Leitura A Economia Escravista de Minas Gerais no Sculo XIX

Texto para discusso do CEDEPLAR

Foi a maior da histria da instituio servil brasileira, com

crescimento acelerado durante o sc. XIX; pesquisas sobre o tema
so, no entanto, escassas.
o Ideia de que s a atividade exportadora brasileira que importa;
Minas, s o ouro (sc. XVIII).
A interpretao prevalecente:
o Grande contingente de mo-de-obra escrava foi reunido em
Minas durante a era mineradora. Depois, se dispersaram pela
capitania servindo como mo-de-obra de subsistncia;
economia entrou em fase de letargia.
o A nica coisa que importa no sc. XIX a lavoura cafeeira,
mais ou menos parecida mas de menor importncia que Rio e
SP.
Vai de encontro a essa interpretao: mo-de-obra escrava no era
herana da minerao, mas importada no prprio sc. XIX.
Associao escravido-plantation no to forte quanto se imagina;
a maioria dos escravos mineiros nunca esteve em uma lavoura de
caf ou em uma mina.
Por ser uma economia pouco exportadora e voltada para mercados
locais, deixa poucos registros e foi pouco estudada; por no ser ligada
a mercados internacionais, no tinha booms nem depresses
dramticas.
A existncia de um produto cujo cultivo demande combinao e
organizao do trabalho numa escala extensiva e conexes com
mercados internacionais ou, numa palavra, a existncia da plantation
exportadora considerada condio sine qua non para a viabilidade
e sobrevivncia da escravido como sistema de trabalho. Por outro
lado, o cultivo de cereais, a pecuria e as atividades manufatureiras,
especialmente quando orientadas para o mercado interno, como foi o
caso de Minas, tm sido frequentemente reputados incompatveis
com o trabalho forado.
E como se manteve o trabalho forado em Minas?
o No havia uma oferta de trabalho assalariado porque a
fronteira agrcola estava aberta e os camponeses livres tinham
franco acesso a terras no ocupadas, das quais podiam extrair
uma subsistncia independente. Nesse contexto, uma classe
de proprietrios no-trabalhadores s poderia sobreviver
atravs do recurso continuado ao trabalho forado.
o Ou seja: no existia s latifndio em Minas.

II

J no fim do sc. XVIII 80% dos trabalhadores (livres e escravos) no

estavam mais na minerao (agricultura e pecuria).

Lavras operando em baixo nvel de atividade; no havia tecnologia

para extrao de ouro de maneira que desse lucro.
Ao fim do perodo, apenas 5,9% dos escravos estava nas minas.
Independncia e entrada de empresas mineradoras estrangeiras; no
reverteram o declnio da minerao; alm disso, a tecnologia era
intensiva em capital e o uso de escravos era reduzido; existncia
efmera.
Declnio generalizado e acentuado da minerao durante todo o sc.
XIX, com boom acentuado da explorao de diamantes quando
acabou o monoplio real (dcada de 30).
Declnio da minerao -> transferncia dos escravos para outras
atividades.
o MAS: no meio dessa depresso, o contingente de escravos em
Minas comeou a crescer (terceiro quartel do sc. XVIII) e no
parou por todo o sculo XIX.
o Ou seja: populao escrava mineira no era herana do rush
do ouro.
o Tambm no tem suporte a ideia de que a taxa de alforria era
alta durante o perodo do ouro houve aumento abrupto na
concesso de alforrias durante o declnio, mas que parou
quando economia se afastou da minerao.

III

A ideia de que a lavoura cafeeira salvou a economia escravista, no

que toca a Minas, no pode ser comprovada pelos fatos. Afinal, o
setor ainda era muito pequeno at 1850 (e a expanso da populao
escrava comeou muito antes).
Alm disso, a produo de caf, durante o Imprio, estava restrita a
uma estreita faixa de terra, acompanhando a fronteira com o Rio de
Janeiro e limitada ao norte pelas serras da Mantiqueira, da Gameleira
e do Capara.
No fim do imprio, a zona cafeeira no ocupava mais do que 4% do
territrio mineiro.
(O sul de Minas s comeou a produzir caf na repblica!!)
A lavoura cafeeira em Minas nunca empregou mais do que uma
pequena parcela da mo-de-obra escrava da provncia: 1851-55:
1.87%; 1886-87: 15.38%.
A evoluo desse setor tambm no pode ser associada com o resto
do Vale do Paraba (RJ e SP), porque Minas tinha fronteira aberta que
assim permaneceu sc. XX adentro.
A escravido mineira no pode ser identificada com o caf; Minas no
pode ser includa entre as provncias cafeeiras.

IV

Apesar de o papel de Minas no trfico de escravos nunca ter sido

estudado, afirma-se categoricamente que a expanso do caf no Rio

e SP se deu em cima de escravos prexistentes e sub-utilizados

(Furtado) dado o declnio da minerao em Minas.
Cita historiadores (brasileiros e estrangeiros) que escreveram a
mesma coisa.
o Ideia: breeding states dos EUA: provncias/regies com
economia decadente (no exportadora) , onde a escravido
no era rentvel, exportavam seus escravos redundantes s
dinmicas regies de plantation orientadas para o mercado
externo.
No h registros de que Minas tenha exportado cativos; ao contrrio,
h queixas sobre o seu alto preo e escassez na provncia para a
agricultura. Minas era importador lquido de escravos (a maior
provncia importadora do sc. XIX), e eles eram bem mais caros aqui
do que no Rio.
Os escravos para o caf do Rio e SP eram importados da frica, no
de Minas;
H casos de famlias ricas mineiras que investiram no caf no Vale do
Paraba, mas no teriam levado consigo escravos. Sua famlia teria
sido fonte de crdito e capital para o incio da empresa.
Cita possveis casos pontuais de famlias que migraram com seus
escravos e de escravos que foram realmente importados de reas
decadentes de Minas; a provncia foi, possivelmente, de fato
exportadora lquida nos poucos anos que precederam o censo de
1872.
Ou seja:
o Minas no era fornecedora de escravos para a lavoura cafeeira
do RJ;
o Segundo os dados, a balana entre essas provncias ficava no
zero a zero: evidncia de pouco intenso comrcio de fronteira;
o Muitas das migraes de escravos para o Rio era associada a
pequenas migraes de senhores com seus escravos.
o Alm disso, a populao de escravos de idade entre 11 e 40
anos em Minas era maior que em qualquer outra provncia: no
saa perdendo no comrcio interprovincial.
Anlise da distribuio intraprovincial possvel a partir de 1873,
quando h dados sobre a populao escrava por municpio:
o 1873-1884: concentrao na Zona da Mata (cafeeira), mas dos
34 municpios importadores, apenas 6 eram cafeeiros.
o 1880-81: temendo que a drenagem de escravos pelo CentroSul fizesse com que as outras provncias parassem de apoiar a
escravido, foram criadas restries ao trfico inter-provincial,
congelando os escravos em Minas; intensificao do trfico
intra-provincial.
o Com anlise no nvel dos municpios, a concluso de que h
baixa associao entre direo do trfico e
caractersticas econmicas dos municpios
(cafeeiros/no cafeeiros).

o
o

1884: queda no preo do caf e ms perspectivas polticas

para a escravido. Diminuio na intensidade do trfico.
Minas tambm tinha as mais baixas taxas de manumisso nos
anos finais da escravido.

Dado que Minas do sc. XIX no era caf nem ouro e que esses
produtos no explicam o tamanho da provncia, o que era?
o Fora da Zona da Mata, exportao era exceo: unidades
agrcolas de auto-consumo vendendo excedente para o
mercado local;
o Fazendas isoladas e muitas parcialmente integradas
economia monetria;
o Stios, roas de subsistncia e fazendas de gado.
o Caracterizar a provncia como provncia cafeeira privilegiar
o apndice, desprezando o corpo principal e a alma.
Exploso da economia regional com o boom da minerao:
abastecimento das reas mineradoras;
Crise da minerao levou a acelerao da diversificao e colocou a
economia em crescente isolamento dos mercados externos, pois sem
ouro no dava para importar -> processo de substituio de
importaes;
No fim do sc. XVIII, Minas j era auto-suficiente e exportava algum
excedente, principalmente para o mercado urbano do Rio.
Manufatura: forjas de ferro, indstria txti ambas com oposio
da metrpole.
o Minas chegava a exportar tecidos.
A estrutura econmica que tomou forma no fim do setecento
permaneceu essencialmente inalterada e suas linhas mestras autosuficincia e desligamento de mercados externos foram reforadas
no decorrer do sculo dezenove.
o Caf praticamente no teve impacto no resto da provncia.
Sobre as exportaes no cafeeiras: baixo valor per-capita e
crescimento lento.
Relatos de contemporneos revelam que a caracterizao de minas
como plantation cafeeira obra dos historiadores do sculo XX.
o Observavam que a produo era abundante, mas muito pouco
se exportava.
Como a maioria dos impostos recaa sobre o comrcio de longa
distncia, Minas era mal vista pelas autoridades.
Contra o paradigma da economia exportadora, Minas s exportava
seu excedente.
Descries das fazendas mineiras, qualquer coisa de intermedirio
entre uma famlia e um reino.
o Nela havia inclusive trabalhadores especializados e oficinas:
era absolutamente auto-suficiente.
Sobre a produo mineira de algodo totalmente manufaturado na
prpria provncia, em teares domsticos. Grande volume de

exportaes, mas o grosso da produo era consumido localmente.

Provavelmente era a atividade manufatureira mais importante do BR
na primeira metade do XIX.
o Maior parte trabalho livre, mas havia trabalho escravo;
Siderurgia
o Maior parte trabalho servil
Escravos
o Agricultura, artesanato e manufatura; alta concentrao no
servio domstico.
Estagnao ou falta de mudana?
Padro de vida mdio.

VI

Por que Minas se apegou tanto ao trabalho servil?

S paradoxal quando se pensa que escravido est ligada
economia de exportao; A escravido era necessria, do ponto de
vista da classe proprietria, porque no havia uma oferta voluntria
de trabalho assalariado.
o Era a nica maneira de se ter trabalho permanente.
Dinheiro no atraa; preferiam cultivar para subsistncia.
Diz-se que a escravido degradava o trabalho...; e O campons
no se submetia ao trabalho assalariado porque ele tinha
acesso a outras alternativas econmicas -> a fronteira era
aberta!
o campons livre no era um proletrio. Ele tinha acesso aos meios
de subsistncia e, portanto, controlava a mais fundamental de suas
decises econmicas.