CORIIENTES OCENICAS

INFORME

CORRIENTES OCENICAS

1. Introduccin
El agua es un elemento muy importante para la vida. Solo un pequeo
porcentaje es agua dulce, la mayor cantidad se encuentra en el mar. Por sus
propiedades y la ubicacin de la tierra los flujos de estas aguas se ven
afectados. Esto influye en el clima y el aprovechamiento de sus recursos.
El siguiente informe tiene como objetivo ampliar nuestros conocimientos
sobre las Corrientes Ocenicas a partir de un enfoque descriptivo.

2. Propiedades fsicas del agua de los ocanos

El agua de los ocanos tiene propiedades especficas que la distinguen de
otros fluidos. Entre ellas, un alto calor especfico, leve conduccin del calor,
y gran capacidad de disolucin. Estas propiedades dependen de la
temperatura, la salinidad y la presin.
2.1 Temperatura
En promedio los ocanos tienen una temperatura de 17.5C. La temperatura
mxima es de 36C en el mar Rojo y la mnima de -2 en el mar de Weddell
en la Antartida. Estas temperaturas a su vez dependen de la distribucin de
radiacin solar y la mezcla de masas de agua en el ocano.
En tierra firme, las variaciones espaciales de temperatura son ms grandes
que en el ocano. De un lugar a otro de la Tierra, la variacin puede llegar a
ser de hasta 100C y, sin embargo, en el ocano, las diferencias mximas
no superan los 30C. Esto es debido al elevado calor especfico del agua, es
decir, que se necesita mucha energa para poder elevar un grado su
temperatura.
Un factor que influye en la distribucin horizontal de la temperatura es la
inclinacin de la Tierra respecto al Sol. Los rayos inciden de manera distinta
en las diferentes latitudes de la Tierra.

Fuente: http://zonajoven.barcelonaworldrace.org/multimedia/docs/2010/11/05pa.pdf

2.2 Salinidad
La salinidad de la superficie del agua depende de la evaporacin y la
precipitacin. En las zonas tropicales donde la evaporacin es mayor que la
precipitacin encontramos agua de mayor salinidad. Por el contrario en las
aguas costeras, la salinidad es menor.
La salinidad promedio del ocano es de 35% pero esta puede variar
dependiendo de la estacin, la longitud y la profundidad. En conjunto, la
temperatura y la salinidad afectan la densidad del agua. Y a su vez, esta
afecta muchos otros parmetros como los procesos de mezcla de las
diferentes masas de agua.
2.3 Densidad
La densidad mide la cantidad de masa por unidad de volumen -g/ml. La
densidad del agua es directamente proporcional a la salinidad y la presin, e
inversamente proporcional a la temperatura. La combinacin de todos estos
factores conlleva que haya una estratificacin del agua de mar con un
aumento de la densidad en funcin de la profundidad.

En conjunto, la temperatura, la salinidad y la densidad del agua dependen

en gran medida de la profundidad y esto a su vez afecta parmetros como
los procesos de mezcla y desplazamiento de las diferentes masas de agua.
En el siguiente grfico se puede apreciar el cambio de estas tres
propiedades con respecto a la profundidad.

3. Otros factores para las corrientes ocenicas

3.1 Patrones de viento
Debido a la rotacin de la tierra, todo los que se mueve en su superficie no
sigue una lnea recta sino que tiende a girarse hacia un lado. Esto se conoce
como el efecto Coriolis. El efecto es muy leve para sentirlo cuando vamos
caminando o estamos en un carro, pero es muy importante en distancias
grandes. Esta desviacin afecta el curso de los proyectiles y obviamente el
de los vientos y las corrientes. La desviacin es hacia la derecha en el
Hemisferio Norte y hacia la izquierda en el Hemisferio Sur.

Fuerza de Corolis
Fuente:
http://kimerius.com/app/download/5785628427/Corrientes+marinas+y+masas+de+agua.pd
f

Los vientos son los responsables de producir las olas y las corrientes en el
ocano. A su vez, es el calentamiento solar lo que impulsa los vientos. La
mayor energa solar se recibe en el ecuador. Por eso el aire es ms caliente
en el Ecuador y ms frio en los polos. El aire caliente, por ser menos denso,
se eleva en el ecuador por lo que forma una baja presin. Segn el aire
caliente se aleja en del Ecuador hacia el Norte o hacia el Sur, se enfra y se
torna ms densa y baja. Esto ocasiona una gradiente de presin y otra masa
de aire tiene que reemplazarlo ocasionando una masa de viento. Entonces
se forma una celda de circulacin.

4. Qu es una corriente ocenica?

El movimiento que existe en la superficie marina, como las olas, las mareas
y las corrientes superficiales, es la manifestacin del movimiento constante
y dinmico del ocano. Aunque no lo aparentan, dichos desplazamientos de
agua son de suma relevancia para el ecosistema y la vida que este alberga.
Principalmente porque transportan grandes cantidades energa en forma de
calor, que es un factor determinante en la distribucin de la salinidad y de la
temperatura, que a su vez influencian en el clima y la productividad de las
aguas.

Una corriente es el desplazamiento de la masa de algn fluido, ya sea

lquido o gaseoso. Las corrientes marinas son masas de agua con
desplazamientos propios dentro de los ocanos con profundidades diversas
y con determinadas direcciones. Pueden ser consideradas como "ros
dentro del ocano". Su existencia se atribuye a diferencias de temperatura,
a los vientos, la fuerza de la gravedad, la gradiente de presin, la presencia
de grandes formaciones rocosas, indirectamente por la intervencin de la
radiacin solar y por la rotacin terrestre. Siendo esta ltima la ms
importante ya que origina la fuerza de Coriolis, una fuerza aparente que
hace que los cuerpos en movimiento se desven a la derecha en el
hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
Cada corriente marina posee caractersticas propias que las distinguen del
resto, siendo las principales temperatura, direccin, velocidad, profundidad,
ancho y caudal. Esto demuestra que las corrientes marinas son un factor
determinante en el equilibrio del planeta ya que influyen en el clima, la
distribucin de flora y fauna marina y costera, y con ello muchas actividades
econmicas.

5. Clasificacin de las corrientes ocenicas

Segn su temperatura
CLIDA: Producen un aumento de la temperatura del aire. La mayor
concentracin de vapor de agua en la atmsfera produce el ascenso de la
humedad. Como por ejemplo la Corriente del Golfo o la de la Kuroshio.
FRA: Producen una disminucin de la temperatura del aire .La menor
concentracin de vapor de agua en la atmsfera produce es descenso de la
humedad. Ejemplos de corrientes fras: la de Canarias, la de Benguela o la
de Humboldt.
MIXTA: algunas corrientes que surgen en las costas occidentales de los
continentes en las zonas prximas a los trpicos se desplazan hacia el este
como corrientes fras pero, en la medida en que se desplazan por los

ocanos ms amplios, se van calentando superficialmente y se convierten

en clidas. Por ejemplo, las corrientes de Canarias y de Benguela
Segn sus caractersticas
Se producen por el movimiento de rotacin de la tierra por lo que presentan
un movimiento constante, en general, en sentido este - oeste en la zona
intertropical o en sentido inverso, de oeste a este. Se trata, lo mismo que
sucede con los vientos constantes o vientos planetarios, de
desplazamientos producidas por efecto de la inercia: en la zona
intertropical, las corrientes se mueven en sentido contrario a la rotacin
terrestre, las aguas del fondo ocenico acompaan a nuestro planeta en el
movimiento de rotacin de oeste a este, pero las aguas superficiales se van
quedando atrs por inercia, lo que significa una corriente ecuatorial de gran
amplitud y la de mayor volumen de agua que se produce en nuestro planeta
De acuerdo al nivel del mar
CORRIENTES DEPROFUNDIDAD:
Son corrientes generadas debajo de los 1000 metros de
profundidad
(picnoclina), principalmente debido a la rotacin terrestre, que da origen a
la surgencia de aguas profundas, y por lo tanto fras, en las costas
occidentales de los continentes en las latitudes intertropicales.
CORRIENTES DE SUPERFICIE:
Son las corrientes que se ven afectadas por los vientos predominantes, que
les transmiten gran cantidad de energa y por la accin giratoria de la
Tierra, generando corrientes circulares o en forma de espiral.

6. Corrientes ocenicas en el mundo

Mapa : Corrientes marinas en el mundo

6.1

Corrientes ocenicas del Atlntico

El giro de la Tierra hacia el Este influye tambin en las corrientes marinas,

porque tiende a acumular el agua contra las costas situadas al oeste de los
ocanos, como cuando movemos un recipiente con agua en una direccin y
el agua sufre un cierto retraso en el movimiento y se levanta contra la pared
de atrs del recipiente. As se explica, segn algunas teoras, que las
corrientes ms intensas como las del Golfo en el Atlntico y la de Kuroshio
en el Pacfico se localicen en esas zonas.

Estas grandes corrientes siguen, en general, los movimientos de las grandes

masas de aire originadas por la distribucin desigual del calor sobre la
Tierra.
Factores para la generacin de las grandes corrientes ocenicas:
1.

Rotacin terrestre

2.

Impulso de los vientos alisios

3.

Impulso de los anticiclones

4.

Diferencia de densidad

PRINCIPALES CORRIENTES DEL ATLNTICO

LABRADOR

Fra

N -> SW Comienza en el rtico y baa la costa atlntica de

Amrica del norte.

CORRIENTE DEL Clida

GOLFO

SW
NE

-> Parte de las costas de Florida hasta las costas

atlnticas europeas

CANARIAS

Fra

N -> S

Desde las Azores al Cabo Verde

N. ECUATORIAL

Clida

E -> W

Parte de la costas africanas hasta la costa

americana, prolongndose por el mar Caribe

CONTRACORRIE
NTE
ECUATORIAL

Clida

W - >E

Es una corriente opuesta a las ecuatoriales del

norte y del sur.

S. ECUATORIAL

Clida

E -> W

Similar a la corriente ecuatorial del norte.

FALKLAND

Fra

SW -> E Parte de la Patagnia hasta las costas sudafricanas

BERENGULA

Fra

S -> N

Desde la costa Sudafricana hasta el ecuador

La corriente del Golfo o Gulf Stream

Esta corriente, que influye en el clima y en la productividad pesquera de las
costas gallegas constituye el circuito ms largo y caudaloso del mundo y da
lugar a una de las mayores despensas marinas. Terranova y el noroeste
europeo, en el punto de encuentro de sus aguas calientes con las fras del
rtico, son los bancos de salmn y bacalao ms productivos del planeta.
Adems la corriente es fundamental por sus efectos climticos sobre la
costa occidental de Europa. Ni Galicia ni la Cornisa Cantbrica mantendran
temperaturas tan suaves, de no ser por un ramal de corriente que penetra
hasta el golfo de Vizcaya.

Es una de las corrientes mas notables de la Tierra es la conocida como Gulf

Stream, corriente del Golfo porque abraza todo el arco exterior del Golfo
de Mxico o circuito del Atlntico Norte.

6.2

Corrientes ocenicas del Pacfico

6.2.1 El vrtice del Pacfi co Norte

El vrtice del Pacfico Norte es uno de los cinco vrtices principales. Es el
mayor ecosistema del planeta, y est localizado entre el ecuador y los 50
de latitud norte, ocupando un rea de unos 20 millones de km2.

Este vrtice esta formado por las siguientes corrientes principales:

- La corriente Norecuatorial, que de este a oeste, cerca del ecuador,

entre 10 y 20 de latitud norte, que transporta el agua desde el continente
americano hasta Asia, y que forma el brazo sur del vrtice.
- La corriente Kuroshio o corriente del Japn, que empieza en Taiwn y
corre a lo largo del Japn, en direccin noreste. Se trata de una corriente
anloga a la corriente del Golfo en el Atlntico, transportando agua clida
del ecuador hacia el polo norte. Tiene una rama hacia el mar de Japn, la
corriente Tsushima.
- La corriente del Pacfico Norte, que es una corriente clida que va de
oeste a este entre los 40 y los 50 de latitud norte. Est formada por la
unin de las corrientes Kuroshio y Oyashio. Esta ltima es una corriente
subrtica que proviene del estrecho de Bering. La corriente del Pacfico
Norte se divide, al llegar cerca del continente americano, en dos: la
corriente de Alaska, que va hacia el norte, y la de California, que va hacia el
sur.
- La corriente de Alaska es una corriente clida derivada de la corriente
del Pacfico Norte, y discurre a lo largo de la Columbia Britnica y de las
costas sur de Alaska. En contraste con las corrientes subrticas, tiene una
temperatura de unos 4 C y una salinidad de 32,6 partes por mil. Debido a
la geografa costera, la corriente de Alaska inicia un pequeo vrtice en
sentido antihorario, que se cierra con la corriente subrtica, que se junta
con la del Pacfico Norte antes de que esta derive hacia la corriente de
California.
- La corriente de California deriva de la corriente del Pacfico Norte y se
dirige hacia el sur. Al venir del norte, sus aguas son relativamente fras si las
comparamos con las de la costa este de los Estados Unidos. Adems, se
producen surgencias (upwelling) de aguas ms profundas y fras, debidas a
los vientos dominantes del nordeste y a las fuerzas de Coriolis, que traen a
la superficie sedimentos ricos en nutrientes, lo que permite mantener
grandes poblaciones de ballenas, peces y pjaros marinos. Las frecuentes
nieblas caractersticas de la costa californiana se deben a estas agua fras.
La corriente de California alimenta de nuevo la corriente Norecuatorial,
cerrando as el vrtice del Pacfico Norte.

La
contracorriente
ecuatorial
Esta corriente fluye de oeste a este a unos 5 de latitud norte. Es el
resultado del balance de las corrientes Norecuatorial y Surecuatorial, que
transportan agua hacia el oeste. Esta contracorriente ecuatorial se
intensifica durante los aos del fenmeno El Nio.

El

vrtice

del

Pacfico

Sur

Es el mayor sistema de corrientes ocenicas. Est localizado entre el

ecuador, Sudamrica y Australia. En su mayor parte contiene poca vida
marina. Est formado por las siguientes corrientes:

- La corriente Surecuatorial, que fluye de este a oeste entre los 5 de

latitud norte y los 20 de latitud sur. Al llegar a las costas australianas toma
direccin sur, formando la corriente del Este de Australia.
- La corriente del Este de Australia es una corriente clida que
transporta las aguas ecuatoriales hacia el sur. Tiene una rama que bordea
Nueva Zelanda y otra que llega hasta las costas de Australia.
- La corriente del Per o corriente de Humboldt es una corriente de
agua fra que recorre las costas de Chile y de Per, en direccin noroeste,
dirigindose hacia el ecuador. Es una de las mayores surgencias
(upwellings) ocenicas, lo que, como en el caso de la corriente de California,
aporta muchos nutrientes y permite mantener una abundancia
extraordinaria de vida marina. Esta surgencia ocurre todo el ao en las
costas del Per, pero solamente durante la primavera y el verano en las de
Chile, debido al desplazamiento del centro de las altas presiones
subtropicales durante el verano. Peridicamente, esta surgencia se ve
interrumpida por el fenmeno de El Nio. La corriente de Humboldt tiene
una considerable influencia en el clima de Per y de Chile, enfrindolo.
Tambin es responsable de la aridez del norte de Chile y de las zonas
costeras de Per y del sur de Ecuador.

6.2.2 La gran mancha

de basura

Situada en el centro de la zona de convergencia del vrtice del Pacfico

Norte se encuentra una zona con una gran concentracin de basura. El
tamao de esta mancha no es fcil de determinar, ya que no existe un
estndar especfico para determinar cual es el nivel de concentracin
normal y alto de la basura, y debido a que estas manchas no son visibles
desde el espacio, ya que los plsticos se hunden en las capas superficiales
de agua. Sin embargo, se estima que su tamao es del doble que la
superficie
de
Texas,
es
decir,
casi
1,5
millones
de
km2.
Algunos
sugieren
podra haber dos
manchas de basura
Pacfico Norte, tal
indica en la figura.

que
en
el
como se

7. El fenmeno del nio

Denominada como Oscilacin del sur el nio (ENSO). Es un fenmeno
del mar de las costas del pacfico de Sudamrica. Se presenta por el
cambio en la circulacin de la superficie del mar y la atmsfera.
Las corrientes fras del sur del continente pierden fuerzas por una
variacin de la circulacin del aire, dando lugar a que las aguas
clidas sean transportadas a las costas de Sudamrica.
El calentamiento origina una evaporacin y la desviacin de la
humedad genera lluvias intensas, ciclones, sequas, erosin y oleajes
dando lugar a inviernos calientes en algunas regiones y lluviosos en
otras, as como veranos ms hmedos.

7.1

Repercusiones en el Per

La presencia del este fenmeno se ha podido observar en el Per en

forma intensa en muchas ocasiones, siendo catastrfico en cuatro
oportunidades: 1856, 1891, 1925, 1983 y 1997.
De acuerdo con el Senamhi la intensidad y el incremento de la
temperatura originados por El Nio en el siglo XX

Principales indicadores afectados:

REFERENCIAS

Annimo
(s.f.).
Planeta
agua.
Oceanografa.
Disponible:
http://zonajoven.barcelonaworldrace.org/multimedia/docs/2010/11/05
pa.pdf
Fundacin
mar
de
Chile
(2006).
Disponible
en:
http://
http://www.mardechile.cl/index.php?
option=com_content&view=article&id=47:corrientesocecas&catid=19:ocos-y-fondos&Itemid=66
Heck,
C.
(s.f.).
Corrientes
Marinas.
Disponible
en:
http://www.maristas.com.ar/champagnat/poli/geo/clima/hidro.htm
Ramires, J. (s.f.). Corrientes ocenicas. Pp. 1-2. Disponible en:
teideastro.com/assets/files/Mares/Corrientes%20oceanicas.pdf
Snchez, R.(2010) Las corrientes ocenicas, las corrientes del ocano
Pacfico.
Disponible
en
:
http://cambioclimaticoenergia.blogspot.com/2010/10/las-corrientesoceanicas-4-las.html
Videos de consulta:

Cmo
se
forma
el
fenmeno
del
nio
y
la
nia?
https://www.youtube.com/watch?v=nDJUPk6iVRQ
Fenmeno
del
Nio.
http://www.mtc.gob.pe/portal/consultas/cid/Boletines_CID/14_SETIEMB
RE/ARCHIVOS/fenomeno.pdf