Andrs Bello

(Caracas, 1781 - Santiago de Chile, 1865) Fillogo, escritor, jurista y

pedagogo venezolano, una de las figuras ms importantes del
humanismo liberal hispanoamericano. Andrs Bello tuvo el inmenso
privilegio de asistir, en sus 84 aos de vida, a la desaparicin de un
mundo y al nacimiento y consolidacin de uno nuevo. Conoci las tres
ltimas dcadas de dominacin espaola de Amrica, y sucesivamente el
perodo de emancipacin de las colonias espaolas en el nuevo
continente y la gestacin de los nuevos estados nacidos del proceso de
Independencia. Que fuera un privilegio lo que no deja de ser una mera
coincidencia cronolgica se debi a su extraordinaria capacidad para
comprender y estudiar desde dentro y para impulsar efectivamente los
resortes de la realidad que le toc vivir.

Andrs Bello

Gran humanista liberal en la mejor tradicin inglesa, ya que en el Reino

Unido le toc formarse filosfica y polticamente, Andrs Bello tuvo el
talento de saber trasladar a la esfera prctica su gran erudicin en
terrenos tan diversos como la filologa, la lingstica y la gramtica, la
pedagoga, la edicin, la diplomacia y el derecho internacional. Por
aadidura, aport a las letras hispanoamericanas, en poemas nutridos
de lecturas de los clsicos latinos, una incipiente conciencia autctona.
En su vasta erudicin, en su talante poltico y en su sensibilidad literaria
se refleja el ideal del clasicismo europeo, perfectamente aunado a la
moderna sensibilidad nacional y patritica de su tiempo.

Andrs Bello naci en Caracas, a la sazn sede de la Capitana General

de Venezuela, el 29 de noviembre de 1781. En su ciudad natal residi
hasta los 29 aos de edad. Sus padres, Bartolom Bello y Ana Antonia
Lpez, no hicieron nada por impedir la voraz pasin por las letras que
manifest desde su niez. Despus de cursar sus primeros estudios en la
Academia de Ramn Vanlosten, pudo familiarizarse con el latn en el
convento de Las Mercedes, guiado por la amable erudicin del padre
Cristbal de Quesada, que le abri las puertas de los grandes textos
latinos.
A los quince aos, Bello ya traduca el Libro V de la Eneida. Cuatro aos
despus, el 14 de junio de 1800, se reciba de bachiller en artes por la
Real y Pontificia Universidad de Caracas. Y fue en aquel ao de 1800
cuando se produjo su primer encuentro con un gran hombre, que abri
ya definitivamente los diques de su curiosidad e inters por la
ciencia: Alexander von Humboldt, a quien acompa en su ascensin a
la cima del Pico Oriental de la Silla de Caracas, que entonces se conoca
como Silla del cerro de El vila.
Bello inici entonces los estudios universitarios de derecho y de
medicina. De familia modestamente acomodada, l mismo coste en
parte sus estudios dando clases particulares; junto a otros jvenes
caraqueos, figur entre sus alumnos el futuro Libertador: Simn
Bolvar. Adems de estas actividades, a las que sumaba el estudio del
francs y el ingls, Bello se senta atrado sobre todo por las letras, y
comenz a escribir composiciones poticas y a frecuentar la tertulia
literaria de Francisco Javier Ustriz.

Leccin

de

Bello

Bolvar (detalle

de un cuadro de Tito Salas)

Sus primeros pasos literarios siguieron las huellas del neoclasicismo

entonces imperante, y le valieron, en la sociedad caraquea ilustrada, el
apodo de El Cisne del Anauco. Adems de traducciones de obras latinas

y francesas, compuso en estos primeros aos de desempeo literario las

odas Al Anauco, A la vacuna, A la nave y A la victoria de Bailn, los
sonetos A una artista y Mis deseos, la gloga Tirsis habitador del Tajo
umbro y el romance A un samn, as como los dramas Venezuela
consolada y Espaa restaurada.
A los veintin aos recibi su primer cargo pblico: oficial segundo de la
secretara de la Capitana General de Venezuela, del que fue ascendido
en 1807 a comisario de guerra y secretario civil de la Junta de la
Vacuna, y en 1810 a oficial primero de la Secretara de Relaciones
Exteriores. En 1806 haba llegado a Venezuela la primera imprenta,
trada por Mateo Gallagher y James Lamb, muy tardamente por cierto,
si se piensa que la primera instalacin de una imprenta en Amrica se
remonta a 1539, en la capital de Nueva Espaa, Mxico. En 1808
comenz a publicarse laGaceta de Caracas, y Andrs Bello fue designado
su primer redactor.
En estos aos de intensa actividad oficial comenz a gestarse su gusto
por la historia, la historiografa y la gramtica, que qued
tempranamente plasmado en su Resumen de la historia de Venezuela,
extraordinario primer brote en el que ya estn presentes los principios
humanistas rectores de su obra futura; en su traduccin del Arte de
escribir de Condillac, impresa sin su anuencia en 1824, y sobre todo en
uno de sus fundadores estudios gramaticales: el Anlisis ideolgica de
los tiempos de la conjugacin castellana, obra que comenz a escribir
hacia 1810 y que se publicara en Chile en 1841.
El exilio londinense (1810-1829)
El momento decisivo en la vida y carrera intelectual de Andrs Bello fue
la decisin de la Junta Patritica, a raz de los acontecimientos del 19 de
abril de 1810, de enviar a Londres una misin diplomtica con la
encomienda de lograr la adhesin del gobierno ingls a la causa de la
reciente y frgil declaracin de independencia venezolana. El 10 de junio
de ese ao zarparon en la corbeta inglesa del general Wellington los
miembros de la misin designados por la Junta, Simn Bolvar y Luis
Lpez Mndez, a quienes escoltaba Andrs Bello en calidad de traductor.
Bello ignoraba que ese viaje que entonces iniciaba lo alejara para
siempre de su ciudad natal, y que la ciudad a la que se diriga, Londres,
sera su residencia permanente durante los prximos diecinueve aos. El
primer acontecimiento importante de su nueva vida londinense se cifr
tambin en el encuentro con un gran hombre: Francisco de Miranda.
Llegados a la capital inglesa el 14 de julio, los tres integrantes de la
misin recibieron alojamiento, consejos y ayuda de parte de Miranda,
quien a su vez decidi sumarse al proceso independentista viajando a
Caracas.

El 10 de octubre, fecha de su salida de Londres, Miranda dej instalados

en su casa de Grafton Street a Lpez Mndez y a Andrs Bello, quien
residira all hasta 1812. Bello tuvo acceso a la esplndida biblioteca del
prcer, que ocupaba todo un piso. Cuando el 5 de julio de 1811 se
declar la Independencia de Venezuela, ambos fueron designados
representantes del nuevo gobierno secesionista en la capital inglesa,
cargo que perdieron al reconquistar los espaoles el poder un ao
despus.
Comenz entonces para Bello, quien no pudo regresar a Venezuela so
pena de ser procesado ante un tribunal militar por traicin, un largo
perodo de penurias econmicas, que se prolong durante una dcada.
Tuvo mala suerte en las gestiones que inici para lograr un cargo y un
sueldo. As, en 1815, su solicitud de un puesto al gobierno de
Cundinamarca fue interceptada por las tropas de Pablo Morillo y nunca
lleg a su destino, y su posterior ofrecimiento de servicios al gobierno de
las Provincias Unidas del Ro de la Plata, a pesar de ser aceptada, nunca
tuvo efecto, ya que se vio incapacitado para trasladarse a Buenos Aires.
Mientras tanto, fue viviendo de trabajos a destajo: dio clases
particulares de francs y espaol, transcribi los manuscritos de Jeremy
Bentham y se desempe como institutor de los hijos de William Richard
Hamilton, subsecretario de Relaciones Exteriores, puesto que logr
gracias a su amistad con Jos Mara Blanco White, el gran intelectual
sevillano exiliado en el Reino Unido y simpatizante con la causa
independentista americana.

Andrs Bello

Pero ste fue tambin un perodo formativo de gran riqueza intelectual

para Bello. Se vincul activamente al crculo de los emigrados espaoles,
todos liberales y algunos de ellos, como Blanco White, grandes

escritores, que hicieron de Londres su refugio durante las dos oleadas

absolutistas en Espaa. Por otra parte, en ningn momento dej Andrs
Bello de estudiar y acumular conocimientos. De su numerosa produccin
ensaystica de estos aos, se destacan precisamente sus trabajos
filolgicos, escritos o concebidos e iniciados en Londres, algunos de los
cuales adquirirn con el tiempo la condicin de clsicos.
Bello compagin sus investigaciones cientficas y crticas, en estos aos
de estrecheces econmicas, con las actividades literarias. Lo mejor de su
produccin en este campo se cifra en sus composiciones poticas, sobre
todo en sus dos grandes silvas: la Alocucin a la poesa, que dio a la
imprenta en 1823, y la clebre La agricultura de la zona trrida,
publicada en 1826. Dentro de un molde neoclsico impecable, Bello
verti en ellas, por primera vez en la historia de las letras, grandes
temas americanos, desde la exaltacin de la gesta independentista hasta
el canto a la feracidad de la naturaleza del continente.
Otra faceta notable de la formacin que Bello se dio a s mismo en estos
aos es la relacionada con el derecho internacional. A los conocimientos
que haba acumulado como funcionario de la Corona espaola, pudo
agregar en estos aos de intenso estudio un conocimiento a fondo de los
cambios y desarrollos que se haban ido produciendo en esta rea a raz
de las guerras napolenicas, la Independencia de Amrica y el Congreso
de Viena. Bello adopt la concepcin liberal del Estado, propia de los
utilitaristas ingleses, cuyo principal terico, Jeremy Bentham, se convirti
en la fuente de su pensamiento poltico e institucional.
No menos importante fue el cuarto frente hacia el que Bello dirigi sus
estudios y actividades. La ejemplar labor de publicista llevada a cabo por
Blanco White en la capital inglesa durante aquellos aos sin duda le
sirvi de modelo, y despus de colaborar en El Censor Americano con
artculos en defensa de la causa independentista, particip activamente,
junto con Juan Garca del Ro, en la edicin de las revistas Biblioteca
Americana (1823) y Repertorio Americano (1826-1827), en el marco de
las actividades de la Sociedad de Americanos de Londres, que contribuy
a fundar.
En la esfera de su vida privada, tambin los aos de Londres significaron
para Andrs Bello la asuncin de su plena madurez. En mayo de 1814
contrajo matrimonio con Mary Ann Boyland, de veinte aos, con quien
tuvo tres hijos y de quien enviud en 1821. Tres aos despus de este
luctuoso acontecimiento, se cas en segundas nupcias con Elizabeth
Antonia Dunn, tambin de veinte aos, quien le acompa hasta el final
de sus das y le dio nada menos que doce hijos, tres de ellos nacidos en
la capital inglesa.

Dos aos antes de contraer su segundo matrimonio pudo Bello, por fin,
volver a desempearse en un cargo de responsabilidad oficial, al ser
nombrado secretario interino de la legacin de Chile en Londres, a cargo
de Antonio Jos de Irisarri. Junto con Irisarri haba colaborado con El
Censor Americano en 1820, y se haba fraguado entre ambos una
amistad basada en el mutuo respeto intelectual.
A partir de ese momento Andrs Bello lograra destacados
reconocimientos a su labor y nombramientos a cargos de relieve e
importancia poltica: un ao antes de ser elegido miembro de nmero de
la Academia Nacional de Bogot, en 1826, se haba encargado de la
secretara de la legacin de Colombia en Londres, en la que apenas dos
aos despus ascendi a encargado de negocios, y en 1828 recibi el
nombramiento de cnsul general de Colombia en Pars, poco antes de
recibir el encargo, por parte del gobierno colombiano, de la mxima
representacin diplomtica de ese pas ante la corte de Portugal. Pero
prefiri marchar a Chile con su familia.
Chile, la patria definitiva (1829-1865)
Andrs Bello parti de Londres el 14 de febrero de 1829, a bordo del
bergantn ingls Grecian, y holl suelo de la que iba a convertirse en su
definitiva patria en Valparaso, el 25 de junio. Salvo breves estancias en
este puerto y en la hacienda de los Carrera, en San Miguel del Monte,
vivi hasta su muerte en la capital chilena, Santiago. El desempeo de
Bello en este pas traza el arco ascendente de una de las carreras
pblicas e institucionales ms brillantes que pudiera concebir un
americano de su tiempo.
Inmediatamente, al llegar fue nombrado oficial mayor del ministerio de
Hacienda. Al ao siguiente inici la publicacin de El Araucano, rgano
del que fue redactor hasta 1853, y se encarg como rector del Colegio
de Santiago. Pero la pasin pedaggica de Bello, iniciada en su
adolescencia caraquea, lo llev a dar clases privadas, en su propio
domicilio, a partir de 1831. Han llegado hasta nosotros los textos de sus
cursos, dedicados al estudio del derecho romano y a la ordenacin
constitucional. Bello siempre estuvo convencido de que la instruccin y
el cultivo espiritual son la base del bienestar del individuo y del progreso
de la sociedad, razn por la cual nunca dej de fomentar el estudio de
las letras y de las ciencias; propuso la apertura de Escuelas Normales de
Preceptores y la creacin de Cursos Dominicales para los trabajadores.
Tambin dio un fuerte impulso al teatro chileno con sus comentarios
crticos a las representaciones y sus sugerencias a los actores en El
Araucano. En este sentido, comparte con Jos Joaqun de Mora el mrito
de ser el creador de la crtica teatral. Tradujo Teresa de Alejandro Dumas
e inculc en sus discpulos el gusto por la adaptacin de obras
extranjeras. Su conocimiento del teatro griego y el latino, el anlisis de

las obras de Plauto y Terencio y la lectura de Lope y Caldern le dieron la

solidez suficiente para opinar sobre el asunto.
Otro nombramiento, el de miembro de la Junta de Educacin, precede su
admisin por el Congreso chileno a la plena ciudadana, el 15 de octubre
de 1832. Dos aos despus se desempeaba como oficial mayor del
Ministerio de Relaciones Exteriores, funcin que asumi hasta 1852, y en
1837 era elegido senador de la Repblica, cargo que conserv hasta su
muerte. En los ltimos aos de su vida, sus vastos conocimientos en
materia de relaciones internacionales le valieron ser elegido para arbitrar
los diferendos entre Ecuador y Estados Unidos (1864) y entre Colombia
y Per (1865), honor este ltimo que se vio obligado a declinar por
motivos de salud, hallndose ya gravemente enfermo.

Andrs

Bello

(detalle

de

un

retrato

de Raymond de Monvoisin, 1844)

El generoso reconocimiento que los chilenos le tributaron a Bello durante

los treinta y seis ltimos aos de su vida lo colm de satisfacciones. Pero
entre todas ellas, cabe suponer que no las que pudieran derivar del
poder poltico, sino otras, fueran las ms estimadas para un hombre
animado por un proyecto civilizador como el suyo, que puede resumirse
en las palabras que utiliz Arturo Uslar Pietri para aquilatarlo: "Un
empeo tenaz de reunir ciencia y conocimiento para decirle a los pueblos
hispanoamericanos de dnde venan, con cules recursos contaban y el
panorama del mundo en que les tocaba afirmarse y actuar".
A diferencia de tantos de sus ms ilustres contemporneos americanos,
Andrs Bello no fue un hombre que ambicionara acumular honores y

poder, y en cambio vea en el avance de la educacin y las luces de las

jvenes repblicas americanas, as como en la consolidacin de las
instituciones reguladoras de su recin conquistada libertad, el mejor
servicio que poda rendirle a Amrica. Tambin Uslar Pietri lo dijo a su
manera: "En su bufete de Chile, en su ctedra, en su poesa, en su
prosa, en su palabra, estaba haciendo una Amrica, una Venezuela, un
Chile, un Mxico ms perdurables y grandes que los demagogos y los
guerrilleros pretendan alcanzar en la dolorosa algaraba de sus revueltas
y asaltos".
Por eso la hora que vivi como la coronacin de los largos aos de
esfuerzos de su exilio londinense fue la que le trajo la inauguracin de la
Universidad de Chile, en 1843, cuyos estatutos l mismo haba
redactado un ao antes y cuyo rectorado asumi gozoso, siendo
reelegido mientras vivi. El discurso pronunciado por Andrs Bello en
aquella oportunidad ofrece un compendio de sus concepciones
pedaggicas y una gua para la orientacin de los estudios superiores.
Del mismo modo, la publicacin de sus inmensos estudios gramaticales
sobre la lengua castellana iniciados en Reino Unido debieron de ser una
ocasin de jbilo, que tuvo su punto lgido con laGramtica de la lengua
castellana destinada al uso de los americanos, publicada en Chile en
abril de 1847. Llegado a este punto de su carrera, Bello sigui
investigando, escribiendo y publicando obras de gran inters cientfico y
prctico: Principios de derecho de gentes (1832) es la primera obra que
publica en Chile, y que despus retomar, ampliar y transformar, en
1844, en un ya clsico Principios de derecho internacional.

Andrs Bello

Siguieron a esta obra los Principios de ortologa y mtrica, en 1835; en

1841, el poema El incendio de la Compaa, considerado en Chile como

la primera manifestacin local del romanticismo; una Gramtica latina,

en 1846; una Cosmografa, en 1848; una Historia de la literatura, en
1850, y en 1852, veintids aos despus de haber iniciado su redaccin
en compaa de Juan Egaa, la culminacin de la que es sin duda su
obra ms titnica, verdadero resumen de su concepcin del estado
liberal, cuya implantacin propugnaba en toda Amrica: el Cdigo Civil
de la Repblica de Chile, que el Congreso chileno aprob en 1855.
A estos textos hay que agregar una Filosofa del entendimiento,
publicada pstumamente en 1881. En su lecho de agona, encendido en
fiebre, Bello musitaba palabras incomprensibles. Los que se inclinaban a
recogerlas pudieron descifrar algunas: en su ltima hora, recitaba en
latn los versos del encuentro de Dido y Eneas, de la Eneida.
Obras de Andrs Bello
En la primera mitad del siglo XIX, cuando el perodo colonial va camino
de su definitivo eclipse, surgen tres figuras imprescindibles en la historia
de la formacin de la nacionalidad venezolana: Simn Rodrguez, Andrs
Bello y Simn Bolvar. Si bien es cierto que este ltimo, adems de
notable escritor, fue el principal responsable de la independencia poltica
del pas, los dos primeros lo fueron de su independencia espiritual. La
figura de Andrs Bello resulta menos "familiar" que la de Simn
Rodrguez, y esta distancia quizs se deba a esa suerte de nicho donde
lo ha colocado la cultura oficial venezolana. Sin embargo, es imposible
restarle mritos a la obra de este insigne humanista.
Excelente poeta, fillogo ilustre, erudito estimable, diplomtico discreto,
poltico ponderado y pensador singular, Andrs Bello represent la
aspiracin a la independencia cultural de Hispanoamrica y fue un
polgrafo incansable: sus obras completas abarcan veinte tomos. Ya se
ha reseado la extraordinaria labor cvica que desempe en Chile,
donde residi desde 1829 hasta su muerte: entre otras cosas, redact el
Cdigo Civil de esta nacin y fund la Universidad de Santiago.
En esta ciudad public su importante Gramtica de la lengua castellana
destinada al uso de los americanos (1847), un trabajo sobre el que
giraron las ms importantes polmicas sobre el castellano de Amrica a
lo largo de la segunda mitad del siglo XIX. Otra de sus piezas brillantes,
digna de una atenta relectura, es su discurso de apertura de la
Universidad de Chile. En cuanto al estilo, es uno de los momentos ms
altos de su prosa y, adems, demuestra que ninguna rama del
conocimiento era ajeno a su saber.
Obras poticas
Como poeta, la valoracin actual de su obra le otorga una importancia
ms documental que literaria. Andrs Bello posea una extensa erudicin
potica, amn de un minucioso conocimiento del oficio, pero careca del
don creador. En el fondo (y a pesar de que, como dice Picn Salas, fue

romntico a ratos), Bello nunca pudo salir del molde del neoclasicismo
en el que se haba formado, y es antes un diestro versificador que un
verdadero poeta. Su extensa e inacabadaSilva a la agricultura de la zona
trrida (fruto de su estancia en Londres entre 1810 y 1829) es una
palpable muestra de pasin americanista.
Un modo natural de clasificar los poemas de Andrs Bello es separar las
poesas originales de las traducciones o imitaciones. As, en un grupo
encontramos poemas de imitacin, traducidos o versionados, como Los
Djinns, La tristeza de Olimpio, Oracin para todos, Moiss salvado de las
aguas y Fantasmas, bajo la influencia de Vctor Hugo. Se le debe
asimismo una traduccin en verso del Orlando enamorado. Como
fillogo, Andrs Bello se aplic al remozamiento del Poema del Cid,
trabajo que dej inconcluso. Comenzada en 1823, su versin del Poema
del Cid o Gesta de mo Cid constituye una obra maestra de erudicin y
buen gusto, siendo quizs la que ms ha contribuido a difundir su
nombre.
La parte original de su produccin la constituyen piezas como Al
campo y El proscrito. Al campoes una especie de gloga. En El proscrito,
Bello mezcla el humor con la poesa: el caballero Azagra, descendiente
de guerreros, anda aqu en gresca, como un nuevo Scrates, con una
moderna Xantipa. Sus dos poemas ms importantes son Alocucin a la
Poesa (1823) y Silva a la agricultura de la zona trrida (1826). Ambos
fueron publicados en las revistas londinenses que editaba Bello:
la Biblioteca Americana y el Repertorio Americano, respectivamente.
Alocucin a la Poesa (1823) viene a ser, con sus dos silvas, la obra ms
sobresaliente de Andrs Bello. En la primera silva, el autor invita a la
Poesa a abandonar Europa por el prodigioso mundo descubierto por
Coln, y el poeta alaba las grandiosas bellezas de la naturaleza
americana. Despus, Bello celebra las hazaas blicas de la guerra de la
independencia. En la Silva a la agricultura de la zona trrida (1826)
exhorta a los americanos a la paz, aconsejndoles trocar las armas por
los tiles del labrador. Un estilo rico, de gran colorido, caracteriza en
general toda su produccin.
Obras filolgicas
Pero quizs la de fillogo haya quedado como la faceta ms perdurable
de la personalidad de Bello. Ya se ha aludido a su reconstruccin
del Poema del Cid; es preciso resear ahora su obraPrincipios de
ortologa y mtrica de la lengua castellana, publicada en Santiago de
Chile en 1835. La primera parte, la ortologa, en la que analiza las bases
prosdicas del espaol y los vicios habituales de pronunciacin,
especialmente los de Hispanoamrica, se considera hoy envejecida ante
los modernos estudios de fontica, que han renovado totalmente esta
disciplina.

Pero la mtrica, que es la obra de un erudito y de un poeta, sigue

teniendo plena actualidad. Frente a Hermosilla y Sicilia, que
representaban el criterio neoclsico que quera a todo trance ver en el
verso castellano la sucesin de slabas largas y breves (es decir, un
remedo de los pies griegos y latinos), Andrs Bello plante los
verdaderos fundamentos del verso castellano: "Despus de haber ledo
con atencin -dice- no poco de lo que se ha escrito sobre esta materia,
me decid por la opinin que me pareci tener ms claramente a su favor
el testimonio del odo".
Bello se bas en el odo y, tambin, en la prctica de los buenos poetas.
Y as como deslatiniz la gramtica castellana para analizar el verdadero
sistema gramatical de su lengua, desterr de la mtrica castellana
(como seal Pedro Henrquez Urea) el fantasma de la cantidad silbica
que haba dominado todo el siglo XVIII. Los estudios de Bello pusieron el
verso castellano sobre sus bases silbicas y acentuales.
La Real Academia Espaola, que haba nombrado a Bello miembro
honorario en 1851, acept sus principios en acuerdo del 27 de junio de
1852 y le pidi permiso para adoptar su obra, reservndose el derecho
de anotarla y corregirla. De mayor importancia es an su Gramtica de
la
lengua
castellana (1847),
obra
renovadora,
de
sencillez
revolucionaria, impregnada del buen sentido y de la intuicin genial que
caracteriz la vida y la obra de aquel hombre sencillo e ilustre.
Obras filosficas y jurdicas
La Filosofa del entendimiento fue publicada pstumamente como
primero de los quince tomos de las Obras completas de don Andrs
Bello, edicin patrocinada por Chile que vio la luz a partir de 1881. Por
las partes de esta obra aparecidas a partir de 1843 en la revista El
Araucano, consta que Bello estaba en posesin de sus ideas bsicas
sobre filosofa desde esa poca. Pensada como libro de texto, pero
elaborada de forma innovadora, tiene como objeto de investigacin un
campo mucho ms amplio que el mero entendimiento humano, puesto
que en l incluye hasta la metafsica.
De primera formacin escotista, con tendencias a la ciencia
fisicomatemtica, que predominaba cuando Bello estudi en Caracas
(1797), y de matiz sensista, a lo Condillac, tendencia entonces
dominante aun entre los religiosos, Bello acentu cada vez ms sus
preferencias por el idealismo estilo Berkeley, impregnado de un
espiritualismo muy a lo Cousin. De la formacin inicial en las ideas de
Escoto guard, aparte de la separacin reverente de fe y razn, la
aficin y cultivo de la gramtica lgica pura y de la lgica matemtica,
que se hallan en la segunda parte de Filosofa del Entendimiento y que
son cronolgicamente independientes de los ensayos primeros en lgica
matemtica de Boole. La obra mereci grandes elogios de Marcelino

Menndez Pelayo, quien en 1911 la juzgara "la ms importante que en

su gnero posee la literatura americana".
En el plano jurdico, los Principios de derecho de gentes (1832) de
Andrs Bello ilustran su condicin de jurista preparado y capaz, de
reputado poltico e internacionalista que desempea importantes cargos
pblicos en Chile y cuyos servicios son solicitados por los Estados Unidos
para un arbitraje en cuestin de lmites, y tambin por Per y Colombia.
Ms influyente sera an su labor como redactor del Cdigo Civil chileno
de 1852, cuerpo jurdico promulgado en 1855 que reglamenta las
relaciones de la vida privada entre las personas. En vigencia desde
1857, fue un cdigo modelo para diferentes naciones sudamericanas, y
no necesit de una primeras reformas hasta 1884.
En 1840, 1841 y 1845 se haban nombrado comisiones encargadas de
redactar un proyecto de Cdigo Civil, pero indefectiblemente haban
terminado sucumbiendo ante la magnitud de la empresa y disolvindose
sin lograr resultado alguno. Andrs Bello, miembro de la ltima,
prosigui por s solo dicho trabajo, hasta que, concluido, pudo
presentarlo en 1852 al gobierno, el cual orden su impresin y nombr
una comisin revisora presidida por el propio presidente,Manuel Montt.
Cumplida esta tarea, el proyecto fue enviado para su aprobacin al
Congreso Nacional. El 14 de diciembre de 1855 se promulgaba como ley
de la Repblica para comenzar a regir el 1 de enero de 1857.
El nuevo cdigo armoniz sabiamente el antiguo derecho de Roma y de
Espaa con los nuevos principios de la Revolucin Francesa recogidos en
el Cdigo Napolenico. A diferencia de las excentricidades que cometan
algunos gobiernos de la regin, como el de Andrs Santa Cruz, que en
su tiempo haba dispuesto la traduccin y promulgacin del Cdigo
Napolenico para Bolivia, Andrs Bello supo adaptar a la realidad cultural
americana la tradicin jurdica europea. Por esta razn, fue adoptado
como propio por otros gobiernos americanos y en Chile se encuentra an
vigente, aunque, obviamente, con cambios significativos.