En las zonas cercanas al Ecuador las corrientes marinas tienen direccin

Este-Oeste. Ello se debe a que los vientos alisios (Se dirigen desde las altas presiones
subtropicales, hacia las bajas presiones ecuatoriales.) soplan permanentemente desde
los trpicos hacia el Ecuador y por la rotacin de la Tierra (sentido anti horario) se
desvan tomando direccin hacia el Oeste. Por este motivo arrastran las aguas
clidas superficiales de los ocanos hacia el Oeste y, como consecuencia, en las
costas asiticas y australianas, las aguas del ocano Pacfico se encuentran
alrededor de 50 cm ms altas y de 7 C a 9 C ms de temperatura que en las
costas americanas. Por esta razn frente a las costas del sudeste asitico, hay
ms evaporacin de las aguas. Durante el verano, los vientos monznicos
(El monzn es un viento estacional que se produce por el desplazamiento del cinturn
ecuatorial. En verano los vientos soplan de sur a norte, cargados de lluvias. En invierno, son
vientos del interior que vienen secos y fros. Especialmente en el ocano ndico y el sur
de Asia.) transportan la humedad provocando lluvias sobre el continente (zonas de

menor presin atmosfrica y temperatura), y permiten la prctica de la agricultura

intensiva que proporciona el alimento a millones de personas.
En cambio, frente a las costas americanas, las aguas clidas superficiales
son de poco espesor y donde circulan las corrientes fras de California y de
Humboldt se dificulta la evaporacin y como consecuencia las costas son
desrticas.
Cclicamente, en el planeta Tierra, en perodos variables entre 2 y 7 aos,
se presentan dos fenmenos atmosfricos-ocenicos denominados El nio y La
nia, que tienen mayor incidencia sobre el ocano Pacfico y alteran la circulacin
normal con graves consecuencias para la poblacin.
Mapa de corrientes marinas

Cuando aparece El Nio, se altera la presin atmosfrica sobre el ocano

Pacfico. Los vientos alisios se debilitan o desaparecen y se originan grandes
anomalas en la atmsfera y los ocanos. Los vientos alisios no tienen fuerza para
arrastrar las aguas clidas superficiales hacia las costas asiticas, entonces
regresan a las costas americanas formando la contracorriente El Nio. En las
costas asiticas no llueve y aparecen sequas, con sus consecuencias como los
incendios en los bosques. En las ridas (seco, carente de humedad) costas
americanas se desatan grandes temporales que acarrean aluviones de barro (ros
de barro provocados por una fuerte lluvia)y rocas en las zonas montaosas
provocando inundaciones en las reas bajas. Adems, el aumento de la
temperatura de las aguas aleja de los bancos pesqueros algunas especies
ictcolas (industria del pescado) que son importantes por su valor comercial y la
actividad pesquera se ve perjudicada.
Con posterioridad al fenmeno El Nio aparece La Nia. Durante este
fenmeno se produce el mecanismo contrario al que origin a El Nio,

restablecindose la direccin normal de la circulacin de los vientos y las aguas

pero con ms fuerza. Los vientos alisios soplan con ms intensidad de lo normal,
arrastrando hacia el Pacfico occidental un volumen de agua ms grande,
haciendo aflorar ms cantidad de agua fra frente a las costas americanas. Por lo
tanto, en la franja costera de Amrica del Sur la temperatura del aire desciende y
aumenta la aridez y la frecuencia de los huracanes en la planicie central de los
Estados Unidos.