CUENCAS HIDROGRAFICAS

Ing. Carlos Miguel Torrado C.

DEFINICIN
Cuenca Hidrogrfica: La porcin de territorio drenada por un
nico sistema de drenaje natural. Una cuenca hidrogrfica se
define por la seccin del ro al cual se hace referencia y es
delimitada por la divisoria de aguas, es la unidad bsica para
la planificacin del uso de los recursos naturales.
Cuenca Hidrogrfica: Este es un mbito tridimensional que
integra las interacciones entre la cobertura sobre el terreno,
las profundidades del suelo y el entorno de la lnea divisoria
de las aguas. En la cuenca hidrogrfica se encuentran los
recursos naturales y la infraestructura creada por las
personas, en las cuales desarrollan sus actividades
econmicas y sociales generando diferentes efectos
favorables y no favorables para el bienestar humano.

No existe ningn punto de la tierra que no pertenezca a una

cuenca hidrogrfica.

CLASIFICACIN
a) Por su tamao geogrfico: Las cuencas hidrogrficas pueden
ser:
Grandes,
Medianas o
Pequeas.
Los conceptos de pequeas cuencas o micro cuencas, pueden
ser muy relativos cuando se desarrollen acciones, se
recomienda entonces utilizar criterios conjuntos de
comunidades o unidades territoriales manejables desde el
punto de vista hidrogrfico.
b) Por su Ecosistema: Segn el medio o el ecosistema en la que se
encuentran, establecen una condicin natural, as tenemos:
Cuencas ridas,
Cuencas tropicales,
Cuencas hmedas y
Cuencas fras.

c) Por su Objetivo: Por su vocacin, capacidad natural de sus

recursos, objetivos y caractersticas, las cuencas pueden
denominarse:
Hidroenergticas,
Para agua poblacional,
Agua para riego,
Agua para navegacin,
Ganaderas y
De uso mltiple.

d) Por su Relieve: Considerando el relieve y accidentes del

terreno, las cuencas pueden denominarse:
Cuencas planas,
Cuencas de alta montaa,
cuencas accidentadas o quebradas.

 pomch_san_juan
_micay_2011.pdf

Funcin Ecolgica
Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a
cabo interacciones entre las caractersticas de calidad fsica y qumica
del agua.
Provee de hbitat para la flora y fauna que constituyen los elementos
biolgicos del ecosistema y tienen interacciones entre las
caractersticas fsicas y biolgicas del agua.
Funcin Hidrolgica
Captacin de agua de las diferentes fuentes de precipitacin para
formar el escurrimiento de manantiales, ros y arroyos.
Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de
duracin.
Descarga del agua como escurrimiento.
Funcin Socioeconmica
Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades
productivas que dan sustento a la poblacin.
Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la
sociedad.

LA CUENCA HIDROGRAFICA COMO SISTEMA

Para comprender el porqu la cuenca hidrogrfica es un sistema, es
necesario explicar que:
a) En la cuenca hidrogrfica existen entradas y salidas, por ejemplo, el ciclo
hidrolgico permite cuantificar que a la cuenca ingresa una cantidad de
agua, por medio de la precipitacin y otras formas; y luego existe una
cantidad que sale de la cuenca, por medio de su ro principal en las
desembocaduras o por el uso que adquiera el agua.
b) En la cuenca hidrogrfica se producen interacciones entre sus elementos,
por ejemplo, si se deforesta irracionalmente en la parte alta, es posible que
en pocas lluviosas se produzcan inundaciones en las partes bajas.
c) En la cuenca hidrogrfica existen interrelaciones, por ejemplo, la
degradacin de un recurso como el agua, est en relacin con la falta de
educacin ambiental, con la falta de aplicacin de leyes, con las tecnologas
inapropiadas, etc.

El sistema de la cuenca hidrogrfica, a su vez est integrado por

los subsistemas siguientes:

a) Biolgico, que integran esencialmente la flora y la fauna, y los

elementos cultivados por el hombre.
b) Fsico, integrado por el suelo, subsuelo, geologa, recursos
hdricos y clima (temperatura, radiacin, evaporacin entre otros).

c) Econmico, integrado por todas las actividades productivas que

realiza el hombre, en agricultura, recursos naturales, ganadera,
industria, servicios (caminos, carreteras, energa, asentamientos y
ciudades).
d) Social, integrado por los elementos demogrficos,
institucionales, tenencia de la tierra, salud, educacin, vivienda,
culturales, organizacionales, polticos, y legal.
Los elementos que integran los subsistemas variarn de acuerdo
al medio en el que se ubique la cuenca y al nivel de intervencin
del factor humano.

ELEMENTOS DE LA CUENCA
El Rio Principal: La eleccin del ro principal es arbitraria, pues se
pueden seguir distintos criterios para su eleccin (el curso fluvial
ms largo, el de mayor caudal medio, el de mayor caudal mximo,
el de mayor superficie de cuenca, etc.). El ro principal tiene un
curso, que es la distancia entre su naciente y su desembocadura.
En el curso de un ro distinguimos tres partes:
-El curso superior, ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde
la erosin de las aguas del ro es vertical. Su resultado: la
profundizacin del cauce.

-El curso medio, en donde el ro empieza a zigzaguear,

ensanchando el valle.
-El curso inferior, situado en las partes ms bajas de la cuenca. All,
el caudal del ro pierde fuerza y los materiales slidos que lleva se
sedimentan, formando las llanuras aluviales o valles.

Otros trminos importantes a distinguir en un ro son:

Cauce o lecho. Conducto descubierto o acequia por donde
corren las aguas para riegos u otros usos.

Margen derecha. Si nos imaginamos parados en el medio

del ro, mirando hacia donde corre el ro, la margen derecha
es la que se encuentra a nuestra derecha.
Margen izquierda. Si nos imaginamos parados en el medio
del ro, mirando hacia donde corre el ro, la margen
izquierda es la que se encuentra a nuestra izquierda.
Aguas abajo. Con relacin a una seccin de un curso de
agua, se dice que un punto esta aguas abajo, si se sita
despus de la seccin considerada, avanzando en el sentido
de la corriente.
Aguas arriba. Es el contrario de la definicin anterior.

-Los Afluentes: Son los ros secundarios que desaguan en el ro

principal. Cada afluente tiene su respectiva cuenca,
denominada sub-cuenca, tambin llamado tributario, que no
desemboca en el mar sino en otro ro ms importante con el
cual se une en un lugar llamado confluencia.

-Divisoria De Aguas: El divortium acuarum o lnea de las altas

cumbres, que separa a las cuencas vecinas. Es la divisoria de
aguas, utilizada como lmite entre dos espacios geogrficos.
-El Relieve De La Cuenca: El relieve de la cuenca es variado. Est
formado por las montaas y sus flancos; por las quebradas,
valles y mesetas.

LA CUENCA COMO UNIDAD DE

GESTIN AMBIENTAL
La cuenca constituye la principal unidad territorial donde el agua, proveniente
del ciclo hidrolgico, es captada, almacenada, y disponible como oferta de
agua.
Con frecuencia las cuencas hidrogrficas poseen no solo integridad edafobigena e hidro-climtica sino que, adems, ostentan identidad cultural y
socioeconmica, dada por la misma historia del uso de los recursos naturales.
En el mbito de una cuenca se produce una estrecha interdependencia entre
los sistemas bio-fsicos y el sistema socio-econmico, formado por los
habitantes de las cuencas, lo cual genera la necesidad de establecer
mecanismos de gobernabilidad.
Por esta razn, la cuenca hidrogrfica puede ser una adecuada unidad para la
gestin ambiental, a condicin de que se logren compatibilizar los intereses de
los habitantes de sus diferentes zonas funcionales y las actividades productivas
de las mismas.
El proceso de implementacin de las polticas pblicas que garanticen la
conservacin de los recursos y el mejoramiento de las condiciones de vida de la
poblacin en las cuencas hdricas, es la gestin ambiental.

DIFERENTES CONCEPTOS DE MANEJO DE CUENCAS

Es el continuo estudio, para satisfacer las necesidades biolgicas,

psicolgicas y sociales de los seres humanos, de modo que sea
compatible con las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del
mismo y que no altere sustancialmente la calidad del ambiente natural
y los ciclos naturales que all se realizan.

Es la gestin que las personas realizan a nivel de la cuenca para

aprovechar, proteger y conservar los recursos naturales que le ofrece
dicha cuenca, con el fin de obtener una produccin ptima y sostenida
para lograr una calidad de vida acorde a sus necesidades.
Son las diferentes acciones que se realizan, en una determinada
cuenca, para hacer un uso racional y sostenible de los diferentes
recursos que se encuentran en ella, tomando en consideracin el
potencial-vocacin de la cuenca y las actividades e intereses de las
comunidades y sectores que habitan e interactan en la referida
cuenca.

ORDENACION DE CUENCAS HIDROGRAFICAS

La regulacin del agua en cuanto a su caudal, curso regular y pureza
constituye un amplio campo en el cual los gobiernos pueden efectuar
cosas prodigiosas. Si en la mayora de los pases del mundo aquellos
no han hecho mucho se debe a la falta de comprensin por parte
tanto de los tcnicos como de los profanos de la necesidad de hacerlo
y tambin a la imposibilidad de conceder los fondos necesarios.
El agua de que tiene necesidad el hombre proviene de las cuencas
hidrogrficas o colectoras y de ello, por tal razn, se deriva
lgicamente el concepto de ordenacin de dichas cuencas que no es
sino una parte ms de toda buena planificacin del aprovechamiento
de la tierra.
La planificacin premeditada del aprovechamiento de la tierra, sean
cualesquiera los objetivos que se persigan, constituye una necesidad
de los tiempos modernos. Aqulla es esencial para el desarrollo de las
grandes cuencas fluviales o de vastas regiones naturales.

PARTES DE UNA CUENCA

Una cuenca hidrogrfica se puede decir que est compuesta por
determinadas partes, segn el criterio que se utilice, por ejemplo:
Criterio 1. Altitud: Si el criterio utilizado es la altura, se podran
distinguir las siguientes partes:

Parte alta,
Parte media y
Parte baja,

En funcin de los rangos de altura que tenga la cuenca. Si la diferencia

de altura es significativa y vara de 0 a 2,500 msnm, es factible
diferenciar las tres partes, si esta diferencia es menor, por ejemplo de
0 a 1000 msnm, posiblemente slo se distingan dos partes, y si la
cuenca es casi plana ser menos probable establecer partes.
Generalmente este criterio de la altura, se relaciona con el clima y
puede ser una forma de establecer las partes de una cuenca.

Parte alta; Predomina el fenmeno de la socavacin. Es decir que hay

aportacin de material terreo hacia las partes bajas de la cuenca,
visiblemente se ven trazas de erosin
Parte media; Hay medianamente un equilibrio entre el material slido que
llega trado por la corriente y el material que sale. Visiblemente no hay
erosin.
Parte baja; Es la parte de la cuenca hidrogrfica en la cual el material
extrado de la parte alta se deposita.

Criterio 2. Topografa: Otro criterio muy similar al anterior es la

relacin con el relieve y la forma del terreno, estableciendo lo
siguiente:
Las partes accidentadas forman las montaas y laderas,
Las partes onduladas y planas, forman los valles; y
Finalmente otra parte es la zona por donde discurre el ro principal
y sus afluentes, a esta se le denomina cauce.
Criterio 3. Drenaje superficial: La cuenca hidrogrfica puede dividirse
en espacios definidos por la relacin entre el drenaje superficial y la
importancia que tiene con el curso principal.
El trazo de la red hdrica es fundamental para delimitar los espacios en
que se puede dividir la cuenca. A un curso principal llega un afluente
secundario, este comprende una subcuenca.
Luego al curso principal de una subcuenca, llega un afluente terciario,
este comprende una microcuenca, adems estn las quebradas que
son cauces menores.

Orden de la cuenca, es un numero que refleja el grado de

ramificacin de la red de drenaje. La clasificacin de los cauces de
una cuenca se realiza a travs de las siguientes premisas:
Los cauces de primer orden son los que no tienen tributarios.
Los cauces de segundo orden se forman en la unin de dos
cauces de dos cauces de primer orden y, en general, los cauces
de orden n se forman cuando dos cauces de orden n-1 se unen.
Cuando un cauce se une con un cauce de orden mayor, el canal
resultante hacia aguas abajo retiene el mayor de los ordenes.
El orden de la cuenca es el mismo del su cauce principal a la
salida.

Mtodo para designar el orden de las corrientes de un ro.

Numero orden del ro

 CARACTERISTICAS MORFOMETRICAS Y FISIOGRAFICAS DE LA CUENCA

REA (A). Es la magnitud ms importante que define la cuenca. Delimita el

volumen total de agua que la cuenca recibe en cada.
PERIMETRO (P). Es la longitud del lmite exterior de la cuenca y depende de la
superficie y la forma de la cuenca.

PARAMETROS ASOCIADOS A LA LONGITUD

LONGITUD DE LA CUENCA. Es la longitud de una lnea recta con direccin
paralela al cauce principal.

LONGITUD DEL CAUCE PRINCIPAL. Es la distancia entre la desembocadura y

el nacimiento.
LONGITUD MXIMA (LM) O RECORRIDO PRINCIPAL DE LA CUENCA. Es la
distancia entre el punto de desage y el punto ms alejado de la cuenca
siguiendo la direccin de drenaje. El recorrido principal, es la mxima
distancia recorrida por el flujo de agua dentro de la cuenca.

REA DE LA CUENCA
El rea de la Cuenca puede ser generada en forma automtica por el
W.M.S., ArGis mediante el uso de AutoCad.
La sub-cuencas las definen puntos de control
Area
(Km 2)

Cuenca
S1
S2
S3
S4
S5
TOTAL

9.0
16.9
22.1
107.2
125.8
281.0
TUNEL BY PASS

EST. 5

S5

S4

S3
EST. 4

S2
RESERVORIO

S1
EST. 2

EST. 1

Movimiento Conservacionista Americano TVA

NOMBRE
AREA Km2
Microcuenca
<30
Subcuenca
30-100
Cuenca
>100
ORGANIZACIN DE LAS N.U. PARA LA AGRICULTURA
FAO
Cuencas Pequeas

<100 Ha

Cuencas Medias

100Ha-1000Ha

Cuencas Grandes

1000Ha-10000Ha

Cuencas Muy Grandes

>10000Ha

PROCEDIMIENTO PARA LA DELIMITACIN DE

LAS UNIDADES HIDROGRFICAS
Criterios cartogrficos para delimitar unidades hidrogrficas,
se tendr en cuenta con los conceptos bsicos de cuencas, as
como sus tipos y caractersticas.
El proceso de delimitacin, es vlido si se utiliza tanto en el
mtodo tradicional delimitacin sobre cartas topogrficas-,
as como en el mtodo digital con ingreso directo sobre la
pantalla de un ordenador, utilizando algn software SIG como
herramienta de digitalizacin.
Para la delimitacin de las unidades hidrogrficas, se
consideran las siguientes reglas prcticas:
Primera: Se identifica la red de drenaje o corrientes
superficiales, y se realiza un esbozo muy general de la posible
delimitacin.

Figura 1. Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales

Figura 2. Se realiza un esbozo muy general de la posible delimitacin

Segunda: Invariablemente, la divisoria corta perpendicularmente a las curvas de nivel y pasa,

estrictamente posible, por los puntos de mayor nivel topogrfico. (Ver figura 3)

La divisoria corta perpendicularmente a las curvas de nivel

Tercera: Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por su parte
convexa.

La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte convexa, tal como muestra las flechas negras.

Cuarta: Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por la
parte cncava.

La divisoria corta a las curvas de nivel por su parte cncava, tal como muestra las flechas negras.

Quinta: Como comprobacin, la divisoria nunca corta una quebrada o ro, sea que ste haya sido
graficado o no en el mapa, excepto en el punto de inters de la cuenca (salida). (Ver figura 6)

La divisoria no debe cortar ningn flujo de agua natural, excepto en el punto de salida de la cuenca.

LONGITUD DEL CAUCE PRINCIPAL

Sub-cuenca
S5
S4
S3
S2
S1

Longitud
(Km)

10.82
12.07
5.20
7.72
4.45

S5

Longitud
Acumulada
(Km)
10.82
22.89
28.09
35.81
40.26

S4
L5

S3

L4

S2
S1

L3

L2

L1

La longitud puede calcularse por medio electrnicos para

mayor precisin .

PARAMETROS DE FORMA
Es la configuracin geomtrica de la cuenca tal como est
proyectada sobre el plano horizontal. La forma incide en el
tiempo de respuesta de la cuenca, es decir, al tiempo de
recorrido de las aguas a travs de la red de drenaje, y, por
consiguiente, a la forma del hidrgrafa resultante de una lluvia
dada.
Para determinar la forma de una cuenca se utilizan varios ndices
asociados a la relacin rea-permetro. Siendo los mas comunes:

Factor de forma (Ff)

ndice o coeficiente de compacidad (Kc)

Factor de forma (Ff) Conocido como de gravelius, como el cociente entre la

superficie de la cuenca y el cuadrado de su longitud (Una cuenca con un factor
de forma bajo esta menos sujeta crecidas que una de misma rea y mayor factor
de forma):

Donde L es el recorrido principal de la cuenca, B es el ancho medio es de la

divisin del rea de la cuenca entre la longitud del cauce principal y A es el rea
de la cuenca. B= A/L

ndice o coeficiente de compacidad (Kc). Se debe a Gravelius y es la relacin

entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de igual rea que
la cuenca, a travs de la siguiente
expresin:

Donde P es el permetro de la cuenca y A es el rea.

Cuanto mas irregular sea la cuenca, mayor ser su coeficiente de compacidad.
Una cuenca circular tendr un coeficiente de compacidad mnimo, igual a 1.

Kc

NOMBRE

1.00 1.25

Redonda Oval redonda

1.26 1.50

Oval Redonda Oval Oblonga

1.51 1-75

Oval Oblonga Rectangular Oblonga

Ejercicio:
A=58.45Km2
L=24,54Km
P=45,02
Ff?
Kc?