Universidad de Cuenca

Facultad de Ciencias Qumicas

Carrera de Ingeniera Industrial
Tecnologa del ambiente
Pablo Romo U.
La Industria Cermica
1. Introduccin
Cermica proviene de la palabra griega keramico, y es el arte de fabricar
recipientes, vasijas y otros objetos de arcilla, u otro material cermico y por
accin del calor transformarlos en recipientes de terracota, loza o porcelana. Su
uso inicial fue, fundamentalmente, la elaboracin de recipientes empleados para
contener alimentos o bebidas. Ms adelante se utiliz para modelar figurillas de
posible carcter simblico, mgico, religioso o funerario. Tambin se emple
como material de construccin en forma de ladrillo, teja, baldosa o azulejo,
conformando muros o revistiendo paramentos. La tcnica del vidriado le
proporcion gran atractivo, se utiliz tambin en escultura. Actualmente tambin
se emplea como aislante elctrico y trmico en hornos, motores y en blindaje.
(Morales, 2005)
2. Proceso de Produccin
La industria cermica puede ser analizada de acuerdo a los dos siguientes grupos
generales:

Cermica
blanca

Azulejos
Baldosas
esmaltadas
Revestimientos
cermicos
Sanitarios
Vajilla de loza
Artculos para
adorno y
decoracin

Ladrillos
Refractarios
Refractarios
aislantes
Caeras de
desage
Tejas

Cermica roja

2.1. Tratamiento preliminar de materias primas

A. Slice
Los tratamientos varan de acuerdo a la naturaleza de las materias
primas disponibles:
Proceso para cuarzo bruto o cantos rodados: trituracin en
molino de mandbulas, molienda fina en un molino de bolas o barras,
separacin magntica y tamizado.
Proceso para arenas de slice: molienda en molino de bola o
barras, clasificacin, separacin magntica, lavado y secado

B. Fundentes
Las rocas feldespticas y la aplita tienen un contenido de xidos
alcalinos que pueden servir como fundentes.
Proceso: trituracin, molienda y clasificacin.

C. Caoln y arcillas plsticas

Para obtener una ms alta calidad de los productos cermicos se
considera necesario un lavado previo de las arcillas y caoln para
eliminar sustancias extraas.
Proceso: Trituracin, molienda, transporte de material al tanque de
sedimentacin, adicin de agua, sedimentacin de partculas
extraas. Despus de un periodo de reposo, la suspensin es
bombeada al filtro de prensa obtenindose pastas con un 30% de
humedad.

2.2.

Procesos de produccin

Los procesos son comunes y similares para la obtencin de vajillas, sanitarios y

azulejos.

a. Dosificacin de materias
primas:
Las diversas materias primas se
pesan y se forma una carga de
acuerdo a la composicin
establecida para el tipo de
cermica que se desea producir.

c. Filtrado:
La suspensin se conduce a
travs del filtro, en el que
quedan retenidos grnulos y
partculas gruesas no disueltas.

b. Mezclado:
En un mezclador se aade agua
hasta lograr una suspensin
fluida y homogenizada.

f. Amasado:
La pasta alimenta a un
amasador-extractor al vaco
para eliminar el aire ocluido. En
este punto la mezcla tiene una
consistencia plstica y se corta
en secciones aplanadas.

d. Separacin:
Se pasa la suspensin fluida por
un separador magntico antes
de depositarla en el tanque de
reserva.

e. Filtrado:
Se bombea la colada al filtro
prensa, donde se elimina exceso
de agua, quedando una pasta
con 20-30% de humedad.

i. Acabado y Esmaltado:
Mediante una pulidora se
eliminan imperfecciones que
puede haber dejado el molde y
se aplica el esmalte en una
cabina de barnizado.

g. Moldeo:
Las secciones ya aplanadas se
depositan en un molde sobre un
torno de alfarero para dar la
forma requerida.

h. Coccin:
Los objetos y su molde pasan al
horno a una temperatura entre
900C y 950C. Aqu ocurre una
contraccin que permite separar
el molde debido a que se
producen desprendimientos
gaseosos.

j. Horneado:
Las piezas barnizadas se introducen otra vez al
horno para experimentar una coccin fuerte entre
1200C y 1250C.

k. Preparacin de los esmaltes:

Comprende la molienda, mezcla y homogenizacin
de los esmaltes.

3. Potenciales Impactos Ambientales

3.1.

Emisiones al aire

Las emisiones a la atmsfera se

originan en primer trmino en la
preparacin de las materias primas.
Se producen grandes volmenes de
polvo en los procesos de triturado,
molienda y tamizado.

En la actualidad se usan hornos de

coccin elctricos para evitar
quema de combustibles.
En los procesos de secado y
coccin se desprenden gases y
vapor de agua contaminados.

En la preparacin de los esmaltes

tambin se generan polvos. En el
proceso de fijar el barniz en las
piezas, se produce el flujo de
vapores de plomo.

3.2.

Contaminacin del agua

En los proceso de elaboracin de productos de cermica hay poca incidencia para la

calidad de las aguas como consecuencia de las cargas de los efluentes lquidos.
Las aguas de los filtrados, en algunas fases, pueden ser recicladas al mismo
proceso.
La mala disposicin de lubricantes usados en los equipos, y su mantenimiento,
contribuye a la carga contamiante de las aguas.

3.3.

Efectos en el suelo

Con la industria de la
cermica se estimula la
explotacin minera para
abastecer a esta industria
de materias primas.
3.4.

Los mayores problemas

que se registran son
erosin y deterioro del
paisaje natural.

Alteraciones en la flora y fauna

Los contaminantes ms importantes son el polvo, slidos en suspensin, gases de

combustin y plomo.

Polv
o

Slido
s en
suspe
n-sin

3.5.

La significativa cantidad de polvo emitida en los procesos de

triturado, molienda, tamizado y preparacin de esmaltes tienen
repercusiones en las plantas. Los efectos negativos que puede
causar son: disminucin en la penetracin de los rayos solares
(UV), dificulta la fotosntesis, menor penetracin de rayos
infrarrojos que se traduce en cambios en la actividad vegetativa y
muerte de las plantas, dificultad en el intercambio gaseoso.

Causa disminucin del paso de luz a travs del agua y por lo

tanto retardo en el crecimiento de las plantas acuticas.
Repercusiones sobre animales que se alimentan con esos
vegetales.
Sedimentacin en los cauces de los ros con el consiguiente
arrastre de nutrientes.

La cermica artesanal

La mayor parte de los alfareros

artesanos en el Ecuador emplean
xido de plomo para barnizar las
piezas de barro lo cual constituye
un atentado para el ambiente
natural y la salud de los artesanos
y sus clientes.

3.6.

Para conseguir el plomo, los

artesanos adquieren bateras
elctricas desechadas de donde
extraen placas de plomo de esta
manera se exponen a la absorcin
de gases txicos.

Toxicologa con relacin a los seres humanos

En el lavado, triturado y
mezclado de las materias primas,
los obreros pueden inhalar slice
y polvo de arcilla o caoln que
pueden producir silicosis y
caolinosis las cuales producen
dificultad respiratoria, fatiga,
bronquitis y enfisema.

Durante el amasado, moldeado y

horneado el trabajador est
expuesto a cambios bruscos de
temperatura que pueden causar
trastornos respiratorios y
circulatorios, quemaduras,
hipertermia, agotamiento,
calambres y desmayos.

En el acabado y
esmaltado, el
contacto con
feldespatos
provoca
pneumoconiosis.

En los nios, el
saturnismo
ocasiona dao
cerebral.

El plomo con el que

trabajan los alfareros
puede causar
saturnismo que se
presenta con clicos,
anemia,
entorpecimiento,
convulsiones y
ceguera.

Mecanismos de prevencin:

Ventilacin
adecauada en
el lugar de
trabajo

Utilizacin de
gafas
protectoras

Mascarilla con
filtro mecnico

Guantes y
trajes
protectores.

Intensificar
medidas de
higiene

Controles
mdicos
peridicos

4. Alternativas Tecnolgicas para Disminuir el Impacto Ambiental

4.1.

Control de emisiones al aire

Para hornos que utilizan carbn como combustible:

Instalacin de dosificadores mecnicos para reemplazar carga manual
Conversin a quemadores de aceite o gas natural
Reemplazo de los hornos intermitentes
Aumento de la altura de las chimeneas

Para evitar emisin de holln:

Mantenimiento de una combustin eficiente
Limpieza regular de los inyectores o quemadores
Limitar el contenido de azufre en los combustibles y en la arcilla.
Prevencin de depsitos cidos
Recirculacin y escape de gases
Inyectar polvos alcalinos para reducir corrosin cida.

Cuando arcillas con altos

contenidos de azufre y
flor se tratan
trmicamente en hornos
continuos se producen
emisiones de humos.
Para solucionar este
problema, se debe
recurrir al us de
chimeneas altas que
permitan la dispersin
del humo.
4.2.

Tratamiento de lodos

En cuanto a las
emisiones que contienen
flor, se utiliza la
absorcipon mediante
agua como un mtodo de
control de gases
(depuracin). Adems se
pueden utilizar
sustancias qumicas
depuradoras.

Para
pequeas
cargas de
lodos, se
pueden usar
lechos de
secado sobre
un m edio
granular
filtrante.

Sedim entaci
n: Elim ina el
agua , reduce
el volumen de
lodos y
garantiza
procesos
posteriores.

Centrifugaci
n: Para la
com pleta
elim inacin
de agua y
recuperacin
de slidos.

Acondicionam iento
qum ico: con
cloruro frrico, cal
o coagulantes
orgnicos
polm ricos. Se
consigue la
captura de los
slidos.

5. Conclusiones
La fabricacin de componentes cermicos tiene lugar de la siguiente manera:
1. La materia prima es la arcilla. Dependiendo del tipo de cermica se emplea
agua, slice, plomo, estao y xidos metlicos.
2. Se procede a molerlos hasta conseguir un polvo finsimo o se mezcla en la
proporcin ms adecuada.
3. Se introduce el polvo en el molde que conformar la pieza.
4. Se somete a la prensa esttica a presiones muy altas.
5. Se cuece al horno a una temperatura de entre 900 y 950 grados centgrados.
6. Sin embargo las piezas no salen absolutamente perfectas de la prensa y a
algunas se las impone un posterior ajuste de calibracin.
7. La ltima fase del proceso de fabricacin es el control de calidad.

El proceso de fabricacin de cermicas es intensivo en energa, pues

comprende varias etapas en las que el producto se somete a un tratamiento
trmico. Habitualmente, la energa trmica requerida por el proceso se
obtiene por la combustin de gas natural u otro combustible de origen fsil,
cuya combustin conduce a la emisin de dixido de carbono, uno de los
gases causante del efecto invernadero. Los hornos elctricos constituyen una
de las alternativas ambientales ms sustentables para este tipo de industria.
En todas las etapas del proceso de fabricacin de cermicas el agua juega un
papel muy importante, realizando funciones especficamente tecnolgicas, en
las que acta como materia prima, o en funciones auxiliares. Por lo tanto, en
este tipo de industria es necesario tener en cuenta las caractersticas de los
riles residuales y cules son las etapas de las que resulta agua residual, para
analizar sus alternativas de tratamiento y re uso.

Debido a los riesgos generados por el polvo emitido en los procesos de

produccin de cermicos, es muy importante mantener los empleados
conscientes de las medidas de seguridad que se deben tomar en cuenta para
prevenir enfermedades profesionales del sistema respiratorio.
Es necesario solicitar a las autoridades que se tomen medidas de orden
precautelatorio en el uso de las bateras de plomo como materia prima para
la fabricacin de cermica artesanal en nuestro medio.

6. Bibliografa
MORALES, Juan. Tecnologa de los materiales cermicos. Madrid: Ediciones Daz de
Santos, 2005.
MONFORT, E. et all. Anlisis de consumos energticos y emisiones de dixidode
carbono en la fabricacin de baldosas cermicas. Boletn de la Sociedad Espaola de
Cermica y Vidrio, 2010.
ENRIQUE, J.E. et all. Reciclado de aguas residuales en la fabricacin de baldosas
cermicas Boletn de la Sociedad Espaola de Cermica y Vidrio, 2000.
Estudio de Potenciales Impactos Ambientales y Vulnerabilidad Relacionada con las
Sustancias Qumicas y Tratamiento de Desechos Peligrosos en el Sector Productivo
del Ecuador. Ministerio del Ambiente. Ecuador, 2013.
Potencial de Impactos Ambientales de las Industrias en el Ecuador. Fundacin
Natura, Ecuador, 1991.

7. Anexos
Anexo 1: Diagrama de Flujo -Descripcin del proceso de elaboracin de la cermica.
Ministerio del Ambiente, Ecuador, 2013.
Anexo 2: Diagrama de Flujo del proceso de elaboracin de productos de cermica.
Fundacin Natura, Ecuador, 1991.
Anexo 3: Diagrama de Flujo del proceso de fabricacin de sanitarios. Fundacin
Natura, Ecuador, 1991.
Anexo 4: Diagrama de Flujo del proceso de produccin de vajillas. Fundacin Natura,
Ecuador, 1991.
Anexo 1

Anexo 2

Anexo 3

Anexo 4