El poder poltico de las armas en

Estados Unidos
Rebeca Logan
Washington
Jueves, 21 de marzo de 2013

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El NRA tiene casi 5 millones de miembros y el respaldo de una industria que genera
ms de US$11.700 millones anuales.

Pocos das despus de la masacre en la escuela de Sandy Hook,

en una solemne conferencia de prensa rodeada de vctimas de la
violencia, policas en uniforme y un grupo de legisladores
demcratas, la senadora Dianne Feinstein present una medida
para prohibir la venta de armas de asalto, incluyendo la que se
utiliz en ese tiroteo.
La propuesta de ley buscaba vetar armas de estilo militar como rifles
semiautomticos y lanzagranadas, y contaba con el respaldo del presidente
Barack Obama y una coalicin nacional de organizaciones cvicas, religiosas,
educativas y de salud pblica.

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Adems, las ms recientes encuestas indicaban que el 69% de la poblacin estaba

a favor de este tipo de legislacin.
Sin embargo, la propuesta fue derrotada en el Senado sin un solo debate.
Aunque va en contra de lo que dicen las encuestas, lo que busca la Casa Blanca y
lo que quieren un sinnmero de organizaciones cvicas, la derrota de esta medida

no es ninguna sorpresa, segn Steve Billet, director del programa de estudios

legislativos de la Universidad de George Washington.

Poltica electoral vs. Poltica pblica

"Esto es simplemente el triunfo de la poltica electoral sobre la
poltica del bien pblico"
Steve Billet, de la universidad de George Washington.

"Esto es simplemente el triunfo de la poltica electoral sobre la poltica del bien

pblico", dijo Billet a BBC Mundo. La mayora de los senadores estn enfocados
en ganar su prxima eleccin y tienen miedo de llevarle la contraria a la
multimillonaria industria de las armas y su principal aliada, la Asociacin Nacional
del Rifle (NRA), explic Billet.
"La NRA es muy eficaz a la hora de financiar campaas polticas y movilizar
votantes el da de las elecciones. Llevan mucho tiempo demostrndole a los
polticos de ambos partidos que oponerse a su agenda les puede costar dlares y
votos", explic el experto.
Hoy en da las elecciones son extremadamente reidas y los polticos cuentan
cada voto.
Y mientras que la NRA tiene cientos de miles de activistas en cada estado, casi 5
millones de miembros y el respaldo de una industria que genera ms de
US$11.700 millones anuales, las organizaciones a favor del control de las armas
no cuentan con el dinero ni la maquinaria poltica para ganar elecciones.
"Ningn poltico que cuida su carrera quiere desafiar nuestras metas", dijo hace
varios aos, Harlon Carter, quien fue ejecutivo de la NRA, una organizacin con un
presupuesto anual de US$243,5 millones y una red de 125.000 voluntarios en todo
el pas.

En EE.UU. hay al menos 283 millones de armas de fuego.

Billet explica que la fuerza poltica de la NRA no es solo por dinero, sino tambin
debido a su capacidad de crear alarma y accin poltica entre su membresa
pregonando que "el gobierno les va a quitar las armas dejndolos indefensos".
"Vivimos en una era de peligro. Estados Unidos ha sido infiltrada por terroristas,
narcotraficantes mexicanos y otros que estn al acecho, conspirando para

matarnos", dijo el director ejecutivo y principal portavoz de la NRA, Wayne LaPierre

durante la convencin anual de la organizacin.
LaPierre, con su oratoria de predicador, no desaprovecha oportunidad para enviar
el mensaje de que el gobierno de Obama es una amenaza para los dueos de
armas y que las nuevas propuestas para controlar su venta son un ataque
encubierto a los ciudadanos de bien.
"Pueden decir que estoy loco, o lo que quieran, pero los casi cinco millones de
miembros de la NRA y los 100 millones de dueos de armas en el pas no se van
retractar, nunca", dijo LaPierre el mismo da que fue derrotada la iniciativa de
Feinstein.

Ms fcil conseguir rifle que antibitico

Este tipo de retrica tiene amplia repercusin en un pas donde es ms fcil
comprar un rifle que un antibitico y dnde hay al menos 283 millones de armas de
fuego, entre una poblacin de 300 millones.
"En Estados Unidos el porte de armas es parte de la cultura, es parte de una
tradicin que dice que cada uno debe defenderse por s mismo y que el gobierno
es una amenaza a la libertad individual", explica Billet, quien al igual que los nios
de su comunidad rural en Pennsylvania a los 12 aos obtuvo su primer rifle y su
licencia para cazar, mucho antes que su licencia de conducir.
"El resto del mundo piensa que estamos locos, que somos incivilizados y a lo
mejor es cierto", concluy Billet.
El poder poltico de la NRA puede parecer inquebrantable, pero ya se estn viendo
cambios que podran afectar su alcance. El nmero de personas con armas est
disminuyendo. Mientras que en 1977 el 54% de los hogares contaba con un arma
de fuego, la cifra baj al 32% en el 2010.
El aumento en la compra de armas se debe a que los que ya tienen adquieren
ms, pero representan un porcentaje menor de la poblacin.
clicVea tambin: La carrera por comprar un arma en EE.UU.
Incluso la propia membresa de la NRA puede convertirse en su taln de Aquiles.
Una encuesta realizada el ao pasado encontr que tres de cada cuatro miembros
de la NRA est a favor de someterse a un chequeo de antecedentes antes de
comprar un arma y otras medidas de control.
Otros estn dejando atrs la organizacin acusndola de ignorar los intereses del
campesino cazador con un rifle, para convertirse en aliada de la industria
armamentista, incapaz de conmoverse ante las masacres.
"Cuando yo trabajaba para la NRA, decamos muy especficamente que no
representbamos a la industria de las armas, si no a los ciudadanos dueos de
armas", dijo en una entrevista Richard Feldman exlobista del grupo.

Hoy en da la NRA es un "cnico y mercenario culto poltico", opina Feldman, parte

de un creciente nmero de dueos de armas que estn a favor de mayores
controles.

Sigue la maratn
Por su parte, Dianne Feinstein y sus aliados aseguraron que no dejarn atrs su
lucha por vetar las armas de asalto y aprobar otras medidas que limiten el acceso
a las armas.
"No me voy a hacer la muerta", dijo la senadora prometiendo que luchar por
revivir la propuesta.
Su colega demcrata Richard Blumental de Connecticut, estado que vivi la
masacre de Sandy Hook, fue ms filosfico. "Como hemos sabido desde el
principio, esto requiere un esfuerzo de maratn".