra que terceros o subalternos sean los autores
materiales del hecho delictivo, lo que dificulta, sin duda alguna, la persecucin del autor que
realmente ha dominado la accin. Estos son los rasgos criminolgicos de mayor trascendencia.
Tambin debe destacarse, aunque en un segundo plano, que en este tipo de infracciones se
lesiona, en muchas ocasiones, la confianza, explcita o implcita, en la economa.
Por otra parte, autores como Nelken, se ocupan de refutar el concepto destacando que el autor no
discierne entre delitos cometidos por una organizacin o compaa de los que se cometen a
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expensas de ella. Considera que no tiene una lgica interna debido a que superpone "delitos
cometidos por personas de alta jerarqua", "delitos cometidos por empresas" y "delitos en contra de
las empresas". Entiende que el concepto mezcla definicin y explicacin, supuesto que
imposibilitara la investigacin de la correlacin emprica de posicin y criminalidad.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LOS DELITOS DE CUELLO BLANCO
Tanto Sutherland como sus continuadores, enunciaron las caractersticas que posee el delincuente
de cuello blanco:

Utiliza su condicin social para insertarse en el mbito dentro del cual realizar el hecho
delictivo.
Se maneja con la credulidad o ignorancia de la vctima, por conocer la forma de realizar el
ilcito bajo una apariencia legal.
El hecho criminal, no posee una trascendencia importante dentro de la sociedad, como
puede ser un asesinato.
Existe una confianza natural de la sociedad hacia una persona a causa de su posicin
poltica, social o econmica. Su respetabilidad genera la confianza que le abre las puertas
a datos y lugares que a otros de diferente condicin social, se le negara.
Existe una escasa visibilidad del delito. El delincuente de cuello blanco realiza un golpe
indirecto, sin tener contacto con su vctima.
Volatilizacin de la cantidad de vctimas producto de que la mayora de los crmenes de
cuello blanco se ejecutan a travs de organizaciones.

Sutherland enmarca a los delitos comunes y a los de cuello blanco en un nico concepto de delito.
La caracterstica fundamental del delito es que es una conducta prohibida por el Estado contra la
que ste reacciona por medio del castigo, al menos como ltimo recurso. Por esta razn considera
que los actos cometidos por estos autores son delitos, pero que por la implementacin de
procedimientos especiales, se elimina o minimiza el estigma delictivo. Unido a ello existen factores
de aplicacin diferencial:
a.
b.

Los juicios a hombres de negocios combinan miedo y admiracin, homogeneidad cultural

con legisladores, jueces y funcionarios.
Se tiende a no usar mtodos penales: probation, trabajo de casos, poltica educativa en
las prisiones.

CONCLUSIN
Existe un sentimiento relativamente desorganizado del pblico hacia esta clase de delitos, sus
efectos son difusos y los medios masivos no expresan sentimientos morales organizados. En la
actualidad, la situacin se ha tornado diferente, pero no cambi en su esencia: la corrupcin es el
trmino designado para denominar a los delitos generales de cuello blanco. Sin embargo, los
casos de corrupcin que por lo general son denunciados desde la prensa, en la gran mayora de
los casos, terminan en un punto cero donde nada se puede probar, en tanto que se denuncia una
complicidad entre el poder poltico y el judicial.

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BIBLIOGRAFA

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