El Mercantilismo

UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRUJILLO
DOCTRINAS ECONMICAS
EL MERCANTILISMO
Se puede entender al mercantilismo como un conjunto de polticas o ideas

econmicas que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera
mitad del XVIII en Europa. Se caracteriz por una fuerte injerencia del
Estado en la economa. Consisti en una serie de medidas tendientes a
unificar el mercado interno y tuvo como finalidad la formacin de Estados
nacin lo ms fuertes posibles.
El mercantilismo es un conjunto de ideas econmicas que considera que la
prosperidad de una nacin o estado depende del capital que pueda tener, y
que el volumen global de comercio mundial es inalterable. El capital, que
est representado por los metales preciosos que el estado tiene en su
poder, se incrementa sobre todo mediante una balanza comercial positiva
con otras naciones (o, lo que es lo mismo, que las exportaciones sean
superiores a las importaciones). El mercantilismo sugiere que el gobierno
dirigente de una nacin debera buscar la consecucin de esos objetivos
mediante una poltica proteccionista sobre su economa, favoreciendo la
exportacin y desfavoreciendo la importacin, sobre todo mediante la
imposicin de aranceles. La poltica econmica basada en estas ideas a
veces recibe el nombre de sistema mercantilista.
Los pensadores mercantilistas preconizan el desarrollo econmico por medio
del enriquecimiento de las naciones gracias al comercio exterior, lo que
permite encontrar salida a los excedentes de la produccin. El Estado
adquiere un papel primordial en el desarrollo de la riqueza nacional, al
adoptar polticas proteccionistas, y en particular estableciendo barreras
arancelarias y medidas de apoyo a la exportacin.
El mercantilismo como tal no es una corriente de pensamiento. Marca el
final de la preeminencia de la ideologa econmica del cristianismo (la
crematstica),
inspirada
en
Aristteles
Platn,
que
rechazaba
la
acumulacin de riquezas y los prstamos con inters (vinculados al pecado

de usura). Esta nueva corriente econmica surge en una poca en la que los
reyes desean poseer el mximo de oro posible. Las teoras mercantilistas
buscan
ese objetivo y desarrollan una problemtica basada en el
enriquecimiento. Esta corriente se basa en un sistema de anlisis de los

flujos econmicos muy simplificado en el que, por ejemplo, no se tiene en
cuenta el papel que desempea el sistema social.
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DOCTRINAS ECONMICAS
Fue la teora predominante a lo largo de toda la Edad Moderna (desde el
siglo XVI hasta el XVIII), poca que aproximadamente indica el surgimiento
de la idea del Estado Nacin y la formacin econmico social conocida como
Antiguo Rgimen en Europa Occidental. En el mbito nacional, el
mercantilismo llev a los primeros casos de intervencin y significativo
control gubernativo sobre la economa, y fue en este periodo en el que se
fue
estableciendo
gran
parte
del
sistema
capitalista
moderno.
Internacionalmente, el mercantilismo sirvi indirectamente para impulsar

muchas de las guerras europeas del periodo, y sirvi como causa y
fundamento del imperialismo europeo, dado que las grandes potencias de
Europa luchaban por el control de los mercados disponibles en el mundo.
Como agente unificador tendente a la creacin de un estado nacional
soberano, el mercantilismo se tuvo en contra dos fuerzas: Una, ms
espiritual-jurdica que poltica-econmica, fueron los poderes universales: la
Iglesia y el Imperio, la otra, de carcter predominantemente econmico fue
el particularismo local, con la dificultad que produce a las comunicaciones y
la pervivencia de la economa natural (en determinadas zonas los ingresos
del estado eran en especie y no en dinero); mientras que la pretensin
mercantilista es que el mercado cerrado sea sustituido por el mercado
nacional y las mercancas como medida de valor y medio de cambio sean
remplazadas por el oro. El mercantilismo ve la intervencin del estado como
el medio ms eficaz para el desarrollo econmico.
Otra tendencia del mercantilismo era robustecer hacia el exterior el poder
del Estado, subordinando la actividad econmica hacia ese objetivo, e
interesndose por la riqueza en cuanto sirva de base para ella. El
liberalismo considerar a la riqueza como preciosa para el individuo, y por
ende, digna de ser alcanzada como fin en si misma: si el particular no debe
pensar ms que enriquecerse, es un hecho puramente natural e involuntario
que la riqueza de los ciudadanos contribuya a aumentar la riqueza del
estado.
En
cambio,
para
los
mercantilistas,
la
riqueza
privada
es
simplemente un medio, y como tal se subordina al estado y a sus fines de

dominio.
A lo largo de este periodo durante el cual las hiptesis evolucionaron,
aparece una literatura compleja, que da idea de que existe una corriente
vagamente unificada. En el Siglo XIX, se extender por la mayora de las
naciones europeas, adaptndose a las caractersticas nacionales. Entre las
escuelas mercantilistas se distingue: el bullionismo (o "mercantilismo
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DOCTRINAS ECONMICAS
espaol")
que
propugna
la
acumulacin
de
metales
preciosos;
el
colbertismo (o "mercantilismo francs") que por su parte se inclina hacia la

industrializacin; y el comercialismo (o "mercantilismo britnico") que ve en
el comercio exterior la fuente de la riqueza de un pas.
A partir de esa poca, las cuestiones econmicas dejan de pertenecer a los
telogos. La Edad Moderna marca un giro con la progresiva autonoma de la
economa frente a la moral y la religin as como frente a la poltica. Esta
enorme ruptura se realizar por medio de consejeros de los gobernantes y
por los comerciantes. Esta nueva disciplina llegar a ser una verdadera
ciencia
econmica
con
la
fisiocracia.
Entre
los
muchos
autores
mercantilistas, hay que destacar a Martn de Azpilicueta (1492-1586), Toms

de Mercado (1525-1575), Jean Bodin (15301596), Antoine de Montchrtien
(15761621), o William Petty (16231687).
La confianza en el mercantilismo comenz a decaer a finales del siglo XVIII,
momento en el que las teoras de Adam Smith y de otros economistas
clsicos fueron ganando favor en el Imperio Britnico, y en menor grado en
el resto de Europa (con la excepcin de Alemania, en donde la Escuela
Histrica de Economa fue la ms importante durante todo el siglo XIX y
comienzos del XX). Adam Smith, que lo critica con dureza en su obra
titulada Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones (conocida comnmente como La riqueza de las naciones), califica
el mercantilismo como una "economa al servicio del Prncipe".
Curiosamente, y si bien haba sido una antigua colonia britnica, los Estados
Unidos de Amrica no se adhirieron a la economa clsica, sino al rgimen
econmico que fue llamado "sistema americano" (una forma de neomercantilismo) a travs de las polticas de Alexander Hamilton, Henry Clay,
Abraham Lincoln y por lo que ms tarde seran las prcticas econmicas del
Partido Republicano, que a su vez se reflejaron en las polticas de los
historicistas alemanes y economistas como Friedrich List. Esto dur hasta el
surgimiento del New Deal tras la crisis de 1929.
LAS IDEAS MERCANTILISTAS

El pensamiento mercantilista se puede sintetizar a travs de las nueve
reglas de Von Hornick:
-Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la agricultura, la
minera o las manufacturas.

DOCTRINAS ECONMICAS
-Que todas las primeras materias que se encuentren en un pas se utilicen
en las manufacturas nacionales, porque los bienes acabados tienen un valor
mayor que las materias primas
-Que se fomente una poblacin grande y trabajadora.
-Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero
nacional se mantenga en circulacin.
-Que se obstaculicen tanto cuanto sea posible todas las importaciones de
bienes extranjeros
-Que donde sean
indispensables
determinadas
importaciones
deban
obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de

oro y plata.
-Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las
primeras materias que puedan acabarse en el pas.
-Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el
excedente de manufacturas de un pas a los extranjeros, en la medida
necesaria, a cambio de oro y plata.
-Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importan
existen de modo suficiente y adecuado en el pas.
Sin embargo, la poltica econmica interna que defiende el mercantilismo
estaba todava ms fragmentada que la internacional. Mientras que Adam
Smith presentaba un mercantilismo que apoyaba el control estricto de la
economa, muchos mercantilistas no se identificaban con tales ideas.
Durante los comienzos de la era moderna estaba a la orden del da el uso de
las patentes reales y la imposicin gubernamental de monopolios. Algunos
mercantilistas los apoyaban, pero otros vean la corrupcin e ineficiencia de
esos sistemas.
Uno de los elementos en los que los mercantilistas estaban de acuerdo era
la opresin econmica de los trabajadores. Los asalariados y los granjeros
deban vivir en los "mrgenes de subsistencia". El objetivo era maximizar la
produccin, sin ningn tipo de atencin sobre el consumo. El hecho de que
las clases ms bajas tuvieran ms dinero, tiempo libre, o educacin se vea
como un problema que degenerara en pocas ganas de trabajar, daando la
economa del pas.
Por otra parte, los estudiosos no se ponen de acuerdo en el motivo por el
cual el mercantilismo fue la ideologa o teora econmica dominante durante
dos siglos y medio. Un grupo, representado por Jacob Viner, argumenta que
el mercantilismo fue simplemente un sistema muy directo y que contaba
con bastante sentido comn. Sin embargo, se sustentaba sobre una serie de
falacias lgicas que no podan ser descubiertas por la gente de la poca,
dado que no tenan las herramientas analticas necesarias. Otra escuela,
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DOCTRINAS ECONMICAS
apoyada por economistas como Robert B. Ekelund, entiende que el
mercantilismo no era un error, sino el mejor sistema posible para aquellos
que lo desarrollaron. Esta escuela argumenta que las polticas mercantilistas
fueron desarrolladas y puestas en prctica por comerciantes y gobiernos,
cuyo objetivo era incrementar al mximo los beneficios empresariales. Los
empresarios se beneficiaban enormemente, y sin que ello les supusiera un
esfuerzo, por la imposicin de monopolios, las prohibiciones a las
importaciones y la pobreza de los trabajadores. Los gobiernos, por su parte,
se beneficiaban del cobro de los aranceles y los pagos de los mercaderes. Si
bien las ideas econmicas ms tardas fueron desarrolladas a menudo por
acadmicos y filsofos, casi todos los escritores mercantilistas eran
comerciantes o personas con cargos en el gobierno.
EL MERCANTILISMO COMO POLTICA ECONMICA

DOCTRINA DE LOS MERCANTILISTAS
Idea General del Mercantilismo. El vocablo mercantilismo denomina a la
poltica econmica que mantuvieron los estados durante el periodo final del
feudalismo, que promova la acumulacin de capitales y la preparacin del
rgimen de produccin capitalista. Por mercantilismo se entiende, adems,
la doctrina econmica que refleja los intereses del capital comercial y que
constituye la base de la poltica mercantilista de los estados. En este caso
no se pueden contraponer la poltica econmica y la doctrina econmica, ya
que ambas forman un todo.
Desde tiempo atrs las actividades de los comerciantes se regan por los
principios que despus vino a formular la doctrina del mercantilismo.
Los documentos histricos sealan que a fines del siglo XIV, Ricardo II de
Inglaterra acudi a los mercaderes londinenses para preguntarles qu se
deba hacer para salvar a Inglaterra de la hecatombe financiera. stos le
contestaron:Debemos procurar comprar a los extranjeros menos de lo que
pensamos
venderles,
principio
que
se
convirti
en
el
postulado
fundamental de la teora del mercantilismo. Los mercaderes londinenses de

fines del siglo XIV saban ya muy bien lo que era necesario hacer para
enriquecer a la Inglaterra de entonces y acrecentar su capital comercial.
Durante los reinados de Ricardo II y de sus sucesores sostuvo la poltica
econmica que condeca con el objetivo de consolidar las finanzas del
Estado Feudal y defender los intereses del capital comercial. Se dictaron las
leyes que tendieran a ello.
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DOCTRINAS ECONMICAS
No se puede deducir de este hecho la conclusin que sacan algunos
historiadores burgueses: que la poltica inglesa fue adoptada por otros
pases, y que las ideas del mercantilismo ingls comenzaron a extenderse
por todo el mundo. A semejante conclusin suelen llegar los historiadores
que tratan de hallar en la poltica y en la economa inglesas, la solucin de
todos los problemas econmicos, para dar satisfaccin al imperialismo
ingls y norteamericano.
Ya hemos visto que las condiciones para el desarrollo del mercantilismo
surgieron primero en Italia y despus en Espaa, Portugal y los Pases Bajos.
En estos pases estaban muy extendidas las ideas mercantilistas, y all fue
donde cobr cuerpo dicha doctrina. Slo mucho despus consigui
Inglaterra ocupar, respecto a los pases citados, una posicin preponderante
en el sistema colonial: fue entonces cuando sus publicaciones econmicas
alcanzaron gran influencia.
En los pases que no participaron en el sistema colonial, y en los cuales el
desarrollo del capital comercial y la preparacin del rgimen de produccin
capitalista se realizaron algo ms tarde, en otras condiciones histricas, la
poltica mercantilista difera algo de la que se mantuvo en Europa
occidental. Era diferente asimismo la doctrina de los mercantilistas. Esta
tesis se comprueba claramente al analizar el mercantilismo en Rusia.
En el tercer tomo de El Capital, Marx caracteriza el mercantilismo del
siguiente modo: El primer estudio terico del moderno rgimen de
produccin El sistema mercantil- parta necesariamente de los fenmenos
superficiales del proceso de circulacin tal como aparece sustantivado en el
movimiento del capital comercial, razn por la cual slo captaba las
apariencias. En parte, porque el capital comercial es la primera modalidad
libre del capital en general. En parte, por razn de la influencia
predominante que este tipo de capital tiene en el primer periodo de
transformacin revolucionaria de la produccin feudal, en el periodo de los
orgenes de la moderna produccin. La verdadera ciencia de la economa
poltica comienza all donde el estudio terico se desplaza por el proceso de
circulacin al proceso de produccin.
Marx caracteriza el mercantilismo, segn se observa, como el primer
estudio
terico
del
rgimen
de
produccin
mercantilismo no saba ni poda haber,
capitalista.
Antes
del
una teora econmica
del
capitalismo. Pero Marx seala, al mismo tiempo, que el mercantilismo no se

convirti en la verdadera ciencia capaz de analizar el capitalismo. Los
mercantilistas, en virtud del ambiente histrico que los rodeaba, se
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DOCTRINAS ECONMICAS
ocuparon nicamente del proceso de circulacin, es decir, del cambio, del
comercio, del movimiento del capital comercial. El capital comercial, y no el
capital industrial, tena entonces influencia dominante. Los mercantilistas no
podan an analizar el proceso de produccin, ya que incluso cuando
trataban de analizar la circulacin se ocupaban indefectiblemente tan solo
de los fenmenos superficiales.
Marx recalca que la verdadera ciencia de la economa burguesa comienza
con las investigaciones que dejan a un lado el anlisis de la circulacin y se
preocupa de la produccin. Aqu Marx se refiere a las obras de los
fundadores de la economa poltica burguesa, a Petty y a Boisguillebert en
primer lugar.
LAS IDEAS ECONMICAS FUNDAMENTALES DEL

MERCANTILISMO
En sus obras, los mercantilistas dedicaban la atencin principal a los
problemas del comercio y el dinero, contraponindose a las cuestiones de la
economa feudal y a los fundamentos naturales de la hacienda de los
seores feudales terratenientes.
La riqueza de los seores feudales era, principalmente, riqueza de valores
de uso. La riqueza de capital comercial radicaba en la forma dineraria; la
cantidad de dinero acumulado iba en notable aumento, como resultado del
comercio exterior. Por eso, los mercantilistas identificaban la riqueza y el
todo, en el comercio exterior mediante el cual podan transformar los
productos en dinero, con gran ganancia para ellos.
Las cuestiones relacionadas con la produccin de mercancas las enfocaban
desde el punto de vista del comercio exterior. La produccin de mercancas
dentro del pas deba subordinarse, segn ellos, a la exportacin, y por eso
defendan la expansin de las manufacturas, cuyos productos podan
venderse en el extranjero a precios ms elevados que en el mercado
interno.
Claro est que el comercio interior e til- afirmaban- , pero no hace que
aumente en el pas la cantidad de dinero; el pas no percibe beneficios, el
capital comercial no aumenta, ya que, como resultado del comercio interior
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DOCTRINAS ECONMICAS
lo que gana uno lo pierde otro. nicamente el comercio exterior es el que
enriquece al estado.
A consecuencia de ello, los mercantilistas llegaban a la conclusin de que en
el comercio exterior haba que tener siempre un balance activo. El principio
fundamental que defendan los mercantilistas era: vender ms y comprar
menos, Obtener en el comercio exterior ms ingresos que los gastos.
EL MERCANTILISMO INICIAL Y EN SU LTIMA ETAPA

La poltica y la doctrina mercantilista atravesaron os etapas histricas:
1) mercantilismo inicial, a que corresponde la teora del balance monetario,
y
2) mercantilismo en su ltima etapa, al cual corresponde la teora de la
balanza comercial.
A la ltima etapa
del
mercantilismo
la
llama
Marx
mercantilismo
propiamente dicho con lo que subraya que e s la que mejor responde a la

ideologa del capital comercial.
Los primeros comentaristas del capitalismo, los creadores del sistema
monetario, cuya variante ms desarrollada la constituye el mercantilismo
propiamente dicho, proclamaron el dinero como nica riqueza. Declararon
sin ambages que hacer dinero era la misin de la sociedad burguesa.
Segn palabras del mismo Marx, eso significaba, desde el punto de vista de
la circulacin simple de mercancas, reunir un tesoro imperecedero, al que
no ataca la poltica ni la herrumbre.
Los primeros grmenes del sistema monetario parecen ya en e siglo XIV,
continuando su desarrollo a lo largo del siglo XV y en las primeras dcadas
del siglo XVI y XVII, e incluso durante los comienzos del siglo XVIII.
El mercantilismo inicial reduca la tarea econmica de conservar y acumular
dinero en el pas. Bajo el Feudalismo tiene lugar en muchos pases el
envilecimiento de la moneda, ya quela monarqua feudal, con el fin de
elevar la cuanta del tesoro real y, en parte, para cubrir los gastos del
estado, recurra con frecuencia a acuar moneda de valor inferior al que
corresponda.
Se haca necesario lograr que en cada pas entrara ms oro y ms plata,
evitando al mismo tiempo que el dinero saliera al extranjero. Por eso, los
gobiernos trataban de controlar el comercio exterior por todos los medios
posibles, y de estimular la entrada en el pas de monedas de oro y plata,
sobre todo de pleno valor. Se entiende que la doctrina de los mercantilistas
preconizase disminuir las compras en el extranjero, ya que cada una de
esas operaciones reduce el dinero de que dispone el pas. A la vez se
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DOCTRINAS ECONMICAS
alentaba la venta de mercancas al extranjero, Pues con ello alentaba al
pas. Segn la teora del balance o sistema monetario, es necesario gastar
menos y ahorrar ms dinero, considerado este, ante todo, como tesoro.
Durante la ltima etapa del mercantilismo se contina identificando la
riqueza con el dinero, pero este es considerado ya como capital que da
lugar a su aumento. Por eso se plantea la necesidad de aumentar el
movimiento del dinero: No acumularlo, sino ponerlo en circulacin para que
traiga nuevo dinero.
A diferencia de los mercantilistas del periodo inicial, los del ltimo periodo
admitan amplias compras de mercancas en el extranjero, pero a condicin
de que se mantuviera la balanza comercial, de manera que la suma en
dinero de las compras deban ser inferiores a la correspondiente a la venta
de las mercancas propias.
Proponan ampliar al mximo el comercio exterior, aunque sin olvidar la
necesidad de asegurar la entrada de dinero en el pas. Todos los
mercantilistas eran partidarios de la inversin del poder estatal en la vida
econmica del pas, con el fin de asegurar el saldo positivo de la balanza
monetaria y comercial.
SISTEMAS MONETARIOS Y MERCANTIL

Los mercantilistas no realizaron investigaciones tericas profundas. Un
empirismo ingenuo y un gran practicsmo recorren sus obras. Sin embargo,
sus primeros intentos tericos de explicar y justificar la bsqueda de dinero
contribuyen en gran medida a la aparicin de la economa poltica, que al
principio era consecuencia natural de la extensin alcanzada por el
comercio.
Al aparecer los primeros elementos de la economa poltica en relacin con
el sistema monetario, la vulgar charlatanera anticientfica es sustituida por
un desarrollado sistema de engao autorizado, por una ciencia cuyo objeto
era el enriquecimiento. Tales son los rasgos especficos de la aparicin de la
economa poltica que llevaba impreso el selo del egosmo ms repulsivo.
Donde esto se manifest con mayor agudeza fue en Inglaterra, el pas
clasifico de la aparicin y desarrollo del capitalismo.
En los siglos XIV y XV, Inglaterra era una nacin agraria, con una industria y
un comercio aun en paales. Los productos industriales los introducan,
principalmente, los mercaderes de Europa continental y los ingleses
exportaban, sobre todo, materia primas agrcolas, en primer lugar lana a
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DOCTRINAS ECONMICAS
Flandes, para la industria de la fabricacin de paos, que se estaba
desarrollando. La economa urbana inglesa tenia, lo mismo que en otros
pases, carcter corporativo: Los artesanos eran miembros de los gremios;
los mercaderes de las corporaciones, que se encargaban de reglamentar el
comercio para evitar la competencia y defender los intereses de los
mercaderes. La monarqua protega de forma mezquina el comercio exterior,
por un lado a causa de su inters por recaudar impuestos y retribuciones
con destino al tesoro, y por otro, para realizar la poltica de la balanza
monetaria. Los mercaderes estaban obligados a enviar al Inglaterra el
dinero que obtenan en el extranjero; estaba terminantemente prohibido
sacar el dinero del pas.
La poltica del mercantilismo reflejaba, en forma monetaria, la unin entre la
burguesa, en gestacin, y el absolutismo. La burguesa necesitaba de un
fuerte poder estatal que defendiese sus intereses, dentro y fuera del Pas, y
apoyaba al absolutismo que se fortaleca en su lucha contra los grandes
seores feudales. Por su parte el poder real tena necesidad de unirse a la
burguesa, ya que el dinero ayudaba al absolutismo a militarizar bajo su
gida a la nobleza feudal.
La realizacin de la poltica de la balanza monetaria constitua, de hecho, la
continuacin del desarrollo de la industria y el comercio en las nuevas
condiciones
de
la
organizacin
corporativa
modificada.
Por
eso
el
mercantilismo no puede considerarse exclusivamente como una poltica

econmica burguesa, o como el conjunto de puntos de vista de la economa
burguesa; era una forma de transicin, que arrastraba el enorme fardo de la
Edad Media.
Este peso se dejo sentir durante un largo periodo y solo pudo librarse de l
en el siglo XIX, despus del total triunfo econmico y poltico de la
burguesa en los principales pases de Europa occidental.
El poder real, que organiz almacenes destinados al comercio con otros
pases, cre entre los mercaderes una institucin de anfitriones y
huspedes, que, en la segunda mitad del siglo XV, fue sustituida por la de
espas y vigilantes de aduanas; FUND LA Real Casa de la Moneda y las
casas de cambio, etc. Todas estas medidas, que desempearon un gran
papel durante el primer periodo del mercantilismo, perseguan un solo fin:
regular la circulacin monetaria, de tal manera que asegurase al pas una
mayor acumulacin de dinero. Ese fue principalmente el objetivo que
persigui siempre la poltica administrativa del mercantilismo y sus
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DOCTRINAS ECONMICAS
concepciones econmicas, en las distintas etapas que recorri y en sus
diferentes formas.
El sistema mercantil tuvo siempre, en realidad, carcter monetario. Por eso
Marx, en su obra Contribucin a la crtica de economa poltica, considera el
mercantilismo
monetario.
propiamente
dicho
como
una
variedad
del
sistema
Esta tesis de Marx se contrapone a los intentos, que todava
perduran, de dividir artificialmente los sistemas monetario y mercantil,

presentando al ltimo como sistema burgus, a diferencia del primero, al
que algunos consideran errneamente como pre capitalista, es decir, como
un sistema puramente medieval.
En el siglo XVI se observa un intenso desarrollo del capitalismo industrial. A
pesar de la resistencia de los gremios, en la industrial se iban ampliando
con gran rapidez las relaciones capitalistas, que disgregaban el rgimen
gremial. El incremento del comercio internacional exiga grandes partidas de
mercancas, que no podan suministrar las industrias medievales. Por eso el
mercader se introduca en el mecanismo de la produccin, en calidad de
acaparador de las manufacturas terminadas y de distribuidor de las
materias primas e instrumentos, y a veces como empresario directo, en
calidad de manufacturero. Surge una industria capitalista nacional muy
desarrollada; en Holanda, Francia, Inglaterra y otros pases las grandes
manufacturas se extienden notablemente.
La que se extendi con enorme rapidez fue la fabricacin de paos, que, a
partir de 1530, se convirti en la rama ms importante de la industria
exportadora inglesa. Entre los fabricantes de paos surgieron grandes
empresarios, que empleaban centenarios de obreros asalariados. Estos
empresario lograron la prohibicin de de lana que poda ser ya elaborada
dentro del pas. La fabricacin de paos en Flandes, que antes era
floreciente gracias a la importacin de lana inglesa, comienza a decaer, y al
iniciarse el siglo XVII pierde el primer puesto, que pasa a ocupar la industria
inglesa. Inglaterra, de un pas exportador de lana, se convierte en
exportador de paos.
A partir de la segunda mitad del siglo XVI, Inglaterra se incorpora
activamente
al
comercio
internacional.
Los
mercaderes
ingleses
comerciaban en todas partes, pero el comercio se hallaba concentrado en

dos tipos de compaas comerciales monopolistas: las reglamentadas,
como, por ejemplo, la compaa de los comerciantes ambulantes, cada uno
de cuyos afiliados era un comerciante individual, que gozaba del monopolio,
y las compaas de capital tenido, como la compaa de las indias
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DOCTRINAS ECONMICAS
orientales, cuyo capital estaba formado por cuotas aportadas por sus
miembros, que no gozaban de independencia, y en algunos casos no
estaban
vinculados
directamente
al
comercio.
Estas
dos clases
de
monopolios se repartan todo el comercio exterior.

Sin embrago, las nuevas formas de organizacin no significaban el paso al
comercio libre. El gobierno continuaba reglamentando y regulando el
comercio, pero sin ejercer una proteccin mezquina, y sin controlar las
operaciones una por una, como suceda en el periodo inicial del
mercantilismo sino que llevaba a cabo una poltica mercantil propiamente
dicha apoyando el comercio ventajoso parta el estado, y restringiendo el
que no lo fuera. Por ejemplo, el comercio con Francia no se consideraba
ventajoso, ya que su balanza anual no era favorable a Inglaterra.
La regulacin severa y la reglamentacin del comercio exterior eran debidas
no solo a los intereses del tesoro y de los monopolios comerciales, sino a
todo el proceso del desarrollo econmico de Inglaterra en ese entonces.
Para conquistar una situacin dominante en el comercio mundial y lograr un
periodo colonial, Inglaterra, haciendo uso de violencia, iba abrindose
camino hacia mercados que estaban en manos de otros pases. Los ingleses
se introdujeron en la india, donde instalaron varias factoras comerciales,
que fueron el principio de su dominio en aquel pas; fundaron nuevas
colonias en Amrica, de las que luego surgi estados unidos, realizando, al
mismo tiempo, un amplio comercio de contrabando en otras colonias. En el
siglo XVI, Inglaterra declara a Espaa una guerra comercial, y en 1588
destruye su flota, la armada invencible. En el siglo XVII tiene lugar una
lucha encarnizada entre Inglaterra y Holanda. El periodo comercial de este
ltimo pas recibi un golpe mortal con la publicacin, en 1651, del acta de
navegacin, que debilitaba el monopolio de Holanda en calidad de Fletador
de Europa, evidencindose a partir de ese hecho la decadencia de la
navegacin Holandesa. En el siglo XVIII se entablo una guerra comercial
entre Inglaterra y Francia, que era un viejo y tesonero competidor suyo. En
resumen; durante cerca de 70 aos se prolongaron las guerras comerciales
mantenidas por Inglaterra en el mar. La poltica Belicista del mercantilismo
propiamente dicho se reduca, en primer lugar, a asegurar la expansin
comercial de Inglaterra en el mundo, y a apoderarse de las colonias por
procedimientos econmicos y extraeconmicos. Los mtodos de tal poltica
se reflejaron
en el desarrollo multilateral del comercio exterior, en su
reglamentacin y regulacin, que partan de los intereses del Estado y de la

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DOCTRINAS ECONMICAS
compaas comerciales; en la creacin de nuevas colonias y en el intento de
apoderarse de las que pertenecan a otros pases; en las guerras
comerciales y los tratados comerciales, y en el impetuoso crecimiento de la
navegacin inglesa, estimulada por el auge del comercio y las guerras
comerciales.
Esta poltica hallo tambin su expresin en el estimulo de que era objeto la
industria exportadora, que gracias al sistema de medidas adoptadas por el
gobierno para favorecerla se desarrollaba en marchas forzadas. Dentro de
ellas hay que incluir, ante todo el proteccionismo en lo referente a los
impuestos aduaneros, que establecan una diferenciacin categrica entre
materias primas y productos fabricados. La exportacin de estos ltimos se
vea favorecida por la eliminacin de los derechos de aduana y la entrega de
prima. Tambin se facilitada la importacin de materias primas necesarias a
la industria (lana, colorantes, lino, algodn, cuero, etc.), mientras que la
importacin
impuestos.
Todas estas
de
productos
medidas
de
manufacturados
carcter
era
objeto
proteccionista
de
aplicadas
elevados
por
el
mercantilismo, perseguan el desenvolvimiento del comercio, pero no de la

industria. Solo estimulaban las ramas de la industria destinadas a la
exportacin que garantizaban la conquista de mercados exteriores y una
mayor entrada de dinero en el pas. La legislacin estaba tambin
supeditada al logro de este objetivo. El parlamento sanciono leyes
prolongando la jornada laboral de los obreros y disminuyendo el salario, ya
que las bajas remuneraciones mejoraban la capacidad competitiva del
comercio exterior ingles.
En aquel periodo a diferencia del posterior el comercio continuaba
predominando sobre la industria, y no solo se apoyaba en la industria
exportadora sino que la ayudaba a desarrollarse.
En lo que respecta a la entrada de dinero en el pas, la poltica del
mercantilismo se basaba en el principio de que es el movimiento de dinero
depende del movimiento de mercanca; por lo tanto, su afluencia en gran
cantidad est supeditada al incremento del comercio exterior. En una
palabra el saldo activo de la balanza comercial favoreca la entrada de
metales preciosos en el pas. Hasta los ltimos 25 aos del siglo XVIII la
reglamentacin gubernamental de toda la vida econmica del pas, su
poltica colonial , los tratados del as guerras comerciales, el estimulo de que
eran objeto la industria exportadora y la navegacin, la regulacin de la
jornada laboral y el salario de los obreros, las tarifas aduaneras, las
~
13

DOCTRINAS ECONMICAS
contribuciones, las primas, toda clases
de subsidios y facilidades, la
prohibicin de importar o exportar determinadas mercancas, etc. eran

medidas que sostenan la realizacin de esta poltica.
Los mercantilistas defendan los ms hondos intereses de la clase capitalista
en su afn de enriquecerse a ellos les respondi sentar las bases tericas
del modo de produccin capitalista, pero nicamente dentro de la esfera de
la circulacin, y no de la produccin; esta ltima no podan analizarla ya que
partan de los fenmenos superficiales del proceso de la circulacin, en la
forma en que estos pases se haban manifestado dentro del movimiento del
capital comercial que constitua la primera forma libre de existencia del
capital en general. Marx seala que la verdadera ciencia de la economa
poltica comienza tan solo al momento en que la investigacin terica pasa
de la circulacin a la produccin.
Los mercantilistas no podan aspirar a desarrollar semejante ciencia pero en
el comercio diario, en la actividad comercial, en las polmicas sobre las
cuestiones
corrientes
de
la
poltica
econmica
se
iban
formando
concepciones econmicas, en ese entonces compartidas por todos, y que

constituan el primer estudio terico del modo de produccin capitalista.
Los ms destacado en las concepciones econmicas de los mercantilistas y
lo que tiene ms valor para la ciencia, son sus deseos, no siempre
consientes, de poner en claro el movimiento objetivo del dinero como
capital y de establecer el significado de los beneficios como el motivo
determinado de la economa capitalista. La esfera de la circulacin era el
objetivo de investigacin de las mercantilistas, y dentro de esos lmites
trataban
de
establecer
la
naturaleza
de
la
riqueza,
llevando,
inconscientemente, a los economistas de pocas posteriores a investigar la

esfera de la produccin.
Para los mercantilistas el dinero no solo era medio de circulacin y tesoro,
sino tambin capital, dinero que produca ms dinero. Los mercantilistas
dieron una amplia caracterizacin del capital como movimiento del propio
dinero; el dinero aparece, entra en circulacin, vuelve a entrar en ella,
aumenta en la esfera de la circulacin y sale de ella nicamente para ser
arrastrado una y otra vez a la esfera de la circulacin, con el fin de
incrementarse nuevamente. Tal es el carcter eterno constituye un rasgo
especifico del movimiento del capital.
El anlisis de de este movimiento por parte de los mercantilistas era
unilateral y, en realidad, falso, ya q no sala del mbito de los fenmenos
externos de la esfera de la circulacin, sin abordar la de la produccin, que
~
14

DOCTRINAS ECONMICAS
es, en realidad, la esfera donde el capital aumenta. No obstante, captaron
sin equvoco el rasgo formal del movimiento del capital, y supieron
presentarlo como el movimiento, D-M-D, es igual para el capital comercial y
en la industria, si se considera la esfera de la produccin. Es tambin la
frmula del movimiento del capital-crdito, aunque la ms irracional, ya que
se reduce a D-D. Aqu el dinero se manifiesta directamente como dinero
que aumenta por s mismo.
De tal manera, los mercantilistas empujaron a los investigadores posteriores
a descubrir la formula general del movimiento del capital, ya que fueron
ellos quienes pusieron de manifiesto uno de sus aspectos: el del movimiento
del capital comercial.
Para los mercantilistas el problema fundamental era el de la riqueza.
Partiendo de las relaciones superficiales del cambio, consideraban que la
riqueza consista en dinero, en la abundancia de oro y plata en el pas. Pero
comprendan que el dinero no es riqueza por su propia naturaleza, sino en
virtud de su funcin social de equivalente general. Si bien no descubrieron
el secreto del dinero, vieron que el dinero tambin es mercanca y que, por
tanto, la riqueza la constituyen no solo el dinero, sino tambin las
mercancas. Basndonos en esto, podemos considerar que los mercantilistas
haban preparado ya, en cierto modo, el terreno para responder a la
pregunta relativa a la riqueza de la sociedad burguesa, cuya respuesta nos
da Marx en los primeros renglones de El capital.
A pesar de que los mercantilizas no acertaron a ver el origen de la riqueza y,
por tanto, el origen de los beneficios y de la plusvala, hicieron el intento de
plantear dichas cuestiones, debiendo considerrselos como los primeros en
dar una interpretacin de la plusvala, en el estado en que se presenta
desde el punto de vista de la esfera de la circulacin; es decir, como un
recargo sobre el valor de la mercanca, que establece el comerciante en la
prctica mercantil corriente.
la humanidad capitalista dice Engels--
se ha pasado varios siglos
produciendo plusvala y, poco a poco, ha ido transformndose, adems, una

idea acerca del nacimiento de esta. La primera nocin fue la que broto de la
prctica mercantil inmediata: la de que la plusvala naca de un reaciago
sobre el valor del producto. Esta idea predominaba entre los mercantilistas,
pero ya James Steuart se dio cuenta de que, si fuese as, lo que unos
ganaban tenan necesariamente que perderlos otros. A pesar de eso, esta
idea sigui apuntando todava durante mucho tiempo, sobre todo entre los
socialistas; fue A. Smith quien la desplazo de la ciencia clsica.
~
15

DOCTRINAS ECONMICAS
Es de sealar que los mercantilistas no presentan el comercio exterior como
origen de la riqueza, ni, por consiguiente, los beneficios y la plusvala
aparecen desvinculados del proceso de produccin. Por el contrario, el
sistema mercantil trataba de establecer cierta relacin entre el comercio
exterior y el amor al trabajo por parte de la poblacin, tratando de explicar
el papel del trabajo en la creacin de la riqueza y de precisar el concepto de
productividad de trabajo. En ello consiste el rasgo caracterstico del sistema
mercantil a diferencia del sistema monetario que lo antecedi.
El sistema monetario determina, de manera completamente objetiva, la
riqueza como algo que existe en el dinero. Los mercantilistas dieron un gran
salto al trasladarla la fuente de riqueza de un objeto a la actividad humana,
al trabajo comercial e industrial. Claro que enfocaban dicha actividad de una
forma muy limitada, solamente como productora de ese mismo dinero.
La poltica del mercantilismo, cuyo fin era acelerar el proceso natural de los
medio de la vida y de los instrumentos de trabajo de las masas populares, y
fue como un prefacio a la historia del capital.
Como teora y como poltica el mercantilismo alcanzo la cima de su
desarrollo la primera mitad del siglo XVII. A mediados del mismo siglo,
cuando el comercio dejo de predominar sobre la industria, y el capital
subordin al comercial como una de sus formas de movimiento, comenz la
extincin rpida del mercantilismo. Desde entonces, y sobre todo durante
las primeras dcadas del siglo XVIII, el mercantilismo es objeto de severa
crtica por parte de los idelogos de la burguesa industrial, que se
desarrollaba con gran rapidez. De su pasada influencia reminiscencias ms
o menos importantes, que se manifiestan de una u otra forma en las obras
de la escuela clsica de la economa poltica burguesa y en sus
continuadores.
El mercantilismo inspiro un gran nmero de publicaciones, folletos,
tratados, peticiones al parlamento, etc. Segn datos incompletos de obras
mercantilistas excede de dos mil, siendo las ms importantes las de origen
ingles que defendan las concepciones de esta doctrina ms intransigente y
consecuentemente.
LA POCA MERCANTILISTA
El
concepto
de
mercantilismo
se
define
partir
de
los
grandes
descubrimientos geogrficos, consecuencia de la apertura de las rutas

comerciales martimas por los portugueses entre el siglo XV y 1500 (fecha
del descubrimiento de Brasil) y la consolidada corriente inagotable del metal
~
16

DOCTRINAS ECONMICAS
precioso (oro y plata principalmente) llevado desde los territorios nuevos a
Europa, en particular despus del establecimiento de los virreinatos de
Nueva Espaa y de Per, por los castellanos.
Los espaoles del siglo XVII, llegaron a considerar al mercantilismo como el
sentido mismo de la riqueza mediante la teora del enriquecimiento de las
naciones a travs de la acumulacin de metal precioso. El oro y la plata
constituyen el objetivo del comerciante y por lo tanto se pueden considerar
como el impulso al intercambio de mercancas. El oro y la plata por s
mismos no generaron los acontecimientos econmicos de la poca, sino que
conjuntamente con otras causas fueron moldeando la economa europea de
esos tiempos. Algunas de estas causas fueron: los grandes descubrimientos
geogrficos, el Renacimiento, la Reforma religiosa, la aparicin del estado
moderno y el rgimen colonial, o sea la primera globalizacin o el "primer
sistema-mundo", segn la expresin de Fernand Braudel.
ntimamente conectado a la emergencia del Estado-nacin moderno y
basado en la existencia del binomio "metrpoli colonias", el mercantilismo
asumi formas nacionales, de las cuales pueden citarse, en orden
cronolgico: Portugal, Espaa, Inglaterra, Holanda, Francia, Dinamarca y
Suecia durante los siglos XVI, XVII y XVIII. En esta poca, el mercantilismo
evoluciona de tal manera que genera un estudio apropiado y se traduce
como una actividad econmica, a tal grado que se habla de polticas
econmicas y normas econmicas. Al mercantilismo se le empieza a
conocer con otras denominaciones, las mismas que dan sentido a su
concepto, estas son: sistema mercantil, sistema restrictivo, sistema
comercial, Colbertismo en Francia y Cameralismo en Alemania.
Derivado de la expansin militar europea y del incipiente desarrollo
manufacturero,
como
agricultura,
mercantilismo
el
complemento
de
la
increment
produccin
clsica
notablemente
el
de
la
comercio
internacional. Los mercantilistas fueron los primeros en identificar la

importancia monetaria y poltica de ste.
El mercantilismo se desarroll en una poca en la que la economa europea
estaba en transicin del feudalismo al capitalismo. Las monarquas feudales
medievales estaban siendo reemplazadas por las nuevas naciones estado
centralizadas, en forma de monarquas absolutas o (en Inglaterra y Holanda)
parlamentarias. Los cambios tecnolgicos en la navegacin y el crecimiento
de los ncleos urbanos tambin contribuyeron decisivamente al rpido
incremento del comercio internacional. El mercantilismo se enfocaba en
cmo este comercio poda ayudar mejor a los estados.
~
17

DOCTRINAS ECONMICAS
Otro cambio importante fue la introduccin de la contabilidad moderna y las
tcnicas de doble entrada. La nueva contabilidad permita llevar un claro
seguimiento del comercio, contribuyendo a la posibilidad de fiscalizar la
balanza de comercio. Y por supuesto, tampoco se puede ignorar el impacto
que supuso el descubrimiento de Amrica. Los nuevos mercados y minas
descubiertas impulsaron el comercio exterior hasta cifras que hasta
entonces no se podan ni concebir. Esto ltimo llevo a un gran incremento
de los precios y a un incremento en la propia actividad comercial.
Curiosamente, la relacin entre la llegada de metales preciosos americanos
y la inflacin europea del siglo XVI (un fenmeno a una escala hasta
entonces
desconocida)
no
fue
plenamente
establecido
hasta
las
investigaciones de Earl J. Hamilton en una fecha tan tarda como 1934 (El
tesoro americano y la revolucin de los precios en Espaa, 1501-1650).
Antes del mercantilismo, los estudios econmicos ms importantes que se
haban realizado en Europa fueron las teoras de la Escolstica medieval. El
objetivo de estos pensadores era encontrar un sistema econmico que
fuese compatible con las doctrinas cristianas acerca de la piedad y la
justicia. Se enfocaban principalmente en las cuestiones microeconmicas y
a los intercambios locales entre individuos. El mercantilismo, por su parte,
estaba alineado con las otras teoras e ideas que estaban reemplazando el
punto de vista medieval.
En esta poca se fueron adoptando tambin las teoras de la Realpolitik
impulsadas por Nicols Maquiavelo y la primaca del inters nacional en las
relaciones internacionales. La idea mercantilista de que el comercio era una
suma cero en las que las partes hacan lo posible para ganar al otro en una
dura competencia, se integraba dentro de las teoras filosficas de Thomas
Hobbes. Los juegos de suma cero como el dilema del prisionero pueden ser
consistentes con un punto de vista mercantilista. En el mencionado dilema
los jugadores son premiados por traicionar a sus compaeros/oponentes,
aunque todo el mundo estara mejor si todos cooperasen.
Ese punto de vista pesimista sobre la naturaleza humana tambin encaja
con la mentalidad del puritanismo en su concepcin del mundo, que inspir
parte de la legislacin mercantilista ms dura, como las Actas de
Navegacin (Navigation Acts) introducidas por el gobierno de Oliver
Cromwell.
EN ALEMANIA
~
18

DOCTRINAS ECONMICAS
Hay diferencias interesantes entre Alemania y el resto de los tres pases
"metrpolis" ms importantes, Inglaterra, Francia y Espaa, pases ms
comerciales. En los Estados alemanes la intervencin del Estado se dirigi
ms a los problemas econmicos y polticos domsticos. Esta orientacin
hizo surgir la preocupacin por la tcnica del mejoramiento social mediante
la direccin del Estado. La preocupacin del Estado fue ms al reforzamiento
de la economa nacional, a la preocupacin por reforzar el Gobierno en el
interior y darle ms fuerzas para actuar contra el exterior.
CAMERALISMO
Cameralismo fue el nombre de una corriente del mercantilismo que existi
principalmente en Alemania durante los siglos XVII y XVIII. Al igual que el
colbertismo que existi en Francia en esas pocas, se la considera sobre
todo un conjunto de prcticas o polticas ms que una teora econmica
propiamente tal. Sin embargo, el cameralismo lleg a constituir una
disciplina acadmica, con un contenido terico e ideolgico ms formal que
otras versiones del mercantilismo,
ORGENES Y SIGNIFICADO DEL TRMINO
El termino se origina en el vocablo alemn "Kammer" (cmara, pieza o
habitacin) refirindose a los cuartos en los cuales se realizaban reuniones
para discutir los negocios tanto comerciales como de gobierno. La palabra
se us tambin para referirse a la sala en la cual se guardaba el tesoro del
estado y el administrador de las finanzas reales reciba el ttulo de
"camerarious". As "cameralismo" adquiri una connotacin relacionada con
las finanzas publicas.
A partir de lo anterior el concepto llego a ser considerada una disciplina. En
alemn aun estos das se usa el trmino "Kameralwissenschaft ":
literalmente: ciencia de la cmara o ciencias camerales)
Bajo ese nombre se establecieron estudios en algunas universidades
alemanas, tan temprano como en el siglo XVI. Consecuentemente, los
"cameralistas" predominaban entre los consejeros y altos oficiales de las
principalidades
alemanas
durante
la
Guerra
de
los
Treinta
Aos.
Posteriormente, Federico Guillermo I de Prusia instituyo ctedras de

"cameralismo" en las Universidades de Halle (Sajonia-Anhalt) y Frncfort del
~
19

DOCTRINAS ECONMICAS
der, con la intencin de que se enseara las practicas de la buena
administracin del Estado.
Las practicas o aproximaciones del cameralismo fueron formalizadas en
1762 por el austriaco Johann Mathias Puechberg. Sin embargo el catedrtico
cameralista mas conocido fue Johann Heinrich Gottlob von Justi Y en Italia
Cesare Beccaria fue nombrado (1769) a la ctedra de "Ciencia Cameral" en
lo que era, aquellas fechas, la institucin de educacin superior por
excelencia en Miln: la Escuela Palatina.
En ese sentido, el cameralismo llego a constituir el esquema educativo de
los funcionarios pblicos alemanes, especialmente los de altos grados. As,
el cameralismo es percibido como el antecesor de los estudios modernos de
administracin pblica.
CARACTERSTICAS Y EVOLUCIN DEL CAMERALISMO
El cameralismo, como disciplina, empez simplemente como una poltica
dedicada a fortalecer las finanzas reales. Desde este punto de vista la
asuncin era que la nica medida de inters de la riqueza de un pas era la
cantidad de impuestos que era posible recaudar. Sobre esa base se
empezaron a buscar polticas que promovieran las actividades econmicas
de las diferentes principalidades alemanas de la poca y a obstaculizar las
"importaciones" (que en esa poca -y a diferencia de los imperios ingleses,
Franceses o Espaoles- no significaba importaciones desde otros pases sino
ms bien de otras regiones alemanas.) Al mismo tiempo, se empezaron a
desarrollar sistemas que permitieran la recaudacin efectiva de impuestos y
tributos, etc. Durante este periodo, y en comn con el mercantilismo, la
finalidad explicita de las polticas y prcticas fiscales eran el fortalecimiento
del Estado, que se vea como personificado en la persona del monarca.
Posteriormente, y bajo la influencia de ilustracin esa percepcin empez a
ser modificada. A pesar que el poder de los monarcas llego a ser absoluto,
con la ilustracin aparece el concepto del monarca ilustrado, cuya funcin
era, especialmente en Alemania, traer progreso y bienestar social y
econmico a su pueblo por medio de reformas y a travs de la asesora de
sus [[[funcionario pblico | funcionarios]] estableciendo as las bases para
un sistema de administracin cuyo objetivo crecientemente deja de ser el
inters del monarca y es complementado por el general. Es en este periodo
que el cameralismo se implemento como disciplina casi acadmica, con
estudios formales.
~
20

DOCTRINAS ECONMICAS
En la medida que los monarcas asumen como su responsabilidad la
direccin econmica general y la responsabilidad de asegurar el bienestar
de sus sujetos se ven obligados a expandir sus mbitos de accin, necesitan
no solo incrementar las capacidades productivas, mejorar tcnicas y adaptar
practicas de contabilidad y presupuestarias sino tambin encontrar maneras
de
implementar
una
nueva,
revolucionaria,
actividad
estatal:
esa
encaminada a asegurar la felicidad del Estado y progreso de sus habitantes

hasta donde fuera posible.
De acuerdo con varios escritores esos estudios "cameralsticos" incluan las
reas de "Cameralismo" (o administracin, especialmente lo que despus
fue llamado administracin Pblica), "Oeconomie" (o Finanzas) y "Polizei".
(Definido por Adam Smith como: "polica es la segunda divisin general de
la jurisprudencia. El nombre es francs y originalmente deriva del griego
politeia, que propiamente significaba la polica del gobierno, esto es:
salubridad, seguridad y economa".)
Sin embargo, y como ha destacado Schumpeter, en el terreno ideolgico los
escritos de los cameralistas no son textos acadmicos o incluso manuales
para hombres de negocio propiamente dichos, sino mas bien escritos de un
funcionario a otro. En las palabras de Guerrero Orozco: "Las ciencias
camerales tampoco forman parte de sistemas filosficos, no especulan, ni
sus principios son los de la contemplacin... Todava no adquieren el
estatuto de disciplinas cientficas, en el sentido moderno del trmino; son
an disciplinas instrumentales, vehculos de accin." sin embargo: "tampoco
estn preadas de puro pragmatismo, no son mero arte gerencial. Son
disciplinas acadmicas susceptibles de ser enseadas por medio de la
ctedra" (op cit). "Los cameralista fueron parte economistas, parte
cientficos polticos, parte administradores pblicos y parte abogados. Se
aproximaban a sus reas de estudio de una manera que utilizaba todas esos
habilidades y competencias".
La culminacin de la aproximacin del cameralismo se encuentra las
propuestas de Lorenz von Stein, propuestas que son consideradas al mismo
tiempo como su superacin -ver Ferraro A y Ajenjo N, op cit- . Stein
explcitamente concibe el Estado como una entidad autnoma general,
diferente tanto de la persona del monarca individual como de cualquier otro
individuo o agrupacin particular de ciudadanos. Para von Stein, el estado
consiste de dos componentes centrales que se deben complementar: la
Constitucin y la administracin. As, por ejemplo, la libertad y bienestar
~
21

DOCTRINAS ECONMICAS
que la constitucin establece debe ser implementada tambin al nivel
prctico por el brazo administrativo. Lo que significa que debe haber una
"administracin social" que permita a los individuos ejercer esos derechos y
gozar en realidad de esas garantas que la constitucin promete. "Para
Stein, el Estado tiene que garantizar la libertad del individuo no solamente
contra las amenazas de otros individuos o de los propios agentes pblicos,
sino tambin contra la arbitrariedad de los desarrollos socioeconmicos
EL MERCANTILISMO FRANCES
En virtud de las condiciones historias, Francia adopto el sistema de la
poltica mercantilista algo ms tarde que otras naciones. Por eso, en un
principio,
los
mercantilistas
franceses
(Montchrtien,
por
ejemplo)
manifiestan la tendencia a proteger a su pas de la invasin del capital

comercial extranjero; y solo despus se revelan en ellos los rasgos agresivos
de la ideologa mercantilista (sobre todo Colbert).
Montchrtien. En 1615, Antoine Montchrtien publico un Tratado de
economa poltica, dedicado al rey y a la reina, en el que expone los
principios de la economa poltica. Por primera vez aparece el trmino de
economa poltica. Por eso, algunas veces los historiadores burgueses
relacionan la aparicin de la economa poltica con el nombre de
Montchrtien.
Semejante relacin solo puede establecerse sobre una base puramente
formal. La economa poltica como teora burguesa surge en muchos pases
en el periodo final de feudalismo, recibiendo diferentes nombres: economa
estatal, hacienda estatal, economa nacional, ciencia de la hacienda, etc.,
sin que estos intentos guarden relacin entre s.
No se puede negar, es cierto, que fue Montchrtien quien introdujo
en
Europa occidental el trmino de economa poltica. Con ello, plantea la

investigacin y el anlisis de los problemas econmicos fuera del crculo
cerrado de la hacienda del seor feudal (economa) y la economa poltica
~
22

DOCTRINAS ECONMICAS
se dedica ya a estudiar los problemas relacionados con toda la hacienda del
Estado.
En su obre, Montchrtien defiende los intereses de la clase de los
comerciantes, por considerar que el comercio constituye la actividad
fundamental y ms til del pas. En la Francia de entonces dominaba la
nobleza feudal, que despreciaba los intereses del tercer Estado. Frente a las
capas dominantes Montchrtien no solo defiende a los comerciantes, sino
que llama la atencin del rey de Francia acerca de la calamitosa situacin de
los campesinos. Sealaba que
era
fundamentalmente el pueblo quien
soportaba el peso del Estado. A los agricultores los compara con los pies del
Estado; los campesinos que se dedican a la agricultura son los que levantan
y arrastran todo el peso del cuerpo del Estado.
Dedico su trabajo al rey y a la reina de Francia, confiando, como todos los
mercantilistas, que la monarqua feudal llevase a cabo una poltica que
reflejara los intereses de los comerciantes franceses.
Respecto de los comerciantes extranjeros, Montchrtien consideraba que su
actividad era nefasta para la economa de la nacin, ya que al sacar de
Francia dinero y mercancas se llevaban la riqueza del pas. Pero acerca de
los comerciantes franceses de la esfera del comercio exterior, su opinin era
otra. Defenda sus beneficios y propona ampliar el comercio exterior
nacional.
Identificando las riquezas y el dinero, vea en el comercio exterior el sostn
del aumento de la riqueza. No obstante, su deseo de defender a todo el
tercer
estamento,
incluidos
los
campesinos,
le
hace
manifestar
pensamientos contrarios a la interpretacin mercantilistas del significado

del dinero.
As vemos que junto a sus declaraciones sobre el gran poder del dinero, y
sobre la necesidad de aumentar en el pas las reservas de monedas de oro
y plata, Montchrtien sealaban que no eran la abundancia de oro plata, ni
la cantidad de perlas y brillantes, las que hacan que el Estado fuera rico,
sino por el contrario, los objetos necesarios para vivir y vestir; quien los
posee en mayor cantidad y gozar de mayor bienestar. Semejantes
opiniones lo distinguen de los mercantilistas italianos y, sobre todo, de los
ingleses de su poca.
La oposicin de Montchrtien respecto de las clases altas de Francia se
refleja tambin en su protesta contra el afn de lujo, que era un rasgo
caracterstico de la nobleza francesa. Compraban los artculos suntuarios en
23

DOCTRINAS ECONMICAS
el extranjero, lo que favoreca tambin la salida de oro del pas. Era enemigo
acrrimo de que se importasen artculos de lujo.
Colbert. Durante la poca de Montchrtien las finanzas del Estado francs se
hallaban en una situacin extraordinariamente crtica, situacin que
tampoco mejoro durante la segunda poca del siglo XVII. De mejorarlas se
ocup durante la dcada del 60 Juan Bautista Colbert (1619-1683), ministro
de Luis XIV.
En 1665, Colbert fue nombrado inspector de las finanzas de Francia y
decidi elevar los ingresos del pas, llevando a la prctica, en la poltica
econmica, el sistema mercantilista. Al mercantilismo francs de la segunda
mitad del siglo XVI se le conoce con el nombre de colbertismo.
Colbert trataba de elevar los ingresos de realizando una balanza comercial
activa. Con ese objeto, promovi en Francia las industrias que podan
fabricar productos de exportacin, para lo cual se crearon manufactureras
reales. Mientras favoreca la exportacin de mercancas francesas, redujo
la importacin de manufacturas extranjeras. Su poltica aduanera estuvo
subordinada
la
tarea
mercantilista
aduaneras proteccionistas, que facilitaban
fundamental:
implant
tarifas
la exportacin de mercancas
propias y dificultaban la importacin de las de origen extranjero.

En la poca de Colbert aumento notablemente la expoliacin de las colonias
francesas de Amrica; se hicieron guerras comerciales contra Holanda;
aumento la violencia de la competencia con Inglaterra en los mercados
extranjeros; se crearon dificultades al comercio exterior italiano, etc.
La poltica de Colbert era muy unilateral, y no dio como resultado el
progreso, en su conjunto, de la economa de Francia. Se favoreci
nicamente a ciertas ramas de la fabricacin manufacturera. Mientras tanto,
la agricultura estaba muy decada y la situacin del campesinado francs
era calamitosa.
Adems, la poltica de Colbert fue acompaada de un gran aumento de los
impuestos, frente al cual se agudizo la lucha del movimiento campesino
antifeudal en Francia. En aquella poca se produjeron varias revueltas
campesinas de gran envergadura. La poltica mercantilista de Colbert
favoreci, sin duda, la ampliacin de las relaciones monetario-comerciales,
pero las manufacturas reales no facilitaron el desenvolvimiento del
rgimen de produccin capitalista. En la agricultura dominaban los seores
feudales terratenientes. Por esos motivos, Francia contino a la zaga de
Holanda y de Inglaterra en lo que se refiere al desarrollo capitalista del pas.
SURGIMIENTO DEL MERCANTILISMO EN RUSIA

~
24

DOCTRINAS ECONMICAS
En Rusia, donde el capitalismo comenz a desarrollarse con retraso,
respecto
de
otros
pases
de
Europa
occidental,
la
aparicin
del
mercantilismo fue posterior. El mercantilismo surgi en Rusia en la segunda

mitad del siglo XVII, en el periodo de formacin del mercado nacional y de
desarrollo de las manufacturas.
A fines del siglo XVII y principios del XVIII Rusia era un pas ms atrasado
que Inglaterra a fines del siglo XVI y comienzos del XVII. En este periodo, en
Rusia se desarrollaba y fortaleca el rgimen de servidumbre, mientras que
en Inglaterra estaba en disposicin. Pero el mismo tiempo, en el sistema
feudal de servidumbre de la economa rusa ocupaban amplio lugar el
comercio y las industrias artesanas, surgan manufacturas y apareci el
mercado nacional.
Hasta el siglo XVII, el Estado ruso haba permanecido dividido en territorios,
comarcas y principados aislados. Es aproximadamente a partir del siglo XVII
cuando la historia rusa entra en un nuevo periodo, que se distingue por la
unificacin de todas esas comarcas, territorios y principados.
en su obra quienes son los amigos del pueblo y cmo luchan contra LOS
social demcratas, Lenin caracteriza este periodo de la historia rusa.
Estimaba que esta funcin era un resultado del creciente intercambio entre
las
regiones,
la
circulacin
comercial
en
aumento
paulatino,
la
concentracin de los mercados locales en uno, comn a toda Rusia.

Todas estas circunstancias promovan el nacimiento de una Nueva clase, las
clases de los comerciantes, en el ltimo periodo que se distingue por un
gran auge de la actividad del capital comercial.
Lenin sealaba que, debido a que los dirigentes y dueos de este proceso
eran
los
capitalistas-comerciantes,
el
establecimiento
de
relaciones
nacionales no era otra cosa que el establecimiento de relaciones burguesas.

La antigua produccin artesana no satisfaca ya las exigencias del mercado
comn a toda Rusia. Por eso, a la vez que amplindose la pequea
produccin mercantil, surgen grandes empresas manufactureras. En estas
circunstancias, cuando las relaciones monetario-comerciales eran cada vez
mayores, surgan no slo en ciudades, sino tambin grandes centros
comerciales, ferias de importancia nacional.
Continuaba asimismo la expansin del comercio exterior. No obstante, Rusia
no participaba en la poltica que los Estados de Europa
occidental
mantenan despus del descubrimiento de Amrica y de las nuevas rutas

martimas de la india. En aquel entonces Rusia no tena salida al mar Bltico
ni al mar Negro. Su ruta martima principal pasaba por el mar Blanco, que
~
25

DOCTRINAS ECONMICAS
permaneca helado durante los meses de invierno. En el comercio exterior
era el capital extranjero el que desempeaba el principal papel.
El afn de limitar el monopolio de los comerciantes extranjeros en el
comercio exterior de Rusia y de intensificar el papel de los comerciantes
rusos, el deseo de prestar ayuda estatal al desarrollo del comercio nacional,
tanto interior como exterior, as como los avances de la industria, son los
rasgos ms caractersticos del mercantilismo ruso en su etapa inicial.
A. ORDIN-NASCHOKIN.
Entre las ms avanzadas figuras rusas de la segunda mitad del siglo XVII
ocupa un lugar prominente Afanasi Ordin-Naschokin, primer mercantilista
ruso. No se conoce el ao de su nacimiento, aunque se sabe que su padre
era un terrateniente de Pskov, que recibi para aquel tiempo buena
educacin y que saba varios idiomas.
Al principio sobresali en la carrera militar, y despus realiz con xito
misiones diplomticas en la firma del tratado de paz con Suecia y algo
despus con Polonia.
La actividad econmica de Ordin-Naschokin se manifest durante la dcada
del 60 del siglo XVII, aos en que ejerci los cargos de jefe militar de la
ciudad de Pskov y de administrador principal del departamento de
embajadas, que manejaba los asuntos exteriores. Ordin-Naschokin muri en
1680.
Ya en Pskov se pronunci partidario de los intereses de los comerciantes
rusos. A iniciativa suya fue prohibida el comercio exento de aduanas, que
realizaban los extranjeros en los mercados de Pskov, y se autoriz a los
comerciantes rusos a nombrar organismos electivos. Al mismo tiempo,
protegi a los comerciantes de las arbitrariedades de que eran objeto por
parte de los jefes militares locales. Pero el mayor mrito de Ordin-Naschokin
reside en que fue quien redact y aplic, en 1667, con el nombre de Nuevo
estatuto del comercio, una ley que estableca los derechos de los
comerciantes rusos y extranjeros en el comercio exterior de Rusia.
Ordin-Naschokin no era contrario al comercio exterior de Rusia con otros
pases, pero se opona a que se diese preferencia a lo de origen extranjero.
Opinaba que la actividad de los comerciantes rusos deba encontrar ms
apoyo que la de los extranjeros.
A tal efecto se limitaron, en primer lugar, las regiones en que podan traficar
los extranjeros. Se los autoriz a comerciar libremente slo en las ciudades
fronterizas. Les fue vetado el comercio al por menor; podan vender sus
~
26

DOCTRINAS ECONMICAS
artculos nicamente al por mayor y a los comerciantes locales. Para impedir
el aumento de precios, no se les permita realizar operaciones con los
comerciantes llegados de otros lugares. Estas medidas
hicieron que el
comercio al por menor pasase totalmente a manos de los comerciantes

rusos, con lo que se puso fin a las actividades de los extranjeros, que
reducan los precios al por menor, en perjuicio de los comerciantes rusos. A
los extranjeros se les prohibi tambin comprar mercancas en las ferias
rusas del interior del pas. Al mismo tiempo, se elevaron las tarifas
aduaneras.
Para favorecer la entrada de oro y plata en Rusia, Ordin-Naschokin
estableci que los derechos de aduana se pagasen en moneda extranjera. El
vino, el azcar y los objetos de lujo eran las mercancas sobre las que
recaan los impuestos ms elevados.
A los comerciantes rusos se les permita pagar los derechos de aduana en
moneda nacional; adems, con el dinero obtenido de la venta de sus
mercancas a los extranjeros se los autorizaba a comprar productos
extranjeros sin pagar por ello derecho de aduana.
El nuevo estatuto comercial protega al pas de la actividad perjudicial de los
comerciantes extranjeros, y favoreca la iniciativa de los comerciantes rusos.
A comienzos del siglo XVII, el comercio en Rusia estaba gravado con gran
nmero de pequeos impuestos. Ordin-Naschokin los sustituy por uno solo,
y redujo, adems, el volumen de los impuestos al comercio interior.
Ordin-Naschokin puede identificarse con los mercantilistas del primer
periodo; propugnaba el sistema de la balanza comercial y la prohibicin de
la salida de dinero de Rusia. Procur por todos los medios aumentar la
afluencia al pas de oro y plata procedentes del extranjero. Con ese objeto
estableci preferencias a los comerciantes extranjeros que llevaran a Rusia
oro y plata, prohibiendo, al mismo tiempo, la salida de estos metales del
pas. Estimul en su pas la manufactura y las industrias artesanas,
especialmente la fabricacin de aquellos artculos que se vendan bien en el
extranjero. Al mismo tiempo, prestaba atencin al aumento general de la
produccin industrial.
Todo lo dicho hace que el programa econmico de Ordin-Naschokin fuera,
en cierto modo, progresivo y se anticipara, en parte, a las futuras reformas
de Pedro I.
LOS PENSAMIENTOS POLITICOS DE I. KRIZHNICH
27

DOCTRINAS ECONMICAS
Luri Krizhnich (1618-1683), de nacionalidad croata, a quien se deben
diversas obras religiosas, histricas y polticas, lleg a Rusia, por encargo
del Papa, a fines de la primera mitad del siglo XVII. Su misin tena por
objetivo lograr la unificacin de ortodoxos y catlicos, pero no tuvo xito. En
1661 fue deportado honorficamente por el Zar a la ciudad de Tobolsk con el
encargo de dedicarse all a los Asuntos de Estado, que sean dignos.
En Tobolsk permaneci 15 aos, siendo all donde escribi su obra
fundamental pensamientos polticos, en la que abogaba por el desarrollo
del comercio exterior ruso, el fomento de la industria y la agricultura, el
saneamiento del sistema monetario, etc.
Krizhnich consideraba fundamental el desarrollo de la agricultura y de la
industria extractiva, sobre todo la minera, pero no olvidaba la industria
manufacturera; recomendaba el establecimiento de nuevas industria, la
prohibicin de exportar materias primas que pudieran ser elaboradas dentro
del pas, el fomento de las industrias domsticas y artesanas, y la
contratacin en el extranjero de buenos especialistas cuya experiencia fuera
til al pas. Reclamaba mayor intervencin del Estado en el comercio
exterior, y propona que fuese el tesoro el que se ocupara de l, prohibiendo
terminantemente a los extranjeros dedicarse a semejantes actividades.
Segn Krizhnich Rusia tena grandes perspectivas de ampliar su economa
si el gobierno mantena una rgida poltica mercantilista.
Los pensamientos polticos de Krizhnich fueron publicados tan slo en
1859, es decir que durante cerca de 200 aos permanecieron ignorados. No
ejercieron, pues, influencia directa en el desarrollo del pensamiento
econmico ruso de aquel entonces. No obstante, ofrecen un gran inters
histrico
en
cuanto
las
caractersticas
generales
de
las
ideas
mercantilistas de la poca.
LA POLTICA ECONMICA DE PEDRO I

En virtud de las reformas de Pedro I, a comienzos del siglo XVIII se
produjeron grandes cambios en la economa de la Rusia feudal.
Las reformas de Pedro I tenan a fortalecer el Estado nacional de
terratenientes y comerciantes. En la industria, estas reformas dieron origen
a grandes manufacturas, se increment la produccin artesanal y se
foment el comercio exterior.
Pero no todas estas medidas pueden ser referidas completamente a la
poltica mercantilista, sobre todo lo que atae a la creacin de las grandes
manufacturas. La poltica de Pedro I en la esfera industrial estaba dictada,
~
28

DOCTRINAS ECONMICAS
antes que nada, por la necesidad de asegurar el abastecimiento del ejrcito,
es decir, de garantizar la defensa del pas. Al ampliar la produccin nacional,
Pedro I intentaba superar el atraso de Rusia respecto de otros pases de
Europa, sobre todo de Holanda e Inglaterra, que ya haban entrado en la
fase de desarrollo capitalista. En la organizacin de nuevas fbricas, los
intereses del comercio exterior no eran lo fundamental.
En lo que atae al comercio interior y exterior, Pedro I defenda los
intereses, no slo de la nobleza, sino tambin del capital comercial. En lo
que respecta al dinero, la poltica de Pedro I era semejante a la de los
mercantilistas. Prohibi la salida de del dinero y de los metales preciosos del
pas, y adopt medidas para aumentar todo lo posible la exportacin de
mercancas de fabricacin rusa, logrando de esta manera una balanza
comercial activa.
Conviene sealar que tanto durante el perodo de Ordin-Naschokin como
durante la poca de las reformas de Pedro I en Rusia se ampliaron y
consolidaron las relaciones feudales. La clase dominante continuaba siendo
la de los terratenientes feudales; el fortalecimiento de los terratenientes
como clase, la ayuda a la incipiente clase de los comerciantes y la
consolidacin del Estado al servicio de estas clases se realizaba a expensas
de los siervos de la gleba.
Al crear un Estado de terratenientes y comerciantes, Pedro I agudiz la
explotacin del campesinado. Por eso, cuando se subraya la gran labor de
Pedro I y de sus contemporneos en el progreso de la industria, el comercio
y en la creacin de las manufacturas, no debe olvidarse que todo ello fue
logrado a costas de los siervos. La industria estaba ntimamente vinculada
al estado, a sus tareas militares y administrativas. El Estado de Pedro I
prest ayuda financiera a las manufacturas. Los terratenientes y los
comerciantes obtenan privilegios, proteccin aduanera, pedidos de carcter
militar.
Pero
simultneamente,
en
el campo,
en
la agricultura,
se
intensificaba la servidumbre. Las reformas de Pedro I fueron acompaadas

de la intensificacin de la explotacin feudal de los campesinos.
Pedro I fij severas medidas en el sistema de venta de los campesinos.
Segn un decreto suyo, estaba prohibida la venta individual de los
campesinos, pero se autorizaba la de familias enteras. Con ello, se realizaba
el derecho de los terratenientes sobre los siervos. A stos fueron
equiparados los jolops (vasallos). Se aumentaron los impuestos y cargas. En
lugar del antiguo sistema de contribucin por hogar, Pedro I estableci la
~
29

DOCTRINAS ECONMICAS
contribucin por habitante, con lo cual aument la carga fiscal que pesaba
sobre los campesinos.
En la poltica econmica Pedro I haba, sin duda, rasgos de mercantilismo,
pero en su conjunto no se la puede dominar mercantilista, ya que
presentaba
notables
diferencias,
en
virtud
de
las
particularidades
caractersticas de Rusia.
Las reformas de Pedro I planteaban a los rusos nuevas y grandes tareas
econmicas, y dieron lugar a numerosos proyectos, notas y publicaciones
sobre diferentes problemas de la economa rusa. Estos proyectos se
distinguan entre s tanto por sus propsitos como por sus tendencias. Sus
autores pueden ser clasificados en dos grupos.
El primero es el de los nobles, que, al proponer la adopcin de los sistemas
de Occidente, pretendan consolidar su propiedad territorial. El boyardo
Fedor Saltikov, por ejemplo, present a Pedro I un proyecto en el que
sugera la concesin de privilegios a la pobreza, siguiendo el ejemplo de
Europa, al mismo tiempo que se ampliaba la industria construyendo nuevas
fbricas. Sostena que la tierra deba continuar siendo propiedad de los
nobles, los nicos que tenan derecho a ella. Saltikov apoyaba las reformas
de Pedro I y defenda los intereses de la nobleza. Ello no implicaba.
Contradiccin alguna, ya que las reformas de Pedro I tenan por objetivo el
fortalecimiento del rgimen feudal.
Los economistas del segundo grupo tambin apoyaban las reformas de
Pedro I, pero se oponan a la preponderancia de extranjeros, eran partidarios
de limitar la propiedad de la tierra por parte de los terratenientes y de
impulsar la industria y el comercio sin recurrir a ayuda del exterior.
Consideraban que no slo los nobles, sino tambin las restantes clases
tenan derecho a la tierra. Estos economistas propugnaban el mejoramiento
de la situacin material de los campesinos y la creacin, junto a las fincas
de los nobles, de haciendas que fueran propiedad de aqullos. A este grupo
de autores, que propugnaban la independencia de Rusia en su desarrollo
comercial, pertenece el eminente economista Ivn Posshkov (1652-1726),
autodidacto, que prescinda de una familia de campesinos moscovitas,
vasallos del Estado.
Cuando Pedro I foment la apertura de nuevas manufacturas, Posshkov se
dedic, junto a sus hermanos, a organizar nuevas empresas. , Posshkov
viaj mucho a Rusia. l mismo narra en sus obras que se dedic a buscar
petrleo, colorantes y azufre. En 1704era maestro monedero de la armera.
En 1708prest servicios en Mosc en una empresa estatal de bebidas,
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30

DOCTRINAS ECONMICAS
situada en el Kmenni Most (puente de piedra), en la que quiz se dedicase
a fabricar vino o a venderlo. All concibi una nueva obra titulada ESPEJO
EVIDENTE contra los disidentes y los luteranos, y en defensa de la ortodoxia,
la religin entonces dominante. Se tiene noticia de un proyecto suyo para
organizar la Academia de Mosc y varios seminarios.
En 1721, Posshkov comienza a escribir si obra fundamental, libro sobre la
pobreza y riqueza, destinada a Pedro I pera servirle de gua en la direccin
del Estado. Poco despus del fallecimiento del Zar, en agosto de 1725,
Posshkov fue detenido y encarcelado en la fortaleza de Petropvlovsk (San
Petersburgo), donde muri a comienzos de febrero de 1726.
Pero ya a finales del siglo XVIII haba sido olvidada la obra de Posshkov,
aunque Nvikov, en su diccionario de autores rusos, menciona el libro sobre
la pobreza y la riqueza. Slo en la primera mitad del siglo XIX, en la dcada
del 40, apareci causalmente el manuscrito de la obre. El profesor Pogodin,
de Mosc, lo compr por primera en una feria de San Petersburgo y lo
imprimi por primera vez. Despus aparecieron muchas investigaciones
dedicadas a su anlisis.
Pueblo, rico en la medida de sus necesidades, sea quien administre las
riquezas internas de que dispone.
En otras palabras, la riqueza no consiste en el dinero acumulado por el
Estado, ni tampoco en los tesoros, ni en que los cortesanos se vistan con
lujo y se adornen con oro y plata; la riqueza del pueblo consiste en que sea
l mismo quien disponga de ella y la administre.
Con esto Posshkov planteaba la tarea de elevar el nivel material de todo el
pueblo ruso, y no de una clase determinada, queriendo encontrar el modo
de aumentar la riqueza del pueblo.
Abonando su idea, sealaba que era muy sencillo incrementar los tesoros
reales
aumentando
los
impuestos
exigiendo
del
pueblo
nuevas
contribuciones monetarias. Sin embargo, era mucho ms difcil resolver la

cuestin de "enriquecer a todo el pueblo". Hallar solucin a ese problema;
he aqu el problema econmico fundamental que Posshkov plantea en su
Libro sobre la pobreza y la riqueza.
La obra consta de nueve captulos.
CAPTULO PRIMERO: Sobre los clrigos. Seala sus rasgos negativos
("ignorantes", "malos escribanos", "borrachos", "llenos de toda clase de
locuras y excesos") y propone las medidas necesarias para elevar la
instruccin y cambiar la situacin del clero en Rusia.
CAPTULO SEGUNDO: Sobre los asuntos militares, es decir, sobre el
ejrcito y la situacin material de los soldados, sobre la necesidad de
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31

DOCTRINAS ECONMICAS
efectuar desembolsos complementarios por parte del Estado para adquirir
armamentos.
CAPTULO TERCERO: Sobre la justicia, los tribunales y las leyes de Rusia.
En l aboga para que cada campesino tenga derecho a defenderse en los
tribunales de los nobles terratenientes.
CAPTULO CUARTO: Sobre los comerciantes. En l se fundamentan
diversas proposiciones con vistas a desarrollar el comercio y a crear nuevas
fbricas.
CAPTULO QUINTO: Sobre el arte (en aquella poca as era como se
denominaban las industrias artesanas), sobre los artesanos y el modo de
ensear los oficios a la juventud.
CAPTULO SEXTO: Sobre los bandidos. Este era un gran problema para la
Rusia del siglo XVIII. Los campesinos sufran grandes privaciones a consecuencia de las cuadrillas de bandidos, que hacan irrupcin en sus hogares y
se apoderaban de sus bienes. Posshkov consideraba necesario acabar con
esta plaga, empleando a los delincuentes en los trabajos fabriles, y por eso
censur a los tribunales que favorecan el bandolerismo.
CAPTULO SPTIMO: Sobre los campesinos. En l se dedica atencin especial al estudio de la situacin econmica de los campesinos y al anlisis de
las relaciones entre los terratenientes y los campesinos.
CAPITULO OCTAVO: Sobre los problemas agrarios, es decir, sobre la tierra,
su posesin, su distribucin entre los campesinos y los terratenientes, sobre
el derecho, de todo el que quisiera, a trabajar en el campo. Posshkov
plantea la necesidad de
utilizar con
acierto
la
riqueza agraria de
Rusia. Subraya que los nobles son muy malos administradores de la tierra.
CAPTULO NOVENO Y LTIMO: Sobre los intereses del zar y las cargas,
contribuciones y recaudaciones estatales, es decir, sobre el aumento de los
ingresos del Estado y sobre su poltica financiera.
El libro de Posshkov constituye todo un programa de medidas a realizar
para aumentar la riqueza de los pueblos de Rusia. En l se abordan
problemas relacionados con la situacin econmica de todas las capas de la
poblacin, el clero, los soldados, los comerciantes, los artesanos, los
campesinos y los nobles terratenientes. En los captulos en que el autor
trata del problema campesino, de la tierra y de los impuestos, se formulan
reivindicaciones relativas a la cuestin principal, la cuestin agraria: sobre la
propiedad feudal de la tierra y las relaciones entre los terratenientes y los
siervos.
32

DOCTRINAS ECONMICAS
Otro de los rasgos importantes del libro es la crtica profunda que el autor
hace de las relaciones sociales que existan entonces en Rusia, a la vez que
expone sus proyectos sobre la forma de estructurarlas.
Posshkov comprenda la importancia del trabajo y exiga que todos lo
realizasen. Se pronunciaba contra la ociosidad y los holgazanes, y
mocionaba por que se obligase a trabajar a todas las personas que
permanecan ociosas.
Posshkov apoyaba las medidas adoptadas por Pedro I, achacando la
anterior falta de organizacin a que los monarcas defendan los intereses de
los boyardos, sus altos dignatarios.
Como idelogo de los comerciantes, Posshkov se declara enemigo de la
clase dominante de los seores feudales. No propone medidas radicales
contra la nobleza, pero subraya que tanto los nobles como los terratenientes
no son beneficiosos para Rusia. De ah su inters por determinar la situacin
de los nobles terratenientes en el pas, delimitar sus derechos y
obligaciones, e incorporar a otras capas sociales a la creacin de riquezas y
la lucha contra la pobreza.
Todo el libro est presidido por una idea que armoniza con las reformas de
Pedro I, la del desarrollo de la industria y el comercio en el pas.
En su libro, principalmente en los captulos dedicados a los comerciantes y
al arte, Posshkov expuso un amplio programa para desarrollar el comercio
y la industria, para combatir la influencia extranjera y los privilegios de que
gozaban los extranjeros en Rusia. Denunciaba que stos se estaban
enriqueciendo a expensas de los rusos, cuando en realidad, los rusos eran
capaces de crear y hacer en su pas todo lo necesario.
A este respecto, dice textualmente: "Los rusos tienen las manos iguales que
los extranjeros. stos no han llegado del cielo, sino que son hombres iguales
a nosotros. Todo depende de la prctica y la maestra."
Posshkov quera ver en Rusia buenos hbitos de trabajo y un orden estatal
adecuado; entonces, los rusos seran capaces de producir por s mismos, y
en su pas, todos los artculos. Reprochaba a los comerciantes rusos el "no
estar unidos entre s", cuando lo que les haca falta era agruparse en contra
de los extranjeros y establecer precios que no fuesen ventajosos para stos.
Segn l, si los comerciantes extranjeros dejaban de traficar, no ocurrira
ninguna desgracia, y si se lograba eliminarlos del mercado ruso, no se hara
ms que beneficiar al pas.
Reclamaba que se restringiese, dentro de Rusia, el consumo de mercancas
extranjeras.
Propona
reducir
la
exportacin
de
materias
primas
elaborarlas dentro del pas, exportando los productos fabricados. Aspiraba a

~
33

DOCTRINAS ECONMICAS
que la produccin industrial rusa suministrara sus artculos a los pases
europeos.
Posshkov peda la proteccin del Estado para el comercio exterior; pero no
daba tanta importancia como los mercantilistas de Occidente, al comercio
exterior como fuente de riqueza y al dinero como forma de la misma. Por
eso, en su obra no aparece el concepto de balance monetario y balanza
comercial, aunque exprese su conviccin de que el comercio exterior era
favorable para Rusia y le producira dinero.
Los extranjeros, afirmaba, estn obligados a comerciar con Rusia, ya que no
pueden pasarse sin las mercancas rusas, mientras que los rusos pueden
prescindir de las extranjeras. Por eso, Rusia tiene la posibilidad de vender
ms productos que los que compra en el extranjero.
En esa "poca, Rusia importaba muchas mercancas, incluso cristal y vajillas
de cristal. De ah que Posshkov escribe: "Si nosotros construysemos cinco
o seis fbricas, podramos llenar todos los pases de vajilla de cristal."
Sealaba que en Rusia haba de todo, y lo nico que haca falta era utilizarlo
debidamente.
El programa de Posshkov consista en organizar en Rusia la fabricacin de
todas las cosas necesarias, y entonces se podra renunciar a la importacin
de mercancas, llegando incluso a exportar las propias a otros pases.
En el libro de Posshkov se evidencia la aspiracin de proteger la industria
rusa, el deseo de alcanzar tal desarrollo de la economa del pas, que
permitiera exportar ms e importar menos. Trataba de lograr que a Rusia
afluyera la mayor cantidad posible de dinero extranjero. Por eso, consideraba necesario desarrollar el comercio con el extranjero para cubrir ante
todo la demanda interior. Era este un programa de ayuda a la creacin de la
industria nacional. Propona que Pedro I apoyase a los comerciantes,
organizase para ellos el crdito y aplicase las medidas necesarias para
favorecer el desarrollo de la clase de los comerciantes. Aqu Posshkov
intervena en nombre de esta incipiente clase social.
Con vistas al "enriquecimiento del pueblo", y a que se respetara el "inters
del zar", el inters del fisco, Posshkov propona un severo control sobre los
comerciantes extranjeros; la prohibicin de comerciar a todos "extranjeros",
excepto a los comerciantes; establecer el control del comercio por parte de
la polica rural; aplicar un sistema de multas y castigos por el fraude en el
peso y la medida de las mercancas. Simultneamente, exiga la proteccin
de los comerciantes rusos y que el tesoro les concediera crditos a inters,
en el caso de que tuvieran necesidad de ms capital. Para que los
~
34

DOCTRINAS ECONMICAS
comerciantes "cobraran por las mercancas un precio acorde con su calidad,
un precio justo, verdadero, que fuese el que le corresponde a cada
mercanca propona que los precios fueran "decretados" por el Estado, y
que se vigilase severamente su cumplimiento.
Es precisamente el captulo dedicado a los comerciantes el que define a
Posshkov como mercantilista.
Pero su diferencia con todos los mercantilistas de Europa occidental radica
ante todo en la gran atencin que prest a los campesinos y a la agricultura.
Adems estimaba que para el enriquecimiento de Rusia no se poda
prescindir de una amplia produccin de mercancas ni de la elaboracin de
materias primas propias.
Esperaba que el aumento de los ingresos del Estado sera, en lo fundamental, fruto de la tierra, y no resultado nico y exclusivo del comercio, ya
que, segn l, "la tierra es el tributario ms fecundo", es decir, que de ella
es de donde se puede obtener la mayor riqueza. Esta importantsima idea
de Posshkov corresponde por completo a las caractersticas econmicas de
la Rusia del siglo XVIII.
La obra dedica dos captulos a la agricultura y a los campesinos. El autor
describe en rasgos generales la situacin de los campesinos durante el
reinado de Pedro I. Llega a la conclusin de que "la vida campesina es
pobre". Subraya que la arbitrariedad de los terratenientes constituye una de
las causas fundamentales de la pobreza de los campesinos. En su opinin,
los campesinos comprenden la tarea que se plantea de ampliar la
produccin de nuevos artculos agrarios, pero los terratenientes lo impiden.
Posshkov consideraba que los campesinos no deban limitarse a trabajar la
tierra, sino que deban dedicarse tambin a las industrias artesanas y al
acarreo, a fin de incrementar sus ingresos. Al mismo tiempo, subrayaba la
necesidad de abrir escuelas para los hijos de los campesinos. Seala que la
falta de conocimientos, la "incomprensin" de los campesinos, era una de
las causas de su pobreza. Llegan los terratenientes deca, les leen unos
papeles y los campesinos obedecen ntegramente esas rdenes. Nadie es
capaz de comprobar si las obligaciones que se imponen a los campesinos
son acertadas; por eso, es necesario fomentar ampliamente la instruccin
dentro de esta capa social.
Pero la idea central de Posshkov es la lucha contra la arbitrariedad de los
terratenientes. Seala que stos imponen a los campesinos "cargas
imposibles de soportar". Por eso, los terratenientes "arrastran a los
campesinos a la indigencia". Es ms, les impiden su bienestar: "Pues hay
~
35

DOCTRINAS ECONMICAS
nobles tan inhumanos que en el tiempo de las faenas no conceden a sus
campesinos ni un solo da para que puedan trabajar para s." Condenaba las
relaciones sociales que existan entre los terratenientes y los campesinos.
Ms adelante escribe que los campesinos "pierden, por tanto, todo el
tiempo de la labranza y de la cosecha del heno, que dedican a ellos". Pero
hasta eso parece insuficiente al seor: "No slo quitan a los campesinos los
tributos y los productos que les corresponden, sino que les exigen cargas
suplementarias", "con lo que reducen a los campesinos a la indigencia".
Los terratenientes llevan a los campesinos a la ruina, afirmaba Posshkov.
Este pensamiento, extraordinariamente
constituye,
en
realidad,
una
condena
atrevido para aquella poca,

de
la
arbitrariedad
de
los
terratenientes.
En su obra, Posshkov no se limita a sealar la pobreza de los campesinos,
sino que subraya que, como resultado de la misma, tambin el Estado se
encuentra en la miseria. "Actuando de semejante forma, arruinan al
Estado." Sealaba que los campesinos escapaban de Rusia huyendo de los
terratenientes, lo que tampoco era ventajoso para el Estado y el zar. Lleg a
la conclusin de que para evitar las calamidades y los sufrimientos de los
campesinos era necesario modificar las relaciones entre los terratenientes y
los campesinos.
En las publicaciones econmicas se discute sobre si Posshkov era o no
enemigo del rgimen de servidumbre. No se puede afirmar, ciertamente,
que se manifestara de forma definida contra l, pero lo que propona era
contrario a aquel rgimen, y avanzado para aquella poca. Consideraba
que, ante todo, era necesario fijar las cargas y tributos de los campesinos,
determinar qu es lo que el campesino tena que entregar al terrateniente.
Todava ms importante y progresista para entonces era su propuesta de
conceder tierra a los campesinos tomndola de la que era propiedad de los
terratenientes. Esta medida no la aceptaron los nobles terratenientes ni
siquiera trascurridos ciento cincuenta aos.
Posshkov sostena que la tierra de los campesinos no deba figurar siquiera
como propiedad de los seores. A este respecto leemos en su obra: "'El
campesino habr de pagar segn la cantidad de tierra que posea." "A consecuencia de lo cual aade, esa tierra no debe considerarse propiedad de
los terratenientes."
Consideraba que el rgimen de servidumbre era un fenmeno transitorio.
Respecto de ello, dice literalmente lo siguiente: "Los terratenientes no son
ms que dueos temporales de los campesinos, y no por los siglos de los
~
36

DOCTRINAS ECONMICAS
siglos; por eso no los tratan con gran cuidado; su verdadero seor es el
monarca de Rusia.". La conclusin a que llega es que: "...en vez de
arruinarlos, los terratenientes deben protegerlos de acuerdo con las rdenes
reales, para que sean verdaderos campesinos y no mendigos, ya que su
riqueza pertenece al zar". Todo lo que se halla en posesin y a disposicin
de los campesinos, afirmaba Posshkov, es riqueza que pertenece al zar. Por
eso, el que atenta contra la riqueza de los campesinos atena contra la
propiedad del zar.
No reconoca como legal el poder ilimitado de los terratenientes sobre los
campesinos. Para poder juzgar hasta dnde llegaba su deseo de limitar la
dependencia personal del campesino respecto del terrateniente basta tener
en cuenta su proposicin de inscribir como comerciantes a todos los
campesinos ricos (los que pudieran comerciar por valor de 100 a 200 rublos,
sin tener en cuenta "a quin pertenecieran").
En sus proposiciones, Posshkov es, indudablemente, avanzado. stas iban
dirigidas contra el poder de los terratenientes y de su propiedad agraria, y
por eso inducan a pensar en la necesidad de modificar las relaciones entre
los campesinos y los terratenientes, impuestas por el rgimen de
servidumbre.
Sin embargo, no hay fundamento para considerar que Posshkov tratase de
acabar con los privilegios feudales de los terratenientes y de emancipar a
los campesinos de la servidumbre. Slo peda que el gobierno sealase a los
terratenientes
"el
concepto
la
cuanta
de
los
tributos
otras
contribuciones que tenan derecho a percibir los campesinos, as como el

nmero de das semanales que stos estaban obligados a trabajar, o a
hacer otras cosas, en beneficio de su seor, de modo que estuvieran en
condiciones de entregar al Estado lo que era su obligacin, pagarle al
terrateniente y atender a sus necesidades".
No menos atencin merece la idea de Posshkov relativa a la necesidad de
redistribuir la tierra, pidiendo que sta fuese medida de nuevo, tanto la que
perteneca a los terratenientes como la de los campesinos, para despus
repartir el impuesto sobre la tierra entre los nobles y los campesinos. Era
esta tambin una reivindicacin muy importante y nueva para aquel tiempo:
nivelar a los usuarios de la tierra en cuanto a las cargas y tributos,
suprimiendo la desigualdad tributaria existente entre los nobles y los
campesinos, y determinando que todos estaban obligados a pagar al Estado
por gozar de la tierra.
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37

DOCTRINAS ECONMICAS
Propona una tributacin diferencial, segn el empleo que se hiciera de la
tierra, considerando, con razn, que no son iguales los ingresos que
producen todas las tierras. Por eso quera que se diesen al zar 8 kopeks por
cada desiatina de tierra laborable; 6 kopeks por la dedicada al heno y 32
kopeks por la de huerta. Su peticin de que el impuesto percibido de esta
ltima fuera muy superior, era completamente justa.
Antes que l, nadie haba intentado exponer los fundamentos de la renta
agraria. En los pases de Europa occidental, un sistema tributario similar fue
implantado mucho ms tarde. Posshkov consideraba que al campesino se
le poda entregar ms tierra, de acuerdo nicamente con las posibilidades
que tuviera su familia de trabajarla, pero que deban estar totalmente
relacionados los lotes y el tributo a pagar, es decir, la contribucin.
Al mismo tiempo, Posshkov consideraba que dichos gravmenes de que
eran objeto los campesinos deban ser reducidos.
Propona que la extensin de tierra que deba corresponder a cada familia
campesina fuera de determinadas dimensiones, y que no deba ser inferior a
seis desiatinas de tierra de labor, ms una parte dedicada al heno y otra al
huerto. En aquellas condiciones, su deseo de determinar la superficie del
lote que deba corresponderle a cada campesino tena un carcter
progresista; se propona evitar que el terrateniente pudiera reducirlo.
Al pronunciarse en contra del monopolio de los terratenientes sobre la
tierra, Posshkov no slo admita el derecho de los campesinos a ser propietarios de la misma, sino que reclamaba el derecho de stos a comprarla.
Propona que la no utilizada por los terratenientes fuese entregada "en
rgimen de aparcera a quien la desease".
Comprenda que el terrateniente siempre oprimira a los campesinos. Por
eso, preconizaba medidas que limitasen su poder. Consideraba que el zar
estaba obligado a establecer el volumen de los tributos que tenan que
pagar el campesino, y que el seor no estaba autorizado a percibir nada por
encima de esa cantidad. En los casos en que esto sucediera, los campesinos
deban ponerlo en conocimiento de la superioridad. De lo contrario, sufriran
mayores prdidas y pagaran ms impuestos. Por su parte, el campesino
que denunciase una infraccin de este gnero sera premiado con la libertad
y con una determinada cantidad de dinero. Aqu, Posshkov trataba de
favorecer a quienes luchasen contra la violencia y la arbitrariedad de los
terratenientes.
Son notables las peticiones de Posshkov de reglamentar las obligaciones
de los siervos con respecto a los seores; trataba as de protegerlos contra
~
38

DOCTRINAS ECONMICAS
sus arbitrariedades y crear las condiciones necesarias para consolidar las
economas campesinas, ampliar las perspectivas de desarrollo de su
produccin artesanal y agraria, favorecer su elevacin cultural y la
aplicacin de la justicia.
Saba que los jueces apoyaban el podero de los terratenientes, y que se
vendan a ellos. Por eso, consideraba necesario un tribunal supremo, al que
-los campesinos pudiesen recurrir. Propona la adopcin de sanciones contra
los jueces que apoyasen a los terratenientes en contra de los campesinos.
Al hacer un resumen del programa agrario de Posshkov y subrayando sus
ideas, histricamente avanzadas, de separar la propiedad territorial de los
campesinos y los terratenientes, no podemos por menos de advertir el
carcter contradictorio de tal programa. Adversario como era del monopolio
de los terratenientes sobre la tierra, consideraba, sin embargo, necesario
que el campesino trabajase la tierra del seor en un rgimen de
servidumbre. La base de su programa la constituyen las ideas de defensa de
los intereses econmicos de los campesinos, dentro siempre del Estado
feudal, es decir, del rgimen econmico-feudal y de servidumbre.
Si a los campesinos se les proporcionan otras condiciones de vida escriba
Posshkov, aumentarn los ingresos del propio zar. Al analizar los ingresos
en las finanzas de Rusia, sealaba que eran muy bajos, y por eso propona
la adopcin de diversas medidas que colocasen a los campesinos en
situacin de poder pagar impuestos todava mayores. Propona establecer,
adems del impuesto por el uso de la tierra, el de la venta de trigo, al objeto
de que en todas las operaciones que efectuasen, tanto los campesinos
como los terratenientes, cierta suma fuese a manos del Estado. Con ello,
planteaba la idea de equiparar a los terratenientes y a los campesinos en lo
referente a sus deberes como contribuyentes. Esta es, en esencia, una idea
burguesa.
En el siglo XVII, la venta de sal era realizada por el Estado. Posshkov,
desarrollando su programa burgus, propona que la venta de sal fuera
autorizada a todos, pero siempre y cuando por cada pud se pagasen 10
kopeks con destino al fisco.
Es muy interesante su concepto del dinero. En las publicaciones econmicas
se ha impuesto la opinin de que, en el problema del dinero, Posshkov era
nominalista. El nominalismo es una doctrina segn la cual el dinero es
creado por el Estado. Sostena varios puntos de vista en lo referente al
dinero.
39

DOCTRINAS ECONMICAS
Consideraba que el zar poda convertir una moneda en otra de valor
superior con slo poner su firma. Tal juicio es completamente nominalista.
Pero interpretaba tambin la funcin del dinero de otra forma mucho ms
aceptada. Consideraba que en el comercio con los extranjeros era necesario
disponer de un metal, la plata, en calidad de dinero con carcter mundial.
Debe sealarse, asimismo, que en sus sugerencias concretas sobre la
circulacin
monetaria
la
fabricacin
de
moneda
se
opona
categricamente al procedimiento de acuar monedas de peso inferior al

legal.
Propendiendo al perfeccionamiento del sistema financiero, le preocupaba
siempre el aumento del nivel de vida del pueblo; por eso estaba contra el
tributo por persona, que introdujo Pedro I y que l consideraba un acto
criminal. Cmo se puede deca exigir que paguen las personas? Se pue den
gravar las mercancas, la tierra, pero no se pueden gravar las personas. Por
eso, rechazaba la contribucin por habitante, y en eso era avanzado.
Supona que si se adoptaban las medidas propuestas por l, todos se haran
ricos
no
habra
necesidad
de
ninguna
clase
de
gravmenes
complementarios. Opinaba que deban ser reducidos los que recaan sobre
los campesinos. Su sistema persegua la disminucin de los impuestos de
los campesinos, trataba de mejorar su situacin y reducir sus obligaciones
con respecto a los terratenientes.
El Libro sobre la pobreza y la riqueza constituye la obra econmica ms
original y ms brillante de la poca de Pedro I. En ella expuso diversas
ideas, totalmente originales, sobre numerosas cuestiones econmicas, y
ofreci un programa encaminado a trasformar las relaciones econmicofeudales imperantes en Rusia.
40

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Se puede entender al mercantilismo como un conjunto de polticas o ideas

acumulacin de riquezas y los prstamos con inters (vinculados al pecado

ese objetivo y desarrollan una problemtica basada en el

enriquecimiento. Esta corriente se basa en un sistema de anlisis de los

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Internacionalmente, el mercantilismo sirvi indirectamente para impulsar

simplemente un medio, y como tal se subordina al estado y a sus fines de

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colbertismo (o "mercantilismo francs") que por su parte se inclina hacia la

mercantilistas, hay que destacar a Martn de Azpilicueta (1492-1586), Toms

LAS IDEAS MERCANTILISTAS

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obtenerse de primera mano, a cambio de otros bienes nacionales, y no de

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