El Dipl: Bajo el disfraz de Confucio

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Edicin Nro 195 - Septiembre de 2015

Puerto de Lianyungang, provincia de Jiangsu, China (AFP Photo/STR/Dachary)

EL REGRESO DE LA UNIVERSALIDAD CHINA

Bajo el disfraz de Confucio

Por Anne Cheng*
Por ms de dos milenios el confucianismo le aport a China una auto-representacin como centro del mundo, muy
funcional a su poltica imperial. Abandonada a comienzos del siglo XX, esta filosofa volvi con fuerza hacia 1980 para
presentarse como sostn conceptual de un modelo econmico de desarrollo asitico.
ientras que China, con su (al menos supuesto) ascendente podero, est en vas de imponerse en todo el mundo,
podemos interrogarnos sobre su pretensin de universalidad y su capacidad de pensar una nueva mundialidad. La
nocin de universalidad presenta esa muy conocida paradoja de que es de todo menos universal. Hablar de la
universalidad vista desde China es sealar, en primer trmino, su carcter problemtico.

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El centro del mundo

As como el advenimiento de la universalidad de los derechos humanos aparece como el producto de la filosofa del
Siglo de las Luces, que en s misma representa el triunfo de la razn, la universalidad china se relaciona con cierta
idea de civilizacin que comprende un centro (zhong) que expande la civilizacin hacia la periferia. Recordemos que
China se designa a s misma o, con mayor exactitud, se hace designar por sus vecinos satlites, como el Pas del
Medio (Zhong guo) o, en la terminologa occidental, el Imperio del Medio. A la representacin cosmolgica, a
veces mstica, del poder del soberano nico vino a superponerse la realidad del poder imperial, fundado a partir del
siglo III antes de Cristo sobre una cada vez ms sofisticada organizacin burocrtica y administrativa del Estado.

Durante ms de dos milenios, China tuvo la particularidad no slo de imaginarse como el centro del mundo, sino
simplemente de ser el mundo: hasta inicios del siglo XX, el imperio chino se designaba a s mismo como todo aquello
que est bajo el Cielo (tian xia), sobre el cual reina el Hijo del Cielo (tian zi). En las fuentes cannicas, muchas
frmulas corroboran esta auto-representacin de la China-mundo, centro que irradia civilizacin. En el antiguo Tratado
de los ritos de Confucio se encuentra la descripcin del Hijo del Cielo sentado en el centro de un cuadrado formado a
imagen cosmolgica de la Tierra por los prncipes feudatarios, complementado por afuera por el cuadrado ms grande
de las tribus brbaras de los cuatro extremos que se distinguen no por su etnia, sino por su ignorancia de los ritos, es
decir de las costumbres civilizadas (que, por supuesto, son las chinas).

Semejante representacin, aunque esencialmente simblica, parece sin embargo haber sido coextensiva a la ideologa
imperial durante sus dos mil aos de historia. A partir de la dinasta fundadora de los Han (del 206 a.C. al 220 d.C.)
que instaur una pax sinica en el extremo oriental del continente eurasitico, mientras que en el extremo occidental se
impona una pax romana, se constata la omnipresencia de lo que ya aparece como un eslogan poltico: Los Han
unifican todo bajo el Cielo. Esta dinasta, que consolid la unificacin del espacio chino operado en 221 a.C. por el
primer emperador Qin Shihuangdi, y que dur cuatro siglos, dio su nombre a la civilizacin china, a su lengua y a eso
que la clasificacin actual denomina la etnia dominante lo que equivale a decir una forma de identidad nacional

La traduccin geopoltica de este poder de irradiacin simblico es lo que se conviene en llamar el mundo sinizado,
que comprende toda Asia Oriental alrededor del espacio chino propiamente dicho Corea, Japn, Vietnam. Otras
tantas culturas que, en grados y momentos histricos diferentes, han sufrido la influencia de China, ya sea al tomar
prestado su sistema de escritura, sus estructuras gubernamentales, su modelo burocrtico, sus concepciones de la
jerarqua social, o adoptando algunas formas religiosas nacidas en su seno o asimiladas por ella pensemos en especial
en el budismo, venido de India pero casi totalmente sinizado desde los siglos VII y VIII.

A la inversa, cada vez que el espacio chino sufri usurpaciones, incluso invasiones y perodos de ocupacin por parte
de los brbaros, predominaba la idea de que estos terminaran por transformarse y adoptaran la civilizacin china.
Fenmeno que se verific histricamente, en especial con las dinastas mongola de los Yuan (1264-1368) y manch de
los Qing (1644-1911). El imperio chino recin empez a enviar misiones diplomticas hacia otros pases, tratando con
ellos de igual a igual, a partir de mediados del siglo XIX: hasta ese momento slo haba conocido el sistema del tributo
(la periferia renda vasallaje al centro enviando presentes tributarios).

En efecto, nicamente los ataques de las potencias occidentales, empezando por las Guerras del Opio de los aos
1840-1860 (1), obligaron a China a percibirse como un simple pas o como una nacin entre otras. Sin embargo, su
auto-representacin como civilizacin-mundo sobrevivi largo tiempo. En 1898, bajo uno de los ltimos reinados de la
dinasta manch, por primera vez en toda la historia imperial los letrados empezaron a esbozar una reforma poltica,
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sentando las bases de una monarqua constitucional sobre el modelo del Japn de la era Meiji (1868-1912). No
obstante, como buen letrado clsico, su lder Kang Youwei (1858-1927), bas buena parte de su reformismo en fuentes
confucianas y en una utopa universalista con races en la perspectiva tradicional.

De hecho, este intento de reforma termin en un fiasco. As, mientras que desde 1868 Japn supo negociar el nuevo
rumbo de Meiji afirmando en gran parte contra la universalidad china una identidad nacional, en 1898 China perdi
su oportunidad. Sigui refirindose a una tradicin cannica que no permita instaurar un verdadero Estado-Nacin.
Este fracaso dej un vaco en la construccin poltica que las revoluciones del siglo XX buscarn en vano llenar y que
la opcin culturalista no lograr compensar.

La herencia del confucianismo

En primer plano de esta opcin, encontramos la cuestin eminentemente problemtica de la supervivencia del
confucianismo en una sociedad que se dice moderna. Durante dos mil aos, el confucianismo (tambin habra que
precisar el contenido de ese neologismo occidental) suministr un fundamento ideolgico e institucional a un rgimen
imperial que recin desapareci definitivamente en 1911. Al respecto, la herencia confuciana, en la edad moderna
considerada responsable del retraso de China y percibida como la fuente de todos sus males, fue el blanco privilegiado
del movimiento iconoclasta del 4 de mayo de 1919, al grito de Abajo la tienda de Confucio!. Luego, entre 1966 y
1976, en el curso de la Revolucin Cultural, fue objeto de las sistemticas destrucciones que en 1974 culminaron con la
campaa de crtica contra Lin Biao y Confucio. Entonces, cmo explicar que, a partir de fines de los aos 70, ese
mismo confucianismo aparezca al contrario como el motor del auge econmico de Japn y sus cuatro pequeos
dragones (Corea del Sur, Taiwn, Hong Kong y Singapur), al punto de convertirse, en boca de algunos dirigentes
conocidos por su autoritarismo, en una ventaja esencial del discurso sobre los valores asiticos?

Desde los aos 80, la fiebre de los valores confucianos gan la China Popular, que se esforz en dejar atrs la
Revolucin Cultural y la era maosta (2). De esta dcada, retendremos dos fechas simblicas. En el ao 1984 se crea
una Fundacin Confucio en Pekn con el auspicio de las ms altas autoridades del Partido Comunista. Luego, en 1989,
el 4 de junio queda marcado por la sangrienta represin al movimiento estudiantil por la democracia en la plaza
Tiananmen, mientras que algunos meses ms tarde, del lado de Europa del Este, cae el Muro de Berln, seguido por la
desintegracin de la Unin Sovitica.

Para los dirigentes chinos, la ex URSS se convierte en un contramodelo. Justifican el neoautoritarismo que entonces
adoptan en la necesidad de una estabilidad poltica y social, con el fin de fomentar el desarrollo econmico, y de ser
garante de la nueva ideologa neoconfuciana, representacin simblica de la unidad y continuidad de la cultura china.
A comienzos de los aos 90, Deng Xiaoping lanz el concepto de economa socialista de mercado. Retom la
famosa consigna Enriquzcanse!, al tiempo que citaba como un modelo para China al Singapur
confuciano-autoritario de Lee Kuan Yew (3).

Para explicar ese fenmeno, pronto se recurri a los argumentos culturalistas, considerando a los valores llamados
confucianos (valorizacin de la familia, respeto por la jerarqua, motivacin para la educacin, amor por el trabajo
duro, sentido del ahorro) como factores que explican un modelo econmico de desarrollo asitico. All se observa una
completa inversin de la evaluacin del confucianismo que haba prevalecido hasta entonces. Los factores que Max
Weber o Karl Marx consideraban obstculos al desarrollo capitalista, pasan a ser factores de desarrollo y adems
prometen ahorrarles a las sociedades asiticas del este los problemas de las sociedades occidentales modernas: exceso
de egosmo, individualismo y hedonismo. Otras tantas consideraciones que incluso hoy se escuchan en el discurso
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oficial chino.

El sueo solapado

La ideologa que sostuvo intelectualmente el discurso sobre los valores confucianos de los aos 80 testimonia la
voluntad de una cierta elite intelectual china en la actualidad muy implantada en el medio anglfono, en particular en
Estados Unidos de retomar el rol director y prescriptor que tena en la antigua universalidad china predicando valores
confucianos presentados como universales, o al menos universalizables, y sobre todo susceptibles de ser constitutivos
de un nuevo humanismo mundializado. Vemos cmo esa universalidad de la China-mundo, desacreditada por las
potencias colonizadoras occidentales a fines del siglo XIX, regresa no slo como estado de representacin nostlgica,
sino y con mucha mayor agresividad como factor unificador en la ideologa predominante de la gran China. Hoy,
la Repblica Popular multiplica los foros, coloquios, diarios y publicaciones de todo tipo que aspiran a adquirir una
dimensin internacional y disertan ad infinitum sobre tica confuciana y globalizacin, o la filosofa de todo bajo el
Cielo.

Ese sueo de un panconfucianismo viene a sustituir otro, ms explcitamente hegemnico: China Popular quiere
sumarse al tren del discurso asiatista con la ambicin de convertirse en su locomotora, tanto del sueo de la gran
China como de la pretensin de ser el lder de la regin. Pero no puede hacer valer su reivindicacin de una
universalidad distinta de la occidental si no recurre a una coartada culturalista y enarbola el estandarte de los valores
asiticos o confucianos, frente a los derechos humanos de los que los occidentales se declaran los campeones. Por
lo tanto, para paliar el fracaso de la ideologa maosta y a la vez conservar un control sobre la sociedad, ms
especficamente sobre la juventud, se retoman valores pretendidamente confucianos que deben favorecer un desarrollo
armonioso limitando los apetitos individuales. En efecto, se considera que el confucianismo coloca los intereses del
grupo por sobre los del individuo. As, permite asegurar la estabilidad social, prioridad mayor para el rgimen; de all
el eslogan de sociedad de armona socialista lanzado durante la presidencia de Hu Jintao (2003-2013).

En este neoautoritarismo disfrazado de confucianismo, las antiguas ideologas marxistas de Pekn y antimarxistas de
Taiwn, Sel o Singapur se unen en un punto crucial: a las representaciones utpicas de un socialismo sin Occidente
las reemplaza una aspiracin a una modernidad econmica sin Occidente. Esto se considera una posmodernidad o
una post occidentalidad, buena coartada para poner en cortocircuito la construccin democrtica. Lo que en todo
caso permite que los dirigentes de Pekn maten dos pjaros de un tiro.

En primer lugar, se otorgan una legitimidad poltica y moral, sobre todo tras la masacre de Tiananmen de junio de 1989.
El objetivo es reunir al cuerpo social en torno a un nuevo proyecto de sociedad y un nuevo factor de unidad despus del
fracaso de la utopa maosta. Luego se trata de halagar el sentido de la identidad nacional, prestigiado por la conviccin
de que China ser la prxima superpotencia mundial. China es un gran pueblo que tiene cinco mil aos de historia
continua de cultura tradicional esplndida: la frmula favorita de los Institutos Confucio que florecen en todo el
mundo tambin es recurrente en los discursos de los oficiales chinos, a menudo ex guardias rojos que hace cuarenta
aos se dedicaron a demoler herencias y patrimonios culturales que hoy invocan a viva voz, sin por ello tener un
verdadero conocimiento.

Por ltimo, el objetivo es ir en el sentido de la modernizacin y al mismo tiempo reivindicar la tradicin, mientras que
hasta entonces en China la opcin entre tradicin y modernizacin era un gran dilema, y sigue sindolo en muchos
pases en vas de desarrollo. En otras palabras, en el ascendente podero de China, la cultura plurimilenaria se torna
un argumento suplementario, que se supone se realiza sin inconvenientes, en virtud del concepto o habra que decir
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del oxmoron de soft power.

Sin embargo, esa coartada oculta mal la opcin capitalista liberal de inspiracin anglosajona que los dirigentes chinos
simulan retener de la modernidad occidental, dejando de lado la cuestin de los derechos humanos; as, eligen el todo
econmico en detrimento, una vez ms, de la construccin poltica. Pero por cunto tiempo ms?

1. La primera Guerra del Opio de 1839-1842 enfrent a China con el Reino Unido, que quera obtener la apertura del
territorio chino al comercio; la segunda, de 1856 a 1860, implic al Reino Unido, Francia, Estados Unidos y Rusia.
2. Vase Confucius ou lternel retour, Le Monde diplomatique, Pars, septiembre de 2012.
3. Lee Kuan Yew (1923-2015) fue el primer ministro de Singapur, de 1959 a 1990.

* Profesora en el Collge de France, titular de la ctedra de Historia Intelectual de China.

Traduccin: Teresa Garufi

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