Perodo Prehispnico[editar]

La Puerta del Sol en Tiwanaku

Artculo principal: Historia prehispnica de Bolivia

En Bolivia aparecen restos de ocupacin humana desde el 12.000-10.000 a. C. en

el Yacimiento de Viscachani.Hasta el 1.200 a. C. se desarrollan unas
culturas sedentarias en el altiplano. LaChiripa y Wankarani son las dos ms importantes
del periodo formativo a partir del 1.200 a. C.
La cultura de Tiwanaku, cerca del Lago Titicaca, marca un momento de florecimiento
cultural de la zona altiplnica, extendindose su influencia por toda el rea andina. Esta
cultura era considerada antiguamente la "cuna de las civilizaciones americanas". 2 El
complejo arqueolgico, actualmente declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por
la Unesco, est situado en el departamento de La Paz, a poco ms de una hora de la
ciudad, y en los alrededores del Lago Titicaca.
En torno al 1.100 a. C. Tiwanaku desapareci y se produjo una lucha entre los diferentes
grupos que habitaban la regin: aymaras, (Bolivia), lupacas y pacajes. Los aymaras
establecen un dominio que abarca Arequipa y Puno en el Per, La
Paz, Oruro y Cochabamba, que perdur hasta que, en1438, el Inca Pachactec derrot al
ltimo soberano aymara, Chunqui Cpac, incorporando el altiplano boliviano al Imperio
inca (Tahuantinsuyo), como parte de la provincia del Collasuyo, e imponiendo
el quechua como lengua oficial, aunque el aymara se continu hablando regularmente.
El Imperio inca adopt los estilos arquitectnicos tiwanakotas y otros conocimientos.
Poblaciones arawak meridionales, como los moxos, se establecieron en las planicies de
Moxos, y en las pampas y valles de Santa Cruz. Los segundos desarrollaron la
cultura Chan, la cual se destac por su cermica, grabados en piedra y arcilla.
Los chans eran agricultores neolticos que vivan en aldeas densamente pobladas y en
las cuales dejaron numerosos yacimientos arqueolgicos (principalmente tumbas con
cermica y herramientas) en Portachuelo, Okinawa, Cotoca, Warnes, Mairana, Valle
Abajo, Samaipata, Pampa Grande y El Pari.3 Estos pueblos construyeron el templo sobre
la roca que domina el complejo arqueolgico de El Fuerte en Samaipata. El cual
originalmente no fue un fuerte sino un templo labrado sobre la roca con grabados tpicos

de las tribus arahuacas que poblaban la regin. El fuerte de Samaipata fue el primer centro
arqueolgico en Bolivia que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por Unesco.4
El Inca Huayna Cpac mand levantar fortalezas en la frontera oriental para detener el
avance de las hordas guaranes que invadan los valles y pampas de Santa Cruz. Los
incas lograron avanzar hasta estas regiones y pactaron con los chans una defensa
comn de las invasiones guaranes. Durante el periodo incaico se construy una ciudad
prxima al templo edificado por los chans. Esta ciudad fue la principal edificacin incaica
en la regin. El complejo arqueolgico de Samaipata, ubicado en el departamento de
Santa Cruz, es uno de los restos arqueolgicos ms importantes de la regin, actualmente
ya se han descubierto ms de 50 edificaciones dentro de l. Ambos, incas y chanes fueron
vencidos por las constantes invasiones guaranes, quienes finalmente dominaron la regin
inclusive durante una buena parte de la colonia espaola cuando Snchez Ceren hizo la
conquista.
Una de las culturas andinas milenarias existente en la actualidad es la Kallawaya, ubicada
en los valles inter andinos de Charazani en el departamento de La Paz. Sus importantes
conocimientos han conseguido que la Farmacopea Kallawaya, llegue a constituirse en la
ms grande del mundo[cita requerida], motivo por el cual, recientemente (2003) la UNESCO ha
declarado a la Cultura Kallawa como Obra Maestra y Patrimonio Intangible de la
Humanidad.
Otras culturas andinas milenarias de gran importancia son los Urus y Chipayas del
departamento de Oruro, de los cuales resaltan sus conocimientos en el arte de la pesca y
construccin de viviendas.
Otros restos arqueolgicos y culturales de las tierras bajas de Bolivia en la zona oriental,
son menos conocidos. Sin embargo, resalta la complejidad de los restos de canales,
terraplenes y camellones desarrollados por la Cultura Hidrulica de las Lomas, la ms
extensa del continente americano, en los llanos de Moxos y Baures actualmente ubicados
en el departamento del Beni. En el departamento de Santa Cruzexisten runas
arqueolgicas de antigedad no muy bien determinada que corresponderan a tres grupos
principales (1) Provincia Velasco, (2) alrededores de Santa Cruz de la Sierra y (3) las
pinturas rupestres de Santiago. Todas estas regiones estuvieron originalmente pobladas
por culturas arahucas.