COMBATE DE ANGAMOS

El Caballero de los Mares

Gran Almirante Miguel Grau Seminario
Don Miguel Grau Seminario naci en la ciudad de Piura el 27 de julio de 1834.
A los 9 aos se inicia en la vida de marino, como grumete en el buque mercante "Tescua"
Durante diez aos viaj por diferentes partes del mundo en barcos distintos.
El 14 de mayo de 1854, como guardia marina inicia su carrera en la Armada Nacional,
desempeando diversos cargos hasta ocupar el comando del "Huscar".
Se cas el 12 de abril de 1867 con la dama limea Dolores Cabero Nez, con quien tuvo diez
hijos. Vivi en la calle Lezcano 172, cuyo inmueble completamente restaurado se conoce como
la Casa Grau.
Fue elegido Diputado por Paita, dejando momentneamente el comando del Huscar el 5 de
junio de 1876.
La gloria le alcanz en la campaa naval iniciada el 16 de mayo y concluida cinco meses
despus, el 8 de octubre de 1879, campaa sin parangn en los anales de la historia martima
universal.
Por Ley 23856 del 24 de mayo de 1984, el escenario de sus hazaas se denomina "Mar de
Grau". Sus restos mortales yacen en la Cripta de los Hroes del Cementerio Museo Presbtero
Matas Maestro y en la Escuela Naval del Per.

DA DEL HROE MIGUEL GRAU El combate de Angamos es considerado uno de los

episodios ms gloriosos de nuestra historia naval. Cmo olvidar las hazaas del almirante
Miguel Grau Seminario a bordo del monitor Huscar, legendario blindado que se convirti en un
activo baluarte y defensor del mar peruano durante la Guerra del Pacfico (1879 1883). En
plena campaa martima, al haber perdido el Per a la fragata Independencia, su mejor buque
de guerra, durante el combate naval de Iquique (21/05/1879), el monitor Huscar quedaba en
adelante como la nica nave baluarte de nuestra Armada. En los meses siguientes, gracias al
coraje y la pericia de sus tripulantes, el Huscar se cubri de gloria con sus frecuentes y
atrevidas operaciones que se transformaron en una pesadilla para las naves chilenas, ya que
alcanz a dominar a voluntad el extenso litoral. Todo el mundo hablaba de las proezas del
Huscar y del almirante Miguel Grau en el Ocano Pacfico. Sin embargo, el 8 de octubre de
1879, en Punta Angamos, el Huscar fue objeto de una emboscada y se vio rodeado por las
naves chilenas Cochrane, Blanco Encalada y Covadonga. Pese a que las posibilidades de
lograr la victoria eran mnimas, Grau decidi enfrentar a la poderosa escuadra chilena y orden
el disparo de los caones del Huscar sobre las naves enemigas. Tras varias horas de heroica
resistencia, el monitor no pudo soportar el embate interminable de la artillera surea. El
almirante Miguel Grau muri debido a la explosin de un proyectil en la torre de mando, destino
que tambin tuvo el teniente Diego Ferr, el capitn de Corbeta Elas Aguirre y, finalmente, el
teniente Melitn Rodrguez. El teniente Pedro Grezon, ltimo hombre al mando, orden abrir
las vlvulas del monitor a fin de que ste no cayera en manos del enemigo, pero no pudo
conseguirlo ya que los chilenos lograron abordar el Huscar antes de que se hundiera. Por este
acto de mxima heroicidad y firmeza en la defensa de nuestro territorio, cada 8 de octubre se
rinde un sentido homenaje al insigne sacrificio de este grupo de marinos y del valiente
almirante Miguel Grau Seminario. Todos ellos escribieron una crnica de valor, coraje y
determinacin en las pginas de la historia del Per.

EL HUSCAR
EL INICIO DE LA GUERRA
Al inicio de la guerra, la Escuadra peruana estaba prcticamente desmantelada en El Callao. Las calderas de
la"Independencia" estaban en tierra y el "Huscar" se encontraba desartillado.
Si Chile se vena o no alistando para la guerra, puede resultar discutible. Hay indicios a favor y algunos argumentos en
contra. En todo caso, aquel pas tena un ejrcito muy bien organizado y disciplinado, basado en la estructura militar
prusiana y en una fuerza naval respetable, an para estndares europeos, organizada en base a los parmetros de la
marina britnica.
Su escuadra -quizs la mejor de Amrica Latina- estaba compuesta por dos enormes acorazados gemelos: El
Almirante Cochrane y el Almirante Blanco Encalada. La marinera estaba bien entrenada y la flota estaba comandada
por el contraalmirante Juan Williams, quin se distingui durante la guerra contra Espaa de 1865-66.
Bolivia no contaba con escuadra y aquel era un factor que quizs el Per debi considerar al mantener la alianza militar
con el pas del altiplano, cuyos gobernantes de esa poca cometieron el error de no desarrollar una marina mercante y
una fuerza naval disuasiva.
La escuadra del Per en tal sentido, salvo una excepcin, no se haba renovado en los ltimos once aos. Estaba
integrada por dos blindados, dos monitores de hierro, dos corbetas de madera, dos caoneras y algunas lanchas
torpederas. Casi todas las naves se encontraban inmovilizadas y en pleno proceso de reparacin.
La escuadra chilena pues aventajaba a la peruana en cantidad, desplazamiento, blindaje, poder de artillera,
modernidad y nmero de transportes.

EL HUSCAR
Sin duda la principal nave del Per era el Huscar, blindado de mar con espoln modelo Ericsson. Su construccin se
inici a fines de 1864 en Liverpool. El blindado era tan maniobrable que poda dar un giro de 180 grados en apenas dos
minutos. Para los estndares de esos tiempos, el Huscar era una nave de guerra formidable, adquirida a un precio
bastante razonable.
Pero sobre la capacidad blica del blindado, su comandante formul al gabinete del presidente Prado la siguiente
advertencia: "Seores, es preciso que no nos formemos ilusiones; el Huscar es sin duda un buque muy fuerte,
pero nunca podr contrarrestar el poder de uno slo de los blindados chilenos, pues estos tienen una coraza
uniforme de nueve pulgadas y seis caones de igual calibre que los del Huscar(...) A pesar de todo
el Huscar cumplir con su deber, an cuando tenga la seguridad de su sacrificio".
IQUIQUE

El 25 de abril de 1879, veinte dias despus de declarada la guerra, el Huscar se hizo a la mar con una tripulacin de
200 hombres. El blindado tuvo su primer enfrentamiento y durante los primeros treinta minutos se enfrent solo contra
los dos buques de guerra enemigos.
La Esmeralda estaba dirigida por el valiente capitn de fragata Arturo Prat y dispona de una tripulacin de 200
hombres, nmero similar a la dotacin del Huscar. El combate entre ambas naves se prolongara por ms de tres
horas.
El Huscar limitaba el uso de su artillera por temor a que los proyectiles alcanzaran a la poblacin de
Iquique.Grau decidi terminar el encuentro recurriendo al espoln, pero los dos primeros intentos fueron vanos. El
primero de ellos impact a babor y el segundo en el estribor de la nave adversaria, la que pese al castigo recibido no
se rindi.
En esos momentos, el aguerrido capitn Prat intent abordar el Huscar y acompaado slo de un sargento, se arroj
sobre el blindado, ultim a un oficial de seales y fue muerto sobre la cubierta cuando intentaba avanzar hacia el
torren de mando.
Un segundo intento de abordaje por doce tripulantes result tambin infructuoso. Slo recin al tercer impacto con
espoln la Esmeralda se parti y se hundi con el mstil al tope. El dramtico combate concluy a las 12:10 de la
tarde. En total el Huscar dispar cuarenta caonazos.
Los chilenos acusaron 135 muertos. Los peruanos perdieron un oficial y siete marineros resultaron heridos. De
inmediato Grau, antes de avanzar hacia la otra nave chilena, la Covadonga, dispuso el salvataje de los 62 valientes
sobrevivientes chilenos, cuyo ltimo comandante, el teniente Urbe, agradeci el humanitario gesto del Almirante.
La posterior correspondencia entre Grau y la viuda de Prat fue un ejemplo de profundad hermandad latinoamericana, a
pesar de la crueldad de esa guerra.

CARTA DE GRAU A LA VIUDA DE PRAT

Monitor Huscar
Al ancla, Pisagua, Junio 2 de 1879
Distinguidsima seora:
Un sagrado deber me autorizo a dirigirme a ud. y siento profundamente que esta carta, por
las luchas que va a rememorar, contribuya a aumentar el dolor que hoy justamente debe
dominarla. En el combate naval del 21 prximo pasado que tuvo lugar en las aguas de Iquique,
entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo, el capitn de fragata don
Arturo Prat, comandante de la Esmeralda, fue como usted no lo ignorara ya, vctima de su
temerario arrojo en defensa y gloria de la bandera de su patria. Deplorando sinceramente tan
infausto acontecimiento y acompandola en su duelo, cumplo con el penoso y triste deber de
enviarle las para usted inestimables prendas que se encontraron en su poder, y que son las
que figuran en la lista adjunta. Ellas le servirn indudablemente de algn consuelo en medio de
su desgracia y por eso me he anticipado a remitrselas.

Reiterndole mis sentimientos de condolencia, logro, seora, la oportunidad para ofrecerle

mis servicios, consideraciones y respetos con que me suscribo de usted, seora, muy
afectsimo seguro servidor.

Miguel Grau