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ISSN: 1405-7778
revistacuicuilco@yahoo.com
Escuela Nacional de Antropologa e Historia
Mxico
La historia de la imagen o
una imagen para la historia
Isis Saavedra Luna*
ste trabajo tiene como objetivo presentar una serie de reflexiones acerca de
la imagen y de su papel histrico y social. La primera parte hace un recorrido
histrico por las imgenes con el fin de entenderlas en su especificidad durante
las distintas pocas, hasta llegar a su utilizacin, como eje conductor predominante, de los medios de comunicacin. La batalla creada por medio de ellas
las ha vuelto fundamentales en nuestra moderna cultura de masas, que las utiliza
para manipular informacin, fabricar justificaciones histricas, elaborar
propaganda publicitaria, poltica y, desde luego, en la creacin artstica. Sin
embargo, tambin es cierto que en la actualidad la saturacin de imgenes en la
vida cotidiana ha llegado a volverlas banales. Al respecto, el catedrtico espaol
Romn Gubern menciona un ejemplo donde muestra cmo un cartel pegado en
una pared seguramente llamar la atencin del pblico, pero ante una pared
tapizada de carteles caso bastante comn muy posiblemente nadie se
detenga.
La segunda parte se refiere al uso social de la imagen. Para explicarlo, el
estudio se centra en el cine y la fotografa, porque son medios fundamentales de
UAM-Xochimilco.
NUEVA POCA, volumen 10, nmero 29, septiembre-diciembre, 2003, Mxico, ISSN 1405-7778.
la cultura visual desde mediados del siglo XIX hasta nuestros das. Ambos
emergieron con la intencin de captar la realidad o una parte de ella, pero despus
se transformaron en manifestaciones artsticas representativas de la cultura
contempornea.
Por ltimo, aparece un breve recuento de la situacin general de algunos
archivos flmicos y fotogrficos de la ciudad de Mxico, a partir de fragmentos
de entrevistas a investigadores y personal que labora en ellos.
IMAGEN E HISTORIA
No cabe duda de que la modernidad privilegi la imagen y centr su cultura en
lo visual apoyada en la tecnologa; para entender cabalmente el papel contemporneo de la imagen resulta necesario estudiar su funcin histrica en las distintas
sociedades que hicieron uso de ella. El texto de Romn Gubern, Del bisonte a la
realidad virtual (1996), atestigua magistralmente la preocupacin de la
historiografa reciente por el papel histrico de las imgenes. Por ello, es la base
para exponer una sntesis del papel social que han tenido a lo largo de la historia
de la humanidad.
El anlisis de Gubern se remonta a la aparicin de las pinturas rupestres, 30
mil aos atrs. Para quienes plasmaron estas pinturas en sitios pblicos, paredes
o rocas, no era importante la individualidad del sujeto representado sino la
categora a la que perteneca: cazador, bisonte o caballo. De acuerdo con el historiador de arte, Gombrich, los cazadores primitivos pueden haber pensado que
con tan slo pintar a sus presas stas sucumbiran a su poder. El concepto de la
imagen como representacin exclusiva de una individualidad surgira en las
culturas orientales milenios despus, con la apropiacin del arte por los grupos
dominantes.
La imagen muestra aspectos de la cultura de acuerdo con los cdigos
especficos de cada espacio geogrfico, temporal y social. Y no slo cdigos de
significado sino tambin de representacin, aceptados por la colectividad; es el
caso de la figura humana, que en el antiguo Egipto tuvo caractersticas muy
distintas a las de Mesopotamia. Estas diferencias se pueden apreciar a simple
vista en el tamao o en la estilizacin de las figuras.
De las transgresiones a las normas aceptadas por cada cultura, surgen las
vanguardias o los tabs: en cierto momento del cristianismo se prohibi la
produccin de imgenes por considerarla parte de la idolatra pagana. Segn el
Gnesis, Jehov cre al hombre a su imagen y semejanza, por ello el acto humano
de crear figuras era percibido como una ambicin arrogante y un reto blasfemo
del hombre hacia su creador. Esta situacin cambi radicalmente ms adelante,
no slo hubo un rompimiento del tab sino que se gener una apropiacin
Entrevista a Alma Vzquez del Archivo General de la Nacin. Lourdes Roca y Fernando Aguayo.
18 de julio de 2001, Mxico, D. F. Laboratorio audiovisual de investigacin social, Instituto Mora.
Entrevista a Roberto Gallegos del Centro de Estudios sobre la Universidad. Lourdes Roca y
Fernando Aguayo, 25 de mayo de 2001, Mxico, D. F. Laboratorio audiovisual de investigacin
social, Instituto Mora.
Entrevista a Rebeca Monroy del Centro de Estudios Histricos del INAH. Lourdes Roca y Fernando
Aguayo. 26 de septiembre de 2001. Laboratorio audiovisual de investigacin social, Instituto
Mora.
BIBLIOGRAFA
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Gubern, Romn
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La imagen publicitaria en la prensa ilustrada mexicana, tesis de doctorado en Historia
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HEMEROGRAFA
1992