SNDROME DEL IMPULSO

HOMICIDA
NO PSICOPTICO
1

Antonio Paolasso
Mdico

INTRODUCCIN

El fenmeno que este trabajo describe y comunica sndrome del impulso homicida no
psicoptico - es un sndrome de estrs crnico y no ha sido encontrado en libros mdicos ni
trabajos publicados, tal cual nosotros intentamos presentarlo. Comparte caractersticas idnticas
a otros sndromes, pero hay signos y sntomas propios de este complejo y, sobre todo, resaltan
los antecedentes etiopatognicos, pues posee estresantes muy tpicos.
No ha sido advertido por los estudiosos del tema en toda su dimensin mdica, porque
sus manifestaciones pertenecen ms al terreno de la crnica policial que de la investigacin
cientfica. Los casos que padecen este sndrome, al devenir en una accin concreta, generalmente
tal accin escapa, en s, a lo psicolgico y psiquitrico, es decir, a la ciencia mdica, para entrar
en el terreno jurdico de la criminalstica. De ah su desconocimiento por parte de la ciencia
mdica y de la psicologa, pues no hay un proceso fisiopatolgico pasible de ser sometido a una
investigacin programada, reproducible en un modelo animal o un laboratorio.
El fenmeno se da en la vida cotidiana a menudo, pero cuando se materializa se registra
siempre en el terreno policial del delito y de lo penal, ms que en el de un trastorno de inters
mdico. Debido a esto, las personas que padecen este sndrome no son pacientes de la consulta
mdica habitual o especializada, sino actores de hechos de neto corte policial.
Por los rasgos particulares del sndrome a describir, quienes lo padecen no pueden ser
sometidos a estudios mdicos o cientficos convencionales ni a la investigacin clnica o
psiquitrica, salvo que hipotticamente, algn investigador interesado siga estrechamente a los
presuntos candidatos a padecer este cuadro, en el desarrollo de sus actividades cotidianas. O,
fortuitamente, como ha sido nuestro caso, se logren presenciar los actos que pueden
desencadenar el sndrome.
1

Antonio Paolasso - IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO, publicado en dos revistas

especializadas: REVISTA ARGENTINA DE PSIQUIATRA BIOLGICA -Vol. V N 38: 13-20, Bs. As.
1998; Rev. ESTRS, Fundacin Raquel Guedikian de Estudios sobre el Estrs, Vol. IV, N 1: 6-12, Bs.
As., 1999 y presentado en el SIMPOSIO INTERNACIONAL DE VIOLENCIA Y CONDUCTA
AGRESIVA en el IV CONGRESO MUNDIAL DE ESTADOS DEPRESIVOS, Mendoza, Argentina,
setiembre del 2000.

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Es de suponer que esto no es algo nuevo que aparece en el hombre, sino que debido al
crecimiento del estrs psicosocial, cuyos estresantes se ven muy incrementados en los actos
sociales rutinarios que a cada uno de nosotros nos toca vivir comnmente todos los das. Por
estas causas, el sndrome es ms observable en las ltimas dcadas en la sociedad
contempornea.
Por todas estas caractersticas preliminares descritas, es que consideramos que el
sndrome en estudio no es una reaccin psicoptica, anormal, sino que al estar enmarcado dentro
del estrs crnico, deviene como reaccin compatible con un proceso psquico desprendido de
otro proceso psquico como es la reaccin normal del distrs.
Nuestro trabajo, precisamente, se basa en mirar atentamente los presuntos casos que
diariamente ocurren en la conducta habitual del entorno, en el seguimiento de la crnica policial,
en las reacciones personales propias y de allegados y, particularmente, en una singular
experiencia recogida en el conocimiento directo de algunas denuncias efectuadas ante
autoridades municipales, por ruidos molestos u otras conductas antisociales. La casustica de una
investigacin ad-hoc sera abundante con slo conformarla con el recorte de noticias
periodsticas policiales.
El fin de esta comunicacin es alertar a mdicos legistas, psiquatras, psiclogos,
abogados, jueces y otros posibles interesados, para que concentren su atencin en este sndrome
y se pueda planificar metdicamente su estudio, en forma sistematizada. Esta intencin de una
conducta investigadora sera muy necesaria, en virtud de:
a) el importante aumento de casos del sndrome, en circunstancias diversas;
b) su innegable trascendencia social y jurdica;
c) su prevencin, en la medida que pueda realizarse.
Definicin y concepto
Entendemos por sndrome del impulso homicida no psicoptico, al cortejo de signos y
sntomas que acompaan a aquellos impulsos de agresin o violencia que conllevan o tienden a
la accin homicida y que no es generado por ninguna alteracin psictica, es decir, ocurre en
personas comunes y sin enfermedades psiquitricas previas.
Este impulso tiene mucho que ver con el mecanismo de la mente emocional descrito por
Goleman sobre la base de los trabajos de Paul Ekman y Seymour Epstein.

Cuando Goleman aborda la inteligencia emocional, se preocupa de describir lo

que es la mente emocional para lo imprime dos cuestiones, que casi podran ser como
principios de la mente emocional:
1. Primero los sentimientos y luego los pensamientos
2. Una respuesta rpida pero descuidada

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Para explicar a la mente emocional, que en realidad no es una mente diferente del
concepto general de mente humana, sino una de las formas de expresin de dicha mente,
Goleman acude a los trabajos de Pal Ekman y de Seymour Epstein,2 quienes ha
trabajado intensamente en el terreno de la mente para distinguir las emociones del resto
de la vida mental. Las conclusiones de estos autores es que:
1. La mente emocional es mucho ms rpida que la mente racional: se pone
en accin sin pensar en absoluto a analizar lo que est haciendo
2. La rapidez con que acta la mente emocional es causa de sacrificio de la
exactitud de sus decisiones y acciones
Es probable que el origen de esta velocidad de accin se deba, en parte, a que
cuando se enfrentan situaciones conflictivas como el estrs, las decisiones de huir o
pelear, deben ser tomadas a veces, en cuestiones de segundos, o en milsimas de ellos.
El espacio que media entre el estmulo motivador y la irrupcin de la emocin en s es
instantneo y la percepcin del estmulo es tan veloz que dispone slo de milsimas de
segundo. La decisin de actuar es tan rpida que se hace en forma automtica, pues no
entra ni la razn ni la voluntad sino es una accin refleja. Estos autores piensan que este
tipo de accin, adems de irracional es inconsciente porque con la velocidad que se
produce no alcanza a entrar en la conciencia, la que prcticamente est anulada mientras
se desarrolla el acto. El apresuramiento de la respuesta emocional nos impide darnos
cuenta de lo que est ocurriendo. La rapidez de la mente emocional descarta toda
reflexin deliberada analtica (postergacin de la mente pensante). Esto sucede porque
las acciones de la mente emocional conllevan una sensacin de certeza muy fuerte. Esto
parece ser un mecanismo de defensa de ponerse a pensar en lugar de actuar cuando la
vida estaba en peligro. Cuando la mente emocional comienza a actuar lo hace bajo una
fuerte sensacin de certeza plena sobre la finalidad de lo que hace o debe hacer y esto
puede deberse a que la necesidad de un acto veloz le impele a calificar los hechos en
forma simplsima, cosa totalmente opuesta a lo que debera hacer la mente racional que
es mucha ms lenta para accionar. Por lgica, si no fuera as, podra introducirse la
vacilacin, tambin inconsciente y el fin de la reaccin quedara desvirtuado. Luego, la
percepcin rpida y la respuesta tanto o ms rpida que la percepcin, anula la exactitud
y precisin de los hechos y acciones. Toma las cosas en bloque, sin analizar las partes y
reacciona sin anlisis reflexivo. La presunta ventaja, aun engaosa, es que la mente
emocional analiza y evala los hechos dndoles una rpida interpretacin como si fueran
verdaderos.
Segn Goleman, la mente emocional interpreta la realidad emocional en un
instante y slo puede emitir juicios intuitivos. De ese modo, la mente emocional se
transforma en una especie de radar del peligro y elector de circunstancias y
2

Ekman, Paul An Argument for the Basic Emotions, COGNITION AND EMOTION 6, 1992
Epstein, Seymour Integration of the Cognitive and Psychodynamic Unconscious, AMERICAN
PSYCHOLOGIST,44, 1994

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protagonistas, pues debe decidir rpidamente en quien confiar y a quien atacar. Si este
proceso, en lugar de la intuicin, fuese realizado por la mente racional, ante un peligro
real es probable que estuviramos muertos o tomemos una decisin equivocada. En otras
situaciones, cuando la mente emocional nos engaa y cometemos errores, es probable
que all la mente racional nos hubiera guiado mejor, pero en la reaccin emocional no
hay lugar ni para la lgica ni para lo racional. Uno de los mecanismos primitivos que
condicion el reflejo rpido de accin, es el principio del estrs de luchar o huir que se
despertaba en los animales y en el hombre, frente a una situacin conflictiva de peligro
mortal o vital. No obstante, una vez que la accin ocurre, la mente racional o pensante
analizar lo hecho y se sorprende de todo aquello que no tiene una razn lgica, a tal
punto que se pregunta: para qu hice esto? La causa de una rpida percepcin y la
generacin de una accin veloz actan instantneamente en milsimas de segundos y en
forma automtica (reaccin emocional primaria). Esta velocidad, incluso, no permite
actuar a la conciencia. Pero esta modalidad de instantaneidad y accin rpida no admite
realizar ningn tipo de clculo por lo que las acciones carecen de exactitud debida, por
lo que todo aquello que se realiza en un abrir y cerrar de ojos, puede ser errneo o falso,
o no lo debido. Ekman propone que esto ocurre por un problema de adaptacin ante
acontecimientos urgentes y por esto la emocin debe actuar antes que tomar conciencia
de lo que ocurre y analicemos racionalmente las acciones a realizar. Por eso, en estas
circunstancias, el calor o energa de la emocin es breve, por lo que dura segundos. Al
no actuar la conciencia ni la razn, son actos que no pueden ser frenados por la voluntad
y por lo tanto suelen irrefrenables (impulsivos). Esto causa la impresin comn de que el
primer impulso est en el corazn y no en la mente. Sin embargo, esta accin
emocional incontrolable, es seguida por una contrarreaccin emocional (reaccin
emocional secundaria), ms lenta que la primera respuesta y esta acta con mente
racional ms que emocional y su accin es deliberada y consciente, dos condiciones
inexistentes en la reaccin primaria. Entre las vas rpidas (percepcin inmediata de la
mente emocional) y lentas (pensamiento reflexivo de la mente racional o pensante) de la
emocin, estn las emociones buscadas: las que se autodespierta un artista,
especialmente los actores, o las que nacen de recuerdos afectuosos o tortuosos o
afligentes. Esto demuestra que la mente emocional no es la que decide sobre qu
emociones debemos tener, pero la mente racional puede regular el curso de las
reacciones emocionales. Los sentimientos buscados o de reaccin lenta producen estados
de nimo muy apagados y no tienen la vehemencia y la velocidad de los estados
emocionales espontneos.
Ekman explica que la velocidad de accin y reaccin con que la mente
emocional nos sorprende antes que tengamos conocimiento o conciencia de que estn
ocurriendo determinados fenmenos, es elemental para que estos fenmenos sean
adaptables a nuestra conducta, para responder con urgencia a lo que es urgente y no
perder tiempo evaluando si debemos o no actuar. El mecanismo de velocidad de
respuesta y accin es rpido cuando existe realmente una emocin intensa o violenta o
de pnico o cuando algo nos amenaza (o al menos, presentimos como amenaza o

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molestia). Si la emocin, antes de reaccionar, tuviera que usar la razn y pedir al cuerpo
que se preparara para actuar, no sera eficaz en la emergencia y cuando las situaciones
son cambiantes rpidamente, tendra muy poca o nada de adaptabilidad. Por eso el
arrebato emocional slo dura segundos y no minutos, ni horas, ni da, aunque la
conmocin posterior a la reaccin si deje una sensacin duradera, an por aos. Pero esa
conmocin post-emocional no es una emocin sino un sentimiento producido por la
emocin porque, dice Goleman: si las emociones causadas por un nico
acontecimiento continuaran dominndonos invariablemente despus de que han
pasado, y al margen de todo lo que ha ocurrido a nuestro alrededor, entonces nuestros
sentimientos seran pobres guas para la accin.3 Cuando un estmulo emocionante se
prolonga ms all de segundos, casi siempre se debe a estmulos repetitivos como ocurre
con el estrs crnico. La duracin de la emocin, en este caso, necesita mecanismos
distintos que actan evocando la emocin sostenida y, en este caso, los sentimientos
persisten por horas o ms tiempo, pero lo hacen en forma amortiguada, no explosiva, y
bajo un estado nimo relativamente apagado (Goleman). Cuando el estmulo es real y
objetivo (no subjetivo como es el recuerdo de un hecho emocionante), la estimulacin
crnica puede ir elevando el tono emocional hasta lograr una gran tensin o emocin
intensa que acte como si fuera tal de entrada. Esto explicara el impulso homicida no
psicoptico que hemos venido describiendo. Siempre el primer impulso emotivo es
afectivo y no racional. Habra una segunda clase de reaccin emocional ms lenta que
la respuesta rpida, que se gesta primero en el pensamiento antes que en el sentimiento.
Esta segunda va para activar emociones puede ser ms deliberativa y en estos casos, la
mayora de las veces somos consciente de los pensamientos que conducen a la emocin
reaccionaria o al acto emocional. Slo cuando se ha formulado un determinado
raciocinio, que puede ser verdadero o no, se produce una respuesta emocional en
consecuencia. Este proceso lleva varias secuencias, como las que nosotros hemos
descrito por inspiracin de Mira y Lpez en el desencadenamiento de la ira. 4 De esta
forma queda establecido que habra vas rpidas y lentas para la emocin, una a travs
de la percepcin inmediata y la otra por medio del pensamiento reflexivo. Pero debemos
destacar que este pensamiento reflexivo no es como cuando premedita la ejecucin de
una accin y ac entre ambas situaciones hay matices de diferencia. El pensamiento
reflexivo no es premeditado porque la mente emocional no decide qu tipo de emociones
tendramos que tener. La emocin se presenta y nos hace pensar en ella en la va lenta,
pero de ninguna manera significa que nosotros hemos buscado voluntariamente tener esa
emocin y la resolucin o reaccin emotiva tampoco es planificada. Surge de la
impresin que nos deja la emocin, la cual nos da pautas de conductas que nacen de una
reflexin no premeditada.
El ejemplo de Goleman de las fantasas sexuales quizs sea uno apropiado para
explicar esto. El deseo que surge de una fantasa sexual con un objeto o persona
3
4

LA INTELIGENCIA EMOCIONAL
LOS CUATRO GIGANTES DEL ALMA

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determinada, si bien nos da vuelta en la cabeza despertando ideas y sensaciones, en el

momento en que actuamos o cedemos al impulso de la fantasa, ese acto no es fruto de
una planificacin (salvo que seamos delincuentes sexuales psicopticos que vivimos
obsesionados planeando como elegir y abordar nuestras vctimas). Es muy difcil para
quien tenga que juzgar una conducta emocional poder comprender que pas por la mente
del que padeci la emocin, si no ha tenido una experiencia similar. De ah la dificultad
del legislador para legislar el castigo de actos emocionales, o la del juez para juzgar un
acto emocional que est en la zona gris entre lo imputable y lo inimputable. Mxime,
cuando del acto emocional surge un dao como el homicidio, lesiones o ataques
violentos.
Despus que pas el huracn emocional, de acuerdo a la intensidad y
circunstancias del mismo, pueden ocurrir dos hechos: que haya amnesia retrgrada
absoluta de lo sucedido (lo que suele ocurrir con la llamada emocin violenta) o que una
vez consumado el acto emocional (incluso a veces mientras est sucediendo), el actor
tome conciencia del hecho y se pregunte para qu o por qu cometi tal acto. Ya
explicamos que esto sucede porque la lentitud de la mente racional le lleva a operar una
vez que la mente emocional ya entr en actividad. El arrepentimiento de los actos
emocionales cuando causan dao, puede depender de la evaluacin que se hizo en el
momento de la emocin para gatillar una accin determinada. Si el emocionado cree que
actu por justa causa como puede ocurrir con el marido que descubre que su mujer le
es infiel o aqul otro cnyuge que se siente despreciado por su pareja, seguramente no se
mostrar muy contrito (aunque en el fondo de su alma sienta lo que ha hecho) porque
cree que le asiste la razn de la justicia. Se siente como una especie de justiciero. Si la
emocin no est supeditada a la razn, mucho menos lo estar a la evaluacin de leyes.
El que est bajo una emocin, no puede detenerse muchas veces porque la ley le impide
cometer tal o cual acto. No obstante, puede reconocer que ha cometido un hecho ilegal.
La circunstancia de reconocer la ilegalidad de la accin y el conocimiento previo de la
ley, no es una razn para juzgar como intencional un acto, que al momento de cometerse,
no era racional ni razonador. Si bien el Grupo Harvard reconoce a la mente emocional
como la operadora nata de las emociones, nosotros hemos ampliado a mente sensitiva
porque nos da la posibilidad de abarcar todo lo que tiene la mente emocional, pero
tambin al proceso razonador de equilibrio entre sensaciones y razonamiento. Luego, la
mente sensitiva no slo abarcara la mente emocional, sino una integracin de sta con
otras sensaciones intelectivas y volitivas y el complejo mental que resulta formara esa
llamada mente sensitiva, con un alto componente emotivo, pero tambin con
participacin importante de sentimientos y razonamientos.
El primer impulso est en el corazn y no en la mente. Sin embargo, esta accin
emocional incontrolable, es seguida por una contrarreaccin emocional (reaccin emocional
secundaria), ms lenta que la primera respuesta y esta acta con mente racional ms que
emocional y su accin es deliberada y consciente, dos condiciones inexistentes en la reaccin
primaria. Esto lo veremos ms en detalle en otro pargrafo posteriormente.

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El sndrome del impulso homicida tiene como sntoma -guin un sentimiento de ira
generado y motivado por un hecho que en forma reiterada (crnicamente) produce ese
sentimiento, el que se acompaa de una situacin de impotencia para superar el hecho, que le
produce una frustracin creciente y que una de las instancias en que se repite el hecho generador
o estimulante, estalla en un impulso sbito, de accin agresiva homicida, que se despierta en el
acto del mismo hecho y que, generalmente, se descarga sobre el autor del hecho y/o, ms
raramente, sobre quien sufre el sndrome.
Esta compulsin no se acompaa de inconsciencia durante la accin agresiva-homicida
ni de amnesia posterior al acto, sino que se desarrolla casi en pleno de estado de conciencia,
con conocimiento pleno de cometer una accin indebida, pero que no puede frenar
voluntariamente. El impulso generado en estas circunstancias es una compulsin que lleva
siempre la tendencia homicida, que en un gran porcentaje de casos desemboca en el asesinato
y/o suicidio o, ms infrecuentemente en la destruccin de la cosa que es usada para provocar el
estmulo. Es decir, pueden ocurrir situaciones distintas:
1. que se asesine al autor del hecho que genera el impulso;
2. que se asesine al autor del hecho y acto seguido se suicida quien sufre el
impulso;
3. que en los casos en que la frustracin lleve a un estado de depresin profunda o
severa o no se pueda concretar el asesinato del autor del hecho, se suicida el que
sufre el sndrome. Esto es frecuente en las edades extremas: nios o
adolescentes y ancianos
4. tambin puede ocurrir que cuando no se lleva a cabo el acto homicida, el
impulso se descargue en un acto de violencia suprema que se ejerce sobre la
cosa o el medio que produce el estmulo, por ejemplo, si es un ruido molesto, se
tiende a destruir el instrumento del ruido. Otras veces se realizan actos de
agresin a distancia: disparar un arma sin un blanco definido, arrojar una piedra
al azar. Generalmente estos proyectiles sin blanco, son dirigidos en la direccin
de donde proviene el estmulo.
A manera de resumen y conclusin, remarcaremos los elementos constitutivos del
sndrome:
1) sentimiento de ira con frustracin creciente,
2) despertado por un hecho reiterado que el paciente no puede evitar, suprimir,
castigar o defenderse de l;
3) que genera un impulso de accin sbita violenta, agresiva y homicida,
generalmente dirigido hacia el autor del hecho
4) y se desarrolla con estado de conciencia casi pleno, conocimiento de que el
hecho es indebido y sin amnesia posterior a la accin desatada;
5) el impulso no se puede frenar voluntariamente, es compulsivo;
6) se da en personas normales, no psicticas y sin alteraciones psicopatolgicas.
7) este sndrome es fruto de un estrs crnico por reiteracin de un hecho
frustrante.

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Impulso, obsesin y compulsin

Haremos una digresin etimolgica y denotativa, para tener conceptos ms claros sobre
los trminos que pueden describir ms acertadamente el sndrome que tratamos.
Impulso, del latn impulsio (impulsin), es definido por la Real Academia Espaola
como accin y efecto de impeler (o instigacin, sugestin). Impeler es dar empuje para
producir movimiento (o incitar, estimular). Impulsivo es el que, llevado de la impresin del
momento, habla o procede sin reflexin ni cautela. En trminos mdicos, impulso es una
fuerza sbita de empuje o una determinacin de actuar, sbita e incontrolada.5 Tambin
impulso o impulsin es fuerza sbita impelente o inclinacin irresistible, generalmente
morbosa, al cumplimiento de actos anormales sin intervencin de ideas delirantes.6 Esta ltima
definicin se aproxima bastante a la idea del impulso homicida que analizamos.
Como ms adelante se analizar, el impulso homicida que tratamos es como una
obsesin compulsiva, y para la Real Academia Espaola, obsesin viene del latn obsesio
(asedio) y es una perturbacin anmica producida por una idea fija (idea que con tenaz
persistencia asalta la mente). Mientras que compulsin (latn: compulsio) es un apremio y
fuerza que, por mandato de autoridad, se hace a uno, compelindole a que ejecute una cosa.
Compeler es obligar a uno, con fuerza o autoridad, a que haga lo que no quiere.
Compulsin, en trminos mdicos, es un persistente e irresistible impulso a ejecutar
un acto irracional o aparentemente intil (DORLAND). Impulso irresistible de hacer algo
contrario a los deseos o al juicio de la persona que lo ejecuta.7 Impulso irresistible a efectuar
un acto contrario al juicio o voluntad del que lo ejecuta (SALVAT).
En los mismos trminos, obsesin es una idea, temor o impulso que se apoderan del
nimo del paciente, dominndolo por completo y provocando ansiedad o angustia. (SALVAT).
Un pensamiento, imagen o impulso recurrente y persistente que es indeseado y molesto y
aparece involuntariamente en la atencin, pese a los esfuerzos por suprimirlo o
ignorarlo(DORLAND). Idea no deseada que reaparece constantemente y que no se puede
apartar (MELLONI).
Sentimiento de ira
Es el sntoma-guin del sndrome. Ha sido descrito por Mira y Lpez y lo llam
gigante rojo, considerndolo como un sentimiento innato del hombre. Vincula a la ira, segn
la escuela freudiana, con instintos tnicos-destructivos que actan como impulso de
anulacin, con consecuencias homicidas-suicidas, pues lo mismo puede desembocar en el
asesinato que en el suicidio.8
5

Diccionario Mdico DORLAND, 1993

Diccionario Mdico SALVAT, 1974
7
Diccionario Mdico MELLONI, 1995
8
Mira y Lpez - CUATRO GIGANTES DEL ALMA: 98, l957
6

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Biolgicamente, la ira tiene su gnesis en:

a) la irritabilidad celular que responde a toda accin con una reaccin en ms
(devolver ms de lo que recibieron)
b) la agresividad animal que es irracional.
En el hombre, la ira primariamente aparece por una sensacin de fracaso o
impotencia que lleva al enojo. De ste pasa a una reaccin de rebelin o indignacin.
Mira y Lpez describe la orga iracunda en seis etapas consecutivas:
1) 1a. etapa: sentimiento de exaltacin o facilitacin de la accin.
2) 2a. etapa: protesta interior. Es una sensacin de sentirse molestado por algn
acto o hecho. Tambin es sentirse extraado o sorprendido ante
determinadas conductas sociales, por no hallar el eco, ayuda o la comprensin
esperada, en una situacin emergente. Los ingleses llaman a esto shocking
(chocante). Las etapas 1 y 2, son sintomticas exclusivamente.
3) 3a. etapa: es de rebelin personal y enojo. Es el primer paso de la conducta
ofensiva (agresiva directa) que comienza con un sentimiento de ofensa (si la
causa es humana) o de entorpecimiento (si el obstculo no es humano). Antes de
convertirse en ofensor-agresor, el iracundo se siente ofendido. En esta etapa,
adems del sntoma, hay signos: acaloramiento con sensacin interna de calor y
enrojecimiento con vasodilatacin facial y auricular (faz y orejas coloradas).
4) 4a. etapa: es de la ira desatada. Es la etapa de la contraofensiva. Hay una
reaccin ms violenta y daina que la que origin el enojo. Se pierde el control
de palabras y actos y comienzan los gestos iracundos (ejemplo: golpes al aire o
a algn objeto).
5) 5a. etapa: es del estado furibundo (enojo furibundo o rabia). En esta etapa el
iracundo ya no sabe lo que hace a pesar de no estar inconsciente de sus actos.
Acta sin sentirse actor sino como espectador de sus actos. Percibe pero no
siente. En esta etapa aparece el impulso homicida.
6) 6a. etapa: es el grado mximo de la ira: la ira desatada. Es un equivalente de la
emocin violenta. El furibundo pierde el control de sus actos, en forma
similar a la etapa anterior de rabia, slo que aqu se agrega un cierto grado de
inconsciencia. Acta pero no tiene nocin de si es actor o espectador. Hay
prdida total del control de sus actos. Se mueve como autmata o proyectil
humano, capaz de cometer cualquier accin disparatada. Ataca a sujetos u
objetos determinantes de su ira. Es el clsico ejemplo del asesino-suicida: mata
a otros y luego se suicida. Son verdaderos actos de locura, que duran apenas
unos segundos, pero son devastadores en su accin.9
9

Mira y Lpez, op. cit. Pgs. 100-112

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Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

El impulso homicida nace en el estado de excitacin mxima que genera iracundia y en

este estado un individuo est fuera de s o, como se suele decir, el iracundo se siente salir de
quicio. Los mecanismos normales de defensa o adaptacin frente a una accin o estmulo, se
pierden (desestructuracin de la personalidad).
El iracundo margina su racionalidad y experimenta hundirse el mundo. Desaparecen su
capacidad crtica y su estado de un ser centrado, equilibrado, para convertirse en un descentrado
o excntrico, sin el poder de discernir. Se mueve a un nivel instintivo. No est en la plenitud de
ser humano, en lo referido a inteligencia y juicio.

II

Etiopatogenia del impulso homicida

Mecanismo fisiopatolgico
Impulso agresivo y estrs crnico

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Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

Para entender la fisiopatologa del sndrome del impulso homicida no psictico, es

necesario analizar el impulso agresivo en s, adems del sentimiento de ira. Pieron entiende que
la agresividad o tendencia al ataque, es un impulso normal desencadenado por estmulos
especficos o, ms habitualmente, por agresiones o actos amenazadores. 10 Para Cantn Duarte
la causa ms comn para que una persona est encolerizada u hostil es la frustracin, lo que se
manifiesta en la secuencia: frustracin-ira-agresin. Cuando una persona quiere algo y sufre un
impedimento para obtener lo que desea, se excita y realiza actos agresivos-destructivos.
Sin embargo, la explosin agresiva y el impulso agresivo homicida ocurren cuando hay
clera almacenada, acumulada. La clera que se acumula por frustraciones reiteradas, forma un
depsito de emocin irascible lo que lleva al estallido repentino, impredecible, a las explosiones
de violencia incontenible. Siempre que el impulso iracundo no est proporcionado al estmulo
provocador, se debe suponer que hay clera acumulada, que rompe repentinamente todo dique
y sale como ola arrolladora.11
Lo expuesto por Cantn Duarte es ratificado y ampliado por Montejo Carrasco, quien
retoma la afirmacin controvertida, que en 1939 hizo Dollard12 quien sostena que la agresin es
consecuencia de la frustracin de forma tal que siempre que hay agresin existe una frustracin
y viceversa: si existe frustracin habr agresin. Montejo Carrasco afirma que la frustracin es
un hecho diario, cotidiano, y coincide con Buss en que la frustracin puede tener varios
orgenes.
A los fines de este trabajo, tomaremos las causas de:
a) barreras: la colocacin de obstculos a la realizacin de una tarea o accin;
b) interferencia: la interrupcin frecuente de un acto;
c) repeticin de la frustracin (efecto aditivo de las frustraciones)13
En el anlisis etiopatognico cabe la pregunta: por qu si una misma situacin es vivida
por diferentes personas, slo algunas reaccionan agresivamente y de stas, un nmero ms
reducido llega al homicidio y/o suicidio? A esta cuestin se responde que la reaccin frente a una
frustracin, es distinta en cada persona y depender del nivel individual o lmite de tolerancia a
las frustraciones que cada uno tiene.
El nivel o lmite individual est ntimamente ligado a la personalidad. Antes hemos
mencionado que el acto agresivo se lleva a cabo descontroladamente, cuando hay una
desestructuracin de la personalidad.
En esto, independientemente de otros conceptos ms amplios o mejor logrados, hemos
seguido a Allport quien aporta conceptos sobre la personalidad, muy tiles a los fines de este
trabajo. Allport, en trminos generales, define a la personalidad como una organizacin
10

Nuttin y col. - LA MOTIVACIN: 52, l969

Cantn Duarte - LOS INSTINTOS Y LA EMOCIN: 143-145, 1986
12
(Universidad de Yale, EE.UU.) en su libro FRUSTRACIN Y AGRESIN
13
Montejo Carrasco - TRATADO SOBRE LA AGRESIVIDAD: 85-91, l987
11

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Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

dinmica, en el interior del individuo, de los sistemas psicofisiolgicos que aseguran su

particular ajuste a su ambiente.14
Con esto se puede entender a la personalidad como verdaderos mecanismos o estructuras
de ajuste, compensacin y equilibrio frente a los elementos desestabilizantes ambientales.
Cuando estos mecanismos no logran sus objetivos estabilizadores, se dice que hay
desestructuracin de la personalidad, y en esta situacin se alteran o se pierden los lmites
normales de tolerancia.
Hemos tambin aludido al estrs moderno como un elemento altamente desequilibrante
de la personalidad y con Selye se ha analizado las personalidades del estrs, recordando los dos
tipos principales: personalidad A o reactor caliente y personalidad B o reactor fro. En nuestro
anlisis al reactor caliente debe considerrselo como de bajo nivel de tolerancia, a diferencia de
la personalidad H (Williams) que tendra el ms bajo nivel tolerancia, mientras que el reactor
fro tendra el ms alto nivel de tolerancia.
Qu es tolerar una frustracin?: Es soportarla de modo que no ocasione dao de
rebote a uno mismo y los dems.15 Los que tienen un alto lmite de tolerancia sobrellevan las
frustraciones y controlan su reaccin frente a ella. Las personas de bajo lmite de tolerancia son a
las que las frustraciones las vuelve colricas y reaccionan agresivamente. El lmite de
tolerancia, adems del nivel personal o personalidad, depender de la clase, intensidad y
duracin de la frustracin, de forma tal que una frustracin muy lesiva e intensa y reiterada
terminar por rebasar cualquier lmite de tolerancia.
Por lo tanto, adems de lo que corresponde a lo gentico, a la personalidad, a lo cultural,
al carcter y otros rasgos constitucionales propios de cada individuo, el estrs crnico es una
variable comn a todos los casos, que conlleva la frustracin (distrs crnico frustrante) y la
agresin como reaccin a la frustracin.
La mente emocional
Daniel Goleman16 explica como Paul Ekman17 y Seymour Epstein18 han evaluado la
llamada mente emocional, en forma separada y por distintas pruebas cientficas. La mente
emocional acta ms rpidamente que la mente racional y cuando se pone en accin no razona
las acciones que realiza, porque en aras de su celeridad obvia toda influencia racional. Es
probable que el origen de esta velocidad de accin se deba, en parte, a que cuando se enfrentan
situaciones conflictivas como el estrs, las decisiones de huir o pelear, deben ser tomadas a
veces, en cuestiones de segundos, o en milsimas de ellos.
14

Lagache - EL PSICOANLISIS: 37, 1963

Montejo Carrasco, op. Cit.: 98
16
LA INTELIGENCIA EMOCIONAL, Javier Vergara Editor, Bs. As., 1996
17
Jefe del Laboratorio de Interaccin Humana de la Universidad de California, San Francisco, EE.UU.,
autor del libro AN ARGUMENT FOR THE BASIC EMOTIONS
18
Psiclogo clnico de la Universidad de Massachussets, autor del libro YOURE SMARTER THAN
YOU THINK y del artculo INTEGRATION OF THE COGNITIVE AND PSYCHODYNAMIC
UNCONSCIOUS, American Psychologist, 44, EE.UU. 1994
15

13

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

El espacio que media entre el estmulo motivador y la irrupcin de la emocin en s es

instantneo y la percepcin del estmulo es tan veloz que dispone slo de milsimas de segundo.
La decisin de actuar es tan rpida que se hace en forma automtica, pues no entra ni la razn ni
la voluntad sino es una accin refleja. Estos autores piensan que este tipo de accin, adems de
irracional es inconsciente porque con la velocidad que se produce no alcanza a entrar en la
conciencia, la que prcticamente est anulada mientras se desarrolla el acto. El apresuramiento
de la respuesta emocional nos impide darnos cuenta de lo que est ocurriendo.
Cuando la mente emocional comienza a actuar lo hace bajo una fuerte sensacin de
certeza plena sobre la finalidad de lo que hace o debe hacer y esto puede deberse a que la
necesidad de un acto veloz le impele a calificar los hechos en forma simplsima, cosa totalmente
opuesta a lo que debera hacer la mente racional que es mucha ms lenta para accionar.
Por lgica, si no fuera as, podra introducirse la vacilacin, tambin inconsciente y el fin
de la reaccin quedara desvirtuado. Luego, la percepcin rpida y la respuesta tanto o ms
rpida que la percepcin, anula la exactitud y precisin de los hechos y acciones. Toma las cosas
en bloque, sin analizar las partes y reacciona sin anlisis reflexivo. La presunta ventaja, aun
engaosa, es que la mente emocional analiza y evala los hechos dndoles una rpida
interpretacin como si fueran verdaderos.
Segn Goleman, la mente emocional interpreta la realidad emocional en un instante y
slo puede emitir juicios intuitivos. De ese modo, la mente emocional se transforma en una
especie de radar del peligro y elector de circunstancias y protagonistas, pues debe decidir
rpidamente en quien confiar y a quien atacar. Si este proceso, en lugar de la intuicin, fuese
realizado por la mente racional, ante un peligro real es probable que estuviramos muerto o
tomemos una decisin equivocada. En otras situaciones, cuando la mente emocional nos engaa
y cometemos errores, es probable que all la mente racional nos hubiera guiado mejor, pero en la
reaccin emocional no hay lugar ni para la lgica ni para lo racional.
Ekman explica que la velocidad de accin y reaccin con que la mente emocional nos
sorprende antes que tengamos conocimiento o conciencia de que estn ocurriendo, es elemental
para que estos fenmenos sean adaptables a nuestra conducta para responder con urgencia a lo
que es urgente y no perder tiempo evaluando si debemos o no actuar. El mecanismo de velocidad
de respuesta y accin es rpido cuando existe realmente una emocin intensa o violenta o de
pnico o cuando algo nos amenaza (o al menos, presentimos como amenaza o molestia).
Si la emocin, antes de reaccionar, tuviera que usar la razn y pedir al cuerpo que se
preparara para actuar, no sera eficaz en la emergencia y cuando las situaciones son cambiantes
rpidamente, tendra muy poca o nada de adaptabilidad. Por eso el arrebato emocional slo dura
segundos y no minutos, ni horas, ni da, aunque la conmocin posterior a la reaccin si deje una
sensacin duradera, an por aos.
Pero esa conmocin post-emocional no es una emocin sino un sentimiento producido
por la emocin porque, dice Goleman: si las emociones causadas por un nico acontecimiento
continuaran dominndonos invariablemente despus de que han pasado, y al margen de todo lo

14

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

que ha ocurrido a nuestro alrededor, entonces nuestros sentimientos seran pobres guas para la
accin. Todo esto se basa en estudios experimentales realizados.
La regulacin cerebral de la expresin emocional ha sido expuesta por estudios que
mostraron la condicin especial de que cuando la corteza prefrontal se encuentra daada, la
memoria emocional es muy difcil de extinguir. Estos estudios, de algn modo, ponen de
manifiesto que las reas corticales regulan la respuesta emocional y las impiden cuando son
negativas.
Mas, perdido el control por alteracin de las vas corticoamigdalinas, se transforma el
comportamiento de una persona, el cual se vuelve ms rgido al impedir la extincin de lo que
parece ser un proceso de aprendizaje activo. La amgdala conforma un centro de aprendizaje
fundamental debido a su localizacin intermedia entre regiones aferentes y eferentes. Las vas
que nacen en el tlamo ofrecen una percepcin sumaria pero rpida del mundo externo (mente
emocional), mientras que las vas corticales proveen una informacin detallada y analtica lo que
hace ms lento el reconocimiento sensorial del objeto.
La existencia de dos vas distintas de aprendizaje emocional (una rpida y otra lenta)
parece deberse a las diferencias temporales, pues en ocasiones es necesario producir una
respuesta emocional rpida que permita evitar un peligro potencial, sin esperar el lento
reconocimiento cortical que la justifique.
La amgdala se encuentra as en el centro de un mecanismo de memoria no declarativa
que opera fuera del campo de lo consciente.
Cuando el componente emocional de un acontecimiento determinado es almacenado en
el centro de la memoria declarativa (hipocampo) el individuo puede recordar lo que sinti en ese
momento, pero slo como uno ms de los detalles que componen la experiencia.
En cambio, para que el sujeto vuelva a sentir lo mismo que en ese momento, o para que
los mencionados detalles produzcan una reaccin emocional al ser reencontrados, es necesario
que tambin se reactive la memoria emocional por medio de la amgdala.
Ambos tipos de memoria son almacenados y recuperados en paralelo, pero el acceso
consciente a lo emocional slo puede hacerse por medio de las consecuencias del acto
emocional, como sucede con el comportamiento o las sensaciones subjetivas que se combinan
con la memoria declarativa existente, para modificarla y formar una nueva memoria
declarativa.19
Cuando un estmulo emocionante se prolonga ms all de segundos, casi siempre se
debe a estmulos repetitivos como ocurre con el estrs crnico. La duracin de la emocin, en
este caso, necesita mecanismos distintos que actan evocando la emocin sostenida y, en este
caso, los sentimientos persisten por horas o ms tiempo, pero lo hacen en forma amortiguada, no
explosiva, y bajo un estado nimo relativamente apagado (Goleman).
19

MEDICAL MAG, Vol. 5 (45): 87-91, 1994

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Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

Cuando el estmulo es real y objetivo (no subjetivo como es el recuerdo de un hecho

emocionante), la estimulacin crnica puede ir elevando el tono emocional hasta lograr una gran
tensin o emocin intensa que acte como si fuera tal de entrada. Esto explicara el impulso
homicida no psicoptico que hemos venido describiendo. Siempre el primer impulso emotivo es
afectivo y no racional. Habra una segunda clase de reaccin emocional ms lenta que la
respuesta rpida, que se gesta primero en el pensamiento antes que en el sentimiento.
Esta segunda va para activar emociones puede ser ms deliberativa y en estos casos, la
mayora de las veces somos consciente de los pensamientos que conducen a la emocin
reaccionaria o al acto emocional. Slo cuando se ha formulado un determinado raciocinio, que
puede ser verdadero o no, se produce una respuesta emocional en consecuencia.
Este proceso lleva varias secuencias, como las que nosotros hemos descrito por
inspiracin de Mira y Lpez en el desencadenamiento de la ira. De esta forma queda
establecido que habra vas rpidas y lentas para la emocin, una a travs de la percepcin
inmediata y la otra por medio del pensamiento reflexivo.
Pero debemos destacar que este pensamiento reflexivo no es como cuando premedita
la ejecucin de una accin y ac entre ambas situaciones hay matices de diferencia. El
pensamiento reflexivo no es premeditado porque la mente emocional no decide qu tipo de
emociones tendramos que tener.
La emocin se presenta y nos hace pensar en ella en la va lenta, pero de ninguna manera
significa que nosotros hemos buscado voluntariamente tener esa emocin y la resolucin o
reaccin emotiva tampoco es planificada. Surge de la impresin que nos deja la emocin, la cual
nos da pautas de conductas que nacen de una reflexin no meditada.
El ejemplo de Goleman de las fantasas sexuales quizs sea uno apropiado para explicar
esto. El deseo que surge de una fantasa sexual con un objeto o persona determinada, si bien nos
da vuelta en la cabeza despertando ideas y sensaciones, en el momento en que actuamos o
cedemos al impulso de la fantasa, ese acto no es fruto de una planificacin (salvo que seamos
delincuentes sexuales psicopticos que vivimos obsesionados planeando como elegir y abordar
nuestras vctimas).
En esta va lenta de la emocin parece que los impulsos emocionales tienen la
capacidad de bloquear la corteza prefrontal ventromedial, que oficia como el centro de
decisiones morales y la generadora del sentimiento de compasin.
Segn un estudio realizado en la Universidad de Iowa de EE.UU. mediante el uso del
SPECT.20 Este bloqueo oficia del mismo modo que una lesin anatmica (infarto, hemorragia,
20

Michael Koenings, Daniel Granel, Marc Hauser, Estudio Iowa, Universidad de Iowa, EE.UU.,
Nature, marzo de 2007. La corteza prefrontal ventromedial parece actuar como el centro de repulsin de
la emocin de hacer dao o del impulso homicida. Es donde se elaboran los juicios morales y ticos de la
conducta social humana. Tambin es el centro de decisiones rpidas y lentas sobre acciones basadas en
juicios morales. Por ejemplo, si haba que decidir rpidamente entre sacrificar una vida para salvar varias.
Generalmente tanto las personas normales como las lesionadas en la corteza prefrontal ventromedial
toman una decisin rpida de sacrificar una vida para salvar varias. Pero en las decisiones lentas, donde

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trombosis, tumor, etc.). Este fenmeno fisiolgico explica en gran parte mucho de los sntomas
del sndrome del impulso homicida no psicoptico, en el cual toda autocrtica moral est
completamente anulada y no hay posibilidad de despertar un sentimiento de piedad frente a la
decisin irrefrenable de matar y/o morir.
Despus que pas el huracn emocional, de acuerdo a la intensidad y circunstancias
del mismo, pueden ocurrir dos hechos: que haya amnesia retrgrada absoluta de lo sucedido (lo
que suele ocurrir con la llamada emocin violenta) o que una vez consumado el acto emocional
(incluso a veces mientras est sucediendo), el actor tome conciencia del hecho y se pregunte para
qu o por qu cometi tal acto.
Ya explicamos que esto sucede porque la lentitud de la mente racional le lleva a operar
una vez que la mente emocional ya entr en actividad. El arrepentimiento de los actos
emocionales cuando causan dao, puede depender de la evaluacin que se hizo en el momento
de la emocin para gatillar una accin determinada. Cuando la reaccin despus de ocurrido el
hecho es de gran dolor puede ocurrir que suceda o una gran depresin o el suicidio. Pero puede
ocurrir que la reaccin posterior sea como una especie de alivio por la supresin de la causa del
sufrimiento distresante y en este caso, el que padeci el sndrome puede caer en una actitud de
indiferencia que puede ser interpretada como frialdad.
Rodrguez Delgado, neurlogo espaol especialista y autoridad mundial en el campo de
la estimulacin cerebral, sostiene que las recepciones sensoriales y la informacin cultural son
factores decisivos para la determinacin de muchas propiedades anatmicas, qumicas, elctricas
y funcionales de la neurona cerebral.
Luego, la agresividad humana est influenciada por lo cultural y lo ambiental, de forma
tal que las tendencias agresivas, indudablemente, son modificadas por la educacin, pero se
debe reconocer definitivamente que los estmulos ambientales pueden afectar radicalmente el
desarrollo fsico y qumico del cerebro y otros rganos. 21 En virtud de esto, investigaremos los
principales estmulos ambientales, en una lista muy reducida, que puedan desarrollar un impulso
homicida.

hay que evaluar una conducta para sancionarla con la muerte (ejemplos con nica opcin: infectado con
SIDA que voluntaria y malvadamente disemina la infeccin, el llanto de un beb que en medio de una
guerra puede significar la exterminacin de un pueblo o una unidad del ejrcito) los normales tardan en
tomar una decisin mientras que los daados o bloqueados en la corteza prefrontal ventromedial no dudan
ni un instante en actuar eliminando la persona o el obstculo que pone en peligro otras vidas. Sin embargo,
en situaciones que no son de nica opcin ni de decisiones rpidas, tanto los normales como los afectados
en la corteza prefrontal rechazan con firmeza hacer daos a terceros en situaciones en que se debera
intercambiar una muerte segura por otra. Joshua Greene, psiclogo de Harvard, EE.UU., sostiene que
existe un sistema emocional que depende de la corteza prefrontal ventromedial (CPV) y otro sistema
emocional que lleva a cabo anlisis utilitarios del tipo costo-beneficio de una accin que conlleva un juicio
moral (emociones sociales). Este ltimo sistema parece estar indemne en los lesionados de la CPV, lo que
permite que aparente ser personas lcidas, tranquilas, conversadoras e inteligentes, pero socialmente
torpes, al parecer insensibles a la declinacin y flujo de sutiles indicaciones y emociones sociales. Incluso,
tienen algunos de los mismos instintos morales que otras personas.
21
Montejo Carrasco, op. Cit.: 113

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Antes de ello, estudiaremos los efectos psicofisiopatolgicos que esos estmulos

ambientales producen y que conducen a lo que los sajones han denominado lesin emocional.
Lesin emocional 22
Entendemos por lesin emocional a la alteracin psquica con indemnidad fsica, por
excitacin cerebral (injuria cerebral) que signifique una lesin o trastorno emocional grave
intenso, debido a un dao psquico, afectivo y emocional. Se origina en una gran tensin
nerviosa que puede ser sbita (emocin violenta) o progresiva, con alto grado de ansiedad,
determinada por un estmulo ambiental especfico muy irritante que opera reiteradamente (por
ejemplo, un ruido molesto).
La tensin mxima sbita (alta tensin o tensin lmite aguda) o la combinacin de
tensin y ansiedad, cuantitativamente progresivas, por demasiado tiempo provoca la lesin
emocional, la cual clnicamente presenta:
c) neurastenia;
d) cambios desestructurantes de la personalidad;
e) conducta violenta con agresividad extrema.
La agresividad extrema genera el impulso homicida que compulsa a obrar con
imprudencia y desenfrenadamente. El impulso homicida ocurre en el paroxismo del estmulo
ambiental, en plena accin del estmulo sobre la psiquis del agresor homicida constituyendo una
verdadera lesin emocional que funciona como injuria cerebral, pues hay modificaciones
patolgicas metablicas y neuronales que llevan a la formacin del impulso.
Cuando se consuma el acto agresivo u homicida (o el estmulo cesa), el individuo
afectado se agota y cede el impulso agresor, violento u homicida. Pero no desaparece el estado
furibundo ni la lesin emocional, lo que permite que otra exposicin al estmulo desencadene
rpidamente, en forma inmediata y sbita, una reaccin agresiva sumamente violenta y de corta
duracin (apenas segundos). Producida la reaccin, si hay oportunidad, se consuma el acto
violento u homicida.
Cada vez que no se realiza el acto agresivo, aumenta la frustracin y persiste, con mayor
energa, la latencia del impulso agresivo-homicida, hasta que una nueva ocasin con oportunidad
libera explosivamente, frente al hecho reiterado, dicho impulso homicida, dando lugar al
asesinato y/o suicidio.
Hemos analizado a la regin de la corteza prefrontal ventromedial, a la amgdala y otros
centros nerviosos, los cuales bajo el influjo de una emocin fuerte sbita (emocin violenta) o el
de episodios repetitivos distresantes, pueden activarse por un lado al mismo tiempo que
simultneamente se inhiben otros y despus invertirse el fenmeno, donde se inhiben los centros
primariamente activados y se desinhiben los que se hallaban bloqueados o inhibidos. Esto
explica en parte cmo se produce la lesin emocional o injuria cerebral. El distrs crnico
22

Es un trmino no aceptado por la escuela anglosajona porque slo admiten como lesin al dao fsico
del cerebro

18

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

mediano a intenso termina ocasionando una lesin cerebral anatmica real (atrofia del
hipocampo).
Factores frecuentes etiopatognicos del impulso homicida
Citaremos como ejemplos ms comunes, a algunos de los agentes etiopatognicos del
impulso homicida, pero con la aclaracin de que existen muchos otros an no estudiados con
claridad:
1) Ruido molesto crnico
Phillipe Saint Marc23 afirma que el ruido es la contaminacin quizs ms peligrosas
para el hombre, para su vida, ya que con frecuencia se protege mejor contra otros tipos de
contaminacin. En ciertas zonas el ruido es incesante, no se puede huir de l. De todos los tipos
de contaminacin, es el que causa mayores estragos en el sistema nervioso: determina un
aumento de la agresividad.
Los ejemplos ms comunes que la crnica policial registra, en relacin con los
asesinatos por ruidos molestos, son:

23
24

los padres que matan al beb que llora de noche y no los deja dormir;

las personas agredidas por la msica de alto volumen en horas de descanso o de

actividad de gran concentracin (trabajo o estudio), que atacan al que produce
el ruido. Un ejemplo reciente ocurrido en La Plata (Buenos Aires) es destacado
por la prensa: Un ciudadano boliviano, Eduardo Lara Ros, falleci
electrocutado, esta madrugada, cuando intent cortar los cables de energa
elctrica de una casa vecina, cuyo morador escuchaba msica a muy alto
volumen.24 En este caso el agredido por la msica resulta muerto
accidentalmente, pero el impulso agresivo que lo lleva a cortar el cable le
impidi, en el paroxismo, deliberar que ese acto podra costarle la vida. El
impulso siempre es ms fuerte que la prudencia y el sentido de autoproteccin y
en esto conlleva el suicidio. Como este ejemplo, la prensa ha recogido en
diversas circunstancias las ancdotas de hechos policiales originados por
situaciones de ruido molesto por msica de alto volumen en donde hubo
asesinato del autor del ruido o sino la destruccin a tiros de la fuente sonora, o
el arrojo de objetos contundentes hacia la direccin del ruido.

otros casos de ruidos molestos (por ejemplo, escapes libres de motos o autos)
lleva al afectado a colocar trampas mortales. Un caso muy comentado es el
publicado por la prensa, ocurrido en las inmediaciones de la localidad de El
Challao, Mendoza, donde un joven endurista muri degollado por un cable que
se haba extendido a lo ancho de la va por la cual solan correrse competencia
de motocross, en forma habitual.

Saint Marc - LA CONTAMINACIN: 105-106, 1973

Diario LOS ANDES, Mendoza, 1995

19

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

2) Trnsito denso y anmalo

Es comn en los centros urbanos de poblacin concentrada, que se produzca un trnsito
denso (apiamiento de vehculos en circulacin) que producen, entre otras conductas anmicas,
tres grandes problemas a la conduccin de vehculos:

obstruccin reiterada del trnsito: debida a una semaforizacin desincronizada

que obliga a frenar en cada esquina cuando hay rojo o a los semforos de
paso o cambio lento, al estacionamiento incorrecto, generalmente en doble o
triple fila o en lugares inadecuados (contramano, en parada de mnibus, etc.), a
una circulacin peatonal por la acera, a lo largo de la misma o con cruces
indebidos fuera de la senda peatonal, cuando en esas calles no son peatonales, o
el paso peatonal con semforo en verde, etc. Estas situaciones generan una
especie de sndrome por la obstruccin vial crnica que se da frecuentemente
en chferes profesionales de colectivos, ambulancias, taxis y de otros
transportes rpidos o con horarios standard. Tambin ocurre en chferes
particulares con bajo nivel de tolerancia a estas obstrucciones.

conductores anmicos: son los que no respetan sistemticamente ninguna ley o

reglamento de trnsito y cruzan en rojo los semforos, estacionan desordenada o
indebidamente, acosan vialmente con maniobras no permitidas, intempestivas
que ponen en peligro a otros conductores o los colisionan, sobrepasan en
infraccin, etc. y generalmente quedan impunes o responden a las protestas de
los conductores por ellos agredidos, con risas sardnicas o gestos ofensivos.
Generalmente la maniobra riesgosa impune, seguida por la burla o el insulto,
genera la reaccin agresiva y en estos casos, el arma esgrimida es el vehculo
que se conduce.

ruido del trnsito: el ruido del trnsito urbano (bocinazos, frenadas violentas
chirriantes, sirenas, caos de escapes libres) por sus decibeles y disonancia, es
altamente irritante provocando lesin emocional en los conductores que deben
conducir muchas horas en medio de ese ruido, como ocurre tambin con los
chferes profesionales antes mencionados, o los de vehculos de carga o
servicios. Cuando se desata la reaccin violenta al estmulo sonoro (al toque de
una bocina pidiendo paso o aceleracin del mismo), el chofer irritado
previamente por el ruido vial, responde con una obstruccin deliberada del paso
o de atropello del vehculo que le toca bocina.

De esto se deduce que, generalmente, las reacciones de los conductores en circulacin,

ya sean por obstruccin, anomia o ruido vial, se manifiestan en utilizar el vehculo como arma
que atropella, arrolla u obstruye.
3) Estrs sostenido por problemas de pareja

20

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

Cuando en un matrimonio, concubinato o pareja no formal, existen conflictos, se

produce un sndrome de estrs por la pareja, generalmente ocasionado por:

infidelidad reiterada o abierta;

abandono econmico, genital o afectivo;

violencia o agresin tanto verbal como fsica o gestual; (caso Claudia Sosa)

indiferencia o desprecio manifiesto ( en este ejemplo podra considerarse el

caso del asesinato de la esposa e hijos, como ocurri en Buenos Aires con el
odontlogo Barreda)

4) Dao reiterado a la persona o a la propiedad o dao econmico

Sucede, en algunas situaciones, cuando existe una agresin reiterada y el autor queda
impune. En la actualidad, la respuesta a estas agresiones se como el sndrome del justiciero (el
que hace justicia por sus propias manos). Los casos ms comunes ocurren cuando hay:

robo reiterado. Ac hay que recordar el caso, tambin ocurrido en Buenos Aires,
cuando el ingeniero Santos mat a tiros a dos personas que reiteradamente
violentaban su vehculo y le robaban el equipo de radio y caseteras. Cuando
logr sorprenderlos in fragranti los atac privndoles de la vida.
Posteriormente, la prensa catalog a todos los hechos similares como
justicieros.

dao a la vivienda: generalmente son hechos por patotas (conjunto de jvenes

que se dedican a actos violentos o de agresin a personas y propiedades) y
consisten en pintar graffiti con aerosoles en las paredes del frente, romper
vidrios, daar paredes, puertas, jardines, conexiones, etc. Estos hechos tambin
generan acciones de tipo justiciero.

Otros casos se refieren a situaciones de dao econmico:

no pago de una deuda y el dinero adeudado es vital para quien debe cobrarlo

impedimento para acceder a un crdito que resulta imprescindible: el caso del

cabo Daro Arana de la Polica de Mendoza que figuraba como deudor de una
deuda ya pagada y esto le impeda ser retirado de la lista de morosos de las
instituciones que registran a las personas que no pagan sus deudas (Codeme y
Veraz en Mendoza). Como sus reclamos no fueron escuchados por el gerente de
una financiera que se neg a retirarlo de la lista de deudores a pesar de haber
acreditado el pago de un prstamo, en un acceso de ira dispar a ese gerente
hirindolo de gravedad.

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

21

Imposibilidad de pagar lo adeudado o de mantener una obligacin (ejemplo:

autosustento o sustento de una familia, costo de medicamentos, etc.). En estos
casos generalmente el impulso homicida se manifiesta como suicidio y afecta
mucho a los extremos etarios y al sexo masculino.

5) Distrs laboral por conflictos interpersonales

Generalmente consiste en la reaccin que experimentan algunos empleados cuando los
superiores los someten a una situacin intolerable o extrema de persecucin o acoso de variada
naturaleza por lo que humillan, subestiman a sus subordinados en forma abierta y reiterada o
bien, postergan o no le conceden ascensos, rebajan de categora o provocan el despido.
6) El trasgresor reiterado e impune, de leyes y reglas sociales
Este captulo es muy amplio y engloba a todos aquellos que con su conducta
repetidamente trasgreden normas legales, sociales (morales y ticas), quedando impunes y
causando daos graves a otros. Incluso, en muchos casos no slo quedan impunes, sino que
reciben honores y beneficios. En este caso sirven como ejemplos:

la conducta antisocial en general: los que insultan, agravian verbal o fsicamente,

violan, acosan, etc.

estafadores, comerciantes corruptos, profesionales imperitos e irresponsables y sin

tica, prestadores de servicios deficientes, etc. Esta lista es extensa, por lo que damos
algunos ejemplos para tener una idea de quienes son los transgresores.

polticos y funcionarios pblicos corruptos o veniales, que no cumplen ni hacen

cumplir las leyes o las promesas electorales, generando hechos altamente lesivos a las
personas (despidos, pobreza, persecucin poltica, exaccin impositiva, abuso de
autoridad, etc.) Ac encuadran los jubilados de bajos ingresos que se suicidan. Otros
casos son manifestantes o piqueteros que exponen su vida.

Con los factores explicados, hemos dado un pantallazo de las situaciones que generan
lesin emocional y, consecuentemente, el impulso homicida que cuando puede se transforma en
asesinato y/o suicidio.

22

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

II

Aspectos legales
Desde el punto de vista medicolegal, el impulso homicida descrito, puede ser
considerado como un impulso motor o psicomotor, citado por Nerio Rojas.25 Sera un
impulso motor puro, elemental o un acto brusco, secundario a una representacin no refrenada
(por fallas de inhibicin), con conservacin de la memoria y, en alguna medida, con un cierto
grado de estrechez de la conciencia.
El sndrome podra tener algn grado de disgregacin psicolgica o de automatismo
parcial y segn Pierre Janet, habra una conciencia elemental, puramente afectiva, reducida
a sensaciones e imgenes sin ninguno de esos vnculos, de esas ideas que constituyen la
personalidad y los juicios.26 Esto indicara que no hay automatismo total ni inconsciencia.
25
26

Janet - LAUTOMATISME PSYCHOLOGIQUE

Rojas, Nerio - MEDICINA LEGAL: 345, 1976

23

Antonio Paolasso SNDROME DEL IMPULSO HOMICIDA NO PSICOPTICO

Ya hemos analizado que Daniel Goleman27 explica cmo Pal Ekman28 y Seymour
Epstein 29 han evaluado la llamada mente emocional, en forma separada y por distintas pruebas
cientficas. Estos autores concluyeron que la mente emocional acta ms rpidamente que la
mente racional y cuando se pone en accin no razona las acciones que realiza, porque en aras de
su celeridad, obvia toda influencia racional.
Remarcamos que el espacio que media entre el estmulo motivador y la irrupcin de la
emocin en s es instantneo y la percepcin del estmulo es tan veloz que dispone slo de
milsimas de segundo. La decisin de actuar es tan rpida que se hace en forma automtica, pues
no entra ni la razn ni la voluntad sino es una accin refleja. Estos autores piensan que este tipo
de accin, adems de irracional es inconsciente porque con la velocidad que se produce no
alcanza a entrar en la conciencia, la que prcticamente est anulada mientras se desarrolla el
acto. El apresuramiento de la respuesta emocional nos impide darnos cuenta de lo que est
ocurriendo. De ah la irracionalidad y automatismo del acto, que por otro lado conlleva la
sensacin de certeza plena y de causa justa
Es muy difcil para quien tenga que juzgar una conducta emocional poder
comprender que pas por la mente del que padeci la emocin, si no ha tenido una experiencia
similar. De ah la dificultad del legislador para legislar el castigo de actos emocionales, o la del
juez para juzgar un acto emocional que est en la zona gris entre lo imputable y lo inimputable.
Mxime, cuando del acto emocional surge un dao como el homicidio, lesiones o ataques
violentos.
En el caso puntual del sndrome del impulso homicida no psicoptico desatado por un
estrs crnico, si bien la idea de matar cruza por la mente de la vctima del sndrome, esto no
significa premeditacin, pues no ha elegido una vctima, ni hace plan previo para despus, en el
sentido de causar voluntariamente una vctima. El individuo o ente que ocasiona el estrs
crnico es azaroso y casual y la accin estresante no es impulsada ni planificado por el que sufre
el estrs sino por el que provoca la accin distresante. Esto es fundamental que sea
correctamente distinguido pues evita la calificacin de premeditado.
De igual modo, no hay sadismo, ni frialdad ni crueldad mental cuando al ejecutor de un
homicidio bajo el efecto del sndrome del impulso homicida se le pregunta si volvera a realizar
lo que hizo y contesta afirmativamente.
Recordando que sealamos que existe un arrepentimiento recndito, pero como la mente
del homicida ha justificado plenamente el homicidio (sentimiento justiciero), le da motivos a la
razn para pensar que colocado en la misma circunstancia repetira la accin. Cuando un
homicida emocional comete el homicidio, siempre lo hace compelido por el sentimiento
justiciero en el sentido de que est haciendo lo justo. No es una venganza ni tampoco es tomar
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LA INTELIGENCIA EMOCIONAL, Javier Vergara Editor, Bs. As., 1996

Jefe del Laboratorio de Interaccin Humana de la Universidad de California, San Francisco, EE.UU.,
autor del libro AN ARGUMENT FOR THE BASIC EMOTIONS
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Psiclogo clnico de la Universidad de Massachussets, autor del libro YOURE SMARTER THAN
YOU THINK y del artculo INTEGRATION OF THE COGNITIVE AND PSYCHODYNAMIC
UNCONSCIOUS, American Psychologist, 44, EE.UU. 1994
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la justicia por sus propias manos. Algunas veces, como el caso de violencia familiar, en que el
agredido, adems del impulso homicida no psicoptico es llevado a la accin homicida, con un
cierto grado de defensa propia, lo que puede a veces ser probado en forma directa por testigos
o en forma indirecta por los golpes del cuerpo o la presencia de objetos contundentes.
Tambin retomando aquello de que si el emocionado posee la idea de que actu por
justa causa (recordemos el ejemplo del marido que descubre la infidelidad de su mujer o del
despreciado por su pareja o su familia), seguramente no se mostrar muy contrito, aunque en el
fondo de su alma sienta lo que ha hecho, porque cree profundamente que le asiste la razn de
la justicia. Se siente como una especie de justiciero, en el sentido que acabamos de explicar
(cometer un acto justo pero no con la idea de reemplazar al proceso judicial formal, puesto que
el sentimiento de justicia est ms a nivel instintivo e inconsciente, casi irracional, que como
resultado de una elucubracin completamente racional).
Si la emocin no est supeditada a la razn, mucho menos lo estar a la evaluacin de
leyes. El que est bajo una emocin, no puede detenerse muchas veces porque la ley le impide
cometer tal o cual acto. No obstante, puede reconocer que ha cometido un hecho ilegal. La
circunstancia de reconocer la ilegalidad de la accin y el conocimiento previo de la ley, no es
una razn para juzgar como intencional un acto, que al momento de cometerse, no era racional ni
razonador.
La reaccin iracunda comparte algunas cosas con la emocin patolgica o la
emocin violenta, como ser la fugacidad, el justo dolor y la perturbacin grave de la
voluntad y la inteligencia, porque hay un grado de confusin en el agresor: perdi la cabeza
y no sabe que le pas.30 Hay tambin algn grado de emocin violenta en el mpetu de una ira
no sbita sino atemperada por la cronicidad, que no provoca obnubilacin, pero desencadena
algo parecido a lo que Nerio Rojas llama obsesin compulsiva, por ostentar caracteres puros
de la obsesin irresistible (ansiedad, alivio posterior, conciencia y memoria conservadas y
antecedentes hiperemotivos).
El particular hecho de que el imputado reconozca que tena intenciones de matar no
significa premeditacin o alevosa, sino que est reconociendo el sentimiento o impulso
homicida que las circunstancias le estaban generando. Igualmente si declara que lo volvera a
hacer, de ninguna manera significa que sea un asesino fro o psicpata, sino que est
expresando su sentimiento de haber hecho lo justo, ya que no encontr otra forma de eludir el
motivo crnico e iterativo que le llev al impulso compulsivo homicida. Ya aclaramos que el
sentimiento de justicia en lo que han hecho les lleva a pensar que son justicieros por un
problema que no pudo resolver ninguna institucin social, incluyendo la polica y la justicia y
que mereca ser resuelto con algn tipo de castigo.
La impotencia de resolverlo por otro medio le llev a la media extrema de suprimir la
causa (homicidio) o suprimir la vctima (suicidio) o a ambas cosas. La ignorancia de los
psiquiatras en general, y de los forenses en particular, de la existencia de este sndrome le lleva a
30

Rojas Nerio, opus cit,: 325-327

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pensar que la persona que reconoce haber matado violando la ley, que aparentemente no muestra
arrepentimiento y que declara que en iguales circunstancias lo volvera a hacer, son asesinos
fros, calculadores, psicpatas, etc. Este tremendo error de concepto significa castigos muy duros
para quienes merecen ser castigados pero no con el mismo rigor que un delincuente o psicpata,
puesto que no son ni lo uno ni lo otro. Ms que victimarios, son vctimas de las circunstancias.
Como conclusin, proponemos que legalmente los actos generados en el sndrome del
impulso homicida que hemos descrito, sean asimilados a una figura de arrebato y por lo tanto se
considere a esta figura como atenuante. Slo en caso muy justificado, en que pueda ser
considerado como defensa propia (si el estmulo haba puesto en peligro la vida del agredido y
ste tiene como nica manera de evitar la muerte, eliminar al agresor) sea eximente (del
mismo modo que una emocin violenta).
Unas de las pruebas a la que debe someterse un reo de estos actos, es el estudio por
SPECT de sus emociones bajo situaciones similares a las que les llevaron a cometer un acto
ilcito. Si del estudio surge las alteraciones del funcionamiento normal de los centros reguladores
de la emocin y la conducta, esto demostrara todo lo que hasta ac se ha explicado del desfasaje
psquico que produce el impulso homicida analizado.
Los testes y pruebas psicomtricas o psicolgicas existentes no son tiles ni
determinantes por lo que no pueden ser esgrimidas como pruebas, a menos que el investigador
acredite su pericia en el tema y los mtodos usados sean interpretados 31 en forma congruente con
el fenmeno investigado. Proceder de otra forma es inducir un dictamen equvoco del juez, pues
no es lo mismo un psicpata peligroso para la sociedad que un asesino casual y coyuntural que,
seguramente, no reincidir (al menos que pueda darse la situacin hipottica de volver a revivir
el mismo drama o que exista una hipersensibilidad o hiperreactividad emocional que lo vuelva
lbil a cualquier situacin distresante y esto lo coloque en el riesgo de volver a delinquir. Pero
este ltimo caso no amerita el castigo de la crcel comn sino la reclusin en un instituto de
rehabilitacin psquica)
Como normalmente se desconoce este impulso, no existe un test o una prueba especfica.
Esto dificulta un diagnstico y produce falsos positivos que culpan de forma inapropiada (no es
lo mismo un psicpata que una persona normal que acta bajo una emocin fuerte)

31

El investigador psicolgico o psiquiatra debe comprender que las respuestas dadas a un test si bien
formalmente puede insertarse dentro de una interpretacin determinada como es un molde de
premeditacin, alevosa y frialdad, intencionalmente responden a otro contexto distinto al del psicpata

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III

Profilaxis del impulso

La profilaxis del impulso homicida no psicoptico es posible bajo tres circunstancias
concretas:
mediante un plan de educacin de la mente para el control de los impulsos
emotivos y de las situaciones distresantes crnicas
si hay consulta mdica
si se tiene conocimiento directo o indirecto de la situacin estresante, adopcin
de medidas previsoras o protectoras de riesgo
En el supuesto caso de que se consulte al mdico por el estado de nervios que provoca
un estresor crnico y el profesional advierta que se est gestando el impulso homicida por frases
tales lo voy a matar, le voy a pegar un tiro, etc. si se le explica al afectado lo que le est
pasando y se le recomienda ingerir de uno a dos miligramos de alprazolam o clonazepam en el

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momento en que ocurre el hecho distresante, esta dosis aminora el impulso y puede ayudar a
refrenarlo. Dado que el impulso es muy fuerte, difcilmente dosis menores puedan aplacarlo.
Paralelamente debe aconsejar el tratamiento psicolgico con la expresa clusula de realizar una
terapia para disminuir o eliminar el estado de estrs y de aprendizaje del control emocional
En el caso de un distresor nocturno que produce insomnio pueden recomendarse de uno
a dos comprimidos de zolpidem u otra droga similar, de acuerdo a la intensidad del impulso. Se
complementa con una dosis menor de alprazolam o clonazepam.
Ambas drogas (ansiolticos e hipnticos) tienen un efecto ansioltico/tranquilizante
capaz de disminuir la carga de ansiedad que desata el impulso.
Otras acciones no mdicas de prevencin es tratar de eliminar la fuente de distrs con
medidas que no alcancen la extremidad del homicidio/suicidio, lo que es posible slo en el caso
concreto de un conocimiento directo del caso (por expresin de los propios actores o sus
familiares) o por conocimiento indirecto (exposicin de testigos).
En el caso de una desavenencia conyugal, el divorcio es mejor solucin que la muerte
del cnyuge problema. En los casos de ruidos molestos hay que tratar de tomar todas las
medidas posibles para que estos no ocurran, y la polica y las municipalidades deben tomar
medidas suficientes para actuar en forma instantnea frente a una denuncia de ruido molesto.
Los legisladores deben elaborar leyes puntuales y no equvocas que autoricen medidas expresas
para suprimir una fuente de ruido molesto.
Y as sucesivamente con otras causas del sndrome, susceptibles de ser prevenidas por
acciones concretas y legislacin ad hoc. No hay otros modos de evitar el efecto del sndrome del
impulso homicida que hemos descripto.

BIBLIOGRAFA

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Raquel Guedikian de Estudios sobre el Estrs, Vol. IV, N 1: 6-12, Bs. As., 1999
14) Dollard - FRUSTRACIN Y AGRESIN