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Para cada dos libras (aprox. 950 gramos) disminuidas del vaco del mltiple de
admisin, debe haber aproximadamente una libra (aprox. 450 gramos) de
presin de gasolina incrementada dentro del riel de combustible.
Los gases posteriormente pasan a travs del substrato de los balines de xido de
aluminio, y son dirigidos fuera del convertidor por medio de otra pantalla.
El convertidor de tipo balines tambin tiene un aislador en su coraza para mantener las
altas temperaturas. Los balines de xido de aluminio estn impregnados con platino y
paladio, como el elemento de cermica del convertidor de tipo monoltico.
Catalizadores
Un catalizador es una sustancia utilizada para acelerar una reaccin qumica. El platino
y el paladio son los agentes catalizadores en el convertidor de tipo oxidante. Ambos
catalizadores oxidantes, el de tipo monoltico y el tipo balines, utilizan cerca del 70 por
ciento del platino y el 30 por ciento del paladio.
Los convertidores catalticos oxidantes, son utilizados para controlar las emisiones de
los hidrocarburos y el monxido de carbono, no controlan las emisiones de los xidos
de nitrgeno (NOx). Los xidos de nitrgeno (NOx) se forman cuando se quema
gasolina en la cmara de combustin, bajo condiciones que causan que la temperatura
exceda 2500F (1400C). El nitrgeno (N) es convertidor en oxido ntrico (NO), y en
dixido de nitrgeno (NO2). Para controlar las emisiones de los NOx, es necesario un
catalizador reductivo para reducir, o cambiar, los compuestos qumicos que hayan sido
oxidados y transformarlos de vuelta a su condicin no oxidada. El catalizador reductivo
convertir el NO y el NO2 de nuevo a nitrgeno (N), y oxigeno (O2), ambos gases no
son perjudiciales.
La seccin de deduccin de un convertidor contiene rodio, un metal noble muy raro. El
rodio es un catalizador el cual puede causar que los NOx reaccionen con el CO para
formar N2 (nitrgeno) y CO2 no perjudiciales. La mezcla optima para el proceso de
reduccin esta en un rango de aire/combustible de 14.7:1 se permite que el convertidor
reductivo convierta efectivamente los NOx en emisiones ms bajas, y que el convertidor
oxidante convierta los HC y el CO en emisiones ms bajas de una manera efectiva.
El convertidor necesita calor para prenderse; y por esta razn esta colocado en el flujo
del gas del escape, tan cerca como sea posible del mltiple de escape. El convertidor no
prendera hasta que las temperas del gas del escape alcancen aproximadamente 500F
(251C). Cuando el catalizador (CAT) no prende, se lleva a cabo un quemado del
sistema de inyeccin de aire secundario, lo cual nos da un calor extremo. La
temperatura que la quema usualmente estara cercana a 200F (93C) mas caliente que la
temperatura del escape.
Cuando el vehculo esta funcionando normalmente, la temperatura dentro del
convertidor cataltico ser aproximadamente 1400F (750C); la coraza exterior se
calentara cerca de 700F (350C).
Pueden darse temperaturas muchos
mayores cuando ciertas cantidades
excesivas de combustible alcancen
el convertidor. El combustible
excesivo puede estar presente
cuando el motor esta funcionando
con una falla de encendido; esto
podra tambin ser resultado de
una falla, o un ajuste inadecuado
del carburador. Por esta razn, los
vehculos equipados con convertidores catalticos no deben funcionar con bujas o
cables de bujas defectuosos. Si por propsitos de diagnostico se pone en corto una
buja, o se desconecta, el motor no debe ser operador por mas de 30 segundos.
Cualquier otra condicin que permita una mezcla sobre-enriquecida que alcance al
convertidor cataltico, debe ser corregida inmediatamente, para prevenir daos.
Toda vez que el convertidor cataltico puede alcanzar temperaturas muy altas, algunos
fabricantes han protegido la parte inferior de sus vehculos. Generalmente, se utilizan
protectores de calor para proteger los componentes en la parte inferior del vehiculo del
calor adicional del convertidor cataltico. As mismo, los vehculos diseados para una
operacin de servicio pesado, tales como remolques, tienen un aislamiento especial
debajo del piso de los mismos. Esto disminuir la formacin de calor dentro del
vehiculo.
Debemos, ahora, entender bsicamente los sistemas de proteccin requeridos para el
convertidor cataltico. Sin embargo, debemos estar al tanto de que los sistemas de
proteccin del catalizador variaran considerablemente dependiendo los modelos y los
fabricantes a nivel individual. Por esta
razn, deberemos siempre consultar el
manual de servicio del fabricante.
Todos los vehculos que utilizan un
convertidor cataltico deben utilizar
gasolina sin plomo o gasolina libre de
plomo. Esto se debe a que el plomo, en
la gasolina con plomo, recubrir los
materiales catalizadores del platino y el
paladio. Este recubrimiento de plomo
destruir la efectividad del convertidor cataltico por lo que el catalizador necesitara ser
reemplazado.
calor (heat)
dixido de carbono (CO2)
vapor de agua (H2O)
oxigeno (O2) del aire para formar vapor de agua (H2O). no quedara combustible
remanente y todo el oxigeno disponible seria utilizado. En otras palabras, habra una
cantidad exacta de oxigeno para oxidar los elementos del HC en la gasolina.
Adicionalmente, el 78% del aire que esta siendo succionado hacia el motor esta
compuesto de nitrgeno. De una manera ideal, durante una combustin perfecta, el
nitrgeno permanece inafectado atraves del proceso de oxidacin y sale por el escape
sin cambio alguno.
En realidad, la combustin perfecta raramente ocurre debido a inconsistencias en el
proceso del quemado y las variaciones en el flujo del aire que entre al motor. La
gasolina, aun en sus mezclas de mayor calidad, pueden tener impurezas que pueden
contribuir a una combustin imperfecta. Aun cuando el rango del aire y la gasolina sea
correcto, a la carga de aire/combustible puede no siempre ser completamente oxidada.
Cuando sucede una combustin incompleta, los niveles de los gases dainos se
incrementan. As mismo, el nitrgeno en la carga del aire, expuesta a elevadas
temperaturas, se combinara qumicamente con el oxigeno y producir emisiones dainas
NOx.
Ya que en el mundo real la combustin no es perfecta, cada motor produce los
siguientes gases en cantidades variables:
Hidrocarburos (HC)
El
elemento
principal
combustible en la gasolina son
DIOXIDO DE CARBONO
los elementos gaseosos de los
(co2)
hidrocarburos. Cualquiera de
los
elementos
de
los
Un indicador de eficiencia del motor
hidrocarburos remanentes en
el escape indeseable, es
gasolina no quemada por
causa de una combustin
incompleta.
Cualquier
condicin que ocasione que la
carga de aire/combustible no
se queme nos dar niveles elevados de hidrocarburos. Las emisiones de hidrocarburos
(HC) tambin pueden ser liberadas de un vehiculo a causa de una evaporacin (por
ejemplo: el tanque del combustible, fugas de combustible) y fugas del Carter del motor
(por ejemplo: tapn de llenado de aceite faltante).
Medido en
% Por Volumen
Las emisiones de los hidrocarburos pueden producirse como un resultado de las reas
apagadas en la cmara de combustin. Las reas apagadas ocurre donde el frente de la
llama no puede alcanzar adecuadamente toda la carga de aire/combustible permitiendo
que los vapores de la gasolina se condensen, convirtindose en grandes gotas que no
podrn ser oxidadas. En los modelos de autos recientes con controles de emisiones y en
buena condicin mecnica, los niveles de los hidrocarburos pueden aun ser medidos en
el tubo del escape aunque normalmente estn
muy bajos.
Los hidrocarburos normalmente son medidos Hidrocarbono
en partes por milln (ppm) por volumen. Por
(HC)
ejemplo, un valor de 100 ppm significa que por
cada parte de milln de gas del escape, 100
partes estn compuestas de hidrocarburos.
Las emisiones excesivas de hidrocarburos en el tubo del escape pueden ser resultado de:
Cuestiones acerca *si el motor es incapaz de adecuadamente comprimir y/o contener la carga
de compresin/
contencin
(falla mecnica)
Cuestiones acerca
de la mezcla
Aire-Combustible
Chispa/Elctrica
Monxido de carbono
(CO)
Un exceso de CO es el resultado de combustible que
esta siendo quemado sin aire suficiente que permita
una combustin completa
Medido en
% por volumen
1 % de CO lo que significa que un uno por ciento de la totalidad de los gases del
escape, son gases CO
Algunas de las causas mas comunes para los altos niveles de CO son:
Oxygen (O2)
El 21 % del aire atmosfrico que entra al motor esta compuesto de oxigeno (a nivel del
mar). Un suministro adecuado de oxigeno debe estar presente para que haya una
combustin eficiente y tambin una operacin del catalizador eficiente tambin. Toda
vez que el catalizador almacena y utiliza oxigeno, los niveles bajos de oxigeno (O2) son
deseables cuando se miden en el tubo del escape. El oxigeno libre del tubo del escape en
un motor afinado adecuadamente y en buena condicin de operacin, tpicamente esta
entre el 0.3 y el 1.0 por ciento del gas del escape.
Utilizando las seales de los sensores de oxigeno, la computadora calcula la mezcla de
aire/combustible para proporcionar el oxigeno adecuado para el catalizador sin causar
que el catalizador se recaliente. Sin los niveles adecuados de oxigeno, el convertidor no
puede oxidar los HC o el CO de una forma afectiva. El sistema de Inyeccin del Aire
secundario (AIR Sistema) puede ser utilizado para suministrar oxigeno adicional al
convertidor, incrementando su eficiencia. Al volverse mas eficiente el convertidor, los
niveles de las emisiones del escape de HC y CO debern disminuir.
El oxigeno en el escape es un indicador del rango del aire/combustible. Cuando un
motor esta funcionando con una mezcla pobre, el oxigeno (O2) se incrementara
proporcionalmente al incrementarse el rango del aire/combustible. Este incremento
continuara hasta el punto de la falla de encendido por causa de una mezcla pobre.
Cuando el motor funciona con o por encima del punto de la falla de encendido con
mezcla pobre, los niveles de oxigeno (O2) se elevaran dramticamente, al incrementarse
la falla de encendido.
Las fuentes adicionales de oxigeno disponibles para la combustin y/o para el
convertidor cataltico incluyen:
Fallas del sistema de Inyeccin del Aire Secundario que proporcionen oxigeno
excesivo al flujo superior del escape del convertidor cataltico
Tiempo inicial de Encendido Sobreadelantado
Temperaturas del Motor Elevadas
Operacin Inadecuada del Termostato/Termostato faltante
Valores Inadecuados del Sensor de la Temperatura del Refrigerante del Motor
Valores Inadecuados del Sensor de la Presin Baromtrica
Sensores de Detonacin Defectuosos
Tiempo de Encendido Extremadamente Atrasado
Mezclas de Aire/Combustible pobres
En los vehculos de fabricacin mas reciente, equipados con un sistema OBD II,
la produccin de los NOx debe permanecer por debajo de los 500 ppm bajo
condiciones de carga cuando el tren de fuerza, sus controles y el convertidor
estn funcionando en su mxima eficiencia.
para funcionar con rangos de aire/combustible tan bajos como 20:1 bajo condiciones de
operacin muy especficas sin causar fallas de encendido con mezcla pobre.
El CO y el Rango del
Aire/combustible
La ilustracin muestra la relacin
entre el CO y el rango del
aire/combustible. El CO es un buen
indicador de que un motor esta
funcionado con una mezcla rica entre
10:1 y 14.7:1. Por encima de 15:1, el
CO no cambia apreciablemente. Por
esa razn, el CO por si solo es un mal
indicador de cuando los rangos del aire/combustible estn pobres.
HC/CO
Durante la combustin, si la cantidad
de oxigeno y de gasolina disponible es
correcta, los elementos de los
hidrocarburos son descompuestos en
molculas de hidrogeno y carbono.
Dos molculas de hidrogeno unidas
qumicamente con una comedura de
oxigeno se convierten en vapor de
agua (H2O), y una molcula de
carbono unida qumicamente con dos
molculas de oxigeno se convierten en
dixido de carbono (CO2). Cuando no
existe el suficiente oxigeno disponible, se dice que la mezcla de aire/combustible esta
rica. Durante ligeras condiciones de continuar incrementndose las condiciones de
mezcla rica (la cantidad de oxigeno disponible disminuye posteriormente), el nivel del
monxido de carbono continua elevndose. En algn punto, no habr el suficiente
oxigeno disponible para apoyar la combustin y los hidrocarburos pasaran a travs de
los cilindros del motor sin cambio
alguno.
Cuando
realicemos el ajuste del
aire/combustible, la idea es ajustar la
mezcla en un punto donde los niveles de
los HC y del CO sean mnimos cuando
sean medidos antes del convertidor.
La ilustracin muestra la relacin de los
niveles de los HC y del CO antes del
convertidor.
Si el porcentaje de CO excediera
el porcentaje del O2, se dira que
el motor del vehiculo esta
funcionando en el lado rico del
punto
estequiometrico.
Si
ocurriera esta condicin por
periodos
prolongados,
el
catalizador estar inefectivo y
falto de oxigeno para reducir los
HC/CO. Esto no necesariamente
significa que el convertidor este
Resultados
RPM
Limite MAX
2500
HC PPM
863*
220
CO %
6.58*
1.2
O2%
3.45
CO2%
10.46
Un porcentaje alto del monxido de carbono indica que el rango del aire/combustible
esta demasiado rico. De hecho, la mezcla esta tan rica que el motor esta sufriendo una
falla de encendido ya que todo el oxigeno disponible ha sido consumido como lo
evidencia la alta concentracin de los hidrocarburos. Aunque el sistema de inyeccin de
aire esta funcionando, el suministro de oxigeno adicional no puede ser utilizado de una
manera efectiva utilizando la combustin secundaria. Esto es debido a que la mezcla
rica esta ocasionando que el sistema de escape este frio, cual no fomentara la postcombustin adecuadamente. Los valores del O2 y del CO2 son una evidencia de esto.
RPM
HC PPM
CO %
O2 %
CO2 %
Resultados
750
34
0.01
0.34
14.30
Limite MAX
220
1.2
Los valores mostrados representan los gases reales de la combustin, los cuales han sido
alterados por un sistema de inyeccin de aire activo y un convertidor cataltico caliente.
Por esa razn, los valores de estos gases pueden ser el resultado de un sistema de
entrega de combustible, un sistema de encendido, y un sistema de control de las
emisiones todos funcionando perfectamente. Debemos observa que, virtualmente, todo
el oxigeno disponible ha sido utilizado para la combustin y que el porcentaje de los
valores del CO2 esta alto. De hecho, cuando el rango del aire/combustible es controlado
en un promedio de 14.7:1, el dixido de carbono debe estar cercano al 14.5% sin el
Sistema de Inyeccin de Aire Secundario (secondary AIR).
Prueba ASM 5015
La tabla muestra los valores de los gases del escape de un vehiculo obtenidos durante
una prueba ASM 5015, una prueba de emisiones con carga. Como podemos comprobar,
el limite mximo de las emisiones para los NOx ha sido excedido, razn por la cual el
equipo de prueba lo ha remarcado. Este vehiculo no esta equipado con un sistema de
inyeccin de aire secundario.
HC PPM
CO %
NOx PPM
Resultados
66
.39
1629*
Limite MAX
155
1.31
1046
Los gases de HC y CO estn dentro de los limites aceptables indicando que la oxidacin
dentro de los cilindros es eficiente. Los niveles altos de las emisiones de los NOx
indican temperaturas excesivas en el proceso de la combustin y/o que esta ocurriendo
una falta de reduccin en el convertidor cataltico.
Prueba IM240
La tabal muestra los valores de los gases de un vehiculo obtenidos durante una prueba
de muestreo de volumen constante IM240, una prueba de emisiones con carga. Como
podemos ver, los limites mximos de las emisiones para los des gases, los HC y el CO
han sido excedidos, por lo cual el equipo ha remarcado a los dos. Este vehiculo no esta
equipado con un sistema de inyeccin de aire secundario.
Resultados
Limite MAX
HC GPM
11.78*
0.8
CO GPM
292.14*
15.0
NOx GPM
0.14
2.0
Los altos niveles de monxido de carbono indican que el rango del aire/combustible
esta demasiado rico. De hecho, la mezcla es tan rica que el motor esta teniendo una falla
de cilindros (misfire) porque todo el oxigeno disponible ha sido consumido como es
mostrado, evidentemente, por la alta concentracin hidrocarburos. Durante el proceso
de oxidacin, la mezcla rica produce menos calor que una mezcla pobre, y puede causar
que se observen bajos niveles de NOx.