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Entretanto, qu es una red? Las definiciones y conceptualizaciones se multiplican, pero se puede admitir que se enmarcan en dos
grandes matrices: aquella que considera nicamente su aspecto, su
realidad material, y la otra, donde tambin se tiene en cuenta el hecho
social. La primera actitud conduce a una definicin formal, que N. Curen (1988, p. 212) refleja de este modo: toda infraestructura que per-
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intemacionai, los sistemas de reserva de transporte areo, Jas redes bancarins y, claro, las redes de telecomunicacin son ejemplos bien conocidos de actividades organizadas en red que permiten a las em
presas que las poseen disponer de posiciones casi monoplicas Esas redes son, adems, multifuncionales. As, las sociedades de comercio tienen mltiples papeles, en el centro de los cuales se encuentran la
recogida y la difusin de la informacin, la compra y venia de productos, el financiamiento y la seguri
dad, ligados a sus actividades, a la gestin del personal en el seno de los grupos.
La imagen de un mundo atrapado en las mallas de Jas redes de empresas capaces de observar y
de intervenir las 24 horas del da en el mundo entero para generar beneficios no pertenece totalmente al
dominio de la ficcin cientfica. Michel Fouquin, 1933, pp. 2-3.
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bre los aspectos polticos del trabajo local, cuyo control se da en otras
instancias, superiores y distantes. Hoy, el centro de decisin puede en
contrarse en el extranjero, en el mismo continente o en otro.
Las ciudades locales ejercen ese control tcnico, ligado a lo que,
en la divisin territorial del trabajo, se debe a la produccin propia
mente dicha. Ciudades distantes, situadas en posiciones superiores en
el sistema urbano (especialmente las ciudades globales), poseen el do
minio poltico, mediante rdenes, disposicin de la plusvala, control
del movimiento, es decir, todo aquello que gua la circulacin, la distri
bucin y la regulacinSe consolida an ms la dialctica del territorio, mediante un
control local de la parte tcnica de la produccin y un control re
moto de la parte poltica de la produccin. La parte tcnica de la pro
duccin permite que las ciudades locales o regionales tengan un cierto
dominio sobre la porcin de territorio que las rodea, donde se realiza
el trabajo que dirigen. Este dominio se basa en la configuracin tc
nica del territorio, en su densidad tcnica y tambin, de alguna forma,
en su densidad funcional a la que podemos igualmente llamar densi
dad informacionaL El control distante, localmente realizado sobre la
parte poltica de la produccin, es desarrollado por ciudades mundia
les y sus centros secundarios en los diversos territorios.
El resultado es la aceleracin del proceso de alienacin de los es
pacios y de los hombres, del que un componente es la enorme movili
dad actual de las personas. Aquella mxima del derecho romano, ubi
peds ibi patria (donde estn los pies ah est la patria), hoy pierde su
significado. Sin embargo, el derecho local y el derecho internacional
an no se han transformado para reconocer en aquellos que no nacie
ron en un lugar, pero all viven o trabajan, el derecho de intervenir
tambin en la vida poltica de ese lugar.
Las redes, ia competitividad y el imperativo de la fluidez
Una de las caractersticas del mundo actual es la exigencia de flui
dez para la circulacin de ideas, mensajes, productos o dinero, que inte
resa a los actores hegemnicos. La fluidez contempornea est basada
en las redes tcnicas, que son uno de ios soportes de la competitividad.
De ah la bsqueda voraz de ms fluidez, que lleva a procurar nuevas
tcnicas an ms eficaces. La fluidez es, al mismo tiempo, una causa,
una condicin y un resultado.
Se crean objetos y lugares destinados a favorecer la fluidez: oleo
ductos, gasoductos, canales, autopistas, aeropuertos, telepuertos. Se
construyen edificios telemticos, barrios inteligentes, tecnopolos. Es
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tos objetos transmiten valor a las actividades que los utilizan. En este
caso, podemos decir que circulan. Es como si ellos tambin fuesen
flujos.
El ritmo que se pide a cada objeto, para que participe eficazmente
de la aceleracin deseada, supone que se conozcan anticipadamente los
tiempos de su uso, las velocidades que se pueden alcanzar, las frecuen
cias que permiten, los costes respectivos. De ah su estandarizacin,
que tanto autoriza a prever las eficiencias como las deja medir. Sin esto
sera imposible la construccin en serie de automviles, barcos, avio
nes, pero tambin la edificacin de las respectivas bases de operacin:
gasolineras, puertos, aeropuertos, adaptados al nuevo frenes de la velo
cidad. Los objetos que entran en la produccin de esas mquinas com
plejas exigen nuevas conquistas cientficas en el campo de la qumica,
de la biotecnologa, de la ciberntica, de los nuevos materiales.
Una fluidez que debe superarse de forma constante es responsa
ble de cambios violentos en el valor de los objetos y de los bagares.
Pero la fluidez es siempre relativa; una misma rea puede ser comparada con otra o con un momento suyo anterior. La capacidad de atraer
actividades competitivas depende de una renovacin tcnica tanto ms
significativa cuanto mayor es el desfase. En esas condiciones, la tendencia actual supone, desde el punto de vista de la fluidez, un envejeci
miento ms rpido que antes de los subespacios que no disponen de
los medios para actualizarse. Dentro de una ciudad/ el mismo proceso
de envejecimiento acelerado es ms rpido en ciertos barrios que en
otros, Las migraciones de personas y de empresas ya mencionadas son
resultados de esos cambios de valor del espacio.
Entre los agentes econmicos se impone distinguir, a partir de los
volmenes que producen o mueven, entre aquellos que crean flujos y
aquellos que crean masas, es decir, que generan volmenes, pero no
tienen la fuerza de transformarlos en flujos.
No basta, pues, producir. Es indispensable poner la produccin
en movimiento. En realidad, ya no es la produccin la que preside la
circulacin, sino que es sta la que conforma la produccin.
Todo ocurre como si la economa dominante debiese, incansable
mente, entregarse a una bsqueda alocada de fluidez. Aquellos que
renen las condiciones para subsistir, en un mundo marcado por una
innovacin galopante y una competencia salvaje, son los ms veloces.
De ah esa voluntad de suprimir todo obstculo a la lbre circulacin
de las mercancas, de la informacin y del dinero, con el pretexto de
garantizar la libre competencia y asegurar la primaca del mercado,
convertido en un mercado global.
Sin embargo, la fluidez no es una categora tcnica, sino una enti
dad socioeconmica. No tendra las consecuencias actuales si, al lado
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La fluidez es, de hecho, selectiva. Los propios agentes hegemnicos no la utilizan igualmente.. En Inglaterra, el 60 % del trnsito de da
tos es realizado por 300 empresas y en Noruega slo 25 firmas son res
ponsables de la mitad de la circulacin de datos (Hepworth, 1989,
p. 65). Cuando se conoce el papel inductor ejercido por las empresas
privadas sobre el poder pblico en la conformacin de las infraestruc
turas de la informacin (Hepworth, 1989), la discusin actual sobre las
telecomunicaciones incorpora una nueva dimensin.
Debemos, as, distinguir entre la produccin de una expectativa
de fluidez, es decir, la creacin de las condiciones para su existencia y
el uso de la fluidez por un agente, esto es, su efectividad emprica.
Disipando las ambigedades del concepto
Las redes son virtuales y al mismo tiempo son reales. Como todo
y cualquier objeto tcnico, la realidad material independiente de las re
des es la de ser una promesa. As, la red preexiste a toda demanda de
comunicacin y slo realiza la comunicacin solicitada (Ch. Pineau,
1988, p. 70). En ese sentido, la primera caracterstica de la red es la de
ser virtual. sta slo es realmente real, realmente efectiva, histrica
mente vlida, cuando es utilizada en el proceso de la accin.
Las redes son tcnicas, pero tambin son sociales. Son materiales,
pero tambin estn vivas, dice D. Parrochia (1993, p. 39), proponiendo
que se defina lo viviente como lo hacen A. Lwoff (1969, p. 25) y F. Ja
cob (1970, pp. 87-145), cuando stos lo consideran como un sistema de
orden doble, al mismo tiempo estructural y funcional. En ios primeros
decenios del siglo xix, en su Exposition du systme de la Mditerrane
(1832); deca Michel Chevalier que la industria (la economa) se
compona de centros de produccin ligados entre s por un lazo relati
vamente material, las vas de transporte, y por un lazo relativamente
espiritual, los bancos (Georges Ribeill, 1988, p. 51).
Animadas por flujos que dominan las ideas que se tienen de ellas,
las redes no prescinden de fijos que constituyen sus bases tcnicas
aun cuando esos fijos sean puntos. As, las redes son estables y, al
mismo tiempo, dinmicas. Fijos y flujos son intercorrientes, interdependientes. Activas y no pasivas, las redes no tienen en s mismas su
principio dinmico, que es el movimiento social
Ese movimiento incluye tanto dinmicas prximas locales, como
dinmicas distantes, universales, movidas por las grandes organizacio
nes, Al mismo tiempo globales y locales, las redes tambin son nicas
y mltiples y lo singular es inmediatamente plural, dice D, Parrochia
(1993, p. 6). La unidad primera viene dada por el mundo, que tambin
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